1

Ada segunung dokumen di kantor dan sejumlah menteri yang sangat pucat.

Kulit mereka adalah akibat langsung dari beban kerja yang membuat mereka terkuras secara fisik dan siksaan mental karena mengetahui persis seberapa besar bahaya yang dihadapi kerajaan.

Zanac telah menandatangani terlalu banyak hal, dan pergelangan tangannya sakit. Dia mengguncangnya, lalu memutar bahunya, mencari sedikit kelegaan. Dia bisa mendengar suara letupan datang dari mana-mana.

Seperti semua orang di sini, tubuhnya berteriak minta istirahat.

Tapi betapapun dia ingin mengambilnya, pekerjaannya terus menumpuk, dan sepertinya tidak ada usaha untuk membuatnya berhasil.

Mungkin meminta lebih banyak bantuan atau memaksakan pekerjaan pada orang lain adalah pilihan yang lebih bijaksana, tapi sayangnya tidak ada yang mampu. Hanya anggota keluarga kerajaan lain yang bisa melakukan apa yang dia lakukan.

Dan Zanac tidak berniat meminta bantuan ayahnya atau Renner.

Gagal melakukannya mungkin merupakan kesalahan, tetapi dia juga tahu dia tidak punya pilihan.

Zanac mengambil penanya sekali lagi, membaca halaman berikutnya di tumpukan itu. Dia menandatangani dan mencapnya.

Pada putaran kedelapan ini, ada ketukan di pintu.

Beberapa menteri menghela nafas dengan keras. Lebih banyak dokumen?

Seorang menteri dalam negeri yang gendut mengeluarkan suara “pheeew” yang terdengar dramatis dan menegakkan tubuhnya sebelum pergi ke pintu. Meluangkan waktu, seolah-olah setiap detik yang dia tunda akan mengurangi pekerjaan yang akan datang.

Seorang ksatria sedang menunggu di luar.

“Maaf mengganggu. Putri Renner ingin bertemu dengan Anda, Yang Mulia.”

Bukan apa yang dia harapkan tetapi tidak kurang menjengkelkan.

“Katakan padanya aku terlalu sibuk. Aku akan mendengar apa yang dia katakan saat makan malam malam ini.”

Sejak kakak laki-laki mereka menghilang, mereka berusaha untuk makan bersama. Sudah berhari-hari sejak terakhir kali mereka berhasil—Renner sepertinya makan sendirian.

Namun, dia tidak bisa membayangkan dia merasa kesepian. Mereka mungkin memiliki lebih sedikit pelayan daripada sebelumnya, tetapi Climb dan Brain selalu bersamanya. Dia seharusnya sangat menikmati dirinya sendiri. Jauh lebih banyak daripada dia makan dengan Zanac atau ayah mereka.

“Dipahami.”

Ksatria menutup pintu. Tapi Zanac memiliki firasat buruk bahwa Renner tidak akan menerima jawaban tidak.

Dia meletakkan penanya. Melihat menteri mengambil langkah menjauh dari pintu, dia memberi isyarat agar dia tetap diam.

Butuh waktu kurang dari satu menit. Terdengar ketukan lagi, dan sekali lagi wajah ksatria itu muncul.

“Saya mohon maaf, Yang Mulia. Sang putri, um…mengatakan bahwa jika Anda tidak ingin mendengar tuduhan yang tidak berdasar, maka Anda sebaiknya menyetujui permintaannya.”

Ancaman? Zanac membuat wajah. Ini hampir tidak tampak seperti dia, tetapi jika ini adalah cara mereka memainkannya, dia tidak punya banyak pilihan. Jika dia mulai berteriak, itu hanya akan menambah beban kerjanya.

“Baik. Dia mungkin masuk. Tapi hanya Renner—bukan jiwa lain. Mereka berdua bisa menunggu di luar.”

“Dipahami.”

Ksatria tahu siapa yang dia bicarakan. Dia telah membawa mereka bersamanya.

Brain adalah prajurit terbaik di kerajaan. Climb sendiri jauh lebih kuat dari rata-rata pria Anda. Renner hampir tidak pernah meninggalkan istana, jadi sepertinya menyia-nyiakan bakat untuk membiarkan mereka menjaganya.

Tetapi mereka tidak menggunakan mahkota; mereka adalah anak buahnya, dan upah mereka dibayar dari uang sakunya. Zanac tidak punya hak untuk memerintah mereka.

Saat ksatria menutup pintu, Zanac menoleh ke menteri yang berkumpul.

“Kakakku di sini untuk menggagalkan usaha kita. Malu. Bergembiralah, karena sekarang kamu boleh beristirahat. Aku akan memberimu tiga jam. Manfaatkan sebaik-baiknya dan kembalilah dengan segar.”

Mereka semua berhasil tersenyum lelah dan kemudian berjalan keluar seperti banyak zombie.

Renner menggantikan mereka, senyumnya tidak secerah senyum mereka.

“Saudaraku, saya yakin Anda tahu menteri kita bekerja lebih baik ketika mereka diberi waktu istirahat yang cukup. Jika Anda mengerjakannya sampai ke tulang seperti ini, kesalahan hanya akan menumpuk. Selain itu, kamu sendiri tidak terlihat begitu baik. ”

Zanac menggosok bulunya yang belum dicukur. Dia telah bekerja selama mereka bekerja dan sepertinya terlihat sama lelahnya. Dia tahu dia juga mendambakan istirahat. Tetapi ada begitu banyak hal yang harus diputuskan oleh orang yang bertanggung jawab.

“Kita seharusnya mempekerjakan seseorang yang mirip denganku sehingga dia bisa menandatangani sesuatu.”

“Jika tanda tangan ayah kami bisa, kami hanya tahu pria itu. Mungkin kamu harus bertanya padanya?”

Renner menatapnya lama. Dia tahu apa yang dia maksud tetapi berpikir lebih baik untuk memastikan.

“-Apa?”

“…Apakah dia masih hidup?”

Zanac membuat wajah.

“Datang sekarang. Anda pikir saya akan membunuhnya? Dengan krisis ini menggantung di atas kita? Dia, bagaimanapun, sangat tidak sehat. Dia memulihkan diri di kamarnya. Setiap pengingat akan tugasnya akan mengganggu istirahat yang dia butuhkan. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun melihatnya—bahkan sang putri. Saya minta maaf.

Senyum Renner cocok dengannya. Ini adalah senyum yang dia gunakan ketika dia melihat menembusnya.

“Saudaraku, seharusnya tidak ada kebohongan di antara kita. Tanpa tentara Marquis Raeven, kamu hanya bisa membuat ayah kami dipenjara karena militer dan menteri dalam negeri telah memilih untuk mendukung permainanmu. Apa yang kamu rencanakan untuknya?”

“Dia mencoba menyelesaikan banyak hal dengan bernegosiasi dengan Negara Kegelapan.”

Dan itulah mengapa Zanac mendapati dirinya menangani semua tugas kerajaan menggantikan raja.

Karena dialah yang mengurung ayahnya, semua pekerjaan yang diperlukan mendarat di piringnya. Jika dia pergi menangis kepada ayahnya sekarang, dia akan menjadi pria paling menyedihkan yang masih hidup.

“Tidak seperti aku tidak tahu kenapa . Dia ada di sana ketika dua ratus ribu jatuh dalam sekejap mata.”

Lebih buruk lagi, dia kehilangan seorang putra dan Gazef Stronoff hari itu. Tapi Zanac ini tidak terucapkan.

“Saya menghargai desakan untuk bernegosiasi dengan harapan melakukan hal itu akan meminimalkan korban. Tapi kami sudah lama melewati tahap di mana itu adalah pilihan.”

Zanac mengeluarkan selembar kertas besar, menyebarkannya di atas meja di depannya.

Ini bukanlah bahan yang murah, melainkan kertas putih murni yang harganya mahal. Mereka menggunakan Trace untuk memetakan seluruh kerajaan.

“Mengamati. Ini adalah jumlah kota yang kami yakini telah dijarah oleh Bangsa Kegelapan.”

Seluruh perbatasan timur dan setengah utara tercakup dalam X ‘s. Siapa pun yang memiliki pengetahuan geografi akan mengetahui kota-kota yang ditandai dengan populasi yang cukup besar ini. Dan seorang pengamat yang bijaksana akan menyadari bahwa jika mereka memasukkan kota-kota kecil dan pemukiman, akan ada lebih banyak tempat yang dicoret di peta.

Zanac menggerakkan jarinya di atasnya.

“Saat perang dimulai, kami mengira Nation of Darkness sedang menganggur. Tapi mereka benar-benar maju ke utara.”

Jarinya menarik perhatian Renner ke satu negara.

“Mereka telah menutup perbatasan kami dengan dewan negara bagian,” katanya. “Kami tidak memiliki harapan bala bantuan dari mereka.”

“Tepat. Karena mereka tidak bergerak, ayah kami mengira deklarasi itu hanya ancaman dan terus bernegosiasi. Tapi sementara dia membuang-buang waktunya dengan itu…ini terjadi. Kota-kota digulingkan; seluruh populasi dihukum pedang.”

Gigi Zanac menggertak terdengar.

“… Sebuah parodi yang tak termaafkan.”

Tidak ada raja yang sepadan dengan namanya yang akan membelanya.

“Jika Negara Kegelapan tidak memiliki niat untuk terlibat dalam diplomasi, maka kita tidak punya pilihan selain menggunakan taktik lain. Apakah saya benar?”

“Kamu memang. Dan maksudmu—kekuatan.”

Zanac mengangguk.

“Saudari, ambil kecemerlangan yang mempesona itu dan katakan padaku — bagaimana kita tidak memperhatikan invasi mereka? Sampai mereka mengenai E-Naeurl sampai ke sini, mengapa tidak ada informasi yang sampai ke kita?”

Ketika Bangsa Kegelapan menyerang sebuah kota, pembantaian itu mengerikan, tidak meninggalkan satu pun yang hidup. Tapi itu jauh dari mencegah melarikan diri. Dan bahkan selama masa perang, pedagang dan pelancong tidak berhenti jalan.

Bagaimana mereka semua dibungkam?

Sihir apa yang digunakan oleh Bangsa Kegelapan?

“Hmm. Saya pikir Anda sudah menebak? Nation of Darkness tidak bisa mengatur ini hanya dengan penahanan.”

“Ya… aku juga berpikir begitu. Dan itu berarti X yang kita miliki di sini mungkin tidak memberikan gambaran yang akurat.”

Jika ini bukan kekuatan Bangsa Kegelapan saja, maka penjelasannya sangat jelas. Mereka memiliki kolaborator di dalam kerajaan.

Mungkin para menteri di dalam istana telah berubah menjadi pengkhianat, mengajukan laporan palsu. Atau anggota dari tuan tanah telah berjanji setia kepada Negara Kegelapan, dan dari situlah kebohongan berasal dari mereka.

Zanac menelusuri peta dengan jarinya. Di hamparan tanah yang luas ini, siapa yang bisa mengkhianati mereka untuk mencapai efek yang diinginkan?

Jarinya berhenti pada nama kota dan menarik diri.

“………Kakak, apakah kamu sudah tahu? Bangsawan mana yang mengkhianati kita?”

“Sudah mengesampingkan orang dalam istana?”

Dia jelas di depannya. Dulu hal itu akan terbukti meresahkan, tapi sekarang terasa nyaman.

“Tidak banyak orang yang dapat bertindak sebagai penghalang informasi yang substansial bahkan jika mereka menginginkannya. Mungkin menteri perang…tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa terhadap para pedagang. Berita menyebar di dalam ibukota di luar kendali siapa pun. ”

“Jika Anda sudah sejauh itu, maka Anda sudah mencapai jawabannya. Marquis Raeven.”

“-Benar-benar tidak.” Zanac menggelengkan kepalanya. Lupa bahwa jarinya sendiri telah berhenti di E-Raebel.

“Apakah kamu benar-benar berpikir begitu? Marquis Raeven benar-benar menyayangi anak laki-lakinya itu. Jika mereka menyanderanya…”

“………Itu akan memaksa tangannya. Kutukan itu!”

“Tapi saya pikir kemungkinan besar dia hanya menyimpulkan bahwa kita tidak memiliki masa depan.”

Zanac enggan percaya bahwa orang kepercayaan lamanya telah mengkhianati mereka. Tetapi jika seorang bangsawan dari pengaruhnya mengatakan kata itu, mereka mungkin berhasil menjaga semua informasi agar tidak keluar. Dan setiap warga yang melarikan diri dari pembantaian akan menuju kota terbesar. E-Raebel adalah tujuan yang sempurna.

Apakah itu yang menarik Nation of Darkness ke marquis?

