Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 8 Chapter 2

Saat Amane bangun di pagi hari, Mahiru tidak ada di sana. Ia yakin ia tertidur sambil memeluk Mahiru malam sebelumnya.

Kelopak matanya masih berat, Amane perlahan memeriksa keadaan tempat tidur di sekitarnya, dan satu-satunya jejak bahwa Mahiru pernah ada di sana adalah ruang terbuka di sampingnya…atau begitulah yang dipikirkannya pada awalnya. Namun, untuk beberapa alasan, boneka kucing itu telah diletakkan di tepi tempat tidur dan menghadap ke arahnya.

Kucing mainan itu, yang ditutupinya dengan selimut supaya tidak melihat apa pun, entah bagaimana telah bergerak mendekati Amane dan terus menatapnya dengan mata besar dan bulat yang sama.

Dia melihat ekspresi lega yang terpantul di matanya dan teringat kejadian malam sebelumnya. Karena malu, dia membalikkan boneka itu menghadap dinding.

…Dia sangat imut…

Seperti yang Amane janjikan dan seperti yang diminta Mahiru, dia telah berusaha bersikap sangat lembut.

Meski begitu, Mahiru pasti sangat gembira, dan Amane jadi bisa melihat beberapa sisi dirinya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Suara Mahiru yang lembut dan gelisah, masih terngiang di telinganya, keringat yang menetes di kulitnya yang memerah, tekstur tubuhnya yang lembut, sangat berbeda dengan tubuhnya sendiri, dan matanya yang berkaca-kaca dipenuhi rasa percaya dan antisipasi—semua itu terukir jelas dalam ingatan Amane, dengan manis menyiksa akal sehatnya.

Dia merasa seakan-akan dia agak kehilangan kendali atas dirinya sendiri pada malam sebelumnya, tetapi meskipun begitu, setidaknya dia dapat berkata dengan jujur ​​bahwa dia telah menepati janjinya kepada wanita itu.

Meski begitu, dia yakin dia telah melakukan segala hal kecuali mengingkari janji itu.

Mengingatnya saja membuat daerah sekitar pinggulnya terasa tidak nyaman, jadi saat dia mencoba mengusir pikiran itu dari benaknya sebaik yang dia bisa, dia bangun dan mendengar suara perlengkapan logam berderit dari arah pintu.

“…Apakah kamu sudah bangun?”

Mahiru menjulurkan wajahnya melalui celah itu. Dilihat dari celemek yang dikenakannya, dia tampak sedang menyiapkan sarapan. Dia tampaknya sudah berganti pakaian siang hari.

Gaun tidur yang dikenakannya tadi malam sudah kusut, jadi tentu saja, dia harus berganti pakaian. Namun, Amane tidak dapat menyangkal bahwa dia ingin melihatnya lebih lama lagi. Namun, dia sudah melihat banyak gaun itu tadi malam, jadi dia tidak bisa mengeluh.

“Selamat pagi,” jawabnya dengan suara yang masih agak serak karena mengantuk.

Mahiru menatap Amane sejenak dan tersipu, tetapi dia tidak lari.

“Sarapan sudah siap, jadi datanglah makan setelah berganti pakaian dan mencuci muka.”

“…Oke.”

Cara dia mengatakannya terdengar seperti mereka tinggal bersama,yang terasa sangat memalukan. Namun, karena dia benar-benar datang hampir setiap hari dan tetap terjaga sampai tiba waktunya tidur, rasanya seperti mereka sudah setengah hidup bersama.

“Apa menu sarapan hari ini?”

“Nasi, telur dadar gulung, sup miso, salad akar burdock yang kubuat sebelumnya, tahu dingin, dan beberapa salmon dingin.”

“Hidangan yang luar biasa, di pagi hari! … Luar biasa, seperti mimpi.”

“Aku berlebihan, tahu? Kamu masih setengah tidur, jadi ini akan membangunkanmu.”

Mahiru melangkah ke kamarnya dari lorong, mendekati Amane, dan mencubit pipinya dengan jari-jarinya.

Sama sekali tidak sakit; rasanya tidak seperti dia mencoba membangunkannya, tetapi lebih seperti dia datang untuk menyentuhnya.

Mahiru tampak puas setelah meremas pipinya beberapa kali lagi. Merasa hangat dan bahagia, seolah-olah ada titik cerah terbentuk di dadanya, Amane dengan lembut meletakkan telapak tangannya di belakang leher Mahiru dan menarik kerah bajunya.

Tepat di pangkal lehernya, yang tertutup oleh pakaiannya hingga beberapa saat sebelumnya, tepat di tempat Amane menyentuhnya, ada serangkaian tanda merah kecil, seperti bunga kamelia yang jatuh di salju segar.

Bekasnya samar, tidak terlalu mencolok, dan berada di lokasi yang dapat ditutupi oleh seragam sekolahnya. Namun, bekasnya cukup mengganggu bagi orang yang meninggalkannya di sana.

Hanya mereka berdua yang tahu tanda itu berlanjut di bawah pakaiannya.

“…Tidak menyembunyikannya untuk saat ini, ya?”

“I-Itu salahmu, bukan?”

“Aku benar-benar minta maaf soal itu… Aku tidak bisa… mengendalikan diriku…”

Dia sudah mengerti secara rasional bahwa hal itu akan menimbulkan masalah bagiMahiru jika dia meninggalkan bekas di tempat yang bisa dilihat orang. Namun pikirannya, yang dikuasai oleh panas, ingin merusak salju yang baru turun itu, dan dia hampir tanpa sadar mendekatkan bibirnya untuk melakukannya.

Mahiru segera merapikan pakaiannya. Wajahnya memerah lebih dari bekas luka di lehernya, dan dia tetap diam, jadi sepertinya dia akan bersikap diam setiap kali dia mengingatkannya tentang kejadian malam sebelumnya.

Yang pasti, dia telah melihat lebih banyak sisi baru Mahiru daripada yang telah dia tunjukkan padanya, jadi Mahiru jelas ingin dia berhenti menyelidiki banyak hal. Dia tidak ingin menimbulkan masalah dan tidak sarapan.

Lagipula, melihat bagaimana Amane beroperasi, begitu dia mengingatnya, dia mungkin tidak akan bisa menenangkan keadaan hanya dengan mencuci mukanya.

“Po-pokoknya, cepatlah ganti baju dan cuci mukamu sebelum datang makan. Dinginkan kepalamu.”

“…Sepertinya kau butuh lebih banyak pendinginan daripada aku.”

“Apa katamu?”

“Oh, tidak, tidak apa-apa.”

Mahiru, yang kepalanya jelas sama panasnya dengan Amane, melotot padanya sebentar. Lalu Amane mengatupkan bibirnya dan melepas bajunya.

Saat itu juga, Mahiru menjerit dengan sedih dan bergegas keluar ruangan. Ia tak dapat menahan tawanya.

Namun kemarin dia sangat tertarik…

Amane tertawa sampai bahunya bergetar. Dia hampir tidak percaya gadis yang melarikan diri dengan malu-malu itu adalah Mahiru yang sama dengan yang telah dia buat, meskipun terputus-putus, semua kenangan rahasia itu, hanya untuk mereka berdua. Masih tertawa, dia berganti pakaian baru.

Amane menghabiskan suapan terakhir sarapan yang disiapkan Mahiru, lalu mereka beristirahat di sofa. Namun, meskipun Mahiru duduk di sampingnya, dia bertingkah aneh.

Biasanya, meskipun dia tidak meringkuk di dekatnya, dia akan mendekatkan diri agar mereka bisa bersentuhan. Namun hari itu, Mahiru meninggalkan sedikit ruang di antara mereka, dan dia tampak kaku.

Kapan pun dia mencoba memegang tangannya atau apa pun, seluruh tubuhnya melonjak seperti binatang yang ketakutan, sehingga perasaan bersalah membuncah dalam dirinya.

“…Um, aku merasa kamu sangat jauh sekarang.”

“Y-yah, itu…tidak bisa dihindari, bukan? Itu salahmu, Amane. Lagipula, kau…um, telah menyentuhku…begitu banyak, jadi tentu saja aku menyadarinya.”

