Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 145

Bab 145

Pulang ke Rumah (3)

“Saya ingin sekali sarapan bersama Anda, tetapi Putri Sella dari Frost baru saja tiba di Kediaman Rothtaylor. Karena keluarga kerajaan telah mengunjungi kami, sudah sepatutnya kami memperlakukannya dengan penuh hormat sebagai rakyatnya.”

Ruang pertemuan itu adalah ruangan kecil yang disiapkan di belakang lobi utama.

Meskipun digambarkan sebagai ruangan kecil, ukurannya lebih besar daripada ruang tamu rumah rata-rata. Perabotan yang mengisi ruangan semuanya berkualitas tinggi, dan memperkirakan total biaya semua barang di ruangan itu bukanlah tugas yang mudah.

“Oleh karena itu, gunakan pagi ini untuk beristirahat di kamarmu, dan kita akan makan siang bersama. Kita punya banyak cerita untuk diceritakan dan banyak hal untuk didiskusikan, bukan?”

“Ya, terima kasih, Pastor.”

Mereka bertukar kata, dengan masker terpasang rapat di wajah mereka.

Seharusnya itu menjadi percakapan hangat antara seorang ayah dan anak yang bertemu kembali setelah sekian lama. Namun, tidak ada satu pun emosi tulus yang ditemukan dalam percakapan mereka.

Itu lebih mirip dengan pertempuran pendahuluan—pengujian situasi dan evaluasi hati-hati sebelum mengungkapkan niat sebenarnya.

“Kediaman ini akan sangat ramai sekarang. Mulai besok malam, sebuah acara sosial mewah telah direncanakan. Semua pelayan sedang sibuk dengan persiapan, jadi mohon maaf jika ada yang kurang memperhatikan. Dengan kedatangan tamu-tamu terhormat sebentar lagi, semua orang akan sangat sibuk…”

Selama periode lima hari, tamu-tamu terhormat yang berbeda akan berkunjung pada hari-hari yang berbeda.

Dengan setiap tamu memiliki tanggal kunjungan, lama tinggal, dan temperamen serta status yang berbeda-beda, tentu akan menjadi waktu yang sibuk untuk memastikan kesejahteraan semua peserta.

“Saya mohon maaf karena kembali pada saat yang begitu sibuk.”

“Tidak, justru sebaliknya. Aku memanggilmu karena inilah saatnya. Di acara sosial ini, kita akan mengumumkan kembalinya putraku, Ed Rothtaylor, ke dunia. Sudah lama sejak kau terlibat dalam kalangan masyarakat kelas atas, kau perlu menjalin koneksi baru. Kuharap pertemuan sosial ini bisa menjadi kesempatan itu.”

Crebin berkata, sambil melirik ke arah Yenika dan Lucy, yang sedang menyeruput teh dengan tenang di salah satu sudut sofa.

“Apakah mereka… teman-teman sekelas yang selama ini diandalkan putra kami?”

“Ya… Nama saya Yenika… Faelover…”

Yenika sangat gugup, berkeringat dingin, gagap, bicaranya terputus-putus, tangannya gemetar, dan pandangannya menghindari kontak mata. Stresnya mencapai puncaknya, bukan hanya karena keramahan yang mewah dan kehadiran Adipati yang memegang kekuasaan atas Kekaisaran, tetapi juga karena luasnya perkebunan tersebut.

Dengan rambut kepangannya yang dipelintir gugup di antara jari-jarinya, dia tidak bisa melakukan kontak mata. Beberapa orang mungkin menganggap tingkah laku seperti itu menawan dengan caranya sendiri yang sepele, namun itu bukanlah sikap yang pantas di hadapan kepala keluarga Rothtaylor.

“Tidak perlu terlalu tegang. Jika Anda adalah teman putra saya, berdirilah tegak dan bangga.”

Berkat dorongan hangat dari Crebin, Yenika tampak menenangkan diri dan buru-buru mengangguk setuju.

