Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 138

Bab 138

Evaluasi Akhir Semester (2)

Di depan plaza mahasiswa, terdapat papan pengumuman besar. Pengumuman mengenai ujian akhir semester tertulis panjang lebar di sana.

Ujian akhir semester berbeda-beda tergantung mata pelajaran, tetapi umumnya dibagi menjadi ujian tertulis dan ujian praktik.

Beberapa mata pelajaran hanya memiliki ujian tertulis atau ujian praktik. Bagaimanapun, untuk mendapatkan nilai tinggi secara keseluruhan, sangat penting untuk berprestasi baik di kedua bidang tersebut.

Namun, terkadang muncul siswa yang unggul secara luar biasa dalam keterampilan praktis saja. Selalu ada pengecualian terhadap aturan tersebut.

Berbeda dengan nilai tertulis, tidak ada batasan atas untuk nilai praktik, yang terkait dengan kebijakan sekolah yang memberikan perlakuan istimewa kepada siswa dengan bakat luar biasa.

Hal ini terutama berlaku di bidang-bidang yang sangat dipengaruhi oleh daya tanggap atau bakat bawaan.

Untuk kelas tempur, ini mencakup keterampilan seperti persenjataan magis, indra tempur, dan keterampilan bertahan hidup; dalam kelas sihir, ini mencakup mata pelajaran seperti elementologi, studi roh, dan demonologi; dan untuk kelas alkimia, mata pelajaran seperti herbologi, seni pemanggilan, dan pencampuran.

Hingga tingkat menengah atas, keseimbangan antara nilai tertulis dan praktik sangat penting, tetapi siswa terbaik di setiap tingkatan sering kali mendominasi dengan nilai praktik yang luar biasa.

Tokoh yang paling menonjol adalah Yenika Phellorova, pemain top tak terbantahkan di tahun ketiga.

Nilai praktiknya dalam studi spiritual jauh melampaui nilai gabungan tertulis/praktik dari semua mata pelajaran lainnya.

Meskipun dia rajin dan konsisten mempelajari mata pelajaran lainnya, jujur saja, bahkan nilai rata-rata di mata pelajaran lain pun akan memungkinkannya untuk berada di peringkat teratas dalam nilai studi spiritualnya.

Yang mengejutkan, Lucy Mayrill, peraih nilai tertinggi di tahun kedua, juga memiliki nilai tertulis yang sangat baik.

Melihatnya langsung menghafal sebuah buku setelah sekali baca, jelas bahwa dia sama sekali tidak bodoh—justru sebaliknya, dia luar biasa.

Dan bahkan tidak perlu membahas keterampilan praktisnya. Para siswa hampir tidak bisa menyaingi nilai praktik yang ia peroleh dari kelas-kelas elementalogi yang dia ajarkan.

Wade Callamore, siswa terbaik tahun pertama, juga merasakan manfaat besar dari nilai praktiknya, dan Tyke Elfellan, anggota komite aksi senior dewan siswa yang dipimpin oleh Tanya dan siswa terbaik tahun keempat, dikenal sebagai ahli dalam ilmu pedang pertempuran sesungguhnya.

“Hmm…”

Sambil mengecek jadwal ujian, saya tanpa sadar mengunyah sepotong dendeng.

Saya mempertimbangkan poin bonus yang telah saya kumpulkan dari berbagai kelas, nilai yang saya terima dari berbagai praktikum, dan reputasi saya di antara para profesor.

“Ed, aku baru dengar jadwal ujian elementalogi di departemen sihir sudah dikonfirmasi kemarin. Sepertinya mereka fokus pada pengujian sensitivitas mana mentah… Selain itu, ada duel simulasi dengan para dosen.”

“Dengan para dosen…?”

“Ya, itu yang kudengar…”

Jika mempertimbangkan jajaran profesor elementalogi, tak satu pun dari mereka merupakan lawan yang mudah.

