Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 140

Bab 140

Evaluasi Akhir Semester (4)

– “Seharusnya aku berhenti terlibat dalam kegiatan-kegiatan yang berbau peperangan seperti itu.”

Obel Forcius, Penjaga Ibu Kota Kekaisaran, pun meninggalkan medan perang.

Dari sungai Ainkin mengalir darah berwarna kebiruan.

Rasanya seperti baru kemarin dia berguling-guling di debu medan perang, berlumuran darah biru itu.

Di bawah pemerintahan Kaisar Clorel, Kekaisaran Clorel, yang konon berada dalam era perdamaian dan kemakmuran yang belum pernah terjadi sebelumnya, benar-benar berada di puncak kekuasaannya.

Namun di salah satu sudut hati Krayd, masih tersisa pasukan Ainkin di ujung paling utara benua itu.

Namun, Kaisar Clorel tidak lagi memiliki keinginan untuk memusnahkan Ainkin. Kekuatan mereka sudah menjadi tidak berarti.

Bahkan Penjaga Ibu Kota, Obel Forcius, telah mengesampingkan keberadaan musuh bebuyutannya. Ia mengambil alih peran pendidikan untuk membina generasi penerus.

– “Kami tidak berperang untuk menumpahkan darah. Kami berperang untuk melindungi Ibu Kota.”

Sesuai keinginan Guardian Obel, para pemburu Zellan, peneliti Glast, dan Lawless Krayd datang ke Akademi Sylvania.

Namun tidak seperti yang lain, Krayd mengalami kesulitan beradaptasi.

Bagi Krayd, yang telah hidup di medan perang sejak masa mudanya, Akademi Sylvania yang tak berdaya itu tampak seperti permainan anak-anak.

Terbuai oleh kedamaian dan romantisme, para mahasiswa, dengan dalih belajar, menikmati masa muda mereka—yang tidak cocok untuk mempelajari keterampilan bertahan hidup yang keras di medan perang.

Setidaknya temannya, peneliti Glast, berhasil mempertahankan keunggulannya di tengah suasana tenang Akademi dengan caranya sendiri.

Meskipun berlatar belakang akademis, Glast agak cerewet, tetapi setidaknya dia tidak lemah atau lalai dalam menjalankan tugasnya, tersesat dalam percintaan atau kedamaian.

Dengan demikian, selama masa jabatan Krayd di Akademi, bersama Glast, mereka dikenal sebagai orang-orang gila, meskipun pendekatan mereka sedikit berbeda.

Dia akan memaksa para siswa untuk berlatih hingga kelelahan dan mewajibkan pelatihan kepekaan sihir semalaman.

Dalam pertempuran sesungguhnya, tidak ada siang atau malam.

Musuh tidak akan menunggu terang atau gelapnya langit untuk menargetkan tenggorokanku.

Namun bagi para siswa yang dibesarkan dalam kehangatan rumah-rumah berada, keterampilan bertahan hidup di alam liar tampak seperti ‘pelecehan yang tidak masuk akal’.

Setelah menimbulkan berbagai masalah, berselisih dengan Akademi, dan memusuhi para siswa, dia akhirnya meninggalkan institusi tersebut.

Sejak saat itu, Krayd mengembara di wilayah Keheln yang tanpa hukum, hidup sebagai seorang petualang dan menerima berbagai pekerjaan untuk sementara waktu.

Ketika sekali lagi ia menerima undangan dari Sylvania, ia sudah merasa bosan dengan kehidupan nomadennya.

Di era yang damai seperti itu, talenta seperti Krayd tidak lagi dibutuhkan. Melatih penerus, seperti yang telah dilakukan Obel, hanya mungkin dilakukan jika seseorang bersedia berkompromi dan memahami berbagai keadaan.

Pada akhirnya, rasanya wajar untuk melepaskan semua harapan dan menghabiskan waktu dengan hanya menerima gaji…

Orang terakhir yang dilihat matanya adalah murid yang ditinggalkan oleh satu-satunya temannya, Profesor Glast.

Claire Elfin. Kini penggantinya, seorang profesor madya yang tampak agak naif, mengatakan hal ini.

– “Tampaknya Profesor Glast, semasa hidupnya, telah menaruh harapan yang aneh pada mahasiswanya, Ed Rothtaylor.”

** * *

Lapangan latihan tempur Obel Hall selalu ramai dengan berbagai jadwal.

Tidak hanya untuk latihan di kelas, tetapi juga untuk pertandingan individu antar siswa, berbagai acara demonstrasi, dan pelatihan pribadi.

