Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 8 Chapter 5

 

“Lalu? Semuanya berjalan lancar pada akhirnya?”

Itsuki bertanya kepadanya tentang hal itu keesokan harinya di sekolah, jadi Amane jujur ​​dan mengangguk.

Itsuki menjawab dengan mengangkat bahu santai. “Kau sudah mengenalkan Kido, jadi aku tidak pernah khawatir, tetapi jika semuanya sudah beres, itu bagus untuk didengar. Oh, aku penasaran mengapa kau terlihat seperti ingin menceritakan sesuatu kepadaku.”

“Ya, tentu saja. Dia orang yang sangat intens, bibi.”

“Kurasa dia benar-benar ingin tahu sampai kau berkata begitu. Sekarang aku jadi penasaran tentangnya!” Itsuki tertawa sambil menyandarkan tubuhnya di kursi.

Amane juga tersenyum kecut, tetapi dia bermaksud merahasiakannya untuk sementara waktu. Jika dia memberi tahu Itsuki, dia pasti akan segera muncul di tempat kerjanya.

Setidaknya, Amane ingin agar teman-temannya tidak datang ke tempat kerjanya sampai ia mulai bekerja dan merasa nyaman. Hal itu berlaku bahkan dalam kasus Mahiru.

Ketika dia memberi tahu Mahiru pagi itu, dia merajuk agak lama, dan dia harus menghabiskan sekitar sepuluh menit memanjakannya untuk mendapatkan kembali kepercayaannya.

Sekarang Mahiru sedang duduk di meja Chitose sambil berbicara.

Entah kenapa, Chitose melihat ke arah mereka dan menyeringai, tetapi dia tahu bereaksi hanya akan membuatnya terhibur, dan pikiran itu membuatnya jengkel, jadi dia sengaja mengabaikannya.

“Yah, menurutku pemiliknya agak aneh, tapi sepertinya aku bisa bekerja di sana, tidak masalah. Dan Kido bilang kalau aku butuh sesuatu, aku bisa meminta bantuan Kayano kapan saja.”

“Ah, pacarnya Kido, kan? Pria macho yang rendah hati itu?”

“Kurasa kau akan mendapat tatapan aneh jika kau menyebutkan hal itu pada Kayano sendiri…dan kemudian dia mungkin akan menatap Kido dengan tatapan mematikan, tapi…”

Sepertinya Souji akan memfokuskan amarahnya pada Ayaka, yang telah menanamkan persepsi itu dalam pikiran mereka, daripada mengutuk mereka berdua karena berpikir seperti itu.

Alih-alih bersikap malu, dia membayangkan Ayaka hanya akan berkata, Apa yang salah dengan itu? Amane merasa kasihan pada Souji, yang harus tahan dengan Ayaka yang menyebarkan rumor tentangnya di belakangnya.

Padahal, Ayaka tidak ada di kelas. Entah dia belum sampai sekolah atau dia sedang bersama Souji.

“Pokoknya, saya merasa lebih baik kalau ada orang yang saya kenal di sana, dan dari apa yang saya dengar dari pemiliknya, sepertinya pelanggan tetapnya sudah berusia lanjut dan relatif tenang, jadi saya tidak akan mengalami banyak kesulitan.”

“Hmm, senang mendengarnya. Bagaimanapun, menyelesaikan pekerjaanmu adalah hal yang membahagiakan. Tapi lain kali kalau kamu butuh sesuatu, datanglah dan bicaralah padaku!”

“Ya, ya, aku akan menghubungimu, sahabatku yang baik hati.”

Itsuki tampaknya masih menyimpan sedikit dendam. Amane menepuk punggungnya, dan dia mengerutkan kening seolah berusaha menyembunyikan rasa malunya. Kemudian dia memukul punggung Amane lebih keras sebagai balasan.

Ini adalah salah satu cara Itsuki menunjukkan persahabatan, jadi saat diaterbatuk, Amane tertawa, berkata, “Dasar brengsek!” sambil menempelkan tinjunya dengan lembut ke pipi Itsuki.

Saat dia melancarkan serangan kecilnya terhadap Itsuki, Amane mengalihkan pandangannya ke Mahiru, yang mendengus dan menatap mereka, sedikit tidak puas.

Dia memprotes apa yang telah dikatakannya pagi itu tentang penundaan datang ke tempat kerjanya.

Akan tetapi, dia tampaknya memahami alasannya, dan berkat waktu yang dihabiskannya untuk memanjakannya pagi itu, dia merasa yakin Mahiru akan menahan diri, jadi dia pikir tidak akan ada masalah.

Itsuki mengikuti arah pandang Amane dan tiba-tiba mengoloknya. “Tetap mesra seperti biasa, ya?” Ketika Amane mengerutkan kening, Itsuki menyeringai lebar sambil menepis tangan Amane dengan lembut. “Itu mengingatkanku, kemarin Nona Shiina, Chi, dan ibumu pergi berbelanja, kan? Kudengar dari Chi bahwa mereka bersenang-senang memilih pakaian untukmu, tapi apa yang Nona Shiina beli?”

“…Apakah aku benar-benar harus menceritakan hal itu padamu?”

“Oh! Sahabatku tersayang meninggalkanku lagi!”

“Aku tahu kau masih menyimpan dendam… Baiklah. Itu adalah piyama kucing yang menutupi seluruh tubuh.”

Amane mengerutkan bibirnya saat mengingat isi kantong belanja kertas yang diberikan Mahiru kepadanya kemarin, dan Itsuki tertawa terbahak-bahak.

Memang, Shihoko dan Mahiru telah membelikan Amane satu set piyama seluruh tubuh dengan tudung dan telinga kucing.

Tidak mungkin Amane, yang tingginya lebih dari rata-rata, bisa mengenakan piyama lucu itu, yang jelas-jelas ditujukan untuk perempuan, atau begitulah yang dipikirkannya, tetapi mereka berkata, “Ada ukuran untuk laki-laki juga!” Memang, piyama yang mereka produksi cukup besar sehingga tidak akan muat untuknya, yang membuat Amane memegangi kepalanya.

“K-kamu, pakai piyama lucu…?”

“Diamlah. Untuk menebusnya, Mahiru akan mengenakan piyama kelinci, jadi tidak apa-apa.”

Di usianya dan dengan bentuk tubuhnya, akan sangat memalukan mengenakan baju monyet kekanak-kanakan, tetapi Mahiru menatapnya dengan mata berbinar sehingga dia tidak punya pilihan lain selain menurutinya.

Dia mungkin akan menolak dengan tegas jika dia diharapkan untuk mengenakannya sendiri.

Namun Mahiru pasti tahu bahwa itu tidak adil karena dia telah memastikan bahwa pria itu tahu bahwa dia juga punya satu. Rupanya, dia telah membeli baju piyama one-piece miliknya sendiri. Warnanya merah muda muda dan bergambar kelinci.

Dengan syarat bahwa Mahiru akan mengenakan pakaiannya sendiri dan tidak akan mengambil gambar apa pun, Amane setuju untuk mengenakan piyama tersebut. Kedengarannya mereka akan mengenakannya saat Mahiru menginap lagi.

