Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 132

Bab 132

Latihan Tempur Gabungan 2 (18)

– Thwack!

Sebatang kayu terbelah dua, berguling di tanah berumput. Aku mengambil kayu yang sudah terbelah itu dan melemparkannya ke arah tumpukan di dekatnya. Potongan itu berguling beberapa kali sebelum akhirnya berhenti di dasar tumpukan.

Untuk beberapa saat, hanya suara membelah kayu bakar yang bergema di perkemahan. Setelah sekitar tiga puluh menit, tidak ada lagi kayu yang tersisa untuk dibelah karena suara-suara yang sesekali terdengar itu menghilang.

“Fiuh…”

Aku duduk di atas tunggul kosong dan menarik napas dalam-dalam.

Musim semi akan segera berakhir.

Udara pagi sudah membawa kelembapan khas musim panas. Tak lama kemudian, serangga akan berkerumun dalam jumlah yang lebih banyak, dan panas akan menjadi lebih menyengat.

Aku sudah pernah menghabiskan satu musim panas di hutan ini. Ada kebutuhan untuk mendirikan tenda untuk kegiatan di luar ruangan, keinginan untuk memastikan pasokan air dingin yang stabil, dan berbagai tugas lain seperti merenovasi kabin yang menumpuk di kepalaku. Ada juga tongkat yang ingin kuselesaikan untuk Yenika…

Terlepas dari banyaknya masalah mendesak, saya tetap harus menyelesaikan pekerjaan yang diperlukan. Kehidupan berkemah bisa dengan mudah menjadi sangat melelahkan jika seseorang tidak berhati-hati.

Aku menyandang kapak di bahuku dan meregangkan lenganku saat aku kembali ke perkemahan.

*

“Kamu terlihat baik-baik saja, mengejutkan sekali. Aku lega melihat kamu tidak terluka parah.”

Dua hari telah berlalu sejak hari latihan tempur gabungan tersebut.

Dengan segala keributan luar biasa yang terjadi dalam satu hari, staf Akademi pasti sibuk menangani dampaknya untuk beberapa waktu.

Untungnya, tidak ada korban jiwa atau kerusakan properti yang signifikan. Hanya ada lubang di langit-langit Katedral dan beberapa kaca patri yang pecah, semuanya diharapkan akan diperbaiki sebelum akhir bulan.

“Awalnya, saya tidak mengalami cedera parah. Malah, Yenika mengalami kesulitan yang lebih besar.”

“Begitukah? Sebenarnya, alasan kunjungan saya hari ini adalah untuk menemui Nona Yenika.”

Posisi kepala pelayan di kediaman Ophelius sama sekali bukan posisi yang santai.

Meskipun postur tubuhnya sangat anggun dan pakaiannya rapi, dia pasti telah mengerjakan berbagai macam pekerjaan sejak subuh. Namun demikian, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, yang merupakan ciri khas Belle Mayar.

Di dalam keranjangnya terdapat buah-buahan yang telah diiris rapi, linen dan seprai bersih, rempah-rempah yang berkhasiat menurunkan demam, dan pakaian ganti.

“Aku dengar dia sakit parah. Meskipun aku percaya kau akan merawatnya dengan baik, aku khawatir, jadi kupikir aku akan sedikit ikut campur.”

Kondisi Yenika telah membuat penyelidikan tentang keadaannya menjadi kurang diperhatikan. Kesehatannya tidak begitu baik.

Namun, dia lebih memilih untuk tetap berada di kabinnya daripada tinggal di ruang perawatan Akademi. Meskipun saya berharap dia akan beristirahat dalam kondisi yang lebih baik, dia menolak, ingin memulihkan diri di lingkungan yang familiar di tempatnya sendiri.

Akibatnya, Yenika pulih di kabinnya. Kondisinya tidak terlalu parah hingga ia tidak bisa bergerak sama sekali, dan tidak ada masalah besar karena saya membantunya dengan aktivitas sehari-hari dan memastikan dia tidak merasa tidak nyaman.