Namun, terlepas dari ukurannya, tribun yang penuh sesak seperti ini jarang terjadi—biasanya hanya terjadi selama duel akhir semester, latihan pertempuran gabungan, atau duel demonstrasi oleh para dosen.

Alasan banyaknya mahasiswa yang hadir pada ujian akhir semester ini sebagian besar adalah untuk menyaksikan duel pribadi Profesor Krayd, yang dulunya seorang pahlawan perang dan pernah dikenal sebagai anjing liar Akademi.

Selain itu, lawannya adalah bintang yang sedang naik daun di tahun ketiga, Ed Rothtaylor.

Bukan sekadar berbakat, melainkan pekerja keras.

Saat tahun pertama kuliah, nilainya sangat rendah, dan meskipun meningkat signifikan di tahun kedua, nilainya tidak terlalu tinggi.

Memasuki tahun ketiga, ia tiba-tiba naik ke jajaran siswa berprestasi di sekolah, membuat namanya dikenal oleh semua orang.

Makna di balik kenaikan popularitasnya yang tiba-tiba sangat penting bagi para siswa pada umumnya.

Tidak terlahir dengan bakat luar biasa, juga tidak mendapat dukungan besar dari keluarga setelah dikeluarkan dari sekolah, kenaikan kariernya yang pesat membuktikan bahwa bahkan tanpa latar belakang yang megah, seseorang dapat menjadi kekuatan besar di Akademi ini melalui usaha dan investasi yang besar.

Duel antara kedua individu ini tentu saja menarik perhatian banyak orang.

Ketika Ketua OSIS Tanya Rothtaylor tiba di arena duel, diapit oleh para pembantu terdekatnya, bahkan keheningan sejenak pun menyelimuti kerumunan.

– “Lihat, ketua OSIS sendiri telah hadir di sini?”

– “Lihat itu? Dia ditemani oleh anggota Komite Aksi Senior, Tyke, dan sekretaris utama…!”

Bisikan-bisikan seperti itu sudah biasa bagi Tanya. Jabatan ketua OSIS selalu menarik perhatian.

Merasa agak cemas, Tanya menyempatkan waktu untuk menghadiri duel Ed. Lagipula, menghadiri duel sensasional seperti itu bukanlah hal yang aneh baginya.

Bagi sebagian orang, dia adalah seorang penghasut perang yang gila; bagi yang lain, seorang otokrat yang egois; dan bagi kelompok lain lagi, seorang pemabuk yang menyedihkan… Individu tersebut tidak bisa dinilai hanya berdasarkan evaluasi mahasiswa. Itulah Lawless Krayd.

Sehebat apa pun kekuatan yang mungkin telah diperoleh Ed, kecil kemungkinan dia bisa melawan Krayd, yang bahkan dikenal di kalangan fakultas karena kehebatan bertarungnya.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan Tanya.

Jika terjadi suatu insiden, dia perlu turun tangan secara pribadi, dan bahkan jika tidak, jika ada ketidakadilan atau momen-momen yang memanas, adalah tanggung jawabnya untuk memberikan peringatan.

Seceroboh apa pun seorang profesor, mereka tidak bisa sepenuhnya mengabaikan ketua OSIS.

Terlepas dari niatnya… Pikirannya sedikit goyah saat melihat sosok Krayd.

“Ah, kasihan sekali tulang-tulangku yang sudah tua ini…”

Meskipun masih terlalu muda untuk disebut setengah baya, janggutnya yang kasar dan rambutnya yang acak-acakan memberinya kesan dewasa.

Dengan kedua tangan dimasukkan jauh ke dalam saku mantelnya, dan mata yang melirik penuh curiga, Krayd bergumam dengan tidak nyaman.

“Terjatuh mabuk di tanah dan persendianku terasa sakit sekali. Aku selalu makan sayuran hijau dan susu, tapi persendian ini tetap saja berderit. Mungkin aku harus makan lebih banyak ikan berlemak… Atau mengurangi makanan asin…”

“…….”

Di atas panggung duel.

Profesor Krayd terhuyung, menatap Ed dengan tajam.

Ed menggendong tas di punggungnya yang ukurannya sebesar tubuh bagian atasnya, dan tas itu tampak sangat berat. Belakangan ini, dia mulai membawanya ke mana-mana.

“Baiklah, Ed Rothtaylor… silakan hadapi aku.”

Sambil melempar tas ke samping, Ed meregangkan tubuh dan mengendurkan lengannya.

