Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 8 Chapter 10

Amane mulai bekerja paruh waktu, tetapi itu tidak berarti dia menghabiskan setiap hari liburnya bersama Mahiru.

Mahiru memiliki kehidupannya sendiri. Terkadang, ia ingin menyendiri atau menghabiskan waktu dengan orang lain. Akhir-akhir ini, Mahiru telah melakukan sesuatu yang ia sembunyikan dari Amane, jadi ada hal yang harus ia ceritakan, dan sepulang sekolah, pada hari-hari saat Amane tidak bekerja, Amane melakukan hal-hal seperti bersantai di rumah hingga waktu makan malam tiba atau pergi keluar bersama Itsuki dan yang lainnya.

“Apa kau yakin tidak apa-apa untuk menghabiskan waktu bersama kami, tuan pengantin baru? Apakah istrimu tidak akan merajuk?”

Atas undangan Itsuki, mereka juga mengajak Yuuta, dan ketiga anak laki-laki itu pergi untuk mencicipi produk baru di sebuah kedai kopi, tetapi mereka memesan makanan untuk dibawa pulang dan baru mulai minum kopi di taman dekat stasiun ketika Itsuki menyinggung hal itu.

Kebetulan, dia setengah bercanda menyarankan mereka pergi ke kafe Amane, dan Amane dengan tegas menolak gagasan itu.

“Siapa yang kau panggil pengantin baru? Lagipula, ini waktu pribadiku, jadi tidak masalah bagiku untuk nongkrong, kan? Itu akan menjadi salah satukalau aku keluar sama cewek lain, tapi sama temen sesama jenis, itu cuma nongkrong biasa.”

“Ah, aku hanya sekadar tempat nongkrong bagimu…?!”

“Apa maksudmu? Kaulah yang mengundangku… Lagipula, kita tidak pernah menjalin hubungan karena basa-basi yang kau maksudkan, dan tidak akan pernah.”

Itsuki menggeliat-geliat sambil berbicara dengan cara yang sengaja terdengar seperti seseorang yang telah diselingkuhi. Ketika Amane menatapnya dengan mata yang tidak senang, Itsuki segera kembali normal dan, entah mengapa, mulai mengangguk dengan ekspresi mengerti.

“Kurasa tidak mungkin aku bisa masuk saat kalian berdua begitu saling mencintai.”

“Lagipula kau punya Chitose, dan aku tidak membutuhkanmu.”

“Jahat!”

“Yah, itu karena kau selalu ikut campur saat berada di sekitar sini, Itsuki,” kata Yuuta dengan dingin.

“Bukankah kamu juga bersikap terlalu kasar, Yuuta?”

Yuuta dengan acuh tak acuh menepis perkataan Itsuki dengan pura-pura tidak tahu sambil meminum kopi bekunya, yang baru saja ditawarkan untuk dijual sebagai barang terbatas.

Saat itu sudah seminggu lebih di bulan November, dan cuaca terasa seperti musim dingin. Amane terkesan dengan Yuuta yang bisa minum sesuatu yang dingin di luar saat musim sudah mulai dingin. Ia menyeruput matcha latte panas yang dipesannya.

Itsuki tampaknya telah menduga bahwa tidak ada seorang pun di pihaknya. Setelah berpura-pura menangis tersedu-sedu selama sepuluh detik, di mana ia berpura-pura menangis tersedu-sedu dengan gerakan yang lebih dipaksakan dari sebelumnya, ia meneguk latte ubi jalar edisi terbatasnya dengan lahap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Baiklah, lupakan saja. Aku senang kamu mau nongkrong bersama kami, tapi apakah kamu tidak lelah?”

“Jika aku saja sampai lelah melakukan semua ini, maka kupikir orang sepertimu juga akan benar-benar kelelahan sepanjang waktu, Kadowaki.”

“Hmm, aktivitas klub sekarang benar-benar ketat soal membuat kita cukup istirahat, dan aku tidak punya tekanan emosional saat berhadapan dengan pelanggan. Ditambah lagi, aku lari karena aku menyukainya. Apa kau tidak merasa stres dengan pekerjaanmu, Fujimiya?”

“Tidak juga. Bukannya saya punya ketertarikan khusus pada layanan pelanggan, tetapi sebagian besar pelanggan kami adalah orang tua, dan mereka cukup tenang. Ditambah lagi, para pekerja senior di sana semuanya baik dan teliti dalam mengajari saya banyak hal, jadi terkadang saya stres karena harus terus bekerja, tetapi tidak dengan lingkungannya.”

Bahkan belum sebulan berlalu sejak Amane memulai pekerjaannya, tapi dari lubuk hatinya, dia senang telah mendapat perkenalan dari Ayaka.

Pengalaman dalam pekerjaan layanan pelanggan mungkin akan berharga di masa mendatang, dan dia bersyukur semua rekan kerjanya memiliki kepribadian yang baik.

Karena dia berpikir, kalau mau jujur, bahwa berjalan tidaknya suatu pekerjaan sebagian ditentukan oleh rekan kerjanya, dia dengan rendah hati senang karena dia mendapat kesempatan untuk bekerja di tempat yang dihuni orang-orang yang sangat masuk akal.

Berjanji akan melakukan sesuatu nanti untuk berterima kasih kepada Ayaka, dia memutar gelas kertasnya membentuk lingkaran dan mengangkat bahu.

“Saya rasa ini adalah tempat kerja yang hebat, lebih baik dari yang seharusnya saya dapatkan.”

“Senang mendengarnya. Saya tahu terkadang lingkungan kerja dapat membuat segalanya lebih sulit daripada pekerjaan itu sendiri, dan saya benci tempat yang memperlakukan Anda seperti barang yang bisa dibuang.”

“Saya akan segera berhenti jika saya bekerja di tempat seperti itu, karenaAnda bisa bayangkan. Karena ini hanya pekerjaan paruh waktu, saya memiliki hak istimewa untuk memilih. Pikiran dan tubuh saya lebih penting daripada pekerjaan apa pun, dan tempat kerja seperti itu mungkin sesuatu yang juga akan dibenci Mahiru.”

“Dia benar-benar mencintaimu, ya?”

“…Saya rasa itu tidak ada hubungannya dengan apa yang sedang kita bicarakan.”

Meski Amane menanggapi komentar Yuuta dengan ekspresi tidak percaya, Yuuta hanya memasang senyum ceria, dan Amane memalingkan mukanya, gelisah.

“Tentang hal itu, kamu bekerja di kafe, kan?”

“Ya, meskipun, kalau boleh saya katakan, restoran ini ditujukan untuk orang kaya. Semua makanan dan minuman kami benar-benar enak, dan harganya pun sesuai.”

Orang-orang sangat teliti mengenai asal-usul, kondisi pemanggangan, campuran, dan fitur lain dari kopi mereka, dan kopi di kafenya dengan sempurna mewujudkan ketertarikan itu.

Tentu saja, kopi bukan satu-satunya yang mereka banggakan. Tidak banyak menu lain yang tersedia, tetapi semuanya memiliki kualitas terbaik. Pelanggan mereka tampaknya menganggap kafe itu sebagai permata tersembunyi yang sesungguhnya.

Amane terkadang bertanya-tanya seperti apa Fumika. Ada sisi-sisi dalam dirinya yang bahkan keponakannya, Ayaka, belum pernah melihatnya, dan semakin banyak yang didengarnya, semakin sedikit pula yang dipahaminya.

“Ngomong-ngomong, apakah ada yang pernah mencoba mendekatimu, Amane? Kudengar itu sering terjadi.”

“Gambaran kafe seperti apa yang ada di benakmu…? Aku tidak pernah digoda. Aku dipuji oleh wanita tua pendiam yang mengatakan aku imut, tetapi itu mungkin karena mereka menganggap kecanggunganku menawan atau melihatku seperti mereka melihat cucu laki-laki mereka.”

Ada banyak wanita dan pria tua yang bersikap masam terhadap karyawan baru yang belum berpengalaman atau yang mengawasinya dengan senyum lembut. Meskipun dia belum membuat pernyataan besarkesalahan kecil, dia telah membuat beberapa kesalahan kecil, tetapi semua pelanggannya telah memaafkan mereka dengan baik-baik. Dari sudut pandang Amane, dia merasa sangat bersyukur dan berutang budi sehingga dia hampir merasa bersalah.

Jadi, banyak pengunjung yang sudah berumur dan punya uang lebih, dan saat itu, sangat sedikit anak muda yang datang ke kafe itu. Jadi, belum banyak kejadian orang yang digoda.

Pertama-tama, ada anggota staf yang jauh lebih baik hati dan tampan daripada Amane, jadi bahkan jika seseorang mencari seseorang untuk didekati, kemungkinan besar mereka akan memilih orang tersebut.

Yang paling Amane dapatkan adalah wanita seusia neneknya yang mengatakan kepadanya dengan santai bahwa mereka ingin mengenalkannya kepada cucu perempuan mereka. Tentu saja, dia punya pacar, jadi dia selalu menolak dengan sopan.

“Kau tahu, Fujimiya, kau tampaknya akan populer di kalangan wanita yang lebih tua. Kau memiliki sikap yang lembut, dan kau juga selalu sopan.”

“Tidak mungkin aku ceroboh saat melayani pelanggan, kan…? Yah, kurasa mungkin orang yang pendiam dan polos sepertiku lebih mudah diajak bicara oleh klien kami. Mereka selalu berbicara denganku.”

“Bukankah itu berarti kamu populer?”

“Sebagai teman ngobrol, tentu saja. Dan itu tidak ada hubungannya dengan apakah mereka laki-laki atau perempuan atau berapa usia mereka. Suasananya santai, jadi ada banyak kesempatan bagi staf untuk mengobrol dengan pelanggan saat kami sedang tidak sibuk.”

Kafe itu tidak memiliki suasana yang sama seperti kedai kopi yang bermunculan di mana-mana. Tempat itu tenang dengan suasana yang damai. Mereka memiliki banyak pelanggan tetap, yang semuanya tenang, orang-orang mapan, dan karena itu, kafe itu telah mengembangkan suasana yang santai, dan itu adalah tempat di mana orang dapat menikmati percakapan.

“Menyenangkan sekali membayangkan Amane begitu populer di kalangan wanita kaya, ya?”

“Dengar, kau…bukan seperti itu, oke? Bahkan berpikir seperti itu tidak sopan bagi para wanita itu. Hentikan fantasi anehmu itu.”

“Saya sebenarnya bisa membayangkannya dengan mudah, yang mana agak menakutkan.”

“Bukan kamu juga, Kadowaki…”

Amane menatap Yuuta dengan jengkel saat dia mulai ikut bergabung. Namun, Yuuta menunjukkan wajah yang lebih serius dari yang dia duga, jadi dia menegaskan dengan tegas, “Tidak ada yang seperti itu.”

