Bab 9: Multipemain

Blanc tidak mungkin tahu apa yang dibicarakan Leah dan Lyla selama momen pribadi mereka.

Meski begitu, saat Leah kembali, ekspresi di wajahnya memberi tahu Blanc semua yang perlu diketahuinya—tindakannya hari itu bukanlah sebuah kesalahan.

“Kurasa itu hal yang baik,” gumam Blanc sambil menatap kota di bawahnya. “Sungguh, aku juga. Leah sepertinya menikmati setiap hari. Dia sering mengobrol dengan Lyla, mengunjungi kastilnya untuk pesta teh—semuanya tampak begitu positif.”

Dia melayang tinggi di atas ibu kota kerajaan Oral, keterampilan Terbang yang baru diperolehnya memberinya pandangan yang jelas ke jalan-jalan ramai di bawah.

Acara yang telah berlangsung lama itu hampir berakhir, hanya tersisa dua hari. Dengan menginvestasikan sejumlah besar poin pengalaman ke dalam keterampilan seperti Terbang , Memanggil , dan Menjinakkan , Blanc secara tak terduga naik ke peringkat Vampir Agung . Dengan evolusi itu, muncullah tonggak penting—kekebalan penuh terhadap sinar matahari.

Oral terkenal dengan para kesatrianya, tidak hanya dalam jumlah tetapi juga kekuatan, yang membuatnya menjadi negara yang cocok untuk pemain tingkat menengah hingga mahir.

Di bawahnya, kekacauan merajalela saat para ksatria beradu pedang di jalanan.

Ini bukan turnamen meriah atau pertunjukan seremonial—ini peperangan sungguhan. Para ksatria umat manusia terkunci dalam pertempuran satu sama lain.

Pasukan lawan memiliki peran yang jelas: satu kelompok maju ke arah istana kerajaan, sementara kelompok lain berjuang mati-matian untuk menghentikan mereka.

Jelas siapa yang memimpin para penyerang—para ksatria ini melayani Lyla. Hugelkuppe, wilayah kekuasaan Lyla, terletak di utara tetapi tetap menjadi bagian dari wilayah Oral.

Sederhananya, ini adalah kudeta.

“Menurutku mereka hebat berbaikan. Sungguh, aku juga. Tapi tetap saja…” gumam Blanc, sambil menatap cakrawala.

Dahulu kala, mereka mungkin seperti sepasang saudara perempuan dekat lainnya. Jadi, wajar saja jika, setelah berbaikan, mereka ingin bekerja sama. Leah, bagaimanapun, hanya punya Blanc sebagai satu-satunya teman bermainnya, dan Lyla—berkat gaya bermainnya yang sangat tidak konvensional—begitu sering disangka NPC sehingga hampir terasa disengaja.

Lyla telah mengakui bahwa tujuan awalnya dalam upaya menguasai sang pembawa pesan adalah untuk melancarkan kudeta. Motifnya? Jauh dari mulia. Ia menginginkan artefak, menyimpan dendam terhadap keluarga kerajaan, dan ingin membalasnya seratus kali lipat. Memang picik, tapi tidak terlalu mengejutkan.

Melakukan kudeta hanya karena kesal? Itu puncak energi seorang kakak beradik. Hanya saja, usia Lyla tampaknya telah mempertajam kenekatannya menjadi sesuatu yang jauh lebih berbahaya.

Tentu saja, menggulingkan kerajaan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan begitu saja. Lyla telah menjelaskan bahwa hal itu memerlukan salah satu dari dua syarat: melenyapkan keluarga kerajaan atau merebut seluruh wilayah mereka.

Di situlah Harbinger muncul, bos peristiwa yang sama yang telah menghancurkan ibu kota kerajaan Hilith. Jika Lyla bisa mengendalikannya, menghancurkan Oral mungkin saja terjadi.

Itulah alasannya saat insiden terakhir. Namun kini, Lyla sampai pada kesimpulan baru: mengapa memaksa si pembawa pesan untuk tunduk jika negosiasi bisa menjadi pilihan? Dan dalam kasus ini, si pembawa pesan bukan sembarang pemain—melainkan Leah. Kakaknya. Sekutu yang baru saja berdamai. Kerja sama hanya sebatas percakapan.

“Tapi bencana inilah yang menyebabkan rekonsiliasi mereka,” gumam Blanc, matanya tertuju pada kekacauan di bawah.

