Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 8 Chapter 9

Akhir-akhir ini, Amane terbiasa pulang ke rumah setelah gelap karena pekerjaannya. Ia mulai jogging di jalan pada malam hari untuk berolahraga di sepanjang jalan.

Tentu saja, pada malam hari seperti itu, berkeliaran dengan seragam sekolahnya bisa membuatnya ditahan, jadi begitu selesai bekerja, ia berganti pakaian olahraga, dan memastikan untuk menambahkan selempang reflektif. Itu tidak terlihat keren, tetapi demi keselamatan, tidak ada yang bisa dilakukan.

Setelah naik kereta ke stasiun terdekat, Amane berlari ke gedung apartemennya, berhati-hati terhadap mobil dan pejalan kaki. Saat ia tiba, hanya tersisa tiga jam dalam sehari.

Biasanya, mereka sudah selesai makan malam dan sedang bersantai saat itu.

Terburu-buru seperti itu memang aneh bagi seseorang yang terbiasa menjadi bagian dari klub pulang kampung, tetapi itu tidak buruk.

Amane terlalu lunak pada dirinya sendiri sampai sekarang. Sampai dia bertemu Mahiru, dia selalu berada di klub pulang-pergi dan menjadi pemalas total. Bahkan setelah bertemu Mahiru, mereka sering menghabiskan waktu untuk belajar dan bersantai bersama. Hari-harinya tidak pernah terlalu sibuk.

Memiliki jadwal yang pasti membuatnya merasa agak terkekang tetapi juga mandiri.

“Saya pulang.”

Meskipun sudah terbiasa, ia merasa lelah secara fisik dan mental. Ia juga merasa sedikit lesu saat membuka pintu apartemennya dan berteriak. Namun, meskipun lampu di dalam menyala, tidak ada tanda-tanda siapa pun di sana.

Dia yakin Mahiru akan menunggunya dengan makan malam yang siap, tetapi bahkan setelah dia melepas sepatunya, melangkah masuk, dan melihat ke arah ruang tamu, Mahiru tidak ada di sana.

Ketika dia mengintip ke dapur, dia segera menyadari bahwa baunya harum sekali, dan ada panci yang ditutup rapat di atas kompor.

Sup di dalam tampaknya sudah habis. Mahiru telah menyiapkan makan malam dan kemudian meninggalkan apartemen.

Bukan berarti dia harus berada di apartemennya, dan dia pikir akan baik baginya untuk menikmati waktu sendirian, tetapi tetap saja, hal pertama yang dirasakannya adalah kesepian.

Sebelum berangkat pulang, ia membayangkan seperti apa jadinya jika ia sampai di sana. Pikiran itu muncul dalam benaknya bahwa ia harus mengiriminya pesan lagi, dan saat itu juga, ia mendengar suara kunci yang agak tergesa-gesa dibuka dari pintu masuk.

“A-Amane, kamu pulang lebih awal…”

“Orang lain sedang melakukan pembersihan akhir hari ini, dan aku sedikit mempercepat langkahku… Maaf. Sepertinya kamu melakukan halmu sendiri. Mungkin aku seharusnya melakukannya dengan perlahan.”

“Tidak, sama sekali tidak! Aku ingin melihat wajahmu secepatnya!”

Mahiru menggelengkan kepalanya, tampak agak gugup. Rambutnya bergelombang dan bergoyang. Amane menatapnya, tertawa pelan, dan menjawab, “Aku senang mendengarnya.”

Mahiru sangat menawan saat dia mengatakan hal-hal yang menggemaskanseperti itu. Namun, dia tampaknya tidak menyadari tawa Amane. Dia menundukkan pandangannya, tampak agak tidak nyaman, dan menggumamkan sesuatu dengan pelan.

“Mahiru?”

“Ah, aku hanya berpikir keras, jangan khawatir. Karena kamu sudah kembali sekarang, aku akan menyiapkan makan malam. Aku akan menghangatkan semuanya saat kamu mandi. Bak mandinya sudah penuh.”

“Terima kasih karena selalu memikirkan hal-hal itu… Hmm?”

Sambil mengagumi Mahiru, yang tampak agak lebih canggung dari biasanya, ia pun menyelinap melewatinya. Saat ia melakukannya, ia menyadari aroma manis yang lembut tercium darinya.

Mahiru selalu beraroma sedikit manis, tetapi aroma yang menyelimutinya kini memiliki kualitas yang berbeda. Itu bukan aroma sampo atau tubuhnya; aroma manis ini adalah jenis yang melekat padanya dari luar.

Lebih spesifiknya, baunya seperti bau manisan panggang.

“A-apa itu?”

“…Tidak ada, hanya merasa baumu berbeda dari biasanya. Agak manis, seperti sejenis makanan penutup.”