Pertama-tama, dia punya pacar yang dia cintai dan telah berjanji akan menjodohkannya, jadi tidak mungkin ada gadis lain yang akan menggoyahkannya. Dia yakin mereka bahkan tidak memperhatikannya. Dan gadis-gadis lain itu mungkin tidak ingin Amane salah paham tentang niat mereka.

Sejujurnya…

Amane menghela napas, dan Itsuki hanya mengangkat bahu, lalu melirik jam tangannya. “Mm, baiklah, kurasa sudah waktunya,” katanya.

“Waktunya untuk apa?”

“Untuk mempertimbangkan berapa lama kami bisa meminjammu?”

“Oh, ayolah…”

Tentu saja, Amane milik Mahiru, tetapi Mahiru bukanlah tipe yang akan memonopolinya, dan dia pikir Mahiru mungkin tidak akan cemburu pada teman-temannya yang berjenis kelamin sama, jadi dia tertegun.

Namun Kadowaki juga setuju. “Ah, ya, kau benar. Mungkin sekarang belum jam lima, tetapi matahari mulai terbenam lebih awal, dan udara semakin dingin, jadi haruskah kita segera mengakhirinya? Apa pun itu, aku yakin kau punya banyak hal yang harus dilakukan begitu sampai di rumah.”

“Tentu saja, kurasa begitu…”

“Baiklah, kita akhiri saja hari ini. Cuacanya dingin.”

Itsuki, yang dengan cepat memutuskan mereka harus berhenti, berbalik ke arah pintu masuk taman seolah ingin pergi tetapi kemudian tampak memikirkannya kembali dan berbalik menghadap Amane.

“Hai, Amane?”

“Apa itu?”

“Besok kalau aku ketemu kamu, pasti ada banyak hal yang ingin aku tanyakan,” katanya sambil tersenyum puas, “jadi bersiaplah!”

Amane terkejut. Dia tidak mengerti apa yang Itsuki bicarakan.

Yuuta juga menatapnya dengan senyum tegang. “Itu juga berlaku untukku. Sampai jumpa besok, ya?” Kemudian dia pun pergi.

Merasa seperti ditinggalkan, Amane merenungkan apa yang baru saja terjadi. Ia merasakan beberapa perasaan rumit saat ia menuju rumah.

Begitu dia sampai rumah, Mahiru menyambutnya seperti yang selalu dilakukannya.

Yang berbeda dari biasanya adalah senyum yang tersungging di wajah Mahiru saat menyambutnya. Matanya berbinar-binar, senyumnya lembut dan bersahabat. Pipinya yang sedikit memerah menunjukkan selera humornya yang baik.

“Selamat datang di rumah, Amane.”

“Aku kembali. Kamu sedang dalam suasana hati yang baik, ya?”

Ia senang Mahiru dalam suasana hati yang baik, tetapi ia tidak tahu mengapa. Mahiru biasanya keluar untuk menyambutnya dengan senyuman saat ia tiba di rumah, tetapi biasanya ia tidak tampak seceria hari itu.

Karena dia tidak tahu alasannya, yang bisa dia lakukan hanyalah bertanya-tanya. Namun, terlepas dari apakah Mahiru menyadari kebingungan Amane atau tidak, senyumnya semakin mengembang.

“…Dari caramu bertindak, kurasa kau tidak merasakan apa pun sepanjang hari, ya?”

“Merasakan apa?”

“Aku jadi penasaran denganmu, kalau kamu tidak ingat hari apa hari ini, tapi…hari ini adalah hari ulang tahunmu, Amane!”

Menanggapi suaranya yang sedikit jengkel, Amane tanpa sadar mengeluarkan suara “Ah!”.

“Oh, Amane! …Selamat ulang tahun.”

“…Aku benar-benar lupa. Karena ini hari ulang tahunku sendiri, itu tidak penting bagiku.”

Aneh rasanya membayangkan Amane baru menyadarinya setelah Mahiru mengatakan sesuatu, tetapi itu sama sekali tidak terlintas dalam pikirannya. Dia benar-benar lupa.

Tahun sebelumnya, Mahiru tidak mendengar tentang hari ulang tahunnya, dan selama beberapa minggu terakhir, pekerjaan paruh waktunya yang baru telah menyita semua tenaga otaknya yang tersisa. Ditambah lagi, perhatiannya telah terbagi pada begitu banyak hal, dari angkat beban dan joging setiap hari hingga mengerjakan pekerjaan rumah dan belajar untuk sekolah. Hari ulang tahunnya adalah hal terakhir yang ada dalam pikirannya.

Dan lagi pula, Amane tidak pernah menganggap ulang tahun sebagai momen penting dan selalu menganggap tidak apa-apa untuk tidak merayakan ulang tahunnya sendiri. Mungkin itu juga alasan lain mengapa dia lupa.

Ketika masih tinggal di rumah, orang tuanya selalu merayakan ulang tahunnya, tetapi sejak ia mulai hidup sendiri, ia sama sekali tidak memikirkan ulang tahun, dan begitulah ia sampai pada titik ini.

“Itu sangat penting! Bagiku! Aku bersyukur atas hari kelahiranmu. Jika kamu tidak ada, aku tidak akan pernah bisa percaya atau mencintai orang lain.”

Sambil tersenyum kecut karena Amane sudah benar-benar lupa, Mahiru dengan lembut menggenggam tangannya.

“Berkatmu, Amane, aku bisa belajar bahwa cinta adalah sesuatu yang benar-benar ada. Dan kebahagiaan, yang kini bisa kurasakan dari lubuk hatiku. Aku sangat bersyukur kau hadir di dunia ini, Amane.”

Ketika dia menatapnya, mata Mahiru dipenuhi dengan cahaya yang sangat hangat dan lembut, berbeda dari saat dia pertama kali bertemu dengannya.

Tangan yang dijalinnya terasa hangat. Seolah-olah gairah Mahiru terhadap Amane terpancar dari tangannya, dia menyalurkan kehangatan yang lembut namun menyenangkan kepadanya.

“Terima kasih banyak telah lahir dan bertemu denganku.”

Dia tahu pipinya memanas saat dia mengungkapkan perasaan bahagianya yang sebenarnya.

Ia terkejut melihat betapa rasa terima kasih dan penghargaannya menghangatkan hatinya. Itu bukan hal yang tidak mengenakkan, perasaan lembut yang mengambang ini berbeda dengan perasaan terbawa oleh panasnya gairah. Itu adalah perasaan yang baru pertama kali ia rasakan setelah bertemu Mahiru.

Amane tahu ia beruntung karena ada yang begitu peduli padanya.

“…Itulah yang ingin kukatakan. Terima kasih karena selalu memikirkanku dan menghargaiku.”

Dia tidak tahu bagaimana cara menyampaikan gairah dan emosi mendalam ini kepadanya, jadi dia mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan cara yang agak canggung, dan Mahiru tersenyum.

“Tidak banyak, tapi aku menyiapkan sedikit suguhan untukmu hari ini, jadi kuharap kau menikmatinya. Selain itu, sebelum makan malam…ada beberapa hal yang perlu aku minta maaf.”

“Hmm?”

Hal-hal apa saja yang perlu Anda minta maaf?

Amane memiringkan kepalanya, dan Mahiru menunduk, tampak sedikit gelisah.

“Baiklah, kurasa kau menyadari bahwa aku melakukan sesuatu secara rahasia. Maaf telah membuatmu khawatir.”

Rupanya, perilaku mencurigakan Mahiru selama ini dilakukan demi hari ini.

“Ah, jadi itu… Baiklah, aku mengerti sekarang setelah aku melihat apa yang terjadi. Aku tidak mengira kau melakukan sesuatu yang buruk padaku, jadi aku khawatir mungkin aku telah melakukan sesuatu, tapi—”

“Aku rasa kau tidak akan pernah melakukan hal buruk padaku. Hanya saja aku tidak pandai menyimpan rahasia, jadi aku membuatmu khawatir, itu saja… Maaf karena menyembunyikan sesuatu darimu, Amane.”

Karena itu adalah rahasia yang menggemaskan, dan karena dia telah melakukan sesuatu untuknya, tidak mungkin dia akan menaruh dendam padanya.

“Aku tidak terlalu khawatir tentang hal itu… Apa hal lainnya?”

“Itu… karena aku diam-diam sedang mempersiapkan sesuatu untuk ulang tahunmu. Sepertinya semua orang memutuskan untuk tidak mengatakan apa pun hari ini agar ini menjadi kejutan. Sebenarnya, semua orang seharusnya merayakannya bersamamu di sekolah hari ini. Namun, kesibukanku menghalangi semua ucapan selamat yang seharusnya kau terima hari ini…”

“Ah, jadi itu sebabnya…?”

Dia berasumsi Itsuki, Chitose, dan yang lainnya juga tahu bahwa hari itu adalah hari ulang tahunnya. Karena mereka semua orang yang sangat perhatian, mereka adalah tipe orang yang merayakan ulang tahun teman, jadi fakta bahwa mereka tidak mengatakan apa pun membuat Amane mudah lupa bahwa hari itu adalah hari ulang tahunnya.

Namun, mereka tidak mengatakan apa pun karena Mahiru sudah punya rencana. Bahkan, orang-orang itu mungkin mengajaknya nongkrong hari itu sepulang sekolah untuk menundanya.

Meskipun dia menggerutu pelan, “Aku tidak percaya orang-orang itu,” dia sebenarnya tidak begitu terkejut.

Sambil mencemaskan apa yang harus dilakukan terhadap Mahiru, yang tampak begitu meminta maaf, dia menepuk lembut kepala Mahiru yang masih menunduk.

“Hmm, sejujurnya, aku tidak terlalu peduli tentang hari, tempat, atau apakah ada yang mengucapkan selamat ulang tahun kepadaku. Maksudku, anak laki-laki yang berulang tahun itu sendiri sangat sibuk sehingga dia lupa akan hal itu, jadi tidak seperti kita harus merayakannya hari ini, kan? Dan sepertinya semua orang memikirkanku dengan cara mereka sendiri.”

“Tetapi-”

“Aku hanya menebak, tapi kukira orang-orang itu berpikir yang akan membuatku paling bahagia adalah kejutan apa pun yang telah kau pikirkan untukku, dan itulah sebabnya mereka bersekongkol bersama untuk merahasiakannya.”

Dengan mendukung Mahiru, mereka telah merayakan Amane dengan cara mereka sendiri.

Amane tidak terlalu peduli bahwa ia tidak mendapat ucapan selamat atas ulang tahunnya. Ia cukup yakin teman-temannya menghargainya.