Profesor Senior Eskine, Profesor Veteran Dolona, Krayd yang baru saja diangkat kembali, dan Claire, yang masih menjadi asisten profesor…

Saya tidak yakin siapa yang akan muncul, tetapi satu-satunya yang mungkin cocok adalah Claire, yang belum genap setahun menjadi profesor.

Sejujurnya… gagasan untuk mengalahkan para profesor saja sudah tidak masuk akal.

Para dosen, yang telah meneliti disiplin ilmu masing-masing selama beberapa dekade, sulit didekati oleh mahasiswa, bahkan jika mereka tidak berspesialisasi dalam bidang pertempuran.

Namun, ujian-ujian ini tidak dirancang untuk dimenangkan. Ujian-ujian ini lebih merupakan ujian kekuatan—mengerahkan semua yang Anda miliki ke dalam persaingan.

Sambil merenungkan perkiraan saya, saya tenggelam dalam pikiran.

“Ed, apa yang sedang kau pikirkan begitu keras…?”

“Yenika, sungguh disayangkan, tapi untuk saat ini… kau dan aku adalah musuh.”

Mendengar itu, Yenika cegukan.

Kau dan aku adalah musuh. Sebelum dia sepenuhnya memahami arti kata-kata itu, ekspresi Yenika langsung mengeras.

“Hah…? Kenapa? Kenapa? Kenapa kita bermusuhan?”

“Tidak, bukan berarti kami benar-benar berselisih… tapi kali ini, saya mempertimbangkan untuk membidik peringkat teratas.”

Begitu Anda mencapai peringkat tertinggi di tingkatan tersebut, manfaat yang menyertainya sangat besar.

Di antara semua itu, keuntungan yang paling menggiurkan adalah pembebasan penuh dari biaya kuliah.

Saya berhasil bersekolah sejauh ini dengan memanfaatkan beasiswa dari Glast Scholarship Foundation dan uang tunai dari kesepakatan saya dengan Lortelle, tetapi sekarang biaya kuliah yang sangat besar benar-benar menjadi beban. Ada batasan seberapa banyak saya dapat menutupi biaya tersebut dengan beasiswa akademik.

Saya sangat ingin meraih peringkat teratas dan mendapatkan beasiswa.

Sebelumnya, saya bahkan tidak bisa bermimpi meraih posisi teratas karena kurangnya kemampuan saya, tetapi sekarang keadaannya berbeda.

Aku bisa memanipulasi roh-roh tinggi tanpa bantuan cincinku, dan aku bisa menggunakan sihir elemen tingkat menengah. Belum lagi kemampuan bertarungku, dan ujian tertulis selalu menjadi keunggulanku.

“Peringkat teratas…? Ah… maksudmu kompetisi nilai…!”

Berbeda dengan persaingan ketat untuk peringkat teratas di tahun-tahun lainnya, persaingan peringkat teratas di tahun ketiga ini ternyata cukup sederhana.

Semua orang di bawah Yenika Phellorova yang tak tertandingi berada pada posisi yang sama.

Tentu saja, aku tidak bisa mengalahkan Yenika dalam studi spiritual.

Dia adalah monster yang mampu memanggil roh-roh tertinggi jika dia mengabaikan keselamatannya sendiri. Tentu saja, dia tidak akan bertindak sejauh itu dalam sebuah ujian.

Namun, saya juga mendapat nilai cukup baik dalam elementalogi dan demonologi.

Dalam mata pelajaran lain yang membutuhkan daya ingat tinggi, seperti sejarah sihir atau teknik sihir, performa saya jauh melampaui Yenika.

Sekarang karena saya juga bisa mengatasi suasana hati yang gembira, kesenjangan nilai dalam studi tentang suasana hati seharusnya berkurang secara signifikan.

Kemudian, saya bisa menutupi selisih ini dengan nilai dari mata pelajaran lain.

