Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 124

Bab 124

Latihan Tempur Gabungan 2 (10)

Adel Ceris, Santa Wanita berikutnya.

Namanya dikenal di kalangan para pendeta tinggi Kuil Seonghwang.

Dialah sosok berbakat yang mampu mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Santa terakhir, Elnir, setelah kematiannya. Ketenarannya sudah begitu tinggi sehingga tak seorang pun berani menyebut namanya sembarangan.

Gelar Santa Wanita, yang dilimpahi berkat Telos ilahi di puncak Kota Suci, tidak diberikan kepada sembarang orang. Untuk memenuhi syarat, seseorang membutuhkan kemurnian dan rahmat bawaan, serta kemampuan untuk menerima kekuatan ilahi yang luar biasa dan menanggapi hukum-hukum suci dengan mudah.

Kekuatan Adel begitu besar sehingga tersebar desas-desus bahwa dia adalah reinkarnasi dari Dewa Telos sendiri.

Kemampuannya yang luar biasa untuk memanipulasi kekuatan ilahi dan menggunakannya seperti mana miliknya sendiri memicu desas-desus bahwa seni sihirnya yang disucikan bahkan mungkin melampaui ranah sihir suci.

Kemampuannya meramalkan masa depan, menarik benang waktu untuk menatap masa depan, dianggap sebagai keajaiban yang tak terbantahkan, melanggar ketetapan takdir.

Entah itu rambutnya yang panjang dan berwarna madu atau kebiasaannya memainkan kecapi dengan senyum tenang, Adel memancarkan martabat. Bahkan dalam balutan blus dan rok dari masa-masa sulitnya di daerah kumuh, ia memancarkan aura suci yang tak terlukiskan.

Namun, bahkan dia pun tidak tanpa cela.

Berasal dari panti asuhan sederhana di kota perdagangan Oldeuk, ia memiliki kekuatan ilahi yang sangat besar namun tidak mampu mengendalikannya sendiri.

Aspek-aspek ini terkadang menjadi kelemahan terbesarnya. Namun, terlepas dari kekurangannya, tidak ada orang yang lebih pantas darinya untuk mengambil alih posisi kosong sebagai Santa berikutnya.

Setelah menerima baptisan Santa dan berkat hukum suci, Adel hampir naik ke posisi Santa berikutnya.

Dengan persetujuan Kaisar Suci dan para uskup agung, serta dukungan dari para uskup, hanya ritus terakhir Stigma Para Santo yang tersisa.

Di alun-alun depan Kuil Seonghwang, di bawah sinar matahari siang, dia akan menusuk jarinya dengan belati dan membiarkan darahnya menetes ke dalam air suci—sebuah ritual yang akan secara terbuka menampakkannya sebagai Santa baru di hadapan khalayak ramai.

Pada malam sebelum pembaptisan Stigma Suci-nya, duduk sendirian di puncak menara Kuil Seonghwang, Adel memejamkan matanya perlahan sambil menatap langit malam.

Dari panti asuhan di Oldeuk hingga puncak Kuil Seonghwang, ia mengalami peningkatan status yang luar biasa hanya dalam beberapa bulan. Ia memang belum terbiasa dengan ritme tersebut, tetapi Adel memiliki firasat akan dinamika dunia.

Namun, setelah menerima baptisan Santa dan merasakan kekuatan ilahi yang semakin kuat mengalir dalam dirinya, ia mulai melihat sekilas gambaran masa depan yang baru.

Secercah gambaran masa depan yang sebelumnya tidak jelas seolah-olah menyelinap ke tangannya, dan dia memfokuskan perhatiannya dengan saksama, matanya terbuka lebar.

Dan di langit malam terbentang sebuah visi tentang masa depannya sendiri, sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Bang!

Gemerincing!

Keesokan paginya, pintu kantor uskup agung terbuka dengan keras.

Seorang pastor bergegas masuk, segera melapor kepada uskup agung, yang mengerutkan alisnya karena bingung setelah mendengar berita itu.

! !

Semuanya telah direncanakan. Setelah upacara Stigma Para Santa dilakukan hari ini, munculnya seorang Santa Wanita baru akan diumumkan, dan keberadaan Santa Wanita berikutnya, yang hanya dikenal di kalangan pendeta Kuil Seonghwang, akan diungkapkan kepada dunia.

