Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 8.5 Chapter 9

Pada dasarnya, Mahiru adalah seseorang yang selalu berbicara sopan, tidak peduli siapa yang dia ajak bicara.

Sikapnya terhadap hal itu tampaknya tidak berubah, baik saat berbicara dengan seseorang yang lebih tua atau lebih muda darinya. Dia selalu bersikap sopan saat berbicara dengan guru dan teman sekelas, bahkan saat siswa dari kelas yang lebih muda berbicara kepadanya. Dia berbicara kepada semua orang dengan cara yang sama, mulai dari karyawan di toko hingga orang-orang di lingkungan sekitar, bahkan anak hilang yang pernah ditemuinya.

Hal itu tidak berubah bahkan ketika menyangkut orang-orang istimewa dalam hidupnya, dan tidak ada perbedaan dalam cara dia berbicara kepada Chitose, sahabatnya, atau bahkan pacarnya, Amane.

“Mahiru, kamu berbicara agak formal kepada semua orang, ya?”

Berpikir betapa anehnya hal itu, Amane bertanya tentang hal itu setelah makan malam suatu malam, dan Mahiru berkedip beberapa kali karena terkejut, mengedipkan bulu matanya yang panjang.

Itu adalah pertanyaan yang sangat tiba-tiba, jadi dia merasa tidak enak karena mengejutkannya, tetapi kata-kata itu sudah terlanjur keluar dari mulutnya, jadi sudah terlambat untuk menyesal.

Mahiru tidak tampak begitu tersinggung dengan pertanyaan itu dan berkata, “Kurasa begitu. Aku hanya terlalu terbiasa berbicara seperti itu, dan aku tidak begitu menyadarinya.” Dia tersenyum dan menyesap tehnya.

“Apakah ada alasan mengapa kamu begitu formal?”

Saat dia mengajukan pertanyaan lanjutan, karena penasaran mengapa demikian, Mahiru dengan tenang meletakkan cangkirnya di atas meja, lalu menunduk, seolah sedang berpikir keras.

“Hmm… Alasannya agak sulit dijelaskan, kurasa.”

“Sulit untuk dijelaskan?”

“Tentu saja, alasan utamanya adalah agar terdengar sopan, tetapi…ada juga unsur keinginan untuk menjaga jarak tertentu dari orang lain.”

Seperti yang dikatakannya, Mahiru tampak kesulitan mengutarakan alasannya. Dia pasti merasakan tatapan Amane padanya, karena dia membiarkan alisnya terkulai pelan, menunjukkan ekspresi tidak yakin.

“Rasanya, sampai batas tertentu, setiap kali Anda berinteraksi dengan seseorang, Anda menjadi lebih dekat dengan mereka, bukan? Secara fisik dan mental.”

“Yah, kurasa begitu, ya.”

“Saya tipe orang yang butuh ruang pribadi yang luas. Bahkan saat saya sedang cocok dengan seseorang, kurang lebih, saat mereka terlalu dekat, saya menjauh, seperti…secara refleks, saya menjauh; Anda mengerti?”

“Apakah kamu juga tidak suka jika aku terlalu dekat?”

“T-tidak sama sekali! Maksudku, jika aku benci kehadiranmu di ruang pribadiku, Amane, aku tidak akan duduk di sampingmu sejak awal!”

Jujur saja, dia sudah tahu dia akan menyangkalnya sebelum dia menanyakan pertanyaan itu, tapi dia menyangkalnya lebih keras dari yang dia duga, jadi dia sedikit kewalahan karenanya.

“Eh, menurutku itu tidak membuatku sangat tidak ramah atau semacamnya, tapi…aku tidak tahu persis bagaimana mengatakannya. Kurasa aku bisa bilang aku tidak ingin orang-orang semakin dekat, dan perasaan itu muncul dari cara bicaraku mungkin? Itu sudah menjadi kebiasaan saat ini.”

Dia bisa mengerti apa yang Mahiru coba katakan.