Para ksatria Lyla tidak langsung berusaha merebut istana. Tujuan mereka adalah mengacaukan ibu kota, memanfaatkan serangan mereka ke istana kerajaan sebagai cara untuk menekan keluarga kerajaan.

Dari segi jumlah, para ksatria ibu kota jauh lebih unggul daripada pasukan Lyla. Konfrontasi langsung mustahil dilakukan, terutama karena para pembela memiliki keuntungan berada di kandang sendiri. Satu-satunya alasan kekacauan belum sepenuhnya mereda adalah karena banyak ksatria ibu kota saat ini dikerahkan ke perbatasan, menghadapi gelombang monster yang dipicu oleh peristiwa yang sedang berlangsung.

Pasukan kerajaan harus mempertahankan seluruh wilayahnya, sementara pasukan Lyla hanya perlu menjaga ibu kota tetap bergejolak. Meskipun peluangnya tidak berpihak padanya, tidak perlu waktu lama untuk melihat pihak mana yang lebih unggul secara strategis.

Lyla sendiri kemungkinan besar sudah berada di dalam kastil, ditemani oleh para familiar Leah, Kelly dan Riley. Kudeta itu harus terlihat seperti urusan manusia semata. Kisah resminya adalah seorang bangsawan muda yang patriotik telah bangkit untuk menggulingkan keluarga kerajaan yang egois dan mendirikan kerajaan baru. Itulah narasi yang mereka andalkan—jika berhasil.

Saat itu, Leah mungkin sedang berteleportasi ke dalam istana menggunakan pedang yang baru saja diberikan Lyla kepada keluarga kerajaan.

Rencananya sangat berani dan direncanakan dengan cermat. Lyla, ditemani para familiar Leah, akan memasuki istana dengan dalih menyampaikan informasi tambahan tentang pedang ajaib tersebut. Hal ini memungkinkannya untuk meminta audiensi dengan raja.

Dalam perjalanan menuju ruang singgasana, ia akan memberi isyarat kepada Blanc, yang sedang berputar-putar di atas. Blanc akan menyampaikan isyarat itu kepada para kesatria Lyla yang ditempatkan di kota, memicu pemberontakan mereka. Peran para kesatria ini adalah memprovokasi pasukan ibu kota kerajaan untuk bertempur, mengunci kastil, dan memutus semua jalur pelarian bagi keluarga kerajaan.

Begitu kekacauan mulai terjadi, Leah akan menggunakan Summon Summoner untuk berteleportasi langsung ke perbendaharaan dan merebut artefak tersebut. Sementara itu, Blanc, Azalea, dan pasukan udara mereka akan berpatroli di langit, mengawasi siapa pun yang mencoba melarikan diri dari kastil. Perintah mereka jelas: mencegat dan menangkap siapa pun yang akan melarikan diri.

Rencana itu ambisius, berani sampai nekat. Tapi lagi pula, dengan Lyla sebagai pemimpin, apa yang Anda harapkan kurang dari itu?

Keributan di luar pasti sudah terdengar hingga ke dalam istana.

Di dalam, suasananya menjadi tegang dan panik.

Atau mungkin Lyla sudah bergerak. Di antara mereka, hanya Lyla yang bisa menyusup begitu dalam ke istana kerajaan, mencapai sang raja sendiri. Rencananya sederhana: sedekat mungkin dengan sang raja dan gunakan Summon untuk memanggil tim penyerang elitnya yang ditempatkan kembali di wilayahnya. Dari sana, ia dan Leah akan diam-diam menghabisi para bangsawan yang tersisa di dalam istana.

“Belum ada yang keluar dari kastil,” gumam Blanc, tatapannya terpaku pada pemandangan di bawah. “Apa mereka sudah membersihkan semua orang? Aku juga agak ingin membantu.”

“Tuan,” panggil Azalea, mendekat dengan sikap tenangnya yang biasa.

Setelah memperoleh pengalaman signifikan dengan mengalahkan pemain yang menyerang Ellental, Azalea dan yang lainnya telah mempelajari keterampilan baru seperti Terbang dan Sihir Hitam , yang membuat mereka semakin serba bisa.

“Kami telah menangani orang-orang yang tampak seperti pangeran,” lapor Azalea.

“Tunggu, apa? Kapan itu terjadi?” tanya Blanc, terkejut.

