Overlord LN - Volume 15 Chapter 1

1

Ainz membaca dokumen terakhir di penjilid yang dia buka, membalik kembali ke halaman atas, dan mencap sudut dengan stempel pribadinya. Setelah ragu sejenak, dia mengikutinya dengan stempel persetujuan. Dengan itu, isi dari binder—solusi untuk apa yang Ainz anggap sebagai masalah politik tingkat tertinggi—sekarang siap untuk Albedo menjadi staf dan beraksi.

Lumièlle sedang menunggu di sisinya, dan dia menyerahkan pengikatnya. Ini menyelesaikan pekerjaannya untuk hari itu.

Ainz melihat jam.

Tangan menunjukkan jam setengah sepuluh.

Ainz mulai bekerja setiap hari tepat pukul sepuluh. Dia baru bekerja selama tiga puluh menit, tapi ini sudah biasa akhir-akhir ini. Sejak awal, tugasnya biasanya menyibukkannya hanya sampai tengah hari. Sekarang mereka mengambil lebih sedikit waktu.

Ketika dia bekerja di parit sebagai Satoru Suzuki, dia tidak pernah bermimpi untuk mulai bekerja selarut ini — kecuali keterlambatannya. Tapi itu ide normal Satoru. Karyawan di megacorps mungkin menemukan diri mereka mulai jauh di kemudian hari. Menurut Ulbert, mengatur jam kerja sama sekali merupakan kemewahan.

Orang-orang di dunia ini—penduduk desa seperti Enri dan Nfirea—terbang bersama matahari dan bekerja sampai matahari terbenam kembali di bawah cakrawala.

Penghuni kota rata-rata hampir sama tetapi bangkit sedikit kemudian danterjaga beberapa saat setelah gelap. Memiliki sumber cahaya membuat semua perbedaan. Tetapi para bangsawan, dengan banyak lampu ajaib mereka, sering begadang—dan tidur untuk mengimbanginya.

Waktu mulai pukul sepuluh bukanlah standar Nazarick.

Nazarick adalah sweatshop untuk mengakhiri semua sweatshop.

Ambil pelayan biasa; mereka dibagi menjadi shift pagi dan sore, bekerja berjam-jam sebagai hal yang biasa. Minion Cocytus yang menjaga lantai sembilan hampir sama. Waktu henti mereka ditentukan dengan buruk, karena tidak ada istirahat reguler sama sekali. Tidak ada waktu ngemil, tidak ada jeda rokok.

Namun, sebagian besar staf tidak memiliki keluhan tentang perawatan ini.

Berharap untuk menumbuhkan lingkungan kerja yang positif, Ainz telah mendiskusikan masalah ini dengan para pelayan biasa.

Hasilnya telah meyakinkannya bahwa mereka semua adalah orang gila. Atau mungkin, secara lebih diplomatis, mereka adalah kelompok yang sangat berdedikasi.

Ketika mereka menyebutkan dengan sangat serius bahwa ada item yang mencegah kelelahan yang akan membuat mereka bekerja tanpa batas waktu, Ainz merasakan hawa dingin di punggungnya. Ketika ditanya apakah mereka memiliki keluhan, beberapa yang melakukannya… meminta untuk diizinkan bekerja lebih banyak .

Sejak itu, dia melakukan beberapa reformasi.

Mungkin dia hanya memaksakan nilai-nilainya pada semua orang, tetapi dia merasa berkewajiban untuk memperhatikan kesejahteraan karyawan dengan serius. Dan reformasinya dimulai dengan pelayan biasa.

Mereka adalah level yang sangat rendah untuk memulai. Itu membantu mereka semua terlihat seperti wanita muda yang cantik. Dia tidak ingin menunjukkan favoritisme tetapi tidak bisa menahan diri untuk bersikap lebih lembut pada mereka daripada, katakanlah, Cocytus.

Jika Ainz memberi perintah, hampir semua orang di Nazarick akan mematuhinya. Tapi perintah yang ceroboh bisa mengurangi motivasi mereka.

Jadi dia harus menjualnya.

Ini nada bicaranya:

Suatu hari nanti, pelayan biasa mungkin mendapati diri mereka bertanggung jawab atas pekerja manusia. Dan mendasarkan perintah mereka pada rutinitas mereka sendiri dapat mengakibatkan mereka bekerja terlalu keras pada manusia itu, dan itu buruk.

Mereka dengan enggan setuju untuk mengurangi jam kerja mereka dan menambah waktu luang mereka.

Sebelumnya, mereka diberi satu hari libur setelah empat puluh satu hari bekerja. Dia menggandakan itu!

Mereka sekarang memiliki dua hari libur.

Ainz merasa seperti ini bukan perubahan yang signifikan, tapi berubah terlalu banyak terlalu cepat akan mendorong peruntungannya. Dia menerima petunjuk itu dan terpaksa berkompromi di sini.

Tujuannya adalah sistem liburan penuh — cuti berbayar, liburan musim panas, liburan — pekerjaan. Dia masih jauh dari mewujudkannya.

Mengapa dia mendorong untuk menerapkan reformasi ini meskipun ditentang NPC? Satoru Suzuki tidak pernah menerima manfaat seperti itu, dan mungkin dia selalu merindukannya.

Saat ini, dia sedang mencoba taktik yang berbeda.

Ainz sendiri tidak banyak bekerja. Dia berharap melihat honcho kepala Nazarick bermalas-malasan akan menyebabkan perubahan besar dalam pola pikir orang-orang di bawahnya—meyakinkan mereka bahwa mereka diizinkan untuk bekerja lebih sedikit.

Secara alami, setengah dari motivasinya berasal dari keyakinannya bahwa semakin aktif peran yang dimainkan oleh orang dengan bakat biasa-biasa saja, semakin buruk hal yang akan terjadi pada Nazarick.

Tapi taktik ini sepertinya akan gagal.

Penghuni Nazarick telah mengubah pola pikir mereka. Mereka percaya wajar saja bagi Ainz untuk tidak melakukan apa-apa, dan sebagai gantinya mereka harus bekerja ekstra keras.

Ainz tidak pernah melakukan banyak hal selain stempel karet, dan sekarang dia memiliki lebih sedikit lagi untuk stempel. Itu mungkin kemenangan bersih. Dia bukan orang yang berbakat, dan menumpuk pekerjaan di atas piringnya tidak akan berguna sama sekali bagi Nazarick. Tapi dia merasa tidak enak bagi siapa pun yang mengambil kelonggarannya.

Mendesah…

Dari sudut matanya, dia bisa melihat dua pelayan mengawasinya dengan saksama. Tatapan mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Satu bertugas Ainz, sementara yang lain ditugaskan ke ruangan ini. Jika dia melakukan kesalahanmenatap mata mereka, mereka akan segera bertanya apa yang ingin dia lakukan, jadi dia belajar untuk menghindarinya.

Mereka tidak perlu terlalu serius. Saya lebih suka mereka santai. Mereka sangat tegang, membuat perutku mual.

Kapan terakhir kali dia melihat seorang pelayan tersenyum? Ainz bertanya-tanya. Dengan desahan internal lainnya, dia berbicara kepada pelayan di sisinya.

“Lumielle.”

“Ya, Tuan Ainz?”

“Hanya untuk memastikan, itu adalah akhir dari pekerjaanku hari ini?”

“Ya, Tuan Ainz. Itu saja.”

Dia sedang bertugas Ainz untuk hari itu, dan saat Albedo tidak ada, pelayan biasa sekarang melakukan tugas kesekretariatan untuknya.

Tidak ada audiensi atau negosiasi pada agenda hari ini.

Tapi selalu ada kemungkinan sesuatu akan muncul. Dia tidak pernah bisa benar-benar santai. Ketika Entoma terpaksa mengiriminya pesan tentang belokan yang tidak terduga, itu selalu membuat sakit kepala dan membuatnya sakit perut.

“Ah…”

Tatapan Ainz beralih ke meja lain di ruangan itu.

Albedo sangat bersikeras bahwa itu harus ada di sini, tapi dia sedang pergi.

Sebagian besar waktu, dia bekerja dengannya, tetapi hanya beberapa hari telah berlalu sejak mereka menggulingkan ibukota Re-Estize Kingdom, dan dia sibuk, menjalankan seluruh Nazarick atau mengawasi operasi di lapangan. Dia belum banyak melihatnya.

Dia bertanya kepada para pelayan bagaimana keadaannya dan mendengar bahwa dia cukup tegang. Karena dia memiliki terlalu banyak pekerjaan atau karena dia tidak melihatnya?

Jika yang terakhir, aku harus meluangkan waktu untuknya.

Jika hanya itu yang diperlukan untuk memperbaiki suasana hatinya, dia dengan senang hati menurutinya.

“…………”

Tidak ada seorang pun di sini yang berbicara kecuali dia melakukannya, jadi ruangan itu sangat sunyi.

Jauh di lubuk hati, Ainz lebih suka bekerja di suatu tempat yang penuh dengan kemalasanobrolan, tetapi beberapa tahun terakhir telah menjelaskan bahwa dia tidak pernah bisa mengharapkan itu dari mereka.

Itu sangat terisolasi.

Apakah saya akan menghabiskan sisa hidup saya menunggu? Saya kira itu datang dengan wilayahnya. Tetapi saya harus melakukan beberapa perbaikan .

Biasanya, Ainz memiliki banyak hal untuk mengisi waktu luangnya.

Latihan menunggang kuda.

Berpura-pura membaca buku akademis padahal sebenarnya membaca manual bisnis. Atau buku-buku tentang politik. Dia tidak benar-benar mempertahankan banyak, kemungkinan karena dia kebanyakan membaca sepintas lalu. Mudah-mudahan bukan karena tengkoraknya benar-benar berlubang.

Melakukan eksperimen sihir.

Akhir-akhir ini, dia menambahkan latihan senjata dengan Cocytus atau latihan dengan Pandora’s Actor ke dalam menu.

“Oke…,” katanya, seolah berbicara pada dirinya sendiri. Ini disengaja.

Dia sudah menunggu cukup lama.

Dia punya rencana untuk membantu Aura dan Mare berteman. Ini akan membutuhkan beberapa pekerjaan persiapan.

Teman seperti apa yang akan mereka buat? Peri gelap lainnya tampaknya paling mungkin; kecuali itu, beberapa jenis elf lainnya. Bahkan dengan perubahan yang ingin dia bawa ke dunia, memiliki teman pertama mereka menjadi lizardmen atau goblin sepertinya merupakan permintaan besar.

Terbaik untuk memulai lebih dekat ke rumah.

Tatapannya beralih ke Lumièlle.

“Aku menuju ke lantai enam. Temani aku.”

“Terserah Anda, Tuan.”

Dia akan ikut dengannya apakah dia mengatakannya atau tidak, tetapi tampaknya lebih baik untuk lebih spesifik.

Ainz menggunakan kekuatan cincinnya untuk memindahkan mereka berdua ke lantai enam.

Satu kata darinya dan Lumièlle akan membawa siapa pun yang dia ingin temui ke kantornya, dan sebagai komandan tertinggi Nazarick, mungkin memanggilorang-orang yang ingin dia temui adalah cara yang tepat untuk melakukan sesuatu. Dia telah memilih untuk tidak melakukannya dengan harapan dapat menangani berbagai hal dengan damai. Jika ada kemungkinan ketegangan, yang terbaik adalah dia pergi sendiri dan menunjukkan ketulusan.

Panggilan pada dasarnya tidak sopan. Kunjungan pribadi memproyeksikan persahabatan dan menunjukkan betapa dia menghargai mereka. Dan memiliki bos di rumah Anda meningkatkan panas, yang membuatnya sedikit lebih mudah untuk menjalankan bisnisnya.

Dia ada di sini untuk bertemu tiga elf. Mereka telah ditawan ketika para petualang yang terpikat ke Nazarick sendiri telah musnah.

Mungkin aku seharusnya mendapatkan lebih banyak informasi dari mereka ketika mereka pertama kali ditempatkan di sini, tapi…itu sepertinya tidak mungkin saat itu.

Beberapa tahun telah berlalu. Pada saat itu, dia hanya mendengar informasi minimal—tidak ada informasi pribadi tentang elf itu sendiri atau rumah mereka. Ainz telah mencoba untuk berperan sebagai undead ramah yang membebaskan para elf dari kengerian perbudakan. Seandainya dia mencoba memeras detail tentang elf sebagai spesies dan dari mana asalnya, mereka tidak akan pernah percaya dia menyelamatkan mereka karena niat baik.

Tetapi apakah mereka akan bereaksi dengan cara yang sama sekarang? Mungkin tidak.

Makam Besar Nazarick bukan lagi monolit.

Nazarick—dan Ainz Ooal Gown Nation of Darkness—telah membawa segala macam spesies lain, jadi sangat masuk akal jika mereka ingin membuka saluran diplomatik dengan tanah air elf dan mencari informasi tentang subjek tersebut.

Sekarang, saya bisa membuat segala macam alasan. Si kembar tidak bersikap kasar dengan mereka atau apapun… jadi mudah-mudahan mereka mau terbuka padaku. Yah… jangan berharap dunia. Jika saya memikirkan hal ini di masa lalu, mungkin saya bisa memberikan instruksi yang lebih baik…

Dia menepis pikiran itu. Dia tidak ingin Aura dan Mare berpura-pura baik pada para elf ini hanya karena dia yang memesannya. Namun, dia tidak akan pernah ragu untuk memerintahkan Demiurge atau Albedo untuk melakukan hal yang sama…

Seperti saat dia membandingkan para pelayan dengan Cocytus, penilaiannya dipengaruhi oleh penampilan. Dia tahu itu salah tetapi tidak bisa membebaskan pikirannya dari prasangka itu. Pada intinya, dia hanyalah manusia biasa.

Dengan Lumièlle di belakangnya, Ainz menuju ke lorong yang gelap. Sebuah portcullis yang berat berdiri di ujung. Poros sinar matahari mengalir melalui jeruji.

Di luar terbentang arena lantai enam.

Dia bisa menggunakan cincin untuk bergerak di dekat domisili si kembar tetapi menghindari melakukannya karena—

Portcullis itu melesat ke atas seolah-olah sepenuhnya otomatis, memberinya déjà vu. Dia datang ke sini pada hari pertamanya di dunia ini dan disambut oleh sosok mungil yang sama.

“Tuan Ainz, suatu kehormatan memilikimu!” suara seorang gadis yang cerah dan ceria berkata.

“Mm. Aura, aku punya urusan di sini—dan butuh bantuanmu.”

Sepertinya Aura sedang bertugas jaga hari ini. Sebuah keberuntungan.

Saat Bangsa Kegelapan berkembang, setiap penjaga lantai memiliki banyak tugas. Mereka menghabiskan lebih banyak waktu di luar Nazarick. Tapi Albedo, Demiurge, Mare, Aura, Cocytus, dan Shalltear dengan hati-hati memastikan bahwa dua atau tiga dari mereka selalu berada di dalam makam itu sendiri.

Albedo, Cocytus, dan Shalltear menghabiskan sebagian besar waktu di sini, tetapi Cocytus memiliki desa lizardmen untuk diperiksa, dan Shalltear bertanggung jawab atas utusan naga.

Dan ketika mereka pergi, orang lain akan tinggal.

Ainz tidak pernah meminta mereka mematuhi kebijakan informal ini.

Suatu kali, dia menempatkan Cocytus sebagai penanggung jawab keamanan Nazarick, dengan Shalltear sebagai pendukungnya. Tetapi skala kepemilikan mereka telah banyak berubah sejak saat itu. Secara pribadi, dia merasa mereka hanya membutuhkan satu penjaga lantai yang tetap tinggal dan benar-benar baik-baik saja dengan mengeluarkan orang lain.

Tapi dia enggan untuk benar-benar menyuarakan pikiran itu.

Para penjaga bertindak atas kemauan mereka sendiri, dan dia takut jika dia mengatakan sesuatu, mereka akan menganggapnya sebagai Injil dan mengesampingkan pendapat mereka sendiri. Dia ingin menghormati otonomi mereka.

Albedo dan Demiurge jauh lebih pintar daripada Ainz, dan mereka telah menyetujuinya, jadi pendapatnya bisa diperdebatkan. Kesimpulan yang dicapai oleh walinya kemungkinan besar akan jauh lebih unggul dari apa pun yang dilontarkan oleh pikiran inferiornya.

“Siap melayani Anda, Tuan Ainz! Apa yang membawamu ke sini hari ini?”

“Mm.”

Dia semua tersenyum, tapi dengusannya agak muram. Tidak ada arti sebenarnya di balik gerakan gravitas itu. Dia bisa saja melakukan gerutuan otoritatifnya yang biasa. Tapi dia memiliki keraguan tentang potensi keberhasilan dalam usahanya, dan kekhawatiran itu sangat membebani dirinya.

Efeknya langsung terasa. Senyum Aura menghilang.

Uh oh. Dia pasti telah membaca terlalu banyak tentang itu.

“F—” Dia hampir bersumpah. Tapi itu hanya akan membuatnya bertanya-tanya mengapa dia kesal, dan jika dia memaksakan diri, seluruh sandiwaranya akan hancur. Dia tahu dia akan mengacaukannya. “Pertama, aku ingin bertemu elf itu.”

“… Untuk memperjelas, yang kamu maksud dengan elf adalah yang tertawan?”

Ugh, maaf, usahaku untuk membereskan kekacauanku membuatmu menebak-nebak. Tolong berhenti terlihat begitu khawatir. Kembali ke senyum!

“…Tepat. Saya ingin memeriksa situasi mereka saat ini dan menanyakan beberapa hal kepada mereka sebelum memutuskan tindakan saya selanjutnya.”

“Tentu! Saya akan membawa mereka ke sini.”

Dia telah melihat itu datang. Setiap penghuni Nazarick akan bereaksi persis seperti yang baru saja Aura lakukan. Ainz sudah menyiapkan bagian selanjutnya dari alasan… atau mungkin lebih merupakan rasionalisasi.

“I-itu tidak perlu. Saya punya dua tujuan di sini.”

“ …Dua? Pikiranmu yang hebat mempertimbangkan begitu banyak kemungkinan, bahkan saat kamu baru saja bertemu dengan para tawanan!”

Matanya bersinar, terkesan. Dia baru saja bersiap dengan perangkat naratif tertentu untuk keuntungan si kembar, tetapi tidak dapat mengakuinya secara terbuka, dia memutuskan untuk tidak menatap matanya.

“Pertama, jika saya pergi sendiri, itu akan menekan mereka sampai tingkat tertentu. Yang kedua tidak berhubungan langsung dengan elf itu sendiri, tetapi karena kami menempatkan Tove Woodlands di bawah kendali kami, beberapa orang luar mulai tinggal di lantai ini. Saya ingin tahu bagaimana keadaan mereka dan berpikir saya harus melihatnya sendiri. Apa yang kamu katakan, aura? Apakah Anda keberatan menunjukkan kepada saya area yang telah mengalami perubahan paling dramatis?”

Ainz pada dasarnya membiarkan setiap penjaga menangani lantai mereka tanpabanyak masukan langsung darinya. Itu berarti dia belum melihat perubahan ini untuk dirinya sendiri. Itu masalah kepercayaan. Jika bawahannya melakukan pekerjaannya dengan baik, maka sarannya hanya akan menjadi pengalih perhatian.

Tapi dia ada di sini, jadi dia pikir akan menyenangkan untuk melihatnya. Dia tidak yakin bagaimana Aura mengartikan ini—tapi itu pasti mengubah sikapnya. Dia benar-benar berderak.

“Sangat. Ketika Anda mengatakan yang pertama , saya tahu pasti ada lebih banyak!” Kata Aura, mengangguk dengan tegas. “Dan, Tuan Ainz, saya tidak keberatan menerima permintaan Anda. Anda adalah penguasa tertinggi Nazarick, dan ke mana pun Anda pergi, semua orang yang Anda temukan bekerja untuk kesenangan Anda!”

“Oh… Mm, yah, aku senang mendengarnya!”

“Aku berterima kasih atas kata-kata baikmu. Hmm, menurutku ladang bunga paling banyak berubah, jadi aku akan membawamu ke sana!”

“Ladang bunga…” Ainz mengobrak-abrik ingatannya. “Kami memindahkan beberapa monster tipe tumbuhan ke sana, ya?”

