Bab 9: Dukung Aku

Holy Explosion adalah mantra terbaik yang dimiliki Leah untuk situasi ini. Dark Implosion secara teknis memberikan damage yang lebih besar, tetapi efektivitas Holy Magic melawan mayat hidup membuatnya jauh lebih unggul.

Padahal ia tidak menyangka akan membutuhkannya. Ia sudah menduga Sacred Smite target tunggal akan berhasil. Ternyata, ia meremehkan LP Bambu. Dengan LP yang terikat pada VIT dan STR, Bambu pasti telah menghabiskan banyak EXP untuk keduanya.

Seorang ahli nujum dengan statistik fisik maksimal. Seorang penyihir yang bertarung dalam jarak dekat—dan dia sangat tangguh. Ya, posturnya memang berantakan.

Namun, Leah tak bisa mengkritiknya. Meskipun aneh, hal itu telah menyusahkannya.

Yah, sebagian besar masalahnya adalah rasa percaya dirinya yang berlebihan, seperti biasa. Tapi bentuk tubuhnya jelas tidak membuat segalanya lebih mudah.

Dia menatap Mali—Mali yang asli—di sebelahnya. “Kau tahu, kurasa aku akan mulai membantumu mulai sekarang.”

“Silakan.” Mali mengangguk. “Itu cukup sensasional untuk seumur hidupku.”

Ini mungkin terakhir kalinya Leah mengirim Mali sendirian. Lain kali, meskipun dia yang memegang kendali, dia akan memastikan Kelli atau orang lain ada di sana. Untuk membantu menangani ancaman apa pun, ya, tapi juga agar orang-orang aneh tidak merasa kasihan padanya.

Tapi itu tergantung ketersediaan mereka. Tidak seperti Leah, Mountain Cats sebenarnya punya pekerjaan.

Ternyata, mengembalikan tubuh seorang pengikut kepada mereka tidaklah mulus. Ada sedikit jeda sebelum mereka mendapatkan kembali kendali, membuat aksinya agak sulit dikendalikan di tengah pertempuran.

Leah pertama kali menyadari hal ini di hutan bersama rombongan Tankman, saat mereka sedang membagikan jatah jarahannya kepada Mali. Ia sempat keluar sebentar agar Mali bisa memasukkan barang-barang itu ke dalam inventarisnya. Setiap kali ia melepaskan kendali, ia melakukannya setelah aksinya selesai, jadi ia tidak pernah punya alasan untuk menyadarinya.

Untungnya dia sudah menyadarinya saat itu. Jika lag itu terjadi saat pertarungan dengan Bambu, situasinya mungkin akan memburuk dengan cepat. Namun, satu-satunya alasan dia bisa melepaskan kendali adalah keberuntungan semata—Bambu benar-benar menghentikan serangannya. Seandainya dia tipe petarung yang terus maju saat menghadapi hal yang tidak diketahui, alih-alih mundur, hasilnya bisa sangat berbeda.

Namun dalam kasus ini, semuanya berhasil. Leah kembali ke tubuhnya sendiri, menggunakan Kamuflase , lalu memanggil dirinya sendiri ke Mali sambil memerintahkannya untuk berteriak, “Sacred Smite.”

Harus ia akui—itu bukan permainan yang paling cerdik. Jika waktunya tidak tepat, jeda antara Mali meneriakkan frasa aktivasi dan Leah yang diam-diam merapal mantra melalui Mata Jahat dan Penggabungan Mantra bisa tampak mencurigakan. Namun, dalam keadaan darurat, itu cukup efektif sebagai opsi darurat.

Itu memberi Leah ide. Karena frasa aktivasi bisa disesuaikan dengan apa saja, mungkin dia bisa meminta Mali mengatakan sesuatu yang terdengar seperti obrolan ringan—yang justru akan menjatuhkan mantra dahsyat di kepala lawan mereka.

“Meskipun masalahnya jelas,” gumam Leah dalam hati, “adalah tiba-tiba membuka obrolan ringan di tengah pertengkaran. Terlalu rumit bagiku, tapi pasti bisa dilakukan oleh wanita bangsawan yang santun seperti Mali.”

“Maaf, aku pasti ketiduran waktu pelajaran etiket tentang basa-basi di tengah pertarungan sampai mati…” jawab Mali.

Baiklah, percakapan itu bisa ditunda. Sekarang, saatnya mencari tahu apa, jika ada, yang berubah di ruang bawah tanah itu setelah kematian bosnya. Tapi karena Leah tidak diberi pilihan untuk mengendalikan domain itu, ia sudah punya petunjuk.

