Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 108

Bab 108

Matahari terbit. Apakah ini fajar setelah malam yang panjang? Penglihatan Lucy sesaat kabur karena cahaya yang menyilaukan.

Anda telah bekerja keras, Nona Lucy.

Tiga puluh hari sejak hukuman kurungan dimulai, Lucy akhirnya mencapai pagi hari pelariannya setelah penderitaan yang panjang. Begitu tiba di tempat kerja, Bell Myaia mengunjungi kamar Lucy dan mengembalikan kunci yang berhasil ia dapatkan.

Pintu yang telah tertutup rapat selama hampir sebulan akhirnya terbuka dengan mulus. Sinar matahari yang menyusup melalui celah itu terasa sangat istimewa.

Masa karantina telah berakhir, dan Anda sekarang dapat bergerak bebas di dalam dan di luar asrama sesuai jadwal. Namun, Anda tetap harus mengikuti peraturan internal akademi.

Akhirnya!!

Penyesalan Lucy sangat mendalam karena dia telah menjalani neraka selama hampir sebulan akibat perilakunya yang impulsif. Terkurung di kamarnya, menatap kosong ke langit-langit, dia bertanya-tanya seberapa besar dia menyesali tindakannya.

Bell Myaia memiliki bakat untuk mengidentifikasi secara tepat hukuman yang paling menyakitkan bagi Lucy, hampir sampai pada titik yang menjijikkan.

Tanpa menyadari dampak signifikan yang ditimbulkan oleh satu luapan emosinya terhadap struktur pemilihan presiden dewan siswa, Lucy tak bisa tidak memperhatikan perubahan suasana di akademi setelah sebulan absen. Lebih dari sepuluh hari telah berlalu sejak pengumuman kandidat presiden, dan pemilihan telah memasuki tahap akhir.

Hari pemungutan suara semakin dekat, dan kampanye pemilihan semakin memantapkan posisi mereka hingga pada titik di mana kampanye lebih lanjut tampak tidak ada artinya.

Aroma bunga

Bagi Lucy, saat melangkah ke taman mawar dan menatap langit dengan topi yang terpasang rapi, berita politik itu tidak relevan. Ia menikmati semilir angin di luar ruangan untuk pertama kalinya setelah sekian lama dan meregangkan badan sambil menguap lega.

Lucy ingin berkeliling setelah sekian lama berada di dalam ruangan, tetapi dia tahu persis tempat mana yang harus dia kunjungi terlebih dahulu.

*

Mahasiswa tahun kedua dari Departemen Sihir, Ed Rostailor.

Dia adalah tokoh utama dalam berbagai insiden dan investigasi karena keterlibatannya dalam kasus kematian baru-baru ini. Jumlah investigasi yang dilakukannya selama pemilihan dewan mahasiswa dengan mudah akan melebihi angka dua digit.

Dia telah mengunjungi berbagai tempat—departemen investigasi, departemen inspeksi, para profesor untuk memberikan kesaksian, dan bahkan investigasi formal yang diprakarsai oleh Tiga Dekan. Mereka membuatnya begitu sibuk sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk beristirahat, terus memberikan kesaksian dan menulis laporan.

Tepat ketika dia mengira penyelidikan akan segera berakhir, masalah baru muncul, yang menyebabkan putaran lain dari proses yang melelahkan yang sama.

Akhirnya, penyelidikan hampir berakhir, dan McDowell, sang dekan, membujuk Ed untuk memasuki Trix Hall, meyakinkannya bahwa ini akan menjadi yang terakhir kalinya.

Bagaimana dia bisa begitu yakin bahwa penyelidikan ini akan menjadi yang terakhir? Apa yang mungkin terjadi selanjutnya?

Pikiran-pikiran ini terlintas di benaknya saat ia mengikuti Dean McDowell, yang membawanya ke lantai atas Trix Halls, ke ruangan terbesar yaitu kantor kepala sekolah.

Silakan duduk.