“Itu benar. Kami memiliki area berpagar tempat kami mentransplantasikan monster tanaman non-makhluk dan area tempat tinggal makhluk hidup. Beberapa dari mereka telah menempati desa yang kami buat beberapa waktu lalu dan hidup seperti manusia. Apakah Anda ingin melihatnya?”

Desa itu dibangun dengan tujuan agar manusia hidup di dalam tembok Nazarick. Jika mereka bertemu dengan pemain lain, dia bisa bersikeras bahwa mereka memiliki rencana untuk hidup berdampingan secara damai bahkan di dalam makam. Itu pada dasarnya hanyalah sekumpulan rumah kecil dengan ladang di sekelilingnya—hampir tidak cukup besar untuk disebut desa. Tapi nama itu macet karena tidak ada alternatif yang lebih baik.

“Kau ingat dryad Pinison?”

“… Ya, tentu saja.”

Ini sebagian besar bohong. Dia tidak bisa mengingat wajahnya sama sekali, lebih dari bentuk umum. Tapi dia ingat bertemu seseorang seperti itu—atau lebih tepatnya, dia memiliki ingatan yang jelas tentang pertempuran yang terjadi selanjutnya, dan kesan samarnya tentang dryad hanyalah bagian dari paket itu. Ainz tidak pernah pandai mengingat nama dan wajah. Dia adalah tipe orang yang menulis catatan di belakang kartu nama, merekam kesan yang mereka buat padanya.

“Dia pada dasarnya adalah walikota desa.”

Kedengarannya seperti monster tumbuhan yang berjiwa bebas, jadi Pinison kebanyakan hanya menyebut dirinya walikota . Tapi dia adalah orang pertama yang mencapai Nazarick dan telah membantu menengahi perselisihan antara kedatangan selanjutnya, jadi dia memiliki reputasi yang cukup baik. Setidaknya, dia berfungsi sebagai perwakilan dari semua monster tanaman dari luar Nazarick.

Beberapa tanaman lain lebih kuat dari Pinison, jadi dia tidak selalu mendapatkan apa yang diinginkannya, tetapi si kembar mendukungnya, jadi belum ada masalah berarti.

Setibanya di Nazarick, monster tanaman telah disambut oleh Aura dan Mare—atau lebih tepatnya, diperlihatkan demonstrasi keterampilan tempur mereka dan bagaimana semua monster lain mematuhi mereka. Sangat sadar bahwa mereka tidak memiliki kesempatan, kebanyakan monster enggan untuk berdebat dengan perintah si kembar.

Banyak monster telah melihat Mare memberikan perintah kepada naga hutan (monster toko uang) dan mulai bertanya-tanya apakah dia benar-benar dewa. Ini semakin memburuk ketika mereka melihatnya menurunkan hujan dan meningkatkan kesuburan tanah hingga tingkat yang benar-benar mengkhawatirkan.

“Kurasa tidak semua monster mulai memujanya. Beberapa dari mereka sangat sadar itu sihir druid. Saya pikir banyak dari mereka hanya mengaguminya.”

Aura berhenti untuk memikirkan yang itu.

Ainz merasa seperti dia mengerti. Begitulah cara dia dan teman-temannya melihat seseorang mengenakan perlengkapan yang luar biasa dan mulai menyebut mereka dewa di antara para pemain. Mungkin bercampur dengan sedikit fandom idola.

“Saya yakin saya mengerti. Selama mereka mematuhi perintah Anda, saya tidak melihat masalah. Tidak peduli sarana atau motif yang terlibat. Mm, ya. Apa yang ku katakan.”

Ainz sudah menyesali ini. Seharusnya dia tidak menggambarkan pekerjaan mereka seperti itu.

Alih-alih melontarkan banyak omong kosong, dia seharusnya memberikan pujian sederhana. Bagus sekali! akan cukup.

Dia melirik ekspresi Aura, dan dia tampak tidak terganggu, tapi itu bisa jadi hanya poker face.

Saya tidak ingin berkeliling membuat pidato demotivasi! Semua buku bisnis setuju bahwa itu kontraproduktif!

Dia harus lebih berhati-hati dengan kata-katanya. Cara berbicara dan nada suaranya juga membutuhkan lebih banyak pekerjaan.

“Ahem. Aku harus melihat desa di lain hari. Untuk saat ini, mari kita tetap dengan bidang bunga. Maafkan aku, Aura.”

Aura buru-buru melambaikan kedua tangannya.

“T-tidak sama sekali! Seperti yang saya katakan, semua Nazarick siap membantu Anda, Tuan Ainz. Kami akan pergi ke mana pun Anda suka. Saya lancang untuk menyarankan apa pun!”

“T-tidak…”

Mengapa dia meminta maaf? Tunggu, dia bertingkah diluar karakter sejak aku tiba. Apakah kesalahanku yang canggung sebelumnya memicu beberapa kesalahpahaman yang aneh? Apa dia pikir aku merencanakan sesuatu?

Sementara pikirannya kacau, Aura terus berbicara.

“Jika Anda ingin pergi ke suatu tempat, Tuan Ainz, maka semua tempat di Nazarick—bahkan, dunia—terbuka untuk Anda.”

Ainz cukup yakin dunia memiliki banyak tempat yang sebaiknya dia hindari. Sejumlah tempat di mana hanya wanita yang diizinkan, misalnya. Tapi jika dia mengatakan itu di sini, Aura sepertinya akan bersikeras bahwa dia tidak keberatan. Itu akan sangat canggung—setidaknya bagi Ainz—jadi dia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa.

Dia melirik Lumièlle dan mendapati dia mengangguk setuju sepenuhnya.

Menekan intinya sepertinya tidak sepadan.

Berhati-hati agar perasaannya tidak terlihat, dia menoleh ke Aura.

“Kalau begitu pimpin jalan,” katanya.

“Ya pak! Senang membantu!” Dia memukul dadanya. “Bagaimana kita harus bepergian? Haruskah saya memanggil tumpangan?

“Ya, kedengarannya bagus.”

“Segera datang!”

Aura menoleh, menatap ke kejauhan. Alisnya berkerut, fokus. Ini hanya berlangsung beberapa detik.

“Ada makhluk lain yang lebih dekat dengan kita, tapi aku memutuskan untuk memanggil Fen dan Quadracile sebagai gantinya. Apakah itu akan berhasil?”

“Tidak perlu menanyakan pendapatku tentang segalanya. Jika Anda menganggap itu yang terbaik, saya tidak akan berdebat.

“Terima kasih. Ini akan menjadi penantian singkat.”

“Dipahami.”

Ainz membiarkan matanya berkeliaran di sekitar arena.

Jika Anda ingin menikmati jalan-jalan di Nazarick—atau beristirahat dari apa yang ditawarkan lantai sembilan dan sepuluh—lantai lima dan enam hanyalah tiketnya. Jika Anda beruntung, Anda mungkin bisa melihat cahaya aurora di lantai lima, tapi itu memang pemandangan yang langka. Peluang untuk menghadapinya telah ditetapkan sangat rendah. Dalam hal itu, Anda lebih mungkin bersenang-senang berkeliaran di sini pada tanggal enam. Saat dia akan melakukannya.

Ainz tersenyum, merasakan simpul di perutnya mereda.

Dengan pamit cepat, Aura menjauh dari tuannya dan Lumièlle, mengeluarkan kalungnya.

Kalung si kembar adalah barang warisan yang memungkinkan mereka saling menghubungi. Mereka tidak terlalu kuat, tetapi mereka tetap melengkapinya setiap saat karena alasan sederhana bahwa fungsinya tidak akan berfungsi sampai dipakai selama dua hari berturut-turut. Biasanya, barang-barang dengan kelemahan seperti itu menggantikannya dengan kekuatan, tapi kalung ini adalah pengecualian. Dan untuk membuatnya bekerja, seseorang yang mengaktifkan kemampuan—yang memanggil—harus menggenggam kalung itu di tangan mereka, jadi itu sulit untuk digunakan selama pertarungan serius.

Tidak ada batasan penggunaan lain. Mereka bisa saling menelepon kapan pun mereka butuhkan.

Itulah sifat dari kalung itu—pendapat akan terbagi atas apakah kalung itu bagus atau tidak, dan tentu saja apakah layak menggunakan slot item berharga.

“Mare, Lord Ainz telah memberi kita kunjungan.”

Sesaat kemudian, suara Mare bergema di kepalanya.

“Eh, dia punya? Tuan Ainz, secara pribadi? Di Sini? Untuk apa?!”

“Bukankah sudah jelas? Inspeksi.”

“Aduh!”

“Kupikir dia memastikan penjaga domain dan kita berdua menjaga lantai ini dengan benar. Kali ini dia hanya akan melihat-lihat ladang bunga baru, tapi sebaiknya kita periksa ulang agar tidak ada penjaga domain yang mengendur.”

“Lantai ini memang memiliki paling banyak orang luar. Apakah itu sebabnya? Atau ini hanya giliran kita?”

“Kurasa itu alasannya, ya.” Dia sudah menghubungkan titik-titik itu. Secara alami, itu adalah spekulasi murni, tetapi itu terasa benar baginya. “Lord Ainz bilang dia punya dua tujuan, tapi ini Lord Ainz. Tidak bisa hanya dua. Jadi mungkin gol ketiganya adalah untuk memastikan kami memberikan yang terbaik.”

“Oh… dengan semua pekerjaan luar kita yang baru, dia ingin memastikan kita tidak mengabaikan tugas inti kita yang paling penting?”

Aura punya ide mengapa itu mungkin diperlukan.

Suatu kali, Albedo dan Demiurge telah membagi segalanya di antara mereka sendiri, meninggalkan penjaga lainnya—terutama Shalltear dan Cocytus—untuk menatap dengan iri. Sekarang setiap orang memiliki lebih banyak pekerjaan untuk mengeluarkan mereka dari Nazarick. Saat mereka menghancurkan kerajaan, kekuatan masing-masing telah memberi mereka kesempatan untuk membuktikan kesetiaan mereka. Dan tuan mereka mungkin menduga perubahan ini membuat semua orang sedikit pusing.

Tidak peduli apa lagi yang ada di piring mereka, mereka adalah para penjaga Nazarick. Mempertahankan dan mengelola lantai yang ditugaskan kepada mereka adalah tugas yang selalu ada. Dia pasti ingin mengingatkan mereka untuk tidak membiarkan semua tugas baru mereka mengalihkan perhatian dari itu.

Tetapi memaksa majikan mereka untuk mengungkapkan kekhawatiran tentang kinerja mereka adalah melalaikan tugas. Jika wali lain — terutama kapten mereka, Albedo — mengetahui hal ini, mereka akan dimarahi. Menolak untuk mengejanya adalah cara tuan mereka menunjukkan kebaikan.

“Mungkin tujuannya adalah agar kita menyebarkan kabar tentang pemeriksaannya, jadi semua orang memutuskan sendiri bahwa mereka harus mengencangkan kendali.”

“Kedengarannya benar. Itu akan menjadi gol keempat! Saya yakin masih ada lagi.”

Aura tidak tahu ada apa lagi. Mare sama-sama bingung.Mungkin Demiurge dan Albedo akan mengerti, tapi pikiran harus bertanya pada mereka itu memalukan.

“Pokoknya, bersiaplah!”

“Eh, untuk apa?”

“Oh maaf! Aku lupa memberitahumu. Saya menyebutkan dua tujuan, bukan? Yang pertama adalah observasi, tapi tujuan kedua adalah untuk bertemu elf yang kami beri ruang kosong itu.”

“Oh, mereka. Mereka tidak akan tutup mulut tentang semua hal tentang royalti. Apakah Lord Ainz akan membawa mereka pergi?”

Mare terdengar sangat frustrasi.

Dia suka berbaring di tempat tidur, tetapi para elf itu tampaknya berpikir dia perlu menjaga dan lebih meributkannya daripada Aura. Mereka akan menjemur tempat tidurnya atau mengenakan pakaian padanya, kadang-kadang bahkan memandikannya. Mare menganggap semua ini tidak perlu, tapi mereka ada di sini atas perintah tuannya, jadi dia tidak bisa menolak “bantuan” mereka.

“Oh, Fen hampir tiba. Tidak yakin berapa lama waktu yang dibutuhkan, Mare, tapi bersiaplah.”

“Mm. Mengerti.”

Aura mengakhiri panggilan dan kembali ke tuannya.

Ladang bunga di lapisan keenam Nazarick bermekaran dengan berbagai warna. Penjajah teoretis harus selamat dari neraka murni untuk mencapai sejauh ini dan kemungkinan akan menganggap daerah ini pasti memiliki monster yang menyamar atau jebakan fatal yang bersembunyi di dalamnya. Mereka salah, tentu saja.

Itu hanya tampak tidak menyenangkan. Nyatanya, tidak ada apa pun di sini untuk penjajah sama sekali.

Dunia Yggdrasil memang memiliki monster tumbuhan yang bisa menyamar sebagai bunga, dan banyak monster serangga selain itu. Mereka hanya tidak ditempatkan di sini. Biasanya ada wali domain yang ditempatkan di mana saja yang penting—tapi sekali lagi, tidak di sini.

Bisa dibilang, itu berada di bawah pengawasan langsung Aura dan Mare, tapi itu hanya bunga yang cantik.

Ada rencana untuk menambahkan perangkap.

Tidak seorang pun yang mampu mencapai lantai enam akan percaya bahwa ini hanyalah bunga biasa. Mereka akan terlalu curiga untuk mendekati atau mencoba menjatuhkan ancaman yang mengintai dengan membakar lapangan. Idenya adalah untuk melawannya dengan bunga yang mengeluarkan racun mematikan atau melumpuhkan saat dibakar. Tapi ketiga anggota guild wanita dengan keras menolak hal ini, dan mereka kembali ke papan gambar. Hasilnya—bidang bunga yang benar-benar normal.

Itu adalah ladang bunga yang Ainz kenal. Jauh dari apa yang dia temukan hari ini.

Bunga raksasa bertengger di tengah lapangan, masing-masing cukup besar untuk dimasuki manusia. Dua belas semuanya. Jelas tidak aman—atau langsung mengancam.

Ainz mencari ingatannya.

Dunia ini memiliki banyak monster yang tidak dikenal Ainz, tapi dia pernah melihat monster seperti ini di Yggdrasil .

“Apakah itu alraune?”

“Ya! Mereka!”

Tidak ada seorang pun di dalam Nazarick, dan tidak ada seorang pun yang dipanggil sejak kedatangan mereka di sini. Ini adalah spesies luar—makhluk yang dibawa ke sini dari Tove Woodlands.

Ada sekop mencolok yang tertancap di tanah dekat pusat lapangan.

Item dewa, Pemulih Bumi.

Sebagai senjata tingkat dewa, ia memiliki daya tahan yang tidak senonoh, tetapi kekuatan serangannya yang sebenarnya sangat rendah karena sebagian besar datanya telah didedikasikan untuk kekuatan pendukungnya.

Di dekatnya ada makhluk yang mirip kelinci Angora raksasa—jarum tombak. Itu duduk di tengah lapangan, mengunyah wortel raksasa. Sungguh pemandangan yang indah. Benar-benar tanah pedesaan. Tapi sepertinya bukan itu tujuan makhluk itu di sini.

Dia harus meminta Aura untuk memastikannya, tapi dia merasa yakin itu sedang bertugas jaga.

Level spearneedle berada di atas 60-an. Itu bisa dengan mudah menghapus alraune jika mereka mencoba sesuatu.

“Wortel yang dimakannya ditanam di ladang kami. Pinison dan monster tumbuhan lainnya menggabungkan kemampuan mereka, memberinya banyak nutrisi, dan mampu mengubah wortel biasa menjadi seukuran itu.”

“Jadi sudah direkayasa untuk menjadi sebesar itu dan tidak tumbuh sebesar itu secara alami? Apakah aman untuk dimakan? Kemudian lagi, mengingat level spearneedle ini, saya yakin tidak ada racun biasa yang bisa berbuat banyak.

“Itu tidak beracun sama sekali! Kami memeriksa dengan kepala koki, dan itu memenuhi standar konsumsinya. Sisi negatifnya adalah memakannya tidak memberikan buff seperti makanan yang kami miliki di Nazarick. Itu hanya lebih besar dan lebih manis.

“Tapi dari sudut pandang logistik, kedengarannya sukses. Bisakah ini ditanam di pertanian biasa di wilayah kita?”

“Tidak. Bahkan dengan bantuan monster tanaman, kami masih belum mampu menumbuhkannya dalam jumlah besar. Bahkan dengan kekuatan Earth Recoverer, satu wortel menyerap berton-ton nutrisi dari tanah. Tidak cukup untuk menyebabkan penggurunan, tetapi jika kamu tidak menggunakan sihir untuk memulihkan bumi, kamu harus meninggalkan ladang kosong selama setahun.”

Saat mereka melihat ke lapangan, salah satu bunga—yang terbesar—mulai mekar.

“Tuan alraune. Bertanggung jawab atas empat belas alraune di sini,” bisik Aura. Jelas menunjukkan bunga yang sedang mekar.

“Empat belas?” Ainz bertanya, menghitung lagi. “Bukan dua belas?”

“Dua lainnya adalah bayi yang baru lahir dan tersembunyi di bawah bunga. Haruskah saya menariknya untuk Anda?

“… Tidak, itu tidak perlu.”

Jika mereka lahir di dalam Nazarick, apakah mereka dihitung sebagai penghuni Nazarick atau tidak? Apa kemampuan mereka? Banyak pertanyaan muncul di benaknya, tapi sebelum dia sempat melontarkannya ke Aura, alraune selesai mekar.

Di dalamnya ada sosok wanita, persis seperti yang dia harapkan—penampilannya mirip sekali dengan alraune yang dia lawan di Yggdrasil . Yang ini rupanya seorang raja, tetapi selain ukuran, tidak ada perbedaan lain yang terlihat.

Rambut dan matanya cocok dengan kelopak di sekelilingnya, sedangkan tubuhnyahijau yang sama dengan batangnya. Dia tidak mengenakan pakaian, tetapi tubuhnya dibentuk dari sulur-sulur tipis yang melingkar, sehingga kesan keseluruhannya agak meresahkan.

Matanya mengarah ke luar, yang tidak membuatnya terlihat ramah—bahkan, dia tampak sangat marah.

Ainz merasakan gelombang nostalgia. Ada seorang gadis tertentu di Kerajaan Suci yang memiliki tatapan mengintimidasi yang sama.

Dia tidak pernah pandai mengingat wajah, tapi matanya benar-benar melekat padanya.

Wajah monster ini berkerut tak menyenangkan.

“Selamat pagi, Nona Aura. Kami mandi dalam cahaya yang mulia sekali lagi, dan saya berbicara untuk semua yang hijau saat saya mengucapkan terima kasih.

Dia berbicara dengan suara seperti bel, dan tidak ada jejak permusuhan di dalamnya. Nada suaranya terdengar sangat hormat. Rupanya, senyum sinis itu seharusnya adalah senyum penyambutan. Ainz masih belum sepenuhnya yakin bahwa bibir bengkok itu sama sekali tidak jahat.

Bunga-bunga yang tersisa diaduk tetapi tidak mekar. Mata mereka mengintip dari antara kelopak bunga, mencuri pandang ke arah para pengunjung.

Tidak yakin apa yang mereka maksudkan dengan perilaku ini, Ainz tidak bisa menyebutnya tidak sopan. Mungkin saja dalam budaya alraune, ini adalah tanda penghormatan tertinggi.

“Apakah ini…?” Tuan melirik Ainz.

“Kamu berdiri di hadapan penguasa Great Tomb of Nazarick, orang yang menaklukkan hutanmu dan daerah sekitarnya, raja segala raja yang memerintah semua ras di Bangsa Kegelapan. Otoritas mutlak, Yang Mulia, Raja Kegelapan, Ainz Ooal Gown!”

Saat Aura mulai menyombongkan diri, senyum tuan semakin jahat. Alraune lainnya mengibaskan kelopaknya, menyembunyikan wajah mereka dari pandangan. Peringatan? Takut? Atau hanya berlutut?

Ainz tidak mendapatkan apa-apa dari ekspresi mereka, tapi dia merasa kemungkinan besar itu adalah yang kedua.

“Senang berkenalan denganmu, penguasa negeri ini, raja Bangsa Kegelapan, dan, di atas segalanya, tuan Lady Aura dan Lord Mare,Yang Mulia, Raja Kegelapan, Ainz Ooal Gown.” Dia merentangkan tangannya ke luar, mungkin sebagai tanda hormat. “Namaku Murasaki, dan aku siap membantumu.”

