Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 8.5 Chapter 8

“Amane, apakah kamu ingin pergi berbelanja?”

Suatu hari di akhir pekan, beberapa saat setelah Amane dan Mahiru mulai berpacaran—

Ketika Mahiru muncul di apartemen Amane, seperti yang sudah menjadi bagian dari rutinitas hariannya, dia pergi ke pintu untuk menyambutnya dengan ucapan “Silakan masuk,” dan Mahiru bahkan belum sempat mengucapkan salam sebelum dia mengucapkan saran itu.

Karena dia sudah membicarakannya saat mereka sedang menuju ruang tamu bersama, Amane menduga dia pasti punya keinginan kuat untuk pergi.

Secara umum, Mahiru tidak terlalu memaksa. Sebagian besar, dia tidak mengungkapkan keinginannya secara langsung, seperti, “Aku ingin XX,” “Aku ingin melakukan XX,” “Aku ingin pergi ke XX,” dan bahkan jika dia melakukannya, dia sering mengawali permintaannya dengan, “Jika kamu tidak keberatan, Amane.”

Karena gadis itu secara langsung mengajaknya, pastilah dia punya tujuan yang jelas untuk pergi bersama Amane.

“Baiklah, baiklah. Aku tidak punya kegiatan apa pun hari ini.”

Setelah mereka duduk di sofa bersama, Amane setuju, danEkspresi Mahiru jelas menjadi cerah saat dia menerima undangannya, jadi dia hampir tidak bisa menahan tawa.

Ketika dia melihat dia tiba-tiba tersenyum, dan melihat betapa bahagianya dia, suasana hatinya pun ikut terangkat.

“Apakah ada sesuatu yang khusus yang Anda inginkan?”

“Ya, baiklah, ada beberapa hal yang berbeda.”

“Oke. Serahkan saja padaku untuk membawakan tas-tas itu.”

Ia yakin wanita itu mungkin senang dengan gagasan pergi jalan-jalan bersamanya, tetapi jika wanita itu menginginkan berbagai hal, maka ia akan membutuhkannya untuk menjadi rak pakaian berjalan untuk menggantungkan semua tas belanjaannya.

Amane telah menambah cukup banyak otot akhir-akhir ini, jadi dia sedikit bersemangat memikirkan betapa mudahnya membawa tasnya meskipun berat. Dia melirik Mahiru, tetapi tiba-tiba menyadari sedikit kekesalan di sana.

“Ayolah, kenapa kau harus mengatakan itu…? Aku ingin pergi berbelanja denganmu, Amane. ‘Bersamamu’ adalah bagian yang penting. Kau mengerti?”

Dia bermaksud setengah bercanda, tapi Mahiru mengingatkannya tentang apa yang diinginkannya sambil tersenyum, seolah dia tidak ingin dia salah paham.

Di bawah tekanan seperti itu, Amane tidak punya pilihan selain mengangguk patuh sebagai tanda setuju. “O-oh, oke… Ya, aku mengerti.”

“Astaga. Ada sesuatu yang ingin kulakukan denganmu, Amane, jadi aku ingin pergi bersama, oke? Aku tidak berpikir ingin menggunakanmu sebagai keledai pengangkut barang. Kau mengerti?”

“Maaf, maaf. Itu salahku karena tidak memahami hati seorang wanita.”

“Sangat bagus.”

Setiap kali dia memarahi Amane, atau ketika dia cemberut, dia akan menemukan alasan untuk menyentuhnya, biasanya dengan menamparnya dengan keras.cara yang menggemaskan yang hampir tidak bisa dianggap sebagai serangan. Dia menyadari sekali lagi bahwa perilakunya ini semakin sering terjadi sejak mereka mulai berkencan, dan dia tersenyum tetapi menyembunyikannya dari Mahiru.

Setelah dia membiarkan Mahiru melampiaskan kekesalannya sejenak, dia tampak mulai tenang, dan ketika tamparan itu melemah menjadi tepukan, dan dia dengan menggemaskan menyampaikan maksudnya, Amane berbalik menghadap Mahiru secara langsung.

“Jadi, apa yang akan kita beli?”

Ketika dia bertanya barang penting apa yang ingin dibelinya, entah mengapa Mahiru mengatupkan bibirnya.

“Mahiru?”

Meskipun dia telah menunjukkan keinginannya yang kuat untuk pergi berbelanja, saat dia bertanya apa yang mereka belanjakan, dia terdiam.

Amane tidak dapat menahan diri untuk tidak merasa bingung melihat penurunan antusiasme yang tiba-tiba itu, dan dia melihat Mahiru melirik ke arahnya.

“…Eh, kamu tidak akan meringis atau marah?”

Amane serius bertanya-tanya apa yang akan mereka beli.

“Saya pikir Anda tahu hampir tidak ada hal yang akan membuat saya marah.”

“Baiklah, kalau begitu kamu tidak akan menghakimiku?”

“Aku cukup yakin tidak akan melakukannya. Tapi untuk saat ini, kurasa jika kau menolak untuk memberitahuku apa pun tentang hal itu, kita tidak akan sampai pada tujuan.”

Mahiru adalah orang yang sangat bijaksana dan berkepala dingin, jadi dia sepertinya tidak akan berbelanja barang-barang yang akan membuat Amane tidak nyaman.

Dan lagi pula, karena dia bilang ingin pergi berbelanja bersama Amane, itu tidak mungkin sesuatu yang aneh, pikirnya.

Namun dari caranya dia ragu untuk menceritakannya, dia menduga itu adalah sesuatu yang memalukan.

Meskipun dia mencoba membayangkan sesuatu yang tidak aneh, tetapi dia akan enggan membicarakannya secara terbuka, dia tidak punya sedikit pun petunjuk tentang apa itu.