“Aku memang pernah mendengar nama itu. Seorang Guru Roh dengan bakat luar biasa, seseorang yang mampu menangani roh tingkat tinggi tanpa kesulitan. Dan kau pasti penyihir terkenal dan luar biasa yang memiliki reputasi hebat, seperti yang disebutkan dalam surat-surat Tanya…”

“Lucy Mayrill.”

Singkat dan langsung ke intinya.

Yenika tersentak. Sikap Lucy yang mengabaikan tata krama dan sopan santun sudah cukup mengejutkan, terutama di hadapan Duke of Rothtaylor.

Lucy bersandar di kursi, tampak tenang dan acuh tak acuh menatap Crebin.

Bukan hanya Yenika, tetapi juga para pelayan di sekitarnya tercengang. Duke Crebin Rothtaylor mungkin dikenal karena kebaikannya, tetapi bagi mereka yang melewati batas, dia bisa sangat keras dan tanpa ampun.

Otoritas sering kali ditegakkan oleh orang lain, tetapi akan tiba saatnya seseorang harus menegaskannya sendiri. Jika tidak, disiplin dapat melemah, dan bawahan mungkin akan merusak kredibilitas pemimpin mereka.

Crebin sangat menyadari hal ini, dan dia mengamati Lucy dengan saksama, yang tanpa sengaja menyebutkan namanya tanpa memperhatikan kesopanan.

Terlepas dari suasana tegang, sikap Lucy tetap tidak berubah.

Ada dua kemungkinan—entah dia memang tidak memiliki sopan santun atau dia tidak menganggap lawannya sebagai ancaman.

Lucy Mayrill jelas lebih dekat dengan pilihan yang kedua.

Dia menunjukkan kepercayaan diri bahwa tidak seorang pun dapat mengalahkannya. Keyakinan bahwa, terlepas dari status yang lebih tinggi, tidak seorang pun dapat melampaui kekuasaan absolutnya merupakan inti dari sikapnya.

Dengan demikian, terlepas dari siapa pun yang ditemuinya, Lucy bertindak sesuai dengan ritmenya sendiri—dengan satu-satunya pengecualian adalah Ed Rothtaylor.

“Kamu membawa serta beberapa teman yang menarik.”

Crebin akhirnya melunakkan ekspresinya. Dia pun menyadari kepercayaan diri yang terpendam dalam diri Lucy.

Itu bukanlah kepura-puraan, melainkan keyakinan, yang diperkuat oleh reputasinya sebagai anak ajaib terbesar yang muncul dari Sylvania.

Jelas bahwa sikapnya tampak seperti tantangan terhadap nama Rothtaylor, tetapi Crebin memiliki urusan yang lebih mendesak untuk diurus, dengan kedatangan Putri Es.

“Baiklah kalau begitu, mari kita luangkan waktu dan mengobrol sambil makan siang, ya?”

Dengan kata-kata itu, Crebin berdiri dari tempat duduknya.

“Ah, benar. Ada sesuatu yang ingin kuberikan kepadamu, Ayah.”

*

“Silakan hubungi jika Anda membutuhkan sesuatu.”

– Berderit –

Pelayan itu menutup pintu di belakangnya, sambil membungkuk dengan hormat.

Kamar pribadi Ed Rothtaylor.

Ruangan ini dulunya milik penjahat kelas tiga yang menyedihkan dan dungu itu sebelum dia mendaftar di Akademi Sylvania.

Sungguh mencengangkan bahwa, meskipun diasingkan, kamarnya tetap tidak tersentuh. Rumah besar Rothtaylor memiliki banyak kamar kosong sehingga pemborosan ruang seperti itu tampak tidak penting.

Rumor mengatakan bahwa kamar Arwen Rothtaylor juga tetap tidak tersentuh, mungkin karena memiliki makna khusus.

Ukuran kamar pribadi itu seperti gabungan tiga kamar biasa. Aku duduk di tepi ranjang mewah itu.

