Overlord LN - Volume 3 Chapter 1

1

“Apa yang salah dengan makanan ini?”

Sebuah suara melengking histeris terdengar, diikuti oleh derap keras piring perak yang memukul.

Beberapa orang di ruang makan menoleh ke arah wanita yang membuat keributan. Wajahnya lebih dari sekadar kata cantik yang bisa tersirat. Penampilannya mungkin sama dengan putri kerajaan yang paling cantik, yang disebut Emas. Bahkan dalam kemarahannya, dia cantik. Dan terlepas dari gangguan yang dia sebabkan, gerakannya elegan dan bahkan halus. Dia pasti seorang bangsawan dari suatu tempat — putri bangsawan elit, pada saat itu. Mendorong kembali ikal panjangnya dengan putus asa, dia merengut tidak setuju pada makanan yang ada di depannya.

Meja itu penuh dengan piring. Ada beberapa roti gulung putih lembut, baru saja dipanggang dan dikukus sedikit, di dalam keranjang. Sepotong tebal daging merah, panggang langka dan jus menetes, diatur menggoda di piring dengan jagung manis dan kentang tumbuk yang dibuat dengan banyak mentega. Salad sayuran segar masih segar, dan sausnya mengeluarkan aroma jeruk yang menyegarkan.

Makanan di penginapan terbaik Fortress City E-Rantel, Golden Glimmer, disiapkan dengan makanan yang telah diberi Preservation untuk mempertahankan kesegarannya—oleh koki kelas satu, tentu saja. Makan malam ini seperti sebuah karya seni, lahir dari persiapan bahan-bahan terbaik oleh sebagian besarkoki terkenal. Itu adalah jamuan yang hanya bisa dimakan oleh bangsawan, bangsawan, dan pedagang sukses — dan wanita ini secara terbuka mengungkapkan ketidakpuasannya.

Wajar jika orang-orang yang mendengar ucapannya, selain terkejut, akan tertarik pada makanan yang selalu mereka makan tanpa berpikir.

“Ini menyebalkan!” Kata-katanya tampak sangat tidak pada tempatnya sehingga semua orang tercengang sejenak.

Selama adegan ini, satu-satunya dengan postur tak tergoyahkan dan ekspresi yang tidak berubah adalah kepala pelayan tua yang hadir di belakangnya. Bahkan ketika dia berbalik, matanya penuh dengan emosi yang kuat, wajahnya tetap sama, seolah-olah dia tidak memiliki ekspresi lain.

“Aku tidak tahan dengan kota ini! Buat persiapan untuk segera pergi! ”

“Tapi nona, ini sudah ni—”

“Diam! Aku bilang kita akan pergi, jadi kita pergi! Mengerti?”

Menanggapi amukan kekanak-kanakan, kepala pelayan mematahkan posturnya untuk pertama kalinya dan menundukkan kepalanya. “Mengerti, nona. Saya akan segera membuat persiapan keberangkatan. ”

“Hmph! Jika kamu mengerti, Sebas, maka lompatlah ke sana!” Dia melemparkan garpu yang dia pegang, dan garpu itu berbunyi . Kemudian, dengan marah, dia bergegas keluar dari ruang makan utama.

Dalam suasana santai yang tertinggal di belakangnya, seperti ketenangan setelah hujan deras, sebuah suara bermartabat berbicara. “Semuanya, mohon maafkan gangguannya.” Setelah meletakkan kembali kursi yang hampir roboh ketika wanita itu berdiri, kepala pelayan perlahan membungkuk ke pengunjung lainnya. Setelah menerima permintaan maaf yang sempurna dari pria tua yang baik itu, beberapa orang menatapnya dengan kasihan.

“Pak-”

“Ya?” Seorang pria yang telah berdiri diam-diam pindah ke sebelah kepala pelayan.

“Maafkan kami. Saya tidak berpikir itu akan cukup sebagai permintaan maaf atas keributan itu, tapi tolong izinkan saya untuk membayar makanan semua orang. ”

Wajah beberapa orang yang mendengar apa yang dia katakan bersinar dengan gembira yang tidak bisa mereka sembunyikan. Harga untuk sekali makan di penginapan terbaik di kotaadalah sesuatu yang lain. Untuk harga seperti itu, menoleransi sedikit gangguan bukanlah masalah.

Sementara itu, manajer tidak terpengaruh, dan dia menanggapi proposal kepala pelayan dengan membungkuk. Aliran alami dari pertukaran adalah bukti bahwa adegan ini telah dimainkan beberapa kali sejak kedatangan pasangan tuan-pelayan ini.

Mata Sebas beralih ke seorang pria yang tampaknya miskin sedang menjejalkan wajahnya di salah satu sudut ruang makan. Menyadari hal ini, orang itu buru-buru berdiri dan berlari mendekat.

Dia tampak sangat tidak pada tempatnya dibandingkan dengan pengunjung lainnya. Sebagai permulaan, penampilannya tidak memiliki kualitas atau martabat yang lain, yang membuatnya menonjol. Pakaiannya adalah satu-satunya bagian dari dirinya yang bisa dibandingkan dengan pelanggan lain, tapi itu hampir seperti pakaian yang dikenakannya; itu bahkan lucu betapa dia tampak seperti badut yang mengenakan perhiasan.

“Sebas, Pak…”

“Ada apa, Za?”

Pengunjung lain mengernyitkan alis setelah mendengar cara bicara Zach yang patuh. Dengan nada kecokelatan itu, tidak mengherankan jika dia menggosokkan kedua tangannya dengan rakus.

Namun, ekspresi Sebas tidak berubah.

“Meskipun mungkin berani bagi saya sebagai pekerja upahan, saya pikir mungkin lebih baik untuk mempertimbangkan kembali untuk pergi pada jam ini.”

“Karena sulit mengendarai kereta di malam hari?”

“Nah, begitu, dan juga, saya…eh…perlu, maksud saya…harus mempersiapkan perjalanan, Pak.” Zach menggaruk kepalanya. Sepertinya dia baru saja dicuci, tetapi meskipun demikian, dia menggaruk begitu keras sehingga dia menyebarkan ke mana-mana di sekitarnya apa pun yang dia petik. Beberapa alis orang berkerut lebih jauh. Disadari atau tidak, kecepatan menggaruknya meningkat.

“Tapi kurasa nona muda itu tidak akan menyukai saranmu. Tidak, mengingat sifatnya, aku tidak membayangkan dia akan berubah pikiran,” Sebas menyatakan dengan tatapan tegas. “Jadi kita tidak punya pilihan selain pergi.”

“Tapi ya …” Mata melesat ke sana-sini, dia mencoba mencari alasan tetapi tidak bisa, dan dia meringis.

“Tentu saja, kita tidak bisa langsung pergi. Saya harus memuat tas wanita muda itu ke dalam kereta, yang akan memakan waktu agak lama. Tolong buat persiapan yang diperlukan selama waktu itu. ”

Pria berpenampilan malang itu memiliki kilatan licik di matanya saat dia berbicara lagi, tapi Sebas dengan acuh mengabaikannya—karena semuanya berjalan sesuai rencana. “Jadi, jam berapa kita akan berangkat?”

“Hmm. Bagaimana kalau dua atau tiga jam dari sekarang? Itu mungkin yang terbaru yang bisa kita dorong. Jika kita menunggu lebih lama dari itu, jalan raya akan gelap gulita.”

Sinar lain yang tidak senonoh dan penuh perhitungan muncul di mata pria itu. Dan Sebas sekali lagi berusaha untuk mengabaikannya. Menjilat bibirnya beberapa kali, Zach berbicara. “Heh-heh. Itu mungkin baik-baik saja.”

“Bagus. Kalau begitu, maukah kamu pergi sekarang dan bersiap-siap?”

Setelah melihat Zach pergi, Sebas mengibaskan udara di sekitarnya—dia merasa tidak bersih, seperti ada semacam kotoran yang menempel padanya.

Berkat sikapnya yang keras, dia mampu menahan keinginan untuk menghela nafas. Terus terang, dia tidak bisa membuat dirinya menyukai makhluk yang lebih rendah. Rekan-rekannya, seperti Demiurge dan Shalltear, dapat menemukan kegembiraan dalam memperlakukan mereka sebagai mainan, tetapi Sebas bahkan tidak ingin berada di dekat mereka.

Pemahaman kolektif di dalam Great Tomb of Nazarick adalah “Mereka yang bukan dari Nazarick adalah makhluk yang lebih rendah” dan “Dengan sedikit pengecualian, manusia dan subhuman adalah makhluk lemah yang harus diinjak-injak.” Untuk Sebas, yang setuju dengan ide Penciptanya bahwa “Kamu tidak bisa mengklaim kuat jika kamu tidak menyelamatkan yang lemah,” itu adalah cara berpikir yang membingungkan, tetapi ketika dia harus berurusan dengan seseorang seperti Zach, dia mulai untuk berpikir bahwa mungkin pendapat fundamental Nazarick memang benar.

“Untuk aku. Dan manusia seharusnya adalah makhluk yang luar biasa…” Sebas mengelus jenggotnya yang rapi dengan satu tangan dan mengganti persneling untuk mempertimbangkan apa yang harus dia lakukan selanjutnya.

Rencananya berjalan dengan baik, tetapi dia perlu menghubungi pengawas. Saat dia memikirkan apa yang harus dia lakukan mulai sekarang, dia melihat seorang pria mendekat ke arahnya.

“Sepertinya kamu berada dalam situasi yang menyusahkan jika kamu harus pergi sekarang.” Dia mungkin berusia akhir empat puluhan. Rambutnya dipotong rapi, dan ada banyak helai putih bercampur di antara yang hitam. Karena usia dan pola makannya yang baik, dia telah mengumpulkan sedikit kelebihan di sekitar perutnya. Perawatannya memberinya penampilan yang canggih, dan pakaiannya menyeimbangkan antara mencolok dan kelas atas.

“Kalau bukan Baldo, Pak.” Sebas membungkuk sedikit.

Baldo dengan murah hati menghentikannya. “Ah, tidak, tidak. Tolong jangan terlalu formal.”

Pria ini, Baldo Lauffray, adalah seorang pedagang yang terlibat dalam sebagian besar bisnis makanan di kota dan telah berbicara dengan Sebas beberapa kali. Mengontrol pangsa pasar makanan di Kota Benteng E-Rantel, basis penting di masa perang, berarti di antara semua pedagang, dia adalah salah satu yang lebih kuat.

