Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 116

Bab 116

Latihan Tempur Gabungan 2 (2)

Salam, Lady Clarice, sang santa. Saya Bell Maiya, kepala pelayan yang akan membantu Anda dalam persiapan hari ini.

Bell Maiya jarang ikut serta dalam tugas-tugas praktis di garis depan.

Meskipun kompetensinya dalam hal-hal praktis telah terbukti sejak masa jabatannya sebagai pembantu senior, ia telah mencurahkan sebagian besar waktunya untuk tugas-tugas administratif sejak naik jabatan menjadi kepala pembantu.

Tidak banyak individu dengan status mulia seperti itu yang akan dilayani secara pribadi oleh Bell Maiya, yang kini juga sangat berharga. Bahkan di dalam Aula Ophelis, yang dipenuhi tamu-tamu terhormat, hanya ada satu kepala pelayan.

Biasanya, bahkan seorang santo pun akan menerima layanan dari pembantu senior yang terverifikasi. Kepala pembantu tidak akan melakukan perjalanan dinas untuk tugas-tugas seperti itu.

Namun, hari ini adalah hari yang luar biasa tidak biasa, sehingga memerlukan intervensi pribadi Bell.

Sudah waktunya.

Saya akan membantu Anda menata rambut Anda.

Orang suci yang menempati kamar pribadi di lantai atas Ophelis Hall adalah palsu.

Sebuah penyamaran yang diselimuti lapisan sihir telah disiapkan untuk berjaga-jaga terhadap kemungkinan konspirasi dan untuk memenuhi keinginan orang suci yang sebenarnya agar dapat bergerak lebih bebas di sekitar sekolah.

Namun hari ini adalah hari kedatangan tamu-tamu penting.

Kaisar Suci Eldain dan orang kepercayaannya, Uskup Agung Verdieu.

Mereka adalah puncak dari Ordo Telos, yang sangat dikagumi oleh Santa Clarice.

Tidak mungkin mengirimkan perwakilan pada hari kunjungan mereka. Santa Clarice sendiri yang harus menyambut mereka secara langsung.

Tentu saja, kecil kemungkinan Eldain dan Verdieu tidak menyadari keberadaan pengalih perhatian itu, tetapi akan menjadi tindakan tidak sopan, terlepas dari keadaan apa pun, untuk menyambut tamu-tamu terhormat tersebut dengan pengganti.

Oleh karena itu, sudah saatnya bangsawan kecil di perbatasan, Kyril Ekne, menghilang untuk sementara waktu.

Umpan itu akan dikirim ke lokasi yang tersembunyi, dan sudah waktunya bagi Saint Clarice untuk mengambil tempatnya.

Terima kasih.

Gadis itu memperlihatkan senyum lembut saat duduk di depan meja rias mewah untuk bersiap-siap.

Hanya beberapa orang yang mengetahui identitas gandanya dan bahwa ia bersekolah di akademi sebagai guru pengganti: Kepala Sekolah Obel, tiga dekan utama, dan Bell Maiya, yang praktis mengatur lingkungan tempat tinggalnya.

Saat ini, orang suci yang sebenarnya akan berkunjung, dan melibatkan seorang pelayan senior mungkin berisiko mengungkap keanehan apa pun.

Oleh karena itu, Bell Maiya, yang mengetahui dengan baik status para santo tersebut, datang secara pribadi untuk membantu persiapan.

Namun, Bell merasa kekhawatirannya tidak beralasan.

Hilang sudah sosok Kyril Ekne yang bermata lebar dan polos dengan rambut cokelat kemerahan, yang selalu ingin tahu dan bersemangat terhadap segala hal.

Sebaliknya, yang duduk di depan cermin adalah orang suci dengan rambut putih dingin dan mata merah tua.

Ada aura martabat yang terpancar, sangat berbeda dari penggantinya, sehingga orang mungkin ragu apakah mereka orang yang sama.

Clarice adalah seorang gadis yang dibesarkan di bawah pemujaan umat beriman, menjalani hidupnya di dalam Ordo tersebut.

Penampilan Kyril yang riang, ketika terbebas dari beban tugasnya, diselimuti oleh martabat yang layak bagi seorang santa begitu ia kembali ke tempatnya yang seharusnya.

Bell, mengingat tepuk tangan gembira Kyril dan matanya yang berbinar, takjub bagaimana Clarice bisa merasa seperti orang yang sama sekali berbeda.