Di samping meja tempat tidur, terdapat secangkir teh yang disiapkan oleh para pelayan, yang segera saya tuangkan ke dalam teko di dekat jendela.

Kemudian, untuk waktu yang lama, saya memeriksa semua sudut ruangan, mencari jebakan atau alat pengintai. Sejauh yang saya lihat, tidak ada yang menarik perhatian saya.

Setelah selesai memeriksa kunci pintu dan jendela, saya merenungkan kenyataan bahwa langkah-langkah keamanan dasar ini sebenarnya tidak ada artinya jika Crebin memutuskan untuk melewatinya, namun tetap saja itu adalah tindakan pencegahan yang diperlukan.

“Hmm… Apa lagi yang perlu diperiksa?”

Semua orang, dari para pelayan hingga Crebin, menyambutku dengan hangat, dan bahkan kamar lamaku pun tetap dipertahankan seperti semula, menciptakan suasana di mana siapa pun dapat dengan mudah lengah. Namun aku tetap waspada, bertekad untuk meninjau setiap potensi risiko.

– Cicit –

Tanpa mengetuk, pintu kamarku terbuka. Dari ketiadaan fitur wajah yang terlihat, itu bukan seorang pelayan; itu adalah seseorang dengan perawakan kurus. Menundukkan pandangan, aku melihat Lucy dengan rambut putihnya yang terurai elegan, mendorong pintu hingga terbuka.

“Bukankah kamu… bilang kamu mau ke kamar sebelah?”

Lucy sebenarnya tidak pernah mengungkapkan keinginannya untuk berbagi kamar denganku setelah perselisihan yang tidak perlu antara kami dengan Crebin.

Seandainya dia membahas topik itu di depan orang tuaku, pasti akan terjadi kekacauan. Sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat, dia mencengkeram bantal erat-erat dan melangkah cepat ke dalam ruangan.

Lalu dia menjatuhkan diri ke tempat tidur besar di sudut kamarku, dengan menggemaskan membenamkan dirinya di dalam selimut tempat tidur.

“Ada apa?”

“Bangunkan aku jika perlu.”

Dengan kata-kata itu, ia mulai terlelap dalam tidur yang nyenyak.

Mengingat betapa nyenyaknya dia tidur dengan posisi terlentang seperti itu, namun tetap mampu bangun dengan waspada dan penuh perhatian di saat-saat penting, sepertinya tidak perlu terlalu khawatir.

Yang terpenting, dia telah berjanji untuk tetap berada di sisiku dan melindungiku selama aku tinggal di rumah besar itu. Jelas bahwa dia bermaksud untuk menepati janjinya dengan sangat ketat, yang menurutku cukup menenangkan.

Meskipun sikapnya tampak acuh tak acuh dan tanpa beban, dia selalu berhasil menangkap hal-hal penting.

Meninggalkan Lucy yang sedang tidur nyenyak, aku mulai menjelajahi ruangan dari ujung ke ujung.

Saat saya membuka lemari, saya menemukan beberapa set pakaian mewah yang tampak baru dicuci. Sepertinya pakaian-pakaian ini telah disiapkan sebelumnya untuk saya menghadiri acara-acara sosial.

Mulai dari seprai dan tirai hingga sarung sofa—setiap inci tampak bersih sempurna. Jelas sekali semuanya telah dibersihkan dengan rapi untuk menyambut kepulanganku.

Lalu saya pindah ke meja pribadi yang terpasang di dekat jendela di seberang tempat tidur. Tampaknya itu adalah meja belajar yang disediakan untuk pekerjaan akademis atau membaca.

Karena penasaran, saya membuka semua laci. Di dalamnya terdapat semua pernak-pernik yang pernah digunakan Ed Rothtaylor.

Sebagian besar adalah ornamen mewah bertatahkan permata, meskipun ada juga dasi, belati hias, dan alat tulis mewah yang menarik perhatian saya.

