Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 9 Chapter 5

Keesokan harinya, Amane mendapati Itsuki duduk di kursinya sendiri dan jelas sedang dalam suasana hati yang buruk.

Dari keduanya, Amane biasanya yang paling dulu sampai di sekolah, tetapi rupanya Itsuki sudah berangkat dari rumah cukup pagi itu. Melihat wajah Itsuki yang tampak tidak terpengaruh oleh dinginnya udara di luar, Amane menyimpulkan bahwa temannya pasti sudah tiba jauh lebih awal.

Namun, ia juga merasakan bahwa kemarahan Itsuki telah mereda secara signifikan dibandingkan sebelum pertemuan orang tua-guru, yang menandakan bahwa pertemuan Itsuki tidak berjalan terlalu buruk.

“Selamat pagi. Wajahku tampak murung.”

“Selamat pagi. Itu hal pertama yang harus kau ucapkan?”

Amane menyapa Itsuki dengan santai, dengan cara yang benar-benar normal, dan Itsuki memalingkan muka dari jendela dan tersenyum padanya dengan ekspresi jengkel.

Sikap Itsuki menguatkan dugaan Amane. Amane mengangkat bahu dan berkata, “Itu terlihat jelas di wajahmu. Bagaimana kemarin?”

“Kamu mau dengar ceritanya?”

“Aku tidak tahu apakah aku ingin mendengarnya secara detail, tapi aku tidak berpikirKau pasti akan menghargai jika aku bertele-tele. Kupikir kau akan merajuk karena aku tidak memberimu cukup perhatian.”

“Aku tidak yakin aku nyaman dengan seberapa baik kau mengenaliku, Amane…”

“Ya, seharusnya kamu sudah terbiasa sekarang.”

Itsuki adalah tipe orang yang akan menyuruh seseorang untuk mendekatinya secara terbuka jika mereka menahan diri, jadi bersikap terlalu perhatian pasti akan membuatnya kesal.

Dalam hal ini, Amane merasa akan lebih baik bagi Itsuki secara emosional jika dia bertanya langsung, meskipun itu sedikit kurang sopan. Melihat kelegaan Itsuki yang samar, Amane tahu dia tidak melakukan kesalahan.

“Yah, kami masih belum mencapai kesepakatan apa pun. Seperti yang kuduga, dia masih berharap aku tetap di sini apa pun yang terjadi, jadi dia tidak akan mengikuti pendapatku. Dia marah padaku hanya karena aku memutuskan mata pelajaran apa yang akan aku ikuti ujian masuknya.”

“Ah.”

Amane juga melakukan hal yang pada dasarnya sama, tetapi orang tuanya, yang sebagian besar mendukung, dan ayah Itsuki, yang mencoba menahan Itsuki, mendapatkan hasil yang sama sekali berlawanan. Amane merasa sedikit tidak enak tentang hal itu.

“Baiklah, saya sudah menyerahkan formulirnya, jadi…”

“Jadi, kamu melawan balik.”

“Hanya itu yang bisa kulakukan, kawan. Jika aku pengecut, aku akan terpaksa melakukan apa yang ayahku inginkan, jadi aku berencana untuk melawan dengan sekuat tenaga. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah kekerasan.”

Itsuki, memilih untuk menentang daripada merajuk, menghela napas dan menambahkan, “Aku benar-benar dalam kesulitan…” Namun matanya bersinar dengan kecemerlangan yang menatap ke depan.

“Untungnya, ibuku mulai berani melawan ayahku, jadi aku akan bisa mengatasi ini. Dia bilang hal-hal seperti, ‘Lihat, sudah kubilang—sekalipun kamu mencoba membalas dendam dan memaksanya melakukan apa yang kamu mau, itu tidak akan pernah berhasil.'””kerja,” dan “Bukankah sudah kubilang? Jika kau memaksanya terlalu keras, dia akan meledak, lalu dia tidak akan mendengarkan instruksi atau nasihatmu,” dan “Cukup sudah—hentikan.”

“Ibumu memang kuat sekali.”

“Saya tidak tahu apakah harus menyebutnya egois, kaku, atau hanya tegas, tetapi dia selalu langsung ke intinya dan benci ketika orang lain tidak bersikap masuk akal.”

Dari apa yang Amane ketahui tentang ibunya, ia tampak sebagai wanita yang jauh lebih blak-blakan daripada kebanyakan ibu, dan Itsuki, putranya, kemungkinan besar memiliki pandangan yang sama.