Nyonya Bell.

Ya, Santa Clarice.

Saat Bell dengan hati-hati menyisir rambut putih yang halus itu, wanita itu menjawab dengan hati-hati.

Seharusnya hari itu adalah hari latihan tempur gabungan, bukan?

Ya, sayangnya, acara tersebut bertepatan dengan kunjungan Kaisar Suci sehingga menyulitkan Anda untuk hadir.

Clarice mengungkapkan kekecewaan dalam hati.

Dia kesulitan mengikuti pelajaran dan tidak punya waktu untuk bersosialisasi dengan seniornya.

Meskipun dia tidak terlalu tertarik pada interaksi antar angkatan, dia berharap dapat bertemu dengan mahasiswa tahun kedua, Adel Ceris.

Latihan tempur gabungan itu seharusnya menjadi kesempatan yang sempurna, tetapi karena waktu yang kurang tepat, Clarice harus melewatkan latihan tersebut.

Namun dengan statusnya, dia tidak bisa mengabaikan pertemuan dengan Kaisar Suci, sebuah kenyataan yang tak terhindarkan.

Sejujurnya, Clarice tidak melihat banyak manfaat dari pelatihan tempur gabungan dalam situasi saat ini.

Fakta bahwa Kaisar Suci dan Uskup Agung berkunjung pada waktu itu memiliki implikasi yang signifikan.

Clarice menganggapnya hampir seperti inspeksi khusus. Mengingat kedua pria itu selalu sangat memperhatikan setiap aspek kehidupan santa, mereka mungkin bermaksud untuk memeriksa seberapa baik ia menjalani kehidupan sekolahnya, apakah lingkungannya memadai, dan apakah ia pernah menghadapi bahaya.

Terus terang, dia meragukan jaminan yang diberikannya.

Apakah lingkungan sekolah aman? Belum lama sejak sekolah itu mengalami beberapa gejolak bahkan sebelum Clarice masuk.

Tahun lalu, seorang siswa mencoba menaklukkan gedung Dewan Siswa dan memanggil roh jahat tingkat tinggi, sementara seorang profesor tertangkap saat melarikan diri dengan relik berharga milik akademi.

Sejak kedatangan Clarice, sekolah tersebut dilanda serangan yang dipimpin oleh seorang bangsawan yang tercela karena terlibat dalam kasus pembunuhan—situasinya cukup kacau.

Namun, Clarice tidak terlibat secara langsung, jadi itu tidak terlalu berbahaya, tetapi hal itu memang memicu banyak gosip.

Selain itu, Clarice telah membuat janji kepada Uskup Agung Verdieu sebelum meninggalkan Kota Suci.

Sebagai Kyril Ekne, seorang pelajar, jika identitas aslinya terungkap atau diketahui publik, ia harus mengakhiri hidupnya sebagai seorang siswi.

Penerimaannya ke Silvenia sebagian dipaksakan, jadi dia harus menerima kondisi-kondisi ini.

Beberapa bulan terakhir di akademi merupakan mimpi yang penuh kebebasan bagi Clarice.

Ada masa-masa sulit dan menakutkan, tetapi itu sangat berbeda dari kehidupan terpencilnya yang penuh dengan doa di puncak Kota Suci.

Clarice belum siap untuk kembali ke Kota Suci. Untuk menghindari hal itu, dia perlu menangani kunjungan Kaisar Suci dengan lancar.

Alih-alih menunjukkan keberanian secara gegabah, ini adalah saatnya untuk tetap tenang dan sabar. Meskipun ia sangat ingin berpartisipasi dalam pelatihan tempur gabungan, Clarice menahan diri, karena tahu bahwa kesempatan untuk bertemu Adel akan datang lagi.

Tidak apa-apa untuk menenangkan pikiranmu, Saint Clarice.

Apakah terlihat jelas bahwa aku gugup?

Melihat kedipan di ujung bulu matanya yang panjang, Bell dengan lembut menenangkannya.

Aku sangat gembira bisa bertemu Kaisar Suci dan Uskup Agung setelah sekian lama. Aku ingin memberikan kesan yang baik dan benar-benar menunjukkan kepada mereka bahwa aku baik-baik saja. Mungkin itu sebabnya aku sangat gugup.

Sepertinya kamu menikmati kehidupan sekolahmu.

Ya. Aku ingin tetap tinggal di Silvenia ini sampai aku lulus. Memikirkan hal itu saja membuatku semakin gugup.