Mali memanggil burungnya untuk mengintai hutan, sementara Leah mengirim Ominous untuk memeriksa kota. Dari atas, mereka melihat beberapa goblin besar yang pernah mereka lawan sebelumnya—semuanya mati. Beberapa pemain masih berkeliaran di sekitar mayat-mayat itu, tampak sangat bingung.

Itu mengonfirmasinya. Bambu adalah bos penjara bawah tanah. Dan para pemain lain yang hadir telah mencegahnya mengambil alih kendali atas hartanya.

Bukan berarti ia pernah berencana. Kalaupun ia berencana, ia mungkin akan mempertimbangkannya kembali. Pondok kayu itu memperjelas—Bambu sangat terikat dengan hutan ini. Merebutnya untuk dirinya sendiri hanya akan membuatnya menjadi musuh seumur hidup.

“Tapi tentu saja,” kata Mali, “orang-orang akan berpikir itu hanya soal kepraktisan. Makhluk sebesar itu hampir tidak mungkin diharapkan tinggal di kota, apalagi bernavigasi di rumah besar dengan nyaman.”

“Hah.” Leah merenungkannya. “Benar juga. Aku belum mempertimbangkannya.”

Tapi sekarang dia lebih kecil. Dia pasti cocok. Saat dia muncul kembali, dia mengharapkan surat terima kasih karena telah meninggalkannya dalam ukuran yang lebih cocok untuk kehidupan beradab.

Terlepas dari candaannya, ia berharap setidaknya tak ada rasa dendam. Seandainya suatu saat nanti ia membutuhkan bantuannya.

Yah, kalaupun ada, pasti ditujukan ke Mali. Leah cuma harus menjauhkan mereka.

“Ah, aku tahu. Aku harus membuat jalan pintas kecil di sini,” kata Leah.

Node teleportasi sudah ada sebagai cara cepat untuk sampai ke sini, tapi dia tidak bisa menggunakannya di tubuhnya sendiri. Secara teknis, dia bisa mengunci Persekutuan Tentara Bayaran untuk sementara waktu hanya untuk menyelinap masuk, tapi jika cara terbaik untuk menghindari keributan adalah dengan membuat keributan, ya—jelas bukan pilihan. Bepergian ke kota lain hanya untuk menggunakan obelisk teleportasi yang berbeda juga tidak lebih baik.

Meninggalkan Mali di sana, Leah memanggil dirinya sendiri ke Uluru, dekat gunung berapi itu, dan menempatkan beberapa golem batu di bawah kendalinya. Ia agak terkejut mendapati lereng gunung yang dulu tandus dan dipenuhi batu-batu besar kini hanya menjadi lereng gunung yang tandus. Marion pasti telah memindahkan banyak golem ke kota untuk pekerjaannya.

Ia kembali ke Mali, membawa salah satu golem bersamanya, dan meletakkannya di tepi lahan terbuka yang terbakar. Ia sempat mempertimbangkan untuk mengisinya dengan EXP sebagai bala bantuan, tetapi urung dilakukan—itu akan membuatnya lebih besar dan lebih mencolok.

Akhirnya, ia menggunakan Sihir Tumbuhan untuk memulihkan tanah yang hangus, mengembalikannya ke keadaan sebelum pertemuan. Dengan begitu banyak perubahan sekaligus, satu batu besar tambahan akan menjadi hal terakhir yang dipikirkan Bambu.

“Baiklah kalau begitu. Ayo kita bawa mayat ini dan pergi dari sini, oke?” kata Leah.

Sambil menyimpan mumi yang sudah mati di inventarisnya, Leah tiba-tiba teringat saat di Rokillean, ia juga pernah memasukkan mayat seorang ksatria ke sana. Ketika ia bertemu dengannya lagi, ia masih mengenakan pakaian compang-camping. Masuk akal, mengingat pakaian dan zirahnya masih melekat pada dirinya.

Kenangan yang lucu. Yang kurang lucu: kondisi inventarisnya. Suatu hari nanti, dia harus membereskan kekacauan itu.

Mayat-mayat itu ada di sana agar dia bisa bereksperimen dengan mereka. Tidak perlu menjadi Dr. Frankenstein sepenuhnya, tapi setidaknya menggunakannya sebagai bagian untuk menciptakan mayat hidup. Memasukkan sepotong mumi mati ke Athanor dan melihat apa hasilnya? Pasti menarik.