Begitu barisan tentara bertambah menjadi puluhan ribu, membawa persediaan cadangan menjadi mahal dan melelahkan. Untuk alasan itu, strategi umum kerajaan adalah untuk menggiring pasukan ke kota ini dengan membawa hanya sedikit dan memasok mereka di sini. Akibatnya, tidak seperti kota-kota lain, pedagang makanan dan senjata memiliki sedikit otoritas di sini.

Seorang pria yang bisa dihitung di antara yang paling kuat di E-Rantel tidak akan berbicara dengan seseorang hanya karena dia mendapati dirinya makan di ruang makan yang sama. Oleh karena itu, pasti ada alasan dia berbicara dengan Sebas. Tapi Sebas dan yang lainnya juga mengharapkan ini.

“Sebas, dia tidak baik, yang itu.”

“Apakah begitu?” Ekspresinya pecah untuk pertama kalinya menjadi senyum tipis, dan dia menjawab dengan sopan dengan nada yang menunjukkan bahwa dia tahu persis “yang mana” yang dimaksud.

“Dia tidak bisa dipercaya. Sejujurnya, saya tidak mengerti mengapa Anda mempekerjakan seseorang seperti itu. ”

Sebas memutar otaknya dan mencari respon yang paling tepat. Mengatakan kebenaran tentang mengapa dia mengambil Zach tidak mungkin, tetapi jika dia mengatakan dia mempekerjakannya tanpa mengetahui reputasi pria itu, Baldo mungkin akan berpikir dia bukan penilai karakter yang baik, dan pendapatnya tentang dia akan turun.

Mereka telah memutuskan untuk meninggalkan kota ini, tetapi dia harus menghindari merusak hubungannya dengan Baldo. Mungkin ada saatnya di masa depan ketika dia ingin menggunakannya.

“Mungkin saja, tetapi tidak ada yang menjual diri mereka sebaik dia. Karakternya mungkin meninggalkan sesuatu yang diinginkan, tetapi antusiasmenya membuat wanita muda itu terkesan.”

Baldo tersenyum canggung. Pendapatnya tentang dia pasti baru saja turun satu tingkat. Yah, itulah mengapa dia ikut, meskipun Sebas merasa sedikit buruk tentang itu — memaksanya untuk memainkan peran yang tidak disukai, itu.

“Saya melampaui batas saya di sini, jadi tolong abaikan apa yang akan saya katakan, tetapi tidakkah Anda pikir Anda harus mengajukan keluhan kepada tuanmu?”

“Kamu mungkin benar, tetapi ketika aku memikirkan hutang budiku kepada ayah nona muda ini, aku hanya…”

“Yah, ada sesuatu yang bisa dikatakan untuk kesetiaan…,” gumam Baldo dan kemudian mulai melakukan lindung nilai. “Kalau begitu, aku bisa menawarkan untuk mengirim seseorang yang kupercaya bersamamu?”

“Itu tidak perlu.” Dia berbicara dengan ramah, tetapi itu adalah penolakan yang pasti.

Baldo pasti merasakan tekadnya, dan dia mencoba sudut pandang yang berbeda. “Apa kamu yakin? Saya benar-benar berpikir Anda harus memiliki penjaga yang tepat. Ini adalah cara yang cukup untuk ibukota. Dan tidak seperti di kekaisaran, jalan di kerajaan tidak aman. Aku bisa menjebakmu dengan tentara bayaran yang cukup bisa dipercaya.”

Para bangsawan yang tinggal di perkebunan yang dilalui jalan raya menyediakan keamanan jalan raya dengan imbalan tol. Mengisi tol adalah hak para bangsawan. Namun, dalam banyak kasus, mereka hanya di dalamnya untuk uang, dan keamanan yang mereka berikan seringkali tidak dapat diandalkan. Akibatnya, para pelancong sering diserang oleh tentara bayaran yang berubah menjadi pencuri dan bandit.

Berkat upaya Putri Emas untuk mengatasi masalah ini, pasukan keamanan jalan raya di bawah pengawasan langsung raja sedang berpatroli, tetapi jumlahnya tidak banyak, dan tidak mungkin untuk mengukur keefektifannya. Campur tangan para bangsawan, yang takut hak-hak mereka akan dilanggar, tidak membantu.

Akibatnya jalan raya tidak terlindungi dengan baik oleh negara.

Untuk alasan itu, para pedagang umumnya berlatih bela diri dengan merekrut petualang atau sekelompok tentara bayaran yang bisa mereka percayai. Seseorang yang sekuat Baldo pasti akan mengenal sejumlah kelompok tentara bayaran yang sangat terampil dan dapat dipercaya. Tapi Sebas tidak bisa menerima tawarannya.

“Saya membayangkan Anda bisa. Namun, wanita muda itu tidak suka menjaga rombongan besar. Saya harus melakukan apa yang saya bisa untuk memenuhi keinginannya.”

“Apa kamu yakin?” Baldo, yang tampak bingung, memutar wajahnya menjadi seringai berlebihan, seperti orang dewasa yang sudah lelah menghadapi amukan anak kecil.

“Saya minta maaf karena tidak dapat menerima tawaran baik Anda.”

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Terus terang, saya ingin sekali membantu Anda. Jika itu tidak mungkin, setidaknya saya ingin membuat sedikit kesan.”

Putri seorang saudagar kaya dari kota tertentu di kekaisaran dan pelayan pelayannya—itulah kedok di mana mereka datang ke penginapan ini, dan mereka memberi kesan memiliki sarana yang akan dimiliki keluarga kaya seperti itu. Yang Baldo ingin membuat dirinya dikenal adalah ayah saudagar kaya.

Sebas tersenyum lembut pada ikan yang telah menggigit kailnya. “Aku pasti akan menyampaikan kebaikanmu kepada tuanku.”

Sesuatu berkilauan di belakang mata Baldo, tapi sesaat kemudian, dia menyembunyikannya. Itu adalah perubahan yang bahkan tidak disadari oleh orang normal, seperti binar bintang, tapi itu lebih dari cukup untuk ditangkap Sebas.

“Kalau begitu, jika kamu permisi, aku akan pergi sekarang. Wanita muda itu sedang menungguku.” Dia menunggu saat yang tepat Baldo membuka mulutnya untuk mencegahnya.

Setelah ditertawakan, Baldo mengamati ekspresi Sebas sejenak sebelum berbicara sambil menghela nafas. “Fiuh, yah, kurasa itu tidak bisa dihindari. Sebas, lain kali kau di kota, datang dan kunjungi aku. Pintuku akan terbuka.”

“Memang. Saya menantikan keramahan Anda. ” Saat Sebas melihat Baldo pergi, dia bergumam, “Begitu banyak pria, begitu banyak pikiran, ya?”

Tindakan Baldo tidak sepenuhnya didorong oleh motif keuntungan tersembunyi. Sebas tahu dia benar-benar peduli pada wanita yang sendirian dan kepala pelayannya. Itu karena ada manusia seperti dia, karena ada manusia yang mencobauntuk menyelamatkan yang lemah, bahwa saya tidak bisa tidak menyukai mereka. Senyum menyegarkan yang tidak perlu dipaksakan di wajah Sebas.

Setelah mengetuk beberapa kali dan meminta maaf, Sebas membungkuk dan memasuki ruangan.

“Tolong maafkan saya, Tuan Sebas.”

Saat dia menutup pintu, dia disambut oleh seorang wanita yang membungkuk dalam-dalam. Jika orang-orang dari ruang makan melihat pemandangan ini, mereka akan bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Wanita itu adalah wanita muda manja dengan temperamen yang telah membuat keributan seperti itu sebelumnya.

Ekspresinya sekarang begitu tenang, seolah-olah semua histeris itu sesuai dengan imajinasi. Sikap yang dia anggap tepat terhadap seseorang yang memiliki kedudukan lebih tinggi. Wajah dan pakaiannya sama, tetapi wanita di dalamnya tampaknya telah berubah total. Namun, ada satu hal aneh lainnya: Salah satu matanya—yang kiri—tertutup, meskipun bukan di ruang makan.

“Tidak perlu menundukkan kepalamu, Solution. Anda hanya melakukan tugas Anda. Itu semuanya.”

Sebas melihat sekeliling ruangan yang luas dan indah itu. Tentu saja, bagi Sebas, yang tahu bagaimana rasanya berada di tingkat kesembilan Great Tomb of Nazarick, itu bukanlah sesuatu yang istimewa, tapi itu mungkin perbandingan yang tidak adil.

Mereka tidak memiliki banyak barang bawaan, dan dia melihat bahwa barang-barang itu telah dikumpulkan di salah satu sudut ruangan. Mereka sudah bersiap untuk berangkat. Sebas belum membereskan barang-barang mereka, dan hanya ada satu orang lain yang bisa melakukannya.

“Saya akan melakukan itu. Anda tidak perlu menyusahkan diri sendiri. ”

“Apa yang kau bicarakan? Saya tidak mungkin memaksakan lebih banyak pekerjaan pada Anda, Tuan Sebas. ” Wanita yang membungkuk—Solution Epsilon, salah satu pelayan tempur Pleiades—menggelengkan kepalanya.

“Oh? Tapi aku seharusnya menjadi kepala pelayanmu.” Sesuatu yang muda dan nakal muncul di antara kerutan di wajahnya.

Melihat senyum tulusnya, Solution mau tidak mau akhirnya menerobosseringai canggung. “Memang benar bahwa kamu adalah pelayanku, Tuan Sebas, tapi aku juga bawahanmu.”

“…Ya itu betul. Maka saya akan mengambil kebebasan memberi Anda perintah sebagai bos Anda. Pekerjaan Anda selesai. Saya akan menangani yang lainnya sampai kita pergi, jadi sampai saat itu, silakan bersantai di sini. ”

“…Oke. Terima kasih.”

“Nyonya Shalltear kemungkinan besar sudah muak menunggu di kereta. Aku akan memberitahunya jam berapa kita akan berangkat.” Sebas mengangkat salah satu koper yang terlihat paling berat dengan mudah. Kemudian, seolah-olah tiba-tiba teringat pertanyaan itu, dia bertanya, “Ngomong-ngomong, apakah dia berolahraga?”

“Ya. Dia berlatih dengan cukup baik.” Dia menekan mata kirinya melalui kelopak matanya.

“Keberuntungan apa. Bagaimana situasi saat ini, kalau begitu? ”

“Dia saat ini bertemu dengan seorang pria yang tampak kotor. Apakah Anda ingin mendengar apa yang mereka katakan?”

“Itu tidak perlu. Saya akan memindahkan barang bawaan, jadi ringkasan poin utama nanti akan baik-baik saja. ”

“Dipahami.” Tiba-tiba wajahnya mulai melengkung. Sudut matanya turun, dan bibirnya terangkat ke atas; itu adalah bentuk yang mendekati senyuman, tapi lengkungan yang bisa disertai dengan suara byoo ini hampir mustahil untuk wajah manusia. Cara yang paling tepat untuk menggambarkannya mungkin adalah “ekspresi yang terbuat dari tanah liat yang tergencet.”

