Bab 2: Wayne Tiba di Ibu Kota

<<Anda memenuhi syarat untuk dihidupkan kembali selama satu jam, apakah Anda ingin dihidupkan kembali sekarang?>>

<<Tidak ada penalti poin pengalaman selama acara resmi.>>

<<Kami tidak dapat menemukan lokasi respawn Anda. Anda tidak dapat respawn karena tidak memiliki titik respawn lain. Anda sekarang akan respawn di titik awal spawn acak.>>

Wayne mendesah. Ia terpaksa respawn beberapa kali setelah awalnya berubah menjadi korban tabrak lari oleh kawanan semut raksasa di Erfahren. Ini karena semua kota yang ia kunjungi setelah respawn juga menghadapi invasi yang terjadi di seluruh benua sebagai bagian dari acara resmi. Wayne berpartisipasi dalam semua pertempuran defensif di setiap kota dan mati setiap kali, sehingga ia harus respawn.

Setelah respawn untuk kesekian kalinya, Wayne mendapati dirinya berjalan mencari tanda-tanda peradaban. Akhirnya ia melihat sebuah kota muncul di cakrawala—kota besar dengan kastil yang mengesankan dan dikelilingi tembok raksasa. Kota itu mungkin ibu kota kerajaan, lokasi teraman di kerajaan, jauh dari berbagai peristiwa yang terjadi di tempat lain.

Meski begitu, Wayne memutuskan bahwa ibu kota harus menjadi tujuan berikutnya. Selama acara berlangsung, seharusnya ada layanan teleportasi antar kota tetangga. Satu-satunya pilihannya saat itu adalah memulai dari ibu kota, lalu berteleportasi perlahan kembali ke perbatasan.

Setibanya di gerbang ibu kota, Wayne bertemu dengan seorang penjaga yang luar biasa ceria. Seolah-olah penjaga itu bersyukur ditugaskan di pos khusus itu, dengan tekun dan sopan melayani orang-orang yang datang ke kota.

Mengikuti arahan penjaga yang ceria itu, Wayne pertama-tama menuju ke Mercenary Guild di mana dia berencana untuk berbicara dengan pemain mana pun yang ditemuinya di sana.

Perjalanan menuju gedung serikat ternyata lebih menghibur daripada yang Wayne bayangkan. Layaknya sebuah ibu kota kerajaan, kota itu dipenuhi dengan arsitektur yang indah. Sungguh pengalaman langka baginya untuk sekadar menikmati berjalan-jalan di jalanan kota dan menikmati pemandangan.

Gedung Persekutuan Tentara Bayaran di ibu kota sama mengesankannya dengan bagian kota lainnya. Gedung itu sama sekali tidak memiliki nuansa sepi dan terpencil seperti gedung serikat Erfahren. Serikat di sini menyatu dengan sebuah restoran, dan Wayne mencium aroma sedap masakan yang tercium dari gedung itu dan langsung menelan ludah. ​​”Sebaiknya kita cari makan.”

Wayne menuju restoran tepat ketika seorang ksatria berpakaian zirah lengkap dengan riuh berbaris memasuki gedung. Wayne merasa aneh, bahkan di ibu kota, seseorang setinggi itu masuk ke dalam Serikat Tentara Bayaran. Pasti ada sesuatu yang mencurigakan.

Meskipun ia tidak dapat memahami seluruh percakapan dari tempatnya berada, Wayne dapat mendengar percakapan antara resepsionis dan sang ksatria dengan cukup jelas untuk memahami detailnya. Sang ksatria tampaknya sedang mencari beberapa tentara bayaran untuk suatu tugas. Prioritasnya, tampaknya, adalah menemukan siapa pun yang mungkin merupakan “Pemilik Gudang”.

“Maaf, Pak, kami belum melihat satu pun dari mereka, Pemegang Vault, sejak kemarin. Sepertinya mereka semua pergi begitu saja. Agak menyeramkan, karena biasanya mereka datang di jam-jam yang acak,” kata resepsionis itu kepada sang ksatria sambil mendesah.

Sepertinya sang ksatria sedang mencari pemain. Para pemain yang biasanya menjadikan ibu kota sebagai basis operasi mereka kemungkinan besar telah pergi ke kota-kota perbatasan untuk berpartisipasi dalam acara tersebut. Meskipun Wayne datang ke guild untuk mencoba mencari pemain yang bisa diajak bicara, tampaknya ia juga tidak beruntung.

Wayne berjalan ke konter restoran dan memesan camilan hangat, lalu mengambil uang pembayaran dari inventarisnya.

“Hah. Jadi kamu Pemegang Brankas, ya?” tanya kasir itu.

Wayne mengangguk sambil menyerahkan koin-koin itu. “Ya, benar. Aku berharap bisa bertemu dengan beberapa Pemegang Vault lainnya, tapi sepertinya mereka tidak ada hari ini.”

Ksatria itu, yang tampaknya tak sengaja mendengar percakapan itu, menghampiri Wayne dan berkata, “Maaf, tapi apakah Anda seorang tentara bayaran Vault Holder?”

Wayne terkejut dengan kedatangan tiba-tiba itu dan mengangguk terhuyung. “Oh, ya. Aku.”

Sang ksatria melanjutkan pertanyaannya. “Benarkah para Pemegang Gudang dapat berkomunikasi satu sama lain, seberapa pun jauhnya mereka?”

Mungkin maksudnya obrolan teman, tapi itu hanya berlaku untuk pemain yang ada di daftar teman satu sama lain. Menghubungi banyak pemain juga dimungkinkan dengan menggunakan fungsi media sosial khusus, jadi Wayne mengangguk tanpa komitmen. “Yah, ya, kurasa itu mungkin…”

Ksatria itu berseri-seri. “Begitu! Aku mengerti ini permintaan mendadak, tapi maukah kau menemaniku ke istana? Waktu sangat penting!”

