Overlord LN - Volume 16 Chapter 1

1

Ainz dan Mare berjalan menuju desa dark elf.

Alih-alih perlengkapan biasanya, Mare mengenakan pakaian yang disediakan Ainz yang membuatnya terlihat seperti anak laki-laki. Ini cocok dengan set yang Aura kenakan saat ini, dan tidak ada kristal data di dalamnya—jadi tidak ada properti magis. Mereka hanya untuk penampilan.

Di dunia ini, ukuran perlengkapan disesuaikan secara otomatis hanya jika perlengkapan itu sendiri ajaib. Tetap saja, pakaian ini dari Yggdrasil dan cocok untuk Mare hingga T. Pada saat yang sama, itu memberikan pertahanan yang jauh lebih sedikit daripada biasanya, dan dia harus berhati-hati dalam pertempuran.

Awalnya, Ainz telah merencanakan agar si kembar memakai sesuatu yang lain.

Mereka memberitahunya bahwa BubblingTeapot telah menyiapkan semua jenis perlengkapan untuk mereka selain yang biasa mereka kenakan.

Tapi ketika dia bertanya apakah salah satu dari pakaian ini cocok untuk tempat dan tujuan ini—dengan kata lain, jika mereka bisa menyamarkan identitas dan kemampuan mereka yang sebenarnya—keduanya terpaksa menggelengkan kepala. Hampir semua kostum alternatif mereka, seperti armor maskot Aura atau dress armor Mare, tampak terlalu dekoratif bagi Ainz, jadi dia menggali sesuatu yang lebih biasa untuk mereka.

Pada akhirnya, ini adalah operasinya, jadi wajar jika dia menyediakan persediaan yang diperlukan.

Tapi mereka bertiga tidak berpakaian persis sama. Ainz dan Mare berbeda dari Aura dalam satu hal.

Secara khusus, bagian bawah wajah mereka ditutupi kain, seperti topeng. Kepala mereka juga tertutup, sampai ke alis, hanya menyisakan mata mereka yang terbuka.

Ini mungkin sedikit hangat untuk Mare, tapi dia harus menerimanya—topeng itu adalah bagian penting dari penyamaran Ainz.

Aura sedang menunggu mereka di pintu masuk desa… atau setidaknya begitulah kelihatannya. Tidak ada demarkasi yang jelas. Dia tidak melihat mereka saat mendekat atau berada di daerah itu secara kebetulan—dia mengirim Pesan dan memintanya untuk menemui mereka di sini.

Dia ditemani oleh pengikutnya. Elf menghabiskan sebagian besar hidup mereka di pepohonan, jadi jarang sekali mereka turun ke tanah seperti ini. Bahkan di dekat desa, permukaannya berbahaya. Fakta bahwa mereka tetap datang adalah tanda yang jelas bahwa mereka mempercayai kekuatannya, atau hanya ingin bersama objek kepercayaan mereka.

Dark elf lainnya sedang menonton dari atas, di jembatan di antara pepohonan. Meskipun bisikan itu terdengar, itu terlalu jauh untuk didengarnya. Tetap saja, aman untuk berasumsi bahwa para pendatang baru adalah topik pembicaraan semua orang.

“K-Paman! Kuda betina!” Aura menelepon. Dia bertingkah agak malu tetapi memastikan suaranya cukup keras untuk didengar semua orang.

Dia melambai, dan Ainz menanggapi dengan senyuman.

Ainz berpikir kegagapan itu tidak perlu, tapi Aura mungkin mengambil hati jika dia membuat lelucon tentang itu.

“Aduh, Aura! Kita berhasil!”

Ainz membuat suaranya terdengar ceria. Dia melepas tas bawaannya dan meletakkannya, melambai padanya. Kemudian dia menepuk punggung anak laki-laki di sebelahnya.

“B-benar!” kata Mare sambil melambai. Dia juga membisikkan nama Aura, tapi tidak cukup keras untuk didengar siapa pun.

Tentu saja, volume bukanlah perhatian utama. Tujuan utamanya adalah untuk memastikan semua orang tahu bahwa paman dan saudara laki-laki Aura telah tiba. Mereka tampak seperti keluarga bahkan tanpa semua lambaian tangan, tetapi tidak ada salahnya untuk menyampaikan maksudnya.

Dark elf mengawasi mereka dalam diam saat Ainz mendekatinya.

“Ehm, begitu. Biarkan aku mengajakmu berkeliling, U-Paman.”

Senyum Aura sedikit tegang. Setengah bingung, setengah gugup. Ainz tersenyum, merasa sisi baru dirinya ini sangat lucu. Dia melawan keinginan untuk menggosok kepalanya — tetapi emosi itu dengan cepat surut.

“Aku… Mm.”

Suaranya terdengar seperti tungau yang terlalu acuh tak acuh, jadi dia berdehem dan mencoba lagi.

“Saya harus berterima kasih kepada penduduk desa atas keramahan mereka. Katakan padaku, Aura, apakah mereka sudah memberimu tempat tinggal?”

Aura mengangguk.

“Lalu mengapa kamu tidak membawa Mare ke sana? Aku akan segera menyusul.”

“Ya, kak— Maaf, maksudku, um. Tentu?”

Mereka memainkannya seperti dia adalah keponakannya.

Sebenarnya sudah ada pembicaraan panjang tentang apakah dia kakak atau adik dari BubblingTeapot, dan jika yang terakhir, apakah dia lebih tua atau lebih muda dari Peroroncino. Mereka menyimpulkan dia lebih muda dari keduanya.

Ini membutuhkan sedikit penampilan di pihak Aura, tetapi dia masih tampak tidak yakin bagaimana harus bertindak di sekitarnya. Karena dia mengirimnya lebih dulu, dia tidak punya waktu untuk menyesuaikan diri dengan peran itu. Pasti sulit untuk mengetahui bagaimana karakternya berbicara.

“Ha ha ha! Pergi, Aura, bawa Mare bersamamu. Itu bukan perjalanan yang sangat panjang, tapi dia bisa menggunakan sisanya.”

“B-benar! Dipahami!”

Aura pasti telah mencapai semacam resolusi, karena dia menanggapinya dengan antusias. Mungkin masih agak dipaksakan.

Si kembar pergi, dan Ainz memperhatikan mereka pergi sejenak sebelum beralih ke dark elf di dekatnya.

Jumlah mereka cukup banyak.

Para tetua tidak ada di antara mereka, tetapi sebagian besar penduduk desa hadir. Beberapa anak berdiri di antara mereka. Perbuatan baik Aura membantu memastikan tidak ada permusuhan atau kecurigaan. Tapi mereka pasti sedang mempelajarinya dengan seksama, mencoba untuk menentukan pria macam apa orang asing ini.

Terutama para pecinta Aura.

Itu tidak terduga.

Meskipun dia pura-pura memiliki tugas untuk mengawal Mare, dia tetaplah seorang paman yang mengirim seorang anak terlebih dahulu. Itu pasti akan membuat siapa pun yang berakal sehat memberinya pandangan yang baik.

Jadi jika tatapan curiga ini datang dari elf biasa dan bukan dari pengikut Aura, Ainz tidak akan berpikir dua kali.

Tetapi orang-orang ini berbeda.

Pengikut Aura percaya keterampilan mengalahkan usia dan pengalaman. Mereka tampaknya lebih setuju dengan logika mengirim ranger yang sangat berbakat ke depan.

Yang berarti…

Pasti ada alasan lain.

Ainz merenungkan ini sejenak dan menemukan penjelasan yang mungkin. Oh, mungkin mereka khawatir ada orang dewasa idiot yang mengeksploitasi kemampuannya yang luar biasa. Itu akan menjelaskannya. Hmm. Mereka tidak sepenuhnya salah, yang menyakitkan. Oh, sebaiknya aku mulai.

Banyak mata tertuju padanya sekarang. Ini akan menjadi ide yang buruk untuk membuang lebih banyak waktu mereka. Dia tidak bisa membiarkan keingintahuan mereka memudar.

Sudah lama.

Ainz merasa sedikit tegang. Dia bertanya-tanya apakah dosen pengajar atau aktor panggung pernah terbiasa dengan lautan tatapan ini. Dia menyiapkan pidatonya dan menjualnya dengan nada ceria, berbicara kepada hadirin di pepohonan di atas.

“Pertama ”

Ainz melepas kain yang menutupi mulutnya, menunjukkan kepada mereka fitur di bawahnya.

Dia tersenyum, lalu menutupi dirinya lagi.

“ Saya khawatir kepercayaan suku saya mengharuskan laki-laki menyembunyikan wajah mereka. Bahkan jika desa ini — atau orang-orang Anda — menganggap itu tidak sopan, saya meminta Anda tetap berpikiran terbuka.

Tidak ada yang terdengar sangat tersinggung. Pakaiannya dianggap dapat diterima.

Ini semua bohong, tentu saja.

Ainz mengenakan topeng karet dan melemparkan ilusi di atasnyauntuk membuat wajah, seperti yang dia lakukan sebagai Momon. Namun, ilusi itu tidak terlalu bagus, dan di bawah pengamatan yang cermat, persepsi penjaga hutan yang tinggi mungkin bisa melihatnya. Untuk menghindari itu, dia meminimalkan paparan wajah.

Dia berharap matanya saja tidak akan cukup untuk mengungkap penipuan itu.

“Senang bertemu kalian semua. Anda sudah bertemu dengan keponakan saya, Aura—dan Anda mungkin pernah mendengar nama saya darinya. Saya Ain Bell Fior.”

Mereka bertiga telah menyatukan kepala untuk menghasilkan nama samaran ini. Produk akhir hampir seluruhnya adalah ciptaan si kembar.

“Aku membawa beberapa hadiah kecil. Apakah ada meja yang bisa saya pinjam?”

Sebuah pohon di dekatnya mulai menggeliat, dan sebuah papan yang cukup lebar untuk membongkar barang-barangnya tumbuh. Seseorang di kerumunan telah membaca mantra.

Terima kasih, kata Ainz, memindahkan barang bawaannya dari tanah ke meja. “Aku tidak bisa menjamin kamu akan menyukainya, tapi aku harap kamu akan menerimanya.”

Ainz telah menghabiskan banyak waktu memikirkan tentang hadiah apa yang akan dibawa.

Teringat betapa para elf di Nazarick sangat menikmati makanan itu, awalnya dia mempertimbangkan bumbu—mungkin garam. Bahkan Ainz tahu garam sangat penting untuk masakan yang baik.

Rencana awalnya adalah membawa sebongkah garam batu. Kemudian dia menyadari bahwa hanya karena manusia membutuhkan garam tidak berarti para dark elf harus melakukannya.

Bahkan jika mereka melakukannya, mungkin mereka bisa bertahan dengan garam yang jauh lebih sedikit daripada manusia. Dalam hal ini, hadiah itu mungkin tidak dihargai.

Dari apa yang Ainz lihat selama pengamatan diam-diamnya, tidak ada seorang pun di desa ini yang menggunakan sesuatu yang menyerupai garam saat mereka memasak. Dia juga belum pernah melihat mereka membuat sesuatu yang menyerupai daging yang diawetkan. Mungkin karena mereka memiliki sihir yang bisa mencegah pembusukan.

Dia bertanya-tanya apakah itu hanya sumber daya yang langka dan digunakan dengan hemat, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.

Bahkan dengan Perfect Unknowable, dia tidak bisa benar-benar mengobrak-abrik lemari makanan untuk mencari simpanan garam.

Mengingat bagaimana para pemburu tidak suka menyia-nyiakan darah buruan mereka, mungkin mereka seperti karnivora yang memperoleh natrium dari darah.

Kebetulan di area E-Rantel tidak ada kandungan garam atau garam yang berartiair, jadi pasokan mereka dihasilkan oleh kastor yang berspesialisasi dalam sihir kehidupan sehari-hari. Ini ditambah dengan impor dari kerajaan atau Kekaisaran tetangga. Untuk alasan itu, harga garam sempat melonjak setelah pendudukan Ainz, tapi sudah lama kembali normal.

Ainz hanya memiliki ingatan samar tentang ini; mungkin dia telah membaca beberapa dokumen tentang masalah itu. Albedo sepertinya sudah mengurus semuanya.

Either way, dia memutuskan melawan strategi garam.

Sebaliknya, dia membawa—

“Pisau logam yang dibuat oleh para kurcaci. Mengesankan, bukan? Saya pernah mendengar Anda menggunakan kayu yang secara dramatis dikeraskan dengan sihir, tapi saya ragu itu membuatnya lebih keras dari logam. Ini dibuat oleh pandai besi yang sangat terampil. Barang-barang kelas atas.”

Pertama keluar dari ranselnya adalah kotak kayu panjang dan tipis yang berisi pisau pahat di dalamnya. Diikuti dengan lebih banyak lagi berisi mata panah dan pisau steak.

Ini adalah sampel. Harapannya adalah pajangan ini akan membantu membawa mata uang dari luar kepada para kurcaci, sebagai bagian dari blok ekonomi Bangsa Kegelapan.

Secara alami, bahkan jika desa ini menjadi pelanggan, ekonomi mereka mandiri dan mereka tidak punya koin untuk dibelanjakan. Dia perlu merancang beberapa cara agar desa menghasilkan uang untuk dibelanjakan, tetapi Ainz percaya dengan Nation sebagai perantara, mereka akan dapat menggabungkan desa seperti ini ke dalam ekosistem keuangan yang kohesif.

Satu-satunya masalah potensial adalah dia belum berkonsultasi dengan Albedo tentang gagasan itu.

Saya idiot, jadi saya ragu rencana saya akan berjalan lancar, tapi kami tidak benar-benar akan kehilangan apa pun… Saya tidak berpikir?

Jika rencananya gagal, tidak ada yang harus mencari tahu. Jika berhasil, yah, dia berharap itu akan membuat beberapa orang terkesan. Ainz berusaha untuk tidak memikirkan hasilnya. Skenario terburuknya adalah dia menaikkan harapannya dan kemudian menghancurkannya. Itu akan sangat menyakitkan.

Jika mereka tidak tertarik, tidak apa-apa. Ini hanya saya yang murah hati, jadi jika mereka tidak peduli pada mereka, maka kita bisa mengatakan itu memalukan dan selesai. Tapi sepertinya aku tidak perlu khawatir.

Mata di sekelilingnya berkilauan. Dark elf yang bertugas sebagai master berburu melangkah maju.

“Bolehkah aku melihat lebih dekat?”

“Dengan segala cara. Tangani sendiri.”

Dia pindah ke Ainz, pertama-tama meraih mata panah. Itu adalah pilihan yang diharapkan. Jika seorang pemburu meraih pisau ukir, itu akan jauh lebih mengejutkan.

“Sangat mengesankan. Aku pernah mendengar para kurcaci tinggal di pegunungan, tapi aku tidak menyangka mereka adalah pengrajin yang sangat baik. Ini pasti sangat berharga. Bagaimana seseorang berdagang untuk sesuatu seperti ini?

Ah, hanya apa yang saya harapkan.

Penjual pro Satoru Suzuki mulai menyeringai.

Dia berhasil mengantisipasi kebutuhan kliennya.

Sebelum munculnya ketegangan antara ibu kota elf dan Teokrasi, mereka telah berdagang dengan manusia; beberapa dari mereka masih sering menggunakan koin. Tentu saja kegiatan ekonomi itu belum merambah ke desa terpencil ini. Pedagang non-peri tidak akan pernah mengunjungi mereka. Karena alasan itu, semuanya dilakukan melalui barter. Dan seperti yang diperkirakan, barang-barang tidak biasa berkualitas tinggi sangat disambut.

“Ini dimaksudkan sebagai hadiah, jadi tidak perlu menukar apa pun untuk mereka. Anda dapat mendistribusikannya sesuai keinginan Anda.

Master perburuan telah menguji ujung mata panah, dan dia membuat wajah.

“Keponakanmu, Fiora, telah melakukan banyak hal untuk kami. Menerima ini tanpa memberikan imbalan apa pun…”

“Tidak, tidak, itu hanyalah hal sepele, simbol persahabatan dan rasa terima kasih. Tapi jika kita berdagang… aku juga punya beberapa item sihir yang dibuat menggunakan kerajinan kurcaci fantastis yang mereka sebut rune .”

Kilatan di mata pria itu semakin kuat.

“Run, katamu? Benda ajaib?”

“Ya, kerajinan rune. Saya menggunakannya sendiri, tetapi jika Anda tertarik, saya dapat menukarnya dengan penawaran yang tepat. Beberapa mengklaim ini hanyalah yang paling mendasaritem, tapi saya masih segan untuk menawarkan sesuatu yang ajaib secara gratis. Mereka tidak benar-benar murah.

Harga rendah menarik banyak orang, tetapi melangkah terlalu jauh hanya akan menciptakan basis konsumen yang menolak membayar lebih.

Jika para kurcaci itu sendiri yang memilih untuk melakukan itu, itu adalah satu hal, tapi bukanlah tempat Ainz untuk memutuskannya sendiri. Yang ideal adalah menjual barang berkualitas dengan harga tinggi. Sayangnya, desa ini tidak memiliki apa pun yang Ainz sendiri inginkan—atau setidaknya, tidak dia sadari.

Sejujurnya, seluruh bisnis rune belum menghasilkan banyak nilai. Kami tidak melihat banyak permintaan untuk mereka. Tapi tampaknya terlalu dini untuk menutupnya hanya karena mereka tidak langsung menguntungkan. Lebih baik berikan hal-hal ini satu atau dua abad untuk berkembang.

“Tetap saja, dengan druid sebanyak yang kau punya, mereka mungkin tidak diperlukan.”

Ainz menarik batang logam dari mantelnya. Dia berencana untuk memamerkannya seperti ini dan berlatih mengeluarkannya dengan lancar.

“Ini hanya menghasilkan api kecil di ujungnya. Ini lebih berguna untuk menyalakan api daripada sebagai sumber cahaya. Lepas dan apinya padam, seperti itu.”

Ia lega hal ini tidak serta merta menimbulkan kekecewaan.

“Aku punya beberapa item lain, tapi itu bisa menunggu sampai nanti. Untuk saat ini, saya lebih suka bergabung dengan anak-anak di penginapan mereka dan pulih dari perjalanan saya.”

Para dark elf di sekitar semuanya mengangguk.

Mereka jarang meninggalkan desa tetapi sangat sadar akan bahaya lokal dan tahu siapa pun yang menantang mereka perlu istirahat.

“Saya yakin Anda lelah, tetapi bolehkah kami menanyakan dua hal lagi sebelum Anda pensiun?”

“Ya, silahkan.”

Pertanyaan-pertanyaan ini datang dari seorang pria bernama Plum, salah satu penganut sejati Aura.

Ainz meluruskan kerahnya. Jika dia mengatakan hal yang salah di sini, pria ini mungkin berbalik melawannya. Tetapi jika dia melakukannya dengan benar, dia akan menjadi sekutu yang kuat.

“Pertama, apakah kamu mungkin memiliki darah elf di dalam dirimu?”

“Hei, jangan—” Master pemburu mencoba menyela, tapi Ainz melambai padanya.

“Tidak apa-apa. Saya belum pernah mendengar hal semacam itu. Apakah saya terlihat seperti saya?”

“Uh, tidak, jika bukan itu masalahnya, lupakan aku mengatakan apapun. Itu hanya kesan yang samar-samar.”

“Jadi begitu.”

Tanggap.

Sangat.

Ainz telah membuat model wajah ini pada elf yang dia lihat di ibukota tetapi menyesuaikan warna kulit agar cocok dengan dark elf. Dia mengira hasilnya sempurna, dan Mare tidak melihat ada yang salah, tapi di mata dark elf keturunan murni, fitur wajahnya pasti tampak sedikit aneh.

“Yah, orang tuaku tidak pernah menyebutkan apapun, tapi jika kau mendapat kesan itu, mungkin ada elf di suatu tempat beberapa generasi yang lalu. Apa lagi?”

“Kemampuan ranger Lady Fiora benar-benar luar biasa. Apakah itu berjalan dalam keluarga?

Memanggil Nyonya bahkan ketika berbicara dengan pamannya? Itu pasti berdedikasi.

Terkesan aneh, Ainz dengan singkat berdebat untuk memanggilnya keluar. Atau sebaiknya tidak disebutkan?

Dia tidak tahu pendekatan mana yang harus diambil, jadi dia memutuskan untuk menjawab pertanyaan itu terlebih dahulu.

“Tidak, aku tidak pernah memiliki keahliannya dalam keterampilan ranger. Tapi aku yakin dengan kemampuanku sebagai penyihir kelas satu.”

“…Seorang Penyihir?”

“Ya, seorang penyihir.”

Mata Plum menjadi sangat licik.

Ah, dia tidak tahu apa itu. Apakah itu suatu hal? Saya kira penyihir secara teknis adalah orang yang mengendalikan sihir melalui pengetahuan yang diperoleh. Di tempat yang tidak memiliki sistem pendidikan formal, keberadaan mereka mungkin tidak diketahui. Dalam hal ini, saya kira itu tidak terlalu mengejutkan?

Dia tidak yakin, tetapi bukti berdiri di hadapannya.

“Um, seorang kastor misterius.”

“Arkana… Ah. Oke. Itu benar-benar sesuatu! Anda bukan paman Lady Fiora untuk apa-apa.”

Jelas dia masih tidak mengerti, tapi karena kedengarannya mengesankan, dia mengertimenetap untuk pujian umum. Cukup baik. Ainz mendapat banyak pujian berlebihan di Nazarick, jadi basa-basi suam-suam kuku seperti ini agak menyegarkan.

“Uh, kurasa itu belum cukup menjelaskan. Penyihir adalah kelas yang bisa menggunakan sihir, seperti druid.”

“Oh! Jadi begitu. Jadi kamu membuat makanan dan lainnya?”

“Hah? Eh, tidak, maaf. Aku… percaya ada penyihir yang melakukan itu, tapi sayangnya, aku tidak bisa. Saya kira Anda bisa mengatakan bahwa sihir saya difokuskan untuk mengalahkan musuh. ”

Dia pernah mendengar tentang orang yang menggunakan sihir kehidupan sehari-hari untuk membuat rempah-rempah atau bumbu, dan mungkin tingkat yang lebih tinggi dari itu bisa menjadi bahan makanan utama.

Pada dasarnya, Ainz tidak keberatan jika orang memutuskan dia tidak berguna. Dia tidak berpikir dia sangat penting untuk memulai, dan jika orang meremehkan atau memandang rendah dirinya, itu bisa dimanfaatkan. Biasanya, dia akan menerima label itu dengan senyuman.

Tapi di sini, dia adalah paman Aura dan harus menghindari reputasi buruk dengan segala cara. Dia ada di sini sebagai pengganti BubblingTeapot.

“Musuh… menarik. Apakah itu berarti Anda bisa bekerja sebagai pemburu? Itu menyelesaikannya. Pasti kerabat Lady Fiora!”

Ainz tidak yakin apa yang membuat itu. Pria ini sebenarnya adalah pemburu berdasarkan perdagangan.

Mungkin di desa ini, para pemburu adalah orang-orang yang menangani ancaman dari luar, tapi bukan hanya itu yang mereka lakukan. Peran utama mereka adalah membawa makanan kembali dari perjalanan ke hutan berbahaya. Jika hanya tindakan menebang musuh membenarkan label pemburu, desa ini akan dipenuhi dengan prajurit yang berkeliaran dengan pasukan penuh.

Tapi Ainz bukanlah seorang pemburu, dan dia tidak berpengalaman dalam budaya desa. Memperdebatkan hal itu akan dianggap sebagai bulu yang aneh dan mungkin mengacak-acak.

Aura dan Mare akan menghabiskan beberapa waktu di sini, jadi Ainz harus berhati-hati agar tidak mengganggu suasana. Jika kehadirannya memperburuk keadaan, dia tidak tahu bagaimana dia akan menebusnya. Aura hampir pasti mengatakan dia tidak keberatan dan bersungguh-sungguh, tapi tetap saja.

Menjelaskan dengan benar dan mendapatkan konfirmasi verbal adalah yang ideal. Diatidak ingin hal itu kembali menghantuinya nanti. Plus, Aura dan Mare mendengarkan dengan cermat semua yang dia katakan di sini. Jika dia membuat kesalahan bodoh, pikiran atas Nazarick akan membaca terlalu dalam dan berkata, Cemerlang! tetapi anak-anak memiliki kecenderungan untuk bertanya dengan lugu, Mengapa Anda melakukan itu? Bisakah Anda menjelaskannya kepada kami? yang merupakan pemikiran yang menakutkan. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah mengeluarkan kartu “cari tahu sendiri” pada mereka.

Sementara dia diam-diam mengkhawatirkan hal-hal ini, Plum tampaknya telah sampai pada suatu kesimpulan pribadi dan mengangguk.

“Sangat mengesankan. Seperti yang diharapkan!”

Ainz sekali lagi tidak yakin apa yang membuat pria ini terkesan, tetapi memutuskan bahwa semuanya akan baik-baik saja. Lagipula, segala sesuatunya tampaknya berjalan sesuai keinginannya. Dan pada catatan itu…

“Saya tidak pernah bekerja sebagai pemburu, jadi saya tidak bisa memastikannya. Tapi jika pemburu desa ini berpikir aku bisa mengatasinya, maka itu melegakan.” Dia mengalihkan semua tanggung jawab kepada mereka. “Aura membantu perburuan, kurasa? Tapi aku akan senang mengambil alih untuknya. Itu akan memberi mereka berdua waktu untuk bermain.”

Plum tampak benar-benar terpana. Ainz tidak mengira dia mengatakan sesuatu yang sangat aneh. Bahkan setelah meninjau apa yang dia katakan, dia masih tidak bisa mengetahuinya.

“Anak-anak ini besar di kota, jadi saya membawa mereka ke sini agar mereka melihat seperti apa kehidupan desa. Saya pikir mereka akan senang melihat bagaimana anak-anak bermain di tempat seperti ini. Beri mereka kesempatan untuk mencoba hal-hal yang tidak dapat mereka lakukan di kota.”

“Aha. Saya kira kehidupan kota dan desa sangat berbeda. ” Master berburu mengangguk.

Itu adalah misteri apa yang pria itu bayangkan, tapi Ainz tidak mungkin bisa diharapkan untuk mengikuti setiap lompatan imajinasi. Dia mungkin sedikit mengungkapkan kebenaran, tetapi tidak ada yang dia katakan yang benar-benar dibuat-buat. Masalah apa pun yang muncul kemudian dapat ditangani saat itu.

“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan juga?”

Pembicara ini adalah penjaga di jembatan di atas. Ciri-ciri tampan — seperti pada dasarnya semua elf — tapi yang ini pasti terlihat keren .

“Tentu saja, tentu saja.”

Ainz kurang senang dan lebih memilih untuk tidak melayani lebih banyak pertanyaan, tapi dia tidak bisa secara terbuka mengatakan itu.

Pria itu bimbang lama, lalu berkata, “Apakah Fiora bertunangan?”

Ainz nyaris membuat suara aneh tapi berhasil menghentikan dirinya sendiri. Ini adalah pertanyaan terakhir yang dia harapkan.

Apa yang pria ini pikirkan? Apa yang membuatnya bertanya seperti itu? Ainz melihat sekeliling dan menemukan semua orang terlihat sama kagetnya.

… Oke, aku bukan satu-satunya yang mengira dia baru saja mengatakan sesuatu yang aneh. Tapi kenapa dia peduli jika Aura bertunangan? Apakah dia ingin tahu apakah dia punya seseorang yang menunggunya di kota? Heh. Tebak itu menjelaskannya.

Ainz yakin dia telah menemukan tujuan dari pertanyaan aneh itu. Tidak ada lagi yang masuk akal.

Mereka pasti ingin membawa darahnya ke desa.

Sekilas anak-anak desa memastikan ada beberapa anak laki-laki.

Mungkin salah satunya adalah anaknya? Sangat sulit untuk mengatakan berapa umur dark elf dengan melihat mereka. Tapi, bung, pernikahan? Itu bukan bagian dari rencana… Jika Aura menemukan seseorang yang disukainya, kurasa aku tidak keberatan? Saya adalah proxy BubblingTeapot, jadi saya harus memberikan pemeriksaan menyeluruh kepada pelamar mana pun. Uh-oh, terlalu banyak berpikir. Apakah saya berbaring di sini? Katakan yang sebenarnya? Putuskan pikiranmu, bung.

Ini tidak terlalu layak untuk dipikirkan. Tidak ada kerugian untuk mengungkapkan kebenaran, tetapi jika dia berbohong, itu kemungkinan akan memaksanya untuk melakukan lebih banyak penipuan.

“… Tidak, tidak untuk saat ini.”

“Aha.”

Peri gelap itu tampak lega.