Pada dasarnya, Mahiru adalah orang yang mudah bergaul, dan dia menyapa semua orang dengan senyuman, tetapi di dalam hatinya, dia adalah seorang introvert yang suka menghabiskan hari-harinya dengan damai dan tenang. Secara pribadi, kecenderungannya itu terlihat jelas, dan Amane tahu bahwa dia tidak suka terlalu dekat dengan kebanyakan orang.

Bahkan saat bersama Amane, dia tidak selalu bersemangat untuk mengobrol, dan sering kali, mereka melakukan hal mereka sendiri dengan tenang. Fakta bahwa dia tidak menolaknya, bahkan saat Amane duduk dekat dengannya, dan malah senang karena Amane ada di sana, adalah karena Amane adalah kasus yang istimewa. Dia tidak seperti itu pada semua orang.

Amane mengakui bahwa Mahiru sensitif terhadap orang yang mengganggu ruang pribadinya, dan ia menduga itu mungkin sesuatu seperti naluri protektifnya yang sedang bekerja. Menggunakan bahasa yang sopan adalah sesuatu yang sengaja dilakukannya sebagai bagian dari itu, dan itu tampak seperti tembok pertahanan baginya.

“Saya melakukannya sebagian untuk mengawasi orang lain, jadi itu sebenarnya bukan alasan yang menyenangkan, saya tahu.”

Mahiru mendesah. Dengan ekspresi muram, dia menjepit sehelai rambut di sisi wajahnya dan melilitkannya di jarinya.

“Aku orang yang sangat bengkok, bukan?”

“Sebagai pacarmu, menurutku ucapanmu sangat jujur ​​dan mudah dimengerti.”

“…Kalau begitu, kau juga gila.”

“Saya merasa tersanjung.”

“Jangan goda aku, kumohon.”

Saat wajahnya memerah, Mahiru melancarkan serangan (lemah) ke paha Amane, menamparnya di tempat Amane duduk di sampingnya. Dia bertanya-tanya apa sebenarnya yang salah dengan dirinya, tetapi Mahiru sendiri tampaknya sepenuhnya yakin itu benar.

“…Saya rasa saya tidak punya persahabatan sejati.”

Dengan desahan pelan, kata-kata itu keluar dari mulut Mahiru, dengan nada yang lebih monoton dari biasanya.

“Tentu saja saya punya teman, tetapi saya rasa hubungan hanya akan bertahan jika ada manfaatnya. Saya tidak ingin mengatakan orang berteman hanya karena mereka ingin menikmati manfaat darinya, atau karena mereka mendapatkan sesuatu secara emosional, tetapi saya tidak berpikir orang akan tetap bersama tanpa alasan yang baik.”

Apa yang ingin dikatakan Mahiru agak berlebihan, tetapi dia mengerti maksudnya.

Setiap jenis hubungan pada dasarnya memiliki pro dan kontra, dan orang-orang terlibat satu sama lain setelah mempertimbangkan hal tersebut.

Hal yang sama juga berlaku untuk persahabatan, yang umumnya berlanjut (atau tidak) karena ada manfaat mental dan emosional, seperti bersenang-senang atau merasa bahagia atau merasa tenang saat menghabiskan waktu dengan orang tertentu. Jika kekurangan seperti ketidakpercayaan atau ketidaknyamanan dengan kepribadian seseorang, atau rasa bahaya lebih besar daripada kelebihannya, maka wajar saja jika hubungan itu diakhiri.

Beberapa orang tampaknya menilai persahabatan mereka berdasarkan apa yang bisa diperoleh atau hilang, tetapi pada akhirnya, setiap orang secara tidak sadar membuat keputusan berdasarkan apa yang membuat mereka nyaman atau tidak nyaman.

“Saya sangat malu dan minder dengan hal ini, tetapi saya rasa tidak banyak orang yang mendekati saya dengan niat tulus. Saya tahu tidak semua orang seperti itu, tetapi kebanyakan orang yang saya kenal mendekati saya karena mereka pikir saya bisa berguna bagi mereka.”

Dari caranya mendesah beberapa kali saat mereka berbicara, Amane dapat mengatakan bahwa kata-katanya benar-benar berasal dari pengalaman pribadi, dan itu membuat hatinya sakit. Amane dapat melihat dengan jelasMahiru sudah terbiasa menerima kebaikan sekaligus kebencian sekaligus, dan dia menggigit bibirnya sendiri karena memikirkan hal itu.