Namun, Adel Ceris, yang telah ditunjuk sebagai Santa berikutnya, meninggalkan posisinya pada malam sebelum pengangkatannya.

Setelah banyak keributan dan beberapa konflik, Adel tidak jadi naik ke posisi Santa Claus Kuil Seonghwang.

Dikenal karena kekuatan ilahinya yang luar biasa sebagai anggota klerus, ia diangkat sebagai penjaga api suci di puncak menara Kuil Seonghwang. Terlepas dari prestisenya, posisi itu tidak memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Pada akhirnya, gadis itu duduk di puncak Kuil Seonghwang, memetik kecapi dan hidup sebagai penyair yang santai.

Dengan demikian, posisi Santa wanita tetap kosong untuk waktu yang lama.

Desas-desus tentang seorang Santa wanita baru perlahan mereda, dianggap sebagai sekadar omong kosong.

Hanya kisah tentang seorang romantis yang riang gembira di puncak Kuil Seonghwang yang beredar di kalangan pendeta tingkat bawah.

Lima tahun telah berlalu sejak peristiwa-peristiwa itu.

Butuh waktu selama ini bagi Claris untuk diakui sebagai Santa, yang dihormati oleh semua umat beriman di Kota Suci.

Memiliki kekuatan ilahi yang begitu besar sehingga seolah-olah memonopoli kasih sayang Tuhan, dia memiliki kemampuan beradaptasi yang luar biasa terhadap hukum-hukum suci dan karisma serta penampilan yang secara alami disucikan.

Saat menyaksikan Claris menerima baptisan Stigma Para Santo di plaza di depan Kuil Seonghwang, Adel meletakkan kecapinya di sampingnya.

Di bawah langit tengah hari yang cerah, kerumunan besar umat beriman bersorak merayakan kelahiran Santa perempuan yang baru.

Jika dilihat dari surga, apakah Tuhan akan melihat pemandangan ini dengan cara yang sama?

Adel merenungkan pikiran yang sekilas itu, sambil menatap Claris dengan mata sedih.

** * *

Aku tidak menyangka kau akan begitu mencolok, Senior Ed.

Pernyataan itu dilontarkan begitu saja.

Mereka berada di pintu masuk Jembatan Macses di depo kereta. Karena sebagian besar kereta yang melewati jembatan berhenti di sini, tempat ini pada dasarnya berfungsi sebagai titik pertemuan di antara para pedagang.

Karena lokasi tersebut berada tepat di wilayah kekuasaan Elte Company, ketika Loritel memasuki depo, semua karyawan membelalakkan mata dan membungkuk dalam-dalam.

Seolah-olah terjadi dalam semalam. Anda akan berpikir seseorang berada di bawah hipnosis.

Sebenarnya ceritanya panjang.

Loritel dan saya sengaja menghindari menoleh ke belakang.

Di sana, di pintu masuk depot, ada jendela yang menghalangi pandangan kami, dan di sisi lain, Santa Claris sedang mengintip ke dalam dengan mata basah dan penuh harap yang tertuju pada kaca.

Di belakangnya ada dua ksatria yang tampak canggung, dan di belakang mereka ada orang-orang yang lewat dengan penasaran mengintip mengapa Santa yang dulunya agung dan bermartabat itu kini berada dalam keadaan menyedihkan, berpegangan pada jendela.

Bahkan setelah meninggalkan Neal Hall bersama-sama, Claris terus-menerus menempel padaku, menarik perhatian ke mana pun kami pergi.

Jika saya mencoba menjauhkan diri atau menciptakan jarak, dia akan mulai terisak dan meraih lengan saya, membuat saya tidak bisa melakukan apa pun dengan benar.

Saat memasuki depo kereta, mengumpulkan informasi menjadi mustahil tanpa menarik perhatian yang tidak semestinya, jadi kami memutuskan untuk meninggalkan Santa di dalam kereta, namun di sanalah dia berdiri, tampak seperti anak anjing yang tersesat melalui jendela, menggagalkan segalanya.

Loritel menghela napas dalam-dalam dan dengan tenang memanggil pemilik toko ke konter.

