Interlude

Jircniv telah melakukannya dengan baik.

Sangat baik.

Dalam hal apapun, baik.

Sakit perut yang dia derita sejak mengunjungi mimpi buruk yang luar biasa yaitu Nazarick telah lama hilang, dan laci yang pernah dia isi dengan ramuan sekarang hanya berisi dokumen seperti yang seharusnya. Dia telah dibebaskan dari segala jenis kesusahan, dan dia tidak perlu menatap dengan kaget pada kumpulan rambut yang dia tarik dari bantalnya.

Rasanya luar biasa.

Rasanya menyenangkan.

Rasanya nyaman.

Ini mungkin pertama kalinya dalam hidupnya dia merasa begitu bebas. Dia hampir berharap untuk menumbuhkan sayap dan terbang ke udara.

Dia menyimpan senyum tulusnya di dalam hatinya dan menghadap bawahannya. Permaisurinya yang tidak menarik mengatakan kepadanya bahwa dia telah tersenyum baru-baru ini, tetapi dia tidak bisa melakukannya di sini. Ada tingkat martabat dasar yang harus dia pertahankan.

Dan pertemuan Pengadilan Kekaisaran dimulai.

Jircniv memiliki beberapa sekretaris, tetapi yang ada di hadapannya sekarang adalah Reaunet Vermilion yang benar-benar luar biasa.

Pemindahan pria itu ke sinecure setelah dia kembali dari istana Raja Kegelapan, untuk memastikan tidak ada yang dilakukan padanya di sana, adalah sejarah kuno; dia sekarang diangkat menjadi sekretaris kepala. Tentu saja, itu tidak dilakukan karena mereka yakin dia bebas dari pengaruh yang tidak semestinya tetapi untuk menunjukkan kepada Bangsa Kegelapan bahwa mereka tidak mencurigai adanya rahasia. Dan memang benar bahwa Reaunet luar biasa.

Melirik dokumen yang diberikan Reaunet kepadanya, Jircniv tidak bisa menahan tawa melihat betapa konyolnya mereka.

“Mereka benar-benar menulis hal-hal yang paling konyol. Apa pendapat Anda tentang laporan bahwa Yang Mulia Raja Kegelapan telah meninggal?”

“Untuk satu hal, itu, tanpa diragukan lagi, adalah pembohong yang lengkap dan total.”

Jircniv sangat setuju.

“Ya, itu pasti rekayasa. Tidak terpikirkan bahwa Yang Mulia Raja Kegelapan akan kalah atau mati.”

Ini adalah kastor yang telah mengubah pasukan dua ratus ribu menjadi puing-puing dengan satu mantra dan bisa menahan diri dalam pertarungan tangan kosong melawan raja bela diri, prajurit terkuat di Kekaisaran. Jircniv bisa menyatakan dengan keyakinan bahwa tidak ada yang mungkin bisa membunuhnya.

Tentu saja, raja tidak bisa diracuni dan juga tidak akan mati karena sakit atau usia tua. Laporan itu lebih cenderung menjadi lelucon buruk dengan kalimat yang dia sudah mati untuk memulai.

“Yah, dia mungkin mencoba mengendus ketidakpuasan. Tapi ada satu masalah.”

“Yang?”

“Apakah Raja Kegelapan yang sangat bijaksana akan memilih rencana seperti ini yang bisa dilihat siapa pun? Mungkin ada beberapa yang lain… Ya, mungkin ada beberapa plot yang bahkan saya tidak bisa mengerti mengintai lebih jauh.”

Siapa yang bisa mengklaim dengan pasti bahwa tidak ada? Tidak, ini adalah rencana dari monster intelektual yang sama yang bisa membaca setiap gerakan Jircniv. Dia yakin ini hanya puncak gunung es. Fakta bahwa Jircniv bahkan berpikir hal semacam ini bisa menjadi bagian dari tujuan raja untuk alasan apapun.

Tetapi bagaimana jika intrik ini dibuat bukan oleh raja tetapi oleh salah satu bawahan raja — misalnya, monster katak yang tampak bodoh itu?

