Prolog: Pedoman untuk Pesta Malam di Taman

“Sekarang, mari kita putuskan acara untuk Pesta Malam Taman. Jika ada yang punya saran, silakan sampaikan,” kata Hizumi Nagekawa, anggota panitia perencanaan Pesta Malam Taman, berdiri di depan papan tulis digital di Kelas 2-A di institut pelatihan penyihir Void’s Garden.

Sebagai informasi tambahan, Garden Night Soiree setara dengan apa yang bisa disebut festival sekolah di sekolah menengah biasa.

“Bagaimana kalau kita membuat warung makan? Kita bisa menyajikan sesuatu yang hanya bisa didapatkan di institut pelatihan penyihir.”

“Ayo kita buat pementasan teater! Kita bisa berkreasi habis-habisan dengan efek magis—pertempuran udara besar dan adegan dramatis!”

“Tidak, tidak, kafe akan lebih baik! Kita bisa membuat menu bertema khusus dan efek magis!”

Ide-ide berdatangan satu demi satu. Hizumi menuliskannya di papan tulis sementara para siswa meneriakkan ide-ide mereka.

“Baiklah, kurasa itu saja. Ada yang lain mau bertanya—?”

Dia berhenti di tengah kalimat, alisnya sedikit berkedut.

Seketika itu juga jelas alasannya. Siswa terbaik di kelas dan pembuat onar nomor satu, Ruri Fuyajoh, telah mengangkat tangannya ke udara.

“U-uh… Baiklah kalau begitu, Ruri.”

Hizumi jelas memiliki firasat buruk, tetapi dia tidak bisa begitu saja mengabaikan gadis itu. Maka, dengan ragu-ragu yang terlihat jelas, dia memanggil Ruri.

“Ya… Ayo pergi, Mushiki.”

Ruri bangkit berdiri dengan anggun dan, entah mengapa, mengenakan kacamata hitam yang entah dari mana ia keluarkan dengan bunyi “schunk” yang dramatis .

Dengan gerakan yang sangat serentak, Mushiki Kuga, yang juga mengenakan kacamata hitam, bangkit dari tempat duduknya di dekatnya dan menyilangkan tangannya sambil berdiri saling membelakangi dengan Ruri.

Siswa-siswa lainnya menatap kosong saat keduanya berjalan dengan percaya diri ke depan kelas.

“R-Ruri…?”

“Kita akan meminjam panggung ini sebentar, Hizumi.”

Ruri mengambil alih podium, sementara Mushiki memposisikan dirinya di depan komputer di belakangnya.

Saat Mushiki mulai mengoperasikan komputer, lampu di ruang kelas meredup dengan gerakan lembut, dan sebuah layar turun dari langit-langit.

“M-mereka menggunakan proyektor…?!”

“Mengapa mereka begitu siap untuk ini…?”

“Siapa yang memberi akses teknologi canggih kepada orang-orang gila itu…?”

Ruang kelas dipenuhi dengan obrolan yang membingungkan.

Ruri membungkam semua orang dengan satu batuk yang tajam, sambil mengangkat tangan untuk menarik perhatian penuh ruangan.

“Baiklah, mari kita mulai. Saya, Ruri Fuyajoh, bersama Mushiki Kuga dan Kuroe Karasuma, ingin mengajukan—”

“Tolong jangan sebut-sebut namaku secara diam-diam,” kata seorang gadis dengan rambut dan mata hitam pekat—Kuroe Karasuma—dengan datar dari tempat duduknya sambil memasang ekspresi tanpa emosi.

Ruri mengabaikannya, dan dengan dramatis merentangkan tangannya.

“Ini!”

Saat dia berteriak, teks besar muncul di layar.

PROYEK KEMANUSIAAN-SIHIR

Ruang kelas, yang tadinya menahan napas, tiba-tiba dipenuhi bisikan dan tarikan napas yang keras.

Ruri menikmati reaksi itu seperti burung penyanyi yang menikmati lagunya sendiri.

Pertanyaannya adalah, apa cara terbaik bagi Garden untuk membuat gebrakan?Bersama para tamu kehormatan kami di pesta ini? Jawabannya jelas—satu-satunya Nyonya Penyihir kami, Kepala Sekolah Saika Kuozaki!”

Sebuah foto muncul di layar, menampilkan seorang wanita yang sangat cantik dengan mata berkilauan seperti permata.