Jika dia menjadi mak comblang untuk anaknya, itu adalah pengasuhan yang serius. Tidak ideal. Dia di sini untuk mencari teman. Jika orang ini memaksa dengan anaknya sendiri dan menakut-nakuti yang lain, itu akan sangat merepotkan. Saya perlu tahu lebih banyak.

“…Um…siapa namamu?”

Pria itu tersentak kembali ke perhatian.

“Blueberry Egniya.”

Ainz mau tidak mau memperhatikan sebuah pola. Seperti orang Plum ini, mungkin merupakan ciri budaya dark elf untuk menamai orang dengan nama makanan. Jika itubenar, mungkin dia seharusnya membuat nama palsu untuk Aura. Dia awalnya menghindari itu karena dia pikir akan aneh jika seorang teman bahkan tidak tahu nama aslimu. Menambahkan keruh ke lumpur adalah pertanyaan lain: Apakah mereka menamai buah-buahan ini menurut irama bahasa dunia ini dan yang sampai ke telinga Ainz melalui terjemahan otomatis, atau apakah mereka hanya menyebut diri mereka sendiri hal-hal ini, tidak menyadari apa artinya? Dengan kata lain, mungkinkah ini pertanda pemain di masa lalu? Tidak mungkin untuk mengatakannya.

“Aku akan mengingatnya. Blueberry Egnia, ya?”

“Itu benar. Terima kasih sudah mengingatnya.”

Mengapa berterima kasih kepada seseorang untuk itu?

Ainz membuka mulutnya untuk bertanya, tapi ada kehebohan di antara para dark elf.

Penyebabnya jelas. Mengikuti pandangan mereka, dia melihat para tetua yang mendekat.

“Sudah waktunya,” dia mendengar seseorang berbisik.

Ainz mendesah secara internal. Ketegangan jelas tidak mereda.

Apakah saya pernah ke bisnis apa pun yang membiarkan orang luar mendengar mereka mengeluh? Bahkan jika mereka menggerutu, tidak ada yang secara terbuka menampar rekannya, saya rasa tidak. Haruskah aku benar-benar meninggalkan Aura di tempat seperti ini? Atau apakah aman menganggap anak-anak tidak akan terlibat? Tetap saja… mereka mendengar apa yang orang tua mereka katakan, dan tidak ada yang tahu apa yang akan diambil anak-anak dari itu atau apa yang akan mereka lakukan. Kurasa aku harus menangani urusanku sendiri dan memastikan itu tidak menimbulkan masalah bagi Aura dan Mare.

Dia bisa melihat ke mana arahnya, tapi Ainz tidak ingin terlibat dalam perselisihan lokal. Tujuannya adalah untuk mempertahankan tingkat kemerdekaan dan kebebasan.

Dia harus menangani ini dengan baik. Dengan kata lain…

Semoga simulasi saya terbayar!

Saat Ainz menguatkan dirinya, para tetua mendekat, mengabaikan tatapan tajam yang mereka dapatkan. Seseorang mulai berbicara.

“Kamu berasal dari aliran yang sama dengan Fiora muda. Bertemu dengan baik, penjelajah dari jauh.”

Pohon muda? Benar, seperti yang saya harapkan.

Ainz menahan seringai.

Idiom peri gelap. Di dunia baru ini, bahasa semua spesies secara otomatis diterjemahkan ke dalam kata-kata yang dapat dipahami Ainz. Jika kata pohon muda tetap apa adanya, maka itu tidak memiliki arti yang sebenarnya. Jika itu berarti sesuatu yang spesifik — laki-laki atau perempuan, misalnya — maka Ainz akan mendengar kata itu. Dengan kata lain, para dark elf memiliki kebiasaan menempatkan kata pohon muda di depan nama seorang anak.

Mereka mengeluarkan ungkapan-ungkapan ini untuk menguji seberapa banyak yang diketahui oleh dark elf kota dewasa.

Di sini, di desa, faksi para tetua menaruh kepercayaan besar pada tradisi, sementara kelompok yang lebih muda berusaha melepaskan diri dari cara hidup mereka. Aura telah melaporkan hal ini, dan Ainz sendiri telah menguping pembicaraan tentang hal itu. Para tetua ada di sini untuk mencari tahu di mana Ainz—dan selanjutnya, para dark elf kota—berdiri dalam masalah tradisi.

Saya lebih suka bermain di kedua sisi. Tapi kata ceroboh di sini akan memaksa saya ke satu sisi atau yang lain. Jika aku akan bergabung dengan faksi, akan lebih mudah bagi Aura dan Mare untuk berteman jika orang tua anak-anak menyukaiku. Itu berarti faksi yang lebih muda mungkin adalah pilihan yang lebih baik. Namun, kami tidak memiliki bukti kuat untuk mendukungnya. Kita perlu tahu lebih banyak. Saya hanya akan mengatakan sesuatu yang terdengar sopan dan bertindak seperti itulah cara kami menyapa orang. Asap dan cermin.

Dia telah menyiapkan beberapa baris hanya untuk kemungkinan ini.

“Bumi mungkin sama, tapi kita berasal dari hutan yang berbeda. Saya bersyukur mereka yang tinggal di sini bersedia menerima kami.”

Ainz tidak terlalu memikirkan kalimat ini. Dia hanya mengikuti arus. Tapi ini sepertinya memberi kesan positif.

“Gigi gergaji dan pohon ek hijau sama kerasnya, dan masing-masing tumbuh dengan kekuatan yang sama. Saya merasa senang. Semakin banyak pohon tumbuh, semakin banyak hutan berubah.”

Ainz membiarkan kata-katanya mengalir dengan bebas, lalu mengangguk dengan tegas.

Dia tidak tahu apa arti semua ini. Tidak ada upaya untuk membuatnya kohesif atau logis.

Jika Ainz sendiri tidak tahu apa arti kata-katanya, tidak mungkin orang lain juga bisa. Tetapi semua tetua mengangguk sebagai balasannya.

Seolah-olah mereka mengikuti setiap kata.

Satoru Suzuki sudah cukup lama bekerja untuk tahu persis apa artinya itu. Dia pernah melihat ini terjadi sebelumnya. Atau lebih tepatnya, dialah yang mengangguk.

Itulah yang ini. Begitulah cara seorang bos bertindak ketika seorang bawahannya mengoceh tentang sekumpulan jargon atau singkatan yang belum pernah mereka dengar sebelumnya.

Dengan berakhirnya sapaan Ainz, ada keheningan singkat.

“……Senang mendengarnya,” kata seorang tetua. “Kami akan pamit darimu sekarang. Salam panjang setelah perjalanan panjang seperti tanaman merambat yang ditumbuhi.

“Vine?” Ainz bertanya tanpa berpikir.

Mungkin para dark elf hanya mengatakan itu ketika mereka tidak ingin berlama-lama. Dalam hal ini, dia seharusnya mendengarnya sebagai kata-kata yang menyampaikan maksud itu, bukan terjemahan literal.

Mereka pasti sudah mendengar pertanyaannya, tetapi para tetua berbalik dan tetap pergi.

……Hah.

Bukan itu yang dia rencanakan.

Dia melihat ke bawah pada hadiah yang dibawanya.

Dia mengharapkan para tetua bersikeras bahwa mereka bertanggung jawab untuk membagikannya.

Um? Mereka datang hanya untuk menyapa? Mengapa? Apakah saya mengacau?

Pertemuan berakhir begitu cepat, itu membuatnya gugup. Rasanya seperti ditanya apakah dia punya pertanyaan dua menit setelah wawancara kerja.

Jika mereka tampak kesal dengan penampilannya dan menjelaskan bahwa dia mengacau, dia setidaknya akan belajar sesuatu, bahkan jika itu berarti Ainz harus mencoba desa yang berbeda.

Tapi mereka tidak memberikan tanggapan sama sekali, jadi dia tidak tahu apakah ini baik atau buruk. Ini bahkan tidak bisa disebut pengalaman belajar.

Pandangan sepintas pada para penonton menegaskan bahwa tidak ada yang tampak sangat tidak puas atau bermusuhan. Mereka semua tampak cukup bingung juga.

Saya benar-benar tidak mengerti. Tapi tidak ada gunanya merenung. Mungkin lebih baik aku menggunakan Perfect Unknowable untuk menyelinap ke pertemuan para tetua dan melihat pendapat mereka tentangku.

Ainz melirik punggung mereka yang mundur sekali lagi, lalu menoleh ke penduduk desa di dekatnya.

“Ternyata aku disambut. Saya memang memiliki lebih banyak untuk didiskusikan dengan para tetua, tapi… apakah mereka sibuk?

“Hah? Uh, ya… tentu.”

Penduduk desa agak mengelak. Bagi Ainz, sepertinya mereka memeras otak untuk penjelasan.

“Para tetua berkumpul di pohon tertentu. Saya akan menunjukkan jalannya nanti, ”kata master berburu. Dia pasti memiliki martabat tertentu. Ainz mengerti mengapa Aura mengira dia adalah seseorang yang jauh lebih tua.

“Kedengarannya bagus. Saya harus mampir ketika mereka punya lebih banyak waktu. Untuk saat ini, saya akan bergabung dengan anak-anak. Saya akan menghargai panduan…”

“Izinkan saya!”

Sebuah suara nyaring tiba-tiba menyela. Teriakan tak terduga hampir membuat jantung Ainz tidak melompat dari dadanya.

Itu blueberry.

Dia pasti diam-diam pindah dari jembatan saat master perburuan sedang berbicara.

“Tiba-tiba berteriak tidak baik untuk jantung. Saya tidak merekomendasikannya.”

“M-maaf soal itu. Saya akan melakukan segala upaya untuk memastikan hal itu tidak terjadi lagi.”

Blueberry bertingkah seperti dia telah melakukan sesuatu yang buruk, jadi Ainz tidak bisa menekan masalah ini. Sebagian dia merasa yang terbaik adalah bermurah hati dan sebagian lagi dia ingin pria ini tenang sebelum dia melakukan hal liar lainnya.

“Aku senang kamu mengerti. Kalau begitu, Blueberry, bisakah Anda menunjukkan jalannya?”

“Itu akan menjadi suatu kehormatan. Saat Anda berada di desa ini, jika Anda membutuhkan sesuatu — apa saja — datang saja kepada saya, dan saya akan membantu dengan cara apa pun yang saya bisa.

“Senang mengetahuinya,” kata Ainz.

Dia mengikuti jejak Blueberry, tapi dia belum selesai. Yang paling penting masih akan datang.

Dalam perjalanan, dia berhenti, matanya tertuju pada anak-anak. Dia tersenyum pada mereka—meski tersembunyi di balik kain.

Ada enam anak di sini, empat laki-laki dan dua perempuan.

Dua di antaranya lebih kecil dari Aura dan Mare. Satu laki-laki dan satu perempuan. Seorang anak laki-laki tampak seusia mereka, tiga lainnya sedikit lebih tua.

“Hei,” kata Ainz, bergerak ke arah mereka.

Orang dewasa di sekitar tidak menguatkan diri atau mencoba menghentikannya. Mungkin karena sejauh ini Ainz telah membuat kesan yang baik.

“Aku harap kamu bersenang-senang dengan Aura dan Mare.”

Anak-anak semua tampak terkejut. Dia tidak bisa membiarkan ini berakhir di sini. Dia membutuhkan satu dorongan lagi. Sejujurnya, momen yang tepat ini adalah alasan utama dia memulai perjalanan ini.

“Saya ingin Anda memasukkannya ke dalam permainan Anda. Saya yakin mereka akan dengan mudah memenangkan apa pun yang atletis, jadi saya harap Anda dapat menemukan hal lain untuk dimainkan, sesuatu yang tidak kami miliki di kota ini.”

Mare telah membantunya berlatih untuk pertukaran yang direncanakannya dengan para tetua. Namun, Ainz sendirian sambil bersiap-siap untuk percakapannya dengan anak-anak. Latihan itu sepenuhnya ada di dalam pikirannya. Dia yakin itu pasti memiliki semua jenis masalah.

Mengacau saat orang dewasa menonton tentu bisa menjadi kontraproduktif. Itu juga hal terakhir yang ingin dilakukan Ainz di depan anak-anak. Tapi dia ragu mereka membiarkan orang luar berbicara dengan anak-anak mereka tanpa ada yang melihat. Dia harus memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya.

Dia mengeluarkan kantong kulit dari sakunya.

Dari situ, dia mengeluarkan gumpalan oranye, seukuran ujung ibu jarinya.

“Ulurkan tanganmu,” katanya, berbicara kepada anak laki-laki di depan. Ainz mengira dia adalah pemimpin anak-anak desa.

Berhati-hati untuk tidak melakukan kontak langsung dengan tangan bocah itu, dia menjatuhkan gumpalan itu ke telapak tangan yang menunggu.

Ini tidak seperti kasir yang mengembalikan uang kembalian tanpa kontak fisik.

Ainz akan memilih untuk membagikan barang secara normal jika dia bisa, tapi tangannya adalah ilusi. Jika anak itu benar-benar menyentuhnya, dia mungkin menyadari ada yang tidak beres.

Itu harus dihindari dengan cara apa pun.

Hmm, bagaimana jika saya memotong tangan penjahat dan menggunakan daging dan kulitnya untuk membuat sarung tangan? Saya yakin seseorang di Nazarick pandai dalam hal semacam itu. Tapi mereka mungkin keberatan jika itu manusia… Neuronist mungkin akan menyukainya.

“Errrr… apa ini?”

Bocah ini menatap benjolan di tangannya, tidak yakin apa yang membuatnya.

“Ini permen,” kata Ainz, tersenyum. “Lebih manis dari buah. Namun, jangan menggigitnya. Biarkan saja di mulut Anda. Padahal…kurasa buah yang benar-benar bagus mungkin lebih manis…”

Dia tidak terlalu yakin tentang bagian itu.

Di tubuh ini, Ainz sendiri tidak bisa memastikan rasanya. Paling-paling, dia bisa tahu bagaimana rasanya di giginya. Dia tidak yakin seberapa enak permen ini sebenarnya. Dia memang memiliki permen sebelumnya di dunia asalnya. Konon, dia belum pernah mencoba permen Yggdrasil , jadi meskipun itu menjadi nyata, dia tidak bisa memastikan rasanya enak.

Dan di dunia ini, ada buah dengan sifat magis, jadi Ainz harus mempertimbangkan kemungkinan bahwa mungkin ada buah yang lebih manis daripada permen yang dia bawa. Bahkan ada kemungkinan para dark elf memakan buah itu sepanjang waktu.

Meski begitu, dia cukup yakin permen ini akan mengalahkan buah biasa.

Dunia ini tidak memiliki banyak cara pemuliaan selektif, jadi buah-buahan tidak selalu ramah untuk makan malam. Ada beberapa orang di Nazarick yang aktif meneliti bidang ini—sous-chef, misalnya.

Bocah itu ragu-ragu tetapi memasukkan permen itu ke mulutnya.

Anak-anak di sekitarnya—serta Ainz dan orang dewasa yang menonton—semuanya menunggu reaksi jiwa pemberani yang malang ini.

“ Wah! Wow! Manis sekali — bagaimana?!”

Mata bocah itu hampir keluar dari kepalanya. Ainz menyeringai. Bocah itu memuntahkan permen basah dan melihatnya, tertegun.

Aku senang dia menyukainya. Dan tidak ada reaksi alergi juga… Kemungkinannya rendah, tapi tetap saja.

“Aku punya beberapa untuk kalian semua.”

Ainz mulai membagikan permen kepada anak-anak.

Beberapa orang dewasa sepertinya ingin mencoba, tetapi dia mengabaikan mereka.Suap ini dimaksudkan untuk anak-anak, dan tidak ada gunanya memberikannya kepada orang yang lebih tua. Itu hanya berarti ketika ditawarkan beberapa detik setelah meminta mereka untuk bermain dengan Aura dan Mare.

Dan begitu dia selesai membagikan permennya, dia menekan titik itu ke rumah, menjaga suaranya tetap bagus dan ramah agar tidak terdengar seperti ancaman.

“Bersenang-senanglah dengan si kembar!”

Ainz berjalan pergi, yakin dia telah melakukan bagiannya. Dia yakin tidak ada yang akan menghentikannya.

Ya ampun!

Teriakan kemenangan dari hati.

Presentasi ini sukses besar. Tidak—ia membiarkan senyumnya memudar. Bukan berarti dia benar-benar tersenyum sejak awal.

Dia baru tahu jika ini sukses ketika anak-anak itu datang mengundang Aura dan Mare. Tetap-

Saya telah melakukan semua yang saya bisa. Tapi mengapa Blueberry tidak mengatakan apa-apa? Saya memberi anaknya permen. Tidakkah orang tua normal akan berterima kasih padaku? Atau apakah anak Blueberry bukan bagian dari kelompok itu? Apakah ada lebih banyak anak di suatu tempat? Hngg, kurasa aku harus menjaga akal sehatku.

2

Ada tiga dark elf di ruangan itu.

Yang tertua dari mereka: Raspberry Navarre.

Laki-laki tertua berikutnya: Peach Orbea.

Wanita tertua: Strawberry Pishcha.

Hanya satu topik di bibir mereka: pendatang baru, paman dari Aura—penjaga hutan yang sangat ahli.

Mereka semua mencengkeram kepala mereka.

Alasannya-

“Apa sih pohon ek gigi gergaji itu? Apa arti yang mungkin bisaada di menjatuhkan nama itu? tanya Peach, mengernyit saat rapat dimulai.

“Tidak tahu,” kata Raspberry, menggelengkan kepalanya. “Tapi kita tidak bisa hanya bertanya . Jika itu adalah pohon keramat yang merupakan bagian dari pemujaan leluhur atau ritual keramat klan mereka, maka ketidaktahuan kita dapat dianggap sebagai penghinaan.”

Strawberry menghela nafas panjang.

“Dia jelas mengira kita akan tahu. Hal terburuk yang bisa kami lakukan adalah mengakui bahwa kami tidak melakukannya.”

“Jika kita adalah ras yang berbeda, itu akan menjadi satu hal, tapi kita semua adalah dark elf. Dan mengingat arah asalnya, kemungkinan besar dia tinggal di tanah yang ditinggalkan nenek moyang kita. Bahasa kita seharusnya tidak jauh berbeda. Aman untuk berasumsi bahwa itu adalah sapaan formal berdasarkan kebiasaan yang sudah mapan, ”kata Peach.

“Yang bisa kulihat hanyalah matanya, jadi aku tidak yakin, tapi ciri-ciri itu menunjukkan bahwa dia mungkin memiliki darah elf di dalam dirinya. Mungkin sapaan itu berasal dari pengaruh mereka?” tanya Raspberry.

Ini bukan satu-satunya dasar mereka untuk mengasumsikan hubungan pengunjung dengan elf biasa. Ada juga namanya.

Dark elf mengutamakan nama keluarga mereka, sedangkan elf lain mengutamakan nama depan mereka. Namanya sepertinya mengikuti gaya yang terakhir.

“…Bagaimana aku bisa mengetahui kebiasaan dan tata krama elf?! Maksudku, apakah kamu?”

Tidak ada yang menjawab pertanyaan Raspberry.

Terus terang, mereka bahkan tidak terlalu akrab dengan praktik dark elf. Banyak tradisi lisan telah hilang ketika mereka datang ke hutan ini, sampai pada titik di mana mereka bahkan tidak yakin apa yang hilang. Itulah mengapa ini mengganggu mereka.

“Setidaknya, orang-orangnya tampaknya menyebut kami sebagai suku oak yang selalu hijau. Atau mungkin itu memiliki arti yang terkait? Misalnya, jika pohon-pohon ek itu diperbanyak melalui pemotongan, saya yakin Anda berdua dapat melihat mengapa orang-orang kita yang berpisah dapat disebut seperti itu.

“Dari apa yang dia katakan, saya tidak bisa membayangkan arti lain. Tapi saya tidak tahu apa-apa tentang kedua pohon itu. Apakah mereka hanya nama yang berbeda untuk pohon yang kita kenal ? Dan apa pentingnya memilih spesies spesifik itu?”

Akal sehat mendikte pemilihan harus memiliki makna yang lebih dalam untuk itu.

Dia harus menjadi orang gila untuk membawa dua pohon ek tanpa alasan. Dengan demikian, menentukan identitas pohon-pohon itu akan memungkinkan mereka untuk menguraikan makna pesannya. Mereka mengenal banyak pohon dan semak, tetapi tidak bisa memikirkan pohon apa pun dengan nama itu. Terutama bukan pohon ek yang selalu hijau.

Bahkan dengan asumsi orang-orangnya pasti memiliki nama yang berbeda untuk spesies tersebut tidak membawa mereka kemana-mana.

“Hmm, kalau saja kita bisa bertanya langsung padanya…”

“Kami akan melakukannya jika kami bisa. Tetapi jika dia terkejut karena kita tidak tahu, lalu bagaimana? Dia mungkin menyebutkannya kepada para pemuda itu.

Para tetua sangat sadar bahwa penduduk desa yang lebih muda memilikinya untuk mereka. Tetapi mereka percaya bahwa seiring bertambahnya usia orang banyak itu, mereka akan mulai menghormati pengetahuan yang dimiliki oleh orang yang lebih tua. Tradisi — dan cara lama — mungkin tampak tidak berarti pada pandangan pertama, tetapi para tetua tahu selalu ada alasan bagi mereka, dan akan sangat bodoh untuk membuangnya tanpa berpikir. Pada waktunya, para pemula itu juga akan memahami bahwa pengetahuan adalah kekuatan.

Tetapi jika penduduk desa yang sama itu mengetahui bahwa para tetua mereka bahkan tidak mengetahui sapaan resmi—bahwa tradisi yang mereka hargai telah hilang—lalu apa? Itu bisa memperlebar celah antara mereka dan para tetua secara permanen.

Itu sebabnya mereka mencengkeram kepala mereka.

“Aku sama sekali tidak bisa melihat emosi apa pun di matanya, jadi mungkin itu tidak lebih dari sapaan sederhana… Mata yang kosong benar-benar meresahkan.”

“… Jadi… apa yang harus kita lakukan? Sebanyak aku ingin memilih otaknya tentang tradisi dark elf…”

“……Terlalu beresiko. Bahkan jika kita menelan harga diri kita dan meminta untuk berbicara secara pribadi, tidak ada yang tahu apakah dia benar-benar menyimpannya untuk dirinya sendiri. Artinya… Ya, tidak ada gunanya menapaki jalan duri kecuali kita harus melakukannya.”

“Sepakat. Sebaiknya kita menjaga jarak.”

“Lalu… bagaimana dengan hadiahnya? Mereka berasal dari negeri tempat elf atau dark elf tidak tinggal. Mereka pasti langka.”

Ada keuntungan yang jelas untuk memutuskan bagaimana itu dibagikan.

Tentu saja, keputusan mereka mungkin menabur perselisihan, yang mungkin mengimbangi keuntungan tersebut. Tapi seringkali, siapa pun yang menggerutu tentang hal-hal seperti itu tidak akan pernah merasa senang, apa pun yang mereka lakukan. Beberapa pemarah yang lebih muda akan mengeluh hanya karena para tetualah yang menelepon. Selama pilihan mereka masuk akal, penduduk desa lainnya tidak akan terlalu memikirkan para penggerutu.

Jika para penatua memang menangani distribusi, mereka tidak akan mengambil apa pun untuk diri mereka sendiri.

Bertindak sebagai penatua tanpa pamrih lebih berharga daripada mengantongi beberapa hadiah berharga. Tetap-

“ Seperti yang kubilang, mari hindari jalan berduri. Jika kita membagikan hadiahnya, kita harus berterima kasih padanya secara langsung. Dan itu berarti menggunakan frasa yang tepat yang dituntut oleh etiket.

“Dan jika dia menganggap apa yang kita katakan begitu saja, dia mungkin berpikir kita tidak sopan atau, lebih buruk lagi, berpikir kita tidak menghargai pemberiannya.”

Paman Fiora kemungkinan menganggap para tetua desa sangat ahli dalam etiket. Siapa yang tahu bagaimana dia menanggapi kecerobohan sosial? Semakin tinggi jatuhnya, semakin besar kerusakannya.

Hadiah sebesar ini tidak bisa diterima dengan cara biasa. Ucapan terima kasih harus antusias.

“Kalau begitu serahkan pada yang muda. Untungnya, mereka ada di sana lebih dulu. Mereka seharusnya tahu apa yang sedang mereka hadapi, dan kita bisa membiarkan mereka menanganinya.”

“Ya, itu yang terbaik.”

Raspberry dan Strawberry sepakat, tapi Peach tampak kurang yakin.

“Itu semua baik-baik saja, tetapi haruskah kita menawarkan saran? Mereka menolak tradisi dan mungkin secara tidak sengaja menghina rakyatnya.”

“Hmm.”

Yang lainnya mengerutkan kening.

“Mungkin kita harus memaksa mereka untuk belajar. Sudah terlambat untuk itu, kurasa. Fiora mengusir tuan ursus itu dengan begitu mudahnya, dan ini adalah pamannya—kekuatannya sepertinya cukup besar. Kami tidak ingin membuat dia menentang kami.”

“Tapi bahkan jika kita mengatakan sesuatu, aku tidak bisa melihat orang-orang tolol itu benar-benar mendengarkan. Saya kira kita harus mengeluarkan peringatan umum, dan jika mereka mengacau entah bagaimana, biarkan itu… menjadi lumpur di wajah kita. Saya lebih suka tetap di atasnya, tetapi kami adalah penatua.

“Ya, kita harus bertanggung jawab jika itu yang terjadi. Tidak ada jalan lain.”

“Tetap saja… apa sebenarnya yang kita rencanakan? Langsung tanya kenapa paman Fiora ini mencari kita?”

“Bagaimana jika dia datang untuk mempelajari adat istiadat desa kita? Saya benar-benar tidak ingin melibatkannya dalam hal itu.

“Paling tidak, kita perlu mengadakan perjamuan untuk menyambutnya. Ketika Fiora tiba, kami setuju untuk menunggu sampai pamannya menyusul, dan mengingat seberapa banyak yang dia lakukan sebagai ranger, jika kami tidak mengadakan pesta yang layak, itu akan menjadi aib. Dan jika kita tidak muncul di perjamuan, itu tidak akan dianggap sebagai perilaku buruk. Itu pada dasarnya meminta pertengkaran.

“ Sigh… Kalau begitu kita akan menghadiri jamuan tapi melakukan yang terbaik untuk tidak mendekatinya. Paman Fiora tampak muda. Para pemuda desa akan membuatnya sibuk.”

“Ya. Syukurlah, kami yakin mereka akan mencoba menariknya ke pihak mereka.”

Diskusi utama mereka berakhir, Raspberry beralih ke Peach. Dia bertanya-tanya sesuatu sepanjang waktu.

“Apa kalimat tentang pokok anggur itu? Saya belum pernah mendengar ungkapan itu.”

Mata Strawberry juga menoleh ke arahnya. Dia sama tersesatnya. Tidak ada yang berani bertanya pada saat itu, tetapi di sini aman.

Persik bergeser dengan tidak nyaman.

“Maaf, aku, uh… hanya mencoba untuk menandinginya. Saya mengada-ada.”

“Ugh,” kata Raspberry.

“Pria itu jelas belum pernah mendengarnya sebelumnya.”

“Apa sekarang …? Bagaimana jika dia menanyakannya saat kita bertemu lagi?”

“Aku tidak tahu. Saya kira kita harus membuat beberapa penjelasan yang masuk akal sebelumnya. Saya tidak bisa mengatakan dengan tepat bahwa saya hanya berusaha terdengar mengesankan. Itu akan meyakinkan anak-anak muda bahwa tradisi yang kita hargai semuanya adalah kepura-puraan.”

“Ya, kurasa kita tidak punya pilihan. Jangan pernah lakukan itu lagi.”

“Mm, maaf. Saya berjanji tidak akan melakukannya.

“Lalu… tanaman merambat yang tumbuh terlalu banyak , bukan? Mari kita putuskan apa artinya itu. Kami harus menjaga jawaban kami tetap lurus jika ada yang bertanya.

Pertemuan mereka jelas masih jauh dari selesai, para penatua mempersiapkan diri untuk pekerjaan yang ada di hadapan mereka.

Sementara mereka memeras otak untuk alasan yang cocok, kelompok lain sama-sama bingung.

Secara khusus, para pemuda desa yang menentang para tetua.

Fraksi pemuda ini sering bentrok dengan para sesepuh karena konflik keyakinan yang mendasar.

Mengingat bahaya yang melekat pada kehidupan hutan, mereka menganggap wajar untuk memperhatikan mereka yang memiliki kemampuan superior karena itu menguntungkan semua orang; di mata mereka, mereka yang hanya hidup lama harus minggir jika keterampilan mereka tidak memadai.