Klik, klik.

Tiba-tiba, laci paling atas yang saya coba buka tidak mau bergerak.

Pintu itu tampaknya terkunci dari dalam.

– “Itulah mengapa saya ingin bertanya, apakah mungkin… saudara laki-laki saya mencoba meninggalkan keluarga karena… laci itu?”

– “… Laci?”

– “Yang di kamar saudaraku, yang selalu kau jauhkan dari kami, yang tak pernah kau izinkan kami buka. Kapan kau mulai menguncinya dengan kunci? Mungkin masih ada di kediaman Rothtaylor…”

“Ini… laci yang Tanya sebutkan…”

Aku menenangkan napasku.

Ada sesuatu di dalam sini.

Hal-hal yang sangat dijaga agar tetap tersembunyi oleh Ed Rothtaylor, yang menjalani hidup secara boros sebelum aku memilikinya.

Jika tidak ada yang mengutak-atik kamar Ed Rothtaylor sejak saat itu, maka kemungkinan besar barang-barang itu masih berada di dalam laci ini.

Tapi… aku tidak punya cara untuk membukanya sekarang. Aku bahkan tidak tahu di mana kuncinya.

“Haruskah aku memecahkannya?”

Benda itu tampak tidak terlalu kokoh.

Namun, merusak meja segera setelah saya tiba akan menarik terlalu banyak perhatian. Jika seorang pelayan melihat dan melaporkannya, itu bisa menimbulkan kecurigaan dari Crebin.

Sekalipun tidak menimbulkan kecurigaan, tanpa mengetahui isinya, saya tidak bisa mengambil risiko merusak isinya, yang bisa jadi berupa bahan kertas yang halus atau alat-alat teknik magis dengan komponen yang sensitif.

“Hmm… Bisakah aku membobol gemboknya dengan cara yang lebih hati-hati? Kepekaan magisku saat ini sepertinya agak kurang memadai untuk menanganinya…”

Retakan.

Pada saat itu, benturan kecil hanya mengenai kunci laci. Tidak ada perubahan eksternal yang terlihat, tetapi terasa seolah-olah hanya mekanisme penguncian di dalamnya yang rusak secara selektif.

Saat saya mencoba membuka laci itu lagi, laci itu meluncur keluar dengan lancar.

“Apa?”

Dengan cepat aku berbalik dan melihat Lucy sedang menyesuaikan posisinya di tempat tidur.

Meskipun ia tampak berbaring tanpa beban, terlelap dalam tidur nyenyak, ia tetap mengawasiku dari samping dengan saksama.

Dia memang orang yang dapat diandalkan. Dengan Lucy di sisiku, sepertinya tidak akan ada risiko kematian yang tidak terduga.

Saya dengan penuh rasa terima kasih mengakui kewaspadaannya dan membuka laci itu sepenuhnya.

Di dalamnya terdapat… tumpukan surat yang sangat besar.

Karena penasaran, saya mengambil setumpuk surat dan meletakkannya di atas meja. Setiap suratnya ditulis tangan oleh Ed.

“Apa semua ini…?”

Tentu saja akan membutuhkan waktu untuk membaca semuanya. Namun demikian, setidaknya saya perlu mendapatkan gambaran kasar tentang isi surat-surat tersebut.

Saya mengambil satu dari bagian atas tumpukan dan membacanya sekilas dari awal hingga akhir. Di antara banyak tulisan, tampaknya itu adalah salah satu yang paling baru ditulis.

– ‘Untuk Saudari Arwen tersayang dan yang saya hormati.’

Napasku tercekat, dan aku mengusap daguku. Itu adalah kejutan yang tak terhindarkan.

Ini adalah ranah yang sama sekali tidak diketahui tentang karakter Ed Rothtaylor, ranah yang tidak mungkin saya ketahui sebagai diri saya sendiri.