Penyakitnya bukan disebabkan oleh penyakit. Waktu adalah satu-satunya obat yang dibutuhkan. Yang bisa kami lakukan hanyalah menunggu sihir Yenika pulih secara bertahap.

Meskipun penglihatannya yang kabur kadang-kadang menyebabkan dia menabrak furnitur atau pintu, sehingga membutuhkan bantuan saya, sungguh melegakan mengetahui bahwa penglihatannya perlahan pulih.

“Sebenarnya saya sedang berpikir untuk meminta bantuan seseorang.”

“Tuan Ed. Dalam keadaan seperti ini, Anda harus selalu meminta bantuan saya terlebih dahulu.”

Ekspresinya tetap tanpa emosi, namun tampak ada kil चमक di matanya, seolah-olah dia menemukan kegembiraan dalam hal ini.

Belle Mayar sepertinya tidak senang dengan kemalangan Yenika; sebaliknya, ia tampak bersemangat untuk mendapatkan kesempatan terlibat dalam pekerjaan rumah tangga. Meskipun ia lebih menyukai tugas-tugas praktis, posisinya yang lebih tinggi telah menjauhkannya dari pekerjaan tersebut untuk beberapa waktu. Pendekatannya terhadap pekerjaan menunjukkan antusiasme yang tulus.

“Namun, Tuan Ed.”

“Ya?”

“Apakah Anda menghadapi kesulitan tertentu?”

Saat aku menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu, Belle Mayar menyentuh dagunya dan sedikit memiringkan kepalanya.

“Sudahlah. Terlalu banyak menghabiskan waktu di pekerjaan ini hanya akan menimbulkan spekulasi yang tidak perlu.”

“Spekulasi yang tidak perlu?”

“Hanya… mengingat pertanyaan-pertanyaan baru-baru ini tentang Anda dari Santa dan Lady Lucy… Eh… terlalu banyak membicarakannya mungkin akan lebih banyak menimbulkan kerugian daripada manfaat. Saat ini, merawat Nona Yenika harus diutamakan.”

Sambil sedikit membungkuk, Belle Mayar melewati saya, yang sedang sibuk menyiapkan makanan laut, dan mendekati pintu kabin Yenika. Sebelum membukanya, dia berhenti sejenak dan berbalik untuk menambahkan:

“Agar jelas, Anda tidak boleh masuk atau menonton. Saya harus menyeka keringatnya dan membantunya mengganti pakaian.”

“Itu sudah jelas…”

“Yah, aku memang tidak menyangka kamu akan melakukan kesalahan seperti itu sejak awal.”

Setelah mengatakan itu, dia membuka pintu dan melangkah masuk.

Namun sebelum masuk sepenuhnya, dia berhenti sejenak, setengah keluar pintu, untuk menambahkan:

“Sekarang kalau dipikir-pikir, mengapa kita harus begitu ketat terhadap kesalahan seperti itu? Bukankah ini masa-masa impulsif di usia muda? Kapan lagi kita bisa melakukan kesalahan seperti itu? Rasa ingin tahu bukanlah dosa besar… mungkin tidak apa-apa jika sesekali mendengarkan suara hati…”

“Berhenti bicara omong kosong dan pergilah bantu Yenika…”

“Sayang sekali. Oh, benar. Tuan Ed?”

Meskipun Belle Mayar jarang menunjukkan perubahan ekspresi yang dramatis, tepat sebelum menutup pintu, dia tampak sangat tenang.

“Kamu beralih ke gaya bahasa informal.”

Ada sesuatu yang tegas dalam nada suaranya, seperti seorang gladiator yang telah meraih kemenangan dalam sebuah pertarungan.

– Bang

“…”

Dari dalam, aku bisa mendengar Yenika mengomel. Dia mengomel tentang komentar Belle Mayar yang tidak masuk akal dan memohon padanya untuk mengunci pintu, sementara Belle Mayar berdebat tentang pentingnya ventilasi yang baik di kamar pasien, berusaha agar pintu tetap terbuka.

