Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 137

Bab 137

Penilaian Akhir Semester (1)

Ketika Tanya tiba di Ophelius Hall, kegelapan telah menyelimuti tempat itu dengan pekat.

Seragam sekolahnya, yang tadi pagi ia kenakan dengan rapi, kini berantakan, dan rambut pirangnya yang lebat dan indah menjadi kusut, dengan beberapa helai rambut mencuat di sana-sini.

Dengan mata yang masih mengantuk, Tanya berjalan lesu ke lorong, menyerahkan mantel dan tasnya kepada pelayan, lalu terhuyung-huyung menyusuri koridor.

“Kamu terlihat sangat lelah.”

Pelayan itu berkomentar dengan nada prihatin.

Tanya, yang tampak seolah-olah akan mati seperti zombie kapan saja… hanya menjatuhkan tubuhnya yang kelelahan dan menggelengkan kepalanya ke samping.

“Tidak, aku baik-baik saja.”

Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia melihat Ophelius Hall di siang hari.

Hari-harinya merupakan siklus yang terus berulang, yaitu meninggalkan asrama saat subuh dan kembali larut malam.

Ada rasa puas, dan pekerjaannya tidak terlalu sulit.

Tatapan hormat dan iri yang ditujukan kepada Tanya juga sangat memuaskan. Pada dasarnya, dia memiliki keinginan untuk diakui.

Namun, masih banyak masalah yang perlu diatasi.

Kekhawatiran terbesarnya belakangan ini adalah tindakan Asosiasi Pedagang Elte, yang tampaknya berniat melampaui batas. Bukan hanya Dewan Mahasiswa, tetapi juga Administrasi Akademik memandang hal ini dengan keprihatinan yang cukup besar.

Cara mereka menimbun buku akhir-akhir ini untuk menaikkan harga pasar.

Strategi ini mungkin tampak sederhana: membeli persediaan saat harganya murah dan menjualnya perlahan saat harga naik untuk menuai keuntungan… tetapi mengingat kekuatan finansial Asosiasi Pedagang Elte, mungkin ada lebih banyak hal di balik niat mereka.

Sebagai contoh, jika mereka menahan perlengkapan seperti buku, alat tulis, peralatan pendidikan sihir tanpa melepaskannya… hal itu akan menyebabkan gangguan signifikan pada jadwal akademik setelah semester baru dimulai. Akibatnya, siswa tidak akan dapat melanjutkan kelas mereka.

Asosiasi Pedagang Elte sudah menangani sendiri logistik Pulau Acken. Jika mereka mulai memanfaatkan barang-barang ini untuk memengaruhi urusan akademik, itu akan menjadi masalah besar bagi pihak administrasi.

Meskipun akan lebih baik jika semua ini hanyalah kekhawatiran yang tidak perlu, kenyataan di dunia ini tidak selalu sesuai dengan keinginan kita.

Idealnya, Asosiasi Pedagang Elte akan terus mematuhi etika komersial, menjadi mitra bisnis jangka panjang yang baik bagi Akademi Sylvania.

Namun, ketika keseimbangan kekuasaan mulai bergeser ke satu arah… akademi selalu hidup dalam ketakutan.

Jika batasan dilanggar, maka akademi tersebut harus mencari saluran tambahan untuk logistik mereka.

Bagi Asosiasi Pedagang Elte, ini bukanlah kabar baik, karena akan mengguncang posisi monopoli mereka.

“Kepalaku sakit… Sakit sekali…”

Tanya bergumam sambil terhuyung-huyung melewati koridor mewah, menekan pelipisnya.

Pihak berwenang akademi bahkan telah menyatakan niat mereka untuk membuat rencana darurat guna membuka jalur logistik baru.

Mereka sedang mempertimbangkan untuk memasang pengumuman di kota perdagangan Oldec, meskipun ini masih merupakan pembicaraan internal.

Meskipun lebih nyaman bagi akademi untuk melakukan diversifikasi rantai pasokan mereka, Asosiasi Pedagang Elte tidak sepenuhnya tanpa keberatan.