“…Apa pendapatmu tentang Raja Kegelapan?”

“Kecerdasannya menakutkan. Seorang jenius strategis dengan bakat untuk geopolitik internasional. Dan yang paling menakutkan dari semuanya adalah bahwa terlepas dari kekuatannya, dia tidak bergantung padanya—rencananya licik . Anda bisa memanggilnya monster tanpa kesombongan. ”

Sesuatu berbau. Zanac memberinya tatapan mencari. Renner memiliki ekspresi yang sama seperti biasanya, tapi…ada lebih banyak emosi dalam suaranya dari biasanya. Perasaan kagum. Menghormati. Dia melihat sekilas keduanya.

“Kami sedang melihat jaring laba-laba, tapi berapa tahun yang dia habiskan untuk menenunnya? Apakah kita hanyalah ngengat yang terperangkap dalam perangkapnya?”

“Aku lebih suka menjadi kupu-kupu.”

“Salah satunya hanyalah makanan untuknya. Tetapi jika Anda lebih suka menjadi kupu-kupu, sesuaikan diri Anda. Either way … bahkan jika kita berhasil meronta-ronta diri kita sendiri, yang akan kita temukan hanyalah web lain yang menunggu di luar. Ini membuatku takut. Bahwa kita berbagi dunia dengan seseorang yang mampu melakukan ini. Mungkin dia juga memprediksi semua tindakanku.”

“Dia lebih buruk darimu?”

Renner tersenyum tapi tidak menjawab.

“Kembali ke titik awal. Kamu sedang mempertimbangkan untuk mengirim party untuk menyelidiki kediaman Marquis Raeven, tapi…kamu tidak akan menemukan apa-apa.”

“Saya pikir tidak. Tapi aku tidak bisa hanya… duduk di sini dan tidak melakukan apa-apa.”

Jika mereka tahu marquis kemungkinan besar telah berubah menjadi pengkhianat, maka tangan Zanac dipaksa. Dan dia berpegang teguh pada harapan samar bahwa dia akan menemukan sesuatu.

“Jadi, langkah apa yang akan kamu lakukan di sini, Sister?”

“Aku harus menanyakan ini padamu dulu, Kakak. Jika Bangsa Kegelapan terus bergerak seperti ini, mereka akan datang ke ibu kota selanjutnya. Aku tidak tahu apakah ini tempat terbaik untuk menempatkan pasukanmu, tapi…apakah kamu punya?”

“Kami telah menerima tanggapan positif dari bangsawan lokal.”

Tapi tidak ada tanggapan sama sekali dari orang yang jauh. Mereka telah menerima permintaan dan hanya mengamati situasi. Kemungkinan besar berencana untuk bersujud di hadapan Bangsa Kegelapan saat keluarga kerajaan jatuh. Mungkin hanya takut jika mereka bekerja sama dengan permintaan kerajaan, itu akan membuat mereka marah oleh Bangsa Kegelapan.

Kedua sikap itu menggelikan.

Gagasan bahwa mereka mungkin diselamatkan hanya membuktikan bahwa mereka bodoh.

Namun, dia tidak bisa menertawakan itu. Tidak ada yang berani mengambil posisi berisiko seperti itu sepenuhnya mengetahui apa yang mampu dilakukan oleh Bangsa Kegelapan. Mereka juga adalah korban dari kendali informasi Bangsa Kegelapan.

Begitu ibu kota jatuh, Negara Kegelapan akan meruntuhkan kota-kota mereka hingga rata dengan tanah. Jika mereka tidak bergabung dengan upaya perang di sini dan sekarang, mereka hanya akan binasa sendirian nanti.

“Apakah kamu pikir kita bisa menang?”

Senyum Zanac goyah. Itu lebih mudah ditanyakan daripada dijawab.

“Ini bukan masalah bisa atau tidak bisa. Kami tidak punya pilihan. Bangsa Kegelapan ada di sini untuk membakar kota-kota kita dan membantai warga kita. Untuk bertahan hidup, kita harus mengumpulkan setiap prajurit yang kita bisa dan mempertaruhkan segalanya dalam satu pertempuran besar.”

Tinjunya mengencang.

“……………Kakak…kau telah menjadi raja.”

“Apa? Maksud kamu apa? Arogan?”

“……Yah, jika kita kalah dalam pertempuran ini, maka kerajaan itu sendiri akan hancur, kan? Tidak peduli di mana warga ibukota melarikan diri, itu sia-sia. Mempertaruhkan segalanya dalam satu pertempuran besar adalah pilihan yang tepat . Oh, mungkin si marquis tahu kamu akan melakukan ini, dan karena itulah dia berpindah pihak.”

“Oh… jadi orang-orang harus pergi ke suatu tempat.”

“Tapi Negara Kegelapan mungkin tidak mengizinkannya. Mereka mungkin memerintahkan marquis untuk membantai siapa saja yang datang memohon amnesti. Untuk membuktikan kesetiaannya.”

Mengapa Marquis Raeven mengkhianati mereka? Apakah dia benar-benar mengkhianati mereka? Atau apakah dia baru saja terjebak dalam plot Nation of Darkness untuk menabur ketidakpercayaan bersama dengan Renner?

Zanac tahu marquis telah mencoba membuat kerajaan menjadi tempat yang lebih baik.

Mungkin dia harus mengirim surat kepada pria itu dan meminta untuk bertemu agar mereka bisa mengungkapkan pikiran mereka. Tapi itu mungkin hanya menempatkan dia di tempat.

Surat untuk pengkhianat dari mantan orang kepercayaan. Itu sudah cukup bagi Bangsa Kegelapan untuk mencurigai ketidaksetiaan.

Itu mungkin langkah yang efektif untuk sisinya tapi itu harus disimpan sebagai cadangan sampai Marquis Raeven menggiring pasukannya untuk berperang mengibarkan bendera Negara Kegelapan.

Jika dia hanya membantu Negara Kegelapan karena putranya disandera, maka Zanac tidak bisa menahannya.

Dia sudah lama tahu tentang pengabdian pria itu yang tidak wajar kepada putranya.

Pikiran itu hampir membuatnya tersenyum, tetapi dia segera memaksa perhatiannya kembali ke saudara perempuannya.

“Pengungsi, hmm? Tidak persis sama, tapi Ayah ingin mengirimmu—atau lebih tepatnya, kami—sebagai utusan untuk aliansi negara-kota. Sebelum aku diasingkan. Bagaimana menurutmu? Jika Anda ingin pergi, Anda mungkin harus meninggalkan ibu kota sekarang.”

Zanac mengerahkan setiap prajurit yang bisa dia temukan untuk pertahanan terakhir terakhir, tetapi peluang kemenangannya sangat tipis. Dan kekalahan berarti Raja Kegelapan tidak hanya akan meruntuhkan ibu kota tetapi juga setiap kota di belakangnya.

Tidak ada tempat di kerajaan yang aman. Usulan ayahnya didasarkan pada asumsi bahwa pengasingan adalah satu-satunya jalan untuk bertahan hidup.

Ada dua kegunaan untuk mantan royalti.

Pertama, pernikahan—menambahkan darah bangsawan mereka ke keluarga Anda. Kedua, kematian—dan dengan kematian mereka, akhir dari garis keturunan mereka.

Nation of Darkness hampir pasti akan memilih yang terakhir.

Dia tahu mereka ingin mengutuk kerajaannya ke halaman sejarah.

“Ini adalah ide yang bagus. Apakah kamu akan pergi?”

“Sudah terlambat untuk semua itu. Jika saudara kita masih ada, saya dengan senang hati akan melakukannya. Tapi lupakan aku—apa yang akan kamu lakukan? Raja Kegelapan adalah mayat hidup dan tidak akan mengasihani jenis kelamin yang lebih adil. Eksekusi sepertinya tidak bisa dihindari.”

“Belum lagi penghinaan yang akan saya derita di tangan mereka yang menyalahkan kita atas nasib ini.”

Renner tidak menyesal mengatakan itu dengan keras. Zanac meringis. Dia mengira dia harus mengagumi kejernihan pandangan ke depan.

Kecantikan Renner terkenal. Tidak ada jaminan bahwa masa-masa putus asa ini tidak akan mendorong orang untuk bertindak gila.

“Jaga Climb dan Unglaus di sisimu.”

“Tentu. Aku tidak akan membiarkan Climb pergi ke mana pun.”

“Hanya saya di sini dan situasinya mengerikan, tetapi Anda benar-benar harus mengatakan ‘mereka.’ ”

Mengapa Brain Unglaus melayani wanita ini?

Dia mengatakan sesuatu tentang menyukai potongan jib Climb, tapi apakah dia tertarik padanya secara romantis? Dia telah memeriksanya, dan mereka telah menemukan bahwa Brain memiliki beberapa sejarah dengan berbagai wanita tetapi tidak ada anak yang dikonfirmasi.

Zanac meninggalkan ini tak terucapkan, takut bagaimana adiknya akan menerimanya. Dan jika itu entah bagaimana mencapai telinga mereka … yah, apa yang bisa lebih buruk?

“Bagaimanapun, aku tidak punya niat untuk melarikan diri. Aku akan mati sebagai putri yang bangga.”

Dia mengangkat alis pada saat itu.

Untuk beberapa waktu sekarang, dia mengira dia akan dengan senang hati berlari, selama dia bisa membawa Climb bersamanya. Atau apakah dia hanya mengatakan ini di depan wajahnya dan bersiap untuk melarikan diri secara rahasia?

Itu memang terdengar seperti dia.

“Raja Kegelapan akan dengan senang hati memanfaatkan mayatmu dengan baik.”

“Mungkin. Tapi Anda berencana untuk memimpin pasukan Anda ke dalam pertempuran melawan dia?”

“Sepertinya begitu. Saya mungkin tidak banyak berguna secara praktis. Tetapi memiliki bangsawan yang menjabat sebagai komandan tinggi adalah simbolis—seseorang perlu melakukannya.”

Zanac memelototi kasau.

“Seperti yang kamu katakan, aku adalah raja berikutnya. Judul membawa tanggung jawab. Jika aku mati, Ayah akan mengakhiri semuanya. Kamu bisa lari kapan pun kamu mau.”

Dia mungkin meresahkan, tapi dia adalah saudara perempuannya. Tidak ada salahnya untuk bertindak seperti saudara yang tepat sesekali. Mungkin itu akan memberinya kata-kata baik dari para dewa begitu dia mati.

“Sangat baik. Jika itu yang terjadi, saya akan melakukannya. ”

Ketika tatapannya berbalik ke arahnya, dia menemukan senyumnya tampak persis seperti biasanya.

2

Bangsa Kegelapan sedang berbaris ke barat, meratakan setiap kota dan kota di antara mereka dan ibu kota. Namun, pasukan mereka tidak memanfaatkan waktu dengan baik — kemajuan itu paling akurat digambarkan sebagai merangkak.

Semakin besar pasukan, semakin lambat gerakannya. Evileye telah menyebutkan bahwa kebijaksanaan tidak berlaku ketika semua prajurit adalah undead, yang menurut Lakyus berarti Negara Kegelapan sengaja meluangkan waktu untuk mengintimidasi warga ibukota.

Kemajuan yang lambat dan tak terhindarkan telah menyebabkan satu kerusuhan, yang hanya berakhir setelah pertumpahan darah yang cukup besar. Ini telah memaksa penduduk untuk membuat satu dari dua pilihan.

Mereka bisa meninggalkan ibu kota untuk melarikan diri dari kemajuan Bangsa Kegelapan—bergerak lebih jauh ke barat untuk pergi sejauh mungkin.

Atau mereka bisa tetap di rumah, menutup pintu rapat-rapat, dan berharap hal itu akan mereda.

Pilihan terakhir terbukti jauh lebih populer. Pengungsi harus khawatir tentang mendukung diri mereka sendiri di jalan atau di suatu tempat yang jauh dari rumah; pilihan ini terbatas pada mereka yang memiliki uang, koneksi, atau perdagangan yang layak yang dapat mereka bawa.

Dengan demikian, 95 persen populasi ibu kota tetap di tempatnya.

Sampai kemarin.

Para bangsawan telah mengeluarkan dekrit.

Panggilan keluar untuk semua warga berbadan sehat untuk mengambil sikap dan melindungi kota dari tentara kegelapan. Dengan kata lain, draf.

Banyak yang terlalu takut untuk melawan dan tetap bersembunyi. Tetapi jauh lebih merasakan bahwa jika mereka tidak memiliki keberanian untuk bertarung, mereka akan meninggalkan orang yang mereka cintai untuk dibantai.

