Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 135
Bab 135
골드 코인스: Tiga koin (3)
Pertempuran Penaklukan Lucy.
Skenario berskala terbesar yang menandai puncak dari Babak 3 ini melibatkan upaya menghentikan Archmage Lucy Mayrill, yang seorang diri menerobos barisan rasul Ordo Telos dan bertujuan untuk mencabuti fondasi mereka.
Kelompok Taely, yang sama sekali tidak mengetahui kegelapan Ordo Telos, hanya menganggap tindakan Lucy yang menghancurkan para rasul sebagai kegilaan belaka tanpa penjelasan.
Namun, orang yang mendorong Lucy adalah Clarice, Santa Ketidakpercayaan yang jatuh dalam keputusasaan setelah kehilangan Adelle.
Ketika Lucy mengetahui tentang kegelapan yang berakar di dalam Ordo Telos, dia tidak ragu untuk menyerang mereka.
Saat kekuatan ilahi Adelle melemah, Lucy mulai samar-samar mengingat kenangan dari waktu yang terus berputar mundur. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa semua yang dikatakan Clarice adalah benar.
… Akademi Sylvania adalah warisan dan harta karun yang ditinggalkan oleh Gluckt.
Selain itu, Lucy telah berjanji kepada Gluckt untuk melindungi sekolah jika suatu saat menghadapi krisis yang tak teratasi.
Untuk memenuhi janji itu, tanpa ragu-ragu ia berangkat untuk menghajar para rasul dari ordo tersebut…
Tindakan orang luar, yang tidak menyadari keadaan Lucy, yang mencoba menghalangi jalannya… itulah yang menjadi pertempuran terakhir dalam bab ini.
Setelah mengalahkan Lucy, Taely terlambat menyadari kegelapan Ordo Telos dan kemudian berupaya mengalahkan Uskup Agung Verdieu dan para rasul yang tersisa… Selama proses ini, teknik pedang baru yang dapat diperoleh dari relik yang dimiliki Clarice menjadi ‘Pedang Pembunuh Dewa (神殺劍).’
Teknik ini juga digunakan untuk membunuh bos Act 4, dewa jahat Mebuler.
Sedetail apa pun penjelasan ini, sekarang ada masalah.
Dasar dari keseluruhan skenario ini telah runtuh.
Santa Clarice tidak terjerumus ke dalam korupsi. Pada akhirnya, ia memilih untuk mempercayai Raja Suci Eldain sekali lagi dan mengamati tindakannya.
Verdieu telah diusir dan dibawa ke kota suci. Dia tidak bisa lagi menjalani hidup sebagai seorang rohaniwan.
Dengan demikian, Penaklukan Lucy… telah kehilangan semua alasan untuk terjadi.
“…”
Saya sedang berada di atap sebuah kabin, memperkuat cerobong asap.
Saya memukulkan pangkal gagang kapak kecil ke dalam alur penyangga. Komponen kayu tersebut terpasang dengan rapi.
“Sepertinya ini bukan sesuatu yang sebaiknya kita biarkan saja…”
Sambil bergumam sendiri, aku menelaah pikiranku satu per satu.
Penaklukan Lucy mendapat perhatian yang signifikan bahkan di [Sylvania’s Failed Sword Sage].
Terlepas dari bobot dan skala skenario, kemahiran dan level keterampilan, beserta berbagai keterampilan unik yang diperoleh darinya, tidak diragukan lagi akan sangat membantu selama Babak 4.
Yang terpenting, keterlambatan yang signifikan dalam pertumbuhan Taely merupakan penyebab kekhawatiran yang besar.
Meskipun seseorang tidak dapat selamanya berpegang pada sejarah yang terdistorsi, pertumbuhan Taely tetap berfungsi sebagai semacam jaminan. Bahkan dalam sejarah yang menyimpang, seseorang setidaknya harus memiliki sarana untuk mengatasi krisis.
Apakah penaklukan Lucy benar-benar akan menjadi peristiwa yang tidak penting?
Lucy masih merasakan beban hutang di hatinya. Janji terakhir yang ia ucapkan kepada Gluckt telah terpenuhi, menyisakan hari-hari bebas baginya untuk hidup sesuai keinginannya.