Wali Obel menyambutnya. Obel adalah otoritas tertinggi yang memegang keputusan akhir dalam kasus ini, duduk di dalam, sebagai kepala sekolah akademi tersebut.

Obel hampir berusia enam puluh tahun tetapi tampak sangat muda untuk usianya, dengan gaya rambut rapi dan kulit sawo matang. Lebih dikenal karena keahliannya daripada senioritasnya, ia relatif lebih muda daripada profesor senior lainnya.

Saat saya duduk di sofa tamu, Obel dengan cepat menggunakan kekuatan magisnya, menyebabkan perangkat teh bergerak sendiri dan secangkir teh harum mendarat di meja konferensi. Obel lebih suka meminimalkan jumlah staf dan tidak ragu untuk mengerjakan tugas-tugas seperti itu sendiri.

Saya sudah membaca berkas investigasi. Sepertinya Anda telah melalui cobaan yang cukup berat. Atas nama kekurangan keamanan akademi, saya mohon maaf atas masalah yang ditimbulkan.

Obel mengakui kelelahan yang disebabkan oleh acara tersebut dan kekurangan akademi sambil duduk di kursi kepala sekolahnya.

Kata-katanya tampak sopan, sebuah upaya untuk memperlunak percakapan. Itu adalah isyarat minimal dari pertimbangan.

Ini bukan salahmu. Pihak lawan sudah siap dan terorganisir dengan baik, jauh melebihi apa yang bisa diantisipasi oleh pihak keamanan.

Baik sekali Anda mengatakan itu, tetapi saya ragu dengan kenyataannya.

Obel mengisyaratkan adanya berbagai lapisan penyelidikan yang telah memenuhi mejanya dengan dokumentasi dari berbagai fasilitas akademi.

Biasanya mustahil bagi seseorang di puncak piramida birokrasi untuk mengetahui setiap detail. Tetapi Obel terkenal karena meneliti setiap bagian laporan dengan cermat. Itu adalah sifat yang sangat baik sebagai seorang administrator, tetapi membuatnya menjadi orang terakhir yang ingin dihadapi oleh bawahannya.

Kau selamat dari tusukan belati yang diukir dengan racun mematikan dan jatuh dari tebing berkat Jam Pasir Del Heim. Bagaimana kau bisa mendapatkan alat sihir secanggih itu sungguh di luar pemahamanku. Itu bukan barang yang biasa dimiliki oleh para siswa.

Aku tidak menyembunyikan apa pun. Aku membuatnya sendiri.

Proses pembuatannya sendiri terbilang sederhana dibandingkan dengan peralatan sihir lainnya, namun bahan-bahannya tidak mudah didapatkan. Belum lagi waktu yang dibutuhkan untuk membuatnya.

Saya meminta bahan-bahannya kepada seseorang yang saya kenal. Saya menghabiskan hampir seluruh liburan musim dingin untuk produksinya.

Obel menyipitkan matanya, menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut. Dia dengan mudah memahami implikasi pengadaan dari konsorsium Eltes selama diskusi tentang sumber material. Riwayat saya pasti sudah jelas baginya.

Tanpa alasan untuk berkonfrontasi dengan Elte atau Lortel, Obel secara halus menyadari bahwa keterlibatan yang tidak perlu hanya akan menguras kekuatannya.

Lalu kamu tinggal di sebuah gua di bawah tebing dan akhirnya diselamatkan oleh Yenica Paleover. Hal pertama yang kamu lakukan setelah kembali adalah membela Tanya Rostailer di depan umum pada rapat umumnya.

Iya benar sekali.

Langsung saja: rasanya seperti sudah direkayasa.

Obel menyingkirkan dokumen-dokumen itu, lalu meletakkannya dengan santai di sandaran kursinya.

Sepertinya kau bersembunyi sampai semuanya tenang. Apakah dugaanku benar?

Menghadapi pernyataan seperti itu, saya hanya bisa menolak, dan tetap mempertahankan cerita yang selalu saya sampaikan.

