Overlord LN - Volume 5 Chapter 5

1

3 Late Fire Moon (September ) 04:01

Kelelahan yang telah dibangun dan dibangun di dalam Brain menyerangnya sekaligus, dan sejak dia memasuki rumah Gazef, dia tidur nyenyak hampir sepanjang hari. Ketika dia bangun, dia makan makanan ringan dan tertidur lagi.

Dia tidak mau mengakuinya, tapi alasan dia bisa beristirahat dengan baik di dalam rumah Gazef adalah karena dia merasa aman. Dia tahu jika Shalltear menyerang, monster itu akan dengan mudah mengalahkan bahkan Gazef. Tapi tetap saja, fakta bahwa dia berada di rumah mantan saingannya, yang tampak seperti tempat paling aman di dunia baginya, membuat Brain rileks dengan cara yang memungkinkan istirahat yang sangat tidak dijaga ini.

Cahaya miring melalui daun jendela ke wajah Brain.

Sinar matahari menyinari kelopak matanya dan membangunkannya dari tidur yang begitu dalam sehingga dia bahkan tidak bermimpi.

Setelah dia membuka matanya, dia menyipitkan mata di bawah sinar matahari yang cerah dan mengangkat tangan untuk menghalangi sinar.

Duduk di tempat tidur, dia buru-buru melihat sekelilingnya seperti bayi tikus. Ruangan polos itu hanya berisi sedikit perabot. Perlengkapan yang dia pakai bertumpuk di salah satu sudut.

“Jadi ini kamar yang ditawarkan kapten Royal Select kepada tamunya, ya?” dia berkomentar sinis di ruang kosong. Lega karena tidak ada orang di sekitar, dia meregangkan tubuh. Sendi-sendinya menonjol, otot-otot kakunya mengendur, dan sirkulasinya membaik.

Dia menguap besar.

“…Dia pasti meminta salah satu anak buahnya untuk menginap sesekali. Ruangan ini mungkin mengecewakan…”

Alasan para bangsawan menjalani kehidupan pamer bukan hanya karena mereka menyukai kemewahan. Itu untuk menjaga penampilan.

Demikian juga, jika seorang atasan prajurit berpangkat tinggi tinggal di lingkungan berperabotan indah, itu akan mendorongnya untuk menerapkan dirinya dalam mengejar promosi.

“Eh, kurasa itu bukan urusanku,” gerutu Brain. Lalu dia mencibir—bukan pada Gazef tapi pada dirinya sendiri.

Jika dia mampu mempertimbangkan hal-hal sepele seperti itu, mungkin dia telah sembuh sedikit dari dua kejutan besar yang diderita pikirannya.

Dia ingat gambar monster yang kuat itu dan tidak bisa menahan tangannya dari gemetar.

“Ya …” Ketakutan yang melekat pada jiwanya tidak akan hilang dengan mudah.

Shalltear Bloodfallen.

Kekuatan absolut yang bahkan Brain Unglaus, yang telah mengorbankan semua yang dia miliki untuk mempelajari pedangnya, tidak bisa mulai mendekat. Monster di antara monster yang memiliki semua keindahan di dunia, atau begitulah kelihatannya. Pemilik kekuatan sejati.

Mengingatnya saja sudah menimbulkan rasa takut yang merasuki seluruh tubuhnya.

Sebagai budak teror bahwa monster itu akan mengejarnya, dia dalam pelarian di ibu kota hampir tanpa tidur atau istirahat. Dia terus bergerak, tidak pernah cukup istirahat, dikuasai oleh kekhawatiran bahwa dia akan muncul saat dia tidur atau menyelinap keluar dari kegelapan saat dia berlari di jalan di malam hari.

Alasan dia berpikir untuk melarikan diri ke ibukota adalah karena jika dia menyembunyikan dirinya di tempat dengan banyak orang, dia akan lebih sulit ditemukan. Tetapi dia tidak mengantisipasi bahwa kelelahan psikologis yang menghukum dari gaya hidup buronannya yang parah akan membuatnya berharap untuk mati.

Dia juga tidak mengantisipasi bertemu Gazef. Atau apakah ada harapan samar bahwa Gazef bisa melakukan sesuatu tanpa sadar mengarahkan kakinya ke arah kapten? Dia tidak tahu.

Dia tidak punya apa-apa.

Dia membuka tangannya dan tidak berisi apa-apa.

Dia melirik tumpukan perlengkapan di sudut dan melihat katana yang dia peroleh untuk merebut kemenangan dari cengkeraman Gazef Stronoff.

Tapi apa gunanya memukulinya? Sekarang setelah dia mengetahui kekuatan yang jauh lebih besar dari mereka berdua, apa signifikansi yang dimiliki kompetisi tingkat rendah mereka?

“Membajak ladang…mungkin akan lebih bermakna.” Saat dia mengejek dirinya sendiri, dia merasakan seseorang berdiri di luar pintu.

“Uglaus, sepertinya…kau sudah bangun?” Suara itu milik tuan rumah.

“Ya, Stronoff. Aku bangun.”

Pintu terbuka lebar, dan Gazef masuk. Dia memakai perlengkapan lengkap.

“Kau benar-benar tidur, ya? Saya terkejut seberapa baik Anda beristirahat! ”

“Ya, terima kasih telah mengizinkanku istirahat. Saya merasa tidak enak.”

“Jangan khawatir. Tapi aku harus pergi ke kastil untuk saat ini. Saat aku kembali, ceritakan apa yang terjadi padamu.”

“…Ini cerita yang mengerikan. Anda mungkin berakhir seperti saya. ”

“Tetap saja, aku tidak bisa tidak mendengarnya. Jika kita berbicara tentang minuman, saya harus bisa mengatasinya … Sampai saat itu, buat dirimu di rumah. Jika Anda menginginkan makanan, beri tahu bantuan dan mereka akan memberi Anda makan. Dan jika Anda pergi ke kota… Apakah Anda punya uang?”

“…Tidak, tapi jika itu masalahnya, aku hanya akan menjual beberapa itemku.” Dia mengangkat tangannya yang bercincin agar Gazef bisa melihatnya.

“Apa kamu yakin? Itu cukup berharga, bukan?”

“Ya, tidak apa-apa.”

Dia telah mendapatkan mereka untuk mengalahkan Gazef sejak awal. Apa gunanya menghargai mereka sekarang setelah dia tahu bahwa semua usahanya sia-sia?

“Yah, terkadang Anda tidak bisa menjual barang mahal dengan mudah, dan mungkin butuh waktu bagi pembeli untuk mengumpulkan uangnya. Ambil ini.”

Gazef mengeluarkan kantong kain kecil. Saat dia meletakkannya di tangan Brain, ada suara dentingan logam di atas logam.

“…Ah, baiklah, terima kasih. Saya akan meminjam ini, kalau begitu. ”

2

3 Late Fire Moon (September ) 10:31

Sebas berjalan, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan terhadap lima pria yang telah membuntutinya sejak dia meninggalkan rumah. Dia tidak pergi ke mana pun secara khusus. Dia berangkat dengan keyakinan bahwa bergerak akan mengubah suasana hatinya dan membantunya menemukan ide yang bagus.

Setelah beberapa saat, dia melihat kerumunan orang di jalan di depan.

Ada suara-suara yang tidak bisa digambarkan sebagai teriakan atau tawa dan suara sesuatu yang dipukul. Orang-orang di gerombolan itu mengatakan hal-hal seperti “Dia akan mati” dan “Mungkin kita harus memanggil seorang tentara …”

Dia tidak bisa melihat melalui kerumunan, tetapi jelas bahwa ada semacam kekerasan yang dilakukan.

Sebas berpikir dia akan mengambil jalan yang berbeda, pergi untuk mengubah arah, ragu-ragu hanya untuk sepersekian detik—dan kemudian melanjutkan.

Dia menuju ke tengah kerumunan.

“Permisi.” Dengan dua kata itu, dia melangkah masuk. Rupanya terkejut, kagum pada sosok yang lolos dari mereka dengan kelincahan yang tak terduga untuk seorang pria tua, orang-orang yang dia lewati menjadi kaku.

Tampaknya ada orang lain yang mencoba mencapai tengah kerumunan—dia bisa mendengar suara-suara berkata, “Biarkan aku lewat!”—tetapi mereka berjuang, tidak mampu menerobos kerumunan orang.

Setelah mendorong dirinya ke tengah tanpa kesulitan, Sebas mengetahui dengan matanya sendiri apa yang sedang terjadi.

Ada beberapa pria berpakaian buruk menendang sesuatu.

Sebas melangkah diam-diam ke depan dalam jarak lengan kelompok.

“Apa yang kamu inginkan, orang tua?” Salah satu dari lima pria itu menyadari bahwa dia ada di sana dan dengan keras menantangnya.

“Saya pikir Anda membuat sedikit keributan.”

“Apakah kamu mencari masalah juga?”

Orang-orang itu dengan cepat mengepung Sebas dan mengungkapkan apa yang telah mereka tendang dalam prosesnya. Apakah itu anak laki-laki? Dia terbaring lemas di sisinya dan berdarah baik dari hidung atau mulutnya—tidak jelas yang mana. Mungkin karena dia sudah ditendang begitu lama, dia tidak sadarkan diri tapi ternyata masih hidup.

Sebas menatap para pria itu. Tubuh dan napas mereka berbau minuman keras. Dan wajah mereka merah karena sesuatu selain olahraga.

Kamu mabuk, jadi kamu tidak bisa menahan diri untuk berubah menjadi kekerasan? “Aku tidak tahu apa yang memulai semua ini, tapi bagaimana kalau kamu membiarkannya begitu saja?” Sebas bertanya dengan ekspresi kosong.

“Hah?! Makanan anak ini menodai bajuku! Aku tidak akan membiarkan dia lolos!” Seorang pria menunjuk sesuatu. Tentu saja, ada noda samar di baju itu; Namun, pakaian pria ini semuanya kumuh. Mengingat itu, tempat itu nyaris tidak terlihat.

Sebas melihat orang yang tampak seperti pemimpin dari lima pemuda itu—kepala pelayan itu memiliki indra seorang prajurit yang terhormat, jadi dia bisa memahami perbedaan yang manusia akan abaikan.

“Hmm… kota ini tidak terlalu aman.”

“Hah?” Salah satu pria merasa diabaikan pada komentar jauh Sebas dan membuat suara seperti dia tersinggung.

“…Meninggalkan.”

“Hah? Apa yang kamu katakan, orang tua?”

“Aku akan mengatakannya lagi. Meninggalkan.”

“Kenapa kamu-!” Pemimpin itu menjadi merah di wajahnya, mengepalkan tinjunya — dan jatuh ke tanah.

Banyak orang di sekitarnya terkejut—termasuk empat pria lainnya.

Apa yang Sebas lakukan itu sederhana. Dia mengepalkan tangan, memukul rahang pria itu dengan presisi yang tepat—dengan kecepatan yang sangat jauh dari persepsi manusia—dan mengguncang otaknya dengan pukulan berkecepatan tinggi. Dia bisa melempar pukulan lebih cepat daripada yang bisa dirasakan manusia, tetapi jika dia melakukannya dia tidak akan bisa menakuti siapa pun, jadi dia menahan diri.

“Apakah kamu masih ingin bertarung?” Sebas bertanya pelan.

Ketenangan dan kekuatannya telah mengatasi mabuk yang mengaburkan pikiran mereka, dan mereka semua meminta maaf saat mereka mundur beberapa langkah.

Sebas merasa mereka meminta maaf pada orang yang salah, tapi dia tidak mengatakan apapun.

