Bab 6: Terakhir, Pastikan Pesta Tersebut Sukses Besar

“Dengan ini, perayaan malam ini berakhir. Sebagai kepala sekolah Void’s Garden, saya, Saika Kuozaki, dengan ini menyatakan Pesta Malam Taman resmi berakhir.”

Suara yang jernih dan lantang bergema dari pengeras suara yang tersebar di seluruh tempat acara.

Kurang lebih tiga jam telah berlalu sejak kekalahan faktor pemusnah tingkat mitos Surtr dan pertempuran dengan Madoka Kuga. Kini, saat fajar pertama menyinari langit Taman, upacara penutupan acara pun dimulai.

Berdiri di tengah panggung yang didirikan di plaza adalah, tentu saja, Saika Kuozaki—atau secara teknis, Mushiki—yang berbicara lantang ke mikrofon yang diletakkan di podium.

“Meskipun mengalami serangan dari Mythologia, kita telah mencapai akhir acara malam ini tanpa satu pun korban jiwa. Saya percaya, itu adalah sesuatu yang patut dibanggakan. Saya menyampaikan terima kasih yang sebesar-besarnya atas upaya semua orang… Sebagai tanda penghargaan, kantin di gedung sekolah pusat akan dibuka untuk waktu terbatas, gratis. Silakan gunakan untuk pesta setelah acara. Saya juga mendengar bahwa Anviet Svarner telah menyiapkan menu spesial untuk acara ini.”

Sorak sorai dan tepuk tangan menggema dari para siswa Garden yang berkumpul di dekatnya.

“Oooh…!”

“Nah, itulah Nyonya Penyihir kita! Sangat murah hati!”

“Kami menyayangimu, Kepala Sekolah!”

“Tunggu—apa?! Pestanya mulai sekarang?!”

Suara-suara panik terdengar samar-samar dari tengah kerumunan, tetapi dengan cepat tenggelam oleh sorak sorai saat kembang api meledak di belakang panggung. Jika bukan karena penghalang anti-pengenalan, lingkungan sekitar mungkin akan mengajukan keluhan kebisingan akibat keributan tersebut.

Menyaksikan semua kejadian itu dari balkon gedung sekolah utama adalah dua sosok—Kuroe, atau lebih tepatnya, Saika, dengan pakaian biasanya, dan Madoka.

“…Begitu. Sepertinya kau benar-benar tidak bisa melakukan semua ini tanpa Mushiki.”

“Memalukan untuk diakui, tapi untuk saat ini, kami sepenuhnya mengandalkan kemampuan aktingnya.” Tanpa ada orang di dekatnya yang bisa mendengar, Saika berbicara dengan nada bicaranya yang biasa.

Madoka, yang masih memperhatikan Mushiki di atas panggung, menghela napas pelan. “…Tidak kusangka Mushiki yang dulu selalu mengikutiku suatu hari nanti akan memperkenalkan tunangannya kepadaku. Kurasa aku seharusnya bahagia, tapi ini rumit.”

“…Bukan berarti kami sudah bertunangan atau semacamnya,” jawab Saika, pipinya merona merah muda.

Madoka meliriknya dengan rasa ingin tahu. “…Benarkah? Kau tampak sangat antusias memilih cincin.”

“Tunggu dulu. Itu hanya fantasi Mushiki. Itu belum benar-benar terjadi.”

“…Aku ingin tahu apakah kalian berdua tipe yang menikah di kapel? Sebaiknya aku menyiapkan gaun.”

“Apa kau tidak dengar apa yang baru saja kukatakan?”

“…Heh. Bercanda saja. Untuk sekarang,” kata Madoka sambil mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

Saika menghela napas lelah.

Setelah jeda singkat, Madoka dengan santai mengambil tas gitar hitam yang terletak di dekat dinding dan menyampirkannya di punggungnya.

“Oh? Mau keluar?”

“…Ya. Aku sudah melakukan apa yang ingin kulakukan. Aku sekarang mengerti posisi Mushiki. Dan kau tampak jauh lebih dapat dipercaya daripada yang digambarkan oleh rumor-rumor itu.”