Wayne sangat menyadari kemampuan dan keterbatasannya sendiri. Ajang battle royale telah memperjelas posisinya. Ada pemain-pemain yang jauh di atasnya dalam hal kekuatan, dan di atas mereka, ada pemain-pemain yang bahkan jauh lebih kuat.

Maka, sungguh mengejutkan baginya bahwa ia diundang ke istana. Wayne masih berusaha memahami situasi tersebut, terbebani oleh beratnya proses persidangan.

Ia diam-diam mengikuti sang ksatria ke dalam istana, dan terus mengikutinya saat mereka mendaki lebih tinggi dan melangkah lebih dalam ke dalam istana. Meskipun lorong-lorongnya besar dan penuh hiasan, tata letak istana itu jauh dari sederhana, dan Wayne yakin ia akan tersesat jika disuruh mencari jalan keluar sendiri. Saat mereka semakin dalam, Wayne sangat menyadari tatapan-tatapan yang diarahkan padanya. Mereka jelas berada di area yang, biasanya, tidak boleh dimasuki tentara bayaran.

Ketika mereka tiba di sebuah pintu yang dibangun dengan sangat kokoh, sang ksatria mengetuk dengan keras. “Maafkan saya, Tuanku! Saya telah membawa seorang pria yang merupakan Pemegang Gudang, seperti yang diminta!”

Seseorang di dalam memberi izin kepada ksatria itu untuk masuk, dan ksatria itu melangkah masuk. Wayne mengikutinya. “Maafkan saya…”

“Ah, terima kasih sudah datang!” kata penghuni ruangan itu, sebelum menunjuk Wayne ke arah sofa yang tampak nyaman.

Wayne duduk sesuai instruksi, ketika pria yang menyambutnya mulai berbicara. “Pertama-tama, izinkan saya mengucapkan terima kasih atas kedatangan Anda. Saya Douglas O’Connell, dan saya mendapat kehormatan untuk melayani sebagai kanselir Yang Mulia.”

Kanselir. Salah satu orang terpenting di seluruh kerajaan. Bukan seseorang yang seharusnya ditemui tentara bayaran sembarangan tanpa pemberitahuan. Mengapa dia memanggil Wayne—atau lebih tepatnya, mengapa dia mencari seorang pemain?

Wayne menarik napas dalam-dalam sebelum berbicara. “Ehem, nama saya Wayne. Saya tidak punya nama keluarga. Saya bekerja sebagai tentara bayaran. Senang sekali bisa berkenalan dengan Anda, Pak.”

“Saya kira Anda bertanya-tanya mengapa Anda dipanggil ke sini, Tuan Wayne?” tanya Kanselir.

Wayne hanya bisa mengangguk. “Ya.”

Kanselir berdeham dan berkata dengan serius, “Saat kita bicara, monster-monster sedang menyerang kota-kota di seluruh kerajaan. Kita sibuk menangani serangan-serangan itu. Saya sendiri belum tidur sejak kemarin.”

Wayne jelas tidak menyangka sang menteri keuangan akan mempermasalahkan fakta bahwa ia belum tidur. Sebagai pekerja kantoran, ia sesekali menggunakan cara yang sama dalam percakapan dengan pekerja kantoran VR lainnya, tetapi ia tidak tahu bahwa konvensi sosial yang sama juga berlaku dalam permainan. Tiba-tiba ia merasa sang menteri keuangan jauh lebih mudah dipahami.

“Tapi kami sudah tahu hal semacam ini akan terjadi sepuluh hari yang lalu,” lanjut rektor dengan nada serius. Wayne tidak yakin apa yang dia bicarakan. Acaranya baru dimulai kemarin. Apakah para pengembang sudah menanam benih untuk acara itu sepuluh hari yang lalu?

“Sepuluh hari yang lalu, uskup dari agama kerajaan kita, Gereja Suci Hilith, mengungkapkan bahwa ia telah menerima wahyu ilahi,” kata kanselir.

“Wahyu?” tanya Wayne bingung. Reaksi awalnya adalah mengabaikannya, tapi bagaimanapun juga, ini adalah latar fantasi pedang dan sihir. Tidak ada yang mengatakan wahyu ilahi itu tidak nyata.

Kanselir mengangguk. “Ya. Wahyu adalah pesan misterius dari Tuhan yang diterima para uskup atau pendeta tingkat tinggi lainnya dan sering kali menceritakan peristiwa yang akan memengaruhi nasib dunia itu sendiri.”

Jadi, pada dasarnya itu seperti pesan sistem. Karena Wayne sendiri belum pernah melihat pesan seperti itu, dia menduga itu mungkin sistem yang digunakan untuk memberi tahu NPC tentang acara mendatang.

“Berdasarkan pengungkapan ini, musuh baru umat manusia telah lahir,” kata kanselir dengan serius. Musuh umat manusia? Istilah itu tidak terlalu berarti bagi Wayne, dan ia jelas menunjukkan kebingungan itu di wajahnya, sehingga kanselir meluangkan waktu untuk memberikan penjelasan yang mendetail.

Menurut kanselir, musuh umat manusia adalah enam monster unik yang tersebar di seluruh dunia, dan masing-masing cukup kuat untuk menghancurkan seluruh benua sendirian. Karena ras beradab tidak dapat berbuat apa-apa terhadap mereka, mereka hanya dikenal sebagai Harbinger of Destruction.

Meskipun para Harbinger termasuk Archdevil dan leluhur semua vampir, satu-satunya yang pernah dihadapi Kerajaan Hilith sebelumnya adalah Archangel. Bahkan saat itu, Archangel tidak muncul secara langsung, hanya mengirimkan malaikat-malaikat kecil untuk menyerang kota-kota besar seperti ibu kota secara acak. Namun kini, ada Harbinger Kehancuran ketujuh.