“Umm… benar, aku belum pernah merasakan krisis sebelumnya… tapi jika itu Ed, aku mungkin benar-benar akan kehilangan peringkat teratasku jika aku tidak hati-hati…”

Yenika mengangguk, lalu tersenyum puas dan membusungkan dadanya dengan percaya diri.

“Aku tidak akan membiarkanmu merebut peringkat teratas dariku dengan mudah…! Orang-orang di kampung halamanku, Phulanshan, bangga dan bahagia hanya karena mengetahui bahwa aku berada di peringkat teratas…! Aku tidak bisa mengecewakan mereka…!”

Sebuah kompetisi dengan niat baik. Kata-kata terdengar begitu indah, tetapi kenyataan itu kejam.

Dalam sistem penilaian Sylvania Academy, nama siswa terbaik jarang berubah seiring meningkatnya nilai.

Siswa dengan bakat luar biasa memajukan prestasi mereka dengan kecepatan yang sama luar biasanya.

-Dentang!

Tepat saat itu, sebuah suara yang memusatkan perhatian datang dari podium di plaza mahasiswa.

Sekretaris OSIS dengan rambut biru kehijauan itu memukul gagang besi podium dengan tongkatnya, menyebabkan keheningan tiba-tiba di antara para siswa.

Memanfaatkan kesempatan itu, sekretaris tersebut angkat bicara.

“Apakah Ed Rothtaylor ada di sini? Ed Rothtaylor, mahasiswa tahun ketiga, apakah Anda hadir?”

Aku menjadi sasaran. Dengan ekspresi bingung, aku segera mengangkat tangan.

“Ketua OSIS telah memanggil Anda. Silakan datang ke Obel Hall segera.”

** * *

“Itulah situasinya.”

Saya merasa seperti diperlakukan sebagai tamu kehormatan.

Dari memasuki Obel Hall hingga diantar ke kantor presiden, sepertinya Tanya telah menginstruksikan anggota dewan sebelumnya untuk mengantar saya dengan sopan.

Mulai dari para mahasiswa yang menjaga lantai pertama Gedung Obel hingga orang-orang yang saya lewati, mereka sering sekali membungkuk sehingga terasa agak canggung bagi saya.

Sampai awal tahun lalu, teman-teman sebaya saya memandang saya seperti serangga, dan sekarang perubahan persepsi itu terasa sangat menyentuh hati.

“Ayah telah memaafkan Saudara Ed, jadi sekarang saatnya untuk perlahan kembali ke keluarga dan membicarakan semuanya…”

Duduk di kantor OSIS yang mewah, Tanya menyapaku dengan hangat.

Namun, kata-kata yang menyusul kemudian tidak begitu menyenangkan.

“Sungguh momen yang membahagiakan.”

“Dari ekspresi wajahmu saja kamu bisa tahu kamu sebenarnya tidak berpikir begitu…”

Kesempatan untuk pemulihan telah tiba bagi bangsawan yang diasingkan dan jatuh.

Ini adalah situasi yang layak untuk berdansa dengan gembira, tetapi baik Tanya maupun saya tidak bisa benar-benar bersukacita.

Crebin Rothtaylor sudah pernah mencoba membunuhku.

Dia menyembunyikan jejaknya terlalu baik sehingga tidak ada bukti konkret, tetapi baik Tanya maupun aku mengetahuinya.

“Karena merasa harus memberi tahu Kakak, aku memanggilmu secepat mungkin. Bagaimana menurutmu?”

“Nah, sekarang setelah sampai pada titik ini, sepertinya aku harus menanggapi sesuatu…”

Aku mengusap daguku dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.

Rencana Crebin Rothtaylor untuk membunuhku nyaris gagal.

Lalu, mengapa dia tidak mencoba lagi dan malah berusaha membujukku kembali sekarang?

Pikiran pertama yang terlintas adalah bahwa dia mungkin belum sepenuhnya pulih untuk menggunakan kekuatan dewa jahat yang memanipulasi sebab akibat.