Sejak awal berdirinya akademi ketika sumber daya mereka masih terbatas, Elte telah memikul tanggung jawab yang teguh atas logistik Pulau Acken. Mereka melakukan ini dengan mengantisipasi masa depan di mana investasi mereka akan membuahkan hasil.

Sekarang setelah Sylvania Academy berkembang dan mereka ingin mendapatkan keuntungan dari posisi eksklusif mereka, tiba-tiba mencari mitra bisnis lain terasa seperti penghinaan. Elte tentu saja akan menentang hal ini.

Dalam situasi ini, dibutuhkan seorang mediator.

Seseorang yang memahami Tanya dan situasi akademi, tetapi juga dapat memberikan pendapat atas nama Asosiasi Pedagang Elte.

“Untuk sekarang… aku harus masuk ke kamarku dan beristirahat.”

Hari itu sekali lagi menjadi hari yang sangat melelahkan. Yang diinginkan Tanya hanyalah beristirahat.

Saat dia berjalan menyusuri koridor dengan pikiran itu…

“…”

Tiba-tiba dia menyadari bahwa bukan hanya dia yang terhuyung-huyung.

Kedatangan orang lain itu begitu senyap sehingga Tanya bergidik karena terkejut.

Itu tidak mengherankan. Karena bertubuh cukup mungil dibandingkan orang rata-rata, dan dibalut dengan berbagai macam sihir pengurangan berat badan, dia seringan bulu.

Kehadirannya hanya terlihat karena topi penyihir yang sebesar tubuhnya, bertengger di kepalanya. Topi kebesaran itu telah menjadi ciri khas gadis itu.

“Lu-Lucy senpai…?”

Lucy pun terkejut. Biasanya acuh tak acuh terhadap sekitarnya, namun saat melihat Tanya, ia bereaksi kaget, mundur sebelum menempelkan dirinya ke jendela di sepanjang lorong.

Kemudian, setelah menyadari itu adalah Tanya, dia tampak tenang dan merilekskan tubuhnya.

Lucy tidak membedakan orang hanya berdasarkan penampilan mereka.

Dia memiliki kepekaan yang tajam terhadap hal-hal seperti aroma seseorang, suasana, dan perilaku khas. Meskipun biasanya tampak malas dan lamban, persepsinya sangat tajam dalam mendeteksi apa yang ada di sekitarnya.

Awalnya, merasakan kehadiran orang baru itu, dia mengira itu orang lain selain Tanya, pikirannya langsung tertuju pada Ed Rothtaylor.

Bukan hanya karena rambut pirangnya yang berapi-api, tetapi orang itu sendiri memiliki kemiripan yang luar biasa dengan Ed. Lagipula, mereka bersaudara dari rumah yang sama.

“Ah, halo…”

Tanya menyapa dengan canggung. Tak dapat dipungkiri, itu adalah hubungan yang canggung.

Di awal semester, Lucy membuat keributan besar karena amarahnya ingin membunuh Tanya.

Meskipun semua kesalahpahaman telah diselesaikan, dan bahkan setelah Ed menyeret Lucy untuk meminta maaf kepada Tanya… masih ada rasa canggung yang belum terselesaikan di antara mereka.

Terlepas dari hubungan mereka yang rumit, Lucy menggunakan kamar tepat di sebelah kamar Tanya.

Perselisihan yang sering terjadi tak terhindarkan, membuat hubungan mereka selalu canggung.

“Um…”

Saat Lucy menghela napas dan rileks, Tanya mencari kata-kata yang tepat…

“Aku minta maaf soal kejadian terakhir kali.”

Lucy-lah yang memecah keheningan dengan permintaan maaf yang tulus.

“Saya salah paham.”

“Tidak, tidak perlu meminta maaf lagi….”

Tanya buru-buru menggelengkan kepalanya, tenggelam dalam pikiran tentang bagaimana mengatasi suasana yang tidak nyaman ini.

Kemudian dia menyadari bahwa pakaian Lucy cukup kotor.

“Sepertinya kamu tidur siang di luar lagi. Cuacanya sangat cocok untuk menghabiskan waktu di luar, tidak ada perubahan suhu sama sekali…”

Sebuah perubahan topik percakapan yang sepele. Sekadar basa-basi, namun Lucy mengangguk setuju.