Ia mencoba membayangkan sesuatu yang mungkin bagus untuk dibeli wanita itu tetapi mungkin juga mengganggunya, sesuatu yang akan membuatnya bereaksi seperti itu saat wanita itu menunjukkannya kepadanya. Setelah berpikir panjang, ia mulai bertanya-tanya apakah ada kemungkinan itu adalah pakaian dalam.

Tetapi jika memang begitu, dia tidak dapat membayangkan Mahiru mengajaknya tanpa sedikit pun merasa malu.

Itu bukanlah hal yang Mahiru ingin orang lain lihat, dan lagi pula, Amane dan Mahiru belum memiliki hubungan fisik. Dalam situasi mereka saat ini, dan mengingat kepribadian Mahiru, tidak mungkin bagi mereka untuk secara terbuka memilih sesuatu seperti itu bersama-sama.

Yang berarti Amane masih belum tahu apa yang ingin ia beli.

“…A-ah, baiklah, masalahnya adalah…Aku menghabiskan lebih banyak waktu di tempatmu, kan, Amane?”

Tanpa berusaha menyelesaikan kebingungan Amane, dia mulai berbicara dengan suara ragu-ragu.

“Lebih banyak waktu? Kamu hampir selalu di sini, kecuali untuk mandi dan tidur.”

“Baiklah, sekarang kita berpacaran, bukan?”

“Ya.”

“Jadi, baiklah, aku—aku pikir mungkin aku bisa menyimpan sedikit lebih banyak barangku di sini?”

“Ya, tentu saja.”

Dengan kata lain, dia ingin meninggalkan barang-barangnya di apartemen Amane, dan karena barang-barang itu akan berada di tempatnya, dia juga ingin mempertimbangkan untuk mencocokkan dekorasinya—pastinya itulah yang ingin dia katakan.

Ketika dia mendengar permintaannya yang sangat manis dan menggemaskan, dia merasa malu dengan hal-hal kasar yang dibayangkannya.

Tanpa menunjukkan tanda-tanda apa yang sedang dipikirkannya, dia dengan mudahmenerima permintaan Mahiru yang sederhana dan bersahaja tanpa keraguan sedikit pun, dan Mahiru, orang yang menyarankannya, terbelalak karena terkejut.

“…Yah, itu cepat sekali.”

“Maksudku, kamu sering ke sini, jadi wajar saja kalau kamu perlu menyimpan lebih banyak barang di sini seiring dengan semakin banyaknya waktu yang kamu habiskan.”

Sebenarnya, bahkan saat ini, beberapa barang pribadi Mahiru pada dasarnya adalah barang permanen. Dia meninggalkan perlengkapan perawatan rambut, beberapa buku pelajaran, pena dan pensil, buku resep, dan berbagai barang lain yang dia butuhkan.

Ia tidak merasa ada yang menghalanginya, dan untungnya, Amane tinggal sendirian di apartemennya, yang cukup luas. Apartemen itu dipilih oleh orang tuanya, yang sangat mementingkan keamanan, kenyamanan, dan lokasi, dan Amane selalu menganggapnya terlalu berlebihan. Namun, karena Mahiru mulai menghabiskan banyak waktu di sana, ia menjadi sangat bersyukur atas ruang ekstra itu.

Ketika dia menepuk lembut kepala Mahiru untuk memberinya semangat dan mengatakan bahwa dia boleh menyimpan lebih banyak barangnya di tempatnya, Mahiru menatapnya dengan takut-takut.

“Apa itu?”

“…Eh, b-bisakah kita mendapatkan set yang serasi?”

“Cocok?”

Mahiru tampaknya merasakan kebingungan Amane saat ia bertanya-tanya apa sebenarnya yang ingin ia padukan, dan ia melanjutkan dengan canggung.

“Sekarang, dengan semua hidangan kita, kita campurkan yang dari tempatku dan yang dari tempatmu, betul kan?”

“Itu benar.”

Amane hanya menyediakan peralatan dapur yang sangat dibutuhkan di apartemennya. Dia tinggal sendiri dan tidak menyangka bisa memasak banyak, jadi dia tidak merasa butuh peralatan dapur yang lebih.

Ia senang terus menggunakan piring-piring murah yang dibawanya dari rumah, dan beberapa di antaranya pecah dari waktu ke waktu, atau lebih tepatnya, Amane akan memecahkannya dengan ceroboh, jadi semakin sedikit piring yang tidak pecah.

Sejak Mahiru mulai datang, mereka telah menambahkan hidangan yang dibawanya, dan mereka telah menggunakan kedua set tersebut, tetapi meskipun mereka menggunakan yang paling mendekati warna yang sama, tidak dapat disangkal bahwa saat hidangan tersebut diletakkan di atas meja, tidak ada rasa kesatuan.

“Hm, aku juga ingin menggunakan peralatan yang sama.”

“…Benar.”

“T-tapi dengar, ini bukan berarti kamu tidak punya cukup piring, jadi kalau piring-piring itu akan menghalangi—”

“Tidak apa-apa; ayo kita beli. Yang kumiliki hanyalah barang-barang dasar yang paling murah, dan bahkan jika kita membeli lebih banyak, aku masih punya banyak tempat.”

Tidak mungkin dia akan menolak keinginan Mahiru untuk memiliki hidangan yang serasi.

“Sebenarnya, kamu mungkin lebih tahu daripada aku, Mahiru. Kamu menghabiskan lebih banyak waktu di dapur, dan kamu telah melihat betapa cerobohnya aku, jadi sebenarnya, aku ingin lebih banyak memasak.”

Karena dia lebih memahami urusan dapur daripada lelaki yang tinggal di apartemen itu, dia pasti tahu berapa banyak piring yang dimiliki lelaki itu dan berapa banyak ruang yang tersedia untuk menampung lebih banyak piring.