Dengan kata lain, di mana para tetua menghargai tradisi dan sejarah lisan, faksi muda lebih menyukai meritokrasi.

Jika para tetua memiliki bakat nyata — khususnya, kemampuan bertarung atau sihir yang nyata — maka generasi yang lebih muda akan dengan senang hati mengikuti mereka. Sayangnya, tidak satupun dari mereka melakukannya. Dan membuat orang-orang tua yang biasa-biasa saja ini bernapas di punggung mereka sangatlah menyakitkan.

Konflik ini belum menimbulkan permusuhan langsung karena empat pemimpin desa yang paling dihormati — master perburuan, Blueberry Egnia, master apoteker, dan master ritual — tidak ingin mereka berperang dengan para tetua.

Tapi sekarang sebuah batu telah dilempar.

Kedatangan aura

Meskipun dia orang luar, kata-katanya berbobot karena dia adalah ranger yang sangat terampil. Mereka menghormatinya sama seperti empat pemimpin yang telah lama mereka kagumi. Bahkan mungkin lebih.

Mereka sangat ingin mengetahui pikirannya.

Dan pengikutnya adalah anggota paling ekstrem dari faksi pemuda.

“Jadi sekarang apa?” salah satu pemuja bertanya, matanya tidak pernah bergerak.

Tatapannya terpaku pada hadiah yang dibawa paman Aura. Tidak ada yang secara sukarela menangani distribusi, jadi mereka dibawa ke pohon elf yang digunakan sebagai ruang penyimpanan komunal.

“Siapa yang akan bertanggung jawab di sini? Para tetua?”

Itulah jawaban yang diharapkan. Menempel hidung mereka dalam bisnis semacam ini adalah apa yang selalu dilakukan para tetua. Biasanya, para pemuda akan bermanuver untuk membagi semuanya sebelum para tetua muncul, tapi kali ini, tidak ada yang bergerak. Alih-alih-

“ Itu mungkin yang terbaik.”

Mereka lebih dari senang untuk menyerahkannya kepada orang lain.

Sekali lagi, rasa hormat mereka terhadap Aura menjadi faktor di sini.

Sejak dia tiba, mereka melihat Aura tidak memiliki perilaku yang mewah. Ini menunjukkan bahwa kebiasaan semacam itu telah mati di luar desa, atau mereka yang memiliki keterampilan nyata tidak peduli dengan hal-hal seperti itu. Hal itu memberi keyakinan pada faksi muda bahwa mereka telah benar selama ini.

Tapi kemudian datanglah pamannya, Ain Bell Fior. Bertemu dengannya membuat mereka ragu.

Dia dark elf—mungkin bercampur darah elf—tapi mereka hanya mengerti setengah sapaannya. Sulit membayangkan dia mengatakan sesuatu yang tidak berarti pada saat yang begitu penting, jadi sapaannya pasti mengikuti etiket yang selalu dilakukan para tetua.

Aura mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda itu, tapi pamannya jelas menghargai hal-hal itu.

Apa bedanya?

Tidak ada yang mengatakannya dengan lantang, tetapi semua orang tahu.

Dia masih anak-anak, dan dia sudah dewasa.

Dan paman mereka secara khusus meminta agar anak-anak diizinkan bermain. Terlepas dari bakatnya yang mentah, di matanya, dia hanyalah seorang anak kecil.

Itu sepertinya tak terduga.

Tentu saja, di tempat yang keras seperti hutan, pelajaran pertama anak-anak hanyalah tata krama . Ada keterampilan bertahan hidup yang jauh lebih penting untuk diberikan.

Jadi masuk akal jika seorang anak tidak akan mengetahui etiket yang lebih baik, dan bahkan tetua desa mereka sendiri tidak pernah sejauh ini untuk melatih sopan santun kepada anak-anak.

Masalah sebenarnya di sini adalah paman Aura tidak berusaha menunjukkan etiketnya sampai para tetua muncul.

Apakah dia memandang kerumunan yang berkumpul sebagai anak-anak, hanya sedikit lebih dewasa dari Aura? Tak seorang pun di sana, faksi pemuda atau bukan, berusaha menunjukkan sopan santun. Dan bagaimana orang dewasa akan bertindak di sekitar anak-anak yang tidak memiliki pengetahuan itu?

Tidak ada banyak alasan untuk mengeluarkan sapaan formal dengan penonton seperti itu. Orang dewasa hanya akan bertemu anak-anak di level mereka.

Ternyata perilaku yang mereka anggap tidak berarti ternyata memiliki arti. Itu adalah tanda hormat, dan pengunjung ini telah mempersembahkannya secara eksklusif kepada para tetua.

Tidak ada yang melewatkan pentingnya hal itu.

“Jika pamannya mengira kami sekelompok anak-anak yang terlalu besar dan kami membagi-bagikan hadiahnya—dia akan menganggap desa ini dijalankan oleh anak-anak. Kalau tidak, dia akan menganggap kita sekelompok orang barbar yang bahkan tidak tahu sopan santun.”

“Mungkin dia tidak akan bertindak terlalu jauh dengan menganggap kami anak-anak semata-mata berdasarkan ketidaktahuan kami, tapi…mungkin dia akan melakukannya. Dan jika dia melakukannya, ketika dia kembali ke kota, dia akan memberi tahu semua orang bahwa desa dark elf memiliki sekelompok anak yang bertingkah seolah-olah mereka adalah jagoan.

“… Itu akan menjadi yang terburuk.”

“Saya setuju. Mengubah desa kami menjadi bahan tertawaan… rasanya tidak enak.”

“…Apakah itu berarti alasan dia tidak super formal sejak awal adalah karena dia ingin menguji kita?”

“Ya, dan jika kita menunjukkan bahwa kita tahu sopan santun, Fior akan mengubah nada bicaranya.”

Itu pasti terasa seperti mereka telah jatuh ke dalam perangkap. Tapi mungkin itu bukan yang jahat. Manfaat apa yang dia dapatkan dari melibatkan mereka pada level itu? Kecuali dia hanya seorang bajingan. Mereka tidak bisa mengesampingkan itu.

“… Itu tidak benar, tapi kita harus menyerahkan semua omong kosong itu pada fosil.”

Para tetua telah menunjukkan etiket yang sempurna, jadi paman Aura secara alami menanggapinya dengan baik. Mereka bisa berasumsi dia berencana untuk memperlakukan mereka dengan hormat. Jika para penatua adalah orang yang membagikan hadiah, dia tidak akan memikirkannya.

“Ya, jika kita menunggu saja, para tetua akan segera turun tangan. Satu-satunya pilihan lain adalah bertanya kepada seseorang yang tidak ada di sana. Itu akan meninggalkan apoteker atau master ritual. Pikiran?”

“Mereka akan mencemooh gagasan itu. Terutama master apoteker.”

Ahli apotek melakukan yang terbaik untuk menghindari teka-teki ini, dan jika mereka pergi ke guru ritual, dia hanya akan mengarahkan mereka ke arah para tetua.

“Benar, kurasa itu sudah cukup. Kami hanya akan menangani tugas yang telah diberikan kepada kami. Ayo bergerak.”

“Ya, terdengar seperti sebuah rencana. Lalu nanti… haruskah kita meminta para tetua untuk mengajari kita tata krama dasar?”

Semua orang mengernyit.

Mereka telah menghabiskan waktu lama untuk bersikeras bahwa itu adalah usaha yang sia-sia. Tapi lain kali bakat luar datang mengharapkan salam formal, mereka harus berubah jika mereka tidak ingin diperlakukan seperti anak-anak.

Tetap saja, membungkuk kepada yang lebih tua itu payah.

Terperangkap di antara batu dan tempat yang keras, semuanya mendesah.

“Juga, kita seharusnya mengadakan perjamuan begitu Fior dan keponakannya tiba, tapi ada apa dengan itu? Saya yakin itu melibatkan banyak hal etiket. Dan kami hanya akan mempermalukan diri kami sendiri.”

“Pesta itu sendiri adalah satu hal, tapi kita tidak bisa membuatnya berpikir bahwa seluruh desa hanyalah anak-anak yang tidak sopan. Sebaiknya kita biarkan para tetua menjalankan persiapan jamuan.”

“Ide bagus. Mengenal mereka… meskipun aku benci mengakuinya, mereka tahu jalan keluar dari hal semacam itu.

Sementara para tetua dan anak muda menghadapi sakit kepala mereka sendiri, kelompok ketiga sedang mencoba untuk menyelesaikannya sendiri.

Keenam anak itu.

Mereka membentuk sebuah lingkaran, yang di tengahnya adalah anak laki-laki pertama Ainztelah memberikan permen—yang secara khusus dia minta untuk memasukkan Aura ke dalam permainan mereka. Dia berpikir paling keras di sini.

Anak-anak secara alami ingin tahu tentang gadis dari dunia luar yang tidak dikenal. Mereka masih dan ingin sekali mengenalnya dan bermain bersama. Tapi ada alasan bagus mengapa mereka tidak pernah mencoba dan menjaga jarak.

Dia tidak seperti mereka.

Gadis ini adalah pemburu yang lebih baik daripada siapa pun di desa. Bahkan jika mereka seumuran, dia berdiri jauh di atas mereka. Anda tidak bisa begitu saja mendatangi seseorang seperti itu dan mulai mengobrol.

Bertemu dengan selebritas tercinta di jalan sudah cukup membuat siapa pun berpikir dua kali.

Tapi sekarang mereka harus melakukannya.

“Apa yang kita lakukan? Apa yang kita mainkan? Game yang tidak atletis…itu artinya tidak boleh berlarian atau memanjat. Tapi begitulah cara kami bermain.”

Permen itu pasti membantu meyakinkan anak-anak dark elf untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan Aura, tapi itu adalah sesuatu yang sudah ingin mereka lakukan. Ainz baru saja memberi mereka dorongan yang mereka butuhkan untuk bertindak.

“Di daun?”

Game ini adalah apa yang disebut ras lain petak umpet.

“Aku tidak tahu tentang anak baru itu, tapi gadis itu penjaga hutan yang sangat baik. Dia akan langsung melihat kami. Itu bahkan tidak akan menjadi kontes.

“Tidak apa-apa. Maksudku, begitulah permainannya bekerja.”

“Tapi itu dia yang bermain game dengan kita, bukan kita yang bermain game bersama.”

Salah satu anak lain bersiul.

“Kamu mengatakannya, Ku.”

“Bagus.”

“Kamu hanya menunjukkan yang sudah jelas!”

Nama asli Ku adalah Orange Kunas. Anak laki-laki pertama yang mendapatkan permen. Dia menyeringai sombong, lalu melambai pada mereka.

“Kita semua tahu aku keren, tapi tidak apa-apa. Adakah yang bisa memikirkan game yang tidak melibatkan gerakan?

“Bagaimana kalau mendaki… tidak, itu masih bergerak.”

Anak-anak terdiam. Akhirnya, gadis tertua menyarankan, “Mungkin kita bisa meminta mereka untuk mengajari kita permainan kota?”

Kunas menghela nafas, menggelengkan kepalanya. “Jangan bodoh,” katanya.

“Apa yang begitu bodoh tentang itu?”

“Kenapa kamu marah? Apakah kamu tidak mendengar apa yang dia katakan? Dia ingin kita menunjukkan kepada mereka permainan yang tidak mereka miliki di kota. Hal-hal yang hanya bisa Anda lakukan di sini. Apa kau sudah lupa?”

“…Ia mengatakan bahwa?”

“Dia melakukan. Jadi kita harus menemukan permainan… mereka tidak tahu dari mana asalnya. Maksud saya, saya tidak tahu apa yang mereka lakukan di kota! Mungkin kita harus menanyakan itu dulu?”

“Sesuatu yang hanya bisa kita lakukan di desa…seperti pergi ke hutan?”

“TIDAK!” Kunas berteriak, merengut mendengar saran itu. “Kamu tahu apa yang terjadi pada Ah, kan?”

Semua orang benar-benar diam. Anak laki-laki yang memberi saran itu tampak mual.

Di dalam desa, relatif aman, tapi hutannya berbeda. Jika anak-anak pergi ke sana sendirian, mereka akan mendapat masalah. Mungkin mereka akan kembali baik-baik saja sekali atau dua kali, tetapi keberuntungan mereka pada akhirnya akan habis. Dan terkadang anak-anak tidak berhasil kembali. Orang dewasa tidak mengambil tindakan nyata terhadap ini.

Mereka bahkan tidak memiliki seseorang yang mengawasi atau mengikat mereka.

Jika mereka melanggar aturan, mendapat masalah, dan tidak kembali, maka itu adalah pengorbanan yang diperlukan.

Jika kematian satu anak mengajari anak-anak lain betapa berbahayanya hutan itu, maka itu bukan kerugian besar.

Jauh lebih buruk untuk tumbuh tanpa pernah tahu betapa menakutkannya hutan itu.

Setiap orang dewasa di desa ini telah kehilangan setidaknya satu teman masa kecil karena bahaya hutan. Itulah mengapa mereka semua memiliki rasa takut yang sehat terhadapnya dan menjalani hidup mereka dengan sangat hati-hati. Itulah arti hidup di sini.

“Gadis itu penjaga hutan yang sangat baik, jadi aku mengerti mengapa menurutmu kita lebih amandengan dia daripada kita dengan orang dewasa. Tapi kita masih dalam masalah besar. Kamu tahu bagaimana Ailes”—dia menunjuk anak laki-laki yang paling kecil—“dan aku bisa melakukan hal yang sama sekali berbeda, kan? Setidaknya kau harus bisa memanjat pohon dengan cepat.”

“Lalu apa yang harus kita lakukan?”

Mereka kembali ke tempat mereka mulai.

“Kurasa kita harus bertanya tentang permainan kota dulu.”

“Tapi apakah kota itu? Apakah ada lebih banyak pohon daripada di sini? Banyak mangsa untuk dia latih?”

Mereka saling memandang, lalu kembali ke Kunas.

Dia menyeringai penuh kemenangan.

“Aku mendengar orang dewasa yang pergi berburu dengannya berbicara.”

“Wah, Ku! Kerja bagus!”

“Kamu yang terbaik, Ku.”

“Heh-heh-heh. Kota ini tidak hanya memiliki elf dan dark elf—mereka memiliki semua jenis ras. Dan tidak ada pohon sama sekali! Sebaliknya, mereka mendapatkan rumah yang terbuat dari batu bata, aspal, dan tanah.”

“Kotoran… seperti glieak?”

Itu adalah ras yang tinggal di hutan.

Mereka omnivora tetapi tidak memakan kehidupan yang cerdas, jadi jika dark elf bertemu dengan satu, kedua belah pihak akan menyelinap ke arah lain.

Dan anak-anak telah mendengar glieak tinggal di rumah persegi dari tanah yang mengeras.

Mereka membayangkan sekumpulan kotak di sebuah lapangan, tetapi jelas mereka tidak benar-benar mengerti.

“Wow. Tempat itu terdengar gila.”

“Aku agak ingin tahu lebih banyak…”

“Uh, tapi jika kita bertanya dan mengetahui bahwa mereka pernah melakukan hal ini di kota sebelumnya, maka itu hanya satu permainan yang bisa kita mainkan dengan mereka. Kita harus memikirkan lebih banyak ide lagi.”

“Aduh.”

Sekali lagi, semua anak berhenti untuk berpikir.

Ini adalah perintah yang sulit.

“Um, kita bisa bermain rumah-rumahan?” gadis bungsu memberanikan diri.

Tiga anak laki-laki yang lebih tua membuat wajah. Mereka jelas mengira mereka terlalu tua untuk itu. Tapi—Kunas dengan cepat melihat cahaya.

“Kamu tidak perlu atletik untuk itu. Itu mungkin satu-satunya pilihan kita!”

“Tapi itu bukan sesuatu yang spesial yang bisa kamu mainkan di desa. Anda bisa memainkannya di mana saja!”

“Kami hanya akan bermain rumah desa .”

Rumah desa.

Kunas sepertinya satu-satunya anak yang tahu apa artinya itu.

“Dan anak laki-laki yang muncul kedua tidak terlihat terlalu atletis, jadi rumah mungkin cocok untuknya. Di usianya, kami masih memainkan itu, kan?”

“Tidak,” kata laki-laki seumuran Aura.

“Apaaa?” Anak-anak di sekitar mencemooh. “Aku melihatmu bermain rumah sendirian.”

“Itu bukan rumah! Saya sedang memainkan pahlawan dark elf!”

Kemudian anak-anak mulai berdebat tentang perbedaan antara keduanya.

Blueberry membawa Ainz ke pohon elf. Ainz sangat menyadari Aura telah tinggal di sini, jadi dia tidak benar-benar membutuhkan seorang pemandu. Tetapi karena ini secara resmi adalah kunjungan pertamanya, dia terpaksa berpura-pura tidak tahu jalan.

Tidak ada tanda-tanda si kembar menunggu di luar, jadi mereka pasti masuk ke dalam.

“Terima kasih atas bantuan Anda.”

Blueberry melihat sekeliling, seperti sedang mencari sesuatu—dan tampak kecewa dengan hasilnya.

“Senang bisa membantu,” katanya. “Jika kamu butuh yang lain, katakan saja. Haruskah saya membawa barang-barang Anda ke sini?

“I-itu tidak perlu. Tidak perlu menyusahkan diri sendiri.”

“Anda yakin? Jangan ragu untuk bertanya!”

Pria ini anehnya memaksa.

Setiap orang memiliki konsep ruang pribadi yang berbeda. Apakah dark elf menetapkan batas itu lebih dekat daripada kebanyakan manusia?

Kalau dipikir-pikir, tinggal di tempat seperti ini—dikelilingi oleh monster—berarti kalian harus bekerja sama untuk bertahan hidup. Mungkin itu adalah efek samping dari lingkungan itu. Tetap saja, Ainz tidak membutuhkan pria itu saat ini.

“Tidak, aku baik-baik saja. Memimpin saya di sini sudah lebih dari cukup.”

“Begitu ya… Kalau begitu beri tahu Fi—Aura aku menyapa.”

Kenapa hanya dia? Oh begitu. Ainz menemukan jawabannya. kesalahan saya. Saya gagal memperkenalkan Mare sama sekali. Aura memang menyebutkan namanya, tapi hanya itu yang kami lakukan.

Tapi ada sedikit untungnya memperkenalkan Mare kepada orang dewasa. Hanya anak-anak yang benar-benar perlu mengenalnya, dan Aura kemungkinan besar akan mengurusnya.

“Ya saya akan.”

Blueberry berbalik beberapa kali saat dia pergi, dan Ainz memastikan dia sudah pergi sebelum melangkah ke pohon elf. Seperti yang diharapkan, si kembar sedang menunggunya.

“Astaga—” Ainz berhenti, memutuskan bahwa itu adalah sapaan yang salah. “Maaf membuat anda menunggu.”

“Tuan, jika kami boleh bertanya—”

“-Berhenti. Jangan terlalu formal. Saya sangat menyadari bahwa keterampilan ranger Aura memastikan telinganya akan mendeteksi dark elf yang mendekat. Di sini, kami aman dan dapat berbicara dengan bebas jika kami mau. Tetapi identitas yang diasumsikan cenderung tidak tergelincir jika Anda mempertahankannya setiap saat. Selama kita berada di desa ini, aku adalah pamanmu, Aura. Tidak perlu bersikap hormat.”

“Unh,” erang Aura. Dia melirik sebentar ke Mare, lalu ke tanah, lalu ke Ainz melalui bulu matanya. “Um, Paman Ain, apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”

Mare mengangguk. Dia memiliki pertanyaan yang sama di benaknya.

“Sekarang kita sedang memasak— Tidak, jika aku benar-benar pamanmu, aku mungkin tidak akan berbicara seperti itu. Mari kita tetap berpegang pada apa yang saya lakukan sebelumnya. Tidak buruk, aura. Bagaimana suaranya?”

Aura setengah tersenyum, setengah malu, setengah tidak yakin. Tidaksepertinya dia keberatan — bahkan jika dia melakukannya, dia masih akan bertindak lebih akrab daripada biasanya.

“Baiklah— Er, maksudku, oke?” Ainz berkata, melihat mereka berdua. “Seperti rencana awal kita, kita akan—hmm, apakah akan lebih baik? Kami akan tinggal di desa ini selama sekitar satu minggu. Tidak bisa mengatakan dengan pasti, karena belum banyak yang diputuskan, tapi mari kita santai dan belajar apa pun yang kita bisa.”

“Oh, er, um, Paman Ain, informasi apa yang kita cari?”

“Kerja bagus, Mare. Lanjutkan kerja baikmu!”

Dia merasa seperti ini sebenarnya tidak terlalu berbeda dari cara Mare biasanya berbicara tetapi tetap memutuskan untuk memujinya. Mare tampak malu-malu, dan Ainz memberikan penjelasan lebih lanjut. Mare telah mengajukan pertanyaan serupa dalam perjalanan ke sini, tetapi dia mengulur waktu dengan mengatakan dia akan menjelaskan begitu mereka bergabung kembali dengan Aura.

Ini telah memungkinkan dia untuk mengarang alasan.

“Semuanya dan apapun. Semua informasi yang berhubungan dengan desa dark elf ini. Mungkin ada saatnya kami membutuhkan kalian berdua untuk berpose sebagai dark elf biasa. Tentu saja, mungkin tidak ada. Tetapi jika itu terjadi, jika Anda tidak tahu bagaimana pemikiran dark elf, mereka mungkin mencurigai sesuatu. Jadi mengingat apa yang akan terjadi di masa depan, saya pikir tinggal di desa ini mungkin membantu Anda mendapatkan pengalaman.”

Ainz pikir ini adalah alasan yang kuat. Tapi bagian selanjutnya adalah kuncinya.

“Dan kalian berdua mungkin harus bertingkah seperti anak dark elf normal. Mengapa tidak mencoba bergabung dalam permainan anak-anak? Tentu saja, itu bukan perintah. Jika Anda dapat memikirkan sesuatu yang lebih baik, silakan saja.

Mengingat tujuan sebenarnya untuk menemukan si kembar beberapa teman, instruksi ini mengikuti garis. Jika dia mendorongnya lebih jauh, itu akan menjadi perintah, tetapi jika dia tidak mendorong mereka sama sekali, mereka mungkin tidak akan pernah melihat anak-anak lain dua kali.

Dia tidak mengira mereka akan tampak begitu bingung.

Apa? Saya melakukan banyak latihan dan berpikir saya berhasil melakukannya sekarang. Apakah saya melewatkan sesuatu?

“Jadi… bukan informasi tentang Teokrasi?” tanya aura.

Itu membuat Ainz terlihat bingung. Bukan berarti wajah ilusinya bergerak.

Mengapa mereka tiba-tiba mengungkit Theocracy? Dia tidak mengerti.

Kembali ke Nazarick, dia mengatakan mereka ada di sini untuk liburan berbayar. Jika ingatannya baik, dia juga menyebutnya sebagai ujian untuk melihat apakah Nazarick masih berfungsi dengan tiga anggota eselon atas keluar dari gambar. Tetapi…

Saya tidak pernah menyebutkan Teokrasi, bukan? Saya tahu mereka menyarankan agar kami bertanya kepada peri yang terpesona itu tentang mereka… tapi mengapa? Oh… mantan budak di Nazarick adalah ras yang mirip, sehingga membuat mereka khawatir? Karma mereka tidak serendah Albedo atau Demiurge.

Dia memilih untuk mengabaikan apa yang telah mereka lakukan di kerajaan ketika dia menarik kesimpulan itu.

Mungkin saja mereka hanya bersimpati pada elf dan dark elf dan tidak peduli pada manusia.

“Eh, tentu. Jika Anda mendengar sesuatu tentang Teokrasi, itu perlu diketahui.

“Oke! Dimengerti, Pak— Er, mengerti …? ”

Aura masih berjuang dengan cara berinteraksi dengan pamannya, tapi Ainz hanya menyeringai dan membuka ranselnya.

“Bagus. Sekarang, jika kita tinggal selama seminggu, kita harus membereskan barang-barang kita.”

Dia membawa banyak barang bersamanya, dimulai dengan beberapa hidangan kurcaci. Itu cukup banyak, tapi dia berharap beberapa di antaranya akan menarik perhatian para dark elf, seperti hadiahnya. Untuk alasan itu, dia tidak hanya meletakkannya di mana saja—dia berusaha menempatkannya di tempat yang menarik perhatian.

Dengan kata lain, ini adalah ruang pamer.

Ainz tidak benar-benar percaya pada kepekaan estetikanya, jadi dia meminta si kembar membantunya menghias pohon itu. Pada satu titik, Aura berhenti.

“Paman Ain, langkah kaki menuju ke arah kita. Enam pasang akan datang. Mereka tampaknya tidak berusaha menyembunyikan pendekatan mereka. Dari beratnya, sepertinya anak-anak.”

Ah. Ainz berhenti bekerja dan berbalik ke arah pintu. Dia tidak membayangkan mereka akan muncul hari ini tetapi bersyukur untuk itu. Anak laki-laki yang pertama kali dia beri permen munculkan kepalanya di pintu.

Kebanyakan orang akan berpikir tidak sopan untuk menjulurkan kepala ke rumah orang lain, tapi di desa ini, itu normal.

“Hei, disana. Anda di sini untuk mengundang Aura dan Mare bermain?”

“Eh, um, ya. Kami, ”anak laki-laki itu tergagap, menganga di kamar.

“Begitu, begitu.” Ainz menyeringai. “Saya menunggu kamu. Anak-anak, keluar dan bermainlah.”

“Hah? Uh, um, t-tapi, Paman Ain, kita belum selesai membongkar …? ”

“Tidak masalah, Mare. Aku akan menangani sisanya. Biarkan saya mengurus hal-hal di sini! Meskipun saya tidak yakin saya memperhatikan hal-hal ini, jadi jika Anda melihat sesuatu yang perlu diperbaiki nanti, saya akan melakukan apa yang Anda katakan! Ha ha ha!”

Ainz tertawa, dan si kembar tampak terkejut.

Tentu saja, dia biasanya tidak mudah tertawa terbahak-bahak. Dia menyadari betapa anehnya hal itu. Mungkin perilakunya agak canggung, tetapi jika mereka menanyakannya, dia dapat mengklaim bahwa itu semua adalah bagian dari tindakannya.

“Yah, jika kamu berkata begitu… mengerti! Kami akan segera keluar. Mare, ayolah.”

“O-oke…”

Si kembar pergi, dan Ainz praktis berseri-seri.

Saya harus memberi anak-anak lebih banyak permen untuk berterima kasih kepada mereka untuk ini! Tidak, tunggu… Apa yang akan Aura dan Mare pikirkan jika mereka tahu anak-anak ini hanya mengundang mereka karena mereka menginginkan permen? Itu mungkin menghancurkan.

Tapi dia tidak berpikir kedua saudara kembar itu sesensitif itu .

Kemudian lagi, saya bukan Teapot. Saya tidak tahu segalanya tentang mereka. Jadi saya harus berasumsi bahwa ada kemungkinan hal itu akan menyakiti perasaan mereka dan bertindak sesuai dengan itu. Tidak perlu mengambil risiko. Jika keterkejutan itu menghancurkan peluang mereka untuk berteman, bagaimana saya bisa menghadapi Teapot lagi? Juga, saya ingin tahu bagaimana mereka akan bermain …

Ainz tersenyum, mengingat masa lalu.

Tahun-tahun terbaik Satoru Suzuki. Empat puluh orang — ditambah satu lagi — berkumpul dalam game bernama Yggdrasil .

Rekan-rekannya yang berkumpul di sana semuanya menjalani kehidupan yang sangat berbeda.

Beberapa tinggal di dalam arcologies megacorp. Yang lainnya berasal dari kota-kota berkubah yang jauh lebih rendah. Orang-orang seperti Satoru Suzuki tergores di lingkungan yang keras di luar. Dan kemudian ada kondisi yang lebih buruk.

Mereka semua benar-benar orang asing yang tidak memiliki kesamaan—sampai permainan menyatukan mereka.

“Game meruntuhkan penghalang. Mereka menyatukan kita. Game saja yang memungkinkan. Tidak peduli seberapa jauh asal Anda, Anda bisa menjadi teman. Seperti saya… seperti yang kami lakukan.

Wali sangat kuat. Sebagai perbandingan, anak-anak dark elf ini sangat rapuh. Jauh dari desa ini, mereka adalah dunia yang terpisah. Walaupun demikian-

“ Persahabatan adalah hal yang luar biasa. Saya ingin mereka mengetahuinya.

Matanya tidak tertuju pada si kembar.

Tapi dia bisa melihat mereka di mata batinnya.

Jika mereka bermain bersama dan masih tidak menemukan titik temu, biarlah.