– ‘Apakah Anda mengalami kesulitan?’

Duduk tenang, sambil memutar-mutar belati dengan santai, aku merenungkan pertanyaan menyelidik dari Belle Mayar.

Belle Mayar mengelola asrama para siswa Ophelius. Pertanyaannya pasti muncul dari pengamatannya terhadap reaksi para siswa di sana, terutama Santa Claire dan Lucy – yang membawanya pada spekulasi seperti itu.

Belle sering mengkritik dirinya sendiri karena terlalu ikut campur dan cenderung terlalu terlibat dalam urusan orang lain. Namun, dari sudut pandang saya, kepeduliannya sangat dihargai. Pada akhirnya, saya sangat diuntungkan oleh bantuannya.

-‘Nona Yenika! Hampir seperti tindakan kriminal membiarkan pasien berada di lingkungan yang berdebu seperti ini! Anda akan lebih baik di ruang perawatan Akademi! Jika Anda menolak, tidak ada yang bisa dilakukan! Tapi izinkan saya membuka pintu lebar-lebar untuk mengangin-anginkan tempat ini dengan benar! Baiklah, saya akan masuk!’

-‘Kenapa harus begitu sekarang, wah!’

Suara bising yang terus menerus dari dalam semakin memperumit perasaan saya.

*

“Um, bolehkah saya mengajukan pertanyaan yang kurang sopan? Saya tahu saya melewati batas, jadi silakan pukul saya jika perlu. Sebenarnya, ini tampak sangat melewati batas… tetapi sebagai sesama manusia, terlalu sulit untuk diabaikan. Saya akan mengumpulkan semua keberanian saya dan tetap bertanya, jangan khawatir, saya bisa menerima pukulan.”

Orang yang datang berkunjung setelah kelas berakhir adalah Zix.

“Apakah kalian berdua berbuat nakal hari ini?”

“…”

“… Hah…!!”

“…”

“… Maaf.”

Saat angin malam yang sejuk bertiup, berpikir sudah waktunya Yenika menghirup udara segar, aku membawanya keluar dan mendudukkannya di dekatku.

Tindakan Belle Mayar yang membuka pintu dengan kasar, membersihkan tubuh Yenika, dan mengganti pakaiannya sama sekali tidak waras. Seolah-olah dia memberi isyarat sesuatu kepadaku, tetapi aku menahan diri untuk tidak melakukan kesalahan, karena ingin menjaga hubungan yang damai dengan Yenika. Bukannya aku seorang remaja laki-laki yang putus asa untuk mengintip tubuh seorang wanita dan mempertaruhkan kemarahannya.

Meskipun begitu, Yenika, yang penglihatannya masih buruk, tersipu merah hingga ke telinga, tidak mampu menatap mataku. Dia mungkin ingin bertanya apakah aku melihat sesuatu, tetapi dia tampak terlalu malu dan hanya tersipu malu. Jelas dia mempercayaiku, tetapi kecemasan masih ada. Dan bertanya langsung akan tampak seperti meragukannya.

Saat ia bimbang dengan kekhawatirannya sendiri, hampir mengalami gangguan mental, saya siap meyakinkannya bahwa saya tidak melihat apa pun. Tetapi sebelum ia sempat bertanya, ia sudah tenggelam dalam kekhawatirannya sendiri. Memberikan alasan yang tidak diminta hanya akan membuat suasana di antara kami semakin canggung, jadi kami tetap berada dalam kebuntuan yang kikuk ini.

Dari sudut pandang orang ketiga, mungkin akan tampak seolah-olah sesuatu yang tidak diinginkan telah terjadi…

“Sebenarnya, saya di sini atas perintah ketua OSIS. Ini waktu yang sibuk, jadi dia tidak bisa datang sendiri dan mengirim saya sebagai gantinya.”

“Tanya yang mengirimmu?”