Sihir penyesuaian sebab akibat yang dia gunakan dalam upayanya untuk membunuhku sama efektifnya dengan betapa menuntut dan sulitnya untuk digunakan.

Namun, dia tidak akan merasa nyaman meninggalkanku di Sylvania sampai dia memiliki kesempatan lain untuk membunuhku.

Jadi, rencananya mungkin adalah memanggilku kembali ke rumah besar itu.

Menanggapi tawaran ini dengan ceroboh sama saja dengan menandatangani surat kematian sendiri—ibarat berjalan langsung ke dalam mulut singa.

Terlepas dari semua itu, saya menyatakan dengan jelas.

“Ayo kita kembali ke rumah besar itu bersama-sama selama liburan ini.”

“….”

Tanya menatapku dengan mata penuh kekhawatiran.

“Saudaraku, seandainya saja apa yang tertulis dalam surat ini benar…”

“Aku punya pemikiran sendiri, Tanya. Untuk sekarang… mari kita kembali dan mencoba memahami maksud Ayah.”

** * *

Ketika aku melangkah keluar di depan Gedung Obel lagi, Yenika sudah menungguku.

Di bawah naungan pohon, tidur siang dengan tenang di bangku di bawah terik matahari siang—pemandangan yang begitu damai.

Aku duduk di sebelahnya, menyenggol bahunya untuk membangunkannya, dan dia tersentak bangun, tersenyum lebar.

Ada sesuatu tentang dirinya yang membuat orang merasa rileks.

Meskipun kita sedang berada di tengah musim ujian dan aku baru saja menyatakan niatku untuk merebut peringkat teratas darinya, dia menungguku tanpa mengeluh.

Saya sangat menyadari sifat baiknya, tetapi dengan kondisi seperti ini, saya lebih khawatir daripada lega.

“Aku harus mampir ke Ophelius Hall, jadi aku harus segera pergi.”

“Aula Ophelius? Kenapa harus ke sana? Kau bahkan tidak bisa masuk, Ed.”

“Baiklah… aku harus meminta bantuan Belle. Entah bagaimana aku akan berusaha masuk lewat pintu belakang atau semacamnya. Tapi itu mungkin akan merepotkannya jika harus menyelundupkan dua orang masuk, jadi Yenika, kau kembali ke perkemahan.”

“Baiklah, kurasa… Aku akan membuat makan malam atau semacamnya. Kamu akan kembali menjelang malam, kan?”

Aku mengangguk pada Yenika, mengucapkan selamat tinggal padanya, dan menuju ke Aula Ophelius.

Tiba-tiba, saya memiliki banyak sekali hal yang harus dikerjakan.

Saya harus melanjutkan persiapan ujian sesuai rencana.

Sekalipun aku tidak menjadi yang terbaik di semester ini, aku bisa menargetkan peringkat teratas di semester berikutnya dengan terus berusaha… tapi gagasan membayar 20 koin emas flen untuk biaya satu semester terlalu berat untuk ditelan. Aku ingin membalas dendam semester ini.

Jadi, saya harus mempersiapkan diri dengan matang untuk ujian, sekaligus memeriksa hal-hal yang perlu saya persiapkan untuk kembali ke rumah besar setelah ujian.

“Halo. Apakah Kepala Pelayan ada di sini?”

Setelah bertanya kepada seorang pelayan berpangkat rendah yang bertugas sebagai penjaga di gerbang depan Ophelius Hall, saya duduk dengan tenang di taman terdekat untuk menunggu.

Sedang berjaga,

Pelayan itu, menyadari hubungan dekatku dengan Belle Mayar, segera pergi memanggil kepala pelayan.

Memasuki rumah besar Rothtaylor memang merupakan pilihan yang berbahaya.

Semuanya berada di bawah kendali Crebin Rothtaylor, dengan setiap aspek berputar di sekelilingnya—bagaimana dan di mana aku akan menemui akhir yang tragis tidak dapat diprediksi.