“Kurasa orang tua kita tidak sepenuhnya normal,” lanjut Itsuki. “Kau tahu, bukan berarti ibuku tidak tertarik dengan masa depanku, tapi dia jauh lebih tidak ikut campur. Aku melakukan apa yang aku mau; dia membiarkanku sendiri.”

“Nah, sepertinya dia menyetujui, jadi bukankah itu hal yang baik untukmu?”

“Di sisi lain, dia juga mengatakan kepada saya, ‘Kamu harus bekerja keras untuk memastikan kamu lulus ujian-ujian itu. Inilah yang kamu inginkan, jadi kami tidak akan memanjakanmu setelah ini. Buktikan dengan tindakanmu.'”

“…Eh, ya, itu bagus, kurasa. Ya.”

Amane berpikir itu adalah cara penyampaian yang agak ekstrem, tetapi tampaknya itu juga merupakan cara untuk memotivasi Itsuki, jadi Amane tidak bisa mengkritiknya.

“Itu benar. Dia hanya memberitahuku bahwa aku harus memberikan yang terbaik.”

“Kita berdua harus mengerahkan kemampuan terbaik kita, ya?”

Pada akhirnya, merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa mereka tidak punya pilihan selain bekerja keras. Sebagai sesama peserta ujian tahun depan, mereka berdua harus bertekad.

“Kamu sudah memutuskan dan menyerahkan semuanya juga, kan?”

“Pada dasarnya, ya. Saya tidak memiliki gambaran yang jelas tentang jenis pekerjaan apa yang saya inginkan, tetapi ada bidang yang ingin saya pelajari, dan saya tahu saya inginagar bisa menghidupi diri sendiri. Saya bisa memutuskan persis apa yang ingin saya lakukan nanti, dan saya pikir meskipun saya tidak bisa melakukan apa yang saya minati sebagai pekerjaan, saya bisa tetap menjadikannya sebagai hobi atau semacamnya.”

“Kalau kamu sudah memutuskan sejauh itu, kurasa kamu sudah siap. Lagipula, membayangkan hidup bersama Nona Shiina pasti menjadi motivasi yang bagus, kan?”

“Diam.”

“Heh-heh-heh, kalian bahkan bisa tinggal bersama di kampus!”

“Dengar, kau—”

Begitu suasana hatinya berubah, Itsuki langsung mulai menggodanya. Tepat ketika Amane mulai merasakan otot-otot di wajahnya menegang, sebuah suara lembut memecah keheningan.

“Itsuki, jika kau terlalu sering menggodanya, Fujimiya pada akhirnya akan membalasmu.”

Saat menoleh ke arah suara itu, mereka melihat Yuuta, dengan ekspresi tenang dan lembut seperti biasanya. Dia sedang melepas ranselnya.

“Yuuta, ya? Selamat pagi.”

“Selamat pagi, kalian berdua.”

“Pagi.”

Yuuta, dengan tenang seperti biasanya, sejenak memperingatkan Itsuki, “Jangan berlebihan,” dan setelah menggantungkan ranselnya di kursi, dia kembali menghampiri. “Bagaimana percakapan kita bisa sampai ke situ?” tanyanya.

“Ah, kami tadi membicarakan tentang pertemuan orang tua-guru,” jelas Amane. “Lalu kami membahas rencana masa depan, dan entah kenapa, orang ini tidak bisa mengurus urusannya sendiri.”

“Apa maksudmu ini bukan urusanku? Bukankah dia jahat?!”

“Kau terus menguntitnya. Kurasa dia berhak melakukan itu.”

“Kau tidak akan memihakku, Yuuta?”

“Tidak.”

Yuuta mengangguk acuh tak acuh, seolah itu satu-satunya hal yang masuk akal.Sebagai tanggapan, Itsuki bereaksi berlebihan seolah-olah dia baru saja menerima kejutan besar. Anak-anak laki-laki lainnya tahu dia hanya bercanda, jadi Amane dan Yuuta mengabaikannya dan saling pandang.

“Semua orang sangat antusias dengan pertemuan-pertemuan ini, ya?”

“Kurasa begitu. Mungkin ini membuat ujian yang akan datang terasa lebih nyata.”

“Bagaimana kalian bisa begitu santai dan kejam?”

Itsuki segera pulih dari cedera pura-puranya dan membentak mereka dengan nada agak kesal, tetapi dia tampak siap untuk bergabung dalam percakapan—sama sekali tidak marah.