“Kamu masih sering ke perkemahan kakak, kan? Kudengar kalian dekat.”

“Aku jarang pergi ke sana.”

“Oh, benarkah…? Mengapa…?”

Tanya tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi. Ed dengan ketekunannya, dan Lucy dengan sifat lamban bawaannya, tampak seperti kutub yang berlawanan.

Meskipun demikian, mereka memiliki satu kesamaan penting yang diakui oleh semua orang – keduanya tidak terlalu peduli pada orang lain.

Kecuali ada alasan, keduanya tidak akan mendekati seseorang tanpa kebutuhan mendasar untuk berinteraksi.

Hal ini berarti bahwa Ed dan Lucy tidak menyimpan harapan besar satu sama lain.

Orang mungkin membayangkan mereka sebagai seorang pria yang merasa puas sendirian di kabinnya dan seorang gadis yang sesekali datang untuk tidur siang.

Itulah yang dipikirkan Tanya, merasa anehnya tertarik dengan respons Lucy yang canggung.

“Saat aku tidur siang di tempat lain… rasanya… tidak sama.”

“… Ya?”

“Rokku jadi kotor, debu ada di mana-mana, rambutku jadi kusam….”

Dialog tersebut tampak normal, tetapi mengingat siapa yang berbicara, itu terdengar hampir tidak dapat dipercaya.

Bahkan Tanya pun terkejut, dan pelayan yang membawa tas dan mantelnya benar-benar tercengang.

Membayangkan Lucy Mayrill, yang bahkan tidak akan menyisir rambutnya atau memilih pakaiannya sendiri jika bukan karena para pelayannya, mengkhawatirkan penampilannya di mata orang lain sungguh mencengangkan.

Pelayan di samping Tanya bergumul dengan kenyataan bahwa ini adalah Lucy Mayrill yang sama, yang acuh tak acuh.

Kemudian, Tanya dan pelayan itu menyadari. Lucy Mayrill mulai tumbuh menjadi seorang wanita muda.

Ini baru permulaan; dia tidak ingin terlihat berantakan atau tidak disukai siapa pun – itu semua masih menjadi perhatiannya saat ini.

Tetap egois dan malas, tanpa hobi feminin, menghabiskan hari-harinya dengan bermalas-malasan dan tidur siang, serta berkeliaran di lorong-lorong akademi dengan seragam yang tidak pas seperti hantu – tidak ada yang berubah. Sifat pribadi tidak mudah berubah.

Namun demikian, dari percikan terkecil pun bisa muncul kobaran api terbesar.

Sifat-sifat kekanak-kanakan seperti itu tidak berubah dalam semalam; sifat-sifat itu terbentuk secara bertahap.

Tanya memejamkan matanya untuk berimajinasi.

Lucy, tanpa topi penyihirnya yang aneh, rambut putihnya yang indah tertata rapi, mengenakan gaun elegan dan bersih, tersenyum anggun.

Rasa dingin menjalari punggungnya. Konsep ini terlalu mengada-ada untuk seleranya.

“Mungkin, saya akan mengunjungi kampus besok…”

“Oh, maukah kamu?”

“Ya. Aku sudah lama tidak ke sana… dan aku agak merindukannya…”

Lucy menekan topi besarnya ke bawah seolah-olah ingin menyusut ke dalamnya, sebuah tindakan yang tampaknya menyentuh hati sang pelayan.

Dia menggenggam tangan Lucy, terikat oleh tekad yang kuat.

“Jangan khawatir, Nona Lucy. Besok, saya akan menggunakan seluruh pengalaman saya sebagai pelayan senior untuk mendandani Anda dengan sangat mempesona. Dengan kecantikan alami seperti itu, Anda tidak perlu khawatir…!”

“…”

Lucy, yang kini berkeringat karena gugup, mengangguk sebagai tanggapan atas dorongan yang tak terduga dan begitu antusias dari pelayan itu.

Setelah mengantar Lucy pergi, Tanya memasuki kamarnya sendiri. Kamar pribadi yang mewah di Ophelius Hall itu tidak tampak seperti asrama mahasiswa, melainkan seperti bagian dalam sebuah istana.