Teman-teman Mahiru sebelumnya memperlakukannya seperti malaikat yang mereka kira, tetapi mendengar dia membicarakan hal itu membuatnya sadar sekali lagi bahwa hubungan tersebut tidak semuanya menyenangkan.

“Mereka menyukaiku karena aku imut, atau karena mereka bisa membuatku membantu mereka mengerjakan pekerjaan rumah, atau karena jika mereka berteman dengan seorang gadis yang populer, itu akan meningkatkan status sosial mereka atau semacamnya. Kurasa itu buruk, seperti, ada orang yang menginginkanku sebagai aksesori atau mungkin piala? Ada beberapa gadis yang berpura-pura berteman denganku sehingga mereka bisa mendapatkan pria-pria yang kutolak, dan sebagainya… Ya, ada banyak sekali orang.”

Dari nada suaranya yang agak lesu dan putus asa, Amane tahu bahwa Mahiru benar-benar menderita di masa lalu, dan tanpa berpikir, dia mulai membelai kepala Mahiru dengan penuh simpati.

Suara dan ekspresi wajah Mahiru menunjukkan bahwa kecemasannya meningkat hanya karena mengingat semua itu. Amane sangat mengagumi betapa beratnya penderitaan yang telah dialami Mahiru.

Dia juga mengerutkan kening sekarang, jadi dalam kepanikan, Mahiru berbicara, sedikit lebih keras dan lebih ceria. “Tentu saja, ada juga banyak orang yang mendekatiku karena mereka mengira aku malaikat dan ingin tahu tentangku.”

Namun Amane telah melihat ekspresinya beberapa saat sebelumnya, dan dia tahu bahwa dia telah menghadapi perjuangan berat hingga keadaan menjadi tenang.

“Yah, jadi karena itu, aku memutuskan untuk memperlakukan semua orang secara setara dengan tutur kata dan tata krama yang sopan dan tidak membiarkan siapa pun melewati batas yang telah kutetapkan untuk diriku sendiri. Jika aku bertindak dengan cara yang sama terhadap semua orang, siapa pun yang mencoba memaksa masuk ke dalam lingkunganku akan secara otomatis dijauhi oleh semua orang di sekitarku, kupikir… Itu bukan cara berperilaku yang baik, bukan?”

Dia mempertahankan pendiriannya terhadap orang-orang yang ingin mengambil untung dari popularitasnya atau memanfaatkannya secara lebih langsung.

Mahiru memiliki masalah dengan hubungan pribadi, dan dia telah menguasainya sebagai rahasia kesuksesan dan strategi pertahanan.

“…Serius, segalanya jadi sangat sulit buatmu, ya?”

“Yah, aku tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa persahabatan itu juga dibumbui oleh asumsiku sendiri. Jika kau bilang aku terlalu minder, aku tidak akan menyangkalnya, lho.”

“Yah, setelah melihat seberapa populernya dirimu, aku tidak akan mengatakan kamu terlalu minder…”

Karena sudah diketahui umum kalau dia sekarang sudah punya pacar, segalanya menjadi relatif tenang, tetapi hingga mereka mulai berpacaran, popularitas Mahiru merupakan hal yang sulit untuk ditandingi.

Dia selalu dikelilingi orang-orang, baik laki-laki maupun perempuan, dan menurut Mahiru, dia juga sering menerima pengakuan cinta. Keadaan tidak seburuk itu sampai-sampai dia diikuti banyak orang ke mana pun dia pergi, tetapi hampir selalu ada beberapa orang di sisinya, dan dia berjuang untuk menemukan kesempatan untuk menyendiri.

Akan tetapi, seperti yang dikatakan Mahiru, Amane juga tidak pernah menyadari ada orang yang tampak sangat dekat dengannya. Ia hanya bisa mengetahuinya karena ia melihat Chitose mendorong yang lain dengan paksa, tetapi murid-murid lainnya tampak seperti kenalan yang dangkal.