Meskipun dia sedikit canggung saat sarapan, dia bersikap biasa saja. Namun sekarang setelah mereka berdua duduk bersama lagi seperti ini, dia sepertinya mengingat banyak hal dan merasa malu.

Untungnya, Mahiru tampaknya tidak terlalu marah padanya, dia tersipu dan menundukkan pandangannya.

“Yah, um, kuakui itu ulahku. Apakah kamu membencinya?”

“A-aku tidak pernah bilang aku membencinya, dan aku menyetujuinya, atas kemauanku sendiri…A-aku senang itu terjadi. Itu-bukan itu masalahnya. Aku hanya malu, jadi ketika kita duduk di sini seperti ini tanpa melakukan apa-apa, aku ingat kita menjadi… intim, dan aku tidak tahu harus berbuat apa.”

“Aku… mengerti… Bukannya aku tidak malu juga, tapi… lebih seperti, aku ingin menghabiskan lebih banyak waktu denganmu, jadi…”

Tentu saja bohong jika Amane berkata dia tidak malu sama sekali.

Semakin dia memikirkan hal-hal yang telah mereka bagi dan rahasia baru di antara mereka, semakin malu dia dan semakin dia merasa tersiksa atas kenyataan bahwa dia telah melakukan hal-hal yang biasanya tidak terpikirkan olehnya. Selain itu, setiap kali dia memikirkan Mahiru, dia teringat kehangatan, sentuhan, dan semua hal lainnya dan mendapati dirinya menginginkannya lagi.

Ia hanya dapat tetap tenang dalam menghadapi semua itu karena janji yang telah dibuatnya malam sebelumnya, sebuah janji yang tertanam dalam hatinya, bertindak sebagai poros yang menahannya tetap tenang.

“J-kalau kamu mengatakannya seperti itu, itu membuatnya tampak seperti ada yang salah denganku karena merasa malu, bukan?”

“…Apakah buruk menginginkan hal itu?”

“Tidak buruk.”

Mahiru berbisik pelan, “Tidak adil,” seraya memperpendek jarak di antara mereka dan duduk cukup dekat agar mereka bisa saling bersentuhan.

Aroma yang tercium lembut ke arahnya seperti pelembut kain yang digunakan Amane, berpadu dengan aroma tubuh Mahiru. Hal itu membuatnya merasa sangat malu.

…Senang sekali mencium aroma dirimu sendiri pada pacarmu.

Mahiru mungkin sudah lama mencium aroma Amane dan Amane tidak menyadarinya, tetapi sekarang setelah Mahiru menginap di sana, Amane menyadari lagi bahwa Mahiru mulai terbiasa bersamanya sedikit demi sedikit dan sudah menjadi hal yang biasa baginya untuk berada di sana. Pikiran itu membuat perasaan hangat perlahan menyebar ke seluruh dadanya.

Dia hanya berpikir akan lebih baik kalau mereka menjadi lebih dekat, dan dia benar-benar terpikat pada Mahiru.

“…Eh, kalau dipikir-pikir, orang tuamu sudah di hotel sekarang, kan?” Mahiru bertanya dengan pelan dan takut-takut sambil meremas tangannya dan menikmati kehangatan lembut dan perasaan menyenangkan itu.

“Hmm? Ah, benar juga. Aku mendapat pesan bahwa mereka akan datang sore ini. Namun, waktu kedatangan mereka sepertinya agak tidak tepat. Sepertinya mereka tahu ada sesuatu yang terjadi.”

Meskipun mereka memiliki pilihan untuk tinggal bersama Amane, orang tuanyasengaja memilih untuk membuat reservasi di hotel ketika mereka datang ke kota.

Untung saja kejadian malam sebelumnya dengan Mahiru tidak akan pernah terjadi jika mereka berdua menginap di apartemen Amane. Namun, Amane merasa bimbang dalam beberapa hal.

“Ngomong-ngomong, uh…seperti yang kau bayangkan, akan memalukan jika mereka mendengar tentang ini, jadi tolong jangan terlalu banyak bicara.”

“T-tentu saja.”

“Kurasa aku takut mereka bisa melihat kita. Atau mereka mungkin salah paham, dan aku lebih suka ibuku tidak terbawa suasana, jadi jangan mengatakan sesuatu yang gegabah. Bisakah kau melakukannya untukku?”

“A-aku akan baik-baik saja!”

“Aku heran. Kau tahu, kau jadi lebih terbuka, lebih mudah dibaca. Jadi ibuku mungkin bisa langsung melihatmu dan menjadi gelisah.”

Sejak mereka mulai berpacaran, Mahiru mulai menunjukkan jati dirinya di sekolah, termasuk senyum dan sikap alaminya. Itu tidak berarti dia terbuka sepenuhnya tentang emosinya. Namun, hal itu memudahkan orang-orang yang dekat dengannya untuk mengetahui apa yang dia rasakan.

Dan Mahiru merasa sangat nyaman dengan ibu Amane karena mereka berdua telah menjadi sahabat, jadi semakin jelas jika dialah yang membacakannya. Amane khawatir kali ini, itu bisa menjadi bumerang.

Ibu Amane sangat peka. Jika dia mencurigai sesuatu dan mengungkapkannya, ada kemungkinan Mahiru akan membocorkan semuanya, jadi dia benar-benar ingin ibunya berhati-hati.

“Oh, ayolah, Amane. Apakah kamu tidak terburu-buru mengambil kesimpulan tentang perilaku orang tuamu?”

“Saya punya firasat bahwa kita akan benar-benar mengalami perjalanan yang liar.”

“…Saya tidak bisa sepenuhnya membantah hal itu, tetapi meski begitu, saya juga yakin mereka adalah orang-orang yang baik dan penuh perhatian.”

“Itu dan ini adalah dua hal yang berbeda. Aku tidak suka cara dia menyeringai padaku.”

Mereka sedang membicarakan ibu Amane, Shihoko. Bahkan calon menantunya pun tidak dapat menyangkal bahwa dia punya kecenderungan untuk terbawa suasana. Namun, dia juga memahami pandangan Mahiru tentang berbagai hal.

Amane juga menghargai ibunya sebagai seorang pribadi dan orang tua, tetapi dia tidak dapat menyangkal kemungkinan ibunya akan terbawa suasana dan mulai mengorek dan mencampuri urusan mereka, yang tidak dia hargai.

“Aku sudah mengerti! …Maksudku, saat ini, aku juga tidak ingin memberi tahu siapa pun.”

“…Hm.”

Mahiru bahkan tampak tidak berencana untuk memberi tahu Chitose, dilihat dari rasa malu di matanya.

Pipinya sedikit memerah, mungkin karena mengucapkannya keras-keras dan mengingatnya sendiri. Dia meliriknya sekilas, membiarkan matanya menjelajah seolah-olah dia hampir tidak tahan.

Dia merasakan cinta Mahiru dalam kenyataan bahwa dia tidak berusaha menjauh darinya, meskipun semua itu.

“…Orangtuamu akan datang sore ini, kan?”

“Ya, itulah yang kudengar… Kenapa?”

Dia memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi, tetapi mata Mahiru saat menatapnya dipenuhi dengan antusiasme, dan dadanya sedikit berdebar.

“Y-yah, um, k-kita bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama, hanya kita berdua.”

Mahiru mengatakan sesuatu yang sangat lucu, dan tanpa diduga, Amane tersenyum ketika menjawabnya.

“Dan kupikir kita bersama, hanya kita berdua, setiap hari,” godanya lembut.

“I-Itu benar, kami memang begitu, tapi…um, h-hari ini spesial.”

Hari itu adalah hari ketika Mahiru menerima Amane sepenuh hatinya. Mereka saling berbagi kehangatan dan telah memutuskan. Dia mengerti mengapa Mahiru mengatakan itu istimewa.

“…Tentu saja. Mari kita bersantai sampai orang tuaku tiba, oke?”

“Ya.”

Namun, ia malu mengingat kembali mengapa hal itu istimewa, jadi Amane tertawa pelan. Ia meremas tangan Mahiru dengan lembut dan kembali menikmati kehangatannya.

