Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 121

Bab 121

Latihan Tempur Gabungan 2 (7)

Jangan lari. Kamu bisa terluka.

Kedua bersaudara itu, yang sedang bermain kejar-kejaran di sepanjang dermaga, tiba-tiba berhenti. Jalan setapak darurat yang ditambal dengan papan kayu seadanya itu berakhir, dan mereka hampir saja melangkah ke pantai.

Mungkin ada batu yang tersembunyi, jadi selalu perhatikan langkah Anda.

Kakak laki-laki itu menoleh lebih dulu untuk melihat ke arah sumber suara. Di tempat dermaga bertemu garis pantai, duduk di pemecah gelombang yang landai, ada seorang gadis yang tampak kikuk dengan lutut ditekuk ke dada.

Rambut pirangnya basah oleh embun pagi.

Matahari yang baru saja terbit menerangi wajahnya dengan senyum lembut.

Meskipun tampak seusia mereka, ada kedewasaan yang aneh pada dirinya. Bocah itu menatap kosong wajah gadis itu sejenak sebelum mengangguk, lalu ia menggenggam erat tangan adiknya dan mereka berdua berlari menuju pantai.

Meskipun mereka sebaya, gadis itu tak kuasa menahan naluri melindungi, yang mendorongnya untuk mengucapkan peringatan itu.

Setelah beberapa saat, gadis bernama Adelin menghirup aroma sekuntum bunga eceng gondok yang mekar di tepi laut, lalu dengan hati-hati menyelipkannya ke rambutnya.

Kemudian, sambil memandang dermaga yang ramai di fajar menyingsing, dia menarik napas dalam-dalam lagi menghirup udara pagi yang asin.

Inilah Oldak, tanah para pedagang.

Oldak, kota perdagangan terbesar di kekaisaran, yang melayani puluhan keberangkatan setiap hari.

Anak-anak dari panti asuhan terbesar yang terletak di sini, Panti Asuhan Deldross, tumbuh jauh lebih cepat daripada teman-teman sebaya mereka.

Tanpa orang tua yang merawat mereka, mereka terpaksa dengan cepat menjadi individu yang mandiri.

Sebagian besar dari mereka langsung dipekerjakan begitu mereka mampu mengurus diri sendiri.

Dari membawa keranjang berisi air hingga tugas-tugas pembersihan sederhana dan memeras kain pel, sampai akhirnya menyiapkan makanan, mencuci pakaian, dan mereka yang terampil dengan tangan mereka mungkin mulai mengerjakan pekerjaan kayu.

Tumbuh dewasa tanpa orang tua di masyarakat yang brutal mengharuskan mereka untuk cepat mampu mempertahankan diri. Sekeras apa pun kelihatannya, tidak ada pilihan lain. Inilah kebijakan Panti Asuhan Deldross.

Lebih dari sekadar rumah yang melindungi anak-anak, tempat itu juga mempersiapkan mereka untuk menghadapi bahaya dunia secara mandiri.

Mungkin dipengaruhi oleh suasana kota Oldak itu sendiri.

Adel, dengan penampilannya yang polos, merenungkan pikiran-pikiran ini dengan tenang sambil duduk menghadap angin laut.

Bahkan di dini hari sekalipun, dermaga itu sudah ramai dengan para pekerja yang memuat kapal.

Para pedagang memukul-mukul abakus mereka di tengah keramaian yang berisik, para kapten memeriksa inventaris, dan para pekerja tawar-menawar soal kontrak transportasi dan negosiasi asuransi.

Manusia bangun sebelum matahari terbit untuk bekerja keras.

Di kota perdagangan yang ramai ini, ketekunan dan kerja keras adalah kebajikan yang sangat penting.

Nah, ini dia, Nona Adel.

Tiba-tiba, dia melihat seorang pria berjalan dengan tangan terlipat di belakang punggung dari ujung pemecah gelombang yang berlawanan.

Meskipun pantas, pakaian klerikalnya tampak kotor karena kerja keras. Wajahnya seperti seorang pendeta yang saleh.

Apakah kamu sudah mendengar beritanya?

Kudengar kau akan dikirim ke ibu kota untuk penilaian keuskupan.

Adel mengayunkan kakinya, duduk di tepian, dan menyeringai lebar.

Selamat. Wah, Anda akan menjadi orang yang berpangkat sangat tinggi. Uskup Verdio!

Panti Asuhan Deldross beroperasi di bawah dukungan denominasi Telos, sebuah lembaga keagamaan.