Dia punya firasat mengapa Mahiru ragu-ragu mengusulkan agar mereka membeli seperangkat piring baru adalah karena dia tidak yakin untuk memaksakan keinginannya sendiri padanya, dan karena pertanyaan dari mana uangnya akan datang.

Terkait masalah pertama, Amane baik-baik saja dengan hal itu, dan ketika menyangkut pertanyaan kedua, Amane masih memiliki sekitar sepertiga uang yang ditabungnya saat pertama kali pindah ke apartemen itu di rekening banknya.

Amane tidak pernah terlalu materialistis, ditambah lagi sebagian besar barang-barangnya dia bawa dari rumah atau orang tuanya menyediakannya, jadi dia memiliki semua yang dia butuhkan, dan dia tidak membeli banyak barang baru.

Terlebih lagi, Amane sangat menghemat biaya makan, karena Mahiru yang biasanya memasak untuk mereka, dan karena dia memiliki tipe kepribadian yang hanya membeli apa yang dia butuhkan, dia benar-benar tidak membuang banyak uang.

Akibatnya, ia memiliki uang tersisa di rekening banknya, jadi membeli beberapa barang tidak akan memengaruhi gaya hidupnya.

Ia tidak pernah dapat mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada kedua orang tuanya, yang tidak hanya membiarkannya hidup sendiri tetapi juga mendukung gaya hidupnya, meskipun mereka pasti menghabiskan banyak uang.

Dia tidak akan berusaha keras untuk memberi tahu mereka, tetapi meskipun dia melakukannya, dia tahu orang tuanya tidak akan mengkritiknya karena bertanya tentang membeli peralatan makan dengan Mahiru. Sebaliknya, mereka lebih cenderung mengatakan sesuatu seperti, ” Mempersiapkan kehidupan baru bersama itu penting ,” dan mentransfer sejumlah uang tambahan kepadanya.

“…Saya tidak akan memaksakan masalah ini.”

“Tapi menurutku itu ide yang bagus; akan lebih terasa seperti kita makan bersama jika kita punya hidangan yang sama.”

“…Ya.”

Orang yang menyarankannya pada awalnya malu-malu, jadi untuk meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja, Amane memeluknya dan mengusap punggungnya. Mahiru diam-diam mencondongkan tubuhnya ke arahnya dan mengangguk sedikit, tampak bahagia.

Mereka segera menuju ke pusat perbelanjaan untuk memulai usaha selagi masih ada kesempatan, dan Amane dengan patuh mengikuti pacarnya sementara Mahiru mengatakan kepadanya, “Ada toko peralatan makan yang aku suka di sini.”

Bagi Amane, yang jarang pergi berbelanja seperti ini di daerah yang biasanya ramai, Mahiru tampak seperti pemandu yang dapat diandalkan saat ia menarik tangannya dengan lembut, memberinya kesan bahwa ia sangat mengenal tempat itu. Tanpa menunjukkan bahwa langkahnya lebih cepat dari biasanya dan ia berjalan dengan gembira, Amane tersenyum saat ia mengikutinya.

Toko yang akhirnya mereka kunjungi tampaknya sebagian besar berfokus pada penjualan peralatan makan bergaya Nordik.

Bahkan pada pandangan pertama, toko itu memiliki suasana yang penuh gaya, dan alunan musik yang asyik menggelitik telinga Amane.

Hidangan yang dipajang sangat elegan dan sederhana, namun cerah dan cantik, dan memiliki desain yang elegan. Semuanya tampak cocok dengan selera Mahiru.

“Tempat ini tidak terlalu mahal, tetapi desainnya tetap bagus, dan barang-barangnya tahan lama. Saya juga menggunakan piring-piring ini di rumah.”

“Jadi itulah sebabnya Anda bisa datang langsung ke sini. Anda ingin berbagi rekomendasi dengan saya.”

“A-apa itu buruk? Maksudku, jika tidak sesuai dengan seleramu, masih banyak toko lain—”

“Jangan konyol. Kenapa kamu selalu berpikir aku mengkritikmu padahal tidak? Aku senang kamu menunjukkan sesuatu yang kamu suka; itu saja.”

Dalam hal peralatan makan, Amane tidak memiliki preferensi yang pasti, jadi dia senang jika Mahiru menunjukkan apa yang disukainya.

Jika mereka akan menggunakan peralatan makan yang sama, tentu akan lebih baik jika mereka mendapatkan peralatan makan yang membuat mereka berdua senang.

Ia mendengar dari orang tuanya bahwa berkompromi dan bersikap baik hati adalah rahasia kehidupan yang harmonis. Amane merasa wajar jika orang yang tidak terlalu pilih-pilih harus mengutamakan orang yang pilih-pilih.

“Aku akan senang menggunakan yang kamu suka, Mahiru; kita berdua akan senang.Lagipula, bukankah kamu senang melihatku menikmati hal-hal yang aku sukai?”

“Tentu saja itu membuatku bahagia.”

“Senang mendengarnya.”

Ia bisa membayangkan jika mereka punya ide yang berbeda tentang hal itu, keadaan bisa menjadi tegang di masa depan. Ia bersyukur Mahiru, sama seperti dirinya, adalah seseorang yang bisa menikmati kebahagiaan orang yang dicintainya.

Terkesan dengan visi orang tuanya yang luar biasa, yang dengan percaya diri mengatakan kepadanya bahwa jika kedua pasangan bahagia bersama, maka kebahagiaan yang mereka rasakan akan berlipat ganda, dan yang selalu mempraktikkan teori itu, Amane meremas tangan Mahiru, memperhatikan bahwa dia tampak lebih bahagia daripada sebelumnya, dan mereka berjalan memasuki toko bersama.