“…Aku tidak tahu. Yang mengatakan, jika saya tidak tahu, saya tidak punya pilihan selain menyerah dan menerima ketidaktahuan saya. Satu-satunya pekerjaan saya di tempat pertama adalah mengikuti perintah dari perdana menteri, Lady Albedo. Selama saya dengan patuh melakukan peran saya, kami tidak akan memiliki masalah. Sebagai seseorang yang bertanggung jawab atas negara bawahan, menjadi tidak kompeten akan membuat saya lebih kecil kemungkinannya untuk dibersihkan. ”

“Saya pikir Anda benar, Yang Mulia.” Reaunet mengangkat bahu. Dia tidak pernah melakukan itu, tetapi pengalaman pasti telah mengajarinya dengan baik. Mungkin lebih baik untuk mengatakan bahwa dia telah berani.

Apakah Raja Kegelapan hidup atau mati, Kekaisaran akan baik-baik saja selama tidak kehilangan statusnya sebagai pengikut dari Bangsa Kegelapan. Dengan begitu, Jircniv bisa menghindari intrik apa pun yang akan muncul. Loyalitas adalah pertahanan terbaik. Jika dia melakukan semua itu dan masih terbunuh, dia bisa mati menertawakan betapa piciknya mereka.

“Kalau begitu, apakah itu untuk pekerjaan hari ini?”

Sejak menjadi pengikut, Jircniv setengah sibuk seperti biasanya, tetapi meskipun demikian, dia terkejut dengan kurangnya tugas.

“Tidak, Yang Mulia. Ada lagi. Ini tiba hal pertama pagi ini. Itu dari para ksatria.”

Sayangnya, itu bukan akhir.

Jircniv menerima kertas itu dengan senyum sinis.

Pandangan sekilas mengungkapkan itu adalah keluhan tentang reorganisasi pesanan.

Pada suatu waktu, itu perlu untuk membayar ksatria tingkat pertimbangan tertentu. Terus terang, Jircniv memiliki banyak bangsawan yang menentangnya, jadi dia tidak mampu membuat musuh dari kekuatan bela diri negara juga. Tapi sekarang semuanya berbeda.

“Beri tahu mereka bahwa mereka bisa mengadu kepada Yang Mulia Raja Kegelapan sendiri. Buang-buang kertas.”

Kertas yang melaporkan dan sejenisnya dibuat dengan sihir kehidupan sehari-hari, dan harganya sangat mahal tidak peduli tingkat mantra apa yang digunakan. Seseorang dengan status Jircniv bisa melemparkan barang-barang itusetelah satu kali penggunaan, tetapi dia tidak berniat secara diam-diam menganjurkan penyalahgunaan biaya.

Kertas yang dibuat dengan sihir kehidupan sehari-hari tingkat nol itu kasar, tebal, dan diwarnai.

Kertas yang dibuat dengan sihir kehidupan sehari-hari tingkat satu lebih tipis dan lebih putih. Jenis ini dapat dibuat dengan teknologi pembuatan kertas juga. Tetapi karena produksi yang rendah pada tingkat ini, itu diambil dengan harga tinggi.

Kertas yang dibuat dengan sihir kehidupan sehari-hari tingkat dua sangat tipis dan putih bersih. Tentu saja, dengan sihir, hampir semua warna kertas dapat dibuat sesuai keinginan, tetapi karena tingkat ini dapat membuat “kertas mulia” yang halus dan berkualitas tinggi, semua kapasitas produksi sepenuhnya dikhususkan untuk mengaduknya.

“Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya gagal memahami penolakan mereka untuk menyerahkan keamanan nasional kita ke negara lain …”

“Dan seperti yang selalu kukatakan padamu, arahkan keluhan semacam itu ke Lady Albedo, bukan aku. Selain itu, kami tidak menyerahkan sepenuhnya kepada mereka.”

Ini tentang instruksi dari Perdana Menteri Albedo dari Nation of Darkness untuk mengisi sebagian dari kekuatan militer Empire dengan tentara undead Nation of Darkness.