Terutama karena merupakan panti asuhan terbesar di kekaisaran, seseorang dengan pangkat setidaknya uskup dikirim untuk mengambil alih sebelum menjadi uskup agung.

Uskup Agung Verdio sampai di sisi Adels, berjalan di sepanjang pemecah gelombang.

Pakaian gadis itu mencerminkan kemiskinan: rok yang sudah usang, blus dengan manset yang berjumbai, dan rambut pirang yang diikat dengan kain lusuh. Meskipun begitu, ada keanggunan tertentu pada Adel. Terlalu muda dan berpakaian compang-camping dengan perhiasan sederhana, namun keanggunan itu tetap utuh secara misterius.

Santo Elnir, yang memberkati ibu kota, wafat setelah tujuh tahun melayani pembaptisan. Ini adalah kisah yang telah berlangsung sejak tahun lalu.

Adel, yang mengantisipasi apa yang mungkin dikatakan Verdio, tidak menjawab tetapi mendengarkan dengan penuh perhatian.

Untuk doa yang dikuduskan kepada Telos, warisan para santo harus tetap lestari. Dilema kita saat ini adalah menemukan seseorang dengan energi ilahi yang sebanding dengannya, tetapi Anda, Nona Adel.

Uskup Verdio, Anda terlalu mengagumi saya. Sungguh.

Dia menjentikkan bunga cosmos yang dipegangnya di tangan satunya sementara kakinya terus menjuntai.

Melihat masa depan bukanlah sesuatu yang bisa saya kendalikan. Itu hanyalah kebetulan. Sekalipun itu melalui energi ilahi, bagaimana mungkin itu menjadi kekuatan saya jika saya tidak bisa menggunakannya sesuka hati?

Nona Adel, itu tidak penting.

Verdio berdiri di sampingnya, tangan masih terkatup, menatap dermaga yang ramai, pemandangan yang sudah sangat familiar baginya.

Para petinggi gereja di ibu kota mengirimnya ke Oldak bukan tanpa alasan: etos kerjanya sangat mirip dengan para pedagang. Memang, Verdio dengan mudah beradaptasi dengan budaya Oldak.

Yang penting adalah keberadaan kemampuan luar biasa Anda. Melihat masa depan berarti membengkokkan dan memutarbalikkan takdir dunia yang diciptakan oleh Telos, khususnya takdir waktu. Sepengetahuan saya, hanya sihir tingkat tinggi yang didukung oleh kekuatan surgawi yang dapat memungkinkan prestasi seperti itu.

Sihir tingkat tinggi? Aku tidak tahu bagaimana melakukan hal sehebat itu.

Mungkin itu adalah manifestasi bawaan dari kekuatan ilahi, meskipun Anda tidak diajarkan hal itu. Itu saja sudah sangat luar biasa.

Kuncir rambut merah Verdios berkibar tertiup angin, memperlihatkan bagian belakang kepalanya.

Menjadi seorang santo adalah takdirmu. Merupakan kehormatan besar bagiku untuk menemukan seseorang yang bisa meraih kesucian lebih dulu daripada orang lain.

Mari kita menuju ibu kota bersama. Setelah kau membuktikan kekuatanmu kepada Kaisar Ilahi, kau akan ditahbiskan sebagai orang suci berikutnya. Nona Adel.

Adel bukanlah seseorang yang akan merana di sudut-sudut panti asuhan Oldak. Verdio yakin akan hal itu.

Adel mengangkat kepalanya untuk melihat Verdio, lalu tersenyum lagi. Ia mengeluarkan kecapi yang terikat di bahunya dan memeluknya. Terselip di lengannya, kecapi itu tampak memenuhi pelukannya, layaknya seorang anak kecil.

Setelah beberapa kali memetik senar dengan canggung dan menganggukkan kepala mengikuti irama, ia baru saja mulai belajar. Verdio pun menyadari bakat musiknya yang sedang berkembang, tetapi kemampuannya saat ini masih sangat kurang.

Melihat masa depan ternyata lebih cepat berlalu daripada yang kita bayangkan, Uskup Agung.

Tidak ada yang berpikir demikian.

Tidak~ Jalannya masa depan dapat berubah secara tak terduga hanya dengan sedikit perubahan, dan meskipun menghadapi banyak kesulitan, masa depan sering kali tetap teguh pada jalurnya.

Bunyi dentingan kecapi gereja menyebar ke seluruh pantai yang ramai.

Adel melihat banyak masa depan. Tanpa pola atau pertanda, pemandangan tiba-tiba muncul di hadapan matanya.

