Overlord LN - Volume 13 Chapter 4

1

Neia meninggalkan kamar Caspond dan langsung menuju arena panahan. Anggota unit yang telah menunggunya kembali segera berkumpul.

Dikelilingi oleh rekan-rekannya yang mengajukan pertanyaan seperti, “Nona Baraja, bagaimana hasil pertemuannya?” dan berkata, “Kami siap untuk pergi kapan saja,” dia memberi tahu mereka tentang pertemuan itu.

Dia memberi tahu mereka segalanya: apa yang telah terjadi, apa yang telah mereka bicarakan, dan kesimpulan apa yang mereka capai.

Banyak dari mereka mencari nafkah sebagai pemburu, jadi mereka memiliki kemampuan bertahan hidup yang maju. Namun meski frustrasi, mereka malah harus menyetujui keputusan Caspond. Rupanya, itu benar-benar akan menjadi tantangan untuk melakukan operasi pencarian dan penyelamatan di perbukitan.

Jika itu masalahnya, maka mengirim regu penyelamat segera tidak mungkin. Tapi mereka setidaknya akan mencari wilayah Kerajaan Suci di timur, sampai ke garis benteng. Mereka tidak tahu di mana raja telah mendarat; mungkin saja dia berada di dalam perbatasan mereka.

Beberapa dengan keterampilan ranger maju.

Neia ingin berpartisipasi, tetapi dia hampir tidak memiliki skill ranger. Jika dia ikut, dia hanya akan menjadi beban.

Tidak dapat membantu menyelamatkan raja yang adil, yang telah menawarkanbantuan ke negara asing, membuat Neia, sebagai pelayannya, merasa sangat tidak setia seolah-olah hatinya sedang dicungkil.

Dia ingin berteriak seperti Remedios pernah melakukannya. Tetapi bahkan jika dia melakukannya, itu tidak akan mengubah apa pun.

Dia memberi tahu semua orang bahwa dia telah mendapat izin untuk mencari wilayah negara mereka, tetapi dia tidak akan menemani mereka.

“Anda dapat mengandalkan kami, Nona Baraja.”

“Ya, kami berhutang besar pada Yang Mulia, jadi kami akan menjaga mata kami tetap terbuka dan pastikan untuk tidak melewatkan apa pun.”

“Terima kasih semuanya. Setelah kita mendapatkan persetujuan dari Master Caspond, aku akan mempercayakan semuanya padamu.” Neia menggelengkan kepalanya.

“Jadi, Nona Baraja, apa yang harus kita lakukan? Bagaimana kita bisa berguna bagi Yang Mulia?”

Melihat tatapan penuh gairah mereka, Neia merasa senang.

Bahkan setelah menyaksikan apa yang mereka miliki, tidak satu pun dari mereka yang percaya bahwa Raja Kegelapan telah mati.

Betul sekali! Tidak mungkin Yang Mulia akan mati! Dia pasti menunggu kita untuk menyelamatkannya…kan?

Dia tidak bisa membayangkan kekuatan absolut seperti itu menunggu penyelamatan mereka. Tampaknya lebih mungkin bahwa ketika mereka menemukannya, dia akan menyeruput segelas anggur di depan tumpukan raksasa mayat manusia dan iblis.

“Oke! Kalau begitu, kalian semua, ayo berlatih! Kelemahan adalah kejahatan, tahu!”

Ya. Hanya itu yang Neia mampu lakukan saat ini. Dia harus menjadi lebih kuat sehingga dia akan dapat membantu lebih banyak lain kali. Jika mereka kuat sejak awal, perwujudan keadilan tidak akan pernah berada dalam situasi seperti itu.

“Ya!” datang sorak semangat sebagai balasan. Mereka semua mengerti kata-kata Neia: Yang Mulia Raja Kegelapan adalah keadilan, dan kelemahan adalah kejahatan. Lebih dari beberapa telah bergabung sejak awal, tetapi yang lain telah tumbuh untuk memahami ketika mereka mendengarnya berulang-ulang.

“Baiklah, kalau begitu aku akan pergi menemui Master Caspond!”

Ketika dia pergi untuk berdiskusi langsung dengan Caspond, dia segera menerima izin untuk mengirim regu pencari. Kelompok itu pergi hari itu, dan sudah tiga hari sejak itu.

Dia khawatir jika orang-orang dengan pendapat berbeda bertanggung jawab untuk memilih anggota regu pencari, itu akan menjadi kekacauan besar. Tapi untungnya, dia diizinkan untuk memilih anggota, dan mereka bisa berangkat dengan cepat.

Selama tiga hari itu, terlepas dari rumor merebut kembali Karinsha, pasukan pembebasan tidak bergerak, dan—meskipun unit Neia melanjutkan pelatihan rajin mereka, dan jumlah orang yang menerima Raja Kegelapan sebagai keadilan terus bertambah—waktu berlalu tanpa arti.

Neia merengut kesal saat dia melepaskan panah ke targetnya.

Mungkin ketidaksabaran dan kemarahannya telah menyebabkan tangannya terpeleset. Panah itu sedikit melenceng dari tengah.

Biasanya, seseorang akan membuat lelucon, tetapi sekarang tidak ada yang berani berkomentar.

Itu karena wajahnya.

Kekesalannya karena tidak bisa melakukan apa pun untuk Raja Kegelapan, ditambah dengan kurangnya informasi yang masuk, membuatnya tidak bisa tidur, sehingga lingkaran hitam besar terbentuk di bawah kelopak matanya yang terkulai; itu ditambah kerutan di alisnya membuat wajahnya menjadi pemandangan yang menyedihkan. Dia selalu menyembunyikan ekspresinya dengan Mirror Shade-nya, jadi cukup mengejutkan melihatnya setiap kali dia melepasnya.

Bawahan Neia sangat mengerti apa yang dia pikirkan. Tapi mereka tetap tidak bisa mendekatinya.

—Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan. Raja Kegelapan, Yang Mulia Raja Kegelapan, Ma—

Kata-kata itu berputar-putar di kepala Neia.

“Agh, aku hanya—”

Dia tahu bahu orang-orang yang menarik busur mereka di dekatnya tersentak setiap kali dia menggerutu.

-Kegelapan. Ini tidak baik. Aku harus tenang. Tenang. Ini baru tiga hari! Bahkan hanya wilayah Kerajaan Suci di sebelah timur sini sangat besar! Anda tidak ingin menakut-nakuti semua orang, bukan?

Neia melepaskan Mirror Shade-nya—dia mendengar seseorang yang kebetulan melihat ke arahnya mengeluarkan jeritan kecil—dan memijat pelipisnya, mencoba melonggarkan wajahnya yang kaku.

Saat itu, dia mendengar suara dua pasang kaki yang berlari melintasi lapangan latihan ke arahnya. Dari gemerincing kemeja surat, dia menyimpulkan bahwa bukan milisi yang datang untuk berlatih. Paladin memakai armor plat, jadi itu juga bukan mereka. Itu mungkin prajurit berpangkat tinggi atau ajudan mereka.

“Squire Neia Baraja!”

Ketika dia melihat ke arah interupsi, kedua pria itu mundur dan berteriak.

“A-apa?! Apakah kamu butuh sesuatu?!”

Kaulah yang datang untuk berbicara denganku , pikir Neia saat dia menjawab. “Ah, sudah lama tidak bertemu dengan kalian. Terima kasih untuk reaksi yang biasa— Atau kurasa itu sedikit lebih dramatis dari biasanya?”

Mereka adalah dua pengawal yang pernah belajar dengan Neia. Konon, dia tidak pernah benar-benar berbicara dengan mereka, jadi dia tidak tahu seperti apa kepribadian mereka. Namun, dia ingat nama dan wajah mereka.

Jika dia mengenal mereka, itu berarti mereka mengenalnya. Mereka seharusnya sudah terbiasa dengan mata pembunuh berantainya. Jadi, apakah wajahnya benar-benar mengerikan sekarang?

Oh, benar , dia mengingatnya. Mereka telah dibebaskan dari salah satu kamp penjara.

“O-oh. Biasanya tidak begitu— Matamu tidak selalu membuatmu tampak membenci seluruh dunia…sangat banyak. Atau mungkin mereka melakukannya?”

Neia mengusap wajahnya. Mungkin lebih baik tidak melepas Mirror Shade.

“…..Uhhh, maaf. Jadi bisakah Anda memberi tahu saya mengapa Anda ada di sini? ”

“Oh, eh, Tuan Caspond memanggilmu. Dia ingin kamu segera datang.”

“Tuan Caspond?”

Dia punya beberapa ide mengapa dia memanggilnya, tapi dia tidak bisa memikirkan alasan yang masuk akal. Dia berharap itu adalah kabar baik.

“Mengerti. Tolong beri tahu dia bahwa saya sedang dalam perjalanan.”

Bahkan setelah dia menjawab, mereka sepertinya tidak pergi kemana-mana. Neia merasa itu membingungkan.

“Apa? Apakah ada sesuatu yang lain?”

“Tidak, hanya— Bukan ekspresimu tapi sesuatu tentang dirimu secara keseluruhan—getaran yang kau keluarkan telah sedikit berubah. Aku tidak bisa menggambarkannya, tapi…”

“Jika maksudmu itu baik, aku senang, tapi… orang berubah. Kita semua telah melalui begitu banyak hal.”

“Ya, hm. Kamu benar. Itu masuk akal, Baraja.”

Keduanya tersenyum lemah dan pasti puas, karena mereka berkata, “Mari kita bicara lagi nanti,” dan pergi.

Neia berbicara kepada bawahan yang melihat ke arahnya dan memberi tahu mereka bahwa dia akan menemui Caspond, lalu segera pergi.

Rumah tempat tinggal Caspond adalah sama, tetapi dia ditunjukkan ke ruangan yang berbeda karena lubang besar yang Jaldabaoth buka di dinding ruangan yang telah dia gunakan sampai terakhir kali.

Bahkan dengan Mirror Shade-nya, dia bisa masuk dengan bebas ke kamarnya.

Apakah alasan dia tidak harus memeriksa busurnya dengan penjaga karena mereka mempercayainya? Atau karena item itu dipinjam dari Raja Kegelapan?

“Squire Neia Baraja melapor, Master Caspond.”

Di ruangan itu ada Caspond, duduk, dan dua paladin berdiri: Remedios dan Gustav. Neia segera berlutut.

“Terima kasih sudah datang. Kami menunggumu. Oh, jangan khawatir tentang berlutut pada upacara. Berdiri.”

Bangkit seperti yang diinstruksikan, Neia menjawab, “Maafkan aku karena membuatmu menunggu. Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

“Pertama, Squire Neia Baraja, lepaskan item yang menutupi wajahmu.”

Gustav mengatakan sesuatu yang sangat jelas. Dari sudut pandang akal sehat, dia sepenuhnya benar.

“Ya pak! Mohon maafkan kekhilafannya!”

Saat Neia melepas Mirror Shade, mata Gustav sedikit melotot.

“…Oh, apa kamu tidak enak badan? Mungkin Anda harus meminta seorang pendeta untuk memeriksanya? ”

“Tidak, aku baik-baik saja.” Akan sulit untuk menjelaskannya, jadi dia mengalihkan pembicaraan. “Jadi, bisakah Anda memberi tahu saya tentang apa ini?”

“Tentang itu… Ada satu orang lagi yang ingin saya ikuti dalam diskusi kita. Aku akan mengundang mereka sekarang, jadi tolong jangan khawatir.”

Dari sudut matanya, Neia melihat Remedios memasang wajah masam. Jika komandannya marah tentang orang itu, mereka mungkin ada hubungannya dengan Jaldabaoth. Kata-kata pelayan iblis muncul di pikiran lagi.

Gustav membuka pintu ke kamar sebelah seperti yang diperintahkan oleh Caspond dan memanggil ke dalam.

Orang yang keluar adalah orang yang aneh. Neia juga tahu ras apa.

Sebuah nol.

Itu adalah balapan dengan kulit yang berkilau, tetapi bertentangan dengan apa yang diharapkan dari penampilan mereka, tidak ada bau busuk—hanya bau darah yang begitu samar sehingga praktis tidak diperhatikan.

Apa yang dilakukan manusia bawah tanah di sini? Mungkin merasakan pertanyaan Neia, Caspond berbicara.

“Kami telah menerima utusan.”

Apakah itu berarti ini adalah utusan dari Jaldabaoth? Zeron menguatkan diri saat Neia secara tidak sadar memproyeksikan permusuhan.

“Tunggu, Tuan Neia. Anda tampaknya salah paham. Ini bukan utusan Jaldabaoth. Justru sebaliknya. Zeron ini adalah salah satu yang mencoba bangkit melawannya.”

“Hah?”

Gumaman Neia sepertinya adalah apa yang Caspond tunggu, dan dia menyeringai. “Sepertinya kamu terkejut. Yah tentu saja Anda. Anda mungkin tidak membayangkan ada orang yang memberontak melawan penguasa subhuman, bukan? Tapi ada resistensi. Menurut apa yang dikatakan utusan itu kepada kita, tidak semua subhuman adalah pengikut setia Jaldabaoth. Ada ras lain seperti zerun, yang kelas penguasanya—setara dengan keluarga kerajaan kita—disandera, jadi mereka terpaksa menurut. Dan mereka ingin kita menyelamatkan para sandera itu, kan?”

“Betul sekali.”

Neia terkejut mendengar suara wanita baru dan melihat sekeliling ruangan. Tatapannya mendarat, tidak seperti kelihatannya, di zerun. Dia tidak akan terkejut jika diberitahu bahwa itu adalah suara manusia.

Dari mana dalam tubuh menjijikkan ini suara manusia berasal?

Apakah itu salah satu kemampuan rasial zerun? Atau apakah itu kekuatan magis?

“Pemimpin kita yang berharga sedang ditawan di kota lima hari barat daya dari sini yang kalian manusia sebut Karinsha. Kami meminta operasi penyelamatan.”

Neia membayangkan peta Kerajaan Suci dalam pikirannya.

Tampaknya zerun itu memang berbicara tentang Karinsha. Dia bertanya-tanya apakah itu tidak lebih barat daya dari barat atau apakah itu benar-benar akan memakan waktu lima hari untuk sampai ke sana, tetapi itu semua terasa dalam batas kesalahan.

Tapi ada satu hal yang dia tidak mengerti: Mengapa mereka datang kepada saya dengan topik ini?

Sebelum dia bisa memikirkannya lebih jauh, Caspond mengatakan sesuatu yang mengejutkannya. “Jadi, Nona Baraja. Kami telah memutuskan untuk bergabung untuk melawan Jaldabaoth.”

Hah? Neia meragukan telinganya. Bisakah kita benar-benar mempercayai ras seperti monster ini? Kami bahkan tidak tahu ekspresi apa yang mereka buat!

“Kami membungkuk di hadapan kekuatan besar Jaldabaoth dan menyerbu tanah ini sebagai salah satu sayap pasukan besarnya, tetapi kami menerima kabar bahwa raja kami, yang ditinggalkan di perbukitan sebagai sandera, telah dibunuh oleh iblis. Jadi jika Anda akan menyelamatkan simbol lain dari subordinasi kami, pangeran kami yang dipenjara—yah, dia sudah menjadi raja sekarang setelah raja kami sebelumnya terbunuh—kami akan bekerja sama dengan Anda.”

Apakah mereka membunuhnya karena mereka memutuskan tidak membutuhkan dua sandera? Atau ada alasan yang lebih jahat? Neia tidak yakin, tapi yang penting pasti raja mereka telah terbunuh.

“Dikatakan demikian, kami bermaksud agar raja baru melarikan diri ke suatu tempat yang Jaldabaoth tidak akan dapat menghubunginya, jadi pengawal elitnya tidak akan dapat berpartisipasi. Tapi tiga ribu tentara lainnya yang dibawa ke sini oleh Jaldabaoth mungkin akan bertarung di pihakmu. Dengan setidaknya raja dan satu wanita, ras kita dapat bertahan, sehingga Anda dapat menggiling pasukan menjadi apa-apa jika perlu. ”

“Jadi itu kesepakatannya. Anda tahu kondisi yang saya yakini untuk kemenangan melawan Jaldabaoth, tetapi mengubah subhuman melawan dia akan menghasilkan lebih sedikit kerugian daripada mengurangi jumlah mereka dalam pertempuran. Selain itu, mereka telah mengajukan beberapa intelijen berharga, yang baru saja kami verifikasi dan tindak lanjuti.” Caspond menyeringai sambil melanjutkan. “Kami telah mengkonfirmasi bahwa kebocoran ini bukanlah jebakan dari pihak Jaldabaoth, jadi itu menjadi sesuatu untuk menahan zerun. Jika Jaldabaoth mengetahuinya, mereka akan disingkirkan, dan pangeran mereka—raja baru mereka—bahkan mungkin akan dibunuh.” Caspond dengan mengancam menyarankan apa yang mungkin terjadi jika zerun mengkhianati mereka.

Mungkin itu adalah tindakan pencegahan yang biasa dilakukan oleh seorang pemimpin, tapi Neia agak takut melihat Caspond dengan tenang menunjukkan ketidakberdayaan seperti itu.

Tetapi ketika dia mendapatkan kembali ketenangannya, sebuah pertanyaan muncul. Mengapa dia memberi saya semua latar belakang ini?

Jika dia ingin dia melakukan penyelamatan, dia bisa memerintahkannya untuk melakukannya. Tentu, dia memimpin unit pemanah, tetapi pada akhirnya, dia hanyalah seorang pengawal yang berguna dengan busur. Dia tidak perlu tahu semua detail tentang operasi itu. Namun, di sinilah mereka…

…Oh, apakah dia masih memperlakukanku sebagai pelayan Yang Mulia? Karena saya memiliki satu kaki di Negara Kegelapan?

Mungkin idenya adalah untuk dapat mengatakan bahwa dia bermaksud membuatnya mendengarkan bersama dengan Raja Kegelapan. Atau mungkin dia ingin dia menjelaskan situasinya padanya saat dia melihatnya lagi.

Ya. Neia masih menjadi pelayan raja.

Ketika Neia berdiri lebih tegak, dia melihat Caspond terlihat bingung dengan perubahan dalam dirinya.

“Bagaimanapun. Kami telah memutuskan bahwa hampir tidak mungkin untuk mengeluarkan pangeran selama kekacauan serangan kami di Karinsha.

“Itu benar,” kata si zerun, mengambil alih dari Caspond. “Pertama, mari kita jelaskan di mana pangeran ditahan. Wakil Komandan, tolong isi detailnya seperlunya.”

Zeron menjelaskan alasan mereka dengan beberapa komentar tambahan tentang Kastil Karinsha dari Gustav.

Pertama, kota besar Karinsha adalah kota yang diperintah langsung oleh keluarga kerajaan dan terletak di daerah yang tertutup perbukitan rendah, dikelilingi oleh tembok pertahanan yang tebal. Kastil besarnya berdiri di tempat tertinggi, di barat.

Karena itu terletak sedemikian rupa untuk memblokir invasi subhuman yang telah menembus tembok benteng negara, dan persimpangan perdagangan dengan rute ke selatan juga dekat, itu adalah kota yang paling berbenteng di seluruh Kerajaan Suci.

Dan Kastil Karinsha—yang hampir tidak pernah digunakan dan hanya dibangun untuk pertempuran pengepungan—sama tangguhnya.

Masalahnya adalah sang pangeran ditahan di salah satu menara kastil itu. Itu adalah puncak menara terjauh di belakang, dimaksudkan sebagai tempat perlawanan terakhir, dan dengan demikian merupakan tempat yang paling sulit ditembus di seluruh Kerajaan Suci.

Untuk menghindari invasi melalui penerbangan, puncak menara tidak memiliki jendela; itu hanya dapat diakses melalui jalan udara yang membentang dari kastil utama.

Puncak menara saat ini memiliki penjaga yang kuat — dari ras yang dianggap kerabat dekat dengan raksasa, va-um, yang bisa menggunakan kekuatan air — dan zerun tidak diizinkan mendekatinya, jadi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi. terjadi pada pangeran jika mereka melakukannya.

Tetapi jika pengkhianatan terjadi dengan cara yang merahasiakan aktor yang sebenarnya, jika mereka melihat manusia yang tidak memiliki hubungan dengan zerun, tidak mungkin mereka akan menyakiti sang pangeran; sebaliknya, mungkinkah mereka tidak melindunginya? Itulah cara berpikir nol tentang masalah ini dan alasan mereka menginginkan bantuan dari manusia.

“Tentu saja, jika pertempuran besar dimulai saat pangeran masih dipenjara, kami harus melawanmu sampai mati, sama seperti semua orang lain yang dibawa ke tanah ini untuk tujuan itu. Lalu…”

Zeron memudar, tapi Neia tahu sisanya tanpa dikatakan.

Ini akan terlambat.

Hanya karena zerun memiliki manusia sebagai musuh yang membalik sisi dan menyelamatkan sang pangeran memiliki nilai. Jika zerun dimusnahkan, tidak akan ada lagi alasan untuk menyelamatkan sang pangeran.

“Begitu pertempuran pecah, akan terlambat untuk mengirim regu penyelamat. Jadi mengirim kelompok elit untuk bekerja secara rahasia sekarang akan menjadi cara teraman untuk menyelamatkan pangeran dan memiliki peluang sukses tertinggi. Squire Neia Baraja, saya ingin Anda memimpin operasi ini.”

“Aku tidak bisa. Tidak ada jalan.” Tanggapannya terhadap perintah Caspond seketika.

Menolak perintah komandannya bertentangan dengan peraturan militer dan secara umum tidak dapat diterima secara sosial, tetapi seruan itu masuk akal karena perintah itu pada awalnya bertentangan dengannya. Itu tantangan yang terlalu besar.

“Saya pikir Anda mungkin mengatakan itu. Tapi, Nona Baraja, ini sangat bagus untukmu.” Caspond tersenyum. “Mereka akan memberi tahu kami semua yang mereka ketahui tentang perbukitan dan memperkenalkan kami pada pemandu yang andal.”

Napas Neia sedikit tertahan.

Dia ingin menggigit bibirnya, tetapi dia menahan diri, memilih untuk menyembunyikan emosinya.

“…Seberapa jauh kita bisa mempercayai apa yang mereka katakan?”

