Overlord LN - Volume 15 Chapter 0

Kepala Teokrasi—pemimpin tertinggi.

Keenam imam besar, masing-masing bertanggung jawab atas denominasinya masing-masing.

Pimpinan lembaga yudikatif, legislatif, dan eksekutif.

Kepala fasilitas penelitian sihir.

Perwira militer berpangkat tertinggi—generalissimo.

Bersama-sama, kedua belas ini membentuk badan eksekutif tertinggi.

Semua otoritas tertinggi di negeri itu telah berkumpul untuk memetakan arah yang akan diikuti negara mereka.

Ruangan itu tidak mencolok atau terlalu besar. Wajah-wajah di meja itu muram dan pendiam.

Pertemuan ini tidak rentan terhadap kegembiraan atau keceriaan bahkan pada saat-saat terbaik. Namun, mereka telah lama melayani Teokrasi bersama-sama dan mengenal satu sama lain dengan cukup baik untuk memungkinkan lelucon kering sesekali. Namun, suasananya jarang semuram ini . Hari ini, tidak ada seorang pun yang hadir tampaknya ingin meredakan ketegangan.

“Bangsa Kegelapan telah memulai invasi mereka ke Re-Estize Kingdom. Lebih tepatnya, mereka melakukannya sejak lama. Benar-benar menakutkan. Orang-orang kerajaan itu sendiri pergi sebulan penuh tanpa menyadarinya. Mata dan telinga kami, angin dan air—hancur total. Jika bukan karena Star Reader–Second Sight, kami akan membutuhkan waktu lebih lama untuk mengetahuinya. Nasib kerajaan sudah ditentukan. Ada sedikit waktu tersisa. Kita harus melipatgandakan upaya kita untuk merekrut petualang mereka.”

Mata kepala pendeta tinggi beralih ke Raymond Zurg Laurencin, pendeta tinggi bumi.

“Kami melakukan apa yang kami bisa,” katanya.

“Akan memalukan jika Bangsa mendapatkan barang-barang sihir kerajaan,” kata kepala penelitian. “Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan? Terutama harta terbesar mereka. Jimat Keabadian. Armor Penjaga. Sarung Tangan Vitalitas. Dan—” Dia berhenti secara dramatis, menghitungnya dengan jarinya. Mereka perlu memahami bahwa yang terakhir adalah yang paling penting dari semuanya. “-Pinggiran pisau cukur.”

“Mustahil. Kami tidak memiliki sumber daya. Terlalu sedikit tangan untuk dimainkan, dan selain itu, kita harus mengeluarkan orang-orang kita.”

“Bangsa sedang menyerang,” kata generalissimo. “Setelah pemimpin prajurit tua itu jatuh, apakah peralatannya tidak diberikan kepada calon penerusnya, Ung…la…rekan ini?”

“Brain Unglaus,” jawab kepala suku. “Kemungkinan besar itulah yang terjadi dan mengapa kita harus merebutnya juga. Orang bodoh mana yang akan menunggang kuda dari tepi jurang? Dia mungkin tidak senang pada awalnya, tapi dia akan berterima kasih pada akhirnya.”

“Penyelidikan kami menunjukkan dia bukan orang seperti itu.”

Ini datang dari salah satu dari dua anggota majelis wanita, pendeta tinggi api, Bérénice Nagua Santini.

“Kamu memiliki pendapat yang tinggi tentang dia?” tanya yang lain, menteri kehakiman.

“Kami melakukannya. Para imam besar menganggapnya sebagai orang yang berkarakter—dan dengan demikian menganggap dia tidak mungkin menerima tawaran kami. Perintah kami adalah untuk menghindari melakukan kontak sama sekali.”

“Sama seperti pendahulunya, kalau begitu. Tidak dapat melihat gambaran besarnya, budak emosi yang tidak logis. Saya tidak akan pernah mengerti sejenisnya, ”kata menteri legislasi sambil menghela nafas. Ini membuatnya mendapatkan beberapa tatapan tidak setuju, dan dia buru-buru menambahkan, “Maafkan saya. Itu di luar batas. Hanya…dari sudut pandangku, membuang hidupmu tidak berarti apa-apa untuk melindungi masa depan umat manusia. Dan tidak peduli apa yang dikatakan orang, saya tidak akan menyerah pada itu.

“Kami juga tidak akan memperdebatkannya,” jawab sebuah suara lembut. Sumber dari ituketidaksetujuan adalah Dominic Ire Partouche, pendeta tinggi angin. “Saya hanya meminta Anda untuk mengingat bahwa kita semua memiliki hal-hal yang tidak akan kita serahkan. Ini miliknya.”