Semangat gila menginfeksi kota, membuat semua orang kesal. Jalanan penuh dengan gerombolan orang yang bersiap untuk perang, dan bahan makanan adalah bisnis yang berkembang pesat karena semua orang berusaha memastikan putra dan suami mereka pergi berperang dengan makanan yang cukup.

Suasana demam itu hanya meningkat ketika tersiar kabar bahwa mahkota telah memerintahkan semua pedagang untuk menurunkan harga makanan.

Blue Roses saat ini sedang menerobos kerumunan itu.

Tujuan mereka adalah sebuah penginapan di sisi lain kota.

Lakyus berada di depan, berbicara dari balik bahunya.

“Aku bisa menangani ini sendirian. Klien kami tidak menentukan siapa yang harus datang, dan tawaran seperti ini hampir tidak membutuhkan seluruh pihak. Anda semua punya cukup pekerjaan apa adanya. Mari kita berpisah.”

“Ada apa denganmu, Lakyus?” Evileye bertanya. “Ada alasan kamu tidak ingin kami datang?”

Lakyus memaksakan bibirnya untuk tersenyum. Di dalam, dia mengutuk insting tajam temannya, tetapi dia tidak bisa membiarkan itu muncul. Tia dan Tina hampir sama buruknya dengan Evileye, dan dia senang dia kembali kepada mereka.

“Tentu saja tidak. Saya hanya berpikir itu akan memalukan untuk membuang-buang waktu Anda. ”

“Aku mengerti dari mana ini berasal.” Gagaran mendengus. “Azuth akan ada di sana, kan?”

Lakyus merasa jantungnya berdetak kencang.

Tepat. Pamannya, Azuth Aindra, pemimpin tim petualang adamantite Drops of Red. Dia dipanggil bersamaan dengan Blue Roses.

“Kamu adalah keluarga jadi kamu ingin kesempatan untuk mengejar ketinggalan. Aku tahu perasaan itu.”

Wah, setidaknya dia salah tentang itu .

Lakyus menerkam alasan yang nyaman.

“Baiklah. Anda lihat, semua orang? Dia di ibukota tapi belum datang menemuiku. Jadi-”

“Membingungkan.”

“Sebuah misteri.”

“Hmm?”

Lakyus mengedipkan mata pada si kembar.

“Kalian berhubungan, keduanya pemimpin tim adamantite, namun kami tidak mendapatkan kabar bahwa dia akan kembali ke ibukota. Dari mana klien ini mendengarnya?”

“Jika mereka terhubung ke Drops of Red, mereka akan menggunakan nama itu, tetapi klien tidak mengatakan apa-apa tentang itu.”

Tadi malam, seorang pria yang benar-benar polos muncul di penginapan Blue Roses, mengatakan seseorang ingin mempekerjakan mereka, dan memberi tahu mereka di mana harus bertemu. Perekrutan langsung, tidak ada serikat yang terlibat—Lakyus mengira itu berbau amis dan siap untuk menolak. Kemudian dia berkata Azuth akan ada di sana, dan dia merasa berkewajiban untuk menunjukkannya.

“Ya, itu melewati amis ke dalam plot yang jelas. Berbohong untuk menarik kita keluar?”

“Benar. Dan jika ini jebakan—kamu kuat, Lakyus, tapi kamu tidak bisa melakukan semuanya sendirian. Jika mereka bermaksud menyakiti kita, kita seharusnya tidak membiarkan mereka mengejar kita satu per satu.”

“Tetap…”

Dia menghargai kepedulian mereka. Tetapi-

“Dan siapa yang tidak ingin bertemu pahlawan?”

“Saya mendengar namanya sepanjang waktu, tetapi jalan kami tidak pernah bertemu. Karena Anda terkait, Anda seharusnya memperkenalkan kami. ”

Lakyus merasa ada yang melilit di perutnya.

Pamannya bukan orang jahat , tapi dia juga bukan orang baik. Dia adalah tipe pria yang paling akurat digambarkan sebagai pengaruh yang mengerikan pada anak-anak.

Ketika dia bertemu dengannya di masa mudanya, dia pasti menyembunyikan sisi dirinya itu—dia sudah cukup normal saat itu. Mungkin bertualang secara bertahap melonggarkan sekrupnya.

Lakyus hanya bisa memanjatkan doa dalam hati kepada kekuatan yang tidak diketahui—itu bukan masalah yang mengganggu para dewa.

Ketika dia pertama kali bertemu seseorang, pamannya biasanya memainkannya dengan benar. Seperti menjadi pahlawan berarti berperan di depan pengagumnya.

Dia harus bertaruh pada fasad itu.

Mereka mencapai tujuan mereka.

Itu adalah penginapan yang rusak. Tidak ada yang akan mengklaim bisnis berkembang pesat di sini, bahkan sebagai sanjungan.

Tapi pintunya kokoh. Ada beban nyata bagi mereka.

Kedua tangan si kembar menemukannya kembali.

Sebuah peringatan. Sesuatu mengganggu mereka.

Ada bar di dalam, tapi sepertinya pemiliknya tidak menjalankan kedai.

Lokasi mengerikan, tidak ada minuman keras, hanya penginapan…?

Segala sesuatu tentangnya terasa salah. Lakyus kembali fokus. Dia bisa merasakan rekan-rekannya bersiap untuk pertempuran, siap untuk apa pun.

Dia berbicara kepada pria yang tidak mencolok di belakang konter.

“Kami adalah Mawar Biru. Klien kami harus menunggu kami. ”

“Kamar 301. Aindra of the Drops of Red sudah ada di sini.”

Apakah dia benar-benar? Mereka akan segera mengetahuinya.

Lakyus berterima kasih padanya dan menaiki tangga.

Tempat itu sunyi. Mereka tidak melewati siapa pun di tangga dan tidak mendengar suara yang bukan berasal dari mereka. Entah tempat ini memiliki peredam suara yang sangat bagus atau tidak ada orang lain di sini.

Lantai tiga memiliki kamar yang jauh lebih sedikit. Setengah dari apa yang dimiliki lantai di bawah. Setiap kamar harus jauh lebih besar.

Mereka menemukan sebuah pintu dengan pelat berukir 301 dan mengetuknya.

“Paman, ini Lakyus!”

Mendengarkan dengan seksama, dia hampir tidak bisa melihat suara seorang pria yang berkata, “Masuklah.” Itu terlalu lembut untuk mengidentifikasi pembicara.

Tia dan Tina mencoba melangkah di depannya, tetapi dia menghentikan mereka dan perlahan mendorong pintu hingga terbuka.

Itu adalah dunia yang berbeda di dalamnya.

Bahan perhiasannya lembut tapi mewah. Bahkan mungkin lebih mewah daripada penginapan mereka sendiri. Itu saja tidak wajar. Penginapan ini jelas tidak sedang naik daun.

Sebelum Lakyus selesai menerimanya, sebuah suara memanggil.

“Oh, Laks! Sudah terlalu lama.”

Itu pasti suara pamannya.

“Unc—,” dia memulai, berbalik ke arahnya.

Di tengah kata, dia membanting pintu.

“…………………”

“A-ada apa, Lakyus?” tanya Gagaran.

Mereka semua pernah mendengar suaranya. Sulit untuk bersikeras bahwa tidak ada yang salah.

“… Lebih baik aku menemuinya sendirian.”

“Kita sudah terlalu jauh untuk itu ,” geram Evileye.

Cukup benar. Lakyus melihat sekeliling, dan semua orang jelas setuju.

Dalam hal itu…

“Um, jadi. Saya harus menyebutkan … paman saya cenderung melakukan hal-hal yang dipertanyakan.

“…Pemimpin Drops of Red melakukannya?” tanya Tina.

Lakyus mengangguk serius, lalu mengamati wajah mereka lagi. Ada banyak kerutan di dahi, tetapi mereka telah bekerja cukup lama dengannya untuk mengetahui bahwa dia tidak akan berbohong tentang ini. Begitu dia yakin mereka telah mempersiapkan diri secara mental, dia membuka pintu lagi.

Ada sofa panjang di ruangan itu, dengan kemilau beludru yang khas.

Di atasnya duduk seorang pria—tidak salah lagi Azuth Aindra.

Dia telanjang dari pinggang ke atas, memberi mereka pandangan penuh tentang perutnya yang kencang dan dada yang dipahat. Pakaian yang tidak sesuai untuk bertemu klien. Tapi ini bukan alasan Lakyus berusaha menghindari memperkenalkannya ke pestanya.

Azuth diapit oleh sepasang wanita setengah telanjang, masing-masing bersandar padanya.

Menyebut mereka berpakaian sama sekali adalah murah hati. Mereka tidak mengenakan atasan, semuanya tumpah secara sugestif. Mereka memang memiliki pakaian dalam di bawah, tetapi ini tidak lebih dari seutas tali yang tidak menutupi banyak hal.

Masing-masing memiliki fitur yang cukup menawan. Mereka kemungkinan besar adalah pelacur kelas atas.

Tumpukan pakaian cakep di lantai kemungkinan adalah apa yang mereka kenakan dalam perjalanan ke sini.

Azuth melingkarkan lengan di setiap bahu, tangannya secara terbuka bermain-main dengan payudara mereka.

“Paman … jika kamu tahu klien memanggil keponakanmu ke sini, kamu bisa berusaha sedikit lebih keras untuk menjadi rapi.”

Bahkan saat dia berbicara, tangannya tidak pernah berhenti meraba-raba. Mereka mengerang secara provokatif, bahkan tidak berusaha mendorongnya.

Sikap itu hanya membuat seluruh pemandangan ini semakin buruk. Jika klien mereka membawa gadis-gadis itu ke sini, dia akan membuat mereka membayar.

“Kupikir kau akan tiba sedikit lebih lama. Tapi hei, tidak seperti kita masih di tempat tidur, kan? Bukan masalah besar.”

“Ini masalah yang sangat besar!”

Dia terlalu takut untuk melihat teman-temannya.

“…Dia?” Azuth tampak benar-benar bingung. Dia tidak pernah berhenti bermain-main dengan puting temannya. “Kau sangat tegang. Semua pria ingin tidur dengan wanita yang baik! Dan anak-anak saya semua akan lahir dengan beberapa bakat. Lebih baik jika saya bebas dengan benih saya. ”

“Hmph. Jadi dia keluar dari aristokrasi tetapi tidak bisa berhenti berpikir seperti mereka? ” Evileye bertanya.

Azuth membuat wajah, memelototinya. Itu akan mengintimidasi kebanyakan orang, tetapi Mawar Biru terbuat dari bahan yang lebih keras. Itu menyapu Evileye seperti angin sepoi-sepoi.

“Ha, tatapan itu membuktikan bahwa aku benar. Mereka menyebutnya pahlawan, tapi dia anak laki-laki. Mungkin itu sebabnya dia melepaskan gelarnya dengan mudah dan pergi bertualang. Tapi jelas dia tidak dalam keadaan untuk bertemu klien. Keluarkan orang-orang bodoh ini dari sini.”

“—Ada apa dengan anak ini?” kata wanita di sebelah kanan sambil cemberut.

“Ugh, repot sekali. Aindra, kamar itu kosong?” Dia menunjuk ke pintu di belakang.

“Ya, itu kamar tidur. Kami sudah memeriksanya.”

“Kalau begitu minta mereka menunggu di sana.”

“Serius, apa masalahnya?” kata gadis di sebelah kiri. “Bahkan tidak akan menunjukkan wajahnya kepada kita tetapi bertindak seperti dia orang yang hebat.”

“ …Huh. Orang Pesona. Pergi.”

“Ah, tentu saja. Segera.”

Gadis di sebelah kiri berdiri, dan gadis di sebelah kanan tampak terkejut. Dia membuka mulutnya—

“Kamu juga. Jangan lupa pakaian di lantai.”

Mantra itu diaktifkan lagi sebelum dia bisa berbicara. Gadis-gadis itu mematuhi perintah mereka dan meninggalkan ruangan.

Azuth memiliki alisnya sendiri yang dimiringkan sepanjang waktu. Lalu dia mengangkat bahu. Kebanyakan petualang mungkin akan bereaksi seperti Evileye menghunus pedang, tapi dia jelas tidak punya argumen. Lakyus enggan mengakui menyukai apa pun tentang dia sekarang, tapi ini sedekat yang dia dapatkan.

“Bagus, Evileye,” kata Tina, mengacungkan jempol. “Tapi keberanian untuk meniduri calon pembunuh tentu saja adalah petualang yang sangat adamantite.”

“Apakah itu?”