“Jika kita menyelamatkan pangeran, zerun akan berkoordinasi dengan serangan kita dan memberontak secara internal. Itu seharusnya membuatnya lebih mudah untuk mengambil kembali Karinsha. Kita seharusnya bisa menangkap lebih banyak tahanan daripada yang kita lakukan dalam pengepungan biasa. Zerun juga mengatakan mereka akan memberi tahu kami tahanan mana yang memiliki informasi yang kamu cari.”

“Kami tidak tahu detailnya,” si zerun menimpali, “tapi kami dengar kamu ingin pergi ke Abellion Hills. Jika Anda menyelamatkan pangeran, seluruh ras kami akan berhutang budi kepada Anda. Kami tidak akan ragu untuk berbagi pengetahuan kami dengan orang seperti itu. Bukannya itu adalah pengetahuan khusus dan khusus yang perlu kita rahasiakan.”

Itu adalah argumen yang masuk akal dan lengkap.

Menolak ini berarti tidak setia kepada Yang Mulia. Aku tidak bisa begitu saja memutar-mutar ibu jariku karena aku tidak ingin mati ketika aku memiliki kesempatan untuk berguna bagi raja.

Berpikir lebih tenang, Neia merasa ini adalah kesempatan terbaik yang akan dia dapatkan. Tetap saja, dia tidak merasa ingin bunuh diri.

“Siapa yang akan bergabung denganku dalam tim untuk menyelamatkan pangeran?”

Neia melirik Remedios, yang tetap diam sepanjang waktu.

“Aku tidak pergi. Stealth bukan keahlianku.”

Itu juga berlaku untukku, pikir Neia, tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan menoleh ke Caspond.

“…Aku sudah bilang padanya dia harus pergi denganmu, tapi dia tidak mau. Jadi kami mengirimmu dengan seorang tahanan…tidak, seorang kooperator.”

“Hmph. Anda bisa memanggilnya tahanan. ”

“…Komandan.”

“Tidak apa-apa, Wakil Komandan Montagnés. Apakah Anda akan membawanya masuk? ”

Gustav pergi dengan “ya, tuan.” Utusan zerun pergi pada saat yang sama. Neia mengira mereka ingin identitas kooperator mereka hanya berdasarkan kebutuhan untuk mengetahui.

Gustav segera kembali, tetapi dia tidak sendirian. Dia memimpin seorang gadis dengan rantai yang belum pernah dilihat Neia sebelumnya. Dia lebih kecil dan lebih lembut, dan dilihat dari wajahnya, dia juga tampak lebih muda dari Neia.

Dia mengenakan syal dengan pola kompleks dan khas berwarna hijau tua dan oker yang dipasangkan dengan seragam pelayan yang tidak biasa. Tampak-bijaksana dia memiliki paket lengkap; bahkan dengan satu mata tertutup, kecantikannya tidak salah lagi.

Mengingat apa yang Evileye of the Blue Roses katakan, Neia bisa menebak dengan percaya diri siapa ini, tapi dia bertanya hanya untuk memastikan.

“Tuan Caspond, siapa ini?”

“…Apakah kamu tidak menebaknya? Dia salah satu pelayan Jaldabaoth yang muncul di kota.”

Neia membeku. Meskipun dia membayangkan hal itu terjadi, itu adalah kejutan. Tingkat kesulitan 150. Dengan kata lain, monster di antara monster. Seorang manusia yang tidak bisa berharap untuk dikalahkan berdiri di depan matanya.

Tapi masih ada hal lain yang mengejutkannya—bahwa dia masih bisa menyimpan kebencian yang begitu kuat di hadapan musuh yang tak terkalahkan.

Mereka adalah makhluk dengan level yang sama sekali berbeda, jadi jika Neia bisa merasakan hal itu, apakah itu karena pelayan itu tidak menyebarkan ketakutan? Atau apakah itu berasal dari pengabdiannya kepada Raja Kegelapan?

Bagaimanapun, Neia membuang kebencian itu ke lubuk hatinya yang paling dalam agar itu tidak terlihat.

Jika dia tidak berhati-hati, dia akan secara terbuka mengutuk pelayan ini karena menjadi salah satu alasan Raja Kegelapan dikalahkan oleh Jaldabaoth. Tapi baik Gustav maupun Caspond tampaknya tidak khawatir tentang Remedios yang meletakkan tangannya ke Pedang Sucinya.

Mereka pasti telah memutuskan bahwa tidak ada bahaya langsung. Jika tidak, mereka tidak akan pernah membiarkannya muncul di suatu tempat bersama saudara perempuan Suci.

“……Aku seorang pembunuh. Anda tidak perlu takut. Aku setia pada Lord Ainz sekarang, bukan Jaldabaoth. Aku tidak akan menyerangmu.”

“Aku tidak percaya itu,” Neia meludah, kesal dengan cara dia memanggilnya “Lord Ainz.” Tapi pelayan itu menjawab dengan nada mantap.

“……Kamu tidak harus percaya padaku. Saya hanya menyatakan yang sebenarnya.”

“Nona Baraja, tampaknya selama pertempuran itu, Yang Mulia Raja Kegelapan entah bagaimana berhasil mencuri kendali atas dirinya dari Jaldabaoth.”

Mata Neia sedikit melebar.

Jadi meskipun dia dikepung dan kalah jumlah, dia bertarung dengan tujuan membalikkan pelayan, bukan membunuh mereka?

Neia tidak tahu banyak tentang sihir, jadi dia tidak yakin seberapa besar tantangannya. Apakah itu mirip dengan mencuri peralatan lawan yang kuat di tengah duel? Jika demikian, itu adalah prestasi yang hanya bisa dilakukan oleh Raja Kegelapan.

Neia sangat mengaguminya.

Tapi dua pertanyaan muncul di benaknya.

Dia tidak punya masalah untuk percaya bahwa Raja Kegelapan mampu melakukan hal seperti itu, tetapi apakah pelayan ini benar-benar di bawah kendalinya? Mungkinkah dia hanya berpura-pura berpihak pada raja atas perintah dari Jaldabaoth?

Dan pertanyaan lainnya adalah…

“…Aku mengerti bahwa kamu akan setia pada Raja Kegelapan. Tapi kenapa kamu di sini? Karena kamu dirantai?”

“……Tidak.”

Pelayan itu tertekuk, dan rantai tebal mulai membuat suara berderit yang mengerikan.

“Jangan!” Remedios menggelegar mematikan, dan suara itu berhenti.

“……Bahkan aku bisa mematahkan rantai normal yang tidak disihir.”

“Lalu mengapa? Mengapa kamu tidak pergi dari sini dan bergabung dengan Raja Kegelapan?”

Neia bertanya-tanya apakah mungkin pelayan itu memiliki semacam intuisi iblis atau kemampuan sebagai iblis di bawah kendali raja yang memungkinkannya menemukannya. Ketika dia bertanya secara tidak langsung, pelayan itu memberinya jawaban yang sebenarnya.

“……Karena aku punya perintah. Perintah terakhir yang dia berikan padaku adalah bekerja sama denganmu. Jadi saya akan melakukan semua yang saya bisa tanpa mati.”

“Apa?!”

Neia terkejut.

…Yang Mulia datang ke sini untuk mengendalikan para pelayan iblis, untuk mendapatkan kekuatan mereka dan memperkuat Negara Kegelapan. Jadi dia seharusnya memerintahkannya untuk pergi ke Negara Kegelapan. Namun, dia… Betapa baik hatinya… Mungkinkah ada raja lain yang begitu murah hati dan penyayang terhadap orang-orang dari negara lain? Tidak, itu tidak mungkin. Raja Kegelapan itu istimewa. Dia benar-benar keadilan! Luar biasa! Tidak ada yang saya pikirkan salah!

Neia merasa seperti sesuatu yang panas mulai menggenang di matanya, tapi dia mendorong perasaan itu.

“… Eh, tanpa mati?”

“……Aku tidak akan melawan Jaldabaoth. Jika Anda menghadapinya, akan sulit untuk melarikan diri. ”

Ah. Neia mengerti. Caspond pasti telah melihat kebenaran ceritanya. Dia tidak akan membawanya ke sini jika tidak.

“Jadi, kamu ingin aku membawa iblis ini bersamaku.”

“Betul sekali. Pilihan lainnya adalah mengirimnya ke Negara Kegelapan sebagai pembawa pesan, tetapi sebaliknya, eh, setelah hal lain, setelah kami mendapatkan bantuan dan memperoleh beberapa informasi, eh, kami akan mengirim regu penyelamat ke sana, dan akan lebih baik jika dia menjadi bagian dari itu—karena itu adalah misi yang berbahaya… Karena orang-orang yang kamu kirim untuk mencari tanah kami belum menemukan apa pun, dia pasti jatuh di sisi lain.”

Untuk beberapa alasan, Caspond menjadi sangat kabur.

Neia melirik dan melihat bahwa ekspresi pelayan itu tidak lebih dari berkedut. Dia bahkan tidak tampak khawatir.

Tentu saja, mungkin saja pelayan ini tidak tahu apa yang terjadi pada Raja Kegelapan; mungkin dia tidak membayangkan bahwa dia bisa berada dalam bahaya. Tapi wajahnya yang tanpa ekspresi menyinggung Neia.

Dan apakah dia bahkan diizinkan begitu santai dengannya—“Lord Ainz”?

Tidak, tidak mungkin dia memiliki izin untuk melakukan itu! putuskan Neia. Bahkan aku tidak begitu ramah dengannya!

“—Nona Baraja?”

“Eh, ya?”

Omong kosong. Dia sedikit tersipu. Dia terlalu asyik dengan kekesalannya pada pelayan.

“Apa itu? Apa ada yang mengganggumu?”

“Ah, tidak apa-apa! Hanya tiga hari telah berlalu sejak pencarian dimulai. Saya pikir mungkin terlalu cepat untuk menyimpulkan bahwa dia tidak jatuh di wilayah kita … ”

“Saya mengerti. Itu benar. Tapi kita mungkin harus bersiap untuk berjaga-jaga.”

“Ya, tentu saja.”

“Bagus. Kemudian Nona Pembantu Setan. Ini adalah ketiga kalinya kami berbicara. Kami berbicara pada hari kami menemukanmu, kemarin, dan hari ini, kan?”

Pelayan itu tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatap Caspond.

“Jika saya katakan bahwa saya ingin Anda menyusup ke kota besar dan menyelamatkan seorang tahanan yang ditahan di sana, apakah Anda setuju untuk bekerja sama?”

“……Seperti yang kukatakan kemarin, aku akan bekerja sama.”

“Oh begitu. Mengerti. Kalau begitu maaf, tapi maukah Anda kembali ke ruangan lain? Wakil Komandan Montagnes, tolong lihat dia keluar.”

Setelah mengeluarkan pelayan, Gustav kembali sendirian, dan percakapan dimulai kembali.

“Nona Baraja, saya tidak tahu apakah perlu memberi tahu Anda sebanyak ini atau tidak, tetapi jika kami mengirim Anda ke Karinsha, kemungkinan keberhasilan operasi akan tergantung pada apa yang Anda ketahui atau tidak. Untuk itu, izinkan saya menjelaskan beberapa hal. Pertama, tentang Jaldabaoth.”

Caspond menyampaikan apa yang mereka dengar dari pelayan iblis.

Tidak banyak tentang Jaldabaoth. Atau lebih tepatnya, hampir tidak ada. Dia bahkan tidak tahu kemampuan seperti apa yang dia miliki atau serangan apa yang rentan terhadapnya. Dia juga tidak tahu apa yang dia lakukan saat ini atau apa tujuannya.

Satu-satunya hal yang dia katakan adalah jika dia terluka parah, akan butuh beberapa saat baginya untuk pulih. Rupanya, itu mirip dengan semakin besar sebuah kapal, semakin lama waktu yang dibutuhkan untuk mengisi ulang jika isinya terkuras.

Setelah diberitahu hal-hal tentang Jaldabaoth, subhuman, dan iblis lainnya dengan cara ini, pertanyaan pertama Neia kepada Caspond adalah, “Seberapa jauh kita bisa mempercayainya?”

“Kami tidak bisa. Membunuhnya akan lebih aman.” Itu adalah Remedios.

Neia ingin bertanya, Bisakah kamu mengalahkan iblis tingkat kesulitan–150? Tapi dia menahannya dan menunggu tanggapan Caspond.

“Ini rumit. Itu bisa menjadi bagian dari rencana Jaldabaoth. Dia mungkin mata-mata yang mencari Momon atau orang lain yang bisa melawannya.”

Itulah mengapa dia meminta cuti zerun sebelum membawa pelayan itu masuk dan juga alasan dia meletakkan sesuatu dengan istilah yang tidak jelas.

“Aku sudah bilang. Kita harus membunuhnya. Maka kita tidak perlu khawatir tentang semua itu.”

“Begitu, Komandan Custodio. Itu akan menjadi salah satu cara untuk melakukan sesuatu. Tapi ada kemungkinan besar memang benar bahwa dia berada di bawah kendali Raja Kegelapan. Dia tidak hanya memuntahkan kebohongan tentang Jaldabaoth tetapi malah memberi tahu kami bahwa dia tidak tahu. Namun, fakta bahwa dia belum mendengar apapun tentang Raja Kegelapan adalah… Hmm. Dan kamu membuat perjanjian dengan Raja Kegelapan bahwa kita akan menyerahkan para pelayan iblis, kan? Jadi jika kita membunuhnya, kita akan dikenal sebagai negara yang tidak menepati janjinya. Jika itu terjadi, mungkin tidak ada negara yang akan membantu kami jika kami membutuhkannya.”

“Tapi Jaldabaoth membunuh orang itu.”

Mendengar ucapan Remedios, Neia menurunkan pandangannya dan fokus untuk menahan amarahnya. Berkat wanita ini, dia benar-benar merasa seperti dia menjadi lebih baik dalam mengendalikan emosinya.

“Kami belum mengkonfirmasi itu. Itu sebabnya saya ingin mengujinya dengan menggunakan diadalam penyelamatan pangeran. Jika dia mengkhianati kita dengan membocorkan intelijen, semua yang akan terjadi adalah zerun akan dibersihkan, yang berarti lebih sedikit subhuman yang harus dihadapi. Dan kita bisa menyingkirkan tikus yang mencoba menyelundupkan dirinya di sini, jadi ada dua keuntungan. Atau jika berhasil, kita bisa bahagia. ”

Aku harap kamu tidak melupakan kehidupan orang yang kamu kirim dalam misi siluman ini… , gerutu Neia di kepalanya.

“Kamu tidak tahu apa kelemahan maid itu? Jika saya harus bepergian dengannya, akan menyenangkan memiliki cara untuk menanganinya jika dia mengkhianati saya. ”

“Tidak, aku tidak bisa menanyakan itu dengan baik.”

Dia tersenyum canggung, dan Neia memasang ekspresi yang sama.

Bahkan jika dia menjawab, bagaimana mereka bisa memverifikasinya? Mereka tidak akan dapat mengetahuinya dengan melihat, dan tidak mungkin untuk mengujinya.

“Yah, itu bukan seolah-olah kita memiliki kendali atas dia. Dia hanya bekerja sama dengan kita karena Raja Kegelapan memerintahkannya.” Gustav menyatakan yang sudah jelas; baik Caspond dan Neia menyadari hal itu. Hanya ada satu yang tidak mendapatkannya.

“Jadi tim penyusup akan menjadi pelayan dan aku. Siapa lagi?”

“Tentang itu. Jika Anda tidak memiliki orang lain untuk direkomendasikan, saya ingin Anda berdua saja. ”

Untuk sesaat, dia yakin dia bercanda, tetapi ketika dia menatapnya, ekspresinya serius.

“Untuk menambah apa yang dikatakan Master Caspond, lebih baik misi infiltrasi memiliki lebih sedikit orang, kan? Anda tidak boleh ada orang yang menghalangi jalan Anda. Jadi kami tidak merekomendasikan orang lain.”

Gustav menawarkan alasan yang masuk akal, tapi Neia tahu itu bukan satu-satunya.

Itulah posisi Neia Baraja.

Jika operasi penyelamatan berjalan dengan baik, itu akan bagus untuk semua orang. Jika gagal, itu hanya berarti kematian seorang pengawal bermasalah yang dekat dengan Raja Kegelapan dan bawahan Raja Kegelapan. Dan jika pelayan itu mengkhianati mereka, mereka tidak akan berkorban apa-apa. Itu bisa disebut rencana yang sempurna.

Jadi, apakah cerita tentang menyuruh Remedios pergi bersamanya itu bohong? Atau mungkinkah mereka benar-benar memutuskan bahwa cara ini akan berisiko lebih sedikit kerugian?

Neia menghembuskan napas dengan “Fiuh.” Bagaimanapun, hanya ada satu halmelakukan. Ini adalah kesempatan bagus untuk menunjukkan kesetiaannya kepada Raja Kegelapan.

“Dipahami. Dia”— Itu dia, kan? pikirnya—”dan aku akan pergi sendiri.”

“Ohhh, fantastis. Kami mengandalkanmu.”

“Ya pak.”

“Kami meminta Wakil Komandan Montagnés menyusun rencana kastil. Itu harus sudah siap pada saat Anda berangkat. Dan jika salah satu pembantu Jaldabaoth ada di sana, hindari pertempuran.”

Menurut apa yang mereka dengar dari pelayan dan zerun, Jaldabaoth dilayani oleh tiga pembantu iblis besar.

Yang satu menguasai Abellion Hills tempat para subhuman tinggal.

Satu memerintahkan tentara menyerang Kerajaan Suci selatan.

Dan satu mengelola tiga kota besar, bergerak di antara Karinsha, Limun, dan Prato.

Begitulah ceritanya.

Jadi jika mereka tidak beruntung, mereka mungkin bertemu dengan orang yang mengelola kota.

Rupanya, iblis manajer ini tanpa kepala dan memiliki tubuh seperti pohon mati. Tidak ada sayap atau ekor dan tingginya sekitar enam setengah kaki. Ia memiliki cakar, dan tubuhnya yang ramping jauh lebih kuat dari yang terlihat. Meskipun tidak memiliki kepala, ia sepenuhnya menyadari sekelilingnya dan bahkan bisa membaca.

Nah, harapkan iblis saat Anda berhadapan dengan iblis.

Kebetulan, ibu kota, Jobans, berada di bawah kendali langsung Jaldabaoth, itulah sebabnya tidak ada ajudan yang mengelolanya.

“Siapa yang lebih kuat, pelayan atau ajudan itu?”

“Dia memberi tahu kami bahwa dia tidak yakin.”

Neia ingin pelayan itu menunjukkan padanya apa yang bisa dia lakukan. Tidak tahu senjata macam apa yang dia kuasai atau kemampuan khusus seperti apa yang dia miliki dapat mengakibatkan kegagalan yang tidak terduga.

“Tiga iblis besar semuanya adalah jenderal dan tuan tanah. Tapi mungkin karena mereka tidak menganggap subhumans mampu menggunakan kepala mereka, mereka membangun kediktatoran. Itu berarti iblis-iblis besar melakukan banyak halpemerintahan sendiri tanpa menunjuk pengganti atau wakilnya. Dengan mengalahkan mereka, kita bisa merusak bagian yang lebih baik dari koordinasi dan rantai pasokan pasukan aliansi manusiawi.”

“Yang akan memenuhi syaratmu untuk menang, Tuan Caspond.”

“Ya. Nah, jika luka Jaldabaoth sembuh, dia mungkin akan turun tangan dan mengambil alih komando…tapi aku ragu dia akan mendorong peruntungannya dengan muncul sekarang. Jika kita merobek lengan dan kakinya, kita mungkin tidak perlu meremukkan kepalanya untuk menang. Yang mengatakan, prioritas kami saat ini adalah penyelamatan. ”

“Dipahami.”

“Jadi…kapan kita akan memulai misi penyelamatan?”

“Aku ingin berangkat segera setelah kita siap, tapi bolehkah aku berbicara dengan pelayan iblis itu lebih dulu?”

“Sangat baik. Lalu bagaimana kalau kamu pergi dalam dua hari? ”

Neia setuju dan meninggalkan ruangan setelah mendapat izin untuk berbicara dengan pelayan itu lagi.

Tanggung jawab itu sangat berat di pundaknya, tetapi langkahnya tegas dan ekspresinya penuh dengan tekad. Api liar yang tampaknya telah kehilangan tujuannya akhir-akhir ini mendapatkan arah baru dan memberikan cahaya redup yang menerangi jalannya ke depan.

Ada sesuatu yang harus dia lakukan, dan yang terbentang di depan adalah Yang Mahatinggi itu. Dengan pemikiran itu, apa bedanya jika dia harus bepergian dengan iblis yang berbahaya?

Pembantu iblis itu berada di mansion dengan taman—yah, itu tidak cukup besar untuk disebut mansion, tapi juga tidak kecil. Sepertinya salah satu penduduk kota yang lebih kaya pasti pernah tinggal di sana. Beberapa ornamen mewah yang dimilikinya sebelum pendudukan tirani oleh sub-manusia rusak, dan yang pastilah sebuah patung telah dihancurkan. Tetap saja, tulang-tulang rumah itu tetap utuh, dan sepertinya tidak membiarkan udara musim dingin masuk.

Tapi itu mungkin juga gubuk yang dibangun dengan buruk. Setiap jendela terakhirtelah naik ke atas seolah-olah seseorang sangat paranoid, mereka tidak ingin membiarkan sedikit pun udara masuk—atau keluar.

Intinya, itu adalah sangkar, atau mungkin lebih baik menyebutnya sel isolasi. Mengakomodasi antek monster ini baik dari undead atau iblis, yang juga bawahan raja pahlawan yang seolah-olah mengunjungi dari negaranya untuk menyelamatkan Kerajaan Suci, tempat itu adalah jalinan berbagai spekulasi: rasa krisis, dorongan untuk mengarahkan jelas, dan lainnya.

Tidak jelas apa sebenarnya tujuan membungkusnya dengan rantai pada saat itu, tapi mungkin sulit untuk menunjukkan keramahtamahan yang layak kepada pelayan iblis ketika dia belum menerima perkenalan resmi dari Raja Kegelapan.