Di rak-rak itu terdapat banyak piring yang berjejer rapi, semuanya berkualitas tinggi.

Peralatan makan yang dicat dengan bunga-bunga realistis dalam warna pastel cukup populer, tetapi Amane tidak begitu menyukainya. Namun, semua peralatan makan yang berjejer di toko ini, jika harus dijelaskan, dihiasi dengan bunga-bunga bergaya yang dibuat menjadi pola.

Bahkan Amane tidak keberatan menggunakan peralatan makan dengan garis-garis bersih dan warna-warna yang berselera.

“Saya ingin mempersempit pilihan ke ukuran yang paling sering kami gunakan dan hanya membeli yang itu saja, oke? Saya cenderung memilih piring dengan desain yang bagus tanpa berpikir panjang, tetapi jika kami mendapatkan piring dengan bentuk atau ukuran yang sulit digunakan, maka akan sulit untuk menyimpannya, jadi…”

Mahiru menggumamkan kata-katanya pelan sambil mengamati dengan saksama berbagai jenis hidangan.

“Saya mengerti apa yang kamu rasakan.”

Dia memiliki pemikiran serupa tentang pakaian.

Terkadang dia membeli sesuatu karena dia pikir itu bagusdan menyukai desainnya, tetapi kemudian menyadari bahwa, pada akhirnya, desain itu tidak cocok untuk musim itu, atau tidak serasi dengan pakaian yang sudah dimilikinya, dan akhirnya hanya tergeletak di dalam laci.

Ya, sebagian besarnya adalah karena saya jarang sekali pergi keluar ke mana pun.

Karena ia bukanlah tipe orang yang suka pamer kepada orang lain atau berusaha tampil modis, ia sering kali merasakan perasaan hampa, saat ia menyadari sesuatu yang dibelinya karena ia menyukainya, pada akhirnya akan terbuang sia-sia.

Dan peralatannya di sini sama dengan pakaiannya.

Tidak peduli seberapa mereka menyukai desain tertentu, tidak ada gunanya membeli barang yang tidak dapat mereka gunakan secara teratur. Jika sebuah piring memiliki ukuran atau bentuk yang tidak nyaman untuk menyajikan makanan, maka ia dapat membayangkan bahwa setelah mereka membelinya, piring itu pada akhirnya akan berakhir di tempat yang jauh di bagian belakang lemari, di mana piring itu akan tertidur dan tidak akan pernah terbangun.

“Akan ada dua orang yang menggunakan satu dari setiap hidangan, jadi kita harus memperhitungkan ukuran meja makan dan hal-hal lainnya, oke?”

“Meja saya tidak terlalu besar, ya.”

Satu hal lagi yang perlu dipertimbangkan adalah lebar tempat di mana pelat akan diletakkan.

Sejujurnya, meja makan di tempat Amane dimaksudkan untuk satu atau dua orang. Lagipula, dia tidak mengundang orang lain, jadi dia membeli meja yang ringkas yang tidak akan menyulitkannya saat dia sendirian. Namun sekarang keputusan itu menjadi bumerang.

“Sekarang saya pikir meja yang sedikit lebih besar akan lebih baik, tetapi saat saya memilihnya, saya sendirian.”

“Yah, mungkin suatu saat nanti kita harus berpikir untuk membeli yang lebih besar. Untuk saat ini, kita akan bertahan.”

“Ya, kau benar.”

Jika meja kecil itu mengganggu mereka di masa depan, mereka selalu bisapertimbangkan untuk membeli pengganti. Sambil menyimpan pikiran itu di sudut benaknya, Amane berjalan di sekitar toko, mengikuti langkah Mahiru.

Ini adalah salah satu toko favorit Mahiru, dan dia sering berhenti untuk mengevaluasi barang dagangannya dengan cermat, sehingga mereka tidak mudah mengambil keputusan.

“Hmm, semuanya enak sekali, aku tidak bisa memilih!”

“Saya senang kamu tampaknya menikmati dirimu sendiri.”

“Aku sangat menikmatinya saat kita pergi keluar bersama, tapi kau tahu, aku selalu khawatir aku akan bersenang-senang, sampai-sampai aku lupa diri dan meraih tanganmu tanpa alasan.”

“Menurutku tidak apa-apa jika itu terjadi, karena biasanya kamu sangat menahan diri.”

“Sama sekali tidak. Jika aku memegang tanganmu, ada kemungkinan besar aku akan lupa tujuan awal kita, jadi aku ingin kau memastikan itu tidak terjadi, Amane.”

“Serahkan saja padaku.”

Dia ragu apakah dia perlu memenuhi tugas itu, mengingat tingkat pengendalian diri Mahiru, tetapi dia terus maju dan setuju.

Mahiru tampak lebih senang setelah dia memberikan jawaban itu, dan dia tampak ceria saat mulai mengambil keputusan, membandingkan piring-piring yang semuanya tidak tepat. Sebagai pacarnya, Amane memperhatikannya dengan senyum acuh tak acuh di wajahnya, menganggapnya sangat menggemaskan saat dia seperti itu.

Di saat-saat seperti ini, dia pikir mungkin tidak sopan kalau tidak memberikan pendapatnya, tapi dia tidak berniat untuk menghalangi Mahiru yang sedang bersenang-senang.

Dalam suasana hati yang baik, dia bergumam entah kepada siapa, “Ini mungkin terlihat bagus di rumah,” dan meletakkan piring datar sederhana yang dicat dengan pola bunga-bunga kecil dan tanaman ivy hijau ke dasar keranjang belanja yang tergantung di lengan Amane. Seperti yang diharapkan, dia tampak senang.

“…Mahiru, apakah kamu juga pilih-pilih dengan hidangan di tempatmu sendiri?”