Sambil membungkuk seperti sabit, pemilik toko menjawab dengan hati-hati, khawatir akan mengganggu suasana hati Loritel. Setelah Loritel bertanya, pemilik toko menyeka keringat di dahinya dan mundur ke belakang meja kasir.

Setelah kembali ke tempat duduknya, Loritel menarikku ke pojok dan mendudukkanku di sampingnya.

Tentu, Anda mengatakan ini mendesak, tetapi apakah Anda memiliki alasan yang cukup baik untuk meninggalkan pertandingan terakhir latihan tempur gabungan dan bergegas ke sini?

Aku mengikuti arahannya, jadi sekarang saatnya untuk memberikan penjelasan.

Aku membungkuk dan menghela napas, tidak yakin harus mulai dari mana, terutama karena aku bisa melihat wajah Claris yang frustrasi tepat di luar jendela hanya dengan melirik ke atas.

Mengingat pentingnya alasan ini, saya sedang menghitung berapa biaya yang harus saya bebankan kepada Anda. Saya selalu berusaha untuk bekerja sama dengan Senior Ed, Anda tahu itu, tetapi layanan saya tidak murah, seperti yang Anda ketahui.

Tentu, aku tahu.

Loritel tersenyum, tetapi senyumnya bercampur dengan rasa frustrasi. Wajahnya tampak sengaja menghindari tatapan ke luar jendela.

Kau sangat pandai memikat hati, Senior. Tapi aku tidak mengerti bagaimana Santa yang hingga kemarin berjalan anggun di gedung fakultas, berubah dalam semalam menjadi seseorang yang menempel padamu seperti bunga matahari.

Itu karena memang tidak ada pilihan lain. Sejujurnya, aku juga tidak mengerti.

Waktu terus berputar, tetapi tidak semua kenangan bertahan. Karena itu, bahkan saya sendiri kesulitan untuk mulai menjelaskan dari mana.

Satu hal yang pasti, kita tidak punya banyak waktu.

Permisi?

Sebentar lagi kamu akan tahu. Tapi izinkan aku memberimu sedikit bocoran dulu.

Loritel berencana untuk bernegosiasi dengan informasi yang sekarang dimilikinya. Melihat urgensi saya yang tampak jelas, dia mungkin memperkirakan harga tinggi dapat diminta. Itu adalah penilaian yang akurat.

Namun, saya lebih membutuhkan dia untuk duduk di samping saya daripada langsung mengajukan tuntutan.

Anda menunggu pertandingan terakhir di Neal Hall. Tetapi sudah cukup lama sejak kita meninggalkan tempat itu untuk datang ke sini, jadi latihan tempur gabungan akan segera berakhir.

Eh iya, kurasa begitu?

Maka kamu akan segera tahu apa yang sedang terjadi.

Tahu persis apa?

Aku duduk dengan tangan terkatup, dengan cepat menyampaikan penjelasan itu.

Loritel, apa pun yang terjadi, kamu tidak panik dan selalu menilai situasi dengan pikiran yang rasional.

Mengapa sanjungan yang begitu tiba-tiba?

Justru di saat-saat seperti inilah kualitasmu paling bersinar. Jadi apa pun yang terjadi, jangan panik, dan percayalah pada apa yang kukatakan, oke?

Loritel duduk diam, menatapku. Dia mungkin mengharapkan permintaan langsung atas informasi yang ada di tangannya, tetapi sebaliknya, dia mengepalkan tangannya erat-erat, merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Kita tidak bisa hanya duduk di sini. Mari kita keluar sebentar.

Ayo pergi

Tidak, untuk saat ini lebih baik tetap berada di dalam gedung.

Hah?

Sebelum Lortel sempat menjawab

Terdengar suara gemuruh seperti guntur dari luar.

Sebelum kami sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi, getaran seolah-olah dunia akan runtuh melanda Pulau Aken.

Semuanya terjadi terlalu cepat.

Orang-orang di dalam gudang terjatuh akibat guncangan, dan langit di atas Pulau Aken diselimuti sayap-sayap yang menutupi.

Kang! Kang! Kaga-ga-ga-gak!