“Dan kelahiran pertanda itu kemungkinan besar menjadi penyebab invasi mengerikan ini,” pungkas kanselir.

Masuk akal. Jadi, wahyu dari sepuluh hari yang lalu adalah bagian dari persiapan acara tersebut. Pertanda ketujuh ini adalah dalang di balik acara tersebut, dan wahyu itu pastilah sebuah pengumuman yang memberi tahu para NPC bahwa acara akan segera dimulai.

“Invasi baru benar-benar dimulai kemarin,” kata kanselir, dan Wayne mengangguk. Penginapan yang ia gunakan sebagai markas telah dihancurkan, dan setelah dikirim ke seluruh penjuru peta, ia akhirnya berhasil mencapai ibu kota.

Wayne menjelaskan bagaimana kejadiannya dari sudut pandangnya, dan sang kanselir mengangguk dengan ekspresi sedih. “Begitu. Jadi, Anda berada di Erfahren, Tuan Wayne… Begitu… Kalau begitu, ini tidak akan mengejutkan. Wahyu itu mengatakan bahwa pertanda ketujuh lahir di dekat Erfahren, di Hutan Besar Lieb.”

Informasi itu memang mengejutkan. Di saat yang sama, semuanya mulai lebih masuk akal. Keterkejutan menyaksikan semut-semut membanjir keluar dari Hutan Besar Lieb dan menyerbu kota Erfahren sungguh luar biasa. Mereka bukanlah monster yang seharusnya muncul dari ruang bawah tanah lapangan yang dulu dikenal sebagai Hutan Besar Mentorship, yang dipenuhi para pemula dan karakter-karakter level rendah.

Biasanya, para pemburu hanya akan bertemu semut dan goblin lemah di hutan, dan setelah membunuh sejumlah tertentu, mereka semua akan respawn. Inilah mengapa akhir-akhir ini dungeon ini menjadi populer di kalangan pemain baru sebagai semacam dungeon tutorial untuk mempelajari kapan harus kembali setelah menghabiskan waktu di dungeon tersebut.

Selain itu, Wayne telah menyebarkan rumor bahwa Leah, pemenang turnamen battle royale, telah meraup kekayaannya di hutan ini. Akibatnya, sesekali muncul pemain-pemain papan atas dan beberapa pemain yang berusaha menemukan Leah. Namun, terlepas dari pengecualian tersebut, Lieb adalah peta perbatasan yang tampaknya cocok untuk permainan kasual dan santai. Itu bukan tempat bagi pasukan semut mematikan yang berniat membunuh dan menghancurkan untuk muncul…

Pasukan semut dengan cepat menyerbu kota Erfahren dan membantai semua orang di sana, baik pemain maupun NPC. Seperti Wayne, para pemain yang berbasis di Erfahren telah tersebar di seluruh kerajaan.

“Tak perlu dikatakan lagi, kota Erfahren jatuh hanya dalam hitungan detik. Di saat yang sama, kota Llyrid, yang terletak tak jauh dari sana, hancur ketika ditelan monster tanaman dan terhapus dari peta,” kata kanselir sambil menggelengkan kepala dengan serius. “Mengingat serangan-serangan itu terjadi secara bersamaan, dan kota-kota tersebut diserang oleh berbagai jenis monster, kami rasa serangan-serangan itu tidak berkaitan… tetapi saya merasa ada hubungannya.”

Wayne mengerti maksud kanselir. Semua jenis monster pasti membanjiri perbatasan karena peristiwa itu, tetapi ada sesuatu yang menjadi akar dari semua kehancuran ini—sebuah pemicu, bisa dibilang. Pasti semacam monster bos, dan masuk akal jika inilah pertanda yang baru muncul.

Kanselir menghela napas pelan sebelum melanjutkan, “Lalu suatu hari setelah serangan itu…yaitu, hari ini, kota Rokillean…kota yang jauh dari perbatasan dan merupakan pusat perdagangan kerajaan kita, diserang oleh segerombolan tawon raksasa. Setiap tawon membawa semut, dan serangan misterius dari semut-semut itu menghancurkan seluruh kota.”

Pasti semut-semut itu , yang menembakkan peluru meriam. Tawon-tawon itu pasti membawa peluru dan memerintahkan semut-semut itu untuk membombardir kota dari langit. Diserang oleh pasukan raksasa musuh yang terbang pastilah merupakan sambaran petir bagi para NPC, mengingat kerajaan itu tidak memiliki pesawat berawak.

“Saya yakin mereka semut yang sama yang kita temui di Erfahren,” kata Wayne setelah jeda yang menyakitkan.

Kanselir mengangguk. “Seperti dugaanku… Jika monster semut yang menyerang Erfahren adalah antek-antek sang pembawa pesan, itu membuktikan bahwa sang pembawa pesan telah maju hingga Rokillean…”

“Apakah Rokillean dekat dengan ibu kota? Kalau jatuh hari ini, pasti sudah lama sekali, kan?” tanya Wayne setelah berpikir sejenak.

Kanselir menggelengkan kepala. “Tidak, kota itu sendiri berjarak sekitar delapan hari berjalan kaki untuk satu orang, dan sembilan hari jika itu adalah pasukan yang sedang berbaris. Bahkan dengan seorang utusan yang berganti kuda di jalan, perjalanan dari Rokillean ke sini masih membutuhkan setidaknya dua hari.”

Wayne mengerutkan kening dan bertanya, “Lalu, informasi tentang jatuhnya kota itu datang melalui merpati pos…?”