“Kami dilatih untuk hal semacam ini. Jika Anda tidak memiliki keterampilan atau sihir, Anda menjadikan seks sebagai senjata Anda. Gagaran, ini tidak akan pernah berlaku untukmu, tapi teknik dasarnya adalah—”

Mengabaikan penjelasan Tia, Evileye menoleh ke Lakyus.

“Mengira pendekatan lain hanya akan membuat pusing. Tapi aku akan tenang sekarang. Bicaralah sesukamu.”

“Terima kasih, Evileye. Jadi, um… menghela napas .” Mereka bahkan belum mulai, dan dia sudah lelah. “Paman, klien ini tampaknya sangat mencurigakan. Siapa mereka?”

“Mm? Tunggu, Anda bahkan tidak tahu? Mereka punya pakaian yang tepat untuk mendukung mereka, saya pikir. ”

“Kamu pikir? Jadi kamu juga tidak mengenal mereka?”

“Tidak secara pribadi. Jika mereka punya sopan santun, mereka akan segera memperkenalkan diri. Jika mereka bersembunyi, ya.” Dia menyeringai. “Itu hanya berarti mereka adalah berita buruk. Apa rencanamu?”

“Rencana? Untuk apa…?”

“Kau ingin lari? Aku bisa menghubungkanmu.”

“Kami tidak akan kemana-mana.”

Lakyus merasa semua mata tertuju pada punggungnya.

“…Cih, hentikan dengan aktingnya. The Nation of Darkness membunuh semua orang di jalan mereka, meninggalkan apa-apa selain mayat dan puing-puing di belakang mereka. Jika Anda berpikir ibu kota akan berbeda, Anda bodoh.”

“Jadi bertarunglah dengan kami.”

“Tidak. Saya tidak melihat Raja Kegelapan secara pribadi, jadi saya tidak yakin sepenuhnya, tapi dari cerita? Aku— kita tidak punya kesempatan melawannya. Hanya monster yang bisa mengalahkan monster. Tidak ada tempat bagi manusia dalam pertarungan ini.”

Azuth menghela nafas lelah. Dia belum pernah melihatnya seperti ini.

“……Itulah kenapa aku meninggalkan yang lain,” katanya. “Dan menyuruh saudara-saudaraku untuk mulai berlari.”

“Dan… mereka tidak melakukannya, kan?”

“Tidak. orang bodoh. Namun, mereka menyerahkan anak-anak mereka. Partai saya akan membawa mereka ke negara dewan.”

Sementara Lakyus mencoba memikirkan jawaban, Tia mendesis, “Bos.”

Sesaat kemudian, suara laki-laki memanggil mereka dari aula. “Tepat waktu.”

Tia, Tina, dan Gagaran telah berdiri di ambang pintu, dan seolah-olah mereka didorong ke dalam ruangan oleh kekuatan tak terlihat. Seorang pria dan wanita baru masuk.

Dia masih muda.

Masing-masing dari sepuluh jarinya memiliki cincin di atasnya, dan ada senyum yang menyenangkan terpampang di wajahnya.

Wanita di belakangnya tampak setengah tertidur. Pakaiannya longgar, dan berjalan sepertinya menguras banyak tenaganya. Dia mengenakan topi besar yang tidak wajar, dan pinggirannya menjuntai, menutupi separuh wajahnya.

Lakyus langsung waspada. Pestanya dengan nyaman berdiri di tingkat kekuatan tertinggi di antara semua makhluk hidup, tetapi kedua pengunjung ini memiliki sesuatu tentang mereka yang membuatnya berpikir bahkan mereka kalah kelas.

Tapi kemudian satu orang terakhir masuk, dan suasana berubah.

Dia begitu besar sehingga dia harus memutar tubuhnya ke samping untuk melewati pintu. Dia berpakaian seperti orang barbar, dengan kapak besar di punggungnya, dan aura yang dipancarkannya begitu kuat hingga terasa seperti ruang di sekitarnya melengkung.

Dua yang pertama kuat.

Tapi pria ini berada di liga yang sama sekali berbeda.

Tenggorokannya tercekat.

Lakyus adalah seorang petualang adamantite. Dia telah melawan sejumlah monster dan subhuman yang kuat. Tapi tidak ada yang seperti dia. Pria ini bahkan lebih kuat dari iblis berwajah tengkorak yang dia lihat selama amukan Jaldabaoth.

Apakah dia menjaga dua yang pertama?

Jika ada pakaian yang membuat seseorang sebagus ini, dia setidaknya harus mendengar cerita. Organisasi apa pun tempat mereka bekerja harus cukup kuat untuk menyembunyikan keberadaan mereka—tidak bisa lebih dari sebuah negara.

“…Senang aku membawa seluruh perlengkapanku.”

“…Masing-masing lebih baik dari gabungan kita.”

“Aku tidak punya ingatan tentang orang seperti ini di kerajaan.”

“Ayo oooo!” kata Azut. “Kamu datang terlambat dengan semua ancaman dan omong kosong? Apakah itu cara bos Anda menyuruh Anda memainkan ini? Sulit dipercaya.”

“Kata pria yang membawa pelacur bersamanya.” Wanita itu mencibir. “Ini bukan jenis pendirian itu.”

“Ha!” katanya sambil melemparkan kepalanya ke belakang. “Kamu membuatku mengunjungi tempat seperti ini, aku akan menunjukkan sedikit dendam.”

Wanita itu mendecakkan lidahnya.

Itu sepertinya mengkonfirmasi apa yang dia maksudkan — penginapan ini adalah milik mereka . Hanya dua negara yang tampaknya menjalankan sesuatu pada tingkat ini. Baik negara dewan atau Teokrasi.

Dan yang terakhir jauh lebih mungkin.

“Nah, sekarang, saya pikir itu sudah cukup,” kata pria yang tampak menyenangkan itu.

“Quai… Hah. Anda adalah pemimpin kali ini, jadi apa pun yang Anda katakan. ”

Dia tampaknya tidak senang dengan itu tetapi tetap menyetujuinya.

“Kemarahan Anda sah, Pak Aindra. Di sini Anda memberi kami waktu berharga Anda, dan kami tiba terakhir. Saya mohon maaf.”

“Ha!” Azuth menertawakan ini, tetapi pria itu tidak menunjukkan tanda-tanda cemas.

“Saya benci melewatkan basa-basi, tapi mari kita langsung ke bisnis. Tuan Azuth Aindra dan semua anggota Drops of Red tidak hadir.”

Lakyus menyipitkan matanya.

Pamannya telah mengesampingkan gelarnya, tetapi dia masih seorang ksatria kehormatan, jadi menyapanya secara formal membutuhkan penyertaan Sehari sebelum nama keluarga.

Azuth membenci kebiasaan itu, dan orang asing yang sopan sering kali tersandung karenanya.

Pria ini dengan cekatan menghindari jebakan itu, yang berarti dia jelas-jelas telah mengerjakan pekerjaan rumahnya. Atau atasannya punya.

“Nona Lakyus Alvein Dale Aindra. Nona Evileye. Nona Tia. Nona Tina. Dan Nona Gagaran. Kami di sini untuk merekrut Anda semua untuk pekerjaan. Mungkin Anda lebih suka bertarung sampai kematian tiba. Tapi kami percaya Anda harus mengalihkan pandangan Anda ke masa depan.”

“Hmph. Tidak ada sopan santun. Dari mana Anda berasal?”

“Apa itu penting? Jangan-”

Sebuah tangan terulur dari belakang wanita itu, menutupi mulutnya.

“Apa?”

“Tidak!”

Tia dan Tina sama-sama melompat, menarik senjata mereka.

Seorang pria yang tampak aneh berdiri tepat di belakang wanita itu. Pakaiannya tidak hanya menutupi tubuhnya, tetapi juga wajah dan tangannya—dan semuanya diperkuat dengan apa yang tampak seperti pelat logam.

“Sial, seorang pembunuh yang lebih baik dari kita!”

“Sial, jauh lebih baik dari kita.”

Lakyus tahu tidak ada pembunuh yang lebih baik—dan lebih berbahaya—daripada mereka berdua. Tapi mereka secara terbuka mengakui orang ini lebih baik?

“Tolong jangan khawatir. Anda dapat menyimpan senjata Anda. Jika dia bermaksud membunuhmu, tidak akan ada alasan untuk mengungkapkan dirinya seperti ini.”

Itu masuk akal. Jika dia memasuki ruangan tanpa disadari oleh petualang adamantite, dia pasti telah disembunyikan melalui suatu kekuatan. Mengungkapkan kehadirannya dengan cara yang konyol sebenarnya merupakan jaminan bahwa dia tidak di sini untuk membunuh mereka.

Atau apakah itu sebabnya dia mengungkapkan dirinya seperti itu? Untuk menunjukkan bahwa jika mereka menolak tawaran ini, seorang pembunuh yang mematikan akan membungkam mereka?

“Tolong maafkan kekurangan teman saya—”

“—Oh, lepaskan. Apa gunanya menyembunyikannya? Anda Teokrasi, kan? ”

“Benarkah itu? Mereka menyembunyikan orang sebaik ini?” Evileye menelan ludah.

Lakyus sama terkejutnya.

Dulu, dia telah melawan sekelompok mereka yang telah membakar desa-desa yang tidak manusiawi. Mereka baik- baik saja . Komandan mereka lebih baik daripada dia, pada saat itu. Tapi tak seorang pun dari kaliber ini pernah bersama mereka.

“Berita untukmu? Saya pikir cerita-cerita itu akan beredar sekarang. Garis pahlawan Theocracy sendiri. Kitab Hitam. Meskipun saya mendengar seseorang bukan pahlawan . ”

Dia melihat ke arah orang barbar saat dia mengatakan itu.

Hulk seorang pria membalas seringai karnivora.

“Heh-heh-heh…kau mendapat banyak informasi. Tapi Anda punya satu di sini sendiri. Seperti saya atau bahkan lebih tinggi.” Dia menunjuk Evileye. “Evileye of the Blue Roses. Anda akan memberi saya uang saya. ”

Bahkan dengan pernyataan itu, dia tidak terlihat seperti berencana untuk kalah jika harus berkelahi. Ini adalah seorang pria dengan rencana dalam pikiran.

“……Hmm, tidak banyak hal yang lebih kuat dariku. Di samping iblis…jika kita berbicara tentang manusia dan submanusia saja, hanya ada Lord Momon.”

“Hanya Momon, hmm?” gumam si barbar. Tapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

“Yah, pasukan rahasia Teokrasi. Mau bergabung dengan kami dan melawan Raja Kegelapan ini?”

Evileye masih bergumam pada dirinya sendiri—“Dan wanita itu…tidak, dia…”—tapi Azuth berbicara tepat di atasnya.

Dan senyum pria yang menyenangkan itu tidak pernah goyah.

“Undangan itu merupakan kehormatan besar, tetapi misi kami adalah merekrut mereka yang memiliki bakat. Aku takut kita harus menolak. Tentara yang bergabung dalam perang atas kemauan mereka sendiri adalah kerugian bagi masyarakat mana pun. ”

“Bersembunyi di balik perintahmu, ya? Saya bertanya apa yang Anda pikirkan sebagai individu. ”

“Konyol,” cibir wanita itu. “Mereka memberi tahu kami apa yang harus dilakukan, dan kami melakukannya. Membuat hal-hal tetap bagus dan sederhana. ”

Mendengar ini, senyum pria yang menyenangkan itu akhirnya goyah. “Kau terlalu malas untuk memikirkan dirimu sendiri,” katanya menggigit.

“Adil. Tetapi selama saya mematuhi perintah, kesalahan apa pun terletak pada orang-orang di atas saya. Aku sangat benci disalahkan atas berbagai hal. Aku hebat dalam menyematkannya pada orang lain. Semua orang bilang begitu.”

“Mereka tidak bermaksud sebagai pujian,” gumam si barbar.

“Heh-heh. Jadi saya kira kami punya jawaban Anda, Pak Aindra? Apa yang dikatakan Mawar Biru?”

“Bisakah kita bertanya dulu? Bagaimana kita bisa lolos?”

“Bahwa Anda akan belajar ketika kita berada di tim yang sama. Saya dapat mengatakan bahwa kami telah mengintai beberapa kelompok petualang lainnya dan berhasil membimbing mereka ke tempat yang aman.”

“…Ya? Ini bukan dengan paksaan atau ancaman, kan? Anda memaksa orang untuk ikut?”

Gagaran ada benarnya. Tawaran dari siapa pun yang sekuat ini mungkin sulit ditolak.

“Kami tidak melakukan hal seperti itu. Mereka yang bergabung dengan kami dengan enggan akan menjadi tanggung jawab di masa depan. Mereka harus bergabung dengan kita atas kehendak bebas mereka sendiri, sehingga kita dapat bekerja sama untuk masa depan—untuk umat manusia.”