Piyama itu akan membuat Mahiru tampak jauh lebih sehat daripada daster yang dia kenakan terakhir kali, jadi akan lebih mudah bagi Amane untuk menanggungnya dalam beberapa hal dan mungkin malah menjadi berkah tersembunyi.

“Saya harus meminta Nona Shiina untuk mengambil foto Anda dalam piyama dan mengirimkannya kepada saya.”

“Hei, jangan coba-coba! Aku sudah bilang padanya, jangan foto sama sekali.”

“Oh, ayolah! Tidak apa-apa, aku yakin kamu akan terlihat imut, sangat imut!”

“Aku bisa melihatmu hampir tertawa terbahak-bahak. Dasar brengsek.”

Itsuki bersikeras bahwa itu akan bagus meskipun ia berusaha keras untuk mengendalikan ekspresinya, jadi Amane menepuk bahunya. Itsuki tidak melawan. Ia terlalu sibuk menahan tawa yang membuat seluruh tubuhnya gemetar.

 

Tak jauh dari situ, Chitose dan Mahiru saling mengangguk.

“Mereka benar-benar teman dekat, ya?”

“Tentu saja.”

Amane membuat ekspresi paling garang yang dia bisa saat dia melanjutkan serangan lemahnya terhadap Itsuki.

Amane biasanya makan siang bersama Mahiru dan yang lainnya, tetapi pada hari itu, atas undangan Ayaka, dia makan siang bersama Mahiru dan Souji.

Ayaka tidak banyak bicara, namun sepertinya ia sedang menyiapkan kesempatan bagi Ayaka untuk lebih bersahabat dengan Souji karena mereka akan bekerja di kafe yang sama.

Dari sudut pandang Amane, meskipun Souji adalah pacar temannya, dia jarang berbicara dengannya. Karena semuanya mungkin akan berjalan lebih lancar jika mereka saling mengenal sebelum mulai bekerja sama, dia memutuskan untuk menerima undangan tersebut.

Mengikuti Ayaka, Amane tiba di atap, di mana ia melihat Souji telah menggelar selembar kain piknik dan sedang menunggu mereka. Souji pasti tahu Amane akan datang karena ia tidak tampak terlalu terkejut melihatnya.

“Jadi seperti yang kukatakan, Fujimiya di sini akan bekerja denganmu mulai sekarang, sayang!”

Menatap Amane, yang telah mengambil sudut kain piknik dan duduk, Ayaka menampakkan senyum cerah dan ramah.

Souji tidak tampak terkesan dengan senyum Ayaka. Malah, ia menatap Amane dengan pandangan simpatik.

“Ah… jadi Ayaka menyeretmu ke dalam ini, ya?”

“D-ditarik? Kasar sekali! Aku hanya menuntun orang yang tepat ke pekerjaan yang tepat, itu saja!”

“Kau benar. Kurasa Fujimiya akan cocok di kafe, tapi…”

“Benar, kan? Kau seharusnya lebih menghargaiku, Sou, astaga!”

Ayaka tampak sedikit lebih kekanak-kanakan dari biasanya saat dia mendengus marah sebagai bentuk protes, dan Amane menganggapnya menawan. Dia pikir itu adalah sisi dirinya yang hanya pernah dia tunjukkan pada Kayano.

“Sebenarnya, akulah yang membuat permintaan itu,” kata Amane, “jadi Kido banyak membantuku.”

“Oh ya? Tapi kamu pasti bingung dengan Fumika, kan?”

“Dengan baik…”

Ia tidak tahu apa yang diharapkan saat bertemu Fumika, dan sejujurnya, ia merasa Fumika agak berlebihan. Namun, Fumika tidak tampak seperti orang jahat, dan menurutnya Fumika adalah tipe orang yang bisa diajak bicara. Ia pikir tidak apa-apa asalkan ia tidak terlalu banyak bercerita.

Pada saat yang sama, jika Ayaka memberitahunya tentang hal itu sebelumnya, dia bisa mempersiapkan dirinya dengan lebih baik, jadi dia memang punya beberapa keluhan.

Ketika dia melirik ke arah Ayaka, dia melihat tubuh Ayaka menegang karena terkejut ketika dia membuka kantong yang berisi kotak makan siangnya.

“Dengar, aku hanya tidak yakin bagaimana cara terbaik menjelaskan orang seperti Bibi Fumika, oke? Dia sangat intens…”

“Yah, maksudku, akhirnya aku mendapat pekerjaan, jadi semuanya baik-baik saja. Dia tidak tampak seperti orang jahat atau semacamnya.”

“Dia orang yang baik, tahu? Hanya saja, begitu dia melindungimu, dia memanjakanmu, dan terkadang dia orang yang tolol, dan dia menghabiskan hari-harinya dengan melamun, itu saja.”

“Kurasa aku ditakdirkan untuk memenuhi fantasinya. Asalkan tidak ada yang terluka.”

“…Mungkin tidak, ya. Kurasa, um, mungkin.”

Dia tidak yakin apakah harus mengolok-olok kurangnya kepercayaan dirinya, tetapi Ayaka tidak bisa disalahkan, jadi Amane membiarkannya dan membuka bungkus makan siangnya, yang telah disiapkan Mahiru untuknya.

Ayah Amane telah menyiapkan makan malam pada malam sebelumnya, dan mereka akanpunya pasta, jadi kotak makan siang ini berisi hidangan-hidangan kecil yang biasanya disiapkan Mahiru sebelumnya, ditambah beberapa hidangan yang dia buat menggunakan bahan-bahan sisa makan malam, juga beberapa hal yang dia buat pagi itu.

Dia merasa tidak enak karena Mahiru harus bersusah payah membuat banyak hidangan kecil di pagi hari, tetapi Mahiru tampak menikmatinya, jadi dia juga tidak bisa menghentikannya.

Biasanya dia yang membebani Mahiru, jadi Amane berpikir untuk mencoba membuat makan siang mereka sendiri. Namun, setiap kali dia mencoba, Mahiru jadi putus asa dan bertanya, “Apa kamu tidak puas dengan apa yang sudah aku buat…?” jadi dia merasa sulit untuk menjalankan rencana itu.

Kebetulan, orangtua Amane seharusnya sudah pergi saat dia dan Mahiru tiba di rumah, jadi mereka mengucapkan selamat tinggal melalui telepon pagi itu. Kata-kata itu keluar dengan sangat mudah dari kedua belah pihak, mungkin karena mereka berencana untuk mengunjungi rumah Amane lagi selama liburan musim dingin atau paling lambat liburan musim semi.

“Ah, apakah itu buatan Nona Shiina?” Ayaka bertanya sambil tersenyum, penuh rasa ingin tahu. Dia telah memperhatikan Amane saat dia membuka tutup kotak makan siang dan melihat dengan puas bahwa, sekali lagi, salah satu telur dadar gulung buatan Mahiru ada di dalamnya.

“Mahiru yang membuat telur dadar. Bakso asam manisnya adalah sisa makanan yang dibuat ayahku saat ia datang mengunjungi kami.”

“Jadi ayahmu bisa memasak, ya? Sama seperti ayahku. Ibu tidak bisa memasak, dan dia juga tidak pandai mengerjakan pekerjaan rumah, jadi ayahku yang mengerjakan semuanya.”