“Di sisi utara kastil,” Azalea menjelaskan. “Tampaknya itu pintu masuk layanan, kemungkinan besar digunakan untuk mengangkut persediaan. Sebuah kereta kuda butut muncul, dikawal para ksatria. Kami melumpuhkan para ksatria dan menghentikan kereta itu. Di dalamnya, kami menemukan dua pemuda berpakaian mewah, kemungkinan besar pangeran, bersama dengan mereka yang tampaknya adalah para pelayan mereka…”

“Lalu?” desak Blanc, menyadari ada cerita lain.

“Maafkan saya,” kata Azalea sambil sedikit membungkuk. “Tenaga yang dibutuhkan untuk menghentikan kereta terlalu besar. Mereka tewas akibat benturan itu.”

“Serius?” Blanc mendesah, nadanya terombang-ambing antara kecewa dan pasrah. “Aku juga ingin bersenang-senang. Yah, kalau memang begitu, mau bagaimana lagi. Kerja bagus.”

“Lady Lyla menyebutkan kemungkinan seorang putri masih berada di istana,” lanjut Azalea. “Sedangkan untuk raja dan ratu, Lady Lyla kemungkinan sedang bertemu dengan mereka sekarang.”

“Oke,” jawab Blanc, raut wajahnya menajam. “Teruslah cari sang putri. Dia satu-satunya yang tersisa, jadi kalau kalian menemukannya, jangan bunuh dia—kabari saja aku.”

“Dimengerti,” kata Azalea sambil mengangguk sebelum mundur untuk melanjutkan pencariannya.

***

Leah melangkah keluar ke lorong, ekspresinya puas saat dia menyimpan setiap barang dari perbendaharaan ke dalam inventarisnya.

Pintu menuju lantai perbendaharaan diamankan dengan kunci ajaib, sehingga tidak dapat diakses dari kedua sisi. Namun, begitu masuk ke dalam lantai, pintu-pintu internalnya tidak memiliki keamanan yang memadai.

<Selesai di sini. Bagaimana kabarmu?> tulisnya.

<Kerja bagus. Semuanya berjalan lancar di pihakku juga,> jawab Lyla, nadanya hampir riang. <Harus kuakui, familiar-mu cukup mengesankan. Mereka bahkan mungkin mengungguli para kesatriaku. Saat ini, mereka sedang bekerja sama dengan tim penyerang yang kupanggil sebelumnya untuk melacak para bangsawan dan bangsawan yang tersisa di kastil. Kelli yang ditugaskan untukku saat ini.>

<Oke. Kalau begitu, aku akan pergi ke Kelli.>

Sambil memegang Sharp di tangannya, Leah mengaktifkan Kamuflase untuk menyembunyikan dirinya sebelum memicu Pemanggilan .

Dia tiba di sebuah ruangan megah yang dilapisi karpet merah mewah.

Kemungkinan itu adalah ruang audiensi.

Kamuflase tampaknya tak menyembunyikan efek pemanggilannya, sementara beberapa kepala menoleh ke arahnya. Namun, karena tak melihat apa pun keluar dari portal, perhatian mereka segera kembali ke Lyla.

“Hmph. Kukira kau memanggil lebih banyak ksatria, tapi sepertinya trik kecilmu gagal,” ejek seorang pria yang duduk di lantai di tengah ruangan. Suaranya berat karena jijik. Dilihat dari situasinya, kemungkinan besar dialah sang raja. Tiga orang lainnya—kemungkinan bangsawan—duduk di sampingnya, dikelilingi para ksatria dengan pedang terhunus.

<Siapa empat orang di tengah? Satu raja, kan? Bagaimana dengan tiga lainnya?> tanya Leah.

<Bukan siapa-siapa,> jawab Lyla. <Penasihat, kurasa. Kanselir, ratu, dan…oh, menteri pertanian, kalau tidak salah ingat.>

<Tunggu, ratu tidak termasuk anggota kerajaan? Dan… pertanian? Benarkah?> Kebingungan Leah terlihat jelas.

<Ratu bukan bagian dari garis keturunan kerajaan,> Lyla menjelaskan dengan santai. <Lalu menteri pertanian? Entah kenapa dia ada di sini. Tapi apa itu penting?>

Waktu pembaruan situs web resmi, yang bertepatan dengan momen ketika Lyla melenyapkan keluarga kerajaan, memperjelas satu hal: dengan kepunahan mereka, bangsa Hilith tidak ada lagi.