Dinding di sekitar mansion telah diperbaiki dengan tergesa-gesa, tetapi pintu gerbang yang sangat penting telah hilang. Itu pasti diminta selama kekurangan zat besi.

Dimaksudkan mungkin sebagai pengganti, ada gubuk yang dibangun dengan tergesa-gesa dari pos jaga di depan. Orang-orang kekar yang dilengkapi dengan baju besi mendudukinya, serta satu paladin yang ada di sana sebagai komandan. Neia menyerahkan perkamen yang telah disiapkan Caspond untuknya.

Setelah memeriksanya, paladin mengembalikannya dan memberinya kandil; lilin itu menyala.

Dia berkunjung pada siang hari, tetapi karena tidak ada cara bagi matahari untuk masuk melalui papan dan pelayan iblis tidak membutuhkan cahaya, interiornya gelap gulita.

Neia melewati gerbang dan melintasi taman yang rimbun. Jalan batu bata menuju pintu masuk runtuh di beberapa tempat; ketika dia sampai di pintu, dia menarik napas dalam-dalam.

Dia menggunakan pengetuk. Tidak ada Jawaban. Setelah ragu-ragu sejenak, dia memutar kenop. Pintunya tidak terkunci. Kegelapan mengintip dari celah sempit. Dia tidak bisa mendengar suara sedikit pun. Itu setenang makam.

Neia menguatkan dirinya dan masuk ke dalam. Tidak ada lampu dan tidak adapelayan. Satu-satunya orang di rumah saat ini adalah Neia dan iblis tingkat kesulitan–150.

Keringat dingin menetes di punggungnya. Lilin di tangannya berkedip-kedip lemah. Di balik pancaran nyala api, ada kegelapan seperti sebelumnya, siap menelan semuanya.

“Ini Neia Baraja! Saya datang berkunjung! Kamu ada di mana?” dia memanggil ke dalam kegelapan, tetapi tidak ada jawaban.

Apakah dia sedang tidur?

Dia mencoba menelepon lagi, kali ini lebih keras, tetapi seperti yang diharapkan, tidak ada apa-apa.

Neia berjalan maju, bertekad.

Ini adalah rumah berlantai dua. Mungkin memiliki cukup banyak kamar, tetapi tidak akan memakan waktu lama untuk memeriksa semuanya. Dan mungkin dengan indra pendengarannya yang tajam, dia akan menangkap suara bahkan sebelum itu diperlukan.

Pencarian dimulai dari lantai satu.

Saat dia akan melanjutkan—

“-Huuu!”

Seseorang berteriak dari sebelah kanannya, dan sebuah wajah muncul dalam cahaya.

“Eeegh!”

Bahunya tersentak, dan dia secara naluriah mundur dari wajahnya.

Bam —punggungnya membentur dinding.

Dia tidak mungkin mengabaikannya. Jika dia tidak tahu lebih baik, dia akan bersumpah bahwa wajahnya telah menembus dinding.

“……Reaksi yang bagus.”

Ketika Neia melihat dengan matanya yang penuh air mata, itu adalah pelayan iblis yang melihat ke belakang pada kepanikan Neia tanpa ekspresi.

“Iblis bodoh…,” Neia menggerutu kesal tanpa berpikir.

Tampaknya Mahkota Pertahanan Psikisnya tidak akan melindunginya dari kejutan; jantungnya berdetak bel alarm dan merasa seperti itu akan meledak. Mungkin itu adalah tujuan iblis sejak awal…?

Nah, itu tidak mungkin, kan…?

“……Jadi kenapa kamu di sini?”

“Aku ingin berbicara denganmu. Dalam dua hari, kita akan…” Dia tidak tahu seberapa jauh dia bisa mempercayai pelayan ini. Mungkin berbahaya untuk membahas detail rencana itu. “…melakukan misi bersama.”

“……Oke.”

“Jadi saya pikir akan baik untuk bertukar info dan mencari tahu apa yang bisa dilakukan satu sama lain.”

“……Penting untuk bertukar informasi. Dipahami.”

Apakah Neia benar-benar akan membagikan sesuatu tergantung pada bagaimana pembicaraan mereka berlangsung.

“……Kalau begitu lewat sini.”

Pembantu iblis berjalan pergi dengan langkah cepat. Sepertinya tidak masalah apakah ada cahaya ke mana dia pergi atau tidak. Jadi paladin telah mengatakan yang sebenarnya.

Mengikutinya, Neia mengamati pelayan itu dari belakang.

Tungkai halus, fitur biasa—dia gadis kecil yang cantik yang akan merangsang keinginan siapa pun untuk melindungi.

Tetapi bagi Neia, yang mengetahui identitas aslinya, itu semua tampak seperti tipu muslihat.

Di sini, pelayan itu tidak terikat oleh rantai yang dia pakai saat dia mengunjungi kamar Caspond. Yah, rantai itu tidak ada gunanya sejak awal. Iblis ini hanya berwujud seorang gadis kecil; dia sebenarnya monster yang lebih kuat dari naga.

Memikirkan bagaimana ditepuk ringan saja bisa membunuhnya membuat perut Neia sakit.

“Aku licin, jadi tolong bersikap lembut padaku …”

Sebagai reaksi terhadap gumaman itu, pelayan iblis itu berhenti, hanya menolehkan kepalanya, dan berkata, “Aku tahu.” Bahkan dengan penglihatannya yang luar biasa, Neia tidak bisa mendeteksi perubahan ekspresi pelayan itu. Tidak tahu apa yang dia pikirkan membuatnya sedikit cemas.

Dia dibawa ke ruang duduk.

Satu-satunya cahaya adalah satu lilin.

“……Duduk.” Neia duduk di kursi yang berlawanan seperti yang ditunjukkan oleh gerakan pelayan itu. “……Minum.”

Sebuah botol berisi cairan berwarna teh muncul. Dia telah menghasilkandengan cara yang sama Raja Kegelapan terkadang mengambil sesuatu entah dari mana.

Sementara dia masih mengagumi, pelayan itu membuka tutupnya dan memasukkan sedotan ke dalamnya. Itu terbuat dari bahan yang entah bagaimana tampak keras dan lembut.

Cairan itu manis, tapi Neia ingin percaya bahwa itu bukan racun. Akan ada masalah serius jika iblis mengalami penyimpangan dan lupa minuman mana yang berbahaya bagi manusia.

Tetapi ketika dia berpikir bahwa pelayan ini mungkin benar-benar melayani Yang Mulia, dia tidak bisa menolak, jadi dia memutuskan untuk menyesapnya.

Menempatkan beberapa di mulutnya, dia menggulungnya di lidahnya. Tidak ada kepahitan yang mengejutkan, tidak ada rangsangan tajam …

Ini manis?! Apa ini?

Neia menyesap lagi dan kemudian lagi. Butuh sedikit waktu untuk menyedot cairan kental itu, tetapi rasanya sangat dingin dan lezat.

“……Ini rasa coklat. Kalori agak tinggi…sekitar dua ribu. Tapi jangan khawatir tentang itu. Salah satu yang hebat pernah berkata bahwa menambah lemak pada makanan lezat adalah keinginan sejati setiap wanita. ”

Dia berbicara sedikit berbeda, jadi Neia melihat wajahnya, tapi ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

“Hebat” membuat Neia memikirkan raja, tetapi dia sepertinya berbicara tentang orang lain.

“……Apakah kamu ingin memiliki yang lain?”

“Bolehkah aku?”

Dia meminumnya begitu cepat, dia sedih itu hilang, dan pelayan itu pasti menyadarinya. Dia menghasilkan satu lagi.

Neia seperti banyak wanita lain—meski para Orc tidak yakin—dia tidak ingin mengambil bagian jika itu berarti menambah berat badan, tetapi wadah minumannya tidak terlalu besar, jadi porsinya tidak terlalu besar. Masuk akal jika Anda makan banyak Anda akan menjadi gemuk, jadi dia pikir dia bisa membatalkannya nanti dengan makan malam ringan.

Aku tidak tahu apa artinya “kalori tinggi” atau jika dua ribu itu banyak, tapi dia bilang “sedikit” jadi mungkin tidak apa-apa.

Kali ini dia memutuskan untuk menikmati manisnya yang berbeda dari rasa buah atau madu.

Dia meneguk…

“Oh! Tunggu. Ini membuat saya semua campur aduk. Saya datang ke sini untuk berbicara. ”

“…… Mm-hm.” Dengan sedotan di mulutnya, menghirup dengan cara yang sama seperti Neia, pelayan iblis itu memberi isyarat dengan matanya bahwa dia harus melanjutkan.

“Um, pertama, jika kamu punya nama, bisakah kamu memberitahuku apa itu? Nama saya Neia Baraja. Silakan panggil saya apa pun yang Anda suka. ”

Dia telah mendengar dari Evileye of the Blue Roses bahwa semua pelayan memiliki penampilan dan peralatan yang berbeda. Dan kenyataannya, dua pelayan yang muncul di kamar Caspond benar-benar berbeda dari yang ini. Mungkin mereka seperti goblin dan hobgoblin karena tipe maid iblis yang berbeda memiliki nama yang berbeda.

Sebenarnya tidak ada kebutuhan untuk mengetahui nama individu atau kelompoknya, tetapi jika ini benar-benar bawahan Raja Kegelapan, maka wajar bagi Neia, sebagai pelayannya, untuk memperlakukannya dengan sangat sopan.

“……Pwahhh. Anda bisa memanggil saya Shizu. Aku akan memanggilmu Neia.”

“Siz?”

Neia mengira akan dipanggil “manusia”, jadi dia agak terkejut.

Jadi nama pelayan iblis ini adalah Shizu? Atau itu tipe dia? Yah, itu tidak terlalu penting, tapi…

“Apakah itu nama pribadimu?”

“……Nama individu? Sungguh pertanyaan yang liar. Ya. Itu namaku.”

“Oh, saya mohon maaf. Aku tidak tahu banyak tentang iblis…”

“……Nrgh. Setan…? Itu…nrgh…”

CZ menggerutu pelan. Tentu saja, dengan pendengaran Neia, dia bisa mengerti apa yang dikatakan, tapi sepertinya CZ berbicara pada dirinya sendiri, jadi dia tidak mendesaknya.

“Jadi, Shizu. Apa yang bisa kau lakukan? Dan sepertinya ada beberapa pelayan iblis, jadi mengapa Yang Mulia Raja Kegelapan memilihmu?”

“……Aku pandai menyerang dari jarak jauh. Dan aku adalah yang terbaik.”

“Terbaik? Oh begitu. Karena kamu yang paling sulit ditangani selama pertarungan? ”

CZ tertawa penuh kemenangan, “Eh-heh.” Dan sepertinya ekspresinya tidak berubah sama sekali. Tapi Neia, dengan penglihatannya yang luar biasa, bisa tahu.

Itu adalah perubahan yang sangat kecil, tetapi wajah pelayan itu terlihat sedikit bangga.

Pada saat yang sama, Neia merasa lega. Pembantu ini tidak dipilih karena dia yang terlemah.

“Aku bisa menggunakan proyektil sedikit. Tapi aku tidak pandai dalam pertempuran jarak dekat… Kita tidak memiliki siapa pun untuk menjadi garis depan kita, ya?”

CZ tidak mengatakan apa-apa dan hanya menyesap minumannya.

“Apakah kamu punya ide bagus?”

“……Apa misinya?”

“Kita perlu menyelinap ke kota dan menyelamatkan seorang VIP.” Neia menahan diri untuk tidak mengucapkan kata zerun .

“……Lalu yang kita butuhkan adalah kemampuan siluman. Lebih baik tidak memiliki barisan depan yang berisik. ”

“Ya. Hmm. Kamu benar.”

“……Bisakah kamu beroperasi dengan tenang, Neia?”

“Saya sudah berlatih sedikit, jadi saya pikir saya sudah meningkat. Tetapi jika Anda bertanya apakah saya merasa sangat percaya diri, saya akan kesulitan untuk mengatakan ya.”

“……Kamu tidak memiliki mantra seperti Gaib? Tidak ada item terpesona?”

Neia menggelengkan kepalanya.

“……Oh. Kemudian lakukan yang terbaik.”

“Ya. Saya akan. Jadi…”

Bisakah saya benar-benar mempercayainya—dan percaya bahwa dia bekerja untuk Raja Kegelapan?

Jika dia hanya berpura-pura setia kepada Raja Kegelapan untuk memata-matai Jaldabaoth, akan buruk untuk memberitahunya tentang situasi Yang Mulia. Tapi Neia merasa ada kemungkinan besar Raja Kegelapan benar-benar bisa mencuri pelayan itu dari Jaldabaoth. Kalau begitu, jika dia tidak mempercayainya, itu seperti membuang senjata rahasia.

Jadi dia ragu-ragu mulai menjelaskan.

“Di tanah kami, saya adalah pelayan Yang Mulia.”

Wajah cantik CZ yang hampir artifisial tidak bergerak.

“…..Aku pernah mendengarnya. Tentang mata jahatmu. Dan dia meminjamkanmu busur. Sebuah busur rune. Coba kulihat.”

Jaldabaoth juga tertarik padanya, pikir Neia di sudut pikirannya, tetapi jika pelayan ini melayani Raja Kegelapan, dia tidak bisa mengatakan tidak.

Neia menyerahkan busurnya, dan CZ memeriksanya. Setelah melihat sekilas, dia segera mengembalikannya.

“Ini bagus sekali. Anda harus memamerkannya kepada lebih banyak orang. ”

Pelayan itu berbicara dengan sangat tenang, Neia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia sedang membaca kalimat yang sudah disiapkan. Atau mungkin itu hanya imajinasinya—karena dia tidak merasa bahwa pelayan itu melihat haluan dengan penuh minat. Atau mungkin dia berbicara seperti itu karena ini adalah pertemuan pertama mereka.

“Terima kasih… Oh, benar. Dan ketika kita selesai dengan misi…”

CZ mengangkat tangan untuk menyela. “Kamu harus memamerkannya kepada lebih banyak orang.”

Kenapa dia mengulanginya? Mungkin pertanyaan itu muncul di wajahnya, karena CZ melanjutkan.

“Kamu harus memberi tahu semua orang bahwa Lord Ainz adalah tipe makhluk hebat yang bisa meminjamkan busur rune yang bagus seperti itu.”

Mendengar “Ainz” membuat Neia tersentak. Ini adalah sesuatu yang harus dia tangani segera. “Yang Mulia Raja Kegelapan.”

Dari kurangnya ekspresi CZ, dia menyimpulkan bahwa dia belum menjelaskan dengan cukup baik, jadi dia melanjutkan.

“Ini ‘Yang Mulia Raja Kegelapan.’ Bukankah memanggilnya ‘Lord Ainz’ agak terlalu familiar?”

Kali ini wajah Shizu tersentak. Tidak, sekilas, dia tanpa ekspresi. Tapi Neia yakin dia telah melihat beberapa gerakan.

“Itu tidak terlalu akrab sama sekali.”

“Tidak, itu. Biasanya, Anda memanggil seseorang seperti itu dengan gelar agung mereka, bukan nama mereka. Kamu baru saja mulai bekerja untuknya dan bahkan belum ada gunanya… Untuk apa itu?”

“Tidak ada apa-apa. Tapi aku memanggilnya Tuan Ainz, bukan Yang Mulia Raja Kegelapan.”

Apakah emosi samar di wajahnya kasihan? Atau apakah dia sombong? Neiatidak yakin, tapi itu membuatnya kesal. Sangat memalukan bahwa pendatang baru ini bisa muncul entah dari mana dan menyebut nama orang yang dia sembah seolah-olah mereka sudah dekat.

Sudah waktunya untuk melepas topeng. Sebagai pelayan raja dan perwakilan dari Kerajaan Suci, dia bermaksud untuk memperlakukannya dengan hormat, tapi dia sudah melupakannya sekarang. Tidak masalah bahwa pelayan ini adalah teror yang tak tertandingi. Dia harus dibuat mengerti.

“Mendengarkanmu-”

“Saya diberitahu untuk memanggil Lord Ainz Ooal Gown ‘Lord Ainz.’”

“Hah?”

“Jadi aku bisa memanggilnya Tuan Ainz. Aku diizinkan.”

Kejutan dari implikasinya— tapi kamu tidak— membuat Neia pusing.

Lagi pula, ini adalah iblis yang dikendalikan secara ajaib oleh Raja Kegelapan. Mungkin sikap ini yang diharapkan.

“T-tidak, itu tidak mungkin. K-kau berbohong. Betapa wajarnya iblis berbohong. Dia tidak akan punya waktu untuk menentukan hal-hal kecil seperti itu…”

CZ menghela nafas dan menggelengkan kepalanya dengan cara oh, saudara . “Sayangnya, bagi Anda, itu adalah kebenaran. Yah, aku mengerti betapa terkejutnya itu. Saya benar-benar. Tapi itu hanya status Anda sekarang. Namun, jika Anda bekerja keras untuknya, suatu hari nanti Anda akan dapat memanggilnya Lord Ainz juga. Itu membutuhkan pengabdian.”

“—Shizu.”

“……Neia. Mereka yang datang sebelum ditugaskan untuk memimpin mereka yang datang setelahnya.”

Itu adalah pernyataan besar yang harus dibuat untuk seseorang yang datang setelahnya. Meskipun jika dia diizinkan untuk memanggilnya Lord Ainz, maka mungkin dia berada di posisi superior di sini. Masih ada sesuatu yang tidak cocok dengan Neia, tapi untuk saat ini…

“Untuk saat ini, aku akan pergi ke depan dan mengucapkan terima kasih.”

“……Tidak apa. Kita harus berbelas kasih kepada siapa pun yang memahami kebesaran Lord Ainz.”

Mata Neia melotot kaget. Bagaimana dia bisa mendapatkan rasa hormatnya sepenuhnya dalam waktu sesingkat itu? Tidak, itu tidak perlu penjelasan lebih lanjut. Raja Kegelapan benar-benar menakjubkan.

“Ya. Tentu saja saya tahu betapa hebatnya Yang Mulia. ”

Setelah Neia menjawab, mereka saling menatap sebentar.

CZ adalah yang pertama bergerak.

Dia mengulurkan tangan kanannya. Neia menjawab tanpa ragu-ragu.

Itu mengganggunya bahwa CZ tetap memakai sarung tangannya, tetapi mereka berjabat tangan di seberang meja.

Jika dia sangat menghormati Yang Mulia, dia pasti berada di bawah kendalinya. Jika tidak, dia tidak akan memanggilnya Lord Ainz—itu akan dicurigai. Dia akan memanggilnya Yang Mulia Raja Kegelapan seperti saya.

Apakah dia naif? Neia sangat yakin bahwa kesetiaan CZ itu nyata. Sesuatu sepertinya cocok; mereka mampu memahami satu sama lain seperti dua penyembah tuhan yang sama.

“……Kami bergaul dengan sangat baik. Anda memiliki beberapa kualitas yang mengagumkan untuk seorang manusia.”

“Saya akui saya memiliki perasaan yang kompleks tentang bergaul dengan iblis. Kami hanya akur karena apa yang Anda katakan benar. Itu hanya karena menurutmu Raja Kegelapan itu hebat—itu saja.”

CZ mengangguk, memikirkan argumen Neia.

“……Sebelumnya, aku tidak peduli apa yang akan terjadi padamu, tapi aku akan membawamu kembali ke sini dengan selamat. Saya berjanji.”

“Terima kasih.”

Rasa terima kasihnya tulus. Tingkat kesulitan 150. Dia akan dilindungi oleh iblis bahkan Mawar Biru dipaksa untuk mengakui bahwa mereka memiliki sedikit kesempatan untuk mengalahkan. Itu layak mendapatkan ucapan terima kasih. Dua kali lipat begitu ketika dikatakan oleh bawahan Raja Kegelapan. Tapi dia ingin mengkonfirmasi satu hal.

“…Apakah Anda bersumpah atas nama Yang Mulia?”

CZ mengangkat tangan, seperti seorang siswa yang dipanggil oleh seorang guru.

“Aku bersumpah atas nama Yang Maha Suci, Ainz Ooal Gown… Tapi jika kau mati dan aku menghidupkanmu, itu penting, kan?”

“Aman…? Eh, tidak cukup…”

Mereka bertukar pandang.

Neia merasa bahwa sekarat dan dibangkitkan jauh dari aman, tapi diamenyatakan kompromi dia bersedia untuk membuat. “Mungkin jika aku dihidupkan kembali sebagai manusia dan bukan mayat hidup atau iblis…itu bisa dihitung…”

“……Kalau begitu tidak ada masalah…… Bagus.”

CZ telah berbicara dengan nada monoton selama ini, tetapi nada suaranya sedikit berubah. Sepertinya dia telah menambahkan beberapa penekanan.

“……Kamu tidak imut, tapi kamu bisa memiliki ini.”

Dia mengambil sesuatu dan datang di sebelah Neia. Lalu dia menempelkan benda itu ke dahi Neia.

“Hah?! Apa?! Benda apa ini?!”

Terkejut oleh keanehan tindakan itu, Neia mencoba menarik benda itu, tetapi macet. Itu macet dengan cepat. Neia ketakutan.

“Apa apaan! Hah? Tunggu! Ini sangat aneh!”

“……Kamu baik-baik saja. Tidak sakit, dan tidak menakutkan. Di Sini.”

CZ menunjukkan padanya sebuah barang yang memiliki nomor satu dan beberapa simbol lainnya—mungkin sebuah surat—tertulis di atasnya. Itu adalah kertas yang sangat mengilap, dan benda di dahinya juga terasa licin saat disentuh. Neia pernah mendengar tentang jimat sebelumnya, jadi apakah ini seni kontak menggunakan salah satunya? Apa pun itu, pasti dia tidak akan memberikannya tanpa alasan, jadi apakah itu terpesona? Itulah yang membuat Neia merinding. Apakah ini akan menempel di kepalaku sepanjang hidupku?

“Kenapa kau menempelkannya di dahiku?! Tidak bisakah Anda meletakkannya di tempat lain? ”

“……Ngh, kamu seperti adik perempuanku.”

“Hah?!” Dia merasa seperti dia telah mendengar sesuatu yang tidak terduga, tetapi ada masalah dengan prioritas yang lebih tinggi. “Lebih penting lagi, lepaskan! Setidaknya tempelkan di tempat lain, seperti di pakaianku!”