Saya sangat ingin mengerahkan semua sumber daya saya untuk menundukkannya segera, tetapi waktunya masih belum tepat.

Bertindak gegabah melawan Crebin, yang mendapat dukungan penuh dari keluarga kerajaan, berisiko membuatku dicap sebagai pengkhianat. Dengan pengaruh kerajaannya yang tak tergoyahkan saat ini, aku harus menunggu sampai pengaruh itu menunjukkan tanda-tanda melemah.

Variabel utama adalah Putri Phoenia, yang seharusnya mengepung Crebin tetapi tidak menunjukkan inisiatif apa pun.

Dia bahkan belum menjadi ketua OSIS. Meskipun kami sama-sama bermusuhan dengan Crebin, dan aku mengharapkan tindakan darinya…anehnya, Putri Phoenia tetap diam.

Tampaknya ia lebih menyukai kehidupan yang tenang. Mungkin ia mengalami perubahan batin yang mendalam.

Kemudian, terserah padaku untuk menggulingkan Crebin.

Untuk memperkuat alasan penundukannya, publik perlu mengetahui tentang pengorbanan manusia dan penelitian terlarangnya yang melibatkan perjanjian dengan dewa jahat.

Tidak ada alternatif yang seefektif menyusup ke rumah besar Rothtaylor untuk mendapatkan bukti konkret, baik itu lokasi laboratorium rahasia atau kesaksian para pelayan.

“Ada masalah, Pak Ed?”

“Saya mohon maaf atas gangguannya, Nona Belle.”

“Tidak sama sekali. Saya baru saja menyelesaikan tugas patroli saya hari ini. Namun, cukup menarik melihat Anda di sini—sudah lama Anda tidak mengunjungi daerah ini.”

Aku jarang mendekati rumah besar Ophelius kecuali ada alasan khusus—jadwalku di perkemahan membuatku terlalu sibuk.

“Bolehkah saya meminta waktu sejenak di dalam rumah besar Ophelius?”

“Masuk… Yah, biasanya tidak diperbolehkan, tetapi Anda adalah orang yang terpercaya, Tuan Ed. Saya bisa membuat pengecualian untuk satu orang.”

“Terima kasih…”

“Namun, sebagai formalitas, dapatkah Anda menjelaskan tujuan kunjungan Anda?”

Tidak ada alasan untuk menyembunyikan niat saya.

Setelah mendengar maksudku, Bell awalnya mengangguk seolah itu bukan hal penting, tetapi setelah berpikir sejenak, dia memintaku untuk menunggu.

Tak lama kemudian, dia membisikkan sesuatu kepada seorang pelayan junior, yang langsung berlari menaiki tangga rumah besar itu dengan terkejut.

“Sungguh reaksi berlebihan untuk sesuatu yang begitu sepele.”

Aku berpikir.

“Lebih aman menggunakan pintu belakang karena pintu masuk tanpa izin seharusnya tidak menarik perhatian. Terlalu banyak mata yang mengawasi di depan.”

“Bukan hak saya untuk mengeluh.”

“Tolong tetap dekat dengan saya. Ini lorong untuk para pelayan, dan Anda akan menarik perhatian yang tidak diinginkan jika berjalan sendirian.”

Aku mengikuti Belle Mayar ke pintu belakang gedung Ophelius.

Saat tiba di pintu, pemandangannya tampak sangat familiar. Kenangan melarikan diri melalui pintu ini selama pengambilalihan rumah besar Ophelius oleh Lord Lortelle kembali terlintas di benakku—aku menyadari itu adalah lorong pelayan.

Koridor itu ramai dengan para pelayan wanita berpakaian rapi; saya satu-satunya pria di sana.

“Ujian sudah dekat. Apakah persiapanmu berjalan dengan baik?”

“Ya, saya termotivasi untuk bekerja lebih keras dari biasanya kali ini.”