Aku sangat ingin bertemu Lucy secara langsung untuk memastikan hal-hal tersebut, seperti asap yang membubung tinggi… Tapi selama beberapa hari ini, Lucy belum juga muncul di perkemahan.
Gadis yang biasanya hanya menjadi latar belakang, selalu tidur siang, baru-baru ini berhenti mengunjungi kamp. Apa alasannya?
Bagaimanapun juga, dia pasti sedang tidur di Ophelius Hall, jadi saya berpikir untuk meminta Tuan Belle menghubunginya saat kita bertemu lagi.
“Apakah itu Anda, Tuan Ed?”
Sebuah suara memanggilku dari bawah kabin.
Aku sedang berada di atas atap kabin, memperkuat cerobong asap dan atap. Aku meluncur turun dari pinggiran dan melihat ke bawah, menemukan seorang pria dan seorang wanita yang belum pernah kutemui sebelumnya.
Duduk di tepi atap, aku menatap kedua orang itu dari atas.
“Ah, kau tadi di atas sana.”
Pria itu memiliki tatapan licik. Kurus, selalu tersenyum tetapi tampak cerdik.
Dia mengenakan baret cokelat dan memegang sebuah kotak kayu besar di tangannya.
Wanita itu berpenampilan agak biasa saja.
Rambut hitam panjangnya terurai rapi lurus ke bawah. Penampilannya rapi tanpa perhiasan atau aksesori yang mencolok.
“Halo, Pak Ed. Nama saya Durin, dan ini Lien.”
“Oh, halo. Senang bertemu denganmu.”
Aku melompat turun dari atap, nyaris mendarat di tanah. Saat aku menstabilkan diri dan membersihkan debu dari pakaianku, Durin memperkenalkan dirinya sambil menyeringai.
“Saya bertindak atas perintah Wakil Penguasa Lortelle. Jabatan resmi saya adalah manajer bisnis cabang Sylvania dari Perusahaan Elte, tetapi, yah… itu hanya gelar yang mewah.”
“Lortelle yang mengirimmu?”
“Ya, benar. Dan ini Lien, sekretarisnya. Meskipun dia adalah sekretaris langsung Wakil Lord, karena beliau sebagian besar menangani semuanya sendiri, tugasnya terutama menyajikan teh atau membersihkan.”
“Kau tidak perlu memperkenalkan aku seolah aku hanya seorang gadis pelayan teh, Durin.”
“Ini cuma bercanda~ Hanya bercanda, kami sedang tertawa.”
Sama sekali tidak lucu. Baik Lien maupun saya tidak tertawa.
Hanya Durin yang terus terkekeh, sambil mengangkat kotak kayu yang dipegangnya untuk menjelaskan.
“Wakil Ketua Dewan berencana membangun vila di sini, jadi kami mampir untuk melakukan survei dasar. Untuk laporan tersebut.”
“Itu… serius?”
“Jika dia bilang akan melakukannya, dia pasti akan melakukannya. Seperti yang Anda tahu, Tuan Ed, dia sangat tertarik pada hal-hal yang berkaitan dengan Anda, jadi kita harus bergerak cepat, kan? Bagaimanapun juga, kita adalah karyawannya.”
Meskipun dia tidak tampak begitu tua, saya berbicara santai dengannya, tetapi dia sepertinya tidak keberatan.
Pesona alami tampak melekat padanya. Mungkin itu ciri khas keramahan para pedagang. Cara berurusan yang cukup licik.
“Bertemu dengan Tuan Ed sungguh suatu kehormatan. Yah, secara teknis, kita bisa bertemu kapan saja, tetapi mengingat kita waspada terhadap tatapan Wakil Lord…”
“Akan terasa lebih canggung jika terus menambahkan ‘Pak Ed’. Kita tampaknya setara; apakah perlu menggunakan gelar formal seperti itu?”
“Saya jadi mahir mengelola uang di usia ini, semua berkat pengawasan yang saya terima.”
Durin dengan santai melemparkan berbagai alat survei ke arah Lien, yang dengan panik menangkapnya.