Ketiganya tahu betul bahwa percakapan ini terjadi semata-mata karena itu adalah selera humor Itsuki, jadi ketika Amane mendengar Chitose dan teman-temannya berbicara tidak jauh dari situ, mengatakan hal-hal seperti “Itsuki memang suka bertingkah konyol seperti itu” dan “Dia selalu begitu ketika bersama mereka,” dia berharap bisa menyuruh mereka untuk mengurangi suara agar Itsuki tidak mendengarnya.

“Pertemuanmu lusa, kan, Kadowaki?”

“Ya. Aku senang ini terjadi di hari ketika saudara perempuanku tidak ada di sekitar.”

“Sepertinya mereka mungkin ingin datang.”

“Ah-ha-ha…dan tentu saja saya akan menolak dengan tegas.”

Amane belum pernah bertemu langsung dengan kakak-kakak perempuan Yuuta, tetapi ia mendengar dari cerita orang lain bahwa mereka adalah orang yang keras. Sebagai anak tunggal, Amane mencoba bersimpati kepada Yuuta.

“Apakah kau sudah memutuskan apa yang akan kau lakukan, Kadowaki?”

“Ya. Untuk saat ini, saya mengincar beasiswa olahraga, dan jika itu tidak berhasil, maka saya akan mengikuti ujian reguler.”

“Kamu benar-benar mendapatkan hasil yang bagus selama pertandinganmu, Yuuta… Itu sangat mungkin bagimu.”

Bahkan selama masa studinya sebagai mahasiswa tahun kedua, Yuuta menunjukkan prestasi yang luar biasa, dan Amane telah melihatnya berkali-kali naik podium pemenang, jadi dia tidak ragu bahwa Yuuta adalah tipe orang berbakat yang mampu mencapai hal seperti itu.

Lagipula, Yuuta tidak hanya pandai dalam olahraga; dia juga memiliki nilai bagus, jadi dia jelas memiliki banyak pilihan.

“Saya harap Anda benar. Ada banyak pemain lain yang sama bagusnya dengan saya. Saya masih harus terus berlatih.”

“Kamu terlalu keras pada dirimu sendiri, Yuuta.”

“Kata Fujimiya, sang raja kerendahan hati?”

“Hai!”

“Heh-heh, cuma bercanda.”

“Bahkan Yuuta pun berpikir kau meremehkan dirimu sendiri, kawan!”

“Tidak ada yang bertanya padamu.”

Amane bersedia mengakui bahwa ia terkadang merendahkan diri sendiri, tetapi sekarang ia jauh lebih percaya diri. Ia sedang berusaha memperbaiki diri, sehingga meskipun sesekali merasa tidak aman dan menyadari ejekan terhadap dirinya sendiri, ia tetap mampu berpikir positif. Ia bisa mengatasi lebih banyak hal sekarang.

Candaan Itsuki juga merupakan bentuk kesenangan yang polos, jadi Amane sengaja memasang cemberut dan berhenti sampai di situ.

“Faktanya, saya masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh. Upaya untuk meningkatkan diri itu sepadan, dan pelatih saya juga mengatakan bahwa saya masih memiliki ruang untuk berkembang dan saya harus bekerja keras dalam belajar dan berolahraga.”

“Jadi, atlet andalan klub atletik itu memang pekerja keras, ya?”

“Posisi saya di puncak bisa direbut dalam sekejap mata jika saya tidak bekerja keras, Anda tahu. Saya tidak berencana untuk melepaskannya sampai saya lulus, dan saya ingin memimpin anggota lain dengan bangga sebagai kapten sebelum itu terjadi.”

“Kapten, ya…? Kedengarannya tangguh.”

Amane ingat bahwa Yuuta telah mengambil alih posisi kapten klub tepat setelah liburan musim panas dan mengungkapkan kekhawatirannya tentang betapa sulitnya jadwal Yuuta yang padat.

Yuuta sendiri tampaknya tidak terlalu khawatir dan berkata dengan tenang,“Yah, semua orang di tim ini sangat dapat diandalkan, jadi sebenarnya tidak banyak yang perlu saya lakukan.”

Dia melanjutkan, “Kazuya adalah wakil kapten saya, dan kami memiliki pelatih di sana. Sangat membantu bahwa semua anggota dapat diandalkan— saya sebenarnya merasa tidak enak karena saya tidak banyak berkontribusi.”

“Mereka mulai menunjukkan kemampuan terbaik mereka dengan mempelajari kapten mereka secara saksama.”

“Ya.”

“Pujian tidak akan membawamu ke mana-mana, kau tahu.”

“Aku hanya mencoba membuatmu tersipu.”