“Itu sangat menyenangkan.” Saika memberinya senyum masam. “Namun, pesta setelahnya baru saja dimulai. Kenapa tidak tetap di sini dan menyapa Mushiki dan Ruri sebelum kau pergi?”

“…Aku tidak ingin merusak suasana. Tidak ada yang mau ditemani pengawas. Aku akan menyusul mereka lain waktu.” Dengan lambaian kecil, Madoka berbalik untuk meninggalkan balkon—lalu berhenti seolah tiba-tiba teringat sesuatu. “Benar. Hampir lupa. Satu hal lagi.”

“Hmm? Ada apa?”

“…Janji adalah janji. Aku akan mengizinkanmu memanggilku Kakak ipar , hanya kali ini saja.”

“Terima kasih, kurasa.” Saika memaksakan senyum lemah.

Dia sendiri yang mengemukakan hal itu, tetapi sekarang setelah resmi, mengatakannya dengan lantang terasa jauh lebih canggung daripada yang diperkirakan.

Namun, Madoka menjadi serius. “…Jika kalian berdua suatu saat terpisah ke tubuh masing-masing dan benar-benar menikah, aku mengharapkan perkenalan resmi.”

Saika tersipu mendengar ucapan terakhir itu. “Siapa tahu. Aku mungkin tidak akan menerima lamarannya. Dan tidak ada jaminan Mushiki tidak akan berubah pikiran sebelum itu.”

“…Bagian pertama terserah kamu. Tapi bagian kedua? Itu tidak akan terjadi. Kamu sadar itu, kan?”

“…” Saika menunduk, wajahnya semakin merah, bibirnya terkatup rapat dalam diam.

Suara Madoka melembut saat ia melanjutkan. “…Aku akui aku agak memiliki kompleks kakak perempuan. Tapi Mushiki anak yang baik. Dia terkadang ceroboh, tentu saja, tapi dia memiliki rasa benar dan salah yang kuat, dan dia juga penyayang. Yang terpenting, jika dia mencintai seseorang, dia tidak akan pernah mengkhianatinya. Aku yakin akan hal itu.”

“…Baiklah… Ya…”

“…Tapi jangan terlalu nyaman juga.”

“Hah?” Saika berkedip kaget.

Nada suara Madoka tetap tenang. “…Jika kau sudah memilah perasaanmu, hadapi saja dengan jujur. Mushiki mungkin tidak menyadarinya, tapi dia memang pandai merayu. Jika kau lengah terlalu lama, seseorang mungkin akan merebutnya darimu.”

“Hmm…”

Saika merasa napasnya tercekat. Kata-kata itu menghantamnya seperti pukulan ke dada.

Melihat ekspresi wajahnya, Madoka sedikit tenang. “…Ups. Mungkin aku sudah keterlaluan.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, dia berbalik dan pergi.

Madoka meninggalkan gedung sekolah utama, melewati plaza yang ramai, dan menyusuri jalan samping yang sepi, menuju keluar dari area Taman.

Setelah melewati penghalang anti-pengenalan, dia berhenti sejenak untuk menoleh ke belakang.

Kembang api dan sorak sorai yang menggema di sekitarnya beberapa saat yang lalu kini telah lenyap, seolah-olah taman itu sendiri telah tertidur lelap.

Terdapat bekas hangus hitam di sana-sini pada dinding luar Taman, yang dipisahkan oleh pita peringatan berwarna kuning. Dia harus berpikir sejenak sebelum mengingatnya.

“…Ah. Benar.”

Dia mengalami kecelakaan sepeda motor di sini dalam perjalanan masuk.

Yah, sepertinya dia sedang berjalan pulang. Dia menghela napas pelan dan mulai berjalan sendirian menyusuri jalan yang gelap.

Sulit untuk mengatakan berapa lama dia sudah berjalan ketika—

“Tunggu! Hai, nona cantik!”

“…Hmm?”

Sebuah suara memanggil dari belakangnya. Madoka berhenti dan berbalik.