Pria itu berbicara dengan sungguh-sungguh tanpa jejak penipuan. Kemampuannya untuk melakukannya kemungkinan besar mengapa dia dipilih untuk merekrut mereka.

“…Aku keluar,” kata Gagaran bahkan sebelum dia sempat memberikan jawaban. “Tapi itu bahkan tidak tergantung padaku. Kami semua melakukan apa yang dikatakan pemimpin kami.”

Seluruh tim mengangguk.

“Ah. Yah, tidak ada gunanya mencoba membujukmu. Saya melihat pikiran Anda sudah bulat.”

Dia sepertinya terlalu mudah melipat. Lakyus menurunkan pusat gravitasinya kalau-kalau dia berencana menggunakan pendekatan yang lebih kejam.

Pria itu melihat ini dan memberinya senyum canggung.

“Tolong, Nona Lakyus. Saya tidak punya niat untuk menggunakan kekuatan. Saya berdoa agar Anda semua berhasil memberi Raja Kegelapan apa yang pantas dia dapatkan. Resepsionis menahan pembayaran untuk datang ke sini, jadi terimalah saat Anda keluar. Dengan itu, kita harus pergi.”

Pada gelombangnya, kontingen Theocracy mulai bergerak keluar. Segalanya tampak berakhir tanpa insiden, tetapi saat Lakyus mulai rileks, Azuth memanggil.

“Hei, hampir lupa…eh, siapa namanya, Rufus? Rufa? Bagaimana kabarnya?”

“Ru…? Saya mohon maaf. Theocracy adalah tempat yang besar, dan saya khawatir saya tidak tahu siapa yang Anda maksud. Mungkin dengan lebih det—”

“Oh, benar. Pada level Anda, Anda tidak akan tahu namanya. Apa yang biasanya Anda sebut mayat hidup itu? Tuan?”

Semua anggota Black Scripture tampak kosong… dan kemudian wajah mereka berubah menjadi topeng kemarahan mutlak. Permusuhan itu begitu kuat sehingga tampaknya hanya sedikit yang akan pergi dari sini hidup-hidup. Tapi pria yang menyenangkan itu bertindak lebih dulu.

Dia mengulurkan kedua tangannya, menahan mereka semua.

“Qui, ada apa ini? Kita tidak bisa membunuhnya?” tanya wanita itu. Matanya menatap tajam ke arah Azuth selama ini.

“Itu gertakan. Anda tidak akan mengambil tindakan di sini. Itu perintah.” Permusuhan menghilang secepat kedatangannya. Pria itu berbalik ke Azuth, matanya sangat dingin. “…Dikatakan, aku sangat ingin tahu seberapa banyak yang sebenarnya kamu ketahui. Saya harus melaporkan ini. Pindah!”

Penjaga mereka tidak pernah turun. Setiap anggota Black Scripture menjelaskan jika ada yang bergerak, mereka akan merespon tanpa ampun. Satu demi satu, mereka meninggalkan ruangan.

Begitu dia yakin pantai sudah bersih, Lakyus mendesis, “Paman! Kamu yang terlemah di sini, jadi mengapa kamu mencoba untuk mengacaukannya ?! ”

“Mm? Ya, itu yang dekat. Tidak menyangka mereka akan sangat marah. Jika pria dengan senyum palsu itu tidak ada di sini, aku akan mati. Saya berasumsi mereka tidak akan melakukan apa-apa—mereka mengandalkan kita untuk menyakiti Raja Kegelapan demi mereka. Kurasa aku salah!”

Dia tertawa kecil, dan Lakyus menghela nafas.

Apakah itu benar-benar terjadi?

Pamannya telah menunjukkan bahwa ia memiliki informasi penting tentang Theocracy, tetapi tampaknya sangat mungkin mereka ingin membungkamnya untuk mencegah bahkan kemungkinan kecil informasi itu bocor ke Raja Kegelapan. Atau setidaknya tangkap dia dan siksa informasi darinya.

Mengapa dia bahkan mencoba membuat klaim itu? Tanpa itu, seluruh pertemuan akan berakhir tanpa insiden.

Mengapa membakar rumah Anda sendiri?

Azuth tidak terlalu impulsif. Pasti ada beberapa faktor yang tidak bisa dia lihat.

Garis pemikiran ini tidak membawanya kemana-mana. Dia memutuskan itu tidak ada gunanya dan menyerah.

“Aduh. Jadi apa rencanamu, Paman?”

“Mm? Akan nongkrong di ibu kota sampai Raja Kegelapan tiba di sini. Beberapa hari dari sekarang, pasukan kerajaan akan sepenuhnya memobilisasi dan membentuk di dekatnya. Mereka tidak akan menang. Dia akan mencapai kota. Dan tak satu pun dari kalian yang memiliki peluang melawan Raja Kegelapan. Anda harus lari. ”

Kata-kata kasar.

“Tapi aku tidak bisa begitu saja meninggalkan ibu kota dan… Paman…”

Jika ada yang bisa mengalahkan Raja Kegelapan, itu bukanlah pukulan seorang prajurit melainkan serangan seorang pembunuh. Itulah mengapa Lakyus menggigit bibirnya dan melihat pasukan berbaris untuk menghalangi jalannya.

“Jika kamu memintaku untuk bertarung denganmu, maka tidak. Aku punya urusan sendiri untuk diurus.”

“Kamu tahu?”

“Ya, sesuatu yang hanya bisa aku lakukan. Anda melakukan apa yang Anda bisa. Tapi kamu adalah keponakanku, jadi biar aku katakan untuk terakhir kalinya. Anda benar-benar harus lari. Kalian semua tidak akan berdaya di hadapan Raja Kegelapan.”

“……Hmm, apa maksudnya? Anda pikir Anda memiliki peluang? ” Evileye bertanya.

Azuth membuat wajah.

“Aku tidak bisa mengalahkan raja, tidak. Saya tidak semua itu. Tetapi bahkan jika dia mengepung ibu kota, saya cukup yakin saya bisa menerobosnya sendiri. ”

Dia berdiri.

“Aku akan pergi ke rumah sebelah dan melatih pinggulku. Ada yang mau bergabung dengan saya?”

Lakyus menangkap arusnya dan meringis.

“Kalau begitu, kami akan pergi. Banyak persiapan yang harus kami lakukan.”

Mereka mengucapkan selamat tinggal, tetap waspada dalam perjalanan ke bawah, mengambil hadiah mereka, dan segera meninggalkan penginapan.

Tidak ada tanda-tanda penyergapan.

3

Laporan tiba bahwa pasukan Bangsa Kegelapan telah terlihat tidak sampai tiga hari perjalanan dari ibukota. Semua tentara di bawah komando Zanac berangkat untuk mencegat.

Setengah hari perjalanan ke dataran terdekat. Di sana, mereka telah membangun pertahanan sederhana sejak mengetahui kemajuan Bangsa Kegelapan ke arah barat. Mereka berencana untuk menghadapi pasukan kegelapan di sini.

Pasukan mereka ditempatkan di jalan utama, jadi jika pasukan Negara Kegelapan melanjutkan perjalanan langsung ke ibukota, rencana itu akan terbukti efektif. Jika Bangsa Kegelapan memilih jalan yang berbeda, mereka harus segera memposisikan diri. Itu adalah kekhawatiran, tetapi laporan dari pengintai mereka menunjukkan bahwa musuh tetap berada di jalurnya, jadi kekhawatiran ini kemungkinan akan terbukti tidak berdasar.

Namun, tidak ada yang menganggap itu sebagai kabar gembira.

Pasukan kerajaan direkrut dari wilayah tetangga, warga ibu kota, dan pengungsi berbadan sehat. Nasib negara terletak di pundak mereka.

Jumlah mereka: lebih dari empat ratus ribu.

Sama seperti Zanac ingin menepuk punggungnya sendiri karena berhasil mengumpulkan sebanyak itu, mereka adalah pasukan yang tergesa-gesa, tanpa persenjataan nyata untuk dibicarakan. Terlalu banyak yang membawa tongkat buatan tangan.

Semangatnya relatif tinggi—tapi itu sedikit lebih baik daripada pukulan terakhir tikus yang terpojok. Mereka yang sadar akan kekejaman yang tak terkatakan dari Nation of Darkness baru saja mengangkat senjata, putus asa untuk melindungi orang-orang yang mereka cintai. Saat retakan muncul dalam keberanian itu, pasukan kerajaan akan hancur.

Angka adalah senjata, dan banyak barisan tentara yang berbaris benar-benar mengintimidasi. Namun Bangsa Kegelapan terus berbaris langsung ke arah mereka—untuk tujuan apa?

Jika musuh mereka memiliki pengetahuan tentang strategi, mereka tidak akan pernah datang langsung dengan kekuatan sebesar ini. Hal terbaik yang bisa dilakukan oleh Bangsa Kegelapan—secara strategis—bukan apa- apa . Pasukan mayat hidup mereka tidak membutuhkan persediaan, sementara empat ratus ribu tentara manusia membutuhkan persediaan yang benar-benar gila untuk tetap diberi makan. Mengelilingi mereka dan membuat ancaman saja sudah cukup untuk membuat mereka kelaparan atau memicu kepanikan.

Tapi langkah Bangsa Kegelapan tak terhindarkan, menginjak-injak semua yang ada di depan mereka. Sepertinya komandan mereka tidak berpikir sama sekali.

Apakah mereka yakin akan kemenangan?

Kalau begitu, Bangsa Kegelapan sama sekali tidak bodoh. Mereka memiliki mantra yang bisa melenyapkan dua ratus ribu pasukan dalam satu gerakan, jadi mungkin mereka hanya berasumsi bahwa mereka bisa melemparkan sesuatu seperti itu dua kali dan segera mengakhiri pertempuran.

Sebagai panglima tertinggi, Zanac agak berharap sebaliknya, tetapi dia tahu beberapa bangsawan yakin itulah yang ditakdirkan untuk mereka.

Mereka menyarankan untuk membagi kekuatan mereka untuk menghindari pengulangan. Logikanya masuk akal. Itu menempatkan mereka pada risiko dipetik dan dikalahkan secara detail, tetapi itu juga akan mencegah mereka dihancurkan oleh satu mantra besar.

Sayangnya, Zanac tidak mampu melakukan itu.

Antara kekalahan sebelumnya dan invasi ini, mereka telah kehilangan terlalu banyak bangsawan, ksatria, dan perwira berpangkat yang mampu memimpin pasukan besar. Membagi pasukannya akan membuat lebih sulit bagi setiap pasukan untuk bertahan. Itu tidak akan lagi menjadi garis pertahanan terakhir—itu hanya akan menjadi kerumunan empat ratus ribu orang.

Memiliki kekuatan sebesar ini, berdiri bersama —itulah yang memberi mereka keberanian dan kohesi untuk berdiri di jalan Negara Kegelapan.

Sudah dua hari sejak kedatangan mereka di sini.

Mengingat besarnya kekuatan mereka, itulah waktu yang dibutuhkan bagi mereka untuk bersiap menghadapi pertempuran yang akan datang. Setelah semua pasukan akhirnya berada di posisinya, pasukan Bangsa Kegelapan akhirnya menunjukkan diri mereka—seolah-olah mengatakan, Kamu punya lebih dari cukup waktu .

Pasukan kegelapan mungkin berjumlah sepuluh ribu orang. Tampaknya terdiri dari tiga atau empat jenis utama undead. Dari jumlah saja, sepertinya mereka akan menyebar seperti debu di angin, tetapi kekuatan masing-masing prajurit menempatkan keseimbangan kekuatan tepat di pihak musuh.

“Yang mulia.”

“Saya tahu.”

Zanac melambaikan menteri perangnya.

Menteri sedang berjuang dengan baju besi barunya — itu benar-benar lucu. Tapi Zanac sangat sadar bahwa dia sedikit lebih baik.

Dia saat ini mengenakan armor yang pernah digunakan Gazef—harta kerajaan. Tapi itu tidak terlihat bagus untuknya .

Tetap saja, dia bersyukur memiliki armor sihir.

Tekanan pekerjaan telah membuatnya menjadi rakus, dan lingkar pinggangnya telah menanggung beban terberat. Tanpa armor sihir, dia terpaksa meminta seorang pandai besi untuk membuat perubahan.

“Kuda saya!”

Atas perintahnya, seorang ksatria memimpin seekor kuda ke depan tendanya.

Kuda itu memberinya tatapan tajam, tetapi dengan susah payah, dia berhasil menaikinya. Meninggalkan pengiringnya, dia meninggalkan kamp, berlari menuju pasukan Negara Kegelapan.