“Ah… Itu, yah…di rumah, aku…makan cemilan, jadi…”

“Benarkah? Kamu makan lebih sedikit dariku, dan aku tidak makan sebanyak itu. Apakah kamu tidak akan merusak selera makanmu jika kamu makan sesuatu sebelumnya?”

Hal ini bahkan lebih tidak biasa karena dia pernah mendengarnya mengatakan bahwa, sebagai aturan umum, dia menahan diri dari ngemil di antara waktu makan untuk menjaga bentuk tubuhnya yang indah.

Lagipula, Mahiru tidak selalu punya selera makan yang kecil, tetapi jika boleh kukatakan, dia biasanya makan dengan porsi yang lebih sedikit. Akan sulit, pikirnya, baginya untuk makan camilan dan tetap makan malam dengan layak.

“A-aku masih bisa makan, jadi tidak masalah. Tidak apa-apa, pergilah mandi. Kamu baru saja pulang kerja, jadi kamu pasti lapar.”

“Ya, aku sangat lapar, tapi—”

“Baiklah, bilas keringatmu, dan mari kita makan malam yang lezat. Oke?”

Mahiru mendorong punggung Amane seakan-akan ia berusaha menghindari sesuatu, dan bahkan saat Amane berpikir bahwa, tentu saja, ada sesuatu yang janggal, Mahiru menyuruhnya pergi ke kamarnya untuk mengambil pakaian ganti.

Sepertinya Mahiru menyembunyikan sesuatu dari Amane.

Kecurigaannya makin kuat setiap kali pulang kerja. Kecurigaan berubah menjadi kepastian. Dia melakukan sesuatu secara rahasia.

Apa pun itu, itu terbatas pada saat Amane sedang keluar apartemennya, dan dia tidak menunjukkan sedikit pun jejak perilaku itu pada hari-hari ketika Amane sedang tidak bekerja.

Jadi dia beralasan ada sesuatu yang tidak ingin dia lihat.

…Apa yang dia sembunyikan?

Mahiru tidak pandai menyembunyikan sesuatu atau menyimpan rahasia. Perilakunya selalu mengungkapnya. Namun kali ini, dia menghindar dan menghindar semampunya dan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Itu sudah cukup untuk memberitahunya bahwa ada sesuatu yang tidak ingin dia ketahui.

Dia yakin dia telah dikesampingkan saat bertanya kepada Mahiru tentang hal itu. Namun Amane tahu dia tidak ingin memaksakan hal itu karena rasa ingin tahunya. Dia menduga Mahiru punya pendapat sendiri tentang masalah itu dan mungkin itu ada hubungannya dengan dirinya sebagai seorang gadis.

Begitu dia mempertimbangkan sudut pandang itu, dia pikir akan kasar jika bersikeras menanyakan hal itu padanya, jadi meskipun Amane menganggap hal itu sangat mencurigakan, dia tidak menanyainya secara langsung tentang hal itu.

Kebetulan, ketika dia bertanya pada Chitose dan Ayaka tentang hal itu, mereka dengan keras kepala bersikeras tidak tahu.

Namun, dari cara mereka berdua bertindak, tampaknya mereka tahu apa yang disembunyikannya. Dengan kata lain, mereka berdua adalah kaki tangannya.

Dia tidak dapat menyembunyikan bahwa hal itu membuatnya merasa sedikit cemas karena ditinggalkan, tetapi dia pikir mungkin itu adalah sesuatu yang hanya bisa diceritakannya kepada gadis-gadis lain dan memilih untuk tidak mengatakan apa pun.

“…Mahiru menyembunyikan sesuatu dariku, kawan.”

Meskipun Amane tidak menanyainya, dia menjadi semakin cemas dan putus asa. Tanpa sengaja, dia menceritakannya kepada Souji, teman kerjanya, saat mereka sedang dalam perjalanan ke kafe suatu hari.

Kebetulan, dari cara dia bersikap, dia bisa tahu bahwa Mahiru tengah berencana untuk melanjutkan apa pun yang disembunyikannya hari itu juga, jadi semakin banyak perasaan yang berkecamuk dalam dadanya.

Setiap kali giliran Amane bertepatan dengan giliran Souji, mereka menuju kafe bersama-sama. Ketika Amane mengumumkan masalahnya saat mereka duduk di kereta, Souji mengerjap tajam karena perkembangan yang tiba-tiba itu.

Mungkin dia bisa tahu dari ekspresi Amane bahwa itu bukan topik ringan karena Souji menegakkan tubuhnya.

“Apakah kalian berkelahi atau semacamnya?” tanyanya.