“Mahiru, sayang, aku belum melihatmu sejak festival budaya!”

Saat Amane dan Mahiru selesai makan siang dan beristirahat, ibu dan ayah Amane, Shihoko dan Shuuto, muncul. Mereka tampak bersemangat seperti biasanya.

Meskipun mereka baru saja bertemu sehari sebelumnya, Shihoko memeluk Mahiru, mengatakan betapa bahagianya dia bisa bertemu lagi. Amane menyipitkan matanya, bertanya-tanya apa yang sedang dilakukannya.

“Kenapa kamu bersikap seolah-olah sudah lama sekali, padahal baru sehari berlalu?”

“Ayolah, aku terpisah dari putriku tersayang selama seharian! Tentu saja aku merindukannya, kau tahu?”

“Menurutku kalian harus berpisah setidaknya selama sebulan sebelum itu bisa dianggap sebagai reuni.”

Sudah lebih dari sebulan sejak pertemuan mereka sebelumnya. Atau lebih tepatnya, sebelum itu, saat Shihoko terakhir kali bertemu Mahiru. Itu adalah hari terakhir perjalanan pulang kampung mereka. Jadi Amane bisa mengerti mengapa Mahiru begitu gembira saat mereka bertemu kembali di festival budaya. Namun, Amane tidak begitu mengerti mengapa Mahiru memiliki energi yang sama lagi sekarang.

Shuuto dengan tenang memperhatikan Shihoko saat dia bertindak terlalu jauhceria, tapi dia tampak tidak berminat menghentikannya untuk berpegangan pada Mahiru.

“Detail kecil, tidak perlu disebutkan. Kalau aku merindukannya, ya aku merindukannya.”

“Mahiru, kalau dia terlalu menyebalkan, kau bisa menyingkirkannya.”

“Oh, aku tidak percaya padamu, Amane. A-aku senang melihatnya…”

Mahiru tampaknya benar-benar menikmati belaian Shihoko, jadi dia tidak berbohong tentang itu. Namun, dia sering kewalahan oleh antusiasme ibunya yang berlebihan. Dia tampak seperti selalu bersikap hati-hati setiap kali mereka bertemu.

Tentu saja, Amane paham bahwa Mahiru menyukai ibunya dan ibunya senang atas perhatian yang diberikan, tapi…dia merasa bimbang, sebagai pacar Mahiru, mengenai apakah boleh atau tidak ibunya menyapa pacarnya dengan lebih bersemangat, dan lebih menyentuh, daripada yang dilakukannya.

Shihoko adalah orang yang tampak tidak puas dengan ucapan jengkel Amane, dan dia menggembungkan pipinya dengan marah. Wajahnya tampak sangat muda sehingga bahkan putranya sendiri hampir mempertanyakan usianya.

Dia sepenuhnya sadar bahwa ibunya bertindak seperti itu dengan sengaja, tetapi sebagai putranya, dia ingin ibunya bersikap lebih tenang. Dia akan mati karena malu jika ibunya bertindak seperti itu di luar rumah.

“Benarkah, Amane, kamu harus belajar dari Mahiru dan menjadi semanis dia.”

“Jika aku menjadi semanis Mahiru, Ibu pasti akan terkejut, Bu.”

“Yah, itu benar, tapi dulu kamu sama imutnya seperti malaikat kecil, Amane… Oh, dan sekarang kamu jadi angkuh dan tidak imut sama sekali.”

“Benar, aku lupa kalau tidak bersikap manis itu kejahatan.”

“Ya ampun, apakah kamu sedang merajuk sekarang? Yah, kurasa itu salah satu hal yang lucu tentangmu.”

“Kamu bisa berhenti sekarang!”

“Dan di sinilah aku berusaha keras untuk memujimu!”

“Sudahlah,” sela ayahnya. “Amane sudah di usia di mana dia punya perasaan campur aduk soal pujian dari ibunya karena keimutannya. Dia punya harga diri sebagai seorang pria, bagaimanapun juga.”

“Ya ampun. Hal-hal seperti itu juga lucu lho. Bahkan jika kamu malu.”

“Bolehkah aku marah sekarang?”

Karena bantuan ayahnya sebenarnya tidak membantu sama sekali, Amane melotot ke arah orang tuanya yang terlalu mesra sambil berusaha menahan sudut matanya agar tidak berkedut hebat. Namun kali ini Mahiru yang turun tangan untuk menengahi.

Mahiru tampaknya tidak ingin mereka bertengkar. Sejujurnya, Amane tidak terlalu kesal, dan dia juga tidak ingin bertengkar. Namun, dia jelas jengkel dengan cara Shihoko menggodanya.

“A-Amane, tenanglah.”

“Saya tenang saja,” jawabnya. “Seseorang hanya menyebalkan!”

“Baiklah, saya tidak tahu tentang itu. Dan Anda tidak seharusnya menyalahkan orang lain atas sikap Anda.”

“Lihat siapa yang bicara!”

“Sudahlah, sudah cukup,” ayahnya mencoba lagi. “Shihoko, kalau kamu tidak segera mengatasinya, Amane akan berhenti bicara padamu. Dan Amane, kamu tahu ibumu haus perhatian, jadi kamu tidak boleh memberinya kesempatan untuk menanggapi seperti itu.”

“…Baik sekali.”

Pada saat-saat seperti ini, ayah Amane turun tangan untuk menjadi penengah sebagai pihak yang netral. Dialah satu-satunya yang bisa membuat Shihoko tenang.

Sekalipun ia tahu tak seorang pun di antara mereka yang serius, Shuuto merasa jika ia membiarkan pertengkaran itu berlanjut, itu akan berlarut-larut untuk waktu yang lama, jadi ia turun tangan untuk menghentikannya, dan Amane maupun Shihoko pun patuh saja.

“Karena kami sudah sejauh ini mengambil liburan untuk datang dan menemuimu,”Aku yakin kita semua ingin menghabiskan waktu yang lebih santai bersama, bukan?” kata Shuuto sambil menepuk punggung Shihoko dan tersenyum pada Amane. Senyumnya berseri-seri sehingga siapa pun akan terkejut.

Amane dengan patuh menyimpan senjata verbal yang hendak dikeluarkannya dan meminta maaf. “Maafkan aku karena menjadi begitu marah karena hal kecil.”

“Aku terlalu berlebihan dalam menggodamu. Maafkan aku,” ibunya menuruti perintahnya.

Sekalipun mereka berdua bersikeras dengan ide-ide mereka dalam argumen-argumen mereka, mereka tahu itu tidak berarti apa-apa, jadi ketika hal ini terjadi di rumah, setelah mereka berdua meminta maaf, mereka selalu membiarkan masa lalu berlalu.

Bagaimanapun juga, meskipun ia tahu itu tidak dewasa, sebagai semacam balas dendam kecil, Amane merebut kembali Mahiru dari pelukan ibunya dan mendekapnya erat-erat. Ketika ia melakukannya, Shihoko tampak tidak senang, tetapi Mahiru tidak tampak tidak senang, jadi ia langsung menyeringai pada ibunya.

Ia tidak dapat menahan perasaan bahwa dengan melakukan itu, ia mungkin telah memuaskannya. Namun selama Mahiru bahagia, itu sudah cukup baginya.

“…Ngomong-ngomong, aku heran kalian berdua bisa mengoordinasikan waktu liburan kalian untuk mengambil cuti bersama selama beberapa hari.”

Mereka berdua cukup sibuk dengan pekerjaan mereka dan mampu mengoordinasikan jadwal kerja mereka untuk perjalanan tersebut.

Bahkan dengan betapa mudahnya tempat kerja mereka membuat orang untuk mengambil cuti dan betapa pengertiannya mereka terhadap hal-hal seperti mengasuh anak dan berpartisipasi dalam kegiatan sekolah, Amane sudah dewasa, dan anehnya orang tuanya masih bisa mengambil liburan untuk pergi ke festival budayanya.

“Yah, dalam kasusku, aku mengajukan permintaanku jauh-jauh hari, dan mereka menyesuaikan jadwalku. Dan untungnya, ayahmu juga bisa mendapatkan waktu liburan.”