Itu juga terjadi pada Ainz. Dia kehilangan hitungan berapa banyak pemain yang dia temui di dalam Yggdrasil . Ada begitu banyak. Tapi hanya empat puluh satu dari mereka yang menjadi temannya.

Persahabatan tidak dibuat dengan semua orang yang Anda temui.

Dia hanya perlu menciptakan peluang bagi mereka untuk menemukan seseorang yang mereka anggap layak. Selama mereka belajar bahwa berteman adalah hal yang baik, maka keseluruhan latihan ini berhasil.

Ainz melirik ke bawah ke jari manis kanannya—saat ini telanjang—dan sedikit senyum tersungging di bibirnya.

Aku bertanya-tanya ini sebelumnya, tapi mungkin aku harus mengambil langkah untuk membantu Demiurge, Albedo, dan Shalltear mencari teman juga? …………Kita lihat saja nanti.

Ada sedikit manfaatnya terlalu memikirkannya sekarang. Bahkan pertanyaan sesaat itu sempat membuat semangatnya tenggelam.

Namun, mengapa tidak ada yang datang mengunjungi saya? Dari apa yang saya dengar menggunakan Perfect Unknowable, mereka seharusnya menyiapkan jamuan selamat datang. Kapan mereka berencana untuk memberitahuku tentang itu? Atau apakah itu seharusnya menjadi kejutan?

Dia punya rencana sendiri, jadi undangan mendadak tidak akan disambut baik.

Untuk satu hal, Ainz sebenarnya tidak bisa makan. Dia tidak yakin jamuan macam apa yang mereka pikirkan, tapi biasanya itu akan melibatkan petinggi desadan makanan terhampar di atas meja di hadapannya. Apa yang akan mereka pikirkan jika dia tidak pernah makan satu gigitan pun?

Dia tidak bisa membayangkan itu berjalan dengan baik.

Jika mereka adalah ras yang berbeda, maka dia mungkin punya alasan dan itu akan menjadi tanggung jawab tuan rumah untuk menyajikan makanan yang tidak bisa dia makan. Tapi Ainz menggunakan ilusi untuk dianggap sebagai dark elf.

Alergi mungkin mengesampingkan makan makanan tertentu, tetapi tidak ada alasan biasa yang memungkinkan Anda melewatkan semuanya .

Ainz harus menyerang terlebih dahulu dan memberikan alasan yang tepat.

Atau apakah mereka tidak berencana untuk datang hari ini agar tidak mengganggu istirahatku? Saya tentu tidak keberatan jika perjamuan itu sendiri diadakan di kemudian hari. Aku hanya tidak ingin mereka datang menjemputku setelah semuanya siap. Haruskah saya pergi ke mereka? Ainz mempertimbangkan ini, lalu menggelengkan kepalanya. Tidak, jangan. Dalam hal ini… begitu seseorang datang, saya akan meminta mereka untuk menyampaikannya.

Dia ingat apa yang dia lihat saat mengintai.

Mereka umumnya mengantarkan makanan yang cukup untuk makan pagi dan sore bersama. Saat ini, sebenarnya. Saya harus berbicara dengan siapa pun yang membawa itu. Atau apakah itu layanan yang diberikan kepada penjaga yang membawa makanan, bukan pelancong? Saya belum melakukan pekerjaan apa pun untuk mereka, jadi mungkin mereka tidak akan membawakan saya apa pun untuk dimakan. Tidak, saya meragukan itu. Aura bekerja cukup keras, dan aku membawakan hadiah-hadiah itu—kubayangkan itu akan memberi kami makan setidaknya seminggu bahkan jika kami tidak mengangkat satu jari pun.

Ainz sepenuhnya berniat melakukan bagiannya, tentu saja. Dia memberi tahu mereka bahwa dia adalah seorang kastor karena suatu alasan. Bergantung pada apa situasinya, dia sepenuhnya siap untuk menggunakan mantra setinggi tingkat keempat. Dan bawa kembali makanan sebagai pengganti Aura.

Dia tidak yakin bagaimana keadaan akan berjalan dan tidak akan menerima amal.

Mungkin ini baru awal. Jika mereka datang, mereka datang. Jika tidak, saya akan pergi ke mereka. Lalu…saya akan bertanya apa yang ingin saya ketahui.

Aura telah memeras otaknya sejak tuan mereka mengirim mereka keluar.

Dia menyarankan bermain dengan anak-anak dark elf untuk belajar tentang budaya dark elf. Tapi dia ragu tentang itu.

Itu tidak seperti anak-anak tidak tahu apa-apa tentang budaya mereka atau makhluk yang sama sekali tidak tahu apa-apa, tetapi belajar melalui mereka tampaknya tidak efisien. Belajar dari orang dewasa akan memberi mereka ide yang jauh lebih baik tentang bagaimana para dark elf di hutan ini berpikir. Jika mereka tidak mengetahui kebenaran, mempelajari suatu subjek dari anak-anak pada dasarnya berisiko.

Sangat kekanak-kanakan untuk melakukan kesalahan, jadi mungkin itu tujuannya di sini? Sebagai anak-anak, kita boleh melakukan kesalahan?

Mungkin dia terlalu memikirkannya. Tapi dia ingat apa yang dikatakan Albedo sebelum dia pergi—untuk tidak pernah berhenti berpikir.

Aura dan Mare adalah satu-satunya yang menemani bawahan mereka. Itu berarti mereka harus memikirkan semuanya dan menghindari melakukan apa pun yang akan mempermalukan para penjaga.

Dia melingkarkan tangannya di kalung biji pohon ek, menggunakan kekuatannya untuk berbicara dengan Mare. Dia langsung merespons.

Aura memberitahunya tentang pemikiran dan keraguannya saat ini.

” Mm, aku setuju.”

Mare tidak mencengkeram kalungnya. Isyarat itu hanya diperlukan oleh orang yang memulai kontak—orang yang mengaktifkan item. Penerima dapat menjawab tanpa melakukan sesuatu yang istimewa.

“… Ada lebih banyak permainan ini daripada belajar tentang budaya mereka. Tapi apa? Dia bilang kita harus tetap bersahabat di sini—apakah ini bagian dari itu? Apakah bermain dengan anak-anak membuat kita terlihat ramah?”

“Itu mungkin bagian dari itu, tapi… hmm… Oh, apakah kita merekrut anak-anak?”

“Mustahil. Orang dewasa akan jauh lebih berguna. Mereka telah menggangguku, tetapi beberapa di antaranya tampaknya cukup mudah untuk dibawa pulang.”

Intinya semakin tidak jelas.

“Lalu apakah Lord Ainz punya rencana untuk menggunakan anak-anak ini?” tanya Mare.

Aura menatap anak-anak di depan.

Lemah dan rapuh, tidak ada status nyata. Dia tidak bisa melihat manfaat apa yang mungkin ada.

“Gunakan mereka bagaimana? Sebagai sandera?”

“Aku tidak bisa mengesampingkan itu, tapi entah bagaimana aku meragukannya.”

“Anak-anak… anak-anak… menggunakan mereka untuk mengumpulkan informasi?”

“Hmm. Tapi seberapa banyak yang benar-benar diketahui anak-anak?

“Poin bagus…”

Sulit membayangkan mereka memiliki rahasia yang benar-benar penting. Atau apakah tuan mereka menganalisis berbagai hal dari setiap sudut dan menemukan bahwa anak-anak ini memiliki semacam informasi penting?

“Juga, semua yang kamu lakukan adalah menjatuhkan ide-ideku. Apa kau tidak punya barang sendiri?”

“Um…” Mare berhenti sebentar. “Oh! Apakah dia berpikir untuk membawa anak-anak ini ke E-Rantel?”

“Oh. Itu bisa saja, tapi meski begitu, orang dewasa akan lebih baik.”

“Gagasan anak-anak tidak terpaku, jadi akan lebih mudah bagi mereka untuk menyesuaikan… atau mungkin bukan hanya anak-anak tetapi seluruh desa?”

“Aha. Tapi jika itu semua penduduk desa, saya tidak melihat gunanya bermain dengan anak-anak atau lebih dekat dengan mereka.”

Bahkan jika ide Mare ada pada uang, akan lebih baik untuk mengambil orang dewasa di bawah sayap mereka. Jika anak-anak sangat keras kepala, itu mungkin masuk akal, tapi dia sudah berada di sini selama tiga hari dan tidak melihat tanda-tanda itu.

Dia hanya tidak bisa menemukan nilai tertentu untuk mereka.

“Kalau begitu kurasa harus bersikap ramah untuk mengekstrak intel,” kata Mare.

“Kurasa begitu… Tidak ada lagi yang masuk akal. Setidaknya, bukan itu yang bisa kupikirkan. Mungkin anak-anak akan membiarkan sesuatu terlepas dari orang dewasa yang semuanya dirahasiakan? Mm! Ainz sangat menghargai informasi, jadi itu terdengar seperti sesuatu yang dia pikirkan. Kita hanya perlu melanjutkan pembicaraan.”

“Semoga beruntung!”

“Kamu sebaiknya membantu! Anda dapat berbicara dengan cukup mudah ketika hanya kami. Ini akan menjadi latihan yang bagus!”

“Kami menggunakan kalung itu…”

Anak-anak di depan berhenti.

Mereka ada di dalam desa, tapi tidak ada tanda-tanda mainan di sekitarnya. Aura sudah cukup melihat desa untuk mengetahui bahwa hal seperti itu tidak ada.

Dia dengan cepat memperbaiki kesan itu.

Anak-anak di sini bisa membuat mainan mereka dari pohon sesuai kebutuhan.

Indera penjaganya memberitahunya bahwa hanya ada satu orang dewasa yang menonton.

“Oh, dia . Dia memperhatikanku lagi.”

“Siapa?”

“Jangan lihat. Di tujuh kami. Pemburu terbaik di sini. Dia menatapku dari waktu ke waktu sejak aku muncul. Tidak pernah mendekati.”

“Dia mencurigai sesuatu tapi tidak punya bukti, jadi dia memantau apa yang kamu lakukan?”

“Sepertinya mungkin. Sebaiknya pastikan Anda tidak melakukan apa pun untuk membangkitkan kecurigaannya. Kita harus melaporkannya kepada Tuan Ainz nanti.”

Aura dengan hati-hati mengabaikan pria itu.

Apakah dia benar-benar mengira dia tidak memperhatikannya? Atau apakah dia ingin dia memperhatikan? Apakah pesan bahwa dia mengawasinya setiap gerakan?

Betapapun menjengkelkannya itu, dia tidak bisa membunuhnya begitu saja. Dia membutuhkan izin tuannya untuk melakukan itu dan harus mengatur kematiannya sehingga terlihat seperti ankylorsus atau binatang lain yang mendapatkannya—memastikan dia memiliki alibi.

Dia adalah penjinak binatang buas, yang berarti ini bukan tantangan nyata.

“… Jadi apa yang kita lakukan di sini?”

“Oke!” teriak anak laki-laki terbesar. “Kami sedang bermain rumah.”

Sepertinya dia berpikir jika dia mengatakannya cukup keras, mereka akan setuju.

Rumah?

Aura setidaknya menyadari konsep itu.

Suatu jenis permainan peran. Saya ingat Lady BubblingTeapot mengomel tentang Lord Peroroncino yang berkata, saya ingin menjadi bayi! Seseorang jadilah ibu dan tepuk kepalaku! Apakah itu apa ini?

Aura membayangkan dirinya menepuk kepala Shalltear.

Hmm, bisa jadi benar. Apakah saya melakukan itu atau mereka?

Menjadi seorang ibu adalah satu hal, tetapi menjadi bayi tidak akan tertahankan. Dia adalah penjaga lantai, dibuat oleh salah satu Makhluk Tertinggi—Lady BubblingTeapot tidak sopan jika memainkan peran seorang bayi.

Ketika dia memberi tahu mereka tentang Lord Peroroncino, Lady Yamaiko dan Lady Ankoro Mocchi Mochi keduanya tertawa. Tapi aku masih yakin itu akan membuat Lady BubblingTeapot marah.

Cukup mudah untuk mengatakan dia tidak mau. Tetapi—jika mereka membutuhkan yang baikinfo dan untuk mengendurkan bibir mereka, bermain bersama sepertinya ide yang bagus. Begitulah cara kerjanya. Semua orang senang saran mereka diterima. Dan memainkan game yang sama menyatukan orang.

Tapi apa yang akan terjadi jika dia menolak?

Mereka akan bertanya apa yang ingin dia mainkan, dan Aura tidak punya banyak ide di sana.

Ada beberapa hal yang bisa dia sarankan. Balapan, mendaki, bermain pertarungan. Tapi kesenjangan kemampuannya sangat tinggi, hasil dari semua pertandingan itu sangat jelas. Tidak ada anak-anak di sekitarnya yang bisa menandingi mereka berdua—terutama Mare—dalam aktivitas fisik apa pun.

Tidak akan menyenangkan ketika sudah jelas bagaimana semuanya akan berakhir. Jika mereka ingin membuat anak-anak ini bahagia, mereka bisa saja kalah. Tapi Aura sudah mengusir ursus lord—secara resmi—dan semua orang tahu itu. Jika seseorang yang kuat kalah dalam perlombaan, semua anak akan tahu dia hanya menghibur mereka. Jika hanya itu yang diperlukan untuk menyenangkan mereka, anak-anak ini adalah sesuatu yang lain.

Satu-satunya pilihan lain adalah tidak bermain sama sekali, dan itu tidak ada di atas meja.

Penguasa absolut mereka telah menyuruh mereka pergi bermain.

Dalam hal ini…

“A-Aura, a-apakah ini…?”

Dia terlihat sangat khawatir. Mungkin mengingat hal yang sama yang dia miliki dan mencapai kesimpulan yang sama.

Dia memamerkan senyumnya yang terbaik dan paling cerah.

“Tugas terberat kita, Mare!”

3

Dengan kepergian Aura dan Mare, Ainz selesai membongkar. Dia menghabiskan beberapa waktu menatap kosong ke langit-langit, sesekali memeriksa catatan di tangannya.

Membunuh waktu.

Tidak banyak yang harus dibongkar, dan dia segera selesai. Menyelesaikan koordinasi interior akan membutuhkan masukan mereka.

Dia berharap seseorang akan segera datang, tetapi tidak ada yang datang.

Ainz melirik catatannya.

Ini berisi daftar hal-hal yang dia harapkan terjadi di sini dan bagaimana menghadapinya. Tidak ada dalam daftar itu skenario “tidak ada yang datang sama sekali”.

Dia harus mengakui bahwa dia telah menemukan celah besar dalam proyeksinya.

Kesadaran ini sendiri tidak terlalu mengejutkan. Ainz menganggap dirinya sebagai orang yang berpikiran biasa-biasa saja, dan kemampuan perencanaannya tidak sesuai dengan tugasnya. Yang penting adalah bagaimana dia akan pulih dari ini.

Dia bisa memikirkan dua pendekatan begitu saja. Pertama, hanya duduk dan menunggu. Yang kedua adalah bangun dan keluar.

Dia memilih yang pertama. Tidak ingin melewatkan mereka secara tidak sengaja.

Untuk sementara, Ainz menunggu, tidak melakukan apa-apa. Saat dia mulai takut dia telah membuat pilihan yang salah, dark elf muda akhirnya menjulurkan kepalanya ke pintu. Ini adalah desa yang sangat erat, dan tidak ada yang menganggap ini kasar. Matanya bertemu dengan mata Ainz, dan dia terlihat sedikit terkejut.

Itu tampak aneh baginya.

Mengapa kehadirannya mengejutkan?

Atau mungkin ini adalah reaksi alami untuk menjulurkan kepala Anda ke rumah seseorang—penyewa atau bukan—dan mendapati mereka sedang menatap Anda. Tetapi mengingat bagaimana mereka bertindak di sekitar satu sama lain, entah bagaimana saya meragukannya.

Wanita muda itu menggelengkan kepalanya ke arahnya, lalu mengalihkan pandangannya ke lantai. Dia melangkah masuk dan meletakkan piring yang dibawanya.

Dark elf mengenakan sepatu bahkan di dalam pohon elf. Ainz secara pribadi berpikir agak aneh meletakkan piring makanan di lantai, tapi mereka juga duduk di sana untuk makan—dari apa yang dia lihat, kurang dari setengah dari mereka menggunakan meja—jadi mungkin ini dianggap normal.

Ada hal lain yang dipikirkannya sekarang.

Ainz dan wanita itu sudah cukup dekat satu sama lain. Satu atau dua langkah lagi dan dia bisa menyerahkan hidangan itu langsung kepadanya. Tapi dia meletakkannya di lantai tanpa sepatah kata pun. Mata mereka tidak pernah bertemu lagi setelah dia pertama kali masuk.

Ainz tahu apa artinya itu.

Dia tidak punya niat untuk berbicara dengannya.

Ini tampaknya bukan sikap permusuhan, cemoohan, kebencian, atau hal negatif semacam itu. Cara dia meletakkan piring sangat sopan. Mungkin dia hanya… seorang komunikator yang buruk.

Atau mungkin karena terlalu berhati-hati. Orang dewasa yang sebanding dengan kekuatan Aura — yang hanya sedikit mereka ketahui. Ukuran kehati-hatian patut dipuji. Terutama ketika Anda mempertimbangkan perbedaan gender. Tapi saya membawa hadiah untuk menghindari kesan angkuh dan melakukan pertunjukan secara keseluruhan… Sial. Tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Dia tidak tahu apakah wanita ini memiliki anak dan tidak ingin wanita desa—terutama para ibu—menyuruh anak mereka untuk tidak bermain dengan si kembar.

Anak-anak mengabaikan apa yang dikatakan orang tua mereka sepanjang waktu, tetapi mereka juga mendengarkan.

Ainz berpikir sejenak dan memutuskan dia tidak akan cepat sampai.

Jika saya tidak tahu mengapa dia bertingkah seperti ini atau bagaimana perasaannya, tidak ada yang bisa saya lakukan. Saya tidak tahu bagaimana dia biasanya berperilaku, jadi spekulasi tidak ada gunanya. Tidak perlu terburu-buru mengambil kesimpulan.

Setelah dia selesai meletakkan piring, dia menundukkan kepalanya dan meninggalkan pohon elf. Ainz menundukkan kepalanya sebagai balasan.

Ditinggal sendirian lagi, dia menghela nafas panjang.

Dia gagal bertanya.

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menghadapinya tentang perilakunya. Bahkan jika dia membiarkannya tanpa komentar, ada pertanyaan atau percakapan lain yang ingin dia lakukan. Tapi dinding di antara mereka begitu jelas, itu membuatnya mundur secara naluriah.

Dia hanya berharap orang berikutnya akan lebih reseptif.

Menunggu mereka datang kepadanya sepertinya lebih produktif daripada mencoba menerobos penghalang wanita itu.

Mengesampingkan pikiran itu dari benaknya, dia mengalihkan perhatiannya ke makanan yang dia tinggalkan — yang membawa kembali kenangan menjadi Satoru Suzuki.

Saya salah! Masih belum terlambat! Saya perlu mengambil tindakan sebelum menjadi masalah!

Begitulah yang terjadi di tempat kerja.

Tidak terlalu menyakitkan untuk segera melaporkan kesalahan kepada bos daripada menunggu sampai diketahui. Apa yang tampak seperti kesalahan besar seringkali ternyata bukan masalah besar. Namun dibiarkan, lukanya sering bernanah.

Dan saat ini, dia memiliki beberapa hal yang perlu dia komunikasikan dengan para dark elf.

Ainz bangkit dan bergegas keluar dari pohon elf.

Dia segera menemukan wanita yang mundur itu. Dark elf—atau elf pada umumnya—memiliki pendengaran yang lebih baik daripada manusia, jadi dia mungkin mendengarnya mengejarnya dan sudah mulai berbalik.

“-Permisi.”

“Y-ya?”

Dia pasti berbicara terlalu cepat dan mengejutkannya; suaranya mencicit.

“Tentang jamuan selamat datang ”

” Tolong bicarakan itu dengan para tetua.”

Dia berbicara cukup cepat, hampir di atas dia.

Ainz curiga ada sesuatu yang tidak ingin dia akui atau dia sembunyikan secara aktif. Mungkinkah itu pesta kejutan? Itulah satu-satunya hal yang bisa dipikirkan Ainz.

Cukup aneh untuk mencoba dan membuat jamuan selamat datang sebagai kejutan, tapi mungkin begitulah cara para dark elf melakukan sesuatu, dan dia lebih baik mengabaikan detail kecil itu.

“Oke, jadi… aku tidak yakin kamu menyebutnya apa di desa ini, tapi saat ini aku sedang dalam Ratapan Kayoukazen.”

“A…Ratapan Kayoukazen?”

“Ya, kamu pernah mendengarnya?”

Nama dan latihan itu sendiri adalah hal-hal yang Ainz buat, jadi dia tidak mungkin mengetahuinya—sebuah fakta yang agak dirusak oleh tanggapannya.

“Er, um… tidak, yah… aku mungkin punya… Ya! Itu mungkin atau mungkin tidak membunyikan bel.

Ini mengguncang Ainz. Apakah mereka memiliki frasa yang serupa? Maka semua ini bisa menjadi bumerang. Apalagi jika istilah mereka mengacu pada sesuatu yang buruk. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa lolos dari yang satu itu.

Tapi karena kata ratapan itu sendiri sering digunakan untuk meratapi seseorang, mungkin itu saja yang bisa menjelaskan maksudnya. Karena Kayoukazen adalah sebuah kata yang dia keluarkan begitu saja, dia harus bisa mengilhaminya dengan makna apa pun yang dia butuhkan untuk menutupi semua kemungkinan.

Kebetulan, Ainz tidak mempelajari kata ratapan di tempat kerja tapi dari nama skill di Yggdrasil . Dia ingin tahu tentang apa artinya dan mencarinya.

“Eh, benarkah? Tidak, itu masuk akal. Kita semua dark elf. Mungkin kita berbagi istilah. Tapi kami tidak bisa memastikan artinya sama tanpa penjelasan lebih lanjut.”

“Y-ya, itu poin yang bagus. Aku merasa seperti pernah mendengar istilah itu sebelumnya, tapi aku tidak yakin itu Kayoukazen yang sama .”

Mereka berdua berbicara agak terlalu cepat, dan senyum mereka tampak tegang. Wajah Ainz adalah ilusi, jadi dia tidak terlalu banyak bergerak.

“Bagaimanapun, bulan ini aku berkabung untuk mereka yang telah hilang, jadi aku lebih suka menghindari sesuatu yang meriah seperti jamuan makan. Tentu saja, saya menghormati adat istiadat desa Anda, jadi jika Anda memaksa saya untuk tampil, saya bersedia melakukannya — ketahuilah bahwa saya tidak akan mengkonsumsi apa pun.

“Ah, kamu sedang berduka? Puasa benar-benar bisa dimengerti, kalau begitu. ”

Apakah itu? Pikir Ainz, tetap mengangguk.

“Bagaimanapun, aku ingin memberi tahu para tetua. Apakah Anda tahu di mana saya dapat menemukan mereka?”

“Aku—aku bisa menyampaikan kabar untukmu.”

“Oh? Kalau begitu… terima kasih! Silakan lakukan!!”

Dari cara wanita itu berbicara, Ainz mengira dia harus pergi sendiri, tapi dia tidak akan menunjukkannya. Bahkan tidak untuk memeriksa ulang. Proposalnya sangat nyaman, jadi dia menerimanya.

Sekarang yang harus dia lakukan hanyalah mundur cepat sebelum dia berubah pikiran.

Dia mengucapkan selamat tinggal dengan kecepatan yang membuatnya berkedip. Mengabaikan reaksinya, Ainz bergegas kembali ke penginapan mereka. Untungnya, dia tidak memanggil atau mencoba menghentikannya.

Setelah aman kembali ke dalam, dia mengambil piring yang ditinggalkannya di lantai.

Itu sarat muatan—meski masih mudah diangkat menurut standar Ainz—dengan makanan dalam jumlah besar. Jelas lebih dari tiga orang bisa mengkonsumsi.

Niat yang mungkin adalah untuk menyediakan enam porsi. Makan pagi dan sore untuk tiga orang. Itu sangat membantu untuk menjelaskan volume yang tipis, tapi sepertinya masih banyak. Mungkin itu hanya karena Satoru Suzuki tidak pernah menjadi pemakan besar, dan sejak menjadi Ainz, dia tidak bisa makan apapun sama sekali. Mungkin ini tidak terlalu berlebihan bagi orang lain.

Tinggal di tempat seperti ini, Anda mungkin membutuhkan asupan kalori yang cukup besar. Tidak ada produk makanan yang bergizi lengkap.

Makanannya terdiri dari daging yang dimasak — hanya dipanggang tanpa perlengkapan, kelihatannya — dan buah-buahan kering. Ini dipasangkan dengan semacam salad berdaun. Ada juga yang menyerupai kentang tumbuk ditemani dengan aneka kacang. Dan apa yang tampak seperti ulat goreng. Yang agak besar.

Menurut Aura, tidak ada yang enak. Dan karena bahan dan resepnya tidak pernah berubah, dia cepat bosan.

Di sisi lain, semua makanan baru ini membangkitkan rasa ingin tahu Ainz.

Seperti apa rasanya?

Serangga mengandung protein tinggi, dan Satoru Suzuki sering memakannya di kehidupan sebelumnya — meskipun dilapisi dengan bumbu barbekyu. Namun, dia belum pernah makan ulat panggang utuh sebelumnya.

Sekali lagi menyesali ketidakmampuan tubuhnya untuk makan, dia turun ke lantai dan meletakkan nampan di atas rak. Kemudian dia mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Mereka sepertinya tidak memiliki konsep makan siang, jadi permainan anak-anak tidak akan berhenti dalam waktu dekat.

Jika anak-anak memiliki tugas yang harus dilakukan, waktu bermain mereka mungkin terbatas, tetapi banyak orang tahu bahwa Ainz meminta mereka untuk bermain dengan si kembar. Kemungkinan besar, orang dewasa akan membiarkan anak-anak bermain sepanjang hari, setidaknya hari ini.

Itu berarti Aura dan Mare tidak akan kembali untuk sementara waktu. Ainz harus menggunakan waktu ini untuk mengejar apapun yang membuatnya tertarik.

Dia telah berjalan—yah, terbang—mengelilingi desa di bawah perlindungan Perfect Unknowable tetapi tidak melakukannya saat terlihat. Mungkin dia akan menemukan sesuatu yang baru. Dan dia punya tujuan dalam pikirannya.

Saya juga sudah meletakkan dasar untuk itu.

Dia memetik catatannya — tidak seperti catatan sebelumnya, ini benarbuku catatan—kehabisan udara (kotak itemnya) dan berusaha mengingat apa yang tertulis di sana.

Yakni, cara membuat ramuan dan ramuan serta mineral apa yang masuk ke dalamnya.

Sayangnya, otak Ainz tidak mampu menyimpan lebih dari dua atau tiga resep pembuatan bir. Selemah apa pun pikirannya, itu bukan satu-satunya masalah. Seperti yang diharapkan, teknik yang dijelaskan agak rinci dan cukup sulit untuk dihafalkan bagi seseorang yang tidak memiliki pengetahuan atau minat pada dasar pembuatan ramuan.

Dia meletakkan buku catatan itu dan menghabiskan satu menit menggumamkan resep itu pelan-pelan. Kemudian dia meninggalkan pohon peri lagi, berjalan melintasi desa.

Sejumlah dark elf melihat Ainz datang dan melihat ke arahnya. Mereka tidak mengawasinya; mereka hanya menjalankan bisnis mereka dan memandangnya dengan minat dan rasa ingin tahu.

Jika salah satu dari mereka melihat melalui ilusi, itu akan benar-benar memusingkan, tapi untungnya, sepertinya tidak ada orang di sini yang cukup terampil. Jika ya, mereka akan membuat keributan saat dia tiba.

Namun, tidak ada penduduk desa yang mencoba berbicara dengannya.

Apakah desa-desa terpencil seperti ini pada dasarnya angkuh ketika berhadapan dengan orang luar? Tidak, setelah dipikir-pikir, jika Ainz—atau lebih tepatnya, Satoru Suzuki—melihat orang asing di kantor, dia tidak akan cenderung untuk naik dan memulai percakapan. Jika dia punya, banyak orang akan menganggapnya sebagai tanda dia pikir mereka tidak pantas berada di sana.

Tentu saja, dia secara pribadi tidak merasa dikucilkan atau apapun.

Si kembar adalah bintang pertunjukan — Ainz hanya ikut dalam perjalanan. Tidak akan pernah berhasil baginya untuk menjadi pusat perhatian. Lebih penting lagi, akan ada banyak kesempatan untuk membuat tanda nanti. Seperti yang dia rencanakan saat kedatangannya, dia perlu mengubah Aura dari seorang pahlawan menjadi seorang anak kecil.