Dia memalingkan muka dari orang-orang yang melarikan diri membawa teman mereka yang tidak sadarkan diri dan pergi untuk mengambil langkah ke arah bocah itu, tetapi kakinya berhenti di tengah jalan.

Apa yang saya lakukan?

Yang perlu dia lakukan adalah memikirkan cara untuk menyelesaikan masalahnya. Hanya seorang idiot yang akan membuat lebih banyak masalah untuk dirinya sendiri pada saat seperti ini. Bukankah seluruh alasan dia berada dalam kesulitannya saat ini karena dia telah bertindak begitu penuh kasih tanpa berpikir?

Aku menyelamatkannya untuk saat ini. Saya harus puas dengan itu. Dengan pemikiran itu di benaknya, Sebas mendekati sosok di tanah. Dia menyentuh punggung anak laki-laki yang lemas dan tidak bergerak itu dan menuangkan chi ke dalam dirinya. Infus bertenaga penuh akan dengan mudah menyembuhkannya sepenuhnya, tapi itu pasti akan menarik terlalu banyak perhatian.

Dia berhenti di minimum dan menunjuk seseorang ketika mata mereka kebetulan bertemu. “…Bawa anak ini ke kuil. Tulang dadanya mungkin patah, jadi berhati-hatilah saat menggendongnya. Letakkan dia di papan dan cobalah untuk tidak terlalu sering menabraknya. ”

Ketika pria itu mengangguk pada perintah, Sebas mulai berjalan. Tidak perlu menyikut kerumunan itu. Dinding orang dengan rapi terbelah untuknya.

Tepat setelah dia pergi, dia merasakan bahwa jumlah orang yang membuntutinya telah meningkat.

Hanya ada satu masalah—identitas mereka.

Lima orang yang mengikutinya dari mansion pastilah anak buah Succuronte. Jadi siapa dua orang yang bergabung setelah insiden dengan bocah itu?

Suara langkah kaki dan panjang langkah menunjukkan laki-laki dewasa, tapi Sebas tidak tahu siapa mereka.

“Yah, memikirkannya tidak akan memberiku jawaban. Kurasa aku akan…menangkap mereka?”

Sebas terus berjalan, menuruni jalanan yang semakin kotor. Dia masih diikuti.

“…Apakah mereka bahkan mencoba menyembunyikan diri?” Tidak ada indikasi mereka berusaha menyembunyikan langkah kaki mereka. Apakah karena mereka tidak memiliki kemampuan itu, atau ada alasan lain? Sebas memiringkan kepalanya dan memutuskan dia harus mencari tahu. Begitu kehadiran orang lain berkurang, tepat ketika Sebas hendak bergerak, suara laki-laki serak—tapi masih terdengar muda—dari salah satu pengejarnya memanggilnya.

“Permisi!”

3

3 Late Fire Moon (September ) 10:27

Climb berpikir saat dia berjalan kembali ke kastil.

Dia memutar ulang sesi pagi itu dengan Gazef dalam pikirannya beberapa kali, merenungkan apa yang bisa dia lakukan untuk melakukan pertarungan yang lebih baik. Sekitar waktu dia memutuskan beberapa taktik untuk dicoba jika ada waktu berikutnya, dia menemukan kerumunan orang membuat beberapa teriakan marah. Dua tentara sedang menonton dengan canggung dari dekat.

Dari tengah kerumunan, dia bisa mendengar keributan. Dan itu bukan milik suara normal.

Climb memasang ekspresi tegas dan berjalan ke arah para prajurit. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

Panggilan tiba-tiba dari belakang mengejutkan para prajurit, dan mereka berbalik untuk melihat Climb.

Mereka dilengkapi dengan surat dan tombak. Di atas kemeja pos, mereka mengenakan sesuatu seperti mantel dengan lambang kerajaan. Itu adalah penampilan khas seorang penjaga kerajaan, tetapi keduanya tampaknya tidak terlalu terlatih.

Pertama-tama, fisik mereka tidak dibangun secara khusus. Ditambah lagi, janggut mereka tidak dicukur rapi, dan kemeja surat mereka tidak dipoles, yang membuat mereka terlihat agak najis. Secara keseluruhan, mereka tampak ceroboh.

“Dan Anda…?” salah satu penjaga bertanya dengan suara yang menyiratkan kebingungan dan kemarahan atas panggilan mendadak dari seseorang yang lebih muda darinya.

“Saya sedang tidak bertugas,” Climb menyatakan, dan ketakutan pria itu terlihat di wajahnya. Mungkin karena seorang anak laki-laki yang jelas lebih muda tampaknya menyarankan pangkatnya lebih tinggi.

Untuk saat ini, prajurit itu tampaknya menilai bahwa mengambil pendekatan yang rendah hati akan menjadi cerdas dan lurus. “Sepertinya ada semacam gangguan.”

Climb menekan keinginan untuk menegur mereka dengan aku mendapat sebanyak itu! Tidak seperti para prajurit yang menjaga kastil, yang berpatroli di kota adalah rakyat jelata, jadi mereka belum melalui banyak pelatihan. Mereka pada dasarnya adalah petani yang telah belajar menggunakan senjata.

Climb mengalihkan pandangannya dari para prajurit yang gugup ke sekelompok orang. Daripada mengharapkan keduanya melakukan sesuatu, akan lebih cepat untuk bertindak sendiri.

Mungkin dia melampaui otoritas posisinya dengan menempelkan hidungnya dalam bisnis mereka, tetapi dia tidak akan bisa menjelaskan kepada tuannya yang pengasih jika dia berdiri sementara orang-orang menderita.

“Kalian tunggu di sini.”

Setelah mengambil keputusan, Climb memaksa masuk ke kerumunan orang tanpa mendengarkan jawaban. Bahkan jika ada celah kecil, dia tidak bisa lolos. Tidak, akan aneh jika ada manusia yang bisa.

Saat dia dengan putus asa menyikut jalannya, hampir terdorong ke samping, dia mendengar suara dari tengah kerumunan.

“…Meninggalkan.”

“Hah? Apa yang kamu katakan, orang tua?”

“Aku akan mengatakannya lagi. Meninggalkan.”

“Kenapa kamu-!”

Ini buruk.

Mereka akan menyerang lagi, kali ini pada seorang lelaki tua.

Ketika Climb muncul dari kerumunan, memerah setelah dengan panik menerobos masuk, hal pertama yang dilihatnya adalah seorang pria tua—dan pria-pria yang mengelilinginya. Ada seorang anak yang tampak seperti kain compang-camping di kaki mereka.

Keanggunan pria tua yang berpakaian rapi menunjukkan bahwa dia adalah bangsawan atau pelayan. Orang-orang kuat di sekitarnya tampak mabuk. Hanya sekilas yang diperlukan untuk mengetahui siapa yang salah.

Pria yang tampaknya paling kuat mengepalkan tangannya. Perbedaan antara pria itu dan yang lama sangat besar.

Dia memiliki tubuh kekar, otot besar, dan temperamen kekerasan yang tidak akan ragu untuk menumpahkan darah. Jika dia memukul pria yang lebih tua, dia bisa dengan mudah mengirimnya terbang. Orang-orang di sekitar mereka yang menyadari hal ini mengeluarkan teriakan samar memikirkan tragedi yang akan menimpa lelaki tua itu.

Climb adalah satu-satunya di antara mereka yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

Tentu saja, pria lain terlihat lebih kuat, tetapi Climb merasa bahwa kekuatan absolut yang dia rasakan adalah milik pria yang lebih tua.

Gangguan sesaat itu berarti dia kehilangan kesempatan untuk menghentikan kekerasan. Pria itu mengepalkan tinjunya—dan pingsan.

Suara-suara terkejut terdengar di sekitar Climb.

Orang tua itu mengepalkan tangan dan memukul rahang si pemabuk dengan akurasi yang mengerikan—dengan kecepatan yang cukup tinggi. Itu adalah pukulan yang bahkan Climb, yang telah melatih matanya untuk mengikuti gerakan cepat, hanya bisa melihatnya.

“Apakah kamu masih ingin bertarung?” Suara lelaki tua yang dalam dan tenang menanyakan pertanyaan itu.

Ketenangan dan tampilan kekuatannya yang tiba-tiba sangat menenangkan bagi para pria mabuk. Tidak, bahkan para penonton diliputi oleh dorongan pria tua itu. Orang-orang itu benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung.

“U-uhh, kami minta maaf.” Mereka semua meminta maaf saat mereka mundur beberapa langkah. Kemudian mereka mengambil teman mereka dari posisinya yang canggung di tanah dan melarikan diri.

Climb tidak ingin mengejar mereka. Terpesona oleh postur lurus lelaki tua itu, dia tidak bisa bergerak.

Tulang punggungnya lurus seperti pedang. Setiap prajurit bercita-cita untuk memotong sosok seperti itu.

Setelah menyentuh punggung bocah itu, mungkin meraba untuk memeriksanya, lelaki tua itu meminta seorang pengamat untuk menjaganya dan berjalan pergi. Kerumunan berpisah dalam garis lurus, menciptakan jalan setapak, dan tidak ada yang mengalihkan pandangan dari punggungnya. Itulah efek dari ketenangan seperti itu.

Climb bergegas ke anak laki-laki di tanah dan mengeluarkan ramuan yang diberikan Gazef kepadanya selama sesi latihan mereka. “Bisakah kamu minum ini?”

Tidak ada respon. Bocah itu benar-benar kehilangan kesadaran.

Climb membuka botol dan menaburkan ramuan ke tubuhnya. Banyak orang mengira ramuan itu hanya untuk diminum, tetapi ramuan itu bekerja sama baiknya ketika dituang ke sasaran. Begitulah sifat sihir yang luar biasa.

Seolah-olah kulit bocah itu meminumnya, cairan itu diserap ke dalam tubuhnya. Warna kembali ke wajahnya.

Lega, Climb mengangguk sekali.

Para pengamat sama terkejutnya dengan penggunaan barang mahal seperti mereka melihat gerakan lelaki tua itu.

Climb telah menyerahkan ramuan, tetapi tentu saja, dia tidak menyesalinya. Selama pajak dikumpulkan dari rakyat, itu adalah tugasnya sebagai seseorang yang hidup dari uang itu untuk melindungi mereka dan menjaga perdamaian. Jika dia tidak bisa melakukan itu, setidaknya dia harus melakukan ini.

Karena saya menggunakan ramuan padanya, dia seharusnya baik-baik saja, tetapi kita mungkin masih harus membawanya ke kuil, untuk berjaga-jaga. Ketika dia melirik penjaga yang berdiri, ada tiga lagi. Mereka pasti datang terlambat.

Para penjaga yang akhirnya tiba di tempat kejadian mengalihkan pandangan kritis pada semua orang di daerah itu.

Climb berbicara dengan salah satu petugas patroli yang tampak tidak nyaman. “Bawa anak ini ke kuil.”

“Apa di dunia…?”

“Dia dipukuli. Saya menggunakan ramuan penyembuhan padanya, jadi saya pikir dia baik-baik saja, tetapi saya ingin Anda membawanya ke kuil hanya untuk memastikan.

“Benar. Dipahami!”

Climb memutuskan dia akan menyerahkan sisanya kepada para penjaga. Pekerjaannya di sana sudah selesai. Seorang prajurit dari kastil mungkin tidak boleh terlalu banyak menempelkan hidungnya ke yurisdiksi lain.

“Bisakah saya meminta Anda untuk mendapatkan detail tentang apa yang terjadi dari seseorang yang melihat semuanya?”

“Dipahami.”