Bell tidak punya cara khusus untuk meredakan kegugupannya. Satu-satunya yang bisa dia lakukan hanyalah berharap Clarice bisa menenangkan pikirannya.

Sambil menyisir rambutnya yang indah, Bell tetap diam. Ketika rasa gugup melanda, setiap orang memiliki cara yang berbeda untuk bersantai.

Clarice sepertinya merasakan suasana hati Bell dan diam-diam menuruti uluran tangannya.

Saat dirias, Clarice berharap tidak ada komplikasi yang tidak terduga.

Selain peristiwa eksternal, tampaknya tidak ada faktor yang perlu dikhawatirkan. Perbedaan antara perannya sebagai Kyril dan sebagai Santa Clarice sangat besar, dan sepertinya tidak mungkin siapa pun akan segera menyadari kebenarannya.

Tiba-tiba, seseorang terlintas dalam pikiran Clarice.

Mungkin satu-satunya variabel di dalam akademi. Satu-satunya siswa yang mengetahui identitas asli Saint Clarice.

Seorang siswa senior yang tinggal sendirian di sebuah pondok di hutan, bertahan hidup sendiri, bernama Ed.

Dia sebenarnya bukan variabel yang signifikan. Dia tampak pendiam secara alami.

Meskipun dialah orang pertama yang menyadari identitas asli sang santo, dia tampaknya tidak memberi tahu siapa pun. Seandainya desas-desus seperti itu mulai beredar, pasti akan menyebar ke seluruh akademi dalam waktu singkat.

Namun Clarice mulai merasakan kecemasan yang tidak beralasan.

Mentornya, Uskup Agung Verdieu, memiliki kemampuan membaca pikiran yang luar biasa. Tidak jelas bagaimana ia melakukannya, tetapi seringkali ia dapat menembus pikiran dan imajinasi yang hanya tersimpan di dalam diri.

Namun, hal itu tidak pernah berhasil pada Clarice. Kemungkinan besar itu adalah semacam seni suci, yang tidak memengaruhi para santo.

Hal itu tampaknya tidak mungkin, tetapi jika Ed sampai berhubungan dengan Uskup Agung Verdieu, itu bisa menjadi bencana. Dia akan mengungkapkan bahwa ada orang lain yang mengetahui identitas santo tersebut.

Aku tak percaya aku tidak memikirkan ini sebelumnya!

Seharusnya tidak mudah bagi Ed, seorang ahli bertahan hidup di hutan, untuk bertemu dengan Uskup Agung dari Kota Suci. Kemungkinannya sangat kecil. Itulah mengapa dia tidak mengkhawatirkannya sampai sekarang.

Namun sekarang setelah ia berada di sana, pikiran itu menjadi meresahkan. Uskup Agung mungkin akan berbaur dengan para siswa selama kunjungannya, memimpin upacara pembaptisan, memberikan pidato. Tampaknya semakin mungkin bahwa ia akan bertemu dengan Ed.

Dengan pikiran-pikiran itu, getaran menjalari ujung jari Clarice. Haruskah dia mengambil tindakan pencegahan sebelumnya? Mungkin memberi peringatan terlebih dahulu akan menenangkan pikirannya.

Seandainya saja dia bisa memberi tahu Ed tentang situasi terkini dan memintanya untuk menghindari katedral dan acara-acara di sana, maka dia bisa tenang untuk sementara waktu.

Sampai saat itu, dia tak bisa menahan rasa cemas. Kelopak matanya berkedut gugup. Jika kesalahan kecil saja membongkar semuanya, kehidupan menyenangkannya di akademi akan berakhir.

Bell Maiya menghela napas panjang setelah mengamati hal ini.

Clarice tampak lebih gugup dari yang diperkirakan. Bell membayangkan bahwa seseorang dengan kedudukan suci akan bertemu dengan Kaisar Suci dan Uskup Agung sebagai hal yang rutin, tetapi mungkin tidak semudah itu.

Tentu saja, pemikiran Bell keliru. Alasan Clarice merasa gugup sebenarnya lebih dalam.

Kalau begitu, mungkin secangkir teh yang menenangkan bisa membantu?

Tidak, aku baik-baik saja, tapi aku ada permintaan. Bisakah kamu mempersiapkan sesuatu untuk jalan-jalan?