Ia mengganti seragam formalnya dengan sesuatu yang lebih nyaman dan duduk di meja. Di sana, ia menemukan sebuah surat yang menunggunya.

“Hmm…?”

Setelah para pelayan menyelesaikan tugas membersihkan, mereka meninggalkan berbagai surat untuk para siswa di meja-meja di kamar pribadi mereka. Ini merupakan kemudahan, artinya para siswa tidak perlu mengambil surat mereka sendiri.

Namun, setelah menjadi presiden dewan mahasiswa, Tanya sebagian besar menerima surat-suratnya melalui kantor dewan mahasiswa.

Sebagian besar adalah urusan resmi, dan dia tidak ingin kembali ke asramanya hanya untuk mempelajari dokumen-dokumen terkait pekerjaan.

Namun surat yang disampaikan melalui asrama ini… berasal dari rumah keluarganya.

“Segel lilin ayahku…”

Sudah cukup lama sejak Tanya berkorespondensi dengan ayahnya, Crebin Rothtaylor. Dia sudah memperingatkannya sebelumnya.

Menjadi ketua dewan membuatnya terlalu sibuk untuk berkomunikasi secara sering dan memohon pengertiannya.

Crebin sangat bangga pada Tanya karena telah menjadi ketua OSIS dan tampaknya tidak terlalu khawatir tentang adaptasinya terhadap kehidupan akademi, mengingat dia selalu sibuk dengan urusan Kekaisaran, apalagi urusan di Pulau Acken yang jauh.

Karena surat-surat mereka menjadi jarang, dia pikir itu tak terhindarkan. Tanya sendiri memang menjadi lebih sibuk juga.

“Sudah lama sekali saya tidak menerima surat…”

Karena penasaran, Tanya merobek amplop itu untuk membaca sekilas formalitas yang ditulis oleh Crebin Rothtaylor.

Sebagai ketua OSIS, Tanya sudah terbiasa dengan kehidupan akademiknya, menjalin banyak pertemanan di kalangan bangsawan dan keluarga berpengaruh. Ia terus-menerus memantau perkembangan rencana perolehan Kitab Bijaknya. Sambil membaca serangkaian pertanyaan yang biasa diajukan, tatapan Tanya menelusuri baris-baris surat itu, hatinya terasa lebih ringan, karena tahu apa yang akan terjadi. Namun, kata-kata di akhir surat itu membuatnya terkejut. Tak percaya, Tanya membacanya pelan-pelan kepada dirinya sendiri.

“Saat liburan pertama semakin dekat, aku jadi merindukan wajahmu… Selama liburan, banyak siswa pulang ke rumah untuk beristirahat. Tanya, sebaiknya kau pulang ke rumah keluarga untuk memulihkan diri sebelum kembali ke Sylvania. Seandainya memungkinkan…”

Tanya meletakkan surat itu dan bersandar di kursi.

“Seandainya memungkinkan… Ed juga harus ikut.”

Kata-kata selanjutnya sama mengejutkannya. Mereka tahu bahwa Ed Rothtaylor masih hidup. Sebagai kepala keluarga, penulis merenungkan kemungkinan untuk menerima Ed kembali ke dalam keluarga mengingat reputasinya yang telah membaik, kemampuan sihirnya, dan ketulusannya – untuk menerimanya sekali lagi sebagai anggota keluarga Rothtaylor. Penghinaan yang dialami sang putri tidak akan lagi dipertanyakan. Bahkan jika kejahatan berat telah dilakukan, penulis, sebagai anggota keluarga, dan seorang ayah, ingin memberi Ed satu kesempatan terakhir.

“Katakan padanya, sejak kehilangan Arwen, aku tidak ingin lagi mengingat masa lalu itu. Jika dia mau, pintu keluarga Rothtaylor masih terbuka untuknya. Aku tidak ingin dia mengakhiri hidupnya sebagai bangsawan yang jatuh. Tolong pulanglah selama liburan ini, mari kita banyak berbincang, dan membahas arah hidupnya dengan serius.”

Pengirim,

Crebin Rothtaylor.”