“Saya bisa merasakan bahwa saya diberkati dengan teman-teman yang penuh perhatian, jadi itu sudah cukup untuk membuat saya merasa sangat dicintai. Mereka tidak harus memberi selamat kepada saya secara langsung atau itu tidak penting atau semacamnya. Saya tidak mengukur persahabatan kami dengan apakah mereka mengatakan sesuatu kepada saya atau tidak.”

Ia tidak ingat pernah menjadi tipe orang yang menilai hubungannya dengan kata-kata dan hadiah, dan persahabatannya tidak dibangun di atas fondasi yang rapuh. Cukup dengan sentimen teman-temannya saja.

Namun Mahiru tampak agak putus asa. Sambil tersenyum tegang, Amane membelai kepalanya dengan lembut dan menatap wajahnya dengan lembut.

“Lagipula, kau tahu, sepertinya aku akan dikerumuni besok… Untuk hari ini, kau bisa memilikiku untuk dirimu sendiri. Mereka akan menanyaiku besok, jadi buatlah sesuatu yang bisa kubanggakan, oke?”

“…Oke.”

Dia mengucapkan hal terakhir itu sambil tertawa, bercanda, dan Mahiru pun ikut tersenyum, seolah-olah tanpa sengaja, dia membenamkan kepalanya di dada Amane.

“…Ini sungguh boros!”

Melihat barang-barang yang diletakkan di atas meja, Amane tidak bisa menyembunyikan perasaannya.

Banyaknya hidangan di pesta ulang tahunnya jelas merupakan kumpulan makanan favorit Amane.

Biasanya, Mahiru mempertimbangkan keseimbangan gizi saat merencanakan menu mereka, tetapi hari ini berbeda. Amane sangat menyukai telur, dan dia jelas mencoba menarik minat Amane karena ada beberapa hidangan telur yang ditawarkan.

Tidak peduli seberapa dia menyukainya atau seberapa bergizinya mereka,tidaklah baik untuk memakan hal yang sama terlalu banyak, jadi dia mencoba membatasi jumlah telur yang dimakannya dalam satu hari, tetapi pembatasan tersebut tampaknya telah dicabut hanya untuk hari ini.

Satu hal yang menonjol di meja makan adalah hidangan yang jarang dibuat Mahiru karena butuh banyak waktu dan tenaga serta tidak bisa dimakan sampai hari berikutnya. Yaitu omurice panggang dengan semur daging sapi di atasnya.

Selain itu, ada puding telur gurih, salad kentang dengan banyak telur rebus di dalamnya, telur rebus dalam kantong tahu, dan masih banyak lagi. Jumlah makanannya normal untuk makan malam anak SMA, tetapi ada banyak jenis hidangan. Fakta bahwa pada dasarnya tidak ada sayuran bukan karena Amane membenci sayuran, tetapi lebih karena dia terlalu menyukai telur.

“Aku menyiapkan banyak hidangan kecil berisi makanan kesukaanmu, Amane, tanpa mempertimbangkan jenis masakan atau keseimbangan gizinya. Tidak apa-apa jika kamu tidak memiliki pola makan seimbang selama satu hari.”

Dengan nada elegan dan ceria, Mahiru berkata mereka bisa makan beberapa sayuran tambahan keesokan harinya. Mungkin karena dia bisa merasakan kebahagiaan Amane, pipinya sedikit memerah karena gembira.

“Ngomong-ngomong, aku akan membuatkanmu telur dadar gulung besok pagi, oke? Seperti yang kau lihat, sudah ada banyak makanan, dan menurutku telur dadar itu lebih enak dimakan pagi-pagi. Aku akan menyiapkan salmon panggang acar miso yang kau suka. Apa kau suka tahu dan potongan lobak dalam sup misomu?”

“Pesta di pagi hari… Sajian ini juga luar biasa, tapi…”

“Heh-heh. Untuk saat ini, silakan makan sebelum dingin. Hari ini, saya membuat semur daging sapi dengan daging yang sangat empuk.”

“Whoo-hoo! Omurice dengan semur daging sapi yang disiram di atasnya adalah cara yang tepat untuk melakukannya.”

Itu adalah favorit pribadinya, tetapi mereka hampir tidak pernah memilikinyakarena pekerjaan yang harus dilakukan. Amane ingin bersorak kegirangan tetapi menahan dorongan itu dan menyatukan kedua tangannya sebagai tanda terima kasih.

Tak lupa ia mengucapkan syukur atas makanannya, dan begitu selesai menyantapnya, ia langsung memasukan sesendok omurice rebus ke dalam mulutnya, dan senyum mengembang alami di wajahnya.

Daging sapinya cukup lembut sehingga ia dapat dengan mudah memotongnya dengan sendok, dan bahkan setelah masuk ke dalam mulutnya, teksturnya tidak kering. Rasanya sangat lezat. Ia dapat langsung tahu saat mulai mengunyah bahwa daging yang digunakannya bagus.

Sambil mengangguk pada dirinya sendiri karena sangat menikmati perpaduan antara sup yang dibumbui dengan tepat dan omurice, Amane meraih hidangan lainnya, berusaha untuk tidak mengambilnya terlalu cepat atau bersikap kasar.

Mahiru memperhatikannya sambil tersenyum saat dia memakan makanannya dengan anggun.

“…Ada masalah?”

“Tidak. Kamu selalu menyantap makananmu dengan nikmat, Amane. Sebagai juru masak, aku merasa dihargai.”

“Itu karena masakanmu lezat . Tidak berlebihan jika kukatakan masakanmu adalah yang terbaik.”

“Aku senang kamu menganggap masakanku yang terbaik, Amane. Meskipun aku tidak akan bermalas-malasan hanya karena kamu bilang begitu.”

Sambil tersenyum kecut pada Mahiru yang keras kepala dan tabah, Amane dengan bersemangat menyendok makanan ke dalam mulutnya. Semua piring pun dibersihkan dalam waktu singkat.

Variasinya cukup banyak, tetapi makanannya tidak terlalu banyak. Jadi, Amane yang nafsu makannya lebih besar sekarang karena dia bekerja, bisa melahap semuanya.

Mahiru tersenyum puas pada Amane yang telah menghabiskan suapan terakhirnya, lalu perlahan berdiri dari kursinya dan menaruh piring-piring kotor ke dalam wastafel.

Dia sempat berpikir untuk membantu, namun saat dia hendak berdiri, wanita itu berkata dengan nada ramah namun tegas, “Anak yang berulang tahun boleh bersantai,” jadi Amane dengan lesu duduk di kursinya.

Setelah semua piring yang berjejer di meja telah menghilang, Mahiru kembali menoleh ke Amane dan tersenyum lagi.

“Ada hidangan penutup juga setelah makan malam. Saya harap Anda menyukainya.”

“…Apakah itu makanan penutup yang diam-diam kamu latih untuk membuatnya?”

Sekarang setelah mereka sampai sejauh ini, dia akhirnya tahu apa yang disembunyikan Mahiru.

Kadang-kadang, setelah Amane pulang kerja, tercium bau harum. Dia pasti sedang membuat kue untuk Amane.

“Ya. Seperti yang bisa Anda bayangkan, saya tidak ingin menunjukkannya kepada Anda sampai saya merasa puas dengannya, jadi… setelah berlatih berkali-kali, saya membuat satu dengan rasa yang menurut saya akan Anda sukai.”

Dia juga tahu mengapa dia khawatir berat badannya bertambah.

Dia mungkin telah mencicipi banyak eksperimennya. Tergantung pada apa saja eksperimennya, tetapi permen tentu saja mengandung kalori yang tinggi, jadi jika dia mencoba semuanya, dia mungkin akan merasa khawatir. Selain itu, Mahiru tidak suka membuang-buang makanan, jadi dia tidak akan menyia-nyiakan apa pun.

“Aku akan senang dengan apa pun yang kamu buat, Mahiru… Maaf, itu tidak sopan. Aku suka kamu berusaha keras, tapi kuharap kamu tidak berlebihan.”

“Aku tidak… Meskipun aku melakukan beberapa latihan tambahan setelahnya.”

“Dan aku yakin itulah sebabnya bentuk tubuhmu tidak berubah. Seperti itulah dirimu, Mahiru, yang merawat dirimu seperti itu.”

“Yah, sepertinya aku tidak bertambah lebar, jadi kurasa aku aman. Baiklah, aku akan mengeluarkannya sekarang, oke?” kata Mahiru.

Dia membawa piring dari kulkas yang di atasnya tampak seperti kue coklat buatan tangan.

Dia menaruhnya di atas meja dengan suara yang kecil dan pelan.

Makanan itu sudah dipotong-potong menjadi potongan-potongan kecil yang mudah dimakan, dan Mahiru diam-diam membagikannya ke piring yang lebih kecil.

Jika dilihat lebih dekat, kue itu tampak seperti gâteau au chocolat. Mungkin lebih mirip ganache cokelat. Dari apa yang dapat dilihatnya, ia mendapat kesan teksturnya lembut dan berat.

Mahiru telah menghiasnya setelah memanggangnya dengan krim segar dan tangkai daun mint, tetapi tetap saja, kesan yang diberikannya sungguh sederhana.

“Saya membuat kue cokelat. Kamu tidak suka makanan manis, dan saya pikir mungkin kamu lebih suka sesuatu yang mudah dimakan dan cocok dipadukan dengan minuman. Saya memilih susu, karena memikirkan rasa kue yang kuat, jadi jika kamu mau memakannya bersama-sama, saya akan senang.”

“Cara terbaik untuk menyantap sesuatu adalah dengan mengikuti anjuran koki. Terima kasih telah membuat ini—saya akan langsung menyantapnya.”

Dia bisa mengatakannya dengan percaya diri. Dia yakin itu akan menjadi pasangan yang serasi karena Mahiru telah membuat semuanya dengan cermat. Tanpa rasa khawatir, Amane memotong kue cokelatnya dengan garpunya sementara Mahiru memperhatikan.

Seperti yang dilihatnya, teksturnya sangat halus dan padat, sehingga terasa kaku saat dia mendorong garpunya ke bawah.

Meski begitu, ia berhasil memotongnya dengan mudah. ​​Amane memotongnya seukuran gigitan dan perlahan-lahan memasukkannya ke dalam mulutnya. Hal pertama yang terjadi adalah rasa cokelat yang kuat menyebar di mulutnya.

Rasanya tidak seperti kue cokelat, tetapi lebih mirip ganache cokelat. Teksturnya lembut dan hampir lengket.

Rasanya masih berbeda dengan ganache cokelat dan memiliki kelembutan seperti sutra yang meleleh dan larut di mulutnya. Rasa yang lezat melengkapi kekencangan teksturnya.