Clarice menghela napas dalam-dalam dan, dengan wajah memerah, berbicara kepada Bell.

Ed. Ed Rothstaylor. Bertemu dengannya mungkin bisa membantuku menenangkan diri.

Maaf?

Bell sempat terengah-engah saat nama itu disebutkan.

Hal itu menyebabkan pikirannya dipenuhi dengan jalinan hubungan yang rumit, sehingga hampir tidak ada ruang untuk komplikasi tambahan.

Saya ingin bertemu dengannya sesegera mungkin.

Namun, dengan mempertimbangkan waktu dan ketersediaan,

Kunjungan Kaisar Suci baru akan terjadi sore hari, kan? Kita masih punya banyak waktu di pagi hari, jadi masih ada cukup waktu.

Bell, karena alasan yang tidak diketahui, enggan mengatur pertemuan antara Ed dan orang suci itu. Bukan karena dia memiliki kekuatan untuk mencegahnya.

Benarkah begitu?

Dia menjawab, dengan keringat dingin yang tak seperti biasanya.

** * *

Penduduk Kota Suci menggambarkannya sebagai istana di atas roda, merujuk pada kereta Kaisar Suci.

Kereta kuda itu, yang selalu diiringi oleh pengawalan yang megah, berisi lima ruangan—praktis setara dengan rumah berjalan.

Para penyihir Kota Suci harus bekerja semalaman merapal mantra pengurangan berat pada benda itu; jika tidak, puluhan kuda tidak akan mampu menariknya.

Saking megahnya, menyeberangi jembatan lebar yang diawasi oleh Meccese Commerce pun membutuhkan perencanaan yang cermat. Keberadaannya, bersama dengan para penjaga berkuda di depan dan di belakangnya, hampir menciptakan ilusi seolah-olah ada pasukan yang sedang bergerak.

Di dalam kereta megah Kaisar Suci itu, dua orang pria duduk berhadapan di kursi paling atas.

Yang satu, mengenakan jubah suci yang mewah dan memancarkan tatapan mata yang tajam dan cerdas, adalah Kaisar Suci Eldain yang sudah lanjut usia. Yang lainnya, mengenakan pakaian suci yang rapi dan menggenggam setumpuk dokumen, adalah Uskup Agung Verdieu.

Keduanya adalah pengikut setia yang telah mendedikasikan hidup mereka untuk Ordo Telos, dihormati oleh semua ulama di Kota Suci sebagai sesepuh yang disegani.

Kedua pria ini umumnya tinggal di Kota Suci karena pergerakan mereka saja membutuhkan banyak orang dan sumber daya. Kunjungan mereka ke lokasi yang begitu jauh hanya mungkin dilakukan karena adanya agenda yang telah direncanakan sebelumnya di wilayah Pangeran Berce.

Jaraknya jauh lebih jauh dari yang saya perkirakan. Jika bukan karena agenda di tanah Count Berces, datang jauh-jauh ke sini untuk memeriksa kondisi orang suci akan menjadi hal yang tidak realistis.

Memang benar. Beruntunglah jalan kita bertemu.

Komentar Uskup Agung Verdieu disambut dengan tanggapan ringan dari Kaisar Suci, yang mengamati dataran indah di luar jendela dan jembatan megah yang membentang di atas laut yang jauh. Hanya tinggal satu atau dua jam lagi sampai mereka mencapai tujuan mereka.

Untungnya, kerja sama dengan Count Verche telah berakhir dengan baik, melegakan kita semua. Ekspedisi ini jelas telah menegakkan otoritasnya, dan tampaknya kita dapat menggunakan dana tersebut untuk tanggal rekonstruksi Holy Capitals berikutnya.

Benarkah begitu?

Imam Besar duduk dengan berat, perjalanannya ke negeri penguasa provinsi lain pada akhirnya merupakan usaha bisnis.

Seumur hidupnya didedikasikan untuk ajaran mulia kultus Telos. Ia selalu berusaha mengukur kehendak Tuhan dari surga, namun bahkan ia, yang terikat pada bumi sebagai manusia, tidak dapat lepas dari kepentingan di bumi. Untuk hidup di bumi ini, kita tidak dapat lepas dari jalinan hubungan dan kepentingan yang rumit. Hal yang sama berlaku untuk menjaga Ibu Kota Suci.

Sambil memandang ke arah dataran melalui jendela, Imam Besar Eldain tenggelam dalam pikirannya.