Saat dia memikirkan itu, Ainz melihat dark elf datang ke arahnya.

Dia melirik Ainz sekali atau dua kali, tapi tidak lebih dari siapa pun yang kebetulan berpapasan dengannya.

Cukup baik. Dia bisa membantu penyamaranku.

Ainz telah menghabiskan cukup banyak waktu di sini dengan Perfect Unknowable untuk memiliki pemahaman yang baik tentang bagaimana desa ditata, tapi “paman Aura” baru saja tiba. Jika dia terlihat seperti tahu ke mana dia pergi, seseorang mungkin mulai bertanya-tanya. Secara alami, dia punya sejumlah alasan. Misalnya, dia bisa saja mengatakan bahwa Aura telah memberitahunya. Tapi itu ide yang bagus untuk mencegah kecurigaan sebelum itu terbukti perlu.

Lagi pula, tidak ada yang bisa diperoleh dengan membuat orang berhati-hati.

“Eh, maafkan aku.”

Menanyakan arah secara acak kepada dark elf akan menciptakan alibi yang sempurna.

“Mm, ya? Ada yang bisa saya bantu?”

“Ya, keponakan saya memberi tahu saya bahwa desa Anda memiliki apoteker yang terampil. Maukah Anda mengarahkan saya ke pohon elf master apoteker?

Pria itu tidak melihat ada yang salah dengan pertanyaan itu dan dengan senang hati menunjukkan jalan.

Ainz mengucapkan terima kasih dan mengikuti petunjuk yang tidak dia perlukan.

Dalam perjalanan, dia melewati elf gelap yang mengulurkan tangan ke tanah di bawah.

Bertanya-tanya apa yang dia lakukan, Ainz berhenti untuk menonton, dan tanah mulai terangkat, massa tanah memanjat batang seperti slime.

Itu mirip Mare’s Earth Surge, tapi ada banyak perbedaan.

Apakah itu sihir kehidupan sehari-hari atau mantra iman druid, keduanya tidak ada di Yggdrasil . Ini adalah hal-hal yang telah dikembangkan oleh orang-orang di dunia ini selama hidup mereka di sini.

Bumi mematuhi manipulasi pria itu, menghilang ke puncak pohon jauh di atas.

Semua tanah itu mungkin akan masuk ke kebun sayur dark elf.

Produk mereka ditanam di pekebun yang terletak di dalam atau di atas pohon. Penanam itu sendiri terbuat dari tanah padat, dan Ainz bertanya-tanya bagaimana mereka mendapatkan tanah di sana. Jelas, ini adalah jawabannya.

Senang dengan penemuan menarik itu, Ainz melanjutkan perjalanannya.

Pohon elf di ujung jalan sangat megah—atau setidaknya, lebat. Mungkin yang paling montok di desa. Ini adalah rumah dari ahli obat, salah satu pemimpin desa.

Itu dipisahkan dari pohon elf lain dengan jarak yang cukup jauh.

Agaknya untuk mengurangi korban jiwa jika sesuatu yang beracun dihasilkan secara tidak sengaja.

Apoteker tingkat tinggi telah membangun resistensi terhadap racun ini, tetapi apa yang dapat mereka tangani mungkin tak tertahankan bagi seseorang yang lebih lemah, seperti anak-anak atau orang sakit.

Jika ada alasan lain, maka …

… mungkin untuk melindungi pengetahuannya.

Ainz sangat menghormati setiap upaya untuk memonopoli pengetahuan. Baik untuk melindungi kepentingan pribadi maupun untuk menghindari masalah yang mungkin timbul jika rahasia menjadi rahasia umum.

Semua orang tahu obat bisa menjadi racun pada dosis yang salah.

Tetapi jika seseorang mencuri pengetahuannya, apakah mereka akan berhasil membuat obat yang efektif? Mungkin tidak. Faksimili yang lebih rendah tidak hanya akan menyebabkan kematian, mereka juga akan mengajari orang untuk tidak mempercayai ramuan asli apoteker.

Kekhawatiran ini lebih dari dibenarkan mengambil tindakan perlindungan.

“Halo?” Ainz memanggil dari luar pohon elf.

Tidak ada Jawaban.

Dia mengetuk bagasi dan menelepon lagi. Menyemangati telinganya, dia bisa mendengar suara gerinda.

“Masuk!”

Dia melangkah masuk. Dark elf yang lebih gemuk duduk dengan punggung menghadap pintu. Mengingat status dan beban kerjanya, dia kemungkinan besar cukup makan tetapi hanya memiliki sedikit olahraga. Aman untuk berasumsi bahwa dia adalah orang yang bertanggung jawab — ahli apotek daripada seorang murid.

Dia duduk di meja rendah, lengannya bergerak dengan penuh semangat.

Di atas meja ada instrumen dasar: lesung dan alu bersama dengan beberapa alat gerinda yang lebih besar. Di rak ada sejumlah guci, kemungkinan berisi ramuan obat. Bundel tanaman obat digantung di langit-langit, yang memberikan suasana apotek yang diharapkan pada ruangan itu.

Aroma tajam dari bahan-bahan kering bercampur dengan aroma yang kaya dari tanaman obat yang baru dikumpulkan. Ketika campuran memabukkan mencapai lubang hidung Ainz, itu mengingatkannya pada ruang kerja Nfirea.

Peri gelap memiliki pendengaran yang lebih baik daripada manusia, tetapi tidak banyak. Mustahil untuk mengetahui apakah master tahu Ainz telah datang dan hanya mengabaikannya atau apakah dia terlalu fokus pada pekerjaannya untuk memperhatikannya sama sekali.

Ainz berbicara lagi.

“Maaf. Apakah Anda punya waktu sebentar?”

Untuk pertama kalinya, ahli apotek menghentikan penggilingannya. Dia memelototi bahunya sekali, lalu mengerutkan kening.

“Kamu… Oh, aku mengerti. Kain di wajahmu. Pria dari tempat yang sama dengan gadis itu. Kudengar kau adalah seorang arcane caster?”

“Memang saya. Saya melihat berita sudah menyebar.

Dia meraih kain untuk menghapusnya.

“Jangan,” kata pria itu. “Aturan orang-orangmu, kan? Saya tidak perlu melihat. Bukan apa-apa bagi saya bahkan jika saya lakukan. Tinggalkan itu. Saya telah mengakui salam Anda. Jika kita sudah selesai di sini, pergilah. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

Setelah gumaman yang menggerutu itu, apoteker kehilangan minat dan kembali ke mejanya. Itu adalah tanggapan singkat yang tampak sangat meremehkan. Tapi Ainz sebenarnya lega.

Orang-orang seperti ini mengungkapkan pikiran mereka dan tidak menyembunyikan apa pun. Jika dia hanya berkata, Pergilah—kamu menggangguku , semua trik penjualan Ainz kemungkinan besar akan gagal membuat pria itu berbalik.

Tapi bukan itu yang dia katakan. Dengan kata lain, Ainz masih punya kesempatan.

Saat master mengambil alunya, Ainz bertanya, “Apa yang kamu buat sekarang?”

“Apakah itu penting?”

Agak bermusuhan. Dia memutuskan untuk tidak berbasa-basi.

“Mungkin tidak,” kata Ainz. Setelah jeda singkat, dia berkata, “Jika saya boleh bertanya, jamu apa yang Anda gunakan untuk mengobati sakit perut di sini? Kulit kina? Akar candiane?”

Tangan master berhenti. Kepalanya menoleh sekali lagi, melihat dari balik bahunya.

“Beri aku waktu sebentar?”

“Tentu saja.”

Dia memunggungi Ainz lagi dan kembali ke penggilingannya. Tapi meski menghadap jauh, jelas sikapnya telah berubah.

Kuncinya adalah menemukan titik temu dalam latar belakang seseorang atau minat mereka—itu adalah teknik percakapan paling dasar yang dipelajari Satoru Suzuki dalam penjualan.

Orang asing atau sesama penggemar? Bahkan jika produk itu sendiri, penampilan, harga, dan ketentuannya tetap sama, sebagian besar klien akan merespons lebih baik dengan yang terakhir.

Jika apoteker ini bersemangat dengan pekerjaannya, maka Ainz menganggap toko bicara adalah cara terbaik untuk masuk.

“Itulah yang saya buat sekarang. Tidak dapat menemukan quine di bagian ini, jadi saya menggunakan daun azen. Anda mungkin pernah mendengarnya, tetapi begitu Anda menghancurkannya, khasiat obatnya akan hilang dengan cepat. Tetapi jika Anda menggilingnya terlalu cepat dan menjadi hangat, mereka juga akan rusak. Setelah cukup hancur, pria itu menuangkan cairan goopy ke dalam mangkuk. “Sap dikeluarkan dari keran di pohon nelay. Campurkan keduanya dan Anda mendapatkan produk yang stabil. Tapi digunakan seperti ini, tidak banyak membantu; Anda harus mengambil satu langkah lebih jauh.”

Master kembali ke Ainz dan memberinya pandangan yang lama dan mencari. Dia mengendus sekali dan merengut.

“… Jangan mencium baunya padamu. Perlihatkan tanganmu.”

Ainz melakukan apa yang diperintahkan. Cukup yakin apa artinya ini, dia mengangkat telapak tangannya ke atas, memamerkan ujung jarinya. Pada jarak ini, tidak ada banyak bahaya dia akan mencoba dan menyentuh mereka, tetapi untuk berjaga-jaga, dia menyiapkan alasan jika pria itu bangun.

“Tidak ada aroma hijau untukmu. Tidak ada apoteker di dunia yang bisa menghindarinya. Itu dan noda di ujung jari Anda. Kudengar kamu adalah seorang arcane caster, tapi kamu membuat obatmu dengan cara lain?”

Dia telah mengantisipasi pertanyaan ini, jadi dia bisa menghancurkan beberapa herbal sebelumnya untuk datang dengan aroma yang tepat dan memenangkan kepercayaan tuannya. Tangan Ainz adalah ilusi, jadi dia bisa dengan mudah membuatnya terlihat benar juga.

Ada dua alasan mengapa dia tidak melakukan itu.

Pertama, rumah Baleare tidak berbau seperti itu. Tentu saja, bau itucukup kuat saat mereka sedang bekerja, dan bengkel serta pakaian kerja mereka juga sama kuatnya.

Tapi bau itu tidak selalu ada di sekitarnya. Nfirea khususnya sangat berhati-hati dalam menghilangkan bau. Mungkin itu unik untuk Baleares, tetapi dalam pengalaman Ainz, ketika berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan Anda, meniru identitas palsu Anda pada individu nyata biasanya ternyata lebih alami dan mengurangi kebohongan untuk mengisi kekosongan.

Kedua, Ainz tidak tahu apa-apa tentang herbologi.

Dia bisa memalsukan bau dan noda dan mengaku sebagai murid apoteker, tapi dia hanya bisa menjawab beberapa pertanyaan berharga tentang proses pencampuran. Tidak butuh waktu lama untuk menangkapnya, dan lubang mencolok di cerita sampulnya bisa membuat seluruh sandiwara runtuh, memaksa mereka meninggalkan desa.

“Tidak, aku tidak melakukan hal semacam itu. Saya belajar apa yang saya tahu dari seorang alkemis, dan bahkan kemudian, itu hanya segelintir pengetahuan.”

Ainz telah mengarang cerita sampul untuk menghindari kebohongan dan menghindari kontradiksi.

“… Hmm, baiklah, baiklah.”

Dia tahu tuannya telah kehilangan minat padanya.

Tanggapan yang masuk akal. Diharapkan, bahkan.

Itulah mengapa Ainz menyiapkan beberapa potongan untuk membuatnya penasaran. Saat pria itu kembali ke meja kerjanya, Ainz melangkah dan meletakkan salah satu informasi itu di sebelahnya.

“Ini adalah ramuan penyembuh yang diperoleh dari sumberku.”

Botol kaca itu sendiri dibuat di E-Rantel dan kebalikan dari elegan; isinya, di sisi lain, adalah sesuatu yang dibuat Baleares dalam proses mengembangkan ramuan penyembuh merah. Mereka sekarang telah berhasil menyelesaikan penelitian mereka tentang ramuan merah tersebut dan saat ini sedang mencari cara untuk membuatnya dengan ramuan dan zat alkimia yang lebih hemat biaya. Akibatnya, ramuan ini tidak beredar luas.

“Ini … ungu?” apoteker bertanya sambil mengambil botol. “Kacanya sendiri tidak berwarna, jadi mengapa tidak berwarna biru? Sesuatu yang tercampur di dalamnya?”

Dia mengintip ke bawah dan mengocoknya.

“Sepertinya ada sedimen…,” gumamnya. “Keberatan kalau aku mencobanya?”

“Teruskan.”

Bahkan sebelum kata-kata itu keluar dari mulut Ainz, apotek membuka botol, memotong tangannya dengan pisau, dan menyiram lukanya dengan ramuan.

Dia menggunakan cukup banyak, hampir setengah botol.

Lukanya sudah terlihat menutup. Tidak bisa instan, tapi…

“Itu cepat. Bahkan tidak perlu waktu itu. Dengan asumsi herbal dan solusi magis… tapi apa endapannya?

Orang ini banyak bicara pada dirinya sendiri. Dan bukankah dia hanya menggunakan pisau itu untuk memotong barang? Apakah itu aman untuk digunakan di tangan Anda sendiri? Apakah solusi magis yang disebut elf gelap sebagai tincture alkimia? Dan cara dia menggunakannya… Bukankah kamu seharusnya menggunakan seluruh botol tidak peduli seberapa parah lukanya? Atau hanya karena panasnya pertempuran, tidak ada yang bisa mengambil risiko mengamati tingkat keparahan cedera untuk mengetahui dosis yang tepat?

Tuan itu menjilat ramuan itu dari tangannya dan mengendusnya.

“Aku mencium bau azen …? ”

Bahkan sebelum Ainz bisa mengatakan apapun, dia menyadari kesalahannya.

“Tidak, itu sudah ada di tanganku. Jadi mengapa tidak berbau? Untuk menyamarkannya?”

Menyamarkan apa?

“Tidak…,” kata apoteker sambil berbalik ke arah Ainz. “Apakah semua ramuan kota berwarna seperti ini?”

“Mereka tidak. Aku dengar ini berasal dari E-Rantel, kota yang diperintah oleh raja undead. Tidak tahu bagaimana itu sampai ke saya, tapi itu cukup berharga. Ramuan umum yang pernah saya lihat semuanya berwarna biru.”

Sang master menghela nafas panjang.

“Seorang raja mayat hidup? Tidak, bukan itu masalahnya di sini. Kedengarannya seperti masalah besar bagi orang lain, tapi biarlah. Mm. Keberatan jika saya memiliki ini?

Dia menunjuk setengah yang tersisa di botol.

“Untuk persyaratan yang tepat.” Yakin pria itu sedang mendengarkan sekarang, Ainz menambahkan, “Saya ingin beberapa informasi. Anda melakukan pekerjaan ini di hutan ini, jadi saya yakin Anda tahu banyak tentang tempat itu. Saya pikir pengetahuan itu layak untuk diperdagangkan. Jika Anda tertarik, tentu saja.

Ada keheningan yang panjang.

“Apa yang akan kamu lakukan dengan pengetahuan ini?” tanya tuannya.

Mengingat sikap pria itu sejauh ini, Ainz bisa membayangkan jawaban apa yang menurutnya dapat diterima. Apa pun yang melibatkan peningkatan diri atau menjadi apoteker yang lebih baik. Tapi itu adalah jawaban yang tidak bisa diberikan Ainz.

“Saya tidak punya tujuan konkret di sini. Pengetahuan itu mungkin berguna untuk perdagangan suatu saat nanti. Ditambah lagi, itu akan memuaskan rasa ingin tahuku.”

Ainz sudah menduganya, tapi alis pria itu berkerut.

“…Itu dia?”

“Seperti yang kita diskusikan sebelumnya, aku adalah seorang arcane caster. Aku lebih dari sedikit pandai dalam hal itu, tapi aku adalah seorang alkemis yang payah. Guru saya mengatakan bahwa saya tidak memiliki potensi. Saya tidak punya niat memasuki permainan apoteker. Tetapi pengetahuan itu sendiri adalah cerita lain. Pengetahuan adalah kekuatan dan senjata. Memilikinya membuat semua perbedaan. Dan ada baiknya Anda berutang satu kepada saya.

“……………Bagaimana?”

“Kau tahu aku bukan apoteker. Anda tidak akan mengajari saya rahasia terbesar Anda. Benar?” Ainz bahkan tidak menunggu jawaban pria itu. “Tapi aku menawarkan ramuan penyembuh misteri, sesuatu yang sangat langka. Apakah ada sesuatu yang ingin Anda ajarkan kepada saya yang dapat menyamai nilainya? Saya memiliki keraguan, dan jika saya benar, Anda akan berutang kepada saya.”

“Saya mungkin hanya membagikan beberapa pembuatan bir dasar dan pengetahuan medis dan mengklaim bahwa hutang saya telah dibayar. Maka mungkin saya akan memberi tahu semua orang bahwa saya tidak berutang apa pun kepada Anda. Saya bahkan dapat mengatakan bahwa apa yang saya berikan lebih berharga dan bahwa Andalah yang berutang kepada saya.”

“Sesuaikan dirimu.”

Apoteker berkedip padanya.

“Ada dua kelemahan dari itu. Pertama, Anda tidak bisa membohongi diri sendiri. Jika Anda menukar pengetahuan sepele dengan sesuatu yang benar-benar berharga, Anda hanya akan membebani diri sendiri dengan rasa bersalah.”

“Oh, benarkah sekarang?”

“Dan kedua, kamu akan mendapatkan reputasi tidak tahu malu. Jika kita memiliki urusan di masa depan, bagaimana Anda bersikap sekarang akan menginformasikan apa yang akan datang nanti. Jika saya kembali ke kota dan menceritakan kisah ini, apa yang akan dipikirkan apoteker lain — mereka yang tahu lebih banyak daripada saya?

“Aha. Mereka akan mengira hanya itu yang kita orang barbar provinsi tahu, lalu para dark elf dan apoteker mereka akan menjadi bahan tertawaan. Aku akan menjadi orang bodoh yang bahkan tidak tahu betapa berharganya ramuan ini, atau aku akan menjadi seseorang yang tidak memiliki pengetahuan yang berharga untuk diperdagangkan. Atau lebih buruk lagi, seorang pria yang sangat tidak bermoral sehingga saya bahkan tidak repot-repot membuat kesepakatan yang adil.”

“Kemudian lagi, mungkin mereka akan berpikir kamu cukup pintar untuk mendapatkan barang rak paling atas dengan harga paling bawah.”

“…Begitukah cara berpikir apoteker kota? Bukankah mereka mencoba memberikan pelayanan yang baik dengan harga yang wajar?”

“Semua jenis orang tinggal di kota, saya khawatir. Mungkin ada beberapa yang dibutakan oleh keuntungan jangka pendek, yang tidak pernah memikirkan ke mana itu akan meninggalkan mereka. Tapi saya ragu orang-orang itu bertahan lama; tidak ada yang akan berurusan dengan mereka lagi. Pedagang yang merawat pelanggan baru dengan baik membuka jalan mereka sendiri menuju kesuksesan di masa depan. Seperti bagaimana orang mengatakan Anda harus menghabiskan untuk mendapatkan.”

“Heh-heh-heh,” apoteker itu terkekeh. Ini adalah pertama kalinya dia tersenyum. “Kamu benar-benar tahu bagaimana berbicara di sekitar orang. Terlahir dengan karunia mengobrol.

Ainz merasa lega. Dia mengira dark elf ini sedikit lebih emosional.

Faktanya adalah rata-rata salesman Anda lebih sering bermasalah dengan klien yang bertindak berdasarkan emosi daripada logika. Anda bisa menjabarkan pro dan kontra, tetapi jika mereka akhirnya pergi dengan naluri mereka, permainan berakhir. Orang-orang seperti itu jauh lebih mungkin menyetujui sesuatu suatu hari dan berubah pikiran di hari berikutnya.

Salesman terbaik mengklaim bahwa orang-orang ini sebenarnya lebih mudah untuk ditangani setelah Anda memenangkannya, tetapi Ainz—atau Satoru Suzuki—benar-benar biasa-biasa saja dan lebih memilih untuk menghindari mereka.

“Tidak ada yang pernah mengatakan itu padaku sebelumnya.”

Itu adalah yang pertama bagi Ainz.

“Aku yakin semua orang memikirkannya dan menyimpannya untuk diri mereka sendiri.”

Suasana hatinya pasti membaik.

“Benar-benar? Saya merasa itu sulit dipercaya.

“Heh-heh-heh. Nah, jika saya menukar pengetahuan dengan ramuan ini, itu akan menjadi satu rahasia serius. Berapa lama kamu akan tinggal?”

“Kami tidak punya rencana, tapi tidak selama itu. Paling lama tujuh hari.”

Tuan membuat wajah.

“Oh… kalau begitu…”

Dia terdiam, berpikir untuk waktu yang lama. Ainz tidak mengatakan apa-apa.

“Dalam waktu yang lama, aku tidak bisa mengajarimu misteri yang sebenarnya. Obat-obatan biasanya dirahasiakan karena melibatkan perubahan kecil — Anda harus memanen bahan pada waktu yang tepat dan belajar mengidentifikasi bahwa dari perubahan kecil pada bau atau tekstur, buat sedikit penyesuaian pada jumlah yang Anda gunakan. Saya lebih suka menghabiskan enam bulan yang baik untuk memasukkannya ke dalam tengkorak Anda.

Ainz lebih suka pria itu hanya menuliskan resepnya, tetapi bahkan dia tahu itu mungkin akan membuat tuan ini marah.

“Jadi saya tidak bisa mengajarkannya dan saya tidak yakin itu sepadan dengan harganya, tapi saya bisa berbagi pengetahuan tentang cara menyeduh beberapa obat langka. Bagaimana suaranya?”

“Itu akan baik-baik saja. Sesuai keinginan Anda.

“Kalau begitu… mulai sekarang kamu tidur di sini. Kami punya sedikit waktu. Harus menjadikannya bagian dari dirimu.”

” Eh, apa?”

Itu akan buruk. Sangat buruk.

Dia ingin meminimalkan kemungkinan siapa pun melihat melalui ilusinya. Dan dia tidak perlu makan, tidur, atau buang air kecil. Tidak peduli seberapa bagus penampilannya, pada akhirnya dia akan tertangkap.

“Maaf, tapi saya membawa keponakan saya. Saya tidak keberatan jika itu berarti Anda mengajari saya lebih sedikit. Saya akan membuat catatan yang tepat.”

“…Kamu harus menghafalnya. Dilarang menulis.”

“Aduh …? ”

Ainz terdiam.

Dia tidak yakin dia bisa mengingat hal-hal seperti itu.

Tentu saja, dia menuangkan seluruh dirinya ke dalam Yggdrasil dan tidak mengalami kesulitan untuk mengingat banyak sekali informasi. Tapi kali ini, dia tidak tertarik dengan apa yang dia pelajari. Pikiran untuk mencoba menghafal semuanya membuatnya menggelengkan kepalanya.

Dan jika karyawan hanya mendengarkan tanpa mencatat, bukankah itu akan membuat bos gelisah?

Satoru Suzuki memang berpikir begitu, tapi diamnya diartikan sebaliknya.

“Itu tidak berhasil untukmu?” kata master apoteker. “Aku belum bertanya tentang bagaimana ramuan itu dibuat. Ingat itu saat Anda mempertimbangkan istilah-istilah ini.

“Tidak ada catatan sama sekali? Saya tidak tahu. Ingatanku tidak begitu bisa diandalkan. Catatan itu untuk membantu saya mempelajari berbagai hal.”

“Sama sekali tidak!” Ludah tuannya terbang. “Tubuhmu seharusnya mengingatnya! Magang apotek mana pun belajar bagaimana mengukur sesuatu dengan berat di telapak tangan mereka!

Rasanya seperti bersikeras bahwa tidak mungkin tidak akan berjalan dengan baik. Ainz bertanya-tanya apakah dia harus berbohong.

Dia tidak akan bersikeras berbohong pada dasarnya salah. Konsep kebohongan putih ada karena suatu alasan. Tapi dia memang ingin menghindari penipuan jahat di sini.

Nah, ini sakit.

Seperti yang terjadi, Ainz akan menjadi murid pria ini dan mendapatkan pelatihan intensif. Tapi dia tidak berencana untuk melakukan sesuatu yang begitu besar. Yang dia harapkan hanyalah kesempatan untuk mempelajari sesuatu yang berguna jika pria itu mau berbagi. Mungkin melihat sekilas herbologi peri gelap dan, jika itu terbukti lebih unggul dari apa yang dimiliki Bangsa Kegelapan, temukan cara untuk mendapatkannya nanti — mungkin mengirim beberapa pekerja magang.

Satu-satunya tujuan sebenarnya di sini adalah memperoleh secarik pengetahuan untuk dibawa pulang dan diselidiki. Ainz sendiri tidak pernah bermaksud mempelajari sesuatu secara mendalam.

Sejujurnya, ketika dia mengatakan pembayarannya adalah pengetahuan, dia akan dengan senang hati membawa pulang ramuan yang dibuat di sini dan menyisipkannya ke Nfirea. Itu tidak akan menjadi — yah, tidak banyak — masalah. Nfirea mungkin bisa menganalisis komposisinya.

Hmm. Mungkin saya gagal memimpin saya di sini. Tapi itulah satu-satunya cara yang bisa saya pikirkan untuk mendapatkan perhatiannya. Itu sebabnya kami berbicara sama sekali. Dan ada kemungkinan kami tidak berhasil merekayasa balik ramuan, jadi pendekatan ini tidak sepenuhnya sia-sia. Apa yang saya lakukan? Tidak, pertama saya harus memutuskan apakah saya harus berbaring di sini dan jika saya lakukan, bagaimana.

“Dengan baik?”

Sepertinya dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal ini. Dia hanya harus mengayunkannya.

“…Pria yang mengajariku memang mengatakan hal serupa.”

Ahli apotek mengangguk dengan tegas, senang karena tuan kota mengerti cara yang tepat untuk melakukan sesuatu.

“Tapi dia juga mengatakan ini: Kamu bodoh sebagai postingan, jadi tulislah semuanya. Berapa kali Anda berencana untuk membuat saya mengatakan hal yang sama? ”

“…………Hah?” Mata tuan melebar; lalu alisnya terangkat. “… Apakah kamu sebodoh itu?”

“Yah, dia bilang sebanyak itu.”

“O-oh. Tidak, tidak, guru selalu keras pada muridnya. Aku yakin dia tidak bersungguh-sungguh. Tidak semuanya. Maksud saya, argumen Anda masuk akal dan dengan cerdas memblokir semua rute penghindaran saya. Itu seharusnya tidak mungkin jika kau benar-benar bodoh.”

Sekarang dia mencoba menghiburku.

Dark elf atau tidak, mengaku sebagai idiot secara efektif menghentikan argumen apa pun. Dunia ini bukanlah dunia yang ramah, jadi Ainz mengira ada kemungkinan tuannya akan mencuci tangannya, tapi ternyata tidak.

“Saya yakin kesalahan ada pada saya. Ingatanku sangat buruk.”

“A-ah…”

Ainz pasti benar-benar menjual antrean itu, karena apoteker memalingkan muka dengan tidak nyaman.

Ada keheningan yang panjang.

Semakin besar kemungkinan sang master akan menolak untuk mengajarinya sama sekali—jika dia bahkan tidak bisa mengukur sesuatu dengan benar, dia kemungkinan besar akan berakhir dengan meracik racun.

Tapi akhirnya, pria itu berkata, “Baiklah, kalau begitu,” seperti fajar menyingsing.

Ainz bertanya-tanya mengapa, dan tuannya tampak terkesan sesaat—tapi ini dengan cepat memudar kembali ke sifat pemarahnya yang biasa. Kedipan yang begitu singkat, mungkin hanya ada di pikiran Ainz—tapi tidak.

Ainz menguatkan dirinya. Dia tidak tahu apa artinya ini, tetapi jelas pria itu telah membuat keputusan.

Dia merasa seperti melihat iblis yang dikenalnya melayang di atas bahu tuannya, menyeringai padanya.

Apa yang terjadi di sini? Ini lebih baik tidak menjadi sesuatu yang aneh.

“Kalau begitu, kita tidak punya pilihan. Paling lama tujuh hari—artinya kamu boleh berangkat lebih awal, kan? Dengan jendela singkat itu, saya tidak ingin membuang waktu untuk mengulangi diri saya sendiri. Berjanjilah untuk membakar catatan setelah Anda menghafalnya.

Ainz tidak tahu apa yang mengubah pikiran apoteker itu. Itu membuatnya berhati-hati, tetapi dia tidak menunjukkannya.