Namanya secara harfiah berarti ungu. Mungkin karena itu warna rambutnya? Ainz tidak tahu.

Sungguh cara yang tidak kreatif dan malas untuk menamai sesuatu. Tentu saja, dia jelas tidak bisa mengatakan itu dengan keras. Ada beberapa hal yang lebih menghina daripada mencemooh nama yang diwariskan oleh orang tua. Atau setidaknya, dari sanalah dia berasumsi bahwa itu berasal.

“Mm, aku akan mengingatnya. Konon, aku telah meninggalkan lantai ini untuk bertanggung jawab atas Aura dan Mare. Sepertinya saya tidak akan pernah menawarkan pesanan langsung di sini. Anda dapat terus bertindak seperti yang mereka instruksikan. ”

Dia tidak tahu bagaimana si kembar menangani alraune ini, jadi dia menyembunyikan hal-hal yang tidak spesifik. Sungguh memusingkan jika CEO mengatakan sesuatu yang bertentangan dengan instruksi manajer departemen. Dia pernah mengalaminya secara langsung.

Dia tidak tahu fungsi apa yang dipenuhi makhluk ini atau bagaimana mereka diperlakukan, jadi tidak ada yang bisa dia katakan dengan aman.

“Seperti yang Anda inginkan, Yang Mulia.”

Ainz terkesan. Meskipun dibesarkan di hutan, Murasaki memiliki perilaku yang sempurna. Di mana dan kapan dia memperoleh pengetahuan ini? Apakah si kembar melatihnya, atau…?

Mungkin dia hanya mengatakan sesuatu yang lebih mirip alraune, secara umum. Sejauh yang saya tahu, dia mungkin berkata, Ainz, kuncupmu sangat besar!

Sungguh melegakan bahwa mereka dapat memahami satu sama lain, tetapi dia tidak dapat menghilangkan kekhawatiran bahwa ini dapat menimbulkan masalah tanpa ada yang menyadarinya sampai semuanya sudah terlambat. Bukannya dia akan keberatan bahkan jika dia memanggilnya kuncup besar.

Ainz melihat sekeliling ladang bunga.

Alraune sedikit mengaburkan pandangan, yang memalukan, tapi selain itu persis seperti yang diingatnya.

Ainz tersenyum tipis—tentu saja, wajah tulang aslinya tidak bergerak sedikitpuninci — lalu mengibaskan jubahnya seanggun mungkin sebelum berbalik untuk bergabung kembali dengan serigala raksasa dan itzamna dan Lumièlle.

Aura langsung berada di sisinya.

“Kamu sudah selesai di sini?” dia bertanya. “Tidak ingin memberikan audiensi kepada alraune lain?”

“Saya tidak melihat kebutuhan. Saya telah menyelesaikan apa yang harus saya lakukan. Bawa aku ke elf selanjutnya.”

“Sangat baik!” kata aura. Mereka melompat ke Fenrir dan pergi melintasi lantai enam.

Segera, mereka mendekati tujuan mereka. Melihat ke atas melalui dahan, dia bisa melihat pohon berbentuk aneh yang Aura dan Mare sebut sebagai rumah.

Beberapa saat kemudian, mereka meninggalkan hutan, muncul ke bukit berumput. Di tengah tempat terbuka ini ada pohon yang kokoh, lebih lebar dari tingginya, cabang-cabangnya yang rapat membentuk bayangan besar di tanah.

Ada lubang menganga di batang pohon, dan di depannya berdiri Mare, dengan tiga elf yang menjaganya. Mereka keluar untuk menyambut Ainz saat kedatangannya.

Dia tidak yakin kapan Aura mengirim kabar ke Mare, tapi jika itu tepat setelah kedatangannya di lantai, mereka pasti sudah menunggu beberapa saat.

Dia tidak membuat janji khusus, dan tidak perlu merasa bersalah tentang ini, secara logis.

Pada saat yang sama…

Jika dia adalah seorang manajer cabang dan mendapat kabar bahwa presiden perusahaan telah tiba di stasiun terdekat, dia akan segera berdiri di depan. Gagal berada di sana untuk menyambut atasan tidak mungkin dilakukan. Dia tahu itu belum bisa lebih spesifik dengan jadwalnya, artinya ini dia .

Kemungkinan ini tidak terlintas dalam pikirannya sampai dia tiba, jadi sebagian dari dirinya ingin membiarkannya berlalu tanpa komentar. Tapi apakah itu pantas? Terlepas dari berapa lama dia benar-benar membuat mereka berdiri di sini, mengatakan sesuatu yang tidak dipikirkan, seperti Oh, Anda seharusnya tidak menunggu , hanya akan merendahkan dan menekankan posisi mereka dalam hierarki.

Mare mengenakan perlengkapannya yang biasa, dan para elf mengenakan seragam yang menjemukan. Beberapa manusia mungkin menganggapnya memikat dengan caranya sendiri. Ainz berpikir pilihan pakaiannya sedikit…salah…tapi jika si kembar menginginkannya seperti ini, dia tidak akan berdebat.

Lebih penting…

Jika mereka berpakaian seperti pelayan, Lumièlle bukan satu-satunya yang keberatan.

Pelayan biasa tampaknya sangat bangga melayani Ainz secara pribadi. Jika dia membawa orang luar sebagai tambahan baru yang potensial untuk staf, mungkin mereka tidak akan terlalu jahat. Pada saat yang sama, Sebas telah menyebutkan bahwa mereka mungkin terlibat dalam kepicikan pasif-agresif. Dengan sengaja mengabaikan untuk mengajari karyawan baru bagaimana menyelesaikan tugas tertentu, misalnya.

Jika elf ini hanya menunggu Aura dan Mare sebagai pelayan, maka itu mungkin akan membuat lebih sedikit keributan, tapi itu tidak dijamin. Hanya melihat mereka mengenakan seragam yang sama mungkin sudah provokatif. Para pelayan menganggap pakaian itu sebagai perlengkapan perang mereka.

Dengan pemikiran itu, dia menyadari Fenrir telah sampai di pesta yang menunggu.

“Saya menghargai kedatangan Anda untuk menyambut saya,” kata Ainz, melakukan langkah pertama sambil tetap menunggang kuda. “Saya sangat senang dengan kedalaman kesetiaan Anda.”

Dia telah mempertimbangkan untuk menunggu sampai setelah Mare menyapanya, tetapi berterima kasih padanya terlebih dahulu penting untuk memberikan kesan bahwa dia baik .

“T-terima kasih,” kata Mare, tersenyum dan membungkuk. Para elf mengikutinya, menundukkan kepala.

Bagus.

Ainz mengira interaksi ini berjalan dengan benar dan mengepalkan tinju ke dalam pikirannya.

Ketika para elf mengangkat kepala mereka, dia melihat mereka.

Wajah—dan tubuh mereka—sangat kaku. Ketika mereka merasakan tatapannya pada mereka, mereka menelan ludah.

Siapa pun dapat mengatakan bahwa mereka cemas. Pertanyaannya adalah apakah itu muncul dari rasa takut atau sesuatu yang lain. Dengan kata lain, apakah ketakutan bahwa satu langkah salah akan mengakhiri hidup mereka, atau apakah lebih seperti ketegangan yang biasanya muncul saat bertemu dengan seseorang yang terkenal?

Untuk jaga-jaga, Ainz memeriksa dua kali untuk memastikan dia tidak memiliki aura yang aktif. Dia tidak merasakan permusuhan atau permusuhan terhadap para elf ini, jadi itu tidak bisa menjadi sumber ketakutan mereka.

Ini bisa rumit. Saya pikir saya menjadi lebih baik dalam hal itu juga…

Ketika makhluk sekuat Ainz mengalami emosi yang kuat, semua orang di dekatnya bisa merasakannya, seringkali menimbulkan ketakutan di hati mereka. Ini bisa mengkhianati apa yang dia pikirkan, jadi saat berlatih dengan Cocytus, dia menerima beberapa petunjuk untuk mengendalikannya.

Secara pribadi, Ainz tidak pandai merasakan permusuhan dari orang lain. Cocytus sangat enggan, tetapi atas desakan Ainz, penjaga mengarahkan emosi itu pada tuannya. Ada semacam… tekanan, tapi Ainz tidak bisa benar-benar membedakan apakah seseorang ingin membunuhnya atau tidak.

Mungkin undead tidak peka terhadap hal-hal ini. Sebagai aturan umum, mereka meniadakan efek psikis sepenuhnya. Dia merasa masuk akal untuk berargumen bahwa merasakan permusuhan adalah bentuk umpan balik psikis.

Tapi Shalltear tampaknya tidak memiliki masalah untuk mendeteksinya, dan Cocytus mengatakan bahwa meningkatkan keterampilanmu sebagai seorang prajurit akan membantunya menjadi sifat kedua. Mungkin dia akan menjadi lebih baik dari waktu ke waktu. Tujuan yang layak jika tidak ada yang lain. Dan Ainz tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa dia secara inheren tidak menyadarinya.

Ups, pikiranku mengembara.

Dia memfokuskan kembali tepat saat Mare angkat bicara.

“Eh, um, jadi, ehem. L-Lord Ainz, Anda bilang ingin berbicara dengan elf ini. Bolehkah saya bertanya tentang apa?

Mare menjadi sangat penakut hari ini dan telah berbicara dengan jelas kepada Aura sebelumnya. Dia bisa langsung mengejar.

Ainz melihat dari Mare ke elf, secara sadar memutar kepalanya. Mata mereka melesat ke tanah, melarikan diri dari tatapannya. Mereka tampak gemetar.

Itu jelas bukan hanya tegang .

Ini pasti berasal dari ketakutan emosional. Aku punya anak dark elf seperti Aura dan Mare di tempat kerjaku, dan mereka masih tidak percaya padaku? Mereka sudah tahu makhluk hidup telah bersumpah setia dan tinggal di sini dengan damai. Sejujurnya, kenapa mereka tidak tahu kalau aku tidak seperti undead standar rawa sekarang…? Saya kira saya tidak dapat membantu penampilan saya. Mungkin pikiran mereka mengerti tapi hati mereka tidak mau mendengarkan.

Di dunia ini, semua undead membenci yang hidup. Mereka adalah musuh bebuyutan dari semua yang hidup. Bertatap muka dengan makhluk seperti itu akan membuat kebanyakan orang gelisah. Bahkan menakut-nakuti mereka.

Mungkin jika dia menempatkan mereka di bawah Shalltear dan mereka memiliki lebih banyak pengalaman dengan penghuni undead Nazarick, mereka akan lebih terbiasa dengan konsep umum dan menangani ini dengan lebih baik, tetapi tidak banyak undead di lantai enam. Tidak ada peluang alami.

Melihat sesuatu dengan mata kepala sendiri lebih baik daripada mendengarnya dari seratus orang lainnya.

Ini juga berlaku di Yggdrasil .

Teknik permainan-permainan, keterampilan yang diperoleh—hanya mendemonstrasikannya jauh lebih berguna daripada mengeluarkan instruksi verbal. Ainz akan selalu menindaklanjuti dengan berlatih ratusan—jika tidak ribuan—kali, memasukkan ide ke dalam hati dan menjadikannya miliknya sendiri.

“Ya, itu benar, Mare. Saya punya satu… ya, topik sederhana untuk didiskusikan dengan mereka.”

Pernapasan elf menjadi dangkal. Cepat.

Dia ingin sekali mengatakan kepada mereka bahwa tidak perlu takut, tapi dengan riang pergi, Ah, jangan terlalu takut ♪, tidak mungkin. Dia tidak bisa menghentikan tindakannya. Dia harus menjadi Ainz Ooal Gown, penguasa Nazarick, setiap saat. Dia harus menemukan cara lain untuk menenangkan mereka.

“Tapi jangan khawatir. Saya di sini bukan untuk menyakiti Anda dengan cara apa pun.

Dia hampir saja meminta mereka untuk santai, tetapi kemudian berpikir dia tidak akan pernah membeli kalimat itu dari siapa pun yang dia takuti. Dia lebih baik membiarkannya tidak terucapkan. Jika bos mendesak seseorang untuk berbicara dengan bebas, bisakah seseorang benar-benar melupakan dengan siapa mereka berbicara?

Mendesah. Benar-benar merepotkan.

Dia tahu itu ide yang buruk, tapi menggunakan Dominate untuk mengendalikan keadaan mental mereka akan membuat ini lebih mudah. Tentu lebih mudah daripada mencoba membuat mereka merasa aman dengan kata-kata saja.

Tapi jika dia menggunakan mantra seperti itu, setelah selesai, mereka akan ingatapa yang dia katakan dan apa yang telah mereka lakukan. Dan kebanyakan orang di dunia ini memandang mantra pengendalian pikiran sebagai sesuatu yang biadab.

Dia tidak yakin apakah elf ada di antara mereka, tapi dia ragu mereka menganggapnya sebagai hal yang baik. Faktanya, jika seseorang melakukan hal yang sama kepada siapa pun di Nazarick, Ainz akan segera mulai mencari celah untuk memberikan pukulan fatal kepada pelakunya.

Secara alami, jika mereka membutuhkan informasi, dia tidak akan ragu untuk mengambil tindakan tersebut. Dia juga tidak ragu untuk menggunakan Control Amnesia setelahnya.

Tapi tidak perlu pergi sejauh itu di sini. Mereka tidak melakukan kesalahan apa pun, dan dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa mereka menyembunyikan informasi. Hampir semua…

Ini tidak seperti situasi Zen…bel (?). Menggunakan mantra untuk mendapatkan informasi di mana percakapan sudah cukup seperti memarahi Aura dan Mare karena gagal mendapatkan informasi yang kubutuhkan. Saya tidak akan menyalahkan mereka karena menafsirkannya sebagai saya meragukan keterampilan mereka.

Si kembar—tidak, semua orang yang tergabung dalam Great Tomb of Nazarick—percaya Ainz tidak bisa berbuat salah. Sejujurnya, itu adalah proposisi yang mengkhawatirkan, tetapi dia harus bertindak sesuai dengan keyakinan mereka yang teguh.

Dan itu berarti dia harus melakukan yang terbaik untuk menghindari kesan meragukan kemampuan mereka untuk memenuhi tugas mereka. Tidak tahu bagaimana reaksi mereka, dan dia tidak akan pernah memikirkan hal semacam itu sejak awal.

Selain itu, jika dia ingin menggunakan mantra pengendalian pikiran, itu bisa dilakukan sejak lama.

Dia memutuskan untuk tidak melakukannya ketika para elf ini pertama kali ditangkap karena dia ingin terlihat ramah dan bersahabat—untuk mempertahankan fiksi bahwa dia telah menyelamatkan mereka dari penderitaan mereka. Itu adalah investasi di masa depan, dan membuangnya untuk jalan pintas magis tampak gegabah.

“Mm, yah, berbicara di sini tidak akan berhasil. Ayo bergerak.”

Dia tidak berpikir dia bisa meyakinkan mereka dengan kata-kata saja, jadi dia harus mencoba sesuatu yang lain. Lokasi adalah awal yang baik.

“Kalau begitu ayo ke atas!”

“Y-ya, tolong lakukan!”

“Ah…”

Ainz melirik ke pohon di atas.

Apakah ini akan berfungsi sebagai latar untuk percakapan mereka?

Dalam arti tertentu, ini adalah kandang mereka. Itu mungkin membuatnya lebih mudah untuk berbicara dengan mereka. Tapi siapa yang akan menyiapkan minuman? Aura atau Mare? Tidak, dia membawa Lumièlle bersamanya; dia bisa mengatasinya.

Bukan ide yang buruk. Apakah percakapan ini akan santai atau penuh dengan ketegangan? Apakah mereka akan memberikan informasi secara sukarela dengan ramah atau melepaskannya di bawah tekanan? Hm, saya tidak punya waktu. Sumpah, saya biasa menyusun catatan presentasi saya terlebih dahulu, memprediksi bagaimana tanggapan mereka, pertanyaan apa yang akan mereka ajukan. Itulah yang saya lakukan dengan para kurcaci dan Kerajaan Suci. Apakah saya menjadi ceroboh?

Dia telah ditawari undangan. Dia harus merespons secepat mungkin. Tapi saat-saat seperti ini selalu membuat pikirannya berputar-putar.

…Kau tahu, kurasa aku belum pernah melihat pelayan biasa menawarkan minuman atas kemauan mereka sendiri. Atau, tidak… mungkin suatu saat… kurasa?

Bukan karena mereka tidak bisa. Ainz pernah memesannya sekali, dan mereka menawarkan banyak pilihan minuman, termasuk soda. Mereka harus disimpan di suatu tempat di dalam kamar Ainz. Pelayan biasa terus berusaha untuk menjadi pelayan terbaik yang mereka bisa. Dia tidak bisa membayangkan mereka akan bersikap tidak sopan atau membiarkan apa pun lolos dari pikiran mereka.

Jadi mungkin mereka percaya bahwa karena penguasa mereka tidak bisa minum apa pun, tidak ada orang lain yang boleh minum. Dengan cara yang sama, sulit bagi orang lain untuk memesan minuman keras jika bosnya tidak minum.

Dia merasa respon yang tepat adalah menyiapkan minuman untuk Ainz—apakah dia bisa minum atau tidak—dan kemudian menawarkan minuman kepada para tamu.

Saya merasa tidak enak untuk semua orang yang mengunjungi saya.

Ketika dia kembali, dia harus berkonsultasi dengan Pestonia tentang masalah itu. Kemudian dia menyadari bahwa ini tidak ada hubungannya dengan masalah yang sedang dihadapi dan segera diperbaiki.

Tunggu, tunggu, apa yang kupikirkan?! Saya harus fokus di mana kita akan minum. Jika saya membuang waktu lagi, mereka akan berpikir saya tidak mau masuk! Itu akan sangat buruk. Tetapi…!

Karena bingung, dia melihat sekeliling.

“Oh!” Aura tiba-tiba berkata, dan Ainz hampir tidak bisa menghentikan bahunya untuk berputar. Mungkin keterkejutannya begitu hebat, emosinya telah ditenangkan secara paksa. “Apakah kamu berpikir untuk berbicara di tempat lain? Tidak di sini tapi di lantai enam?”

“M-mm. Memang. Ini hari yang menyenangkan, jadi kupikir kita bisa bicara di luar.”

“Kita bisa mewujudkannya. Kami sudah menyiapkan meja dan payung! Lady BubblingTeapot pernah menggunakannya untuk mengobrol dengan Supreme Being lainnya! Dia membuatnya agar kita bisa menggunakannya! Ada rumah-rumah tak terpakai di desa, dan aku tidak menunjukkan ini sebelumnya, tapi lantai ini juga memiliki gazebo!”

“Ya, aku pernah ke sana bersama yang lain.”

Ainz mendapati dirinya mengingat obrolan kosong yang biasa dia lakukan dengan teman-teman guildnya.

Saya merasa seperti tersesat dalam ingatan ini lebih sedikit dari biasanya.

Mungkin dia tidak lagi sering melihat bayangan teman-temannya di NPC. Apakah dia melupakan teman lamanya, atau apakah dia mulai melihat NPC dengan benar sebagai individu? Dia lebih suka penjelasan yang terakhir, tetapi pemikiran bahwa yang pertama mungkin benar sungguh menyedihkan.

Semua yang dimiliki Satoru Suzuki—semua kenangan indah dan indah itu—telah dibagikan kepada mereka.

TIDAK! Bukan hanya kenangan! Ainz Ooal Gown tinggal di sini dan sekarang!

Emosi yang tidak bisa dia beri nama menghanguskan hatinya, dan dia menghela nafas panjang. Tatapannya beralih ke Aura dan Mare.

Ketika…ketika mereka meninggalkan tempat ini, bagaimana rasanya? Tidak, pada saat itu, NPC tidak lebih. Jika tidak, maka… Argh.

Dia menggelengkan kepalanya.

Pikirannya tumbuh semakin terfragmentasi. Dia harus fokus pada tugas yang ada.

Ainz melirik wajah-wajah di sekelilingnya, tapi sepertinya tidak ada yang curiga.

Mereka pasti mengira dia sedang mempertimbangkan usulan Aura. Sebaiknya dia menaruh pin di renungannya untuk saat ini.

“Coba kulihat… Lantai ini lumayan, tapi…kenapa kita tidak pergi ke tempat lain? Tunjukkan pada mereka bagian lain dari wilayah kita.”