“Ya. Dia cukup mengkhawatirkanmu. Beberapa desas-desus dari kediaman Ophelius beredar, dan orang-orang terdekatmu dengan cemas menanyakan keadaanmu.”

“Lucu sekali. Apa yang perlu saya khawatirkan? Terima kasih atas perhatiannya, tapi saya benar-benar baik-baik saja, jadi katakan padanya untuk tidak mengkhawatirkan saya.”

Zix menyipitkan mata, mengamati ekspresiku tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh di wajahku yang tenang. Akhirnya, dia mengangguk mengerti.

“Apakah kamu butuh bantuan dengan tugas-tugas perkemahan? Pasti tugas-tugasnya menumpuk.”

“Saat ini tidak ada apa-apa. Saya menghargai niat baik Anda, tetapi Anda juga punya pekerjaan. Jangan merepotkan diri sendiri.”

“Baiklah, saya ada tugas lain yang harus saya kerjakan. Jika Anda baik-baik saja, saya akan permisi untuk mengurusnya.”

Zix membersihkan debu dari pakaiannya dan berdiri.

“Ngomong-ngomong, apakah Lortelle sudah berkunjung?”

“Lortelle? Tidak, dia belum datang ke perkemahan.”

“Hmm…”

Zix tampak bingung dengan jawaban saya.

“Apakah itu masalah?”

“Tidak ada yang serius. Dia tampak sangat khawatir tentangmu, jadi aku merasa aneh dia belum datang berkunjung secara langsung. Tadi, dia hampir pucat pasi karena khawatir, namun dia tidak datang… Pasti karena dia sedang sibuk dengan urusan mendesak.”

“Ya, dia memang sangat diminati.”

“Memang benar, tapi… Jika Anda melihat laporan dari Elte Trading Company baru-baru ini…”

“Saya sempat bertanya-tanya apakah barang-barang itu benar-benar menumpuk sebanyak itu.”

Hal itu membuatku teringat kembali pada apa yang kulihat ketika waktu berputar mundur dengan cepat.

Pemandangan gerbong-gerbong Perusahaan Dagang Elte memenuhi Jembatan Mekses hingga penuh. Jelas, itu adalah gerbong-gerbong yang mengangkut barang-barang yang akan dikirim ke Elte.

“Nah, sekarang karena aku bagian dari dewan siswa, mau tak mau aku jadi terlalu memperhatikan gerak-gerik Lortelle. Pokoknya, karena senior bilang dia baik-baik saja, aku akan melaporkannya begitu. Jaga dirimu baik-baik ya.”

“Memang, terima kasih atas usaha Anda.”

*

Aku menghabiskan sisa hari itu merawat Yenika hingga matahari terbenam. Waktu terasa berlalu begitu cepat.

Lalu, larut malam, Clarice datang berkunjung.

Dia muncul, diselimuti jubah tebal. Saat itu saya sedang sibuk memotong bangkai babi hutan.

Saat ia mengangkat tudungnya, wajah yang terlihat adalah wajah seorang gadis bangsawan dengan rambut cokelat kemerahan yang menawan.

Kemudian dia melepaskan liontin di lehernya, dan saat dia melakukannya, penampilannya yang berwarna gelap memudar, dan rambutnya berubah menjadi putih tertata rapi. Cahaya bulan dengan lembut menerangi rambutnya, menjelaskan mengapa dia dianggap sebagai gadis paling mulia di Ordo Telos.

Aku buru-buru melemparkan belati berlumuran darah ke belakang bangkai babi hutan, mencoba mendorong organ-organ yang berserakan dengan kakiku ke tempat yang kurang terlihat. Sejujurnya, sudah agak terlambat untuk menyembunyikan kekacauan itu.

Namun, Clarice tampaknya tidak terkejut atau terganggu oleh pemandangan itu. Dia hanya duduk di tunggul pohon di seberang, merilekskan tubuhnya.

“Halo.”

Setelah mencuci tangan di aliran sungai, aku duduk berhadapan dengannya dan memberinya secangkir. Itu adalah teh herbal yang terbuat dari rempah-rempah yang dibawa Belle.