“Lagipula, karena atasan saya sangat menghargai Pak Ed, tidak ada salahnya untuk memberikan kesan yang baik. Mungkin terdengar materialistis jika saya mengatakan ini dengan lantang…”
“…”
Saya sempat melihat sekilas sifat dingin Lortelle di Laplace Bakery.
Namun terlepas dari insiden itu, saya bukannya tidak menyadari perilakunya yang biasa.
“Biasanya dia sangat dingin dan penuh perhitungan, tapi melunak seperti penjual bunga di depan Pak Ed… Bukan pemandangan yang membanggakan bagi para karyawan perusahaan. Bagiku itu lucu.”
Durin memegang ujung pita pengukur yang panjang, melangkah melintasi lapangan untuk mengambil pengukuran di sepanjang perimeter.
Saat ia menjauh, suara Durin semakin meninggi.
“Apakah Anda mendengar sesuatu yang menarik selama kunjungan langka Anda ke kamp kemarin?”
“Tidak ada yang istimewa. Hanya saling mengecek keadaan… Ada juga kabar tentang Perusahaan Elte yang sedang merencanakan sesuatu? Ada pembicaraan tentang membeli perlengkapan sekolah lebih awal.”
“Seperti yang diharapkan, Anda sangat mengetahui urusan internal perusahaan. Berada dekat dengan pimpinan memang memiliki keuntungannya sendiri.”
Durin terkekeh dan menambahkan dengan nada ramah.
“Ngomong-ngomong, jika ada hal sulit yang ingin Anda tanyakan langsung kepada Wakil Lord tentang perusahaan, atau sesuatu yang ingin Anda diskusikan, jangan ragu untuk mencari saya, Durin. Rasanya lebih nyaman juga bagi saya, jika saya bisa mendapatkan poin dari Tuan Ed.”
“Yah… Mungkin tidak ada hal yang layak diminta darimu dibandingkan dengan Lortelle, yang sebenarnya membuat keputusan akhir.”
“Tidak perlu terlalu kaku soal ini~ Hidup memang tidak bisa diprediksi. Aku juga membawa hadiah, hanya untuk memberi kesan yang baik.”
Durin menoleh. Di sana, di dekat api unggun, terlihat sebuah bungkusan hadiah yang terbungkus rapi.
Setelah meninggalkan Durin untuk melakukan survei, saya membuka bungkusan itu dan menemukan sebotol minuman keras yang tampak cukup mewah di dalamnya.
“Ini adalah sulingan Clentru dari wilayah Pangeran Drex. Hanya diproduksi 500 botol per tahun, Anda harus mengeluarkan setidaknya satu koin emas di pasar gelap Oldec untuk mendapatkannya. Ini adalah minuman baru yang diperkenalkan menggunakan metode penyulingan dari benua Timur, cukup kuat, jadi mereka yang tidak terbiasa dengan minuman beralkohol harus berhati-hati.”
“…”
“Jika Anda tidak kebal terhadap alkohol, satu tegukan saja bisa membuat Anda pingsan. Lien minum satu tegukan dan langsung tertidur pulas sepanjang sore, lalu harus cuti.”
“Jangan seenaknya membongkar momen memalukan orang lain, Durin! Kaulah yang menawarkannya!”
Mengabaikan protes Lien dari kejauhan, Durin tertawa terbahak-bahak.
“Bahkan para penikmatnya pun meminumnya dengan hemat.”
“Kamu terlalu melebih-lebihkan kemampuanku.”
“Apa, melebih-lebihkan?”
Durin, yang memegang pita pengukur, tersenyum kecil… dan dengan satu tangan membolak-balik dokumen, dia berkata.
“Mungkin justru Anda, sang guru, yang meremehkan diri sendiri.”
** * *
Setelah mengantar Durin pergi dan memeriksa kondisi Yenika, saya menuju ke tempat tinggal.
Yenika telah mengalami peningkatan yang signifikan dan tampaknya akan segera mampu menjalani kehidupan sehari-harinya sendiri. Melihatnya duduk sendirian di kabin, memanggil berbagai roh jahat, sepertinya tidak akan lama lagi.