Jika dia benar-benar ingin ini menjadi pertemuan yang bersahabat, mengadakannya di wilayah yang akrab itu efektif. Tapi dia cenderung meninggalkan tempat ini.

Dalam hal apa—ke mana mereka bisa pergi? Dua ide muncul di benak.

Yang pertama adalah E-Rantel. Dan yang kedua—lantai sembilan Nazarick.

Jika dia memamerkan bagaimana kota itu dipenuhi dengan banyak ras, hidup dalam harmoni, dia yakin itu akan meninggalkan kesan yang baik. Tapi tidak ada jaminan tidak ada yang salah. Serangan atau kekerasan langsung dapat dengan mudah ditangani dan dijelaskan. Tetapi bagaimana jika seseorang membuat kesan yang buruk? Bertingkah seperti mereka menderita karena Raja Kegelapan? Itu akan membuatnya lebih buruk dari keadaannya sekarang.

Dia bisa menggunakan pengendalian pikiran pada kerumunan dan memberi makan mereka semua lini — tapi itu mungkin membuat para elf curiga. Sepertinya itu bukan strategi yang efektif.

Dan Ainz masih ditakuti secara luas di E-Rantel. Ada orang yang belajar mengaguminya, tapi tidak banyak. Kurang dari 30 persen, semuanya diceritakan. Menunjukkan orang-orang yang bertindak takut padanya tidak disarankan. Dan jika para elf menganggap ras di sana tidak lebih dari budak, semuanya akan meledak di hadapannya.

Dalam hal ini…lantai sembilan. Tapi di mana?

Haruskah dia membawa mereka ke kantornya dan meminta Lumièlle berlatih menyajikan minuman?

Dia mempertimbangkan itu.

Minuman disiapkan di kantor bos? Atau minum di kafe? Mana yang lebih santai?

“Jawabannya jelas. Ke mana lagi kita bisa pergi? Lantai sembilan itu. Ada kafetaria di sana. Kita bisa makan—apakah kamu sudah makan?”

“T-tidak. T-belum.”

“Bagus sekali. Kemudian waktunya bekerja dengan baik.

Dia sudah memikirkan hal itu sejak awal.

Kebanyakan orang lengah saat perut mereka kenyang.

Tapi butuh lebih banyak waktu untuk sampai ke sini daripada yang dia harapkan. Dia takut dia datang terlambat, tetapi keberuntungan ada di pihaknya. Tidak—mereka akan melakukannyatelah diperingatkan tentang kedatangannya begitu dia mencapai lantai. Tidak yakin kapan dia muncul, tidak ada yang mempertimbangkan untuk makan terlebih dahulu.

“Bagus, kalau begitu kita akan mengobrol sambil makan siang,” kata Ainz. Dia menoleh ke elf. “Apa katamu?”

Mereka dengan cepat saling memandang, diam-diam bergulat dengan siapa di antara mereka yang harus berbicara. Yang di tengah akhirnya menjawab, bukan karena dia berbicara untuk mereka semua dan lebih karena dia diserang dari kedua sisi.

“Y-ya, Yang Mulia. Jika Lady Aura dan Lord Mare menyetujuinya, kami akan dengan senang hati bergabung dengan Anda.”

Ainz setuju. Mereka hampir tidak bisa menerima tanpa melibatkan si kembar. Dia berpaling kepada mereka.

“Jika kamu tidak keberatan, haruskah kita membawa mereka ke kafetaria? Saya juga ingin Anda bergabung dengan kami.”

“Kami masuk! Benar, Mare?”

“Eh, um. Eh, maksudku, ya, Aura benar! A-aku ikut.”

“Senang mendengarnya. Lalu…” Ainz melirik para elf. “Biarkan aku membuka Gerbang.”

2

Dia pertama kali menggunakan mantra untuk memindahkan mereka ke gerbang teleportasi lantai enam. Kemudian dia mengirim Pesan ke Aureole, yang mengaturnya, memerintahkannya untuk menghubungkan satu ke lantai sembilan. Secara alami, gerbang dari lantai delapan sampai lantai sembilan beroperasi dengan baik—atau ada kemungkinan besar Ariadne akan masuk.

Secara teknis, tidak perlu serumit ini.

Ada batasan berapa banyak yang bisa diangkut oleh Cincin Ainz Ooal Gown, jadi mereka tidak bisa pergi sekaligus, tapi dia bisa saja muncul kembali untuk mengambil orang yang tersesat. Dia melompati inisimpai karena sangat berhati-hati untuk menghindari mengungkapkan segalanya kepada para elf. Ainz sebagian besar tidak ingin ada yang melihat apa yang bisa dilakukan cincin itu.

Di luar gerbang lantai sembilan, antek-antek Cocytus berjaga-jaga. Ketika Ainz muncul, mereka menundukkan kepala.

“Bagus sekali,” dia melantunkan, bertindak sebagai penguasa seharusnya.

Aura dan Lumièlle keluar berikutnya dan kemudian para elf di belakang mereka, berturut-turut. Tapi begitu mereka melihat barisan monster membungkuk padanya, mereka membeku di tempat.

Anak buah Cocytus tidak berusaha mengintimidasi mereka. Tetapi jika manusia biasa keluar untuk berjalan-jalan di hutan dan bertemu dengan harimau—mereka akan sangat ketakutan. Pada dasarnya itulah yang terjadi di sini.

Seseorang memberi elf dorongan lembut dari belakang.

Mereka berhenti tepat di pintu keluar gerbang. Mare berada di barisan terakhir, dan mereka mencegahnya keluar. Itulah sebabnya dia menyenggol mereka—berhati-hati untuk tidak mendorong terlalu keras—tetapi mereka sudah mencapai batasnya, dan ini terbukti terlalu berat baginya.

“Eep…,” pekiknya. Tubuhnya bergoyang, dan dia duduk dengan berat. Para elf di kedua sisi tampak ketakutan dan mencoba membantunya berdiri, tetapi tidak ada kekuatan di kakinya, dan mereka tidak berhasil.

“Jangan khawatir. Anda berada di dalam Nazarick, dan tidak ada seorang pun di sini yang akan menyakiti Anda.”

“Y-ya, Tuan…”

Dia tidak meragukan kata-katanya, tetapi itu juga tidak cukup untuk menenangkannya.

Para elf di kedua sisinya mengangguk terlalu cepat, rambut mereka berkibar-kibar. Elf yang duduk itu tampak siap menangis.

Ini adalah bencana dan akan berakibat. Ainz yakin akan hal itu. Dia harus segera menstabilkan mereka.

“Ayo istirahat dulu sebelum menuju ke kafetaria—Gate. Aura, bawa dia.”

“Ya pak!”

“T-tidak, aku tidak bisa meminta Lady Aura untuk—”

“Tidak apa-apa; Saya tidak keberatan. Ayo.”

Aura mengabaikan protes elf itu dan dengan mudah mengangkatnya. Dia ditempatkanelf di pundaknya. Karena dia mengenakan seragam, tidak ada rok yang perlu dikhawatirkan.

Melalui setengah bola hitam — Gerbang — adalah kantornya.

Dia melihat tiga pelayan dengan kepala tertunduk. Peralatan pembersih diletakkan di kaki mereka.

“Kerja bagus,” kata Ainz. “Kami akan istirahat sebentar dan pergi lagi. Anda dapat melanjutkan pembersihan.

Para pelayan mengangguk dan membungkuk lagi—tepat ketika rombongan terakhir berhasil melewati Gerbang.

Rahang elf terbuka lebar, menganga ke ruangan di sekitar mereka. Terlihat agak konyol. Itu tidak seperti rumah si kembar dan jelas baru bagi mereka. Mereka sudah terlihat lebih santai. Pelayan biasa jauh lebih mudah untuk dihadapi daripada monster di bawah komando Cocytus. Mereka bukanlah sesuatu yang perlu ditakuti.

“Aura, dia bisa menggunakan kursi itu.”

Ainz menunjuk ke kursi Albedo, dan Aura mengangguk, meletakkan elf itu di atasnya. Meja Albedo sama bersihnya dengan pemiliknya, sementara meja Ainz sebagian besar kosong.

“T-terima kasih,” kata elf itu.

Melakukan yang terbaik untuk terdengar baik, Ainz berkata, “Saya mengerti keterkejutan Anda. Tapi seperti yang saya katakan, Anda tidak perlu takut. Tidak ada apa pun di Nazarick yang akan merugikan Anda—siapa pun dari Anda. Santai dan nikmati dirimu sendiri.”

Tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Dia berpaling dari mereka dan pindah ke salah satu pelayan.

“Selanjutnya kita akan pergi ke kafetaria. Bisakah Anda membersihkan aula di jalan selain pelayan? Dan kafetaria—” Dia mempertimbangkan untuk membersihkan ruangan itu tetapi mengurungkan niatnya. “Tidak, serang itu. Biarkan kafetaria digunakan seperti biasanya. Mungkin akan lebih baik jika Anda para pelayan ada di sana.”

“Tentu saja, Tuan. Aku akan segera pergi.”

“Maaf menarikmu dari tugasmu, tapi tolong lakukan.”

“Tidak sama sekali, Tuan Ainz.”

Dia memilihnya hanya karena dia paling dekat, tapi dia jelas tidakmenyadari bahwa. Dia tersenyum kepada rekan-rekannya—senyum penuh kemenangan. Mereka bahkan tidak berusaha menyembunyikan rasa frustrasi mereka, mengerang keras.

Satu mata pada rekan-rekannya, pelayan meninggalkan ruangan untuk melaksanakan perintahnya.

Ainz bisa merasakan mata pelayan lain tertuju padanya—jarang dia sesensitif ini. Mereka jelas mengharapkan instruksi khusus dari mereka sendiri. Tugas Ainz sudah dihitung sebagai tugas khusus, jadi Lumièlle mengambil semuanya dengan tenang.

Dia benar-benar melangkah di dalamnya kali ini. Tentu saja, para pelayan tidak bermaksud untuk memberikan tekanan—dia merasakan itu sendirian. Tapi Ainz mendapati dirinya mengalihkan perhatiannya dari mereka, kembali ke elf di kursi. Dia harus memeriksa untuk memastikan dia bernapas normal lagi.

“Merasa lebih baik? Kalau begitu mari kita pergi.”

Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah mendesaknya atau membuat ini wajib, tetapi dia juga tidak ingin berlama-lama di sini.

Yakin elf itu bisa berjalan lagi, Ainz memimpin jalan keluar. Butuh semua yang dia miliki untuk berpura-pura tidak menyadari kekecewaan para pelayan.

Dalam perjalanan ke kafetaria, dia bisa mendengar para elf oohing dan aahing, sesekali berkata, “Wow” atau “Cantik sekali!”

Dia menahan keinginan untuk mulai membual dan terus menghadap ke depan.

Akhirnya, mereka mencapai tujuan mereka. Tidak ada antek-antek di sepanjang jalan, tapi butuh beberapa saat. Para elf begitu sibuk melongo, mereka tidak benar-benar berlari, dan Ainz sendiri melambat di mana pun dia ingin pamer. Kemajuan mereka sebaliknya tanpa hambatan.

Kafetaria di lantai sembilan Nazarick seharusnya mirip dengan yang ditemukan di sebagian besar perusahaan atau sekolah, meskipun tidak ada hal seperti itu di sekolah atau perusahaan Ainz sendiri, jadi dia tidak bisa memverifikasi secara pribadi seberapa akuratnya secara umum. Itu tidak diragukan lagi jauh dari interior khas restoran Anda.

Dia belum menginjakkan kaki di sini sejak tur pertamanya di Nazarick setibanya di dunia ini, tapi sekilas, sepertinya tidak ada yang berubah. Dari dalam, dia mendengar celoteh gadis-gadis dan dentingan peralatan makan dari perak di atas piring.

Sepertinya semua orang yang bekerja di lantai sembilan dan sepuluh, terutama pelayan biasa, sedang makan di dalam. Mungkin beberapa wali domain juga. Agak terlambat untuk makan siang, tetapi interiornya ramai dengan aktivitas. Mungkin mereka makan secara bergiliran.

Melihat para pelayan dengan riang menikmati makanan mereka akan membantu para elf untuk menebak untuk apa fasilitas ini. Ini adalah wilayah asing, jadi mereka mungkin merasa sedikit tidak pada tempatnya, tetapi dengan semua orang menjalani hidup mereka, akan cukup mudah bagi mereka untuk menetap. Itu sebabnya dia memilih untuk tidak mengosongkan kafetaria.

Tapi saat Ainz masuk, suasana makan siang yang damai itu menghilang.

Tidak ada suara yang tersisa.

Obrolan gembira, suara makanan dimakan—semuanya menguap. Ketegangan di udara terasa seperti tidak ada kafetaria di bumi.

Setiap kepala di ruangan itu menoleh ke arah mereka. Mata terkelupas, bahkan tidak ada yang berani bergerak.

Tidak ada yang lebih mengasingkan.

Itu seperti pemain aneh dengan karma negatif yang berkeliaran di Alfheim.

“Jangan perhatikan kami,” katanya. “Lanjutkan makananmu.”

Hampir semua pengunjung yang tersebar di interior yang luas adalah pelayan biasa. Atas kata-katanya, mereka semua kembali makan. Tapi tidak ada tanda-tanda mereka melanjutkan percakapan mereka. Semua orang makan dalam diam.

Ainz tidak bermaksud mengganggu jam makan siang mereka dan merasa agak sedih karenanya. Tapi kemudian dia menempatkan dirinya pada posisi mereka dan menyadari sesuatu.

Seorang bos yang tidak pernah mengunjungi ruang makan tiba-tiba muncul—siapa pun akan bereaksi seperti ini. Satoru Suzuki pasti akan melakukannya. Mungkin jika ini adalah perusahaan yang lebih kecil, dan CEO lebih dekat dengan pekerja kelas bawah, hasil ini dapat dihindari.

Tapi bukan disini.

Lord Ainz dihormati dan disambut secara universal dengan kepala tertunduk. Mencoba perubahan budaya yang tiba-tiba ke lingkungan yang ramah, Tuan Ainz sama sekali tidak ada dalam kartu. Mungkin saja jika sifat aslinya terungkap dan semua orang tahu dia bodoh—tetapi mengubah dirinya menjadi bahan tertawaan (betapapun tidak mungkin) bukanlah tujuan yang harus diperjuangkan.

“Masuklah,” katanya sambil berbalik.

Saat dia melakukannya, dia diam-diam mengamati reaksi para elf.

Tidak banyak yang perlu dipelajari. Sekilas membuatnya jelas bahwa mereka menyusut. Tentu saja. Mereka tidak melewatkan bagaimana masuknya Ainz telah menghancurkan suasana damai di sini. Atau faktor GIA (Grotesque in Alfheim).

Dia tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya.

Dia hanya berharap waktu akan menyembuhkan banyak hal. Mungkin agak optimis, tapi untuk saat ini, dia memutuskan untuk melangkah dengan sengaja ke kafetaria.

Tidak ingin membuat para pelayan lebih stres, dia menemukan sebuah meja disingkirkan dari keramaian dan menunjuk ke kursi di seberangnya.

“Silahkan duduk.”

Para elf bertukar pandangan gugup. Seperti mereka sedang memutuskan siapa yang akan menarik sedotan pendek dan duduk berhadapan dengan Ainz. Itu hampir pasti apa yang terjadi.

“… Ya, pemahamanku tentang sopan santun mungkin berbeda dengan para elf. Di meja ini, kita semua sama dan tidak perlu menyibukkan diri dengan kesopanan yang kaku. Tidak ada yang akan keberatan, tidak peduli betapa berbedanya ide etiket kita.”

Penafsiran yang murah hati atas perilaku mereka yang juga memberi mereka alasan untuk bertindak kurang waspada. Jika mereka terlalu ragu-ragu, itu sendiri yang menjadi masalah. Ainz juga tidak ingin mencari tahu apa yang akan terjadi jika Aura dan Mare dibuat frustrasi oleh keengganan mereka.

“Ayo, duduk di depanku,” kata Ainz sambil menunjuk elf di belakang. Dia belum berdiri di tengah kelompok, jadi wajar saja dia mengambil giliran di kursi panas.

Sejujurnya, dia tidak suka membingkainya seperti itu, tetapi dia juga mengerti mengapa mereka sangat ingin menghindarinya, jadi dia melakukan yang terbaik untuk menangani masalah ini secara profesional.

Segalanya bergerak cepat dari sana.

Elf yang dia tunjuk duduk, dan yang lainnya mengambil tempat di kedua sisi. Aura dan Mare mengapit Ainz sendiri.

Lumièlle berdiri di belakang Ainz. Dia memiliki pemikiran tentang itu tetapi menyimpannya untuk dirinya sendiri.

“Baiklah kalau begitu. Saya khawatir ini adalah pertama kalinya saya menggunakan kafetaria. Maukah Anda menjelaskan cara kerja di sini?” Dia mengarahkan pertanyaan ini pada Lumièlle. Rekan-rekannya memanfaatkannya, jadi dia pikir dia akan tahu. “Pertama…mari kita minum. Apakah ada menunya?”

“Pada saat seperti ini, kami biasanya membantu diri sendiri untuk minum. Dan prasmanan. Minuman dapat ditemukan di sana. Meja itu memiliki sisi yang sederhana, dan kami dapat mengambil sebanyak yang kami bisa makan.”

Dia mengikuti jarinya yang menunjuk ke meja yang berisi sejumlah kendi, mungkin dengan berbagai minuman di dalamnya. Melewati itu adalah deretan piring gesekan.

“Akhirnya, kita bisa memilih satu hidangan dari menu makan siang di sini.”

“Aha.”

“Kepala koki ada di dapur, Tuan Ainz. Sepatah kata dari Anda, dan dia akan menyiapkan apa pun yang Anda inginkan.

“Saya yakin. Tapi itu tidak perlu. Jika ada menu set makan siang, kami akan memesan dari situ.”

Dia mengambil menu darinya.

Itu ditulis dalam bahasa Jepang. Para elf tidak akan bisa membacanya. Dan-

“… Pernahkah kamu mendengar tentang katsudon ?”

Mereka menggelengkan kepala.

“…Aura, Mare, apa yang biasanya mereka makan?”

“Makanan biasa!”

“Y-ya. M-kurang lebih, eh, sama seperti makanan kita. Makanan yang sama.”

Lalu apakah si kembar juga tidak pernah makan katsudon ? Tidak, mereka kemungkinan mendapatkan makanan dari layanan pengiriman dan bisa memasak sendiri juga.

“Apakah kamu belum makan katsudon ?”

“Tidak, kami sudah makan itu. Saya pikir mereka hanya tidak tahu namanya.

“Oh, itu menjelaskannya.”

Menu tidak benar-benar memiliki foto holografik yang melekat padanya, jadi mereka tidak bisa melihat seperti apa hidangan itu.

“Apa yang…?” Namun dia menyadari jika dia meminta rekomendasi, jawabannya adalah Semuanya baik-baik saja , dan dia memutuskan untuk tidak ambil pusing. “Hmm… Oh, bisakah kamu makan daging?”

Semua elf mengangguk, jadi dia memilih opsi dari menu.

“Mari kita semua makan steik Salisbury.”

“Anda bisa memilih antara saus krim demi-glace, ala Jepang, atau mustard, ditemani nasi atau roti. Mana yang lebih kamu sukai?”

“…Katakanlah roti dan demi-glace.”

Dia punya ide seperti apa rasanya dan saus Jepang itu, tapi krim mustard adalah misteri yang lengkap. Sayang sekali bahwa tubuh ini tidak pernah bisa mengetahuinya.

“Itu bekerja!”

“Um, ya. Aku, uh, baik-baik saja dengan itu juga!”

Si kembar segera mengkonfirmasi, dan para elf hanya mengangguk. Tidak ada yang tidak setuju.

“Kalau begitu buatlah begitu.”

Dia mengembuskan napas sedikit, menganggap hal itu sudah beres—tetapi Lumièlle tidak menunjukkan tanda-tanda menuju ke dapur. Mengapa tidak? Apakah staf akan datang untuk mengambil pesanan mereka?

“Tuan Ainz, bagaimana dengan minuman?”

“Oh, benar. Biarkan semua orang mengambil apa pun yang mereka suka. Apakah itu bekerja?”

“Ya. Saya akan mengambilkan minuman Anda, Tuan Ainz. Apa yang akan Anda suka?”

“Tidak ma— Sebenarnya, aku akan minum kopi panas.”

“Segera datang.”