Seperti masa depan anak-anak yatim piatu yang berkumpul di sekitar Oldak tanpa orang tua, dia kadang-kadang melihat sekilas masa depan mereka yang tetap tinggal di sini.

Karena tidak mengetahui nama atau sifat mereka, masa depan anak-anak ini, seperti yang terlihat secara sporadis, sangat beragam.

Seorang pendekar pedang pengembara yang melintasi tanah Koheleton yang tanpa hukum untuk memburu hadiah, seorang penyihir dan pedagang muda yang mengagumkan yang merebut kekuasaan finansial dalam perusahaan Elte yang kolosal, dan penjinak binatang buas yang belum pernah ada sebelumnya untuk menjinakkan monster tingkat tinggi.

Ia melihat masa depan cerah anak-anak tersebut, tetapi bahkan Adel pun ragu apakah masa depan itu akan terwujud seperti yang dilihatnya.

Dengan cabang yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar, melihat hanya satu ranting dalam aliran waktu, seberapa berhargakah itu? Masa depan dapat berubah dengan cara yang tak terduga dan tampaknya tidak signifikan.

Benarkah begitu?

Begitulah adanya. Masih banyak hal yang belum saya mengerti, ehehe.

Saat gadis itu memetik kecapinya sambil memandang ke arah pantai, dia melihat kedua saudara laki-laki yang telah melarikan diri.

Anak-anak laki-laki itu bermain kejar-kejaran sambil berlari. Yang lebih tua, setelah berlari beberapa saat, tiba-tiba membungkuk untuk melihat ke tanah.

Di sana tergeletak sebuah batu besar. Hampir tersandung karena momentumnya, namun nyaris terhindar, ia berlari kencang lagi.

Tanpa terjatuh, kedua bersaudara itu berlari di sepanjang pantai, perlahan menghilang di kejauhan.

Namun, saat menuju ibu kota, saya jadi bertanya-tanya apakah di sana lebih tenang dan damai daripada tempat yang ramai ini.

Adel memperhatikan mereka sambil tersenyum tenang, merasa damai saat menatap laut yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Akhirnya, untuk pertama kalinya, dia mempertimbangkan kemungkinan untuk melihat sekilas masa depannya sendiri.

** * *

Saudari Clarisse, Anda tampak kurang sehat. Apakah Anda baik-baik saja?

Suara gumaman kerumunan memenuhi udara.

Hari itu adalah hari Latihan Tempur Gabungan di dekat pintu masuk Menara Glockt.

Duduk di sebelah Ed dengan meja kayu di antara mereka, Clarisse tidak dapat mengendalikan diri untuk beberapa saat. Itu wajar.

Di tengah semua itu, dengan membelai wajah Ed, memeriksa tubuhnya untuk memastikan tidak ada luka, dan menangis tersedu-sedu, dia malah semakin memperkeruh suasana di antara para siswa.

Dia tidak bisa hanya duduk diam. Jadi ketika Ed mengulurkan tangan kepada Suster untuk bertanya, Suster itu tiba-tiba mencengkeram lengannya.

Saudari?

Ini sungguh mengejutkan bagi Ed. Namun, Clarisse, seolah tidak menyadari reaksi Ed atau tatapan orang-orang di sekitarnya, dengan cemas menariknya.

Kita harus melarikan diri!

Permisi?

Ayo kita kabur bersama!

Setelah melewati terlalu banyak peristiwa dalam waktu singkat, Clarisse menjadi kewalahan.

Namun, kilasan-kilasan mengerikan dalam pikirannya yang kacau itu tetap jelas:

Naga suci yang menyelimuti langit pulau, hujan sisik, para siswa yang berjatuhan. Reaksi Ed yang penuh pengertian, Menara Ophilius yang runtuh, dan saat-saat terakhir ketika ia menemui ajalnya sambil melindungi gadis itu dalam pelukannya.

Kenangan-kenangan itu melintas di hadapannya seperti panorama. Setelah Latihan Tempur Gabungan ini, bayangan kehancuran akan menyelimuti Pulau Acken.

Itu bukan mimpi. Itu adalah pengalaman nyata, meskipun karena alasan yang tidak diketahui, dia dikirim kembali ke masa lalu.

Sebelum musibah terjadi, mengungsi sejauh mungkin adalah strategi terbaik. Suatu tindakan yang masuk akal dan dapat dibenarkan.

Tidak ada yang bisa kita lakukan, kita hanya perlu melarikan diri!

Sambil menahan air mata, Clarisse menyeret Ed dengan lengannya dan melangkah tergesa-gesa menuju kereta. Semua orang di sekitarnya, dari Yenica yang duduk di samping mereka hingga banyak siswa, menjadi terpaku.