Suara jangkrik bercampur dengan udara malam yang sejuk. Begitulah cara kami duduk tenang untuk waktu yang cukup lama.

Saat aku bertanya-tanya kapan keheningan akan pecah, Clarice adalah orang pertama yang berbicara.

“Uskup Agung Verdieu telah resmi dikucilkan dari gereja.”

“Begitu ya.”

“Lord Eldain telah mengakui sikapnya yang lengah. Beliau mengatakan bahwa beliau telah merenungkan secara serius perubahan zaman dan arah yang harus diambil Ordo kita sebagai tanggapannya. Ini pasti jalan yang benar. Tidak terpengaruh oleh suara lantang seorang uskup agung, tetapi bergerak bersama di bawah suara Lord Sovereign yang memerintah Ibu Kota Suci Carpea.”

“Apakah menurutmu ini bisa diterima?”

Clarice memejamkan matanya erat-erat, menatap langit berbintang yang luas, lalu berbicara.

“Dia pasti telah lama bergumul antara iman dan tujuan yang lebih besar. Meskipun disayangkan bahwa dia telah menghabiskan waktu yang begitu lama sebagai penonton, insiden ini mungkin akan mendorong arah baru.”

“…”

“Itulah mengapa aku bersedia mempercayainya sekali lagi. Lord Eldain selalu menjadi seorang penganut yang taat selama masa baktinya di biara di wilayah pegunungan Rameln. Kurasa masih terlalu dini untuk jatuh ke dalam rawa ketidakpercayaan.”

Clarice berkata demikian lalu menunduk.

Di dalam teh herbal itu, sehelai daun melayang. Bulan yang terang terbit di atas cangkir, dan daun itu bergoyang-goyang.

“Dan… tentang Adelle…”

Dia berhenti sejenak di sana dan kembali keheningan menyelimuti.

Aku menunggu dengan tenang kata-kata Clarice selanjutnya, tetapi tampaknya dia kesulitan untuk melanjutkan, hanya menatap cangkirnya.

“Dia meninggal sambil tersenyum.”

Aku tidak mencoba melihat wajah Clarice.

“Satu hal yang pasti. Engkau, Santa Clarice, adalah arti hidupnya.”

Awalnya, Adelle sama sekali bukan seorang penyanyi keliling. Alasan dia memutuskan untuk berkelana ke seluruh dunia sebagai seorang penyanyi adalah agar kata-katanya kepada Clarice tidak berubah menjadi kebohongan.

Yang dibutuhkan dalam kehidupan tanpa keluarga, teman, atau koneksi yang memadai, adalah alasan untuk terus hidup.

“Aku tidak tahu apakah dia menyadarinya, tetapi kaulah alasan dia ada di dunia tanpa ikatan ini.”

“…”

“Jadi, kamu tidak perlu merasa terlalu khawatir atau bersalah. Kamu sudah melakukan semua yang kamu bisa.”

Setelah menambahkan kata-kata itu, percakapan pun berakhir. Clarice menatap tehnya untuk waktu yang lama, dan akhirnya, bahunya mulai sedikit bergetar.

Di bawah suara serangga, terdengar samar-samar isak tangis gadis itu yang tertahan.

Aku duduk di depannya, tidak berkata apa-apa, hanya berada di sisinya.

“Liburan musim panas hampir tiba.”

Clarice bersiap untuk pergi, berdiri dari tempat duduknya. Menghabiskan lebih banyak waktu di perkemahan akan membuat perjalanan pulangnya terlalu gelap.

Saat itu sudah cukup gelap. Aku membuatkannya senter dengan merendam kain dalam minyak.

Clarice menerima nyala api itu dengan penuh rasa syukur.

“Apakah kamu akan tinggal di perkemahan selama liburan musim panas?”

“Aku tidak punya tempat lain untuk pergi, jadi ya.”