“Kalau begitu aku akan menyerahkan sisanya padamu.”

Para penjaga lebih percaya diri dengan perintah, dan setelah Climb memastikan bahwa mereka mengambil tindakan yang efisien, dia berdiri dan berlari. Dia mendengar salah satu dari mereka memanggil, “Mau kemana kamu?!” tapi dia mengabaikannya.

Ketika dia sampai di jalan di mana lelaki tua itu berbelok, dia melambat.

Dia segera melihat targetnya.

Sungguh, dia ingin segera memanggilnya, tapi dia merasa tidak cukup berani. Dia merasakan tekanan yang luar biasa, seperti dinding tebal yang tak terlihat.

Orang tua itu terus berjalan, menuruni jalanan yang semakin kotor. Climb terus mengejarnya. Sepanjang waktu dia mengikuti, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk berbicara dengannya.

Aku membuntutinya. Climb putus asa pada perilakunya sendiri. Dia seharusnya tidak melakukan itu tidak peduli betapa sulitnya berbicara dengan seseorang. Saya perlu mengubah situasi ini , dia resah sambil terus berjalan.

Akhirnya, ketika mereka mencapai gang belakang tanpa kehadiran manusia, Climb mengambil beberapa napas dalam-dalam dan berteriak dengan semua keberanian yang dia bisa kumpulkan, seperti seorang pria yang menyatakan perasaannya kepada seorang gadis yang disukainya.

“Permisi!”

Pria tua itu berbalik menanggapi suara itu.

Rambutnya benar-benar putih, begitu pula janggutnya, tetapi punggungnya lurus seperti bilah pedang baja. Kerutan yang mencolok di wajahnya yang dipahat memberinya suasana kebaikan, tetapi matanya yang tajam seperti elang yang menargetkan mangsanya.

Dia bahkan memiliki keanggunan seorang bangsawan agung.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu?” Suara lelaki tua itu agak serak tetapi penuh dengan energi yang hidup dan bermartabat.

Climb merasakan kekuatan tak terlihat menekannya, dan dia menelan ludah. “U-uh …” Kewalahan oleh kekuatan orang tua itu, dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata yang tepat.

Melihat itu, lelaki tua itu santai. “Kamu siapa?” Nada suaranya lembut.

Akhirnya, terlepas dari tekanan berat itu, tenggorokan Climb bisa bekerja dengan normal. “…Namaku Climb, dan aku adalah seorang prajurit di sini. Terima kasih telah melakukan apa yang seharusnya menjadi pekerjaanku.” Mendaki membungkuk, rendah hati dan rendah.

Pria tua itu sedikit menyipitkan mata, berpikir, dan kemudian sepertinya menyadari apa yang dimaksud Climb dengan sedikit “Oh… Itu tidak masalah. Aku akan pergi sekarang.”

Climb mengangkat kepalanya dan, saat lelaki tua itu memotong pembicaraan dan mulai berjalan pergi, berkata, “Tolong tunggu. Sebenarnya…aku malu mengakuinya, tapi aku mengikutimu karena—dan kuharap kau akan menertawakan ketidaksopananku—jika kau tidak keberatan, aku ingin kau membimbingku tentang keterampilan yang kau gunakan. .”

“Bagaimana apanya?”

“Saya bekerja sangat keras untuk menjadi lebih kuat, jadi ketika saya melihat gerakan luar biasa Anda sebelumnya, saya pikir akan sangat bagus jika saya bisa membuat Anda mengajari saya keterampilan itu.”

Orang tua itu melihat ke atas dan ke bawah. “Hmm … biarkan aku melihat tanganmu.” Climb menjulurkan tangannya, dan lelaki tua itu menatap telapak tangannya dengan saksama. Dia tidak bisa membantu tetapi merasa tidak nyaman. Pria tua itu membalik tangannya, melirik kukunya, dan kemudian mengangguk puas. “Mereka tebal dan kokoh—tangan prajurit yang bagus.”

Senyum dan pujian membuat Climb merasa hangat di dalam. Gelombang kebahagiaan itu setara dengan yang dia rasakan saat Gazef memujinya. “Tidak… aku bukan tentara.”

“Tidak perlu kesopanan… Selanjutnya, bolehkah saya melihat pedang Anda?”

Pria tua itu pertama-tama menatap cengkeramannya, lalu pada bilahnya, dari pedang yang diberikan kepadanya. “Begitu… Apakah ini senjata cadangan?”

“Bagaimana kamu tahu?!”

“Jadi begitu? Ada penyok di sini.”

Ketika dia memeriksa dengan cermat tempat yang ditunjuk lelaki tua itu, benar saja, bilahnya memiliki sedikit dentingan di dalamnya. Itu pasti menabrak sesuatu dengan cara yang canggung selama pelatihan.

“Betapa memalukan!” Climb sangat malu sehingga dia berharap bisa menghilang.

Karena Climb menyadari betapa tidak terampilnya dia, dia memberikan perhatian yang berlebihan pada senjatanya untuk mendapatkan sedikit keunggulan. Atau setidaknya, sampai saat itu, dia berpikir begitu.

“Saya mengerti. Saya memiliki pemahaman kasar tentang kepribadian Anda sekarang. Tangan dan senjata adalah cerminan karakter seorang pejuang. Anda telah membuat kesan yang sangat baik pada saya. ”

Climb, dengan warna merah di telinganya, memandang pria tua itu dengan kagum.

Apa yang dia lihat adalah senyum ramah dan baik hati.

“Oke. Aku akan melatihmu, tapi hanya sedikit. Namun”—dia menghentikan Climb sebelum dia bisa berterima kasih padanya—“ada sesuatu yang ingin aku tanyakan. Kamu bilang kamu tentara, kan? Yah, tempo hari aku menyelamatkan wanita ini…”

Setelah mendengar cerita lelaki tua Sebas, Climb sangat marah. Dia tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya pada kenyataan bahwa seseorang akan menyalahgunakan emansipasi budak yang telah diproklamirkan Renner dan bahkan belum ada yang berubah.

Tidak, itu tidak benar. Climb menggelengkan kepalanya.

Hukum melarang jual beli budak. Namun, tidak jarang ada orang yang melunasi hutang dalam kondisi yang buruk. Celah itu telah menjadi gratis untuk semua. Sebenarnya, itu mungkin justru karena ada celah hukum yang berhasil diberlakukan sama sekali.

Hukum Renner hampir tidak berarti. Pikiran itu melintas di benak Climb, tapi dia menepisnya. Apa yang perlu dia pertimbangkan sekarang adalah keadaan Sebas.

Dia mengerutkan alisnya.

Sebas berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan. Tentu saja, adalah mungkin untuk menyelidiki ketentuan kontrak dan serangan balik wanita muda itu, tetapi dia tidak dapat membayangkan pihak lawan tidak siap untuk taktik seperti itu. Jika mereka mengajukan banding ke hukum, Sebas pasti akan kalah.

Fakta bahwa pria-pria lain belum melakukannya pasti karena mereka merasa bisa merobeknya dengan lebih baik dengan cara lain.

“Apakah Anda kebetulan mengenal seseorang yang tidak korup yang dapat membantu saya?”

Climb hanya mengenal satu orang. Dia bisa mengatakan dengan keyakinan bahwa tidak ada bangsawan dengan integritas lebih dari Renner. Dia tahu dia bisa dipercaya.

Tapi dia tidak bisa memperkenalkannya.

Jika orang-orang ini mampu melewati larangan perdagangan budak, mereka pasti memiliki koneksi dalam berbagai struktur kekuasaan. Secara alami, para bangsawan yang berafiliasi dengan mereka mungkin memiliki sedikit otoritas. Jika sang putri, anggota faksi raja, meminta otoritas negara untuk menyelidiki, melakukan penyelamatan, dan menyebabkan kerugian bagi faksi bangsawan, itu bisa menyebabkan perang habis-habisan.

Menjalankan otoritas bukanlah hal yang sederhana. Satu langkah yang salah dapat memicu perang saudara, terutama dalam kasus seperti kerajaan mereka yang terbagi.

Dia tidak bisa membiarkan Renner bertanggung jawab atas kejatuhan negara.

Lakyus merasakan hal yang sama, itulah sebabnya percakapan mereka sebelumnya berjalan seperti itu. Itulah mengapa Climb tidak mengatakan apa-apa—tidak, tidak bisa mengatakan apa-apa.

Namun Sebas menafsirkan kebisuannya yang menyedihkan, dia bergumam, “Begitu,” dan kemudian menawarkan berita tambahan yang mengejutkan Climb. “…Dari apa yang dia katakan padaku, masih ada orang lain yang ditahan di gedung itu, pria dan wanita.”

Apa apaan? Jadi apakah itu berarti ada rumah bordil lain selain yang dijalankan oleh organisasi perdagangan budak? Atau… ada yang sama?

“Jika itu soal membiarkan mereka melarikan diri ke suatu tempat… Aku harus bertanya pada tuanku, tapi dia punya tanah, jadi mungkin mereka bisa pergi ke sana…”

“Apakah itu mungkin? …Apakah kamu bisa melindungi wanita yang aku selamatkan juga?”

“Maafkan saya, Sir Sebas, tapi saya tidak bisa menjanjikan apapun tanpa meminta kepada tuan saya. Bisa dikatakan, dia adalah orang yang sangat penyayang. Saya pikir itu akan baik-baik saja!”

“Hmm! Jika kamu memiliki kepercayaan sebesar itu pada tuanmu, dia pasti orang yang luar biasa.”

Climb mengangguk dengan tegas. Dia memiliki tuan yang lebih mengagumkan daripada siapa pun.

“Saya mengubah topik pembicaraan di sini, tetapi jika kita dapat membuktikan bahwa aktivitas perdagangan budak terjadi di rumah bordil, apa yang akan terjadi dengan itu? Apakah itu akan ditutup-tutupi? ”

“Ada kemungkinan mereka akan dipaksa untuk menutup toko jika kita menyerahkan bukti kepada pihak yang berwenang… Setidaknya, aku ingin percaya bahwa kerajaan tidak sekorup itu.”

“…Dipahami. Sekarang, izinkan saya untuk mengajukan pertanyaan yang berbeda. Mengapa kamu ingin menjadi lebih kuat?”

“Hah?” Climb mengeluarkan teriakan yang terdengar bodoh, terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba.

“Kamu baru saja mengatakan kamu ingin aku melatihmu. Saya telah menilai bahwa saya dapat mempercayai Anda, tetapi saya ingin tahu alasan Anda mengejar kekuasaan.

Climb menyipitkan mata saat dia merenung.

Mengapa saya ingin menjadi lebih kuat?

Climb telah ditinggalkan sebagai seorang anak dan tidak tahu wajah orang tuanya. Di kerajaan, ini bukan hal yang langka. Dan tidak jarang juga mati telungkup di lumpur.

Sudah takdir Climb untuk mati sedemikian rupa di tengah hujan hari itu.

Tapi sebaliknya, dia telah bertemu matahari. Setelah merangkak di tanah dan remang-remang seluruh keberadaannya, dia terpesona oleh kecemerlangannya.

Ketika dia masih muda, dia mengaguminya, dan saat dia tumbuh, perasaan itu mengambil bentuk yang lebih kuat.

Cinta.

Dia harus menghancurkan emosi itu. Keajaiban seperti dalam saga yang dinyanyikan para penyair tidak akan pernah terjadi di dunia nyata. Sama seperti tidak ada manusia yang bisa mencapai matahari, perasaan Climb tidak akan pernah mencapainya—tidak, dia tidak bisa membiarkannya.