“Sekarang saya tidak terlalu mempermasalahkannya lagi, karena sekarang semua orang di sekitar saya adalah orang-orang yang baik dan ramah.”

Dia tersenyum, dan itu tidak terlihat tidak jujur.

Kelas mereka saat ini memiliki banyak orang yang relatif rasional dan santun di dalamnya. Bahkan anak laki-laki yang berdebat dengannya pada Hari Olahraga tampaknya telah menyerah sekarang dan tidak akan mencoba apa pun dengan Amane atau Mahiru, dan ketika menyangkut anak perempuan,entah mengapa, mereka tampak telah mengambil posisi yang membingungkan dengan mengawasi mereka dengan damai sambil tersenyum di wajah mereka.

Amane dan Mahiru dapat berkencan dengan damai dan tanpa masalah, berkat pengertian teman-teman sekelas mereka, jadi dia sangat berterima kasih untuk itu.

“Sebenarnya, pada awalnya, ini bukan salah satu alasan mengapa saya mulai berbicara seperti itu, tapi…”

“Pada awalnya?”

“Mmm… bagaimana ya aku menjelaskannya? Aku rasa jika aku mengatakan ini, kau akan lebih terganggu daripada aku, Amane.”

Sebenarnya, hal yang mengganggunya adalah bahwa Mahiru memberinya jawaban mengelak dengan nada suara yang menunjukkan bahwa topik itu sangat sulit untuk dibicarakan. Namun ketika Amane berkedip berulang kali, tidak mengerti alasan mengapa dia begitu ragu untuk berbicara, Mahiru melanjutkan dengan tegas.

“…Jika menggunakan bahasa formal, bukankah itu membuatku terdengar lebih seperti mahasiswa berprestasi?”

Sebuah desahan keluar dari bibirnya.

Dan pada saat yang sama, penyesalan karena telah menanyakan hal ini langsung menghantam kepalanya.

“Sementara anak-anak lain mempelajari berbagai macam kata dan menggunakannya tanpa terlalu memikirkan konotasi atau kesan yang diberikan kepada pendengar, saya menyadari bahwa jika saya berhati-hati dengan bahasa saya dan berperilaku sopan dan anggun…setidaknya di mata orang dewasa, saya akan terlihat seperti gadis yang sangat baik, bukan?”

Mahiru melanjutkan, tampaknya tidak menyadari penyesalan yang muncul dalam suara dan wajah Amane.

Ekspresinya sangat lembut dan tenang, dan senyumnya dibentuk dengan hati-hati, seolah-olah dia sedang menunjukkan padanya “gadis baik.” Melihat itu membuat penyesalan Amane semakin kuat.

“Meskipun itu tidak pernah membuahkan hasil.”

Kalimat yang sebelumnya diucapkannya terus terngiang-ngiang di kepalanya dan tidak mau hilang.

“Saat itu, saya sangat ingin terlihat seperti gadis baik, agar orang lain melihat saya seperti itu, saya tidak peduli bagaimana saya terlihat. Kalau dipikir-pikir sekarang, semuanya tampak sangat menyimpang.”

Mahiru menyebut dirinya sebagai makhluk melengkung tanpa ragu sedikit pun, dan setelah menatap penuh keheranan pada Amane, yang terdiam, dia menatapnya dengan tatapan gelisah dan panik di matanya.

“Tentu saja, saya tidak punya niat seperti itu sekarang; maksud saya, sekarang ini lebih seperti tembok pertahanan. Pada titik ini, saya tidak memikirkannya lagi.”

Ketika Mahiru mencoba memberinya sedikit kepastian, karena dia jelas khawatir mengenai apa yang dipikirkan Amane, dia memeluk erat tubuh Mahiru, untuk memberitahunya bahwa dia bisa berhenti.

Meskipun tubuhnya menegang sejenak, dia segera rileks dan bersandar padanya. Itu menunjukkan betapa dia memercayainya, pikir Amane.

“…Aku mencintaimu, apa pun bahasa yang kau gunakan, Mahiru. Kau tidak perlu menjadi gadis baik lagi.”