“Yah, aku sangat berhati-hati dalam memilih hal-hal yang benar-benar aku sukai. Sederhananya, rasanya menyenangkan makan di piring yang cantik, dan yang kamu sukai, tahu?”

“Tentu, aku mengerti. Kau jadi bersemangat saat melihatnya, dan itu membuat semuanya terasa lebih lezat, ya?”

Bahkan Amane, yang umumnya acuh tak acuh terhadap kebanyakan hal, berpikir makanan terasa lebih enak jika penyajiannya cantik, dan dia tahu tampilan makanan dapat meningkatkan selera makannya.

“Kamu bisa makan nasi saja, atau kalau kamu benar-benar ingin mengurangi jumlah piring yang perlu dicuci, kamu bisa menaruh wajan penggorengan atau panci atau apa pun itu di atas meja makan dan menggunakan piring kertas sebagai piring saji, tapi kalau kamu melakukan itu, makanan jadi terasa agak hambar, kan?”

“Itu membuat segalanya mudah, tapi tidak membuat meja jadi nyaman, ya?”

“Rasa adalah hal terpenting, tetapi tentu saja penyajian juga penting. Sama halnya dengan orang lain—Anda mulai membentuk kesan sejak pandangan pertama.”

“Mendengarmu mengatakan hal seperti itu, Mahiru, sungguh mengejutkan.”

Dia tidak menyangka Mahiru, yang sering dinilai dari penampilan luarnya, akan benar-benar berkata seperti itu, tapi dia menggelengkan kepalanya ke arahnya dari sisi ke sisi, sambil tersenyum pahit.

“Masakan juga begitu. Jika sesuatu tidak dimasak dengan baik, Anda tidak akan merasa lapar, bukan? Dan jika tidak ada yang memakan apa yang Anda sajikan, mereka tidak akan tahu rasanya, bukan?”

“Yah, kurasa itu benar, tapi—”

“Dan manusia juga sama. Jika seseorang memberikan kesan pertama yang baik, Anda akan lebih cenderung terlibat dengan mereka, dan akan menjadi lebih mudah bagi mereka untuk mengetahui seperti apa Anda sebenarnya. Meskipun dalam kasus itu, ini lebih merupakan masalah terlihat sopan daripadadaripada cantik atau memiliki estetika yang imut. Tidak ada yang mau berurusan dengan orang yang tidak melakukan hal minimal untuk menjaga penampilan luar mereka—bukan begitu?”

“Eh…”

“Kenapa kamu terlihat kesakitan?”

“Ya, karena, sampai beberapa waktu yang lalu, aku adalah seseorang yang tidak peduli dengan penampilanku.”

Sampai Amane mulai berusaha untuk mengimbangi Mahiru, dia bersikap acuh tak acuh terhadap penampilannya.

Ia mengira semuanya baik-baik saja selama ia tidak bersikap tidak higienis, dan ia malas menyetrika pakaiannya, membiarkan poninya tumbuh, dan akibatnya ia bersikap agak muram. Ia tidak bersikap tidak higienis, tetapi sekarang ia dapat melihat ke belakang dan menyadari bahwa penampilannya juga sama sekali tidak menyenangkan.

“Dalam kasusmu, Amane, kamu tidak tampak kotor. Aku hanya berpikir kamu murung, dan kamarmu kotor, itu saja.”

“Wah, kamu benar-benar membantuku waktu itu.”

“Heh-heh, dan sekarang kamu bisa melakukan semuanya sendiri, itu sangat mengesankan.”

“Yah, bukan berarti aku bisa mengandalkanmu untuk segala hal selamanya, kan?”

“Hebat sekali kalau kamu punya ambisi.”

Amane menghentikan Mahiru sebelum dia bisa mengulurkan tangan dan menepuk kepala Amane seperti anak baik, dan raut ketidakpuasan jelas terbentuk di wajahnya, tetapi ketika Amane mengatakan padanya dengan singkat, “Kita di tempat umum,” ketidakpuasan itu tiba-tiba menghilang, dan sebagai gantinya, rasa malu mewarnai pipinya.

Amane lebih suka tidak menepuk kepalanya di depan umum, jadi dia menghela napas lega karena berhasil memeriksanya tepat waktu, tetapi sebagian kecil dirinya merasa itu sangat disayangkan.

“Po-pokoknya…” Mahiru terdengar seperti dia malu tentangapa yang hampir dilakukannya di depan umum, sambil terus berbicara dengan suara yang sangat melengking, “Memiliki beberapa piring yang cantik membuat meja makan terasa lebih mewah, lebih bergaya dan menyenangkan, jadi aku menginginkan sesuatu yang bagus. Tapi kita juga harus mempertimbangkan pilihanmu, Amane.”

“Kurasa aku tidak punya preferensi yang kuat. Sudah kubilang tadi, tapi aku senang mendapatkan yang berdesain seperti yang kamu suka, Mahiru. Aku percaya pada selera estetikamu, dan aku juga ingin belajar mencintai hal-hal yang kamu sukai.”

“…Kamu harus berhenti tiba-tiba bersikap menawan seperti itu.”

“Aku tidak berusaha bersikap menawan!”

“Astaga.”

Dia menatapnya dengan pandangan skeptis. Amane benar-benar tidak berusaha untuk memikatnya, jadi dia merasa seperti dituduh melakukan sesuatu yang salah.

Mahiru cemberut dengan ekspresi kesal yang menggemaskan yang tidak sepenuhnya merupakan kemarahan, dan dia menggerutu dengan kalimat yang sudah sering didengarnya sebelumnya, “Inilah sebabnya aku tidak bisa membawamu ke mana pun, Amane.” Kemudian dia menaruh dua piring yang tampaknya telah dipilihnya sebelumnya ke dalam keranjang, berdampingan.

“Yang ini atau yang ini, mana yang lebih kamu suka?”