Wanita yang dicintai Climb ditakdirkan untuk menjadi istri pria lain. Tidak mungkin seorang putri akan terikat pada seseorang seperti Climb, yang statusnya lebih rendah dari seorang petani dan yang asal-usulnya tidak diketahui.

Jika raja tiba-tiba pingsan dan pangeran tertua naik takhta, Renner pasti akan segera dinikahkan dengan salah satu bangsawan besar. Itu mungkin sudah diputuskan antara pangeran dan bangsawan. Atau mungkin saja akan ada pernikahan strategis dengan seseorang di negara tetangga.

Aneh bahwa dia cukup umur tetapi tidak memiliki suami atau bahkan tunangan.

Itu adalah momen emas, dan dia akan memberikan apa saja untuk menghentikan waktu. Jika dia tidak harus berlatih terlalu banyak, dia akan bisa lebih menikmatinya.

Climb adalah orang biasa tanpa kemampuan bawaan. Namun, berkat kerja kerasnya, dia berhasil menjadi cukup kuat sebagai seorang prajurit. Jadi memutuskan dia puas dengan itu, berhenti dari latihannya, dan menghabiskan sedikit lebih banyak waktu di sebelah Renner akan lebih baik menggunakan waktunya, bukan?

Tapi… bisakah dia benar-benar melakukan itu?

Climb mengagumi kecemerlangannya. Itu bukan kebohongan dan juga tidak salah. Itu hanya perasaan dari hatinya.

Tetapi…

“Aku laki-laki, jadi…” Climb tertawa.

Ya, dia ingin berdiri di sampingnya. Matahari bersinar di langit. Manusia tidak akan pernah bisa berdiri di sampingnya. Tetap saja, dia ingin memanjat setinggi yang dia bisa, menjadi seseorang yang bisa berdiri sedikit lebih dekat dengannya.

Dia tidak ingin selamanya menatapnya dengan kagum.

Ini adalah perasaan konyol seorang anak laki-laki, tetapi perasaan itu baik untuk dimiliki seorang anak laki-laki. Dia ingin menjadi pria yang cocok untuk wanita yang dia kagumi, bahkan jika mereka tidak akan pernah bersama.

Itu karena dia memiliki perasaan bahwa dia bisa bertahan hidup tanpa teman, jalan pejuangnya yang sulit, dan pelajaran yang menghabiskan waktu tidurnya.

Jika ada yang ingin menertawakan ide-ide bodoh saya, biarkan saja.

Hanya orang yang benar-benar mencintai seseorang yang bisa mengerti.

Sebas menyipitkan mata saat dia mengamati anak laki-laki itu dengan seksama, ingin memahami arti yang tak terhitung jumlahnya yang terkandung dalam jawaban singkat. Kemudian dia mengangguk puas.

“Berdasarkan jawaban Anda, saya telah memutuskan jenis pelatihan apa yang akan diberikan kepada Anda.”

Climb hendak berterima kasih padanya, tapi sebuah tangan bergerak untuk menghentikannya.

“Tapi saya minta maaf untuk mengatakan, tampaknya Anda tidak memiliki bakat bawaan. Jika saya benar-benar berkomitmen untuk melatih Anda, itu akan memakan waktu lama, dan saya tidak memiliki kemewahan itu. Saya ingin melatih Anda dengan cara yang efektif dan mungkin dalam waktu singkat, tapi…ini cukup intens.”

Mendaki menelan ludah.

Mata Sebas mengirimkan rasa dingin ke tulang punggungnya.

Itu adalah mata tajam dari seseorang yang kekuatannya melebihi usaha terbaik Gazef, yang kelihatannya mustahil. Itu sebabnya dia tidak bisa langsung menjawab.

“Saya akan terus terang: Anda bisa mati.”

Dia tidak bercanda. Climb merasakan itu. Dia tidak keberatan mati jika itu demi Renner, tapi dia jelas tidak ingin mati karena alasan egoisnya sendiri.

Dia bukan pengecut—tidak, mungkin memang begitu.

Dia menelan dan goyah. Untuk beberapa saat, suasana begitu sunyi sehingga mereka bisa mendengar keributan dari jauh.

“Apakah kamu mati atau tidak tergantung pada rohmu… Jika kamu memiliki sesuatu yang berharga bagimu, jika kamu memiliki alasan untuk bertahan hidup bahkan jika kamu berlutut, kamu seharusnya baik-baik saja.”

Bukankah dia akan mengajariku seni bela diri? Climb mulai bertanya-tanya di benaknya, tapi bukan itu masalahnya saat ini. Dia mempertimbangkan arti dari kata-kata Sebas, mencernanya, dan kemudian menjawab, “Aku siap. Tolong latih saya. ”

“Maksudmu kau yakin tidak akan mati?”

Climb menggelengkan kepalanya. Bukan itu.

Dia ingin berpegang teguh pada kehidupan bahkan jika itu berlutut — karena dia selalu punya alasan untuk itu.

Setelah mungkin membaca perasaan ini di mata Climb, Sebas mengangguk dengan tegas. “Dipahami. Kalau begitu mari kita mulai pelatihannya.”

“Di Sini?”

“Ya. Ini hanya akan memakan waktu beberapa menit. Siapkan senjatamu.”

Apa yang akan kita lakukan? Climb menghunus pedangnya dan menghadapi yang tidak diketahui dengan campuran ketakutan dan kebingungan, serta sedikit antisipasi dan rasa ingin tahu.

Cincin bilah yang meluncur ke sarungnya bergema di gang sempit.

Climb mengarahkan pedang ke mata Sebas, dan Sebas menatapnya.

“Oke, ini aku. Lakukan yang terbaik untuk tetap sadar.”

Dan saat berikutnya…

… itu hampir seperti bilah es yang ditembakkan darinya ke segala arah.

Climb tidak punya kata-kata.

Apa yang sebenarnya berputar-putar di sekitar Sebas adalah niat membunuh.

Kehadiran tebal dan gelap melonjak di atas Climb seperti gelombang, hampir cukup untuk menghancurkan hatinya pada saat itu. Dia pikir dia mendengar teriakan seperti jiwa seseorang dipatahkan. Itu bisa datang dari dekat atau jauh, atau bisa juga keluar dari mulutnya sendiri.

Terlempar ke aliran hitam yang mematikan, Climb merasakan kesadarannya mulai memutih. Ada begitu banyak ketakutan sehingga pikirannya berusaha melepaskan kesadaran untuk menghindarinya.

“…Apakah kamu ini ‘pria’? Aku baru saja melakukan pemanasan.”

Kekecewaan Sebas bergema keras di dalam kesadaran Climb yang memudar.

Kata-kata itu memotong Climb lebih dalam dari pedang mana pun. Itu sudah cukup untuk membuatnya melupakan teror yang datang padanya, meski hanya sesaat.

Ba-bum. Jantungnya berdebar sekali, keras.

Dia menghela napas dengan tajam.

Dia sangat ketakutan, ingin melarikan diri. Tapi dia mati-matian berdiri tegak dengan air mata di matanya. Tangannya bergetar dan ujung pedangnya bergoyang-goyang. Kemeja suratnya membuat keributan sehingga dia gemetar begitu keras.

Tetap saja dia mati-matian mengatupkan rahangnya untuk menghentikan giginya bergemeletuk dan mencoba menahan terornya terhadap Sebas.

Sebas mendengus pada keadaan Climb yang tidak pantas dan perlahan mulai mengangkat tangan kanannya yang terangkat. Dalam waktu kurang dari beberapa kedipan, itu telah menjadi kepalan bulat.

Kemudian salah satu dari mereka perlahan mulai bergerak mundur, seolah ditarik seperti tali busur.

Menyadari apa yang akan terjadi, Climb menggelengkan kepalanya, gemetar. Sebas, tentu saja, tidak akan mengabulkan keinginannya.

“Yah, kalau begitu … tolong mati.”

Seperti panah yang dilepaskan dari busur yang ditarik sepenuhnya, tinju Sebas meluncur ke depan dengan raungan udara yang merobek.

Ini adalah kematian instan. Climb merasakannya dalam gerakan lambat. Pikirannya disita oleh gambaran sempurna tentang kematian—sebuah bola besi yang jauh lebih tinggi daripada yang meluncur lurus ke arahnya dengan kecepatan tinggi. Jika dia melindungi dirinya sendiri dengan pedangnya, tinjunya akan hancur seolah itu bukan apa-apa.

Seluruh tubuhnya tidak bisa lagi bergerak. Dia begitu tegang sehingga dia membeku.

Tidak ada cara untuk melarikan diri dari kematian yang saya hadapi.

Climb menyerah tapi kemudian kesal pada dirinya sendiri.

Jika dia tidak akan mati demi Renner, lalu kenapa dia tidak menyerah saja saat itu? Dia seharusnya mati menggigil sendirian di tengah hujan.

Dia melihat wajah cantik Renner.

Mereka mengatakan kehidupan seseorang berkedip di depan mata mereka ketika mereka berada di ambang kematian. Seharusnya, itu adalah otak yang meraba-raba ingatan seluruh masa lalu seseorang untuk mencari cara yang mungkin untuk melarikan diri, jadi Climb merasa aneh bahwa hal terakhir yang akan dia lihat adalah senyum tuan yang dia cintai dan hormati.

Ya, dia tersenyum.

Dia tidak tersenyum untuknya ketika dia masih muda tepat setelah dia menyelamatkannya. Kapan dia mulai tersenyum untukku?

Dia tidak bisa mengingat. Tapi dia ingat dia melakukannya dengan takut-takut.

Akankah senyum itu menjadi cemberut ketika dia mendengar dia meninggal? Akankah awan tebal menutupi matahari?

Sialan!

Hati Climb dibanjiri amarah.

Hidupnya telah dibuang ke jalan, dan dia telah mengambilnya. Itu berarti hidup ini bukan miliknya. Dia ada untuk Renner, untuk membuatnya sedikit lebih bahagia…

Pasti ada cara untuk melarikan diri!

Emosi sengit menghancurkan rantai ketakutan.

Tangannya bergerak.

Kakinya bergerak.

Mata yang dia coba tutup rapat terbuka dan dengan panik bergeser ke kepalan tangan yang bergegas ke arahnya dengan kecepatan luar biasa.

Sepertinya semua indra tubuhnya telah diasah secara ekstrem, seolah-olah dia bisa mendeteksi getaran sekecil apa pun di udara.

Dikatakan ada fenomena yang dikenal sebagai kekuatan histeris. Ini adalah potensi luar biasa yang dapat ditunjukkan orang dalam situasi ekstrem karena otak mereka melepaskan pembatas yang menahan kekuatan fisik mereka.

Otak mengeluarkan sejumlah besar hormon, memusatkan kemampuan mental semua untuk tujuan bertahan hidup. Tiba-tiba, orang tersebut dapat memproses sejumlah besar informasi dengan kecepatan tinggi untuk membedakan tindakan yang tepat.

Climb memasuki ranah prajurit terbaik untuk sesaat. Tapi serangan Sebas masih lebih cepat. Pasti sudah terlambat. Dia mungkin tidak akan punya waktu untuk menghindari tinju. Tetap saja, dia harus pindah. Tidak mungkin dia menyerah. Dia tahu dia bergerak seperti kura-kura dalam periode waktu yang sangat padat ini, tetapi dia dengan putus asa memutar tubuhnya.

Kemudian-

Tinju Sebas menghantam wajah Climb. Angin berikutnya mencabut beberapa helai rambutnya.

Sebuah suara yang tenang mencapai telinganya.

“Selamat. Bagaimana rasanya menaklukkan rasa takut akan kematian?”