“Tidak sedikit pun. Tapi Mahiru menyembunyikan sesuatu, melakukan sesuatu secara rahasia…meskipun tampaknya, aku tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Amane bertanya-tanya apakah mungkin dia telah melakukan sesuatu tanpa menyadarinya, dan untuk berjaga-jaga, dia mencoba bertanya secara tidak langsung, tetapi Mahiru memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat mendengar pertanyaannya, jadi sepertinya dia salah tentang itu.

Oleh karena itu, karena terlalu banyak misteri akan menimbulkan lebih banyak misteri, kecemasan Amane pun meningkat.

“Hmm. Umumnya, ketika seorang gadis mulai menyembunyikan sesuatu darinya,pacar, itu mengarah pada perselingkuhan, tetapi dalam kasus Nona Shiina, saya rasa bukan itu masalahnya. Bukan berarti saya begitu dekat dengan Nona Shiina, tetapi itu sepertinya tidak mungkin karena kepribadiannya dan seberapa baik kalian berdua bergaul.”

“Menurutku juga begitu, dan Mahiru tidak melakukan hal-hal yang tidak jujur ​​seperti itu. Dia paling benci jika ada orang yang berbuat curang daripada siapa pun yang kukenal.”

Seperti yang dikatakan Souji dengan santai, berbuat curang bukanlah hal yang mungkin dilakukan dalam kasus Mahiru.

Dia tumbuh dalam lingkungan yang sulit, jadi perselingkuhan benar-benar tak termaafkan baginya. Dia telah melihat ibunya, terjebak dalam pernikahan tanpa cinta, berselingkuh dan menghabiskan seluruh waktunya bersama mereka. Dia tidak ingin seperti itu, dan dia telah menyatakannya.

Tidak mungkin Mahiru yang sama akan mengkhianatinya. Lagi pula, sungguh menggelikan untuk berpikir Chitose dan Ayaka akan bekerja sama untuk sesuatu seperti itu. Mereka berdua adalah gadis yang bijaksana dan bersungguh-sungguh, jadi dia berasumsi mereka akan menentang keras sesuatu yang jelas-jelas salah.

Tetapi dia tidak dapat memikirkan hal lain lagi yang perlu disembunyikan Mahiru.

Pada dasarnya, menyembunyikan sesuatu bukanlah kelebihan Mahiru, dan dia bahkan tidak pernah mencoba sejak awal. Tindakan menyembunyikan sesuatu dari Amane dan bersekongkol di belakangnya menyebabkan rasa bersalahnya menang. Setiap kali Amane merasa ada yang janggal, sedikit dorongan saja sudah cukup untuk membuatnya mengaku. Itulah tipe orangnya.

Namun kali ini, dia jelas ingin merahasiakannya dan tidak ingin Amane mengetahuinya, jadi dia tidak mengatakan apa pun. Namun, jelas dia tidak suka menyembunyikan sesuatu dan tidak berbohong. Itulah sebabnya Amane begitu curiga.

“Kalau begitu, jika Mahiru menyembunyikan sesuatu dariku, itumungkin bukan sesuatu yang membuatnya merasa bersalah. Menurutku, apa pun yang disembunyikannya dariku bukanlah hal yang buruk. Mungkin itu sesuatu yang membuatnya malu untuk menceritakannya padaku atau sesuatu tentangku. Jika dia telah merusak sesuatu atau hal semacam itu, dia akan langsung memberitahuku dan meminta maaf, jadi mungkin itu juga bukan sesuatu yang berbahaya.”

Dia telah mengenal Mahiru selama sekitar satu tahun, dan sekitar lima bulan telah berlalu sejak mereka mulai berpacaran. Setelah menghabiskan waktu bersama sebanyak itu, dia telah memahami dengan baik kepribadian dan kebiasaan Mahiru.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“Saya tidak akan melakukan apa pun.”

“Hah?”

Amane menjawab tanpa ragu, dan Souji segera meminta klarifikasi.

Sambil mendengarkan bunyi deru pelan kereta yang berjalan di relnya, Amane mendesah pelan, berharap agar suaranya hilang di antara suara-suara lainnya.

“Ini adalah sesuatu yang ingin Mahiru sembunyikan, jadi kurasa tidak baik untuk menginterogasinya tentang hal itu. Ada satu atau dua hal yang juga ingin aku rahasiakan, jadi jika dia tidak ingin aku mengungkapnya, aku tidak akan melakukannya.”

Faktanya, Amane merahasiakan alasannya mengambil pekerjaan paruh waktu dari Mahiru, jadi dia tidak berhak mengkritik pikiran Mahiru.

Jika mereka berdua menyembunyikan sesuatu namun tetap menjaga hubungan mereka dengan baik, maka tidak ada masalah.

“Itu berhasil.”