Saya memutuskan untuk pergi ke toko umum untuk membeli buku dan perlengkapan sekolah terlebih dahulu, sesuai saran Lortelle.
Terletak di alun-alun utama kawasan perumahan, Toko Kelontong Claven sama terkenalnya dengan Toko Roti Laplace, dan memiliki bangunan komersial terbesar di lingkungan tersebut, yang membentang hingga lima lantai.
Di area tempat tinggal, hanya ada tiga bangunan yang tingginya lebih dari lima lantai.
Kantor Kontrol Masuk Jembatan Mekses, cabang Sylvania dari Perusahaan Elte, dan Toko Umum Claven.
Signifikansinya dalam lingkungan tempat tinggal sangat jelas. Tentu saja, logistiknya sepenuhnya bergantung pada Perusahaan Elte, sehingga tidak dapat lepas dari pengaruh perusahaan tersebut.
“Hmm…”
Buku bisa dibeli dalam jumlah banyak di toko buku yang terletak lebih jauh di dalam, tetapi untuk saat ini, saya mempertimbangkan untuk membeli kebutuhan sehari-hari di toko umum.
Meskipun disebut toko serba ada, toko ini menjual segala sesuatu mulai dari bahan makanan sederhana hingga perabot besar.
Toko seperti itu akan menjadi hal biasa di kota perdagangan seperti Oldec, tetapi bahkan ukuran ini hampir seperti toko serba ada di Pulau Acken yang terpencil.
Lokasinya sangat strategis sehingga selalu ramai dengan mahasiswa, dosen, dan penghuni asrama.
Namun begitu masuk ke dalam, terasa cukup luas meskipun pintu masuknya ramai.
Aku menerobos kerumunan dan memasuki toko.
Bisa dibilang tidak rapi. Bangunannya cukup tua, terlihat beberapa bagian yang usang di sana-sini, dan rak-rak kayu tempat barang-barang dipajang juga menunjukkan tanda-tanda penuaan.
Namun, mempertahankan standar ini di tempat terpencil seperti Pulau Acken sudah merupakan alasan untuk bersyukur.
Saya mengumpulkan barang-barang seperti tali, bola kristal untuk kelas teknik sihir, tinta sederhana, dan perkamen untuk menggambar rune.
Dengan kemampuan yang cukup untuk membuat hampir semua barang sendiri, hasil belanjaan saya sebagian besar terdiri dari perlengkapan sekolah dan barang-barang habis pakai.
Saat aku berkeliling berbagai bagian toko sambil berpikir, hal itu terjadi.
“…”
“…”
Seorang gadis berdiri dengan aneh di depan etalase bahan-bahan sederhana, sambil menutupi wajahnya dengan sebuah buku.
“… Apa yang sedang kamu lakukan…”
“…”
Apakah dia pura-pura tidak mengenali saya di sini…?
Itu tampak seperti langkah yang bijaksana.
Siapa pun bisa tahu dia menutupi wajahnya untuk menghindari dikenali. Aku merasa sedikit kesal pada diriku sendiri karena tidak menyadarinya lebih awal, tetapi sudah terlambat—aku sudah mengenalinya.
“Anis…”
“Oh, Ed. Senang sekali bertemu denganmu. Sepertinya kamu datang untuk membeli sesuatu, ya?”
Anis tiba-tiba menengadahkan kepalanya dan memegang bahunya dalam posisi defensif. Ia memegang sebuah kantong kertas sederhana di satu tangan.
Tapi mengapa tiba-tiba bersikap defensif… Saya tidak berniat melakukan apa pun, namun saya merasa dimusuhi secara tidak adil, yang membuat saya merasa aneh.
“Saya di sini untuk membeli barang-barang, tidak menyangka akan bertemu Anda di sini. Anda jarang datang ke laboratorium akhir-akhir ini, apakah Anda sibuk?”
Aku juga sudah mendengar kabar tentang Yenika. Mereka bilang dia sakit cukup parah. Jujur saja, aku terkejut ketika dia tiba-tiba memutuskan untuk pergi berkemah, tetapi sepertinya dia beradaptasi dengan baik sampai dia jatuh sakit, sehingga kamu harus menanggung beban yang cukup berat. Aku sudah menjelaskan situasimu kepada Asisten Profesor Claire, jadi jangan khawatir.