…

Climb berdiri di sana dengan ekspresi bingung, tidak mengerti apa yang baru saja ditanyakan padanya.

“Bagaimana itu? Bagaimana rasanya menghadapi kematian? Dan bagaimana rasanya mengatasinya?”

Terengah-engah, Climb menatap Sebas dengan ekspresi kosong, seolah-olah dia kehilangan sesuatu. Sepertinya niatnya untuk membunuh tidak lebih dari sebuah kebohongan. Kata-kata Sebas meresap ke dalam otaknya, dan dia akhirnya merasa lega membanjiri dirinya.

Seolah dorongan keras untuk membunuh telah menopangnya, Climb tersungkur ke tanah seperti boneka yang talinya telah dipotong. Datar di jalan, dia dengan rakus menghirup udara segar ke paru-parunya.

“…Kau beruntung tidak mati karena shock. Itu terjadi kadang-kadang. Orang-orang menjadi yakin bahwa mereka benar-benar akan mati dan menyerah pada kehidupan.”

Climb masih merasakan sesuatu yang pahit di tenggorokannya. Dia yakin itu adalah rasa kematian.

“Jika kita mengulangi ini beberapa kali, kamu seharusnya bisa mengatasi ketakutan biasa. Namun, kita perlu berhati-hati, karena ini merangsang naluri bertahan hidup Anda. Jika mereka mati rasa, Anda tidak akan bisa mengenali bahaya yang jelas. Anda selalu membutuhkan kesadaran situasional.”

“…M-maafkan aku, tapi siapa atau apa kamu?” Climb terengah-engah dari bawah.

“Apa maksudmu?”

“I-Tekad membunuh itu bukanlah jenis yang bisa diproyeksikan oleh orang normal. Jadi apa di dunia—?”

“Untuk saat ini, katakanlah aku hanya seorang lelaki tua yang memiliki kepercayaan pada kekuatannya.”

Climb tidak bisa mengalihkan pandangannya dari wajah tersenyum Sebas. Ekspresi itu tampaknya lahir dari kebaikan, tetapi juga tampak seperti seringai sengit dari seseorang dengan kekuatan absolut yang jauh melebihi bahkan Gazef.

Seorang pria yang mungkin jauh melebihi Gazef, prajurit terkuat dari negara-negara terdekat…

Climb memutuskan rasa ingin tahunya akan terpuaskan dengan itu. Dia tidak berpikir itu akan benar untuk menekan masalah ini.

Tetap saja, pertanyaan tentang siapa pria tua Sebas ini tetap membandel di benaknya. Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia mungkin salah satu dari Tiga Belas Pahlawan.

“Kalau begitu kupikir sudah waktunya untuk pergi—”

“T-tunggu! Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu!”

Sebuah suara ketakutan bergema dari belakang mereka, menyela Sebas.

4

3 Bulan Api Terlambat (September ) 09:42

Brain meninggalkan rumah Gazef.

Dia berbalik dan, berpikir ke depan untuk kembali, mencatat dalam hati seperti apa bangunan itu. Ketika Gazef membawanya ke sini, dia hanya setengah sadar karena suhu tubuhnya yang rendah, jadi dia tidak begitu mengingatnya.

Lokasi rumah Gazef dia tahu karena dia telah mengumpulkan informasi tentang dia untuk menantangnya berduel di masa depan. Tapi itu hanya informasi bekas, dan ada sedikit perbedaan dengan kebenaran.

“Psh, tidak ada pedang yang tertancap di atap.” Mengutuk dealer informasi yang memberitahunya rumor setengah matang seperti itu, dia melihat dari dekat rumah itu.

Itu jauh lebih kecil dari mansion bangsawan yang tinggal di dan tampak lebih seperti tempat bagi warga biasa dengan sedikit uang ekstra. Tetap saja, itu lebih dari cukup besar untuk Gazef dan pasangan tua yang melayaninya.

Setelah menghafal gambar, Brain berangkat.

Dia tidak pergi ke mana pun secara khusus.

Sebelumnya, dia mungkin ingin pergi berburu senjata, baju besi, atau item sihir tetapi sekarang tidak lagi.

“Aku ingin tahu apa yang harus aku lakukan …” gerutuannya menghilang ke udara.

Dia pikir dia tidak akan keberatan menghilang di suatu tempat. Dia masih benar-benar tertarik pada gagasan tentang kematian.

Ketika dia mencari hatinya untuk apa yang dia inginkan, yang dia temukan hanyalah lubang menganga. Tujuannya telah benar-benar hancur. Bahkan sekam pun tidak tersisa.

Jadi kenapa …?

Melirik ke bawah ke tangan kanannya, dia melihat katananya. Di bawah kemejanya ada surat.

Dia telah memegang katananya dengan erat dalam perjalanan ke ibukota karena takut. Meskipun dia tahu itu tidak akan berpengaruh pada monster Shalltear, yang menangkis serangan kekuatan penuhnya dengan kuku, dia cemas tanpa itu.

Jadi mengapa saya memegangnya sekarang? Seharusnya aku bisa meninggalkannya. Apakah saya masih cemas? Brain berpikir tapi kemudian menggelengkan kepalanya.

Tidak.

Tetapi pada akhirnya, dia tidak tahu motivasi apa yang menyebabkan dia membawa pedang.

Brain berjalan, mengingat bagaimana ibu kota kerajaan pertama kali mengunjunginya. Beberapa bangunan, seperti guild penyihir dan kastil, tidak berubah, tapi dia juga melihat banyak bangunan baru. Saat dia menikmati jalan-jalan di jalan kenangan, dia menemukan gangguan yang terjadi di jalan.

Dia mengerutkan kening pada keributan itu. Dia bisa merasakan sensasi kekerasan dari pusat kerumunan.

Kurasa aku akan pergi ke tempat lain , pikirnya, tetapi saat dia memutar kakinya ke arah yang berbeda, seorang lelaki tua menarik perhatiannya. Dia mendekati pusat kerumunan dengan gerakan yang mengalir sehingga dia tampak seperti meluncur.

“… H-ya? Apa apaan? Bagaimana dia melakukan itu?” Kata-kata itu keluar dari mulut Brain meskipun dia mengedipkan mata beberapa kali. Cara lelaki tua itu bergerak terlalu sulit dipercaya. Brain mengira dia pasti baru saja melihat mimpi terjaga atau cara kerja semacam mantra sihir.

Brain mungkin tidak bisa melakukannya sendiri. Itu adalah keterampilan yang membutuhkan pemahaman penuh dari kesadaran orang lain serta gelombang keseluruhan dari kerumunan yang mendorong dan mendorong.

Itu adalah puncak dari gerakan itu sendiri.

Tanpa ragu-ragu, kaki Brain membawanya ke arah kerumunan orang.

Setelah mendorong dan mendorong ke tengah, Brain muncul tepat pada waktunya untuk melihat lelaki tua itu dengan cepat memukul rahang lelaki lain.

Apa apaan? Apakah saya bahkan dapat memblokir itu? Sepertinya… rumit? Apakah dia memanipulasi perhatian dan tatapan pria itu? Mungkin aku berpikir terlalu keras. Namun, pukulan itu cukup bersih untuk dimasukkan dalam manual pelatihan. Saat Brain merenungkan serangan yang baru saja dia saksikan, gerutuan terkesan keluar dari bibirnya.

Bukannya dia melihatnya dengan jelas, dan sangat sulit untuk menilai petarung dan pendekar pedang pada skala yang sama. Tetap saja, dari waktu yang sesingkat itu, dia mengerti bahwa pria itu sangat kuat.

Mungkin saja dia lebih kuat dariku.

Menggigit bibir bawahnya, dia membandingkan profil lelaki tua itu dengan semua orang kuat yang bisa dia ingat, tetapi tidak ada yang cocok. Siapa orang ini?

Sesaat kemudian lelaki tua itu telah meninggalkan lingkaran penonton. Seorang anak laki-laki berjalan mengikutinya. Seolah tergoda oleh tindakan bocah itu, Brain mengikuti di belakangnya.

Lelaki tua itu sepertinya memiliki mata di belakang kepalanya, jadi Brain tidak bisa memaksa dirinya untuk mengikuti tepat di belakangnya, tapi dia tidak khawatir dengan bocah itu. Dia juga dengan cerdik mempertimbangkan bahwa bahkan jika bocah itu ketahuan, dia akan aman.

Begitu dia mulai mengejar mereka, dia menyadari ada banyak orang yang membayangi lelaki tua atau bocah itu, tetapi Brain tidak peduli.

Akhirnya mereka berdua berbelok ke jalan yang lebih redup dan kotor. Otak menjadi khawatir. Itu hampir seperti pria itu memimpin mereka ke suatu tempat.

Tepat ketika dia mulai bertanya apakah bocah itu tidak bertanya-tanya ke mana mereka pergi, dia memanggil lelaki tua itu.

Untungnya bagi Brain, mereka segera memulai percakapan di tikungan, jadi dia bersembunyi di baliknya dan mendengarkan.

Untuk meringkas percakapan mereka, bocah itu menginginkan pelajaran dari lelaki tua itu. Tidak ada jalan. Seorang pria tua yang kuat tidak akan pernah mengambil kotoran kecil ini sebagai murid. Membandingkan tingkat kemampuan mereka, Brain membayangkan bahwa jika bocah itu adalah kerikil, lelaki tua itu adalah permata yang sangat besar. Dunia mereka terlalu jauh. Sedihnya. Betapa sangat menyedihkan bahwa dia bahkan tidak bisa melihat celah dalam kemampuan mereka. Biarkan saja, Nak , Brain berbisik dalam hati.

Itu dimaksudkan untuk anak laki-laki itu, tetapi pada saat yang sama dia mengejek dirinya yang dulu bodoh, yang telah yakin bahwa dia adalah yang terkuat.

Saat dia mendengarkan—dia sangat peduli dengan rumah bordil itu—pria tua itu tampaknya menawarkan pelatihan kepada bocah itu kali ini. Dia tidak tahu apa yang dilihat lelaki tua itu dalam dirinya.

Apa artinya? Atau apakah saya melewatkan sesuatu? Nah, itu tidak mungkin. Bocah itu hampir tidak memiliki kemampuan apa pun sebagai seorang pejuang dan hampir tidak memiliki potensi!

Pelatihan seperti apa yang akan dilakukan? Dia bisa mendengar dari posisinya saat ini, tapi dia tidak bisa melihat. Membiarkan rasa ingin tahunya menguasai dirinya, dia bergerak, menyembunyikan kehadirannya, untuk mengintip dari sudut. Saat itulah—

Kehadiran mengerikan menembus seluruh tubuhnya.

Dia mengeluarkan jeritan tanpa kata.

Seluruh tubuhnya membeku.

Itu seperti napas binatang karnivora raksasa. Dunia begitu diselimuti rasa kematian yang luar biasa sehingga dia tidak bisa berkedip, apalagi bergerak. Dia bahkan merasa jantungnya telah berhenti.

Kehadiran ini bisa menyaingi satu Brain yang diyakini paling kuat di seluruh dunia—Shalltear Bloodfallen.

Jauh dari kelihatannya berhenti, jantung pria yang lebih lemah mungkin akan benar-benar gagal.

Kakinya bergetar begitu keras sehingga dia jatuh kembali ke pantatnya. Jika seperti ini bagiku, anak itu mungkin sudah mati—pingsan jika dia beruntung!

Meski takut, Brain merangkak ke posisi di mana dia bisa melihat kedua sosok itu, dan apa yang dia lihat sangat sulit dipercaya sehingga dia benar-benar melupakan ketakutannya untuk sepersekian detik.