“Apakah Anda ingin memulai saat ini juga?”

“Kapan lagi? Penilaian akhir semester seharusnya dilakukan di akhir semester. Anda ingin menundanya dan melakukannya tahun depan?”

Dengan senyum tipis, Profesor Krayd dengan santai menyalurkan sihirnya tanpa perlu mengeluarkan tangannya dari saku.

Energi sihir melonjak dari kakinya, mengalir melalui tubuhnya hingga ke ujung rambutnya.

Diselubungi sihir, dia menunjukkan tingkat kepekaan yang jauh dari biasa.

Para anggota fakultas biasanya jauh lebih unggul dalam kemampuan dibandingkan para mahasiswa.

Krayd menonjol bahkan di antara para pengajar berkat pengalaman praktis dan keterampilan tempurnya.

Meskipun kemenangan tampak tidak mungkin, setidaknya, evaluasi yang baik sangatlah penting.

– Desir.

Tangan Ed terulur dengan santai.

Mungkin sebuah langkah penguji atau manuver untuk mengukur reaksi lawan.

Sihir muncul dari ujung jari Ed, menciptakan embusan angin dahsyat yang melesat ke arah Krayd.

Dengan kecepatan luar biasa, dia mewujudkan sihirnya, menangkis serangan angin tersebut.

– Dentang!

Krayd berdiri tanpa terpengaruh saat pakaiannya berkibar-kibar setelah kejadian itu.

“Oh, sepertinya ada daya tembak yang cukup besar di sana.”

Sambil memijat dan meregangkan sisi kirinya, Krayd meringis seolah masih merasa tidak nyaman.

Kemudian, dia mengubah ekspresinya dengan penuh kebencian dan menggumamkan mantra yang hampir tak terdengar, kurang dari satu detik lamanya.

Ed merasakan adanya bahaya saat itu.

Krayd, yang dikenal karena kepekaan magisnya yang tinggi, tidak akan menghilangkan mantra kecuali jika pada dasarnya sihir tersebut memiliki makna yang penting.

Setelah menyadari hal ini, sihir petir tingkat menengah ‘Flash’ pun muncul.

– ‘Ahhhh!’

– ‘Ah…! Itu membuatku kaget…!’

– ‘Aku tidak bisa melihat… mataku…!’

Taktik egois yang mengabaikan para siswa yang mengamati, semata-mata bertujuan untuk menyerang kelemahan lawan.

Kilatan cahaya dari sekitarnya membuat para penonton kehilangan penglihatan sesaat.

Memanfaatkan kesempatan ini, Krayd mendekat dan melancarkan mantra serangan dasar dari jarak dekat.

Pada titik ini, ini bukan lagi penilaian. Ini hanyalah serangan yang bertujuan untuk mengalahkan lawan. Seorang siswa biasa tanpa pengalaman tempur yang sebenarnya tidak memiliki peluang melawan serangan mendadak seperti itu.

Namun Ed dengan mantap melancarkan mantra perlindungan, menangkis serangan Krayd. Dia memilih sihir yang memprioritaskan kecepatan daripada kekuatan. Bahkan dengan kekuatan sihirnya sendiri, Ed mampu menangkisnya dengan cukup baik.

“Hoho, lihat dirimu.”

Krayd menyeringai.

Dia menundukkan kepala dan menutup matanya rapat-rapat saat Krayd mengaktifkan lampu kilat. Refleks dan penanganan krisisnya patut dipuji.

Saat itu juga, Ed memanfaatkan celah yang dibuat Krayd dan melakukan mantra api dasar ‘Ignition’.

Tentu saja, bahkan bagi Krayd, level seperti itu mudah untuk ditangkis. Dia memunculkan mantra pelindung untuk menangkis panas tersebut, mempersiapkan serangan berikutnya untuk mengakhiri semuanya.

Namun, mantra api itu tidak mengarah ke Krayd.

Sebaliknya, api malah mel engulf Ed.

“Melakukan beberapa trik menarik.”

Berpura-pura menyerang, tetapi sebenarnya sedang bertahan.

Jika tujuannya adalah pertahanan, sebaiknya seseorang menggunakan mantra pertahanan. Menggunakan mantra elemen dasar dengan cara ini, mengelilingi diri dengan elemen tersebut, tidak efisien dalam hal efisiensi sihir dan bahkan waktu pengucapan mantra.

Pasti ada alasan di balik metode yang berbelit-belit ini…

“Kau ingin menghalangi pandanganku!”