“…..Sungguh merepotkan.”

CZ mengeluarkan botol kecil dan meneteskan sesuatu ke kepala Neia. Benda itu terkelupas begitu sederhana, seolah-olah tidak pernah menempel dengan kuat di tempatnya. Dia melihatnya dan melihat itu memang hal yang sama yang ditunjukkan CZ padanya.

“……Itu stiker. Anda seharusnya meletakkannya di suatu tempat yang bisa Anda lihat.”

Rupanya, dia harus meletakkannya di suatu tempat. Membuat CZ marah tidak akan membantu Neia. Satu-satunya pilihannya adalah melakukan apa yang dikatakan pelayan itu.

“Oke…”

“……Apakah kita sudah selesai berbicara?”

“Hah? Oh, tidak, aku juga… ingin membicarakan, eh, mencari Raja Kegelapan—yaitu, akan menangkapnya…”

“……Aku akan pergi juga…… Ada banyak persiapan yang harus dilakukan, tapi setelah selesai…”

“Betulkah?”

“……Saya berjanji. Tapi saya ingin Anda meluangkan waktu untuk membantu menyelesaikan peta bukit yang tidak manusiawi.”

“Benar. Hah? Tidak manusiawi?”

Sesaat setelah setuju, dia merasa aneh. Dia belum mengatakan apa-apa. Jadi mengapa pelayan itu menyebutkan subhuman?

Mungkin…dia mendengar dari Master Caspond bahwa raja mungkin telah jatuh di perbukitan?

“……Apa yang salah?”

“Um… Oke. Saya akan berbicara dengan atasan saya. ”

“……Terima kasih, Neia.”

“Terima kasih , Shizu.”

Stiker itu masih ada di pikirannya, tapi dia mengulurkan tangannya, dan CZ mengambilnya. Mereka bergetar lagi.

“Kamu juga tidak percaya Yang Mulia sudah mati, kan?”

Mata Shizu berputar. “……Apa yang kau bicarakan?”

“Dia jatuh di timur, dan kami belum mendengar kabar darinya sejak saat itu… Mengingat dia masih belum kembali meskipun dia bisa menggunakan sihir teleportasi, semacam kecelakaan mungkin telah terjadi… Jadi… mungkin dia…”

Terlalu sakit untuk mengatakan sisanya. Dia ragu-ragu, karena rasanya jika dia mengatakannya dengan kata-kata, itu akan menjadi kenyataan.

CZ menanggapi dengan apa yang mungkin menjengkelkan.

“……Dia baik-baik saja. Dia tidak mati. Fakta bahwa aku berada di bawah kendalinya adalah buktinya. Hah? ……Apa yang kamu tangisi?”

Air mata itu jatuh dengan sendirinya.

Raja Kegelapan benar-benar hidup.

Dia percaya bahwa dia tidak mati. Tetapi ada malam-malam dia tidak bisa tidur ketika kekhawatiran akan menguasai pikirannya. Segala macam orang telah memberitahunyadia baik-baik saja. Tapi semua komentar mereka terdengar seperti penghiburan yang hanya dikatakan untuk meredakan ketakutan semua orang, bukan sesuatu yang benar-benar mereka percayai.

Namun, baru saja, kata-kata percaya diri CZ, penuh dengan keyakinan, dan kehadirannya sebagai bukti kelangsungan hidup Raja Kegelapan, memberi Neia ketenangan pikiran.

Lega seperti anak hilang yang akhirnya menemukan orang tuanya lagi, dia tidak bisa berhenti menangis.

CZ menempelkan beberapa kain—kain yang sama dengan syalnya, mungkin saputangan—ke pipi Neia. Kemudian dia menggosok. Itu lebih tidak praktis daripada kekerasan, tetapi untuk orang yang menghapus air matanya, itu tetap menyakitkan.

Ketika saputangan itu bergerak, seutas lendir mengikutinya, membentuk jembatan.

“……Ada ingus di atasnya… Itu cukup mengejutkan.”

Mendengar suara CZ yang jelas-jelas memalukan, Neia tidak yakin ekspresi apa yang harus dibuat.

Jadi dia merogoh sakunya dan memecahkan jembatan berlendir dengan saputangannya sendiri.

“Aku akan mencucinya.”

“…… Mm.”

2

Masuk ke Kastil Karinsha itu sederhana.

Yang harus mereka lakukan hanyalah bersembunyi di dalam tong dan diangkut sebagai kargo. Tentu saja, akan ada inspeksi, tetapi ada tong lain—semuanya delapan tong—jadi salah satunya bisa dibuka. Alasan keamanan yang lemah seperti itu tidak terkendali berasal dari fakta bahwa aliansi subhuman adalah kumpulan ras yang sangat beragam.

Itu adalah sekelompok orang dengan akal sehat yang berbeda karena budaya mereka yang berbeda-beda. Jika mereka memiliki nilai yang sama, itu adalah kekuatan tempurnyamutlak. Jadi, jika seseorang yang kuat mendorong untuk sesuatu, itu akan diberikan bahkan jika itu harus melanggar aturan. Untuk subhuman, kekuatan seperti gelar bangsawan berdasarkan kekerasan. Makhluk berperingkat lebih rendah tidak punya pilihan selain tunduk.

Dengan kata lain, jika zerun yang kuat memberikan tatapan tajam, inspeksi akan dipersingkat semaksimal mungkin.

Akhirnya tong-tong itu diletakkan di lantai dengan bunyi gedebuk .

Lalu ada ketukan di bagian atas— bam .

Itu adalah tanda bahwa mereka telah mencapai lokasi yang ditentukan. Neia mengikuti rencana mereka dan menghitung tiga menit. Selama waktu itu, melalui tongkat laras, dia mendengar zerun yang membawa mereka ke sana membuka pintu dan pergi ke suatu tempat.

Setelah tiga menit berlalu, Neia menekan tutup bagian dalam. Itu miring, dan meskipun potongan besar daging mentah yang menempel di sana tidak menimpanya, potongan-potongan kecil menghujani. Tong ini memiliki dua pantat: Neia berada di kompartemen bawah, dan daging mentah berada di atasnya.

Alasan mereka menggunakan daging mentah sebagai ganti gandum atau sayuran adalah untuk menutupi bau badan Neia dan CZ jika ada penjaga yang tidak memiliki indra penciuman yang tajam.

Dia mungkin beruntung karena persiapan mereka tidak diperlukan. Kecuali bagian di mana dia berlumuran darah dan jus mentah lainnya.

Perlahan melepas tutup tong, dia melihat ke luar.

Setelah mengamati ruangan itu—gelap, tetapi ada cahaya kecil yang tampak seperti sihir—dan memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar, dia melangkah keluar dari tong. Ruangan itu adalah pantry. Rak-rak itu dilapisi dengan berbagai bahan makanan dan toples, dan ada tong-tong lain selain yang baru saja dibawa.

Butuh beberapa tindakan, tetapi begitu dia keluar, dia mengangkat tutup bagian dalam di dalam tong agar mudah untuk masuk kembali ketika dia kembali.

Bergantung pada bagaimana keadaannya dengan penyelamatan sang pangeran, dia akan bepergian lagi dalam tong yang sama ini.

Neia bertanya-tanya tentang rekan penyusupnya dan melihat bahwa CZ juga keluar dari tongnya. Dia lebih pendek dari Neia, jadi dia memiliki sedikit kesulitan untuk keluar dari tong besar, tapi maid itu memiliki kekuatan fisik yang lebih dari Neia atau bahkan Remedios. Sebelum Neia bisa menawarkan bantuan, dia sudah keluar.

“Nona Shizu.”

“……Hmm?”

“Ada daging di rambutmu.”

Shizu jengkel. Ekspresinya mungkin tidak berubah, tapi itu tidak berarti dia tidak memiliki emosi. Entah itu berkat usahanya untuk sering bertemu CZ sebelum mereka pergi atau karena dia telah melatih kekuatan persepsinya pada ekspresi tengkorak Raja Kegelapan, Neia setidaknya memiliki pemahaman yang samar tentang suasana hati seperti apa pelayan itu. .

CZ mencoba memetik sedikit daging dari belakang kepalanya, tapi itu benar-benar tersangkut.

Saya selalu diajari bahwa rambut pendek lebih baik dalam pertempuran karena musuh Anda mungkin menarik rambut lebih panjang, tetapi sekarang saya melihat ada keuntungan lain untuk menjaganya tetap pendek…

Neia pergi ke CZ, mengambil semua daging dari rambutnya, dan melemparkannya ke dalam tong.

“……Terima kasih…… Aku tidak akan pernah menyusup ke mana pun seperti ini lagi.”

“Kita masih harus melarikan diri.”

“……”

CZ meliriknya dengan jijik dan kemudian mengambil handuk entah dari mana untuk menyeka tangannya. Lalu dia memberikan satu pada Neia.

Handuk lembab itu lebih lembut daripada yang pernah disentuh Neia dan sangat halus. Itu pasti sangat berharga. Bagaimana dia bisa mendapatkan barang seperti itu? Apakah ada banyak hal serupa di dunia iblis?

Pertanyaannya tidak ada habisnya, tetapi dia menyeka lengket daging dari tangannya dan kemudian menggunakan bagian bersih dari handuk untuk menyeka rambut CZ. Itu tidak lebih dari isyarat simbolis, tapi mungkin masih terasa lebih baik daripada tidak sama sekali.

“……Terima kasih.”

“Sama-sama.”

Sementara Neia melakukan itu, CZ mengeluarkan senjatanya.

Itu adalah senjata proyektil berbentuk tidak biasa yang disebut Mana Gun. Itu menggunakan kekuatan sihir untuk menembakkan panah seperti peluru, jadi itu mirip dengan panah otomatis. CZ juga menjelaskan bahwa tidak ada reaksi pembakaran sepertidengan sesuatu yang disebut bubuk mesiu, tetapi Neia tidak mengerti apa yang dia bicarakan, jadi dia membiarkannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya.

Dia ingin melihat cara kerjanya, tetapi CZ tidak diizinkan untuk pergi ke luar, jadi kemampuan tempurnya adalah sebuah misteri. Tetap saja, jika dia memiliki tingkat kesulitan 150, maka Neia mungkin tidak perlu khawatir.

“…… Nn.”

Dengan cara yang sama, dia mengeluarkan Ultimate Shooting Star: Super dan quiver Neia dari ruang dan menyerahkannya. Dan Neia mengembalikan handuk kotor itu.

Pada awalnya, mereka berdebat bagaimana cara menyelundupkan busur Neia. Antara panjangnya dan semua ornamen yang akan tersangkut pada sesuatu, mereka juga tidak akan bisa mendapatkan tutup bagian dalam jika mereka memasukkannya ke dalam tong. Jadi jika laras dibuka, itu akan menjadi akhir dari itu.

Ide lain adalah memiliki zerun pengangkut yang melengkapinya, tetapi itu adalah peralatan yang sangat bagus sehingga kemungkinan akan melekat di benak orang. Jika penyelamatan gagal, busur kemudian akan menghubungkan zerun dengan upaya tersebut, jadi mereka menolak rencana tersebut.

Akhirnya, itu mulai terlihat seperti dia akan meninggalkannya begitu saja, ketika CZ mengatakan dia bisa membawanya untuknya dengan menyimpannya di ruang misterius di mana dia menyimpan senjatanya sendiri.

Dia sangat ingin membawa barang berharga yang dia pinjam dari Raja Kegelapan ke dalam situasi berbahaya dan lega karena tidak harus berpisah dengannya. Di tengah emosi yang berputar-putar itu, Neia mengungkapkan rasa terima kasihnya yang terdalam kepada CZ atas kebaikannya. Rupanya, saat itulah dia benar-benar menjadi junior dari duo tersebut, dan setelah itu, CZ sering menekankan senioritasnya.

“Nona” Neia harus menambahkan sebelum namanya menjadi bagian dari itu. Jika dia membiarkannya, suasana hati CZ terasa memburuk. Wajah kesal CZ cantik—yang sekilas terlihat tidak berbeda dengan ekspresi biasanya, tapi Neia tahu—sebenarnya lebih menggemaskan dari apapun, tapi Neia menahan diri untuk tidak mengatakan itu padanya.

Setelah menyiapkan senjata mereka, mereka berangkat dengan Shizu di depan.

Di pintu, mereka mendengarkan suara apa pun di luar, tetapi sepertinya tidak ada siapa pun.

“……Oke, ayo pergi.”

Mereka tidak punya banyak waktu, jadi Neia mengangguk.

Sebaliknya, tentara pembebasan mendekati Karinsha dalam koordinasi dengan operasi infiltrasi dan penyelamatan mereka. Penangkapan Karinsha akan segera dimulai.

Rencananya adalah Neia dan CZ menyelinap ke Kastil Karinsha dan menyelamatkan pangeran zerun.

Kemudian tentara pembebasan akan mendekati Karinsha dan menyerang pada saat yang tepat.

Jika penyelamatan berhasil, zerun akan bekerja sama dari dalam.

Jika penyelamatan gagal, panduan dan gerbang yang membuka zerun akan membantu jatuh ke tangan Neia dan CZ. Tetapi ada banyak hal, jadi apa pun yang bisa mereka kelola akan cukup baik.

Itulah gambaran kasar dari operasi tersebut.

Fakta bahwa begitu mereka menyelamatkan sang pangeran, bahkan jika mereka terpaksa bersembunyi di suatu tempat, mereka dapat mengandalkan bantuan dari tentara pembebasan dan zerun adalah yang utama. Itu juga menguntungkan nol. Jika semuanya berjalan dengan baik, mereka akan bisa mengeluarkan pangeran dari kota untuk membuatnya lebih aman.

Dengan kata lain, perebutan kembali Karinsha yang mulus sepenuhnya bergantung pada keberhasilan penyelamatan sang pangeran.

Dengan beban yang tiba-tiba di pundaknya, perutnya sakit; semuanya membuat Neia mengerang.

Tapi itu sebabnya mereka tidak punya waktu. Begitu pertempuran dimulai atau tentara pembebasan terlihat, keamanan akan diperketat.

Seperti yang mereka rencanakan, CZ mengambil sesuatu seperti botol parfum dari luar angkasa dan menyemprot dirinya dan Neia. Itu adalah bahan habis pakai dengan efek yang sama dengan mantra tingkat satu Tanpa Bau. Rupanya, itu perlu dilestarikan karena dia tidak punya banyak.

Dia membuka pintu, mengintip keluar, lalu menyelinap masuk.

Mereka telah merujuk pada rencana kastil untuk memutuskan rute dan mendiskusikansebelumnya bagaimana menangani berbagai skenario dan bagaimana mereka akan membagi tugas yang terlibat.

Ketika Neia keluar, dia menutup pintu di belakangnya, berhati-hati agar tidak membuat suara. Kemudian dia berlari mengejar Shizu.

Aku tidak akan membantu sama sekali.

Sejujurnya, Neia hanya bisa menganggap dirinya sebagai beban dalam keadaannya saat ini. Satu pandangan sekilas pada kiprah CZ sudah cukup untuk meyakinkannya. Langkahnya selembut, atau bahkan lebih lembut, daripada langkah ayah Neia yang bergerak melalui hutan. Dia memiliki keterampilan.

Dia memiliki keterampilan seperti manusia meskipun dia adalah iblis… Kurasa itu hanya menakutkan bahwa kamu tidak bisa membedakan apa dia dari melihat…

Sungguh, semuanya bisa diserahkan kepada CZ, tetapi selain memiliki Neia di sana untuk mengawasi, Kerajaan Suci mungkin juga merasa itu terlihat bagus untuk memiliki satu perwakilan dari negara mereka bersama dengan perwakilan dari Negara Kegelapan (dengan asumsi CZ benar-benar di bawah kendali raja).

Koridor itu gelap. Saat itu malam hari. Cahaya bulan disaring melalui jendela. Atau mungkin, “Hanya ada cahaya bulan” lebih tepat. Dengan kata lain, tidak ada obor atau lampu ajaib di koridor.

Kebanyakan subhuman tidak terganggu oleh kegelapan. Namun ternyata, beberapa memiliki penglihatan malam yang lebih baik daripada yang lain. Beberapa bisa melihat dengan sempurna, tetapi yang lain hanya bisa melihat dengan cukup baik. Jadi Neia dan CZ menghindari cahaya bulan dan berlari dari bayangan ke bayangan.

Sebagai manusia, Neia benar-benar harus menjaga akalnya tentang dia. Bukan hanya karena sangat gelap sehingga dia tidak bisa melihat, tetapi para penjaga yang sedang berpatroli juga tidak membawa lampu, jadi tidak mungkin untuk melihat mereka dari kejauhan.

Alasan cahaya di pantry tidak jelas, tapi mungkin karena salah satu ras yang tidak bisa melihat dalam gelap.

Pasangan itu berlari secepat yang mereka bisa, menjaga langkah mereka tanpa suara.

Kecepatannya membuat Neia terengah-engah, tetapi untuk CZ, yang memiliki kekuatan fisik jauh melebihi Remedios, itu mungkin bahkan tidak dihitung sebagai joging.

Kadang-kadang mereka bertemu dengan seorang penjaga dan harus menunggu dengan napas tertahan sampai subhuman itu lewat. Mereka tidak bisa membunuh siapa pun. Itu akan memilikimengambil terlalu banyak upaya untuk berurusan dengan tubuh dan menghapus jejak apa pun. Mereka berada di tengah wilayah musuh, jadi skenario terbaiknya adalah jika tidak ada yang menyadari mereka ada di sana sampai setelah penyelamatan selesai.

Untungnya, mereka dapat melanjutkan tanpa ada yang menemukan mereka.

Alasan mengapa kastil sangat jarang dilindungi adalah karena penjaga juga diperlukan untuk tembok, menara pengintai, dan kamp penjara di dalam kota. Zerun telah menjelaskan bahwa karena Raja Kegelapan telah membunuh begitu banyak subhuman, mereka tidak dapat mengatur perimeter dengan baik, dan keamanan di kastil tidak terlalu ketat.

Berkat penelitian yang dilakukan sebelumnya oleh zerun dan pengaturan sempurna yang telah mereka buat, semuanya berjalan lancar, tetapi Neia cemas.

Ada dua kendala dalam operasi itu.

Salah satunya adalah koridor panjang menuju puncak menara.

Yang lainnya adalah jalan setapak menuju puncak menara—jembatan langit.

Tidak akan ada tempat untuk bersembunyi di kedua tempat itu, dan area itu pasti akan dijaga. Dan itu bukan hanya satu penjaga tetapi banyak; rupanya, mereka memiliki satu yang berdiri jauh dari garis api mana pun jika terjadi serangan jarak jauh.

Mereka telah berdiskusi sebagai kelompok sketsa Gustav tentang rencana kastil, tetapi dua titik kritis ini harus diatasi.

Menggunakan Invisibility untuk menjaga penglihatan dan mantra Silence yang bisa digunakan pendeta untuk menjaga suara akan memungkinkan kita untuk menyusup dengan sempurna… Aku mengerti kenapa para petualang yang bisa membentuk tim serba bisa sangat berharga…

Akhirnya pasangan itu mencapai tujuan mereka.

Rintangan pertama mereka adalah koridor panjang, dan jika mereka berjalan lurus menyusurinya, para penjaga akan melihat mereka sebelum mereka berhasil melangkah terlalu jauh. Mereka perlu pindah ke posisi di mana mereka bisa mengatur tembakan mereka sebelum ditemukan.

Untuk melakukan itu, mereka datang ke ruangan tepat di atas posisi penjaga di koridor. Dari sana, mereka akan menuruni dinding luar menggunakan tali, membuat jalan pintas.

“……Di Sini?”

Neia membandingkan posisi mereka dengan peta di kepalanya dan mengangguk bahwa itu adalah tempat yang tepat.

“…… Mm-hm. Kerja bagus.”

Sesaat memuji juniornya sebagai anggota senior dari duo, CZ menempelkan telinganya ke pintu, lalu dengan cepat membukanya tanpa suara.

Ruangan itu dipenuhi dengan berbagai macam barang, dan sepertinya sudah lama tidak digunakan; ada lapisan debu tebal di lantai, hanya terganggu oleh zerun yang datang untuk menyelidiki. Trek bergerak di antara jendela dan unit rak besar.

CZ merogoh saku misterinya dan mengeluarkan seutas tali dengan warna yang sama dengan dinding luar.

Kemudian dia menempelkannya ke unit rak. Untuk menguji apakah itu akan menopang berat badan mereka, dia menarik tali dengan sekuat tenaga, dan tidak ada tanda-tanda rak bergerak atau pecah.

Itu kurang berkat ukurannya — yang datang dengan berat unit rak itu sendiri — dan lebih banyak lagi benda seperti sarang laba-laba yang menempel di sana. Para zerun yang mengunjungi ruangan itu telah merekatkannya di tempatnya menggunakan benang lengket dari spidan.

Jendela terbuka dengan mudah. CZ menatap dinding dan memastikan tidak ada penjaga yang berpatroli, lalu menyampirkan senjatanya ke bahunya dan berkata, “Aku pergi dulu.”

Dia keluar dari lubang dan meluncur ke bawah tali ke jendela di bawah. Menopang berat badannya dengan satu tangan, dia mendorong jendela dengan tangan lainnya, dan jendela itu terbuka tanpa kesulitan. Itu juga sudah disiapkan sebelumnya oleh para zerun.

Shizu menyelinap masuk. Seluruh prestasi hanya membutuhkan beberapa detik.

Setelah memastikan keamanan ruangan di bawah, dia menjulurkan kepalanya dan melambai ke Neia.

Neia meraih tali dan mencondongkan tubuh ke luar jendela.

Jendela itu hanya sedikit lebih dari sepuluh kaki di bawah, tapi posisinya saat ini beberapa ratus kaki di atas tanah. Jika dia jatuh, dia pasti akan mati. Tidak, akan lebih buruk jika dia entah bagaimana selamat. Dia akan menjadipasti disiksa, dan setelah mereka mengekstrak kecerdasan apa yang mereka bisa darinya, penyiksanya akan membunuhnya. Akan lebih baik mati karena benturan.