Jendela-jendela kaca pecah berkeping-keping, dan dokumen-dokumen dari meja-meja berserakan di lobi. Meja-meja dari kedai tempat para tamu duduk, rak-rak buku yang penuh sesak dengan buku-buku—semuanya ikut runtuh.

Aku pernah mendengar cerita Claris secara samar-samar. Aku tidak yakin seberapa sering, tetapi di akhir pelatihan tempur gabungan, ketika naga suci Bellvbroc turun ke Pulau Aken, dengan satu tendangan, separuh tempat tinggal hancur berantakan, sisik-sisik naga berhamburan, dan pembantaian pun terjadi—begitulah kesaksiannya.

Kung! Ku-gu-gu-gung!

Pupil mata Lortel bergetar sedikit. Dalam sekejap, sambil melihat sekeliling, aku meraih lengan Lortel dan dengan cepat memeluknya.

A-apa!

Di samping Lortel, kami berdua berguling-guling di lantai.

A-apa! Tiba-tiba!

Pa-ba-ba-ba-bak!

Sebelum Lortel sempat menjawab, ratusan pecahan sisik menembus dinding bangunan penyimpanan.

Menutupi tubuh Lortel, aku menekannya sepenuhnya dan berguling ke bawah meja batu.

Whaaaaaaak!!

Kwagagaga-gak!!

Sebuah Berkah Badai mekar di sekelilingku. Angin kencang menghalangi sisik-sisik yang menyerang, tetapi tidak dapat menghalangi semuanya. Berkah Badai adalah kemampuan yang selalu aktif, tetapi tentu saja, kekuatannya lemah dibandingkan ketika aku telah sepenuhnya mewujudkan Merilda.

Kr, uhk!

Aku tidak bisa dengan mudah memperkirakan seberapa kuat serangan area luas Bellvbrocs akan mencakup akademi. Kupikir itu akan cukup untuk memblokirnya, tetapi sisik Bellvbrocs terus menusuk tubuhku pada interval yang berbeda.

Karena saya sengaja membungkuk, sebagian besar tanda vital saya terlewatkan. Panas menyengat dari area dekat bahu dan paha saya, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan saya bergerak.

Akhirnya, aku perlahan berdiri. Melihat sekeliling kerumunan di dekatku, separuhnya langsung meninggal, separuh lainnya menderita luka parah dan berguling-guling di tanah.

Seruan-seruan memenuhi lobi gudang.

Perlahan aku mengalihkan pandanganku ke Lortel, yang berada di bawah lenganku.

Tetesan darah mengalir di pipinya. Untungnya, itu bukan darah Lortel.

Batuk ya ampun, setidaknya bagian vitalnya tidak terkena.

Pupil mata Lortel bergetar saat ia menghadapi darah yang menetes. Meskipun penampilanku, menunduk sambil terhuyung-huyung, pasti terlihat mengerikan, sungguh suatu keajaiban bahwa aku selamat dari luka-luka ini.

Eksterior marmer gudang yang dikerjakan dengan cermat itu cukup kokoh; serangan serangga sebagian terhalang, dan kami berguling di bawah meja batu berkualitas tinggi yang agak tahan.

Berkat itu, kami berhasil menghindari serangan pertama Bellvbrocs dengan rapi. Yah, sebenarnya tidak begitu rapi.

Hei, senior

Terengah-engah dan mendongak, Lortel. Mungkin hiperventilasi menyerangnya sesaat, karena dadanya naik turun mengikuti napas.

Aku terhuyung berdiri dan dengan cepat menarik tangan Lortel, mengangkatnya.

Tak mampu melawan kekuatan yang mengangkat tubuhnya, Lortel berdiri ketika melihat mayat-mayat berserakan di sekitarnya, matanya kembali bergetar.

Kaaang!

Raungan naga suci kembali membelah langit. Aku pun terengah-engah karena situasi yang berubah dengan cepat, tetapi memaksa diri untuk tetap tenang sambil meletakkan tanganku di bahu Lortel.

Jadi

Bahkan di tengah semua itu, Lortel menggenggam erat uang kertas yang diterimanya di satu tangan.

berapa harganya?