– Wussst!

Krayd, yang berfokus pada pertahanan, sedang mempersiapkan mantra tingkat tinggi. Krayd menduga hal itu dan menggunakan mantra angin untuk menyebarkan api.

Ed telah selesai mempersiapkan mantra api tingkat menengah ‘Ledakan Titik’. Ujung jarinya mengarah langsung ke Krayd.

– Boom! Bang!

Mantra yang dikhususkan untuk serangan cepat, dengan kecepatan tak tertandingi di antara sihir tingkat menengah.

Semburan api keluar dari Krayd, tetapi…

– Berteriak!

Krayd mengepalkan tinjunya, dan kobaran api segera dipadamkan oleh sihir.

Secara teori, itu sederhana. Hanya membungkus tangan dengan sihir dan memadamkan api.

Mengingat kecepatan eksekusi ‘Point Explosion,’ bereaksi tepat waktu sebagai manusia tampaknya hampir mustahil.

Hal itu hanya mungkin dilakukan dengan antisipasi. Krayd harus memperhitungkan bahwa begitu dia memadamkan api, Ed akan menyerang.

Terlepas dari kabut pikiran akibat mabuk dan pegal-pegal karena tidur di sembarang tempat, tingkat penilaian ini dimungkinkan bukan karena logika tetapi karena insting sensorik.

Meskipun pikirannya kabur, tubuhnya masih mengingat.

“Sekarang giliran saya.”

Krayd dengan cepat melakukan mantra es tingkat menengah ‘Pedang Beku’ dengan kecepatan yang luar biasa.

Pedang ini berbeda dari ‘Tombak Es’ yang sudah dikenal. Jika tombak tersebut bertujuan untuk menusuk musuh dengan bongkahan es besar, ‘Pedang Beku’ menciptakan kristal-kristal tajam yang tak terhitung jumlahnya, mendominasi ruang di sekitarnya.

Setiap kristal itu setajam belati.

Gerakan gegabah akan mengakibatkan cedera.

Bukan serangan langsung, melainkan mantra pengendalian area untuk membatasi pergerakan.

Krayd sudah mendekati Ed. Bahkan mantra dasar pun bisa mengancam pada jarak sedekat itu.

“Ini…”

Ed berada dalam dilema. Naluri bahayanya sangat kuat. Jika dia tetap diam, dia akan kewalahan.

Niat Krayd jelas. Pertama, untuk melumpuhkan Ed dan kemudian melancarkan serangan yang sulit ditangkis dengan sihir pelindung.

Menghindar adalah suatu keharusan. Namun, ia berisiko terluka oleh mata pisau es.

Sekalipun dia bisa menembus lapisan es dan mundur ke arah itu, Krayd akan tetap menyesuaikan arah serangannya.

Menghancurkan es di satu sisi menandakan upaya menghindar ke arah itu, yang secara praktis menyiarkan niatnya.

Membersihkan bongkahan es di sekitarnya sekaligus merupakan tugas yang berat hanya dengan kemampuan Ed sendiri.

Sebuah dilema singkat.

Setiap momen dalam duel adalah serangkaian pilihan penting.

Seketika itu juga, refleks Ed mengarah ke ranah sihir lain, bukan sihir elemen tetapi sihir surgawi dasar ‘Konvergensi Paksa’.

Sebuah mantra yang memutarbalikkan ruang, mengumpulkan zat-zat dari sekitarnya ke satu titik.

Terdapat banyak metode untuk mengumpulkan musuh, seperti ‘Angin yang Menyatukan’, ‘Ramuan Konvergensi’, dan lainnya—tetapi dengan mendasarkannya pada sihir surgawi, ‘Konvergensi Paksa’ tidak memberi kesempatan untuk perlawanan.

Saat ruang angkasa itu sendiri melengkung, tidak ada kekuatan fisik yang mampu melawannya, begitu pula kekuatan sihir biasa melawan kekuatan surgawi yang berbeda ini.

Bahkan musuh yang tangguh pun setidaknya harus tunduk pada kekuatannya, yang khusus menghasilkan ‘hasil’. Inilah ranah sihir surgawi.

Aura magis yang remang-remang terpancar dari tubuh Ed.

“…Apa?”

Pupil mata Krayd bergetar sesaat. Begitu juga pupil mata Ed. Ini adalah sebuah kesalahan. Refleks cepatnya telah mengambil alih, bertindak sebelum berpikir.