Tali itu sering memiliki simpul untuk pegangan, dan dalam latihan lari yang dia lakukan, tidak ada masalah. Tetapi hal yang sebenarnya benar-benar berbeda dari pelatihan.

Ahh, aku tidak mau pergi…

Namun demikian, dia harus menggunakan tali untuk sampai ke lantai di bawah. Jika ada balkon, dia bisa saja melompat, tapi sayang…

Mencengkeram tali dengan erat, dia menarik seluruh tubuhnya keluar. Dia tidak lupa menyilangkan kakinya di sekitar tali.

Yang harus dia lakukan sekarang hanyalah beringsut ke bawah.

Permukaannya persis di bawah saya. Permukaannya persis di bawah saya.

Menempatkan ide itu di kepalanya, dia turun tanpa melihat ke bawah.

Berat badannya bergeser dari tangan kanan ke kiri, seperti yang telah dia latih. Tapi tubuhnya bergoyang tertiup angin. Itu bertiup jauh lebih keras daripada selama pelatihannya.

Ayo, Anda bisa melakukannya! Pergi, aku! Aku yakin CZ bahkan lebih ketakutan!

Jendela kamar telah dibuka kuncinya berkat zerun.

Tetapi jika seseorang masuk setelah itu dan menguncinya lagi, CZ akan terpaksa memanjat kembali tali itu. Dibandingkan dengan itu, mengetahui bahwa dia hanya perlu melakukan perjalanan satu arah membuat Neia lebih mudah.

Akhirnya dia sampai di jendela. CZ mengulurkan tangan untuk meraihnya dan menggunakan kekuatannya yang luar biasa untuk menariknya ke dalam.

“T-terima kasih.”

“…… Mm. Tapi kau terlalu lama…… Aku akan membersihkannya. Satu detik.”

CZ mencondongkan tubuh ke luar jendela dan mengarahkan Mana Gun-nya. Ketika Neia memegang tali seperti yang diinstruksikan, ada suara seperti udara yang keluar— psht —dan beberapa ketegangan di telepon. CZ telah memotong tali dengan senjatanya.

Mereka mengambil kembali tali yang putus dan melemparkannya ke sudut. Mereka telah menurunkannya karena mereka tidak akan menggunakan rute ini untuk kembali, tetapi ada pro dan kontra untuk rencana itu.

Pro adalah bahwa mereka akan menghindari terdeteksi oleh subhuman yang berpatroli di luar. Penipunya adalah jika karena alasan tertentu rencana retret merekaharus diubah, kembali ke sini untuk memanjat lantai bukan lagi pilihan.

Pada akhirnya, mereka memutuskan bahwa con lebih besar daripada pro.

“Sudah selesai, Nona Shizu. Jadi sekarang kita akan menyelesaikan rintangan pertama kita…”

“…… Mm. Kami pergi …… Dan membunuh pasti. Dapatkah engkau melakukannya?”

“Ya, kurasa begitu.”

Ketika mereka keluar dari ruangan ini, mereka akan diposisikan sempurna dengan garis pandang langsung ke penjaga.

Kecuali mereka bisa membunuhnya dalam satu pukulan sebelum dia bisa menyebabkan gangguan, seluruh rencana akan berantakan. Neia mengambil busurnya, mencabut anak panah, dan menarik talinya kembali. CZ mengangkat Mana Gun-nya juga.

“Aku akan ke kiri. Anda pergi ke kanan, Nona Shizu. ”

CZ membuat tanda oke dengan jarinya.

Kemudian mereka saling menatap mata, dan… Shizu mendorong pintu hingga terbuka.

Mata mereka bertemu dengan mata manusia di dekatnya, bahkan tidak sampai lima meter jauhnya. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi atau siapa mereka. Dia bahkan tidak terkejut, hanya tidak mengerti. Neia melepaskan panahnya.

Schpuck. Panah menembus dahinya dengan mudah.

Dapatkan dia!

Neia memiliki keterampilan, tetapi dia berutang banyak kesuksesan pada Ultimate Shooting Star: Super.

Terima kasih, Yang Mulia!

Sementara Neia menusuk satu kepala subhuman, CZ meniup setengah kepala subhuman lainnya dengan Mana Gun-nya.

Para penjaga runtuh, menyebabkan keributan yang lebih keras dari yang diharapkan. Kecewa, Neia mendengarkan dengan keras untuk setiap suara berikutnya. Untungnya, dia tidak mendengar siapa pun bergegas ke arah mereka. Sepertinya belum ada yang memperhatikan apa yang terjadi.

“……Buru-buru.”

Mereka telah membagi pekerjaan sebelumnya. Sementara CZ menutup mayat-mayat itu di ruangan tempat mereka meninggalkan tali, Neia menggunakan item Tidak Berbau yang dia pinjam dari CZ. Lalu dia memercikkan alkohol yang kuatdia telah memasukkan kantong airnya dan membasuh darah, daging, dan otaknya. Pada saat koridor berbau alkohol, CZ telah keluar dari ruangan. Dia meraih ke udara tipis untuk mendapatkan kantong anggur kosong, menuangkan sebagian cairan dari kantong air Neia di dalamnya, diam-diam memecahkannya, dan kemudian meninggalkannya di lantai.

“……Ayo pergi.”

“Oke.”

Mereka telah menyiapkan strategi kecil mereka, tetapi ketika tiba saatnya penjaga berubah, para pendatang baru kemungkinan akan curiga. Jika mereka bisa memasukkan mayat ke dalam ruang misteri CZ, itu akan membuat segalanya lebih mudah, tapi CZ menolak untuk melakukan itu, jadi mereka harus meninggalkan mereka di ruangan itu. Tentu saja, ruangan itu telah diatur dengan cara lain, tetapi itu tidak menjamin bahwa mayat-mayat itu tidak akan ditemukan.

Yang terbaik adalah menganggap mereka sedang meminjam waktu.

Akhirnya mereka mencapai rintangan kedua. Misi itu berjalan sebaik yang mereka harapkan. Mereka masih punya waktu, dan mereka belum ditemukan.

“……Sekarang ini adalah pertarungan melawan waktu.”

“Saya tahu. Jika saya tergelincir atau sesuatu, Anda dapat mengabaikan saya. ”

Jalan setapak yang membentang dari kastil ke puncak menara hanya selebar sekitar dua manusia. Tidak ada dinding—itu benar-benar terbuka. Rupanya, beberapa orang telah jatuh, dan melihatnya sekarang, Neia bisa mengerti mengapa.

Skybridge ini adalah titik tersedak terakhir bagi penjajah musuh dalam pengepungan.

Pasukan besar tidak bisa lewat, jadi itu menetralkan keunggulan numerik kekuatan penyerang mana pun, dan itu menimbulkan bahaya jatuh ke kematian seseorang. Dengan penjaga yang memegang perisai dan tombak yang memegang ujung yang lain, jalan setapak yang terbuka adalah rintangan yang benar-benar menjijikkan bagi pihak yang menyerang. Itu mungkin hanya mungkin untuk memaksa seseorang menerobos dengan kastor yang bisa menggunakan Fireball atau mantra serangan serupa.

Memotong musuh dengan proyektil adalah kerugian karena waktu mereka yang terbatas dan fakta bahwa mereka harus sembunyi-sembunyi tentang hal itu. Itulah mengapa mereka perlu menyerang, meskipun musuh mungkin akan merespons dengan serangan jarak jauh, dan melenyapkan para penjaga dari jarak dekat di mana mereka tidak akan mendapat keuntungan dari perlindungan.

Untuk alasan itu, mereka harus menutup jarak sebanyak mungkin sebelum terlihat oleh para penjaga di pos jaga. Tetapi ketika mereka melihat lebih dekat ke jalan setapak, mereka menemukan bahwa permukaannya dibuat tidak rata untuk memperlambat orang, dan di beberapa tempat, sepertinya itu sengaja dibangun untuk menyebabkan penjajah tersandung dan jatuh.

Wow, ini sama sekali tidak aman… Dan jika musuh menjatuhkan kita atau menempel pada kita… kita akan jatuh ke kematian kita… Aku harus berhati-hati!

Setelah menguatkan tekadnya, Neia menyadari CZ memperhatikannya. Ditatap oleh CZ dengan wajahnya yang cantik seperti boneka membuatnya merasa malu meskipun mereka berdua perempuan.

“A-apa?”

“……Aku akan menggunakannya…… Neia, kamu tunggu di sini.”

“Hah?”

“……Aku akan menjaga para penjaga di pintu masuk. Jangan keluar apapun yang terjadi.”

“Tunggu apa?!”

Bahkan sebelum dia bisa menjawab, CZ sudah pergi.

Dia telah menghilang. Sepertinya dia tidak pergi ke suatu tempat. Itu lebih seperti CZ yang telah berdiri di sana larut ke udara seperti fatamorgana.

Neia sangat bingung. Tapi CZ menyuruhnya untuk tetap diam, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu.

Bersembunyi di dekat pintu masuk jalan setapak, Neia memfokuskan pendengarannya untuk melihat apakah dia bisa menangkap gangguan apa pun baik ke arah puncak menara atau di belakangnya—kembali ke arah mereka datang.

Setelah beberapa detik, sepertinya sesuatu telah terjadi di pos pengintai. Dia bisa mendengar jeritan dan bunyi gedebuk penjaga runtuh.

Ketika dia melihat ke atas untuk melihat apa yang sedang terjadi, dia melihat wajah CZ keluar dari pos pengintai. CZ melambai padanya.

Tampak kesal pada Neia yang berdiri di sana, masih kewalahan dengan bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi, lambaian CZ semakin berlebihan sampai dia menggerakkan seluruh tubuhnya.

Pada saat itu, dia menyadari bahwa dia sebaiknya pergi ke sana.

Cukup menakutkan untuk melintasi jalan setapak yang berangin, tetapi Neia menjaga tubuhnya tetap rendah dan matanya tertuju pada kakinya.

Ketika dia tiba, pos pengintai itu mengeluarkan bau darah. Beberapa subhuman yang sudah kadaluwarsa tergeletak berserakan. Di tengah itu semua berdiri CZ dengan ekspresi kosongnya yang biasa. Tangan kanannya menggenggam pisau yang tampak tajam berlumuran darah. Di tangan kirinya adalah Mana Gun-nya.

“……Jernih. Kami melanjutkan.”

“O-oke.”

“……Aku tidak bisa menghilang lagi hari ini. Kita perlu berhati-hati.”

“Dipahami.”

Neia tahu bahwa CZ tidak ingin menjelaskan, jadi dia mengikutinya tanpa pertanyaan.

Itu pembantu iblis untukmu , pikir Neia.

Dia tidak akan pernah sampai sejauh ini tanpa Shizu.

Aku berhutang ini pada Yang Mulia Raja Kegelapan karena telah memerintahkannya untuk membantu kita.

Bahkan ketika dia tidak ada, rasa hormatnya padanya hanya tumbuh.

Fakta bahwa dia adalah undead benar-benar masalah sepele.

Saya benar-benar harus memberi tahu semua orang betapa hebatnya dia!

Puncak menara hampir seluruhnya terbuat dari batu dan hanya memiliki jendela sempit, sehingga bahkan lebih suram dari kastil utama. Koridornya cukup luas, jadi Neia dan CZ bisa berjalan berdampingan. Itu dibangun dalam spiral yang mengarah ke sepanjang dinding.

Objek mereka, pangeran zerun, seharusnya disimpan di suatu tempat di dekat bagian atas, jadi mereka hanya mendengarkan suara di sisi lain dari pintu yang mereka lewati dalam perjalanan mereka yang semakin tinggi.

Sekitar dua putaran, CZ mengangkat tangannya sebagai tanda untuk berhenti pada saat yang sama ketika Neia mendengar langkah kaki makhluk.

Tampaknya mengenakan baju besi, karena suaranya adalah logam yang berdenting melawan batu.

“Hanya satu, Nona Shizu.”

“……Ya, tapi……langkah kaki itu berat.”

Neia tidak yakin, tetapi jika CZ mengatakan demikian, maka itu pasti benar. Dia pasti bermaksud itu lebih besar dari manusia.

“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita kembali dan bersembunyi di dalam salah satu ruangan yang kita lewati?”

“……Kita sudah sejauh ini. Kami membunuhnya.”

“Oke.”

Mengikuti petunjuk CZ, Neia menyiapkan busurnya. Dia siap untuk menembak segera setelah makhluk itu muncul. Mereka telah diberitahu bahwa pangeran zerun seukuran anak manusia. Dan dia tidak akan memakai baju besi logam.

Segera setelah sosok raksasa itu muncul di tikungan, Neia dan CZ menyerang tanpa ragu-ragu.

Panah dan peluru mana tampaknya tenggelam ke dalam tubuh raksasa itu.

“Gahhhh!”

Makhluk besar itu terhuyung-huyung dan kemudian mulai mundur ke jalan setapak. Yang harus dilakukan hanyalah mundur sedikit untuk mematahkan garis pandang Neia dan CZ.

Jika bawahan ini bisa menerima serangan pasangan itu—terutama serangan Shizu—dan masih hidup, itu pasti cukup kuat.

“Siapa kalian?!” Sebuah teriakan datang dari atas koridor.

“Apa yang harus kita lakukan, Nona Shizu?”

“……Memutar-mutar ibu jari kita di sini tidak akan ada gunanya bagi kita… Mari mendekat dan menyerang sebelum lawan kita memanggil semua penjaga di menara ini.”

“Mengerti.”

Neia dan CZ berlari ke depan.

Karena lawan mereka mampu mengatasi serangan mendadak mereka, Neia menganggap aman untuk menganggap itu adalah penjaga — va-um — karena semua tipe ogre tidak hanya memiliki kemampuan tempur yang sangat baik tetapi juga kekuatan fisik yang mengesankan.

Saat mereka berlari, Neia merasa seolah-olah jumlah uap air di udara meningkat; baunya seperti hujan.

“Goooohhhh! Apa yang manusia lakukan di sini ?! ”

Ketika mereka mendekat, mereka memiliki pandangan penuh tentang manusia yang sangat besar.

Dia memiliki aura kekerasan yang mirip dengan ogre tetapi tampaknya jauh lebih cerdas.

Kulitnya biru pucat, tapi bukannya terlihat tidak sehat, itu memberi kesan jahat.

Dahinya memiliki satu tanduk yang tumbuh darinya. Di tangannya ada gada yang lebih besar dari Neia.

Dengan penampilan itu, dia benar-benar mirip seorang va-um.

Bahkan jika dia tidak berada di level Buser, dia akan menjadi lawan yang sulit. Peluru dan panah ajaib dari serangan mereka sebelumnya adalah serangan langsung, namun dia tidak memiliki luka yang terlihat. Dan Neia tidak mencium bau darah, yang berarti dia mungkin tidak menyembunyikan apapun dengan ilusi.

Bagaimana dia menetralisir serangan mereka—terutama serangan CZ?

“Kamu datang ke sini untuk membunuhku ?! Sepertinya bahkan beberapa manusia tahu!”

Dia tampak senang.

Maka mungkin yang terbaik adalah membiarkan dia berpikir bahwa—

“……Tidak,” kata CZ, menembakkan senjatanya.

Sesuatu melesat keluar dengan sedikit udara yang keluar. Bagian dari tubuh va-um itu bubar, dan peluru itu terbang menembusnya.

“…… Mngh.”

“Hoo-ha-ha-ha-ha! Proyektil tidak akan bekerja pada saya!

Neia melepaskan panah di alisnya, tapi tentu saja, kepalanya berubah menjadi kabut, dan panah itu menancap ke dinding di belakangnya.

“Ini sia-sia! Sia-sia, kataku! Takutlah padaku, musuh bebuyutan penembak jitu mana pun, dan matilah!”

“……Jadi kamu memiliki ketahanan sempurna terhadap semua proyektil? Dengan kekuatan itu?” Shizu menggerutu pada dirinya sendiri. “Pasti ada hal lain yang terjadi.”

Neia melihat ke arah CZ dan menggelengkan kepalanya. Sayangnya, zerun tidak mengetahui detail kekuatan va-um.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Kembali!”

Va-um mendekat. Dia jauh lebih besar daripada manusia sehingga Neia merasa jaraknya benar-benar hancur.

Dia tidak akan bisa menerima satu pukulan pun dari pria ini, jadi dia menerima kebaikan CZ dan mundur.

Va-um mengayunkan tongkat besar ke arah Shizu, yang tetap berada di depan. Itu seperti angin kencang, tapi dia menghindarinya dengan elegan.

Untuk menggunakan senjata sebesar CZ dengan satu tangan, dia harus luar biasa kuat. Ketika gada menyentuh lantai, retakan memancar dari titik tumbukan, dan serpihan batu beterbangan. Hampir terasa seolah-olah menara besar itu terguncang.

“Ck!”

Neia menembakkan panah.

Meskipun dia dalam pertempuran jarak dekat dengan CZ, dia jauh lebih besar darinya sehingga jika dia membidik bagian atas tubuhnya, Neia bisa menargetkannya tanpa memukulnya.

Panah itu membelah udara, tapi sama seperti sebelumnya, dia berubah menjadi kabut dan menghindarinya.

“Ini tidak bagus! Tidak ada gunanya! Aku bilang, panah tidak akan bekerja pada saya! Kamu bodoh— Uoagh!”

Dia akan terus meneriakinya, tetapi CZ menyela.

Kehebatan CZ sebagai penembak jauh melampaui Neia, tapi dia tampaknya tidak terlalu ahli dalam pertarungan tangan kosong, dan sayangnya, va-um memblokir serangannya dengan tongkatnya.

Neia menarik busurnya lagi.

Selanjutnya, dia membidik tangan yang memegang gada. Mungkin saja dia tidak akan menjatuhkan senjatanya bahkan ketika dia berubah menjadi kabut, tetapi dia telah memutuskan bahwa jika ada sedikit peluang, itu layak untuk dicoba.

Dan hasilnya…

…adalah lengannya berubah menjadi kabut, tapi dia tidak menjatuhkan tongkatnya.

“Lepaskan, manusia!” Dia mengulurkan tangannya yang bebas ke Neia. “Cipratan air!”

Sebuah rudal cair terbang ke Neia.

Pukulan itu mengenai bahu kanannya, memukul punggungnya begitu keras, hingga dia terkapar.

Rasanya sakit seperti dia ditinju dengan kekuatan penuh. Tulang mungkin patah.

Dengan hati-hati mencoba menggerakkan lengan kanannya, dia mendapati dirinya mampu melakukannya tanpa masalah. Tapi rasa sakit menjalar dari bahunya ke seluruh tubuhnya. Ketika dia meletakkan tangannya di luka itu, dia merasakan basah kuyup. Awalnya, dia khawatir itu adalah sejumlah besar darah, tetapi sesaat kemudian, dia menyadari itu hanya air.

“Hmph! Membuatku menggunakan mantra pengecut seperti itu!” va-um cukup meludah, mengacungkan tongkatnya.

Embusan kematian yang akan menghancurkan Neia berkeping-keping, CZ dengan gesit mengelak saat dia bergumam, “……Kenapa dia? Mengapa menyerang seseorang yang tidak menimbulkan ancaman bagi Anda? Itu tidak bisa dimengerti.”

“Hmph! Kamu bodoh! Jangan sampai—”

“Apakah mereka benar-benar efektif? Apakah ada batasan berapa kali kamu bisa menggunakan kekuatan itu?”

Ekspresi va-um berubah. Dengan kata lain, itulah jawabannya.

“Neia!!”

“Ya!”

Neia melepaskan panah. Va-um berubah menjadi kabut dan menghindar. Kemudian dia menembak lagi—dan kali ini mengenainya.

Va-um menjerit kesakitan, dan CZ berkata, “……Begitu. Jadi Anda dapat menghindari proyektil tujuh kali. Apakah itu… dalam satu hari? Atau dalam satu jam? ……Tidak masalah sekarang. Kamu akan …… mati di sini. ”

Menyadari dia tidak akan bisa mengeluarkan CZ karena penghindarannya yang brilian—melihat, dengan kata lain, bahwa dia akan diserang dan dibunuh secara sepihak—wajah va-um menegang.

“K-kenapa, kamu! Awan Kabut!”

Kabut mengepul.

Itu bahkan lebih tebal dari kabut yang Neia lihat di Negara Kegelapan; dia bahkan tidak tahu di mana dia berdiri. Dia tidak bisa melihat punggung Shizu di depannya, namun dia mendengar Mana Gun-nya berbunyi psht, psht .

Ketika dia memikirkannya, situasinya sebenarnya cukup sederhana.

Bahkan jika dia menciptakan kabut di tengah koridor, dia masih di tempat yang sama seperti beberapa saat yang lalu. Dia hanya bisa menembak di area itu. Neia mengikuti jejak Shizu dan melepaskan panah. Dia sedikit gugup, jadi dia membidik lebih tinggi untuk memastikan dia tidak mengenai CZ.

Panah itu segera menghilang ke dalam kabut, dan kemudian dia mendengarnya mengenai dinding. Rupanya, dia telah ketinggalan.

“Dia ada di belakangmu sekarang.”

Ucapan dari CZ membuat Neia berpikir, Apa?!

Mempertimbangkan lebar koridor, va-um besar tidak akan bisa mengelilingi mereka tanpa mereka sadari. Tetapi setelah bepergian dengannya selama ini, Neia tahu bahwa CZ adalah iblis yang dapat dipercaya. Atau mungkin karena dia kurang mempercayai CZ dan lebih karena dia mempercayai Raja Kegelapan yang memerintahnya.

Neia berputar, dan tentu saja, kabut juga tebal di sana, tapi dia mengambil bidikan.

Panah menabrak dinding seperti waktu sebelumnya.

“Di mana … di mana dia ?!”

“…… Mm. Dia ke arah yang Anda hadapi. Dia pasti berusaha melarikan diri. Turun!”

Mendengar apa yang merupakan suara kuat untuk CZ, Neia segera menyingkir.

“……Aku akan mengganti peluru dan…….Full Burst.”

Ada dering bernada tinggi, dan kemudian ledakan , begitu keras Neia harus menutup telinganya, memenuhi koridor.