Dikatakan bahwa Anda telah meninggal. Apa yang menyebabkan tindakan seperti itu?

Jelas sekali bahwa Obel tidak bertahan di posisinya sebagai kepala sekolah selama beberapa hari karena naif. Mereka yang mempertahankan posisinya selama puluhan tahun dikenal menyimpan sifat licik di dalam diri mereka.

Ketajaman persepsi dan wawasannya sangat penting untuk bertahan hidup.

Mengumumkan secara resmi bahwa Anda masih hidup tampaknya merupakan hal yang tepat untuk dilakukan. Laporan dasar mengenai kematian Anda telah diajukan ke Kejaksaan, tetapi sekarang harus dikoreksi dan diperbarui.

Itu adalah haknya, tetapi tampaknya bijaksana untuk melaporkannya kepada Kerajaan dengan sangat serius.

Mari kita lebih jujur: ini tentang menghindari tanggung jawab hukum. Saya tidak akan bertele-tele, meskipun mungkin terdengar agak blak-blakan.

Jika pihak kerajaan menerima laporan, kabar itu akan segera sampai ke Krepin, yang menduduki posisi tinggi. Ini bukan hal yang baik bagi saya.

Para pelaku, Cadec dan Nox, yang dituduh membunuhmu, telah melarikan diri dari Akensem. Ini mencurigakan adanya keterlibatan kekuatan bawah tanah, tetapi aku tidak akan menyelidikinya lebih lanjut. Namun, akademi kita tidak bisa begitu saja memikul beban seperti itu.

Meskipun telah dikeluarkan, seorang yang dulunya bangsawan hampir dibunuh di dalam akademi, seorang saudara kandung dituduh sebagai dalang, dan para pembunuh melarikan diri dengan bantuan dari luar—situasi yang cukup sulit. Tanpa menyatakan bahwa Anda masih hidup, akademi tidak dapat membela diri terhadap tuduhan ini. Oleh karena itu, kami harus memastikan bahwa tidak ada korban jiwa.

Meraih posisi tinggi berarti menghadapi sensitivitas tanggung jawab hukum.

Bahkan Obel, seorang penyihir hebat, pada akhirnya hanyalah bagian dari mesin birokrasi. Laporan yang akurat kepada Kerajaan akan menyampaikan informasi kepada Krepin jauh lebih cepat daripada rumor—seorang pria yang juga menjabat sebagai perdana menteri Kerajaan dan orang kepercayaan terdekat kaisar.

Oleh karena itu, saya memanggil Anda untuk penyelidikan terakhir.

Retorika Obels, meskipun tidak langsung, pada dasarnya lugas.

Laporkan keberadaanmu kepada pihak berwenang. Dengan begitu, akademi bisa sebagian terbebas dari tanggung jawab hukum. Namun, dari berkas investigasi, tampaknya kau lebih memilih dianggap meninggal untuk sementara waktu.

Secara akademis, itu menempatkan kita dalam posisi sulit. Haruskah saya melaporkannya, bagaimana pendapat Anda?

Dia membaca niat saya dan memahami posisi saya, lalu meminta pendapat saya.

Ketajaman pengamatannya melampaui staf akademi lainnya, ia mampu menyimpulkan inti situasi hanya dari laporan-laporan yang ada.

Menunda pelaporan tentang kelangsungan hidup saya mungkin lebih baik jika tujuannya adalah untuk menjaga agar masalah ini tetap tenang.

Seperti yang mungkin Anda duga, orang yang merencanakan kematian saya adalah ayah saya, Krepin Rostailer, kepala keluarga Rostailer dan pemegang kekuasaan di Kerajaan.

Seperti yang sudah saya katakan, saya tidak ingin ikut campur dalam urusan keluarga.

Yang ingin saya sampaikan adalah bahwa mempublikasikan keberadaan saya hanya akan menyebabkan upaya pembunuhan berulang. Jika dia mau, dia akan menemukan caranya. Dia selalu berhasil.