“Oh, Master Sebas, aku bertanya-tanya tentang sesuatu…”

“Ada apa, Solusi?”

“Ketika kita selesai dengan pria itu, apakah tidak apa-apa jika aku berurusan dengannya?”

Sebas meraba janggutnya dengan tangannya yang bebas saat dia berpikir sejenak. “Hmm. Jika kita bisa mendapatkan izin Shalltear, kamu bisa melakukan apapun yang kamu suka.” Solution terlihat sedikit kecewa, jadi untuk menghiburnya, dia melanjutkan, “Jangan khawatir. Saya yakin Anda dapat memiliki setidaknya satu dari mereka. ”

“Betulkah? Dipahami. Kalau begitu tolong tanyakan pada Nyonya Shalltear untukku. Jika memungkinkan, saya ingin yang itu. ” Solution menyeringai dari telinga ke telinga. Itu adalah wajah cerah yang akan mencuri hati siapa pun.

Seiring dengan rasa ingin tahu tentang pria yang membuatnya terlihat seperti itu, Sebas merasa kasihan padanya. Dia bertanya, “Jadi, apa yang dia katakan padamu?”

“Bahwa dia tidak sabar untuk menikmati saya. Jadi saya pikir saya juga ingin menikmatinya.” Senyumnya cerah.

Dia seperti anak kecil yang polos menantikan apa yang akan terjadi selanjutnya.

2

Ini adalah kehidupan yang busuk.

Bergegas menyusuri jalan, pikiran itu bergema di benak Zach: Ini adalah kehidupan yang busuk .

Kehidupan di desa kerajaan—kehidupan seorang petani—jauh dari bahagia.

Setelah mengolah tanah, hasil kerja keras mereka diambil oleh tuan tanah. Jika 60 persen diambil, mereka mungkin bisa mentolerirnya. Mereka bisa mencari nafkah dengan 40 persen yang tersisa. Tapi ketika 80 persen diambil, itu masalah besar. Mereka hampir tidak bisa menghasilkan 40 persen, jadi tidak perlu dikatakan lagi bahwa mencoba hidup hanya dengan 20 persen dari hasil panen mereka membuat hidup mereka sangat sulit.

Satu tahun mereka hanya tersisa 20 persen, Zach pulang ke rumah kelelahan dari bekerja di ladang untuk menemukan adik perempuannya pergi. Pada saat itu, Zach masih sangat muda sehingga dia tidak menyadari apa yang telah terjadi. Adik perempuannya, yang sangat dia cintai, hilang, dan orang tuanya bahkan tidak mencarinya. Sekarang, dia mengerti dengan cukup jelas. Dia telah dijual. Hari-hari ini, berkat upaya sang putri yang dikenal sebagai Golden, praktiknya telah menurun, tetapi saat itu jual beli budak adalah hal biasa di kerajaan.

Jadi, setiap kali Zach membayar pelacur atau melewatinya di jalan, dia secara naluriah menatap mata mereka. Dia tidak berpikir dia akan menemukannya, tentu saja, dan bahkan jika dia menemukannya, dia tidak tahu apa yang bisa dia katakan. Tapi dia masih mencari terlepas dari dirinya sendiri.

Beban wajib militer sangat membebani keluarga yang hidup dalam kemiskinan ekstrem. Kerajaan mengumpulkan para pemuda yang sehat dari desa-desa dan mengirim mereka ke medan perang untuk menyesuaikan dengan waktu penyebaran berkala kekaisaran. Kehilangan pemuda mereka bahkan selama sebulan sangat berdampak pada kapasitas tenaga kerja desa. Namun bukan berarti tak ada yang merasa beruntung terkena draft.

Lebih sedikit anggota berarti konsumsi makanan keluarga menurun. Sejak tentara wajib militer diberi jatah, beberapa dapat mengalami perut kenyang untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

Tapi itu, pada umumnya, satu-satunya bagian yang baik. Meskipun mereka mempertaruhkan hidup mereka untuk bertarung, kecuali jika mereka melakukan prestasi yang luar biasa, tidak ada hadiah. Sebenarnya, ada kalanya orang mendapatkan hasil dan tetap tidak mendapatkan hadiah. Hanya mereka yang benar-benar beruntung yang diberi hadiah. Dan ketika mereka kembali ke desa mereka, mereka harus menghadapi kenyataan tanpa harapan bahwa panen tahun depan akan turun karena banyaknya tenaga kerja yang hilang selama ketidakhadiran mereka.

Zach telah direkrut dua kali, tetapi itu adalah ketiga kalinya yang mengubah nasibnya.

Pertempuran berakhir, seperti biasa, dengan sedikit lebih dari pertempuran kecil, dan untungnya, dia berhasil melewatinya hidup-hidup. Tetapi ketika dia berpikir untuk kembali ke desanya, dia tiba-tiba berhenti. Saat dia melihat senjata di tangannya, dia dikejutkan oleh ilham ilahi: Daripada kembali ke desa, aku harus menemukan cara hidup yang lebih baik.

Tetapi sebagai seorang petani yang hanya memiliki sedikit pelatihan yang dia terima dalam perjalanan, tidak banyak pilihan yang terbuka baginya. Bukannya dia memiliki kekuatan fisik yang superior, dan dia jelas tidak memiliki salah satu kekuatan yang dimiliki beberapa orang sejak lahir. Bahkan jika menyangkut pengetahuan, yang dia tahu hanyalah bagaimana mengolah tanah, benih apa yang ditanam, dan kapan menanamnya.

Jadi yang dia lakukan adalah mengambil satu hal yang dia miliki, perlengkapan yang dikeluarkan untuk sementara oleh kerajaan, dan melarikan diri. Dia tidak mempertimbangkan apakah itu akan membuat masalah bagi orang tuanya jika dia melarikan diri. Bahkan jika itu agar keluarga dapat bertahan hidup, mereka telah menjual adik perempuannya. Dia tidak lagi memiliki cinta untuk mereka.

Bukan hal yang mudah bagi seseorang yang tidak tahu letak tanah untuk melarikan diri tanpa bantuan, jadi cukup beruntung dia bertemu orang yang akan membantunya.

Orang-orang yang membantunya adalah sekelompok tentara bayaran. Memang, sebagai seorang petani, Zach tidak memiliki banyak nilai bagi mereka, tetapi mereka telah kehilangan banyak orang dalam perang dan bertujuan untuk meningkatkan jumlah mereka secepat mungkin; mereka menerima hampir semua orang. Mereka bukan organisasi yang tepat, hanya sekelompok penjual pedang masa perang yang bekerja sambilan sebagai bandit.

Tidak banyak yang bisa dikatakan tentang kehidupan Zach setelah itu. Lebih baik memiliki sesuatu daripada tidak sama sekali. Lebih baik mencuri daripada dicuri. Lebih baik membuat orang lain menangis daripada menangis sendiri. Begitulah cara dia hidup.

Dia tidak berpikir itu salah. Dia tidak menyesal. Dia semakin yakin akan hal itu setiap kali dia menyerang seseorang dan mendengar jeritan mereka.

Zach berlari melewati daerah kumuh. Dia berlari dengan putus asa, pada saat matahari terbenam, melalui dunia yang ternoda merah tua.

Dia telah berlari hampir sepanjang jalan sejak meninggalkan penginapan, jadi napasnya terengah-engah dan keringat bercucuran di dahinya. Kelelahan membuatnya ingin istirahat, bertanya apakah dia tidak ingin mengatur napas, tetapi waktu semakin singkat, jadi dia mendorong dirinya untuk terus berlari.

Dan kemudian ketika dia berbelok di tikungan—

“Hati-Hati!” Seseorang yang kebetulan berada di pojok menggerutu saat mereka melompat menyingkir dengan gemerincing logam.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Zach terkejut, dan sekarang dia melihat bayangan hitam itu.

Itu adalah seorang wanita dengan wajah yang bagus. Karena jubah hitam yang dia kenakan, dia melebur ke dalam bayang-bayang, tapi dari dalam kegelapan bersinar dua mata ungu penasaran menatap lurus ke arah Zach.

Emosinya menjadi lebih pendek karena kelelahan, jadi dia menyerah pada kejengkelannya dan berteriak padanya. “Itulah yang harus saya katakan! Anda akan terluka! Lihat kemana kamu pergi!”

Meskipun dia bermaksud untuk membanjiri dia dengan teriakannya, dia tidak bergeming, hanya menyeringai.

Senyum yang menusuk tulang menyebabkan dia mundur secara naluriah. Dia tidak memiliki keberanian untuk menarik pisau di saku dadanya. Dia seperti tikus yang dibekukan oleh tatapan singa.

Suara logam yang dia dengar ketika dia melompat keluar dari jalannya pastilah armor yang dia kenakan. Seorang wanita bersenjata—jadi dia pasti seorang petualang? Aku memilih berkelahi dengan orang yang salah. Pikiran-pikiran itu berputar-putar di otak Zach bersamaan dengan peringatan bahaya.

Dia tidak punya niat untuk meremehkannya karena “wanita itu lemah.” Zach tahu bahwa ada tim petualang kuat yang seluruhnya terdiri dari wanita. Dia pernah mendengar orang terkuat di geng tentara bayaran menyebut mereka sekali.

Sebagai perbandingan, Zach mungkin berasal dari sekelompok penjual pedang, tapi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia adalah salah satu pendekar pedang terburuk. Begitulah dia berakhir dengan pekerjaan semacam ini.

Saat Zach menyesali tindakannya, banjir keringat yang ditimbulkan oleh sprintnya dengan cepat menjadi dingin. Melihat ketakutan terpampang di wajah Zach, senyum menakutkan wanita itu berubah menjadi seringai puas.

“Mm, baiklah, terserah. Lagipula aku tidak punya waktu. Tapi jika aku melihatmu lagi, aku akan menghajarmu!” kata wanita itu dengan santai dan menyelinap melewatinya.

Dia penasaran ketika dia melihatnya pergi dan menyadari bahwa dia sedang menuju ke daerah kumuh di mana tidak ada seorang pun yang tinggal. Apa yang direncanakan seorang wanita cantik di sana pada jam selarut ini? Itu membangkitkan minatnya, tetapi dia memiliki hal lain yang perlu dia lakukan saat ini. Merobek dirinya sendiri, dia mulai berlari sekali lagi.