Neia mendengar suara blorgh seperti muntah dan hantaman dari tubuh besar yang roboh. Kemudian kabut menyebar, dan va-um yang jatuh terlihat di depan di koridor yang melengkung.

Bagian tubuhnya telah hancur, dan ada bekas di dinding. Bagaimana mungkin menggunakan kekuatan seperti itu?

Subhuman yang bertugas menjaga tempat ini seharusnya cukup kuat. Dan kenyataannya, Neia tidak melihat cara apapun untuk mengalahkannya. Sementara itu, CZ telah membunuhnya begitu keahlian senjatanya menjadi efektif. Dia benar-benar pembantu iblis tingkat kesulitan-150.

“Bagaimana kau…? Yah, kurasa dengan sihir kamu bisa melakukan apa saja.”

Neia menggerakkan bahu yang telah menerima mantra serangan. Panasnya pertempuran telah membuatnya melupakan rasa sakitnya, tetapi sekarang mulai lebih sakit.

“……Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya. Tapi itu menyakitkan untuk menarik busurku, jadi bidikanku tidak akan terlalu bagus.”

“……Apakah kamu punya ramuan penyembuh?”

“Tidak, tapi aku punya item penyembuhan yang dipinjamkan Yang Mulia kepadaku.”

Dalam pertempuran saat itu, dia hanya bisa menggunakannya sekali, tapi sekarang—dia merasa mungkin dia bisa menggunakannya sedikit lagi. Tetap saja, dia tidak bisa menyia-nyiakan mana. Bisa jadi dia perlu menyembuhkan CZ di beberapa titik.

“Tidak masalah. Yang tersisa hanyalah menyelamatkan sandera dan melarikan diri.”

“…… Mm. Jika kamu berkata begitu.”

Neia mengangguk dan berlari maju bersama CZ. Mereka telah mengalahkan va-um yang seharusnya begitu tangguh.

Yang tersisa hanyalah mengumpulkan sang pangeran dan kembali ke dapur tempat mereka mulai masuk.

3

“……Di sini.”

“Ya.”

Setelah mencapai lantai atas, Neia dan CZ saling bertukar pandang. Ada satu pintu. Ini harus menjadi tujuan mereka. Mereka saling mengangguk dan menendangnya.

Mereka tidak lagi berminat untuk masuk dengan tenang. Ini setelah pertempuran mereka dengan va-um. Tapi mereka bergerak ke kedua sisi pintu untuk bersiap jika ada serangan datang.

Tapi kehati-hatian mereka sia-sia. Jadi mereka bergegas masuk, dengan Neia, bahunya sakit, mengambil sisi kiri dan CZ mengambil sisi kanan.

Hal pertama yang Neia lihat ketika dia memasuki ruangan adalah tempat tidur dengan kanopi. Apa yang awalnya putih salju ternoda oleh usia. Ada juga lemari sederhana dan lemari kayu polos setinggi manusia. Semua perabotan yang cocok untuk seorang bangsawan sudah tua dan rusak; mereka tampak kurang seperti barang antik dan lebih seperti barang bekas.

Pada pandangan pertama, sepertinya tidak ada manusia di dalam ruangan.

Ketika CZ memberi isyarat dengan rahangnya, Neia mendekati lemari dan membuka pintu. Tentu saja, dia berdiri di satu sisi sehingga dia akan aman apa pun yang terjadi, dan CZ melatih Mana Gun-nya di dalam.

“……Tidak ada siapa-siapa.”

Kemudian mereka melihat ke tempat tidur.

Setelah mengintip ke bawah untuk memastikan tidak ada yang bersembunyi di sana, Neia pergi ke sana.

Ada sedikit benjolan.

Ketika dia melihat ke arah CZ, mereka saling mengangguk, dan Neia menarik seprai ke bawah.

Ada sepotong daging yang mengkilat, ungu, dan hampir menarik. Tidak, mungkin lebih baik digambarkan sebagai belatung besar. Panjangnya sekitar tiga kaki dan memiliki tonjolan yang tidak bisa disebut kaki.

CZ segera mengarahkan senjatanya, tetapi Neia bergegas untuk menghentikannya.

“Tunggu! Ini adalah pangeran zerun yang akan kita selamatkan di sini! ”

“……Benda ini?”

Itulah yang mereka dengar dari utusan zerun. Tapi dia bisa memahami keraguan CZ. Dia juga cukup bingung ketika mendengar deskripsi itu.

Zeron adalah ras subhuman di mana keluarga kerajaan sangat berbeda dalam penampilan dari yang lain. Tidak hanya itu, tetapi mungkin ada juga perbedaan pria dan wanita yang signifikan?

“Um, bisakah kamu berbicara, pangeran zerun?”

“Tentu aku bisa. Kamu sepertinya bukan makananku … ”

Itu adalah suara anak laki-laki. Ketika dia melihat lebih dekat untuk melihat bagaimana dia berbicara, dia melihat mulut kecil seperti belatung mengepak.

“Itu betul. Kami diminta untuk datang menyelamatkanmu. Pertama, kami akan mengeluarkanmu dari ruangan ini.”

Dia mungkin terlihat seperti belatung, tetapi dia adalah seorang pangeran. Neia harus memperlakukannya dengan rasa hormat yang pantas. Mereka juga membutuhkan bantuan rasnya saat mencari Raja Kegelapan. Dia perlu membuat mereka merasa berhutang budi, bukan menyinggung perasaan mereka.

“Oleh sesama bibitku? Siapa? Siapa yang memintamu melakukannya?”

“Itu adalah zerun yang disebut Beebeebee. Apakah itu seseorang yang Anda kenal?’

“Beebeebee? Ah iya. Mm… Tapi jika aku meninggalkan tempat ini, Jalda— Er, Kaisar Jaldabaoth akan marah. Itu akan menempatkan banyak zerun dan raja kita dalam bahaya.”

“Aku tidak tahu semua detailnya, tetapi alasan kami diminta untuk menghancurkanmu adalah karena raja telah meninggal, dan mereka setidaknya ingin menyelamatkanmu.”

“Tidak!”

Sangat mustahil bagi Neia, seorang manusia, untuk membaca emosi pangeran belatung raksasa ini. Tapi dia bisa mendengar kesedihan dengan jelas dalam suaranya.

“Ayahku satu-satunya… begitu— Jaldabaoth itu… Kalau begitu… apakah mungkin untuk kabur dari sini dengan selamat?”

“Ajudanmu telah membuat pengaturan, jadi tolong pertimbangkan itu bisa dilakukan.”

“Begitu… Ini adalah permintaan yang tidak tahu malu dari para pahlawan manusia yang datang sejauh ini untuk menyelamatkanku, tapi bisakah kita berpura-pura bahwa kamu menyeretku keluar dari sini di luar kehendakku?”

Dia pasti bermaksud jika itu yang terjadi.

“Dipahami. Itu yang akan kami katakan.”

“Saya menghargainya.”

Pangeran mengangkat kepalanya. Dia seperti belatung yang membesarkan, tapi itu pasti tanda terima kasih untuk rasnya.

Neia membungkusnya dengan selembar kain dan meletakkannya di punggungnya seperti bayi (walaupun dia hanya melakukannya beberapa kali karena bayi akan menangis tanpa henti).

Dia mengikat ujung sprei dengan cepat di depannya sehingga gerakan yang kuat sekalipun tidak akan mengendurkan sling.

Beban di bahunya terasa sakit. Menyeka keringat yang mengalir dari dahinya, dia mengucapkan mantra.

Saat itu, luka-lukanya benar-benar sembuh. Sekarang dia tidak akan kesulitan berlari sambil menggendong pangeran.

“Apakah kamu merasa baik-baik saja? Tolong beri tahu saya segera jika ada yang menyakitkan. ”

“Aku merasa baik-baik saja, tapi… Kamu benar-benar wangi. Saya kelaparan.”

Kata-kata yang diucapkan di tengkuknya membuat Neia menggigil.

“……Apa yang dimakan oleh zerun?”

CZ mengajukan pertanyaan yang Neia lebih suka dia tidak lakukan.

“Cairan tubuh makhluk hidup, hidup atau mati.”

Rasa dingin naik ke tulang belakang Neia.

“……Aku akan marah jika kamu melakukan sesuatu yang aneh dengan anak didikku.”

“Jangan khawatir. Saya tidak begitu lapar sehingga saya akan melakukan sesuatu seperti itu kepada seorang pahlawan yang datang untuk menyelamatkan saya. Saya belum pernah diizinkan keluar sekali pun sejak datang ke sini, tetapi mereka telah memberi saya makan dengan benar. ”

Neia merasa jika dia mendengar makanan seperti apa yang dia makan, dia mungkin ingin melemparkannya ke tanah, jadi dia menutup telinganya. Untungnya, CZ tidak mengajukan pertanyaan lagi.

“……Baiklah, waktunya berangkat.”

“Ya Bu.”

“Terima kasih.”

Dengan percakapan singkat itu, keduanya—tiga—mereka sedang dalam perjalanan. Bukannya mereka punya waktu untuk mengobrol sambil melakukan misi sembunyi-sembunyi.

Untungnya, mereka berhasil kembali ke dapur tanpa kesulitan. Kemudian CZ mengangkat tangan.

“……Ada seseorang di sana.”

“Tolong jaga mereka.”

CZ menyiapkan Mana Gun-nya dan membuka pintunya.

Kemudian dia membeku. Dia berbalik.

“……Aku tidak tahu siapa mereka, tapi ada nol di sana. Banyak dari mereka.”

Mungkin itu tim pemulihan? Lebih khusus lagi, kelompok yang seharusnya membimbing mereka keluar. Jika mereka sudah ada di sana, itu pasti berarti Neia dan CZ terlambat.

Ketika mereka masuk ke dalam, lima zerun berbalik untuk melihat sekaligus. Neia tidak bisa membaca ekspresi aneh sedikit pun, tetapi ketika mereka semua membuat gerakan yang sama ke arahnya, gelombang sesuatu yang bukan rasa takut atau jijik menghampirinya.

Neia membuka kancing seprai dan menunjukkan kepada mereka sang pangeran.

“Oh! Pangeran kita!”

Itu Beebeebee. Tanpa mendengar suara mereka, mustahil untuk membedakan mereka. Mereka terlihat sangat berbeda dari sang pangeran sehingga tidak mungkin untuk mengatakan bahwa mereka adalah ras yang sama.

“Kerabatku. Saya mendengar ayah saya telah meninggal. Aku menyadari bahwa Jaldabaoth tidak berniat untuk menepati janjinya kepada kita. Tapi kemana kita bisa lari jika kita mengkhianatinya? Dia telah mengambil alih wilayah kita sepenuhnya, dan salah satu iblisnya sekarang mengaturnya… Bukankah melarikan diri dari sini hanya akan menempuh jalan menuju kehancuran?”

“Anda benar untuk khawatir, Yang Mulia. Tapi dia hanya melihat zerun sebagai budak atau ternak. Boobeebee kami yang gagah berani kehilangan sedikit daging bahu karena sedikit terlambat ke pertemuan sekali. ”

“Apa?! Dia melakukan itu pada Boobeebee?!”

Neia sadar dari keterkejutan sang pangeran bahwa Boobeebee pastilah sangat nol.

“Ketika ini semua berakhir, akankah ada tempat bagi kita di bawah Jaldabaoth? Kami pikir tidak. Pangeran, tidak ada waktu. Mari kita disk—”

“-Kamu bodoh. Bisakah kita melakukannya setelah kita melarikan diri? Ini adalah batas. Begitu kita melewatinya, kita tidak punya pilihan selain menindaklanjuti rencana itu. Tidak akan ada jalan untuk kembali. Ceritakan sekarang. Bagaimana kita akan kembali ke sarang kita, ke bukit, dan bertahan hidup?”

“Yah… tanahnya luas. Saya pikir kita bisa menemukan tempat untuk bersembunyi.”

“Kamu pikir? Anda memimpin seluruh ras kita ke jalan kehancuran berdasarkan prospek yang kabur seperti itu? Munculkan sesuatu yang lebih realistis dan konkret!”

“Y-yah, tidak semua orang mengabdi pada Jaldabaoth. Kita bisa membuat pasukan pemberontak dan—”

“Bodoh. Itu hanya akan dimusnahkan oleh para pembantunya. Satu semut mungkin terabaikan, tetapi kutu tidak boleh dilewatkan.”

Dibantah di setiap kesempatan oleh sang pangeran, Beebeebee terdiam. Hal-hal terlihat buruk. Mereka telah menempuh jalan yang berbahaya ini untuk bekerja sama dalam misi ini, tetapi jika sang pangeran menyatakan dia tidak ingin pergi, usaha mereka akan sia-sia.

Kemudian Neia memikirkan cara untuk menyelesaikan kekhawatiran sang pangeran.

“Lalu bagaimana jika semua zerun pergi ke Negara Kegelapan?”

“Negara Kegelapan? Apa itu? ”

Bukan hanya zerun yang menoleh untuk melihatnya—Shizu juga.

“Pahlawan yang mengusir Jaldabaoth di Kerajaan Re-Estize, Momon, ada di sana.”

Dia memiliki perasaan bahwa zerun sedang menatapnya, tetapi dia tidak tahu emosi seperti apa yang terkandung dalam tatapan mereka. Tidak ada cara bagi manusia untuk mengetahui apa yang dirasakan seorang zerun.

“Benarkah itu?”

Satu komentar itu membuatnya menyadari apa maksud dari keheningan zerun itu. Mereka pasti tidak percaya padanya. Tapi itu masuk akal. Semakin banyak yang mengetahui tentang Jaldabaoth, semakin mustahil untuk mengusirnya.

“Dia. Saya diberitahu demikian oleh seseorang yang saya percaya. Sebenarnya, Nona Shizu?”

“……Ya. Apa yang Neia katakan itu benar.”

“Jadi…” Ini adalah bagian yang sulit. Neia menguatkan dirinya. “Jika kalian semua pergi ke Nation of Darkness, aku yakin mereka akan menerimamu sebagai pengungsi.”

“Pengungsi…?” Ada nada masam yang pasti dalam nada suara sang pangeran.

“Tetapi jika Anda membawakan mereka berita tentang penguasa mereka, Yang Mulia Raja Kegelapan, saya yakin tidak ada yang akan memandang rendah Anda.”

“Tunggu tunggu. Berita tentang raja mereka sendiri akan membuat mereka bahagia? Maksudnya apa?”

“Rajanya… Yah… dia saat ini hilang…”

“Kalau begitu, itu tidak akan berhasil. Dia sangat mungkin mati.”

“Mohon tunggu. Tidak mungkin bagi raja untuk mati. Kami punya buktinya.”

Ketika Neia menjelaskan bagaimana dia bisa jatuh di perbukitan dan mereka menginginkan bantuan zerun, sang pangeran terdiam. Jadi itu tidak cukup baik? pikirnya, tapi dia sudah melakukan yang terbaik, jadi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Itu di istana pangeran sekarang.

Namun, bahkan jika bantuan langsung tidak mungkin, mereka pasti akan memenuhi janji mereka untuk berbagi pengetahuan.

“…Saya mengerti. Jika kita membuat mereka berutang pada kita… tetapi apakah mereka akan menerima manusia yang lebih rendah? Nation of Darkness adalah negara manusia, bukan?”

“Tidak, tidak. Itu diperintah oleh undead.”

“Seorang mayat hidup ?!” Sang pangeran berteriak kaget, seperti halnya semua zerun lainnya. “Kamu ingin kami pergi ke suatu tempat yang sangat berbahaya ?!”

Setiap ras memiliki keengganan yang kuat terhadap undead. Neia tidak terkecuali sebelum dia bertemu dengan Raja Kegelapan. Dihadapkan dengan dirinya sendiri beberapa saat yang lalu membuatnya sedikit emosional.

“Mohon tunggu. Dia mungkin undead, tapi dia orang yang luar biasa, dan aku melihat manusia dan subhuman hidup di negaranya dengan harmonis.”

“Seorang undead adalah orang yang luar biasa? Apa yang kau ambil-?”

“-Cukup. Harap tahan dengan punggawa kasar saya. Tapi apakah Raja Kegelapan ini benar-benar sehebat yang kau katakan?”

“Ya,” jawab Neia dengan percaya diri, berdiri dengan bangga.

“…Kami tidak bisa memahami ekspresi wajah manusia sama sekali. Tapi Anda cukup berani untuk menyusup jauh ke dalam wilayah musuh untuk menyelamatkan saya, jadi jika Anda mengatakannya dengan keyakinan yang mantap, maka saya bisa mengerti. Aku akan percaya pada raja undead ini…yang kau percayakan seperti itu. Mari kita meminta bantuannya. ”

Sebuah “Ohhh!” kebahagiaan bangkit dari nol.

“Itu sudah beres, kalau begitu. Tolong lari ke Kerajaan Kegelapan secepat mungkin, Yang Mulia. Satu masalah adalah bahwa salah satu pembantu iblis besar Jaldabaoth telah tiba. Saya pikir dia akan berkunjung beberapa hari kemudian… Akan ada masalah jika dia melihat Anda. Buru-buru!”

Kebanyakan zerun adalah perempuan. Laki-laki sangat jarang. Benar-benar hanya raja dan pangeran. Jika semua laki-laki dalam suatu suku dimusnahkan—walaupun perempuan terkadang berganti jenis kelamin—suku itu pada dasarnya akan punah.

Mereka menyarankan agar sang pangeran lari duluan karena mereka benar-benar perlu membawanya ke tempat yang aman—ke Kerajaan Kegelapan.

“Salah satu pembantu Jaldabaoth? Di Sini?” Tidak ada cara untuk mengabaikan kata-kata itu.

“Ya. Anda tidak melihatnya? Dia memiliki tiga pembantu iblis. Itu salah satunya.”

“……Kita akan mengalahkannya di sini.”

Mendengar ucapan tiba-tiba CZ, sang pangeran tersungkur di lantai. “Jangan konyol! Jika kalian berdua bisa menyelamatkanku, kamu pasti cukup kuat. Tapi itu tidak berarti kamu bisa mengalahkan iblis ini.”

Satu-satunya yang kuat adalah CZ, tetapi Neia tidak ingin menyela.

“……Kami mendengar bahwa dia berteleportasi di antara kota-kota yang berbeda…… Jika diadi sini sekarang, ini adalah kesempatan besar. Jika kita membiarkannya berlalu, yang berikutnya mungkin tidak akan datang dengan mudah. ​​”

“Apa yang kamu katakan itu benar …”

“Pangeran!”

“Mari bersikap bijaksana. Jika kita membunuh salah satu pembantu Jaldabaoth, akan ada gangguan dalam rantai komando, jadi mungkin akan sulit bagi mereka untuk mendeteksi kita jika kita langsung pergi dari sini ke Kerajaan Kegelapan… Tapi apakah benar-benar mungkin untuk mengalahkannya? ?”

“……Aku tidak tahu. Tapi ini adalah kesempatan kita.”

“…Kalau begitu aku akan bertaruh—dengan kekuatanmu yang membunuh va-um!” kata sang pangeran, yang tercengang melihat mayat itu dalam perjalanan mereka. “Oke, semuanya? Kita akan bekerja sama dengan keduanya dan membunuh ajudan Jaldabaoth!”

“Ya, Yang Mulia!”

“Dua manusia. Enam dari kita. Delapan yang bermusuhan sampai beberapa hari yang lalu bersatu melawan musuh yang lebih kuat. Kedengarannya seperti saga yang sedang dibuat.”

Hah? pikir Neia dan menghitung zerun di ruangan itu sekali lagi untuk memastikan dia tidak salah sebelum buru-buru menyela, “Tunggu. Mohon tunggu. Jangan membuat pangeran berkelahi. Kami di sini untuk menyelamatkannya.”

Dan yang lebih penting, bahkan jika dia berpartisipasi, apa yang bisa dia lakukan? Menempatkannya seramah mungkin, dia masih hanya belatung besar di lantai. Jika dia bermaksud untuk pergi bersama sebagai boneka, dia lebih suka dia menyelamatkan mereka dari masalah.

“Kamu menganggap pekerjaanmu selesai selama aku melarikan diri? Ah, aku mengerti. Tetapi! Saya pikir dengan bantuan saya akan sedikit lebih mudah untuk mengalahkan ajudan Jaldabaoth. Tidak—tanpa aku, itu akan sangat sulit, bahkan untuk pahlawan yang mengalahkan va-um.”

Shizu-lah yang telah mengalahkan va-um; Neia tidak bisa mengklaim bagian apa pun di dalamnya, jadi rasanya memalukan untuk dianggap sebagai pahlawan.

“Eh, maksudmu tanpa kalian semua zerun?”

Pangeran mengeluarkan teriakan aneh. “Tidak, tidak, pahlawan. Aku mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku bisa menggunakan sihir psikis tingkat empat.”

“Tingkat empat?”

Neia tercengang. Tingkat empat adalah apa yang hampir tidak bisa dicapai oleh manusia dengan bakat tingkat jenius jika mereka mengabdikan semua yang mereka miliki untukpengejaran. Di Kerajaan Suci, hanya Imam Besar Kelart Custodio dan Bunda Suci Calca Bessarez yang mampu melakukannya.

Neia berbalik, berpikir untuk berbagi keterkejutannya, tetapi CZ memasang ekspresi kosong seperti biasanya. Mungkin, seperti yang diharapkan dari maid iblis tingkat kesulitan-150, sihir tingkat empat tidak terlalu mengejutkan.

“U-uh…apakah zerun sekuat itu?”

Dengan tangisan aneh lainnya, sang pangeran terjatuh lagi seperti ikan keluar dari air. “Aku Spesial!”

“Ya. Itu sebabnya dia pangeran. ”

Ohhh. Mendengar kebanggaan dalam suaranya, Neia teringat sesuatu dari kelas yang telah dia ikuti sejak lama. Benar, beberapa ras lain memiliki royalti yang sangat berbeda dari orang biasa sehingga mereka secara praktis adalah ras yang berbeda.

“Tapi aku punya kelemahan. Aku… eh, tidak terlalu cepat.”

Ya , pikir Neia. Itu jelas sekilas.

“Jika dia mendekatiku, aku akan mati tak berdaya. Jadi saya benci bertanya, tetapi maukah Anda menggendong saya? Lalu aku bisa menggunakan sihir pada sinyalmu.”