“Itu berhasil karena aku percaya pada Mahiru dan tahu dia tidak akan pernah menyakitiku dengan sengaja. Daripada khawatir dengan semua yang dia lakukan, lebih baik jika kita bisa akur tanpa mengganggu hubungan kita.”hal-hal yang ingin kami rahasiakan. Karena saya percaya padanya, saya harus menghormati privasinya. Saya dengar itulah rahasia menjaga kedamaian dalam jangka panjang.”

Pernyataan itu datang dari orang tuanya, yang telah saling menggoda selama bertahun-tahun, jadi kata-kata itu memiliki bobot yang cukup besar.

Bahkan dari sudut pandang putra mereka, mereka tampak selalu akur. Mereka saling memahami dengan baik dan selalu berada di sisi masing-masing. Namun, itu tidak berarti mereka terlibat dalam setiap hal yang dilakukan pasangan mereka.

Orang-orang yang mengenal orang tuanya sering terkejut mendengar hal itu, tetapi mereka tidak selalu dekat satu sama lain.

Mereka sangat menghargai waktu satu sama lain, dan ketika mereka menekuni hobi mereka, mereka jarang bersama.

Meski di tempat yang sama, mereka sering melakukan hal mereka sendiri, namun suasananya tetap ceria dan tenang. Bahkan Amane, putra mereka, dapat merasakan betapa nyamannya mereka.

Tumbuh dengan orangtua seperti itu telah memberikan Amane rasa hormat terhadap waktunya dan waktu pasangannya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau dia melakukan sesuatu yang membuatnya merasa bersalah?”

“Kalau begitu, tidak ada gunanya membicarakannya denganku, dan bahkan jika Mahiru mencampakkanku, itu berarti aku tidak cukup baik dan mengecewakannya. Itu salahku.”

Mahiru adalah gadis yang sangat penyayang, setia, dan setia. Jika gadis seperti dia mencampakkan Amane tanpa berbicara dengannya terlebih dahulu, kemungkinan besar, itu berarti masalahnya ada pada dirinya.

Karena yang sedang mereka bicarakan adalah Mahiru, dia yakin Mahiru akan mengungkapkan perasaannya dengan tulus sebelum mengakhiri hubungan mereka.

Fakta bahwa dia tidak melakukan hal itu memberitahunya bahwa rahasianya pasti ada.sesuatu yang tidak berbahaya. Dia enggan untuk menyelidiki dan mengorek informasi itu, tetapi dia tidak menyukai gagasan bahwa Mahiru ingin menyembunyikan sesuatu darinya.

Meskipun ia berpikir hal itu tidak dapat dihindari, ia akan tetap mengkhawatirkannya.

“Yah, ini Mahiru yang sedang kita bicarakan, jadi aku yakin tidak apa-apa. Tapi tetap saja, hal itu membebani pikiranku. Dia menyimpan rahasia dariku, jadi aku tidak bisa tenang.”

“…Bagaimana ya cara mengatakannya? Fujimiya, saat kau sudah memutuskan sesuatu, kau benar-benar tidak akan mengalah, ya?”

“Oh?”

Dia berpegang pada pendirian itu karena dia memiliki keyakinan yang kuat terhadap Mahiru.

Jika dia tidak bisa membuatnya menjawab saat melihat betapa bingungnya dia, mungkin lebih baik duduk diam dan menunggu hingga waktunya tiba untuk mengungkapkannya.

Ia yakin bahwa, karena itu adalah Mahiru, rahasianya bukanlah sesuatu yang buruk, dan itulah sebabnya ia tidak menanyainya tentang hal itu. Namun, ia malu mengakui bahwa ia berharap Mahiru akan memaafkannya karena merasa cemas tentang hal itu.

“Kau tahu, dulu saat aku melihatmu di lorong, kau selalu menundukkan kepala, dan kau tampak tidak percaya diri, tapi… sekarang kau telah berubah total menjadi pacar malaikat yang mengagumkan.”

“Dulu saya benar-benar tidak percaya diri. Sekarang saya merasa bisa berdiri tegak karena saya punya teman-teman yang memberi saya sedikit dorongan dan dukungan dari Mahiru.”

Dia pasti telah menerima dorongan semangat beberapa kali, dan terkadang, dorongan itu terasa seperti tamparan. Namun berkat itu, dia berdiri di samping Mahiru dan bersandar padanya untuk meminta dukungan saat dia membutuhkannya.

Selain dukungan materi sehari-hari seperti makanan dan pekerjaan rumah, dia juga memberikan dukungan emosional kepadanya. Karena itudukungan, Amane tidak merasa bahwa semua usahanya adalah kesulitan. Sebaliknya, ia merasa itu menyenangkan.

Amane mengakhiri dengan mengatakan bahwa dia tidak akan pernah cukup berterima kasih padanya, dan Souji mengangguk sambil tampak serius.