“Menurutku Kaori sedikit lebih istimewa dalam hal itu.”

Kaori kemungkinan adalah nama ibu Ayaka, pikir Amane.

“…Uh, um, biar aku jelaskan supaya kamu tidak salah paham. Ibuku bekerja sangat keras di pekerjaannya, oke? Dia hanya tidak bisa mengerjakan pekerjaan rumah tangga! Beberapa hari yang lalu, dia meledakkan microwave kami, tetapi dia bisa mengerjakan hal-hal seperti mencuci pakaian!”

“Itu salahnya karena tidak memeriksa apa yang dimasukkan ke dalam microwave terlebih dahulu. Dan mencuci pakaian hanya berarti memasukkan deterjen ke dalam mesin dan menyalakan sakelarnya…”

“Apakah menurutmu itu membantu, Sou?”

“Yah, kaulah yang membicarakannya…”

Souji bersikeras dia tidak mencoba mengkritik Kaori secara khusus, dan Ayaka tampak menyadari bahwa Kaori telah bicara sendiri saat pipinya mulai berkedut jelas.

Untuk sementara waktu, Amane berpura-pura tidak mendengar apa-apa dan mengalihkan pandangannya, pura-pura tidak tahu.

“Po-pokoknya, itulah sebabnya orang tuaku ingin aku tumbuh besar sambil belajar mengerjakan pekerjaan rumah, kurasa,” katanya. “Dan aku belajar bagaimana melakukannya, kan? Meskipun ayahku tampaknya masih punya beberapa keluhan.”

“Kamu dibesarkan sebagai gadis feminin, dan tidak apa-apa jika kamu tumbuh seperti itu. Tapi sejak kamu terobsesi dengan binaraga, kamu tidak memberiku apa pun selain kesedihan. Kamu selalu mengejar pria telanjang, Ayaka.”

“Jangan berkata seperti itu!!”

Ayaka menjeritkan keberatannya dengan mata terbelalak atas ucapan Souji. Siapa pun yang tidak terbiasa dengan situasi ini pasti bisa salah paham. Namun, Amane menyadari bahwa Souji tidak menyangkal tuduhan tersebut. Dia hanya punya satu pemikiran tentang hal itu.

Yah, kalau dia suka otot, saya kira dia ingin melihatnya secara langsung.

Bagi Ayaka, mungkin itu hanya masalah apresiasi estetika semata. Namun dari sudut pandang ayahnya, obsesinya mungkin menjadi sumber kekhawatiran.

“Kaulah yang telah menyesatkanku, Sou. Dan aku tidak mengejar siapa pun. Kaulah satu-satunya untukku, dan itu salahmu!”

“Jangan menyalahkan orang lain atas tindakanmu.”

“Kubilang, ini semuaaa salahmu, Sou!”

Saat Souji mencubit salah satu pipi Ayaka dengan jarinya dan Ayaka merengek kekanak-kanakan padanya, Amane tertawa kecil.

Tentu saja, ada juga fakta bahwa mereka berpacaran, tetapi dia pikir ini mungkin karena mereka adalah teman masa kecil yang sangat baik. Itu adalah kedekatan yang berbeda dari pasangan seperti Itsuki dan Chitose, dan melihatnya adalah pengalaman baru.

“…Ke-kenapa kamu tertawa?”

“Oh, aku hanya berpikir kalian berdua sangat cocok.”

“Aku tidak ingin mendengar itu darimu, Fujimiya. Tidak saat kau selalu menggoda Nona Shiina.”

“Kami tidak seburuk itu!”

“Oh tidak, kau memang menggoda. Cukup sampai membuat kami malu.”

“Jangan arahkan jarimu ke orang lain,” kata Souji kepada Ayaka, yang dengan tegas mengarahkan jari telunjuknya ke Amane. Ia meraih jari Ayaka dan menyuruhnya menurunkannya.

Sambil berpikir mereka selalu tampak selaras satu sama lain, Amane mendesah pelan.

“…Bukannya kami melakukannya dengan sengaja.”

“Jadi, dengan kata lain, kalian selalu akur seperti itu, dan kalian mesra setiap hari? Luar biasa.”

“Diam.”

“Tapi tetap saja, itulah sebabnya kamu bertekad untuk mendapatkan pekerjaan demi Nona Shiina. Menurutku, hebat sekali kamu begitu termotivasi dan sudah mulai memikirkan masa depan!”

“Ah, jadi tiba-tiba kamu memutuskan untuk bekerja paruh waktu demi Nona Shiina, ya? Secara pribadi, kupikir kamu tampak seperti tipe yang tidak mau berurusan dengan pelanggan, Fujimiya, jadi aku penasaran, tapi kurasa itu masuk akal.”

Bukannya Amane tidak menjelaskannya. Dia sudah memberi tahu Ayaka bahwa dia tidak ingin Ayaka menyebarkannya terlalu banyak. Sepertinya bahkanSouji tidak tahu tentang hal itu. Jadi ketika Souji mengangguk tanda mengerti, dia bisa melihat Ayaka membuat ekspresi canggung.

Dia mungkin berpikir bahwa dia akan mengingkari janjinya jika dia mengatakan akan bekerja demi Mahiru.

Namun, karena dia akan bekerja di tempat yang sama dengan Souji, dan karena dia pasti akan ditanyai tentang hal itu suatu saat nanti, tidak ada gunanya menyembunyikan alasannya. Selama Souji tidak memberi tahu Mahiru, tidak masalah baginya untuk mengetahuinya.

“Rahasiakan ini dari Mahiru, oke? Aku ingin memberinya kejutan.”

“Benar sekali. Jangan bicara sepatah kata pun, Sayang!”

“Kaulah yang membocorkannya, Ayaka.”

“Aduh!” Ayaka memegang dahinya dengan air mata di matanya setelah Souji menjentiknya.

Souji menatapnya seolah dia kasus yang tak ada harapan, lalu tersenyum canggung pada Amane, yang terkejut dengan percakapan mereka.

“Baiklah, sekarang setelah aku tahu apa maksudnya, kalau ada yang bisa kulakukan, aku akan membantu semampuku.”

“…Terima kasih.”

“Begitu juga denganmu. Terima kasih sudah berteman dengan Ayaka meskipun dia bertingkah seperti itu.”

“…Oh, aneh sekali. Dan kupikir aku membantumu mendapatkan teman baru, Sayang… Maksudku, aku tidak seburuk itu sampai-sampai membuatmu khawatir, kan?”

“Setiap kali kamu berbicara, kamu hanya akan memperburuk keadaan.”

“Wah, oke!”

Ayaka mencibirkan bibirnya dengan marah melihat cara Souji menanggapi dan menampar dadanya, yang (menurut Ayaka) cukup berotot di balik bajunya. Amane memperhatikan mereka dengan perasaan tidak enak di dadanya.

“Ah, ngomong-ngomong soal pekerjaan, bibiku bertanya apakah kamu bisa menunggu sebentarsedikit sebelum memulai. Dia ingin kau siaga selama satu atau dua minggu sehingga dia bisa bertanya tentang jadwal kerja dan mengambil seragammu,” gumam Ayaka seolah baru saja mengingatnya.