“Saya mengerti. Saya mengerti apa yang Anda minta, tetapi tidak bisakah zerun yang lain—penjaga Anda—membawa Anda?”

“Tidak seperti pangeran, kami unggul dalam pertempuran jarak dekat. Kamu bertarung dari jarak jauh, kan?”

“Itu benar. Kurasa Shizu atau aku harus… Tunggu, kita keluar dari topik. Jika kita membawa Yang Mulia ke dalam pertempuran dan dia mati, itu akan menjadi masalah besar.”

“……Neia. Ada gunanya dia berada di sana …… Itu sebabnya dia menyarankan dia pergi. ”

“Heh-heh-heh. Betul sekali. Apakah Anda akrab dengan ajudannya ini? Setan itu seperti pohon mati yang dihias dengan kepala piala.”

“……Ada beberapa jenis iblis seperti itu. Dalam urutan kekuatan: topi sutra, mahkota, lingkaran, mahkota.” Dia menghitung dengan empat jari. “……Ajudan itu pasti salah satunya. Tapi…jika itu topi sutra, kita harus mengejarnya. Saya tidak bisa mengalahkan mereka.”

“Kamu tahu itu ?!”

Neia terkejut, dan kemudian kemarahan mulai membara. Dia mengatakan selama pertemuan persiapan mereka bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang ajudan itu.

Apakah itu bohong?

Jika dia dengan sengaja menghindari memberikan informasi tentang Jaldabaoth kepada pasukan di bawah Kerajaan Suci, itu berarti dia tidak pernah berada di bawah kendali Raja Kegelapan. Yang juga berarti bahwa kehadiran CZ saja tidak lagi cukup untuk menenangkan kekhawatirannya tentang keselamatan Yang Mulia!

“…Kamu pergi dan memberiku harapan! Tapi itu semua hanya untuk membuatku merasa lebih baik?!”

Bersamaan dengan ledakannya, dia meraih bahu CZ. Sangat sulit. Tapi sepertinya pelayan iblis itu tidak merasakan sakit. Bukan karena dia tanpa ekspresi—karena dia sebenarnya tidak merasakan apapun.

Neia merasa sangat menyedihkan, dia hampir mulai menangis. Betapa bodohnya aku, mengira kami telah berhasil tumbuh sedikit lebih dekat. Dia tidak bisa tidak mengkritik dirinya sendiri.

CZ tetap tanpa ekspresi seperti biasanya. Tetap saja, ada sesuatu yang halus di sana yang hanya bisa dideteksi oleh Neia.

Keraguan, pemikiran, atau mungkin penyesalan.

“……Saya minta maaf.”

Kata-kata yang CZ paksa keluarkan setelah lama terdiam adalah itu. Itu adalah permintaan maaf yang sangat kurang penjelasannya sehingga hanya memicu kemarahan orang yang dituju. Tapi CZ tampaknya entah bagaimana gelisah pada saat itu, yang membantu menenangkan Neia sedikit.

“……Kupikir jika kalian tahu seberapa kuat ajudannya, kalian semua akan memutuskan untuk tidak mengambil misi ini. Tapi agar Lord Ainz meraih kemenangan……misi ini harus berhasil. Itu sebabnya saya berbohong. ”

Dengan hati-hati memilih setiap kata secara bergantian, dia berusaha keras untuk mengungkapkan pikirannya. Tapi dia juga tulus, dan keyakinannya yang tak tergoyahkan membuatnya bisa diandalkan.

Neia tidak memiliki teknik untuk melihat kebohongan. Dan ketika dia berbicara dengan iblis—atau benar-benar gadis mana pun dengan wajah kosong seperti itu—tidak mungkin dia tahu apa yang sebenarnya.

Tetapi jika CZ benar-benar mata-mata untuk Jaldabaoth atau diam-diam bekerja untuk menghancurkan militer Kerajaan Suci dari dalam ke luar, maka tindakannyasampai saat ini tidak masuk akal. Dia seharusnya bisa mengintegrasikan dirinya dengan lebih terampil.

Dan terlepas dari logikanya, Neia ingin mempercayai CZ. Tidak hanya dia menunjukkan jalan ke Raja Kegelapan, tetapi kedekatan aneh yang mereka miliki satu sama lain terasa seperti sesuatu yang unik bagi Neia.

“…Saya mengerti. Aku percaya kamu. Tapi jangan salah menilai saya lagi. Aku akan berani menghadapi bahaya apapun demi Yang Mulia Raja Kegelapan.”

CZ tampak lega. Dia tidak mungkin menjadi mata-mata. Dia tidak cocok untuk itu. Pikiran itu membawa senyum alami kembali ke wajah Neia.

“Oke, jadi bisakah aku melanjutkan percakapan kita sebelumnya? Jika Anda tahu banyak, apakah Anda tahu tentang kekuatannya juga? ”

“Iblis-iblis ini semua memiliki tipe kekuatan umum yang sama, dan mereka tidak sekuat itu sejak awal. Mereka menjadi masalah ketika mereka mendapatkan kepala seseorang yang cerdas…kepala seorang kastor.”

Menurut CZ, cabang iblis ini dapat mengakses dengan kepala kastor dan menggunakan kekuatan mereka. Topi sutra bisa melengkapi hingga empat; mahkota, tiga; lingkaran, dua; dan mahkota, satu. Jika kepala yang mereka kenakan adalah milik kastor ulung, bahaya yang ditimbulkan oleh iblis-iblis ini meningkat dengan sangat cepat.

“Corolla hanya bisa menggunakan mantra tingkat tiga tidak peduli jenis kepala apa yang mereka gunakan. Topi sutra bisa menggunakan hingga tingkat sepuluh, dan—”

“Tunggu!”

“Tunggu!”

Itu adalah pangeran dan Neia. CZ terdiam mendengar suara mereka.

Neia bertukar pandang dengan pangeran yang memantul. Meskipun dia tidak bisa membaca ekspresinya, dia yakin mereka berdua memikirkan hal yang sama.

“……Lanjutkan.”

“Ahem… Apa ‘tingkat sepuluh’ yang kamu sebutkan ini? Bukankah lima yang tertinggi?”

Tepat. Neia telah mendengar bahwa tingkat lima adalah batas atas. Itulah mengapa dia menduga bahwa Raja Kegelapan mungkin bisa menggunakan tingkat enam.

CZ menggelengkan kepalanya seolah-olah dia akan menghela nafas dan berkata ini dia… “……Ada sepuluh tingkatan sihir. Mantra yang digunakan Jaldabaoth untuk menjatuhkan meteor dari langit berasal dari tingkat sepuluh.”

“T-tapi tidak mungkin kita bisa menang melawan— Hmm? Hah? Jadi jika Yang Mulia bertarung dengan level yang setara dengan Jaldabaoth, apakah itu berarti…?”

Saat Neia menemukan sesuatu yang mencengangkan, sang pangeran gemetar karena takjub.

“Tingkat sepuluh? Hah? Tidak. Itu tidak mungkin benar, bukan? Tingkat sepuluh… Benarkah…? Dan di sini aku bangga bisa menggunakan tier empat…”

Tingkat empat sangat terpuji; dia pasti bisa bangga akan hal itu. Hanya segelintir kastor yang pernah mencapai prestasi itu.

“Shizu…Aku hanya ingin tahu…Tapi bisakah Yang Mulia juga menggunakan mantra tingkat sepuluh?”

“……Huh.” Nada suaranya jelas kesal karena ditanyai sesuatu yang begitu mendasar. Itu mungkin emosi paling jelas yang pernah dialami CZ selama mereka menghabiskan waktu bersama sejauh ini.

Sang pangeran, sebagai seorang kastor sendiri, tampaknya bergoyang karena terkejut.

“Hah? Apa? Raja undead dari negara yang akan saya tuju, apakah itu menakjubkan? Tingkat sepuluh… Itu berarti dua kali lebih kuat dariku?”

“……Hahhh,” Shizu menghela nafas. “Yang Mulia.”

“Hah?”

“……Anda harus memanggil raja Yang Mulia.”

“Oh ya, tentu saja. Yang Mulia Raja Kegelapan sangat menakjubkan…”

CZ cukup memaksa mengingat ini adalah pangeran dari seluruh ras yang mereka hadapi, tapi apa yang dia katakan benar, dan Neia menyetujui dengan sepenuh hati.

“Itu benar, Yang Mulia. Yang Mulia Raja Kegelapan memang menakjubkan.”

“Ah iya.”

“……Pangeran, bukankah lebih bagus jika kamu bisa membuat seseorang yang luar biasa berutang padamu?”

“Y-ya, kamu benar! Oke! Kami menjanjikan dukungan penuh kami dalam pencarian Yang Mulia di perbukitan.”

Neia menggenggam tangannya dan meremasnya. “Terima kasih banyak, Yang Mulia. Jadi, CZ, bisakah kamu menjelaskan sisanya?”

“……Tentang betapa menakjubkannya Tuan Ainz?”

“Saat ini, kita perlu mendengar tentang ajudan Jaldabaoth. Oh, tapi saya juga ingin mendengar tentang Yang Mulia, jadi maukah Anda memberi tahu saya setelah kita kembali?

“……Mm…… Iblis yang menggunakan banyak kepala bisa menggunakan semuanya bersama-sama untuk mengeluarkan beberapa mantra sekaligus. Tapi ada batasan. Salah satunya adalah bahwa kepala yang sama tidak bisa mengeluarkan dua mantra sekaligus. Yang lainnya adalah bahwa ada batasan tingkat kumulatif maksimum. Misalnya, topi sutra bisa mengeluarkan mantra yang berjumlah hingga lima belas tingkatan—”

“Lima belas tingkatan?! Apakah sebenarnya ada mantra tingkat lima belas ?! ”

“……Tidak, jelas tidak. Saya mengatakan itu kumulatif. ”

Sang pangeran menggeliat lega.

Neia agak ketakutan dengan cara dia belajar membaca emosi sang pangeran berdasarkan bagaimana dia terpental.

“……Bergerak. Yang penting adalah berapa banyak kepala yang dimiliki iblis itu.”

“Dua. Yang satu tidak manusiawi. Yang satu adalah manusia seperti kalian berdua.”

Neia punya firasat buruk. Tubuh yang Jaldabaoth bawa kemana-mana… Bagian atasnya hilang. “… Seperti apa kepala manusia itu?”

“Maaf, tapi aku tidak pandai membedakan orang dari luar rasku. Tapi yang lain aku tahu. Itu adalah ratu pandexes, Grand Mother.”

Kata-kata pandex dan Grand Mother menggelitik rasa ingin tahunya, tetapi ada hal lain yang harus dia tanyakan saat ini. “Saya ingin menanyakan tentang kepala manusia. Apa warna rambutnya?”

“Rambut adalah bagian berbulu di atas kepala manusia, kan? Warnanya hitam pekat.”

“Hitam? Jadi itu bukan seseorang dari Kerajaan Suci?”

Itu memberinya sedikit kelegaan. Dia telah khawatir sejenak bahwa itu adalah Nyonya Suci. Mampu mengesampingkan hal itu membuat pikirannya tenang. Dia juga menyadari itu mungkin petunjuk untuk teka-teki ini.

Dia telah mendengar bahwa rambut hitam adalah hal biasa bagi orang-orang di selatan. Aha , pikir Neia—karena dia mengira dari sanalah Jaldabaoth berasal.

Tidak ada negara mayoritas manusia di selatan Kerajaan Suci. Kurang dari setengah manusia adalah manusia, dan bahkan jika ada manusia, banyak dari mereka bercampur dengan ras lain. Dia telah mendengar bahwa satu-satunya negara yang dipimpin oleh keluarga kerajaan yang murni manusia adalah Kerajaan Suci Roebel, Kerajaan Baharuth, dan Kerajaan Re-Estize. Tidak ada keluarga kerajaan di Teokrasi atau aliansi negara-kota.

Mungkin itu sebabnya berita tentang Jaldabaoth tidak sampai ke negara mayoritas manusia ini.

“……Kebetulan, iblis yang memakai aksesoris dengan kepala tidak bisa menggunakan kemampuan kepala non-caster. Mengenakan kepala prajurit tidak akan memberi mereka kekuatan prajurit. Ada monster berbeda yang bisa melakukan itu.”

“Kemudian kepala bawahan itu … Yang Mulia, bisakah Anda memberi tahu kami tentang Nenek?”

“Tentu. Untuk itulah aku berada di pihakmu. Pandex memakan lumut dan terlihat mirip dengan kita baik di wajah maupun di tubuh.”

Jadi seperti belatung.

Neia gemetar sesaat, memikirkan betapa menyeramkannya iblis memakai kepala seperti itu.

“…Apakah dia seorang kastor paranormal?”

“Ya, sementara saya bisa memanipulasi lima elemen yin, dia bisa memanipulasi lima elemen yang. Yin dan yang berada dalam hubungan bipolar; mereka dapat menetralisir dan mengganggu satu sama lain.”

“……Saya mengerti.” Shizu mengangguk. “Memiliki Anda bersama kami akan meningkatkan peluang kami untuk menang.”

“Aku senang kamu mengerti. Saya juga menemukan iblis menggunakan Nenek dengan cara ini menjijikkan. Ya, karena dia adalah cinta pertamaku.”

“Pangeran!”

“Apa?! Kamu jatuh cinta pada anggota dari ras yang berbeda ?! ”

“Oh, itu hanya naksir kecil di masa mudaku! Aku berbeda sekarang!”

Itu pasti kisah yang pahit, tetapi bagi Neia, naksir pertama belatung itu tidak menyenangkan.

“J-jadi jika lawan kita memiliki dua kepala, kita bisa menebak bahwa itu adalah lingkaran. Berapa jumlah kumulatif tingkatan sihir yang bisa dilemparkannya? ”

“……Maksimumnya adalah enam. Kebetulan, satu mahkota bisa melakukan sepuluh.”

“Jadi jika saya menggunakan mantra tingkat empat, mereka akan memiliki dua tingkat yang tersisa untuk digunakan. Tentu saja, itu mengasumsikan iblis bertujuan untuk menetralisir kekuatanku, jadi kita harus berhati-hati…”

“……Maka kita perlu memikirkan tentang kepala manusia itu. Kami tidak memiliki informasi yang cukup. Neia?”

“Maaf. Saya berharap saya tahu tentang orang-orang dengan rambut hitam, tetapi saya tidak tahu. Aku agak terkejut, meskipun. Saya pikir Anda mungkin pergi berperang tanpa mengkhawatirkannya. ”

“……Lord Ainz berkata mengumpulkan intelijen itu penting.”

“Oh! Saya tidak mengharapkan apa-apa dari Yang Mulia. Itu ide yang brilian!”

Sebagai tanggapan, CZ mengulurkan tangannya. Neia mengambilnya tanpa ragu dan menggoyangkannya ke atas dan ke bawah.

“……Kamu benar-benar mengerti. Seharusnya aku memberimu stiker yang lebih manis. Anda harus menumbuhkan rambut yang halus.”

“…Stiker? Oh, jika yang Anda maksud adalah hal yang Anda tempelkan pada saya sebelumnya, saya tidak membutuhkan yang lain. Tolong berikan kepada orang lain yang kamu suka.”

“……Tuan. Anda adalah orang pertama yang tidak menyukai stiker saya.”

“Hah?”

Mendengar dia adalah yang pertama mengejutkan Neia. Tapi kemudian dia bertanya-tanya berapa banyak manusia yang benar-benar bergaul dengan iblis ini. Dan ada juga kemungkinan bahwa semua orang membenci mereka secara rahasia tetapi tidak berani memberi tahu iblis. Dia ingin menunjukkan hal-hal itu, tetapi dia tidak bisa begitu dingin kepada sesama penyembah Yang Agung. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk hanya meringis.

“…Jika aku mengingatnya dengan benar, manusia, seperti zerun, tidak menumbuhkan bulu. Itu sebabnya mereka tinggal di gedung seperti ini. Menggali lubang dan tinggal di dalamnya seperti yang kita lakukan juga tidak buruk!”

“Pangeran, kita keluar topik. Kami tidak punya banyak waktu. Semuanya harus diselesaikan pada saat manusia datang untuk menyerang kota.”

“…… Mm. Kesimpulan: Pangeran harus ikut dengan kita. ”

Tidak ada yang tidak setuju. Yah, Neia adalah satu-satunya pembangkang sejak awal.

“Dalam hal taktik, kami akan memimpin, tetapi apa yang harus kami lakukan jika seorang penjaga menghalangi jalan kami? Meninggalkan lawan dengan kemampuan casting untuk berkeliaran dengan bebas akan sangat berbahaya…”

“……Aku akan melawan mereka dari jarak dekat.”

Tidak ada yang bertanya apakah dia bisa. Salah satu orang yang telah mengalahkan va-um—walaupun hanya CZ, sungguh—berkata begitu. Tidak ada yang akan meragukannya.

“Oke. Mari kita lakukan itu. Bawa kami ke dalam tong ke dekat tempat ajudan iblis itu berada. Jika Anda mengatakan iblis memerintahkan Anda untuk membawa makanan, itu mungkin akan berhasil. ”

“Kami” berarti pangeran, Neia, dan CZ. Selama ketiganya tidak ditemukan — jika mereka bisa melanjutkan secara rahasia, artinya pengkhianatan zerun tidak ditemukan — ini bisa dilakukan.

CZ dan Neia kembali ke tong tempat mereka dibawa ke kastil.

“…Betapa beruntungnya, Nona Shizu, kan?”

CZ menjulurkan kepalanya keluar dari larasnya. “……Apa?”

“Maksudku, semuanya berjalan sangat baik. Berkat pemberontak zerun, kami bisa datang menyelamatkan pangeran, dan ajudan Jaldabaoth kebetulan berada di sini pada waktu yang tepat. Jika kita mengalahkan iblis ini, itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa, kau tahu? Tidak ada yang akan bisa berdebat dengan kita lagi. Itu akan memudahkan untuk membentuk kelompok pencarian Yang Mulia.”

“Itu hanya kebetulan.”

Nada suara CZ yang sangat kuat membebani Neia.

“Hah? Eh, y-ya. Ini kebetulan, itulah mengapa itu beruntung… Yah, mengingat betapa kuatnya Yang Mulia Raja Kegelapan dan dia menjadikanmu miliknya, mungkin itu bukan kebetulan.”

“Milik …… Tuan Ainz ……?”

“Ups, apakah aku membuatmu terdengar seperti sebuah benda?”

“……Tidak apa-apa. Neia.”

“Hah?”

“……Kamu adalah favoritku…… Kamu tidak imut, tapi menurutku kamu layak diberi stiker lagi.”

Rasanya perih ketika kamu terus mengatakan aku tidak imut, tahukah kamu… , pikir Neia sambil menolak stiker dan menghilang ke dalam tongnya.

4

Meskipun zerun dihentikan beberapa kali oleh subhuman lain saat mereka membawa tong berisi Neia, CZ, dan pangeran, mereka berhasil mencapai lokasi di dekat kantor iblis besar tanpa satu tong pun dibuka.

Neia dan yang lainnya akhirnya muncul dari tong mereka.

Neia telah mengawasi dari dalam untuk sementara waktu, dan tidak ada tanda-tanda keamanan yang diperketat. Sepertinya penyusupan dan penyelamatan pangeran mereka belum ditemukan.

Neia menempatkan pangeran di punggungnya, dan sementara dia mengikatnya ke tempatnya dan membuat persiapan lain, salah satu zerun lainnya meminta audiensi dengan ajudan iblis yang hebat—untuk tujuan pengintaian.

Sekitar waktu semua orang siap untuk mengisi, zerun kembali.

“Dia sendirian. Tidak ada penjaga.”

Neia mengerutkan kening.

Dengan Jaldabaoth terluka parah, akankah salah satu dari tiga pembantunya benar-benar tidak meningkatkan keamanannya? Atau apakah mereka menurunkan kewaspadaan mereka karena mereka mengira Raja Kegelapan sudah mati?

Dia punya banyak ide, tetapi komentar pangeran berikutnya mengatakan semuanya.

“Maka itu membuatnya lebih mudah untuk membunuhnya. Ayo pergi.”

Semua orang menganggap itu sebagai sinyal untuk melanjutkan.

Ketika salah satu zerun membuka pintu, Neia, yang berdiri tepat di tengah kelompok, bisa melihat dengan jelas ke dalam ruangan.

Kantor itu memiliki langit-langit yang tinggi—paling tidak lima belas kaki—dan sangat luas. Diperaboti dengan baik, itu adalah gambaran klasik dari sebuah kamar mewah.

Di balik meja besar yang gelap, monster aneh mengangkat suaranya.

“Seorang manusia? Ze—?” Dia mulai mengatakan sesuatu. Tapi Neia dan pasukannya tidak berniat mengobrol.

Pangeran di punggung Neia segera menembakkan mantra. “Yin Wu Xing: Bola Api Mengamuk!”

Baru saja kehilangan Neia, kobaran api kecil dan lemah melesat ke dalam ruangan. Dalam perjalanan mereka ke sini, sang pangeran telah membual tentang kekuatan mantra serangan tingkat empat. Bola api akan meledak jika terkena benturan, jadi idenya adalah untuk melepaskannya sebelum mereka memasuki ruangan. Tapi kemudian-

“Yang Wu Xing: Bola Api Mengamuk!”

Api menghilang di udara seolah-olah ditiup angin.

“Seperti yang kupikirkan…,” gumam sang pangeran dengan getir.

Dia tidak menyerang lagi. Yang pertama adalah ujian. Jika tidak dinetralkan, dia akan melanjutkan, tapi sayangnya itu tidak berhasil. Agar tidak menyia-nyiakan mana, mungkin yang terbaik adalah menggunakan sihirnya untuk menyerang dengan berkoordinasi dengan yang lain.

“…Apakah yang ada di punggung manusia itu adalah zerun? Sepertinya kamu tidak menangkap manusia dan menyeret mereka ke sini… Khuh-ha-ha-ha! Pemberontakan, lalu? Menyenangkan sekali.”

Iblis yang perlahan berdiri tampak seperti karikatur manusia yang langsung keluar dari mimpi buruk.

Pertama, dia tidak mengenakan pakaian apa pun, jadi lengannya—cukup panjang hingga mencapai lutut—kakinya, dan kulit serta tulang tubuhnya semuanya terbuka.