Dalam jangka panjang, ini hanyalah peristiwa menyusahkan lainnya yang harus ditanggung oleh dunia akademis.

Jadi, bukankah menunda laporan kepulangan saya akan terlalu merepotkan? Ada banyak alasan: waktu yang dibutuhkan untuk menilai fakta, peninjauan dan penolakan dokumen, kurir yang hilang karena cuaca buruk, dan hal-hal semacam itu. Sementara itu, Anda dapat memutuskan apakah akan melaporkan bahwa saya selamat atau tidak.

Apakah perlu mengambil risiko untuk menunda?

Sebaliknya, ini adalah tindakan untuk mengurangi risiko. Ini memungkinkan Anda untuk menilai situasi.

Aku melanjutkan perlahan, jari-jariku menelusuri tepi cangkir tehku.

Membayangkan semuanya, saya mengira Krepin Rostailer berada di kantor Kejaksaan menerima laporan yang penuh dengan berbagai detail, tetapi kalimat terpenting yang menarik perhatiannya adalah konfirmasi kematian Ed Rostailer.

Keluarga Rostailer yang berada di inti kekuasaan Kerajaan kemungkinan besar tidak akan mempermasalahkan insiden ini. Sebaliknya, mereka akan berupaya menutupinya.

Tentu saja, keputusan akhir ada di tangan Anda, Kepala Sekolah Obel. Jika nanti Anda merasa perlu, Anda dapat melaporkan bahwa saya masih hidup. Di mana risikonya jika begitu?

Setelah pidato saya, saya tetap diam, memberi Obel waktu untuk merenung.

Setelah duduk tenang sejenak, Obel akhirnya menyeringai.

Ed Rostailer, kan?

Ya.

Tampaknya prestasi akademik Anda meroket, dan ulasan mahasiswa sangat positif.

Tanpa menyebutkan lebih lanjut tentang pelaporan kelangsungan hidup saya, sebuah keputusan tersirat tampaknya telah tercapai.

Para pemimpin mahasiswa sangat menghargai Anda, seorang penerus yang pantas dari keluarga Rostailer yang terkenal.

Meskipun saat ini, saya sedang dalam keadaan tercela.

Terlepas dari itu. Saudari Anda, Tanya Rostailer, juga berkembang pesat. Hampir dipastikan akan menjadi ketua OSIS berikutnya. Seperti yang telah saya katakan sebelumnya, Silvenia selalu berada di pihak siswa. Terutama untuk siswa teladan seperti kalian, itu sudah jelas.

Ucapan-ucapannya sarat dengan makna, tetapi saya memilih untuk tidak menggali pesan-pesan tersiratnya.

Rasanya seperti Obel memberikan pengakuan secara halus.

Semoga kita bisa bertemu lagi. Mahasiswa yang berprestasi selalu kami sambut dengan senang hati. Saya akan mengingat namamu.

*

Selama penyelidikan akademi, saya menghabiskan sebagian besar waktu saya di gedung fakultas, sehingga kamp kesayangan saya terbengkalai.

Dengan sebagian besar penyelidikan hampir selesai, dan pemilihan umum akan berakhir dengan pemungutan suara terakhir dalam dua hari, semuanya tampak akan terselesaikan.

Aku keluar dari kantor kepala sekolah setelah menyapa dekan dan, setelah diberi tahu bahwa aku boleh kembali, keluar ke lantai pertama Gedung Tricks. Pusat administrasi akademik yang ramai ini selalu penuh dengan aktivitas. Saat aku keluar dari kerumunan, berniat untuk kembali ke jalan utama tempat tinggal para profesor, seseorang memanggilku.

Aku sedang menunggumu. Ketika aku mendengar kau dipanggil menghadap kepala sekolah, aku cukup terkejut, kakak.

Mungkin sudah saatnya menganggapnya sebagai seseorang yang berbeda. Tanya Rostayler, memancarkan aura mulia yang baru ditemukannya, duduk dengan sopan di bangku kayu di depan Tricks Hall. Rambut pirangnya yang lebat terurai anggun, membingkai matanya yang bermartabat.