“Tidak. Kami memang mengirim merpati, tetapi saat itu kami tidak tahu kota itu telah jatuh, dan kami belum menerima balasan. Kami mengetahui nasib kota itu dari sumber yang berbeda.” Kanselir menggelengkan kepala dengan sedih dan mendesah. “Sekitar sembilan hari yang lalu, kami mengumpulkan pasukan dengan tujuan membunuh pembawa berita dan mengirim mereka ke timur…”

Sembilan hari yang lalu. Itu berarti pasukan telah dikumpulkan tepat setelah uskup menyampaikan wahyunya. Para pemimpin kerajaan pasti sangat ingin bertindak secepat itu. Ini menunjukkan betapa seriusnya para NPC di dunia menanggapi ancaman seorang pembawa pesan. Kanselir melanjutkan dengan letih, “Kita tahu bahwa pasukan telah dihancurkan, bersama dengan kota Rokillean.”

“Tapi, bagaimana caranya?” Wayne tak dapat menahan diri untuk tidak berkata dengan terkejut.

“Saya yakin Anda, para Pemegang Vault, mungkin tahu ini, tetapi kami yang berpangkat bangsawan dapat memiliki pengikut dalam layanan kami,” kata kanselir.

Wayne mengangguk. “Ya, aku pernah mendengar hal seperti itu.”

Kanselir melanjutkan, “Kalau begitu saya bisa mengabaikan detailnya. Ketika para pengikut terbunuh, mereka dihidupkan kembali di tempat terakhir mereka terbangun dari tidur mereka… Apakah saya mengerti sejauh ini?”

“Ya,” kata Wayne. Dia sudah melihat sesuatu tentang sistem itu di FAQ resmi.

Kanselir menghela napas pelan. “Saya mengirim tiga ksatria yang menjadi pengikut saya untuk mendampingi pasukan. Saya melatih para pengikut saya untuk saling mengawasi saat mereka ditugaskan, dan saya memastikan untuk memilih tiga ksatria yang terlatih penuh dalam program tersebut. Kemudian saya memberi mereka persediaan ramuan khusus untuk sebulan.”

Kanselir terdiam sejenak, lalu melanjutkan. “Ramuan itu punya efek ampuh untuk mengusir kantuk. Para ksatria yang kukirim bersama pasukan, berapa pun lamanya mereka berbaris, tidak akan bisa tidur. Semua itu agar mereka terbangun di ibu kota ini jika mereka terbunuh saat bertugas.”

Wayne tak bisa berkata-kata. Rasanya langkah ini terlalu ekstrem… Tapi, tidak, itu masuk akal. Ini dunia mereka, ini rumah mereka yang dipertaruhkan, hidup mereka, kerajaan mereka.

“Para kesatriaku baru saja bangkit beberapa saat yang lalu dan melaporkan kepadaku. Fakta bahwa Rokillean telah jatuh, dan kemungkinan besar itu adalah serangan dari sang pembawa pesan,” kata kanselir dengan tegas.

Tidak banyak sumber informasi yang lebih andal daripada itu. Seandainya ini terjadi antar pemain, mereka pasti bisa berbagi informasi tersebut melalui obrolan teman dan media sosial; tetapi bagi NPC yang tidak bisa menggunakan metode tersebut, ini mungkin setara dengan komunikasi jarak jauh instan.

Namun, hal itu menyisakan dua pertanyaan di benak Wayne: Jika para kesatria yang dibangkitkan membawa informasi tentang kematian Rokillean, mengapa kanselir perlu mencari pemain? Mengapa ia memanggil Wayne ke istana?

Kanselir pun segera menjawab pertanyaan-pertanyaan itu. “Tuan Wayne… Yang saya butuhkan… Yang saya ingin Anda lakukan adalah mengumpulkan sebanyak mungkin sekutu Anda di ibu kota ini. Ada kemungkinan besar target pembawa pesan berikutnya adalah kota ini. Dan kemungkinan besar, pembawa pesan itu sendiri yang akan datang.”

Berita itu bagaikan siraman air dingin di wajah Wayne. “Apa—?! Kenapa…! Kok kamu tahu?!”

“Baiklah…” Kanselir itu menoleh ke seorang ksatria yang membawa peta besar, ksatria yang sama yang membawa Wayne ke istana.

Peta itu, yang tampaknya terbuat dari perkamen atau vellum, terbentang di atas meja rendah dan sang kanselir menunjuk ke suatu titik di peta. “Ini. Ini Hutan Raya Lieb. Dan ini kota Erfahren.” Sang kanselir terus menunjukkan lokasi-lokasi di peta. “Di sinilah Rokillean dulu berada. Karena monster yang menyerang Erfahren dan Rokillean berjenis sama, dapat disimpulkan bahwa mereka berasal dari faksi yang sama, dan mereka berada di bawah komando sang pembawa pesan. Seperti yang bisa Anda lihat dari peta ini, sang pembawa pesan bergerak hampir sempurna ke arah barat.”

Ini pertama kalinya Wayne melihat peta kerajaan, tetapi kanselir benar. Lagipula, kota besar berikutnya di sebelah barat akan menjadi ibu kota. Cukup mudah untuk melihat apa yang dimaksud kanselir.

“Sekarang, mengenai kemungkinan bahwa pertanda itu ada pada pasukan ini… Para ksatriaku tidak mati ketika kota Rokillean dihancurkan. Mereka selamat dari kehancuran kota, hanya untuk dibunuh setelahnya. Kota itu telah dihancurkan oleh pasukan gabungan monster tawon dan semut, tetapi itu hanya menghancurkan kota itu sendiri. Sayangnya, itu juga termasuk sebagian besar penduduk kota dan prajurit yang kurang berpengalaman. Para veteran di pasukan dan para ksatria selamat dari serangan awal itu,” kata kanselir. “Siapa pun yang memimpin pasukan musuh tampaknya menyimpulkan bahwa serangga itu tidak cukup untuk mengalahkan prajurit atau ksatria di sekitarnya, jadi mereka segera menarik tawon-tawon itu… Masalahnya adalah apa yang terjadi setelahnya . Sekelompok mayat hidup tiba-tiba muncul di atas para ksatria dan jatuh ke tanah. Mayat hidup yang turun dari langit begitu kuat sehingga bahkan para ksatria yang selamat dari kehancuran kota tidak dapat berbuat banyak melawan mereka.”