Menyadari bahwa ia sedang memunculkan sihir surgawi, Ed segera meredam kekuatan tersebut.

– Boom!

Dengan begitu, mantra angin dasar Krayd mengenai Ed secara langsung.

Debu berputar-putar, dan Ed terlempar jauh dan luas.

– Wow!

Setelah terjatuh cukup lama dan debu mengepul, Ed terbaring sebelum perlahan bangkit dan menyatakan.

“Saya tertabrak.”

“…Apa yang sedang kamu lakukan?”

Krayd mengerutkan kening, mencari penjelasan.

Apa yang baru saja menyentuh tubuh Ed jelas merupakan sihir surgawi.

Namun, para penonton, yang berada pada jarak aman, …

Meskipun Krayd awalnya tidak menyadarinya, dia tentu saja melihat apa yang terjadi dari jarak yang tidak terlalu jauh. Ed Rothtaylor jelas telah mencoba mewujudkan sihir ilahi yang bahkan dia sendiri tidak bisa kendalikan.

“Kamu barusan….”

Krayd meragukan matanya sendiri sejenak. Memang, siswa ini adalah salah satu yang akan menarik perhatian Profesor Glast.

Terlepas dari itu, Ed Rothtaylor telah membiarkan serangan Krayd dengan berhenti menggunakan sihirnya.

Jika memang ada alasan untuk ini…

“Apakah Anda, kebetulan, secara sadar hanya menggunakan sihir elemen?”

“…Bukankah itu sudah jelas? Bukankah ini ujian untuk studi dasar?”

“…….”

“…….”

Mendengar kata-kata itu, bukan hanya Ed dan Krayd, tetapi juga para siswa di sekitarnya terdiam. Rupanya, Krayd adalah satu-satunya yang tidak menyadarinya.

Sejujurnya, kata-kata Ed valid. Itu adalah ujian studi elemen, jadi menggunakan sihir elemen saja memang masuk akal.

Namun, bagi siapa pun yang menyaksikan, Ed Rothtaylor bukan hanya seorang siswa yang menguasai sihir elemen.

Rumor-rumor tersebut mengisyaratkan hal itu, dan sekilas, dia adalah seorang siswa yang menguasai berbagai bidang sihir. Kekuatan sihir elemennya lebih kuat dari yang diperkirakan, dan Ed sendiri memiliki kemampuan mengatasi masalah yang baik, yang hingga kini tidak disadari.

Tidak ada gunanya melanjutkan duel jika itu hanya akan berujung pada mengikatnya dan memukulinya.

“Aku tidak hanya melihat kemampuan sihir elemen sejak awal.”

“…Sekali lagi, bukankah ini ujian studi dasar?”

“Meskipun studi elemen memang merupakan dasar dari semua sihir tempur, bukankah penting juga untuk memadukan sihir elemen secara harmonis dengan berbagai disiplin sihir lainnya sebagai aspek penting dari studi elemen?”

Meskipun dia menjelaskannya panjang lebar, intinya cukup sederhana.

“Kau bisa menyerangku dengan cara apa pun yang diperlukan.”

Mendengar itu, Ed sedikit mengangkat kepalanya.

Dalam posisi setengah berdiri, duduk dengan hanya bagian atas tubuhnya yang terangkat, siapa pun akan melihat itu adalah kekalahan yang jelas, namun Ed, tanpa terganggu, berbicara kepada Krayd.

“Apakah itu bisa diterima?”

“Kenapa? Khawatir aku akan terluka? Jika memang begitu, aku ingin menepisnya sebagai kekhawatiran yang tidak perlu.”

“Kalau begitu….”

Ed perlahan berdiri. Debu menempel padanya, tetapi baginya, pakaian kotor bukanlah hal yang aneh.

Krayd mengerutkan alisnya dan memunculkan sihir pertahanan. Secara naluriah, dia merasa bijaksana untuk tetap mengaktifkan sihir pertahanan dasar.

-Klik!

Saat ia memikirkan hal itu, dua anak panah mana menghantam lingkaran pertahanan. Mendongak, Ed memegang busur yang terbuat dari mana.

-Ledakan!

Lingkaran pertahanan yang telah diciptakan Krayd menghilang.

Sihir pertahanan dasar akan lenyap seketika di bawah sejumlah serangan biasa. Seringkali, frekuensi serangan lebih penting daripada kekuatannya.

Serangan Ed terasa sengaja dimodulasi untuk menghilangkan sihir pertahanan.

Meminimalkan pemborosan daya, hanya mengeksekusi serangan secukupnya.