Salah satu piring memiliki pola geometris yang terdiri dari warna biru dan kuning pada latar belakang putih, dan piring lainnya memiliki latar belakang hijau mint yang indah dengan tanaman putih yang dicat di atasnya.

Tak satu pun dari mereka terlalu mencolok, tetapi mereka memiliki kecantikan yang akan menjadi tambahan yang bagus untuk rumah mereka.

Selain pakaiannya, Amane secara pribadi lebih menyukai warna-warna berani dibanding warna pastel pada barang-barang miliknya, jadi dia dengan jujur ​​menunjuk ke piring dengan latar belakang putih dan pola biru-kuning.

“Saya suka yang ini. Bagaimana denganmu?”

“Baiklah, kalau begitu, bisakah kita mengumpulkan satu set ini?”

Mahiru dengan cepat menerima pendapat Amane dan mengembalikan piring lainnya ke tempat asalnya, lalu dia meletakkan piring keduadalam pola yang dipilih Amane ke dalam keranjang, jadi yang bisa dilakukan Amane hanyalah khawatir bahwa dia telah menyerahkan pilihan yang telah dia nanti-nantikan untuk dibuat kepadanya.

“Kita bisa, tapi apakah kamu yakin tidak akan menahan diri? Aku tidak keberatan jika kamu memilih yang kamu suka, tahu?”

“Kenapa kamu seperti itu…? Aku sudah bilang padamu di awal, aku ingin membuat keputusan bersamamu, Amane. Aku menyukai kedua desain itu, dan aku akan lebih menyukainya jika kita memilih yang juga kamu sukai. Itu akan membuatnya lebih menyenangkan saat kita menggunakannya, kan? Aku juga ingin belajar menyukai hal-hal yang kamu sukai.”

Ketika Mahiru menanggapi kata-kata Amane dan menyampaikannya kepadanya, dia benar-benar merasakan apa yang dimaksud Mahiru ketika berkata, “Aku tidak bisa membawamu ke mana pun,” dan dia harus menahan rasa malu yang membuncah dari dalam dadanya, juga rasa bahagia yang mengalahkannya.

“…Masuk akal.”

Ketika dia diam-diam menyetujuinya, Mahiru tampak puas karena telah membalas dendam pada Amane, lalu dia tersenyum cerah dan meringkuk erat dalam pelukan Amane.

“Sekarang, kita sudah punya gambaran kasar tentang apa yang kita inginkan, jadi mari kita pilih hidangannya bersama-sama… Apakah itu tidak apa-apa?”

“Ya.”

Pasti begini nikmatnya kebersamaan.

Saat dia tenggelam dalam kenikmatan yang meresap dalam hatinya, Amane menatap Mahiru, menarik tangannya dengan senyum lembut di wajahnya, dan dia membalas dengan senyum yang sama.

Setelah mereka berdua memilih piring dan cangkir sup yang akan mereka gunakan bersama, Mahiru berhenti di sudut toko yang tidak ada hubungannya dengan peralatan makan.

Sekilas toko itu tampak hanya menjual peralatan makan, tapitampaknya membawa segala macam perkakas dapur, termasuk peralatan memasak.

Di dalam lemari pajangan, yang tampaknya menarik perhatian Mahiru, terdapat deretan kotak makan siang dan termos dengan desain warna-warni.

“Bisakah kita memeriksa bagian ini juga?”

“Tidak apa-apa, tapi kamu sudah punya beberapa. Apakah ada yang rusak?”

“…Maksudku untukmu, Amane.”

“Untukku?”

Peralihan mendadak ke pembicaraan tentangnya membuat Amane mengedipkan matanya beberapa kali.

Mahiru melanjutkan, “Sepertinya kau tidak mengerti apa yang kumaksud. Dengar, kau dan aku makan dalam jumlah yang berbeda. Kurasa kau tidak makan sebanyak itu untuk ukuran pria, tetapi kau biasanya makan lebih banyak daripada aku, bukan? Kupikir kotak makan siangku mungkin agak kecil untukmu. Dan menggunakan wadah plastik agak membosankan.”

“Ah uh…”

Sejak mereka mulai berpacaran, Amane selalu terang-terangan makan siang bersama Mahiru, dan Mahiru sering menyiapkan makan siang untuknya.

Setiap kali dia melakukannya, dia menggunakan salah satu kotak makan siang yang ada di apartemennya. Ketika mereka akan makan siang bersama, dia mengemas semuanya ke dalam kotak makan siang bertingkat dua, dan ketika Amane makan bersama Itsuki dan anak laki-laki lainnya, dia mengisi kedua lapisan kotak berlapis dua itu dengan lauk-pauk dan bola-bola nasi gulung untuknya di sampingnya.

Amane tidak terlalu pilih-pilih soal jenis wadah tempat menyimpan makanannya, tetapi karena Mahiru bersikeras menggunakan wadah plastik biasa “menyinggung kepekaan estetikanya”, dia pun membiarkannya melakukan hal-hal sesuka hatinya.

“Maaf telah membuatmu melakukan pekerjaan tambahan.”

“Tidak setiap hari, dan bahkan ketika saya menyiapkan makan siang, sebagian besarnya adalah barang yang saya buat sebelumnya, atau sisa makan malam, jadi tidak terlalu banyak.pekerjaan tambahan. Lagipula, Amane, kamu membantuku menyiapkan makan siang saat kamu bangun pagi. Aku senang mendengar kamu mengatakan betapa enaknya makan siangmu, jadi tidak sulit sama sekali.”

“Terima kasih sudah selalu melakukannya. Saya senang bisa makan makanan lezat setiap hari.”