Itsuki menyeringai, kembali menggoda. Tanpa menunjukkan sedikit pun tanda kegelisahan, Yuuta balas menatapnya dengan seringai yang sama.

“Ohhh? Kalau begitu, biar kucoba membuatmu tersipu juga, Itsuki. Dengar, Fujimiya, beberapa hari yang lalu, Itsuki—”

“Aku sangat menyesal—mohon maafkan aku!”

Amane takjub melihat betapa cepatnya Itsuki mengubah pendiriannya, tetapi permintaan maafnya yang tulus memberi isyarat kepada Amane bahwa Itsuki telah melakukan sesuatu yang benar-benar tidak ingin Amane ketahui.

Namun, karena Yuuta ter interrupted di tengah kalimat, Amane sayangnya tidak akan pernah tahu. Meskipun begitu, dia yakin itu adalah sesuatu yang merugikan Itsuki.

“Apa yang kamu lakukan? Atau lebih tepatnya, apa yang kamu coba lakukan?”

“Bukan apa-apa—jangan tanya!”

“Ah-ha-ha! Mata Itsuki memohon ampunan, jadi aku akan membiarkannya saja.”

“Jadi Kadowaki memiliki pertahanan terkuat melawan Itsuki…?”

Tawa Yuuta yang santai sama sekali tidak mengandung niat jahat, yang menurut Amane justru menunjukkan kekuatannya. Sepertinya rahasia itu akan berguna untuk mengendalikan Itsuki. Amane yakin Itsuki akan cemberut jika tahu apa yang dipikirkannya.Amane membayangkan ekspresinya saat menatap Yuuta, yang mengenakan senyumnya yang tak pernah pudar.

Pertemuan orang tua-guru Mahiru berlangsung agak larut, jadi Amane menghabiskan waktu dengan belajar di perpustakaan, dan ketika dia mendapat kabar dari Mahiru bahwa dia sudah selesai, dia menuju ke loker tempat mereka sepakat untuk bertemu.

Karena tidak ingin Mahiru pulang sendirian, dia juga meminta izin tidak masuk kerja hari itu.

Sambil mengamati dari jendela saat matahari mulai terbenam, Amane berjalan melewati sekolah yang kini sunyi, dan ketika ia sampai di pintu masuk, Mahiru, yang telah tiba lebih dulu, sedang berganti pakaian dengan sepatu pantofelnya, telepon di tangan.

Cahaya merah lembut matahari terbenam menerobos masuk melalui pintu yang terbuka, mewarnai rambut pirang Mahiru dengan sangat indah.

Sebagian karena tidak ada siswa lain di sekitar, dia tampak agak kesepian berdiri di sana sendirian.

“Kamu berhasil melewatinya.”

Tak sanggup menunggu lebih lama lagi, Amane memanggilnya, dan Mahiru, yang tadinya menunduk melihat ponselnya, mengangkat kepalanya dan memasang senyum anggun yang ringan.

“Maaf Anda harus lembur. Terima kasih sudah menunggu saya.”

Ia hampir bisa melihat ekor Mahiru yang bergoyang-goyang dengan gembira saat ia berlari kecil ke arahnya—atau sedekat mungkin saat ia masih mengenakan sepatu luarnya. Itu sangat menggemaskan, hampir membuatnya mendesah, tetapi tentu saja itu akan terlihat mencurigakan, jadi ia berdeham untuk menyamarkannya dan dengan lembut mengelus rambut lembutnya.

“Tidak apa-apa—itu pilihan saya. Seharusnya saya yang meminta maaf karena membuatmu menunggu. Di sini dingin sekali.”

“Selalu bertanggung jawab. Kamu pasti berusaha untuk tidak membiarkan hal itu menggangguku.”

“Mengapa kamu begitu pandai membaca pikiranku?”

“Heh-heh, memang benar, kan? Yang lebih penting, terima kasih.”

“Tentu saja.”

Amane senang karena wanita itu mengerti cara berpikirnya, tetapi terasa canggung karena pikirannya terbongkar sepenuhnya, sehingga rasa malunya mengalahkan segalanya.

Tawa yang tertahan namun geli keluar dari bibir Mahiru; dia bahkan bisa membaca rasa malu Amane. Merasa tidak nyaman, dia berbalik untuk membuka loker sepatunya.

“…Jadi bagaimana hasilnya?” tanya Amane kepada Mahiru dengan sedikit ragu. Keduanya berjalan pulang dengan santai.