Semua itu hanyalah persiapan untuk melancarkan serangan telak. Saat itu, Krayd menyadarinya.

Anak laki-laki ini jelas bukan sekadar anak yang bermain-main di antara bunga-bunga di rumah kaca. Perasaan itu sudah ada, secara halus, sejak beberapa waktu lalu.

Gaya bertarungnya semata-mata untuk meraih kemenangan. Untuk itu, ia hanya mempertimbangkan bagaimana cara menekan lawannya dengan cara yang paling efisien.

Profesor dan mahasiswa.

Jika perbedaan kekuatan yang sangat besar dipastikan, siswa akan selalu memberikan yang terbaik tetapi belum tentu berjuang untuk menang.

Mentalitas itu sudah tertanam, dan ketika menghadapinya, lawan pasti bisa merasakannya.

Serangan dari seseorang yang telah menyerah untuk meraih kemenangan bersifat monoton dan tanpa jiwa, sangat berbeda dengan medan perang di mana nyawa dipertaruhkan dengan setiap dentingan pedang.

Berduel dengan seseorang yang menganggap kekalahan tak terhindarkan adalah hal yang sia-sia. Tidak ada pelajaran yang bisa dipetik dari sudut pandang seorang guru.

Namun, Ed Rothtaylor hanya bertarung dengan niat untuk menang.

Fakta bahwa dia menganggap bertarung melawan lawan yang jauh lebih kuat sebagai hal yang wajar.

Bahkan ketika kekalahan dianggap sudah pasti, dia masih memikirkan cara memenangkan pertandingan. Bukankah dia hanya diperbolehkan menggunakan sihir elemen karena kondisi ujian?

Jika pembatasan itu dicabut, cara apa yang akan dia gunakan untuk menekan musuhnya?

Rasa ingin tahu muncul saat Krayd menyadari hal ini. Tanah di sekitar kakinya basah kuyup.

Tampaknya ini adalah penggunaan sihir elemen manifestasi air, tetapi bagaimanapun juga, seharusnya tidak mungkin menggunakan sihir tingkat menengah atau lebih tinggi tanpa mantra.

Dalam hal ini, lingkaran sihir tersebut pasti telah diukir sebelumnya.

“Pembentukan spiritual…!”

Krayd dengan cepat mengambil keputusan. Saat seekor singa betina raksasa muncul dari genangan air, dia mengangkat tangan yang diresapi mana dan mendirikan dinding es dengan sihir es tingkat menengah – “Dinding Es”.

-Dentang!

Gigi Leshia beradu dengan dinding es yang besar.

‘Untuk mengukir formasi roh ke dalam panah mana…?’

Jika seseorang telah mempersiapkan diri dengan matang, dimungkinkan untuk mengukir formasi spiritual pada anak panah terlebih dahulu.

Namun, Ed sedang mengukir formasi roh pada panah mana yang muncul di tempat itu. Dilihat dari kecepatannya, kepekaan roh seperti itu sungguh luar biasa.

Yenika Faelover dikenal sebagai seorang jenius dalam sihir roh, tak tertandingi di bidangnya. Jika bukan seseorang seperti gadis kecil itu… itu pasti mustahil.

Yang tidak diperhitungkan Krayd adalah, Ed telah mempelajari sihir roh dari Yenika.

‘Studi unsur-unsur kimia bukanlah spesialisasi utamanya sejak awal.’

Seolah-olah dia diikat dan dipukuli.

Ed yang kini lebih bebas mengeluarkan belati dengan satu tangan dan menerjang ke arah Krayd, mengisyaratkan pertarungan jarak dekat.

Para pengguna sihir seringkali menganggap pertarungan jarak dekat sebagai solusi, kecuali untuk satu pengecualian.

Dan itu terjadi ketika mereka sendiri juga merupakan pengguna sihir.

Namun, Ed mengabaikan hal ini dan memprovokasi pertarungan jarak dekat, menyimpulkan bahwa dia tidak bisa menang melawan Krayd hanya dengan kemampuan sihir elemen.

Dia bergerak semata-mata untuk meraih kemenangan.

Ada tekanan yang jelas dan pasti.

Krayd kembali menggunakan sihir pertahanan untuk menangkis belati Ed. Namun Ed memutar tubuhnya, mendorong lengan Krayd dengan tendangan berputar.

Krayd terhuyung mundur beberapa langkah. Meskipun ia berhasil menciptakan jarak, ia merasakan sumber mana lain dari tanah.