Lortel melihat luka di bahuku dan dengan cepat menggenggam area tersebut erat-erat untuk menghentikan pendarahan. Saat aku mengerang kesakitan, dia memasang ekspresi bingung dan segera menenangkan diri kembali.

Dalam situasi seperti itu, tidak mengherankan jika tubuh siapa pun gemetar karena panik.

Namun, Lortel tetap tenang dan berbicara di tengah kekacauan.

Jika dibandingkan dengan harga nyawaku, masih ada banyak uang kembalian yang tersisa, bukan?

Suaranya sedikit bergetar, tetapi mempertahankan tingkat rasionalitas seperti ini sudah melampaui kekuatan mental manusia.

Kita tidak butuh perubahan.

Bagus sekali. Ini kesepakatan yang cukup menguntungkan, bukan? Apakah kita punya waktu untuk menjelaskan semuanya?

Sayangnya, kami tidak punya. Seperti yang Anda lihat.

Bayangan yang terpancar dari jendela yang pecah itu adalah bayangan Bellvbroc, naga suci yang melindungi Pulau Aken.

Ada rasa kagum, melampaui rasa takut, saat melihatnya menatap akademi dari atas, sambil berteriak mengerikan.

Lortel membuka lembaran kertas yang berlumuran darah itu dan menyerahkannya kepada saya.

Tiga belas informasi dari saksi mata. Sebagian besar tampaknya berasal dari pedagang barang-barang magis. Tampaknya kaisar dan uskup agung menggunakan formasi penyamaran dan bergerak melalui jalan-jalan terpencil, memimpin pasukan terpisah. Sebagian besar pengiring lainnya langsung menuju Trix Hall. Informasi tersebut dikumpulkan dengan tergesa-gesa dan tidak lengkap, tetapi semuanya mengarah ke satu lokasi.

Di mana?

Katedral yang berada di dalam gedung fakultas akademi. Tempat yang disiapkan untuk para profesor dan mahasiswa yang merupakan pengikut gereja Telos.

Mengapa mereka perlu menyembunyikan pergerakan mereka untuk sampai ke sana?

Mereka pasti melakukan itu karena suatu alasan.

Katedral gereja Telos di dalam akademi terletak di sudut gedung fakultas. Ukurannya lebih besar dari yang diperkirakan karena sejumlah besar mahasiswa dan staf pengajar adalah penganut Telos.

Bukan hal aneh jika kaisar dan uskup agung mengunjungi katedral di dalam akademi tersebut.

Namun, menyelinap masuk hanya dengan pasukan terpisah terasa aneh. Terutama, menuju katedral tepat setelah tiba di Pulau Aken sebelum jadwal lainnya tentu saja sangat ganjil.

Lortel, yang masih memegangi lukaku, menatap lurus ke mataku, berusaha menahan suaranya yang gemetar.

Ayo kita pergi dari sini.

** * *

Claris dengan paksa menarik pintu gudang yang setengah penyok dan tidak mau terbuka.

Saat melihat sekeliling, dia sudah dikelilingi oleh orang-orang yang berlumuran darah. Meskipun dirinya sendiri aman berkat perlindungan hukum suci, dia tidak bisa menyelamatkan kedua ksatria yang mencoba melindunginya.

Ugh Kuk!

Wajah Claris tampak antara menangis dan putus asa saat dia menarik pintu, tetapi dengan kekuatan terbatasnya, itu adalah tugas yang sulit. Tepat ketika dia hendak mencoba mendobraknya menggunakan sihir sucinya

Bang!

Pintu itu terbuka dengan keras akibat semburan sihir yang kuat dari dalam.

Lortel pun keluar, sambil menopang Ed yang terluka.

Ed senior! Bukan seperti ini!

Claris menahan napasnya. Kematian Ed, yang telah ia saksikan puluhan kali, terukir seperti trauma; ia bergidik melihatnya berdarah.

Meskipun Claris bereaksi, Ed mengangkat kepalanya untuk memberi isyarat bahwa dia baik-baik saja. Namun Claris, tanpa terpengaruh, bergegas menghampirinya dan terus mengelus wajahnya.

Pendidikan Senior Pendidikan Senior

Claris, yang tidak menyadari apa pun yang terjadi di sekitarnya, sepenuhnya fokus memeriksa luka-luka Ed, matanya berkaca-kaca.