Ia mengenakan seragam sekolahnya dengan rapi, dihiasi dengan jubah bersulam yang menawan, mungkin karena ia sering beraktivitas di luar ruangan. Terlepas dari jadwal saya yang padat, kenyataan bahwa ia telah menunggu di sini terasa agak memberatkan.

Hal ini dapat dimengerti, karena popularitas Tanya di akademi telah meroket dalam beberapa minggu terakhir. Dia telah memperoleh otoritas sedemikian rupa sehingga penunjukannya sebagai presiden dewan siswa berikutnya bukanlah hal yang mengejutkan, dan tentu saja, dia telah menarik banyak pengikut. Ironi ini tidak luput dari perhatian saya, mengingat klaim Kylie Ecknes yang bangga sebagai pengikut pertamanya, mengingat siapa gadis itu sebenarnya.

Sudah terbebani oleh keluhan Merilda yang tak kunjung usai tentang gadis itu, cerita-cerita ini tidak mudah untuk diabaikan begitu saja.

Berdasarkan berita yang saya dengar, sepertinya Anda hampir pasti akan terpilih. Selamat. Sepertinya momen Anda untuk bersinar akhirnya telah tiba.

Kita belum boleh berpuas diri.

Senyum tulus Tanya sangat langka, mengingat statusnya yang tinggi dan perannya sebagai ketua OSIS yang akan segera diembannya.

Seperti yang diperkirakan, arus politik pemilihan telah berbalik seperti yang diprediksi.

Kemenangan Tanya yang hampir pasti dipengaruhi oleh tiga faktor utama:

Pertama, ketidakbersalahannya yang telah terbukti. Ia secara konsisten menyatakan ketidakbersalahannya di tengah kesulitan dan berhasil mempertahankan martabatnya bahkan di tengah ejekan publik. Hal ini menginspirasi sebagian orang, dan tampaknya ada sedikit penyesalan karena telah mencemoohnya sebagai seorang pembunuh.

Kedua, mayoritas kepala departemen telah menyatakan dukungan mereka untuk Tanya. Unsur ini melibatkan pengaruh dari pihak saya. Dari 12 kepala departemen di empat tingkatan, delapan telah menyatakan dukungan mereka untuk Tanya. Dukungan dari seorang kepala departemen memiliki bobot simbolis, memengaruhi para siswa di departemen tersebut.

Akhirnya, kejatuhan Rortell, yang sempat populer di awal pemilihan, yang memberikan pukulan fatal. Mungkin itu karena kecerdasan politik Rortell yang licik. Dia secara konsisten mendorong narasi pertarungan dua kekuatan antara dirinya dan Tanya, selalu menganggap Tanya sebagai saingannya. Setelah pandangan ini terbentuk, dia mundur di tengah skandal yang sengaja dibocorkan sendiri yang melibatkan penggelapan dana dan praktik perdagangan yang tirani. Terlepas dari semua kritik yang dilontarkan kepadanya, saya jelas melihat seringai saat dia turun dari podium.

Dengan keluarnya Rortell, Tanya tiba-tiba mendapat semua perhatian, dan dengan dukungan resmi dari sang putri, dia sepenuhnya merebut simpati publik. Kini, menjelang pemilihan ketua OSIS, pendukung Tanya tersebar di seluruh lingkungan akademik.

Tanya Rostayler, presiden dewan mahasiswa, gelarnya praktis sudah terjamin.

Kita hampir tidak punya waktu untuk mengobrol, terlalu sibuk dengan tugas masing-masing, bukan?

Bahkan di saat sepenting ini, apakah Anda benar-benar perlu berkeliaran di sini? Kita selalu bisa bicara nanti, setelah pemilihan.

Mengingat semua tanggung jawab yang menanti saya, saya rasa lebih baik membicarakan hal ini secepatnya.

Senyumnya melunak, tidak seperti tatapan tajam yang sering ia tunjukkan.