“Kalian tidak perlu datang jauh-jauh ke sini,” Amane bersikeras. “Kalian berdua bisa melakukan sesuatu yang lebih santai bersama.”

“Oh tidak, maksudmu kau tidak ingin mengajak kami berkeliling festival budayamu?”

“Tidak, maksudku datang ke sini berarti melakukan perjalanan yang cukup jauh. Dan daripada keluar dari jalan, bukankah lebih baik menghabiskan waktu bersama pasangan, tanpa ada orang lain di sekitar?”

Meskipun mereka berusaha untuk tidak menunjukkannya saat Mahiru berkunjung, kedua orang tua Amane sangat sibuk. Hal ini merupakan konsekuensi dari pendapatan mereka yang tinggi. Sayang sekali mereka harus menghabiskan waktu liburan mereka yang berharga untuk menghadiri festival budaya putra mereka.

Melakukan perjalanan khusus dengan mobil untuk menemuinya menghabiskan waktu dan tenaga. Namun, sebenarnya, mereka hanya butuh waktu kurang dari setengah hari untuk melihat acara sekolahnya.

Kalau mereka memang akan melakukan itu, dia lebih suka kalau mereka menggunakan waktu itu untuk mengurus diri sendiri dan mengejar ketertinggalan dalam istirahat yang sangat dibutuhkan, tetapi ibunya tertawa pelan mendengar perkataan Amane, yang setengahnya terdengar khawatir dan setengahnya lagi terdengar pertimbangan.

“Sekarang kau terdengar seperti seorang ibu, Amane,” kata Shihoko dengan senyum nakal. “Tapi kami selalu menghabiskan waktu berdua sebagai pasangan di rumah. Sekarang adalah satu-satunya waktu dalam hidupmu untuk berpartisipasi dalam festival budaya, jadi tentu saja kami menjadikan itu prioritas, bukan? Tentu saja, tidak apa-apa jika kami menggunakan kesempatan ini untuk datang dan melihat putra dan putri kami?”

“…Kurasa begitu.”

Alih-alih mengolok-olok perlakuan Amane terhadap Mahiru seperti dia adalah menantunya, Amane harus memfokuskan dirinya untuk menyembunyikan rasa malunya atas betapa orang tuanya peduli padanya.Ia menjawab dengan suara yang tidak sengaja tajam dan kesal, namun ibunya tertawa terbahak-bahak melihatnya seperti itu.

“Yah, lagipula, kami pikir akan buruk jika kami mengganggu pasangan baru itu, jadi kami mendapat hotel, tapi…”

“Oh, diamlah. Kau tidak perlu melakukan itu.”

Tentu saja, keputusan mereka adalah satu-satunya alasan kejadian malam sebelumnya bisa terjadi, tetapi tidak ada cara baginya untuk memberi tahu mereka hal itu.

“…Ya ampun.”

“Apa itu?”

“Oh, tidak apa-apa. Tapi, tahukah Anda, terkadang menyenangkan menginap di hotel, dan menurut saya, berfoya-foya sedikit adalah keputusan yang tepat.”

“Dia benar. Ada banyak tempat menginap di sini dibandingkan tempat tinggal kami, dan pemandangan di malam hari sangat indah.”

Amane menatap tajam ibunya saat ibunya tampak ingin mengatakan sesuatu lagi, tetapi ibunya tampaknya tidak berniat mengatakannya. Ibunya sengaja mengalihkan topik pembicaraan dan tersenyum pada ayahnya.

Shuuto pasti sudah menangkap hal itu, dan tidak ada alasan khusus mengapa dia perlu mempertanyakannya, jadi dia mengangguk saat menggambarkan lobi hotel tempat mereka menginap malam sebelumnya, pemandangan yang mereka lihat dari jendela, dan segala hal lainnya tentang tempat itu.

Selama mereka berdua bersenang-senang, Amane tidak punya hal lain untuk dikatakan dan tidak akan menyela lebih jauh. Namun kemudian, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu, ibunya mengalihkan pandangannya ke arahnya.

“Sepertinya kalian berdua menginap sebentar tadi malam,” katanya. “Kalian benar-benar akur, ya?”

Amane menahan semuanya hingga ia hampir batuk-batuk. Ketika ia melirik Mahiru, ia menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Tetap saja, dia tidak mengira Mahiru sudah bicara. Dia bahkan belum sempatkesempatan untuk menyebutkannya, karena mereka berempat langsung terlibat dalam percakapan saat orang tuanya tiba.

Itulah sebabnya, tanpa sengaja atau menyadari bahwa dia melakukannya, dia meringis sambil bertanya-tanya mengapa ibunya keluar dan mengatakan hal seperti itu. Bahkan mengesampingkan fakta bahwa Mahiru mudah dibaca, semuanya sudah berakhir bagi mereka sekarang karena Amane sendiri telah membuat wajah yang membenarkan kecurigaan ibunya. Namun, Shihoko tampaknya tidak lagi memperhatikan bagaimana mereka bersikap.

“Aku hanya bertanya karena aku melihat sekilas isi tas Mahiru yang manis di sana. Kurasa tebakanku benar.”

Saat Amane mengikuti pandangan Shihoko, dia melihat tas perlengkapan mandi Mahiru, berisi berbagai barang yang dia bawa ke kamar mandi malam sebelumnya, tergeletak di samping sofa.

Dia tidak yakin apakah harus marah karena mereka telah ditipu untuk mengungkapkan kebenaran atau takut karena begitu mudah bagi ibunya untuk memberi tahu Mahiru bahwa Mahiru telah menginap.

Meskipun kerutan di dahi Amane semakin dalam, sekarang setelah tindakannya mengungkapnya, sepertinya tidak mungkin untuk mencari alasan, jadi dengan suara kesal, dia membentak, “Diam, apa itu seburuk itu?”

Ibunya tertawa, riang dan gembira. “Tidak? Di usiamu, aku yakin kau sudah muak mendengar kami bercerita begini dan begitu tentang hal-hal seperti itu. Lagipula, kau orang yang terus terang dan bersungguh-sungguh seperti ayahmu, jadi kami tidak khawatir!”

“Tapi di sini kamu malah menggoda mereka, Shihoko.”

“Heh-heh, maafkan aku sebanyak ini, ya? Bagaimanapun, ini adalah putra kesayanganku yang sedang kita bicarakan.” Ibunya tersenyum tenang, dan Amane tahu tidak peduli seberapa besar keinginannya untuk melawan, tidak mungkin dia akan memenangkan ronde ini, jadi dia menyerah dan mendesah.

Shihoko tersenyum pada Amane seperti yang biasa dilakukannya, tetapi setelah beberapa saat, dia mengalihkan pandangannya ke Mahiru.

“Oh, betul juga. Amane, apa tidak apa-apa kalau aku jalan dengan Mahiru?”

Amane mengernyitkan wajahnya karena ketidakkonsistenan ibunya yang bertanya kepadanya sambil menatap Mahiru. Matanya menyipit, dan dia bertanya-tanya apa yang sedang dicarinya tiba-tiba.

“Jangan tanya aku, tanya saja Mahiru.”

“Tentu saja aku akan bertanya padanya, tapi kamu begitu posesif sehingga sepertinya kamu cenderung akan menjawab tidak.”

“Maksudku, memang benar aku orang yang posesif, tapi aku tidak punya niat untuk mengendalikan ke mana Mahiru pergi. Dia mungkin pacarku, tapi pada akhirnya dia adalah dirinya sendiri. Aku tidak akan mencoba memberi tahu dia apa yang harus dilakukan atau apa yang harus dipikirkannya.”

Hanya karena mereka berpacaran, bukan berarti Amane punya hak untuk mengendalikan apa yang Mahiru coba lakukan. Bahkan jika Amane memberikan pendapatnya, dia tidak bisa memaksanya untuk melakukan sesuatu, dan dia juga tidak mau melakukannya.

Tidak peduli seberapa dekat mereka, meskipun Mahiru adalah pacar kesayangannya, dia adalah pribadi yang memiliki kepribadian sendiri. Akan salah jika dia mencoba membuat Mahiru melakukan apa yang dia mau.