“Apakah Anda memiliki pendapat yang sama, Tuan Guelfi?” tanya kepala penelitian, tidak puas.

Seorang pria yang menyerupai pohon tua yang layu mengangguk. Ini adalah Zinedine Delan Guelfi, imam besar air.

“Kalau begitu aku tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan tentang masalah ini.”

“Saya senang dengan talenta yang telah kami kumpulkan, tapi beri tahu saya, bagaimana tarif rekrutan baru kami?”

Beberapa tim petualang telah bergabung dengan Teokrasi. Sebagian besar mythril atau lebih, tetapi beberapa tim yang lebih rendah juga diundang karena intel Springwater Scripture menyarankan mereka memiliki masa depan yang cerah di depan mereka.

“Terri cantik—tidak bagus.” Yvon Jasna Delacroix, imam besar cahaya, bertugas mengatur mereka. “Semuanya datang atas kemauan sendiri dan banyak yang merasa telah meninggalkan orang-orangnya. Itu meninggalkan satu neraka — maksudku, itu telah menjadi duri yang cukup dalam hati mereka.

Seseorang menyarankan agar Yvon dapat berbicara dengan bebas, dan dia membentak, “Saya tahu cara memperhatikan kata-kata sialan saya!” Kemudian buru-buru mengoreksi dirinya sendiri. “Maksudku, tentu saja aku tahu kapan harus memperhatikan lidahku.”

Ketika itu hanya para imam besar, bahasanya datang dan pergi, tetapi mereka mengenal satu sama lain lebih baik daripada anggota majelis yang lebih besar.

“Bagaimanapun, kami pikir yang terbaik adalah memberi mereka jalan keluar.”

“Secara khusus?” tanya menteri kehakiman.

“Jika duri ini lahir dari kegagalan menyelamatkan rakyatnya, menyelamatkan orang lain akan membantu mereka sembuh,” kata Raymond. “Rencananya adalah mengirim mereka ke Kerajaan Naga dan menyuruh mereka melawan para beastmen di sana.”

Beberapa orang mengangguk.

Intel mereka mengatakan Kerajaan Naga telah mendekati Bangsa Kegelapan dan membeli undead dari mereka. Mayat hidup yang sangat kuat.

Dibiarkan terbengkalai, pengaruh Theocracy akan terus berkurang sementara Nation bangkit. Mengirim para petualang akan membantu menghindari itu. Tapi kekhawatiran juga disuarakan.

“Jika kita mengirim mantan petualang Kerajaan ke tempat yang tidak bisa kita awasi, mereka mungkin membiarkan kita bergerak dalam bayang-bayang selama perang antara Bangsa dan Kerajaan. Bukankah lebih bijaksana untuk menjaga mereka di dalam perbatasan kita?

“Saya tidak akan khawatir tentang itu. Mereka tahu betul apa yang sedang terjadi, itulah sebabnya mereka merasa malu meninggalkan rumah mereka pada saat dibutuhkan. Mereka tidak akan pernah melakukan apa pun yang akan menguntungkan bangsa yang begitu kejam. Kecuali, tentu saja, seseorang menggunakan mantra pengendalian pikiran untuk memaksa informasi keluar dari mereka.”

“Aku tidak terlalu khawatir tentang itu daripada Bangsa yang mengetahui bahwa kita memiliki kastor yang mampu menggunakan mantra teleportasi.”

“… Itu poin yang bagus.”

“Kami memberi tahu mereka bahwa kami menggunakan item sihir, tetapi selalu ada kemungkinan mereka menyadari bahwa kami tidak menggunakannya. Bahkan jika kita memesan agar bibir mereka disegel, tidak ada yang tahu bagaimana kabar bisa keluar. Mungkin yang terbaik adalah menghindari mengungkapkan salah satu kartu kunci kita kepada Bangsa Kegelapan.”

Terbatuk-batuk, Zinedine Delan Guelfi tergagap, “Mm-hmm… Maaf, saya mengerti maksud Anda, tapi saya juga berpikir itu bisa menimbulkan efek jera. Jika mereka mengetahui kemampuan kita, kemungkinan besar mereka akan berhati-hati dan menghindari tindakan gegabah.”

“Saya setuju dengan tuan. Triad Caster mendemonstrasikan seberapa baik itu bekerja. Tidak ada alasan bagi kami untuk memusingkan setiap potensi kebocoran.”