“…Jadi kita melihat hasil kerja keras Nona Shiina…atau lebih tepatnya, dia adalah seseorang yang membuatmu lebih ceria saat kamu semakin menghargainya, ya, Fujimiya?”

“Cerdas atau tidak, tidak mudah berdiri di samping Mahiru. Kurasa aku harus menjadi seseorang yang bisa kubanggakan. Aku ingin menjadi pria yang berharga… Berkat Mahiru, aku mulai berpikir seperti itu. Dia benar-benar telah banyak membantuku.”

“Tetapi saya pikir Anda juga memiliki kebaikan pribadi yang membuatnya ingin mendukung Anda juga.”

“Aku bersyukur kau berpikir begitu, tapi kau tahu, aku benar-benar berpikir bahwa berkat Mahiru aku bisa mengangkat kepalaku tinggi-tinggi. Dan dialah mengapa aku ingin bekerja keras demi dirinya… tidak, sebenarnya, agar aku bisa menyamainya.”

Dia bergumam, itulah mengapa Mahiru begitu menakjubkan.

“Jadi pada akhirnya, kau hanya ingin membuatku mendengarmu membual, ya?” Souji menjawab dengan pelan, dan Amane menghabiskan sisa perjalanan dengan perasaan malu dan sedikit bersalah.

Amane bekerja paruh waktu tiga sampai empat kali seminggu. Kadang-kadang, hal itu berfluktuasi sesuai dengan pengaturan shift, tetapi umumnya sesering itu.

Hari-hari akhir pekan adalah waktu-waktu puncak bagi kafe, tetapi dia selalu membuka salah satu kafe agar dia dan Mahiru dapat menghabiskan waktu bersama. Dia juga tidak mungkin mengabaikan pelajarannya. Fumika juga memahami hal itu, dan dia tahu alasan sebenarnya mengapa dia bekerja, jadi dia menyemangatinya dengan berbagai cara.

Hari ini merupakan hari istirahat di antara hari-hari kerjanya, dan Amane menikmati pagi yang santai.

Meskipun ia merasa santai saja, ia telah melakukan latihan angkat beban dan jogging ringan segera setelah ia bangun dan kemudian buru-buru menyelesaikan pekerjaan rumahnya. Mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa ia sekarang akhirnya beristirahat sejenak.

Amane menyadari bahwa gaya hidupnya jauh lebih baik dan lebih sehat daripada sebelumnya, dan tanpa sadar dia tersenyum.

Tetapi satu hal masih mengganggunya, bahkan setelah dia menyelesaikan semua hal yang harus dia lakukan pagi itu.

Dia khawatir mengenai rahasia Mahiru yang disebutkan sebelumnya.

Sepertinya dia melakukan sesuatu secara rahasia lagi hari ini, ya?

Mahiru, yang sudah berada di tempat Amane sejak setelah makan siang, masih bersikap sedikit canggung. Dia sudah tenang sekarang karena sudah lewat waktu camilan, tetapi setiap kali Amane menatapnya, dia menjadi sedikit kaku, jadi jelas dia menyembunyikan sesuatu.

Dia tidak terlalu merasa perlu menunjukkan hal itu, dan pada titik ini, dia perlahan-lahan mulai mendapatkan kembali ketenangannya.

Duduk di sebelah Amane di sofa, Mahiru kini tampak tenang, tetapi dalam beberapa hal, pikirannya seperti melayang ke tempat lain. Ia tampak sibuk dengan pikirannya sendiri.

Karena hari libur yang sangat berharga, Amane berharap dapat menikmatinya bersama Mahiru, tetapi… tidak baik jika mendesaknya saat ia sedang melamun. Setidaknya ia ingin memeluknya erat dan menebus waktu yang telah ia lewatkan bersamanya saat ia bekerja.

“Mahiru?”

“Ya?”

“…Bisakah aku memelukmu?”

Lega karena mendapat jawaban, dia tetap bertanya dengan takut-takut. Saat bertanya, Mahiru mengedipkan mata berwarna karamelnya dengan tajam, lalu memasang senyum ringan dan mengangguk.

Mahiru membuka kedua tangannya dengan lembut, dan dia pun menyambut kebaikannya. Dia dengan lembut memeluk tubuh Mahiru.

Hari itu, baunya seperti coklat.

…Dia memiliki bau harum setiap hari.

Tidak peduli seberapa besar Mahiru menyukai makanan manis, dia tidak memakannya terlalu sering, terutama karena dia selalu memperhatikan pola makannya.

Namun, akhir-akhir ini, aroma manis sering kali tercium padanya.

Amane, yang sering dekat dengannya, tidak begitu menyukai makanan manis, tetapi dia menyukai aroma yang manis, jadi dia tidak keberatan mencium aroma lembut makanan manis setiap kali dia berada di dekatnya atau menyentuhnya.