Tubuhnya yang layu sangat tipis bahkan Neia merasa dia bisa mematahkannya menjadi dua, tidak masalah.

Tidak ada sesuatu yang tampak seperti kepala yang bisa dia lihat. Dari bahunya muncul satu set bahu. Tidak, ada leher yang sangat kurus—lebih tipis dari pergelangan tangan wanita—yang menjulang seperti cabang dan membawa dua buah. Apakah itu kepalanya?

“Hah? Oh!” Neia berteriak. Kejutannya begitu hebat, hanya itu yang bisa dia katakan pada awalnya.

CZ telah menyebutkan bahwa lingkaran memiliki dua kepala.

Salah satunya aneh, seperti belatung besar. Itu sangat mirip denganpangeran, seperti yang dijelaskan. Itu pasti Nenek. Masalahnya adalah yang lain.

Itu adalah kepala seorang wanita yang matanya setengah terbuka hanya memperlihatkan bagian putihnya dan mulutnya ternganga sebagian. Tetapi meskipun wajahnya pucat, bukan saja dia tidak membusuk, tetapi rambut pirangnya bahkan mempertahankan kilaunya. Daging merah menyembul keluar dari tunggul lehernya, dan itu terlihat sangat segar, Neia secara praktis mengharapkan darah mulai menyembur keluar. Fakta bahwa itu sepertinya baru saja dicabut dari tubuhnya hanya bisa digambarkan sebagai hal yang aneh, tapi itu juga alasan mengapa Neia segera mengetahui siapa dia.

“Lady Kelart Custodio…”

Dia hanya melihatnya dari kejauhan, tapi tidak salah lagi dia adalah pendeta dengan peringkat tertinggi di Kerajaan Suci.

Keraguan berputar di benak Neia.

Apa artinya? Apakah zerun berbohong, kalau begitu? Apakah mereka berpikir bahwa Neia dan CZ akan melarikan diri jika mereka tahu itu Kelart?

“Saya melihat, saya melihat, saya melihat. Nah, zerun, apakah Anda mengatakan Anda tidak peduli apa yang terjadi pada raja Anda atau orang lain yang tinggal di tanah air Anda? Aku akan memberimu satu kesempatan terakhir. Jika Anda menangkap keduanya, saya akan melepaskan Anda dengan hukuman ringan. ”

Kepala tergantung di sana tidak bergerak, seperti dua buah aneh. Dan bola mata yang hanya menunjukkan kulit putih adalah sama. Seolah-olah mereka benar-benar tidak lebih dari hiasan. Lalu dari mana asal suaranya?

Tidak memiliki jawaban untuk pertanyaan bisu Neia, sang pangeran berteriak pada iblis besar itu.

“Hmph! Ini agak terlambat untuk itu! Mengapa kami percaya omong kosongmu ketika kamu sudah membunuh raja ?! ”

“Raja? Betulkah?”

Neia bisa mendengar ketidakpastian dalam suaranya. Karena iblis ini tidak memiliki kepalanya sendiri, dia tidak memiliki ekspresi wajah, yang, ya, menyakitkan. Mereka tidak akan tahu dari wajahnya apakah pukulan itu efektif atau tidak. Dalam hal itu, zerun juga merupakan lawan yang sulit bagi manusia.

“Tugasku adalah memerintah negeri ini, jadi tempat itu bukan yurisdiksiku, tapi…hmm. Jadi dia dibunuh? Itu hanya berarti Anda bodoh untuk seorang raja. ”

“Beraninya kamu!”

“Ck, ck, ck. Anda pengkhianat tidak datang ke sini untuk berbicara, bukan? Anda datang karena Anda pikir Anda bisa mengalahkan saya, kan? Jadi, apa kartu truf Anda? Manusia itu?”

Cakar hampir dua kaki memanjang dari ujung jari tangannya yang ramping menunjuk ke Neia.

“Seolah-olah kami akan memberitahumu!”

Setan itu menjawab dengan tenang teriakan sang pangeran. “Tidak perlu. Setan Bayangan.”

Bayangan iblis besar itu membentang.

Kemudian mengembang dan berubah dari dua menjadi tiga dimensi. Apa yang muncul adalah sepasang setan, penampilan yang khas kecuali bahwa mereka tampak seolah-olah telah disiram cat hitam.

Ini pasti mengapa dia tidak memiliki penjaga yang tidak manusiawi.

“Kalian berdua, bunuh zerun selain pangeran. Aku akan menangkapnya… Manusia, jika kamu menyalakannya, aku akan membebaskan sejumlah orang penting bagimu yang terperangkap di kamp sama dengan jumlah jari di tanganmu.”

Iblis itu mengusulkan kesepakatan yang telah diantisipasi CZ.

Terkesan dengan pandangan ke depan itu, Neia mengajukan pertanyaan untuk membuat lawan mereka lengah. “Betulkah?” Dia berbicara dengan takut-takut, menguji suasana hatinya, dan dia terdengar senang.

“Apa! Anda akan mengkhianati kami ?! ” Ketika zerun berteriak, semua perhatian iblis tertuju pada Neia.

“Diam, diam, diam. Aku sedang berbicara dengannya… Aku menepati janjiku. Hitung siapa yang ingin Anda lindungi dan selamatkan. Jika Anda tidak memiliki cukup jari, kita bisa bernegosiasi…”

Tidak terlindungi, seolah-olah dia lupa kata-kata waspada , sikap iblis besar itu penuh dengan celah.

CZ, ace di lengan baju mereka, tidak gagal untuk memperhatikan itu. Melompat dari bayang-bayang, dia mengarahkan Mana Gun-nya.

Ketika pistol itu memuntahkan api, iblis besar itu menggenggam tangan di atas bahunya.

CZ telah berdiri di luar, jadi ini adalah serangan diam-diam total. Dan itu adalah serangan yang memulai pertarungan.

Pembicaraan negosiasi yang mereka gunakan untuk mengalihkan perhatian musuh mereka sudah berakhir. Zeron menyerang iblis bayangan. Pada saat yang sama, CZ, yang telah menyerbu ke dalam ruangan dengan kecepatan luar biasa, tidak melambat untuk sesaat saat dia menggunakan gerak kaki secepat kilat untuk melewati para pejuang di kedua sisi dan mendekati iblis besar itu.

“Apa?! Bukankah kamu—?”

“……Aku tidak berhutang penjelasan padamu.”

CZ menggunakan pisau untuk membuat tebasan lebar, tetapi iblis besar itu menepis serangan itu dengan cakarnya.

Neia tahu tidak ada waktu untuk itu sekarang karena pertempuran telah dimulai, tetapi dia masih mengeluh kepada zerun di punggungnya. “Apa maksudmu rambutnya hitam? Itu pirang!”

“Berambut pirang? Apa? Jelas rambutnya hitam terang.”

“Apa?”

Dia sepertinya tidak sedang menggertak. Mungkinkah zerun mempersepsikan warna secara berbeda dari manusia?

Dia telah mendengar bahwa beberapa ras yang dapat melihat menembus kegelapan adalah buta warna dan hanya melihat dalam warna hitam dan putih. Atau bahwa beberapa hanya bisa membedakan warna dalam cahaya.

Pencahayaan di pantry memang seperti itu, disesuaikan untuk beberapa balapan—mungkin agar mereka bisa membedakan warna makanan.

“Kita bisa bicara nanti! Kayu Yin: Cakar Petir!”

“Ck! Yang Wu Xing: Cakar Petir!”

Petir menjalar di udara seperti sapuan cakar binatang tetapi menghilang di tengah jalan.

Ada juga mantra Wu Xing: Logam Lembut untuk menurunkan kekuatan pertahanan dan Wu Xing: Kekuatan Logam untuk meningkatkan kekuatan serangan, dan Wu Xing: Memanggil Badai Petir, tetapi selalu ada kemungkinan bahwa alih-alih membatalkannya, iblis besar itu akan menggunakan mantra kuatnya sendiri.

Untuk menghindari itu, sang pangeran hanya mengeluarkan mantra serangan yang tidak bisa diabaikan. Dia mempersempitnya lebih jauh menjadi kilat, yang dia duga adalah kelemahan iblis besar itu, dan meningkatkan kekuatannya dengan elemen kayu.keahlian. Mantra Wu Xing yang normal mungkin telah dinetralkan dengan sempurna, tetapi versi yang diperkuat dari sang pangeran dapat memberikan sedikit kerusakan yang akan bertambah.

Nenek seharusnya memiliki kekuatan penguatan yang sama dengan sang pangeran, tapi sekarang dia adalah aksesori untuk iblis besar itu. Dia tidak memiliki keterampilan untuk meningkatkan mantra, jadi kekuatan sihir pangeran terus menekan.

Karena Neia meninggalkan barisan depan ke CZ, dia perlu memastikan dia menarik berat badannya sebagai penjaga belakang. Melawan musuh yang begitu tangguh, dia tidak bisa hanya bertindak sebagai kaki pangeran. Dia membidik dengan Ultimate Shooting Star: Super dan membiarkan panah terbang.

Meskipun bidikannya sangat tepat, iblis besar itu tidak kesulitan membuang panahnya dengan satu tangan.

“Apa hama. Gelombang Kejut.”

Wajah Kelart—mulutnya—bergerak, dan mantra tingkat dua terbang ke arah CZ. Gelombang kejut yang tak terlihat itu membuatnya sedikit terhuyung-huyung, tapi tidak ada tanda-tanda dia mengalami kerusakan, seperti gerakan lamban. Seseorang tidak akan mengharapkan lebih sedikit dari pelayan iblis tingkat kesulitan-150.

“Kayu Yin: Cakar Petir!”

“Yang Wu Xing: Cakar Petir!”

Mereka mengucapkan mantra yang sama lagi, dan sejumlah kecil listrik mengalir melalui tubuh ajudan iblis itu.

“Buka Luka.”

Serangan balik adalah mantra yang memperburuk luka. Targetnya, tentu saja, CZ, yang paling terkena cakar iblis.

Neia hanya bisa melihat punggung CZ, tapi dia sepertinya tidak kehilangan sedikit pun kelincahannya.

Setetes keringat mengalir di punggung Neia.

Neia adalah satu-satunya di party yang bisa menyembuhkan. Itu berarti dia juga bertanggung jawab atas penyembuhan, tetapi terlepas dari seberapa baik seseorang dapat merasakan tubuh mereka sendiri, sangat sulit untuk mengatakan seberapa terlukanya orang lain tanpa banyak pengalaman.

Terutama dengan seseorang seperti CZ, yang tidak menunjukkan emosi padanyawajah, Neia khawatir pelayan itu akan melewati batasnya sebelum dia menyadarinya dan pingsan. Itu sebabnya dia mengawasi bagaimana Shizu dan pangeran bergerak, tetapi itu membuatnya sibuk dengan cara rumit dari seseorang yang ambidextrous.

 

Bagaimanapun, dia harus melakukannya.

Pangeran terus menembakkan mantra, dan CZ menebas iblis itu dengan pisaunya sambil ditebas sebagai balasannya. Semua orang melakukan peran mereka dengan sempurna, jadi tidak mungkin Neia menjadi satu-satunya yang mengeluh bahwa dia tidak bisa menanganinya.

“Pemulihan Berat.”

Setelah menilai bahwa luka CZ mulai bertambah, Neia mengaktifkan item dari Raja Kegelapan untuk menggunakan mantra penyembuhan tingkat tiga padanya.

“Aha!”

Neia merasakan bahwa tatapan iblis besar tak berwajah itu diarahkan padanya.

Seruannya pasti berarti dia telah menemukan penyembuh—yaitu, yang harus dia keluarkan terlebih dahulu. Dan kemudian dia benar-benar menggunakan sihir yang masih dia miliki setelah melawan mantra pangeran untuk menyerangnya.

“Gelombang Kejutan.”

Sebuah dampak tak terlihat menghantam seolah-olah dia telah dipukul dengan palu perang.

Sebuah derit yang memuakkan bergema di dalam tubuhnya, dan rasa sakit yang mengalir melalui dirinya membuatnya ingin menggeliat. Ini jauh lebih menyakitkan daripada sihir yang digunakan va-um. Dia tidak percaya CZ telah melewati ini seperti ini bukan apa-apa. Itu adalah pukulan yang kuat—tidak heran Kelart Custodio dikenal sebagai seorang jenius.

“Nnnngh!” Jeritan serak keluar di antara celah di giginya yang terkatup.

“Apakah kamu baik-baik saja?!”

“A-aku baik-baik saja!” Neia menjawab pangeran yang bersangkutan.

“Selanjutnya, aku akan membawa nol bersama—”

“-Tidak. Aku melindungi Neia.” CZ merentangkan tangannya dan berdiri di depan Neia untuk melindunginya.

Setan besar itu tinggi; CZ, sebaliknya, pendek. Dia bisaberdiri di sana, tapi dia mungkin masih memiliki pandangan langsung. Namun demikian, sentimen itu membuat Neia sangat senang.

“Apa? Ahhh!” teriak iblis besar itu dengan suara serak.

Tindakan CZ pasti telah melakukan sesuatu padanya.

Apakah dia menggunakan semacam kemampuan khusus? Atau mantra?

Neia tidak tahu apa yang telah dilakukan CZ, tetapi dorongan iblis besar untuk membunuh tampaknya telah melemah. Tentu saja, itu mungkin hanya imajinasinya. Tidak ada alasan permusuhannya harus turun pada saat ini.

Neia merasa dia akan mampu menahan satu mantra lagi seperti serangan tadi. Yah, bagaimanapun juga, dia ingin percaya bahwa dia bisa.

Dia telah mendapatkan kembali mana yang dia konsumsi dalam pertempuran dengan va-um, tapi dia tidak yakin berapa kali dia perlu menggunakan Pemulihan Berat, jadi dia ingin menyimpannya sejauh mungkin. Yang mengatakan, jika dia mendorong dirinya ke tepi jurang, satu kesalahan kecil bisa mengirimnya. Itu adalah hal yang sangat sulit untuk dijelaskan.

“Dan senjatanya adalah busur yang dipinjamkan Lord Ainz padanya!” CZ menyatakan dengan suara yang keras untuknya. Dia pasti ingin berbicara dengan Raja Kegelapan? Neia ingin mengingatkannya bahwa mereka berada di tengah pertempuran, tapi mungkin ada beberapa alasan di baliknya jika orang yang paling berpengalaman dan paling kuat di sini mengatakannya.

“Apa?! Raja Kegelapan itu?” ajudan iblis itu berteriak kaget. Raja Kegelapan benar-benar luar biasa. Jaldabaoth pasti telah memberi tahu iblis ini untuk waspada terhadapnya.

“Ya! Busur yang dibuat dengan rune!”

Tidak dapat mengabaikan apa yang baru saja dikatakan, Neia menegurnya, “Jangan berikan rahasia kami!”

“Oh?! Itu senjata yang dibuat dengan teknologi rune yang hilang? Dengan senjata seperti itu, kamu mungkin bisa membunuhku!”

Kenapa dia sepertinya menjelaskan semuanya dengan begitu nyaman? pikir Neia sebelum merasa malu pada dirinya sendiri. Mereka berada di tengah pertempuran hidup dan mati dengan musuh yang kuat. Orang lemah seperti dia sudah cukup sulit. Dia tidak bisa menyia-nyiakan bahkan sudut kecil otaknya pada pikiran kosong seperti itu.

“Rune, katamu? Menakjubkan!” Ajudan iblis itu berbicara lagi, terdengar sangat berhati-hati. Mungkin idenya adalah untuk mengalihkan perhatian Neia, merusak fokusnya. Dan pada kenyataannya…

“Rune?” dia mendengar pangeran bertanya dari punggungnya.

Jadi dia berkata, “Tidak! Itu bukan senjata semacam itu!”

Neia merasakan Shizu dan iblis besar itu membeku. Oh, itu, benar. Dia mengira mereka terkunci tanpa bergerak, dihadapkan pada kesadaran bahwa mereka seimbang.

“Rune…”

“Tidak!” dia cukup meludah.

“Grm…,” sang demon aid mengerang. “Begitu… Nah, kalau begitu… Kebutaan.”

Tiba-tiba bidang pandang Neia menjadi hitam. Itu pasti caranya melumpuhkan penyembuh.

Item sihir yang Neia pinjam hanya bisa mengeluarkan Heavy Recovery, tidak ada mantra yang akan menyembuhkan status seperti kebutaan. Jika pihak mereka termasuk seorang pendeta atau pemeluk agama lain, itu bisa saja disembuhkan dengan cukup mudah. Sayangnya, hal-hal tidak akan sesederhana itu.

Tidak jelas berapa lama kegelapan tersihir ini akan berlanjut, tetapi jika dia ingin menyembuhkan CZ, dia harus mendekat dalam jarak dekat…

“Aku tidak bisa melihat!” Sangat penting untuk berkomunikasi dengan rekan satu tim. “Siz! Jika Anda terluka, beri tahu saya! ”

“…… Mm.”

“Maaf! Aku juga tidak punya mantra yang bisa menyembuhkan status seperti itu!”

“Jangan khawatir tentang itu!” Membalas permintaan maaf yang datang dari punggungnya, Neia menarik busurnya. Tubuh sebesar itu yang bisa dia tembak dari ingatan. Dia telah belajar sedikit tentang melawan lawan yang cukup besar dari bentrokan mereka dengan va-um. Tali busur itu bergetar.

“Gwaaoooohhh!” Pembantu iblis itu melolong kesakitan.

“Bagus! Dia mencoba menghindarinya tetapi mengelak dengan cara yang salah! Tembakan yang sempurna!”

Mendengar komentar pangeran, Neia berdoa kepada Raja Kegelapan. Betapa beruntungnya itu?

“……Mari kita pertahankan momentum ini dan kalahkan dia.”

“Ya!”

“Benar!”

Sulit untuk mendengar melalui suara zerun yang melawan iblis bayangan di dekatnya, tetapi memfokuskan setiap serat keberadaannya, Neia merasakan bagaimana keadaan CZ, serta posisi ajudan iblis, dan terus menyerang.

Mungkin iblis itu menyadari bahwa dia harus menghancurkan CZ terlebih dahulu atau dia akan kalah; semua serangannya ditujukan padanya. Dan banyak dari mantra adalah tipe penonaktifan, seperti Kebutaan yang dia berikan pada Neia, jadi hampir semuanya dinetralkan.

Pada saat itu, yang harus mereka lakukan hanyalah terus mendorong.

Pada saat mana pangeran telah habis, mereka telah menang hampir seolah-olah itu sudah biasa. Teriakan kegembiraannya pada saat itu sangat menjengkelkan.

Zeron telah kehilangan beberapa anggota tetapi juga memenangkan pertempuran mereka.

Satu-satunya hal adalah mantra pada Neia masih belum terangkat. Bidang penglihatannya tetap gelap gulita. Tapi itu seharusnya bukan mantra yang akan merampas cahayanya selamanya; dia yakin itu akan segera hilang. Itu bertahan begitu lama karena Kelart Custodio hanya seorang kastor yang kuat.

Dia tidak bisa melihat, tetapi dari rasa dan suaranya, dia bisa tahu bahwa zerun telah berkumpul di sekelilingnya.

“Pangeran! Kami sangat senang Anda selamat.”

“Ya … Silakan ambil bagian dengan hormat dari mayat Nenek.”

Anda akan memakannya? Neia menyindir di kepalanya.

Tapi dia mengatakan “dengan hormat,” jadi dia hanya bisa berasumsi bahwa itu adalah semacam ritual berkabung zerun.

“Neia, apa yang akan kamu lakukan dengan kepala manusia itu? Apakah kamu memakannya?”

“T-tidak, bukan begitu cara kita manusia membuang mayat kita. Aku akan membawanya kembali ke kastil.”

“Saya mengerti. Ritual pemakaman manusia cukup membingungkan. Nah, Anda harus merasakan hal yang sama tentang kami. Saya kira itulah yang mereka sebut perbedaan budaya. Tetap saja, saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada Anda berdua. Kami tidak pernah bisa—”

“-Tunggu. Kami tidak punya waktu untuk mengobrol di sini. Kita harus bergerak.”

Sebuah gangguan terdengar di kejauhan. Entah tentara pembebasan sedang maju ke arah mereka, atau mereka telah ditemukan oleh aliansi bawah manusia. Bisa juga beberapa penjaga bergegas ke arah mereka setelah mendengar suara pertempuran. Tidak peduli apa itu, mereka tidak bisa berdiri berlama-lama.

“Anda benar, Nona Shizu. Seperti yang dijanjikan, tolong bantu tentara pembebasan dengan penangkapan Karinsha. ”

“Ya, tentu saja! Hei kau!”

“Pak! Kami akan segera memulai. Maukah Anda dan manusia masuk ke dalam tong, Pangeran? Kami akan membawamu keluar dari kastil.”

Neia tidak bisa melihat jadi dia tidak yakin, tapi dia merasa bahwa CZ, di sebelahnya, ragu-ragu tentang sesuatu. Dia mengerti mengapa. Dia pasti membenci barel. Neia merasakan hal yang sama.

“……Aku akan membantu.”

“Saya juga akan melakukannya, setelah kebutaan saya sembuh.”

Sang pangeran memukul-mukul punggung Neia seperti ikan yang baru ditangkap. Itu adalah getaran kegembiraan. Fakta bahwa dia tahu itu, kemampuan beradaptasinya, agak mengejutkan.

“Jika saudara iparku pergi berperang, maka aku juga. Tentu saja, aku menggunakan sebagian besar manaku, jadi aku tidak bisa mengandalkan mantra mewah apa pun, tapi aku bisa memberikan sihir penguatan padamu. ”

“Yang mulia!”

“Jangan membuat keributan. Apakah Anda mengatakan kepada saya untuk menjadi tipe pria yang membiarkan mereka yang bertarung di samping saya bertarung sendirian ?! ”

“……Itu sudah cukup. Waktu untuk pergi.” CZ mendesak mereka untuk pergi—seolah-olah dia ingin selesai dengan barel sesegera mungkin.

“Ayo bawa tong-tong itu ke tempat di mana banyak rekan sesamaku berkumpul. Silakan masuk.”