“Oh? Berapa banyak yang benar-benar tahu tentang dia? Untuk semua cerita tentang kastor hebat Kekaisaran, hanya sedikit — jika ada — yang berisi secara spesifik tentang apa yang sebenarnya bisa dia lakukan.

“Dan mereka yang tahu sepertinya tidak akan terlalu peduli tentang Teleportasi belaka.”

Pendapat terbang, tetapi segera menjadi jelas tidak ada konsensus yang mungkin, jadi majelis pergi dengan suara mayoritas. Putusan akhir menyetujui pengiriman petualang untuk membantu Kerajaan Naga.

Theocracy memandang para petualang yang baru dibina seperti mereka memandang tentara bayaran mana pun—mereka hanya mengharapkan sedikit kesetiaan. Kerumunan di sini tidak terlalu peduli jika para petualang ini memilih untuk menetapsecara permanen di Kerajaan Naga. Mereka telah mengawal mereka keluar dari Kerajaan Re-Estize untuk meminimalkan hilangnya anggota ras manusia yang kuat sebelum waktunya — bukan untuk mendukung pasukan Theocracy sendiri.

“Jika kita bisa menemukan cara untuk menghasilkan gulungan tingkat kelima, kita bisa menggunakan Teleportasi lebih sering lagi.”

“Berabad-abad bekerja tanpa hasil. Penelitian itu akan menuntut lebih banyak waktu.”

Salah satu teknik Teokrasi yang paling dijaga ketat adalah produksi gulungan tingkat keempat. Tidak ada negara tetangga yang memiliki kemampuan ini. Mereka memiliki beberapa rahasia seperti itu, semuanya dikembangkan selama ratusan tahun yang tak terhitung untuk melindungi umat manusia, untuk memungkinkan mereka mengalahkan spesies yang lebih berbakat secara alami.

Misalnya, mereka berhasil membuat ramuan yang mereka sebut Darah Dewa. Sayangnya, kebalikan dari hemat biaya, sehingga penelitian dan pengembangan terus berlanjut hingga saat ini.

“Katakan padaku, mengapa Bangsa Kegelapan memilih genosida? Perbekalan yang ditujukan untuk Sacred Kingdom telah dicuri, benar, tapi ini bukanlah respon yang proporsional. Apa pendapat militer kita tentang itu?”

“Pertama, ini bisa menjadi unjuk kekuatan,” kata generalissimo sambil mengacungkan satu jari.

Ini mendapat beberapa anggukan.

“Kedua, yah… mereka adalah undead.”

“Didorong oleh kebencian mereka terhadap yang hidup dan apa yang kamu miliki? Saya tidak membelinya. Bahkan jika mereka menunggu alasan untuk berperang, itu tidak sejalan dengan perilaku masa lalu Raja Kegelapan.”

“Ya, pimpinan militer percaya bahwa kemungkinan itu tidak tinggi,” kata generalissimo dengan tekun.

Ini membuatnya mendapatkan paduan suara ejekan. “Kalau begitu berhentilah berbelit-belit!” “Kamu hanya meniru aksi Raymond!” “Ini bukan waktu atau tempat!”

“Ahem. Teori ketiga adalah yang kami anggap paling mungkin.” Dia mengacungkan jari ketiga. “Mereka mencoba membuat tempat pemijahan undead, seperti Dataran Katze.”

“Oh…”

Beberapa suara mengerang.

Teokrasi memiliki banyak kastor berbasis agama, dan otoritas tertinggi negara mengetahui implikasi dari kata-katanya dengan sangat baik.

Tanah yang luas dan rusak. Tampaknya sangat masuk akal bahwa sumber undead baru adalah tujuan yang berharga. Jika mereka berbicara tentang orang lain, itu hampir tidak mungkin, tetapi mereka berurusan dengan raja mayat hidup — penguasa Bangsa Kegelapan dapat mengambil keuntungan penuh.

Ada desas-desus bahwa dia telah menempatkan Dataran Katze dengan kuat di bawah kendalinya. Mungkin itu telah membuktikan keputusan yang bijak dan menginformasikan langkah terbaru ini.

“Kalau begitu… kita bisa menduga apa langkah mereka selanjutnya.”

“Arti?”

“Tanah najis ini terletak di antara mereka dan Dewan Negara. Dengan perisai terangkat ke arah itu—”

“Pisau mereka beralih ke kita .”

Keheningan yang suram menyelimuti ruangan itu. Masing-masing diam-diam membandingkan kedua negara dalam hal bidangnya masing-masing. Dan tentu saja, militer masing-masing.