Tak lama kemudian dia bergerak menyusuri blok kumuh di mana gubuk-gubuk kumuh berjajar di jalan. Dia dengan cepat mengarahkan pandangannya ke area tersebut untuk memastikan tidak ada yang membuntutinya. Karena senja memudar dan dunia tenggelam dalam kegelapan, dia memastikan tidak ada sosok yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Dia telah memeriksa berkali-kali di sepanjang jalan, tetapi dia masih perlu melihat untuk terakhir kalinya.

Puas, dia mengangguk, berdiri di depan pintu tertentu sambil mengatur napas, dan mengetuk tiga kali. Kemudian dia menunggu lima detik dan mengetuk empat kali.

Reaksi terhadap tanda itu langsung muncul. Dia mendengar derit kayu dari balik pintu, dan papan yang menutupi lubang intip bergerak. Mata seorang pria mengintip dari celah itu. Mereka berguling untuk mengambil Zach. “Oh itu kamu. Satu detik.” Tanpa menunggu jawaban Zach, dia mengganti papannya. Zach mendengar suara kunci yang diputar di lubangnya, dan pintu itu terbuka sedikit.

“Dalam kamu dapatkan.”

Bau samar dari sesuatu yang telah menjadi asam tercium. Tempat ini benar-benar kebalikan dari tempat Zach baru saja berada. Mengharapkan hidungnya terbiasa, dia menyelinap masuk.

Begitu pintu ditutup, gubuk itu tampak redup dan sempit.

Kantin-cum-ruang tamu tepat di dalam pintu memiliki satu meja. Ada satu lilin berdiri di atasnya, memancarkan cahaya lemah.

Seorang pria kotor memberikan getaran yang diperuntukkan bagi mereka yang menjadikan kekerasan sebagai pekerjaan mereka memindahkan kursi meja dan menjatuhkan diri di dalamnya. Kayu itu menjerit. Dia memiliki tubuh yang kokoh dengan dada yang tebal dan berotot, dan di mana wajah dan lengannya terbuka, mereka memiliki bekas luka yang tertinggal. Itu adalah berat orang seperti itu yang ditugaskan untuk menopang kursi ini.

“Hei, Zaki. Apa yang salah? Apakah sesuatu terjadi?”

“Situasinya telah berubah… Sepertinya mangsa kita akan bergerak.”

“Agh. Sekarang?”

Zach mengangguk tanpa suara, dan pria itu menggaruk kulit kepalanya di bawah rambutnya yang panjang dan lebat, bergumam, “Selarut ini…? Waktu mereka mengerikan! Ugh, kamu tidak bisa berbuat apa-apa?”

“Sepertinya rumit. Ini permintaan wanita itu.”

Pria itu telah mendengar tentang wanita ini beberapa kali dari Zach, dan dia merengut. “Gunakan kepalamu, pak tua! Beritahu mereka ada bandit menakutkan atau yang lainnya di jalan pada malam hari. Ayo ! _ …Bahkan seorang idiot pun bisa menemukan sesuatu . Arrgh. Bagaimana dengan menghancurkan roda kereta? Itu akan membuatnya jadi mereka harus pergi besok. ”

“Tidak ada jalan! Mereka sudah memuat bagasi! Lebih baik lakukan saja dan selesaikan.”

“Mm, saya kira ada itu …” Pria itu menatap ke angkasa, berpikir sejenak. “Jadi kapan mereka pergi?”

“Sekitar dua jam lagi.”

“Menggigit sampai ke kawat, bukan? Agghhh, apa yang harus kita lakukan? Jika kita berhubungan sekarang… Tidak banyak waktu luang, jadi akan sedikit menyusahkan, tapi mereka memang mangsa yang bagus…” Pria itu menghitung dengan jarinya saat dia mengetahui jadwalnya.

Berdiri diam, Zach menatap tangannya sendiri. “Mereka membuatku kesal, orang kaya bodoh…” Dia memikirkan gadis yang dia sebut “wanita muda” dan tangannya yang cantik. Tidak ada orang yang pernah bekerja di ladang memiliki tangan yang cantik seperti itu. Tangan petani semuanya retak karena air dingin dan keras karena mencangkul—bahkan kuku mereka cacat. Hanya ada orang dengan tangan seperti itu di negara ini.

Zach tahu dunia ini tidak adil, tapi—

Dia memutar bibirnya dan memamerkan giginya. “Aku bisa bersenang-senang dengan wanita itu, kan?”

“Tapi aku yang pertama. Dan kita akan mengambil uang untuknya, jadi kamu tidak bisa terlalu keras. Tidak ada cedera besar.” Seringai vulgar muncul di wajah pria itu. Mungkin didorong oleh nafsu itu, dia berdiri. “Oke, ayo kita lakukan. Saya akan menghubungi bos. ”

“Kena kau.”

“Aku akan mengumpulkan sepuluh orang di tempat yang biasa. Pastikan Anda berada di sana dalam empat jam. Jika tidak, kami akan mendatangi Anda, jadi pastikan untuk membuat mangsa kami pergi tidur.”

3

Sebuah kereta tunggal meninggalkan Kota Benteng.

Itu adalah kereta besar, dengan banyak ruang untuk lebih dari enam orang, ditarik oleh empat kuda yang kekar.

Bulan menggantung besar di langit, membuatnya sangat terang. Itumengatakan, mengendarai kereta pada jam ini adalah langkah yang sangat bodoh. Cara paling cerdas untuk menghabiskan malam adalah dengan menyalakan lampu, mengawasi seseorang, dan berkemah.

Manusia tidak menguasai dunia malam. Atau lebih tepatnya, di mana saja yang tidak dijangkau matahari bukanlah wilayah manusia. Dalam bayang-bayang malam hewan mengintai, submanusia—semua jenis monster. Ada banyak makhluk, dengan mata yang bisa melihat dalam kegelapan, yang akan menyerang manusia.

Kereta melaju di jalan raya melalui malam yang berbahaya itu, mentransmisikan sedikit getaran ke penumpang. Alasan ada sedikit gundukan bukan karena mekanik kejut yang unggul tetapi karena jalannya diaspal dengan batu bulat.

Pemeliharaan jalan raya berbatu dimulai karena proposal oleh Putri Emas, tetapi sejauh ini hanya satu area di bawah yurisdiksi langsung raja dan domain salah satu dari enam bangsawan besar, Marquis Raeven, selesai diaspal — karena bangsawan mulai mengklaim bahwa jika jalan menjadi lebih mudah untuk dilalui, itu akan memudahkan kekaisaran untuk menyerang.

Ada juga kebingungan tentang siapa yang menanggung biaya perbaikan jalan. Usulan Putri Renner untuk membuat pedagang menyumbangkan dana mengalami kemunduran ketika para bangsawan dari setiap domain menentangnya, merasa bahwa hak mereka untuk mengendalikan jalan raya akan dilanggar. Akibatnya kondisi jalan saat ini sangat berlubang.

Daerah di bawah yurisdiksi langsung raja ini terpelihara dengan baik. Meski begitu, itu tidak sempurna. Kereta tiba-tiba meluncur dengan dentang , dan semua orang di dalamnya merasakannya.

Dengan benjolan itu, percakapan di dalam terputus seolah-olah mereka telah mencapai titik berhenti untuk satu topik. Penumpangnya adalah Sebas dan, di sampingnya, Solution; di seberang mereka duduk Shalltear diapit oleh antek-anteknya dan selir tercinta, dua pengantin vampir. Zach, tentu saja, ada di dalam kotak pengemudi.

Setelah beberapa saat hening, Sebas perlahan mulai berbicara. “Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Hmm? Untuk bertanya padaku? Apa itu?”

“Sepertinya kamu tidak cocok dengan Nyonya Aura. Apakah ada alasan khusus untuk itu?”

“…Aku tidak benar-benar berpikir dia begitu mengerikan,” gumam Shalltear, menatap diam pada kuku jari kelingkingnya. Warnanya putih mutiara dan panjangnya tiga perempat inci. Dia sedang bermain-main dengan kikir di satu tangan, tetapi kukunya sudah terbentuk dengan baik dan tidak membutuhkan pekerjaan apa pun. Dia sepertinya memutuskan dia tidak lagi membutuhkan kikir kuku, jadi dia melemparkannya ke salah satu pengantin vampirnya.

Kemudian dia pergi untuk menjangkau dengan tangannya yang sekarang kosong ke arah dada vampir di kedua sisinya sampai dia melihat ekspresi yang lain, membuat wajah canggung, dan berhenti.

“Sepertinya tidak begitu…,” lanjut Sebas.

Wajah Shalltear berubah seperti dia menggigit sesuatu yang pahit. “Aku… ahem, aku… Oke. Saya hanya menggodanya sesuai keinginan saya karena Pencipta saya, Lord Peroroncino, memutuskan kami tidak akur. Yah, Lady BubblingTeapot mungkin telah mengaturnya sehingga Aura juga tidak menganggapku tinggi.”

Dia melambaikan tangan seolah-olah mengabaikan topik itu sebagai hal yang tidak menarik, dan matanya bertemu dengan mata Sebas untuk pertama kalinya. “Sebenarnya, Penciptaku, Lord Peroroncino, dan Pencipta Aura, Lady BubblingTeapot, adalah saudara kandung. Jadi di satu sisi, ini seperti kita bersaudara.”

“Saudara-saudara—Begitukah?!”

“Saya mendengar Lord Peroroncino membicarakannya sejak lama ketika dia berjalan melalui wilayah saya dengan dua Makhluk Tertinggi lainnya, Lord Luci Fer dan Lord NishikiEnrai.” Menggali memori berharga dari menghadiri tokoh-tokoh hebat seperti itu, tatapan Shalltear dipenuhi dengan kerinduan.

“Dan dia mengatakan bahwa Lady BubblingTeapot terlibat dalam perdagangan yang dikenal sebagai ‘akting suara’ dan bahwa dia agak populer dan bahkan memberikan suaranya untuk ‘eroge’ juga. Kadang-kadang, ketika Lord Peroroncino membeli sebuah karya besar yang telah dinanti-nantikannya, itu akan mengingatkannya pada wajah saudara perempuannya, yang membuatnya tertekan.” Shalltear melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia tidak tahu apa artinya semua itu.

Sebas memiringkan kepalanya, bingung. “’Akting suara’…? Jika saya ingat dengan benar, itu melibatkan banyak bicara. Rupanya mereka juga menyanyikan lagu, jadi mereka pasti mirip dengan bard.”

Shalltear tertawa kecil. “Tidak.”

“Tidak? Apa maksudmu?”

“Apa yang saya dengar dari Lady BubblingTeapot sendiri adalah bahwa itu melibatkan penggunaan suara seseorang untuk memberikan sesuatu pada jiwa. Dengan kata lain, tugasnya adalah memberikan kehidupan!”