Anak laki-laki itu masih berdiri.

Ketakutan yang sama yang menyerang Brain membuat kaki pria yang lebih muda itu gemetar, tapi dia masih berdiri.

A-apa sih? Bagaimana bisa anak itu masih berdiri?! Brain tidak bisa mengerti bagaimana anak laki-laki itu bisa berdiri jika kakinya sendiri dengan memalukan menyerah di bawah rasa takut.

Apakah dia memiliki benda ajaib atau seni bela diri yang melindunginya dari rasa takut? Atau apakah dia seorang pemegang bakat?

Hal-hal itu tidak sepenuhnya keluar dari pertanyaan, tetapi melihat betapa tak berdayanya dia, Brain merasakan itu adalah sesuatu yang lain. Itu adalah kesimpulan yang mustahil, tapi itulah satu-satunya yang bisa dia dapatkan: Anak itu lebih kuat darinya.

Tidak mungkin! Tidak mungkin itu benar!

Dia mungkin sedang berolahraga, tapi dia tidak cukup besar. Dilihat dari gerak kaki dan tekniknya saat dia membuntuti orang tua itu, Brain tidak berpikir dia bisa memiliki kemampuan yang mengerikan. Bocah itu tampaknya tidak dibuat banyak, tetapi hasil ini mengatakan sebaliknya.

A-apa yang terjadi? Apa aku benar-benar lemah?

Penglihatannya mulai kabur.

Dia menyadari dia menangis, tetapi dia tidak punya energi untuk menghapus air mata.

“Wagh, ngh…ngh…” Dia dengan panik menahan isak tangisnya, tapi air matanya jatuh satu demi satu. “Mengapa…? Mengapa?”

Dia mengepalkan tanah di bawahnya dan berdiri. Tetap saja, dia tidak bisa bergerak di bawah keinginan untuk membunuh yang memukulnya. Kakinya seperti berada di bawah kendali orang lain—kakinya lumpuh. Hanya itu yang bisa dia lakukan untuk melihat ke atas dan mengamati lelaki tua dan bocah itu.

Dia bisa melihat punggung anak itu.

Anak laki-laki itu masih berdiri.

Dia masih menghadapi lelaki tua yang memproyeksikan semua haus darah itu. Dia mengira anak laki-laki itu lemah, tetapi sekarang dia tampak begitu jauh melampaui dirinya.

“Apakah aku…”

… benar-benar lemah ini?

Dia kesal pada dirinya sendiri. Bahkan ketika dorongan membunuh menghilang, dia hampir tidak bisa berdiri.

Sepertinya anak laki-laki dan orang tua itu akan melanjutkan latihan mereka tetapi, tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Brain mengumpulkan keberaniannya dan melompat keluar dari balik tikungan. “T-tunggu!”

Dalam kondisinya saat ini, Brain tidak memiliki sarana untuk mempertimbangkan bahwa dia tidak boleh mengganggu mereka atau bahwa dia harus menunggu saat yang lebih baik.

Bocah itu berputar dengan sentakan bahunya, terkejut mendengar suara panik itu. Jika Brain berada di posisinya, dia mungkin akan bereaksi dengan cara yang sama.

“Pertama, terimalah permintaan maaf saya yang tulus karena mengganggu Anda. Aku tidak bisa menunggu.”

“…Apakah Anda mengenalnya, Tuan Sebas?”

“Tidak, saya tidak. Jadi kamu juga tidak mengenalnya…?”

Mereka memandangnya dengan curiga, tapi dia sudah menduganya. “Nama saya Brain Unglaus. Tolong izinkan saya untuk meminta maaf lagi karena mengganggu Anda. Permintaan maaf saya yang terdalam.”

Dia membungkuk bahkan lebih rendah dari yang pertama kali dan merasakan pasangan itu sedikit bergeser.

Ketika cukup waktu telah berlalu untuk mengungkapkan penyesalannya dengan benar, Brain mengangkat kepalanya. Dia tahu mereka sedikit kurang waspada padanya sekarang.

“Dan apa yang kamu inginkan?”

Mendengar pertanyaan lelaki tua itu, Brain mengalihkan pandangannya ke anak laki-laki itu.

“Apa yang mungkin kamu inginkan dariku?”

Itu sulit bagi Brain, tetapi dia bertanya kepada anak laki-laki yang kebingungan itu, “Mengapa…bagaimana…Anda bisa bertahan menghadapi tekanan mematikan seperti itu?!”

Mata anak laki-laki itu sedikit melebar. Karena dia memegang ekspresi netral, bahkan perubahan kecil itu menyiratkan kejutan emosional yang besar.

“Saya ingin tahu. Itu di luar jangkauan yang bisa ditangani oleh orang normal. Sialan—maaf bahasaku—itu bahkan di luar kemampuanku. Tapi kamu berbeda. Anda melakukannya. Anda berdiri. Bagaimana kamu melakukannya? Melawan sesuatu yang begitu kuat ?! ”

Dia begitu gelisah, itu menyelinap ke dalam pidatonya. Tapi dia tidak bisa menahan diri. Dia melarikan diri dari kekuatan luar biasa Shalltear Bloodfallen. Anak laki-laki ini telah berdiri di sana ketika dihadapkan dengan rasa haus yang sama akan darah. Dari mana kesenjangan itu berasal?

Dia hanya harus tahu.

Mungkin niatnya sudah tercapai. Anak laki-laki itu tampak bingung tetapi masih mempertimbangkan pertanyaan itu dengan cermat sebelum menjawab, “…Aku tidak tahu. Saya tidak tahu mengapa saya bisa bertahan dalam badai yang mematikan. Tapi mungkin saja… karena aku sedang memikirkan tuanku.”

“… Tuanmu?”

“Ya. Saya sedang memikirkan orang yang saya layani… dan saya berhasil bertahan.”

Brain ingin berteriak, Tidak mungkin hanya itu yang kamu lakukan! Tapi lelaki tua itu mulai berbicara.

“Jadi kesetiaanmu begitu besar sehingga mengalahkan rasa takut. Pak Unglaus, orang bisa menunjukkan kekuatan yang luar biasa jika itu untuk seseorang yang mereka sayangi, seperti bagaimana seorang ibu dapat mengangkat balok rumah yang runtuh untuk menyelamatkan anaknya atau bagaimana seorang pria dapat memegang istrinya dengan satu tangan jika dia akan jatuh. Itulah, saya percaya, kekuatan manusia. Bocah ini mampu memanfaatkan kekuatan itu. Dan dia bukan satu-satunya yang bisa melakukan itu. Jika Anda memiliki sesuatu yang tidak pernah bisa Anda lepaskan, Anda mungkin juga bisa menunjukkan kekuatan di luar apa yang Anda pikir Anda miliki.”

Otak tidak bisa mempercayainya. Kehausannya akan kekuatan yang dia pikir tidak akan pernah bisa dia lepaskan ternyata tidak ada artinya, bukan? Dia mudah patah, menjadi ketakutan, dan melarikan diri.

Ekspresinya sudah kabur, tapi dia kembali memperhatikan saat Sebas melanjutkan.

“…Ketika kamu mengolah sesuatu sendiri, itu lemah—karena jika kamu membungkuk, itulah akhirnya. Jika sebaliknya, Anda membangun sesuatu dengan orang lain atau untuk seseorang, Anda mungkin bengkok, tetapi Anda tidak akan patah.”

Otak bertanya-tanya, Apakah saya memiliki orang seperti itu?

Tapi dia tidak melakukannya. Dia memutuskan mereka tidak berguna baginya dan membuang hubungan itu. Jadi hal-hal yang dia tinggalkan dalam keinginannya akan kekuasaan sebenarnya yang paling penting?

Otak tertawa. Seluruh hidupnya adalah kesalahan demi kesalahan. Jadi dia akhirnya menggerutu, “Aku membuang semuanya. Apakah Anda pikir ada yang bisa saya lakukan sekarang? ”

“Kau akan baik-baik saja. Saya tidak memiliki kemampuan bawaan, dan saya mampu melakukannya. Saya yakin Anda bisa melakukannya, Tuan Unglaus! Tidak pernah ada kata terlambat.”

Itu adalah kata-kata tak berdasar dari seorang anak laki-laki. Tetap saja, Brain merasakan kehangatan di hatinya. “Kamu baik… dan kuat… maafkan aku.”

Bocah itu menjawab permintaan maaf yang tiba-tiba dengan ekspresi kosong. Dia sangat kuat, tetapi Brain telah memandang rendah dirinya hanya sebagai “kotoran”.

Saya bodoh. Aku hanya bodoh.

“Ngomong-ngomong, kamu tidak akan menjadi Brain Unglaus yang pernah bertarung dengan Sir Stronoff, kan?”

“…Kau tahu barang-barangmu, ya? Apakah Anda menonton pertarungan? ”

“Oh tidak, aku tidak melihatnya. Saya baru saja mendengar cerita dari seseorang yang melakukannya. Mereka bilang kau pendekar pedang yang hebat, tentu saja salah satu yang terbaik di kerajaan. Cara Anda membawa diri, gerakan seimbang Anda, membuat saya berpikir bahwa itu adalah kebenaran!”

Dengan niat baik yang murni membebaninya, Brain menjawab dengan terbata-bata. “… Uhh… th-terima kasih. Saya—saya sama sekali tidak menganggap diri saya seperti itu, tetapi mendengar Anda memuji saya…membuat saya agak bahagia.”

“Hmm. Tuan Unglaus—” orang tua itu memulai.

“Tuan, hanya Unglaus yang baik-baik saja. Saya tidak layak diperlakukan dengan hormat oleh seseorang dengan kekuatan seperti itu.”

“Sangat baik. Namaku Sebas Tian, ​​jadi tolong panggil aku Sebas… Nah, maukah kamu mengajar Climb di sini dalam ilmu pedang? Saya pikir itu akan menguntungkan Anda juga. ”

“Oh! Permisi! Nama saya Climb, Tuan Unglaus.”

“Tuan—permisi—Sebas, tidakkah kamu akan melatihnya? Sepertinya kamu akan pergi sebelum aku menyela. ”

“Ya, saya bermaksud melakukannya, tetapi kami memiliki teman, jadi saya pikir saya akan berurusan dengan mereka — oh, ini dia. Pasti butuh waktu untuk mempersenjatai diri.”

Sesaat kemudian, Brain berbalik ke arah yang dilihat Sebas.

Tiga pria perlahan menunjukkan diri. Mereka mengenakan kemeja dari surat, dan di tangan mereka, dilindungi oleh sarung tangan kulit tebal, adalah pisau telanjang mereka.

Suasana hati mereka sudah melampaui permusuhan dan hanya membunuh. Itu diarahkan pada lelaki tua itu, tetapi sepertinya mereka tidak memiliki sedikit pun belas kasihan yang diperlukan untuk membiarkan saksi hidup.

Brain terkejut dan berteriak serak terlepas dari dirinya sendiri. “Dari semua yang konyol—! Mereka merasa haus darah dan masih ingin datang ke sini? Apakah mereka sekuat itu ?! ”

Jika itu masalahnya, mereka masing-masing harus setara dengan—tidak, lebih kuat dari—Otak. Mungkin alasan mereka sangat buruk dalam sembunyi-sembunyi adalah karena mereka memiliki spesialisasi yang sangat tinggi dalam kemampuan prajurit.

Tapi Sebas menepis semua kekhawatiran Brain. “Aku hanya mengarahkan itu pada kalian berdua.”

“…Hah?” Brain tahu dia terdengar seperti orang idiot.