Di sana, tampak siluetnya di bawah cahaya bulan, berdiri sesosok figur dengan kostum yang menyerupai perpaduan aneh antara kucing dan kerangka—mungkin seseorang yang menyelinap keluar dari Pesta Malam di Taman. Melihat mereka berdiri di sana di jalan malam yang sepi terasa sangat sureal.

“…Kamu pakai baju apa?”

“Apa kau tidak tahu? Belum pernah dengar tentang Skull Cat, Honeko? Dia sedang sangat populer sekarang, dan aku sedang berusaha membuatnya semakin terkenal, kau tahu?” jawab sosok berkostum itu dengan nada konyol.

Madoka sedikit mengerutkan kening. “…Bukan itu maksudku. Kau berbicara dengan seseorang sambil menyembunyikan wajahmu?”

“Ups, maaf! Tapi, begini, aku ini cukup terkenal. Kalau aku tidak bersikap santai, penggemarku akan mengerubungiku! Rasanya sangat luar biasa, kau tahu?” Dengan itu, sosok tersebut mengangkat kepala maskotnya yang berukuran besar dengan bunyi letupan .

Di baliknya terdapat seorang gadis dengan penampilan mencolok dan menarik perhatian: rambut yang diwarnai dengan garis-garis merah muda dan biru, riasan tebal yang membuat matanya menonjol, dan telinga yang dihiasi dengan tindik dan gelang yang bergemerincing.

“…Dan kau siapa?” ​​tanya Madoka dengan waspada.

“Senang bertemu denganmu,” jawab gadis itu sambil mulai melepaskan sisa kostumnya. “Aku Clara Tokishima, mantan penyihir dari tempat bernama Menara ini, seorang streamer yang tak terkalahkan, dan kandidat yang bangga menjadi pacar Mushipi!”

“…Mushipi?”

“Oh.Mushiki Kuga, maksudku.”

“…Hmm.” Madoka sedikit menyipitkan matanya ke arah gadis itu, Clara. “Jadi, apa yang kau inginkan dariku?”

“Yah, aku, eh, mungkin tidak sengaja mendengar sesuatu di pesta itu. Dan kupikir, hei, aku ingin sekali mengenal kakak perempuan Mushipi! Maksudku, ayolah—jika aku akhirnya menikah dengannya, kau akan menjadi kakak iparku, kan? Dan, bahkan dengan bantuan bukti awal, kau mengalahkan Surtr secara langsung! Itu benar-benar gila! Jadi ya, kupikir sebaiknya aku memperkenalkan diri… Dan hei, ayo kita bekerja sama dan menyelamatkan Mushipi dari penyihir manipulatif Saika Kuozaki!”

“…Aku memutuskan untuk tidak ikut campur. Apa pun yang terjadi selanjutnya adalah urusan antara dia dan Clara. Tapi ada satu hal yang aku yakini…” Madoka menatap Clara dengan tajam. “Kau pembohong yang payah.”

“Eeep! Apa itu begitu jelas?” Clara mengedipkan mata, sama sekali tidak terpengaruh.

“…Baiklah, terserah. Jika kau ingin menyebut dirimu sebagai kandidat pacar Mushiki, maka hanya ada satu hal yang harus kau lakukan,” kata Madoka dengan tenang sambil meraih tas gitarnya dan mengeluarkan pedang yang masih bersarung. “Buktikan. Kalahkan aku.”

“Wah! Kamu keren sekali, Kak!”

Di bawah sinar bulan, bibir Clara melengkung membentuk seringai yang memperlihatkan giginya.

Setelah menyampaikan pidato penutupnya, Mushiki kembali ke jati dirinya dan menuju ke kafetaria, hanya untuk mendapati tempat itu telah berubah menjadi pesta meriah.

Meja-meja dipenuhi dengan camilan, permen, dan beberapa hidangan spesial yang tampaknya disiapkan Anviet secara mendadak. Di sekeliling, para siswa saling membenturkan gelas kertas berisi minuman ringan untuk bersulang merayakan keberhasilan tersebut.