Rasanya tidak terlalu manis, tapi dia bisa merasakan kekayaan rasanyacokelat. Jelas dia telah mengubah resepnya untuk menonjolkan kualitas cokelatnya.

“…Ini sungguh luar biasa!”

Dia tidak perlu melebih-lebihkan saat dia membiarkan perasaannya yang sebenarnya keluar, dan Mahiru menghela napas lega dan tersenyum.

“Asalkan sesuai dengan selera Anda, saya senang. Saya hanya ingin rasa dan tekstur yang pas.”

“Bagus sekali. Luar biasa Anda bisa membuat sesuatu seperti ini.”

“Heh-heh, sungguh suatu berkah bisa mendapat reaksi seperti itu. Semua usaha itu sepadan.”

Mahiru tersenyum sambil tertawa seperti bunyi lonceng. Saat dia melihat Amane memakan kue cokelatnya dengan lahap, senyumnya menjadi sedikit nakal.

“Ngomong-ngomong, bisakah kamu memberi tahu apa bahan rahasianya?” tanyanya.

Amane memejamkan mata dan fokus pada pengecap di lidahnya.

Benar saja, di balik rasa manis yang mendalam dari kue itu, ada sesuatu yang aromatik dan pahit, berbeda dengan coklat, yang tertinggal di bagian belakang lidahnya.

Itu adalah aroma sesuatu yang Amane baru-baru ini terbiasa cium di tempat kerja.

“Mm…ini kopi, tapi…hmm? Ini…dari kafeku?”

Rasa dan aromanya yang lembut menyerupai kopi yang disajikan di tempat kerjanya.

Dia hanya menebak-nebak, tapi Mahiru berkata, “Benar sekali!” dan menepuk tangannya sambil menyeringai. “Aku heran kau bisa tahu!”

“Oh tidak, itu hanya tebakan yang beruntung. Tapi kamu telah menyelinap bersama Kido, jadi kupikir itu mungkin saja.”

“Kau benar-benar memperhatikan… Ah, aku masih belum pernah ke sana”Saya akan ke kafe untuk melihat bagaimana keadaanmu, oke? Seperti yang sudah kamu duga, saya meminta bantuan Nona Kido. Dia membeli biji kopi untuk saya dari kafe tempatmu bekerja. Saya bahkan meminta pemiliknya untuk membuat campuran yang akan menonjolkan kekayaan dan kedalaman cokelatnya, jadi saya sungguh tidak bisa cukup berterima kasih padanya.”

“Jadi kau melibatkan Nona Itomaki…? Kupikir dia sering tersenyum setiap kali aku melihatnya akhir-akhir ini…”

Ia tidak pernah membayangkan bahkan pemilik kafe, Fumika, akan terlibat. Ia sedikit khawatir tentang tugasnya selanjutnya. Ia membayangkan akan sulit menghadapinya.

Tapi kopi dari kafenya tentu saja lezat.

Ia pernah mendengar bahwa, seperti yang mungkin sudah diduganya, kopi sangat nikmat jika baru digiling. Amane bahkan sempat mempertimbangkan untuk membeli penggiling kopi agar ia bisa menggilingnya dan menikmatinya di rumah, tetapi ia tidak pernah berpikir untuk menikmati kopi dalam bentuk ini.

“Heh-heh. Yang kulakukan hanyalah menghubungi Nona Kido, tetapi sebelum aku menyadarinya, kabar itu telah menyebar… Dia senang membantu. Aku senang kau tidak menyadarinya, Amane.”

“Kamu sungguh sesuatu…”

Dia merasa malu di hadapan Mahiru, yang jelas-jelas berusaha sekuat tenaga demi dirinya.

Amane tidak ingin Mahiru merasa malu. Namun, saat Amane kembali memotong gâteau au chocolat-nya, Mahiru dengan lembut menghentikan tangannya dan dengan cekatan mengambil garpu Amane darinya.

Ketika dia mendongak, dia bertatapan dengan Mahiru yang tengah menyeringai genit.

“Karena ini adalah acara spesial, kurasa aku harus menyuapimu sendiri.”

“Ah, t-tidak, itu—”

“Anda tidak perlu menahan diri.”

Dia pasti tahu Amane akan ragu karena diatersenyum padanya untuk mengusir keraguan itu dan dengan lembut menempelkan kue cokelat itu ke bibirnya. Amane mengerang tetapi dengan patuh memakan kue itu.

 

Dada Amane berdesir karena malu dengan tindakan mesra Mahiru, yang dia tahu akan ditoleransi oleh Amane. Namun, meskipun begitu, Amane tetap membiarkan dirinya tenggelam dalam kebahagiaan yang membuncah dalam dirinya.

Amane merasa sangat malu hingga ia bisa mati saat Mahiru menyuapinya sepotong kue. Sambil tersenyum puas, ia menatap Amane dengan gembira saat wajahnya memerah.

“Apakah itu bagus?”

“…Enak sekali, tapi apakah kamu harus menyuapiku?”

“Ya. Kamu anak yang sedang berulang tahun.”

“Akan sangat memalukan jika ada orang lain yang melihat kejadian itu. Namun, tidak apa-apa jika hanya kita berdua.”

Jika Itsuki dan yang lainnya ada di sana, Amane pasti akan terus-terusan diejek. Atau, mereka pasti akan menatap dan tersenyum sinis pada pasangan bahagia itu.

Mahiru tampak dalam suasana hati yang lebih baik daripada Amane sendiri, jadi dia mungkin tidak memperhatikan siapa pun yang menonton. Namun, Amane, yang seharusnya menjadi pusat perhatian, akan sangat malu.

Memutuskan untuk membalas budi Mahiru saat tiba saatnya merayakan ulang tahunnya berikutnya, Amane menyesap susu sebagai pembersih langit-langit, karena Mahiru telah mempermanisnya dengan lebih dari satu cara.

Mahiru tersenyum dan mengeluarkan sesuatu dari tas tangan di sebelahnya. Itu adalah kotak putih yang sedikit lebih besar dari telapak tangannya, dihiasi pita biru tua.

Tentu saja, Amane tidak begitu lambat hingga ia tidak dapat menebak apa itu, tetapi ketika ia tanpa sengaja menatap Mahiru, ia pun dengan malu-malu tersenyum sambil sedikit tersipu.

“Ini hadiah ulang tahunmu. Aku tidak tahu apakah kamu akan menyukainya atau tidak.”

Dia terdengar sedikit tidak yakin pada dirinya sendiri saat dia dengan lembut meletakkan kotak itu di tangan Amane, lalu memperhatikan dengan saksama untuk melihat bagaimana reaksinya, gelisah dengan gugup.

Mungkin dia ingin dia membukanya di depannya, jadi dia melepaskan pita itu. Ketika dia membuka tutup kotak itu, dia menemukan kotak lain di dalamnya, yang dilapisi beludru.

Dia merasa sedikit kecewa dengan umpan dan tukaran itu karena dia yakin hadiahnya akan langsung ada di dalam kotak hadiah, tetapi perasaan itu diredakan oleh pengetahuan bahwa Mahiru mencoba memberinya kejutan.

Sambil bertanya-tanya apa yang mungkin bisa dikemas dengan sangat baik, ia membuka kotak bagian dalam dengan hati-hati. Di dalamnya ada sesuatu yang tampak seperti klip dengan kilau putih yang lembut.

Sesaat, dia tidak tahu benda apa itu. Ada ukiran bunga di sana. Akhirnya, dia menyadari bahwa benda itu adalah sesuatu yang dia kenakan saat upacara sekolah.

“…Peniti dasi?”

“Tepat sekali. Sejujurnya, saya tidak yakin apa yang harus diberikan kepada seorang pria. Banyak orang memberikan jam tangan sebagai hadiah, tetapi harganya terlalu mahal, dan saya pikir Anda akan merasa canggung untuk mendapatkannya. Ditambah lagi, saya pikir kita mungkin punya pendapat berbeda tentang apa yang terlihat bagus. Anda sudah punya jam tangan, dan tampaknya Anda menyukainya, jadi…”

Sebagai aturan umum, Amane selalu membawa ponsel pintar dan jarang memakai jam tangan. Ia hanya memakai jam tangan saat bepergian, dan jam tangan yang ia pakai merupakan hadiah dari orang tuanya saat masuk sekolah menengah atas.

Mereka tampaknya telah menghabiskan sedikit uang untuk itu, jadi wajar saja jika dia ragu untuk memakainya di sekolah. Amane tidak sering keluar, jadi dia hanya memiliki sedikit kesempatan untuk memakainya.

Tetapi meski begitu, karena dia memakainya setiap kali pergi keluar bersama Mahiru, Mahiru sepertinya mengingatnya.

“Itulah sebabnya aku memutuskan untuk membeli sesuatu yang bisa lebih sering kamu pakai dan yang biasanya tidak akan pernah kamu beli sendiri. Di sekolah kami, selain di acara seremonial, kamu bebas memakai peniti dasi asalkan tidak terlalu mencolok, kan? Dan kupikir aku akan membelikanmu sesuatu yang bisa kamu gunakan saat kamu sudah menjadi orang dewasa yang bekerja juga.”

Satu-satunya pin dasi yang boleh mereka pakai di upacara adalah pin dengan lambang sekolah, tetapi di luar itu, tidak ada batasan khusus. Sebagian besar anak laki-laki tidak memakainya sama sekali karena terlalu merepotkan.

Amane juga biasanya tidak memakainya. Bahkan, dia benar-benar lupa tentang keberadaan pin tersebut. Namun sekarang setelah Mahiru memberinya satu, sepertinya dia akan memakainya setiap hari.

Kemungkinan besarnya, dia memilih pin sehari-hari semacam ini sebagai hadiah justru karena dia ingin dia memakainya.

“Saya juga melihat dasi karena Anda akan membutuhkan banyak dasi begitu memasuki dunia kerja, tetapi… saat Anda menjadi pelajar, dasi Anda sudah ditentukan untuk Anda. Peraturan sekolah adalah peraturan sekolah, bukan? Saya dapat memilih beberapa di antaranya begitu Anda harus mengenakan jas.”

“…Mm, terima kasih. Aku akan menjaganya dengan baik saat aku menggunakannya.”

Secara tidak langsung dia mengatakan padanya bahwa dia ingin selalu berada di sisinya, jadi dadanya tentu saja dipenuhi dengan kehangatan yang menyenangkan.

Tentu saja, Amane sudah merasakan hal itu sejak awal, tetapi ini membuatnya menyadari bahwa Mahiru juga merasakan hal yang sama, dan dia merasa malu tetapi, yang lebih penting, senang.