“Hmm.” Mahiru langsung terdengar bingung. Sepertinya dia mencoba memutuskan apa sebenarnya yang dimaksud pertanyaan itu, tetapi tidak ada kesedihan dalam nada suaranya, dan berdasarkan sikapnya yang riang, kemungkinan besar dia sudah sampai pada kesimpulannya sendiri.

“Itu pertanyaan yang sulit dijawab. Anda tahu betapa pengertiannya mereka selama satu setengah tahun terakhir ini tentang orang tua saya yang tidak datang ke acara-acara ini, atau setidaknya, mereka menerimanya ketika saya mengatakan orang tua saya tidak akan datang. Meskipun guru kami sempat memasang wajah masam.”

“Kurasa itu memang sudah bisa diduga.”

“Saat ini, tidak ada yang bisa saya lakukan.”

Mahiru sudah mengatakan bahwa dia berasumsi mereka tidak akan pernah muncul. Dia menundukkan matanya dengan pasrah dan menghela napas lelah.

“Jujur saja, saya merasa terganggu ketika mereka terlalu mempedulikannya. Saya sudah memberi tahu guru sebelumnya, namun ketika tiba saatnya wawancara, ada suasana muram di udara… Itu membuat saya lebih peduli daripada biasanya.”

“Ini masalah yang sensitif. Saya yakin guru itu juga cemas tentang bagaimana harus menangani hal ini.”

“Tentu, tapi tetap saja rasanya tidak enak diperlakukan seperti anak kecil. Terutama ketika situasi saya sebenarnya tidak mengganggu saya sejak awal.”

“Tetap saja, hal itu pasti mengganggu para guru. Tidak ada masalah dengan pertemuan itu sendiri, kan?”

“Tidak, saya sudah berusaha cukup keras, jadi guru sama sekali tidak khawatir dengan nilai saya. Tidak ada masalah di situ atau dengan perilaku saya, jadi mengingat nilai rata-rata yang dibutuhkan untuk masuk ke perguruan tinggi yang saya inginkan, mereka mengatakan saya seharusnya lebih dari memenuhi syarat. Jika memungkinkan, saya ingin mengikuti jalur penerimaan dini, tetapi jika saya tidak lulus ujian, saya akan mengikuti jalur penerimaan reguler.”

Jika Mahiru mengalami kesulitan masuk perguruan tinggi, sebagian besar siswa lain juga akan mengalami kesulitan, jadi penilaian guru mereka tentang peluangnya mungkin akurat. Jika ada yang perlu dikatakan, mungkin itu sama dengan apa yang dikatakan guru Amane kepadanya tentang tidak berpartisipasi dalam klub apa pun. Tetapi Mahiru memiliki semua kualifikasi lainnya, dan dia proaktif dalam mengikuti ujian latihan, jadi itu tampaknya bukan hal yang serius untuk menghalanginya.

Hal yang paling membuat Amane penasaran adalah sesuatu yang sengaja mereka hindari untuk dibahas secara mendalam: jalan yang ingin ditempuh Mahiru.

“Apa rencanamu untuk masa depan, Mahiru?”

“Jika memungkinkan, aku ingin bersekolah di sekolah yang kamu incar, Amane. Tapi kita akan berada di jurusan yang berbeda.”

Amane terkejut melihat betapa cepatnya Mahiru menjawab. Mahiru sedikit terkekeh.

“Ah, bukan berarti aku memilih jalan ini hanya karena ingin dekat denganmu. Aku memilih ini atas kemauanku sendiri. Tentu saja, aku tidak akan membiarkan sebuah hubungan menentukan masa depanku.”

“Ya, aku tahu. Kamu bukan tipe orang yang akan menyerahkan hal seperti itu kepada orang lain.”

“Heh-heh, kurasa kita tidak harus selalu bersama… Tapi ada satu hal yang masih membuatku ragu.”

“Oh?”

“Yah, seandainya semuanya berjalan lancar dan kita kuliah di kampus yang sama… Apartemen ini akan sedikit kurang nyaman, kan? Maksudku, kampusnya agak jauh. Tapi aku suka lokasi ini.”

“Mm, kamu benar. Perjalanan pulang pergi akan memakan waktu lebih dari satu jam, ya? Kurasa itu masih tergolong singkat, tapi akan lebih baik jika kita bisa mempersingkat waktu perjalanan menjadi seperti sekarang.”

Amane ingin kuliah di salah satu perguruan tinggi di kota itu, tetapi karena sekolah tersebut berada di pusat Tokyo, jika mereka tinggal di luar dua puluh tiga distrik seperti sekarang, perjalanan ke kampus berarti berjalan kaki ke stasiun dan naik kereta, yang akan memakan waktu cukup lama.