Pastikan kamu menyelesaikan pekerjaanmu dan segera kembali. Lagipula, senior seperti Clevius dan Yenika cukup mahir dalam menangani berbagai hal, dan mungkin akan memudahkan hidupmu jika kamu bisa mendapatkan dana beasiswa, kan?”
Jika merasa tertekan, baik Yenika maupun Anis cenderung menjadi banyak bicara. Sementara Yenika menunjukkan ketidaknyamanannya dengan jelas melalui kegagapannya, Anis memiliki ketepatan yang mengerikan dalam jawabannya.
Meskipun demikian, curahan perasaan verbal mereka tetap sama. Seolah ingin membuktikan bahwa kami berteman, inilah ciri lain yang kami miliki bersama.
Anis juga tergabung dalam laboratorium Asisten Profesor Claire, dan merupakan salah satu dari sedikit rekan sejawat yang saya kenal.
Meskipun saya tidak terlalu senang bertemu dengannya, saya merasa perlu untuk menyampaikan salam sopan.
“Baik sekali Anda. Apakah Anda juga datang untuk membeli sesuatu?”
Saat aku melirik ke dalam kantong kertas itu, dia menggenggamnya erat-erat dengan gaya dramatis, menutupinya dengan rambut cokelatnya yang bergelombang seperti tirai.
“…”
Reaksinya sangat mengejutkan, membuatku terdiam sejenak tanpa kata-kata.
“… Maaf, saya minta maaf.”
Itu adalah permintaan maaf yang tidak disengaja.
Anis mendengarkan permintaan maafku sambil menggenggam tasnya erat-erat, dan akhirnya menggelengkan kepalanya karena malu.
“Tidak, ini hanya… refleks. Kenapa aku seperti ini? Bukannya aku punya sesuatu yang bisa membuatmu terkesan. Ugh. Hahaha…”
“… Apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja. Kamu bisa lihat. Tidak ada hal penting di dalam.”
Dengan tangan gemetar, dia menawarkan kantong kertas itu. Dia mencoba terlihat tenang dan menunjukkan sikap riang, tetapi rona merah yang muncul di wajahnya membuatku juga merasa canggung.
Aku sebenarnya tidak terlalu penasaran untuk melihat isinya. Namun, ketika Anis siap menunjukkannya dengan begitu bersemangat, sulit untuk mengatakan bahwa aku tidak tertarik.
Akhirnya aku mengintip ke dalam kantong kertas itu.
“Mengapa kamu membeli begitu banyak rumput laut…?”
“Karena harganya murah… dan jumlahnya banyak…”
“Dan kulit buahnya… kenapa ada di sini… apakah ini juga dijual…?”
“Aku membelinya dari toko kelontong di sebelah… bisa dimakan langsung, atau seperti kulit semangka… enak juga kalau dicampur dengan makanan lain…”
“Dan baguette ini… hanya bagian kulitnya saja yang tersisa… oh, sudahlah…”
Aku berhenti mengorek-ngorek dan menutup mulutku rapat-rapat.
Anis Heilan adalah asisten terbaik di akademi, terkenal karena menarik godaan semua profesor untuk merekrutnya ke laboratorium mereka. Dikenal karena sikap dan penampilannya yang tenang, dia lebih mulia daripada bangsawan meskipun berasal dari kalangan biasa.
Namun isi kantong kertas itu menceritakan kisah kemiskinan yang berbeda, bahkan termasuk apa yang tampak seperti tumbuhan herbal yang dipetik sendiri. Pertanyaan lebih lanjut akan terasa kejam, jadi saya menahan diri.
Keluarga Anis jatuh miskin segera setelah masuk akademi. Pekerjaan beasiswa sebagai asisten mahasiswa mungkin bisa menutupi biaya kuliah, tetapi bagaimana ia bisa memenuhi kebutuhan hidupnya masih menjadi misteri… Ternyata ia terus berjuang untuk bertahan hidup. Kondisi makanannya membuat gaya hidupku di kamp terlihat mewah jika dibandingkan.