“Kamu memegang kata-kataku,” katanya.

“Bagus. Anda meminta hal-hal yang sulit, jadi saya akan mengajarkannya kepada Anda. Saya seorang guru yang keras, tetapi Anda sebaiknya tidak datang menangis kepada saya nanti, mengerti?

Dia tidak ingat meminta hal seperti itu, tetapi dia mengesampingkan argumen itu demi mengatakan, “Aku lebih suka kamu bersikap baik?”

Rahang apoteker jatuh, dan kemudian dia membuat wajah seperti baru saja menelan serangga.

Ainz tidak menentang instruksi keras tapi pasti lebih suka yang terakhir jika opsi itu ada.

“Sulit dipercaya…”

“Maksudku, aku tidak ingin dikalahkan dengan poker panas di sini.”

“A-apakah gurumu melakukan itu ?!”

“Tidak, dia tidak melakukannya.”

“Yah, aku juga tidak!”

“Senang mendengar.”

Ainz mengangkat tangannya, menyeringai, dan tuannya merengut padanya.

“Benar, kupikir aku sudah mulai memikirkanmu. Dan aku mulai merasa kasihan pada guru terakhirmu. Bagaimanapun, mari kita mulai. Saya akan menyebutkan beberapa obat dan fungsinya—mengajari Anda tentang apa saja yang sudah Anda milikitahu akan sia-sia… Yah, mungkin tidak seluruhnya. Jika komponennya berbeda, bisa ada nilai dalam mempelajarinya. Bagaimanapun, Anda dapat memberi tahu saya apa yang ingin Anda pelajari.

“Terima kasih. Tapi pertama-satu pertanyaan terakhir. Anda baik-baik saja dengan hanya mempercayai kata-kata saya?

Jika dia ingin Ainz menandatangani sesuatu, atau lebih buruk lagi, merapal mantra pengikat, dia mungkin lebih baik mundur dari semua ini.

“Saya. Kepercayaan itu penting. Jika Anda mengubahnya menjadi sebuah buku, kata-kata mungkin akan kembali kepada saya pada akhirnya. Saya akan menurunkan pendapat saya tentang Anda kemudian. Anda dan semua apoteker kota.”

“Masuk akal. Saya tentu tidak ingin merusak reputasi mereka juga. Saya berjanji tidak akan menerbitkan apa pun yang dipelajari di sini.”

Ahli apotek memperhatikan pria dari kota itu sampai dia hilang dari pandangan, lalu terkekeh pada dirinya sendiri.

Sudah berapa lama sejak dia melihat seseorang keluar? Ini mungkin pertama kalinya sejak dia ditunjuk sebagai kepala apoteker.

Pria yang sangat pintar. Apakah kota ini penuh dengan orang-orang seperti dia?

Dia menemukan bahwa sulit untuk percaya. Atau lebih tepatnya, sulit untuk dibayangkan.

Aku tahu kota ini memiliki lebih banyak orang di dalamnya daripada semua dark elf di hutan ini, tapi pria itu pasti termasuk yang terbaik di antara mereka. Dengan asumsi seseorang dengan kecerdasannya adalah standar rawa di sana, maka jika hubungan kita dengan kota semakin dalam dan hubungan kita semakin sering, kita harus sangat berhati-hati atau kita akan dimanfaatkan sebelum kita menyadarinya.

Seorang pria sederhana, dia merendahkan dirinya, tetapi jika kata-kata itu benar, dia tidak akan pernah bisa berbicara seperti itu. Mengingat bagaimana percakapan itu berlangsung dan informasi yang telah dipertukarkan — itu bukanlah cara orang bodoh berkomunikasi.

Jadi mengapa dia bersikeras untuk menuliskan ajarannya? Apakah dia tidak khawatir hal itu akan memprovokasi ahli apoteker dan mencegahnya mempelajari sesuatu?

Semakin dia bersikeras bahwa dia bodoh dengan ingatan yang buruk, apoteker semakin curiga ada sesuatu yang sedang terjadi.

Lagi pula, dia bisa saja menulis semuanya nanti. Dengan kata lain, dia punya alasan bagus untuk mengambil risiko kemarahan tuannya dan bersikeras untuk menulis semuanya di depan matanya. Yaitu…

Butuh waktu satu menit, tetapi ada dua poin yang ingin dia jelaskan. Pertama, dia tidak menyembunyikan apa pun.

Tentu saja, itu tidak berarti master apoteker mempercayai kata-katanya. Dia mungkin mengungkapkan satu kebenaran untuk menyembunyikan sesuatu yang lain. Baik atau buruk, mereka baru saja bertemu hari ini, dan tuannya belum siap untuk sepenuhnya mempercayai orang asing. Namun, upaya pria itu untuk menunjukkan tangannya dan membuktikan bahwa dia tidak menyembunyikan apa pun berhasil membangun kepercayaan diri.

Hal kedua yang tidak bisa dia katakan secara langsung—tetapi saya menerimanya sebagai permintaan untuk mengajarkan pembuatan bir paling sulit yang saya bisa meskipun kekurangan waktu. Hal-hal yang tidak akan Anda ingat hanya dengan melihatnya dilakukan beberapa kali.

Pria itu bukan apotek khusus, jadi dia sangat berani mencoba mempelajari minuman yang menantang. Dan sebagian besar ramuan itu menggunakan bahan-bahan berharga. Mungkin itu sebabnya dia tidak bisa memintanya secara langsung.

Dia jelas pria yang sopan.

Tapi master apoteker tidak mempermasalahkan hal itu.

Sejak awal, ini adalah pertukaran untuk ramuan yang tidak diketahui, kemungkinan kualitasnya legendaris. Dia sudah siap untuk berbagi rahasia dagangnya. Ada tiga kategori utama yang dirahasiakan para dark elf.

Pertama: Minuman itu sendiri rumit.

Kedua: Resepnya membutuhkan bahan yang sangat langka.

Ketiga: Potensinya terlalu tinggi untuk sebanding dengan risikonya.

Mereka adalah tiga.

Dia menyebutkan yang pertama sebagai argumen untuk tidak mengajarkan rahasianya. Dia sekarang berencana untuk mengajar sesuatu dari kategori kedua.

Selalu ada kemungkinan bahan-bahan yang sulit ditemukan di hutan sudah tersedia di kota. Hal semacam itu terjadi sepanjang waktu dengan tumbuhan. Tapi mereka tidak akan mendapatkan apa-apa jika mereka terlalu terpaku pada hal kecil itudetail. Dan karena kategori pertama tidak mungkin dan yang ketiga terlalu berisiko, kategori kedua adalah satu-satunya pilihan nyata master apotek di sini.

Ini adalah perdagangan yang adil untuk apa yang dia peroleh, dan jika bahan-bahan langka menjadi berharga di kota, itu bisa menguntungkannya.

Jika pengunjung pulang, akhirnya berbicara tentang minuman yang dia pelajari, dan diketahui secara luas bahwa bahan-bahannya memiliki nilai, maka pedagang dari kota mungkin akan datang ke desa dark elf untuk mencarinya. Ramuan ungu yang diperiksa oleh ahli apotek tampaknya menunjukkan bahwa pembuat bir kota sangat ahli. Setiap kesempatan untuk memilih otak mereka atau mendapatkan bahan yang biasa mereka gunakan akan menguntungkan ahli apotek dalam jangka panjang.

Dia tidak yakin kedatangan pria itu benar-benar akan mengarah pada perdagangan dengan kota. Jika seseorang menyarankan agar dia menyetujui pertukaran ini dengan memperhatikan keuntungan, kemungkinan besar dia tidak akan pernah bergabung. Jika dia adalah tipe pria yang cukup pintar untuk memecahkan pro dan kontra utilitarian, penduduk desa tidak akan pernah memanggilnya kasar dan dia tidak akan mencapai usia ini tanpa istri atas namanya. Bahkan apotek lain menjaga jarak, fakta yang mengganggunya, tetapi tidak cukup untuk membuatnya mengubah cara hidupnya.

Pengunjung telah berbicara tentang usaha dan keuntungan. Ahli apotek biasanya membenci topik seperti itu. Tapi—dan ini bagian yang menarik—pengunjung telah membingkai istilah-istilah itu dengan kebanggaan seorang apoteker. Terlepas dari dirinya sendiri, pemikiran bahwa keahliannya akan didiskreditkan di negeri yang jauh tanpa dia pernah mengetahuinya adalah sesuatu yang tidak dapat dipatuhi oleh master apoteker.

Karena alasan itu, dia merasa terdorong untuk menghargai ramuan ungu itu secara akurat dan mengembalikan sesuatu yang lebih berharga.

Pengunjung itu pasti persuasif. Dia mendatanginya dari kedua sisi, logis dan emosional.

Umumnya, guru memiliki semua keuntungan dan calon siswa harus membungkuk dan mengikis.

Itu pasti tidak terjadi di sini.

Dia harus memberikan pelajaran yang nilainya sebanding dengan ramuan itu, tapikeputusan tentang apa yang dihitung sepenuhnya terserah dia. Sampai saat itu, mereka berdiri di tanah yang rata.

Tapi pria itu dengan cepat mengangkat topik catatan, memperlihatkan dirinya.

Jika dia melakukan itu untuk membuktikan bahwa dia tidak menyembunyikan apa pun hanya agar dia bisa memenangkan kepercayaan saya… maka saya harus melakukan bagian saya untuk memenangkan kepercayaannya. Tetapi…

Itu rumit.

Sang master duduk di meja kerjanya, cemberut.

…Aku tidak tahu apakah aku bisa.

Dia sangat sadar dia bukan dark elf yang paling sosial.

Pada kesempatan langka dia mengajarkan pengetahuannya kepada penduduk desa, dia bukanlah guru terbaik.

Jika saya tidak mengajar, saya bisa menggunakan ramuan itu untuk membantu diri saya sendiri melepaskan sedikit …

Dia melirik seikat daun kering di rak dan menggelengkan kepalanya. Mereka digunakan untuk mengurangi rasa sakit dan unggul dalam menghilangkan stres. Tetapi tidak pantas bagi seorang guru untuk memberi dosis pada dirinya sendiri sebelum kelas.

“Aku hanya harus melakukan apa yang aku bisa,” gumamnya.

Tetap saja, pengunjung itu bukan aktor. Dia memperhatikan setiap gerakanku, lupa berkedip… Dia hanya tertarik, kurasa? Heh-heh. Ciri-cirinya membuatnya terlihat lebih muda dari saya, dan cara dia bertindak membuat saya percaya diri. Agak lucu, sungguh.

4

Ainz dan si kembar sedang makan bersama.

Yah, Ainz tidak bisa makan, jadi hanya ada Aura dan Mare. Mereka memiliki lebih banyak di atas meja daripada perasa alami yang disediakan dark elf.

Ainz telah mengeluarkan beberapa makanan Nazarick dari inventarisnya.

Aura dan Mare telah menggigit setiap hidangan yang disediakan dark elf dan menulis pendapat mereka tentang itu di kertas di sebelah mereka. Nantinya, mereka akan menunjukkan ini kepada anggota berpengetahuan dari berbagai ras di E-Rantel untuk penyelidikan lebih lanjut.

Konon, saat ini, mereka tidak menemukan catatan apa pun—keuangan atau lainnya. Tidak jelas hubungan apa yang mungkin mereka miliki dengan desa ini di masa depan, tetapi mereka sepertinya bukan mitra dagang yang menguntungkan.

Alasan dia meminta si kembar mengambil sampel masing-masing dan mencatat kesan mereka adalah agar Ainz memiliki sesuatu untuk dikatakan jika ada yang bertanya.

Rencana ini memiliki satu masalah besar. Aura dan Mare sudah terbiasa dengan makanan Nazarick—mereka memiliki selera yang tajam. Mereka berdua tidak memiliki satu pun hal positif untuk dikatakan tentang masakan dark elf sejauh ini. Tapi memberi tahu koki, Rasanya tidak enak , mengharuskan Anda untuk sepenuhnya tidak memedulikan perasaan orang, rela merusak hubungan dengan desa ini, atau mungkin anak yang masih sangat kecil.

Jadi makan mereka memakan waktu cukup lama.

Satu gigitan, beberapa kunyahan, cemberut, dan kemudian pendapat jujur ​​mereka. Kemudian beberapa membolak-balik catatan mereka, mengerutkan kening lebih keras, dan akhirnya menulis sesuatu yang bagus. Mereka tidak bisa mengatakan dengan tepat, Bahan-bahan segar! setiap saat. Mereka perlu mengubahnya.

Jika mereka memiliki tesaurus, itu akan segera usang. Pada saat mereka mengungkapkan kesan mereka dan menuliskannya, kedua anak itu tampak kelelahan. Seperti mereka baru saja menyelesaikan kompetisi makan.

Kerja bagus, kata Ainz, sangat menyadari upaya yang terlibat.

Mereka langsung cerah.

“Tidak, ini bukan apa-apa…bukan masalah besar, Paman Ain!”

“B-benar. K-kami hanya makan dan menulis apa yang kami pikirkan!”

Mare tidak salah, tapi sebagai seseorang yang tidak bisa makan, sulit untuk hanya mengangguk setuju. Terutama karena upaya mereka untuk keuntungannya.

Mereka adalah anak-anak, jadi jika mereka mengungkapkan pendapat mereka yang murni, kemungkinan tidak akan menimbulkan masalah (besar). Kata-kata Ainz adalah masalah lain. Jika dia bisa mengambil bagian sendiri, dia mungkin akan mati-matian memeras otaknya untuk kata-kata sopan juga.

Dia tidak bisa cukup berterima kasih kepada mereka, tetapi mengulangi dirinya sendiri hanya akan mulai menjadi menindas.

Jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi, hanya mendengarkan ulasan mereka.

Kejujuran mereka cocok dengan sempurna dan tidak pernah berubah. Hanya untuk memastikan, mereka tetap melewatinya.

“Mungkin kita seharusnya menawarkan makanan yang dibumbui dengan benar dan memberi tahu mereka bahwa beginilah cara kita makan? Mereka mungkin mencoba membuat sesuatu yang serupa.

“Itu mungkin— Mungkin, ya?” Aura masih tersandung pilihan kata-katanya sesekali. “Ketika Anda harus menggoreng daging, yang perlu Anda lakukan hanyalah memberi garam — dan itu akan baik-baik saja. Tapi cara mereka membuatnya tetap segar tidak terlalu bagus, jadi dagingnya masih cukup empuk. Mungkin ada orang yang lebih suka seperti itu, tapi aku n—aku bukan salah satu dari mereka.”

Mereka sudah lama berada di desa ini, tapi Aura masih belum terbiasa berbicara dengan Ainz seperti ini.

“Saya—saya setuju. Baunya lucu.”

“Hmm.”

“Sayurannya lebih enak, tapi kurang manis. Pahit atau asam memukul Anda lebih dulu. Sekali lagi, orang yang suka itu mungkin menikmatinya? Saya ingin tahu apakah mereka bisa membuat saus dari buah itu.”

“Setidaknya aku bisa menggunakan beberapa pembalut.”

“Mm-hmm.”

Hampir sama seperti biasanya.

“Kalau begitu biarkan aku melihat apa yang telah kamu tulis, tolong.”

Melirik mereka, dia tahu mereka berusaha sangat keras untuk mengatakan sesuatu yang baik.

Ainz menundukkan kepalanya lagi secara internal.

Begitu selesai membacanya—tidak terlalu panjang—dia melakukan yang terbaik untuk mengingat isinya dan mengembalikan buku catatan itu. Persiapan pagi selesai.

Saatnya berangkat kerja.

“Oke! Sudah waktunya bagi saya untuk pergi. Saya mungkin akan terlambat lagi, jadi silakan makan tanpa saya.”

Mereka menjawab sebagai satu, tapi Ainz melihat Aura hampir mengatakan sesuatu yang lain.

“Ada apa, Aura? Sesuatu dalam pikiranmu?”

“Uh, yah, er… ya, mungkin, Paman Ain. Anda akan belajar kedokteran lagi hari ini?

“Itu benar. Rupanya, saya belajar minuman yang sedikit lebih keras hari ini. Saya menggunakan Gerbang untuk bertanya kepada Nfirea tentang nama obat itu, tetapi dia belum pernah mendengarnya. Akan jauh lebih cepat jika kita bisa membuat mereka mempercayai Pesan…” Ainz menghela nafas. “Tapi kurasa ada kemungkinan musuh Nazarick akan menggunakannya, jadi biarkan saja mereka melakukannya dengan cara mereka.”

” Apakah itu akan menjadi masalah?”

Nada suara Aura berubah, jadi Ainz menyamainya.

Jika dia bertanya sebagai penjaga lantai, maka Ainz harus menjawab sebagai penguasa Nazarick.

“Saya tidak yakin. Tapi saya tidak berencana membuat obatnya sendiri. Jika salah satu komponen yang terlibat ada di Yggdrasil , saya tahu minuman saya akan gagal.”

Mirip seperti memasak.

Ainz tidak memiliki keterampilan yang relevan, jadi dia tidak dapat membuat apa pun yang melibatkan ramuan Yggdrasil atau larutan alkimia. Tapi dia bisa membuat obat menggunakan teknik dunia ini dan tumbuhan yang hanya ditemukan di sini. Saat belajar dengan apoteker, langkah pertama adalah memastikan dia tahu persis apa yang terkandung dalam resep tertentu.

Tetap-

“Begitu banyak misteri. Kita tidak bisa menggunakan ramuan Yggdrasil , tapi apa yang terjadi jika ditanam di tanah dunia ini? Apakah itu dihitung sebagai herbal dari dunia ini atau tidak?”

“Aku—kurasa yang terakhir.”

“Kemungkinan, ya. Tetapi apa yang terjadi jika potensinya berkurang? Jamu yang diangkat oleh tangan manusia sama sekali tidak efektif. Nfirea mengatakan upaya kami untuk membudidayakannya di sekitar E-Rantel tidak berhasil karena ada sesuatu yang kurang di dalam tanah. Nutrisi penting mungkin. Itu sebabnya mereka bereksperimen dengan kultivasi di dalam hutan.”

“Iya itu mereka. Sepetak kecil dari mereka di hutan. Ada banyak batang kayu dengan jamur atau lumut yang tumbuh di atasnya juga. Saya ingat melihat mereka ketika saya pergi untuk mengintip. Sebenarnya agak sulit untuk mendekati desa itu akhir-akhir ini…,” kata Aura.

Para goblin Enri berjaga cukup jauh di sekitar Carne. Ada pembuat jebakan goblin, dan jebakan yang mereka buat membunyikan alarm — yang jauh lebih sulit dideteksi daripada jebakan yang merusak.

“Tapi jika nutrisi adalah masalahnya, kita bisa meminta bantuan Mare atau menggunakan item.”

Keduanya menatap Mare, yang terlihat menyusut.

“Eh, um, jadi, saya bisa melakukan itu, tapi saya sebenarnya tidak yakin itu yang dibutuhkan. Aku sebenarnya sedang menyelinap ke lapangan E-Rantel Adventurers Guild di malam hari untuk melihat, tapi aku merasa itu bukan pendekatan yang tepat.”

Bahan yang dipanen mungkin terlihat sama, tetapi setelah Anda membuat ramuan dari bahan tersebut, efeknya sedikit berkurang. Hasil yang sangat tidak diinginkan.

Apakah Mare terlalu banyak memasok mereka? Apakah itu murni kebetulan? Apakah ada sesuatu yang hilang? Mantra yang lebih baik untuk tumbuhan ini? Ada begitu banyak faktor yang terlibat sehingga tidak ada jawaban yang jelas yang muncul.

“Kami sudah di sini beberapa tahun sekarang, tetapi masih banyak yang tidak kami ketahui.”

“Benar.”

“B-benar.”

Setiap kali mereka mempelajari sesuatu, mereka menemukan lebih banyak yang tidak mereka ketahui. Misteri semakin dalam seiring berjalannya waktu. Tapi untungnya—jika itu kata yang tepat—itu semua adalah hal-hal yang tampaknya bukan prioritas utama. Cukup banyak dari mereka yang tertinggal di kompor belakang.

Jika masalah ini dapat diserahkan kepada antek atau panggilan, mereka mungkin sudah menyelesaikannya, tetapi makhluk itu tidak mampu menangani semua eksperimen yang diperlukan.

Tampaknya minimal adalah NPC — makhluk yang diciptakan dengan cara yang sama seperti pemain. Tapi mungkin saja pemain dan NPC akan mendapatkan hasil yang berbeda. Jika mereka benar-benar ingin teliti, mereka harus melakukan setiap eksperimen tiga kali, sekali dengan Ainz, sekali dengan NPC, dan sekali dengan minion.

“Eksperimen kultivasi mungkin sebaiknya diserahkan kepada mereka yang berada di bawah kendali kita, tetapi kita tidak boleh membiarkan eksperimen yang benar-benar vital bocor ke siapa pun yang berpotensi menjadi ancaman bagi kita. Itu sebabnya kami memilikinyadilakukan dengan orang dalam Nazarick saja — tetapi jumlah kami terbatas. Sungguh memusingkan.”

Awasi negara lain untuk terobosan teknologi, sambil mengambil langkah-langkah dalam Nazarick untuk memastikan keunggulan teknologi kami.

Kerja keras, tapi…

Dengan Albedo dan Demiurge yang bertanggung jawab, aku yakin itu akan baik-baik saja. Mereka berdua sangat pintar.

Bahkan, mereka mungkin sudah menangani masalah ini dan dia baru saja memasukkan dayungnya. Setidaknya tidak ada salahnya untuk mengungkitnya.

Saya dapat meminta pemanggilan menulis catatan dan memasukkannya ke dalam kotak saran lagi.

Dengan begitu dia bisa menghindari risiko ada orang yang bertanya, Kamu baru saja menyadarinya?

—Aduh.

“Aduh Buyung! Sudah waktunya! Harus lari!”

Bahkan sebelum mereka bisa mengangguk, Ainz menyerbu dari pohon elf.

Muncul terlambat adalah keluar dari pertanyaan. Kembali ketika dia menjadi karyawan rendahan, dia tidak pernah sekalipun terlambat. Tidak peduli seberapa terobsesinya dia dengan Yggdrasil .

Harus bergegas!

Cahaya menerpa wajahnya.

Sinar matahari menembus cabang-cabang di atas, memberitahunya bahwa ini adalah hari yang indah.

Aura mendengarkan sampai langkah tuannya tidak terdengar lagi sebelum dia berbicara.

“Aku merasa seperti Tuhan… Haaagh .”

Dia menghela nafas. Sulit untuk tetap berakting ketika hanya mereka berdua. Tidak baik. Sementara itu, Mare sama sekali tidak melakukan tindakan apa pun.

Itu tidak adil. Dia menatapnya.

“Mm? Aura, a-apa itu?”

“Mm? Tidak ada apa-apa. Tidak ada sama sekali!” Melampiaskan kekesalannya pada dirinyasaudara tidak akan membantu. Aura memiringkan kepalanya ke kanan dan menyelesaikan pemikirannya sebelumnya. “Paman Ain sepertinya sedang bersenang-senang.”

Mare mengangguk mendengarnya.

Aura tidak benar-benar mengerti mengapa. Kepalanya miring ke satu sisi.

“Dia berlari ke apotek setiap hari sejak kita tiba di sini, tetapi apakah itu sepadan dengan usaha itu?”

“Pertanyaan bagus. T-tapi aku tidak bisa menggunakan mantra druid dengan pohon-pohon ini, jadi mungkin obat mereka juga memiliki kualitas yang unik.”

“Jika seseorang sepandai Paman Ain tertarik, mungkin. Tetapi saya merasa sulit untuk percaya bahwa kota kecil yang sempit ini memiliki sesuatu yang begitu istimewa untuk ditawarkan. Maksudku, bahkan keajaiban pohon hanyalah sesuatu yang kebetulan tidak kamu miliki, bukan? Atau apakah itu sesuatu yang tidak bisa digunakan oleh druid lain?”

“Hmm. Aku tidak tahu. Orang lain, um, mungkin bisa, tapi aku merasa itu adalah sihir khusus elf yang berasal dari dunia ini. Seperti yang dilakukan sihir kehidupan sehari-hari. Juga, jika Paman Ain menghabiskan banyak waktu untuk sesuatu, itu pasti sepadan, kan?”

Itu tidak perlu dikatakan lagi.

“Ya, itu mungkin benar.” Aura menatap langit-langit, lalu kembali ke Mare. “Jadi mengapa dia bersenang-senang?”

“Y-yah, kau tahu. N-pengetahuan baru—mendapatkan informasi? Itu menyenangkan? Dia sangat menyukai informasi.”

“Baiklah baiklah. Itu, saya mengerti. Begitulah cara dia bisa membuat rencana yang bagus.

Tuan mereka tidak hanya pintar. Kelaparan obsesifnya akan pengetahuan secara langsung memberi makan kecemerlangan dan pandangan jauh ke depan yang melihat jauh ke depan.

Dia ingat Demiurge mengatakan tuan mereka memiliki rencana yang berlangsung selama seribu tahun, dan cara dia bertindak membuat pernyataan itu sangat meyakinkan.

Aura mendesah kagum.

Dia tidak memimpin Makhluk Tertinggi tanpa alasan.

BubblingTeapot masih master utamanya, tapi Ainz berada di belakangnya. Peroroncino tertinggal sepertiga jauh. Ankoro Mocchi Mochi dan Yamaiko diikat di urutan keempat dan para Supreme Being lainnya di bawah mereka. Mare memberi peringkat semua orang di bawah ketiga pada dasarnya sama.

“Itu paman kami! Sementara itu…” Wajah Aura muram. “Kita tidak mendapatkan apa-apa.”

Mare tampak sama suramnya.

“Y-ya. Kami tidak mempelajari sesuatu yang istimewa, tidak satu pun informasi yang kedengarannya relevan. Dan kita harus mencoba lagi?”

“Mau bagaimana lagi? Aku benar-benar muak bermain rumah-rumahan. Tetapi jika kita memainkan sesuatu yang lain, lalu apa? Kami mungkin akan memenangkan sebagian besar permainan bahkan tanpa mencoba, dan jika kami berpura-pura kalah, apa yang akan terjadi jika mereka tahu dan menganggap kami mengolok-olok mereka? Secara teknis, kita seharusnya akur.”

Keheningan yang panjang.

Hari lain bermain rumah terbentang di hadapan mereka. Tetapi mereka tidak memiliki alasan yang kuat untuk mundur dari bermain dengan anak-anak desa dan tidak memiliki usulan alternatif. Jika ini bukan arahan dari Makhluk Tertinggi, mereka mungkin mencoba berpura-pura sakit, tapi itu tidak masuk akal.

“……………Yah, setidaknya kita tahu skill penjinakku tidak bekerja pada dark elf. Itu adalah sesuatu yang tidak kami ketahui sebelumnya.” Aura melihat Mare mengernyit, jadi dia membentak, “Aku termasuk dark elf tingkat seratus, lho.”

Pengingat itu membuatnya bergidik.

Ainz menyeberangi jembatan di antara pepohonan, bermandikan cahaya matahari yang menyilaukan dari atas.

Sesekali, dark elf melambai padanya. Bukan hanya itu — dark elf yang berjalan ke arahnya tersenyum dan berkata, “Fior, pergi ke ahli apotek lagi?”

“Itu aku,” jawab Ainz.

Nama palsu itu awalnya mengejutkannya, tetapi setelah beberapa hari, dia menjadi terbiasa.

“Aku khawatir aku tidak punya keahlian untuk itu, jadi aku membuat master sementaraku pusing.”

“Keterampilan castingmu sangat luar biasa. Jika Anda seorang apoteker yang sama terampilnya, itu akan jauh lebih mencengangkan. Sama seperti bagaimana tidak ada seorang pun yang menjadi druid yang terampil dan ranger yang terampil pada saat yang bersamaan.

Ainz telah membunuh binatang buas yang mendekati desa—piton hipnotisme raksasa. Ini membuatnya sangat dihormati oleh para dark elf yang tinggal di sini.

Sejak saat itu, orang-orang melambai dan datang untuk mengobrol. Kekaguman mereka terbukti.

“Itu tentu membuat saya merasa lebih baik. Meskipun saya sangat ingin berhenti dan berbicara, saya membuat guru sementara saya menunggu. Jika Anda permisi.

“Saya minta maaf. Jangan biarkan aku menundamu lebih jauh!”

Menyelesaikan ekstraksi yang sopan, Ainz melanjutkan, tiba di tempat dia menghabiskan beberapa hari terakhir berlatih.

“Maaf aku terlambat,” katanya, melangkah ke pohon elf.