“A—aku tahu itu.”

“Tolong, pahamilah lebih dalam lagi.”

“…Oke.”

Amane menyukai semua hal tentang Mahiru.

Itu termasuk kepribadiannya sebagai gadis baik. Dan bagian dirinya yang tegas dan terkadang sulit didekati. Dan bagian dirinya yang takut dekat dengan orang lain tetapi juga mudah merasa kesepian. Dan bagian dirinya yang mengaku dirinya jahat karena memakai topeng di sekitar orang lain sambil mengabaikan betapa bersalahnya hal itu. Semua ini adalah sisi dari gadis kesayangan yang ingin dia hargai.

Tidak mungkin dia hanya jatuh cinta pada sisi baik Mahiru, sisi yang bisa dia lihat di permukaan. Amane sangat mencintainya, termasuk sisi gelap yang ada dalam dirinya.

Dia memeluk erat dan mengusap punggungnya, mencoba menyampaikan pikiran itu padanya, dan Mahiru menggeliat dalam pelukannya, tampak malu akan hal itu.

Meski begitu, dia tidak berusaha melarikan diri dan tampaknya merasakan sentuhannya menyenangkan, yang membuktikan betapa dia mempercayai Amane.

“Y-yah, um, aku yakin itu mungkin membuatmu khawatir, Amane, tapi bukan itu saja, kau tahu?”

“Itu belum semuanya?”

“Tidak. Hmm, aku dibesarkan oleh Nona Koyuki, kan?”

“…Kau memang mengatakan itu.”

“Ah, aku tidak ingin membuatmu merasa tertekan tentang hal itu, oke?!”

Amane mengangguk, merasa sedikit sedih saat mengingat kembali kehidupan awal Mahiru, meskipun itu bukan tentang dirinya. Saat melihat itu, Mahiru, sebaliknya, menjadi gugup.

“Hanya saja, kurasa bisa dibilang aku belajar banyak hal dari orang yang selalu berada di sampingku. Dan Nona Koyuki pada dasarnya selalu berbicara dengan sopan. Tentu saja, sebagian karena dia dipekerjakan untuk berada di sana, tapi…dia melakukan itu pada hampir semua orang. Kupikir perilaku itu sangat canggih dan menyenangkan. Aku ingin menjadi seperti dia, jadi aku menirunya.”

“Begitu ya… Dari apa yang kau katakan, bukan hanya cara bicaranya saja; sikapnya dan semua hal lainnya pastilah elegan. Kalau tidak, kurasa kau tidak akan mengaguminya dan menirunya?”

“Benar.”

Lega rasanya mengetahui bahwa perilaku Mahiru bukan hanya agar dia bisa menjadi “gadis baik”.

Semakin banyak dia mendengar tentang wanita itu, semakin Amane menyadari betapa pentingnya Nona Koyuki bagi Mahiru.

Mudah dibayangkan bahwa jika dia tidak ada, Mahiru yang dikenalnya juga tidak akan ada, jadi tentu saja dia penting bagi Mahiru. Namun melihat betapa Mahiru mengidolakannya, dia tahu bahwa dia pasti orang yang baik hati.

Amane belum pernah melihat wanita itu sebelumnya, tetapi dia merasa suatu hari nanti dia ingin bertemu dengan Nona Koyuki, yang telah memberikan begitu banyak bimbingan kepada Mahiru, dan meskipun bukan tugasnya untuk melakukannya, dia ingin mengucapkan terima kasih kepadanya.

Meskipun Amane tidak tahu pasti, dia punya firasat jika Nona Koyuki melihat bagaimana Mahiru berubah, dia akan senang.

Mahiru telah menunjukkan rasa percaya yang luar biasa kepada Nona Koyuki, dan itu sudah cukup untuk membuat Amane, yang bersyukur Mahiru memiliki orang seperti itu di dekatnya, tersenyum.

Saat dia sangat menghargai Nona Koyuki, Amane membelai kepala Mahiru, dan Mahiru membiarkannya memanjakannya tanpa perlawanan. Lalu sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benaknya.