“Oh! Apakah begitu? Sungguh kesalahpahaman yang memalukan di pihak saya. Saya dengan rendah hati berterima kasih karena telah memberi tahu saya, Nyonya Shalltear.”

Sebas dan yang lainnya diberi pengetahuan tentang penciptaan mereka oleh Makhluk Tertinggi, tapi hanya itu yang mereka miliki. Tanpa mengetahui hal-hal yang sebenarnya, kadang-kadang timbul kesalahpahaman mengenai, katakanlah, pekerjaan tuan yang mereka sembah.

Tidak ingin membuat kesalahan yang sama dua kali, Sebas mengulangi arti dari voice acting beberapa kali.

“Tidak apa-apa. Lebih penting lagi, Sebas, kita bepergian bersama dan sebagainya, jadi kamu tidak perlu terlalu kaku.”

“Begitukah, Nyonya Shalltear?”

“Untuk memanggil saya sebagai Nyonya… Kami berdua melayani Makhluk Tertinggi. Satu-satunya alasan hierarki ada adalah karena pekerjaan yang mereka berikan kepada kami. Sungguh, tidak ada jarak di antara kita.”

Itu benar. Alasan Solution melayani Sebas juga, hanya karena dia telah diperintahkan. Awalnya, mereka memiliki status yang sama.

“Dimengerti, Shalltear. Saya akan membiarkan diri saya untuk merujuk kepada Anda hanya dengan nama Anda.

“Bagus. Berbicara tentang tidak akur, bagaimana denganmu dan Demiurge?”

Sebas mengerucutkan bibirnya.

Melihat itu, Shalltear menyipitkan matanya seperti anak nakal dan melanjutkan. “Bukannya Makhluk Tertinggi memutuskan bahwa kalian berdua harus seperti itu, jadi apa alasanmu?”

“…Aku ingin tahu… Aku sendiri tidak begitu tahu. Tampaknya hampir naluriah; Aku hanya tidak menyukainya. Yah, dia merasakan hal yang sama, jadi…”

“Hmm… aku tidak punya orang seperti itu. Mungkin kita menyimpan perasaan Makhluk Tertinggi yang menciptakan kita.”

“Kemungkinannya tinggi.”

Sebas mengangguk dengan perasaan yang dalam, dan Shalltear menatapnya. Kemudian, mengingat pekerjaannya, dia memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang dia miliki. “Siapa di tingkat kedelapan? Saya tahu Korban, tapi pasti ada yang lain.”

Sebas mengangkat matanya sedikit pada perubahan topik yang tiba-tiba ini dan menatapnya dengan tenang, mencoba mencari tahu motifnya untuk bertanya. Di sampingnya, ekspresi Solution sedikit berubah, tapi itu adalah gerakan kecil yang tidak diperhatikan oleh pasangan yang sedang berbicara.

“Ketika sekelompok besar orang bodoh yang menentang Makhluk Tertinggi menyerang, mereka menerobos tingkat ketujuh tetapi tidak menyerang tingkat kesembilan di mana Makhluk Tertinggi berada. Itu berarti mereka dicegat di level delapan, kan? Saya tidak memiliki ingatan tentang itu, tetapi mereka pasti datang dengan sedikit potensi perang, jadi harus ada seseorang dengan kekuatan yang sama untuk menemui mereka. Tapi tidak ada yang tahu siapa. Yah, Albedo tahu, tapi itu karena dia mengatur banyak hal. Akan aneh jika dia tidak tahu.” Dia melanjutkan tanpa memedulikan Sebas, yang diam. “…Aku agak membenci perasaan bahwa dia memiliki satu pada saya. Siapa makhluk rahasia ini? Mungkinkah itu seseorang yang diciptakan Lord Ainz?”

Touch Me menciptakan Sebas, Ulbert Alain Odle menciptakan Demiurge, Warrior Takemikazuchi menciptakan Cocytus. Tapi Shalltear tidak tahu siapa yang paling elit dari Empat Puluh Satu Makhluk Tertinggi, Ainz—Momonga—ciptakan. Dia harus menciptakan seseorang, jadi menebak bahwa itu adalah seseorang di tingkat kedelapan yang tidak diketahui masuk akal.

“…Tidak, aku tidak percaya begitu. Saya belum banyak mendengar, tetapi nama yang diciptakan Lord Ainz adalah Pandora’s Actor. Dia sekuat aku dan semua penjaga lantai, dan dia menjaga perbendaharaan terdalam.”

“Kurasa aku belum pernah mendengar tentang dia.” Tidak seperti Albedo, dia tidak diberi pengetahuan tentang semua makhluk di dalam Nazarick, jadi dia mendengar nama ini untuk pertama kalinya. Tetapi bahkan jika seseorang membutuhkan Cincin Ainz Ooal Gown untuk sampai ke perbendaharaan, akan aneh jika tidak memiliki keamanan—terutama area terjauh di dalamnya. Semua item magis terbaik Ainz Ooal Gown diabadikan di sana, dan dia telah mendengar bahkan ada beberapa Item Dunia.Seseorang yang diciptakan oleh Makhluk Tertinggi paling elit adalah individu yang ideal untuk menjaganya.

Kebanggaan Shalltear sedikit sakit pada pemikiran bahwa dia tidak bisa menjadi orang yang melakukannya, tetapi dia menghibur dirinya sendiri bahwa tidak ada pilihan dan berpikir bahwa menjaga tiga tingkat pertama sebagai garis pertahanan utama adalah tugas yang setara dengan melindungi Perbendaharaan.

Selain itu, saya telah diberi misi penting.

“Memang, saya sendiri belum pernah bertemu dengannya, karena seseorang harus memakai cincin guild untuk mencapai perbendaharaan.”

“Hmm…” Reaksinya sepertinya menunjukkan bahwa mungkin dia kehilangan minat, tapi Sebas tidak menunjukkan apakah dia peduli atau tidak. “Jadi pada akhirnya, level kedelapan tetap menjadi misteri, hmm? …Itu terlalu buruk.”

“Memang. Kami tidak diizinkan pergi ke sana, jadi pasti ada sesuatu, bukan? ”

“Sesuatu seperti apa?”

“Mungkin sesuatu yang akan menyerang kita?”

“Hm. Tidak buruk, tapi bagaimana dengan jebakan maut yang aktif tanpa pertanyaan?”

“Aku tidak berpikir lawan yang mampu menembus Great Tomb of Nazarick yang tak tertembus—dibangun oleh Supreme Being dan dilindungi oleh kami para penjaga yang setia—sampai ke lantai tujuh akan dikalahkan oleh sesuatu yang sesederhana itu…”

“Bagaimana kalau kita mengintip, hmm?” Shalltear tersenyum seperti anak kecil yang membuat lelucon yang bagus.

Sebagai tanggapan, wajah Sebas memiliki senyumnya yang biasa—hanya sedikit lebih besar. “Kamu akan tidak mematuhi Tuan Ainz?”

“Tidak, tidak, itu lelucon. Tolong beri aku tatapan yang tidak menakutkan itu.”

“Shalltear, rasa ingin tahu membunuh kucing itu. Kita harus menunggu sampai Lord Ainz merasa sudah waktunya untuk memberitahu kita.”

“Kamu benar… Jadi, apakah mangsa kita yang mengambil umpannya?”

Sebas menjawab tanpa menyebutkan perubahan topik yang tiba-tiba. “Ya, sempurna. Yang harus kita lakukan adalah menariknya masuk. ”

Setelah memberikan anggukan dangkal, Shalltear menjilat bibirnya dan mata merahnya menyala dengan kilauan tunggal.

Sebas langsung tahu apa artinya dan menilai ini saat yang tepat untuk mengajukan permintaan Solution. “Tentang itu—ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

“…Apa?” Dia menggerutu karena terganggu di tengah imajinasinya yang bahagia tentang adegan yang akan datang.

Sebas melanjutkan dengan suara yang menenangkan. “Saya ingin tahu apakah Anda tidak keberatan memberikan pengemudi ke Solusi kami di sini?”

“…Dia seorang bawahan?”

“Ya, tentang peringkat utusan, saya pikir.”

Mendengar ini, Shalltear menutup matanya dan berpikir sejenak. Dia pasti telah mempertimbangkan berbagai kemungkinan sebelum memberikan jawabannya, tetapi dia mengangguk dengan tegas. “Kalau begitu tidak apa-apa. Dia sepertinya tidak akan terasa enak bahkan jika aku meminumnya sampai kering. ”

“Terima kasih. Kami berterima kasih atas pertimbangan murah hati Anda. ”

“Terima kasih, Nyonya Shalltear.”

“Oh, bukan apa-apa. Tidak apa-apa. ” Shalltear memberikan senyum lembut yang mengejutkan kepada Solution. Lalu dia hanya mengalihkan pandangannya ke Sebas. “Aku harap dengan ini, tolong lupakan kesalahanku sebelumnya.”

“Dipahami. Saya tidak pernah berpikir Anda akan benar-benar melakukan sesuatu yang sangat bodoh sejak awal. Lelucon yang bagus.”

“Ya saya tahu. Jika Anda melakukan hal seperti itu kepada saya, saya mungkin akan merasakan hal yang sama. Kemudian saya tidak akan mengatakan sepatah kata pun, tetapi saya akan memiliki beberapa antek yang mengawasi Anda, dan jika sepertinya Anda akan memberontak, saya akan segera mencabik-cabik anggota tubuh Anda, kemudian membawa Anda dengan rantai ke Tuhan. Ainz.”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu, Shalltear.”

“Kamu tidak mau? Itu hampir membuat kesetiaan Anda dipertanyakan! Pasti kamu mau!” Shalltear dan Sebas tertawa bersama, benar-benar menikmati diri mereka sendiri.

“Yah, aku sekutu imut. Terlebih lagi, aku yakin akan menyenangkan dengan caranya sendiri untuk memberikannya kepada Solution setelah kita selesai…”

“Jadi bagaimana kamu berniat untuk menangkap mereka, Shalltear? Kelumpuhan? Tahan Orang?”

Sebelum berangkat ke E-Rantel, Ainz telah memberi perintah pada Sebas untuk “menangkap manusia yang bisa menggunakan sihir atau seni bela diri—tetapi mengincar orang-orang yang menghilangnya tidak akan menjadi masalah, seperti penjahat.” Sebagai bagian dari rencana itu, Sebas memainkan peran sebagai kepala pelayan di bawah ibu jari putri bebal dari seorang pedagang sukses. Mereka telah menunggu, tetapi kemudian seekor ikan bernama Zach mengambil umpan mereka.