Mereka berdua sudah tenang setelah lawakan pasangan itu dan mulai makan siang lagi.

Amane belum mengembalikan formulir kontrak yang sudah ditandatangani kepada Fumika, jadi dia tidak tahu nomor teleponnya atau cara menghubunginya. Rupanya, dia tidak punya pilihan selain mempercayakan pesannya kepada Ayaka.

Mirip seperti Ayaka yang memutuskan membagi informasi kontaknya tanpa izinnya bukanlah hal yang baik, dan bahkan sekarang ketika pekerjaannya sudah aman, dia tampaknya telah memutuskan untuk memainkan peran sebagai pembawa pesan untuknya.

“Tentu saja, aku tidak berpikir aku akan segera memulainya. Ngomong-ngomong, apa maksudmu dengan seragam?”

“Ya, tidak seperti yang kamu lihat di kafeku tempo hari, sesuatu yang lebih sederhana. Pakaian mereka benar-benar membuatmu terlihat seperti pelayan. Pakaian untuk karyawan wanita juga lebih sederhana dari pakaian kami. Pakaian mereka tidak terlalu berenda sehingga kamu bisa bersantai.”

“Anda bisa bayangkan kebingungan saya saat mengenakan kostum mencolok di kedai kopi itu.”

Karena Fumika meminta Amane untuk menemuinya pada hari kafe ditutup, dia tidak tahu ada seragam. Namun, Amane merasa lega mendengar bahwa seragam tidak terdengar seperti sesuatu yang perlu dia khawatirkan.

Pakaian yang dikenakannya di festival budaya tergolong kalem, tetapi tetap saja agak berlebihan. Akan sulit mengenakan sesuatu seperti itu sepanjang waktu, bahkan jika itu hanya untuk pekerjaan paruh waktu.

Yang lebih penting, jika teman-temannya melihatnya berpakaian seperti itu di tempat kerjanya, Amane pasti akan mendapat banyak masalah. Mereka sudah bersenang-senang dengan pakaian itu di festival budaya, dan Amane hanya perlu mengenakannya.pakaian untuk dua hari, atasan. Dia tidak ingin harus mengenakan kostum sepanjang waktu.

Amane merasa lega mendengar dia akan mengenakan pakaian pelayan biasa.

“Ah, oh ya.” Ayaka berbicara lagi seolah-olah dia mengingat sesuatu yang lain. “Uh, aku sudah memberitahunya ukuranmu, Fujimiya. Kuharap tidak apa-apa?”

“Tidak apa-apa, tapi bagaimana kamu tahu?”

“Aku melihatnya saat kita sedang bersiap-siap untuk festival budaya, dan aku tahu itu hanya dengan melihatmu.”

Ayaka tertawa dan berkata bahwa dia bisa mengetahui ukuran tubuh seorang anak laki-laki bahkan dari balik pakaiannya. Mungkin itu adalah teknik yang diasah oleh kecintaannya pada otot.

Souji, yang mendengarkan dari samping, bahkan tidak berusaha menyembunyikan ekspresi jengkelnya dan berbicara kepada pacarnya dengan sedikit kasar. “Kurasa kita bisa jujur ​​sekarang dan menyebutmu mesum, ya?”

“Kejam sekali!” kata Ayaka dengan alis terangkat. “Kau tidak bisa dipercaya… Ah, tentu saja, aku hanya bisa tahu secara umum. Kalau menyangkut kualitas dan kepadatan ototmu, aku tidak bisa tahu tanpa menyentuhnya atau melihatnya secara langsung, jadi… T-tentu saja, aku tidak akan melecehkanmu secara seksual, oke?! Aku hanya akan memeriksamu, dengan persetujuanmu.”

“Aku… mengerti… Uh, baiklah, aku senang kau menyelamatkanku dari usahaku memberi tahu bibimu ukuran-ukuranku… kurasa begitu.”

“Ayaka, kau membuatnya takut. Dengar, Fujimiya, kau tidak perlu memaksakan diri untuk ikut bermain dengan benda ini. Tidak apa-apa.”

“Tidak baik memanggil seseorang dengan sebutan ‘benda ini.’”

Ayaka tampak imut, mendengus kesal, tetapi wajahnya berubah cemberut saat bertemu mata dengan Amane.

“Aku benar-benar minta maaf, oke? Karena menunjukkan sisi anehku padamu.”

“Ah, tidak, sudah terlambat untuk itu.”

“Urk, dia berhasil menangkapku! Tapi aku tidak bisa berkata apa-apa… Aku sudah menunjukkan sisi diriku ini padamu sepanjang waktu, sejak festival budaya, ya…”

“Oh, yah, ya. Aku tahu betul kau punya minat yang aneh, Kido. Dan aku tidak terlalu peduli tentang itu… Maksudku, selama tidak ada yang terluka, semua orang punya minat dan preferensi yang berbeda. Aku tidak akan menyebutmu menyeramkan atau memfitnahmu.”

Amane mungkin merasa berbeda jika dia menjadi objek minatnya dan itu menyebabkannya masalah, tetapi selama itu tidak terjadi, dia tidak memiliki kecenderungan atau hak untuk mengkritiknya.

Setiap orang punya selera masing-masing. Jadi selama itu tidak merugikannya, dia merasa harus menghormati selera wanita itu.

Lagi pula, dia tidak ingat dibesarkan dengan pemikiran bahwa dia harus mengecualikan seseorang hanya karena mereka berbeda.

Selain itu, dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa Mahiru juga diam-diam mulai menghargai otot-ototnya yang berkembang, jadi dia tidak bisa berpura-pura seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Dia bisa saja mengeluh kepada Ayaka tentang pengaruhnya yang menyebar, tetapi Mahiru tampaknya menikmatinya sendiri, dan jika itu menambah hal-hal yang dia sukai dari Amane, itu pasti bagus… mungkin.

Dia tidak bermaksud menolak Ayaka karena seleranya yang khusus pada otot besar. Namun, membuatnya sedikit menggeliat itu lucu.

Sambil bergumam bahwa ia tidak punya hak untuk mengeluh tentang selera orang lain sejak awal, ia mencengkeram sepotong telur dadar gulung buatan Mahiru dengan sumpitnya.

Tubuh Ayaka bergetar seolah-olah dia diliputi emosi, dan dengan senyum lebar, dia menepuk bahu Amane dengan gembira. “Kamu dibesarkan dengan baik, Fujimiya,” katanya. “Maksudku, kamu orang yang baik! Aku mengerti mengapa Nona Shiina jatuh cinta padamu!”

“…Ayaka.”

“Ada apa, Sou? Cemburu? Nggak apa-apa, aku benar-benar mengabdi padamu…”

“Tidak, tidak apa-apa, bukan itu masalahnya. Tapi Fujimiya terlihat sangat tertekan…”

Serangan di bahu Amane telah menyebabkan telur dadar jatuh dari sumpitnya dan langsung masuk ke dalam saus untuk hidangan manis dan asam.bakso yang mereka buat dengan sisa pasta bakso hari sebelumnya.

Beruntung telur itu tidak jatuh ke atas kain piknik atau pakaiannya. Namun bagi Amane, yang menyukai rasa telur dadar yang lembut, perubahan rasa itu cukup mengejutkan, dan dia membeku di tempat. Souji menafsirkannya sebagai kesedihan.