Tiba-tiba, ia teringat akan hari-hari kesendiriannya yang penuh iman di biara megah Pegunungan Ramellun. Ia selalu kelaparan, tetapi saat itulah ia paling dekat dengan suara Tuhan.

Sekarang dia memperdagangkan iman sebagai mata uang. Jika dia bepergian, menegakkan otoritas seseorang, mereka tidak pernah membersihkan mulut mereka secara cuma-cuma.

Bahkan orang beriman yang paling mulia pun tidak dapat hidup tanpa roti di mulutnya, pada akhirnya terikat oleh logika uang dan kekuasaan. Hal yang sama berlaku untuk Imam Besar yang memerintah di Kota Suci. Kelangsungan hidup hanya datang dengan kompromi.

Dahulu, Imam Besar hanya bergaul dengan kaum bangsawan kekaisaran, tetapi seiring berjalannya generasi, skala Ordo Suci meluas, dan jangkauan komprominya pun bertambah, hingga akhirnya mencapai marquis perbatasan yang memastikan perbatasan negara kita aman dari pengaruh besar.

Count Verche, sang marquis perbatasan, adalah seorang pria yang memberikan lebih banyak sumbangan daripada banyak bangsawan, jadi dia tidak bisa begitu saja diabaikan. Secara moral, mungkin tidak perlu merasa bersalah karena dia adalah seorang penganut yang taat, tetapi tetap saja, rasa pahit tetap ada.

Imam Besar. Kudengar hari ini adalah latihan tempur gabungan.

Aku tahu, Verdio. Aku baru saja mengkonfirmasinya dalam laporan yang kau bawakan.

Uskup Agung Verdio, dalam pengabdiannya, juga merupakan seorang penganut agama yang taat.

Dia pun memperhatikan suara Tuhan, tidak menghindari kenyataan—oleh karena itu, dia adalah seorang penganut yang jauh lebih berkompromi dan realistis daripada Imam Besar Eldain.

Hanya dengan menavigasi pusat kekuasaan dengan baik seseorang dapat naik ke jabatan uskup agung.

Iman itu seperti sayap lilin. Terbang terlalu tinggi, dan sayap itu akan meleleh di bawah sinar matahari.

Semakin tinggi kedudukannya dan semakin dekat ia memandang wajah iman, semakin tipis pula keyakinannya.

Eldain, yang berdoa setiap hari dan memelihara kepercayaan pada Telos, terkadang merasa takjub dengan penalaran Verdios.

Dia bertanya-tanya apakah, jika diperlukan, pria ini bahkan akan menjual Ordo Suci sekalipun.

Dengan temperamen yang lebih mirip pedagang daripada pendeta, Verdio bukanlah seseorang yang mudah dikendalikan atau ditundukkan oleh seorang pendeta. Oleh karena itu, diperlukan pemahaman tentang logika uang dan kekuasaan untuk dapat mengendalikan dan memanipulasinya.

Sungguh pria yang aneh. Namun Eldain tidak memberikan komentar khusus.

Tak dapat dipungkiri bahwa Ordo Suci banyak berhutang budi pada kecerdasan Verdios.

Di kejauhan, Jembatan Maxes tampak semakin dekat.

** * *

Kurasa tak seorang pun berani menantangku

Yenica menghela napas panjang, duduk di meja kayu di gedung OSIS. Di seberangnya, aku menyesap minuman dan membalasnya dengan anggukan penuh pengertian.

Waktu telah berlalu, dan hari latihan tempur gabungan telah tiba.

Mahasiswa tahun pertama akan berlatih tanding dengan mahasiswa tahun kedua, dan mahasiswa tahun ketiga dengan mahasiswa tahun keempat, dengan hasil yang tercermin dalam nilai mereka—sebuah acara latihan tahunan yang sedikit berubah tergantung pada guru yang bertanggung jawab.

Tahun lalu formatnya berupa turnamen, sedangkan tahun ini menggunakan format tantangan terbuka.

Seluruh mahasiswa tahun pertama Kelas A berlomba-lomba untuk menjadi yang pertama melaju, sehingga persaingan semakin ketat. Akibatnya, semua orang mencari lawan yang kuat, yang memengaruhi metode tantangan tahun ini.