Jadi jika Mahiru memutuskan untuk pergi jalan-jalan dengan ibunya, keputusan itu harus dihormati. Yang bisa dilakukan Amane hanyalah meminta agar ibunya tidak menceritakan kisah-kisah aneh apa pun kepada Mahiru selama mereka bersama.

Dia menatap ibunya, bertanya-tanya mengapa ibunya menyuruhnya mengatakan sesuatu yang begitu jelas, dan Shihoko bereaksi terhadap ekspresi jengkelnya dengan gembira.

“Oh-ho-ho, bukankah itu luar biasa, Mahiru, sayang? Di saat-saat seperti ini, kamu benar-benar bisa tahu bahwa Amane adalah tipe yang jujur ​​dan tulus.”

“Y-ya.”

“Rasanya tidak seperti pujian yang datang dari ibu saya sendiri.”

“Oh, alangkah baiknya jika kau diam saja dan menerimanya. Benar, Shuuto?”

“Itu benar.”

“Bukan kamu juga…”

Ketika ibunya memujinya, pujian itu selalu terdengar seperti ejekan. Dan dia menghindari menerima pujian ibunya secara langsung. Namun ketika ayahnya memujinya, pujian itu membuatnya merasa aneh dan tidak nyaman.

Ayah Amane tidak pernah menyanjung, dan dia selalu menunjukkan kelemahannya. Jadi Amane tahu ketika ayahnya memujinya, dia selalu tulus. Itu membuatnya agak sulit baginya untuk rileks.

Pujian serius dan sangat tulus dari ayahnya membuat Amane malu dan tidak nyaman. Namun saat itu, Shuuto tidak tahu apa yang sedang dirasakan Amane, atau mungkin dia tahu dan sengaja memancingnya dengan kata-kata pujiannya.

“Faktanya, kamu baik dan setia kepada orang-orang yang kamu percaya, Amane. Dengan kata-kata dan sikapmu, kamu tidak selalu terbuka dengan orang lain, tetapi jauh di lubuk hati, kamu adalah anak yang perhatian, dan siapa pun yang tahu bagaimana kamu biasanya bertindak dapat melihat bahwa kamu menyembunyikan rasa malumu.”

“A-apa yang kau maksud di sini…? Hentikan saja.”

“Yah, kami jarang punya waktu dengan putra kami, jadi mengatakan kepadanya bahwa dia dihargai pasti tidak apa-apa.”

“Sudah cukup!”

Amane bahkan tidak bisa marah pada ayahnya, yang senyum cerianya sama sekali tidak jahat atau menyembunyikan motif tersembunyi. Namun, ia merasa frustrasi karena tidak bisa berbuat apa-apa selain duduk di sana dengan rasa malu yang tergambar di wajahnya. Ia berpaling untuk menyembunyikan pipinya yang memerah, tetapi suara yang jelas seperti bel yang berdenting menggelitik daun telinganya.

“Amane bukan tandinganmu, kan, Shuuto? Karena kelembutanmu secara alami dapat menetralkan sifat pemarahnya.”

“Saya setuju.”

“Biasanya, dia pura-pura tidak peduli. Tapi dalam situasi seperti ini, menurutku dia masih kekanak-kanakan, bukan?”

“Bukankah itu menggemaskan?”

“Hehe, tentu saja begitu.”

“Hei, kalian berdua!”

Amane melotot ke arah orang tuanya, yang terlihat relatif tenang karena mereka bukan orang-orang yang terlibat baku tembak, dan ke arah pacarnya ketika Shihoko tersenyum padanya dengan ekspresi polos.

“Ah, mungkin ini agak terlambat, tapi aku ingin tahu apakah aku boleh mengajakmu jalan-jalan?” tanyanya. “Aku merasa tidak enak mengganggu salah satu hari liburmu yang berharga, tapi kita jarang sekali mendapat kesempatan untuk jalan-jalan bersama.”

“Ya, tentu saja. Aku ingin pergi keluar bersamamu.”

“Baiklah, sudah diputuskan!”

Amane menatap mereka dengan pandangan tidak setuju, mencela mereka karena kegembiraan mereka yang tidak wajar, tetapi mereka mengabaikannya dan memutuskan untuk jalan-jalan. Amane merasa mungkin tidak apa-apa baginya untuk mengeluh, hanya sedikit.

Merupakan hak prerogatif pacarnya dan ibunya untuk pergi keluar bersama jika mereka mau, tetapi ada banyak hal yang ingin dia katakan tentang penilaian mereka terhadapnya.

“Bisakah kamu tidak melanjutkan pembicaraan ini seolah-olah aku tidak ada di sini?”

“Oh, kamu mau ikut perjalanan gadis-gadis kami?”

“Aku sebenarnya tidak perlu melakukan itu, tapi… Oh, terserahlah.”

Sepertinya jalan-jalan itu mungkin dimaksudkan untuk memberi mereka waktu pribadi bersama, jadi sebagai tanda pasrah, Amane mendesah untuk memberi tanda keberatannya, betapapun tidak pentingnya, dan menoleh ke ayahnya.

“Jika mereka berdua pacaran, apa rencanamu, Ayah?”

“Ah, sebenarnya ada sesuatu yang ingin Shuuto bicarakan denganmu, Amane.”

“…Percakapan?”

Jika ibunya ingin berbicara dengannya, dia bisa menduga itu mungkin ada hubungannya dengan Mahiru, tetapi dia tidak bisa membayangkan apa yang akan dikatakan ayahnya. Namun dia hanya mendapat senyuman lembut saat dia melihat kembali ke ayahnya.

Shuuto, yang hampir selalu menunjukkan ekspresi lembut, selalu agak sulit dipahami. Hal itu membuat Amane sedikit waspada, tidak tahu apa yang dipikirkan ayahnya.

Amane merasa sedikit terhibur dengan kenyataan bahwa ayahnya bukanlah tipe orang yang akan mengatakan sesuatu yang aneh atau mengajukan tuntutan yang tidak masuk akal, tetapi hal itu juga membuatnya makin sulit menebak apa yang ingin dikatakannya kepada ayahnya.

“Kadang-kadang, aku hanya ingin kita berdua bicara. Maksudku, saat ibumu ada, biasanya kamu akan bertengkar dengannya.”

“Aku jadi bertanya-tanya, siapa yang salah dalam hal ini.”

“Ini salahmu, Amane. Karena terlalu mengkhawatirkan hal-hal kecil. Benar kan?”

Shihoko memiringkan kepalanya dan menatap Mahiru untuk meminta persetujuan, namun Mahiru berhenti dan hanya tersenyum sekilas dengan ekspresi gelisah.

Kurasa Mahiru sudah tahu kalau ibuku akan mengatakan hal-hal aneh yang membuatku membentaknya balik.

Senyum Mahiru tampak dipaksakan. Jelas sekali dia berusaha bersikap ramah. Dalam benaknya, Amane mengiriminya pesan bahwa tidak apa-apa jika dia berbicara dengan bebas.

“Setidaknya Mahiru tidak setuju denganmu.”

“Oh, diamlah. Baiklah, tidak apa-apa. Aku punya banyak hal yang ingin kubicarakan dengan Mahiru yang manis.”

“Jangan mencoba menaruh pikiran-pikiran yang tidak pantas ke dalam kepalanya.”

“Kau tidak percaya padaku, ya? Kau tidak perlu khawatir tentangku. Aku tahu sopan santun dalam hal itu. Dan kita tidak akan melakukan sesuatu yang kau benci. Kita hanya akan mengobrol, hanya kita para gadis!”

Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang karena ibunya sudah mengambil keputusan. Sebagai semacam asuransi, Amane menatap tajam ke arah Mahiru dan mendapat senyuman sebagai balasannya.

“Tidak apa-apa,” kata Mahiru dengan percaya diri, dan dia tidak tahu apakah itu berarti dia boleh memercayainya.

“Baiklah, Mahiru sayang, haruskah kita berangkat?”

“Ah, t-tunggu dulu. Pertama, aku akan pulang dan bersiap-siap.”