Aura memimpin rombongan menuju konter minuman.

Sementara itu, Lumièlle pergi ke dapur dan mengatakan sesuatu yang tampaknya memicu keributan.

Sesuatu meledak dari pintu dapur.

Telanjang dari pinggang ke atas, golok besar diikatkan ke pinggulnya, dan wajan besar di punggungnya. Tato kanji untuk daging segar di dadanya yang gemuk, di bawah rantai emas tebal.

Wajahnya mirip orc tapi sebenarnya termasuk spesies terkait, jenis yang lebih liar yang dikenal sebagai orcus.

Topi koki duduk di atas kepalanya, dan celemek putih melilit pinggangnya.

Ini adalah wali domain kafetaria dan kepala koki — Shihoutsu Tokitsu.

Bergerak dengan gesit, orcus itu berlari ke arah Ainz dan berlutut. Ainz bertanya-tanya apakah ini mengotori celemeknya.

“Tuan Ainz! Selamat datang di domain saya yang sederhana.”

“Sudah lama, Shihoutsu Tokitsu. Senang melihatmu tidak berubah.”

“Terima kasih!”

Dia mengatakan tidak berubah , tapi dia belum pernah bertemu dengan koki sejak pertemuan besar dengan semua NPC pada saat kedatangan pertamanya di sini. Sudah terlalu lama, dan dia sepertinya tidak akan menyadari adanya perubahan bahkan jika memang ada.

“Atau berat badanmu turun?”

“Jika Anda yakin itu benar, Lord Ainz, maka itu pasti benar.”

Jelas bukan itu yang dia maksudkan, tapi dia menahan keinginan untuk berdebat.

“Saya menerima pesanan Anda dari nona yang baik, tetapi tidak memiliki item untuk Anda sendiri. Saya mengerti sepenuhnya!”

Shihoutsu Tokitsu menunjukkan seringai yang sangat keren—agak sulit untuk mengatakannya di bawah moncong berbulu itu, tapi Ainz cukup yakin tentang ini, yang meyakinkannya bahwa sang koki sama sekali tidak mengerti apa-apa. Adakah yang pernah mendapatkan sesuatu seperti ini pada percobaan pertama? Sayangnya, mungkin tidak.

“Tuan Ainz, saya akan menyiapkan pesta yang cocok untuk penguasa mutlak Nazarick, Makhluk Agung terhebat!”

Lihat , pikir Ainz, tapi Shihoutsu Tokitsu sudah berdiri dan berteriak ke dapur.

“Aku mengarungi garis kematian sendiri! Masakan yang layak untuk Tuan Ainz! Perjamuan yang akan bertahan lebih lama dari minggu itu sendiri!

“Ohhhh,” para pelayan yang menonton berseru dengan takjub.

“Tidak, tunggu sebentar.”

“Tentu saja!”

Shihoutsu Tokitsu kembali berlutut dalam sekejap.

Ainz hampir bisa melihat api semangat membara di matanya, sangat ingin mengesankan—yang membuat berita ini semakin sulit untuk diungkapkan. Dia sudah lama percaya jika NPC ingin melakukan sesuatu, dia harus ikut serta, tapi ini lebih dari sedikit.

“… Mungkin Anda menderita kesalahpahaman, jadi biar saya perjelas. Aku adalah undead dan tidak bisa makan sama sekali.”

“Benar, Tuan! Pesta itu akan menyenangkan bagi lubang hidung! Sebuah tumpah ruah penciuman! Segera datang!”

Dia melompat berdiri lagi.

“Tidak, tunggu.”

“Tentu saja!”

“Tenangkan dirimu. Ketika saya mengatakan saya tidak bisa makan, itu berarti saya tidak ingin menyia-nyiakan makanan.”

“Tuan Ainz, itu tidak terbayangkan. Tidak ada makanan yang disiapkan untuk Anda yang mungkin sia-sia. Benar?”

Shihoutsu Tokitsu berputar, memanggil semua orang di kafetaria. Tepuk tangan meriah menjadi jawabannya. Bukan hanya para pelayan—Aura dan Mare juga bertepuk tangan. Para elf buru-buru bergabung.

Ainz secara pribadi berharap mereka tidak melakukannya.

“Aku akan memperbaiki—”

“Tidak, berhenti.”

“Tentu saja!”

Koki itu kembali berlutut.

“Aku akan langsung keluar dan mengatakannya. Saya di sini bukan untuk makan. Saya di sini untuk menikmati percakapan. Saya menghargai keinginan Anda untuk melayani saya, tetapi saya tidak ingin Anda melakukannya. Saya hanya ingin berdiskusi santai. Apakah itu masuk akal?”

Ainz sangat mengerti mengapa Shihoutsu Tokitsu sangat antusias. Dia selalu percaya penguasanya tidak akan pernah memasuki wilayahnya, namun di sinilah dia. Secara alami, dia ingin memberikan keramahtamahan sebaik mungkin. Tapi bukan itu yang diinginkan Ainz.

“Tuan, kalau begitu, saya akan memastikan Anda memiliki tempat untuk diri Anda sendiri!”

“Tidak, jangan.”

“Tentu saja!”

“Jangan lakukan sesuatu yang dramatis. Sekali lagi, saya di sini hanya untuk menikmati percakapan. Sama sekali tidak perlu melakukan hal seperti itu .”

Ainz melirik yang lain — terutama para elf — dan semua orang terlihat sangat serius.

Para pelayan sudah setengah jalan dari tempat duduk mereka, siap untuk pergi kapan saja. Aura dan Mare tampak seperti biasanya, sementara para elf tampak sangat khawatir dengan betapa tidak terkendalinya hal ini. Tapi seluruh alasan dia memilih lokasi ini adalah untuk menghindari memberi mereka kesan itu.

“Saya tidak mencoba untuk menjadi rendah hati. Saya datang ke sini khusus untuk melakukan itu. Saya ingin melihat semua orang bertindak seperti yang selalu Anda lakukan. Jangan perhatikan saya.”

“Keinginanmu adalah perintahku, Tuan Ainz. Tapi Anda adalah Makhluk Tertinggi, dan saya tidak bisa begitu saja memperlakukan Anda seperti yang saya lakukan terhadap orang lain!”

Ini mungkin agak kejam, tetapi situasinya membuatnya tidak punya pilihan. Ainz berdehem dan merendahkan suaranya.

“Shihoutsu Tokitsu.”

“Ya, Tuan Ainz!”

“Saya bilang saya ingin melihat fasilitas ini beroperasi seperti biasanya. Anda tidak perlu melakukan sesuatu yang luar biasa untuk menunjukkan dedikasi Anda dalam menjalankan tugas sehari-hari. Atau adakah alasan mengapa Anda harus berperilaku berbeda? Sesuatu yang ingin kamu sembunyikan?”

Shihoutsu Tokitsu menelan ludah, dan ekspresi tegas melintas di wajahnya. (Mungkin?)

“Lord Ainz, saya harus protes. Saya, Shihoutsu Tokitsu, ditempatkan sebagai penanggung jawab wilayah ini oleh salah satu Makhluk Tertinggi, oleh Tuan Amanomahitotsu sendiri! Saya tidak pernah dan tidak akan pernah melakukan apa pun untuk mempermalukannya!

“Kurasa tidak.”

Koki itu tampak terkejut.

“Bahkan dalam interaksi singkat ini, saya telah merasakan dedikasi Anda pada keahlian Anda, pengabdian Anda kepada mereka yang Anda sebut Makhluk Tertinggi. Saya berbicara secara bergantian, dan saya mencabut pernyataan itu. Anda memiliki permintaan maaf saya.

Ainz menundukkan kepalanya.

“Ohhh! Tuan Ainz! Tolong jangan bertindak seperti ini! Untuk Makhluk Tertinggi menundukkan kepalanya kepada yang begitu di bawahnya! Aku mohon, segera angkat wajahmu yang luar biasa!”

Ainz perlahan melakukannya, menatap koki yang mirip babi hutan itu.

“Shihoutsu Tokitsu, terima kasih telah menerima permintaan maafku. Saya berharap Anda mengetahui dan memahami satu kebenaran—saya menghargai pemandangan semua orang di sini bertindak seperti biasanya, sambil menikmati diskusi santai saya sendiri. Perlakukan saya seperti Anda memperlakukan pengunjung lainnya.”

Koki bergumul dengan ide itu selama beberapa menit, tetapi akhirnya berdamai dengannya.

“Seperti yang Anda inginkan, Tuan,” katanya sambil mengangguk.

“Senang mendengarnya. Suatu hari, saya yakin saya akan menemukan kesempatan untuk mengundang teman ke Nazarick—pengunjung berpangkat dan berstatus tinggi. Pada kesempatan itu, saya pasti akan meminta Anda untuk menunjukkan keahlian Anda.

“Baik tuan ku! T-tapi tolong jangan tundukkan kepalamu ke salah satu sejenisnya lagi.”

“Kata-kataku meremehkanmu, dan penyesalanku tulus. Tapi bukan hanya itu—Amanoma memercayaimu dan menempatkanmu sebagai penanggung jawab domain ini. Permintaan maaf itu dimaksudkan untuknya juga.”

Shihoutsu Tokitsu tersenyum canggung saat itu. Dia tidak bisa memperdebatkan hal itu lebih jauh. Sesaat kemudian, dia menjadi bisnis lagi (sejauh yang Ainz tahu).

“Kalau begitu, Tuan Ainz, saya akan mulai mengerjakan hidangan yang Anda minta.”

Ainz memperhatikan koki mundur sejenak dan kemudian berbicara kepada ruangan secara luas, meninggikan suaranya sedikit.

“Aku minta maaf atas keributan ini, semuanya. Jangan pedulikan kami dan lanjutkan makanmu.”

Saat koki pergi, yang lain kembali dari konter minuman. Pelayan di meja lain melanjutkan makan mereka, dan suasana secara umum terasa sedikit kurang tegang. Mungkin pintu masuk dramatis Shihoutsu Tokitsu telah memecahkan kebekuan.

Si kembar dan elf masing-masing memiliki minuman pilihan mereka, dan Lumièlle menyiapkan kopi Ainz di hadapannya.

Aroma kopi mencapai dirinya. Ada petunjuk menarik tentang sesuatu yang mirip berry bercampur dengan baunya.

Yggdrasil belum melakukan kesepakatan dengan rantai terkenal mana pun, tetapi penyebaran data game itu benar-benar menggelikan. Makanan adalah contoh utama. Permainan biasa apa pun hanya akan memiliki “biji kopi” generik dan selesai dengan itu, tetapi Yggdrasil menampilkan banyak varietas, masing-masing memberikan manfaat berbeda tergantung pada tingkat yang digunakan.

Biji kopi yang disimpan di dalam Nazarick secara alami bermutu tinggi, dan kopi ini sepertinya sangat lezat.

Aku yakin kopi mahal hanya berbau seperti ini. Aku ingin tahu apakah rasanya buah beri juga?

Sekali lagi, Ainz menyesal tidak bisa mencicipi apapun.

Memastikan semua orang duduk, dia berbicara.

“Mari kita bicara sambil minum,” katanya.

Dua elf pergi dengan soda melon, sedangkan yang ketiga minum es teh hijau. Memercayai kata-katanya, masing-masing menyesap—dan elf soda melon itu mengerjapkan mata dengan marah, tangan menutupi mulut mereka. Seperti mereka takut isinya akan kabur—Ainz menganggap itu sebagai pertanda baik.

“Gelembung! Bagus!”

“Manis!”

Kata-kata itu keluar, dan gelas mereka segera kosong. Pada titik mana Ainz dengan lembut menyarankan, “Apakah Anda ingin mendapatkan isi ulang?”

“Y-ya, aku pasti akan!”

Mereka berdua mengangguk dan bangkit, bergegas kembali ke meja minuman dengan langkah ringan.

“Saya senang mereka menikmatinya.”

“Um, ya…,” kata elf yang tersisa. Dia tampak ingin tahu tentang minuman mereka. Dia menenggak sisa tehnya dan bangkit untuk bergabung dengan mereka. Aura dan Mare sama-sama memilih cola, tapi mereka sudah terbiasa meminumnya dan tidak menunjukkan banyak reaksi.

Sedikit dari ini berjalan sesuai rencana, tetapi tampaknya para elf akhirnya berhasilsantai. Mereka tidak lagi bersikap curiga terhadap setiap gerakannya hanya karena dia adalah undead.

Hal-hal manis sangat efektif. Mocchi Mochi selalu berkata bahwa semua wanita menyukai makanan manis, dan tidak ada wanita yang bisa menolaknya. Sepertinya kata-kata itu benar. Dan di sini saya selalu berasumsi bahwa itu adalah alasan untuk kerakusannya.

Dua anggota perempuan Ainz Ooal Gown lainnya telah memiringkan kepala mereka—bukan karena slime memiliki kepala—pada klaim yang berani ini tetapi tidak pernah memperdebatkan hal tersebut. Dan itu berhasil dengan sangat baik pada para elf ini. Berdasarkan bukti itu, Mocchi Mochi mungkin mengatakan yang sebenarnya. Ainz masih ragu.

Saatnya kita mulai. Saya telah menjalankan sejumlah simulasi, tetapi bisakah saya membuat mereka secara sukarela berbicara tentang negara elf?

Dia ingat apa yang dia dengar ketika dia pertama kali bertemu mereka.

Rumah para elf terletak di hutan di selatan. Itu tidak memiliki nama. Albedo menyarankan ini karena mereka tidak memiliki perdagangan luar dan tidak ada negara lain yang dekat. Tanpa perlu membedakan wilayah mereka dari yang lain, mereka tidak pernah membutuhkan nama.

Secara teknis itu adalah sebuah kerajaan dan telah lama diperintah oleh orang yang sama yang tampaknya cukup kuat. Kuat bagaimana? Kelas apa? Mereka tidak tahu. Para elf telah memberi Aura dan Mare tatapan bingung…seolah ingin bertanya, bagaimana mereka tidak tahu?

Negara peri saat ini sedang berperang dengan Teokrasi, yang telah menangkap dan menjual orang-orangnya. Mereka tidak tahu mengapa perang dimulai atau bahkan kapan.

Ini mungkin karena negara elf tidak memiliki sistem pendidikan formal. Mereka tampaknya tidak tertarik untuk belajar lebih banyak. Dari apa yang dia dengar tentang kehidupan elf, mereka memiliki pengetahuan dan teknik yang jauh lebih penting untuk diperoleh — kebanyakan terkait dengan menangkis monster. Akibatnya, mereka tidak belajar apa-apa tentang sejarah tanah air mereka dan merasa tidak perlu melakukannya.

Dia bertanya apakah mereka pernah melihat dark elf di rumah, dan ternyata tidak. Aura dan Mare adalah yang pertama kali mereka lihat. Dark elf pasti begituminoritas di negara elf. Tapi mereka belum pernah mendengar tentang perlakuan buruk. Mengingat kurangnya pengetahuan mereka secara umum, mereka mungkin tidak mengetahuinya.

Dan—itu dia.

Hanya itu yang diketahui Ainz saat ini.

Untuk menghindari kecurigaan mereka, dia terpaksa membiarkannya begitu saja. Tapi sekarang dia dipersenjatai dengan dalih untuk menggali lebih dalam. Waktunya sudah matang.

Harus mengambil keputusan. Apakah saya mengatakan negara kita akan melanggar landasan diplomatik? Atau katakan saja aku ingin mengunjungi desa dark elf agar si kembar bisa berteman?

Jika dia memilih yang pertama, skala proposalnya mungkin akan membuat mereka tegang lagi. Yang terakhir mungkin akan lebih masuk akal bagi orang-orang di dunia ini, dan itu mungkin melonggarkan bibir mereka. Dan akhirnya, yang terakhir adalah motif sebenarnya dari Ainz. Jujur selalu terasa lebih baik. Ainz agak banyak berbohong, tapi itu tidak berarti dia menikmatinya. Itu hanya menguntungkan dia untuk melakukannya.

Dan karena mungkin mereka akan mengetahui kebenarannya nanti, kejujuran bisa menjadi kebijakan terbaik.

Itu akan lebih mudah. Tapi menyuarakan alasan itu di mana Aura dan Mare bisa mendengar…yah, aku tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi mereka.

Dia takut mereka semua akan bersemangat dan merasa berkewajiban untuk berteman. Ainz sangat percaya dalam berteman melalui minat yang sama. Menjalin persahabatan untuk mengikuti perintah tidak benar-benar memenuhi syarat.

Ainz mengingat sesama anggota guildnya, teman-teman Yggdrasilnya . Ikatan terbentuk melalui pertemuan kebetulan dan pertemuan alami.

Dia tidak yakin apakah anak-anak benar-benar membutuhkan teman. Ainz—Satoru Suzuki—belum pernah memilikinya, dan dia tidak pernah benar-benar merasa tidak nyaman karenanya.

Jadi mengapa dia mulai memikirkan ide itu? Karena Yamaiko pernah berbicara tentang pentingnya membina persahabatan. Pikiran Anda, Ulbert telah meludah kembali, Mimpi berbicara dari penghuni dunia yang sama sekali berbeda.

Ainz tidak tahu mana yang benar. Tetapi memiliki teman hampir tidak bisa dianggap sebagai hal yang buruk.

Kalau begitu jangan katakan teman dengan lantang dan katakan saja aku ingin mereka mengenal dark elf lainnya? Serahkan pada mereka apakah mereka berteman atau tidak. Jika mereka bisa, maka hebat!

Tetapi perbedaan dalam kekuatan dan peran mungkin menghalangi persahabatan sejati.

Di Yggdrasil , semua orang setara.

Beberapa wajah teman-teman guildnya melayang di benaknya, dan sebuah bayangan menutupi dirinya. Dia segera melepaskannya, membuang ingatan dan emosi yang menyertainya.

Jika mereka bertemu dalam kehidupan nyata, di mana mereka jauh dari setara, kemungkinan besar mereka tidak akan ada hubungannya satu sama lain. Dengan mengingat hal itu, mungkin hal pertama yang harus dilakukan adalah memastikan bahwa si kembar memulai dengan kemampuan setara dengan para dark elf. Mereka tidak bisa berkunjung sebagai utusan dari Bangsa Kegelapan untuk menemui penduduk desa yang merupakan minoritas di negara mereka sendiri.

Itu berarti menyembunyikan identitas mereka yang sebenarnya sebisa mungkin… Hmm. Apakah semua ayah di dunia berpikir seperti ini? Apakah Menyentuh Saya? Haruskah saya bertanya lebih banyak tentangnya?

Saat Ainz ragu-ragu tentang bagaimana memulai pembicaraan, para elf kembali dengan minuman baru.

Semua cola.

Aduh Buyung. Saya masih belum mengumpulkan pikiran saya. Saya benar-benar tidak bisa berharap untuk hal-hal ini. Tapi baiklah. Si kembar bersama kita, jadi mari kita mulai dengan bertingkah seolah aku hanya bertanya karena penasaran. Jika saya tidak dapat mengarahkan diskusi ke tempat yang saya inginkan, saya selalu dapat mengatakan, Anda lihat…, dan mengemukakan motif pribadi saya. Mungkin menyarankan agar kita hanya ingin memulai dari yang kecil, menjalin hubungan persahabatan dengan para dark elf.

Ketika mereka duduk, dia berbicara pelan.

“Kurasa kita harus mulai.”

Mereka semua menyeruput dengan fokus yang hampir mendekati ketekunan, tetapi tangan—atau tenggorokan—berhenti membeku.

“Kami saat ini sedang membangun sebuah negara yang dikenal sebagai Bangsa Kegelapan. Kami percaya orang-orang dari semua ras dapat hidup di sini dengan harmonis. Kita memiliki manusia, kurcaci, goblin, orc, dan manusia kadal hidup berdampingan dengan kita, menjadi warga negara kita. Apakah elf setuju atau tidak untuk bergabung dengan kami, itu tinggisaatnya kita membuka hubungan diplomatik dan menjalin hubungan dagang. Saya berpikir untuk mengunjungi negara Anda. Bisakah saya meminta bantuan Anda dengan itu?

Ini bukan alasan murni; diplomasi dan perdagangan bukanlah hal yang buruk. Hanya ada satu masalah fatal.

Ainz sendiri tidak akan pernah bisa menjadi utusan.

Dia tidak memiliki kemampuan untuk bertemu dengan diplomat asing dan menegosiasikan persyaratan. Segalanya berjalan baik dengan para kurcaci, tetapi dia tidak bisa membayangkan kesuksesan itu terulang kembali. Peluangnya tinggi, kebalikannya akan terjadi.