Amane tersenyum pada Mahiru, mengukir janji dalam benaknya untuk tidak pernah lupa menghargai pin dasi ini dan Mahiru, beserta kehangatan di dadanya. Mahiru tampak lega saat ia tersenyum lemah.

“Syukurlah. Aku sedikit khawatir apakah kamu akanberbahagialah dengan itu. Sejujurnya, aku tahu itu bukan hadiah biasa untuk anak SMA.”

“Aku yakin aku akan senang dengan apa pun yang kamu berikan padaku, Mahiru.”

“Heh-heh, aku tahu itu. Tapi kalau bisa, aku ingin memberimu sesuatu yang kau butuhkan, Amane. Kau tidak terlalu materialistis, dan kau sangat menjaga barang-barangmu, jadi aku khawatir tentang apa yang akan kuberikan padamu.”

Kedengarannya Amane telah menyebabkan masalah padanya. Karena dia biasanya tidak menginginkan hal-hal tertentu, yang bisa dia lakukan hanyalah memberinya senyum paksa.

“Dari sudut pandangku, aku biasanya akan senang dengan apa pun yang kamu berikan padaku, tahu?”

“…Menakutkan sekali membayangkan kamu akan bahagia bahkan jika aku memberimu bungkus permen lama atau semacamnya.”

“Saya pikir kamu punya alasan tertentu untuk melakukannya, mungkin karena ada pola yang menarik atau lucu atau semacamnya, dan saya akan menyimpannya.”

“Tapi aku tidak akan pernah melakukan itu! Sebelum memberimu sesuatu seperti itu, aku akan memilih sesuatu yang lebih normal dan memberimu permen sungguhan!”

“Maksudku, aku tahu kamu hanya bercanda… Hadiah apa pun yang kamu pikirkan akan membuatku bahagia, Mahiru.”

“…Astaga.”

Dia tidak terdengar terlalu senang, tetapi dia masih tersenyum, jadi dia menduga dia mungkin hanya menyembunyikan rasa malunya.

Setelah menatap Mahiru dengan gembira, dia dengan lembut menyingkirkan peniti dasi, bertekad untuk mulai memakainya keesokan harinya. Mahiru dengan takut-takut mencengkeram ujung kemeja Amane.

“Dan sebenarnya masih ada satu hadiah kecil lagi.”

Amane memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar nada suaranya yang agak ragu-ragu, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

“Hari ini, mulai sekarang sampai hari berakhir, aku akan melakukan apa pun yang kamu minta.”

Saat dia mendengarnya, dia hampir tersedak.

Ia bersyukur karena tidak minum susu. Jika ia minum, ia yakin susu itu akan langsung keluar dari mulutnya.

Setelah terbatuk sebentar, dia menatap Mahiru, yang balas menatapnya seolah-olah dia sudah memutuskan. Dia mengatakannya dengan sungguh-sungguh.

“…Itu adalah hal yang berbahaya untuk disarankan…”

“Ini untuk pacarku, jadi…”

“Bahkan saat itu, itu…”

Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa dia pernah membicarakan hal ini dengannya sebelumnya. Adalah hal yang sangat berbahaya bagi seorang gadis untuk mengatakan bahwa dia akan melakukan apa pun yang diminta seorang pria.

Sekalipun mereka berpacaran, hal yang berbahaya adalah hal yang berbahaya.

“…Amane, kamu tidak akan meminta banyak. Kamu tidak egois.”

“Bukan itu masalahnya… Kamu tidak boleh berkata seperti itu. Kamu seorang gadis.”

“Saya tidak percaya sedetik pun bahwa Anda akan melakukan sesuatu yang ekstrem.”

“…Bagaimana jika aku melakukannya?”

“Seperti yang kau katakan sendiri, aku akan membuatmu bertanggung jawab, jadi…”

Mahiru menatap langsung ke arahnya dengan tatapan penuh kepercayaan murni, dan Amane merasa dirinya tanpa sadar mulai menyerah saat dia dengan lembut menggaruk pipinya, lalu dengan lembut mengulurkan tangan ke tubuh Mahiru.

“Aku akan bertanggung jawab bahkan jika aku tidak melakukan apa pun, tapi dengarkan… dasar bodoh.”

Mahiru jelas-jelas menuruti keinginannya, dan dia memang mengira Mahiru akan baik-baik saja dengan apa pun yang dia lakukan padanya, tetapi itu tetap saja sedikit menakutkan. Meskipun dia telah berjanji padanya, dia adalah pemuda yang sehat, dan pasti ada saat-saat ketika pengendalian dirinya berhenti bekerja.

Meskipun aku rasa itu salah satu cara untuk menunjukkan betapa dia mencintaiku.

Karena berpikir bahwa, dari sudut pandang mana pun, dia bersikap terlalu percaya, dia dengan lembut memeluk tubuh lembutnya dan membenamkan wajahnya di pangkal lehernya.

Dia menghirup napas dalam-dalam dan mencium aroma sabun mandi wanita itu, sedikit lebih kuat dari biasanya, memberitahunya bahwa dia sudah berada di kamar mandi.

Aku yakin jika aku katakan padanya bahwa aku menginginkannya sekarang, dia mungkin akan menyetujuinya.

Dia tidak punya sedikit pun niat untuk mengingkari janjinya pada dirinya sendiri, tetapi meskipun dia malu, dia dapat dengan mudah membayangkan gadis itu akan menurutinya. Pacarnya yang manis itu menakutkan. Dia tidak tahu kapan dia akan kehilangan dirinya sendiri.

Pengendalian diri seseorang lebih tipis dari kertas tisu dan dapat lenyap begitu saja saat ia diganggu.

Ia kembali fokus dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa ia harus berhati-hati. Kemudian ia perlahan-lahan menempelkan bibirnya ke pipi wanita itu dan mengembuskan napas pelan.

Saat dia melakukannya, tubuh Mahiru bergetar hebat. Siapa pun bisa melihat dengan melihatnya bahwa dia sangat waspada dan sangat geli.

Dia tidak ingin orang lain melihatnya seperti ini. Selama Amane adalah satu-satunya yang tahu bahwa dia sangat sensitif terhadap sentuhan, itu tidak masalah. Selama dia adalah satu-satunya yang tahu titik lemahnya, semuanya baik-baik saja.

Amane tersenyum kecil pada Mahiru, yang menggeliat dalam pelukannya namun tidak melawan, dan dengan lembut mendekatkan bibirnya ke telinga Mahiru.

“…Coba kulihat. Sudah lama, jadi aku ingin tahu apakah kamu akan membiarkanku berbaring di pangkuanmu.”

Mahiru tampak ingin Amane meminta sesuatu padanya, jadi Amane mengajukan permintaan yang akan memperbolehkannya dimanja semaksimal mungkin tanpa menghilangkan pengendalian dirinya, dan Mahiru tiba-tiba memerah dalam pelukannya.

Dia benar-benar bermaksud untuk berbaring di pangkuannya. Dia tidak bermaksud mengatakan bahwa dia akan…melakukan hal lainnya, tetapi dia merasa dia sedang membayangkan suatu fantasi aneh.

Amane tentu saja tidak berniat melakukan apa yang telah mereka lakukan terakhir kali dia menginap, setidaknya tidak sekarang. Dia baru saja berhasil menahan diri terakhir kali, dan dia tidak tahu apa yang mungkin terjadi lain kali.

“…Maksudku, biarkan aku berbaring di pangkuanmu… Apa yang kau bayangkan?”

“T-tidak ada! Aku tidak pernah membayangkan hal cabul!”

“Aku bahkan tidak pernah bertanya apakah kamu membayangkan sesuatu yang spesifik.”

Ketika dia menunjukkan bahwa dia tidak menyebutkan sesuatu yang spesifik, kemerahan di pipinya menjadi semakin parah.

Wajah Mahiru memerah, dia bertanya-tanya apakah uap akan keluar. Dia mengalihkan pandangannya, setengah dibanjiri air mata, ke arah Amane dan melotot sedikit, lalu memutar tubuhnya dan melepaskan diri dari pelukannya.

“Bodoh, dasar bodoh, Amane!”

“Saya tidak melakukan apa pun!”

“Uh…tapi…kamu jahat sekali.”

“Baiklah, itu benar. Maaf. Kamu manis sekali, aku hanya…”

Mahiru terlalu menawan untuk ditolak saat dia pikir dia tidak keberatan disentuh. Tanpa pikir panjang, dia mengatakan beberapa hal yang menggoda, tetapi tidak dapat dipungkiri bahwa Mahiru cemberut saat dia terlalu sering menggodanya.

Maka, mengantisipasi reaksinya, dia pun dengan rendah hati meminta maaf. Mahiru tampaknya tidak akan menyuarakan keluhan lebih lanjut. Sebaliknya, dia mulai melampiaskannya dengan memukul-mukul dada Amane dengan tinjunya.

Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan pipinya yang merah saat melampiaskan amarahnya padanya. Amane terkekeh pelan dan menepuk kepalanya, tetapi seperti yang mungkin sudah diduganya, suasana hatinya belum sepenuhnya pulih.dapat diketahui terutama dari bagaimana pipinya masih terlihat seperti diisi balon-balon kecil.

“…Aku akan membawa baju ganti, jadi selagi aku pergi, silakan mandi.”

Dia melihat senyum Amane yang ragu-ragu tidak berubah, dan Mahiru segera melarikan diri, meninggalkan apartemen. Tentu saja, dia telah berjanji untuk segera kembali.

Meskipun dia sempat terkejut melihat Mahiru melarikan diri secepat yang dia bisa, perasaan gembira yang membuncah dalam dirinya setelah Mahiru pergi cukup untuk membuatnya tertawa terbahak-bahak.

Ketika Amane selesai mandi dan kembali ke ruang tamu, Mahiru sudah kembali.

Dia sudah berganti pakaian tidur, dan kali ini, dia mengenakan piyama bergambar kelinci berwarna merah muda terang yang telah dibelinya. Amane juga memiliki satu set piyama bergambar kucing yang tidak terlalu cocok untuknya. Namun, dia tidak menyangka Mahiru akan kembali dengan pakaian seperti itu, jadi dia mengenakan pakaian tidurnya yang biasa.

Rambut Mahiru yang biasanya terurai di punggungnya, diikat menjadi dua sanggul longgar di bawah telinganya, dan tudung piyamanya ditarik ke atas, sehingga ia tampak berbeda dan sangat menggemaskan.

Terakhir kali dia menginap, daster Mahiru yang terbuka benar-benar menantang kendali diri Amane, meskipun dia mengenakan sweter. Namun kali ini, sepertinya dia bisa tenang.

“…Kelihatannya bagus sekali di kamu. Benar-benar Mahiru.”