Ayaka panik menanggapi Amane yang menatap potongan telur dadar, yang sekarang tertutup saus asam manis.

“A-aku minta maaf! Aku tidak bermaksud melakukan itu!”

“T-tidak, tidak apa-apa, aku masih bisa memakannya. Ini tidak seperti jatuh ke tanah atau semacamnya. Ini juga akan enak seperti ini…”

“Kau terlihat sangat lesu! Maafkan aku! Aku akan berlutut di depan Nona Shiina nanti dan memohon padanya untuk membuatkanmu satu lagi!”

“T-tidak, tidak apa-apa…”

Dia tidak bermaksud untuk terlihat sangat tertekan, tetapi Ayaka sudah mulai meminta maaf, jadi Amane tersenyum ringan. Entah mengapa, dia meminta maaf lagi dengan ekspresi yang sangat menyesal.

“Amane, kamu benar-benar suka omelet buatanku, ya?”

Ayaka rupanya telah menjelaskan situasi tersebut kepada Mahiru, dan Mahiru tersenyum saat dia dan Amane meninggalkan sekolah bersama, mengingat percakapan sebelumnya.

Tak satu pun dari mereka punya rencana untuk pergi ke mana pun hari itu, jadi mereka meninggalkan sekolah berdampingan seperti biasa. Sambil memutuskan apa yang akan disantap untuk makan malam, Mahiru sepertinya mengingat kejadian itu, dan menambahkan, “Itu membuatku sangat bahagia.”

Dia tertawa cekikikan. Rupanya, dia pikir apa yang didengarnya tentang perilaku Amane dari Ayaka cukup lucu. Dia tertawa dengan anggun, sehingga orang-orang di sekitar mereka mulai melirik mereka.

Amane meremas tangan Mahiru untuk memberitahunya agar tidak tertawa tanpa alasan, tapi dia tampak tidak akan tenang. Diaingin mencubit pipinya, tetapi salah satu tangannya memegang tas Mahiru, dan tangan lainnya memegang tangan Mahiru, jadi dia tidak bisa.

“Aku sudah sering memasukkannya ke dalam bekal makan siangmu, bukan? Aku membuatnya ekstra pagi ini, dan terkadang aku bahkan membuatnya untuk makan malam, tahu?”

“Itu satu hal, ini hal lain. Aku ingin memakannya untuk makan siang.”

“Baiklah. Aku akan memberitahumu bahwa berkatmu, aku mendapat permintaan maaf yang sungguh-sungguh dari Kido dan permintaan yang tulus.”

Amane sama sekali tidak bermaksud menyalahkan Ayaka. Dialah yang merasa sedih karena hal kecil seperti itu, dan telur dadar itu tidak jatuh ke tanah. Rasanya hanya berubah sedikit.

Dia tidak pernah menyangka Ayaka akan benar-benar meminta maaf, dan sekarang setelah dia diberitahu bahwa Ayaka pergi untuk meminta maaf saat dia tidak ada, hal itu malah membuatnya merasa bersalah.

“Wah, sekarang aku merasa telah melakukan sesuatu yang buruk pada Kido. Aku hanya merasa sedih sendiri, itu saja.”

“Kedengarannya ekspresimu sangat muram, Amane.”

“Yah, maksudku, ya… Itu salah satu omelet gulungmu.”

“Aku selalu membuatkannya untukmu!”

“…Bahkan untuk makan malam?”

“Kau ingin mengubah menu? Dan saat kita baru saja memutuskannya, kau benar-benar tidak punya harapan!”

Meski kata-kata yang diucapkan Mahiru menunjukkan dia sudah muak, suaranya terdengar riang dan geli, jadi Amane tahu dia tidak benar-benar kesal.

Senyuman lembutnya membuatnya merasa tidak nyaman, seolah diperlakukan seperti anak kecil, dan Amane mengatupkan bibirnya, berusaha menahan diri agar tidak merasa masam.

“Baiklah, aku akan membuatkanmu telur dadar gulung untuk makan malam nanti. Sebagai gantinya, bolehkah aku memintamu memanjakanku sedikit?”

“Ayolah, aku akan melakukannya jika itu yang kauinginkan. Aku akan melakukannya tanpa kau minta.”

Jika Mahiru secara aktif meminta untuk dimanja, dia dengan senang hati akan menurutinya. Ditambah lagi, dia berencana untuk memanjakannya, terlepas apakah dia memintanya atau tidak. Dia bahkan bisa mengatakan memanjakan Mahiru telah menjadi salah satu hobinya.

Ketika dia langsung setuju, Mahiru, orang yang mengemukakan topik itu, malah meringis.

“…Baiklah, kita mungkin punya masalah.”

“Mengapa?”

“Maksudku, kamu tidak tahu arti dari moderasi, kan?”

“Moderasi? Apakah aku sudah sekeras itu padamu?”

“Bukan itu maksudnya… Begitu kamu memutuskan untuk memanjakanku, kamu melakukannya dengan sangat teliti…”

“Saya hanya melakukan apa yang ingin saya lakukan…”

Amane, yang merupakan tipe orang yang akan menuntaskan segala sesuatunya jika sudah berkomitmen dengan asumsi tidak terjadi hal drastis, berpendapat bahwa jika Mahiru datang kepadanya dengan permintaan tersebut, dia akan memanjakannya sepuasnya sampai dia merasa puas.

Meski dia tidak bermaksud melakukannya sampai membuat Mahiru merasa tidak nyaman, dia yakin semuanya akan baik-baik saja sampai Mahiru perlahan meleleh dalam pelukannya.

“…Sulit bagiku jika aku terlalu dimanja… Lututku akan lemas untuk beberapa saat, dan aku tidak bisa berdiri.” Mahiru menambahkan bagian terakhir itu dengan pelan, dan Amane tidak bisa menahan senyumnya.

Meskipun dia berbicara tentang memanjakan, yang sebenarnya dia maksud adalah menyentuh, mencium, memeluk, dan hal-hal seperti itu. Namun, kedengarannya itu pun cukup intens bagi Mahiru.

Ketika dia fokus memanjakannya, Mahiru menjadi lemah dan lemas. Dia sudah sering melihatnya. Namun, sepertinya Mahiru tidak ingin jatuh ke dalam kondisi itu.

Ketika dia mengeluh bahwa dia tidak bisa menahannya karena dia sangat imut, dia mendengarnya bergumam pelan, dengan suara merajuk dan merengek, “Aku tidak tahan karena kamu tidak tahu bagaimana menahannya.” Dia melanjutkan, “Pokoknya, kamu tidak boleh bertindak terlalu jauh. Lakukan saja seperti biasa, kumohon.”

“Aku tidak tahu apa maksudmu saat kau menyuruhku memanjakanmu seperti biasa. Aku selalu melakukannya seperti biasa.”

“…Ini pasti teknik khas garis keturunan Fujimiya…”

“Saya tidak seburuk ayah saya.”

Memang, dia tidak memiliki keterampilan sebanyak ayahnya dalam memanjakan dan tidak dapat melakukannya secara alami.