Sambil menyimpan rasa kagumnya akan aroma tubuh Mahiru, dia menarik tubuh mungil Mahiru ke arahnya dengan sopan, tetapi dia ingin memeluknya lebih erat. Saat dia menyentuh pinggang Mahiru dengan lembut untuk menariknya, Mahiru menggigil karena terkejut.

“Tidak!” Kata itu terucap tanpa sengaja saat dia menolak sentuhannya.

Amane merasakan kepalanya cepat dingin saat dia menyadari dia mungkin bergerak terlalu cepat.

Dia mungkin salah karena menyentuh tubuhnya begitu saja hanya karena dia punya kebiasaan duduk berdekatan dengannya.

Meskipun dia adalah pacarnya, bukan berarti dia bisa menyentuhnya sesuka hatinya. Terkadang, dia tidak tertarik, dan terkadang, dia tidak ingin disentuh seperti itu.

Sambil menampakkan wajah meminta maaf, dia perlahan menjauh, dan Mahiru menatap Amane dengan ekspresi bingung.

“…Maaf. Aku terbawa suasana.”

“Ah, a—aku tidak bermaksud ‘tidak’! Bukan itu! A—aku salah paham! Aku tidak benci saat kau memelukku, Amane!!”

Mahiru tampaknya menyadari bahwa Amane mengira dirinya ditolak dan bersikeras meminta pendapatnya yang sebenarnya dengan panik, dengan banyak gerakan tangan.

“Tapi kamu bilang tidak.”

“A-apa yang seharusnya kukatakan adalah…saat ini, aku merasa tidak percaya diri dengan perutku.”

“Perutmu?”

“…Aku…merasa berat badanku bertambah. Aku tidak ingin pinggangku dipegangi.”

Mahiru berkata demikian sambil menaruh tangannya di perutnya, dan Amane tak dapat menahan diri untuk memiringkan kepalanya.

Mahiru, yang sangat teliti dalam merawat dirinya, tampak menjaga bentuk tubuhnya sebaik mungkin. Dia tidak terlihat gemuk dan juga tidak menginginkannya.

Beberapa saat sebelumnya, dia merasa ramping seperti sebelumnya. Bahkan, dia cukup kurus sehingga terkadang membuatnya khawatir tentang kesehatannya, dan dia bertanya-tanya apakah mungkin lebih baik baginya untuk menambah sedikit massa tubuhnya.

“Mana? Kamu tetap langsing seperti biasanya. Dan kamu tidak makan dengan cara yang akan membuatmu gemuk.”

Dia tahu Mahiru melakukan peregangan dan latihan ringan setiap hari di rumah dan dia pergi jogging kapan pun dia punya waktu, dan dia juga tahu Mahiru memainkan permainan kebugaran di konsol permainan di apartemennya.

Dia tergabung dalam klub pulang kampung, tetapi dia tekun berolahraga untuk menjaga kecantikannya. Dia bahkan tidak bisa membayangkan Mahiru, yang tidak kenal lelah dalam mengatur dirinya sendiri, menjadi gemuk.

Tampaknya tidak mungkin, tetapi entah mengapa Mahiru tidak melakukan kontak mata dengannya.

“… Atau apakah kamu pernah?”

“T-tidak, aku tekun berolahraga. Bahkan, aku berolahraga lebih banyak dari biasanya. Dan aku menjaga pola makan yang seimbang, makan tiga kali sehari… Aku melakukannya, tapi…yah, di luar waktu makan itu…”

“Kamu sedang ngemil?”

“Ngemil, ya…? Yah, aku memang makan camilan. Itu alasannya.”

“Itu tidak biasa.”

Mahiru sangat berhati-hati terhadap makanannya seperti halnya terhadap gayanya, jadi sungguh mengejutkan mendengar dia mengatakan bahwa dia cukup sering ngemil hingga membuatnya khawatir.

Dia tidak pernah melihatnya makan berlebihan saat dia menghabiskan waktu bersamanya, jadi dia pasti makan camilannya di apartemennya sendiri. Dia pasti menemukan sesuatu yang cukup lezat untuk membuatnya melakukan itu.

“Yah, ada pepatah yang mengatakan bahwa musim gugur dapat meningkatkan nafsu makan, dan masakanmu benar-benar enak. Ini adalah waktu di tahun ketika kita bisa mendapatkan bahan-bahan baru yang lezat yang berbeda dari yang kita makan di musim panas, jadi mungkin tak terelakkan bahwa kita makan terlalu banyak camilan.”

“…Saya orang yang plin-plan dan juga teliti, dan itu tidak baik untuk saya.”

“Hah?”