Namun, secara logis, sulit dipercaya bahwa semua orang yang memiliki garis keturunan kerajaan dapat dibatasi hanya pada keluarga kerajaan saat ini. Tentu saja, ada kasus-kasus pangeran yang mendirikan keluarga baru sebagai adipati, putri yang menikah dengan keluarga bangsawan dan kehilangan status kerajaan mereka, atau bahkan anak-anak di luar nikah yang lahir secara diam-diam.

Namun, secara resmi, keluarga kerajaan Hilith dianggap punah.

Ini menunjukkan bahwa “bangsawan” tidak sepenuhnya didefinisikan oleh garis keturunan, tetapi mungkin oleh faktor lain—seperti memiliki klaim yang diakui atas takhta. Itulah teori yang disusun Leah dan Lyla.

Jika demikian halnya, maka melenyapkan siapa pun di Oral yang memiliki klaim sah terhadap takhta akan secara efektif melengkapi kudeta.

“Coba kita lihat… tinggal pangeran pertama, pangeran kedua, dan putri pertama, kan? Kanselir, tidak ada yang lain, kan?” tanya Lyla, nadanya tajam.

Leah, yang tidak dapat membedakan siapa yang menjadi kanselir, memandang sekeliling, tetapi tidak seorang pun di antara tawanan itu yang mengucapkan sepatah kata pun.

“Baik. Pesona. ”

Mantra itu tidak berpengaruh.

Lyla mengerutkan kening, raut ketidaksenangannya tampak jelas di wajahnya. “Tidak berhasil. Ugh, Sihir Pesonaku akhir-akhir ini tidak bisa diandalkan.”

“Mana mungkin!” bentak pria yang tampak seperti raja itu. “Kita adalah penguasa suatu bangsa! Memperkuat ketahanan mental adalah prioritas utama setiap pemimpin yang pantas menyandang gelarnya!”

Dia tidak salah. Jika pikiran seorang penguasa bisa dikendalikan, tak ada negara yang bisa berfungsi dengan aman.

<Haruskah aku mencoba?> tawar Leah. <Aku mungkin lebih jago daripada kamu.>

<…Mungkin. Tapi kalau aku biarkan mereka melihatmu, kita harus menghabisi mereka berempat,> jawab Lyla dengan nada hati-hati.

<Memang itu rencananya, kan?> balas Leah. <Kita tinggal sisakan satu—mungkin sang putri. Kalau kita bisa melacaknya dan menyelamatkannya, seharusnya tidak masalah.>

Awalnya, Lyla berencana membunuh semua anggota keluarga kerajaan. Lagipula, negara ini sama dengan yang pernah mendorongnya memilih bunuh diri saat uji coba tertutup—meskipun secara teknis ia adalah orang yang berbeda saat itu. Ia tidak berniat memaafkan mereka.

Namun, memusnahkan seluruh keluarga kerajaan menimbulkan risiko yang signifikan. Bahkan jika mereka merebut kendali Oral, Oral mungkin akan dinyatakan punah secara resmi, sama seperti Hilith. Untuk mencegah hal ini, Lyla memutuskan untuk mengampuni satu anggota keluarga kerajaan yang tampaknya tidak berbahaya dan memerintahkan mereka sebagai gantinya. Ini akan menjaga nama Oral tetap utuh di situs web resmi, membuatnya tampak seolah-olah kudeta tersebut merupakan bagian dari narasi yang direncanakan, memastikan pemain menganggapnya sebagai perkembangan alami dari cerita.

<Kalau para pangeran dan putri berhasil kabur dan Blanc membunuh mereka semua, itu bakal jadi masalah,> renung Lyla. <Tapi sang putri sepertinya bukan tipe yang suka kabur, jadi kita pasti baik-baik saja.>

<Kalau mereka semua sudah musnah, kenapa tidak dibasmi saja dan berpura-pura jadi bangsawan yang masih hidup?> saran Leah. <Ambil artefaknya dan kabur ke negara lain.>

<Wajahku sudah terlalu terkenal di kalangan bangsawan NPC,> jawab Lyla datar. <Meskipun aku tidak keberatan menginap di tempatmu, Leah.>

Leah memutar bola matanya, tetapi tidak menjawab. Status Lyla saat ini sebagai bangsawan bangsa manusia terlalu berharga untuk disia-siakan. Jika memungkinkan, status itu harus dimanfaatkan semaksimal mungkin.