Sylvania Academy memiliki etos aristokratis yang sangat kental. Untuk mempertahankan sedikit martabat sambil hidup begitu hemat, seseorang harus menggunakan tindakan-tindakan yang sangat nekat.
Namun, memperlihatkan kondisi yang menyedihkan seperti itu kepada orang lain pasti sangat memalukan.
“…Kau tak perlu menunjukkannya padaku… Itu tak akan berpengaruh… meskipun kurasa sekarang tak ada artinya lagi untuk mengatakannya…”
“Kenapa aku harus peduli? Apakah kemiskinan itu kejahatan? Apa salahnya menunjukkan sisi menyedihkanku padamu? Apakah kita bahkan berada dalam hubungan seperti itu? Aku tidak perlu memenangkan hatimu, kan? Bukankah lebih baik jujur daripada malu? Hah?”
“…”
Setelah bertukar kata-kata itu, keheningan yang canggung menyelimuti kami.
Anis duduk dengan sikap anggun sejenak sebelum wajahnya perlahan memerah, dimulai dari ujung telinganya.
Akhirnya, sambil memegangi wajahnya sendiri, dia menangis tersedu-sedu.
“Aku ingin mati…”
Tidak ada kata-kata yang bisa kuucapkan untuk menghiburnya.
** * *
“Situasinya kacau karena kekurangan staf, tetapi mulai minggu depan, sepertinya kita akhirnya akan memiliki cukup orang yang bertugas.”
“Benar-benar?”
“Ya. Lowongan yang kami miliki sebagian besar berada di posisi tingkat tinggi. Butuh waktu untuk menemukan pengganti, terutama seseorang seperti Profesor Glast yang memiliki karier panjang dan sangat terlibat. Hampir tidak ada yang bisa menggantikan posisinya.”
Kami duduk berdampingan di bangku di samping air mancur di alun-alun tengah asrama, sambil menikmati camilan sederhana.
Anis dengan cepat membeli beberapa kue kering, sambil membual tentang keanggotaan tahunan Laplace Bakery yang ia miliki bersama Claire.
Dia tidak perlu menyebutkan bahwa dia berbagi hal itu dengan Claire… hatiku tak bisa menahan rasa iba.
“Pengganti Profesor Glast, Profesor Krayd, akan mulai bekerja minggu depan. Karena mereka menggantikan Profesor Glast, mereka secara alami juga akan mengemban peran membimbing Asisten Profesor Claire.”
“Lalu Asisten Profesor Claire kembali menjadi yang termuda lagi. Padahal awalnya dia juga yang termuda, kan?”
“Ya, tepat sekali. Dan dari yang kudengar, Profesor Krayd punya temperamen yang cukup buruk… Jadi Asisten Profesor Claire mungkin akan menghadapi waktu yang lebih sulit lagi…. Yah, mau bagaimana lagi…”
Profesor Krayd, seorang kolega Profesor Glast.
Tidak banyak yang diketahui tentang kehidupan pribadinya, tetapi saya tahu dia dianggap agak eksentrik, sering melampiaskan kemarahannya dan mengintimidasi semua orang di sekitarnya.
Meskipun demikian, ia dikenal karena etos kerja yang solid dan rasa tanggung jawabnya, menjadikannya andalan di manajemen tingkat menengah. Tak perlu dikatakan lagi, bawahannyalah yang menderita.
Saya memberikan penghormatan dalam hati kepada Asisten Profesor Claire atas beban yang akan dipikulnya.
“Ngomong-ngomong, Ed, ini agak tidak biasa bagimu. Biasanya kamu membuat semuanya sendiri, tapi sepertinya kamu membeli lebih dari beberapa barang…”
“Yah… aku dengar desas-desus bahwa harga alat tulis akan naik, jadi aku sudah membeli persediaan lebih awal.”
Saya tidak mengungkapkan sumber langsung dari rumor tersebut. Itu tidak akan menguntungkan Lortelle.
“Benarkah? Kamu benar, akhir-akhir ini harga barang-barang di toko umum memang berfluktuasi secara tidak biasa. Saya mengecek setiap hari, dan selama bulan lalu, harganya hampir naik 10 persen. Rasanya seperti ada yang memanipulasi pasar… tapi itu hanya firasat.”