“Tidak apa-apa… Pokoknya, setiap kali kamu menyentuh perutku, lemakku…”

“Kurasa kau tidak perlu khawatir, Mahiru… Tubuhmu ramping sekali, hampir tidak ada yang perlu dicubit. Lagipula, jika berat badanmu hanya sedikit, mungkin itu kesalahan pengukuran. Dan ototmu sangat kencang, bahkan jika tubuhmu menjadi sedikit lebih lunak, itu tidak akan menjadi masalah.”

Dari sudut pandang Amane, obsesi dunia untuk menjadi kurus sudah berlebihan. Namun, bahkan dengan standar itu, Mahiru sudah cukup kurus.

Tidak akan jadi masalah jika Mahiru menjadi sedikit lebih gemuk, dan dia tidak menyukainya atau menganggapnya imut dan cantik hanya karena dia kurus. Lagipula, pertama-tama, dia menyukai Mahiru apa adanya, jadi bentuk tubuhnya tidak ada hubungannya dengan itu. Selama dia tidak punya alasan untuk mengkhawatirkan kesehatannya, itu saja yang dia pedulikan.

Dia menatap mata Mahiru dan dengan sungguh-sungguh mengatakan kepadanya bahwa dia tidak perlu mengkhawatirkannya, dan Mahiru mendongak ke arahnya dan mengerang pelan.

Dari sudut pandangnya, itu mungkin masalah besar, tetapi bagi Amane, sedikit peningkatan lemak tubuh atau apa pun itu bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan. Malah, mungkin kabar baik bahwa jumlah ruang yang ditempati Mahiru di dunia akan meningkat.

Bagi Amane, menahan diri adalah masalah yang lebih serius.

“…Aku ingin sedikit meredakan ketakutanmu, tapi bolehkah aku melakukannya?”

“K-kamu tidak boleh, tapi… Tidak apa-apa, tapi…”

Mahiru tampak putus asa. Amane tersenyum dan menariknya ke arahnya. Atau lebih tepatnya, dia menggendongnya dan mengangkatnya ke udara.

Setelah dia memeluk Mahiru yang tubuhnya sudah menegang, dia menaruhnya kembali ke sofa sehingga Mahiru bisa duduk di antara kedua kakinya dan dia bisa memeluknya seperti boneka binatang.

Ini adalah posisi termudah baginya untuk duduk jika dia akan memeluknya di sofa, tetapi mungkin karena malu, Mahiru tampak agak tidak nyaman.

Namun dia tenang dan bersandar pada Amane, jadi dia mungkin sebenarnya tidak membencinya.

Dia melingkarkan lengannya erat di bagian depan tubuh wanita itu dan bahkan menyentuh perutnya, yang membuat wanita itu sangat khawatir, tetapi wanita itu begitu kurus dan cantik sehingga dia bertanya-tanya dari mana wanita itu mendapat gagasan bahwa dirinya menjadi gemuk.

“…Seperti yang kuduga, kamu tidak berubah.”

“Karena aku sudah berusaha keras. Tapi aku khawatir tentang hal itu.”

“Bahkan saat tubuhmu langsing seperti ini? …Baiklah, jika kamu masih terpaku pada hal itu, aku tidak bisa mengatakannya terlalu keras, tetapi jangan memaksakan diri. Aku menyukai versi dirimu yang mana pun.”

“…Oke.”

Jika Mahiru ingin menurunkan berat badannya agar tetap bugar, dia akanmendukungnya. Namun, dia tidak ingin dia melakukannya secara berlebihan, dan saat dia memikirkan hal itu, dia memeluknya dengan lembut namun erat sehingga dia bisa merasakan tubuhnya, lembut seperti biasa, menempel di sekujur tubuhnya.

Terkagum-kagum dengan bagaimana tubuh seorang gadis bisa begitu lembut meski tubuhnya begitu kurus, ia membenamkan wajahnya di bahu gadis itu dan menghirup campuran memabukkan dari pelembut kain dan Mahiru, yang sedikit berbau susu. Ia juga mencium bau manis lainnya.

Sambil memikirkan aroma hari ini yang termasuk dalam keluarga coklat, dia mengusap-usap pangkal lehernya dengan bibirnya dan dengan lembut menempelkannya ke tubuhnya.

Dia sama sekali tidak berpikir untuk melakukan ini atau itu, tetapi begitu dia menyentuh kulit Mahiru, dia merasa sangat senang, dan kulit pucat Mahiru tampak lezat baginya. Itu adalah sifatnya sebagai seorang pria, jadi dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menahan diri.

Dia mendekatkan bibirnya ke kulit halus Mahiru dan menciumnya, lalu menempelkan pipinya ke pipi Mahiru, dan Mahiru tertawa seperti geli.

“…Kamu berubah menjadi bayi besar saat kamu lelah, bukan, Amane?”