Setiap wajah tampak putus asa. Tidak ada yang bisa mempertahankan ketenangan mereka.

Mengingat informasi yang terungkap pada pertemuan sebelumnya, hanya ada satu kesimpulan. Semua orang tahu bahwa mantra yang digunakan Raja Kegelapan di Dataran Katze terlalu kuat. Terlalu jahat.

Itu tidak mungkin untuk ditahan, tidak dengan semua rahasia Teokrasi, bahkan dengan peran para dewa. Dan mereka bahkan belum mulai menggali lebih dalam tentang apa yang sebenarnya bisa dilakukan Bangsa. Semakin jauh mereka menggali, semakin dalam jurang itu.

“Tidak peduli berapa banyak pasukan yang kita miliki, itu tidak akan cukup. Aliansi dengan Dewan Negara adalah satu-satunya pilihan nyata kita.”

“Mereka mungkin mengirim bala bantuan ketika saatnya tiba.”

Seringai muncul di setiap bibir.

Bahkan jika mereka datang, bala bantuan itu tidak akan pernah cukup untuk menyelamatkan mereka.

Mereka tahu lebih baik.

Prinsip, posisi, tujuan—tidak ada yang selaras. Kedua negara mereka tidak pernah bisa benar-benar bekerja sama. Mungkin aliansi yang ditandatangani akan memberi mereka sedikit bantuan, tetapi itu hampir pasti tidak akan menggerakkan Platinum Dragonlord sendiri.

Siapa pun dari mereka yang runtuh lebih dulu, yang selamat harus menanggung beban kekuatan Bangsa sendirian. Untuk menghindari nasib itu, permainan cerdasnya adalah berkomitmen penuh pada front persatuan. Tetapi bagaimana jika — secara hipotetis, tentu saja — koalisi mereka berhasil menyerang Nation dan mengamankan kemenangan abadi? Saat itu terjadi, Negara Dewan dan Teokrasi akan menjadi musuh potensial sekali lagi.

Mempertimbangkan situasi pascaperang, Anda harus menggerakkan sekutu Anda untuk mengerahkan pasukan sebanyak mungkin untuk serangan Bangsa. Dan peningkatan aliran orang antara kedua negara karena aliansi akan membuat upaya spionase masing-masing menjadi lebih intensif.

Aliansi dengan Dewan Negara tidak bisa dipercaya.

Lebih mudah untuk percaya bahwa Teokrasi bisa melakukannya sendiri.

Bahkan jika ketegangan dengan Bangsa Kegelapan meledak menjadi konflik bersenjata, yang terbaik adalah menghindari perang habis-habisan. Risiko penghancuran timbal balik membuat Negara Dewan bebas untuk mengklaim tanah apa pun yang dikosongkan.

Keseimbangan tiga arah memang ideal, tetapi itu mengharuskan mereka dicocokkan secara merata.

“Menekuk lutut ke Bangsa Kegelapan adalah sebuah pilihan. Tunggu waktu selama beberapa dekade, abad, lalu hancurkan mereka dari dalam. Saat itu, kami akan tahu segalanya tentang pekerjaan batin mereka.

“Kekaisaran menjadi negara bawahan. Mereka mungkin bersedia mempertimbangkan tawaran itu. Berdasarkan bagaimana mereka memperlakukan Kekaisaran, itu mungkin tidak terlalu tragis.”

“Tapi apakah orang-orang kita akan menerimanya?”

“Tidak sepertinya. Tidak ada warga negara biasa yang menginginkan itu. Kita mungkin kehilangan kendali sepenuhnya.”

“Orang bodoh mudah ditekan.”

“Jangan ekstrim! Itu pilihan terakhir. Ingat, massa pada umumnya tidak tahu apa-apa tentang semua ini.”

“Lalu haruskah kita membagikan apa yang kita ketahui? Sejarah menunjukkan terlalu banyak informasi sering mengarah pada pemberontakan. Itulah tepatnya mengapa kami memiliki batasan!”

“Jangan bertengkar. Bangsa mungkin menggulingkan ibu kota, tetapi fokus mereka tidak akan menenangkan penduduk atau mengatur wilayah yang diduduki. Kita akan punya waktu untuk—”

“Kami tidak bisa mengatakan itu dengan pasti. Mereka telah sepenuhnya melenyapkan sejumlah kota besar dan kecil. Mereka mungkin melakukan hal yang sama ke ibukota kita.”

Banyak sekali orang yang tinggal di kota. Membantai setiap yang terakhir adalah tugas yang berat, tetapi Nation telah melakukan yang lebih buruk.