“Anda mengecek harga setiap hari…”
“…”
Aku hampir menangis membayangkan Anis menghafal harga apel setiap hari, berjuang untuk menabung bahkan sepeser pun. Mungkin merasakan pikiranku, Anis menggigil dan wajahnya memerah.
“Ed… dengar. Sebenarnya tidak perlu menceritakan gaya hidupku kepada orang lain, kan?”
“Tentu saja, aku tahu kapan harus diam… Jangan khawatir.”
“Aneh rasanya merasa berhutang budi atas hal ini. Saya tidak melakukan kesalahan apa pun.”
Meskipun bukan kejahatan, hal itu tentu saja diperlukan.
Seperti yang sudah saya katakan, akademi di Sylviana memiliki budaya aristokrat yang aneh. Sebagian besar siswa berasal dari latar belakang ekonomi yang nyaman, dan hidup dalam kemiskinan hanya akan membuat Anda menonjol.
Saya pun tidak terkecuali. Saya telah berani menjalani gaya hidup kampus dengan tekad yang kuat, tetapi akibatnya, saya tidak benar-benar bergaul dengan teman-teman sebaya saya.
Jika koneksi adalah salah satu bentuk kekayaan, maka tidak ada gunanya membuat diri Anda terlalu mencolok.
“Mungkin terdengar aneh, tapi menurutku kita cukup mirip, Anis.”
“…”
“Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?”
“TIDAK.”
Anis menggerakkan bahunya dan menundukkan pandangannya.
Rambutnya yang lebat menutupi wajahnya, mengaburkan ekspresinya.
“Sebenarnya, aku juga berpikir begitu saat pertama kali bertemu denganmu.”
Sambil menatap bangunan toko perkakas, Anis tampak melamun.
Bangunan itu, semua struktur di sekitarnya, dan kantor-kantor profesor di baliknya tampak monumental.
Dia pasti merasa seperti anjing liar yang berkeliaran di antara gedung-gedung pencakar langit, berjuang untuk bertahan hidup di negeri asing.
Setiap hari, asisten yang mengangkut tumpukan buku antar gedung akademi tampak tersesat seperti anak anjing tunawisma.
“Bagiku, sekolah ini adalah hutan, rimba.”
Siapa pun yang jatuh sakit dan tidak dapat bekerja sebagai mahasiswa penerima beasiswa akan kehilangan segalanya: uang kuliah, biaya asrama, semuanya.
Anis pasti sudah terbiasa menempuh jalan yang berbahaya sehingga bahkan saat sakit pun, dia akan menyeret dirinya untuk memenuhi tugas-tugasnya.
“Kau membuatku iri, Ed.”
“Aku?”
“Kamu sangat terampil dan cakap, mampu hidup dengan baik sendiri di kamp.”
“Aku mempelajari semua itu melalui pengalaman pahit. Dan bahkan sekarang pun, masih banyak masalah.”
“Benarkah? Yah, kurasa aku terlalu mudah meremehkan usahamu. Maaf soal itu.”
Setelah membersihkan pakaiannya, Anis bangkit dari tempat duduknya dan mengemas kue-kue yang tersisa.
“Pokoknya, sebelum harga naik lebih tinggi lagi, sebaiknya saya membeli semua perlengkapan yang saya butuhkan. Memang akan mahal, tapi lebih baik daripada membayar lebih banyak lagi nanti. Terima kasih atas sarannya.”
“Tentu.”
“Saya permisi dulu. Terlepas dari itu, ini aneh. Jika ada yang memanipulasi pasar dalam skala sebesar ini, kemungkinan besar grup pedagang Elte berada di baliknya. Tapi mengapa mereka sampai melakukan hal sejauh itu, saya jadi bertanya-tanya.”
Anis memang seorang asisten yang handal, ia cepat menganalisis setiap fenomena yang terjadi.