Wayne mengetahui rumor bahwa para ksatria mayat hidup yang kuat akan muncul di Hutan Besar Lieb. Jika semut dan pembawa pesan itu berasal dari Lieb, maka mayat hidup itu pasti berasal dari faksi yang sama. Ketika Wayne menyampaikan fakta ini kepada kanselir, pria yang lebih tua itu mengangguk. “Begitu. Kalau begitu, tampaknya aman untuk menyimpulkan bahwa mereka adalah antek-antek pembawa pesan itu.”

Wayne kini merasa cukup nyaman untuk menambahkan komentarnya sendiri. “Tapi itu saja mungkin belum cukup untuk membuktikan bahwa pertanda itu memang ada.”

“Mm. Tapi coba pikirkan lagi. Mayat hidup tidak muncul begitu saja. Mungkin masuk akal jika mereka muncul dari tanah, tapi mereka muncul di udara. Apa yang mungkin menyebabkan itu terjadi?” tanya Kanselir, dan Wayne terpaksa setuju. Keadaan di sekitar kemunculan mayat hidup itu sungguh aneh.

Kanselir melanjutkan, “Daripada menerimanya begitu saja, jauh lebih masuk akal untuk berasumsi bahwa suatu makhluk yang berhasil menghilang entah bagaimana bersembunyi di udara dan memanggil monster-monster baru ke langit. Sebagai bukti lebih lanjut, ada monster yang bisa bersembunyi di tempat yang mudah terlihat. Kita juga tahu ada monster yang bisa memanggil sekelompok besar mayat hidup. Tidak mengherankan jika seorang peramal menggabungkan semua kemampuan itu menjadi satu makhluk.”

Meskipun teori kanselir terdengar agak tidak masuk akal, ketika setiap poin dikaji secara mendetail, teori tersebut tampak lebih masuk akal daripada penjelasan lainnya. Dan logika bahwa seorang harbinger akan memiliki semua kemampuan tersebut juga sangat masuk akal.

“Berdasarkan fakta bahwa Harbinger telah menarik kembali tawon-tawon itu, kita tidak yakin mereka akan menyerang ibu kota dengan kawanan itu. Namun, itu juga karena Harbinger memiliki kemampuan untuk memanggil mayat hidup yang bahkan dapat mengalahkan para ksatria kita. Namun, yang bisa kita pastikan adalah Harbinger telah bergerak lurus ke barat sejak meninggalkan Lieb,” kata kanselir sambil menelusuri rute pasukan Harbinger di peta.

Wayne mengangguk. “Jadi, kau ingin menggunakan jaringan kontak pla—eh, Pemegang Gudang untuk mengumpulkan pasukan sebanyak mungkin di ibu kota, ya?”

Kanselir mengangguk serius. “Benar.”

Wayne berpikir sejenak. Bagaimana mungkin ia mengumpulkan para pemain terkuat di ibu kota? Kemungkinan menolak permintaan kanselir sama sekali tidak terpikir olehnya. Wayne memikirkan beberapa kota yang telah ia lihat hancur sebelum kedatangannya di ibu kota. Seandainya saja ia lebih kuat, ia mungkin bisa menyelamatkan kota-kota itu.

Dia masih tidak berdaya seperti saat dia bertempur di kota-kota itu, tetapi setidaknya sekarang dia memiliki kemungkinan untuk mengumpulkan lebih banyak kekuatan untuk mempertahankan ibu kota.

Wayne mengangguk dengan tekad yang kuat. “Baiklah. Aku tidak bisa menjamin kita akan mendapatkan rombongan besar, tapi aku akan berusaha semampuku.”

***

[Bos Acara] Utas: Semua berkumpul di Hilith! [Terkonfirmasi]

001: Wayne

Cukup yakin salah satu bos acara akan menyerang ibu kota Hilith. Infonya berasal dari NPC kanselir.

Butuh sebanyak mungkin orang untuk datang ke ibu kota.

 

002: Penyelaman Monyet Sasuke

Serius? Baru hari kedua.

 

003: Kuat dan Tidak Mengelupas

Jika memang ada beberapa yang muncul, saya kira satu bisa muncul di hari kedua, tapi…

 

004: Amatain

>>001 Bagaimana kau bisa bergaul dengan NPC besar seperti kanselir kerajaan?

 

005: Wayne

>>004 Waktu aku pergi ke guild tentara bayaran, ada seorang ksatria yang sedang mencari pemain. Aku sendirian di sana, jadi dia membawaku ke istana.

Di istana, saya diperkenalkan kepada kanselir yang memberi tahu saya bahwa ada kemungkinan besar monster bos yang disebut “pertanda” akan menyerang ibu kota.

 

006: Penyelaman Monyet Sasuke

LOL. Berita palsu. Kita sudah selesai di sini.

 

007: Peri Anonim

Kanselir adalah orang yang memberi tahu Anda tentang “pertanda” ini?

 

008: Wayne

>>007 Ya. Rupanya ada Enam Bencana Besar di dunia yang mereka sebut pertanda, dan bos acara untuk acara ini adalah yang ketujuh. Bencana itu lahir di ruang bawah tanah di sisi timur kerajaan yang disebut Hutan Besar Lieb sekitar sepuluh hari yang lalu. Bencana itu mulai menyerang ketika acara dimulai kemarin dan sedang menuju langsung ke barat. Bencana itu menghancurkan Erfahren pada hari pertama, dan sebuah kota bernama Rokillean pagi ini. Bencana berikutnya adalah Ibu Kota. Mungkin nanti hari ini.