“Bagus. Kemampuan belajarmu yang cepat sudah terkenal, jadi saya mengharapkan hasil yang sangat baik. Dengan perubahan fakultas baru-baru ini di Studi Dasar, itu mungkin menjadi sesuatu yang tidak pasti, bukan?”

Dengan cara seperti itu, kami berbincang tentang ujian, topik yang mengalir dengan lancar.

Belle bukanlah tipe orang yang suka memulai percakapan, sehingga percakapan ini menjadi sangat tidak biasa baginya.

Namun, tak lama kemudian, saya memahami niatnya.

Sejak tiba, tatapan para pelayan sangat tajam. Bagi mereka, kehadiranku di tempat ini pasti tampak tidak pada tempatnya.

Dengan demikian, Bell sengaja terus berbicara kepada saya, mempertahankan citra percakapan alami dengan kepala pelayan, yang akan menangkis kecurigaan yang wajar.

“Jalan ini menuju ke aula utama, rute yang umum dilalui bahkan oleh para mahasiswa.”

“Aku berhutang budi padamu.”

“Bukan apa-apa.”

Bahkan saat memasuki aula utama tempat para siswa berlalu lalang, aku bisa merasakan para pelayan memperhatikan isyarat dari Belle Mayar. Lagipula, dialah manajer tertinggi fasilitas ini.

Biasanya, dia meremehkan wewenangnya, sehingga sulit untuk benar-benar memahami pengaruhnya.

Aku menaiki tangga dengan langkah berat, dan Belle Mayar mengikuti dalam diam. Sesampainya di lantai tiga dan berbelok di tikungan, sebuah koridor panjang tampak di hadapan kami.

“Pak Ed, saya ada yang ingin saya sampaikan.”

“Ya?”

“Selama ujian, apakah Anda berencana untuk menghentikan sementara kegiatan perkemahan Anda?”

“Yah, setidaknya, saya akan mempertahankan prinsip-prinsip dasarnya.”

“Jadi begitu.”

Pertanyaannya memang aneh, tetapi tampak masuk akal, jadi saya tidak menyelidiki lebih lanjut.

Saat aku bersiap untuk melanjutkan perjalanan menyusuri lorong, bel menghentikanku lagi.

“Apakah Anda yakin jadwal akademik tidak akan terpengaruh?”

“Sejauh ini saya bisa mengatasinya dengan cukup baik, tidak ada masalah.”

“Begitu… Hanya saja… yah…”

Belle Mayar dengan canggung memperpanjang percakapan tentang hal-hal yang tampaknya sepele, seolah-olah menunda saya menyeberangi lorong.

“Jika saya berlama-lama di sini, saya hanya akan menghambat pekerjaan Anda, jadi saya akan menyelesaikan urusan saya dengan cepat.”

“Tidak, tunggu dulu, Pak Ed. Ini pertanyaan yang sangat penting.”

“Ada apa?”

“Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata. Bolehkah saya minta waktu sejenak untuk merenung?”

Apa sih yang begitu mendesak sehingga membutuhkan pendekatan yang begitu cermat?

Meskipun aku sedang berpikir, Bell punya alasannya sendiri, jadi aku menunggu hingga suara pintu yang tertutup dari kejauhan bergema di sepanjang lorong.

Pelayan yang keluar dari sebuah ruangan di tengah koridor adalah orang yang Belle suruh naik sebelumnya, kini bermandikan keringat dan tersenyum puas sambil berjalan santai dan menghilang ke arah lain.

“Tidak apa-apa, akan saya diskusikan lain waktu. Lanjutkan saja pekerjaanmu.”

Dengan nuansa penutup, bel berbunyi mengantarku pergi.

Aku menatapnya dengan tegas, dan dia memejamkan mata serta menundukkan kepalanya dengan sopan, kembali ke sikapnya yang bermartabat dan pantas seperti biasanya sebagai kepala pelayan.