“Undead memang membenci yang hidup.”

“… Kita mungkin terlalu percaya diri saat E-Rantel diambil tanpa pertumpahan darah yang berlebihan.”

“Bangsa Kegelapan telah menjadikan Kekaisaran sebagai negara bawahan, dan mereka telah memengaruhi Kerajaan Suci serta Kerajaan Naga. Dan sekarang mereka memusnahkan Re-Estize. Kita harus menganggap kita berikutnya. Menyerah atau mati. Sebuah klise basi, tapi tidak ada jalan keluar dari kenyataan situasi. Jika kita akan menghadapi mereka sama sekali, kita harus menyelesaikan masalah kita yang lain .”

“Memang. Kita harus mengakhiri elf busuk itu. Tidak ada yang tahu bagaimana hubungan dengan Bangsa Kegelapan nantinya, tapi hanya orang bodoh yang mengobarkan dua perang sekaligus.”

Mereka telah mencurahkan banyak sumber daya untuk membasmi elf jauh sebelum Bangsa muncul. Dan itu adalah bagian besar dari mengapa mereka tidak dapat mengatasi masalah terbaru mereka.

“Mengingat kekuatan Bangsa yang luar biasa, menemukan diri kita dalam pertarungan langsung dengan mereka akan menjadi skenario terburuk, tetapi tugas kita adalah mempersiapkannya dan menangkap ular di rerumputan. Itu berarti mengakhiri perang dengan elf dengan cepat.”

“Aku ragu Bangsa akan menikam kita saat mereka sibuk membersihkan kerajaan, tapi jika kita bertindak tergesa-gesa, mereka mungkin merasa terancam dan membalas. Kami membutuhkan pengalihan. Pertimbangkan untuk memanggil beberapa undead di dekat perbatasan, membuatnya tampak alami. Itu seharusnya memungkinkan kita untuk menyusun pasukan kita.

“Ya… tapi kita juga harus berusaha melestarikan sebanyak mungkin manusia.”

Beberapa anggukan serius mengikuti teguran itu.

“Evakuasi sebagian dari populasi. Ke tanah harapan kita. Atau sisa-sisa keputusasaan.”

Teokrasi tidak punya tempat untuk berpaling, tidak ada orang yang mau menerima rakyatnya. Tapi mereka tidak bisa meninggalkan mereka terpaut.

Hanya ada satu tempat perlindungan di luar perbatasan mereka. Semacam desa tersembunyi. Tempat di mana, enam ratus tahun sebelumnya, suku tak berdaya yang dikenal sebagai manusia berlindung, meringkuk.

Tempat ini dijaga oleh Dustfallen, salah satu dari enam kitab suci.

“…Jika kita mengevakuasi daerah perbatasan, kita harus segera memulai persiapan. Siapa yang pergi?”

“Tidak bisa sembarangan. Kita semua akan tinggal di belakang, tentu saja. Masing-masing dari Anda memilih perwakilan dan meminta mereka memilih sisanya.”

“Tidak, kamu harus pergi, Laurencin.”

“Mengapa?”

“Jika kami musnah… kamu pernah berada di Kitab Hitam. Anda dapat melindungi dan mendidik mereka yang tertinggal.”

“Kekuatanku tidak seperti dulu. Mereka yang berada di atas harus tetap tidak peduli apapun yang terjadi. Jika tidak, siapa yang akan mempercayai saya?”

“Tetap…”

“TIDAK…”

“Aku percaya…”

Saat pertengkaran semakin memanas, kepala pendeta tinggi berbicara.

“Gairah ini tidak melayani siapa pun. Ini adalah pertanyaan vital, tapi kami masih punya waktu.”

Tidak ada yang membantah.

“Sangat bagus. Sekarang, ke masalah yang paling mendesak. Para elf itu sendiri—mereka, bisa kita luangkan. Tapi raja elf terkutuk itu harus terpojok dan—”

Seperti orang kesurupan, wajahnya berkerut karena marah.

Raymond mengangguk.

“Kami akan mencoba No Death–No Life.”

“Mm. Bahkan jika Platinum Dragonlord mengetahui dia telah meninggalkan perbatasan kita, dia tidak akan terlalu banyak mengeluh begitu dia mendengar alasannya. Aku lebih suka membuat raja elf menderita seperti yang belum pernah dialami manusia lain sebelum dia meninggal—tapi kebahagiaannya lebih diutamakan. Lihat itu selesai.”

“Sesuai keinginanmu.”