“Aku akan datang berkunjung sesekali. Tapi saat itu aku akan menjadi Kylie Eck, bukan Clarice…”

“Lakukan sesukamu. Itu tidak penting bagiku.”

Clarice mengamati nyala api sejenak, lalu ragu-ragu sebelum bertanya.

“Um, saya ingin meminta bantuan kecil.”

“Permintaan bantuan apa?”

“Saat aku menjadi Kylie, bukan Clarice… bisakah kau, eh, memperlakukanku seperti junior?”

Di akademi, dia adalah gadis bangsawan yang cerewet bernama Kylie.

“…”

“Apakah permintaan saya terlalu aneh?”

“Tidak. Mengingat tatapan orang-orang di sekitar kita, wajar jika kita memperlakukanmu sebagai junior. Lagipula, memang selalu seperti itu.”

“Benar, kan?”

Senang dengan respons yang diterima, wajah Clarice berseri-seri dengan senyum lembut.

Sepertinya memang sudah waktunya dia pergi sekarang. Clarice menundukkan kepala dan mengucapkan satu hal terakhir.

“Sebenarnya… aku juga mengkhawatirkanmu.”

“Apakah kamu mengkhawatirkan aku?”

“Tidak ada orang lain yang berusaha sekeras kamu untuk menyelamatkan Adelle. Karena pada akhirnya semuanya berakhir seperti ini…”

Saya mendengar dari Aula Ophelius bahwa banyak orang mengkhawatirkan saya. Clarice adalah salah satunya.

Belle, dan Zix juga; mereka datang menanyakan apakah aku baik-baik saja.

Jawaban saya selalu sama.

“Aku baik-baik saja. Ini bukan sesuatu yang perlu terlalu dikhawatirkan.”

“Jika itu benar, saya senang…”

“Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi tidak berhasil. Terus memikirkannya hanya akan mengurangi waktu untuk menyelesaikan pekerjaan. Jadi, jangan terlalu khawatir.”

Clarice menatapku dengan saksama, mengangguk, lalu mendekatiku dengan gaya berjalan yang khas.

Lalu dia membenamkan wajahnya di bahuku. Mungkin terlalu memalukan untuk mengatakannya sambil menatap wajahku.

“Orang lain mungkin tidak ingat, tetapi saya jelas ingat.”

“…”

“Senior Ed, aku tahu betapa kerasnya kau berusaha, betapa banyak kau berjuang. Sekalipun orang lain melupakannya, aku pasti tidak akan melupakannya. Aku akan mengingatnya sampai hari aku meninggal.”

Dia berbicara dengan wajah masih tertunduk, dan saya kesulitan untuk menjawab.

“Meskipun saya tidak bisa berbuat banyak, jika Anda membutuhkan bantuan, jangan ragu untuk memintanya. Saya tidak bisa berjanji untuk membalas semua bantuan yang telah saya terima dari Anda… tetapi saya akan melakukan apa yang saya bisa.”

“Saya menghargai niat baik Anda. Tapi Anda sebaiknya segera pulang. Sudah hampir jam malam.”

Clarice mengangkat kepalanya, yang sebelumnya tertunduk dalam-dalam, berusaha keras untuk tersenyum.

Dia berusaha sebaik mungkin untuk tersenyum cerah.

– Gedebuk

Setelah mengantar Clarice pergi, aku duduk sendirian di dekat pohon di samping api unggun.

Sungguh baik hati mereka mengkhawatirkan hal itu. Semua orang cemas, khawatir kalau-kalau aku sedang bermasalah atau terluka.

Aku menggelengkan kepala dengan tegas, mengatakan kepada mereka agar tidak khawatir. Aku baik-baik saja. Tidak ada gunanya bagiku untuk merepotkan orang lain atau menunjukkan kelemahan.

Yang perlu saya lakukan sekarang adalah memastikan api unggun ini bertahan selama mungkin dengan menambahkan lebih banyak bahan bakar, mengaduk api dengan tongkat, dan memasak terlebih dahulu daging yang telah saya siapkan.