“Bagaimana apanya?”

“Maksudku, bentuknya yang kecil, lembut, imut, dan kesepian, sangat mirip dirimu…”

Gambarannya tentang kelinci sedikit berbeda dari ekologi kelinci yang sebenarnya. Namun, menurut bagaimana ia membayangkannya, mereka nyaman, lembut,lembut, menggemaskan, dan kesepian, jadi dia akan mengatakan kostum kelinci sangat cocok untuk Mahiru, yang juga mudah kesepian.

Awalnya, dia pikir dia memujinya, tapi Mahiru tampak tidak begitu senang.

Setelah menatapnya dengan wajah cemberut, dia melihat rambutnya yang basah dan mengerutkan kening lagi.

“Aku sudah tahu apa yang kau pikirkan tentangku, Amane. Yang lebih penting…apakah aku benar berpikir kau sengaja tidak mengeringkan rambutmu karena aku di sini?”

Dia menegurnya, mempertanyakan mengapa dia tidak mengeringkan rambutnya dengan pengering rambut saat dia menjepitnya di antara jari-jarinya. Senyum tipis muncul di bibirnya, dan dia berpikir, Tentu saja, dia akan memperhatikan sesuatu seperti itu .

Setiap kali Mahiru tidak ada, dia selalu mengeringkan rambutnya dengan saksama. Hanya ketika Mahiru ada di sana dan tangannya bebas, dia terkadang mengeringkan rambutnya yang basah dengan handuk sehingga dia bisa membiarkan Mahiru mengeringkannya sampai habis.

Dia tahu itu akan menjadi masalah tambahan bagi Mahiru, jadi dia hanya melakukannya sesekali sebagai caranya sendiri untuk meminta perhatian. Dia senang disentuh dan diperhatikan oleh Mahiru, jadi dia melakukannya tanpa pertimbangan yang matang.

Dia pikir itu kekanak-kanakan, tetapi dia tidak bisa berhenti.

“Kau hanya berkhayal…itulah yang ingin kukatakan, tapi aku melakukannya dengan sengaja. Aku ingin kau melakukannya untukku.”

“Ya ampun… tidak apa-apa. Aku senang melakukannya. Karena sepertinya itu caramu memberitahuku bahwa kau ingin dimanja.”

Dia punya perasaan rumit tentang seberapa teliti dia telah mengetahui isi hatinya, tapi dia menyerah dan melakukannya saat melihat betapa gelinya dia.

Dia duduk di sofa atas desakannya, sementara Mahiru melihatmengundurkan diri. Namun, dia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, tersenyum lebar sambil menyalakan pengering rambut.

Pengering rambut di apartemennya adalah model yang tidak berisik, jadi tidak menimbulkan banyak suara saat udara hangat berhembus ke arahnya dari tangan Mahiru.

Dia sudah mengeluarkan sebagian besar airnya dengan handuk, jadi yang tersisa hanyalah meniup sisa-sisanya. Namun Mahiru meraba rambutnya saat dia meniupkan udara hangat ke rambutnya, sambil bergumam, “Aku lihat kamu tidak mengabaikan rambutmu. Aku senang kamu serius.”

Sama seperti Mahiru yang bersusah payah merawat kulitnya karena ia ingin kulitnya terasa halus saat Amane menyentuhnya, Amane juga berpikir Mahiru akan senang jika kulitnya terasa nyaman saat disentuhnya, dan Amane juga melakukan cukup banyak perawatan untuk dirinya sendiri.

Berkat itu, rambutnya menjadi lebih halus dan berkilau, jadi saat dia mengeringkannya, dia tidak lagi menghadapi kesulitan untuk mengurai kekusutannya.

“…Amane, rambutmu memang bagus alami, ya?”

“Saya mendapatkannya dari orang tua saya. Meski jenisnya lembut, jadi juga mudah kusut.”

“Itu juga berarti mudah untuk membuatnya halus dan berkilau, jadi bukankah itu hebat? Mungkin aku seharusnya memberimu beberapa perlengkapan perawatan rambut sebagai hadiah ulang tahunmu.”

Mahiru selesai mengeringkan rambutnya, sambil memuji betapa rambutnya bisa lebih halus dan berkilau, lalu tiba-tiba mengeluarkan sisir dan cepat-cepat merapikan rambutnya yang mengembang karena banyaknya udara di dalamnya.

Setelah selesai, dia menyisirnya ke gaya rambut biasa.

“Jika kamu senang rambutku menjadi lebih halus, aku bisa membeli produk perawatan rambut yang lebih bagus,” usulnya.

“A—aku tidak tahu soal bahagia…aku hanya merasa itu menyenangkan, dan aku menikmati menyisirnya,” jawabnya.

“Kalau begitu, mungkin aku akan meminta rekomendasi dari Kadowaki. Selama kamu bahagia, Mahiru, aku pun bahagia.”

Selain itu, hal itu mungkin akan membuatnya lebih sering menyentuh rambutnya. Ia memutuskan untuk tidak menyebutkan bahwa itulah tujuan utamanya.

Sebagai bagian dari rencana pengembangan dirinya, apa pun yang membuat Mahiru bahagia patut dilakukan. Dan itu mungkin hal yang baik untuk dilakukan karena itu terkait dengan kepercayaan dirinya. Saat dia memikirkan ini, Mahiru meletakkan sisir di atas meja dan menempelkan dahinya ke lengan atasnya.

Tertawa kecil melihat cara yang sudah dikenalnya untuk menyembunyikan rasa malunya, dia memperhatikan telinga di tudung kepalanya bergerak maju mundur setiap kali dia menggelengkan kepalanya dan tersenyum semakin lebar.

“Keempat telinga kelinci itu berwarna merah muda, ya?”

“Oh, diamlah… Karena kita sudah susah payah membelinya, sebaiknya kau pakai piyama juga, Amane. Aku satu-satunya kelinci di sini.”

“Lalu kita akan melihat seekor kucing yang dirawat oleh seekor kelinci.”

“Bukankah itu akan lucu?”

“…Aku baik-baik saja meski kamu satu-satunya yang imut.”

Ia pikir ide tentang kucing dan kelinci, yang dapat dengan mudah menjadi predator dan mangsa, melakukan sesuatu yang begitu harmonis, bisa jadi lucu. Namun Amane merasa bahwa bahkan jika ia menjadi kucing, ia tidak akan begitu menawan.

Belakangan ini, dibandingkan dengan sebelumnya, bentuk tubuhnya telah membaik, dan ia perlahan-lahan kehilangan fitur wajah bayinya. Ia keberatan saat Mahiru memanggilnya imut padahal ia pikir ia telah meninggalkan keimutan di masa lalu. Namun begitulah yang dirasakan Mahiru, dan keberatannya tidak terlalu berarti.

Kemerahan di pipinya mungkin sudah sedikit mereda karena Mahiru mendongak menatap Amane. Entah mengapa, menurutnya Amane itu manis. Amane sengaja tidak memberinya peringatan sebelum mencuri ciuman.

Mahiru berkedip tajam beberapa kali, lalu pipinya memerahbahkan lebih merah, tetapi tidak ada perlawanan. Sebaliknya, dia tampak bahagia, dan semua kekuatan meninggalkan tubuhnya seolah memberi tahu Amane bahwa dia bisa melakukan apa pun yang dia suka sambil memeluknya.

Ketika dia dengan lembut menjilati bibir mengilap itu, dia perlahan, perlahan dan hati-hati menekannya agar terbuka seperti dua cangkang kerang merah muda, dan Mahiru dengan patuh menerimanya tanpa protes apa pun.

Akhir-akhir ini, hal itu terjadi sedikit demi sedikit—Mahiru mulai menerima Amane dan melakukan hal yang sama kepadanya, yang sungguh menggemaskan.

Ketika dia menikmati suara lembut dan lemah itu, si kelinci kecil yang lucu menerima panggilan serigala itu meski dia gemetar, membuat jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Amane juga tidak terbiasa dengan ciuman seperti ini, dan jujur ​​saja, gairahnya sepertinya akan menguasainya. Namun karena dia melihat Mahiru ketakutan saat dia melahapnya dengan rakus terakhir kali dia menginap, dia menciumnya selembut dan sedalam mungkin.

“…Kita seharusnya membelikanmu baju monyet serigala, bukan kucing.”

Beberapa saat setelah mereka diam-diam melepaskan bibir mereka, Mahiru menggumamkan hal ini dengan sedikit kepahitan saat ia mencoba mengatur napas. Sebagai tanggapan, saat ia menelan rasa malu yang berkecamuk dalam dirinya atas ciuman itu, Amane tersenyum.

“Jika kita melakukan itu, hanya kelinci kecil Mahiru yang akan menjadi satu-satunya yang lucu.”

“Jahat.”

Mahiru cemberut, menjulurkan bibirnya yang basah, dan kali ini, dia menanduk lengan Amane seolah-olah dia berniat merajuk.

“…Kenapa kamu tiba-tiba berhenti bersikap manis di saat seperti ini?”

“Aku tidak pernah begitu.”

“Itu bohong. Maksudku, lihatlah betapa tidak berpengalamannya dirimu.”

“Oh, diamlah.”

Ini adalah pertama kalinya dia berkencan dengan seseorang, jadi kurangnya pengalaman tidak dapat dihindari.

Entah bagaimana, untuk saat ini, ia berhasil meredakan kecanggungan dan kegugupan yang muncul saat mencoba hal-hal yang dilakukan sepasang kekasih. Namun, karena masih baru dalam hal itu, tentu saja ia kurang pengalaman.

Jika kepolosan itu setara dengan pesona, maka ia dengan senang hati membiarkan Mahiru menjadi satu-satunya yang menawan. Ia tidak ingin orang yang ia cintai melihatnya dalam kondisi yang tidak maksimal.

“…Lain kali, aku harus mengejutkanmu, Amane. Kau selalu melakukannya padaku,” gumam Mahiru pelan, merencanakan sesuatu.

Agar dia tidak melanjutkan alur ceritanya, Amane kembali menutup mulutnya dengan mulutnya dan melahapnya.

Setelah mereka berciuman beberapa saat, Amane dan Mahiru pindah ke kamar tidur.

Meski sudah berkali-kali ke sana dan bahkan pernah tidur di sana sebelumnya, Mahiru menggenggam tangan Amane dengan sedikit kuat seolah dia agak gugup.

Sambil tersenyum tipis melihat Mahiru bersikap seperti itu, dia mengusap telapak tangannya dengan lembut dengan gerakan menggelitik untuk menghilangkan kekakuannya sambil membimbingnya ke tempat tidur.

Mahiru sedikit gemetar di tempat tidur, menunjukkan rasa malunya. Amane menganggapnya seperti bayi kelinci yang akan dimakan serigala.