“Untuk Climb, itu adalah pelatihan. Bagi Anda, itu adalah untuk mengeluarkan Anda, atau saya kira untuk mencegah Anda berkelahi atau mengambil sikap bermusuhan, karena saya tidak tahu siapa Anda dan Anda menolak untuk menunjukkan diri Anda. Saya tahu orang-orang ini adalah musuh sejak awal, jadi saya tidak mengarahkan mereka. Akan menjadi masalah jika mereka ketakutan dan melarikan diri.”

Mendengarkan penjelasan mengerikan Sebas, Brain menyerah karena terkejut. Kemampuan untuk mengendalikan kekuatan sebanyak itu untuk mengecualikan target melampaui akal sehat.

“Aku—aku mengerti. Lalu kau tahu siapa mereka?”

“Aku punya tebakan, tapi tidak ada bukti yang meyakinkan. Jadi saya berpikir untuk menangkap satu atau dua dan mendapatkan beberapa kecerdasan dari mereka; namun—” Sebas menundukkan kepalanya. “Aku tidak ingin melibatkanmu dalam masalah ini. Bisakah saya meminta Anda untuk segera pergi dari sini? ”

“Sebelum itu, aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Apakah mereka… penjahat?” tanya pendakian.

“…Mereka benar-benar terlihat seperti itu—tipe yang menyembunyikan sesuatu.”

Komentar Brain melihat api melompat ke mata Climb. “Aku tidak bermaksud mengganggu, tapi aku juga ingin bertarung. Sebagai penjaga perdamaian di ibu kota, wajar bagi saya untuk melindungi orang-orang. ”

Bukannya kita tahu bahwa Sebas mewakili keadilan , pikir Brain. Tentu, dibandingkan dengan orang-orang yang baru saja muncul, siapa pun akan berpikir Sebas dan teman-temannya yang secara praktis berteriak integritas adalah pihak yang benar, tetapi tidak ada jaminan. Anak ini sangat hijau…

Tapi dia tahu bagaimana perasaan anak itu.

Membandingkan seorang pria yang akan melindungi seorang anak dari sekelompok pemabuk dengan orang-orang ini, Brain tahu sisi mana yang akan dia pilih. “Bukannya aku pikir kamu membutuhkan bala bantuan, Sebas, tapi aku akan terkutuk jika— Er, maksudku aku akan membantu juga.”

Brain berdiri di samping Climb. Sebas tidak membutuhkan bantuan—sungguh, tidak ada gunanya bagi mereka untuk berada di sana. Tapi Brain mengira dia akan mengikuti contoh Climb dan mencoba bertarung untuk orang lain, memilih opsi yang tidak akan dia ambil sebelumnya. Dia akan melindungi anak laki-laki yang hatinya kuat tetapi keterampilan pedangnya tidak cukup untuk menandinginya.

Brain mengintip senjata yang dipegang para pria dan mengerutkan alisnya. “Mereka diracuni…? Jika mereka menggunakan sesuatu yang pada akhirnya bisa melukai diri mereka sendiri, mereka pasti memiliki pengalaman… Mungkinkah mereka pembunuh?”

Belati beralur, yang disebut pemecah surat, berkilau dengan semacam cairan berlendir dan tidak normal di lekukan. Apa yang menegaskan hipotesis gumaman Brain adalah gerakan gesit mereka, yang memprioritaskan mobilitas lebih dari seorang pendekar pedang.

“Naik, hati-hati. Kecuali jika Anda memiliki item ajaib yang akan melindungi Anda dari racun, pertimbangkan bahkan satu berita buruk saja.” Ketika kemampuan fisik seseorang berada pada level Brain, itu normal untuk membangun ketahanan terhadap racun yang paling umum, tetapi Climb mungkin tidak akan mampu menahan sesuatu yang sangat kuat.

“Alasan mereka menghadapi kita secara langsung tapi tidak langsung menyerang adalah karena mereka menunggu dua orang lainnya untuk mengapit kita, kan? Jika kita memiliki kesempatan, mengapa kita tidak langsung menerobos saja?” Sebas sengaja berbicara cukup keras untuk didengar lawan mereka, dan mereka membeku sesaat. Mereka terkejut bahwa dia telah melihat melalui rencana mereka untuk mengepung mereka.

“Sepertinya itu langkah paling aman. Mungkin lebih aman untuk menghancurkan barisan depan terlebih dahulu dan kemudian mengambil yang di belakang. ” Brain menegaskan ide Sebas, tapi kemudian Sebas sendiri yang menembak jatuhnya.

“Oh, tapi mereka akan kabur jika kita melakukan itu. Saya akan mengambil tiga di depan, jadi bisakah Anda mengambil dua yang datang? ”

Brain mengkonfirmasi, dan Climb mengangguk ya. Ini adalah pertarungan Sebas. Mereka hanya memaksanya untuk mengizinkan mereka membantu. Kecuali Sebas akan membuat kesalahan fatal, peran mereka adalah bertindak sesuai dengan rencananya.

“Oke, ayo pergi!” Brain memberi tahu Climb, berbalik dari para pria. Dia mampu menunjukkan punggungnya yang terbuka kepada musuh yang bermusuhan karena Sebas ada di sana. Membiarkan Sebas menutupinya memberinya ketenangan pikiran, seperti perlindungan dinding kastil yang tebal.

“Nah, sayangnya untuk kalian tuan-tuan, aku akan menjadi lawanmu. Oh, tapi tolong jangan terganggu oleh keduanya.”

Brain melihat dari balik bahunya dan melihat tiga belati di antara jari manis tangan kanan Sebas. Saat dia merentangkan jarinya, belati yang dilemparkan orang-orang itu ke Brain yang tak berdaya dan Climb jatuh ke tanah.

Keinginan para pria untuk bertarung tampak menyusut.

Tidak bercanda. Siapa pun akan kehilangan motivasi untuk bertarung setelah melihat belati mereka tertangkap. Apakah Anda akhirnya mengetahui seberapa kuat Sebas? Tapi sekarang sudah terlambat…

Mereka tidak akan bisa melarikan diri dari orang tua ini, bahkan jika mereka tersebar.

“Luar biasa.” Climb bergerak sejalan dengan Brain.

“Ya. Jika seseorang mengatakan Sebas adalah yang terkuat di kerajaan, aku akan setuju.”

“Bahkan lebih kuat dari kapten Royal Select?”

“Stronoff? Ya, sejujurnya, jika Gazef dan aku mengalahkan Sebas dua lawan satu, kami masih tidak punya kesempatan—oh, mereka datang.”

Dua pria muncul dan berputar-putar di luar. Seperti yang bisa diharapkan, mereka sangat mirip dengan tiga lainnya. Mendengar suara pedang dihunus di sampingnya, Brain mengikutinya.

“Alasan salah satu dari mereka tidak bersembunyi di balik bayangan melemparkan belati pasti karena Sebas menyerang mereka.”

Penyergapan efektif karena tersembunyi. Jika terungkap, yang dilakukannya hanyalah meredakan otot mereka. Mereka pasti mengira bahwa karena mereka sudah ditemukan, mereka memiliki peluang kemenangan yang lebih baik jika mereka masing-masing mengambil satu orang.

“Mereka tidak tahu… Climb, aku akan mengambil yang di sebelah kanan. Kamu ambil kiri,” dia menginstruksikan anak laki-laki itu setelah menilai lawan mereka yang mana yang lebih lemah dari gerakannya. Climb mengangguk dan mengambil posisi. Sikapnya yang tidak ragu-ragu adalah seperti seseorang yang pernah berada dalam pertempuran yang mengancam jiwa sebelumnya. Brain merasa lega dia bukan perawan pertempuran yang hanya melakukan latihan.

Climb seharusnya bisa menang melawan orang ini…tapi mengingat musuh datang dengan racun, mungkin ini akan menjadi pencukuran yang cukup dekat.

Bahkan jika Climb memiliki pengalaman dalam pertempuran yang sebenarnya, Brain tidak dapat membayangkan bahwa dia telah menjalani tantangan berdarah yang mencakup seringnya pertempuran melawan senjata beracun. Bahkan mungkin ini pertama kalinya baginya.

Bahkan Brain terlalu berhati-hati terhadap monster yang menggunakan asam korosif atau racun mematikan. Itu membuatnya sulit untuk bertarung dengan potensi penuhnya.

Haruskah saya membunuh orang ini segera…dan mendukung Climb? Apakah itu benar-benar baik untuknya? Atau hanya akan mengacaukan usahanya untuk membantu Sebas? Haruskah saya turun tangan dan berjuang untuknya? Tidak…jika itu yang terjadi, Sebas mungkin akan menyelamatkannya. Jika Sebas sepertinya tidak datang, lalu haruskah aku turun tangan? Saya tidak pernah berpikir saya akan khawatir tentang hal-hal seperti ini …

Brain menggaruk kepalanya dengan tangan yang bebas dan menatap lawannya.

“Oke. Kamu akan menjadi korban manusia untuk menebus waktu yang hilang.”

Tiga pukulan.

Sebas menyerang, dan sebelum orang-orang itu bisa bereaksi, apalagi bertahan, dia telah melemparkan tiga pukulan. Itu bagian akhirnya.

Tentu saja. Di antara semua Nazarick, Sebas adalah yang paling ahli dalam pertempuran, jadi dia bisa mengalahkan pembunuh tingkat ini dengan jari kelingkingnya. Dia mengalihkan pandangannya dari orang-orang yang meringkuk ke tanah tak sadarkan diri, lemas seperti gurita, dan memeriksa pertarungan di belakangnya.

Brain terus menekan lawannya, jadi dia tidak perlu mengkhawatirkannya. Pembunuh yang melawannya sepertinya mencari kesempatan untuk melarikan diri, tetapi Brain tidak mengizinkannya, seolah dia sedang mempermainkannya. Tidak, daripada itu, sepertinya Sebas seperti Brain mencoba menghilangkan kekotorannya sendiri dengan menguji berbagai serangan.

Kalau dipikir-pikir, aku memang mendengar sesuatu tentang menebus waktu yang hilang. Dan dia pasti terlihat sedikit terganggu karena dia khawatir tentang Climb dan ingin segera membantunya jika perlu. Dia tampaknya orang yang cukup baik.

Sebas beralih dari Brain ke Climb. Yah, dia mungkin baik-baik saja.

Itu adalah pertukaran serangan dan pertahanan yang tidak stabil. Dia sedikit khawatir tentang senjata racun, tetapi sepertinya dia tidak perlu melompat dan menyelamatkannya segera. Sangat menyakitkan baginya untuk melibatkan orang-orang baik dalam masalahnya. Tetapi-

Jika dia tidak memberitahuku bahwa dia ingin menjadi lebih kuat, aku akan menyelamatkannya… Pertarungan yang sebenarnya adalah latihan yang bagus. Saya akan turun tangan jika itu yang terjadi.

Sebas mengelus jenggotnya saat dia mengawasi pertarungan Climb.

Climb menangkis tikaman dengan pedangnya.

Punggungnya basah oleh keringat dingin. Sesaat terlambat dan baju besinya akan tertusuk. Untuk sepersekian detik, dia melihat keputusasaan pada wajah lawannya yang tidak berperasaan.

Climb dorong dengan pedangnya untuk memberi jarak di antara mereka, tapi langkah cepat lawannya maju mundur tidak membiarkannya. Climb umumnya bertarung dengan memblokir dengan perisai dan kemudian menyerang dengan pedangnya, jadi hanya menggunakan pedang adalah pengalaman yang melelahkan secara mental dan fisik. Bilah yang basah kuyup racun juga merupakan sumber utama stres. Karena pemecah surat adalah senjata penusuk, dia tahu betul bahwa dia hanya perlu khawatir tentang tusukan, tapi tetap saja, gagasan bahwa dia tidak bisa mendapatkan banyak goresan membuat gerakannya lebih konservatif.