Tanggapan Jircniv terhadap arah ini, yang tampak seperti bagian dari keseluruhan rencana negara bawahan, akan membuat beberapa ksatria mereka pensiun dan membubarkan dua dari delapan pasukan mereka.

Banyak dari pasukan mereka terkuras secara mental setelah pembantaian baru-baru ini, jadi itu bukan ide yang buruk baginya; reaksi buruk itu pastilah memprotes jumlah posisi yang lebih sedikit untuk dipilih.

“Mereka akan tetap mendapat tempat di militer. Ini hanya perombakan…”

“Mereka pasti kesal dengan gaji yang berkurang dan cemas melakukan pekerjaan yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya.”

“Yang bisa saya katakan tentang yang terakhir adalah bahwa mereka harus berusaha, tetapi yang pertama hanyalah masalah biasa. Siapa yang akan membayar orang yang hanya melakukan pekerjaan kasar sama dengan orang yang mempertaruhkan nyawanya?” Jircniv mengendus dengan jijik dan memutuskan untuk mengabaikan pesan itu.

Sebelumnya, dia harus memikirkan bagaimana memimpin mereka, tetapi sekarang tidak lagi.

Jircniv didukung oleh kekuatan absolut, Raja Kegelapan. Jika ada masalah, dia hanya bisa berkata, Bicaralah dengan raja , dan segera tutup semua ketidakpuasan.

Tidak ada seorang pun di Kekaisaran yang berani mengeluh kepada orang yang telah melakukan pembantaian itu , yang cukup ahli dalam seni bela diri untuk mengalahkan raja bela diri.

Sebelumnya, ketidakpuasan mereka akan diarahkan pada Jircniv, tapi sekarang mereka hidup di bawah payung Raja Kegelapan, dia aman. Tidak, raja ditakuti, jadi Jircniv lebih dari aman.

Dan pertama-tama, secara mengejutkan ada sedikit ketidakpuasan di Kekaisaran karena dijadikan pengikut Negara Kegelapan.Itu karena Negara Kegelapan membuat sangat sedikit tuntutan. Ada beberapa hal kecil—terutama dua.

Salah satunya adalah untuk mengubah beberapa hukum Kekaisaran untuk memasukkan pembukaan tentang supremasi mutlak Raja Kegelapan dan para pembantunya.

Yang kedua adalah menyerahkan penjahat yang dijatuhi hukuman mati. Itu mengejutkan dengan cara yang berbeda. Jircniv mengira mereka akan dianiaya, tapi salah satunya telah dikembalikan ke Kekaisaran sebagai tuduhan palsu.

Kehidupan sehari-hari masyarakat tidak banyak berubah.

“Nah, aku harus menyelesaikan pekerjaan ini agar aku bisa menyambut temanku.”

Hari ini, teman sejati baru dijadwalkan untuk datang. Semua persiapan telah dilakukan, jadi Jircniv hanya perlu menyelesaikan tugasnya.

Setelah sekitar tiga puluh menit perselisihan administratif dan berakhir, salah satu bawahannya tiba, dan para penjaga dan Jircniv mengizinkannya masuk.

“Yang Mulia, tamu yang Anda harapkan memiliki arr—”

“Ohh! Tunjukkan padanya langsung! ”

Dia belum selesai dengan pekerjaannya. Tapi apa itu penting? Apa yang mungkin lebih penting daripada menyapa temannya?

Teman itu diantar masuk.

Jircniv berdiri dengan senyum lebar dan merentangkan tangannya untuk menyambut.

Teman itu adalah manusia yang terlihat seperti tahi lalat kecil yang kekar. Liontin ajaib yang diberikan Jircniv padanya tergantung di lehernya.

“Ohh! Anda sangat baik untuk datang, teman sejati saya Riyuro!” Jircniv tidak ragu untuk memeluk Riyuro.

“Ahhh, Jircniv, temanku kesakitan! Terima kasih saya yang terdalam atas undangannya!”