“Bukankah seharusnya akademi dan dewan mahasiswa tidak tinggal diam dalam situasi seperti ini? Hanya dengan berdiam diri akan memungkinkan mereka untuk memonopoli logistik asrama dan mendapatkan keuntungan yang konsisten. Saya tidak mengerti mengapa mereka malah memicu konflik.”
Anis menahan diri dan menggelengkan kepalanya.
“Yah, pasti ada alasannya. Sebagai wakil pemimpin serikat, Lortelle Keheln memiliki kecerdasan yang lebih tajam dan wawasan yang lebih dalam daripada saya. Namun, saya tetap penasaran dengan niat mereka.”
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Anis melambaikan tangan dan pergi.
Penasaran dengan niat Lortelle… Rasa penasaranku pun ikut terangsang.
Ada berbagai cara untuk mengungkap motif.
Namun, cara yang paling andal dan tepat sudah jelas bagi saya.
** * *
“Distilat Clentru bukanlah pilihan yang tepat sebagai hadiah.”
Dan cara terbaik adalah dengan bertanya langsung.
Tidak perlu mencarinya.
Setelah menyelesaikan tugas-tugas hari itu dan kembali ke perkemahan di bawah sinar bulan, dengan tangan penuh barang… di sana duduk Lortelle di atas tunggul pohon, menggulung sebotol minuman keras.
Tampaknya, menjelang masa liburan, beban kerja di perusahaan dagang tersebut menjadi lebih mudah dikelola.
“Durin memang luar biasa… Jika Anda akan menggelapkan biaya logistik untuk minuman keras, sebaiknya Anda membeli anggur… Tidak semua minuman mahal itu enak.”
“Tapi mengapa Anda harus peduli? Saya menerima botol ini.”
“Anda lihat, ini juga semacam bakat saya.”
Aku meletakkan perlengkapan kerjaku di meja kerja di dekatnya dan duduk di sampingnya.
“Pada dasarnya, itu minuman saya. Durin mengira saya tidak tahu dia menggelapkan dana logistik untuk penggunaan pribadinya. Kasihan dia, mengira saya tidak tahu apa-apa.”
“…Mengapa berpura-pura tidak tahu?”
“Karena lebih mudah menyerang saat dia kembali merangkak.”
Deskripsi Durin tentang Lortelle sebagai ‘pria berhati dingin’ kini masuk akal.
Itu adalah rantai yang dibiarkan longgar untuk mencekik Durin seandainya dia memiliki niat lain.
Mengungkapkan kejahatannya kepada publik adalah pilihan yang telah Lortelle simpan untuk saatnya tiba.
“Apakah kamu banyak minum?”
“Tidak, saya tidak minum alkohol.”
“Oh, sayang sekali.”
Cahaya bulan menerangi Lortelle, yang bertengger di tunggul pohon, saat dia tersenyum tipis dan meletakkan botol sulingan itu di atas batu.
“Itu kebiasaan burukku. Siapa pun yang ingin kupercaya, harus kuikat terlebih dahulu dengan belenggu, seperti minuman sulingan ini.”
“Itu mungkin bukan kebiasaan buruk.”
“Dengan pujian seperti itu, saya cukup senang.”
Senyum Lortelle menyampaikan sedikit rasa kesepian. Itu bukan pengamatan baru, tapi tetap saja…
“Tidak ada seorang pun selain Senior Ed yang tidak menuruti keinginanku.”
“…”
“Menyebutnya perlakuan khusus terasa agak sok. Terus terang, jika saya mencoba memanipulasi Anda, Ed senior mungkin akan membalikkan keadaan terlebih dahulu. Mengingat pemahaman bersama kita, mungkin itulah mengapa kita bisa berada di posisi yang setara.”
Cahaya bulan menembus cairan hasil penyulingan, memancarkan cahaya yang sesaat pada batu tersebut.
“Tidak terlalu buruk.”
Lalu, kami duduk dalam keheningan, menatap bulan.
Setelah beberapa waktu berlalu, Lortelle memecah suasana reflektif tersebut, dan langsung membahas inti permasalahan.
“Sepertinya Anda punya pertanyaan untuk saya. Saya cepat tanggap, ya?”
Senyum licik Lortelle tetap memikat seperti biasanya.
YOU MAY ALSO LIKE