Amane sepenuhnya sadar bahwa ia menjalani gaya hidup yang membuat sebagian besar anak SMA iri, yang hanya sesekali makan bekal yang dibuat oleh pacar mereka. Dalam hati, ia berlutut dan memberi hormat kepada Mahiru, yang perhatiannya yang baik hati melampaui malaikat dan membuatnya tampak lebih seperti dewi baginya.

“Heh-heh, aku juga harus berterima kasih padamu karena selalu memakan makananku dengan lahap.”

Mahiru sangat baik kepadanya dalam segala hal, tetapi tetap saja menurutnya itu pasti merupakan beban yang besar, jadi tidak mungkin baginya untuk mengatakan pada Mahiru kalau dia ingin Mahiru membuatkan makan siang untuknya setiap hari.

Seperti yang dikatakan Mahiru, sebagian besar hidangan makan siang disiapkan terlebih dahulu, atau dia membuat makanan tambahan saat makan malam dan membawanya ke hari berikutnya. Namun, telur dadar gulung yang dia masukkan ke dalam sebagian besar makan siangnya, atau lebih tepatnya yang dimintanya, adalah sesuatu yang tidak pernah gagal dia buat di pagi hari, dan dia selalu memasak beberapa hidangan yang perlu dibumbui terlebih dahulu dan dibiarkan semalaman. Sungguh, dia bertanya-tanya kapan Mahiru punya waktu untuk tidur.

Sungguh, dia tidak bisa mengungkapkan betapa bersyukurnya dia.

Kalau boleh jujur, Amane merasa bahwa dialah yang seharusnya menyiapkan makan siang untuk Mahiru. Meskipun dia membantu menyiapkan makan malam, Mahiru-lah yang paling bertanggung jawab atas hal itu, jadi Amane merasa bahwa dialah yang seharusnya menyiapkan makan siang mereka.

“Bisakah aku mencoba membuat makan siang suatu saat nanti?”

“Anda?”

Ketika dia mencoba menyarankannya, Mahiru memasang ekspresi paling terkejut yang pernah dilihatnya hari itu.

“Ah, mungkin kamu khawatir dengan kemampuan memasakku? Aku bisa memasak, kamu tahu, kurang lebih begitu.”

Lagi pula, Amane yakin Mahiru juga sadar kalau dia sudah mengembangkan beberapa tingkat keterampilan memasak, tapi mungkin dia masih khawatir karena dia memikirkan bagaimana dulu dia.

Meski begitu, kondisinya sudah jauh lebih baik, dan dia tidak mendapat reaksi buruk saat memasak untuk Mahiru, jadi dia mengajukan saran itu tanpa benar-benar memikirkannya. Dia merasa bisa menyiapkan bekal makan siang, dan sampai batas tertentu, dia merasa yakin bisa melakukannya.

“Oh tidak, kurasa tak seorang pun akan melihatmu akhir-akhir ini dan bisa mengatakan kau juru masak yang buruk. Keahlianmu telah meningkat pesat, dan masakanmu sangat lezat.”

“Terima kasih sudah mengatakannya.”

“T-tapi apa yang menyebabkan semua ini tiba-tiba terjadi?”

“Oh, baiklah, kau tahu, kurasa tidak baik bagiku untuk bergantung padamu untuk semua makanan kita, Mahiru. Lagipula, kurasa aku ingin membuatkan makanan untukmu juga.”

Pada dasarnya, beban yang dipikul Mahiru terlalu berat, jadi jika Amane mampu membagi beban itu dan mengambil sebagian beban itu di pundaknya sendiri, dia ingin melakukan itu untuk Mahiru.

Hanya karena ia merasa senang saat istrinya menyiapkan makan siang untuknya, belum tentu istrinya akan senang dengan makan siangnya, tetapi jika istrinya senang, maka Amane akan dengan senang hati menyiapkan makan siang untuknya juga. Jika ia dapat menciptakan rangkaian kebahagiaan dengan membalas budi dan melakukan hal-hal untuk pasangannya yang membuatnya senang saat istrinya melakukannya untuknya, maka ia ingin secara aktif mencobanya.

“Apakah itu jawaban tidak?”

“A-aku senang kau mau melakukannya, tapi…apakah itu…benar-benar…tidak masalah bagimu?”

“Apa?”

“…Orang-orang akan melihatnya, tahu? Saat aku makan.”

Dengan kata lain, dia bertanya apakah dia tidak apa-apa jika siswa di sekitarnya menilai makanannya dari penampilannya.

“Uh, yah, tidak ada yang bisa kulakukan soal itu. Kalau ada yang bilang itu menjijikkan, silakan saja salahkan aku.”

“Saat seseorang mengatakan itu, saya akan berpikir untuk menjaga jarak dari orang itu. Saya tidak keberatan menjauhi orang-orang yang beracun.”

“Itu mungkin agak ekstrem.”

Dia tidak berencana membuat makanan yang terlihat menjijikkan, dan dia ingin berpikir bahwa selama Mahiru merasa puas, dia tidak akan peduli jika ada orang lain yang mengkritik masakannya. Namun jika itu terjadi, Mahiru mungkin akan merasa seperti pacarnya telah dihina.

“Maksudku, bahkan jika aku tetap berteman dengan seseorang yang mengkritik makan siangku secara terbuka di depanku, meskipun tahu betul bahwa pacarku telah bekerja keras untuk membuatkannya untukku, mereka mungkin akan beralih ke hal lain nanti dan punya lebih banyak hal untuk dikatakan. Meskipun aku tidak ingat pernah menghabiskan waktu dengan orang-orang seperti itu.”

“Dan aku tidak dalam posisi untuk mengkritik orang lain, tapi kamu sangat selektif dalam memilih teman bergaul, bukan?”

“Tidak sopan untuk mengatakannya, tetapi menurutku orang-orang harus selektif dalam memilih teman. Lagipula, aku tidak ingin membiarkan seseorang yang akan menyakitiku atau orang-orang yang kusayangi mendekatiku.”