Riyuro membalas pelukan Jircniv. Dia memiliki cakar, jadi dia berhati-hati untuk tidak melukai kaisar dengan cakar itu, yang Jircniv tahu dari betapa lembutnya gerakan itu.

Setelah berpelukan untuk sementara waktu, keduanya secara alami berpisah.

“Apa yang kau bicarakan? Kamu tahu gerbangku selalu terbuka untukmu, Riyuro!”

Riyuro menyeringai.

Karena dia manusia biasa, seringainya terlihat sangat ganas, tapi Jircniv mengerti dia sedang tersenyum. Hubungan mereka begitu dekat.

Jircniv menganggapnya agak lucu.

Sejak dia lahir, dia dibesarkan sebagai calon kaisar, dan rekan-rekannya hanya memandangnya sebagai putra mahkota. Dengan demikian, dia tidak pernah bisa membangun hubungan yang berarti. Tetap saja, untuk berpikir bahwa teman pertamanya adalah manusia yang tidak manusiawi…

Heh-heh. Aku sepuluh atau lima belas tahun yang lalu tidak akan pernah mempercayainya… Ini adalah satu hal yang benar-benar aku berutang pada undead itu.

Mereka bertemu di ruang tunggu ketika dia pergi mengunjungi Raja Kegelapan.

Pada saat itu, dia hanya bertanya-tanya dari mana asalnya dan seberapa jauh kekuasaan Raja Kegelapan telah berkembang.

Setelah itu, mereka bertemu sekali lagi, jadi mereka berbicara, masing-masing memancing untuk menarik informasi dari yang lain—hanya untuk secara tak terduga cocok. Satu menit bersama terasa sama kayanya dengan satu bulan waktu yang dihabiskan bersama orang lain, dan dengan demikian persahabatan terbaik ini terbentuk.

Mereka tidak peduli dengan istilah dan gelar yang kaku, tetapi bukan karena mereka berdua penguasa.

Tidak, mereka memiliki kesamaan lain.

Keduanya menderita di bawah pelaku yang sama; mereka berdua menjadi korban.

“Ayo, rahangmu akan menyentuh lantai saat melihat pesta mewah yang telah kami siapkan. Hari ini kita bisa melepaskan beban dan menghargai perjuangan satu sama lain.”

“Ya, aku menantikannya, Jircniv. Dan saya membawakan Anda banyak jamur yang Anda suka. Silakan makan mereka nanti. ”

“Oh! Seharusnya tidak, Riyuro!”

Jamur yang disiapkan Riyuro sebagai hadiah adalah varietas yang sangat harum dan berharga yang dikenal sebagai permata hitam.

Mereka meninggalkan ruangan bahu-membahu.

Jircniv sangat cemas ketika dia mendengar bahwa di Nation of Darkness, subhuman diperlakukan sama seperti manusia.

Tapi dengan melirik Riyuro di sebelahnya, hanya satu pikiran yang muncul di benaknya.

Tidak ada yang salah dengan subhuman.

Tidak dibandingkan dengan undead, tidak dibandingkan dengan Raja Kegelapan.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu mendengar berita itu, Riyuro? Rupanya, Raja Kegelapan telah meninggal dunia.”

Riyuro menghembuskan napas keras melalui hidungnya. Itu adalah tawa.

“Jircniv, itu tidak mungkin benar. I-raja tidak akan mati begitu saja . ”

“Ya. Saya setuju. Tapi…Aku ingin tahu orang negara mana yang dia siksa kali ini.”

“Hmm…”

Riyuro menatap ke angkasa seperti Jircniv.

Mata mereka mengandung kesedihan—saat pasangan itu berduka atas tragedi yang tidak diragukan lagi terjadi di suatu tempat yang jauh. Dan mereka merasa kasihan pada mereka yang pasti akan menjadi teman baru mereka.

“Ahhhhhhhhhhhh!”

Jeritan yang tiba-tiba memenuhi ruangan menyebabkan pria itu membeku. Dia adalah anggota organisasi bawah tanah yang dikenal sebagai Delapan Jari, dan dia telah melihat banyak hal yang mengejutkan. Tapi dia belum pernah menyaksikan ledakan emosi yang dalam dan gelap seperti ini. Ini adalah kebencian sejati, kutukan sejati.