 

009: Mentai-list

Ada utas tentang itu. Memang benar Erfahren jatuh sangat cepat. Juga benar Rokillean musnah dalam sekejap mata. Saya tidak tahu apakah ibu kotanya adalah kota berikutnya karena belum ada yang menerbitkan peta, tetapi kedengarannya cukup masuk akal bagi saya.

 

010: Peri Anonim

Sebagai informasi tambahan, seluruh “pertanda” itu nyata juga. Saya berada di negara bernama Bawtree dan seorang petinggi gereja sedang berpidato tentang hal itu di ibu kota. Dia bilang itu di bagian timur Kerajaan Hilith, jadi lokasinya cocok.

 

011: Kuat dan Tidak Mengelupas

Jadi ini beneran? Atau cuma hoax dari orang yang cuma iseng-iseng main forum?

 

012: Wayne

Sumpah, aku nggak nge-troll. Nggak ada waktu. Tolong, kalian harus ke sini secepatnya.

 

013: Orinkii

>>009 Saya melihat utas itu. Keadaan di Erfahren sepertinya sangat buruk. Erfahren terkenal di kalangan pemain Hilith karena memiliki ruang bawah tanah yang ramah bagi pemain rendahan. Semut-semut itu rupanya keluar dari sana dan menghancurkan kota dalam hitungan jam.

Komentar-komentarnya awalnya seperti “Ayok!”, tapi lama-lama jadi “OMG” dan “Kita sial.” Lalu, utasnya hening beberapa jam sebelum akhirnya ada yang berkomentar, “Di mana TF aku?”

 

014: Penyelaman Monyet Sasuke

Tunggu dulu. Dungeon? Aku yakin game ini tidak punya sistem seperti itu.

 

015: Mentai-list

Penjara bawah tanah Lowbie? Maksudmu Hutan Besar Lieb?

Pengembang tidak pernah mengatakannya secara resmi, tetapi berdasarkan pengujian meta, hal itu mungkin diam-diam ditambahkan ke dalam permainan sebagai cara untuk membantu pemain yang kurang beruntung.

Game ini sangat seimbang dan sepertinya mereka memiliki beberapa AI yang didedikasikan untuk menjalankannya. Jalur menuju ruang bawah tanah awalnya sulit dipahami, tetapi jelas dibuat agar lebih mudah dilalui.

 

016: Amatain

Bisakah Anda memindahkan diskusi semacam itu ke tempat lain?

>>012 Saya mengerti ini masalah besar jika itu benar, tetapi tidak ada cara untuk sampai ke sana jika Anda tidak berada di negara tersebut, bukan?

 

017: Musik Pop Pedesaan

>>001 Sekalipun kau serius, itu cuma kemungkinan, kan? Kalaupun kita sudah sampai di sana, apa yang harus kita lakukan di ibu kota setelahnya? Akan butuh waktu lama untuk kembali ke perbatasan.

 

018: Wayne

Kumohon padamu. Kami sangat membutuhkanmu. Jika pertanda itu datang, Hilith sudah pergi.

 

019: Wayne

Siapa pun. Tolong!

 

020: Gealgames

HEEE!

KENAPA! TIDAK! Kau tanya aku?! Kukira kita teman!

 

021: Amatain:

>>020: Gealgamesh? Kamu ngapain di sini?

 

022: Orinkii

>>021 Siapa?

 

023: Mentai-list

>>022 Pemain tank teratas ATM.

Ada yang dengar soal menang di hari pertama. Ada utasnya, ya?

 

024: Gealgames

>>021 Aku di sini karena Wayne adalah temanku.

>>023 Ya, benar.

Saat kami menghancurkan musuh, para penyerang mengalahkan komandan musuh dan mengakhirinya.

 

025: Musik Pop Pedesaan

LOL. Acaranya masih seminggu lagi, bung. Apa yang mau kamu lakukan sekarang?

 

026: Gealgames

>>025 Akan pergi menyelamatkan Kerajaan Hilith OFC.

 

027: Kuat dan Tidak Mengelupas

Wah, kita jadi punya mensch sejati di sini!

 

028: Wayne

Maaf, Gil. Nggak kepikiran nanya. Kamu ikut?

 

029: Wayne

>>028 Kita berteman, kan? Tentu saja aku ikut.

 

030: Youichi

Kedengarannya seru. Aku ikut.

 

031: Amatain

Wah, Youichi si perawat itu?

 

032: Kuat dan Tidak Mengelupas

LOL. Selalu ada dialog terbaik.

 

033: Peri Anonim

Ya, tapi terlihat seperti orang aneh. LOL

 

034: Mentai-list

Dan dia bertarung seperti orang aneh juga! (pujian yang tulus!)

 

035: Musik Pop Pedesaan

Huh, sepertinya kita punya banyak pemain top di utas ini. Kalian semua ada di babak kejuaraan di battle royale, ya?

>>001 Meskipun saya belum pernah mendengar tentang Anda, maaf.

 

036 Wayne

Aku bukan siapa-siapa yang istimewa.

Kalah telak di hari pertama, penginapan saya hancur dan respawn. Lalu kota tempat saya respawn hancur dan respawn di dekat ibu kota, padahal kebetulan saya satu-satunya pemain di sana.

Aku tidak bisa melakukan apa pun sendiri. Tolong bantu aku.

 

037: Kuat dan Tidak Mengelupas

Mau tanya kota mana yang terhapus di hari pertama, tapi itu kota yang kalian sebutkan sebelumnya, benar?

 

038: Gealgames

Sekarang, tentu saja saya akan membantu, tetapi bagaimana saya akan sampai ke ibu kota Hilith?