<Baiklah, keluarlah,> kata Lyla akhirnya.

Ia menonaktifkan Kamuflase . Melipat sayapnya erat-erat di sekujur tubuhnya untuk mengurangi perhatian, ia melangkah maju.

Kemunculan tiba-tiba sosok putih bersih itu membuat keempat tawanan terkejut.

“Siapa—Siapa kamu?!”

“Wajah itu…sama dengan wajah Lady Hugelkuppe…?!”

“Setan…? Apakah Lady Hugelkuppe ada hubungannya dengan monster?!”

Tanpa sayapnya yang terlihat, Leah tampak seperti iblis. Kemungkinan besar itu karena tanduknya.

“Yah, tak masalah. Ayo kita selesaikan ini,” gumam Leah, nadanya acuh tak acuh saat ia merapal mantra Disorient dan Mantra.

Risiko mengungkapkan dirinya terlalu besar untuk membiarkan kegagalan, jadi ia bersiap dengan merapal mantra Disorient terlebih dahulu. Berhasil. Pria yang tampak seperti raja itu menatapnya, linglung, matanya sayu.

“Y-Yang Mulia? Yang Mulia!” panggil ratu sambil mengguncangnya, tetapi ia tidak menjawab. Upaya seperti itu tidak cukup untuk mematahkan Mantra.

Leah melangkah mendekat, merendahkan suaranya menjadi bisikan. “Jawab pertanyaan Lyla.”

“Terima kasih,” kata Lyla dengan lancar, sambil melangkah maju. “Sekarang kita bisa bicara dengan tenang. Mari kita mulai, Yang Mulia. Katakan padaku—siapa yang berhak mewarisi takhta di kerajaan ini?”

“Ratu, Augusta. Pangeran pertama, Gunther. Pangeran kedua, Rudolf. Putri pertama, Cecilia,” jawab raja dengan nada datar dan acuh tak acuh.

“Ratu juga punya hak waris?” tanya Leah sambil mengangkat alis.

“Dia… sepupuku,” jawab raja perlahan.

Karena hanya Kelli yang ada di ruangan itu, tampaknya yang lain sedang bekerja sama dengan para kesatria Lyla untuk menggeledah kastil. Leah membuka obrolan teman untuk menyampaikan instruksi.

<Liley, Lemmy, Marion, incar pangeran pertama, Gunther; pangeran kedua, Rudolf; dan putri pertama, Cecilia. Jika kalian menemukan seseorang yang sesuai dengan deskripsi tersebut, bawa mereka ke ruang audiensi. Hidup atau mati tidak masalah, tapi pastikan setidaknya satu selamat.>

“Baiklah, mari kita lihat,” kata Lyla, tatapannya beralih ke para bangsawan yang tersisa. “Kita tidak membutuhkan kanselir atau menteri pertanian lagi.”

Atas aba-abanya, empat kesatria melangkah maju, masing-masing mencengkeram lengan salah satu dari dua pria tua itu dan menyeret mereka ke ruangan lain. Jelas mereka tidak akan kembali.

Leah mungkin bisa menangani situasi itu saat itu juga, tetapi Lyla, yang sedikit lebih berpengalaman, memilih untuk menyelamatkan sang ratu dari tekanan yang tidak perlu. Tindakan pertimbangan yang kecil namun cukup berarti.

<Bos, kami telah menemukan seseorang yang mirip sekali dengan putri pertama,> terdengar pesan di obrolan teman.

<Kerja bagus. Bawa dia ke ruang audiensi, dan tangani dia dengan hati-hati—aku akan memastikan identitasnya sendiri,> jawab Leah, nadanya tegas dan tenang. Tentu saja tidak pantas membiarkan sang putri melihatnya. Dengan mengingat hal itu, Leah mengaktifkan kembali Kamuflase , wujudnya menghilang dari pandangan saat ia bersiap untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.

“Maaf mengganggu,” seorang kesatria berseru saat mereka membuka pintu ruang audiensi. Riley melangkah masuk, mengawal seorang wanita berseragam pelayan.

“Oh? Selamat datang kembali. Kau… Riley, kan?” sapa Lyla, tatapannya beralih ke pelayan itu. “Dan gadis ini… Dia berpakaian seperti pelayan, tapi wajahnya—mirip Putri Cecilia, kan?”