“Aku bisa mengatakan hal yang sama kepadamu, tapi…yah, aku merindukan kehangatan kulitmu.”

Ia bisa saja mengatakan hal yang sama kepada Mahiru karena keduanya merasa nyaman dengan memeluk pasangan mereka saat lelah. Menikmati kehangatan dan aroma tubuh pasangan terasa menyenangkan dan membuat mereka bahagia.

Pada dasarnya, Mahiru adalah anak yang paling sering bertingkah seperti anak manja, tapi akhir-akhir ini, Amane lebih sering pulang dalam keadaan lelah, jadi dia juga mulai lebih sering mengemis perhatian seperti ini.

Mahiru selalu sangat senang saat dia dengan jujur ​​mencari kenyamanan padanya, jadi terkadang dia melakukannya melawan penilaiannya yang lebih baik.

“Aku baik-baik saja dengan apa yang kamu lakukan, tapi tolong jangan pergi.di balik tanda apa pun. Orang-orang dapat melihatnya… Ketika kamu melakukan itu terakhir kali aku menginap, Chitose menemukannya, dan aku diejek karenanya.”

“Aku bilang aku minta maaf… Kurasa aku harus melakukannya di suatu tempat yang bisa membuatmu lebih mudah menyembunyikannya…”

Amane sangat bersemangat saat itu, dan akal sehatnya telah setengah meninggalkan posisinya. Meskipun dia tidak melewati batas yang tidak boleh dilewati, dia telah menyerah pada keinginannya untuk menghiasi kulit pucatnya.

Oleh karena itu, ia telah menaruh tanda-tanda itu di tempat-tempat yang kelihatan, dan ia telah menyesalinya.

Saat teringat kembali pada pemandangan yang dilihatnya malam itu, dia menjadi sangat malu dan memeluknya lebih erat, namun dalam pelukannya, Mahiru menampar paha Amane dengan kuat.

“Itu bahkan bukan masalahnya! Amane, kamu melakukan hal-hal seperti itu saat kamu merasa nyaman, bukan?!”

“A-aku tidak sepenuhnya merasa nyaman, tapi…yah, bagaimanapun juga, meninggalkan jejak yang bertuliskan, ‘Ini milikku,’ membuat pria senang, jadi…”

Tidak mungkin dia bisa terbiasa melihat kulit telanjangnya setelah hanya satu kali.

Hanya dengan mengingatnya, dia merasa malu dan hasratnya muncul dengan tidak sabar. Butuh usaha baginya untuk tetap mengendalikan diri.

Tapi tentu saja, tidak ada cara baginya untuk menghindari keinginan tersebut sejak awal, dan jika lain kali, kemungkinan besar bibir Amane akan kembali menempel di kulit pucatnya dengan cara yang sama, meninggalkan bekas.

“Tidak mungkin aku bisa terbiasa dengan kulit telanjang pacarku, kan?” gumamnya pada Mahiru, yang tampak tidak puas. Ketika Mahiru menepuk pahanya, dia memegang tangannya dan mengaitkan jari-jarinya dengan jari-jari Mahiru. Mahiru segera duduk.

Telinganya memerah, jadi jelas dia merasa malu.

“…Lain kali, lakukan sedikit saja, di tempat yang tidak terlihat.”

“Jadi kamu sudah berasumsi akan ada waktu berikutnya?”

“I-Itu, yah… Aku senang dengan semua yang kamu lakukan, Amane, dan… juga terasa menyenangkan saat kamu menyentuhku, dan aku menyukainya.”

Mahiru tampak menggemaskan saat dia berbisik, hampir seperti menghela napas, dan terus menggeliat. Amane meremas tangannya.

Dia mungkin akan menerima apa saja asalkan dia yang melakukannya, dan dia bilang dia juga suka disentuh. Hasratnya mengancam akan merajalela, tetapi entah bagaimana dia berhasil mengendalikannya dan berhenti mencium pangkal lehernya.

Mahiru, tentu saja, sensitif, dan seluruh tubuhnya gemetar, tetapi dia membiarkan Amane melakukan apa yang diinginkannya.

“…Pokoknya, sekarang, kamu tidak boleh meninggalkan bekas apa pun. Kalau kamu meninggalkannya, kamu—”

“Apa milikku?”

“…Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”

“Baiklah, sekarang saya jadi sangat penasaran.”

“Tidak apa-apa!”

Ia memiringkan kepalanya dengan penuh tanya ke arah Mahiru, yang telah menghentikannya dan hendak mengatakan sesuatu. Mahiru meninggikan suaranya seolah-olah ia berusaha menghindari pertanyaan itu dan menyandarkan tubuhnya dengan kuat ke arah Amane. Berpikir dalam hati bahwa ia cukup ringan, Amane tersenyum dan menerimanya.