Jadi jika mereka menjalin hubungan, dia akan mengirim seseorang yang cerdas untuk menggantikannya. Albedo akan menjadi yang terbaik, tetapi dia sangat sibuk menangani pendudukan kerajaan yang baru saja mereka taklukkan, dan dia tidak ingin meletakkan apa pun di piringnya untuk sementara waktu.

Jika dia yang memesannya, dia akan bersikeras dia bisa menanganinya, dan mungkin saja dia bisa. Tapi itu tidak berarti dia tidak memaksakan diri. Untuk alasan itu, Ainz merasa terdorong untuk menjaga kesejahteraan dan kesehatan mental bawahannya, berhati-hati untuk tidak membebani mereka.

Jadi jika utusan kali ini dapat menghindari proposisi besar dan hanya fokus pada membuat hubungan pribadi dengan dark elf, maka itu akan cocok untuk Ainz.

“Eh, um, Tuan Ainz Ooal Gown, b-bagaimana kami bisa membantu?”

Suara yang sangat dijaga. Ainz mengangkat bahu.

“Saya hanya punya beberapa pertanyaan. Dan tolong—panggil aku Ainz.”

“Jika itu sesuatu yang kami ketahui,” kata salah satu elf, pikirannya membulat, “dengan senang hati kami akan menjelaskannya. T-tapi, um…bentuk alamat itu…A-Aku tidak yakin itu akan…”

Aura, Mare, dan para maid yang menguping dari kejauhan semuanya terlihat tidak puas.

Jika para elf memanggilnya Ainz, mereka pasti akan memancing teriakan “Terlalu familiar!” “Kamu pikir kamu siapa?!” tetapi jika tidak, mereka tahu betul mereka akan berpikir, Beraninya kau menolak perintah Tuan Ainz! Semua orang di sini berjuang untuk memutuskan bagaimana para elf harus merespons.

Dia tidak berniat memarahi pelayan yang menguping. Mereka tidakmendengarkan karena dendam atau hanya rasa ingin tahu—dia sangat menyadarinya. Mereka memiliki intensitas samar, bersaing untuk menjadi yang pertama melangkah jika ada kesempatan untuk berguna muncul dengan sendirinya.

“… Ah, sayang sekali. Tapi katakan padaku, seperti apa negeri elf itu? Bagaimana Anda melindungi diri Anda dari monster yang berada jauh di dalam hutan?”

Mereka tampak terkejut dengan pertanyaan itu.

“Kami tinggal di dalam hutan, tetapi kami tinggal di pepohonan. Terlalu berbahaya untuk berlama-lama di permukaan tanah.”

“Keajaiban druid mengubah pepohonan menjadi rumah.”

“Dan pepohonan yang dirancang untuk itu juga ditanam dengan sihir. Kami menyebutnya pohon elf.”

Mendengar mereka menceritakannya, elf druid memiliki mantra yang bisa mengubah bentuk pohon sesuka hati. Mereka dapat membuka lubang di dalam batang atau membentuk jembatan gantung sederhana melintasi ruang di antara pepohonan itu sendiri. Merupakan praktik umum untuk menghubungkan lusinan pohon elf ini bersama-sama, menjulang di atas tanah hutan.

Cluster ini adalah desa elf.

Mengubah pohon elf ini menjadi sesuatu adalah inti dari budaya elf; itu bukan hanya rumah dan furnitur — mereka juga membuat senjata dan baju besi. Mereka bahkan bisa mengeraskan kayu seperti besi, membuat panah untuk berburu.

Sejauh yang Ainz tahu, tidak ada sihir seperti itu di Yggdrasil , dan ketika dia meminta mereka untuk mendemonstrasikannya, mereka tampak agak terkejut. Mereka percaya pohon tempat tinggal Aura dan Mare dibuat dengan cara yang sama. Itu tidak terlihat seperti pohon elf, tetapi mereka berasumsi itu pasti varian dari beberapa jenis, jenis khusus yang hanya bisa dimanipulasi oleh si kembar.

Dan sihir mereka hanya bekerja pada pohon elf—tidak melakukan apa-apa pada jenis pohon lainnya.

Mengingat sifat rumah mereka, predator utama mereka adalah ular, laba-laba, dan monster lain yang memiliki bakat memanjat. Mereka memang memiliki penjaga yang ditempatkan setiap saat, tetapi musuh alami mereka cenderung lebihdiam-diam dan mengklaim bagian mereka dari korban. Di sisi lain, pemanjat yang kurang berbakat mudah ditolak dan tidak dianggap sebagai ancaman besar.

Ibu kota elf—total populasi elf tidak banyak, jadi ini adalah satu-satunya kota yang layak disebut—tampaknya satu-satunya pemukiman yang terletak di luar hutan, di dataran dekat danau yang berbentuk seperti bulan sabit. Rupanya karena ketiga elf itu tinggal di desa yang cukup jauh dari ibu kota, dan mereka hanya mengetahuinya dari cerita.

Mengapa ibukota berada di luar hutan? Nah, konon ada monster air besar yang hidup di danau, dan ketakutan akan dikonsumsi oleh makhluk-makhluk itu mencegah ancaman lain.

Ini semua masuk akal bagi Ainz.

Sihir druid dapat dengan mudah menciptakan air, sehingga kehidupan di puncak pohon akan cukup nyaman. Cabang-cabang di atas pohon elf akan memberikan pertahanan yang memadai terhadap monster terbang dan membantu menyembunyikan elf.

Tumbuh di lingkungan itu, masuk akal jika sebagian besar elf mempelajari keterampilan ranger atau druid. Tanpa itu, mereka akan berjuang untuk mencari nafkah.

Masih banyak yang tidak kita ketahui tentang perolehan keterampilan dan bagaimana orang-orang di sini mendapatkan kelas. Tetapi dengan sedikit petani, para elf kemungkinan besar memiliki lebih banyak warga negara yang siap tempur daripada negara manusia.

Dia bertanya lebih banyak tentang masa hidup dan populasi mereka.

Kematian mereka sendiri tampaknya tidak begitu menarik bagi mereka; mereka tidak pernah bertanya-tanya berapa lama mereka akan hidup. Tapi elf tertua di desa mereka diyakini lebih dari tiga ratus. Tak satu pun dari ketiganya di sini yang tahu persis berapa umur mereka. Mereka tidak memiliki kebiasaan untuk menandai hari ulang tahun mereka.

Tapi mungkin karena mereka dijamin berumur panjang, tidak banyak elf. Mereka tentu saja tidak mengeluarkan anak-anak sesering manusia. Tapi dari apa yang mereka katakan, Ainz yakin mereka sebenarnya memiliki tingkat kelahiran yang cukup tinggi .

Peri Yggdrasil dikatakan hidup seribu tahun. Mereka tumbuh pesat selama sepuluh tahun pertama dan baru mulai terlihat tua dalam sepuluh tahun terakhir, menurut saya? Ingatan saya kabur; Saya bisa saja salah. Tapi saya bersumpah mereka mungkin memiliki satu anak setiap dekade dan tidak dianggap dewasa sampai dua ratus. Jika mereka subur sampai empat ratus, itu akan menjadi… masing-masing dua puluh anak? Informasi ini mungkin berguna. Saya harus membicarakan ini lebih lanjut dengan seseorang yang lebih tahu.

“Jika kami akan mengembalikanmu ke desamu, kemana kami akan pergi?”

Mereka saling memandang.

Ah. Saya mungkin mendorong keberuntungan saya. Itu harus dianggap info penting.

Setelah hening lama, salah satu dari mereka dengan ragu bertanya, “Eh, um … apakah kita dipulangkan?”

“Mm?” Itu adalah pergantian kalimat yang aneh , pikir Ainz. Kemudian dia menyadari kesalahannya sendiri. “Oh, benar. Desamu diserang oleh manusia.”

Ketiganya bukanlah prajurit; desa tempat mereka tinggal telah digerebek oleh Theocracy, dan mereka telah ditawan. Dikirim kembali ke desa itu sekarang hanya akan menyebabkan penderitaan dan hampir tidak bisa dianggap aman.

“Yah, kalau begitu bukan desa itu. Di suatu tempat Anda bisa hidup damai. Apakah Anda memiliki tempat dalam pikiran? Kerabat yang tinggal di desa lain? Atau mungkin ibukotanya sendiri?”

“Ibukota…”

“Maaf, kami hanya tahu area di sekitar rumah lama kami.”

“Kami tidak tahu apa yang akan aman.”

Mereka tidak tahu banyak tentang dunia luar. Dan ini tidak unik bagi mereka. Warga di Kerajaan dan Kekaisaran hampir sama.

Orang-orang di dunia ini biasanya meninggal di tempat mereka dilahirkan. Kecuali diberi pendidikan yang layak, paling-paling mereka mungkin tahu kota terdekat, tetapi apa pun yang lebih jauh mungkin juga merupakan negara yang sama sekali berbeda.

Saat dia memikirkan hal itu, para elf bertanya, “Um, jadi kita harus meninggalkan tempat ini?”

“Itu rencananya. Jika kami membuka hubungan dengan negara elf, menahanmu di sini bisa merusak reputasi kami. Apakah itu masuk akal? Hingga saat ini, kami menahan Anda di sini karena kurangnya pilihan, tetapi alasan itu tidak berlaku lagijika kita membangun hubungan formal. Tapi menjatuhkanmu ke tengah zona perang saja tidak akan berperasaan. Itu sebabnya aku bertanya tentang area aman…”

Ainz tidak bermaksud untuk memimpin misi diplomatik secara permanen, tetapi mengembalikan ketiga orang ini dengan selamat mungkin akan mendapatkan beberapa poin politik di masa depan.

Merasakan mereka ingin mengatakan sesuatu, dia bertanya, “Apa?”

“Apakah tidak ada cara bagi kita untuk tinggal di sini?”

“………………Hmm.”

Matanya jatuh ke minuman di depan mereka. Apakah itu—? Tidak, itu tidak bisa menjadi alasannya.

“…Mengapa?” Dia bertanya. “Jika kamu tidak ingin menjelaskan, aku tidak akan menekan intinya, tapi aku penasaran.”

“Um…”

Pemimpin ketiganya melirik Aura dan Mare.

“…..Aura, Mare, kita kehabisan minuman. Ingin memberi kami lebih banyak lagi?”

“Hah?”

“Tentu saja! Segera datang, Tuan Ainz. Ayo, Mare.”

Bagus sekali.

Ainz sangat terkesan dengan kemampuan Aura untuk mengambil petunjuk.

Seandainya dia berada di posisinya, kemungkinan besar dia akan membutuhkan waktu lebih lama untuk menyadari bahwa dia diminta untuk menjauh sejenak. Atau apakah pengalamannya di kantor telah memberinya petunjuk?

Aura mungkin sebenarnya lebih baik dalam menangkap isyarat sosial ini daripada Albedo dan Demiurge. Dia hanya bisa melihat Demiurge menyeringai samar dan pergi, Apakah itu yang dimaksud, Tuan Ainz?

Mereka berdua cenderung salah membaca apa yang saya maksudkan. Terkadang saya bertanya-tanya apakah mereka melakukannya dengan sengaja. Apakah mereka melakukannya dengan sengaja?

“Eh, h-ya?” Mare tergagap, benar-benar tersesat. Aura berdiri dan menarik lengannya, menyeretnya pergi.

Begitu mereka dipindahkan dengan aman, dia bertanya, “Sekarang bisakah kamu menjawab?”

“Y-ya.”

Satu mata mengukur jarak ke si kembar, para elf berbicara pelan.Dark elf memiliki pendengaran yang lebih baik daripada manusia, dan jika mereka adalah master dari kelas ranger seperti Aura, telinga mereka bahkan lebih baik. Para elf ini merendahkan suara mereka, sepenuhnya menyadari hal itu, tapi kemungkinan besar Aura masih bisa mendengar setiap kata.

“Begitu kami terbiasa dengan kehidupan di sini, rasanya sulit untuk kembali ke kehidupan lama kami. Rumah Lady Aura dan Lord Mare…luar biasa.”

“Oh?”

Dia bermaksud untuk menjaga suaranya tetap rendah agar sesuai dengan mereka, tetapi keterkejutan itu membuatnya lebih baik.

Awalnya, dia mengira itu adalah lelucon — tetapi mereka semua mengangguk dengan penuh perhatian. Mereka sepenuhnya setuju dan berarti setiap kata.

Pertama, makanannya jauh lebih enak, jelas mereka. Elf dibesarkan dengan makan buah, daging, dan sayuran, kebanyakan digoreng atau direbus. Tidak ada yang benar-benar berusaha lebih keras.

Sekarang setelah mereka terbiasa dengan masakan Nazarick, mereka sama sekali tidak yakin bisa kembali ke makanan sederhana seperti itu. Makanan favorit mereka sekarang adalah pizza.

Ah. Pangan sebagai instrumen diplomasi. Anda bisa makan seperti ini setiap hari mungkin merupakan taktik yang sangat efektif. Seperti dengan para kurcaci!

Bukan hanya itu yang mereka katakan.

Jauh lebih aman di sini. Desa-desa yang dibuat dengan sihir berada di tempat yang tinggi dan relatif aman, tapi masih belum ada satu tahun pun berlalu tanpa seseorang terbunuh oleh monster. Di Nazarick, mereka bisa tidur nyenyak di malam hari tanpa ada yang perlu berjaga-jaga.

Ainz punya pemikiran tentang itu, tapi semua ini tidak terdengar seperti sesuatu yang tidak bisa mereka akui dengan Aura dan Mare di sini. Pasti ada lebih dari itu. Begitu pikiran itu terlintas di benaknya, salah satu elf berkata, “Dan melayani mereka berdua adalah kebahagiaan murni.”

“Oh.”

Ainz mengangguk. Semuanya bertambah.

Si kembar adalah sesama elf, anak-anak, dan lucu. Mungkin beberapa akan ragu untuk melayani seorang anak, tapi pesona Aura dan Mare mungkin telah menang.

Jika seseorang bertanya kepada Ainz penjaga lantai mana yang paling ingin dia layani, dia akan memilih si kembar juga. Nah, jika seseorang benar-benar menanyakan pertanyaan itu kepadanya, dia akan menjawab secara diplomatis, Semua wali saya luar biasa. Aku tidak mungkin memilih . Tapi jauh di lubuk hati, itu pasti Aura dan Mare. Mungkin Cocytus di urutan ketiga. Dia tidak benar-benar ingin melayani orang lain.

Tapi ini sepertinya bukan sesuatu yang tidak bisa mereka katakan dengan hadirnya mereka. Dia pikir pasti ada lebih dari itu, tetapi para elf sepertinya kehabisan alasan.

Saya tidak begitu mengerti. Mengapa tidak mengatakan ini saja dengan mereka di sini? Apakah mereka pikir mereka akan dimarahi karena mengusulkan ini? Apa pun.

“Sangat baik. Maka Anda dapat terus bekerja di Nazarick. ”

Menolak keinginan mereka sepertinya tidak perlu.

Ketiga elf itu tampak senang. Kelihatannya sanjungan mereka bukan pertunjukan.

“Jika kami mempekerjakan Anda secara formal, kami harus mendiskusikan gaji dan tunjangan secara rinci. Aku akan meminta seseorang menanganinya nanti.”

Sepertinya mereka tidak mengerti apa artinya itu, tapi dia menganggap ini penting.

Setelah Nazarick menjalin hubungan persahabatan dengan dark elf negeri elf, perlakuan terhadap ketiganya bisa membuat perbedaan besar. Dia telah membebaskan mereka dari perbudakan dan dapat memperdebatkan kerja keras mereka sampai saat ini sebagai imbalan yang adil untuk menjaga mereka selama ini. Tapi itu hanya sejauh ini. Bekerja tanpa kompensasi hampir tidak dapat dianggap sebagai praktik perburuhan yang adil. Dia tidak ingin memberikan kesan buruk tentang standar pekerjaan Nazarick kepada calon dark elf yang berkunjung.

Dan ketiganya adalah kesempatan yang ideal untuk menetapkan preseden untuk memberikan kompensasi yang sangat baik dan manfaat kelas dunia kepada karyawan Nazarick.

Ainz melirik para pelayan di sekitar mereka.

Setelah para elf merendahkan suaranya, tetangga mereka tidak bisa lagi mendengar percakapan itu. Para pelayan berpura-pura menyandarkan kepala di tangan mereka tetapi sebenarnya menangkupkan telinga mereka, mencoba menangkap apa pun yang dikatakan.

Sangat transparan.

Itu berbicara tentang dedikasi mereka, dan Ainz tidak bisa memaksakan diri untuk menegur mereka karenanya. Tapi dia berharap mereka menyembunyikannya sedikit lebih baik.

Kita harus mendapatkan elf ini di bawah kontrak dengan cepat. Aku ingin tahu apakah kita bisa memperluas paket manfaat mereka ke pelayan biasa saat kita melakukannya?

Mungkin, tapi jika dia memaksakan masalah itu dan mengabaikan keinginan para pelayan untuk bekerja lebih keras, itu mungkin akan membuat mereka marah. Juga, jika mereka menganggap para elf sebagai akar penyebab meningkatnya waktu istirahat mereka, mereka mungkin akan membuat mereka tidak senang. Dia ragu mereka akan membentuk massa yang marah atau apa pun, tetapi jika dia serius memasukkan pelayan dengan standar yang sama, dia harus berhati-hati dalam pendekatannya.

“… Selain status pekerjaan dan tempat tinggalmu, aku sangat menghargai bantuanmu di negara elf. Jika memungkinkan, saya ingin Anda menjadi pemandu. Tentu saja, Aura dan Mare akan menemani kita. Tapi kami hanya tahu sedikit tentang etiket elf, jadi kupikir akan membantu jika kau menjadi perantara.”

Mereka saling memandang dan menggelengkan kepala.

“Maaf, kami pikir kami tidak akan banyak berguna sebagai pemandu. Dan…kami pernah ke desa berikutnya, tapi itu tidak berarti kami mempelajari etiket apapun.”

“Oh…”

“Maaf!”

“Tidak perlu menundukkan kepala.”

Menjelajah ke wilayah yang belum dipetakan tanpa pemandu jauh lebih sulit, tetapi tidak jelas apakah elf ini benar-benar berguna. Jika mereka tetap berimprovisasi, maka tidak perlu memaksa mereka untuk ikut. Dan ada kemungkinan besar mereka akan memperlambat mereka.

Ainz berbalik dan memberi isyarat kepada Lumièlle. Ketika dia membungkuk, dia berkata, “Sedikit lagi,” dan mengangkat cangkirnya. Secara alami, itu penuh seperti sebelumnya. Agar lebih jelas, dia melirik ke arah si kembar.

Dia pikir ini mungkin agak samar, tetapi dia langsung mengerti dan berkata, “Maafkan saya.” Dia meninggalkan meja.

“Jadi—untuk elf sepertimu, apa itu dark elf?”

“Orang-orang yang luar biasa.”

Tanggapan instan, semua berbicara di atas satu sama lain. Ainz mengerutkan kening.

Jika mereka dijunjung tinggi, itu menyenangkan, tetapi dia merasa jawaban ini dimotivasi oleh hal lain.

Dan dia segera menyadari apa.

Aura dan Mare.

“Tidak, aku bertanya bagaimana ras elf menganggap ras dark elf.”

“Mereka orang-orang yang luar biasa.”

“Itu bukan-”

Dia tidak berhasil. Dengan semua yang telah dilakukan si kembar untuk mereka, mereka hampir tidak dapat menjawab, Mereka adalah spesies yang lebih rendah , atau apa pun yang serupa dengan itu. Akan mengkhawatirkan jika mereka melakukannya.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku berencana menjalin hubungan diplomatik dengan negara elf. Dan keduanya kemungkinan akan bertanggung jawab atas upaya itu. Itu sebabnya saya perlu tahu bagaimana elf biasa akan menanggapi melihat elf gelap. Jika dark elf biasanya dipandang rendah dalam masyarakat elf, membuat kedua utusan kita mungkin bukan keputusan yang paling bijaksana. Untuk alasan itu, saya ingin mengetahui kebenaran yang tidak ternoda.”

Mereka saling memandang.