* * * [Tongkat Pohon Seribu Tahun yang Disambar Petir]

– Sebuah tongkat yang terbuat dari cabang pohon yang tersambar petir dan telah hidup lebih dari seribu tahun, yang diberi berbagai peningkatan magis untuk membantu respons terhadap roh secara efektif.

Hal ini meningkatkan kepekaan terhadap roh dari semua atribut dan secara signifikan meningkatkan efisiensi magis mantra dunia roh.

Terlepas dari kedekatan pengguna dengan roh, begitu terikat dengan roh, semua formula roh menjadi dapat diakses.

– Tingkat: Sangat Langka Tingkat Kesulitan Pembuatan: ●●●◐○ ※ Dibuat dengan material khusus. (Pohon Penjaga Merilda) – ‘Gunakan dengan roh angin tinggi Merilda untuk efisiensi magis yang lebih besar.’

– Jangkauan ‘Berkah Badai’ ditingkatkan.

– Jangkauan dan kekuatan formula roh ‘Arus Udara Naik’ ditingkatkan secara signifikan.

[Bagaimana?]

“Tidak ada beban sama sekali. Ini jelas terlihat efektif.”

Gadis bergaun putih yang melambai itu menyisir rambutnya yang diikat, memanipulasi sihir dengan mudah saat angin melingkarinya. Tidak ada pengurasan mana yang signifikan pada dirinya.

“Ke depannya, akan lebih baik menggunakan tongkat ini saat menangani Anda. Ukurannya memang agak merepotkan untuk disimpan, tetapi jika saya bisa menangani Anda dalam wujud manusia dengan mudah seperti ini, itu adalah kekurangan kecil yang layak diterima. Ini akan membuat perbedaan yang cukup besar juga saat Anda dalam wujud serigala.”

Aku sedang duduk di atas batu besar di tepi sungai dekat perkemahan kami, menguji artefak teknik magis yang baru saja kubuat sehari sebelumnya.

Yenika, yang kesehatannya telah membaik secara signifikan, duduk di sampingku, tampak penasaran.

“Wow… Aku belum pernah melihat tongkat sihir yang dibuat dengan teknik magis sebelumnya… Kekuatannya benar-benar menakjubkan. Aku telah menerima banyak tongkat sihir sebagai hadiah dari teman dan keluarga, tetapi aku belum pernah melihat yang seefisien ini sebelumnya.”

Tongkat kayu ek milik Yenika, yang selalu dibawanya, bukanlah barang yang buruk.

Namun, itu tidak bisa dibandingkan dengan item yang direkayasa secara ajaib dan diperkuat secara sistematis untuk efisiensi mana.

“Apakah kamu mau mencobanya?”

Aku menyerahkan tongkat besar yang kupegang kepada Yenika.

“Um, tentu… kondisi fisikku saat ini tidak dalam keadaan terbaik… tapi aku sudah banyak mengalami peningkatan…”

Meskipun kurang percaya diri, roh-roh muncul dengan cepat begitu dia berkonsentrasi, bahkan dengan kondisi fisiknya yang tidak sempurna.

Wow, efisiensi magisnya luar biasa, hampir tidak terasa sama sekali. Rasanya seperti mana mengalir secara alami melalui tubuhku.”

“Yenika, responsivitasmu bahkan lebih baik daripada milikku, jadi wajar jika kamu merasa seperti itu.”

“Ya! Ed, dengan tongkat ini, aku bisa meningkatkan kekuatan mantra rohku lebih cepat lagi. Luar biasa. Inilah mengapa orang-orang begitu mengagumi rekayasa sihir.”

Sambil terkekeh, Yenika mengembalikan tongkat itu, tetapi aku menggelengkan kepala dan menolak untuk menerimanya.

“Hah?”

“Itu milikmu.”

Kataku, lalu membilas tanganku di air sungai yang mengalir.

“Milikku?”

“Kamu berhutang budi padaku, kan? Aku membuatnya untukmu. Kamu sudah banyak membantuku.”

“Oh, tapi… justru akulah yang berhutang budi padamu, terutama baru-baru ini ketika aku sakit.”

“Kamu jatuh sakit karena kamu berusaha terlalu keras untuk membantuku. Jangan merasa perlu menolaknya.”