Peran Shalltear adalah menangkap ikan itu bersama dengan seluruh sekolahnya.

“Ha, aku tidak ingin melakukan sesuatu yang begitu terlibat. Lord Ainz berkata dia tidak keberatan jika aku meminum darah mereka dan menjadikan mereka budak selama aku menangkap mereka. Menyelidiki masing-masing sepertinya merepotkan, jadi saya akan meminum semuanya. ”

Sebas mengangguk tanpa menyuarakan miliknya, begitu . Tetapi jika itu adalah rencananya, dia memiliki beberapa kekhawatiran serius. Karena penilaian inilah dia terpeleset dan berkata, “Kalau begitu, mungkin Demiurge adalah yang terbaik untuk misi ini. Dia bisa memanipulasi lawan seperti yang bisa dilakukan Aura dengan nafasnya…”

Demiurge memiliki keterampilan yang disebut Mantra Pengaruh, kemampuan pengendalian pikiran yang kuat. Itu akan sangat berguna untuk jenis pekerjaan ini di mana mereka harus menangkap lawan mereka.

“…Hah?!” Tiba-tiba Shalltear mengeluarkan gerutuan yang sangat rendah.

Suasana di kereta tiba-tiba menjadi sangat berat, dibanjiri hawa dingin yang menusuk kulit. Seolah-olah bahkan kuda-kuda merasakannya, kereta tiba-tiba meluncur dengan dentingan besar . Kulit pucat para vampir di kedua sisi Shalltear semakin pucat, dan seluruh tubuh Solution bergetar. Bahkan Sebas, yang secara teoritis sekuat dirinya, merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

Dia memiliki dorongan tulus yang paling kuat untuk membunuh semua penjaga lantai Nazarick. Sebuah permusuhan berputar yang memperjelas bahwa semua pertengkarannya dengan Aura hanyalah permainan anak-anak. Bergantung pada bagaimana ini ditangani, pertempuran yang hanya bisa dilakukan oleh satu orang saja bisa pecah.

Dari iris merah Shalltear, merah terang menyebar di bagian putih matanya seperti darah mengalir. “Sebas—coba katakan itu lagi. Atau apakah Anda, seorang manusia naga, ingin melawan saya dalam bentuk Anda saat ini”—bola matanya yang berwarna merah tua berguling liar—“sampai mati?”

“Aku salah bicara. Mohon maafkan saya. Saya hanya khawatir bahwa mungkin Blood Frenzy Anda akan aktif…”

Shalltear menanggapi dengan diam.

Sebas tahu itu karena dia sendiri khawatir tentang itu.

Di Yggdrasil , kelas kuat diberikan poin lemah dan penalti untuk membuat permainan seimbang. Salah satu dari beberapa hukuman Shalltear adalah jika dia terkena terlalu banyak darah, dia akan bergantung pada keinginan membunuhnya, dan sebagai ganti lompatan dalam kemampuan bertarung, dia akan kehilangan kendali—Blood Frenzy.

Jadi Shalltear bertanggung jawab untuk mengabaikan perintah dan mengamuk. Ainz sebenarnya telah memilihnya untuk misi ini dengan proses eliminasi. Albedo harus melindungi Makam Besar Nazarick saat dia pergi. Kemudian dari dua penjaga yang tersisa, Cocytus dan Shalltear, Shalltear adalah satu-satunya yang bisa menggantikan manusia dari kejauhan.

Selama beberapa detik dia menarik napas dalam-dalam. Itu mungkin untuk mengendalikan amarahnya tetapi mungkin juga untuk menekan kecemasan yang muncul di benaknya.

Dia menarik napas panjang terakhir dan wajahnya tetap sama seperti biasanya—wajah gadis kecil yang lugu dan mempesona. Warna matanya juga sudah kembali normal.

“…Bagaimanapun, akan lebih cepat jika kita meminumnya karena mereka adalah budak kita. Dan itu bukan seolah-olah kita harus membawa mereka kembali hidup-hidup. Tuan Ainz berkata tidak apa-apa. Dan saya akan mengendalikan Blood Frenzy.”

Dengan menyedot semua darah seseorang, vampir bisa menciptakan bawahan yang patuh tanpa syarat. Vampir normal hanya bisa membuat vampir yang lebih rendah kecerdasannya, tapi Shalltear bisa menciptakan vampir yang kurang lebih memiliki kemampuan mental yang sama dengan manusia. Ada batasan jumlah yang bisa dia hasilkan, tetapi ketika beroperasi pada premis bahwa tidak masalah jika tawanan diambil mati atau hidup, dia pasti pemburu yang unggul.

“Ya, saya akan melakukan pekerjaan yang luar biasa dengan melaksanakan tugas yang diberikan Lord Ainz kepada saya, dan pujian saya dia akan menyanyikan: ‘Kerja bagus. Anda adalah budak saya yang paling berharga.’ Dan kemudian dia akan berkata, ‘Kamu adalah orang yang paling cocok untuk berdiri di sisiku.’”

“Tolong maafkan kecerobohanku.” Ini adalah ekspresi jujur ​​dari perasaan Sebas. Apa yang dia katakan adalah kasar terhadap Shalltear, dan juga… “Aku tidak menyadari bahwa Lord Ainz memilihmu, juga—betapa kasarnya aku. Saya harap Anda akan memaafkan ketidaknyamanan ini. ”

Tepat saat dia berkata, “Dan kamu juga,” dengan membungkuk kepada Solution dan para vampir, kereta itu tersentak dan mereka mendengar kuda-kuda meringkik.

“…Sepertinya kita telah berhenti.”

“Ya…”

Shalltear telah tenggelam dalam lamunan tentang kegembiraan karena keberhasilannya menyelesaikan misi ini akan membawa tuannya, tetapi sekarang dia menyeringai seperti seorang gadis kecil yang merencanakan sesuatu yang nakal. Sebas membelai janggutnya dengan senyum diam.

4

Sepuluh pria yang keluar dari hutan terdekat membuat setengah lingkaran di sekitar kereta. Mereka semua dilengkapi secara berbeda. Tidak semua perlengkapan mereka dibuat dengan baik, tetapi juga tidak jelek, dan jelas mereka merawat senjata mereka.

Mereka berbicara di antara mereka sendiri, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan dengan mangsanya, urutan apa yang harus mereka masuki, dan seterusnya. Mereka benar-benar tidak dijaga. Mereka telah melakukan ini berkali-kali—akan lebih aneh jika mereka merasa gugup secara acak untuk yang satu ini.

Zach melompat keluar dari kursi kotak dan berlari ke arah para pria. Tentu saja, dia memotong kendali sebelumnya untuk memastikan tidak ada jalan keluar. Dia juga telah memasang salah satu pintu agar tidak terbuka—hanya pintu yang menghadap sekelompok pria yang akan berfungsi.

Orang-orang itu mengacungkan senjata mereka sehingga mangsa di dalam kereta bisa melihat—peringatan diam-diam tentang apa yang akan terjadi jika mereka tidak bergegas dan keluar.

Seolah membalas, pintu kereta perlahan terbuka.

Seorang wanita cantik muncul di bawah sinar bulan. Para tentara bayaran—tidak, para bandit—memfokuskan seringai vulgar dan tatapan penuh nafsu padanya. Kegembiraan tertulis di wajah mereka.

Salah satu di antara mereka terkejut—Zach. Kejutannya secara singkat: Siapa itu? Dia tidak tahu. Tapi dia akan mengenali kereta di mana saja. Perbedaan itu melemparkannya ke dalam lautan kebingungan, dan dia tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.

Ketika wanita lain berpakaian dengan cara yang sama muncul, beberapa dari yang lain mulai terlihat bingung. Zach telah memberi tahu mereka semua bahwa dia membawa seorang wanita muda yang tidak tahu apa-apa tentang dunia dan kepala pelayannya yang sudah lanjut usia. Kemudian gadis lain muncul, yang tampak cukup muda untuk memanggil seorang anak, dan semua keraguan mereka tidak lagi penting.

Rambut peraknya yang halus berkilau karena memantulkan cahaya bulan. Mata merahnya berkilau dengan kilau menyihir. Bahkan tidak dapat mengucapkan kata-kata kekaguman, para bandit hanya menghela nafas pada kecantikannya. Itu adalah momen yang membuktikan bagaimana bahkan nafsu binatang akan luluh di hadapan kecantikan sejati.

Senyum tidak senonoh bermain di wajah Shalltear, dan dia berjalan dengan mudah ke arah para pria, menikmati tatapan terpesona mereka.

“Terima kasih semua telah berkumpul di sini untukku. Dan bolehkah saya bertanya siapa yang paling terkemuka di antara Anda? Saya ingin melakukan beberapa negosiasi. Apakah itu kamu?”

Menyadari bahwa semua bandit menoleh untuk melihat satu orang, dia menilai bahwa dia memiliki semua informasi yang dia butuhkan. Dengan kata lain, setiap orang lain tidak diperlukan.

“H-hm? Negosiasi?” Orang yang tampak seperti pemimpin akhirnya pulih dari pertemuan awalnya dengan kecantikan tak tertandingi ini dan mengambil langkah maju.

“Ahhh, maafkan aku. Itu hanya lelucon nakal untuk mengumpulkan beberapa intelijen dari Anda. Sungguh, maafkan aku.”

“Siapa sih…?” bisik Zach, dan Shalltear menoleh padanya.

“Kamu pasti Zach. Saya akan menyerahkan Solution seperti yang dijanjikan, jadi bisakah Anda menunggu di sana?”

Beberapa pria saling berpandangan untuk meminta penjelasan, tapi—

“Heh. Anda memiliki beberapa peralatan yang cukup bagus di sana untuk seorang anak… Ooh, saya akan membuat Anda menjerit.”

Seorang bandit yang kebetulan berdiri di depan Shalltear mengulurkan tangan ke dadanya, yang cukup besar untuk usianya yang terlihat. Lalu—jatuh ke tanah.

“Tolong jangan sentuh aku dengan tangan kotormu.”

Dia menganga di lengannya, sekarang kehilangan semua yang melewati pergelangan tangan, dan menjerit terlambat. “Ahhhh! T-tanganku! Haaaaaa dan saya!”

“Kamu tidak perlu berteriak begitu banyak hanya karena kamu kehilangan tangan. Kamu laki-laki,” kata Shalltear pelan, dan dengan acuh melambai miliknya. Pada saat yang sama, kepala pria itu membentur tanah.

Dia bahkan tidak memegang pisau; bagaimana dia melakukannya hanya dengan tangannya yang cantik? Semua bandit terguncang karena keterkejutan mental, tercengang oleh peristiwa yang seperti mimpi—pemandangan itu tidak nyata. Tapi ketakutan akan apa yang terjadi selanjutnya menyentak mereka kembali.