Nona Koyuki adalah alasan mengapa Mahiru mulai berbicara sopan, tetapi alasannya untuk melanjutkan adalah karena dia menginginkan perhatian orang tuanya, karena dia ingin menjadi gadis yang baik, dan karena dia ingin membangun tembok tak terlihat antara dirinya dan orang lain, untuk melindungi dirinya sendiri.

Dalam hal ini, dia bertanya-tanya apakah dia sekarang dapat melupakan formalitas itu.

“Ngomong-ngomong, kalau memang begitu awalnya, apakah itu berarti kamu tidak lagi terikat dengan bahasa formal sekarang?”

“Tentu saja, kurasa begitu.”

“…Aku penasaran seperti apa kedengaranmu kalau bicara santai?”

Pada dasarnya, Mahiru tidak pernah mengubah gaya bicaranya menjadi santai. Kadang-kadang dia mengucapkan kata-kata seperti “dummy” dan “geez” , tetapi dia tidak pernah sepenuhnya santai, selalu sopan sampai akhir.

Termasuk bagaimana dia menyapa orang lain. Dia memanggil semua orang dengan sebutan Tuan atau Nona , dan dia bahkan berbicara dengan Amane dengan nada suara yang agak formal. Jika seseorang tidak tahu lebih baik, dari pilihan katanya mungkin terdengar seperti dia tidak terlalu dekat dengannya. Namun, mudah untuk mengetahui bahwa itu tidak terjadi dari nadanya.

“B-berbicara santai?”

“Ya. Yah, seperti… karena kamu selalu begitu sopan, bahkan dengan pacarmu. Aku hampir tidak pernah mendengarmu berbicara dengan cara lain, begitulah.”

“A-Aku tidak yakin apa yang harus kulakukan…”

Dia memusatkan pandangannya ke arah Mahiru, yang mengakibatkan Mahiru mengerut dan merasa tidak nyaman dalam pelukannya.

“Maaf, maaf, aku tidak bermaksud membuatmu dalam masalah. Itu hanya sedikit menggangguku; itu saja. Kamu selalu berbicara dengan sopan kepadaku, jadi aku hanya ingin tahu.”

“A-aduh… dasar bodoh.”

Mahiru menanduk dada Amane beberapa kali, setengah untuk menyembunyikan rasa malunya dan setengah untuk menegurnya karena mengatakan hal itu. Setelah memberikan hukumannya pada Amane beberapa saat, dia meliriknya.

Di matanya terlihat ekspresi ragu-ragu. Amane merasa bersalah karena memaksanya ke posisi itu, dan menepuk punggungnya dengan lembut. Akhirnya, Mahiru perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.

“…Amane, aku mencintaimu, kau tahu,” katanya pelan, hampir berbisik.

Itu kalimat yang pendek; mungkin tidak membutuhkan waktu lebih dari lima detik untuk mengatakannya.

Namun pikiran Amane menjadi kosong sejenak, dan dia membutuhkan cukup banyak waktu untuk memproses kata-kata Mahiru.

Ia terpaku di tempat, masih memeluk Mahiru. Kata-kata Mahiru terus terngiang di kepalanya, berulang kali hingga ia memahaminya, dan ketika akhirnya berhasil memahami apa yang dikatakan Mahiru, ia menunduk menatap Mahiru yang menunggu dengan patuh di pelukannya. Ia bergerak kaku, seperti mesin berderit yang kehabisan oli.

Mahiru, seperti dirinya, tampak kepanasan, wajahnya merah padam, dan dia berhenti bergerak.

Hanya kabut air di matanya yang bergerak, air matanya bergetar saat memantulkan cahaya.

Tiba-tiba mata itu dipenuhi rasa malu saat dia menyadari Amane sedang menatapnya, dan matanya dengan cepat disembunyikan oleh tirai kelopak matanya.

Sambil memperhatikan kedua tirai itu diturunkan, bulu matanya yang panjang bergetar, Amane menggigit bibir merah mudanya yang juga hendak menutup.

Meskipun dia sudah mulai bergerak lagi, itu bukan untuk melawannya. Sebaliknya, dia menyerahkan segalanya kepada Amane dan melebur ke dalam dirinya.