Aku mengeringkan tanganku dengan cara mengibaskan tangan, lalu duduk kembali di atas batu.

“Terima kasih, selalu.”

Yenika menatap staf dan mengedipkan matanya.

“Aku merasa tidak enak hanya mengucapkan terima kasih kepadamu dengan kata-kata.”

“Meskipun begitu, bukankah akan lebih efisien jika Ed, dengan kemampuanmu dalam merespons roh, menggunakan ini?”

“Aku akan membuat satu lagi yang persis sama. Jangan khawatir.”

“Sepasang yang serasi…! Aku mengerti… Hehe…”

Yenika memeluk staf itu erat-erat, tenggelam dalam pikiran bahagia – membuatku merasa campur aduk antara bangga dan malu.

“Terima kasih, Ed… Aku akan menghargainya…”

Sementara Merilda menyeringai puas, Yenika terus menyeringai bodoh untuk beberapa saat, masih menggenggam tongkat itu erat-erat.

Melihat reaksi seperti itu membuat pemberian tugas tersebut terasa memuaskan.

“Ujian akhir semester sudah hampir tiba, Ed. Mengingat nilai ujian tertulismu yang hampir sempurna, kamu hanya perlu berprestasi baik di ujian praktik agar bisa lulus.”

“Ya, benar. Dan setelah itu, liburan.”

“Apakah kamu sudah punya rencana untuk liburan ini, Ed?”

“Baiklah… Pertama, saya ingin memperbaiki kondisi perkemahan. Memperbesar gudang, membangun kembali pondok-pondok. Akan sangat bagus jika memiliki lebih banyak ruang. Saya juga ingin mencoba menanam rempah-rempah atau sayuran, mungkin beberapa tanaman tahunan, dan memasang pagar di sekitar perkemahan… Ada banyak hal yang ingin saya lakukan. Hanya perlu mengatur semuanya.”

“Begitu… Jika keadaannya sulit, izinkan saya membantu. Saya juga tinggal di sini, jadi ini bukan hanya masalahmu.”

“Terima kasih. Tapi pertama-tama, jaga kesehatanmu dulu.”

Kami berbincang-bincang seperti itu sambil makan malam.

Kabinku menghadap ke utara mengelilingi api unggun, dan kabin Yenika berada kira-kira di sebelah tenggara—benar-benar bertetangga, meskipun kami berbagi sebagian besar fasilitas tempat tinggal seolah-olah benar-benar tinggal serumah.

Dan ke arah barat daya dari lokasi kebakaran, sebuah rumah kayu yang tampak cukup bagus sedang dibangun.

Untuk menghindari rasa tidak nyaman tinggal sendirian di rumah mewah, mereka tampaknya membangunnya sederhana dan berukuran mirip dengan rumah kami. Namun demikian, bahan dan kualitas interiornya jelas lebih unggul.

Sambil menyaksikan rumah Lortelle dibangun, Yenika menggembungkan pipinya dengan acuh tak acuh.

-‘Meskipun kedatangan saya di sini mendadak, saya telah membawa beberapa syarat yang tidak akan memberatkan. Selama saya di sini, Belle, pelayan yang sangat terampil dari kediaman Ophelius, telah setuju untuk merawat perkemahan secara berkala. Karena pasti sulit bagi Ed untuk mengurusnya sendiri, anggap saja ini sebagai bantuan, bukan?’

Sungguh… Ini tawaran yang sulit ditolak. Dengan Lortelle tinggal di sini, tidak ada kesulitan bagi saya. Karena dia yang mengurus sebagian besar urusan keuangan, hanya sedikit yang akan dia minta dari saya.

Sebenarnya, bantuan dari karyawannya, Belle Mayar, dalam menjaga pemeliharaan perkemahan memungkinkan saya untuk lebih fokus pada kegiatan eksternal dan pelatihan.

Pengaturan itu tidak sepenuhnya menyenangkan saya, karena sepertinya mereka menyuruh mereka mengurus semuanya, tetapi Belle tampaknya senang melayani.

Apalagi karena dia tampak begitu antusias dengan pekerjaan rumah tangga sambil merawat Yenika… mungkin ada sedikit kegembiraan baginya. Karena dia memiliki kontrak dengan Lortelle dan dibayar penuh, itu bukan urusan saya.