Darah yang keluar dari leher pria yang terpenggal itu berkumpul, atas kehendaknya sendiri, di atas kepala Shalltear dan membentuk sebuah bola.

Shalltear dan yang lainnya dari Nazarick tahu itu dibuat menggunakan skill Blood Pool.

Tapi hal pertama yang pria itu pikirkan, tidak menyadari sifat sebenarnya dari perbuatan tidak manusiawi yang mereka saksikan, adalah Dia adalah seorang kastor!

Jika mereka sedikit lebih berpengetahuan, mereka seharusnya bisa memberikan peringatan yang lebih spesifik. Caster , paling banter, adalah kategori yang luas, dan cara mendekati mereka berbeda per kelas. Hal pertama yang mungkin dipikirkan orang, melihat Shalltear hanya mengenakan gaun, mungkin sihir tipe misterius. Atau mungkin tipe psikis. Tetapi karena tidak ada yang meneriakkan hal seperti itu, aman untuk berasumsi bahwa mereka tidak memiliki pemahaman tentang sihir; dengan kata lain, mereka berpikir apa pun yang tidak dapat mereka pahami adalah “keajaiban”.

Shalltear melihat ke arah para bandit, yang berebut untuk mengangkat pedang mereka, dengan tidak tertarik. “Yah, ini membosankan. Kalian berdua bisa mengambilnya dari sini. Hanya saja, jangan lakukan itu atau itu … mengerti?”

“Ya, Nyonya Shalltear.”

Para vampir di belakangnya di kedua sisi melangkah maju dan meninju wajah seorang bandit yang akan mengayunkan pedangnya ke Shalltear.

Sepertinya mereka akan memukulnya sekeras yang mereka bisa dengan batang logam. Dengan suara seperti balon meletus, bandit itu terbang ke udara. Semua jenis materi—campuran darah dan otak—berceceran dari kepalanya. Cairan yang berkilauan di bawah sinar bulan itu indah justru karena begitu mengerikan.

Suara mayat yang berjatuhan ditarik ke tanah oleh gravitasi—dengan separuh kepalanya terlempar dan otak merah muda tumpah dari luka yang menganga—itu adalah bel yang menandakan dimulainya ketakutan dan penderitaan para bandit, kegembiraan bagi Shalltear, dan awal pertempuran.

Zach menyaksikan adegan itu terungkap dengan senyum tidak percaya dan berkedut di wajahnya.

Adegan di hadapannya terlalu berlebihan.

Bau darah saja sudah membuatnya mual. Lengan dan kaki manusia dirobek seolah-olah terbuat dari kertas; kepala yang dicengkeram di antara dua tangan meledak seperti buah delima. Armor robek, tangan macet ke batang tubuh. Usus basah yang berkilauan, bermeter-meter, ditarik keluar. Bahwa mereka tidak segera mati karena semua ini menunjukkan betapa tangguhnya manusia.

Di tanah ada orang yang mencoba lari dan kedua kakinya remuk. Ada benda putih—tulang—menonjol melalui daging dan kulit. Dia dengan panik mencakar-cakar tanah dengan kedua tangannya, mencoba menjauh sedikit lebih jauh dari rasa takut, berjuang untuk hidup lebih lama lagi.

Tawa lepas dari kecantikan muda yang tiada taranya saat dia melihat ke bawah pada pria yang bersujud di kakinya, memohon untuk hidupnya, anehnya tergores di telinga Zach.

Mengapa ini terjadi…? Zach berpikir dengan putus asa.

Tidak peduli bagaimana seseorang mencoba untuk menutupinya, hukum alam yang menjadi akar dari dunia ini adalah survival of the fittest. Bahwa yang kuat harus mengambil dari yang lemah sepenuhnya dan benar-benar normal, dan Zach telah melakukannya sendiri. Tapi dia masih bertanya-tanya apakah hal-hal mengerikan ini harus dibiarkan terjadi.

Tidak ada alasan. Tidak mungkin dia bisa menerima metode pembunuhan yang begitu mengerikan. Lalu apa yang harus saya lakukan? Mereka kebetulan tidak menyerangnya saat ini, tetapi jika dia mencoba lari, dia yakin mereka akan melakukan sesuatu untuk membuatnya jadi dia tidak akan pernah bisa melakukan hal seperti itu lagi—sesuatu yang begitu menyakitkan hingga membuatnya muntah.

Melalui pakaiannya, dia menyentuh belati di saku dadanya. Betapa tidak berguna. Monster-monster ini bisa merobek lengan orang seolah-olah mereka bukan apa-apa. Tidak mungkin dia bisa melawan mereka dengan benda itu.

Apa yang saya lakukan untuk mendapatkan ini? Dia tidak pernah berpikir untuk melakukan sesuatu pada monster-monster ini.

Zach melingkarkan lengannya di sekitar tubuhnya, saat dia mencoba menyembunyikan dirinya, bahkan sedikit. Giginya yang bergemeletuk berirama terlalu keras. Apa yang akan saya lakukan jika mereka mendengar saya dan datang ke sini? Dia berusaha mati-matian untuk menghentikan suara itu, tetapi obrolan itu terus berlanjut di luar kehendaknya.

Mereka itu apa sih? Saya tidak tahu siapa orang-orang aneh ini.

Tepat saat dia berpikir bahwa—

“Zak. Lewat sini.”

—dia mendengar suara di belakangnya, suara yang jernih dan menyegarkan yang tidak cocok dengan tampilan brutal di depannya. Dia berbalik, ketakutan, untuk menemukan orang yang mempekerjakannya berdiri di sana.

Dia biasanya meninggikan suaranya yang angkuh untuk membuat keributan—dia tidak pernah membayangkan dia akan melihat ekspresi ini di wajahnya. Jika dia memiliki pikiran, dia akan waspada, tetapi bingung di dunia aneh yang berbau darah ini, dia tidak punya waktu untuk merasakan ada sesuatu yang salah.

“Siapa orang-orang itu?!” Suaranya bergetar saat dia berteriak nyaring pada wanita muda yang sepertinya tidak tahu apa-apa tentang dunia. “Tidakkah kamu pikir kamu seharusnya memberitahuku bahwa mereka akan datang jika mereka datang ?!” Ya. Jika dia melakukan itu, semua ini tidak akan terjadi. Semua kengerian ini adalah kesalahan wanita yang tidak menyenangkan ini. “Jangan hanya berdiri di sana. Katakan sesuatu! Ini semua ulahmu!”

Dipenuhi oleh ketidaksabaran dan ketakutan, kemarahan Zach berkobar, dan dia mengulurkan tangan untuk meraih payudara Solution dan dengan kasar mengguncangnya ke depan dan ke belakang.

“Dipahami. Lewat sini.”

“…K-kau akan menyelamatkanku?”

“Tidak. Kupikir kau bisa menghiburku di akhir…” Dia meletakkan tangan putihnya yang dingin di atas tangannya dan meremasnya. Masih memegangnya, dia mulai berjalan. “Tuan Sebas tidak terlalu peduli dengan hal semacam ini, jadi meskipun aku punya izin, ayo lakukan di sini.”

Zach tidak bisa mengerti apa yang dia katakan padanya. Dibawa pergi ke suatu tempat secara terpisah membuatnya merasa mungkin, mungkin saja, dia punya kesempatan untuk bertahan hidup.

Dia menutup telinganya terhadap jeritan yang masih bisa terdengar di belakang mereka.

Apa yang bisa saya lakukan? Zaki lemah. Tidak mungkin dia bisa menyelamatkan orang-orang yang seharusnya lebih kuat dari dia.

“Tolong jangan terlalu kasar. Saya akan menyukainya… jika Anda bisa bersikap lembut.” Dia mengundangnya ke dalam bayangan kereta, dan sementara dia berbisik, dia mengulurkan tangan untuk melonggarkan gaunnya. Zach tercengang. Apa yang dia lakukan? Dia memperhatikannya seolah-olah sedang mempelajari makhluk aneh, mencoba memahami apa yang dilakukannya.

Tetap saja, tangannya tidak berhenti, jadi dia akhirnya bertanya padanya, “A-apa yang kamu lakukan?”

“Aku ingin tahu …” Dia melonggarkan bustier yang dia kenakan di bawah gaunnya.

Seolah menunggu saat itu, gundukan yang terkekang erat melompat keluar. Mereka datang ke titik kerucut, dan kulit putihnya hampir tembus cahaya bulan. Zach menelan ludah terlepas dari dirinya sendiri.

“Lanjutkan.” Dia menyodorkan dadanya yang telanjang ke arahnya, semua kecuali berkata, Sentuh aku .

“Apa…?” Melupakan segalanya, dia hanya menatapnya.

Dia cantik. Dia memiliki tubuh yang lebih cantik dari wanita mana pun yang pernah dilihatnya sebelumnya. Sampai sekarang, gadis tercantik yang pernah dia miliki, seperti yang bisa diduga, dalam serangan lain di kereta. Pada saat gilirannya tiba, dia sudah lemas dan hampir tidak bisa menggerakkan otot—dia baru saja merentangkan kakinya seperti katak. Namun, itu tidak menghentikannya untuk menjadi cantik.

Tetapi wanita yang bersamanya hari ini bahkan lebih cantik dan dia akan bereaksi. Keinginan menyalakan api di dalam dirinya. Area di antara kedua kakinya semakin hangat; terengah-engah seperti anjing, dia menyelipkan tangan di atas kulitnya.

Sutra—seperti itulah rasanya.

Tidak lagi bisa menahan diri, dia memasukkan jari-jarinya ke payudaranya yang terbentuk sempurna dan meremasnya.

Glerp— tangannya masuk.

Kulitnya begitu lembut Zach merasa seperti tangannya tenggelam tepat ke dalam dirinya — itulah yang dia pikirkan pada awalnya, tetapi dengan sekali melihat tangannya, dia melihat dan mengerti sesaat kemudian bahwa dia salah.

Tangannya benar- benar tenggelam ke dalam tubuhnya.

“A-apa ini?!” dia berteriak, tidak dapat memahami situasinya, dan mencoba menarik tangannya. Itu tidak bergeming. Dan kemudian, bukannya keluar, itu diseret lebih jauh. Di dalam, tubuh Solution memiliki tentakel yang tak terhitung jumlahnya. Dia membungkusnya di sekitar tangannya dan sepertinya mencoba untuk menyedotnya.