“Ya,” Riley membenarkan. “Sepertinya dia sang putri. Sepertinya dia bertukar pakaian dengan salah satu pelayannya.”

Lyla mengerjap, terkejut. “Kok kamu bisa tahu? Aku ragu kamu pernah lihat wajahnya sebelumnya.”

“Tangannya,” jelas Riley singkat. “Wanita yang mengenakan pakaian putri itu tangannya kasar dan kapalan. Sementara itu, tangan pelayan ini bersih. Aku juga membawa pelayannya, hanya untuk memastikan.”

Di belakangnya, salah satu ksatria Lyla masuk, membimbing seorang wanita yang mengenakan pakaian kerajaan sang putri.

<Wah… Dia hebat,> komentar Lyla lewat obrolan.

<Sudah kubilang,> jawab Leah, nadanya sedikit bangga.

“Lady Lyla!” teriak wanita berseragam pelayan itu tiba-tiba, menerjang ke arahnya. Namun sebelum ia sempat melangkah jauh, Riley mencengkeram lengannya dengan cepat dan tepat, menghentikannya.

“Putri Cecilia,” Lyla memulai, suaranya berat karena pura-pura menyesal. “Percayalah, aku tak pernah menginginkan hal-hal seperti ini. Tapi aku tak punya pilihan!”

<Oh tidak, ini dia.> Leah berkomentar datar lewat obrolan.

<Ssst. Biar aku yang kerja.> jawab Lyla sambil menundukkan pandangannya dan mengusap wajahnya dengan dramatis, pura-pura menghapus air mata dengan punggung tangannya.

“Kau tahu, kuharap,” lanjut Lyla, “bahwa aku sudah lama mendesak para bangsawan dari negara lain untuk mempertimbangkan melarikan diri ke istanaku di saat krisis—untuk mencari perlindungan di tanahku?”

“Ya,” jawab sang putri dengan suara gemetar. “Itu selalu tampak seperti usaha yang mulia.”

“Tapi, ah… Aduh…” Lyla terdiam, raut wajahnya berubah sedih. “Yang Mulia di sini,” ia menunjuk dengan halus ke arah raja yang kebingungan itu—”setelah mendengar ini, memerintahkanku untuk melakukan hal yang tak terpikirkan. Ia memerintahkanku untuk memburu keluarga kerajaan Hilith yang melarikan diri, membantai mereka, dan menyita artefak yang mereka bawa!”

<Tolong lindungi aku,> pesan Lyla pada Leah.

<Baiklah, tapi kau berutang padaku,> jawab Leah sambil mendesah.

Mata sang putri yang lebar dan berkaca-kaca terpaku hanya pada Lyla, membiarkan Leah bebas bertindak. Tersembunyi dalam Kamuflase , ia mendekat ke telinga raja dan membisikkan kata-kata yang dibutuhkan Lyla.

“Itu benar,” gumam sang raja, suaranya kaku dan acuh tak acuh.

Sang ratu terkejut, suaranya siap keluar dari tenggorokannya, tetapi Leah segera membungkamnya dengan Disorient dan mengambil alih kendali ruangan sekali lagi.

“Tidak… ayah… kenapa…?” bisik sang putri, suaranya bergetar.

Leah mencondongkan tubuhnya lagi, membisikkan kata-kata yang dibuat-buat yang meneteskan racun ke telinga sang raja.

“Ah, ya. Para bangsawan Hilith… tak lebih dari babi,” gumam raja terbata-bata. “Hanya ternak… bagi kerajaan kami. Membunuh mereka… bukanlah kejahatan.”

“Bagaimana mungkin kau…” Sang putri menangis tersedu-sedu, air matanya mengalir deras saat ia berlutut. Postur tubuhnya canggung, karena Riley masih memegang erat salah satu lengannya, membuatnya terkulai seperti boneka marionette yang tertahan di tengah gerakan.

Perlahan, dengan penuh kesadaran, Lyla melangkah maju. Ia berlutut di hadapan sang putri dan menundukkan kepalanya, menunjukkan kesungguhan.

“Putri Cecilia, aku bangkit karena rasa keadilan,” kata Lyla, suaranya tenang namun dipenuhi semangat yang teguh. “Kebiadaban seperti ini tidak bisa—tidak boleh—dibiarkan begitu saja.”

“Yang Mulia, saya mohon: naiklah takhta sebagai ratu, menggantikan Yang Mulia. Jika Anda menerima peran ini, saya, Lyla, bersumpah setia kepada Anda—bukan, kepada Yang Mulia Ratu.”