Amane menganggap ayahnya tampak sangat manis dan baik terhadap keluarganya dan seseorang yang sangat mencintai mereka.

Dia mengurus orang-orang. Dia tidak merusak mereka dengan cara yang beracun yang menghancurkan tubuh dan jiwa mereka. Lebih dari siapa pun yang Amane kenal, dia selalu mengawasi keluarganya, dan ketika diperlukan, dia mundur selangkah dan mengawasi mereka dengan baik sambil tetap memastikan mereka diurus. Itulah tipe orangnya, tipe orang yang, lebih dari siapa pun, menawarkan mereka cinta yang dalam dan murah hati.

Amane ingin menjadi sedikit lebih pendiam daripada ayahnya, tetapi salah satu tujuannya adalah menjadi lebih seperti ayahnya. Namun, dia merasa belum mencapai titik itu, dan dia tidak yakin apakah dia cukup pintar untuk melakukannya.

Dari sudut pandang Amane, karena Mahiru memiliki pengendalian diri yang tinggi dan merupakan tipe yang berani namun juga sangat membutuhkan seseorang untuk menjaganya sebelum dia menyerah karena tekanan,dia telah memanjakannya secukupnya, mencoba melembutkannya. Namun tampaknya Mahiru telah menafsirkannya sebagai kasih sayang yang berlebihan.

“Aku ingin kau mencoba membiarkan Shihoko mendengarmu mengatakan itu, Amane. Sayangnya dia tidak ada di sini saat ini.”

“Kenapa ibuku? … Baiklah, kurasa mereka sudah pulang.”

Orang tuanya sudah pergi. Wajar saja karena mereka harus bekerja keesokan harinya.

Festival budaya dan hari-hari liburan setelahnya begitu meriah, sehingga Mahiru tampak sedikit bingung dengan perbedaannya sekarang karena orang tuanya tidak bersama mereka lagi.

“Akan terasa sepi di sini.”

“Kau tampak menikmati waktumu saat orang tuaku ada di sini, Mahiru.”

“Itu karena mereka menyenangkan! Dan karena aku bisa mendengar cerita lama tentangmu.”

“…Kurasa aku akan memastikan untuk memberimu spoiler tambahan.”

“Ah, i-itu sedikit…”

Mahiru menjadi gugup karena Amane telah memutuskan untuk memanjakannya malam itu agar dia mau mengungkapkan apa yang dibicarakan orang tuanya. Namun, kesalahannya adalah karena keceplosan bicara itu.

Sebelum dia mengetahui detail itu, dia berencana untuk bersikap lebih pendiam. Namun, tampaknya itu tidak akan berhasil sama sekali.

Bibir Amane melengkung membentuk senyum saat dia bertanya-tanya bagaimana dia harus memainkannya, dan dengan ekspresi agak kaku, Mahiru terus menempelkan kepalanya di lengan atas Amane sampai mereka mencapai supermarket.

“…Ah, um, dengar, kurasa kau harus bersikap lunak padaku, Amane.”

Setelah makan malam, Amane melanjutkan rencananya untuk memanjakan Mahiru lebih dari biasanya. Mahiru menatap Amane dengan wajah merah padam.

Dia membelainya saat mereka duduk bersama di sofa, tetapi dia menjadi sangat malu.

Karena dia tidak menyentuhnya dengan cara yang bersifat seksual atau membiarkan tangannya bergerak ke tempat yang tidak seharusnya, alasan mengapa wajahnya memerah adalah karena dia telah membelai kepalanya sambil menatap wajahnya atau karena dia telah membiarkannya berbaring di pangkuannya.

“Aku tidak tahu. Sekarang, saat kau bilang bersikap santai…mungkin kau bisa memberi tahuku apa yang kau dengar tentangku…”

“A—aku sudah bilang padamu, aku tidak mendengar cerita lama yang perlu kau khawatirkan!”

“Secara khusus?”

“…Ada cerita tentang bagaimana ketika kamu masih kecil, kamu terbawa suasana saat mendorong diri di ayunan dan terbang dan menangis, atau cerita tentang bagaimana kamu menggunakan terlalu banyak kekuatan saat kamu mencoba mencium pipi ibumu dan malah menanduknya.”

“Wah, itu ilegal. Langsung masuk penjara.”

“Oh ayolah…!”

Saat masih kecil, Amane terhanyut oleh antusiasme ibunya, sehingga ia sering melakukan kesalahan seperti itu. Namun, mengetahui bahwa Mahiru telah diberi tahu tentang kesalahannya itu sangat memalukan, ia bertanya-tanya apakah itu semacam hukuman.

Cerita tentang dia yang mencium pipi ibunya saat dia masih kecil bukanlah sesuatu yang seharusnya diceritakan begitu saja. Itu adalah hal yang tidak ingin dia ketahui siapa pun.

Amane tentu saja merasa lebih malu daripada Mahiru, yang saat ini tengah dimanjakan dengan kasih sayang. Dialah yang masa lalunya terbongkar, tanpa sepengetahuannya, tepat di bawah atap rumahnya sendiri.

Ciuman untuk ibunya adalah sebuah kecelakaan, jadi ciuman itu tidak masuk hitungan. Namun karena masih ada kemungkinan Shihoko akan menempelkan pipinya ke pipinya atau menciumnya, mengungkit-ungkit cerita seperti itu dari masa lalu bisa membuatnya pusing.

Alih-alih memarahinya karena mendengarkan cerita yang bukan urusannya, Amane menyelipkan jarinya di sepanjang sisi tubuh Mahiru, menelusurinya dengan sentuhan lembut. Mahiru gemetar, terkejut, dan menatapnya dengan pipi berkedut.

Tentu saja, itu pasti permintaan agar dia berhenti, tetapi karena ini adalah hukuman, dia tidak berniat untuk berhenti. Dia tahu ibunya mungkin telah menceritakan kisah itu tanpa diminta, tetapi tidak diragukan lagi Mahiru mendengarkan dengan penuh minat.

Dia menggerakkan ujung jarinya di sepanjang tubuhnya dengan sangat, sangat lembut, seolah ingin mengatakan bahwa dia juga bersalah.

Mahiru sangat geli, jadi Amane mencoba menahan diri, tetapi dia menjerit lebih keras dari biasanya dan menempel pada Amane. Dia tidak mencoba melarikan diri, mungkin karena dia akan kehilangan keseimbangan.

“Eh! …H-ha, aku m-maaf—”

“…Apa lagi yang kamu dengar?”

Agar dia mau mengungkap semuanya dan mencari tahu semua cerita lama yang tidak perlu yang pernah dia dengar dari ibunya, Amane menelusuri pinggangnya dengan hati-hati, dengan lembut dan sentuhan seperti bulu. Mahiru mulai menggeliat sambil berusaha menahan tawa.

“T-tidak ada, kali ini tidak.”

“Kali ini?”

“I-Itu hanya kiasan…”

“…Meskipun kau sudah menceritakan semuanya padaku, kedengarannya kau berharap mendengar lebih banyak di masa depan, nona muda. Tidakkah kau pikir tidak adil jika masa laluku hanya diungkit-ungkit?”

“T-tapi semua yang ada di masa laluku adalah masalah dari sebelum usia itu…”

Dia menambahkan dia tidak bisa menunjukkan kejadian spesifik apa pun, dan Amane berhenti menggelitik Mahiru.