] Pendekar Pedang Gagal Sylvania ];

Seorang penjahat kelas tiga yang keluar di Babak 1, bab 1. Seorang pemboros yang gegabah dan didorong oleh kesombongan, yang menemui akhir yang menyedihkan setelah diusir karena menjebak protagonis Tarley McLoir dalam kesombongannya.

– ‘Aku pasti akan segera mati jika keadaan terus seperti ini.’

– ‘Apa gunanya hidup yang toh akhirnya juga berakhir dengan kematian?’

– ‘Nilai apa yang dapat diberikan pada kehidupan yang hanya menunggu kematian yang telah ditakdirkan?’

– ‘Meskipun hidupku, yang mabuk oleh kemegahan nama Rothtaylor, singkat, kini aku ingin menyelesaikan semua hal ini.’

– ‘Saudari, kau mungkin tak lagi bisa membalas surat-suratku. Karena itu, aku akan mencari jalanku sendiri.’

– ‘Aku tidak bisa membuat pilihan yang sama sepertimu, saudari.’

– ‘Perjalanan saya sebagai anggota keluarga Rothtaylor mungkin berakhir di sini, tetapi hidup saya tidak.’

Setelah membaca baris-baris yang terputus-putus itu, aku menahan napas dan dengan lembut meletakkan surat itu.

Lalu, aku kembali menatap tumpukan surat yang telah kusisihkan dan membolak-baliknya sekali lagi.

Ini adalah surat-surat yang saling ditukar antara Ed dan Arwen semasa hidup mereka. Jumlahnya yang sangat banyak menunjukkan korespondensi selama beberapa tahun.

Saat saya membolak-balik kertas-kertas itu, sehelai bulu jatuh dan mendarat di atas meja.

“Ini… bukan pena bulu… hanya bulu.”

Aku mengambil bulu itu, memutarnya di antara jari-jariku, dan mengamati pola merah yang rumit di atasnya.

Tujuannya tidak jelas. Aku meletakkan bulu itu di samping meja, menarik napas dalam-dalam, dan memandang tumpukan kertas di hadapanku.

Sepertinya pekerjaan saya cukup berat. Butuh waktu untuk meneliti semua surat ini.

*Crebin Rothtaylor memegang surat yang disegel dengan segel putri Fenisia.

Ketika Lady Sella, sang putri yang dingin, menyadari surat itu tidak disegel, dia menelan ludah dengan susah payah.

Mungkinkah Crebin Rothtaylor, seorang tokoh berpengaruh di istana kerajaan, telah berpihak pada putri Fenisia?

Jika tidak, tidak ada alasan dia menerima surat yang tidak disegel. Surat itu praktis merupakan simbol kepercayaan mutlak.

“Sepertinya Anda salah paham.”

Saat sarapan mewah di pagi hari.

Sella, yang mengunjungi wilayah Rothtaylor, menerima keramahan yang luar biasa.

Dia terlibat percakapan ringan dengan Crebin, tetapi pandangannya terus-menerus tertuju pada surat di tangan pria itu.

Crebin, dengan wawasan tajamnya, tampaknya telah memahami pemikiran Sella dengan akurat.

“Surat yang tidak disegel bukan menandakan kepercayaan pada penerima, melainkan… kepercayaan pada orang yang menyampaikan pesan, bukankah begitu?”

Dia benar. Tidak seperti biasanya bagi Sella, itu adalah kesalahpahaman yang bodoh.

Crebin tersenyum tipis, menyelipkan surat itu kembali ke sakunya, dan melanjutkan.

“Saya yakin Putri Sella penasaran siapa yang mengantarkan surat ini.”

Sebelum kedatangan berbagai pejabat tinggi dari seluruh penjuru, suasana aneh berkembang di wilayah kekuasaan Rothtaylor, mirip dengan ketenangan sebelum badai.

Dengan hanya satu hari tersisa sebelum acara sosial besar yang hanya diadakan setahun sekali, ketegangan terasa sangat nyata.