Ngomong-ngomong, bukankah “mumi” sudah melakukan pekerjaan berat untuk masalah “mati” ini? Apa dia perlu terus-terusan menekankannya? Tapi itu mumi mayat hidup, jadi mungkin? Yah, terserahlah, itu mumi mayat hidup. Mumi mayat hidup itu sudah mati. Lebih mati, kalau itu membantu.

“Oh, ya, hampir lupa,” kata Leah. “Bukankah jatuhnya Neuschloss disebabkan langsung oleh konflik antara Peare dan Shape? Tapi aku tidak melihat adanya potensi kolaborator. Jadi mungkin itu hanya kebetulan besar?”

Dari pengamatannya dari atas, ia tidak melihat ada pemain mencurigakan berkeliaran setelah kematian bos. Mereka khawatir goblin akan mati seketika, atau terlalu sibuk menjarah mereka.

Bambu memang tampak seperti tipe pemain yang merahasiakan status pemainnya. Mengingat hal itu, mungkin aman untuk berasumsi bahwa tidak ada kolaborasi antara pemain monster dan pemain biasa—setidaknya, tidak untuk saat ini.

Wajar saja jika ia dan Lyla adalah pengecualian, bukan aturan. Mengingat mereka berdua sudah menjadi pemain yang cukup berpengaruh untuk memengaruhi politik nasional, mereka harus menjadi pengecualian. Sekalipun ada orang yang mencoba melakukan hal yang sama, hanya ada sedikit yang bisa dicapai oleh beberapa orang biasa. Dan jika ada yang memulai permainan dengan berencana untuk bekerja sama, Anda pasti berharap mereka memilih titik awal yang sama atau setidaknya serupa.

Lyla mungkin benar. Alih-alih rumit, semuanya sederhana—satu peristiwa memicu segalanya, dan sisanya terjadi begitu saja.

“Keren,” kata Leah sambil menghela napas. “Wah, tadi uji coba naginata-nya mantap. Hampir terlalu mantap. Agak di luar kemampuanku. Tadinya aku mau bikin beberapa lagi, tapi sekarang mungkin aku akan pakai logam yang lebih lemah.”

“Kalau begitu, bolehkah saya mengusulkan sebuah metode untuk mendapatkan bahan-bahan tersebut, Yang Mulia?” tanya Mali. “Kota Lieflais telah berkembang pesat di bawah bimbingan Anda. Saat ini, wilayah sekitarnya hanya dapat menampung tentara bayaran berpangkat rendah, tetapi bukankah Anda berniat untuk menjalin wilayah ini menjadi semacam jaringan yang lebih luas yang menjangkau seluruh benua? Jika demikian, bolehkah saya menyarankan agar pedagang itu—Gustaf—memperluas perdagangannya hingga mencakup persenjataan dan zirah tingkat menengah? Saya berani bertaruh akan ada banyak permintaan untuk layanan semacam itu. Anda kemudian dapat memperoleh bahan-bahan dari senjata yang ia dapatkan, menempanya kembali menjadi naginata saat dibutuhkan.”

Mali ada benarnya. Sekalipun ia tidak akan melebur senjata yang ada untuk memenuhi kebutuhannya, setidaknya memiliki senjata di sana akan membuka rantai pasokan untuk mendapatkan bahan mentah.

“Sangat bijaksana,” kata Leah. “Aku akan segera memanggil seseorang untuk menanganinya.”

“Atau,” ia memulai lagi, ide lain muncul. “Kita bisa mengubah fasilitas yang sedang kita bangun di sebelah ibu kota untuk menambahkan… Hmm, tidak, material yang diperdagangkan di sana pasti karbida, ya? Kalau begitu, kita mungkin harus membangun satu lagi di dekat Area Aman Rokillean. Dapatkan material yang cocok di sana.”

Dia belum memeriksa pembangunan di pinggiran ibu kota, tapi itu tidak masalah. Kalau belum selesai, Gustaf harus mengerjakan dua proyek sekaligus. Dia ingin jadi bangsawan, kan? Lalu dia harus belajar mendelegasikan tugas lebih dari sebelumnya.

Dengan cepat, Leah mengeluarkan perintah melalui Kelli, menugaskan Gustaf untuk membangun semua kota Area Aman, termasuk yang dekat dengan ibu kota kerajaan dan Rokillean.

Setelah semua itu berjalan, kota berikutnya yang akan mendapatkan perawatan serupa adalah Blanc. Leah tidak melakukannya untuk mendapatkan rasa terima kasih; itu wajar saja. Dan jika itu membantu Blanc dalam prosesnya, itu lebih baik.