Dia sebenarnya tidak terlambat. Waktu sepenuhnya subyektif di desa ini; hanya para pemburu yang ketat tentang hal itu. Kebanyakan orang tidak pernah berjanji untuk berada di mana saja tepat waktu, lebih suka memainkannya dengan sangat longgar. Tidak ada yang secara khusus menyuruh Ainz untuk berada di sini pada jam ini.

Tapi dia sedikit lebih lambat dari biasanya, jadi menurutnya itu layak untuk diakui.

Nyatanya-

“Tapi kamu tidak terlambat sama sekali?”

Adalah satu-satunya tanggapan.

Ahli apotek tidak pernah melihat ke arahnya. Terlihat sangat tidak nyaman dengan prosesnya, dia perlahan-lahan, dengan hati-hati menambahkan ramuan yang dihancurkan ke piring.

Ainz duduk di sebelahnya dan, setelah selesai, mengambil piring dan meletakkannya di atas timbangan. Kemudian dia mulai menambahkan beban ke pelat lawan.

Dia tidak melakukannya dengan benar pertama kali dan harus menukar bobot masuk dan keluar beberapa kali sebelum pelat seimbang dengan benar. Ainz kemudian menuliskan pengukuran terakhir pada halaman yang dia simpan di dekatnya.

“Oke, apa selanjutnya?”

Apoteker semakin gelisah sepanjang waktu, dan dia mengambil piring herbal itu, memindahkannya ke piring lain. Dia berhati -hati, tetapi tidak mungkin mengeluarkan semua ramuan dari piring — beberapa residu dan cairan tertinggal.

Sang master merengut, lalu mencoba menggunakan pengikis di atasnya.

Jika alat ini terbuat dari karet, mungkin akan bersih, tapi sayangnya terbuat dari kayu. Dia mendapat beberapa, tapi masih ada beberapa yang tersisa.

“Argh, benar-benar berantakan!” teriaknya sambil mengacak-acak rambutnya sendiri.

Dia tidak akan pernah membiarkan Ainz melihatnya seputus asa ini di hari pertama. Ini bukan karena hari-hari yang mereka habiskan bersama telah menurunkan kewaspadaannya daripada tindakan demonstratif yang dipicu oleh kekesalannya dengan alur kerja yang diusulkan Ainz. Itu sebagian besar merupakan petunjuk bahwa dia benar-benar ingin berhenti.

“Bertahanlah, Guru Sementara.”

Apoteker memberinya tatapan cemberut.

Itu mungkin mendapat satu reaksi dari wanita atau anak-anak, tapi dari pria dewasa, itu tidak benar-benar membuat pikiran Ainz goyah. Tidak peduli seberapa tampan dark elf itu.

“… Murid Sementara, kamu telah mengubah ini menjadi mimpi buruk yang lengkap.”

“Kami sudah membahas alasannya. Dan Anda setuju. Aku tidak memaksamu melakukan apapun.”

“…..Pada saat itu, kupikir kau ada benarnya. Tentu saja, desa kami tidak memiliki raksasa. Tapi begitu saya tidur di atasnya…Saya menyadari bahwa belajar merasakannya dengan tangan itu penting. Setelah Anda mempelajarinya, Anda selalu dapat melakukan pengukuran nanti saat Anda kembali ke rumah.

Apoteker terdengar semakin tidak percaya diri saat dia melanjutkan.

Ainz mengumpat dalam hati—dia berharap master tidak akan menyadarinya.

Dia tidak yakin apakah pengamatan ini datang terlambat atau terlalu cepat, tetapi dia pasti berharap untuk membuatnya bingung.

Pendekatan berbasis hidangan adalah hasil dari upaya apoteker untuk membuat Ainz belajar dengan berat di telapak tangannya dan kemudian dengan lidahnya.

Tangan yang bisa dia samarkan—dia hanya harus bekerja lebih keras pada ilusinya. Tapi rasa adalah nonstarter. Taruh di lidahmu dan rasakan betapa mati rasa… Mudah dikatakan, tapi Ainz tidak punya lidah. Fakta yang sulit dia akui di sini.

Jadi dia membuat alasan. “Di kota asalku, kami memiliki makhluk besar dan kecil, dari raksasa hingga kurcaci. Mengobati mereka membutuhkan dosis yang berbeda. Oleh karena itu, saya ingin mengukur secara akurat volume jamu yang dibutuhkan dalam dosis tunggal, sehingga nantinya saya dapat menyesuaikannya agar sesuai dengan massa tubuh pasien.”

Ahli apotek hanya merawat dark elf, jadi kata-kata ini terdengar benar.

Ainz mengira cerita itu mengandung sedikit kebenaran. Tapi dia juga sangat sadar itu adalah tipuan.

Logika di baliknya lebih didasarkan pada dunia asalnya dan mungkin tidak berlaku di sini.

Dunia ini menggunakan sihir, dan itu membengkokkan hukum fisika. Ramuan jelas memiliki satu kaki di dunia sihir, jadi tampaknya sangat masuk akal ramuan itu tidak akan berfungsi seperti yang ada di tempat asalnya.

Dia tahu pasti bahwa ramuan kecil bisa menyembuhkan luka raksasa juga.

Secara alami, rata-rata HP maksimum manusia dan rata-rata raksasa es Anda sangat berbeda, jadi Anda bisa membayangkan jumlah yang dipulihkan akan berbeda. Namun, dalam praktiknya, tampaknya identik. Mereka tidak bereksperimen untuk benar-benar yakin—ini adalah perkiraan berdasarkan apa yang diketahui Ainz tentang Yggdrasil , yang prinsipnya agak mirip dengan dunia ini. Jadi ada kemungkinan alasannya di sini sebenarnya benar.

Kalau dipikir-pikir, saya mungkin seharusnya mengatakan saya tidak punya indera perasa.

Itu akan menyelamatkan mereka dari banyak masalah. Tapi jika dia mengambil rute itu, mungkin akan menimbulkan masalah lain di suatu tempat.

Tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah. Apa yang saya butuhkan sekarang adalah sesuatu yang akan membungkam keluhannya dan meyakinkannya… tetapi tidak ada yang muncul di benak saya. Saya pikir saya memiliki dia di mana saya menginginkannya jadi tidak menyiapkan alasan lain. Kesalahan besar.

Ainz menyesuaikan ilusi wajahnya, menutup matanya. Karena itu hanya ilusi, dia masih bisa melihat dengan baik.

Si kembar mengatakan wajahnya tidak cukup bergerak— Sepertinya kamu memakai topeng. Jadi dia terkadang menutup matanya. Itubagian-bagian yang dibiarkan terbuka oleh kain—alis dan kelopak matanya—sangat penting dalam menyampaikan emosi, jadi jika mereka tidak pernah bergerak, itu seperti dia menatap lekat-lekat pada satu titik dan agak meresahkan. Dia tidak tahu.

Dengan mereka mengawasi, dia berlatih sampai dia mampu menghasilkan hal-hal yang cukup terlihat seperti emosi untuk lulus pemeriksaan dasar. Meski begitu, itu benar hanya ketika dia secara sadar mengendalikannya. Gerakannya masih agak kikuk, dan dia pasti tidak bisa melakukan apa-apa jika dia tidak fokus padanya.

Tidak jelas bagaimana apoteker menafsirkan keheningan ini, tetapi dia berkata, “Dan melakukannya dengan cara ini—Anda tahu itu tidak produktif. Jauh lebih sedikit obat yang diproduksi sehari berdampak buruk bagi desa!”

Penilaian yang adil.

Desa itu memiliki sejumlah druid, meskipun levelnya rendah, dan mereka dapat menyembuhkan luka yang paling mendesak. Permintaan akan obat-obatan datang dari para pemburu dan siapa pun yang meninggalkan desa—orang-orang yang pasti akan jauh dari para druid.

Jika druid menemani para pemburu, mereka mungkin membantu ketika terjadi cedera, tetapi karena mereka tidak pandai menyembunyikan diri, mereka akan menghalangi perburuan yang sebenarnya.

Ainz tidak tahu banyak tentang berburu, jadi dia berpendapat mereka seharusnya membuat base camp dan membiarkan para druid bersiaga di sana, tapi desa ini memiliki caranya sendiri dalam melakukan sesuatu. Mungkin hasil dari mencoba berbagai hal dan melihat apa yang berhasil. Orang luar dengan sedikit pengetahuan tentang hutan itu sendiri seharusnya tidak ikut campur.

“Dan apakah ada yang benar-benar mengatakan bahwa khasiatnya tidak berubah saat campuran berada di atas piring ini? Mereka tidak bisa.”

Skala dan piringannya adalah model pensiunan yang diambil dari Baleares — sepengetahuan Ainz, alkemis paling ulung yang ditawarkan dunia ini. Jika mereka menggunakannya tanpa masalah, kemungkinan besar tidak akan ada masalah. Dia sudah mengatakan sebanyak itu—khususnya, bahwa dia telah diberikan oleh tuannya, jadi seharusnya tidak apa-apa.

Tapi ketika ditanya, “Apakah tuanmu menggunakan ramuan yang sama? Dapatkah Anda mengatakanramuan ini tidak akan terpengaruh? dia bingung. Tanpa bertanya, dia tidak bisa benar-benar tahu.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, itu harus baik-baik saja.”

“ Seharusnya tidak akan . Anda tidak sepenuhnya yakin! Anda sendiri ragu! Apakah keraguan diperbolehkan? Obat bisa berbahaya. Bagaimana jika hidangan ini menimbulkan reaksi dan akhirnya menyakiti seseorang?”

“…………Itu sepertinya sangat tidak mungkin.”

“Ya, mungkin begitu. Tapi untuk benar-benar yakin, kami harus membuat semua jenis obat dan memeriksa ulang. Dan bahkan jika kami melakukannya, perubahannya mungkin cukup kecil sehingga kami bahkan tidak menyadarinya! Namun setelah berhari-hari atau berminggu-minggu berlalu, perubahan itu bisa menjadi jauh lebih signifikan. Lalu kami menggunakannya pada seseorang dalam kondisi kritis dan perubahannya berakhir dengan membunuh seseorang yang seharusnya diselamatkan.

Alasannya sangat masuk akal.

Ainz tidak memiliki dasar untuk membuat pernyataan yang jelas terhadap salah satu hipotetis ini. Dia tidak bisa mengalahkan argumen ini.

Dan apa yang Ainz ketahui adalah pengetahuan sementara. Bagaimana itu bisa bersaing dengan kekayaan pengetahuan yang dimiliki seorang master sejati? Jika salah satu dari Baleare ada di sini, mereka kemungkinan besar akan melakukan pekerjaan dengan cepat.

Tapi dia tidak mampu untuk mundur.

Terutama mengingat potensi keterlibatan lidah yang tidak dia miliki.

“Maka kamu terus melakukannya dengan caramu. Saya akan membawa data mentah kembali ke kota dan menindaklanjuti saran Anda untuk menyelidiki berbagai hal.

Ainz mengoceh semua ini sebelum apotek bisa mengatakan hal lain. Hanya orang bodoh yang membiarkan lawannya membalas. Ainz bodoh dan sering terkena tembakan balasan—atau ditembak dari belakang. Sebagian besar oleh Demiurge.

“Ada lebih banyak apoteker di kota. Dengan bantuan mereka, kami dapat membuat banyak obat dengan cepat. Dan ada berbagai macam ras, jadi saya bisa meminjam bantuan apoteker dari ras tersebut untuk memastikannya aman untuk semua.”

Tuan itu tampak agak tidak puas. Obat-obatan ini diturunkan dari generasi ke generasi di sukunya dan dianggap sebagai rahasia dagang. Dia sepertinya tidak senang mereka dibagikan dengan sebanyak iturakyat. Ainz bersimpati. Meskipun kurang peduli tentang kepentingan pribadi daripada berbagi pengetahuan dengan mereka yang mungkin menjadi ancaman baginya.

Ainz sebenarnya tidak berniat melakukan apapun yang dia klaim. Itu hanyalah alasan yang dia buat untuk melewati kebuntuan ini.

Teman-teman Ainz telah mengajarinya dengan baik.

Nilai sebenarnya dalam pengetahuan datang dari memonopolinya.

Jika dia berbagi pengetahuan yang dia peroleh di sini dengan siapa pun, itu akan terjadi pada penduduk Nazarick.

“Jika Anda tidak punya argumen, Guru, mari kita lanjutkan.”

Apoteker tampak kurang senang dengan serangan ini. Tapi dia tidak memiliki argumen yang menentukan, jadi dia mengangkat bahu dan kembali meletakkan jamu di atas piring.

Dia bergerak cepat. Tidak mudah bagi Ainz untuk memainkan perannya dan membuat catatan.

Mungkin itu tujuannya.

Jika dia menyelesaikan pekerjaannya dan Ainz masih belum selesai, maka dia punya alasan untuk mencemooh. Bukan karena dia mencoba menyelesaikan pekerjaan yang tidak disukainya, melainkan imbalan karena telah membantahnya.

Tidak secepat itu, sobat.

Tentu, Ainz tidak secepat apoteker profesional. Tapi dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir melakukan tugas dasar yang sama berulang kali. Dia tidak akan berhenti sekarang.

Karena bersemangat, dia menceburkan diri ke dalam pekerjaannya.

Ketika jamu datang ke arahnya, dia meletakkan bobot yang sesuai pada timbangan, mengandalkan pengalaman terapan untuk melakukannya dengan benar pada percobaan pertama. Jika dia tidak punya waktu untuk menuliskannya, maka dia hanya perlu memasukkan angka-angka itu ke dalam pikirannya. Ainz bukanlah seorang yang jenius, tapi bukan berarti ingatan jangka pendeknya benar-benar kurang.

Ketika Ainz menjadi lebih cepat, begitu pula tuannya.

Keduanya tidak berbicara sepatah kata pun. Mereka hanya fokus pada tugas mereka. Jika ada orang lain yang mampir, kemungkinan besar mereka akan terkejut dengan seberapa cepat mereka berdua berjalan.

Tapi…itulah kesenangannya.

Saat dia belajar cara membuat obat, dia mempertimbangkan efeknya.

Obat ini tidak banyak membantu. Tapi kalau kita gabungkan dengan yang lain…mungkin ada sinergi.

Yggdrasil telah menjadi game dengan kekayaan data yang sangat besar, dan para pemain sangat menyukai menemukan cara baru untuk mendapatkan keuntungan. Ainz—atau Satoru Suzuki—adalah salah satunya.

Dan obat-obatan yang tidak dimiliki Yggdrasil , dibuat dengan teknik asli dunia ini—mereka memiliki potensi.

Kompensasi kelemahan dengan item sihir daripada mantra… tapi itu akan memakan waktu. Butuh zip lagi…

Mereka pertama-tama harus menyelidiki apakah sinergi itu benar-benar mungkin. Tetapi potensi metode dan teknik baru membuatnya bersemangat.

Seharusnya aku menyelidiki ini lebih cepat. Ainz membayangkan wajah Nfirea. Saya memiliki koneksi. Dia akan memberi tahu saya lebih banyak jika saya bertanya …

Tapi Ainz telah memfokuskan waktu belajarnya pada hal-hal lain. Dia menyerahkan pengetahuan tentang teknik dunia ini kepada Titus, dkk.

Jujur, saya tidak mampu menjalankan apapun, apalagi sebuah bangsa. Saya akan lebih baik menempatkan diri saya di departemen penelitian. Lagipula itulah yang saya suka lakukan…

Dia memiliki pemikiran yang kabur tentang hal ini ketika dia pertama kali mulai belajar di sini.

Jika Satoru Suzuki benar-benar memiliki otak yang bagus—tengkorak Ainz benar-benar kosong—mungkin dia bisa mempelajari keduanya. Tapi bukan itu masalahnya. Maka dia mencurahkan usahanya untuk bidang yang tidak cocok untuknya — dan itu bisa dibilang membuang-buang waktu.

Saya pernah berpikir untuk melarikan diri dari tugas saya sebelumnya. Tapi ini bukan itu. Kita semua memiliki tempat yang kita inginkan. Saat aku kembali ke Nazarick, aku harus memberi tahu Albedo bahwa aku akan pindah… tapi lalu bagaimana? Apakah itu bukan pengkhianatan terhadap kepercayaan NPC? Saya adalah ketua serikat; Saya menyebut diri saya Ainz Ooal Gown—apakah itu cara saya bersikap? Apa yang akan… yang lain katakan…? Ah!

Tangan master apotek berhenti—dan dengan itu, persaingan mereka dan garis pemikiran Ainz.

Tuan telah berbalik menghadap pintu.

Ainz hendak menyeringai penuh kemenangan tapi dengan cepat menyembunyikannya,mengikuti pandangan tuannya yang tujuh hari. Tidak ada orang di sana—jadi dia malah mendengarkan.

Ada keributan di kejauhan. Kedengarannya tidak mendesak—setidaknya, tidak seperti serangan monster atau cedera serius.

“Kamu pendatang terakhir dari kota?”

“Mm? Uh, ya, kita seharusnya begitu. Saya tidak tahu ada orang lain yang menuju ke sini. Maksudmu …? ”

“Ya tentu. Seperti inilah rasanya ketika seseorang datang—dan itu adalah pendatang baru. Jika itu adalah dark elf tetangga, tidak akan terdengar seperti ini. Mungkin elf.”

Mungkinkah seseorang dari Nazarick?

Tidak, Ainz menolak pemikiran itu. Jika mereka ingin berhubungan, mereka akan mengirim Pesan. Sulit membayangkan mereka hanya mampir. Tapi jika ini elf, dia punya ide.

“Pedagang elf?”

“Bisa jadi. Tapi… ini terasa berbeda. Yah, bukan masalah kita. Jika ya, seseorang akan datang menjemputku.”

Dia sepertinya berusaha meyakinkan dirinya sendiri. Dia berbalik kembali ke meja.

“Ayo lanjutkan. Saya yakin guru Anda memberi tahu Anda bahwa potensi banyak minuman akan berkurang semakin lama.

Dia berjalan jauh lebih lambat dari satu menit yang lalu, tapi ini tidak berlangsung lama. Seorang penduduk dark elf menerobos masuk, kehabisan napas.

“Buah mangga!” teriak penyusup. Kemudian dia melihat Ainz dan melambat. “Oh, dan Fior. Maaf mengganggu.”

Semua orang di desa tahu Ainz melakukan kunjungan rutin ke sini. Tapi apa pun yang terjadi telah membuat fakta itu terlintas di benaknya.

“Anda meminta maaf kepada murid sementara saya tetapi tidak kepada saya? Apa artinya ini?” apoteker menggerutu. Dia tidak melakukan pelanggaran nyata. Dia cemberut tapi jelas mempermainkan pria itu.

“Ah, maaf, Mangga. Aku mengganggu pekerjaanmu.”

Mango Gilena—itu nama ahli apoteker.

Dark elf yang meminta maaf melirik Ainz sekali lagi tetapi tetap diam.

“Uh, jika aku tidak boleh mendengar ini, aku bisa pergi?”

“Tidak, bukan itu; hanya saja… Mango, elf datang berkunjung. Rupanya, negara manusia di dekat hutan sedang menyerang kita.”

Dia melirik Ainz lagi.

“Ah, kalau begitu, aku jamin itu bukan negaraku . Ini mungkin Teokrasi—mereka terletak di antara hutan dan rumahku. Aku pernah mendengar mereka berperang dengan para elf.”

Peri gelap itu tampak lega.

“Yah, para elf ingin kita mengirim pasukan. Mereka punya desa lain untuk dikunjungi, jadi mereka sudah pergi, tapi para tetua mengadakan rapat untuk memutuskan apa yang harus kita lakukan.”

5

Ada beberapa dark elf di tempat terbuka. Mungkin semua orang kecuali anak-anak.

Mereka selalu berkumpul di sini untuk rapat.

Tapi pembukaan ini tidak di tanah. Itu seperti nampan yang tergantung di udara, menempel pada jembatan di antara pepohonan. Sepertinya tidak ideal jika sedang hujan, tetapi tidak ada tempat lain untuk bertemu. Tidak ada pohon peri yang bisa menangani kerumunan ini. Mungkin ada pertemuan-pertemuan kecil yang berlangsung di pohon elf atau lainnya, tapi sekarang bukan waktunya untuk bertanya.

Ainz bergabung dalam pertemuan itu sebagai penasehat.

Ini adalah peran terakhir yang ingin dia mainkan.

Dia lebih suka menghindari apa pun yang menyerupai tanggung jawab. Dia tidak dibayar untuk biaya konsultasi, jadi mengapa dia senang?

Dia lebih suka bergabung sebagai pengamat, tetapi mereka malah menginginkan seorang penasihat. Ainz cukup tertarik dengan isi pertemuan ini untuk meributkannya untuk waktu yang sangat lama dan akhirnya mengangguk.

Dia terutama tertarik pada hasilnya. Mengetahui hal itu akan membuat semua perbedaan.

Mungkin juga bermanfaat untuk mengetahui siapa yang mendukung dan menentang proposal tertentu. Dan seperti apa suasana diskusi itu. Hal-hal yang tidak dapat Anda pelajari dari risalah rapat…atau dengan mendengarnya secara langsung.

Bahkan jika desa mencapai konsensus, mungkin ada orang-orang yang sakit hati atau yang tidak yakin. Ainz belum memutuskan apa yang akan mereka lakukan dengan desa ini di masa depan, tapi tidak ada salahnya membuang mereka yang tidak menguntungkan Nazarick dan menerima mereka yang mau.

Mungkin Albedo atau Demiurge bisa bergabung dalam rapat secara diam-diam, tapi Ainz lebih baik mengundang dirinya sendiri.

Melirik ke sekeliling kerumunan, dia mendapati dirinya mengingat hari-harinya di Ainz Ooal Gown. Wajah tidak bergerak di dunia virtual itu, tetapi selama rapat, Anda tetap merasakan sesuatu.

Tapi itu tidak mengubah apapun. Guild telah memutuskan sesuatu melalui suara mayoritas, jadi tidak masalah jika kamu bisa merasakan getarannya. Di sini, itu terjadi.

Ini mungkin posisi yang lebih baik dari yang saya kira. Jika saya berangkat di tengah jalan, menyerahkan keputusan kepada mereka, saya dapat menghindari kesalahan. Dan saya tidak memiliki banyak kesempatan untuk menghadiri pertemuan di mana saya hanya berpengaruh sedang.

Jujur, dia tidak benar-benar mendapatkan pertemuan. Dia telah menjadi bagiannya dari mereka. Satoru Suzuki adalah drone kantor. Beberapa perusahaan dapat menghindari pertemuan sepenuhnya. Tapi orang-orang yang dia ikuti adalah semua hal yang dia tidak punya hak pilih. Rapat dirancang untuk mewariskan apa yang sudah ditetapkan oleh atasan. Dia baru saja menghangatkan kursi.

Tapi sekali di dunia ini?

Pertemuan di Great Tomb of Nazarick benar-benar neraka.

Dia adalah penguasa mereka, dan betapapun salahnya dia, mereka menganggap kata-katanya sebagai Injil. Dia tidak mampu membuat kesalahan. Tapi pengawalnya percaya dia adalah penguasa absolut mereka, seorang jenius yang mampu merencanakan segalanya dengan sempurna—dan terus-menerus menanyakan pandangannya tentang berbagai hal. Tekanan yang dihasilkan terus menggerogoti dirinya.

Tapi di sini, tidak ada yang tunduk pada penguasa absolut. Mungkin saya akan benar-benar belajar sesuatu tentang pertemuan. Nazarick hanya diakhiri dengan rencana tindakan berdasarkan apa pun yang saya sarankan.

Dia tidak yakin apa yang bisa dia dapatkan dari itu atau bahkan apa yang dia inginkan. Mungkin hanya perspektif yang lebih luas.

Akhirnya, para tetua tiba.

Mereka berdiri di tengah, dengan para dark elf berkumpul membentuk setengah lingkaran di sekitar mereka. Ainz pergi ke sisi zona yang lebih tua.

Hmm, aku mungkin telah mengacaukan ini. Saya akhirnya menghabiskan begitu banyak waktu di tempat majikan sementara saya sehingga saya tidak benar-benar tahu siapa siapa.

Dia telah menyapa banyak penduduk desa yang namanya menghindari dia.

Ainz berusaha mempelajari tentang para pemimpin desa. Tapi itu tidak meluas ke pemahaman yang kuat tentang dengan siapa mereka mengelilingi diri mereka.

Dia menganggap itu sebagai penyebab yang hilang. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba berteman, dia belum cukup lama berada di sini untuk membuka diri.

Orang dewasa… semua punya barang bawaan. Saya harap anak-anak tidak sama.

Dari sedikit yang dia ketahui, pengaturan berdiri tidak terlalu signifikan. Teman, keluarga—orang-orang hanya berdiri bersama orang-orang terdekat mereka.

Berharap mereka memakai label nama, Ainz memutuskan untuk membuat ilusi wajahnya terlihat serius dan menunggu pertemuan dimulai.

“Mari kita mulai,” kata salah satu tetua—pria yang lebih muda. “Aku yakin semua orang sudah mendengarnya. Tapi demi akurasi, izinkan saya menjelaskan lagi. Seorang utusan dari raja elf tiba hari ini. Dia mengatakan negara manusia di utara sedang maju di ibu kota elf. Ya-”

Banyak orang melihat Ainz di sini.

Mungkin memikirkan hal yang sama dengan pria yang datang ke apotek. Haruskah dia langsung menyangkalnya? Membiarkan kebingungan membara itu tidak baik.

“Maaf,” kata Ainz, mengangkat tangan. Tidak ada aturan seperti itu, tetapi dia menyela seorang penatua di sini. Terbaik untuk terlihat sadar akan hal itu. “Hanya untuk memperjelas, ini bukan negara asalku. Negara penyerang secara eksklusif adalah manusia — negara satu ras yang secara teratur memperbudak elf. ”

Kata itu pasti mendapat reaksi bermusuhan. Tapi dia juga mendengar sejumlah bisikan yang tidak berarti. “Peri”, atau “Aku tahu itu”. Sepertinya mereka tidak terlalu mengecilkan obrolan.

“Seperti yang saya katakan sebelumnya, tempat saya tinggal memiliki semua ras di dalamnya. Ada undang-undang yang melarang warga berkelahi atau menyerang satu sama lain. Uh, tidak ada ras yang diincar oleh ras lain. Tidak banyak kejahatan, tapi… yah, selalu ada. Berjalan sendirian di suatu tempat yang berbahaya…Saya tidak bisa mengatakan bahwa itu sepenuhnya bebas risiko. Maaf, saya keluar dari topik.

Ainz menggoyangkan kepalanya ke arah para tetua, dan mereka membalasnya.

“Jadi untuk melawan penjajah ini, mereka telah meminta para dark elf mengumpulkan tentara.”

“Itu bukan permintaan,” kata pria yang lebih muda, merengut. “Itu adalah perintah.”

Beberapa dengusan persetujuan terdengar.

Para tetua tidak berusaha menghentikan ini. Mereka mungkin merasakan hal yang sama.

“Kami mengadakan pertemuan ini untuk membahas apa yang harus kami lakukan. Setelah kami mencapai kesimpulan di sini, kami akan berkonsultasi dengan desa lain juga. Dengan kata lain, keputusan kami mungkin tidak menjadi keputusan semua dark elf. Kami dapat membawa pikiran kami ke desa lain, tetapi mereka mungkin tidak menerima proposal kami dan mungkin tidak mencapai kesimpulan sama sekali.”

Penatua lain mengambil alih di sini.

“Saya berani bertaruh itu sebenarnya sangat mungkin. Kita semua mengenal satu sama lain di sini, tetapi bahkan kita berjuang untuk mencapai konsensus.” Pada titik ini, dia melirik Ainz. “Tidak selalu buruk bahwa pendapat terbagi. Cobalah untuk tidak terjebak dalam sudut pandang Anda sendiri. Dengarkan apa yang orang lain katakan dan periksa perspektif mereka. Sadarilah bahwa Anda harus membuat pilihan sambil mempertimbangkan keadaan orang lain.

Ainz pernah menjadi master guild, dan dia memiliki keraguan tentang pendekatan ini.

Haruskah seorang pemimpin benar-benar membiarkan konflik memburuk dan mendorong setiap orang untuk menempuh jalan mereka sendiri?

Jika orang menentang keputusan guild karena alasan egois, maka tidak ada gunanya membentuk guild sejak awal. Kekuatan mereka terletak pada kesatuan. Terbagi, mereka bisa dibawa keluar satu per satu.

Tapi Ainz membiarkan ini tak terucapkan.

Ini bukan waktunya bagi orang luar untuk memaksakan ideologinya. Bagaimana perasaannya jika posisi mereka dibalik?

Dan hutan adalah tempat yang berbahaya. Mungkin itu membuat mereka memprioritaskan penentuan nasib sendiri.