Kita masih bisa sampai, meskipun nyaris. Lukanya dalam, tetapi kita bisa mencapai gedung fakultas. Itu suatu keberuntungan.

Terlepas dari situasi yang kacau, Lortel mendongak ke arah naga suci yang menutupi langit, bergidik sejenak, tetapi kemudian mengertakkan giginya, menjaga ketenangan. Meskipun dikatakan seseorang dapat tetap rasional dalam situasi apa pun, pikiran tak dapat dihindari untuk terguncang ketika keadaan berubah begitu cepat.

Lepaskan kendali kuda. Kita harus menunggang kuda keluar dari sini.

Mengabaikan wanita suci yang sedang heboh membicarakan Ed, Lortel mengikuti instruksi Ed, dengan cepat melepaskan kuda dari gerobak, dan mulai menuntunnya keluar.

Dia mengambil pelana dari palka kereta dan dengan cepat memasangkannya di punggung kuda dengan kecepatan kilat.

Sudah sulit dengan sadel, tapi dua orang hampir tidak bisa menungganginya. Salah satu dari kita harus tinggal di sini.

Aku dan Saint Claris harus pergi. Ceritanya panjang, tapi…

Mendengar kata-kata itu, Lortel menatap tajam Ed dan Claris. Ed, memegang pelana erat-erat, dan Claris, berpegangan pada Ed sambil menangis, di samping naga suci yang siap mendatangkan kehancuran dari atas. Terlepas dari kekacauan yang terus membingungkan, Lortel menghela napas, menggunakannya untuk menjernihkan pikirannya.

Cepatlah, Saint.

Oh, ah

Ed dengan cepat meraih tali kekang dan menaiki kuda, lalu Lortel mendorong Claris untuk mengikutinya.

Mereka berdua membuat keributan saat pergi, seperti sepasang kekasih yang kawin lari. Lortel tak kuasa menahan perasaan panas di dalam hatinya.

Saya yakin Senior Ed punya alasannya. Situasinya sangat mendesak, kita tidak punya waktu untuk disia-siakan, jadi saya akan mempercayai Senior Ed sepenuhnya.

Tiba-tiba, Lortel mengatakannya sambil mencengkeram salah satu sisi pelana.

Terima kasih, Lortel. Aku pasti akan melunasi hutang ini nanti.

Tidak, kamu harus membayarnya kembali sekarang.

Lortel meletakkan kakinya di pelana dan menarik dirinya ke atas, menarik tubuh bagian atas Ed turun dari kuda.

Dia menciumnya dengan penuh gairah, lalu dengan gerakan cepat, melompat turun dari kuda.

Ah Eee??

Wajah Claris memerah, ia menutup mulutnya karena terkejut dan bingung, lalu menghela napas.

Itu dua poin untukmu, Senior Ed.

Itu adalah tindakan spontan, hampir seperti menyuruh Claris untuk melihat dengan saksama.

Ya, saya juga perlu mempertahankan asuransi saya.

Lalu, dengan senyum licik, dia menatap Claris.

Menjadi orang suci pun memiliki aturannya sendiri. Jika Anda dengan ceroboh berpegang teguh pada sesuatu yang telah ditetapkan orang lain, segalanya cenderung menjadi rumit.

Claris yang polos tidak tahu harus membalas bagaimana dan hanya bisa tergagap.

Ed, yang juga terkejut, menatap Lortel dengan mata terbelalak, yang kembali memberinya senyum licik dan menepuk pantat kuda itu.

Waktu sangatlah penting. Sebelum dia sempat menjawab, kuda itu berlari kencang sambil meringkik.

Sambil memperhatikan kuda itu berlari kecil menjauh, Lortel menoleh ke langit.

Jika saya tidak salah, era malapetaka di mana naga suci mendatangkan malapetaka seharusnya telah berakhir tiga ratus tahun yang lalu.

Kemegahan terpancar dari bentuknya yang sangat besar. Sambil menatapnya, Lortel berhasil tersenyum.

Orang yang menertawakan bahaya adalah orang yang akhirnya menang. Kali ini pun, dia sangat berharap pepatah itu akan terbukti benar.