Meskipun akan memakan waktu lebih singkat daripada bolak-balik dari prefektur lain, Amane ingin mempersingkat perjalanan sebisa mungkin. Bolak-balik ke kampus membutuhkan energi, jadi jika dia bisa tinggal lebih dekat, itu juga akan memberinya ketenangan pikiran yang lebih besar.

“Meskipun begitu, aku tidak akan bisa bertemu denganmu sebebas ini jika aku tinggal di asrama, dan aku memang tidak terlalu suka tinggal bersama orang lain. Aku benci berbagi kamar mandi, dan aku tidak suka jika orang terlalu berisik. Jadi aku tidak tertarik dengan hal itu.”

“Aku juga. Aku akan sangat kesepian jika tidak bisa bertemu denganmu lagi.”

“Kalau begitu, sebaiknya kita pertimbangkan untuk pindah ke gedung apartemen lain… Apakah egois jika aku mengatakan aku tidak ingin berpisah darimu, Mahiru?”

Amane dengan tegas menentang gagasan berpisah untuk kuliah setelah begitu banyak usaha yang mereka curahkan dalam hubungan mereka dan tinggal bersebelahan. Mahiru tampaknya memiliki perasaan yang sama. Rambut pirangnya tergerai saat ia menggelengkan kepala dan tersenyum.

“Soal itu, sebenarnya aku berpikir, um… aku… Jika memungkinkan, aku ingin tinggal bersamamu.”

“Bagus, saya senang.”

Meskipun Amane senang karena wanita itu tidak ingin berpisah darinya, ia menyadari bahwa ia harus berkonsultasi dengan orang tuanya terlebih dahulu tentang kepindahan tersebut.

Dia sudah memberi tahu mereka universitas mana yang ingin dia hadiri, jadi mengingat mereka sudah mengakui bahwa dia akan terus tinggal sendirian, dia pikir seharusnya cukup mudah untuk mendapatkan persetujuan mereka, selama biaya sewa tidak banyak berubah.

Meskipun begitu, ia khawatir akan sulit menemukan tempat dengan keamanan yang memadai dan harga sewa yang serupa, bahkan jika ia bersedia berkompromi dengan ukuran apartemen. Sekalipun ia memilih tempat yang agak jauh dari sekolah, di mana harga lebih rendah, kemungkinan akan ada perbedaan yang cukup besar dibandingkan dengan tempat di luar pusat kota Tokyo.

Saat ia memikirkan hal itu, tidak mudah baginya untuk mengatakan bahwa ia siap untuk bergerak. Ia menutup mulutnya dengan tangan, bersenandung sambil memikirkan apa yang harus dilakukan, dan Mahiru menatapnya dengan cemas.

Melihatnya seperti itu, Amane tiba-tiba memikirkan satu kemungkinan.

“Saat ini, mungkin akan lebih mudah jika kita tinggal bersama.”

“Apa—?”

“Aku cuma berpikir, kalau kita tinggal bersama, biaya sewa kita akan tetap terjangkau. Lagipula, akan menyenangkan bisa saling melihat saat berangkat dan pulang.”

Idenya sederhana—semua tagihan mereka, termasuk air dan listrik, akan lebih murah jika mereka menyewa satu apartemen besar bersama daripada dua apartemen kecil secara terpisah. Amane tidak berpikir itu ide yang buruk.

Dia juga merasa orang tuanya akan sepenuhnya menyetujui jika dia tinggal serumah dengan Mahiru.

Amane sudah menghitung biaya sewa sambil dengan santai menelusuri daftar properti di dekat universitas pilihannya, tetapi Mahiru memberikan respons yang samar dan tidak jelas. Dia tidak bisa memastikan apakah itu jawaban setuju atau tidak.

“…Itu benar…”

“Mahiru?”

Dia pikir itu ide yang brilian, tetapi ekspresi Mahiru kaku dan termenung… Atau lebih tepatnya, ada kebingungan dan rasa malu yang terpancar di wajahnya.

“Menurutmu tidak apa-apa jika kita tinggal bersama, Amane?” gumam Mahiru.

Amane menjatuhkan ponselnya ke pangkuannya setelah mendengar pertanyaan wanita itu.

…Tunggu, apa aku baru saja bilang kita harus tinggal bersama?