Amane memilih untuk percaya bahwa ibunya tidak akan bertanya kepada Mahiru tentang hal-hal yang tidak ingin dibicarakannya. Ia melihat mereka berdua meninggalkan apartemennya sambil bergandengan tangan, langkah kaki mereka ringan.

Amane dan Shuuto ditinggal berdua. Amane, salah satunya, merasa lega karena apartemennya benar-benar sunyi. Ia mencintai dan menyayangi ibunya, tetapi energi ibunya sulit ia kendalikan, dan ia sering merasa kesal terhadap ibunya. Tidak mengherankan jika ia langsung merasa lega begitu terbebas dari ibunya.

“…Dia seperti badai atau semacamnya. Setiap kali Ibu muncul, suasana menjadi riuh, entah baik atau buruk. Biasanya, suasana tidak seramai ini di sini.”

Shihoko, yang selalu memberikan senyum ceria kepada semua orang di sekitarnya, merupakan pembuat suasana hati di rumah tangga Fujimiya dan seorang wanita terkenal di lingkungan orang tuanya.

Dia selalu tersenyum dan senang mengobrol. Meskipun dia memiliki keterampilan komunikasi yang baik dan orang yang baik hati, dia juga memiliki sisi yang tajam dan dapat merendahkan orang lain bila perlu. Amane menganggap dia orang yang mudah disukai.

Temperamennya tidak berubah saat ia di rumah atau di luar rumah. Bahkan saat sendirian dengan keluarganya, ia selalu sangat bersemangat.

“Apakah kalian berdua biasanya tidak banyak bicara?”

“Bukannya kami tidak pernah bicara. Kami hanya tidak bersemangat seperti Ibu.”

Baik Amane maupun Mahiru pada dasarnya bukanlah orang yang banyak bicara. Mereka adalah tipe orang yang suka mengobrol dengan tenang. Mereka juga sering menghabiskan waktu dengan duduk diam di samping satu sama lain tanpa mengatakan apa pun, jadi gaya bicara Shihoko yang cepat berubah sama sekali tidak seperti mereka.

“Ha-ha, itu karena kalian berdua begitu tenang.”

“Ibu memang tidak punya ketenangan, ya?”

“Sudahlah, jangan berkata seperti itu. Kau belum banyak melihat sisi dirinya yang seperti itu. Di rumah, dia lebih pendiam dari yang kau kira.”

“Wah, aku tak bisa bayangkan Ibu akan diam saja.”

Sejak Amane dapat mengingatnya, ibunya selalu menjadi orang yang periang.

Dia tidak pernah gagal berbicara dan bersikap baik, bahkan saat menggodanya dengan senyum riangnya yang biasa, dan kehadirannya bagaikan matahari yang dengan riang menghangatkan udara di tempat mana pun dia berada. Amane telah diselamatkan oleh keceriaan itu setidaknya beberapa kali.

Kehadirannya begitu kuat sehingga Amane bertanya-tanya apakah ibunya tidak bisa merasa tenang kecuali jika dia berbicara. Sebagai seseorang yang selalu melihatnya seperti itu, dia tidak bisa membayangkan ibunya diam saja.

“Itu karena kamu melihat ibumu sebagai orang yang bersemangat.”

“Bagaimana menurutmu, Ayah?”

“Hmm. Aku melihatnya sebagai seseorang yang mudah kesepian dan selalu butuh perhatian. Dia terus-terusan mengeluh tentang betapa kesepiannya dia sejak kamu pindah ke sini.”

“Tapi aku belum pernah melihatnya bersikap seperti itu…”

Shihoko pernah bercerita kepadanya, bercanda, bahwa dia merasa kesepian sebelumnya, sambil tertawa. Namun Amane tidak pernah membayangkan dia bisa serius.

Shihoko, yang selalu menghormati keinginan Amane, telah melihatnya pergi dengan senyuman ketika dia pergi untuk melanjutkan pendidikannya. Diatidak pernah mencoba menghentikannya atau apa pun. Penilaian ayahnya terhadapnya sebagai seseorang yang mudah merasa kesepian sangat berbeda dengan gambaran yang Amane miliki tentangnya.

Shuuto tampaknya menyadari dari ekspresi Amane bahwa dia terkejut, dan alisnya terkulai saat dia tersenyum agak cemas pada Amane.

“Ibumu adalah orang dewasa yang bijaksana, dan dia sepenuhnya sadar bahwa dia harus melepaskan anaknya. Jika dia bersikap seolah-olah dia tidak ingin berpisah denganmu, itu akan mengganggumu, bukan? Tidaklah benar jika perasaan dan keinginan orang tuamu menahanmu saat kamu memutuskan jalanmu sendiri, jadi dia berusaha untuk tidak menunjukkannya.”

“…Itu kedengarannya bukan sesuatu yang seharusnya kau katakan padaku.”

“Benar juga. Rahasiakan ini, oke?” Shuuto tersenyum sedikit jenaka.

Amane mengatupkan bibirnya. Ia tidak yakin bagaimana perasaannya. Namun Shuuto menatapnya dengan kelembutan di matanya.

“Kamu tidak perlu khawatir, Amane. Ibumu dan aku bahagia selama kamu menjalani hidup yang sehat dan bahagia. Kepuasan terbesar kami sebagai orang tua adalah melihatmu menjalani hidup dengan caramu sendiri.”

“…Tentu saja. Kurasa aku sangat beruntung.”

“Senang mendengarnya. Aku juga senang memiliki putra seperti dia.”

Shuuto tersenyum padanya dengan mata yang tenang.

Meskipun Amane merasa agak canggung, percakapan itu juga membuatnya senang. Lingkungan di sekitarnya jelas telah menyempurnakan sisi tajamnya selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun.

Kalau saja dia masih Amane yang dulu dan pemarah, dia tidak mengira dia bisa menerima perkataan ayahnya dengan begitu terbuka.

“Ngomong-ngomong, ada satu hal yang ingin kubicarakan denganmu, Amane.”

“…Membahas?”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Amane teringat Shuuto tetap tinggal karena ada sesuatu yang ingin dia bicarakan dengannya. Amane memiringkan kepalanya, dan meskipun Shuuto tersenyum lembut, niatnya tidak terbaca.

“Benar sekali. Mudah untuk mengetahuinya hanya dengan melihatmu, tapi kamu dan Nona Shiina benar-benar semakin dekat, ya?”

“Itu… yah, ya. Kami memang berpacaran, tentu saja, tapi menurutku kami sangat cocok.”

Nada bicara ayahnya tidak menggoda tetapi justru mengagumi dan penuh percaya diri, maka Amane pun memberinya jawaban yang sungguh-sungguh.

Amane tahu bahwa bukan sifat ayahnya yang suka mengorek-orek hubungan mereka, tetapi tetap saja, ketika pertanyaan-pertanyaannya tampak mengarah ke sana, Amane menjadi waspada.

Namun pertanyaan yang diharapkan Amane tidak pernah muncul. Sebaliknya, Shuuto tersenyum senang dan berkata, “Senang sekali kalian bisa rukun.”

Amane terkejut. “…Serius, Ayah nggak akan ngomong apa-apa, kan?”

“Kaulah yang akan malu jika aku bertanya. Kau mungkin akan merajuk.”

“Diam.”

Amane, malu karena ayahnya telah mengetahui semuanya, mengalihkan pandangannya. Dia mendengar suara tawa.

“Lagipula, dari caramu bertindak, sepertinya kamu belum melakukan apa pun.”

Amane batuk-batuk hebat.

Nada suara Shuuto yang percaya diri, dalam beberapa hal, bahkan lebih buruk daripada ejekan ibunya. Amane mulai tersedak. Sambil berjuang untuk mengatur napasnya, ia menatap ayahnya dan disambut oleh senyumnya yang biasa.

“Yah, kurasa itu bukan sesuatu yang bisa kukeluhkan. Aku tahu bagaimana dirimu. Aku yakin kau sudah memikirkan semuanya sebelum melanjutkan. Itu salah satu kekuatan dan kelemahanmu.”

“…Saya memikirkan masa depan dan memutuskan bahwa ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.”

“Kau mungkin anakku, tapi harus kukatakan, kau ternyata sangat rasional untuk seorang siswa SMA. Yah, tidak dapat disangkal kau sangat mencintainya.”