Dia bisa saja membawa penjaga, tapi apa gunanya mereka jika Bangsa Kegelapan berencana membunuhnya di sini? Mereka bahkan tidak akan memberikan jeda pada undead.

Jadi, sepertinya lebih baik pergi sendiri. Menunjukkan keberaniannya sendiri. Dan jika itu mengakibatkan kematian, itu juga akan menjadi bukti betapa pendendamnya Raja Kegelapan.

Re-Estize masih memiliki pahlawan.

Zanac mencapai titik tengah antara kedua pasukan tanpa insiden. Dia mengaktifkan item sihir yang dia bawa, suaranya menggelegar.

“Saya Zanac Valléon Igana Ryle Vaiself dari Kerajaan Re-Estize! Saya ingin berbicara satu lawan satu dengan Raja Kegelapan.”

Dia tahu ini tidak akan menjadi pertempuran akal. Waktu untuk itu telah lama berlalu.

Zanac hanya ingin tahu. Apa yang dipikirkan Raja Kegelapan, dan mengapa dia memulai semua ini?

Ainz duduk di bawah tenda dengan terpal digantung di tiga sisi saja, menyaksikan pasukannya berkumpul melalui sisi yang terbuka. Pasukan Nation of Darkness hampir semuanya adalah undead dan hampir tidak membutuhkan persediaan, jadi kamp itu sendiri berukuran cukup sederhana mengingat jumlah pasukan yang ada di dalamnya.

Pada dasarnya, mereka tidak benar-benar perlu membuat kemah sama sekali, tetapi ini juga merupakan pengalaman yang berharga.

Bahkan, setelah beberapa kali melakukan pitching camp, hasilnya jauh lebih mantap.

Biasanya, mereka akan menggunakan sihir Mare untuk membuat pertahanan, tetapi untuk alasan yang baik, Mare diam-diam berdiri di samping Ainz, menyaksikan para undead melakukan tugas mereka.

Di sisinya, Aura juga mengawasi tentara di tempat kerja, tetapi matanya terfokus pada antek-anteknya sendiri.

Apakah tenda atau pertahanan kamp, sihir menawarkan solusi mudah. Tetapi dengan logika yang sama seperti di atas, mereka secara fisik membawa tenda, memasangnya, dan membuat kemah di sekitarnya.

Mungkin kita bisa menempatkan Mare sebagai penanggung jawab semua konstruksi Bangsa Kegelapan.

Ainz melirik profil anak laki-laki itu, berdiri di samping saudara perempuannya, dengan saksama memperhatikan para undead mulai bekerja.

The Nation of Darkness memiliki subhuman dan ras aneh yang pandai menggali. Mungkin ras-ras itu bisa ditempatkan di bawah komando Mare. Dia punya firasat Albedo sudah mengerjakan itu—dalam hal ini dokumen akan datang padanya—tapi tidak ada salahnya untuk mengabaikan ide itu.

Seolah dipanggil oleh pikirannya, Albedo berjalan melintasi perkemahan. Dia mengawasi konstruksi, dengan Cocytus sebagai pengawalnya.

“Lord Ainz, sepertinya pasukan manusia telah mengirim utusan. Pesanan Anda?”

“Parlay sebelum dimulainya pertempuran? Siapkan resepsi — minuman juga. ”

Saat Albedo menyiapkan meja dan kursi, Ainz melihat seorang pria dengan piring penuh menuju ke arah mereka.

Ainz pernah melihat armor itu sebelumnya.

Bukankah itu yang dipakai Gazef Stronoff? Saya pikir itu. Apakah ini penggantinya? Bukan itu yang saya dengar…

Tetapi ketika utusan itu mencapai tengah lapangan, sebuah suara menggelegar terdengar.

“Saya Zanac Valléon Igana Ryle Vaiself dari Kerajaan Re-Estize! Saya ingin berbicara satu lawan satu dengan Raja Kegelapan.”

Jika suaranya terdengar sejauh ini, dia pasti menggunakan item sihir.

“……Apa yang Anda katakan, Tuan Ainz? Jika dia tidak menyatakan pembukaan permusuhan, dia tidak ada nilainya. Haruskah kita memulai pertempuran? ”

“TIDAK, ALBEDO. ITU AKAN KASAR. DIA MENGINGINKAN PERTEMPURAN WILAYAH. JIKA KITA MENOLAK, ORANG AKAN MENGATAKAN TUHAN AINZ PENJELANG DAN BERPIKIR KECIL.”

“Biarkan mereka bicara.” Albedo mencibir. “Mereka semua akan binasa di sini bagaimanapun caranya. Jika tidak ada yang mendengarkan, kata-kata tidak ada artinya.”

Ainz tentu akan lebih memilih untuk menghindari apapun yang membutuhkan kecerdasan. Dan pria ini adalah bangsawan. Dia sepertinya lebih unggul dari Ainz dalam segala hal selain kekuatan militer. Tetap…

“Albedo, apa kamu lupa? Ada orang-orang yang mencuri pandang ke arah kita.”

“…Maafkan aku.”

“Hmm. Saya lebih baik pergi. Seorang pangeran telah keluar sendirian. Saya harus menjawab dengan baik.”

“……Apakah kamu yakin aman, Tuan Ainz?”

“Tidak. Tapi jika sepertinya aku terkena pengendalian pikiran, gunakan World Item itu untuk menyelamatkanku, Aura.”

Ainz telah meninggalkan World Item yang biasanya dia bawa di Nazarick. Jika Aura menggunakan Adegan Alam dan Peradaban, Ainz akan tersedot ke dalamnya juga. Bahkan jika Ainz dicuci otak, dia tidak bisa berteleportasi di luar itu.

“Tentu saja!”

“Hmm.” Ainz mengangguk dan naik ke atas pemakan jiwa, mengendarainya keluar dari perkemahan. Dia telah berlatih menunggang kuda dan menjadi cukup baik dalam hal itu. Tapi dia juga tidak terlalu terampil; untuk menghindari mempermalukan dirinya sendiri di depan umum, dia memilih tunggangan undead.

Pada saat Ainz mencapai Zanac, raja telah turun, jadi dia mengikutinya. Apapun nasib yang menunggunya di masa depan, Ainz bermaksud untuk membalas sikap hormat atau hinaan dengan cara yang sama.

Pangeran adalah orang yang gagah. Tapi tidak ada riasan yang bisa menyembunyikan lingkaran di bawah matanya.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Yang Mulia. Saya Zanac Valléon Igana Ryle Vaiself.”

“Kehormatan adalah milikku, Yang Mulia. Saya Ainz Ooal Gown, Raja Kegelapan. Ini bukan percakapan untuk berdiri.”

Ainz mengucapkan dua mantra cepat, menciptakan sepasang singgasana hitam di dekatnya, yang ditempatkan saling berhadapan. Karena mereka dibuat dengan sihir, keduanya tidak bisa dibedakan.

“Kursi logam sayangnya cukup keras, tetapi mereka akan memungkinkan kita untuk duduk dan berbicara.”

“Dengan senang hati, Yang Mulia.”

Masing-masing duduk, dan Ainz mengucapkan satu mantra lagi. Sebuah meja hitam berkilau muncul di antara mereka.

Terlepas dari sihir yang dia lemparkan, Zanac tidak menunjukkan tanda-tanda bahaya. Mungkin karena dia tidak di sini untuk mencoba hidup Ainz.

Ainz mengambil dua gelas dari inventarisnya serta seember es.

“Apakah air bisa? Sepertinya ini waktu yang tidak tepat untuk minum. Saya juga punya jus jeruk jika Anda mau? ”

“Terima kasih, Yang Mulia. Air akan baik-baik saja.”

Ainz tidak bisa minum, tetapi etiket mengharuskan dia mengisi gelasnya sendiri juga.

“Sekarang kami siap untuk berbicara. Apa yang ada dalam pikiran Anda? Pembenaran moral yang dengannya kita menyerbu?”

“Tidak perlu memperjelas hal itu, Yang Mulia. Tapi aku punya sesuatu untuk ditanyakan. Mengapa memilih respons yang begitu kejam? Mengapa tidak menerima penyerahan kita?”

Sebuah pertanyaan alami. Bagi Ainz, itu semua masuk akal secara logis, tetapi dari sudut pandangnya, itu pasti tampak seperti serangan kekerasan yang tidak beralasan.

Ainz mengangguk dengan serius. Tidak ada gunanya atau cara menyembunyikannya, jadi dia hanya berbicara sesuai rencana mereka.

“Tidak ada untungnya melakukan itu. Saya akan membuat contoh dari Anda, dan dengan demikian semua akan tahu betapa bodohnya menentang Bangsa Kegelapan sebenarnya. Untuk tujuan itu, setelah kami memusnahkan pasukanmu, kami akan berbaris ke ibu kota dan menghancurkannya menjadi puing-puing. Selama ratusan atau ribuan tahun akan tetap seperti itu, pengingat abadi dari orang-orang celaka yang berani menentang saya.”

“…Itu tidak terdengar seperti lelucon.”

“Saya tidak berniat seperti itu. Itu hanya pernyataan fakta.”

“Tapi kenapa?”

“Mengapa?” Ainz bergema, bingung.

“Nation of Darkness memiliki kekuatan besar. Anda dapat dengan mudah menunjukkan, Yang Mulia, tanpa taktik ekstrem seperti itu. ” Zanac menjilat bibirnya, lalu menelan ludah. “Mengapa begitu pendendam?”

“Pendendam, hmm.”

Zanac tampak khawatir dia telah membuat Ainz kesal, tapi dia tidak merasakan emosi seperti itu.

“Apa yang kamu kejar?”

Ainz memutar kalimat itu di sekitar lidahnya.

Suatu ketika, teman-teman yang dia buat di Yggdrasil adalah segalanya bagi Ainz—atau Satoru Suzuki. Kenangan itu masih berkilauan. Itulah mengapa dia ingin melihat mereka sekali lagi.

Ketika permainan hampir berakhir, dalam sekejap segalanya akan hilang selamanya—dia telah dikirim ke sini.

Akhir itu bukanlah akhir.

Hanya permulaan.

NPC yang dibuat teman-temannya menjadi hidup, dan dia bisa merasakan semangat teman-teman lamanya dalam setiap tindakan mereka. Pada awalnya, dia berusaha keras untuk memahami perubahan yang terjadi di sekitarnya dan takut mereka akan mengkhianatinya—sebuah gagasan yang sekarang tampak menggelikan. Dia hampir tidak pernah khawatir tentang itu lagi.

Tapi mungkin bukan hanya Ainz yang menemukan dirinya di sini. Ada banyak tanda bahwa pemain lain ada.

Tentu, ini memberinya harapan bahwa teman-teman dari hari-harinya yang paling bahagia mungkin juga ada di sini. Memang, jika hadir untuk akhir adalah persyaratan, maka dia kemungkinan sendirian.

Setiap kali dia menggunakan mantra tertentu atau memperoleh informasi baru, dia merasakan ketidakhadiran mereka paling dekat. Tapi selama dia tidak tahu pasti, harapan tetap ada.

Mungkin bodoh untuk berpegang teguh pada harapan yang samar. Mungkin itu menyedihkan dalam beberapa hal.

Tapi saat-saat itu adalah segalanya baginya.

Tapi sekarang mimpi itu memudar.

Teman-temannya sangat berharga. Tapi NPC sama pentingnya baginya.

Mereka seperti anak-anak yang ditinggalkan teman lamanya.

Dan sebagai yang terakhir di sini, adalah tugasnya untuk menjaga mereka tetap aman.

Itulah mengapa Ainz siap mengorbankan segalanya. Prioritas utamanya adalah membuat bangsanya lebih kuat—sehingga NPC tidak akan pernah terkena bahaya, sehingga Great Tomb of Nazarick tidak kehilangan satu jiwa pun.

Shalltear telah ditempatkan di bawah kendali seseorang yang tidak dikenal sebelumnya. Dia berhasil mencurinya kembali, tapi dia bisa saja membocorkan semua rahasia Nazarick dan memungkinkan aktor bermusuhan untuk memberikan mereka pukulan fatal.

Dia tidak bisa membiarkan itu terjadi lagi.

“Apa yang saya kejar? Kedengarannya sulit, namun sebenarnya cukup sederhana. Saya hanya mencari satu hal. Kebahagiaan.”

“Kebahagiaan?” Zanac berkedip padanya.

Ainz tertawa. Seolah dia tidak mengatakan sesuatu yang aneh.

“Man atau tidak, itulah yang kita semua inginkan.”

Dia lupa untuk mempertahankan tindakannya yang biasa dan hanya berbicara seolah-olah dengan seorang teman baik.