Dia tidak akan begitu terkejut jika itu berasal darimusuh. Dia pasti bahkan bisa tersenyum jika itu masalahnya. Tetapi suara itu datang dari temannya yang dengannya dia berbagi rasa sakit dan perselisihan yang sama.

Sampai sekarang, bahkan anggota organisasi yang sama akan saling menahan, berebut kekuasaan, dan memanfaatkan kelemahan satu sama lain setiap hari. Jika kepentingan dua orang bentrok, akan ada darah di tanah.

Tapi sekarang semuanya berbeda.

Jika satu orang pergi, semua orang harus bekerja lebih keras, dan kemungkinan mereka gagal meningkat. Ketika itu terjadi, mereka bertanggung jawab bersama dan diseret ke neraka yang tak terkatakan. Ditegur sekali telah memberi mereka mimpi buruk dan membuat mereka tidak mungkin untuk menahan makanan padat. Siapa yang tahu apa isi neraka berikutnya.

Pikiran itu saja sudah cukup untuk membuat mereka semua ikut campur jika seseorang tertinggal dalam pekerjaan mereka dan untuk mempertimbangkan kesehatan fisik dan mental satu sama lain—karena putus asa.

Mereka semua berada di perahu yang sama, sebuah komunitas dengan takdir yang sama—teman sejati.

Dan itu adalah salah satu teman yang melolong dan berguling-guling di lantai marmer yang dingin. Ketakutan bahwa jika dia tidak mengetahui penyebabnya, dia akan segera berakhir dengan hal yang sama mendorong pria itu untuk bertindak.

“A-ada apa, Hilma? Apa yang terjadi?”

Wanita yang berteriak itu menghentikan pukulannya, dan gerakannya hampir mengalir saat dia menatapnya. “Aku tidak bisa! Tempat perdagangandengan saya! Perut saya sakit! Aku tidak bisa melihat idiot ini lagi! Apa yang salah dengannya?! Bahkan jika dia tidak bodoh, dia pasti sama sekali tidak memiliki kecerdasan!”

Hanya ada satu orang di antara mereka yang disebut idiot. Sebelumnya, kata idiot telah digunakan dalam berbagai cara, tetapi orang ini benar- benar idiot, sehingga tidak mungkin untuk membuang istilah itu dengan enteng lagi.

“…Apa yang terjadi? Si idiot melakukan kebodohannya yang biasa?”

Seolah-olah Hilma memuntahkan semua amarahnya yang terpendam saat dia mulai berbicara dengan nada biru.

“Iya benar sekali! Anda mendengar tentang bagaimana Yang Mulia Raja Kegelapan meninggal, kan?”

Dia ingin memintanya untuk sedikit melambat, tetapi setengah dari tujuan mendengarkan adalah untuk menghilangkan stresnya, jadi dia memutuskan untuk menanggungnya. “Ya tentu saja.”

Delapan Jari telah menyebarkan berita itu. Yang berarti, tentu saja, mereka menyebarkannya ke seluruh Kerajaan Re-Estize melalui pedagang yang tidak memiliki hubungan langsung dengan mereka.

“Dan menurutmu apa yang dia katakan ketika dia mendengar itu ?!”

Orang ini idiot. Itu harus diingat ketika menjawab. Tapi dia hanya bisa memikirkan hal-hal normal. Menyadari tidak mungkin untuk mengetahui apa yang akan dikatakan oleh seorang idiot sejati, dia menyerah dan menawarkan sesuatu yang biasa.

“…Sesuatu tentang pemakaman?”

“Jika hanya itu, perutku tidak akan membunuhku seperti ini!Dia mengatakan bahwa jika dia menikahi Lady Albedo, mungkin dia akan bisa menguasai Nation of Darkness!”

“Eeegh!” Mengeluarkan teriakan serak terlepas dari dirinya sendiri, pria itu buru-buru memindai area tersebut.