“Sejujurnya, tidak ada dark elf di desa kami, jadi kami tidak pernah bertemu sampai kami datang ke sini. Kami tidak punya pendapat nyata tentang mereka. Paling-paling, saya pernah mendengar sekelompok dark elf datang berkeliaran ke bagian utara negara itu.

“Ceritanya semuanya bekas, jadi saya kebanyakan berpikir, Oh, mereka benar-benar berkulit coklat .”

“Aku tidak pernah mendengar orang di desa mengatakan hal buruk tentang dark elf, tapi… aku hanya bisa berbicara untuk desa kami.”

Sepertinya mereka tidak hanya mengatakan apa yang ingin dia dengar atau memutarbalikkan kebenaran. Sepertinya muda — jika itu ekspresi yang tepat — elf tidak memiliki prasangka terhadap dark elf.

Mereka mungkin minoritas, tapi kemungkinan besar dark elf bukanlah yang teraniaya. Mungkin ini karena para elf memiliki musuh luar yang jelas—Teokrasi—dan tidak punya waktu untuk disia-siakan pada konflik internal. Atau mungkin kehidupan di hutan memang sekeras itu.

“… Dan mayat hidup?”

“Para koruptor hutan.”

“Makhluk busuk.”

“Tapi kita hampir tidak pernah melihatnya.”

“Mm, sudah kuduga.”

Tidak ada keraguan di sana.

Dia adalah bos Aura dan Mare tapi tidak dihormati. Tentu saja, dia menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri. Dia telah meminta seluruh kebenaran dan tidak lain hanyalah kebenaran… Dia hanya tidak menyangka akan semulus ini . Gadis-gadis ini mungkin tipe yang menerima begitu saja ketika bos mengatakan berbicara dengan bebas dan akhirnya dipindahkan ke pos buntu.

Tapi ini memperjelas bahwa Ainz sama sekali tidak bisa bertindak sebagai utusan. Mungkin itu menguntungkannya. Dia bisa berargumen bahwa situasi mencegahnya untuk memimpin. Tentu saja lebih baik daripada mengakui bahwa dia tidak mampu melakukan tugas itu.

Atau haruskah mereka mengambil waktu dengan itu, mengikuti prosedur formal? Kirim diplomat, pelan-pelan jalin hubungan normal, dan lain-lain?

Tapi kami tidak punya diplomat. Tidak memiliki siapa pun yang dapat kita percayai pada staf manusia kita adalah kelemahan. Meskipun selalu ada kemungkinan saya tidak menyadarinya. Mungkin aku bisa berbicara dengan Albedo, menyarankan untuk mengirim petualang? Tidak, kami belum sampai pada titik di mana kami dapat membuat mereka berbicara untuk Bangsa. Itu asumsi saya, jadi bisa saja salah, tapi…

Mungkin Albedo akan mengatakan para petualang sudah cukup.

Tapi apakah kita punya waktu seperti itu?

Negara peri sedang melawan Teokrasi, dan serangan itu tampaknya cukup serius. Bahkan sebelum para elf ini ditangkap, segalanya tampak agak mengerikan. Negara elf mungkin berada di ambang kehancuran total.

Runtuhnya negara elf belum tentu buruk bagi Ainz. Mengulurkan tangan membantu lebih efektif dalam situasi seperti itu. Tapi itu tidak berarti dia harus menunggu hal itu terjadi.

Dia tidak bisa menunggu dan melihat. Menunggu berarti seseorang yang mungkin menjadi teman Aura atau Mare bisa mati sementara itu. Terutama mengingat dark elf adalah minoritas—kehidupan mereka terbatas.

Saya bisa mengirim mereka berdua dulu— Tunggu, tidak, saya tidak bisa melakukan itu. Hanya mereka berdua di wilayah yang tidak diketahui terlalu berisiko. Saya tahu mereka adalah NPC level 100, bukan anak-anak yang tidak berdaya, tetapi saya ingin mereka fokus untuk berteman dan tidak mengkhawatirkan diri mereka sendiri tentang sudut diplomatik. Dalam hal ini, saya mungkin harus menemani mereka.

Saat ini, dia tidak berniat ikut campur dalam perang elf/Teokrasi atau menyelamatkan negara elf. Dia tidak ingin menjadi satu-satunya alasan mengapa Bangsa Kegelapan tiba-tiba didorong ke dalam konflik terbuka dengan Teokrasi.

Dia ingin mengetahui pemikiran Albedo dan Demiurge tentang masalah ini, tetapi jika dia mencoba untuk memilih otak mereka, mereka mungkin menemukan bahwa dia sama sekali tidak melakukan apa-apa. Lebih buruk lagi, jika percakapan menjadi salah, mereka mungkin akan memprioritaskan pendapat bodohnya sendiri, membuat Nazarick menjadi lebih buruk karenanya.

Mungkin aku harus pergi ke negara elf dan memperingatkan para dark elf untuk mengungsi dari rumah mereka. Dalam hal ini…aku tidak perlu membawa siapa pun kecuali si kembar.

Jika dia mengambil seseorang, itu bukan pasukan tapi penjaga dengan kemampuan sembunyi-sembunyi yang tinggi, seperti Hanzo.

Sama seperti yang dia lakukan dalam perjalanannya ke alam kurcaci.

“Begitu ya…,” katanya, memandang para elf. Mereka melayani peran yang dimiliki oleh para lizardmen.

“A-apa?”

“Ah, tidak apa-apa. Berbicara sendiri.”

Bagaimana jika dia membawa salah satu dari mereka bersamanya? Secara alami, meninggalkan dua lainnya di sini. Memiliki sandera akan memastikan tidak ada seorang pun yang tanpa berpikir akan bertindak melawannya.

Bukan rencana yang buruk.

Bahkan jika gadis-gadis ini menyadari bahwa mereka memang seperti itu, mereka dapat bersikeras bahwa itu bukanlah maksudnya.

Ainz melirik si kembar—tanda bahwa mereka bisa kembali. Aura, Mare, dan Lumièlle bergabung kembali dengan mereka di meja.

“Oh, hadiah apa yang baik untuk diberikan kepada orang-orangmu? Emas dan perak? Permata?”

“Kami tidak menggunakan logam di desa, jadi saya tidak tahu apakah itu…”

“Desa kami akan paling bahagia dengan makanan. Atau jamu-jamuan yang sulit didapat. Cedera ringan dapat disembuhkan dengan sihir, tetapi racun dan penyakit membutuhkan druid yang sangat terampil. Obat-obatan sangat berharga.”

“Pakaian juga dibuat dari pohon elf menggunakan sihir.”

“Itu adalah rumahmu, panahmu, dan pakaianmu… mantra elf druid dapat melakukan hampir semua hal. Mare, punyamu tidak seserbaguna itu, kan?”

“Mm? Oh, t-tidak. Aku tidak tahu sihir itu.”

Mantra druid yang aneh ini pasti produk evolusi elf. Ainz ingin mendapatkan teknik itu jika memungkinkan, tapi sepertinya tidak ada seorang pun di Nazarick yang bisa mempelajarinya. Dalam hal ini, yang terbaik adalah membawa penduduk dunia ini di bawah kendalinya dan membuat mereka semua tunduk pada Nazarick. Itu bisa menentukan jika mereka menemukan diri mereka menghadapi guild lain.

TIDAK…

Kita harus menganggap itu sudah terjadi. Serikat lain itu sudah tiba di sini. Saya harus berbicara dengan Albedo tentang ini dan menyusun ulang strategi nasional kita.

Jika Ainz memikirkannya, maka pasti pemain lain juga akan melakukannya. Hanya orang bodoh yang menganggap mereka unik.

Mungkin membuka Gerbang di desa elf dan mengangkut makanan akan menjadi cara yang baik untuk menunjukkan bahwa Bangsa Kegelapan memiliki niat bersahabat. Dia ingat bahwa menjadi efektif dengan para kurcaci.

Mengingat apa yang berhasil saat itu mungkin membantunya merencanakan ekspedisi ini.

Pada saat itu, saya hanya ingin berbalik dan lari…

“Pertama, kita akan menemukan danau berbentuk bulan ini, mengumpulkan informasi di ibukota elf, dan menggunakannya untuk mencapai desa dark elf.”

“Kita pergi ke sana?” kata aura. Dia sepertinya memiliki pemikiran lebih lanjut tentang masalah ini tetapi tidak ingin lebih spesifik di depan para elf ini.

Ainz, sementara itu, tidak bisa mengakui bahwa tujuannya adalah untuk membuat mereka berteman. Dia tidak ingin itu menjadi perintah . Dia pura-pura tidak memperhatikan pertanyaannya yang tak terucapkan.

“Itu rencananya. Dan aku akan membutuhkan bantuanmu.”

Si kembar mengangguk dengan penuh semangat.

Apa selanjutnya? Siapa yang harus saya yakinkan? Ini tidak akan semudah para kurcaci.

Dia tidak yakin dia bisa mengatasi rintangan berikutnya. Tapi dia harus memikirkan sesuatu. Ini akan membentuk dasar untuk menerapkan sistem liburan berbayar di Nazarick.

Dengan pengaturan waktu yang tepat—mungkin mereka telah menunggu jeda percakapan—makanan tiba.

“Tolong gali,” kata Ainz, dan mata para elf berbinar. Mereka jelas menikmati setiap gigitan.

3

Bagaimana seseorang mempersiapkan diri untuk mengatasi rintangan?

Ada banyak cara, seringkali disesuaikan dengan rintangan spesifik yang dimaksud, tetapi dalam kasus ini, Ainz memilih jumlah dan keunggulan teritorial.

Dia menyuruh Aura dan Mare berdiri di kedua sisi singgasana di ruang tamu yang dibuatkan oleh para guardian untuknya. Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, dia memegang Staff of Ainz Ooal Gown yang asli.

Tujuannya adalah menampilkan dirinya sebagai penguasa mutlak Nazarick, ketua guild.

Namun terlepas dari persiapan ini, dia mungkin masih gagal mengalahkan musuhnya. Dia adalah bos terakhir. Lebih buruk dari Devourer of the Nine Worlds.

Dorongan untuk menelan ludah yang tidak dia rasakan dalam-dalam.

Dia telah melatih ini berkali-kali di kepalanya. Membayangkan bagaimana dia akan bereaksi dan meramu jawaban yang sempurna. Namun—Ainz hanyalah seorang pria. Pikirannya bahkan tidak bisa mencapai alam tempat dia berjalan.

Dengan kata lain-

Aku hanya harus beruntung!

Dia menggantungkan harapannya pada keterampilan ad-libbing-nya dan hanya berharap bahwa dirinya di masa depan akan berhasil.

Lumièlle bersiaga di depan pintu, dan dia menunjukkan rintangan terbesar akhirnya tiba.

“Ajak dia masuk.”

“Tentu saja, Tuan Ainz.”

Dia tidak membutuhkan perkenalan.

Itu tidak lain adalah kapten penjaga lantai itu sendiri—Albedo.

Ketika dia melihat Ainz, senyumnya menghilang, dan sikapnya menjadi serius.

“Aku minta maaf karena membuatmu menunggu,” dia melantunkan, membungkuk rendah.

“Angkat kepalamu,” katanya. “Jangan khawatirkan dirimu dengan itu, Albedo. Saya diberitahu bahwa kedatangan Anda akan tertunda, jadi Anda tepat waktu.”

Ketika dia mengirimi Albedo Pesan, dia sibuk di Penjara Es dan tidak berpakaian untuk bertemu dengannya. Dia meminta waktu untuk membuat dirinya rapi.

Ainz tidak melihat alasan untuk menolak ini dan telah mengatur pertemuan selama tiga puluh menit penuh setelah waktu yang dia minta, memerintahkan dia untuk menemuinya di sini. Albedo muncul sepuluh menit sebelum jam yang ditentukan. Apakah karena kepribadiannya, atau karena aturan besi dalam urusan bisnis?

Albedo mengangkat kepalanya dan berlutut di depan singgasana.

Dia langsung ke intinya.

“Albedo, aku mengambil liburan berbayar.”

Dia bisa membuat sejumlah alasan untuk ini. Tapi ketika dia melakukan itu di masa lalu, itu hanya menyesatkan percakapan. Dalam hal ini, yang terbaik adalah menyatakan tujuannya dengan jelas. Dan Demiurge tidak ada di sini. Lebih sedikit kemungkinan hal-hal menjadi tidak terkendali.

Albedo menatapnya, alisnya berkedut sebentar. Matanya melirik ke kiri dan ke kanan, mengamati reaksi Aura dan Mare.

Ainz mempersiapkan diri untuk tanggapannya.

“Termasuk Nazarick, semua yang ada di Bangsa Kegelapan adalah milikmu, Tuan Ainz,” kata Albedo, sangat serius.

Hng?

Dia tidak tahu apa yang dia maksudkan.

Tidak ada petunjuk apapun.

Kenapa dia mengatakan itu?

Lompatan logika apa, proses berpikir apa, kesimpulan apa yang membawanya ke kata-kata ini?

Lebih penting lagi, bagaimana dia harus menanggapi mereka?

Dua jawaban muncul di benak saya.

Pertama: Apa katamu? Kedua: Itu benar!

Secara alami, dia bermaksud membuat keduanya terdengar lebih anggun.

Ainz menyalakan sinapsis hipotetisnya, mencoba membakar sirkuit. Waktu sangat penting. Albedo telah menempatkan bola di lapangannya, dan dia harus segera mengembalikannya.

“… Kamu mungkin salah paham denganku, Albedo. Bukan itu maksud saya.”

Tanggapan yang jujur. Apakah berpura-pura mengerti pernah menguntungkannya?

Oh ya, sekali.

Akibatnya, dia dipuja sebagai penguasa mutlak Nazarick, Ainz Ooal Gown.

Dengan mengorbankan hati Satoru Suzuki.

Sebuah bola lampu padam.

“Saya—saya mohon maaf, Tuan Ainz.”

Dia menundukkan kepalanya.

“Aku tidak marah. Tidak perlu membungkuk.”

Hanya bajingan lengkap yang akan menikmati memaksa orang yang tidak bersalah untuk menundukkan kepala.

“Ungkapan yang saya gunakan tampaknya telah menyesatkan Anda.”

Nazarick tidak memiliki sistem penggajian maupun proses formal untuk mengambil cuti. Itu tidak memberi karyawan hak sama sekali. Jadi frasa liburan berbayar pasti terdengar seperti semacam metafora. Kesalahan di sini terletak pada kegagalan Ainz untuk mengimplementasikan sistem yang menguntungkan para pekerjanya. Tentu saja, sebagian dari Ainz bersikeras bahwa dia membiarkan situasi ini berlanjut hanya karena NPC sendiri telah menghalangi jalannya, tidak menginginkan apa pun selain kerja terus-menerus.

Berdasarkan pengalaman Satoru Suzuki sendiri, tidak peduli seberapa buruknyakondisi kerja, mereka dapat ditoleransi selama orang yang bekerja dengan Anda menyenangkan. Sementara itu, dalam kondisi ideal sekalipun, jika Anda tidak tahan dengan rekan kerja Anda, Anda tidak akan bertahan lama.

Dalam hal itu, penghuni Nazarick semuanya luar biasa, dan mungkin itulah yang membuat semuanya berjalan lancar.

“Kesalahanku. Maafkan aku.”

Ainz menundukkan kepalanya.

“Tuan Ainz! Tolong angkat kepalamu!” protes Albedo. Dia melakukan.

“Sekarang setelah kita berdua menundukkan kepala, kuharap semuanya dimaafkan.”

“Tidak ada yang harus—”

“Jika aku tidak bisa menundukkan kepalaku padamu, maka kita sudah selesai. Itu bukan lagi aku.”

Albedo tersentak, matanya melebar, lalu membungkuk rendah sekali lagi.

Dia menangkap gerakan di kedua sisinya juga. Mungkin mereka terkejut dengan reaksi Albedo.

Sebelum dia bisa bertanya untuk apa ini, Albedo mendongak.

“Dengan liburan berbayar , maksudmu kau berencana membawa mereka berdua ke suatu tempat?”

Itu lebih seperti itu.

Melompat dari kata-kata itu ke rencana perjalanan benar-benar menakutkan. Jika Ainz berada di posisi Albedo, dia akan bertanya, Jika si kembar bersamamu, apakah kamu akan bersantai di lantai enam?

“Aku berencana untuk membawa mereka ke negara elf yang konon terletak di sebelah selatan sini.”

“Negeri elf…” Albedo memikirkan hal ini sejenak, lalu berkata, “Begitu.”

Dia tidak yakin apa yang dia pikir dia lihat.

Mungkin dia sendiri sedang mempertimbangkan misi diplomatik. Dia harus yakin.

“…Jangan langsung mengambil kesimpulan. Saya tidak bermaksud melakukan diplomasi apa pun. Hanya melihat-lihat.”

“Dipahami.”

Itu mudah. Dia berharap dia memiliki lebih banyak untuk dikatakan.

Itu sebenarnya mengkhawatirkan dengan caranya sendiri. Rasanya seperti terjadi kesenjangan persepsi, dan itu bisa berakibat fatal.

“…Jadi aku akan mengambil liburan berbayar dan menggunakannya untuk berkeliling negara elf bersama si kembar. Jika sesuatu yang mendesak muncul, saya akan tersedia melalui Pesan dan dapat segera kembali. Tidak ada lagi yang terjadi di sini. Saya tidak punya rencana lebih lanjut. Maksud saya itu. Kamu memengang perkataanku.”

“Dipahami. Apakah Anda akan segera pergi?

“Eh, ya, sebenarnya.” Dia sebenarnya belum sampai sejauh itu, tapi mengingat invasi Theocracy, lebih cepat lebih baik. “Itu rencananya, tapi Aura dan Mare harus bersiap.”

“Seharusnya tidak butuh waktu lama bagi mereka. Tuan Ainz. Jika Anda ingin pergi sekarang, adalah tugas mereka untuk siap di tempat.”

Ini kedengarannya bukan hal yang baik baginya, tetapi si kembar sama-sama mengangguk.

“Hmm.”

Jika mereka mengatakan mereka siap, mungkin dia seharusnya tidak memperdebatkan hal itu. Tetap…

“Satu hal yang ingin saya verifikasi. Tidak hanya dengan Albedo tapi juga dengan kalian berdua, Aura dan Mare. Jawab aku ini. Makam Besar Nazarick telah mendirikan Bangsa Kegelapan. Kekaisaran telah menjadi negara bawahan, submanusia di hutan belantara telah berada di bawah kekuasaan kami, dan baru-baru ini kami memusnahkan Kerajaan Re-Estize. Domain kami telah meluas, begitu pula ukuran birokrasi kami. Dan ini membuatku khawatir. Sudahkah kita melatih personel secara memadai untuk mengimbangi pertumbuhan itu?”

Akankah beberapa orang yang berlibur menyebabkan penghentian kerja?

Aura dan Mare berperan sebagai pemimpin. Mereka untuk semua maksud dan tujuan staf kritis. Pekerja peringkat-dan-file mungkin dengan mudah mengisi satu sama lain, tetapi posisi teratas tidak begitu mudah digantikan. Namun — jika mereka hanya mengambil cuti untuk menghentikan semuanya, mereka benar-benar berada dalam masalah sebagai sebuah organisasi.

Itu akan mengharuskan dia meletakkan omong kosong pada rencana ini, atau setidaknya membuat beberapa perubahan.

“Itu yang menjadi perhatian saya di sini. Jika kita kurang, maka kita harus mengambil tindakan drastis untuk memperbaikinya.”

“Saya tidak percaya akan ada masalah. Jika ada yang muncul, Demiurge dan saya ada di sini. Jika Pandora’s Actor bersedia membantu kita, tidak ada masalah yang tidak dapat diatasi.”

“Jadi begitu. Itu berita bagus, Albedo. Anda mengatasi kekhawatiran saya sebelum saya mengangkatnya. Itulah mengapa Anda adalah orang yang paling cerdas di Nazarick dan kapten dari para penjaga. Pekerjaan yang sesuai dengan judul itu. Paling megah. Saya sangat terkesan.”

Itu adalah setiap pujian yang bisa dia kumpulkan.

Tidak seperti Ainz, dia merawat operasi mereka dengan baik. Bagaimana mungkin dia tidak menghujaninya dengan pujian?”

“Terima kasih,” katanya sambil membungkuk rendah. Tapi ketika dia berdiri, pipinya terlihat agak kaku.

Pertanyaan lain tiba-tiba terlintas di benaknya, jadi dia bertanya, “Kali ini saya akan membawa Aura dan Mare, tetapi apakah operasi kami akan terganggu jika Anda atau Demiurge berlibur?”