“Dan Anda akan merampok kebahagiaan orang lain untuk mencapai itu?”

“Bukankah kita semua? Jika mereka yang penting bagi saya bahagia, lalu mengapa saya harus peduli dengan apa yang terjadi pada orang lain? Jika kebahagiaan warga negara Anda membutuhkan penderitaan orang-orang dari alam lain, maukah Anda memberi tahu rakyat Anda, Maaf, Anda tidak bisa bahagia? ”

“Tidak masuk akal!” Zanac dengan cepat memulihkan diri, menundukkan kepalanya. “Saya benar-benar minta maaf, Yang Mulia.”

Ainz, juga, telah mengambil kembali sikap monarkinya.

“Tidak perlu meminta maaf.”

“Dengan kebijaksanaan dan kekuatanmu, apakah tidak ada cara lain untuk mencapai kebahagiaan?”

“…Mungkin ada. Tapi mungkin tidak. Jika saya melihat ke atas dan melihat jalan sederhana menuju kebahagiaan tepat di depan saya, tidak ada gunanya memikirkan kemungkinan-kemungkinan. Saya jauh lebih baik mengambil kesempatan yang telah muncul dengan sendirinya. Apa garisnya? Dewi keberuntungan tidak memiliki rambut di belakang. ”

Zanac tampak bingung.

“Sungguh jenis dewi yang aneh. Maafkan saya—saya tidak bermaksud menghina objek kepercayaan Anda.”

“Oh, jangan khawatirkan dirimu sendiri. Saya tidak memiliki iman sama sekali. Itu hanya pepatah yang pernah saya dengar sekali. Maksud saya, untuk kebahagiaan mereka yang harus saya lindungi, kemalangan harus menimpa negara Anda. Itu adalah dasar dari kebanyakan perang, sungguh. Puas?”

“Saya seharusnya. Saya pasti pernah memikirkan hal serupa dari waktu ke waktu. Untuk kepentingan negara saya, untuk kebahagiaan orang-orang yang saya pimpin—mengingat hal-hal ini adalah tugas dan beban setiap pemimpin. Jika kehancuran kami membawa kenyamanan bagi warga Negara Kegelapan, maka saya mengerti mengapa Anda tidak akan menerima penyerahan diri. Tidak ada yang bisa dilakukan untuk mengubahnya.”

“Senang kita bisa menjernihkannya. Mungkin giliranku untuk mengajukan pertanyaan, tapi aku khawatir tidak ada yang terlintas dalam pikiranku…” Ainz mendongak, berpikir. “Oh, kurasa ada satu hal. Jika Anda memakai baju besinya, bagaimana dengan pedangnya? Siapa yang membawa pedang Gazef Stronoff?”

“Kami telah mempercayakannya pada Brain Unglaus.”

“Otak Unglaus? Ah, dia.”

Salah satu pria yang menjadi saksi duelnya dengan Gazef. Dia samar-samar mengingat nama itu. Sudah lama sekali, dan wajah pria itu lolos darinya.

Sementara mereka meruntuhkan ibukota, ada beberapa item yang layak untuk dipulihkan. Salah satunya adalah pedang Gazef.

“Apakah dia di sini bersamamu?”

“Tidak, dia tidak, Yang Mulia. Dia seharusnya masih berada di kastil.”

“Ah. Maka tidak masalah mantra apa yang kami gunakan untuk memusnahkanmu.”

Cocytus bertugas mengamankan istana, jadi dia harus menyebutkan detail ini padanya.

“Kami tidak berniat kalah, tapi aku akan sangat menghargainya jika kamu bisa menggunakan mantra yang lebih lembut yang membunuh tanpa penderitaan yang tidak semestinya.”

“……Hmm. Permintaan yang masuk akal. Untuk menghormati keterusteranganmu, aku akan membantaimu selembut mungkin.”

“Saya menghargainya,” kata Zanac, menyeringai.

Ainz tidak bisa berkata-kata. Pria ini agak berani. Ainz tidak yakin dia bisa melakukan hal yang sama.

Aku yakin aku tidak bisa. Apakah ini yang dilahirkan ke dalam kehidupan bagi Anda? Sangat mendidik.

Zanac mengambil gelasnya dan menghabiskannya. Dia jelas bahkan tidak menerima gagasan bahwa itu mungkin diracuni.

“Sangat menyegarkan, Yang Mulia. Ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan. Apakah ada bawahanmu yang bertanggung jawab atas kematian kakakku?”

“Saudaramu?” Ainz berkedip padanya. Kalau dipikir-pikir, dia telah mendengar bahwa seorang pangeran kerajaan telah dilenyapkan. Nama itu lolos darinya. Yang bisa dia ingat hanyalah bahwa itu sudah lama sekali. “Aku percaya begitu, ya.”

“Ah… jadi dia sudah mati. Itu telah mengganggu saya selama beberapa waktu. Saya menghargai Anda mengkonfirmasinya. Selamat tinggal.”

Dan dengan itu, Zanac bangkit dan menuju kudanya.

Ainz meletakkan kacamatanya dan menuju ke arah pemakan jiwa. Zanac menunggu di samping kudanya untuk kedatangan Ainz.

Tidak yakin mengapa dia menunggu, Ainz naik ke atas pemakan jiwa. Baru pada saat itulah Zanac menaiki kudanya.

Seorang pangeran dan seorang raja. Mengingat perbedaan dalam kedudukan mereka, mungkin dia tidak ingin memandang rendah dirinya. Ainz tidak terbiasa dengan sopan santun di sekitar tunggangan dan kuda tetapi merasakan ini adalah kesopanan bangsawan yang tepat.

Saya mungkin harus belajar etiket aristokrat dalam waktu dekat. Ada begitu banyak hal untuk dipelajari. Apakah saya akan terjebak?

“Yang mulia!”

Para bangsawan ada di sana untuk menyambut Zanac sekembalinya dia. Hampir semua memegang tanah di dekatnya dan telah menanggapi panggilannya.

Tidak ada yang menghentikannya untuk keluar, tetapi sekarang sebaliknya, dan dia mendapati dia tidak bisa masuk ke dalam kamp. Mereka semua menggantungkan harapan mereka padanya. Berharap bahwa Raja Kegelapan akan membuat beberapa konsesi.

Zanac memulai dengan pertanyaan yang paling utama di benak mereka.

“Itu tidak ada gunanya. Raja Kegelapan ada di sini untuk membantai kita semua. Tidak ada ruang untuk negosiasi sama sekali.”

Tampaknya aneh baginya bahwa ini membuat salah satu dari mereka menjadi pucat. Apakah mereka masih percaya hal lain akan terjadi di sini?

Zanac turun dari kudanya dan membiarkan mereka memikirkan kesedihan mereka.

Di dalam tendanya, menteri perang menemuinya dengan senyum masam.

“Jadi tidak ada kabar baik, kalau begitu?”

“Persis seperti yang kami pikirkan. Tapi ada satu kejutan.”

“Oh? Aku belum pernah melihat Raja Kegelapan. Seberapa keji monster dia?”

Zanac tersenyum.

“Jauh lebih manusiawi daripada yang saya harapkan.”

Mata menteri melebar. Mungkin untuk pertama kalinya sejak Zanac bertemu dengannya.

Dia merenungkan pertemuannya dengan Raja Kegelapan.

Penampilannya tentu saja seperti monster yang mengerikan. Auranya sangat jelas, dan jubah yang menutupi tubuhnya jelas sangat berharga. Tapi di balik itu semua ada motivasi yang paling bisa dikaitkan dengan siapa pun—kebahagiaan orang-orang yang dia sayangi.

Itu tampak sangat manusiawi. Sama sekali tidak seperti undead—musuh bebuyutan semua makhluk hidup.

Dia tidak tahu pemikiran apa yang telah mengarahkan Raja Kegelapan pada strategi khusus ini. Tapi seperti yang dia katakan, dia bisa mengerti alasannya.

“Ya, itu … takeaway saya. Dia hanya … seperti manusia mana pun.”

Tatapan Zanac melayang ke tenda di atas.

Mungkin ada langkah yang lebih baik. Jauh sebelumnya, sebelum sampai seperti ini. Tapi sekarang sudah terlambat.

“…Bagaimana persiapan pertempuran dan pengaturan rantai komando?”

“Mereka yang berada di bawah komando langsung Anda—pasukan ibu kota—bisa keluar kapan saja. Membaginya berdasarkan alamat terbukti sangat efektif. Tapi gerakan bangsawan yang mendarat agak lamban. Ini hampir seolah-olah mereka bersaing untuk menjadi yang terburuk.”

Menteri perang tidak menyembunyikan rasa jijiknya.

“Itu hanya untuk diharapkan. Mereka tidak berada di bawah komando kita, dan banyak dari mereka belum berdamai dengan kematian. Yang kami minta dari mereka adalah agar mereka tidak melakukan pukulan pertama. Saya ingin percaya mereka setidaknya bisa mengatur sebanyak itu. ”

Jika mereka tidak bisa mengikuti, itu pasti masalah, tetapi tanpa mereka, mereka akan kehilangan seperempat kekuatan tentara—jauh lebih buruk.

Bahkan jika Raja Kegelapan menggunakan mantra itu lagi dan mereka kehilangan dua ratus ribu, mereka masih memiliki setengah dari jumlah mereka. Angka yang mengkhawatirkan, tetapi jika pasukan yang dipimpin bangsawan hanya setengah dari jumlah yang tersisa, maka peran mereka akan jauh lebih penting daripada yang diperkirakan seperempat pada awalnya.

“Jadi, apa rencananya?”

“Kami tidak benar-benar memilikinya, Yang Mulia,” penasihat itu mengakui, tampak kelelahan. “Kami bahkan tidak dalam formasi kohesif untuk dibicarakan. Yang bisa kami kelola hanyalah tagihan yang tidak terorganisir. Yang berarti jika moral runtuh, begitu juga kita… Haruskah kita mencoba untuk memotong jalan mundur kita?”

“Tunggu itu. Lebih baik kita menempatkan ksatria kerajaan di depan. Dan-”

“Tolong, Yang Mulia. Serahkan itu pada kami .”

Zanac mengangkat alisnya. Dia sendiri jauh dari seorang pejuang yang tangguh, tetapi gagasan tentang orang bodoh yang mengayunkan pedang ini tidak meyakinkan.

“Jika seseorang harus memimpin tuntutan, itu harus saya. Pangeran kita harus tetap memegang komando di belakang.”

Zanac bertemu pandang dengannya dan menahannya lama. Lalu dia mengangguk.

“Saya senang kita sepakat…” Mata sang menteri melesat ke atap tenda. Tidak ada yang bisa dilihat di sana. Bagian atas tenda menghalangi pandangannya ke langit. Tapi dia menatapnya lama sebelum bergumam, “Sejujurnya, aku tidak pernah terlalu peduli pada Stronoff. Tapi sekarang setiap hari saya berharap dia masih bersama kami.”

“Saya merasakan hal yang sama, kecuali saya lebih menyukai pria itu.”

Sang menteri tersenyum tipis, lalu mengalihkan perhatiannya ke keributan yang tiba-tiba muncul di luar.

“Apa itu? Apakah Bangsa Kegelapan telah memulai serangan mereka?”

“Tidak…,” kata Zanac, mendengarkan dengan seksama. “Ini adalah sesuatu yang lain.”

Beberapa pria bergegas masuk ke tenda.

Semua tuan tanah feodal dengan tanah dekat—yah, sebenarnya tidak terlalu dekat—tetapi relatif dekat dengan ibu kota. Jumlah mereka termasuk beberapa wajah pucat yang dia catat sebelumnya. Sisanya pasti tentara bayaran. Dia melihat darah segar di pedang mereka.

“Kamu berani memasuki tenda pangeran dengan pedang terhunus?! Turun!”

Tak satu pun dari mereka menanggapi auman menteri. Mata seperti tikus terpojok, semuanya tertuju pada Zanac.

Hanya itu yang bisa Zanac lakukan untuk tidak tertawa terbahak-bahak.

Dia sudah curiga sejak awal, tetapi ini membuatnya terlalu jelas betapa bodohnya mereka.

Mungkin merupakan kesalahan untuk memindahkan para ksatria darinya, memposisikan mereka dengan para komandan. Upaya putus asa ini hanya mungkin karena tidak ada yang tersisa untuk menghentikan mereka. Tidak pernah terpikir olehnya bahwa ada orang yang akan mencoba memberontak di sini—dia jelas-jelas terlalu percaya pada kemanusiaan.

Tidak, tunggu.

Bisa dibilang, mereka membuat pilihan yang tepat. Mereka hanya mencari cara untuk melewati cobaan ini hidup-hidup.