Dia tahu dia mungkin telah membuatnya mengingat beberapa hal yang tidak menyenangkan. Masa kecil Mahiru adalah saat dia tidakmenerima perlindungan atau kasih sayang dari orang tuanya, jadi dia mungkin tidak ingin dia membicarakannya.

Merasa tidak enak karena mengangkat topik itu, Amane mengerutkan kening dan menatap Mahiru. Mahiru tahu apa yang sedang dipikirkan Amane dan tersenyum kecil.

“Kau tidak perlu khawatir tentang itu, oke? Karena itu tidak penting lagi bagiku. Saat ini, di saat ini, aku merasa puas, dan itu sudah cukup.”

“Mahiru…”

“Lagipula, aku berperilaku baik bahkan saat aku masih anak-anak, jadi aku tidak pernah menjadi bajingan sepertimu, Amane.”

“Maaf karena bersikap sedikit nakal…Yah, aku tidak bisa membayangkan kamu menjadi tomboi, Mahiru.”

Membalas ejekan itu dengan menarik pipinya, dia membayangkan Mahiru saat dia masih kecil.

Benar saja, dia bahkan tidak bisa membayangkannya sebagai seorang tomboi.

Mahiru, yang tampak seperti gadis baik yang mendapat restu orang tuanya sejak kecil, mungkin memiliki sopan santun yang lebih baik daripada sekarang. Sangat mudah membayangkannya sebagai anak yang penurut, jadi dia ingin melihat sekilas seperti apa rupa Mahiru yang tomboi.

…Mungkin aku bisa melihatnya kalau kita punya anak yang mirip Mahiru.

Dia tidak dapat menahan perasaan bahwa salah satu dari anak-anaknya akan menjadi orang yang penurut, tidak peduli siapa pun orangtua yang mereka ikuti, tetapi tidak ada cara untuk mengetahuinya sampai mereka lahir.

Entah mereka ternyata berperilaku baik, tomboi, atau bahkan anak nakal, apa pun yang terjadi, dia yakin mereka akan menggemaskan. Dia pasti ingin mereka lebih mirip Mahiru daripada mirip dirinya, yang tidak punya daya tarik.

Amane diam-diam menikmati lamunannya yang menghangatkan hati. Dia tahuItsuki akan mengolok-oloknya dan mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu tidak sabaran jika dia sampai mengetahuinya.

Mahiru membenamkan wajahnya di dada Amane dan mengusap pipinya.

“…Kau tahu, aku tidak begitu menawan saat aku masih kecil. Aku hanya bertingkah baik karena aku ingin orang tuaku memujiku. Karena itu efektif untuk menarik perhatian, aku bisa melakukan banyak hal yang mengesankan untuk usiaku. Namun, orang-orang membicarakan di belakangku bahwa aku bukanlah anak yang disukai.”

“Siapa yang bilang?”

“Ibu-ibu dari anak-anak lain yang bermain denganku saat itu, kurasa… Amane, wajahmu, wajahmu!”

“Tapi tetap saja…”

Ia tidak percaya ada orang yang berbicara buruk tentang seorang anak di suatu tempat dan dengan volume yang dapat didengar anak itu, jadi ia mengerutkan keningnya dengan keras tanpa sengaja. Mahiru meremas pipinya untuk menenangkannya.

Terutama saat menyakiti seorang anak begitu mudah, ia ingin sekali berbicara dengan orang tua yang tidak disebutkan namanya yang telah begitu kejam terhadap seorang anak yang tidak mereka kenal baik. Namun itu sudah berlalu, jadi tidak ada yang bisa ia lakukan.

Dia senang melihat Mahiru tidak tampak terbebani oleh hal itu dan menepisnya dengan mudah, tetapi jika hal itu menyakitinya dan melekat padanya, dia akan cukup marah untuk memikirkan apa yang bisa dia lakukan untuknya.

“Jangan khawatir. Nona Koyuki memujiku dan mengatakan betapa lucunya aku.”

“Kerja bagus, Nona Koyuki.”

Sambil mengacungkan jempol dalam hati kepada wanita yang bertindak sebagai orang tua pengganti Mahiru, seseorang yang belum pernah ia temui, Amane membelai kepala Mahiru dan memeluknya erat saat ia menarik kenangan itu keluar dari laci mentalnya.

“Aku tidak terlalu terganggu dengan hal itu seperti yang kau kira, Amane. Bagaimanapun juga, hal-hal yang dikatakan orang tuaku sendiri kepadaku lebih menyakitkan daripada apa pun yang dikatakan oleh orang yang sama sekali tidak kukenal.”

“…Mahiru.”

“Bagaimana kalau kita akhiri saja karena kurasa kita tidak ingin berbincang dengan nada muram? Satu hal yang bisa kukatakan adalah aku mengalami beberapa hal yang menyakitkan saat itu, tetapi aku bertemu denganmu seperti ini dan terlibat denganmu karena aku punya masa lalu. Aku tidak punya alasan untuk menyangkal masa laluku, jadi tolong jangan memasang wajah seperti itu. Kau orang yang suka khawatir!”

Mahiru tertawa, dan Amane mendekatkan bibirnya ke dahi Mahiru dan memeluknya lagi. Saat Mahiru menggeliat dalam pelukan Amane, bibir Mahiru melengkung membentuk senyuman, dan dia membalas ciuman Amane.

“…Lagipula, sekarang aku mendapatkan cintamu, Amane, jadi aku baik-baik saja.”

Menanggapi senyum tajam Mahiru, Amane bergumam, “Kau menggemaskan,” dan memutuskan untuk memanjakannya lebih lagi malam itu. Kemudian dia menciumnya lagi dengan lembut dan menepuk kepalanya.

Mahiru tampak sangat terbuka terhadap perlakuan manja semacam ini dan dengan patuh menerima apa yang dilakukan Amane, meringkuk padanya dengan mata yang berat.

Jika dia terus bersikap seperti itu, dia akan melupakan dirinya sendiri dan terus memanjakan Mahiru tanpa henti, dan bukan tidak mungkin dia juga akan mulai meleleh dengan keadaan yang sedang terjadi. Jadi Amane kembali menggunakan akal sehatnya untuk mengendalikan dirinya saat dia mengingat sesuatu yang, kalau dipikir-pikir, dia lupa untuk memberitahunya.

“Sebelum lupa, saya ingin menyampaikan ini kepada Anda. Begitu saya mulai bekerja, saya pasti akan pulang larut pada hari kerja, jadi Anda bisa makan malam tanpa saya.”

Berpikir dia seharusnya mengatakan sesuatu sedikit lebih awal, ketika Amane berhenti membelai Mahiru dan mengatakan kepadanya bahwa, dalam pelukannya, Mahiru mengedipkan matanya yang besar dan bulat.

“Kami masih mendiskusikan jadwal saya, tapi saya akan berada di sana sampai penutupan padahari kerja, jadi kurasa aku akan sampai rumah sekitar pukul sembilan. Tentu saja, tidak mungkin aku bisa membuatmu menunggu sampai saat itu.”

“Belum terlambat. Aku akan menunggu.”