Bahkan minggu yang dia habiskan di sini sudah cukup untuk meninggalkan kesan pada Ainz bahwa dark elf lebih bertanggung jawab atas tindakan mereka sendiri daripada manusia.

Sebuah filosofi yang muncul selama beberapa dekade dan abad tidak akan terganggu oleh suara satu pengunjung saja — jika demikian, itu adalah masalah tersendiri.

Di samping itu…

Pertikaian di antara dark elf bagus untuk Nazarick.

“Untuk alasan itu, kami meminta seseorang yang tahu lebih banyak tentang dunia luar untuk bergabung dengan kami.”

Dia tidak menyangka akan diikat tetapi berhasil menghindari kegugupan.

“Saya tidak yakin seberapa bergunanya saya, tetapi saya dengan senang hati membagikan apa yang saya ketahui.”

Gumaman apresiatif naik, dan satu dark elf melontarkan pertanyaan.

“Apa pendapatmu, tetua? Kami tidak memiliki ‘pasukan’, tetapi apakah kami mengirim seseorang?”

“Kami pikir kami harus melakukannya,” jawab tetua perempuan itu. “Kami mendengar tidak ada desa dark elf yang diserang, tapi itu bisa saja karena mereka belum menjadi target. Saya yakin Anda semua sadar, tapi kami berada di pinggiran negara elf. Tepi tenggara itu. Jika para penyerbu ini maju dengan mantap, kita akan menjadi yang terakhir mereka capai.”

“Dan jika mereka melenyapkan para elf, kemungkinan besar kita tidak akan lolos tanpa cedera. Dalam hal ini, akan menjadi ide bagus untuk membantu mengusir mereka kembali sekarang.”

“…Itulah kekhawatiranku, tetua. Hanya karena para elf diserang, apakah itu berarti kita akan diserang?”

Adil. Dari apa yang Ainz—dan Nazarick—telah temukan, tidak ada dark elf yang dijual sebagai budak.

“Faktanya, jika kita bergabung dengan elf dalam perang, itu mungkin meyakinkan manusia bahwa dark elf adalah musuh mereka. Lebih buruk—bisakah kita mengalahkan manusia ini?”

Riak mengalir melalui kerumunan.

Sebuah pertanyaan alami.

Invasi ini mengetuk pintu ibukota elf. Akan sulit untuk membalikkan keadaan. Siapa pun bisa menebak ini adalah pertempuran yang kalah.

“Aku setuju dengan para tetua,” kata dark elf, tampak tidak senang. “Melon, saat kita melarikan diri ke hutan ini, para elf membawa kita masuk. Kamu berniat untuk melupakan hutang itu?”

Melon tampaknya menjadi pembicara sebelumnya. Dia buru-buru mengoreksi dirinya sendiri. “Nah, aku tidak bermaksud begitu. Melawan atau tidak melawan bukanlah satu-satunya pilihan kita. Dari atas kepalaku, kita bisa mengundang para elf untuk lari bersama kita. Hutannya tidak terlalu kecil. Saya tidak tahu apa-apa tentang manusia, tapi saya yakin mereka tidak diciptakan untuk hidup di sini seperti kita. Jika kita masuk lebih jauh, mereka mungkin tidak mengejar…dan selalu ada pilihan untuk pindah ke hutan yang lebih jauh lagi. Mengapa manusia ini menyerang para elf? Sejauh yang kami tahu, para elf yang memulainya.”

“… Kalau begitu, itu melayani mereka dengan benar,” gumam master apoteker. Tidak terlalu keras, tapi cukup keras untuk membuat dampak.

“Ya, penyebab konflik ini memprihatinkan. Apa manusia juga tinggal di hutan ini?” Penatua memandang Ainz.

“ Saya khawatir saya tidak tahu penyebab perang itu. Saya bahkan tidak menyadari invasi mereka telah membuat terobosan yang begitu signifikan. Tapi bisa saya katakan negara manusia terletak di luar hutan. Saya tidak percaya ini adalah perang atas kebutuhan untuk bertahan hidup.”

“Dipahami. Hutan ini begitu luas, bahkan kita tidak tahu luasnya. Dan dunia luar masih lebih besar. Jadi menurutmu apa yang harus kita lakukan?”

Hah? Saya orang luar; kamu akan menanyakan itu padaku? Uh oh. Yah, bukan berarti para dark elf adalah ras yang sangat penting…

Pohon elf itu sendiri dan apa yang diketahui oleh master apotek adalah hal-hal yang ingin dia miliki, tetapi dia tidak membutuhkannya .

Tapi bukan berarti aku juga ingin mereka mati. Mari hindari berbohong dan arahkan mereka ke solusi yang tidak terlalu permanen.

Wajah Aura dan Mare melintas di benaknya.

Dia tidak yakin rencananya berjalan dengan baik, tapi mungkin mereka akan sedih jika anak-anak yang mereka mainkan meninggal.

Ainz berpikir sejenak, mempertimbangkan jawabannya.

Mm. Tidak bisa benar-benar memberikan panduan di sini. Saya tidak memiliki data yang tersedia.

Dia ingin menghindari tergesa-gesa menyusun rencana yang berantakan dan membuatnya membawa bencana. Yang terbaik hanya pergi dengan ususnya.

“Saya akan mengatakan jika Anda berutang kepada mereka, Anda tidak dapat meninggalkan mereka di sini. Jika Anda melakukannya, mereka akan menganggap dark elf tidak dapat dipercaya dan menolak membantu Anda saat Anda membutuhkannya.

Para tetua mengangguk.

“Tapi tidak ada jaminan kamu bisa menang. Maksud saya bukan apa yang diyakini para elf, tetapi kesimpulan rasional berdasarkan bukti yang telah Anda kumpulkan sendiri. Tanpa itu, mengirim semua orang untuk bertarung akan benar-benar sembrono.”

Penduduk desa yang lebih muda mengangguk.

“Jadi saya tidak akan merekomendasikan kedua opsi itu.”

Semua orang tampak bingung. Merasakan mata mereka padanya, Ainz teringat perang guild di Yggdrasil , di mana dia dan teman-teman guildnya bermain di kedua sisi yang bertikai satu sama lain sehingga mereka bisa mendapatkan keuntungan tidak peduli siapa yang menang.

Mereka telah menggunakan beberapa strategi kejam, tetapi mereka telah memanfaatkan posisi unik mereka—pendekatan itu tidak akan berhasil untuk para dark elf.

“Pertama, setiap desa harus mengirimkan beberapa bala bantuan. Orang-orang itu sangat mungkin mati dalam pertempuran. Tapi mereka harus pergi. Elf mungkin menggerutu bahwa Anda tidak mengirim cukup, tetapi jika Anda mengatakan hanya itu yang Anda mampu tanpa mempertaruhkan keamanan desa Anda, itu akan membungkam mereka. Bagaimanapun, Anda telah berkontribusi secara nominal. Kemudian mereka yang tersisa harus dievakuasi.”

Saat dia membungkus barang-barang, dia mendengar suara-suara yang menyetujui. Dan beberapamenyarankan itu tidak benar-benar bermain adil. Tetapi mayoritas tampaknya mendukung gagasan itu.

“Kehidupan kota telah melayani Anda dengan baik,” kata seorang penatua. “Kami tidak akan pernah memikirkan itu.”

Ainz membuat wajah ilusinya mengernyit.

Itu tidak terasa seperti pujian …

Tapi yang lebih tua juga tidak pendendam atau sarkastik.

Itu adalah hal pertama yang kupikirkan—jika mereka benar-benar tidak bisa melakukannya , apakah itu berarti mereka benar-benar tidak berpengalaman? Tapi aku merasa para lizardmen mengadopsi taktik yang sama… Ups, hampir lupa untuk merespon!

“Saya pikir ini bukan tentang kehidupan kota daripada kelicikan alami.”

“Saya tidak akan mengatakan itu,” kata master apoteker. “Potong sepotong untuk menyelamatkan keseluruhan — cukup umum dalam berkebun.”

Beberapa dark elf tampak terkejut dengan ini. Mungkin dia jarang berbicara pada pertemuan-pertemuan ini—atau bahkan repot-repot untuk muncul.

“Terima kasih, Guru Sementara. Dan saya lupa menambahkan sesuatu yang penting—pastikan Anda mengingatnya.” Ainz memeriksa ulang semua mata dan telinga padanya sebelum melanjutkan. “Ini hanya saran. Pendapat saya dan saya sendiri. Ini adalah masalah desa Anda, dan pilihan terakhir harus ada pada Anda. Nyawamu adalah tanggung jawabmu.”

Ini harus dikatakan untuk mengarahkan intinya.

Ainz tidak mau disalahkan atas lamarannya.

Jika mereka lari dengan itu, beberapa dark elf akan kehilangan nyawa mereka. Kematian mereka akan membantu menjual elf lain pada bala bantuan yang sedikit. Tapi yang berduka mungkin menyimpan dendam terhadap Ainz.

Karena itu, dia harus memastikan ini adalah keputusan mereka. Jadi dia bisa bersikeras nanti.

Itu tidak akan berhasil melawan siapa pun yang pendendam, tetapi tidak perlu menjaga hubungan baik dengan orang-orang seperti itu. Squishy Moe pernah berkata tidak mungkin semua orang menyukaimu. Jika mereka mengirim orang tua dari anak-anak yang sedang bermain dengan Aura dan Mare, itu bisa meninggalkan rasa tidak enak… tapi itu bukan ide yang bagus untukku terus menerus. Saya harus memeriksanya nanti… meskipun kita mungkin tidak punya waktu.

Tidak ada manfaat besar bagi Nazarick di sini. Jika ada, dia akan angkat bicara, mengklaim sesuatu yang berharga, dan membantu menjaga penduduk desa tetap hidup. Tapi para dark elf tidak sebanding dengan usahanya. Jika kehilangan mereka bukan masalah besar, lalu mengapa angkat tangan?

Terpikir olehnya untuk menyarankan agar mereka menyerah pada Teokrasi, tapi bukan itu yang dia katakan. Dia tidak tahu apakah itu benar-benar akan menyelamatkan hidup mereka atau mengarah pada hasil yang bahagia.

“Masukan Anda sangat kami hargai,” kata tetua itu, berpaling dari Ainz ke kerumunan yang berkumpul. “Apakah ada orang lain yang ingin mengatakan sesuatu?”

Tidak ada yang membantah.

Sepertinya mereka setuju dengan lamarannya.

Mereka beralih ke berapa banyak yang harus mereka kirim dan siapa dan kemana sisanya harus pergi.

Karena mereka menyebutkan untuk berkonsultasi dengan penduduk desa lainnya, mungkin terlalu dini untuk menyelesaikan pertanyaan-pertanyaan itu. Tapi begitu desa lain bergabung, semuanya akan terlambat.

Ainz berdiri menonton ini, tidak yakin bagaimana perasaannya.

Mengadopsi idenya memang memuaskan pada tingkat tertentu, tetapi gagal membawa kegembiraan dari lemparan yang sukses. Mungkin karena dia tidak memiliki tujuan yang jelas.

Dia tidak memimpin mereka menuju apapun yang akan menguntungkan Nazarick; dia baru saja terjebak dalam posisi di mana dia harus mengatakan sesuatu. Dia lebih suka mundur dari sini dan menyerahkan sisa pengambilan keputusan kepada mereka. Dan—waktu hampir habis. Dia ingin pergi.

“ Permisi, saya pikir peran saya di sini sudah selesai. Aku akan memeriksa anak-anak.”

“Kamu sangat membantu kami,” kata tetua tertua. “Kami akan membahas detailnya di sini dan kemudian menyampaikan proposal ke desa lain.”

Tidak perlu patuh tentang itu , pikir Ainz.

“Bolehkah saya meminta Anda untuk tidak memasukkan nama saya?” dia berkata.

“Ke-kenapa tidak?”

“Jika mereka mengetahui saran itu datang dari seseorang yang bukan dari desa ini dan tidak ada hubungannya dengan dark elf hutan ini, mungkin ada orang yang menolak ide itu begitu saja.”

Itu bukan alasan sebenarnya. Dia hanya ingin menghindari menimbulkan dendam yang tidak dibutuhkan.

“Mereka tidak akan pernah! Hutan kita mungkin berbeda, tapi nenek moyang kita sama. Tidak ada yang akan meremehkan ide Anda. Tapi — saya akan melakukan apa yang Anda sarankan dan tidak menyebutkan nama Anda.

“Senang mendengarnya. Yah, ini sedikit lebih cepat dari yang diharapkan, tapi kupikir sudah saatnya kita meninggalkan desa dan pulang.”

“Apa?!”

“Keberangkatan yang tiba-tiba, saya menyadari, tetapi jika sesuatu terjadi pada anak-anak, saya akan mengecewakan ibu mereka.”

“… Jika mereka membuatmu berhati-hati, Fior, menurutku manusia ini memang kuat?”

Ini sesaat membuatnya bingung, tetapi kemudian dia menyadari bahwa mengingat tingkat keahlian mereka, implikasi bahwa mereka melarikan diri dari perang menunjukkan bahwa mereka takut akan kekuatan Teokrasi.

“Itu, aku tidak bisa mengatakannya. Saya cukup yakin kami dapat menangani sebagian besar ancaman, tetapi saya tidak tahu setiap juara yang dimiliki manusia atau dapat memprediksi hasil dari konflik besar seperti ini. Saya hanya menghindari risiko yang tidak perlu kita ambil.”

Para tetua mengangguk.

“Sayang sekali untuk pergi, tapi begitu kita sudah berkemas, kita akan berangkat.”

“Kalau begitu… setidaknya makan malam perpisahan …? Kami bahkan tidak pernah mengadakan acara penyambutan, jadi akan memalukan bagi kami untuk membiarkan Anda pergi tanpa menunjukkan keramahan.”

“Tidak, tidak, jangan menyusahkan dirimu sendiri. Situasinya seperti ini, kami tidak mungkin menambah bebanmu.”

Mereka bolak-balik beberapa kali mengenai hal ini, dan akhirnya dia mencetak kemenangan dengan bersikeras bahwa ini bukan kali terakhir mereka bertemu. Blueberry melakukan tarian aneh di sudut pandangannya—mungkin dia berencana untuk memamerkannya selama perjamuan.

Ainz hendak pergi, tapi sesepuh tertua menghentikannya.

“Um, Fior, aku bermaksud menanyakan ini jauh dari telinga yang ingin tahu, dan itu tidak ada hubungannya dengan masalah yang ada, tapi apakah kamu keberatan?”

“Apa?”

“Apakah kamu sudah menikah?”

Ainz berkedip padanya.

“Jika tidak, apakah Anda bersedia menikah dengan seseorang dari desa ini?”

Pandangan sekilas ke sekeliling tidak menemukan dark elf yang menentang gagasan itu. Para wanita sebenarnya terlihat agak berharap. Bukan karena mereka rela mengorbankan diri demi desa—mereka langsung mendukung gagasan itu.

Ainz tidak tahu banyak tentang wanita. Sebenarnya, dia tidak tahu apa-apa tentang mereka. Tapi dia merasa cukup yakin senyum ini bukan hanya untuk pertunjukan.

“T-tidak, terima kasih. Sejujurnya, saya sudah memiliki sejumlah gadis yang tertarik pada saya. Benar-benar merepotkan, ha-ha.”

Penyergapan ini membuatnya bingung, dan dia tidak benar-benar memilih kata-katanya dengan hati-hati. Penatua tampak tidak terganggu.

“Apakah begitu? Yah, wajar saja jika pria dengan keahlianmu yang luar biasa akan menarik minat banyak wanita.”

Bakat tentu juga memengaruhi prospek orang-orang dalam masyarakat manusia. Menilai dari reaksi di sini, itu bahkan lebih terlihat di tempat yang berbahaya ini. Tapi alasannya tampaknya telah meyakinkan semua orang.

Hanya ada satu hal terakhir untuk dikatakan.

“Kita mungkin akan pergi dari sini, tetapi jika kamu memilih untuk meninggalkan desamu dan melarikan diri ke kotaku, aku tidak keberatan untuk membantu. Anda hanya perlu mengucapkan kata itu. Mungkin beberapa bulan dari sekarang, tetapi saya berencana untuk kembali pada waktunya. Jika Anda terpaksa meninggalkan tempat itu, kuburlah peta lokasi baru Anda di luar pohon yang saya pinjam.”

“…..Kita semua berharap itu tidak akan terjadi, tapi jika itu terjadi, terima kasih.”

Para tetua menundukkan kepala mereka, dan para dark elf lainnya mengikuti jejak mereka.

Begitu kepala mereka kembali tegak, Ainz berkata, “Kalau begitu ini aku,” dan menundukkan kepalanya sekali, diikuti dengan membungkuk lebih dalam kepada ahli apoteker.

Lalu dia berjalan pergi.

Tidak ada yang memanggilnya—dia tidak mengharapkan siapa pun—dan dia terus berjalan sampai dia hilang dari pandangan.

Di sana, dia menemukan Aura dan Mare menunggu, jelas dia sudah selesai berpura-puraadalah paman mereka. Mereka jelas kembali ke mode penjaga lantai. Aura bahkan memberinya pandangan cepat, matanya waspada.

“Tuan Ainz, saya senang Anda selamat. Apakah mereka melakukan sesuatu padamu? Saya menangkap getaran aneh dari Anda sesaat sebelum Anda menuju ke arah kami. Seperti seorang pemburu yang menarik busur.”

Dia hanya bisa memikirkan satu alasan.

“Eh, ada momen canggung. Para wanita mungkin telah mengarahkan pandangan mereka pada saya. Tapi jangan khawatir — saya berbicara sendiri tentang itu.

“Kamu… melakukannya? Aku masih merasakan ketegangan yang aneh… Bahkan mungkin semakin kuat…”

Ainz mengerutkan kening. Dia mengira para wanita itu tampak yakin, tapi mungkin dia salah membaca. Tapi dia tidak tahu harus berbuat apa lagi. Mereka pergi. Tidak ada pendekatan yang lebih baik.

“Aku mungkin seharusnya menanyakan ini dulu, tapi apakah ada yang mengawasi kita sekarang?”

“Tidak, kami baik-baik saja,” kata Aura.

Itu berarti mereka aman. Aura tahu itu, itulah sebabnya dia bertindak seperti ini.

” Saya yakin Anda mendengar diskusi itu?”

“Ya, Tuan Ainz. Aku sudah menyampaikan masalah ini ke Mare.”

Lebih baik kembali ke rumah yang mereka pinjam daripada berbicara di sini. Tapi mungkin saja mereka berdua mengetahui sesuatu yang Ainz lewatkan. Jika demikian, itu akan menjadi telur di wajahnya, tetapi dia mungkin harus kembali dan bergabung kembali dalam diskusi. Dalam hal ini, menuju ke pohon mereka akan menunda lebih jauh. Untuk alasan itu, sepadan dengan risiko berbicara di sini.

“Ada yang menarik perhatianmu? Jangan ragu untuk berbagi.”

Si kembar bertukar pandang.

“Sepertinya tidak ada yang perlu diperhatikan. Proposal Anda sangat ideal, Tuan Ainz.”

“Y-ya. Ketika Aura memberitahuku tentang itu, aku memikirkan hal yang sama.”

Mm? Apakah mereka tidak menyadari anak-anak yang mereka mainkan mungkin akan menyaksikan orang tua mereka pergi mati dalam pertempuran? Atau apakah mereka memperhatikan dan tidak dalam posisi untuk berdebat dengan ide saya? Dia mempelajari ekspresi mereka. Saya tidak yakin. Mungkin saya harus memeriksa ulang?

Jika itu yang pertama, ini mungkin membuat mereka sedih dan menyebabkan keretakan dalam persahabatan baru mereka. Tidak ada salahnya untuk bertanya.

“Mereka mungkin akhirnya mengirim orang tua dari anak-anak yang bermain denganmu.”

Keduanya tampak bingung. Si kembar saling memandang dan kemudian kembali padanya. Aura berbicara untuk mereka berdua.

“Itu benar. Apa itu?” Dia tampak benar-benar bingung. “Apakah itu masalah?”

“…Tidak, tidak sama sekali.”

Ainz tidak bertanya mengapa mereka bereaksi seperti itu.

Dia hanya menganggap mereka belum berteman.

Atau seperti bagaimana teman-temanku memprioritaskan kehidupan nyata, keduanya selalu mengutamakan Nazarick. Dalam hal ini, apa yang harus saya lakukan?

Dia ragu-ragu, tapi kemudian Aura meletakkan tangannya di telinganya, mendengarkan sesuatu yang jauh. Apakah mereka mengatakan sesuatu yang penting? Ainz dan Mare tetap diam agar tidak ikut campur.

“Lord Ainz, mereka sedang mendiskusikan Anda.”

“Bisakah kamu mendengar apa yang mereka katakan?”

“Ya, kurang lebih begini—” Aura mengubah suaranya, melakukan peniruan (buruk). “Anda bertanya mengapa kita harus merahasiakan bahwa proposal ini datang darinya? Dia berasal dari negeri dekat negeri manusia ini. Jika tersiar kabar pada manusia bahwa dia mengusulkan ini, mungkinkah itu tidak menimbulkan masalah baginya di masa depan? Apakah menurut Anda itu mungkin terjadi, para penatua? Kami tidak yakin. Tapi itu tugas kita untuk mengambil tindakan pencegahan terhadap kemungkinan Penduduk desa lain setuju dengan itu. Mereka berniat untuk menjaga rahasia.”

“Jadi begitu. Terima kasih, Aura.”

“Er, um… dengan cara ini tidak ada yang tahu kamu memanipulasi mereka?”

Dia tidak memanipulasi apa pun, jadi mengapa Mare berpikir demikian? Dia mempertimbangkan untuk bertanya. Dia hanya menawarkan saran. Tapi ada masalah yang lebih mendesak.

“Selama mantra pengendalian pikiran ada, kematian adalah satu-satunya cara untuk memuat informasi sepenuhnya.”

“Haruskah kita?” tanya aura.

“Tidak, kita tidak seharusnya. Tidak ada manfaatnya melakukannya. Atau biarkan saya begini — tidak ada kerugian bagi Teokrasi yang mempelajari apa yang terjadi di sini. Mereka sudah menjadi musuh potensial. Kami tidak punya rencana untuk bersekutu dengan mereka, dan mendukung musuh dari musuhmu adalah hal yang wajar. Nyatanya, itulah sisi baiknya—nama dan wajah saya bohong. Mereka mungkin berakhir sia-sia mencari pria yang tidak ada.”

Ainz berhenti untuk mengukur reaksi mereka.

“…Tetap saja…memalukan. Jika Teokrasi menyerang desa ini secara langsung, kita bisa mendapatkan keuntungan lebih banyak.”

Si kembar saling memandang, tersesat. Mare bertanya kali ini.

“Eh, um, Tuan Ainz? Mengapa kita tidak membuat mereka menyerang desa ini? Seperti, um, membunuh tentara Teokrasi yang menyamar sebagai dark elf dan kemudian memimpin mereka ke sini.”

Pertanyaan bagus.

Itu akan jauh lebih bermanfaat bagi Nazarick. Ainz sangat sadar. Secara konseptual, itu mirip dengan memancing monster ke pihak lain. Alasan dia tidak…

Saya tidak mau.

Ainz menikmati waktunya di desa ini. Dan dia enggan membakar tempat itu sendiri.

Sentimen ini wajar saja. Tidak ada yang mau melakukan hal-hal yang tidak menyenangkan. Tapi itu adalah kemewahan yang tidak dimiliki oleh penguasa Great Tomb of Nazarick. Sebagai pemimpin mereka, dia harus selalu memprioritaskan keuntungan organisasinya. Tapi kali ini, dia pergi dengan perutnya.

Mungkin itu berarti mengkhianati Nazarick.

Saya berbicara tentang mereka berteman, tetapi saya bersenang-senang.

Dia harus memastikan ini tidak terjadi lagi. Dia akan menjadikan keuntungan Nazarick sebagai prioritas utama dan bertindak sesuai dengan itu.

Itu adalah tugasnya sebagai satu-satunya anggota guild yang tersisa, master dari NPC.

Sambil bersumpah dengan sungguh-sungguh di dalam hati, dia bingung bagaimana menjawab Mare. Mungkin lebih baik mengakui saja bahwa dia salah menelepon.

“… Ya, aku mempertimbangkannya. Mungkin untuk Nazarick, kita harus memilikinya. Namun, sayakelemahanku sendiri tinggal tanganku. Tidak sesuai dengan penguasa Nazarick. Itu tidak akan terjadi lagi.”

Mereka berdua tampak shock.

“Er, um… kurasa itu tidak benar!”

“Ya, semua yang kamu lakukan benar, Tuan Ainz!”

Saat mereka menghiburnya, mereka sampai di rumah yang telah mereka pinjam selama seminggu. Mereka hanya perlu mengumpulkan barang-barang yang tertinggal di sini dan mereka siap untuk keluar.

Mereka tidak membawa sebanyak itu, jadi ini tidak memakan waktu lama. Bagasi di tangan, mereka melangkah keluar. Aura mendongak. Ainz mengikuti pandangannya dan melihat ahli apotek berlari ke arah mereka.

Tuannya selama seminggu segera mencapai mereka.

Dia sedikit kehabisan napas. Mengingat keterampilan apotekernya, dia mungkin berlevel tinggi, tetapi fisiknya tidak mengesankan. Sulit untuk menilai kelas apa yang dia ambil, tetapi statistiknya sepertinya tidak jauh berbeda dari seorang kastor misterius.

Ini sepertinya bukan hadiah perpisahan. Dia datang langsung ke sini dari pertemuan itu. Selamat tinggal terakhir?

“Apa yang salah? Maafkan aku karena tidak secara langsung mengucapkan selamat tinggal—”

“Tidak, kupikir aku harus membantu murid sementaraku untuk terakhir kalinya. Beberapa wanita berniat menemanimu kembali ke kota. Saya melihat mereka berlari ke rumah mereka. Jika Anda tidak berencana menghibur persahabatan mereka, sebaiknya Anda segera pergi.

“Hah?”

“ Hah , pantatku. Mereka mungkin tidak hanya mencoba untuk melepaskan diri dari Anda, tetapi Anda akan menjadi satu-satunya orang yang dapat mereka andalkan di kota yang benar-benar baru, dan mereka tahu bahwa hal itu dapat membantu menyegel kesepakatan. Dan dalam budaya kita, banyak istri atau banyak suami dapat diterima dengan sempurna selama Anda dapat menafkahi mereka. Dan Anda berasal dari klan yang memisahkan diri dari klan kami; tidak ada salahnya untuk menjembatani kesenjangan itu. Jika desa lain tahu… Yah, saya di pihak Anda, tetapi Anda mengerti maksud saya.

Ini adalah bencana.

Jika mereka meletakkan satu tangan padanya, penyamarannya akan hancur. Dan dia tidak yakin wanita-wanita ini tidak akan mencobanya.

Para elf melihat undead sebagai musuh bebuyutan, dan dark elf kemungkinan memiliki sikap yang sama.

Ainz tidak bisa mengungkapkan dirinya sampai dia sepenuhnya menempatkan para dark elf di bawah sayapnya. Dan karena dia punya rencana untuk melakukannya pada akhirnya, dia tidak bisa benar-benar menyakiti para wanita yang berniat memimpin.

“Uh, apakah kamu benar-benar tidak melihat ini datang? Sedikit pun tidak? Ayo, bung! Anda seharusnya lebih pintar dari itu! Saya pikir Anda menyadari bahwa ini bisa terjadi, tetapi tidak berpikir mereka akan bertindak secepat ini. Dapatkan pegangan. Bersyukurlah aku memperingatkanmu.”

Ainz hanya punya satu pilihan.

“……Ayo, anak-anak! Pindah! Sampai jumpa, Guru Sementara!”

Saatnya lari ke bukit.

Tanpa berkata apa-apa lagi, mereka bertiga berlari.

Mereka segera berada di hutan dan terus berjalan. Mereka berlari sampai mereka yakin tidak akan diikuti dan akhirnya berhenti.

“… Kami baik-baik saja. Tidak ada yang mengejar kita. Apa kita akan kembali ke Nazarick sekarang?” tanya aura.

Lega dengan berita ini, Ainz menyeringai. Yah, wajahnya tidak benar-benar bergerak. Dia bahkan tidak repot-repot memanipulasi ilusi.

“Kita tidak akan. Kembali ke Nazarick dan mendapatkan pasukan akan memiliki keuntungan, tetapi saya tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini. Kita bertiga akan melakukan trik yang pernah diajarkan Squishy Moe kepadaku.”

“D-dan apa itu?!”

Mata Mare berbinar. Ainz cukup senang dengan dirinya sendiri. Jika reaksi mereka meremehkan atau tidak tertarik, emosinya mungkin akan memicu penenangan otomatis.

Dengan bangga, dia menjawab.

“Variasi dari kill steal.”