Jadi, Zanac hanya menyalahkan dirinya sendiri. Itu adalah ketidakmampuannya untuk merasakan di mana letak hati mereka, meredakan ketakutan mereka, dan menyatukan mereka.

Dia bertanya-tanya apakah ayahnya bisa berbuat lebih baik, dan meskipun dia berusaha sebaik mungkin untuk terlihat mengintimidasi, dia sekali lagi harus menahan senyum.

“Turun, bodoh!”

“…Berhenti, Menteri.”

“Tapi, Yang Mulia …!”

“Aku bilang berhenti. Turun.”

“Aku tidak bisa menerima perintah itu.”

“Menteri-”

“Sudah cukup, Yang Mulia. Membeli waktu tidak akan membawamu kemana-mana.”

“Hmph. Itu bukan niat saya. ”

Dia mungkin terikat dalam harta nasional, tetapi dia memiliki sedikit pelatihan atau pengalaman tempur. Saudaranya mungkin bernasib lebih baik, tetapi Zanac memiliki sedikit peluang untuk keluar dari ini.

Jika pemberontakan ini tidak berdasarkan dorongan hati tetapi direncanakan, nasibnya akan sama baiknya dengan disegel.

Tapi ketika dia melotot ke sekeliling ruangan, mereka tersentak.

Menyedihkan. Jika mereka percaya diri mereka benar, maka mereka harus lebih yakin pada diri mereka sendiri. Zanac mengikuti teladannya di sana, berdiri kokoh dan pantang menyerah.

“Bisnis apa yang membawamu ke tendaku? Saya yakin Anda sangat menyadari apa arti pedang yang ditarik ini. ”

“—Kami, Yang Mulia. Kami menuntut Anda untuk menyerahkan diri.”

Zanac tersenyum. “Raja Kegelapan tidak akan menerima penyerahan diri. Saya berbicara dengannya tentang hal itu. Tidak ada yang bisa kita lakukan untuk mengubah pikirannya. Mungkin Anda akan merasa sulit untuk mempercayai ini, tetapi satu-satunya jalan kita menuju keselamatan adalah menangkis kekuatannya. ”

“Kita tidak bisa menang…,” bisik seorang bangsawan.

Zanac setuju. “Namun, bertarung adalah satu-satunya pilihan kami. Saya menawarinya penyerahan kita. Dengan sia-sia. Sekali lagi, satu-satunya cara kita bertahan hidup adalah dengan bertarung.”

“Mungkin untuk Anda, Yang Mulia. Tapi jika kita membuatnya terkesan, mungkin dia akan membiarkan kita kabur. Hidup kami sebagai ganti milikmu.”

Itu membuat mereka semua mengobrol sekaligus.

“Ini semua salah si idiot yang menyerang konvoi mereka! Kami tidak bisa disalahkan! ”

“Kami berjanji setia pada Raja Kegelapan!”

Di telinga Zanac, kata-kata ini tidak bisa dibedakan dari celoteh para wanita muda istana yang dengan santai mendiskusikan ksatria ideal mereka sambil minum teh dan crumpet.

“Biarkan saya menjelaskan satu hal. Mencoba menangkapku tidak akan membawamu kemana-mana. Saya seorang pangeran, di sini untuk berjuang sampai akhir yang pahit. Jika Anda datang kepada saya, ketahuilah bahwa itu mungkin mengorbankan hidup Anda. ”

Sejujurnya, betapa kacaunya semua ini.

Di tangan sekutunya sendiri. Sungguh akhir yang tidak pantas.

Mungkin dia harus menganggapnya sebagai keberuntungan orang-orang bodoh ini akan binasa di sini dan tidak menimbulkan masalah bagi ayah dan saudara perempuannya.

Dengan prajurit itu di sisinya, orang-orang bodoh ini tidak akan pernah menjatuhkan Renner.

“Jika kamu menginginkan kepalaku, datang dan ambil!”

Zanac menghunus pedangnya, dan menteri perang berdiri di sisinya.

Dia tidak percaya pada keterampilannya, tetapi peralatannya jauh lebih unggul.

Ketika tidak ada dari mereka yang bergerak, dia melotot.

“Apa? Anda datang ke sini dengan darah di pedang Anda! Anda tidak memilih cara piala racun! Saat kamu mengotori tanganmu sendiri, kamu pasti sudah siap untuk itu berakhir seperti ini!”

Para pemberontak saling bertukar pandang.

Jelas, mereka tidak berpikir sejauh itu. Zanac merasa itu mengecewakan. Dia lebih suka mati di tangan seseorang yang sadar akan konsekuensinya.

Di hadapan pasukan kegelapan, rasa takut telah membuat hati mereka terlalu tegang, dan mereka tersentak, dengan tergesa-gesa melakukan kesalahan bodoh ini.

Mungkin dia tidak pernah ditakdirkan untuk menjadi raja. Dia tidak memiliki daya tarik ayahnya, otoritas saudara laki-lakinya, atau kecerdasan saudara perempuannya. Tapi itu baik-baik saja. Dia tidak pernah benar-benar ingin menjadi raja. Dia hanya ingin membuat negara ini lebih baik.

Memang.

Negara, warga, dan keluarganya…

Dia hanya ingin mereka bahagia.

Salah satu bangsawan meneriakkan sesuatu pada tutup tenda, dan beberapa tentara bayaran kekar bergegas masuk.

Zanac mengumpat pelan, lalu teringat bagaimana saudaranya mengayunkan pedangnya. Dia melakukan yang terbaik untuk meniru raungan itu saat dia menyerang.

Ainz sedang mendiskusikan serangan di ibukota dengan Cocytus, Aura, dan Mare ketika Albedo kembali dari memeriksa formasi terakhir dengan kerutan di wajahnya. Dia berbalik ke arahnya, bertanya-tanya apa yang terjadi.

“Tuan Ainz, musuh telah jatuh ke dalam kekacauan.”

“…Apa? Kekacauan? Bagaimana?”

Ainz bangkit dan melangkah keluar. Pasti ada sesuatu yang terjadi. Itu tampak seperti mereka menyalakan satu sama lain.

Akhirnya sekelompok ksatria datang menyerbu keluar dari formasi. Sepertinya mereka tidak mencoba mendaratkan pukulan pertama pertempuran.

Ainz dan antek-anteknya menyaksikan dalam diam saat mereka mendekati kamp Nation of Darkness. Dari perlengkapan bobrok, ini pasti sekelompok tentara bayaran, ditemani oleh para bangsawan yang mempekerjakan mereka.

Seorang pria yang lebih tua dalam dandanan aristokrat muncul dari sejumlah pejuang yang mengesankan. Dia memanggil, suaranya diwarnai histeria, dan angin menangkap kata-katanya, membawanya ke telinga Ainz.

“Kami ingin berbicara dengan Raja Kegelapan! Prite!”

Zanac tidak ada di antara mereka. Di antara kekacauan yang nyata dan kelompok kecil yang memisahkan diri ini, dia memiliki firasat apa yang telah terjadi.

“Albedo, bawa mereka padaku.”

Albedo menundukkan kepalanya, tapi Ainz bahkan tidak melihat ke arahnya. Dia kembali ke tendanya dan duduk di singgasananya. Tiga penjaga di dalam tidak berbicara sepatah kata pun saat mereka mengambil tempat di sampingnya.

Segera, Albedo masuk dengan selusin bangsawan di belakangnya. Penjaga mereka terpaksa menunggu di luar.

Mereka tersentak saat melihat Ainz, tersentak saat melihat Cocytus, dan bingung dengan kehadiran Aura dan Mare.

“Berjemur dalam kemuliaan wajah Yang Mulia!”

Para bangsawan kerajaan berlutut di pintu masuk, membungkuk rendah.

“Angkat kepalamu,” Albedo melafalkan sebelum akhirnya menggantikan posisinya oleh Ainz.

“Suatu kehormatan untuk diberkati dengan kehadiran Anda, Yang Mulia,” kata bangsawan tertua, tampaknya berbicara untuk kelompok itu. Dari rasa hormat yang ditunjukkan orang lain, dia jelas adalah pemimpinnya. “Kami hanyalah pemohon yang terpesona oleh keagungan Anda, hanya berharap untuk melayani di bawah kaki Anda. Pertama, kami membawakanmu hadiah ini…”

Salah satu dari mereka menyodorkan tas. Albedo mulai melangkah maju, tapi Ainz menghentikannya. Dia bangkit perlahan dari singgasananya—sebuah gerakan yang telah dia latih berkali-kali sebelumnya—dan melangkah ke arah bangsawan itu.

Dia mengambil tasnya.

Bukan jebakan, kalau begitu.

Agak kecewa, dia memeriksa hadiah itu.

Dia bisa mencium bau darah segar yang mengalir dari dalam. Terlalu mudah untuk memprediksi isinya.

Ainz tetap membukanya, mengintip ke dalam.

Matanya bertemu dengan mata Zanac.

Dia melihat ke belakang agak lama. Dia baru pertama kali bertemu dengan pria itu, jadi sulit untuk mengesampingkan kemungkinan orang yang mirip. Tetapi dari perilaku mereka, kemungkinannya tidak tinggi.

Ainz menutup tasnya, menyerahkannya pada Albedo dalam perjalanannya kembali ke tahta.

“Berikan itu penguburan yang layak.”

Mereka masih memiliki lebih dari cukup tubuh untuk membuat undead. Tidak perlu menggunakan Zanac’s.

“Apa yang terjadi dengan baju besi yang dia kenakan?”

Para bangsawan yang berkumpul tampak bingung. Kemungkinan mereka berpikir membawa kepala komandan mereka akan membuat mereka mendapat pujian yang berlebihan.

“Sehat?” Albedo mendesis. “Apakah kamu berniat untuk tidak menjawab pertanyaan Lord Ainz?”

“B-benar, itu, um… aku yakin tubuh pangeran masih ada di tendanya,” pemimpin itu berhasil berkata.

“Oh. Baik. Anda telah melakukannya dengan baik.”

Mereka tampak senang dan menundukkan kepala lagi.

“Kerja bagus layak mendapatkan hadiah yang bagus. Apa yang kamu inginkan?”

“Tolong, selamatkan keluarga kami, Yang Mulia! Kami bersumpah setia kepada Anda dan hanya Anda sendiri!”

Teriakan ini naik dari seorang bangsawan ke arah belakang kelompok. Urgensi terlihat jelas di wajahnya. Pemimpin juga angkat bicara.

“Kesunyian! Tapi keinginanku sama. Yang Mulia, kami mohon grasi.”

Masing-masing dari mereka dengan cepat menyuarakan persetujuan mereka. Ainz dengan tenang mengangkat tangan, menghentikan tangisan mereka.

“Sangat baik. Saya mengerti permintaan Anda. Kalian semua setuju dengan ini?”

Mereka mengangguk dengan penuh semangat.

“Kalau begitu kami tidak akan membunuhmu. Albedo—suruh mereka mengirimnya ke Neuronist.”

“-Dipahami.”

“Yang Mulia, keluarga kami…,” bisik seseorang. Ainz tidak membiarkan itu berlalu.

“Mereka juga?” Dia menyeringai. Tapi mereka tidak menangkap maksudnya. “Kau telah membujukku untuk melakukannya. Albedo, cari tahu di mana keluarga mereka berada dan kirim mereka semua bersama-sama.”

“Seperti yang Anda inginkan, Tuan Ainz. Tuan-tuan, lewat sini.”

Albedo memimpin para bangsawan keluar dari tenda. Begitu mereka berada di luar jangkauan pendengaran, Ainz memberi isyarat kepada Aura.

“Katakan pada Neuronist untuk tidak membunuh mereka sampai mereka memohon kematian.”

“Anda mengerti, Tuan Ainz!”

Aura mulai bergerak, tetapi dia menangkap tangannya. Dia tampak terkejut.

“Dan biarkan mereka tetap hidup untuk waktu yang lama bahkan setelah mereka melakukannya.”

“Oke!”

Dia melepaskan, dan Aura menganggap itu berarti perintahnya sudah selesai. Dia berlari mengejar Albedo.

Ainz mengawasinya pergi, memberi perintah kepada penjaga yang tersisa.

“Saya sudah kehilangan minat pada sandiwara ini. Cocytus, ambil alih komando dengan Mare sebagai yang kedua. Saya akan mengizinkan Anda berdua untuk bergabung dalam pertarungan jika Anda menginginkannya. Jangan biarkan satu pun warga kerajaan pergi dari sini hidup-hidup. ”

Suara mereka bergema mengiyakan.

Dan satu jam kemudian—pasukan terakhir Kerajaan Re-Estize menghilang dari dunia ini.