Menanggapi kelucuan dan pesonanya, Amane mencabut taringnya, dan alih-alih menerkam mangsanya, yang tampak siap melompat kapan saja, dia duduk di sampingnya dan membelai kepalanya untuk menenangkannya.

Meskipun sebelumnya dia sudah bilang kalau dia tidak akan melakukan apa-apa, dia tetap merasa gugup, mungkin karena mereka sedang berada di kamar tidur.

“Aku tidak akan memakanmu atau apa pun. Hari ini, seperti yang kukatakan, aku ingin kau membiarkanku berbaring di pangkuanmu.”

“A-apakah kamu yakin?”

“…Apakah kamu mengharapkan lebih?”

“T-tidak, aku tidak melakukannya! Tapi, yah, kau terus saja…”

“Aku meneruskan apa?”

“…Kau tiba-tiba menjadi sangat tenang dan bersikap sangat jantan, dan kurasa aku hanya merasa malu. Ini…ini tidak adil.”

Tubuh Mahiru mengecil saat dia menggeliat seolah tidak tahan berada di sana. Dia menatap Amane, dan sebagai tanggapan, Amane tersenyum kecil, menyadari bahwa entah bagaimana dia telah dengan cekatan menjaga penampilannya.

Memang, mungkin dia terlihat tenang di permukaan, tetapi sebenarnya tidak. Dia tidak tenang karena dia sudah pernah berhubungan intim dengan Mahiru sebelumnya.

Namun, dia berusaha tetap tenang karena dia tahu dia tidak bisa melahapnya. Jika dia terlalu serakah, itu hanya akan membuat Mahiru takut, dan dia pikir tidak pantas bagi seorang pria untuk menjadi begitu bersemangat. Itu saja.

“Kupikir aku sudah memberitahumu sebelumnya. Aku benar-benar tidak tenang sama sekali. Aku tidak akan menunjukkannya di wajahku karena aku ingin kau menganggapku baik-baik saja.”

“Jika aku memintamu untuk memperlihatkannya, apakah kamu akan melakukannya?”

“Mustahil.”

“Tidak adil.”

“Aku akan terlihat menyedihkan, kan? Semua terlihat gugup dengan wajahku yang merah padam.”

Sekitar lima bulan telah berlalu sejak mereka mulai berpacaran, dan akan sangat menyedihkan baginya untuk tersipu setiap kali mereka berciuman atau bersentuhan sedikit saja.

Dia menganggap bahwa gadis-gadis lebih menyukai pria yang bisa mereka andalkan dan ituJika dia tetap tenang di saat-saat seperti ini, Mahiru juga akan tetap tenang. Namun Mahiru dengan takut-takut bergerak untuk memegang ujung kemeja Amane.

“…Apakah egois bagiku untuk ingin melihatmu seperti dirimu sendiri, Amane?”

Dia bertanya dengan nada pelan dan gelisah, dan Amane menyembunyikan wajahnya dengan tangannya sejenak dan mendesah pelan.

Kedengarannya dia terlalu khawatir dengan usaha Amane untuk terlihat keren.

“…Tolong pahamilah bahwa aku mencintaimu, jadi aku ingin kamu melihatku terlihat keren.”

Amane menarik Mahiru, yang berada di sampingnya, ke dalam pelukannya dan menempelkan dahinya di kerah bajunya. Mahiru menegang sejenak, tetapi tawanya yang pelan terdengar di telinganya.

“Kamu selalu imut dan keren, Amane.”

“Yang ‘imut’ itu tidak perlu.”

“Heh-heh… Aku mendapat keuntungan karena bisa melihat kedua sisi.”

Amane tak dapat berkata apa-apa saat mendengar betapa bahagianya Mahiru, dan dalam upaya agar Mahiru tidak melihat betapa malunya dia, dia pun jatuh ke tempat tidur, bersama Mahiru.

Karena ia terjatuh dengan cara yang berusaha seminimal mungkin untuk mengurangi guncangan, hal tersebut hanya mengakibatkan rambut Mahiru yang diikat bergoyang pelan, namun guncangan pada jantung Mahiru pastilah sangat hebat, dan ia pun mengerjapkan mata tajam ke arahnya beberapa kali.

Tentu saja, tatapan Mahiru membuatnya malu, tetapi tetap saja, Amane segera memeluknya dan membenamkan wajahnya di lekuk tubuh Mahiru.

Mungkin karena dibungkus dengan baju terusan, tubuhnya yang lentur terasa sangat hangat, lembut, dan empuk. Dan mereka juga mencium aroma apartemen Mahiru yang sangat harum, yang memadukan rasa manis dan kesegaran.

Jika suasana hatinya seperti yang dibayangkan Mahiru dengan antisipasi dan kekhawatiran yang seimbang, Amane mungkin akan bersemangat. Tapi sekarang dia dalam mode santai, dan bahkan diatidak berpikir untuk menyentuhnya, hanya rasa senang dan bahagia yang memenuhi dirinya.

Mahiru menegang sejenak, tetapi dia mulai membelai kepala pria itu begitu dia melihat pria itu tidak melakukan apa pun. Itu terasa lebih baik.

“Kamu butuh banyak perawatan hari ini, ya?”

“…Tidak apa-apa, bukan? Berikan padaku.”

“Ya, ya.”

Kedengarannya seolah-olah Mahiru telah mengetahui maksudnya, menyembunyikan rasa malunya, dan sedikit tawa cekikikannya mencapai telinganya.

“Kamu cukup berani hari ini, Amane.”

“Setidaknya hari ini, kupikir aku akan sering menyentuhmu.”

“Tentu saja, tidak apa-apa, tapi bagaimana ya menjelaskannya…? Kau menyentuhku seperti biasa, kan? Um, aku yakin… Kupikir kau akan menyentuhku sedikit lebih langsung.”

“Oh, baiklah, aku memang suka merasakanmu, dan aku ingin mengenalmu seperti itu, tapi juga benar aku merasa puas hanya dengan berada di sampingmu dan merasakan kehangatanmu.”

Dia mengangkat kepalanya dari lekuk tubuh lembut Mahiru, dan kali ini dia memeluk Mahiru, merengkuh tubuh mungilnya dalam pelukannya.

Amane tidak bermaksud melakukan hal-hal yang tampaknya dibayangkan Mahiru. Bahkan, dia yakin jika mereka melakukan hal-hal semacam itu setiap kali Mahiru menginap, suatu saat, pengendalian dirinya akan hilang. Mahiru membiarkannya melakukan apa pun yang dia mau sambil bereaksi dengan sangat imut, jadi dia tahu dia akan mulai menginginkan lebih dan lebih lagi, tanpa akhir yang terlihat.

Tetapi dia sebenarnya tidak berencana melakukan apa pun hari itu.

Menjadi seorang pria tidak berarti dia hanya menginginkan satu hal. Dia merasa sangat bahagia hanya dengan menghabiskan waktu dengan gadis yang dicintainya.

Mungkin kepuasan fisiknya lebih rendah dari terakhir kali diatelah menginap, ketika mereka memiliki kontak yang lebih langsung, tetapi secara emosional, dia tidak merasa tidak terpenuhi sama sekali.

Di sanalah dia, bersama gadis yang sangat dicintainya hingga bersedia menjanjikan masa depannya, berbaring di sampingnya, meringkuk padanya dengan kepercayaan dan kasih sayang di matanya.

Tidak ada yang lebih membuatnya merasa aman, bahagia, dan puas.

Seolah setuju dengan Amane, yang merasa puas hanya dengan menyentuhnya, Mahiru tersenyum lembut dan puas dan meringkuk di dada Amane.

“…Aku juga. Aku senang berada di sampingmu, Amane.”

“Saya senang. Kalau saya saja, rasanya agak tidak adil karena saya mudah sekali dipuaskan.”

“Aku juga merasakan hal yang sama saat bersamamu. Selama kamu di sini, Amane, itu saja yang aku butuhkan, tapi…”

“Tetapi?”

“Saya bahkan lebih bahagia saat kita saling bersentuhan.”

Mahiru mengucapkan hal yang sangat manis itu dan menatap Amane, memohon padanya dengan mata yang bertanya apakah bisa bersentuhan.

“Kau ingin menyentuhku? Tidak apa-apa. Tapi tubuhku seperti tubuh pria, jadi kurasa tidak akan terasa nyaman saat disentuh.”

“Oh benarkah? Kurasa ototmu terasa nyaman… Saat aku mengusap perutmu, rasanya sangat kasar.”

Begitu dia memberi izin, Mahiru dengan malu-malu mulai mengulurkan ujung jarinya ke arahnya, mengusap dada dan perutnya. Dia menggeliat sedikit karena sensasi geli itu.

Meski ia pikir ini pasti pengaruh Ayaka, Mahiru tampak menikmati menyentuhnya, jadi Amane memutuskan untuk membiarkannya saja dan menikmati sensasi manis itu.

“Saya melihat hasil dari angkat beban setiap hari. Saya bertanya-tanya apakah kita bisa mengatakan bahwa saya telah keluar dari fase kecambah kacang.”

“Kurasa kita bisa. Setidaknya lemakmu tidak ada yang tidak berguna. Semuanya begitu kokoh. Kau sudah menjadi cukup kokoh, kau tahu, dibandingkan sebelumnya.”

“…Aku lebih suka kamu tidak mengingat seperti apa penampilanku dulu. Aku sangat kurus.”

Dia tidak dapat menahan rasa malu ketika dia teringat kembali kenangan saat pertama kali bertemu dengannya.

Meskipun Amane sekarang cukup kencang dan berotot, dia dulu memiliki tubuh yang sangat ramping.

Dia tidak memiliki banyak lemak, tetapi tubuhnya bisa dibilang kurus, dan dia juga lemah. Dia jelas tidak bisa disebut kekar, dan setiap kali dia mengingatnya kembali, itu membuatnya ingin meninju dirinya yang dulu dan menyuruhnya untuk berusaha lebih keras.

Karena Mahiru tampaknya lebih menyukai bentuk tubuhnya saat ini, ia senang telah berusaha. Karena ia juga tampak lebih baik dalam balutan pakaian bergaya sekarang setelah ia bugar, ia merasa dapat mengatakan bahwa ia telah membuat keputusan yang tepat saat ia memutuskan bahwa ia layak untuk Mahiru.

“Heh-heh. Tapi aku tahu kau seorang pria, tahu? Saat kau menggendongku di punggungmu, aku berpikir betapa berbedanya kita, dari tulang hingga ototmu.”

“Yah, masalahnya adalah…kamu memiliki tubuh mungil, Mahiru.”