Namun, ada dua masalah. Pertama, mahasiswa tahun ketiga dan keempat kurang antusias untuk berkompetisi. Kedua, mahasiswa-mahasiswa terkuat tidak menghadapi penantang sama sekali—menyebabkan mahasiswa terkuat, Yenica Phailover, unggulan teratas tahun ketiga, harus berduel dengan mereka yang dianggap sebagai kelebihan, tanpa ada yang cukup berani untuk menantangnya.

Sampai saat pertarungan tiba, kita tidak akan tahu siapa lawannya.

Apakah ada seseorang yang ingin Anda tantang secara pribadi?

Ah, bukankah itu agak lancang?

Dia tampak malu-malu saat hendak melontarkan tantangan langsung. Khas Yenica.

Aula OSIS ramai dipenuhi siswa yang memeriksa pasangan mereka. Yenica dan aku duduk di sebuah meja di luar keramaian, menunggu kerumunan mereda.

Sepertinya saya juga kekurangan lawan yang menantang—seorang mahasiswa tahun ketiga yang cukup diakui.

Memang, angkatan ketiga terlihat sangat kurang berbakat, tert overshadowed oleh nama-nama hebat dari generasi protagonis. Sebaliknya, angkatan saya terasa cukup kurang beruntung.

Tidak mengherankan jika saya telah mencapai posisi yang kuat mengingat semua latihan yang telah saya lakukan, tanpa mengurangi waktu tidur sedikit pun.

Ed masih membaca buku yang Lucy berikan padamu

Tiba-tiba, Yenica menggembungkan pipinya, melihat buku di tanganku. Karena ingin menjaga kerahasiaan isinya, aku menyembunyikan sampulnya dengan jaket.

Kapan pun ada kesempatan, saya dengan tekun membaca Manuskrip Suci Otium, mempraktikkan sihirnya, dan membiasakan diri dengan alurnya.

Menguasainya adalah keuntungan yang luar biasa; bahkan sebagian besar anggota fakultas pun kesulitan dengan Sihir Suci, dan jika hak istimewa seperti itu ada, seseorang akan menjadi bodoh jika tidak menggunakannya.

Namun, bahkan dengan penjelasan dari seorang ahli Sihir Suci, hal ini tetap sangat kompleks dan membutuhkan lebih banyak latihan.

Ini buku yang cukup penting. Saya akan membacanya untuk sementara waktu.

Sampai staf mengumumkan pasangan petarung dan dimulainya pertandingan, kami harus menunggu di sini.

Tanpa membuang waktu, aku langsung tenggelam dalam buku itu, sementara Yenica, yang tampaknya kesal karena sesuatu, memperhatikanku dengan pipinya bertumpu di meja. Setelah beberapa menit gelisah, dia memecah keheningan.

Kita akan makan apa malam ini? Aku lupa mengecek persediaan makanan di perkemahan. Kamu ingat, Ed?

Seharusnya dagingnya cukup banyak. Kita punya sisa makanan dari dapur Lorel Hall dan menyimpannya; mari kita beri garam dan panggang saja.

Ah, kalau begitu aku harus meminta beberapa rempah-rempah kepada Clara. Dagingnya akan lebih harum dan empuk jika dipanggang dengan rempah-rempah itu.

Patut dicoba.

Berbincang santai seperti itu, sampai-sampai orang luar mungkin mengira kami tinggal serumah, aku menyadari kembali bahwa Yenica tinggal tepat di sebelah kamp, dan aku menahan napas.

Bahkan setelah kegiatan akademis berakhir, kami akan berkemas bersama, kembali ke hutan di utara, menyiapkan makanan berdampingan, mengobrol di dekat api unggun hingga larut malam, dan ketika waktunya tiba, berangkat ke pondok masing-masing dengan ucapan sampai jumpa besok dan selamat tidur.

Tapi tentang Lucy

Lucy?

Ya, sering mengunjungi kamp

Dia memainkan kakinya, bertumpu pada tangannya, sambil bergumam.

Apa kau tidak peduli, Ed?

Apa yang bisa saya lakukan jika itu terjadi? Bisakah saya menghentikannya secara fisik? Sebaiknya anggap saja dia sebagai bencana alam.

Lucy memang berasal dari Ophilius Hall. Jika dia terus datang ke perkemahan, bukankah para pelayan akan memarahinya?

Itu urusan dia. Dan mungkin kamu benar; para pelayan tampaknya siap untuk menghadapinya.

Para pelayan di Ophilius Hall kemungkinan adalah satu-satunya orang di akademi yang mampu mengendalikan Lucy, meskipun mereka termasuk golongan elit.