Itu membuatnya ragu.

“Saya memiliki keyakinan bahwa dalam ketidakhadiran kami, yang lain akan maju untuk mengisi kekosongan, bekerja pada tingkat yang Anda harapkan, Tuan Ainz.”

“Hmm. Albedo—iman saja tidak cukup. Yang saya tanyakan adalah apakah kita tahu pasti hal itu bisa dilakukan. Saya menyadari ini sulit, mungkin menyakitkan, bagi Anda untuk menyuarakan keraguan tentang kemampuan penjaga lantai, tentang kolega Anda sendiri. Tetapi saya meminta Anda menentukan apakah mereka benar-benar siap untuk tugas tersebut setelah mengeluarkan emosi dari persamaan, hanya menyisakan kebenaran. Jika mereka tidak mampu, maka ketika waktu memungkinkan, kita harus melatih mereka untuk mengkompensasi kekurangan mereka dan mengambil waktu yang diperlukan untuk memastikan stabilitas operasi kita. Albedo—aku yakin kekhawatiran ini sudah lama terlintas di benakmu—”

“Er, um, Tuan Ainz… saya tidak suka menyela. Um, maaf.”

“Ada apa, Mare?”

“Yah, um. M-maaf lagi. Saya benar-benar tidak tahu apakah saya bisa melakukan hal-hal luar biasa seperti yang dilakukan Albedo.”

Ada keheningan singkat; lalu suara Albedo bergema di seluruh ruangan.

“Apakah itu semua ?”

Apa?

Ainz tidak melihat apa pun dalam pernyataan Mare yang akan memancing kemarahan Albedo. Dalam benaknya, ini hanyalah konfirmasi fakta.

“Eh, eh … ya?”

“Kuda betina!”

Suara Albedo pecah seperti cambuk, dan bahunya bergetar. Wajahnya berkerut, amarahnya teraba.

Sebelum Ainz bisa menghentikannya, dia meludah, “Kamu adalah penjaga lantai , namun kamu tidak bisa melakukan pekerjaan yang dibutuhkan oleh Supreme Being ?!”

“Albedo! Tidak ada yang perlu diteriakkan. Apa salahnya mengakui apa yang tidak bisa dilakukan? Mengklaim seseorang dapat melakukan apa yang tidak dapat mereka lakukan— itu adalah masalah yang jauh lebih serius.”

“Jika saya mungkin begitu berani!”

Suaranya masih terangkat, meskipun peringatannya. Tapi itu tidak lagi ditujukan pada Mare, jadi Ainz mengizinkannya.

“Bukan penilaian akurat atas kemampuannya saat ini yang saya keberatan. Kekhawatiran saya adalah dia tidak memberikan saran tentang bagaimana dia bisa memperoleh keterampilan yang kurang dia miliki! Jika Makhluk Tertinggi menginginkan pekerjaan selesai, tidak ada penjaga lantai yang diizinkan untuk mengangkat bahu, mengatakan tidak bisa, dan menganggap masalah ini selesai.

Urgh. Dia ada benarnya.

Dia tidak bisa menemukan sesuatu yang salah dengan argumennya. Dari perspektif itu, pernyataan Mare gagal .

“Tuan Ainz, saya yakin posisi Albedo sudah benar. Mare harus mencabut pernyataannya.”

Suara Aura sangat dingin. Dengan saudara perempuannya sendiri yang menentangnya, Mare mengeluarkan serangkaian rengekan.

“Sebagai penjaga lantai—”

“Cukup!”

Raungannya menghentikan Albedo dari teguran lebih lanjut. Secara alami, ini adalah pertunjukan, dan dia tidak benar-benar marah padanya. Emosinya tidak membutuhkan penekanan buatan.

Saat dia berteriak, dia menyalakan aura. Ini hanyalah efek visual, digunakan untuk menarik perhatian secara paksa, bukan untuk menimbulkan debuff. Tentu saja Albedo, Aura, Mare, dan bahkan Lumièlle semuanya membawa item pembatalan psikis; dia sangat sadar itu tidak akan berdampak negatif pada mereka.

Dia tidak yakin apa yang Albedo rencanakan selanjutnya. Mungkin dia bermaksud membimbing Mare dengan lembut ke jawaban yang benar. Tapi jika ada kemungkinan untuk mengembangkan keretakan yang bertahan lama di antara mereka, Ainz harus turun tangan.

“…Mare, apa yang Albedo katakan memang masuk akal. Jika Anda yakin tidak dapat melakukan sesuatu, menawarkan solusi selalu merupakan ide yang bagus.”

“A-aku minta maaf.”

“Seperti itu, Albedo, jika seorang bawahan berpikir mereka tidak melakukan tugas tetapi tetap ditugaskan untuk itu, bukankah itu masalah dengan manajemen?”

“… Bisa jadi.”

“Saya percaya ada kegagalan di kedua sisi di sini. Albedo, saya menghargai dedikasi Anda. Tapi semua orang membuat kesalahan. Untuk memastikan bahwa kesalahan tidak terulang—atau lebih buruk, ditutup-tutupi—pelanggaran pertama harus ditegur dengan lembut.”

Faktanya adalah, Albedo memiliki loyalitas dan kemampuan yang berlebihan, dan kombinasi itu membuatnya sangat ketat dengan orang lain. Ainz umumnya menolak proposal ini, jadi tidak ada yang terlalu mengerikan. Tapi jika dia melepaskan semua otoritas padanya, ada kemungkinan yang sangat nyata itu akan berujung pada pembersihan.

Tidak, saya mungkin tidak mengkhawatirkan apa pun. Tetap…

“Ya, Tuan Ainz. Saya mungkin kehilangan kesabaran di sana. Maafkan aku, Mare.”

“Eh, uh, oh, tidak, menurutku apa yang kamu katakan itu benar, Albedo. Saya salah. Saya minta maaf.”

Keduanya membungkuk—Mare turun sembilan puluh derajat penuh—dan masalah itu tampak beres.

“… Jadi di mana aku? Oh, benar. Aku akan mengajak kalian berdua berlibur berbayar ke negara elf, jadi selama kita pergi, pastikan pekerjaanmu sudah selesai. Katakanlah…selesaikan dan pindahkan pekerjaan Anda selama tiga hari ke depan. Jika memungkinkan, alih-alih menyerahkannya ke penjaga lantai lain, mintalah bawahan Anda sendiri yang menangani berbagai hal. Jika itu terbukti terlalu menuntut…”

Mereka baru saja menghancurkan Kerajaan Re-Estize, jadi Albedo memiliki terlalu banyak hal di piringnya.

“…Kalau begitu konsultasikan dengan Pandora’s Actor. Apakah saya jelas?

“Ya pak!” kata mereka berdua.

“Siapa yang akan menjadi pengiringmu?” tanya Albedo. “Para Hanzo?”

Bukan ide yang buruk. Hanzo terbukti sangat berguna. Sejujurnya, jika mereka memiliki uang dan data untuk disimpan, dia akan dengan senang hati memanggil lebih banyak lagi.

Mereka telah menggunakan semua data Hanzo, tetapi perpustakaan masih memiliki data tentang monster ninja lainnya. Mereka bisa memanfaatkan itu, tapi—

Tapi saya tidak ingin menggunakan terlalu banyak dari apa yang telah kami simpan di Perbendaharaan, dan saya harus menunda sampai cadangan emas saya pulih. Atau haruskah memperkuat Nazarick menjadi prioritas utama kita? Saya akan memikirkannya dalam perjalanan ke negara elf. Ugh, aku butuh lebih banyak uang! Cukup bahwa saya tidak harus menonton intinya. Apakah ada orang di luar sana yang duduk di atas tumpukan emas yang sangat besar? Seseorang yang tidak bisa mengeluh jika kita hanya menggeseknya dari mereka…?

“…Tuan Ainz?”

“Mm? Maafkan aku. Saya tenggelam dalam pikiran di sana. Pengiringku…”

Dia akan mengatakan Hanzo akan baik-baik saja tetapi kemudian menghentikan dirinya sendiri. Pengusaha yang baik tahu kapan harus mengambil petunjuk, tetapi dia tidak pernah benar-benar lebih dari rata-rata. Dadu hanya berguling menguntungkannya di sini, dan instingnya menyuruhnya untuk tidak menerima saran itu.

Ada sedikit sesuatu yang salah dalam nada suara Albedo, di sudut matanya.

“…Aku tidak berencana mengambil Hanzo. Apakah Anda membutuhkan mereka untuk sesuatu?

“Oh tidak. Jika Anda tidak mengambilnya, jauhkan dari saya untuk menolak keputusan Anda … “Dia menahan kata-katanya sejenak, mencoba mengukur tanggapannya. “Mereka bilang Hanzo menyukaimu, Tuan Ainz. Ada berbagai macam penghuni yang ingin melayani Anda, dan saya pikir ini mungkin kesempatan bagus untuk memberikan giliran kepada orang lain.

Ketika dia melihat dia memikirkan hal ini, dia buru-buru menyimpulkannya.

“Ingat saja bahwa ada orang lain yang ingin sekali membuat Anda terkesan.”

Dia mengangguk dengan bijaksana, tetapi di dalam, dia mencengkeram kepalanya.

Ainz—atau Satoru Suzuki— hanyalah seorang pria yang rendah hati. Bahkan tidak pernah terpikir olehnya bahwa ini mungkin menjadi masalah.

Dia menyukai Hanzo. Tapi itu tidak akan pernah membuat bawahan lain mulai membenci itu.

Favoritisme diberikan di perusahaan mana pun. Mempromosikan orang yang Anda sukai adalah hal yang wajar, bahkan jika kemampuan mereka tidak sepenuhnya ada. Namun jika hal ini mulai merusak hubungan rekan kerja, maka hal itu harus diatasi.

Dia harus memperbaiki ini. Ainz baru saja berpikir bahwa keharmonisan staf adalah satu-satunya hal yang membuat kondisi kerja Nazarick lumayan.

Paling tidak, dia tidak mampu membawa Hanzo kali ini.

“Aku akan memutuskan siapa yang akan dibawa nanti— Tidak, kirim kabar sekarang. Siapa pun yang akhirnya saya pilih, jelaskan bahwa mereka harus siap jika saya melakukannya.

Dia menyeringai, tetapi kegembiraan itu tidak melampaui permukaan.

“Saran brilian, Tuan Ainz,” kata Albedo, menundukkan kepalanya. “Aku akan segera menghubungi semua orang di dalam Great Tomb of Nazarick.”

“Mm, jadikan begitu.”

Ainz berdiri dan meninggalkan ruangan, ditemani oleh Lumièlle sendirian. Menghela nafas seperti seorang pebisnis di penghujung hari yang panjang dan berat.

Saat pintu tertutup, Albedo berdiri tegak. Si kembar juga, dan mata mereka bertemu.

“Um, Albedo, bisakah aku menanyakan sesuatu?”

“Apa?”

Aura berdiri. “Lord Ainz bilang kita akan pergi ke negeri elf untuk liburan berbayar…tapi apa yang sebenarnya dia cari? Bukan hanya untuk bersantai dan bersenang-senang, bukan?

“Kurasa tidak.”

“Oh? L-lalu apa?”

Ainz Ooal Gown adalah penguasa mutlak Nazarick, seorang pemimpin brilian yang setiap tindakannya mengandung banyak orang.

Mereka harus menganggap dia melakukan setidaknya tiga hal setiap saat.

Menjadi raja jauh dari posisi sembrono. Anda tidak membuangnya begitu saja seperti membuang mantel musim dingin. Dia mungkin menyebutnya liburan, tetapi bahkan jika mereka memberi tahu negara lain sebanyak itu — bagi mereka, dia masih di sana sebagai raja Bangsa Kegelapan. Setiap gerakannya akan menyampaikan keinginan negaranya. Bahkan orang paling bodoh pun akan tahu itu.

Jadi liburan ke negara elf ini pasti memiliki arti lain, harus menyamarkan tujuan lain.

“Jadi apa tujuan sebenarnya Lord Ainz?”

Seperti yang dia katakan, saya menduga reformasi organisasi adalah bagian darinya, tetapi informasi yang dia kumpulkan akan jauh lebih penting, kata Albedo. “Demiurge akan dapat memperluas ini lebih dari yang aku bisa, tapi… kita dapat berasumsi bahwa Teokrasi sedang melakukan kampanye ekstensif melawan negara elf sekarang.”

“I-Teokrasi?”

Semua orang di Nazarick telah diberitahu tentang mereka sekarang. Mereka bisa menghilangkan dasar-dasar dalam percakapan biasa.

“Ya. Mereka memandang kita sebagai musuh potensial, dan dengan kita disibukkan dengan kerajaan yang ditaklukkan, mereka akan terburu-buru untuk menyelesaikan perang mereka yang sedang berlangsung dengan para elf.”

“Karena mereka tidak ingin terlibat dalam dua perang sekaligus?”

“Tepat. Bangsa Kegelapan dan Teokrasi belum secara terang-terangan bermusuhan satu sama lain, tetapi mereka tidak ingin pasukan mereka terbagi antara perbatasan utara dan selatan mereka. Kemungkinannya sangat tinggi bahwa mereka akan berkomitmen pada keterlibatan skala besar untuk mengakhiri konflik mereka dengan para elf secara meyakinkan. Rekonsiliasi sepertinya tidak mungkin dilakukan, tapi—yah, selalu ada kemungkinan.”

Albedo tidak peduli apakah Teokrasi memusnahkan elf atau tidak. Jika mereka memperbudak elf, Nation dapat menggunakannya sebagai casus belli dan mengklaim bahwa mereka menyerang untuk membebaskan mereka. Itu adalah argumen lain yang bisa mereka gunakan dalam kasus mereka melawan Teokrasi. Jika ada, itu akan ideal. Tapi sepertinya tuan mereka punya pemikiran lain tentang masalah itu. Dan dia kemungkinan akan mengumpulkan lebih banyak informasi untuk menginformasikan langkah selanjutnya.

Mungkin Demiurge bisa mengatakan dengan pasti.

Albedo memiliki keunggulan dalam masalah domestik tetapi menyerahkan keahliannya dalam masalah militer kepadanya. Dia malu telah melewatkan sesuatu yang seharusnya dia ambil, tetapi lebih dari itu, dia bertanya-tanya mengapa Demiurge tidak bertindak sendiri.

Apakah dia bertindak tanpa memberitahu kita? Jika dia diam-diam mengumpulkan informasi tentang elf dan tidak mengirimkannya ke arah kita, dia mungkin merencanakan sesuatu. Aku ragu itu, tapi…

Demiurge sering berada jauh dari Nazarick, menyibukkan diri dengan satu proyek atau lainnya, dan memiliki otonomi yang jauh lebih banyak daripada penjaga lainnya. Atau mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa wali lain enggan untuk sepenuhnya menjalankan otonomi yang mereka miliki. Informasi yang dikumpulkan Demiurge dan tindakan yang dia ambil dilaporkan kepada tuannya setelah fakta, secara tertulis — dengan sangat rinci, yang membuatnya menjadi tugas yang berat. Dengan demikian, Albedo terus mengikuti operasinya. Secara teori, dia sangat menyadari semua yang telah dia lakukan, dan ini belum termasuk apa pun yang berhubungan dengan elf.

Mengingat kepribadian Demiurge, dia tidak mungkin menyimpan rahasia. Kemungkinan besar dia belum mengenal para elf.

Tapi mengingat tindakannya sendiri, Albedo tidak bisa mengesampingkan sepenuhnya.

Mungkin dia bisa pergi menemui Demiurge begitu dia pergi—atau memanggilnya. Ini bukan topik untuk dibicarakan di domainnya. Tetapi jika mereka berbicara dengan antek-anteknya, Demiurge mungkin mengetahui apa yang dia cari.

Tapi jika dia membawa iblis bersamanya— Tidak, apakah dia akan melakukan sesuatu yang begitu drastis? Apa dia mencurigaiku? Aku belum bergerak, jadi—

“A-apakah kita akan melawan Teokrasi?”

“Mm? Oh, mungkin. Saya tidak bisa mulai memprediksi sejauh itu. Mungkin Lord Ainz sendiri tidak yakin, itulah sebabnya dia bersikeras menyebutnya liburan.”

Pertanyaan Mare menarik Albedo dari lamunannya. Dia tenggelam dalam pikirannya, tetapi tampaknya tidak ada yang berpikir seaneh itu. Untuk saat ini, dia menyingkirkan Demiurge dari pikirannya.

Tuannya mungkin mengira dia bertindak bukan sebagai penguasa Nazarick tapi sebagai undead yang sedang berlibur. Mungkin berharap jika terjadi kesalahan, Nazarick tidak akan menderita karenanya.

“Mungkin ada elemen dalam permainan yang bahkan Lord Ainz sendiri tidak bisa menguraikannya. Dan untuk alasan itu, dia memutuskan untuk melepaskan diri dari Nazarick untuk saat ini.”

“Mustahil!”

“Apa? L-Lord Ainz tidak tahu sesuatu?”

Mereka tampak sangat terkejut dan lebih dari sedikit ragu.

Kecerdikan tuan mereka meramalkan segala sesuatu dan mengendalikan setiap hasil mereka. Mereka telah melihat gerakan yang tampak tidak berbahaya membayar dividen besar beberapa kali. Sejauh yang mereka tahu, dia bertindak dengan pandangan ke masa depan seribu tahun dari sekarang.

Bahkan menyarankan bahwa dia mungkin salah— Yah, wajar saja jika mereka berpikir Albedo pasti salah.

“Jadi, kamu juga tidak tahu apa yang dia lakukan?” Aura berkata, melipat tangannya di belakang kepalanya.

Albedo meringis karenanya. “Bahkan aku tidak bisa menyelami pikiran terdalam Lord Ainz. Itu sudah lama menjadi jelas bagi saya. Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang memotivasi dia menggunakan frasa liburan berbayar . Tapi perlu diingat bahwa pergi ke negara elf mungkin akan menimbulkan konflik dengan Teokrasi.”

Kedua kembar itu mengangguk serius.

“Eh, um, bukankah sebaiknya kita membawa bawahan kita sendiri?”

“Selain siapa pun yang dipilih sendiri oleh Lord Ainz, maksudmu?”

Albedo mempertimbangkan ini. Sebagian dari dirinya setuju membawa siapa pun yang tidak dipilih secara pribadi akan bertindak tidak pada gilirannya. Tapi ada juga kemungkinan dia senang mereka bertindak atas kemauan mereka sendiri.

“Jika Lord Ainz menginginkan unit kecil, pilih unit… Tidak, tunggu.” Albedo berpikir lebih keras. “Masing-masing dari Anda memilih dua detail keamanan, satu untuk tim kecil dan satu lagi untuk ekspedisi yang lebih besar. Saya akan berbicara dengan Demiurge tentang kemungkinan tujuan Lord Ainz dan menindaklanjutinya dengan Anda sesudahnya.”

Lord Ainz tampaknya sangat prihatin dengan hilangnya efisiensi organisasi di dalam Nazarick. Apakah itu terkait dengan alasannya di sini?

Ketika dia mencoba meyakinkannya, dia menanggapi dengan pujian yang terdengar sarkastik. Albedo sepertinya tidak memahami kekhawatirannya dan gagal mendapatkan kepercayaannya.

Dia sangat khawatir…

Mereka telah menambahkan pikiran secemerlang Albedo dan Demiurge, tapi apakah itu tidak cukup? Atau-?

Ketika si kembar mengangguk, Albedo menyimpulkan, “Aura, Mare, yang dipilih Lord Ainz mungkin memberi kita petunjuk tentang tujuannya di sini. Saya menduga ini akan menjadi tugas terberat Anda. Bersiaplah untuk apa pun, jangan pernah lengah, dan pertahankan akal sehatmu.”

Si kembar menanggapi dengan antusias.

Mengingat kemampuan tempur mereka, dia merasa yakin mereka bisa menjaga tuannya tetap aman—tetapi kehati-hatian tidak ada salahnya.

Dia harus berbicara dengan Demiurge dan siap untuk membawa kekuatan gabungan dari Nazarick untuk menanggungnya jika situasinya membutuhkannya.

Bahkan jika itu menunda pencarian kami untuk orang-orang yang selamat dari kerajaan, lebih baik bersiap-siap.

Memprioritaskan tugas di depan pikirannya, dia dan dua penjaga lainnya meninggalkan ruangan.