Ruangan itu dipenuhi tepuk tangan dan siulan. Jika dilihat lebih dekat, ternyata sebagian besar yang bertepuk tangan dan bersorak di belakangnya adalah Mushiki, yang mengerahkan seluruh tenaganya.

“Dia dikenal sebagai penyihir terkuat di dunia, dan dia adalah simbol dari Taman ini. Jadi—” Saat dia berbicara, layar berubah lagi. “Pertama, kita penuhi Taman ini dengan kehadiran Nyonya Penyihir.”

Selanjutnya, layar dipenuhi dengan gambar konsep dari setiap sudut taman, yang didekorasi dengan motif yang terinspirasi oleh Saika. Ada kios makanan yang menawarkan kue mangkuk dan teh favoritnya, topeng wajah Saika, dan bahkan karakter maskot yang jelas-jelas dimodelkan berdasarkan versi chibi-nya. Para tamu semuanya mengenakan wig dan pakaian serupa untuk menyesuaikan penampilan ikoniknya.

Pada titik ini, acara tersebut terasa kurang seperti festival sekolah dan lebih seperti taman hiburan bertema Saika yang lengkap.

Hizumi, yang terlihat berkeringat saat itu, akhirnya angkat bicara. “U-uh, Ruri? Itu sepertinya bukan proyek kelas, melainkan lebih seperti menulis ulang rencana acara untuk seluruh pesta…”

“…?”

“Tunggu, kenapa kau menatapku seolah aku yang aneh?” kata Hizumi dengan suara melengking.

“Dengarkan,” lanjut Ruri, tanpa gentar. “Dengan menjadi satu dengan Madam Witch, kita dapat meningkatkan tingkatan jiwa kita. Ini hanyalah langkah pertama. Dimulai dari sini, di Taman ini, kita akan menyebar ke seluruh Tokyo, lalu Jepang, lalu dunia! Kita akan memandikan bumi dalam kemuliaan Madam Witch! Bangkitlah, para penyihir! Karena sekaranglah saatnya—”

Namun tepat ketika omelannya mencapai puncaknya—

Plak! Plak!

Suara tamparan yang memuaskan bergema dua kali di ruangan itu.

Kuroe muncul entah dari mana dan memukul kepala Ruri dan Mushiki dengan sandal.

“…Hah?”

“T-tunggu, tadi kita apa…?”

Ruri dan Mushiki berkedip, seolah terbangun dari trans.

Kuroe mencengkeram tengkuk mereka berdua dan menyeret mereka kembali ke tempat duduk mereka.

Dengan senyum yang dipaksakan, Hizumi memperhatikan mereka pergi, lalu berdeham. “Baiklah, sepertinya kita sudah mengumpulkan cukup banyak ide. Mari kita tentukan pemenangnya, ala Garden.”

Metode ala “Taman” berarti setiap orang akan menuliskan pilihan mereka di selembar kertas dan memasukkan surat suara mereka ke dalam kotak, sebelum seorang perwakilan kelas mengambil satu secara acak. Pada dasarnya, itu adalah undian.

Cara seleksi ini memastikan ide-ide populer memiliki peluang lebih besar untuk menang berkat peningkatan jumlah usulan, sekaligus memberikan kesempatan lebih besar kepada usulan-usulan unik untuk meraih kesuksesan, itulah sebabnya Saika cenderung menyukainya.

Tentu saja, jika usulan yang tidak layak atau bertentangan dengan kebijakan sekolah terpilih, usulan tersebut akan didiskualifikasi, dan perwakilan kelas akan membuat usulan baru.

“Oh, dan Ruri? Idemu tidak praktis. Tolong tulis sesuatu yang lebih realistis, oke?”

“Y-ya, Bu.”

“Baik, sudah dicatat.”

Ruri dan Mushiki mengangguk patuh. Tampaknya lamunan yang menguasai mereka beberapa saat yang lalu akhirnya telah hilang. Meskipun itu mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa Kuroe masih membayangi di belakang mereka.

Satu per satu, para siswa menuliskan ide-ide mereka dan memasukkannya ke dalam kotak.

Setelah semua orang memberikan suara, Hizumi kembali ke depan ruangan.

“Oke, mari kita mulai. Acara untuk kelas kita tahun ini adalah—ini!”

Dia mengeluarkan selembar kain dan mengangkatnya tinggi-tinggi.

“Oooh…!”

Suara-suara kejutan dan kegembiraan bergema di seluruh ruang kelas.