Dia tidak bisa merasakannya, tapi dia yakin ada pengamat dari Negara Kegelapan yang hadir. Mengkonfirmasi bahwa mereka tidak datang untuknya, dia menghela nafas lega.

Mereka telah diperintahkan untuk menemukan seorang idiot, tetapi dia tidak akan dilemparkan ke neraka itu karena menyerahkan seseorang yang terlalu bodoh.

“Hei, hei, hei! Kami diperintahkan untuk mendapatkan seorang idiot, tetapi mungkin kami harus menyingkirkan orang itu dan menemukan orang yang sedikit lebih normal!”

“Apakah ada orang lain yang bisa kita dapatkan?”

Jawaban pria itu membuat Hilma menjerit dan memukul lagi. “Aaaaaaah!” Ujung gaunnya terangkat, memperlihatkan pahanya.

Pria itu mengasihani wanita itu karena direduksi menjadi keadaan yang memalukan ini, sama sekali tidak memiliki pesona atau daya tarik apa pun, meskipun masa lalunya terkenal sebagai pelacur kelas atas yang cantik — karena dia tahu bahwa jika dia menggantikannya, dia pasti akan menjadi wanita itu. berteriak dan berguling-guling di lantai juga.

“Hilma, tolong bertahanlah di sana sedikit lebih lama.”

Dia membeku lagi dan melemparkan tatapan iri padanya. “Kamu bisa memanipulasi orang itu…atau lebih tepatnya, memperingatkan dia untuk tidak melakukan hal bodoh.”

“Tapi bukankah idiot itu mudah ditangani mengingat bagaimana kamu seorang wanita?”

Pertanyaannya membuat Hilma berguling-guling, berteriak “Aaaaaaaaaaaah!” lagi. Itu jawaban dia.

“Itu tidak akan lama. Dua atau tiga tahun lagi dan kami akan bisa bergerak. Buat dia menjadi idiot yang lebih besar saat itu. Aku akan membantumu membangun faksi idiot.”

“Dua tahun terlalu looooooong!”

“Tapi itu adalah perintah kami. Kendalikan intel sehingga apa pun yang mereka lakukan, itu tidak masalah, dan buat faksi yang bertindak semakin bodoh.”

“Aku tahu itu, tapi ayooooo!”

Hilma membeku dan duduk. “Kau sangat beruntung. Yang Anda lakukan hanyalah menggunakan pedagang untuk memberi tahu pangeran kedua bahwa Raja Kegelapan—Yang Mulia, ya, Yang Mulia, sudah mati!”

Kamu berkata seperti itu bukan apa-apa , pikirnya.

Dia tidak pernah menganggap pangeran itu pintar. Tetapi baru-baru ini dia tersadar bahwa dia melakukan suatu tindakan karena kakak laki-lakinya.

Karena penerimanya tidak bungkuk, dia harus berhati-hati sebelum menyerahkan informasi apa pun. Tidak dapat diketahui bahwa mereka bekerja untuk Raja Kegelapan.

“…Pekerjaanku juga bukan jalan-jalan di taman, tahu.”

“…Ya, maaf. Saya tahu Anda juga mengalami kesulitan… Bagaimana penampilan malam ini?” Hilma menirukan minum.

“Tidak buruk. Mari kita lakukan di suatu tempat tidak ada intel yang akan bocor bahkan jika kita dihancurkan. ”

Mereka tidak bisa menangani makanan padat, tetapi minuman adalah cerita yang berbeda.

“Ha ha.” Senyum tipis muncul di wajah Hilma. “Kita akan baik-baik saja. Pengawas kami akan menanganinya.”

“Ha ha.” Dia cocok dengan tawanya. “Kurasa…kau benar…”

“Aku bertanya-tanya di mana orang yang beruntung itu …”

Hanya ada satu orang yang beruntung di antara mereka.

“Coccodor? Dia kehilangan semua otoritasnya selama kekacauan itu. Dia pasti masih dikurung… bajingan yang beruntung.”

“Uh-huh…serius…”