Lady of Misfortune adalah citra baru bagi saya, tetapi sangat mengesankan.

Akan ada banyak kesempatan untuk berbicara, tetapi saya merasa perlu untuk menyampaikan rasa terima kasih saya sekarang.

Kurasa kau sudah mengatakannya terlalu banyak sampai bikin orang muak.

Pada hari pengumuman pencalonannya, dia menangis tersedu-sedu dan menyembunyikan wajahnya di tanganku—kenangan itu masih terpatri jelas dalam ingatanku.

Seolah ingatan itu juga menghantamnya, wajahnya memerah, dan dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Ah, bukan itu masalahnya. Dan sebenarnya, aku sudah agak menerima kenyataan itu. Karena sebagian besar masalah penting sudah terselesaikan, kupikir sudah saatnya aku tidak bisa berpura-pura mengabaikannya selamanya.

Mapan?

Jika bukan kau yang memerintahkan pembunuhan Ed, lalu siapa? Hanya segelintir orang dalam keluarga kita yang memiliki pengaruh sebesar itu terhadap Cadec dan Nox.

Aku tidak menjawab secara verbal, namun Tanya memahami keheninganku.

Mengingat keadaan tersebut, saya perlu menjelaskan secara singkat kepada Tanya alasan mengapa saya harus tetap bersembunyi. Hal ini sangat penting karena dia memiliki jalur komunikasi langsung dengan keluarga Rostayler.

Untuk melakukan itu, saya perlu membahas hakikat sebenarnya dari Crephin.

Selama tinggal di kediaman kerajaan, saya banyak berbicara dengan Putri Penia, terutama tentangmu, saudaraku.

Namun, Tanya langsung memotong pembicaraan tersebut.

Kau membicarakan aku?

Ya. Putri Penia tampaknya berpikir bahwa kau sengaja meninggalkan keluarga, seolah-olah kau baru menemukan jati dirimu setelah datang ke akademi Sylvain.

Awalnya, aku tidak mengerti maksudnya, tapi sekarang aku melihat bukti yang meyakinkan. Karena rasanya seperti kau akhirnya menemukan dirimu sendiri di akademi Sylvain ini.

Aku mengusap daguku pelan. Kata-kata Tanya tidak bisa dianggap enteng.

Jadi, saya ingin bertanya, mungkin saja, apakah upaya Anda untuk meninggalkan keluarga ada hubungannya dengan laci itu?

Laci?

Laci itu. Kau selalu menutupnya, tak pernah membiarkan siapa pun mendekatinya, dan akhirnya menguncinya dengan kunci. Laci itu pasti masih berada di tempatnya di kediaman Rostayler.

Sejak saat itu, wilayah tersebut benar-benar asing bagi saya.

Tokoh Ed Rostayler dalam The Failed Swordsman of Sylvain hanyalah penjahat sampingan yang gugur di awal cerita. Masa lalunya hampir tidak digali, dan dari sudut pandang saya, tidak terlalu penting.

Oleh karena itu, saya tidak dapat memberikan banyak tanggapan.

Saya tidak yakin, saya tidak ingat.

Hanya itu yang bisa saya katakan.

Tanya menatapku dengan tenang sejenak sebelum menghela napas kecil, tampak sedikit lebih dewasa daripada beberapa saat sebelumnya.

Bukankah lebih baik fokus pada masa depan, daripada terus meratapi masa lalu yang suram? Sekarang kamu adalah ketua OSIS, hari-harimu akan lebih cerah.

Mungkin. Tetapi sekarang, menjelang pelantikan, tampaknya ada tugas-tugas yang lebih mendesak yang harus diselesaikan.

Meskipun demikian, Tanya telah berhasil melewatinya. Dia mengambil jabatan presiden dewan siswa bukan atas nama meninggikan kejayaan Rostayler, tetapi untuk dirinya sendiri. Aku tidak bisa menjanjikan jalan yang mulus di depannya, tetapi aku pasti bisa menyemangatinya.