Saat Yenica terus mengayunkan kakinya di udara, tiba-tiba, keributan muncul dari tengah aula dewan siswa.

Kerumunan orang bubar, dan gumaman pun mereda.

Beri jalan!

Sang Santa sedang lewat! Mohon beri jalan!

Akademi Sylvanian sangat membatasi personel penjaga dari luar untuk sering memasuki kampusnya.

Dengan banyaknya siswa elit dan bergengsi, izin untuk pengawal pribadi akan mengganggu operasional akademi. Oleh karena itu, kecuali untuk alasan khusus, seseorang tidak dapat mempekerjakan pengawal pribadi.

Namun, ada dua pengecualian yang melampaui aturan ini: satu adalah Putri Penia Elios Clowe, yang tinggal di asrama kerajaan dengan rombongan tentara, dan yang lainnya adalah Santa Clarice, yang menempati kamar termegah di lantai atas Aula Ophilius.

Wow!

Yenica tampak seperti baru pertama kali melihat Santa Clarice. Memang, mereka berada di tingkatan yang berbeda, dengan sedikit sekali titik temu.

Keanggunan alaminya memukau banyak orang, rambut putihnya yang sempurna terurai di tubuhnya, dan matanya yang merah menyala memikat orang-orang di sekitarnya.

Selalu tampil mengenakan jubah suci yang sarat dengan kesucian di hadapan publik, kini dengan seragam, ia memancarkan aura misteri.

Dia juga merupakan bagian dari akademi, mungkin di sana untuk mengkonfirmasi pasangan pertarungannya. Dengan semua mata tertuju padanya, dia melangkah melintasi alun-alun di depan aula dewan siswa.

Dari sudut terpencilku, aku mengamati kedatangannya. Jarak membuatnya tampak ramping, sosok yang mengesankan yang dibalut keanggunan dan kemuliaan.

Saya bertekad untuk menyaksikan dengan saksama setiap momen latihan tempur gabungan ini untuk melihat apakah peristiwa akan berjalan seperti yang saya ketahui atau menyimpang secara tak terduga. Menilai perubahan skenario sangat penting untuk menghadapi perkembangan di masa mendatang.

Saya sudah melihat perbedaan dari yang saya harapkan. Setahu saya, Santa Clarice seharusnya tidak ikut serta dalam latihan tersebut karena ada kewajiban lain yaitu menyambut Imam Besar.

Namun, kehadirannya untuk memeriksa daftar pertandingan menunjukkan partisipasinya, yang mungkin mengindikasikan penundaan kunjungan Imam Besar. Jika demikian, apa yang mungkin menyebabkan perubahan tersebut?

Saat merenungkan situasi saat ini, saya ter interrupted.

Er Oh

Karena terkejut, Yenica mengangkat kepalanya dari meja.

Setelah berhasil menarik perhatian semua orang, Clarice melewati pintu masuk utama aula. Ia malah melirik ke sekeliling dan, mengenali saya, dengan percaya diri melangkah ke arah saya. Tatapan tajam para siswa di dekatnya terasa begitu menakutkan.

Santa Clarice tidak pernah berinteraksi secara santai dengan siapa pun selama masa baktinya di akademi, mengingat statusnya yang tinggi dan bahaya yang selalu mengintai.

Namun, dia menghampiri saya, duduk dengan anggun di seberang meja, memancarkan keanggunan.

Halo, Senior Ed.

Suaranya, seperti tetesan kristal, terdiam di tengah keramaian. Semua orang tampak bingung, seolah bertanya-tanya mengapa Santa menyapaku dengan akrab.

Sayangnya, kebingungan mereka sama dengan kebingungan saya. Bahkan dengan mempertimbangkan waktunya, saya dapat menduga bahwa orang di hadapan saya memang Santa Clarice, tetapi saya tidak mengerti mengapa dia menyambut saya di sini.

Awalnya saya bermaksud mengirim surat, tetapi saya ingin segera bertemu Anda, jadi saya langsung datang.

Dengan pernyataan mengejutkan yang disampaikannya secara santai, keheningan yang menyusul terasa memekakkan telinga.

Di tengah semua itu, Clarice tersenyum tipis, anggun seperti biasanya.

Bagaimana kalau kita mengobrol?

Sambil menahan ekspresi, aku menutup buku dan meletakkannya di atas meja.