Dia bermaksud agar Mahiru makan terlebih dahulu karena tidak baik jika dia menunggu dengan perut kosong. Namun, Mahiru menanggapinya seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.

Dia menatapnya dengan tatapan ingin tahu, dan yang bisa dilakukan Amane hanyalah mengerutkan kening canggung.

“Tapi apakah kamu tidak akan merasa lapar?”

“Aku lebih suka hatiku puas daripada perutku, jadi aku akan menunggumu, Amane. Membosankan makan sendirian, dan aku tidak keberatan menghabiskan waktu menunggumu.”

“Ini akan terlambat, kau tahu.”

“Ada banyak orang lain yang melakukan kegiatan klub atau memiliki pekerjaan paruh waktu, dan dibandingkan dengan sebagian orang itu, aku tidak akan mengatakan semuanya sudah terlambat… Atau apakah kau tidak suka dengan ideku menunggumu?”

“Bukan berarti aku tidak menyukainya. Aku hanya tidak suka membuatmu menunggu.”

Amane akan merasa bersalah karena Mahiru diam-diam memasak sendiri dan menunggunya. Akan lebih baik bagi kesehatan mentalnya jika dia makan sebelum Amane kembali, tetapi Mahiru tampaknya tidak mau mengalah sedikit pun.

“Bukannya aku akan menunggu di sini tanpa melakukan apa pun, lho. Kalau aku menunggu, ada banyak hal yang bisa kulakukan sementara ini. Aku bisa mandi, mengerjakan pekerjaan rumah, atau meninjau materi untuk sekolah. Ada banyak perawatan kulit dan rambut yang bisa kulakukan. Aku punya banyak hal yang membuatku sibuk. Hanya saja urutannya akan berubah, itu saja.”

Mahiru mengatakannya dengan nada seolah tak akan menjadi masalah, lalu tertawa, “Kau memang suka khawatir!” dan menyodok pipinya.

“Kamu berusaha keras untuk mendapatkan sesuatu yang benar-benar kamu inginkan, jadi tidak mungkin aku tidak akan menyemangatimu, kan? Sebenarnya, sejauh inihal-hal yang bisa aku lakukan, aku bisa menyiapkan makanan hangat dan mandi untukmu saat kamu pulang ke rumah.”

“Saya akan sangat berterima kasih untuk keduanya… Meskipun, yang paling membuat saya bahagia adalah jika Anda mau menyambut saya saat saya kembali. Itu akan sangat menghibur saya.”

“Semua itu terdengar cukup mudah.”

“…Kamu tidak perlu berlebihan, oke? Berjanjilah padaku kamu akan mengutamakan dirimu sendiri?”

Karena mereka sedang membicarakan Mahiru, sepertinya dia akan lebih memprioritaskannya meskipun dia punya hal lain yang harus dilakukan. Namun Mahiru menertawakannya.

Amane tidak berniat memberi tahu Mahiru apa yang harus dilakukan, tetapi Mahiru tampaknya tidak suka makan malam tanpa Amane, dan dia jelas tidak berencana untuk mengubah pikirannya.

Karena itu menunjukkan betapa dia dicintai dan betapa dia mempertimbangkannya dalam rencananya, dia senang, tetapi meskipun demikian, dia tidak ingin dia memaksakan diri untuk menunggu.

“Seharusnya aku yang bilang begitu—jangan terlalu memaksakan diri saat bekerja keras, oke? Aku tidak tahu apa yang ingin kamu beli, tapi aku khawatir karena kamu tipe orang yang selalu menindaklanjuti sesuatu setelah memutuskannya.”

“Aku tidak akan berlebihan. Aku tidak ingin membuatmu khawatir, Mahiru.”

“Aku agak khawatir dengan apa yang akan terjadi saat kau sedang bekerja… Meskipun aku murah hati, aku tidak bisa mengatakan kau orang yang mudah bergaul, Amane.”

“Itu benar, tapi mengapa masih terdengar menghina?”

Tentu, itu adalah sesuatu yang Amane ketahui tentang dirinya sendiri dan sesuatu yang orang lain juga ketahui. Namun, dia tidak yakin bagaimana harus bereaksi ketika hal itu ditunjukkan di hadapannya.

Ketika dia menggerutu, dia tidak terlalu tidak ramah dalam hal apa puntidak benar-benar berupa argumen balasan, Mahiru mendesah pelan.

“Bukan berarti kamu tidak punya keterampilan sosial, hanya saja kamu biasanya tidak mencari interaksi sosial lebih dari yang diperlukan. Kurasa kamu bisa melakukannya jika kamu berusaha.”

“Yah, itu karena aku tidak pernah benar-benar ingin berteman dengan banyak orang. Aku cukup puas dengan lingkaran pertemanan yang kecil.”

“…Tapi sungguh, jika kamu mencoba, kamu bisa melakukannya. Kamu bisa membalik tombol itu, tahu?” desahnya.

“Mengapa kamu mendesah?”

“…Aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan jika kamu menjadi terlalu populer, Amane…”

Tanpa diduga, dia menertawakan pacarnya yang luar biasa menggemaskan dan khawatir itu, dan Mahiru, yang mendengarnya tertawa, menatapnya dengan ekspresi kesal.

“Semuanya akan baik-baik saja. Aku tidak akan menjadi populer, aku janji.”

“Kamu tidak mengerti nilai dirimu sendiri, Amane.”

“Sekarang, dengarkan. Dilihat dari harga di menu dan suasananya, pelanggan kafe itu tampaknya adalah paman dan bibi tua. Aku tidak akan populer, tetapi kalaupun populer, itu tidak masalah.”

Daripada kafe yang tenang dan milik pribadi seperti tempat Amane bekerja, anak muda lebih cenderung pergi ke restoran berantai yang sedikit lebih ramai, tempat mereka bisa makan dan minum tanpa khawatir. Ditambah lagi, dari apa yang dia lihat ketika mereka menunjukkan menu kepadanya, harganya agak terlalu tinggi bagi siswa sekolah menengah dan mahasiswa untuk minum-minum di sana.

Sebaliknya, cita rasa semua minuman dan makanannya sangat lezat, dan tempatnya yang tenang tampaknya membuatnya populer di kalangan orang tua.

Nah, fakta bahwa pemilik kafe itu adalah seorang wanita muda yang cantik mungkin juga menjadi alasan para pria tua pergi ke sana.

Menurut Souji, hanya ada sedikit pelanggan wanita muda, jadi Amane bisa bekerja di sana dengan tenang.

Jadi, bahkan jika diasumsikan dia menjadi sedikit populer, popularitas itu akan tetap ada di kalangan orang-orang yang usianya puluhan tahun lebih tua darinya, yang mana hal itu tampak kurang seperti popularitas dan lebih seperti orang yang memanjakan anak atau cucunya.

“Mahiru, aku jamin kamu tidak perlu khawatir. Dan pemiliknya juga terdengar seperti orang baik.”

“…Saya harap kamu benar, tapi…”

Mahiru terdengar mengerti. Amane membelai kepalanya untuk menenangkannya, dan meskipun dia tampak sedikit tidak puas, dia pasti senang karena dia tersenyum kecil dan membiarkan Amane melakukan apa yang dia mau.