Terlepas dari keadaan yang aneh, wajah tampan Solution tidak menunjukkan perubahan apa pun. Dia hanya diam menatap Zach. Dia memiliki ekspresi dingin, tanpa ampun dari seorang ilmuwan yang baru saja menyuntikkan hewan uji dengan zat mematikan. Matanya berbinar karena penasaran.

“Hai! Berhenti! Biarkan aku pergi!” Zach mengepalkan tangannya yang bebas dan memukulkan Solution ke wajahnya sekeras yang dia bisa.

Sekali, dua kali, tiga kali… Dia tidak peduli jika tinjunya dipukul; dia memberikan pukulan dengan seluruh berat tubuhnya di belakang mereka. Solution melakukan pukulan habis-habisan langsung ke wajah cantiknya tanpa bergeming. Bahkan tidak terlihat seperti dia merasakan sakit. Sementara itu, apa yang dirasakan tangannya ketika dia meninjunya membuat tulang punggungnya merinding. Itu seperti meninju tas kulit lembut yang terendam air. Dampak tangan ke tulang yang dia harapkan tidak pernah datang. Dia jelas bukan manusia.

Adegan neraka di belakang mereka yang dia lupakan dalam semua kegembiraan melintas di benaknya. Dia kembali berteriak. Dia akhirnya menyadari—bahwa wanita yang memamerkan kulitnya di depannya adalah monster juga.

“Apakah kamu mengerti sekarang? Kalau begitu aku akan mulai, oke?”

Sebelum dia bisa bertanya apa yang mereka mulai, tangannya yang tertelan diserang oleh rasa sakit yang akut, seperti ditusuk oleh ratusan peniti sekaligus.

“Aaaaaagh!”

“Aku melelehkanmu.”

Dia mendengar kata-kata dinginnya melalui rasa sakit, tetapi dia tidak mengerti apa artinya. Ide itu terlalu besar untuk menyimpang dari dunia yang dia kenal.

“Saya suka melihat hal-hal meleleh. Dan kamu bilang kamu ingin masuk ke dalam diriku, jadi itu berhasil dengan sempurna.”

“Gyyyaaaaagh! Kamu monster sialan! Dieeee!” Zach meludah, menekan rasa sakit saat dia menarik belati di saku dadanya. Dalam satu gerakan halus, dia menggalinya jauh ke dalam wajah Solution. Dia melompat.

“Itu yang didapat!” Tapi dia menyadari betapa piciknya dia sesaat kemudian.

Apa yang terjadi pada permukaan danau ketika seseorang menusuknya dengan pisau? Paling-paling, mungkin itu membuat beberapa riak. Dan itulah yang terjadi sekarang.

Dengan belati yang masih mencuat dari wajahnya, Solution memutar matanya untuk menatap Zach dan mulai berbicara.

“Permintaan maaf saya. Saya memiliki ketahanan serangan fisik, jadi Anda tidak bisa menyakiti saya seperti itu. Bagaimanapun, aku akan melelehkanmu sekarang, oke?”

Bau menyengat memenuhi udara dan beberapa detik kemudian belati terlepas dari wajahnya dan jatuh ke tanah, bilahnya hancur. Wajah cantiknya di bawahnya tidak terluka seperti yang diklaim.

“Apa sebenarnya kamu?!” dia merintih. Ketakutan akan kematiannya yang akan segera terjadi membuatnya setengah melupakan rasa sakit yang luar biasa yang memancar dari tangannya, dan sekarang matanya meneteskan air mata yang besar. Jawaban yang diterimanya membuatnya ingin menutup telinganya.

“Lendir pemangsa. Aku tidak punya banyak waktu, jadi aku akan menelanmu sekaligus, oke?”

Lengannya menyeruput di dalam dirinya langsung. Kekuatannya begitu besar sehingga perlawanan Zach sia-sia. “Berhenti-berhenti-berhenti-berhenti-berhenti! Tolong-tolong-tolong!” Dia menangis, menjerit, dan memohon untuk hidupnya, tetapi kekuatan yang menyedotnya ke dalam tubuhnya tetap kuat. Itu adalah kekuatan yang tidak dimiliki manusia untuk bertarung, dan itu menelan bahunya.

“Lilia!” Dengan nama itu diteriakkan sebagai kata terakhirnya, wajah Zach tersedot ke dalam tubuh Solution. Dan seluruh tubuhnya ditelan, persis seperti ular makan.

Hanya dalam beberapa menit, tidak ada lagi makhluk hidup di daerah itu. Sekarang, tidak ada apa-apa selain bau menyengat yang menggantung di udara.

Tidak, ada satu orang yang masih memiliki hidupnya. Dia menggerakkan lidahnya dengan marah saat dia merendahkan kaki Shalltear—dia sedang membersihkan. Dia mendapat cairan serebrospinal di sepatu hak tingginya ketika dia secara acak menginjak salah satu kepala bandit.

Begitu tumitnya mendapatkan kembali kilau cantiknya, dia melemparkan pandangan puas padanya. “Kerja bagus. Nah, seperti yang dijanjikan, kami tidak akan membunuhmu.”

Wajah pria itu telah dipelintir ketakutan, tetapi sekarang dia memandangnya dari postur bootlicking-nya, bergerak dengan rasa terima kasih. Dia membungkuk dengan panik, mengucapkan terima kasih. Shalltear menatap pria seperti anjing dengan kasih sayang seorang ibu dan kemudian menjentikkan jarinya.

“Minumlah.”

Pria itu menyadari apa arti kata-kata itu ketika dua pengantin vampir muncul di sebelahnya.

“Kamu akan diberikan kehidupan sebagai undead, jadi aku tidak berbohong.”

Saat dia melihat pengantin vampir menggigitnya dengan ganas, nyawanya terkuras dengan cepat darinya, Shalltear memanggil Solution, yang sedang berjalan dari arah kereta, menyesuaikan dada dan lehernya yang acak-acakan. “Oh, sudah selesai?”

“Ya, saya cukup puas. Terima kasih.”

“Jangan menyebutkannya. Bagaimanapun, kami berdua dari Nazarick. Jadi, apakah Tuan Manusia merasa baik?”

“Kami masih di tengah. Apakah Anda ingin melihat?”

“Oh? Bisakah saya? Kalau begitu bisakah kamu tunjukkan padaku sedikit? ”

Lengan pria itu tiba-tiba muncul dari wajah Solution. Bau menyengat memenuhi area itu—berasal dari lengan. Setelah dimandikan dengan asam kuat, kulitnya meleleh, dan otot-ototnya berasap saat darah yang mengalir di atasnya bereaksi dengan asam.

Lengan itu, tampak seolah-olah telah terulur dari permukaan danau, meraba-raba dengan panik mencari sesuatu untuk dipegang. Dengan setiap putaran, cairan yang mengalir dari kulitnya yang terlarut beterbangan ke mana-mana.

“Maafkan saya, saya tidak menyadari dia masih begitu hidup,” kata Solution dengan tangan masih mencuat dari mulutnya. Kemudian dia mulai dengan santai menjejalkannya kembali ke wajahnya. Setelah dia menjejalkan lengannya yang terayun-ayun, dia tersenyum lagi.

“Wow. Tidak mungkin untuk mengatakan dari luar bahwa Anda baru saja menelan seluruh orang. ”

“Terima kasih. Itu karena aku kosong di dalam. Dan saya pikir, karena saya makhluk semacam ini, pasti ada efek magis yang bekerja.”

“Hah. Mungkin itu bukan urusanku, tapi kapan dia akan mati?”

“Hmm. Jika Anda menyuruh saya untuk membunuhnya sekarang, saya bisa mengeluarkan asam yang lebih kuat, tetapi dia sepertinya sangat ingin masuk ke dalam diri saya; Saya pikir saya akan membiarkan dia menikmatinya selama sekitar satu hari.”

“Kamu bahkan tidak bisa mendengarnya berteriak. Apakah Anda membakar pita suaranya?”

“Tidak, mereka terkadang mati lemas jika tenggorokan mereka terbakar, jadi saya memasukkan bagian tubuh saya ke dalam dia untuk menahan mereka. Itu juga cara agar baunya tidak keluar.”

“Saya harus mengatakan, jumlah perhatian yang Anda ambil dengan hal-hal ini, menikmatinya hingga detik terakhir, sangat mengesankan. Jadi, dapatkah Anda memilih di mana Anda ingin membakar? Misalnya, bisakah Anda memilih hanya satu bagian yang ingin Anda bakar?”

“Ya, aku bisa melakukannya dengan mudah. Sebagai buktinya, aku memiliki berbagai item seperti gulungan dan ramuan yang tersimpan di tubuhku sekarang, dan tidak ada satupun yang terluka. Aku bisa bergerak seperti biasa bahkan jika aku memasukkanmu ke dalam diriku, Nyonya Shalltear—yaitu, selama kamu tidak mengamuk di sana…”

“Betulkah? Wow, slime predator sangat menarik… Maukah kamu bersenang-senang bersama di lain waktu?”

“Tentu…tapi dengan apa kita akan bermain?” Solution menjentikkan matanya ke vampir di belakang mereka.

Shalltear memperhatikan reaksinya dan tersenyum senang. “Itu bukan ide yang buruk, tapi aku berpikir jika ada penyerang, kita bisa menangkapnya dan meminta izin pada Lord Ainz…”

“Baiklah, kalau begitu tolong hubungi aku ketika saatnya tiba. Akan menyenangkan untuk menelan satu ke dada mereka dan membiarkan sisanya nongkrong. ”

“Bagus. Anda harus bergaul dengan Petugas Penyiksaan.”

“Nyonya Neuronis? Petugas khusus-intelijen-pengumpul? Sayangnya, saya tidak bisa mengikutinya. ”

Shalltear hendak membuka mulutnya untuk berbicara lagi ketika sebuah suara memanggil dari belakang mereka. “Larutan. Semuanya sudah siap di sini. Mari kita segera pergi, oke?” Sebas telah mengganti kendali dan duduk di kotak pengemudi.

“Tentu saja. Saya datang sekarang. Nyonya Shalltear, saya menyesal untuk mengambil cuti, tetapi jika Anda permisi. ”

Shalltear menatap Sebas sementara Solution bergegas ke kereta. “Yah, Sebas, kita berpisah di sini.”

“Saya mengerti. Jadi kamu tahu di mana tempat persembunyian bandit itu sekarang?”

“Ya, kita akan menyerangnya dan melihat apakah ada orang dengan tipe informasi yang dicari Lord Ainz. Kali ini mengecewakan.”

“Saya mengerti. Senang bekerja sama dengan Anda, Nyonya Shalltear.”

“Terima kasih untuk itu. Mari kita bertemu lagi di Nazarick.”

“Ya, sekarang jika Anda permisi—”