Perlengkapan teknik magis – Cakar Tangan.

Sebelumnya, ia telah memasang bola-bola kristal di tanah, yang kini menariknya kembali ke arah Ed. Mana yang berputar di punggungnya mendorongnya, tetapi Krayd mengertakkan giginya dan mengeluarkan mana yang menekan itu dengan kekuatannya sendiri.

Namun, ini kemungkinan juga termasuk dalam rencana Ed.

Seperti yang telah disebutkan, jika tujuannya adalah untuk memperpendek jarak, ada banyak cara untuk mencapainya. Pertanyaannya adalah apakah lawan mampu memberikan perlawanan.

Seorang praktisi sihir setingkat Krayd dapat dengan mudah menahan mana dari peralatan teknik sihir dasar seperti itu.

Hanya saja, dia ingin mengulur waktu.

Sihir ilahi yang hampir ia wujudkan sebelumnya.

Energi merah tua yang tak tertahankan mengalir deras melalui tubuh Ed.

‘Pengumpulan Paksa’.

Tergantung pada tingkat keahlian, jangkauannya mungkin berbeda, tetapi pada jarak ini, alat ini akan efektif.

Ini seperti menyaksikan peluru melesat ke arahmu saat kau sudah terikat. Tidak ada jalan keluar.

Setelah terwujud, seseorang harus pasrah pada ketidakadilan sihir tersebut.

Bahkan Krayd, yang mampu menanggapi kecepatan ‘Point Explosion’, menghadapi kesetaraan di hadapan kemutlakan sihir ilahi.

Ruang terpelintir. Saat ia sadar kembali… belati Ed berada tepat di depan hidungnya.

Kecepatan refleks yang luar biasa. Kehebatan sihir pertahanan Krayd bahkan bisa membuat para penyihir kerajaan takjub.

Namun Ed tidak hanya menggunakan belati itu sebagai senjata fisik. Semua senjata yang digunakan Ed telah disihir secara ketat dengan formasi roh.

-Ledakan!

Formasi roh – Ledakan Dahsyat – telah terwujud. Ini melampaui apa yang Krayd duga.

Dia memblokir sebagian serangan itu dengan refleks yang hampir seperti hewan, tetapi Krayd yang terjatuh mengalami beberapa luka.

“Batuk, hitam… batuk batuk… kau lihat….”

Mabuknya sudah lama hilang. Warna kulit Krayd mulai kembali normal. Saat ia menepis asap yang mengepul, ia diselimuti oleh sayap yang anehnya besar.

Ukuran kelelawar itu hampir sebesar elang. Jika sayapnya direntangkan sepenuhnya, tampak seolah-olah sayap itu dapat menutupi seseorang dengan nyaman.

Kelelawar yang bertengger di bahu Ed, menyulut api, tampak siap untuk membakar seluruh arena duel kapan saja.

Merilda, elemental api kelas menengah. Formasi roh Ledakan Dahsyat telah melampaui kekuatan sihir tingkat menengah.

Kemudian Ed mengeluarkan berbagai macam peralatan teknik magis dari jubahnya dan menyebarkannya di sekelilingnya.

Berbagai bentuk peralatan teknik yang berserakan di lantai masing-masing memancarkan jumlah mana yang berbeda, sehingga mustahil untuk memprediksi efeknya.

Kunci dalam pertempuran melawan lawan yang kuat adalah menciptakan variabel.

Krayd, yang sangat menyadari fakta ini, segera mengumpulkan semua mana di tubuhnya.

Sekarang sudah melampaui level seorang siswa. Mengingat skala Sylvania ini, sering kali terjadi kasus di mana siswa muda melampaui praktisi aktif.

Oleh karena itu, Krayd juga tidak bisa terus menahan diri selamanya.

“Jadi… Ed Rothtaylor, ya? Karena sudah sampai seperti ini, haruskah kita berdebat sedikit lagi?”

“Apakah kita perlu melanjutkan?”

“Mari kita selesaikan sampai akhir. Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara membersihkannya setelahnya.”

Sebelum Ed sempat bertanya apa maksudnya, mana mengalir deras ke seluruh tubuh Krayd. Kekuatannya berbeda dari sebelumnya.

Bagi pengamat mana pun, ini adalah satu mantra tunggal yang ia curahkan seluruh kekuatannya. Ke mana mana itu ditujukan… adalah langit.

Bagaimanapun, dia adalah individu yang sudah dicap gila. Menyusun surat pengunduran diri tampak seperti bayangan samar di matanya, tetapi dia tidak peduli.