Aku menambahkan beberapa batang kayu lagi, sambil menarik napas dalam-dalam menghirup udara malam awal musim panas.

Lalu, sebuah beban yang tak salah lagi menekan punggungku.

Tidak perlu menoleh ke belakang.

Sensasi darah yang menetes di punggungku terasa nyata.

Berbaring di sisi berlawanan dari batang pohon, menempel di punggungku, adalah sosok penyanyi keliling yang telah beberapa kali kulihat itu.

Beristirahat dengan tenang, ia berbaring di sana, bersandar dengan tenang di sisiku. Aku menahan beban di punggungnya, dan melemparkan lebih banyak kayu bakar ke dalam perapian.

Menurut aturan, dia akan tetap mati.

Aku mencoba menyelamatkannya karena aku tidak bisa begitu saja meninggalkan seseorang yang menghadapi kematiannya tanpa pertolongan.

Ada banyak sekali alasan yang bisa saya berikan mengapa saya gagal menyelamatkannya.

Terakhir kali aku melakukan perjalanan kembali ke masa lalu adalah upaya yang terburu-buru. Aku harus bergerak cepat setiap saat untuk berlari sejauh mungkin, yang berarti aku tidak bisa menyelamatkan Adelle terlebih dahulu.

Dari sudut pandang Clarice, tidak mungkin mengetahui di mana Adelle berada. Mengetahui bahwa titik awal Adelle berada di koridor Rumah Gluckt adalah fakta yang hanya diketahui olehku. Karena waktu yang terbatas, aku tidak bisa menyampaikan hal ini sebelumnya.

Selain itu, aku tidak bisa memprediksi bahwa energi ilahi dan kehidupan Adelle akan habis setelah kepulangan terakhir ini. Setelah memproyeksikan pelarian yang terkendali sekali lagi, aku berasumsi, seperti biasa, dia akan menuju katedral akademi. Lagipula, itulah yang terjadi dalam puluhan kali aku mengalami hal ini.

Namun alasan-alasan ini hanyalah mekanisme pertahanan diri, dan saya menyadari hal itu.

Bagaimanapun, Adelle Ceres telah menemui ajalnya. Sekalipun dengan senyuman, kenyataan bahwa dia telah berpulang tetap tak berubah.

Hubunganku dengan Adelle tidak terlalu dekat. Upayaku untuk menyelamatkannya semata-mata karena hati nuraniku. Meskipun itu mungkin benar…

Faktanya tetap, saya mencoba menyelamatkannya tetapi tidak berhasil.

Aku menahan tekanan di punggungku dan terus melemparkan kayu bakar ke dalam api untuk waktu yang lama.

“Ed.”

Tiba-tiba, mendengar namaku dipanggil, aku langsung menengadah.

“Kamu menambahkan terlalu banyak.”

Kayu-kayu telah menumpuk dan api menjulang tinggi.

Di sisi lain api unggun itu ada Yenika, yang entah bagaimana berhasil datang ke api unggun dan duduk.

Dengan penglihatan yang kabur, pasti sulit baginya untuk bergerak sendiri, tetapi mengetahui tata letak kamp membuatnya memungkinkan.

“Ed.”

Yenika memanggilku dengan lembut.

“Tidak apa-apa.”

“Baiklah.”

Sambil mengaduk api dengan tongkat besi, aku menatap nyala api yang menjulang tinggi.

“Namun, itu adalah pengalaman yang tidak ingin saya ulangi. Tidak akan pernah.”

“Benar.”

Saat itu, kami berbagi momen menatap langit di dekat Nail House yang setengah hancur.

Saat itu juga awal musim panas, kan?

Latihan tempur gabungan hampir berakhir, dan sekarang sudah hampir liburan musim panas.

Dengan masih banyak yang harus dilakukan, Yenika tidak memberikan penghiburan atau jaminan secara spontan.

Dia hanya duduk di sampingku, menatap api yang berkedip-kedip saat kegelapan malam yang panjang terus berlanjut.