Dia berbicara tanpa berpikir, jadi dia bahkan tidak menyadari apa yang dia katakan, tetapi pada dasarnya hanya itu. Mahiru pun memahaminya seperti itu juga.

Begitu ia menyadarinya, pikirannya langsung kacau balau. Gelisah dan panik, ia melambaikan tangannya dengan kuat, didorong oleh campuran rasa malu yang luar biasa atas usulannya, keheranan atas penilaiannya yang buruk, dan rasa bersalah karena telah membingungkan Mahiru.

“M-maaf, itu adalah hal yang sangat egois yang kukatakan! Aku yakin kamu butuh ruang pribadimu sendiri, dan itu bukan jenis keputusan yang bisa kubuat sendiri, kan?! Kurasa aku hanya memikirkan masa depan, dan, maksudku, menjadi lebih bahagia bersama—mungkin itu akan membantuku berprestasi lebih baik di sekolah, dan… Pokoknya, m-maaf.”

Dia tahu dia sebaiknya meminta maaf setelah bertindak gegabah tanpa berkonsultasi dengan Mahiru, jadi dia memberi isyarat dengan panik, meminta maaf sebisa mungkin.

Namun Mahiru hanya menatap Amane. Tatapannya lebih terlihat seperti kekesalan daripada kemarahan.

“Meminta maaf malah terdengar seperti saya mengkritik Anda.”

“I-itu bukan niatku, tapi, maksudku, memang benar aku mengatakan sesuatu yang sangat egois.”

“Ketika Anda mengatakan ‘sesuatu yang benar-benar egois,’ yang Anda maksud adalah sesuatu yang benar-benar egois.””Itu semata-mata untuk kenyamananmu sendiri, tanpa mempertimbangkan apa yang aku inginkan?”

“Ya.”

“…Kalau begitu, itu bukanlah tindakan egois.”

Dia pikir dia salah dengar.

Dia meragukan pendengarannya sendiri, karena kata-kata yang didengarnya terdengar terlalu kebetulan. Tetapi ketika dia menatap Mahiru dengan antusias, pipinya sangat merah, dan dia menatap Amane dengan penuh harap, matanya berkaca-kaca.

Amane tidak cukup bodoh untuk berpikir bahwa ekspresinya berarti dia membenci gagasan itu. Ketika dia menyadari bahwa dia sebenarnya ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama—untuk tinggal bersama di bawah satu atap—dia tiba-tiba merasa panas, seperti api telah menyala di dalam dadanya, dan panas itu menjalar hingga ke matanya.

“Tidak apa-apa kalau aku menerima undanganmu, kan?” tanyanya, berusaha menahan rasa malu.

“…Ya.”

Menanggapi pertanyaan sederhana itu, Amane merasakan jantungnya mulai berdebar kencang, dan suara detak jantung itu seolah mendorong tubuhnya untuk menurut saat ia dengan tenang memberikan persetujuannya.

“Saya senang.”

“Saya juga.”

Terlepas dari berapa banyak waktu yang telah ia habiskan bersama Mahiru, atau seberapa dekat hubungan mereka, tidak ada yang bisa dilakukan Amane untuk mengurangi kecanggungan momen itu. Lagipula, mereka berdua baru saja setuju untuk tinggal bersama.

Saat ini, Mahiru bolak-balik antara apartemen mereka, dan mereka bersama hampir sepanjang waktu, tetapi meskipun begitu, tinggal bersama sebenarnya adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Setelah dengan tegas menolak lelucon Itsuki tentang mereka tinggal bersama, Amane merasa sangat bingung karena telah menanyakan hal itu.Mahiru bahkan tidak menyadarinya. Pada saat yang sama, ucapan “ya” Mahiru benar-benar menghilangkan rasa malu dan digantikan oleh gelombang kegembiraan.

Mahiru bereaksi dengan sedikit malu, dan dia menatap kembali Amane dengan senyum polos yang sedikit bercampur rasa malu.

“Bahkan sekarang pun, aku sudah sangat bahagia, tapi tetap saja, aku bisa menemuimu di depan pintu setiap hari, atau kamu bisa menemuiku, dan aku bisa mengucapkan selamat malam sebelum tidur, lalu kita bisa berangkat melakukan berbagai urusan dari tempat yang sama, kau tahu? Hanya membayangkannya saja—kedengarannya sangat menyenangkan. Itu adalah pikiran yang membahagiakan, eh-heh-heh!”