“…Aku tidak bisa menahannya, bukan?”

“Mm, tidak, kamu tidak bisa.”

Shuuto terkekeh sejenak dan berkata bahwa dia juga pernah mengalami hal yang sama. Lalu, tiba-tiba, dia menatap Amane dengan ekspresi seperti menahan senyum.

“Sekarang, mari kita ke topik utama.”

“Hmm?”

“Aku tidak ingin kamu khawatir tentang biayanya, oke?”

Komentar singkat itu membuat tubuh Amane menegang.

Baik Amane maupun Mahiru memiliki pemahaman yang sama bahwa mereka akan menikah suatu saat nanti. Itulah sebabnya mereka memutuskan untuk melindungi Mahiru dan masa depannya dengan tidak berhubungan seks dulu. Pemahaman itu telah membimbing mereka pada malam sebelumnya.

Segala hal di luar itu, masalah pragmatis—masalah biaya, mendapatkan izin orang tua Mahiru, dan seterusnya—adalah hal-hal yang dipikirkan Amane tetapi belum dibicarakan dengan Mahiru.

Jika mereka akan menikah, tentu saja, masalah keuangan akan muncul. Begitu dia memikirkan hal-hal seperti upacara dan tempat tinggal mereka, ditambah pertanyaan tentang pendapatan dan apa yang harus dilakukan setelah memasukkan nama istrinya dalam daftar keluarga, terlintas dalam benaknya bahwa mereka tidak akan bisa hidup hanya dengan bermimpi tentang hal itu.

Dia tidak pernah menduga ayahnya akan berkata terus terang seperti itu, dan dia pun terdiam membeku.

Shuuto tersenyum kecut seolah-olah dia sudah menduganya. “Sudah lama, aku yakin dari perilaku kalian berdua bahwa kalian mungkin sudah memutuskan. Aku mengenalmu, Amane, dan begitu kau memutuskan sesuatu, kau tidak akan goyah, dan keputusanmu tidak akan pernah berubah. Kupikir kau mungkin memikirkannya dengan sungguh-sungguh dan tulus. Kita sangat mirip.”

“…Kamu juga menikahi cinta pertamamu?”

“Yah, kalau kamu tidak menghitung ibuku dan saat-saat aku mengatakan ingin menikahinya saat aku masih kecil, ya sudah. ​​Kamu juga, kan, Amane?”

“Itu tidak masuk hitungan!”

Amane tidak dapat menahan diri untuk tidak mengalihkan pandangannya ketika ayahnya tersenyum geli, ada sedikit tawa dalam suaranya.

Terus terang saja, Amane berharap bisa melupakan saat-saat ketika, sebagai anak kecil, dia mengatakan akan menikahi ibunya. Itu adalah omongan konyol seorang anak, yang terlalu muda untuk memiliki akal sehat atau kesopanan, yang hanya mengenal dan mencintai sejumlah kecil orang. Bahkan jika itu diungkit sekarang, semua orang pasti akan menganggapnya sebagai lelucon, tetapi tetap saja, dia tidak bisa menahan rasa malu.

Sesekali, ibunya menyinggungnya dan membuat urat di dahinya berkedut dengan berkata, “Ingatkah saat kamu dulu berkata akan menikah denganku?” Namun ketika ayahnya menyinggungnya dengan santai, hal itu hanya menimbulkan rasa malu.

“Yah, terlepas dari semua candaan itu, sejauh menyangkut hal itu, dengan caramu, aku yakin kau berpikir jauh ke depan. Kau anak yang cerdas. Aku yakin kau tidak berpikir kau dapat menyelesaikan setiap masalah yang ada untukmu hanya dengan perasaanmu?”

Shuuto menatapnya dengan senyum santai dan lembut yang memperlihatkan kalau dia sudah mengetahui semuanya, yang membuat Amane merinding.

Amane juga menyadari tantangan yang ada di hadapannya, dan dia tidak yakin bagaimana cara melanjutkan, sehingga dia berpikir untuk meminta nasihat seseorang, tetapi dia tidak pernah menduga ayahnya akan menjadi orang yang memulai pembicaraan tentang masalah tersebut.

“Ayah, kau memang menakutkan.”

“Itu karena aku ayahmu. Aku punya sedikit wawasan tentang anakku.”

Biasanya, dia mungkin curiga ayahnya hanya bersikap sombong. Namun, saat Shuuto berbicara, sepertinya dia sudah tahu segalanya, dan Amane tidak bisa begitu saja mengabaikan kata-katanya. Memang, ayah Amane telah menyadari konflik dalam hati Amane dan sudah tahu segalanya bahkan sebelum dia bertanya kepada putranya tentang hal itu. Dia bisa saja mengintimidasi dengan caranya sendiri.

“Sangat mirip dirimu, mencoba melakukan segala sesuatunya sendiri.”

“…Yah, itu sesuatu yang kuputuskan sendiri, jadi aku berencana untuk berbicara dengan Mahiru setelah aku duduk dan melakukan beberapa perencanaan.”

“Sungguh mengagumkan bahwa kamu mencoba merencanakan sesuatu saat kamu masih sangat muda, tetapi menurutku ada batas untuk apa yang dapat kamu lakukan sendiri… tidak, untuk apa yang dapat kalian berdua lakukan. Aku katakan kepadamu, kamu dapat mengandalkan orang tuamu jika kami dapat membantu, oke?”

“Meski begitu, tidak adil rasanya jika aku bergantung pada orang tuaku dalam segala hal.”

Dia tahu ayahnya mungkin mengatakan semua ini karena kebaikan, tetapi Amane sudah terlalu bergantung pada orang tuanya.

Mereka membiarkannya hidup jauh dari rumah sendirian seperti ini dan memberinya cukup uang untuk hidup tanpa menginginkan apa pun, dan sekarang dia mencoba memutuskan masa depannya tanpa berkonsultasi dengan mereka.

Tindakan Amane dapat dengan mudah disebut egois, tetapi ayahnya tampaknya tidak terganggu dengan keraguannya.

“Kau sangat tertutup tentang hal-hal yang aneh,” katanya, sambil menertawakan komentar itu. “Dalam kasus seperti ini, kupikir kau harus bergantung pada kami untuk hal-hal praktis. Sebagai ayahmu dan sebagai figur orang tua Nona Shiina, aku ingin merayakannya bersamamu. Kalau ada, aku inginseorang gadis seperti Nona Shiina bisa bahagia tanpa ada kekhawatiran dan anakku juga bisa bahagia, oke? Aku ingin kau membiarkanku melakukan ini.”

“…Bukankah itu hal-hal yang bisa kita lakukan sendiri?”

“Menurutmu butuh waktu berapa lama?”

“Eh…”

Sungguh menyakitkan mendengarnya diucapkan dengan lantang.

Ayahnya mungkin bermaksud jika mereka ingin melakukan semuanya sendiri, mereka harus mencari pekerjaan dan menabung selama beberapa tahun sebelum mereka mampu mengatur semuanya. Amane ingin upacara tersebut sesuai dengan semua impian Mahiru, dan ia ingin melihat Mahiru mengenakan gaun dan kimono putihnya.

Tetapi itu tidak mudah karena dia tahu itu berarti membuat Mahiru menunggu.

“Apa kau ingin membuat Nona Shiina menunggu selama itu? Waktu sangat berharga bagi para gadis, kau tahu.”

“Ugh…tapi tetap saja…”

“Menurutku, upacara ini hanyalah permulaan, dan menurutku ini adalah hadiah besar terakhir yang dapat diberikan orang tuamu. Putra dan putriku yang berharga akan meninggalkan pengasuhan orang tua mereka dan memulai hidup sebagai pasangan, jadi aku ingin kamu mengizinkan kami membantumu dalam hal itu.”

Shuuto tersenyum dan menyesap kopinya. Setelah meletakkan cangkirnya, dia berbicara lagi.

“Tentu saja, jika kalian memutuskan untuk melakukan semuanya sendiri, aku akan mendukung keputusan kalian. Namun jika tidak, kami ingin kalian mengizinkan kami merayakannya bersama kalian, cukup untuk menebus kesalahan orang tua Nona Shiina juga.”