Itu hanya ciuman singkat, tetapi ketika dia menjauh, Mahiru menatapnya dengan pipi yang lebih merah dan mata yang lebih berkaca-kaca daripada sebelumnya.

Dia tampak lebih menawan seperti itu.

“Sekali lagi.”

“…Mustahil.”

“Bukan ciuman, seperti yang kau katakan sebelumnya.”

“Aku tidak akan mengatakannya lagi!”

“Ah.”

“Contoh.”

Menyadari betapa sedikitnya kata-kata kasar yang diucapkannya, Amane dengan lembut menjauh dari Mahiru saat Mahiru memukulnya dengan hinaan yang tidak menyinggung. Ada sesuatu yang lucu tentang cara Mahiru, yang wajahnya masih merah, menjauh dari Amane dan mencoba mendinginkan kepalanya, jadi Amane tersenyum.

“Aku juga mencintaimu.”

“…Kamu tidak perlu bersikap formal begitu, Amane.”

“Ya, Bu.”

Dia terpaku di bawah tatapannya yang menawan, jadi dia meminta maaf dengan lemah lembut, dan Mahiru, tanpa mengatakan apapun lagi, menyesap tehnya, yangTampaknya sudah benar-benar dingin, dan dia mencoba melanjutkan pendinginannya sendiri.

Tetap saja, dia tahu bahwa memprovokasi Mahiru lebih jauh adalah tindakan yang kejam, jadi saat dia memperhatikan Mahiru meminum tehnya, Amane juga menyeruput kopinya yang tertinggal.

Kopi dingin itu seharusnya hitam, tetapi secara misterius rasanya manis.

“…Biar kukatakan lagi, caramu berbicara padaku tidak berubah sama sekali sejak kita mulai berpacaran, kan?”

Dia mulai mengenang sekarang setelah dia lebih tenang, tetapi tentu saja, dia merasa agak lucu bahwa dia masih berbicara kepadanya dengan sangat formal, dan itu membuatnya tersenyum.

Mahiru tampaknya sudah kembali tenang dan tampak terganggu dengan apa yang dikatakannya. Dia mengeluarkan suara erangan pelan dan manis.

“Maksudku, itu yang paling terasa alami bagimu…”

“Ya, kurasa aku tidak bisa membayangkanmu berbicara dengan cara lain, Mahiru.”

“Saya pikir berhenti tiba-tiba akan sulit dilakukan, bahkan jika saya mencobanya.”

“Ya, kurasa kau benar, tapi…aku bertanya-tanya apakah akan selalu seperti ini, selamanya.”

Bukannya dia tidak suka dengan caranya berbicara, dan dia sadar bahwa dia memperlakukannya dengan cara istimewa, tetapi dia punya beberapa keraguan mengenai bagaimana perlakuan itu akan terus berlanjut.

Dia belum mengungkapkan perasaan itu secara jelas kepada Mahiru, tetapi dia sudah siap untuk menghabiskan sisa hidupnya bersamanya. Jadi, jika Mahiru mau memilikinya, mereka tidak akan pernah berpisah. Selama Mahiru tidak merasa tidak bahagia, dia tidak akan pernah berniat meninggalkannya.

Ia merasa aneh mendengar Mahiru berbicara kepadanya secara formal selamanya, bahkan di masa mendatang. Kemudian Mahiru menatapnya.

“…Hei, Amane?”

Dia memanggil namanya dengan sedikit memiringkan kepalanya, dan itu membuat Amane menggigit bagian dalam pipinya. Dia membuatnya terdengar begitu intim.

“…Ada sesuatu yang tidak beres dengan cara bicaraku; rasanya salah.”

“O-oh, oke.”

“…Dan itu…memalukan.”

Amane yakin bahwa dialah yang seharusnya merasa malu, tetapi entah bagaimana dia menahan perasaannya dan mencoba menghilangkan rasa manis yang tiba-tiba muncul di mulutnya dengan menyesap kopi lagi. Setelah memperhatikannya beberapa saat, Mahiru dengan lembut memegang ujung kemejanya.