Amane terpikat oleh senyum puas dan malu-malu Mahiru yang mencerminkan kata-katanya yang penuh rasa malu. Kemudian ekspresi Mahiru berubah menjadi agak gelisah, seolah-olah dia tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Ah, aku ingin tahu apakah kita sebaiknya menemui orang tuamu tentang ini? Rasanya tidak tepat jika kita memutuskan semuanya sendiri; bagaimanapun juga, kau masih putra mereka…”

“Hmm, ya, mungkin kau benar, tapi kurasa ibu dan ayahku akan senang. Kalau kita melakukan itu, mungkin aku juga harus menemui Nona Koyuki…?”

Jika menyangkut orang tua Mahiru, ayahnya lebih rumit, tetapi ibunya tampak sama sekali acuh tak acuh terhadap Mahiru, jadi Amane sengaja tidak melibatkan mereka dalam diskusi, karena ia merasa tidak perlu membuat ibunya sedih, dan ia senang Mahiru tidak menyadarinya.

Ketika saatnya tiba, Amane bermaksud mengirimkan pesan kepada ayahnya, Asahi, satu-satunya orang tuanya yang dapat dihubungi, bahwa ia akan membawa Mahiru pergi. Untuk saat ini, ia ingin Mahiru hanya memikirkan hal-hal yang membahagiakan.

“Aku tahu Nona Koyuki peduli padamu, dan kurasa dia mungkin akan khawatir jika kau tinggal bersama pria asing. Kurasa sekarang saatnya aku pergi dan memberi hormat terlebih dahulu.”

“K-kau benar. Aku juga ingin pergi menemuinya, dan mengenalkannya padamu.”kepadanya, dan membiarkanmu mendengar semua ceritanya… Aku benar-benar ingin meluangkan waktu untuk pergi dan melakukan itu.”

“Oke, mari kita lakukan itu.”

Percakapan mereka yang bersemangat berlanjut untuk beberapa saat, tetapi setelah memikirkannya lebih matang, mereka menyadari bahwa mereka terlalu terburu-buru. Mereka bahkan belum lulus ujian masuk sekolah. Menyadari antusiasme mereka yang berlebihan, keduanya pun tertawa terbahak-bahak.

Meskipun begitu, kenyataan bahwa mereka telah bertukar janji pasti tentang masa depan tentu sudah cukup untuk menanamkan banyak harapan dan kegembiraan di hati mereka.

“Kita harus mengerahkan seluruh kemampuan kita dalam ujian-ujian itu.”

“Ya, saya akan berusaha keras untuk memastikan saya lulus. Kita punya banyak hal yang harus dilakukan.”

“Tapi kau malah menambah beban kerjamu sendiri, Amane.”

“Kurasa memang begitu. Yah, aku mengambil keputusan itu dengan kesadaran bahwa aku akan menghadapi ujian, jadi aku akan bertanggung jawab dan terus bekerja sampai mencapai tujuanku, dan aku juga tidak akan berhenti belajar.”

Amane sudah siap dengan tanggung jawab tambahan ketika pertama kali memulai pekerjaan paruh waktunya. Dia tidak berniat untuk bermalas-malasan sekarang. Dia memilih jalan ini karena dia percaya dia mampu mengatasinya.

“Aku tidak akan berdebat, karena ini pilihanmu, Amane. Yang bisa kulakukan hanyalah menyemangatimu dan membantumu setiap hari.”

“Tidak, kamu seharusnya memprioritaskan urusanmu sendiri, Mahiru. Tanggung jawabku adalah urusanku sendiri.”

“Aku hanya akan melakukan apa yang kurasakan. Aku tidak akan berlebihan.”

“…Dan kurasa kau tidak akan berkompromi soal itu?”

“Heh-heh, begitulah tipe orang saya.”

“Aku tahu.”

Baik Mahiru maupun Amane secara bertahap saling mengenal dan memahami satu sama lain selama setahun terakhir, sehingga mereka berdua tahu bahwaBegitu pihak lain sudah memutuskan sesuatu, mereka tidak akan mengalah.

Bagi mereka berdua, menghormati dan menghargai keputusan pasangan sangatlah penting. Amane kembali menegaskan bahwa inilah kunci untuk bisa hidup nyaman bersama, dan dia menggenggam tangan Mahiru setelah Mahiru dengan manis mendekat.

…Kesempatan untuk berbicara, ya?

Dia merenungkan apa yang baru saja mereka diskusikan dan diam-diam merenungkan kata-kata itu dalam hatinya.

Dia memutuskan bahwa begitu Mahiru pulang, dia akan melanjutkan mengerjakan email yang sebagian sudah ditulis dan tersimpan di folder drafnya.