Dia mengulurkan tangannya dengan sikap dramatis. “Seperti ini: Perintah. ”

Tubuh sang putri melorot sesaat, tenaganya seakan lenyap. Lalu, seolah tak terjadi apa-apa, ia bangkit kembali, gerakannya tajam dan hati-hati.

“Tentu saja, Lady Lyla,” Cecilia menyatakan dengan tekad yang tenang. “Aku akan mengalahkan ayahku dan memerintah negeri ini di bawah bimbinganmu.”

<Apakah kita benar-benar membutuhkan pertunjukan kecil itu sekarang?> Leah bertanya melalui obrolan, nadanya datar.

<Itu menyelamatkanku dari kesulitan menggunakan Disorient ,> jawab Lyla, sedikit rasa puas terpancar. <Sejujurnya, dia mungkin sudah dalam keadaan disorientasi alami.>

Memang benar—Leah telah membuktikan sebelumnya, dengan Sieg, bahwa mematahkan semangat seseorang melalui pertarungan atau cara lain akan menghilangkan perlawanan mereka terhadap Komando . Karena Sihir Pesona bekerja dengan menimbulkan debuff mental, tidak perlu lagi menggunakannya ketika seseorang sudah dalam kondisi rentan.

“Yah, kurasa begitulah,” kata Leah lantang, menonaktifkan Kamuflase dan melangkah maju. Ia lebih suka komunikasi langsung jika perlu, terutama karena hanya ia dan Lyla yang bisa menggunakan obrolan teman. Tanpa bicara keras, berkoordinasi dengan Riley atau Kelli jadi merepotkan.

“Kau… kau! Siapa kau?!” teriak ratu, suaranya bergetar karena marah sekaligus takut.

Ah, benar—sang ratu masih di sini. Sekarang, ia pasti sudah paham bahwa seluruh sandiwara ini diatur oleh Lyla dan “monster” misterius di sisinya. Leah mengalihkan tatapan tajamnya ke arah wanita itu, ekspresinya tetap datar.

“Oh, apa yang harus kulakukan…” gumam Lyla, tampak tenggelam dalam pikirannya.

“Kenapa tidak langsung saja Komandan semua bangsawan yang tersisa?” usul Leah dengan santai.

“Hmm, tapi tidak…” Lyla mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya. ” Komando tidak mendapatkan bonus apa pun melawan Manusia Mulia. Lagipula, biayanya mahal, jadi sulit untuk melakukannya beberapa kali dalam satu hari.”

“Bonus? Biaya? Apa maksudmu?” tanya Leah, kebingungannya terlihat jelas.

“Tunggu, apa?” Lyla mengerjap, terkejut. “Oh, benar—kau mungkin tidak tahu. Versi Komando yang terikat dengan pohon ras Manusia Mulia memiliki efek spesifik. Salah satunya, tingkat keberhasilannya lebih tinggi melawan spesies berperingkat lebih rendah—seperti Manusia, dalam kasus ini. Tapi biaya aktivasinya terkait dengan konsumsi LP dan MP, dan jumlahnya bergantung pada peringkat target. Memerintah sang putri barusan menghabiskan lebih dari dua puluh persen LP-ku. Menggunakannya pada dua lainnya akan berisiko.”

Jadi begitulah cara kerjanya.

Leah mempertimbangkan hal ini. Skill “Command” milik Blanc , misalnya, memiliki kekurangan, yaitu mengubah semua makhluk yang ditaklukkan menjadi mayat hidup. Wajar saja, meskipun memiliki nama yang sama, skill dengan “Command” di judulnya akan sedikit berbeda tergantung penggunanya.

Lalu mengapa efek-efek yang berbeda ini memiliki nama yang sama? Leah punya teori. Kemungkinan besar karena alasan keseimbangan—fitur seperti “Horns” miliknya, yang memberikan bonus kepada Command , mungkin berlaku secara luas untuk semua fitur di bawah payung tersebut. Sistem yang terpadu akan memudahkan penyesuaian tingkat keberhasilan dan resistensi secara keseluruhan.

“Begitu. Itu membantu. Terima kasih,” kata Leah sambil mengangguk.

“Tunggu, tidak, bukan itu inti ceritanya! Apa? Komandomu bekerja berbeda, kan? Memangnya begitu, kan? Katakan saja!” desak Lyla, menyipitkan matanya.