Aku belum pakai teleportasiku seharian ini, tapi aku tidak di Hilith. Satu teleportasi saja tidak cukup untuk sampai ke ibu kota…

 

039: Gealgames

Wah. Aku pasti bisa ke sana. Aku baru saja memeriksa layanan teleportasi dan ibu kotanya ada di daftar.

Kemarin nggak ada. Kira-kira ada apa ya?

 

040: Peri Anonim

Jika kemarin tidak tercantum tetapi tercantum hari ini, mungkin ada kota di daftar tersebut yang tercantum tetapi kini tidak tercantum.

Kota-kota itu pasti telah hancur dan ibu kota dipindahkan ke daftar kota terdekat, saya yakin.

 

041: Gealgames

Tunggu, itu berarti kota terdekat di Hilith dari tempat saya berada adalah ibu kotanya?

 

042: Wayne

Kanselir memberi tahu saya bahwa sedikitnya lima kota di Hilith telah hancur.

 

043: Penyelaman Monyet Sasuke

Tebakanmu kiamat datang lebih awal?

 

044: Youichi

Jadi, sudah jelas bagaimana Gealgamesh bisa sampai di sana. Bagaimana dengan kita semua?

 

045: Mentai-list

>>044 Saya membaca utas meta-uji kemarin dan sepertinya apa pun yang dipegang pemain saat diteleportasi dihitung sebagai bagian dari pemain. Mereka berhasil berteleportasi ke dan dari suatu lokasi dengan menumpang satu pemain dalam perjalanan ke sana, dan bertukar peran dalam perjalanan pulang. Jadi, kita meminta orang-orang dengan STR atau VIT tinggi untuk membawa banyak orang ke suatu kota, lalu berganti ke “bagal” lain di kota berikutnya… Dengan pengulangan yang cukup, kita seharusnya bisa sampai ke Hilith.

 

046: Kuat dan Tidak Mengelupas

Sepertinya kita butuh banyak orang untuk itu, LOL. Lagipula, tank-tank yang tersisa juga nggak akan banyak kalau mereka yang pertama kali muling…

 

047: Gealgames

Saya punya semua tangki yang Anda butuhkan di sini.

 

048: Musik Pop Pedesaan

Kamu memang hebat!

 

049: Peri Anonim

Akan mengumpulkan orang-orang dari thread lain.

 

050: Mentai-list

Oh, dan izinkan saya menyebutkan ini karena beberapa orang sepertinya tidak menyadarinya. Sejauh apa pun Anda bepergian dengan ini, Anda bisa kembali ke markas Anda jika Anda mati. Ingat tidak ada hukuman mati di ATM.

Jadi meskipun bos acara tidak muncul, satu-satunya hal yang akan terbuang adalah teleportasi harian Anda.

Kami rasa kami akan mendapatkan lebih banyak orang jika kami menambahkan sedikit informasi itu.

 

051: Peri Anonim

>>050 Terima kasih! Aku benar-benar melewatkannya! LOL

 

052: Wayne

Terima kasih semuanya. Saya benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi.

 

053: Amatain

Kalau mau berterima kasih ke siapa pun, pastikan berterima kasih ke temanmu. Postingannya mengubah suasana utas ini.

***

“Sepertinya kita akan bisa mengumpulkan pasukan yang lumayan…” kata Wayne lelah sambil mendongak dari layar forumnya. Ia telah menyiarkan permohonan bantuannya di forum acara—meminjam ruang tamu kanselir untuk tujuan itu—dan akhirnya punya kabar untuk disampaikan.

“Ah, saya sangat berterima kasih…” kata kanselir sambil mengangguk. “Menurut Anda, berapa banyak yang akan datang?”

Wayne berhenti sejenak untuk memeriksa benang. “Ehem… Sepertinya dua puluh… tidak, setidaknya tiga puluh akan berhasil. Mereka semua jauh lebih kuat daripada aku.”

“Mengesankan…” Kanselir mengerutkan kening dan terdiam merenung. Beberapa saat kemudian, ia menatap Wayne dan berbicara lagi. “Maafkan saya, tapi saya ingin Anda menunggu di sini sebentar, Tuan Wayne.”

“Hm? Ya, tentu saja,” jawab Wayne. “Tapi ehem, bagaimana dengan para… eh, sekutuku yang tiba di kota?”

“Mm, benar juga… Lawson! Kau urus para tentara bayaran yang datang. Setelah kau membawa mereka ke istana…” Kanselir berhenti sejenak untuk berpikir, lalu melanjutkan, “…ajak mereka masuk ke halaman. Tuan Wayne, maukah kau pindah ke halaman juga? Lawson akan menunjukkan jalannya. Aku akan segera bergabung denganmu setelah berbicara dengan Yang Mulia.”

Wayne mengikutinya dalam diam saat Lawson menuntunnya melalui lorong-lorong rumit menuju halaman.

“Ehem… Ser Lawson, ya? Apakah Tuan… kanselir sudah pergi untuk berbicara dengan Yang Mulia?”

Lawson, sang ksatria, berhenti sejenak dan berbicara tanpa berkata apa-apa sambil berbalik. “Saya yakin melihat Anda, Tuan Wayne, yang berjuang keras untuk melakukan segala yang Anda bisa demi membantu kerajaan membuat Yang Mulia mempertimbangkan kembali tindakannya sendiri. Ketika orang luar yang tidak memiliki kewajiban apa pun terhadap kerajaan ini melakukan upaya seperti itu, tentu kita bisa berbuat lebih banyak di saat-saat sulit ini. Saya yakin itulah yang mendorong Yang Mulia untuk berbicara kepada Yang Mulia.”

“Begitu… Terima kasih sudah memberi tahu saya,” kata Wayne kepada Lawson sambil mengangguk. Sikap Lawson menyiratkan bahwa ia tahu lebih banyak daripada yang ingin ia ungkapkan saat ini, tetapi Wayne sadar akan ada waktu dan tempat untuk pengungkapan lebih lanjut.