Karena Garden Night Soiree diadakan pada malam hari, pesta penutup selalu berlangsung hingga subuh. Seharusnya semua orang sangat lelah karena bekerja lembur hingga larut malam, tetapi entah itu karena kepuasan berhasil menyelenggarakan acara tersebut atau adrenalin karena selamat dari serangan faktor pemusnah tingkat mitos, hampir tidak ada yang terlihat mengantuk. Sebaliknya, mereka semua tampak bersemangat, antusias, dan asyik berbincang-bincang.

“Hei, Kuga! Kau menghilang ke mana? Kau terlambat, kita sudah mulai!”

“Kau selalu menghilang saat ada acara seru! Apa kau sempat menonton kontes kecantikan? Madam Witch ikut serta! Dan dia mengenakan kostum Penyihir Agung!”

Teman-teman sekelas memanggil nama Mushiki begitu mereka melihatnya.

Tentu saja, dia tahu persis apa yang terjadi di atas panggung—dialah yang berada di sana. Tetapi karena dia jelas tidak bisa mengakuinya, dia memasang wajah kecewa terbaiknya dan berkata, “Apa?! Tidak mungkin, sungguh? Aku berharap aku melihatnya.”

Sepertinya Hizumi juga menyadari hal itu, karena dia berjalan mendekat. Sekarang setelah semua tugas acara selesai, ekspresinya sedikit lebih ceria, matanya hampir seperti mata manusia lagi.

“Oh, Kuga. Apakah adikmu baik-baik saja?”

“Ya. Maksudku…kurasa begitu,” jawabnya samar-samar sambil menerima soda darinya.

Justru karena itulah dia kembali—untuk memastikan bagaimana keadaan sebenarnya.

Tentu, dia memang berhasil membujuk Madoka. Tapi dia masih harus menangani rangkuman acara dan kata penutup, yang berarti dia tidak punya pilihan selain menyerahkan urusan setelahnya kepada Kuroe. Dia terus bertanya-tanya bagaimana percakapan mereka berlangsung.

Lagipula, Kuroe cerdas dan berpengalaman. Dia mungkin tidak melakukan kesalahan. Namun—

“Ah…”

Saat melihat sosok yang familiar, dia bergegas menghampiri mereka.

Kuroe duduk agak terpisah dari kerumunan.

“Akhirnya kau di sini! Aku sedang mencarimu.”

“…!”

Dia tersentak ketika pria itu menepuk punggungnya dengan ringan.

“ Sudah kubilang jangan mengendap-endap seperti itu, kan?”

“Hah? Oh… M-maaf,” ucapnya terbata-bata, menundukkan kepala sebagai tanda permintaan maaf.

Dia terbatuk pelan dan duduk tegak. “Jadi, ada apa?”

“Um, begitulah… Soal adikku. Apa yang terjadi setelah aku pergi?”

“…Tidak perlu khawatir. Dia pulang tanpa insiden. Mengenai situasimu, dia setuju untuk mengamati terlebih dahulu sebelum mengambil keputusan apa pun.”

“Benarkah…? Bagus sekali. Terima kasih. Maaf sudah merepotkanmu.”

“Jangan dipikirkan. Lagipula, Anda adalah sosok penting bagi Taman ini. Bagi Taman ini. Ya. Anda penting bagi Taman ini, dan itu sangat wajar.”

“… Kuroe?”

Dia menatapnya dengan bingung. Ada sesuatu yang anehnya bersikeras dalam cara dia terus mengulanginya.

“Apa terjadi sesuatu? Kamu bertingkah agak aneh sejak pertengkaran dengan adikku itu…”

“Hah? Tidak ada apa-apa. Jangan terlalu dipikirkan,” jawab Kuroe singkat, sebelum tiba-tiba teringat sesuatu. “Ngomong-ngomong, soal apa yang kukatakan pada adikmu lewat telepati…”

“Oh, itu. Benar…” Pipi Mushiki memerah.

Dia tahu persis apa yang dimaksud wanita itu.

Aku mencintaimu, Mushiki.

Itulah yang dibisikkannya di telinga pria itu.