Tubuhnya telah berkembang menjadi lembut dan mungil, meskipun tubuhnya tetap kencang berkat usahanya sendiri. Namun, bahkan tubuh Mahiru, yang tidak ada hubungannya dengan usahanya, tetap mungil. Bisa dibilang dia kecil secara keseluruhan.

“…Aku mungkin kecil, tapi aku lebih kuat dari yang kamu kira, Amane.”

“Meski begitu, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu cantik. Itu membuatku berpikir aku harus menyentuhmu dengan lembut. Seperti kamu akan hancur.”

“Dan aku belum pernah melihatmu menggunakan kekuatan yang cukup untuk menghancurkanku.”

“Tetap saja…aku ingin menghargai dirimu, jadi itu adalah sesuatu yang selalu kuingat. Begitulah pentingnya dirimu bagiku.”

Amane ingin bersikap lembut dan penuh perhatian terhadap Mahiru semampunya. Sejak saat itu dan sepanjang hidupnya, dia ingin menyayanginya dan berada di sisinya untuk melindunginya, jadi dia harus berhati-hati.

Bukannya dia ingin bersikap terlalu protektif, tetapi meskipun Mahiru adalah tipe pekerja keras dan menjaga kebugaran tubuhnya, dia tetaplah seorang gadis. Tidak peduli apa yang dia lakukan, karena jenis kelaminnya, dia tidak sekuat atau sekokoh kebanyakan pria, jadi Amane tahu dia harus merawatnya dengan baik.

Dia tahu bahwa dibedong bukanlah hal yang diinginkan Mahiru, jadi dia ingin merawatnya dengan penuh kasih sayang agar Mahiru bisa hidup dengan mudah sambil menghormati keinginannya. Dia ingin memastikan bahwa dia tidak akan pernah membuat Mahiru menangis. Amane bermaksud membuatnya bahagia selama sisa hidupnya.

Ketika dia menggumamkan itu dengan penuh tekad, Mahiru tersipu lebih merah dari yang pernah Amane buat sebelumnya dan menjawab dengan pelan, “Te-terima kasih… Meskipun ini hari ulang tahunmu, Amane, aku merasa seperti akulah satu-satunya yang mendapatkan hadiah.”

“Tidak, aku sudah mendapatkan lebih dari cukup! Lagipula, tanggalnya baru saja berubah.”

Dia telah menerima begitu banyak hadiah dari Mahiru, dan keinginannya untuk menghargainya datang dari lubuk hatinya, jadi tentu saja itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan Mahiru.

Lagipula, sebelum dia menyadarinya, tanggalnya sudah berubah. Ulang tahunnya sudah lewat.

Rasanya sudah cukup lama berlalu tanpa mereka sadari saat mereka berpelukan dan berciuman di sofa dan tempat tidur. Ulang tahunnya telah berakhir terlalu cepat, tetapi Amane yakin dia telah menerima lebih dari cukup kebahagiaan untuk satu hari.

“Kau benar. Ah, kuharap kau akan meminta beberapa hal lagi padaku.”

“Waktunya benar-benar berlalu begitu cepat. Kurasa aku tidak bisa mengharapkanmu untuk mendengarkan permintaanku lagi, ya?”

“Baiklah, katakan padaku apa yang ingin kamu minta.”

“…Aku ingin menciummu sebelum kita tidur.”

Mereka baru saja berciuman tadi, tetapi itu dilakukan oleh Amane. Sangat jarang bagi Mahiru untuk memulai. Lagipula, dia bahkan lebih malu daripada Amane. Dia tampak menyukai ciuman itu sendiri, tetapi sayangnya, dia juga tampak malu karenanya, yang menyebabkan dia hampir tidak pernah menjadi orang yang mencium Amane.

Karena ini adalah acara spesial, dia ingin Mahiru menciumnya seperti yang diinginkannya, dan karena ini adalah hari ulang tahunnya, dia pikir dia akan mencoba meminta sesuatu yang akan membuatnya malu jika diminta orang lain.

Dia pikir tidak apa-apa untuk bertanya, tetapi karena beberapa alasan, Mahiru membuat ekspresi canggung dan sedikit jengkel.

“…Kau benar-benar tidak meminta banyak, bukan, Amane? Kupikir aku bisa membuatmu memohon sesuatu yang lebih besar.”

“Saat aku merasa puas seperti ini, aku tidak tahu apa lagi yang bisa kuminta. Kau merayakan hari kelahiranku, dan kau berada di sampingku, memberiku kehangatan seperti ini. Itu sudah cukup. Aku tidak mengatakan aku tidak punya keinginan lain, hanya saja aku merasa puas untuk saat ini.”

“…Kalau begitu, aku akan serakah.”

“Kau akan melakukannya?”

Amane selalu mengira keserakahan adalah kata yang jauh dari Mahiru, tetapi Mahiru mengangguk dengan ekspresi sungguh-sungguh di wajahnya, lalu mengerutkan kening dengan intens.

“Dengar, sebenarnya sekarang kamu bekerja, aku selalu merasa kesepian dan bertanya-tanya apakah kamu akan pulang lebih awal. Aku juga khawatirtentang kamu yang didekati cewek lain. Kamu keren banget, jadi aku nggak tahu harus gimana kalau kamu jadi populer. Aku nggak berniat ikut campur dengan sesuatu yang ingin kamu tekuni, dan aku nggak khawatir kamu selingkuh, tapi aku jadi cemas. Aku selalu berharap kamu nggak akan pergi.”

Mahiru menggerutu karena tidak ingin menghalangi Amane dan menempelkan wajahnya ke dadanya.

“Aku tidak ingin kau meninggalkanku, dan aku ingin kau lebih sering menyentuhku. Aku ingin kau berada di sisiku, selalu dan selamanya… Dan menurutku bagian diriku yang menginginkan hal-hal itu adalah serakah dan sombong.”

Mulutnya tampak siap melengkung membentuk senyum bertentangan dengan keinginannya saat mendengar perasaan yang diungkapkannya.

Begitulah besarnya kepedulian Mahiru terhadapnya, betapa ia menghargainya, dan betapa ia mencintainya. Ia ingin berada di sisinya selamanya.

Amane menyadari bahwa dirinya sangat diberkati.

Sambil terkekeh pelan pada Mahiru, yang menggambarkan perasaan cintanya yang kuat sebagai keserakahan, dia meremasnya dengan lengannya di punggungnya.

“…Aku hanya menebak, tapi menurutku aku lebih membutuhkan daripada dirimu, Mahiru. Jauh lebih membutuhkan daripada yang kau kira.”

Mahiru memang menyebut dirinya serakah, tetapi jika itu benar, maka Amane jauh lebih serakah. Karena dia tidak pernah berniat meninggalkannya.

Jika itu bisa membuat Mahiru benar-benar bahagia, dia mungkin bisa meyakinkan dirinya sendiri untuk menelan air matanya yang pahit dan berpisah dengannya, tetapi kecuali itu terjadi, dia tidak pernah berniat meninggalkannya. Dia akan membuatnya bahagia sendiri dan tidak akan menyia-nyiakan usahanya untuk melakukannya.

Dia tidak bermaksud mengalihkan tanggung jawab kepada Mahiru dengan mengatakan bahwa dia melakukan semua itu demi dirinya. Amane telah memutuskan sendiri bahwa dia ingin membuatnya bahagia, dan dia telah memilih untuk melakukan semua itu.usaha, menjalani hidupnya sambil berpegang teguh pada begitu banyak cinta sehingga ia hampir tidak dapat menanggung semuanya.

“Aku sama-sama membutuhkan cinta seperti semua orang di keluargaku, kau tahu. Kurasa aku tidak akan menjadi pengecualian. Meskipun kupikir itu mungkin belum kau sadari, Mahiru. Itu bukan jenis kebutuhan yang membatasimu, tapi perasaanku padamu luas dan dalam. Aku tidak akan pernah bisa melepaskanmu. Aku tidak ingin kau memperhatikan orang lain selain aku… Jadi terkadang aku bertanya-tanya apa yang akan kulakukan jika kau bosan padaku.”

Amane tahu betapa dia membutuhkan Mahiru.

Karena menganggap ini sebagai hubungan biasa akan dianggap kasar terhadap Mahiru, dia telah menjalin hubungan serius dengan tujuan untuk tetap bersama seumur hidup. Namun, dari sudut pandang orang luar, hubungan itu mungkin terlihat terlalu serius. Mereka telah berjanji untuk menghabiskan hidup mereka bersama saat mereka masih di sekolah menengah atas. Itu adalah hubungan yang paling serius.

Namun, Mahiru tersenyum gembira. Ia tersenyum lembut dan bahagia.

“Jika cinta yang kudapatkan sebesar itu, maka kurasa aku gadis yang beruntung. Tidakkah menurutmu idealnya kau berpegangan padaku dan tidak pernah melepaskanku, dan hanya memperhatikanku?”

“Apakah kamu benar-benar yakin?”

“Aku… aku tidak akan pernah melepaskanmu lagi, Amane, jadi perasaan ini saling berbalas. Aku sama sekali tidak akan pernah membiarkanmu mengalihkan pandanganmu dariku, oke?”

Dia hampir tidak percaya dia telah mengatakan hal seperti itu, namun Amane mengangguk setuju, dan Mahiru tersenyum puas lalu bergeser sedikit lebih dekat padanya.

Ada senyum nakal di wajah cantik Mahiru.

“Aku akan menyerahkan diriku padamu, Amane, jadi kumohon serahkan dirimu padaku juga, oke?”

Dia berbisik padanya dengan penuh gairah, dan jarak yang tersisa di antara mereka pun menguap. Wajah mereka cukup dekat sehingga napas mereka saling bertautan, dan tidak ada apa pun di antara mereka saat mereka bersentuhan.

Meskipun mereka hanya menempelkan bibir mereka dengan lembut, meskipun itu adalah ciuman seperti itu, Amane merasakan gairah yang membara. Namun, ada ketenangan yang menyenangkan di dalamnya yang menggabungkan rasa aman dan kegembiraan yang menghangatkan dadanya.

Meski ciuman itu hanya berlangsung beberapa detik, Amane merasakan kepuasan yang sama sekali tidak ada bandingannya saat mereka berciuman dalam, dan saat matanya bertemu dengan mata Mahiru, dia pun tersenyum.

Dia yakin mereka berdua hanya saling memperhatikan. Dia tidak perlu khawatir sama sekali.

“…Selamat malam, Amane. Mimpi indah.”

“Selamat malam, Mahiru.”

Mahiru memeluknya erat dan tersenyum lebar, seolah mengatakan bahwa Amane adalah miliknya, dan Amane membalas dengan senyuman lembut sembari matanya perlahan tertutup.