Amane sudah tahu bahwa kedua orang tuanya mengetahui lingkungan keluarga Mahiru dan berusaha untuk bertindak sebagai orang tua asuhnya. Jelas terlihat bahwa sebagai orang tua dan mertuanya, mereka sangat menyayangi Mahiru.

Seperti yang Shuuto katakan, mereka telah memberikan banyak cinta orangtua kepada Mahiru untuk menebus semua yang tidak pernah dia dapatkan darinya.orang tuanya sendiri. Karena alasan itu, dia tampak siap berkompromi, tetapi Amane juga tahu dia tidak akan menyerah.

Shuuto tersenyum seolah-olah dia telah melihat Amane, yang bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk terlalu banyak berasumsi tentang orang tuanya. Kemudian dia mengacak-acak rambut Amane dan mengacak-acaknya.

“Kamu selalu tidak bisa mengandalkan orang lain atau meminta bantuan orang lain. Tidak bisakah kamu melakukannya kali ini dan biarkan kami melakukan sesuatu yang seperti orang tua?”

“…Aku membiarkanmu memanjakanku sepuasnya.”

“Itu tidak benar. Anda hampir tidak mengalami fase pemberontakan dan malah mengembangkan semangat kemandirian terlebih dahulu. Bayangkan betapa kesepiannya kami!”

Shuuto mengacak-acak rambut Amane lagi dan tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti, namun Amane juga tidak membuatnya berhenti.

Rasanya geli dan canggung, tetapi tidak buruk juga. Kepercayaan diri Amane dan rasa aman terhadap ayahnya membuatnya menerima tindakan itu dengan patuh.

“Selama kamu menjadi orangtua dan menunjukkan wajah cucuku, semuanya baik-baik saja. Kamu bisa memikirkan bakti kepada orang tua dan semua hal itu setelah kehidupanmu sendiri stabil, oke? Untungnya, ibumu dan aku dalam keadaan sehat. Kami menjaga diri sendiri, dan garis keturunan keluarga kami berumur panjang. Kamu akan punya banyak waktu untuk membalas budi sebelum kami meninggal.”

Shuuto berbicara sambil menyeringai lebar seperti sedang berbicara dengan anak kecil. Bahkan saat Amane cemberut dan pasrah dengan perlakuan seperti itu, dia diam-diam bersyukur memiliki orang-orang ini sebagai orang tuanya.

Saat Mahiru dan Shihoko pulang dari berbelanja, Shuuto dan Amane telah mengakhiri momen ayah-anak yang lembut dan kembali bersikap normal.

Amane senang karena pasti tak tertahankan jika diperlakukan seperti anak kecil di depan Mahiru, tetapi sebagian kecil dirinya juga menyesalinya.

Namun, karena dia ingin bertindak seperti pria yang dapat diandalkan di depanMengenai Mahiru, dia mencoba untuk menjaga ekspresi tenang dan tidak memberikan indikasi apa pun tentang apa yang telah terjadi saat dia keluar untuk menyambut mereka berdua.

“Selamat datang kembali. Apakah Anda sudah selesai berbelanja dan membicarakan apa pun?”

“Tentu saja kami melakukannya! Benar, Mahiru, sayang?”

“…Y-ya.”

Berbeda dengan Shihoko yang ceria dan percaya diri, entah mengapa Mahiru malu-malu menggambar dirinya sendiri. Amane tahu bahwa, kemungkinan besar, beberapa ide yang tidak pantas telah dimasukkan ke dalam kepalanya.

Tetapi bukan saatnya untuk menanyainya tentang hal itu, jadi dia sengaja membiarkannya dan mengambil tasnya.

Ketika dia menatap Mahiru, mencoba membelainya dengan tatapannya, wajah Mahiru memerah. Kecurigaannya bahwa beberapa hal yang tidak perlu telah dimasukkan ke dalam kepalanya menjadi kenyataan, dan dia menoleh ke ibunya dengan tatapan jengkel.

Shihoko tersenyum dengan tenang.

Dia memasang senyum misterius penuh pencapaian, jadi dia mendesaknya untuk mencari tahu apa yang bisa dia katakan kepada Mahiru.

“…Aku mohon padamu, tolong jangan ceritakan hal-hal aneh padanya.”

“Oh, jahat sekali! Aku tidak mengatakan hal aneh padanya! Aku hanya memberinya beberapa nasihat tentang beberapa hal penting saat kami menghabiskan waktu bersama.”

“Apakah kamu yakin itu bukan hal yang harus kita pelajari dengan lambat dan sesuai kecepatan kita sendiri?”

“Itu semua adalah hal yang tidak bisa diajarkan kepada anak laki-laki, jadi tidak apa-apa. Kita harus belajar dari orang tua kita, tahu?”

“…Dan apakah itu informasi yang bisa kutanyakan pada Mahiru nanti?”

“Kau akan segera tahu, jadi itu tidak masalah. Meskipun menurutku terburu-buru seperti itu tidak pantas bagi seorang pria sejati.”

Ketika dia mengatakan hal itu, dia dipaksa untuk diam.

Mahiru tampaknya juga tidak ingin membicarakannya, yang mana diadipahami berarti mereka telah melakukan percakapan rumit antara wanita, jadi dia pikir dia tidak boleh memaksakan masalah tersebut.

Akan tetapi, berdasarkan cara ibunya bersikap, sepertinya dia juga tidak bisa sepenuhnya santai, jadi meskipun dia tidak bertanya, dia harus berhati-hati.

Amane menatap Shihoko yang menyeringai dengan tatapan dingin. Kemudian dia membawa barang-barang yang mudah rusak dalam kantong belanjaan ke dapur dan menaruhnya di lemari es.

Karena tampaknya mereka makan malam di apartemen Amane malam itu sebelum orang tuanya kembali ke hotel, ada cukup makanan untuk empat orang, dua kali lipat dari biasanya. Ada sesuatu yang lucu tentang itu.

Setelah mencuci tangannya, Mahiru menjulurkan kepalanya ke dapur.

“…Amane, apakah itu mengganggumu?” tanyanya.

Amane mengangkat bahu sedikit.

“Bohong kalau aku bilang aku tidak penasaran, tapi aku sudah bicara dengan Ayah tentang beberapa hal, dan aku belum ingin menceritakannya padamu, jadi kurasa kita impas.”

“Ah, a-apa yang kamu bicarakan?”

“Itu rahasia.”

Amane tersenyum nakal seperti yang selalu dilakukan Mahiru kepadanya dan melemparkan sayuran ke dalam kompartemen sayur-sayuran. Mahiru gelisah sambil memukul-mukul punggung Amane, yang hanya membuatnya semakin tersenyum.

“—Dengar, aku tidak akan ikut campur jika menyangkut hal-hal yang ingin kamu berikan pada Mahiru, oke, Amane?”

Itulah kata-kata yang diucapkan ayahnya kepadanya setelah mengacak-acak rambutnya.

Tetap saja, Amane tidak berencana untuk bergantung pada orang tuanya seperti yang disarankan ayahnya. Dia bermaksud untuk mendapatkan pekerjaan paruh waktu dan menyiapkan dananya. Dia tidak bermaksud untuk mengambil jalan pintas dalam halujian masuk, jadi dia tahu dia harus bekerja lebih keras dari sebelumnya untuk bisa melakukan keduanya.

…Saya mungkin bisa mendapatkan bantuan dari Kido di sana.

Sebelumnya, dia pernah mengundangnya untuk bekerja di tempat kerjanya, yang mungkin hanya candaan, jadi sepertinya ada baiknya untuk menerimanya. Industri jasa sebenarnya bukan keahliannya, tetapi akan sangat cocok untuk memperoleh pengalaman kerja.

Amane sangat menyadari bahwa, mulai sekarang, dia harus bekerja keras di lebih banyak bidang daripada sebelumnya.

Mahiru menatapnya. Dia tampak gelisah.

Namun Amane tersenyum pada Mahiru dan berkata lagi, “Itu urusan pribadi,” lalu menutup pintu kompartemen buah-buahan dengan semangat tinggi.