Setelah hening sejenak, Lawson akhirnya menoleh ke Wayne dan bertanya, “Tuan Wayne, kapan rekan-rekan Anda akan tiba?”

Wayne melirik feed-nya sejenak. “Ehem, satu sudah tiba, dan yang lainnya akan segera tiba. Haruskah kusuruh mereka berkumpul di depan istana untuk sementara waktu?”

“Saya akan sangat berterima kasih jika Anda bisa melakukannya,” jawab Lawson sambil mengangguk. “Saya akan menunggu di gerbang istana dan mengantar mereka ke halaman.”

“Baiklah. Terima kasih,” kata Wayne sebelum memperbarui utas forum, memberi tahu para pemain yang berpartisipasi untuk berkumpul di gerbang istana. Ia kemudian mengirim pesan obrolan teman kepada Gil.

<Mari kita ke gerbang istana. Seorang ksatria berbaju zirah mewah bernama Lawson akan mengantarmu masuk.>

<Gerbang istana. Dapat.> Jawabannya datang dengan cepat.

<Hei, Gil, um… Terima kasih,> kata Wayne beberapa saat kemudian.

<Kau bisa berterima kasih padaku kalau kita sudah mengalahkan bos, ya?> jawab Gealgamesh.

Wayne mengangguk pada dirinya sendiri. <Itu adil. Aku akan melakukannya.>

“Wah, kau benar-benar berhasil membawa kami ke istana… Maaf, Bung, aku masih belum sepenuhnya yakin,” kata Amatain sambil meminta maaf saat tiba.

“Cukup yakin kita bisa mendapatkan lebih banyak orang jika kita menyebarkan beritanya sekarang,” komentar Orinkii sambil melirik ke sekeliling halaman.

“Tapi ada batas waktunya, kan? Kita belum yakin kapan serangannya akan datang, jadi agak ragu mereka akan tiba tepat waktu untuk membantu pertahanan,” kata Country Pop menanggapi Orinkii.

“Sekalipun kita menambahkan peringatan itu, saya rasa postingan itu layak dibuat,” kata Tough but Doesn’t Peel.

Wayne memandangi kelompok yang berkumpul itu. Mereka semua adalah pemain-pemain kelas atas yang bahkan pemain yang relatif biasa saja seperti dirinya pun mengenalinya. Melihat mereka membalas di utas itu satu hal, tetapi melihat mereka secara langsung di sini adalah hal yang berbeda.

Meskipun ia tidak berkomentar di utas tersebut, Sonote Atataka, seorang penyembuh terkemuka, juga hadir di sana. Ia adalah penyembuh yang langka dan berdedikasi, dikenal sebagai pemain yang menemukan cara membuka mantra penyembuhan dalam permainan. Ia bukan satu-satunya. Satu demi satu pemain diarahkan ke halaman. Sepertinya jumlah mereka sekarang lebih dari tiga puluh.

“Semuanya, terima kasih banyak atas kedatangannya…” kata Wayne kepada para pemain yang berkumpul.

“Maksudku, kita tidak bisa mengambil risiko membiarkan seluruh kerajaan terbakar. Aku sudah siap marah kalau kau mengolok-olok kami, tapi sepertinya kau mengatakan yang sebenarnya di forum,” kata seorang ninja yang berpakaian spandeks hitam sepenuhnya. Wayne ingat pernah melihatnya di final battle royale.

“Saya percaya pos itu sejak awal,” kata seorang pria berseragam perawat. Ternyata itu Youichi, sang Perawat. “Lagipula, kudengar kau berteman dengan Gealgamesh.” Rupanya, Youichi dan Monkey Dive Sasuke, si ninja spandeks, sudah mulai bekerja sama sejak mereka kalah dari lawan yang sama di turnamen battle royale.

“Ada yang familiar dengan namamu, Wayne…kaulah yang menyebutkan bahwa juara battle royale, Nona Leah, berkeliaran di Hutan Besar Lieb, kan?” tanya Youichi.

“Apakah kau sudah bisa menghubunginya? Dia akan membuat segalanya sedikit lebih mudah jika dia ada di sini,” kata Amatain sambil mendesah ringan.

Wayne melirik ke tanah dan menghela napas. “Aku… tidak tahu tentang Leah. Lagipula, kami bukan teman. Dia pemain PK dan… mungkin sedang bermain solo di suatu tempat.”

Satu-satunya alasan dia mendekati Wayne pada awalnya adalah untuk PK dia, tetapi itu terlalu memalukan untuk diceritakan kepada yang lain.

“Begitu ya… Baiklah, kalau begitu kita harus melakukannya tanpa dia,” kata Youichi sambil mengangguk dengan sikap tabah.

“Luar biasa… Melihat begitu banyak dari kalian di sini…” kata kanselir saat memasuki halaman. “Kita sungguh berutang budi kepada Tuan Wayne…” Lord O’Connell diikuti oleh sekelompok ksatria yang membawa sebuah benda besar. Meskipun tertutup kain, benda itu jelas semacam benda bundar.

“Sekarang, seperti yang kukatakan pada Tuan Wayne, beginilah situasinya…” Kanselir memberikan penjelasan yang sama kepada para pemain yang berkumpul di halaman seperti yang dia berikan pada Wayne sebelumnya.

“Begitu, itu membuat kemungkinan besar mereka akan muncul di ibu kota,” jawab Amatain mewakili para pemain yang berkumpul.

“Ya…” Maka Lord O’Connell, kanselir Kerajaan Hilith, mulai menjelaskan harapan terakhir dan besar yang dimiliki kerajaan-kerajaan beradab dalam menghadapi ancaman yang mengancam…