Dia mengekang napasnya yang tidak menentu, produk dari kelelahan umumnya. Dia terengah-engah juga. Bukan hanya aku yang lelah. Dahi lawannya juga licin karena keringat. Dia menjaga Climb dengan belas kasihannya dengan gaya bertarungnya yang lincah dan seperti pembunuh. Itulah mengapa jika Climb bisa melukai setidaknya salah satu anggota tubuhnya, keuntungannya akan hilang, dan keseimbangan kemampuan mereka akan terganggu.

Satu pukulan akan menentukan pertempuran.

Fakta itu adalah sifat sebenarnya dari ketegangan di antara mereka. Tentu saja, begitulah selalu dalam bentrokan antara kekuatan yang sama, tapi itu diperbesar dalam pertemuan ini.

“Shi!” Dengan embusan napas yang tajam, Climb menyerang. Itu adalah ayunan kecil tanpa terlalu banyak kekuatan di belakangnya. Dia khawatir tentang potensi pembukaan ayunan yang lebih besar jika targetnya mengelak.

Pembunuh itu, yang dengan mudah menghindari ayunan, meletakkan tangannya di saku dadanya. Climb, mengantisipasi serangan pembunuh berikutnya, terus mengawasi tangan itu.

Ketika belati itu melesat ke arahnya, Climb menepisnya dengan pedangnya.

Dia beruntung. Dia bisa menolaknya karena dia sangat memperhatikan.

Tapi sebelum dia bahkan bisa menghela nafas lega, pembunuh itu meluncurkan dirinya sendiri, meluncur ke arahnya dengan postur rendah.

Omong kosong!

Rasa dingin naik ke tulang punggungnya.

Dia tidak punya cara untuk bertahan melawan tindak lanjut ini. Dia mengayunkan terlalu lebar ketika dia mengayunkan belati, mungkin karena dia ketakutan. Karena pedangnya masih dalam tindak lanjut, dia tidak akan pernah mendapatkannya kembali pada waktunya untuk menyerang. Dia ingin mencurahkan seluruh energinya untuk menghindar, tetapi pembunuhnya terlalu cepat.

Dia terpojok. Setidaknya dia bisa menggunakan lengannya sebagai perisai—

Climb telah mengambil keputusan ketika pembunuh di depannya tiba-tiba meletakkan tangan ke wajahnya dan melompat ke samping.

Sebuah kerikil yang tidak lebih besar dari kacang telah memakukannya tepat di atas kelopak mata kirinya. Climb bisa melihatnya dengan kesadarannya yang meningkat dalam keadaan ekstrim ini.

Dia tahu bahkan tanpa menoleh siapa yang melemparkannya. Sebagai buktinya, dia mendengar suara Sebas. “Ketakutan adalah emosi yang penting, tetapi Anda tidak bisa membiarkannya membatasi Anda. Saya telah menonton untuk sementara waktu, dan Anda berjuang terlalu monoton. Anda tidak memasukkan cukup ke dalamnya. Jika Anda benar-benar akan mengorbankan lengan, Anda akan mati. Jika Anda kalah secara fisik, maka silakan menang dengan semangat Anda. Terkadang pikiran melampaui daging!”

Ya, Pak , jawab Climb dalam hati dan terkejut mendapati dirinya merasa lebih tenang. Itu bukan kelegaan yang sepenuhnya bergantung pada penyelamatan, tetapi kenyamanan memiliki seseorang yang mengawasinya.

Dia tidak bisa sepenuhnya menghilangkan rasa takut bahwa dia akan dibunuh. Dan lagi.

“Jika…jika aku mati, tolong beri tahu Putri Renner—beri tahu putri bahwa aku bertarung dengan berani.”

Dia menghela nafas panjang dan perlahan mengangkat pedangnya kembali.

Climb merasakan jenis cahaya yang berbeda di mata si pembunuh. Itu hanya beberapa saat, tetapi apakah mereka telah saling memahami saat mereka mempertaruhkan hidup mereka dalam pertempuran ini?

Lawannya, yang merasakan tekad Climb, juga membuat keputusannya sendiri.

Pembunuh itu menuduh. Itu wajar, tetapi dia menutup jarak di antara mereka dalam sekejap, tanpa sepatah kata pun.

Begitu lawannya berada dalam jangkauan, Climb menurunkan pedangnya. Saat itu juga, si pembunuh melompat mundur. Dia telah membaca kecepatan ayunan Climb dan menggunakan dirinya sebagai umpan untuk melakukan tipuan.

Tapi dia mengabaikan satu hal.

Mungkin dia telah melihat sebagian besar teknik pedang Climb, kecuali satu. Satu gerakan yang Climb yakini, ayunan di atas kepalanya, lebih cepat dan lebih keras daripada semua gerakannya.

Pedang itu jatuh di bahu si pembunuh, tetapi kemeja surat itu mencegahnya memotong lengannya. Namun, dengan mudah mematahkan tulang selangka pria itu, merobek dagingnya dan mematahkan tulang belikatnya.

Pembunuh itu membalik saat dia jatuh ke tanah. Dia sangat kesakitan hingga meneteskan air liur, dan dia melolong tanpa suara.

“Agung.”

Sebas mendekat dari belakang Climb dan dengan santai menendang perut pembunuh itu.

Itu sudah cukup baginya untuk lemas, seperti boneka. Dia mungkin kehilangan kesadaran.

Di sudut matanya, Climb bisa melihat Brain, yang telah mengalahkan pembunuhnya, mengangkat tangannya untuk merayakannya.

“Baiklah, sekarang kita akan mulai menanyai mereka. Jika Anda memiliki sesuatu yang ingin Anda tanyakan, jangan ragu. ”

Sebas menyeret salah satu dari mereka dan menyentaknya kembali ke kesadaran. Kemudian dia meletakkan tangan di dahinya.

Butuh waktu kurang dari dua detik. Dia bahkan tidak mendorong terlalu keras, tetapi kepala pria itu membungkuk ke belakang dan kembali seperti pendulum.

Dan dengan itu, mata pria itu berubah. Sekarang mereka tidak fokus, seperti orang mabuk.

Sebas memulai penyelidikan. Pembunuh itu, yang seharusnya tahu bagaimana menutup mulutnya, mengoceh segalanya.

Climb merasa pemandangan itu sangat aneh sehingga dia bertanya, “Apa yang kamu lakukan padanya?”

“Itu adalah skill yang disebut Wayang Palm… Aku senang itu berhasil.”

Itu adalah langkah yang belum pernah didengar Climb, tapi dia lebih khawatir tentang informasi yang bocor itu sendiri.

Dia adalah seorang pembunuh yang dilatih oleh salah satu dari Enam Lengan, anggota terkuat dari divisi keamanan Delapan Jari, dan dia telah membuntuti Sebas untuk membunuhnya.

Brain beralih ke Climb. “…Aku tidak tahu banyak tentang Eight Finger, tapi mereka adalah organisasi kriminal yang cukup besar, kan? Mereka pasti memiliki beberapa koneksi tentara bayaran…”

“Ya itu betul. Dan Six Arms adalah nama untuk anggota terkuat dari grup. Saya ingat pernah mendengar bahwa masing-masing dari mereka sama dengan peringkat adamantite. Aku tidak tahu siapa mereka semua, tentu saja, karena ini masalah dunia bawah.”

Rupanya, Succuronte, yang muncul di mansion tempat Sebas bertugas, adalah salah satu dari Enam Lengan dan memiliki julukan “Maniak Ilusi.” Rencananya adalah untuk membunuh Sebas dan membawa tuannya yang cantik kembali bersamanya untuk melakukan apa yang dia inginkan.

Setelah mendengar begitu banyak cerita pria itu, Climb diserang oleh rasa merinding. Sumbernya adalah Sebas.

Dia berdiri perlahan, dan Brain bertanya, “Apa yang akan kamu lakukan, Sebas?”

“Sekarang saya tahu persis apa yang harus dilakukan. Pertama, saya akan menyingkirkan akar dari semua masalah ini. Dia bilang Succuronte juga ada di sana. Masuk akal untuk menghilangkan percikan api sebelum terjadi kebakaran.”

Jawabannya yang tegas membuat Climb dan Brain terengah-engah. Jika dia akan menyerbu tempat itu, itu berarti dia yakin dia bisa menang melawan orang-orang dengan kemampuan peringkat adamantite — puncak kekuatan manusia.

Tentu saja, itu masuk akal.

Dia melakukan pekerjaan cepat dari ketiga pembunuh itu meskipun mereka sangat tangguh, dan Sir Unglaus menghormatinya. Siapa di dunia ini Sir Sebas? Mungkin mantan petualang adamantite?

“…Dan dia juga mengatakan masih ada orang lain yang ditawan. Kita mungkin harus bertindak sesegera mungkin.”

“Aha. Jika pembunuh tidak kembali, mereka akan tahu ada yang tidak beres, dan kita tidak akan bisa menyelamatkan tawanan jika mereka memindahkan mereka,” komentar Sebas.

Membiarkan waktu berlalu akan menempatkannya pada posisi yang kurang menguntungkan dan membuat lawannya unggul. Itu adalah kesulitan Sebas.

“Oke, rencanaku adalah berbaris di sana sekarang. Saya sangat menyesal, tetapi saya tidak bermaksud untuk berubah pikiran. Jika kalian berdua tolong seret keduanya ke pos jaga…”

“Tolong tunggu, Sebas! Jika tidak apa-apa dengan Anda, saya ingin pergi bersama dan mengajari bastar ini — pelajaran. Hanya jika tidak apa-apa denganmu, tentu saja.”

“Saya juga. Sebagai salah satu yang menghadiri Putri Renner, adalah hal yang biasa bagiku untuk menjaga kedamaian. Jika ada orang di negara ini yang menderita, saya akan menyelamatkan mereka dengan pedang ini.”

“… Unglaus mungkin bisa menanganinya, tapi kupikir itu mungkin sedikit berbahaya untukmu.”

“Aku tahu itu akan berbahaya.”

“Climb…Kupikir maksudnya kau akan menghalangi. Yah, dari sudut pandang Sebas, kita berdua mungkin menghalangi, tapi…”

“Tidak, tidak, aku tidak bermaksud seperti itu. Aku hanya mengkhawatirkanmu. Saya tidak ingin Anda disesatkan untuk percaya bahwa saya akan dapat melindungi Anda seperti yang saya lakukan sebelumnya.”

“Saya mengerti.”

“Kamu dan tuanmu mungkin tidak mendapat pujian atas apa yang akan kita lakukan, tahu. Kemungkinan besar ada tempat yang lebih cocok bagi Anda untuk mempertaruhkan hidup Anda. ”

“Menghindari mata saya dari ketidakadilan karena itu berbahaya akan membuat saya menjadi orang yang tidak berharga tidak layak untuk melayani tuan saya. Sebisa mungkin, saya ingin mengulurkan tangan dan membantu mereka yang menderita seperti dia.” Cara dia menjangkau saya …

Pada resolusi baja Climb, Sebas dan Brain saling memandang.

“…Jadi, kamu sudah mengambil keputusan, kalau begitu.”

Climb menanggapi Sebas dengan satu anggukan.

“Saya mengerti. Maka saya tidak akan berkata apa-apa lagi. Kalian berdua, tolong pinjamkan aku kekuatanmu.”