Dia bertanya-tanya apa yang sedang terjadi hingga memicu gerakan menawan ini, dan dia menoleh ke arah Mahiru. Dengan mata menengadah, dia menatap wajah Amane, pipinya memerah.

“Ya, Amane, sayang?”

Suara dia mengucapkan namanya dengan lembut seperti itu hampir membuatnya menjatuhkan cangkirnya yang masih berisi kopi.

Secara umum, Amane menganggap Mahiru sebagai perwujudan kelucuan, tetapi di saat yang sama, ia juga menunjukkan kecantikan yang dewasa.

Wajahnya yang sedikit memerah, suaranya yang manis, dan ekspresinya yang sedikit malu berpadu untuk memberinya daya tarik yang luar biasa yang membuat Amane merasa pikirannya meleleh. Tidak mungkin dia tidak merasa senang.

Dia bisa tahu kalau dia tidak sengaja memperlihatkannya, karena dia bergumam malu-malu, “Rasanya lebih janggal dari sebelumnya, heh-heh,” tapi jelas baginya ekspresi itu punya kekuatan lebih karena tidak disengaja.

“…Yang itu entah kenapa lebih berat di hatiku.”

“A-apa maksudmu?”

“Y-yah, um, bagaimana ya aku menjelaskannya, uh…?”

“Dengan baik?”

“…Itu benar-benar… Kedengarannya seperti kau istriku atau semacamnya.”

Dia merasa malu untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi dia harus mengatakannya.

Mahiru membeku, mungkin karena kata-kata Amane begitu tak terduga, dan dia tampak mencermati maknanya. Saat berikutnya, wajahnya langsung mendidih, dan dia mulai memukul lengan atas Amane.

“…Jangan berpikiran aneh-aneh, ya.”

“Saya minta maaf.”

Bahkan Amane sadar bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang cukup mengejutkan, jadi dia dengan rendah hati meminta maaf, dan Mahiru berkata, “Astaga.” Setelah menampar Amane bahkan lebih lemah dari sebelumnya, Mahiru mulai bertindak seperti dia sedang memikirkan sesuatu.

Bertentangan dengan anggapannya bahwa Mahiru merasa tidak nyaman, dia melihat Mahiru memasang senyum yang agak geli dan menggoda, dan dia menyadari bahwa dia secara tidak sengaja telah memberi Mahiru lebih banyak bahan untuk dimainkan.

“…Jadi bicara seperti itu membuat jantungmu berdebar lebih kencang, Amane?”

“Jika kamu cukup sering melakukannya, aku yakin aku akan terbiasa.”

“Hm.”

Amane benar-benar yakin bahwa Mahiru akan menggunakannya sebagai senjata, dan ia memberinya peringatan. Mahiru, yang tampak seperti sedang merencanakan sesuatu seperti yang ditakutkan Amane, bahkan tidak berusaha menyembunyikan ketidakpuasannya, dan ia menjulurkan bibirnya sedikit.

“…Jadi, sebaiknya gunakan saja sesekali, sebagai serangan diam-diam.”

“Sekarang dengarkan di sini, Nona Mahiru…”

“Aku tidak mengatakan apa pun!”

Sepertinya dia belum menyerah sama sekali, jadi dia berpikir untuk mencubit pipinya yang terlihat sangat nyaman itu dengan jari-jarinya, tetapi Mahiru bertemu pandang dengan Amane dan kemudian menundukkan pandangannya sedikit.

Kelopak matanya bergetar tanpa suara.

“Jadi itulah alasannya…untuk saat ini, berbicara seperti yang selalu kita lakukan adalah yang terbaik.”

Mahiru juga tampaknya telah menyimpulkan apa yang dipikirkan Amane sebelumnya.

Mahiru mengerti bahwa itu hanya untuk “saat ini,” dan dia tampak siap untuk tetap berada di sisinya. Amane mengulurkan tangannya ke arahnya dan menempelkannya dengan lembut di pipinya. “Ya,” jawabnya pelan, dan tersenyum lembut pada Mahiru, yang telinganya sudah memerah sepenuhnya.