Aku membuang duri dari ikan bakar itu dan memberikan sepotong kepada Yenika.

Saat dia menerimanya, menggigit ikan itu dengan senyum puas, rasa damai menyelimutiku, dan aku tanpa sadar menatap langit.

Langit malam di Acken sungguh indah, melebihi apa yang bisa kita duga saat itu.

** * *

“Profesor Krayd! Ujian akhir semester tinggal tiga hari lagi…! Saatnya menyusun evaluasi ujian praktik dan menyerahkannya…! Sebenarnya, batas waktunya sudah lewat…! Ini adalah perpanjangan batas waktu atas kebijakan kantor…!”

Asisten Profesor Claire menangis sambil memohon di ruang penelitian pribadi Profesor Krayd.

Krayd Rocksler, seorang teman lama Profesor Glast dan ahli dalam segala jenis sihir elemen, adalah seorang pria paruh baya yang kekar. Setelah mengundurkan diri dari jabatan profesornya untuk menjalani kehidupan pengembara di wilayah Keheln yang tanpa hukum, ia akhirnya dibujuk kembali untuk mengisi posisi kosong di akademi.

Rambut acak-acakan, janggut kumal, lingkaran hitam di bawah mata, penampilannya lebih mirip gelandangan daripada seorang profesor.

Meskipun dianggap sama berbakatnya dalam sihir seperti Glast, Krayd memiliki temperamen yang sama sekali berbeda.

Kantornya sering kali dipenuhi aroma asap cerutu, dengan jendela yang selalu tertutup, ruangan itu akan dipenuhi kabut tebal.

Botol-botol minuman keras berguling-guling di mejanya saat dia tidur dengan kepala menunduk sambil mendengkur.

Dia adalah kebalikan dari Profesor Glast yang rajin dan teliti.

Bagaimana ia bisa mempertahankan persahabatannya dengan Glast adalah misteri bagi semua orang.

Saat Claire memohon padanya untuk bekerja, Krayd mengangkat kepalanya, menelan ludahnya dengan suara mengerikan, dan menggumamkan sesuatu setelah terbangun.

“Buat saja sesuatu dan serahkan… Ini hanya evaluasi akhir semester.”

“Tapi ini adalah evaluasi akhir semester! Semua siswa yang menjadi tanggung jawabmu akan hadir. Kamu tahu itu!”

“Itu… Biarkan asisten Anda yang menyusun dan mengirimkannya… Lebih baik daripada profesor pembimbing yang mengomel pada setiap detailnya.”

Setelah mengatakan itu, dia menyandarkan kepalanya kembali ke meja.

Setelah mengeringkan air mata di pipinya, Claire perlahan mundur keluar dari kantor dan menutup pintu dengan pelan sebelum menyandarkan dahinya ke pintu. Pujian yang pernah didengarnya tentang Profesor Krayd sangat bertentangan dengan pria yang baru saja ditemuinya.

Dahulu kala, Profesor Krayd pernah menjadi staf di Akademi Sylvania. Pada waktu itu, dikenal sama ketat dan cepat marahnya seperti Glast, keduanya secara informal disebut sebagai ‘dua anjing gila’. Terlepas dari reputasi ini, Claire, seorang asisten profesor, membayangkan dia akan seperti Profesor Glast: teliti dan cepat dalam bekerja. Namun, yang mengejutkan, Krayd yang dipekerjakan kembali tampaknya tidak melakukan apa pun sepanjang hari selain berguling-guling di ruang penelitiannya dengan wajah menyedihkan.

Tak satu pun dari apa yang pernah ia dengar sebelumnya tampak relevan lagi.

Tentu saja, beban kerja tetap tidak berubah.

“Selamatkan aku…”

Sebuah seruan minta tolong dalam nasib manusia.

Kehidupan Claire yang penuh ketahanan menghadapi krisis yang sangat besar.

“Tolong selamatkan aku!”

Yang tersisa baginya hanyalah mengandalkan kemampuan para asisten profesornya—yang bisa dibilang paling kompeten di seluruh Akademi Sylvania.