Para penonton berdengung. Skala keajaiban itu terasa menakutkan.

Bahkan Tanya, yang duduk di antara penonton, mengerutkan kening. Ini melampaui level ujian. Jelas bagi siapa pun bahwa ini harus dihentikan.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya dan dia bangkit dari tempat duduknya…

-Dentur!

Sihir petir tingkat tinggi ‘Hukuman Surga’.

Tidak perlu penjelasan panjang lebar.

Petir. Itu memang petir.

-Ledakan!

Petir yang menyambar langit-langit mengenai Ed secara langsung.

Angin kencang yang dihasilkan menerpa para penonton. Para siswa berteriak sambil berusaha menjaga diri mereka sendiri.

“Astaga…!”

Bahkan Tanya, dengan rambutnya yang berkibar tertiup angin, kesulitan untuk melihat ke arah arena duel.

-Suara mendesing!

Angin kencang yang menerpa penonton semakin menguat.

Krayd tersadar dari lamunannya.

Bagaimanapun juga, menyerang seorang siswa dengan sihir tingkat tinggi adalah tindakan yang gila.

Dia yakin bahwa lawannya bahkan mampu menahan hal itu, jadi dia melakukan sesuatu yang absurd, terbawa suasana.

Jika Ed benar-benar terluka, dia harus bertanggung jawab. Keringat dingin mengalir di punggungnya dan mantel Krayd tersapu oleh hembusan angin…

-Memotong.

Sebuah serangan mendadak melesat menembus kepulan debu.

Itu murni ‘keberuntungan’ yang membuat mereka terhindar dari serangan. Dengan jarak pandang yang terhalang, baik penyerang maupun pembela tidak dapat memprediksi dari mana serangan itu akan datang.

Namun satu hal yang pasti… Ed Rothtaylor tidak menyerah.

“Ha ha….”

Apakah dia mengisyaratkan bahwa mereka harus melanjutkan?

Tawa getir pun muncul secara alami.

Sungguh, begitu tekad anak laki-laki itu menyala, dia tidak tertarik pada hasil apa pun selain kemenangan.

Saat Krayd merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya, baik karena kedinginan maupun kebingungan, dia sekali lagi mengumpulkan mananya. Jika mereka harus melanjutkan, dia tidak berencana untuk mundur.

Ed melepaskan tali kulit yang sebelumnya terikat erat di sekitar kantung itu.

Pada titik ini, jelas bahwa apa yang tampak seperti kantung sebenarnya adalah suatu benda yang dibungkus dengan selimut kulit. Itu adalah sesuatu yang telah dibawa dan diuji oleh Ed selama beberapa waktu.

Saat dibuka, terlihat sebuah tongkat yang cukup besar.

Tongkat itu tersambar petir dari pohon berusia seribu tahun. Tongkat itu sangat berbeda dari yang dibawa Yenika. Tongkat itu sudah aus di banyak tempat, dengan berbagai ukiran terukir di permukaannya.

Tidak seperti tongkat sihir yang hanya membatasi satu formasi roh untuk setiap senjata, tongkat ini beresonansi cukup baik untuk menyihir dengan berbagai formasi roh sekaligus.

Awalnya, dia hanya menggunakan sihir elemen, lalu memanfaatkan formasi roh dengan belati, dan setelah menghabiskan lebih banyak energi, menggunakan peralatan teknik magis… dan sekarang, akhirnya, dia mengeluarkan sebuah tongkat.

Krayd tidak lagi bisa memperkirakan berapa banyak pola yang mungkin ada. Tetapi pada saat ini, dia memutuskan untuk fokus menundukkan lawan terdekatnya.

Dengan belati dipegang terbalik di tangan kirinya, Ed meraih tongkat besar itu dengan tangan kanannya. Sambil membungkuk rendah, dia berdiri dari posisinya.

Angin bertiup.

Lolongan serigala yang bercampur dengan angin terdengar terus-menerus di telinga Krayd.

Di belakangnya, dia bisa melihat… seekor serigala raksasa yang muncul sedikit demi sedikit.

Bukan hanya para penonton, tetapi bahkan Tanya, yang sudah pernah melihat bentuknya, pun ketakutan.

Serigala itu, meringkuk dan mengangkat tubuhnya, memiliki aura yang begitu megah sehingga arena duel yang besar terasa sempit.

Ed berdiri di depannya dengan kepala tertunduk, menatap lurus ke arah Krayd.