Ya, dia memang sudah menjelaskan rencana itu kepadanya sebelumnya, tetapi kalimat itu murni improvisasi dari Kuroe. Kejutan itu telah memperkuat gambaran mentalnya hingga ekstrem, memungkinkannya untuk mengirimkan pesan telepati langsung menembus pertahanan Madoka.

Namun—

“Kau mengerti kan bahwa itu hanyalah taktik untuk meningkatkan kemampuan berpikirmu? Aku percaya kau tidak akan salah paham,” kata Kuroe tanpa memandanginya, nadanya sangat dingin dan profesional.

Sikapnya yang sama sekali tidak peka membuat Mushiki berkeringat dingin karena gugup.

Memang benar, dia selalu bersikap dingin dan blak-blakan, dan dia tahu bahwa kata-kata itu adalah langkah yang diperhitungkan untuk mengalahkan Madoka… Tapi ini jelas berbeda. Ada sesuatu yang terasa janggal. Panik di dalam hatinya, dia berbalik untuk menghadapinya.

“Um, apakah aku melakukan sesuatu yang membuatmu kesal…?”

“Jangan konyol. Seolah-olah aku akan mengubah perilakuku karena apa pun yang kau lakukan. Jangan terlalu menyanjung diri sendiri.” Dia memalingkan wajahnya dengan kesal.

Mushiki hanya bisa menatapnya dengan ternganga, ketika—

“Kuuuroooeeee!”

Sebuah suara melengking dan penuh dendam terdengar.

Sesaat kemudian, Ruri datang dengan langkah menghentak, dua senter entah kenapa terpasang di dahinya seperti tanduk.

“Kau di sini, dasar gagak pencuri! Sebaiknya kau jelaskan persis apa maksudmu di Rumah Penyihir!” Dia menatap Kuroe dengan marah.

Namun, sasaran kemarahannya hanya mendesah bosan. “Oh, itu. Itu taktik lain untuk membujuk adikmu. Tenang saja, tidak ada perasaan khusus antara aku dan Mushiki. Sama sekali tidak ada.”

“…!”

Cara dia mengatakannya, begitu datar dan tegas, hampir membuat Mushiki berlutut.

…Bukannya dia mengharapkan apa pun. Tapi mendengarnya diucapkan dengan lantang seperti itu tetap terasa seperti peluru yang menembus jantungnya.

Namun—

“…Eh, apa? Itu omong kosong belaka. Kau jelas-jelas sedang bertingkah aneh karena aku menyukainya .”

“Hah…?”

“…?!”

Mata Mushiki membelalak mendengar pernyataan blak-blakan Ruri, dan Kuroe praktis berhenti bernapas.

“ Bertingkah aneh karena aku menyukainya …?”

“Astaga! Kamu gugup karena akhirnya menyadari kamu punya perasaan padanya, dan sekarang kamu tidak bisa bersikap normal lagi! Itu tingkah laku naksir yang klasik! Kamu ini umur berapa, dua belas tahun?!”

“…”

Kuroe terdiam sepenuhnya—lalu tiba-tiba berdiri dan lari terbirit-birit.

“Hei, tunggu! Aku belum selesai memarahimu!” teriak Ruri sambil hampir mendidih.

Sementara itu, Mushiki hanya berdiri di sana, tidak mampu memahami pemandangan di hadapannya.

“…Ugh… Aduh…”

Kuroe—atau lebih tepatnya, Saika—terjatuh bersandar di dinding begitu dia sampai di tempat yang sunyi dan sepi.

Dia harus mengakui, pergi begitu saja tanpa mengucapkan sepatah kata pun adalah tindakan yang buruk. Tapi tidak mungkin—sama sekali tidak mungkin —dia membiarkan Mushiki atau Ruri melihat wajahnya saat ini.

Dia tidak perlu cermin untuk tahu—wajahnya merah padam. Mungkin terbakar. Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangan, seolah-olah itu bisa mendinginkannya.

“…Apa yang harus saya lakukan…? Ini… Ini mungkin benar-benar buruk…”

Bersembunyi di sudut yang remang-remang di gedung sekolah, Saika Kuozaki—penyihir terkuat di dunia—menggumamkan sesuatu yang sama sekali tidak sesuai dengan reputasinya.