“Terima kasih, Kakak!” jawab Leah sambil menyeringai nakal.

“Ugh! Jangan berani-beraninya kau mengelak pertanyaanku! Jelaskan sekarang juga!” gerutu Lyla, jelas-jelas tidak mau terpancing oleh bantahan Leah.

Ketika Leah memeriksa kemampuan Komandonya setelah menjadi elf tingkat tinggi, ia menyadari bahwa kemampuan itu tidak memiliki bonus khusus saat digunakan pada elf. Dibandingkan dengan versi Komando ras tingkat tinggi lainnya , kemampuan Komandonya tampak jauh lebih lemah.

Mungkin para elf tinggi pada dasarnya tidak tertarik menciptakan bawahan. Atau mungkin, seperti Sangre Azul milik Manusia Mulia , ada beberapa benda unik yang terkait dengan garis keturunan Elf Tinggi yang dapat meningkatkan kemampuan Kontrolnya .

“Apa kau mendengarkanku?” Lyla menyela, kekesalannya memotong pikiran Leah.

“Jika kamu bersedia membantuku dengan beberapa hal, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk memberitahumu,” kata Leah, nadanya acuh tak acuh.

“Tergantung apa yang kamu inginkan,” jawab Lyla hati-hati.

“Pertama, kuasai benua ini,” kata Leah, nyaris terlalu santai. “Basmi semua bangsa manusia dan perluas wilayah para monster. Idealnya, seluruh wilayah ini akan berada di bawah kendaliku. Oh, tapi kita anggap saja negara ini sudah dikuasai.”

“Aku tidak bisa menjanjikan kesuksesan… tapi aku tidak keberatan membantu. Sejujurnya, aku memang sudah berencana ke arah itu dengan caraku bermain selama ini,” aku Lyla sambil mengangkat bahu.

“Dan yang kedua: melacak beberapa pemain tertentu. Aku sudah punya beberapa nama,” tambah Leah.

“Oh! Mereka yang membunuhmu, kan?” kata Lyla dengan antusiasme yang tiba-tiba. “Ya, aku juga tahu nama mereka—aku lihat benang-benang perayaannya. Aduh!” teriaknya saat Leah memukulnya.

Karena Lyla sudah memiliki informasinya, pembicaraan akan berjalan lebih cepat.

Leah menjelaskan secara spesifik keahlian Komandonya kepada Lyla, termasuk cara memperolehnya.

Namun, Lyla enggan untuk benar-benar mendapatkannya. Melakukannya akan menurunkan poin pengalaman cadangannya di bawah ambang batas yang ingin ia pertahankan sebagai jaring pengaman. Merasa seluruh diskusi itu membosankan, Leah akhirnya memberi Lyla ramuan kehidupan dan ramuan mana, yang secara efektif memaksanya untuk menggunakan keahlian Komandonya sendiri .

“Ugh… baiklah,” gerutu Lyla sambil menenggak ramuannya. “Oh, ya sudah. ​​Kita perlu meminta Blanc untuk memverifikasi wajah kedua pangeran yang kita tangani tadi. Kalau sang putri menyamar, bukan tidak mungkin mereka melakukan trik yang sama.”

“Benar juga. Aku akan mengirim pesan padanya,” jawab Leah.

Dan dengan itu, raja, ratu, dan calon ratu saat ini berada di bawah kendali Lyla.

Kisah resminya kurang lebih seperti ini: Putri Cecilia, yang ngeri dengan tindakan keji ayahnya—membunuh keluarga kerajaan Hilith dan mencuri artefak mereka—menghimpun para bangsawan setia dan melancarkan kudeta untuk menggulingkannya. Raja dan ratu yang berkuasa saat itu akan dipenjara di suatu tempat yang jauh, sementara para kesatria mereka kini mengabdi di bawah panji ratu untuk menebus kesalahan mereka.

Setelah ratu baru menyampaikan permintaan maaf yang disusun dengan hati-hati di situs web resmi atas nama keluarga kerajaan Hilith yang sekarang sudah punah, transisi akan selesai.

Karena malam telah tiba, pengumuman itu harus ditunggu sampai besok.

Tidak seorang pun yang dapat meramalkan bahwa puncak dari peristiwa yang berlangsung lama ini akan berujung pada pergantian rezim di negara tetangga.