Bertekad untuk menyelesaikan urusan yang telah saya rencanakan terlebih dahulu, saya melewati kamar Tanya dan melanjutkan ke kamar sebelahnya.

Memasuki rumah besar Rothtaylor membutuhkan persiapan yang matang untuk menghadapi potensi bahaya.

Oleh karena itu, tanggapan saya kepada Crebin disusun dengan cermat:

Saya mengungkapkan rasa syukur yang mendalam atas kesempatan baru setelah pengusiran saya. Penyesalan atas tindakan saya di masa lalu mendorong upaya untuk memperbaiki diri, yang terwujud dalam peningkatan kemampuan magis saya dan perluasan jaringan sosial, yang sesuai dengan seorang Rothtaylor.

Karena ingin menunjukkan rasa terima kasih kepada ayah saya yang pemaaf, saya ingin menunjukkan perkembangan pribadi saya dan memperkenalkan sekutu dekat saya.

Dalih ini akan memastikan saya tidak sendirian dalam situasi berbahaya—saya memiliki seseorang yang dapat diandalkan, tanpa perlu perkenalan.

―Ketuk, ketuk.

Saya mengetuk pintu bertuliskan ‘Lucy Mayrill’.

Setelah menunggu sebentar, pintu terbuka sedikit dan Lucy muncul, bertentangan dengan harapan saya.

“Halo.”

Rambut putihnya yang disisir rapi berkilau.

Piyama putih bersih berenda yang dikenakannya semakin menonjolkan postur tubuhnya yang mungil dan memberinya pesona yang polos.

Hilang sudah sikapnya yang biasanya linglung, digantikan dengan keanggunan kekanak-kanakan yang tak terduga; hanya topi penyihir yang terpasang erat di kepalanya yang mengisyaratkan sisi dirinya yang biasa.

“Oh, sepertinya Anda berpakaian santai. Maaf mengganggu. Tidak biasanya menemukan Anda seperti ini… sedang beristirahat…”

Penekanan Belle Mayar pada ‘biasa’ mengisyaratkan rasa tidak nyaman.

“Maaf mengganggu, Lucy. Kamu jarang datang ke perkemahan—apakah kamu sibuk?”

“Hm? Tidak… tidak juga.”

Suaranya sedikit bergetar, mengisyaratkan bahwa aku telah melewati batas.

Mengganggu seseorang yang sedang beristirahat adalah tindakan yang tidak pantas, meskipun kami memiliki hubungan yang ramah.

Terpengaruh oleh kebiasaan lama, saya mendekatinya tanpa ragu. Namun, rasa canggung itu membuat saya mempertanyakan tata krama saya.

Mungkin mengganggu ruang pribadinya adalah tindakan yang terlalu berlebihan, mengingat kunjungan rutinnya ke perkemahan—ini terasa tidak adil.

Namun, mengingat permintaan saya, saya memilih untuk menjaga kesopanan.

“Pemandangan yang sangat berbeda dari perkemahan. Kau menikmati waktu istirahat seperti ini. Mengejutkan, Lucy.”

“Oh… Eh…”

Saya mencoba mencairkan suasana dengan pujian sebelum membahas poin utama.

Dengan topi yang menutupi wajahnya, dia melangkah mundur, membuatku dengan sabar menunggu kesiapannya.

“Lalu… Anda tadi ada urusan. Ada apa, Pak Ed?”

Belle menyela dengan bijaksana, menyuarakan kekhawatiran Lucy yang tak terucapkan.

Aku membuka pintu lebih lebar untuk melihat Lucy dan berbicara terus terang:

“Lucy. Setelah ujian selesai dan liburan dimulai, bergabunglah denganku di rumah keluargaku.”

“…Apa?”

“Dan bersama-sama, kita bisa menyapa ayahku.”

Keheningan menyelimuti ruangan saat Lucy mengenakan topinya dan Belle memeriksa pendengarannya—keduanya terkejut.

…ekspresi kebingungan itu membuatku menyadari bahwa pendekatanku salah.