Bagi sebagian besar pengamat, pengumuman mendadaknya untuk melarikan diri di siang bolong itu jauh dari normal. Tetapi seperti yang disebutkan sebelumnya, kondisi mental para Suster sama sekali tidak normal.

Tidak, Kakak? Kakak!

Ed ditarik sampai ke gerbong kereta. Itu bukan sesuatu yang bisa dia singkirkan begitu saja.

Clarisse segera memerintahkan para prajurit untuk memasukkannya ke dalam kereta dan, dengan sebuah dorongan, Ed mendapati dirinya berada di dalam kendaraan mewah milik Suster itu.

Setelah menaiki kereta, dia memerintahkan kusir untuk segera menuju Jembatan Maxess.

Tapi, Saudari. Anda akan segera menuju Menara Trix untuk menerima Kaisar Ilahi.

Saya akan memikul tanggung jawab penuh, cepatlah ke Jembatan Maxess!

Jika sekarang, sebelum kemunculan naga suci, jembatan itu tidak akan ramai.

Paus Agung dan Uskup Agung adalah yang paling utama dalam pikirannya. Jika mereka berada di Pulau Acken, sudah pasti mereka akan terjebak dalam amukan naga.

Namun, saat ini, Clarisse tidak mengetahui keberadaan mereka. Sebelum memutar balik waktu, dia telah lama menunggu mereka di Menara Trix, tetapi mereka tidak pernah muncul.

Setiap menit dan detik sangat berharga. Mencari mereka dan membuat mereka memahami situasinya, membatalkan semua rencana dan meminta mereka melarikan diri dari pulau itu adalah hal yang mustahil. Kemungkinan besar, sebelum mereka ditemukan, naga itu akan turun terlebih dahulu.

Gigi Clarisse bergemeletuk, keringat mengucur tak terkendali. Sebagai seorang Suster, ia ingin memastikan keselamatan Kaisar Ilahi dan Uskup Agung terlebih dahulu, tetapi akhirnya, sambil mengatupkan rahangnya, ia memerintahkan kereta kuda untuk berangkat menuju Jembatan Maxess.

Sekarang, menyelamatkan mereka yang bisa dijangkau dan mengevakuasi lebih banyak orang adalah hal yang benar untuk dilakukan. Tidak mungkin hanya menunggu dan mencari Paus dan Uskup Agung, yang berisiko menyia-nyiakan kesempatan ajaib untuk bertahan hidup ini.

Di bangku pengemudi duduk kusir dan para ksatria yang telah melindungi Suster hingga akhir dan gugur dalam upaya penyelamatannya.

Dan di seberang Clarisse duduk Ed Rosetailor, pria yang meninggal saat melindungi Suster dari reruntuhan di saat-saat terakhir.

Saat itu, hanya orang-orang inilah yang bisa dihubungi Clarisse. Ia ingin mengajak lebih banyak orang dari sekolah bersamanya, tetapi kereta itu hanya mampu menampung sejumlah orang tertentu.

Oleh karena itu, dia tidak punya pilihan lain selain menyelamatkan orang-orang yang berarti baginya terlebih dahulu.

Sensasi itu seperti menimbang nyawa manusia di atas timbangan. Rasa dosa yang mengerikan merayap di tulang punggung Clarisse, namun meskipun begitu, dia tidak mampu menghentikan kereta itu.

Naga raksasa itu bukanlah musuh yang bisa dihadapi umat manusia. Menyerah pada rasa bersalah dan tetap tinggal di Pulau Acken tidak akan lebih dari kematian yang sia-sia.

Saudari, ini tidak bisa terus berlanjut.

Ed protes di dalam kereta yang bergoyang.

Saudari, sebaiknya kau pergi ke Menara Trix. Aku juga sudah menjadwalkan Latihan Tempur Gabungan, jika kita terus seperti ini, kita berdua.

Setelah Latihan Tempur Gabungan berakhir.

Entah orang percaya atau tidak.

Tanpa mengharapkan kepercayaan, Clarisse melanjutkan berbicara.

Seekor naga raksasa akan turun ke Pulau Acken. Dan kemudian ia akan membunuh kita semua.

Permisi?

Sekalipun dia tampak seperti orang gila, itu tidak masalah. Dia hanya ingin mengungkapkan kebenaran.

Aku pernah hampir mati, tapi aku kembali ke masa lalu.

Maksudnya itu apa?

Aku tidak mengenal diriku sendiri