“Itu sangat masuk akal.”

Dalam kasus tersebut, faktor penentunya seharusnya adalah apakah orang tersebut akan menimbulkan kerugian atau tidak.

Semua manusia dipengaruhi oleh orang-orang di sekitar mereka, baik sedikit maupun banyak. Dengan kata lain, lingkungan di sekitar seseoranglah yang membentuk mereka menjadi diri mereka sendiri, dan jika ada masalah dengan lingkungan tersebut, kemungkinan besar seseorang akan menempuh jalan yang buruk.

“…Tapi bagaimanapun juga, Amane, aku tidak yakin kau akan melakukan hal yang terlihat buruk, jadi aku ragu ada yang akan mengatakan sesuatu.”

“Aku bertanya-tanya… Aku sudah bekerja keras untuk itu, tapi—”

“Akulah yang paling tahu seberapa hebat kemampuanmu dalam memasak, Amane. Lagipula, aku selalu mengawasimu.”

Kepercayaan diri Mahiru yang besar terhadap masakannya membuat Amana merasa hangat di sekujur tubuhnya, dan ia pun tersenyum lebar.

“Baiklah, kalau begitu biar aku tunjukkan hasil usahaku.”

“Saya sangat menantikannya!”

“Tetapi saya ingin Anda menjaga ekspektasi Anda tetap realistis.”

Mahiru memberikan sedikit tekanan dengan senyum nakal di wajahnya, dan Amane dengan lembut meremas tangannya lagi dan bergumam, “Aku harus berusaha keras untuk memenuhi harapanmu.”

“Apakah ada hal lain yang harus kita beli?”

Setelah ia meletakkan piring-piring kotor dan kotak makan siang baru ke dalam kereta dorong dan memeriksa apakah mereka sudah mendapatkan semua yang mereka inginkan, Mahiru memikirkan kembali semua itu, untuk memastikan tidak ada yang terlewat.

“Aku sudah membeli cangkir yang serasi dengan milikmu.”

“Mm, kalau ada yang kurang, kurasa itu mungkin peralatan makan?”

“Ah, kau benar. Karena kita sudah di sini, kita harus mendapatkan pola yang cocok.”

Jika mereka akan menggunakan peralatan makan yang serasi, mungkin akan lebih baik bagi mereka berdua untuk menggunakan peralatan makan dengan desain yang sama juga. Mahiru mengangguk pada saran Amane.

“Yah, aku sudah bilang begitu, tapi sendok, garpu, dan barang-barang lain yang ada di tempatku memiliki desain yang sangat sederhana, jadi kita sudah menggunakan yang sama, bukan? Kalau kita mau mencocokkan sesuatu, itu seharusnya sumpit, dan aku tidak berharap toko ini menyediakan itu.”

Karena mereka berada di toko yang sebagian besar diisi dengan peralatan makan bergaya Nordik, ada beberapa sumpit token dengan desain lucu di atasnya, tetapi mereka tidak dapat menemukan satu pun dengan pola yang tampak seperticocok untuk makanan Jepang atau makanan apa pun yang terbuat dari bambu biasa.

“Kita harus mencari toko lain.”

“Ya, kami akan melakukannya. Kau tahu, aku tidak kekurangan sumpit, tetapi sumpit yang kumiliki sekarang semuanya berbeda, jadi menyebalkan saat aku harus mengeluarkannya.”

“Jika Anda tidak memilah-milahnya dengan cermat, mudah untuk menemukan ketidakcocokan saat Anda sedang terburu-buru, bukan?”

Itu menjengkelkan untuk dihadapi, jadi untuk saat ini, ia menggunakan banyak sumpit yang tidak serasi, seperti sumpit dari toko seratus yen yang memiliki motif yang sama hanya dalam warna yang berbeda, atau sumpit kayu lurus yang polos.

Akan lebih cepat menemukan satu set yang cocok jika dia membuang semuanya, kecuali yang dia butuhkan. Namun, memilah-milahnya akan merepotkan. Jadi, dia terus menggunakan semuanya. Akibatnya, dia kesulitan saat mengeluarkannya. Ditambah lagi, cetakan pada barang-barang yang harganya murah mulai terkelupas. Laci tempat dia menyimpannya pun menjadi sangat berantakan.

Karena mereka sudah bersusah payah, Amane ingin mengikuti motto Mahiru untuk menggunakan barang-barang berkualitas dalam jangka waktu lama dan memilih sumpit yang bagus untuk digunakan. Namun, Amane pun tahu bahwa, jika memang itu yang mereka cari, cara terbaik untuk mendapatkannya adalah dengan pergi ke toko khusus.

“Jika kita akan memilih sumpit, ada toko di mal ini. Apakah kamu ingin pergi ke sana? Kita mungkin bisa menemukan beberapa yang cocok dengan piring kita.”

“Ide bagus. Ah, tapi tanganmu sangat kecil, Mahiru. Kalau kamu mendapatkan tangan yang sama persis denganku, kurasa kamu akan kesulitan menggunakannya. Kalau kita beli, mungkin kita harus membeli ukuran yang berbeda.”

Ketika dia meremas tangan yang dipegangnya, dia mendengar suara keluhan “Hmph” yang jelas.

Tentu saja, ia ingin agar desainnya serasi, tetapi jika ukurannya sama, akan sulit bagi salah satu dari mereka untuk menggunakan sumpitnya, jadi tentu saja tidak perlu bagi mereka untuk sama dalam hal itu.

“Karena tanganmu kecil, ukurannya jadi lucu, Mahiru.”

“Apakah kamu yakin tidak sedang mengolok-olokku?”

“Tidak. Lihat, mereka cukup kecil sehingga aku bisa membungkusnya dengan milikku, yang setidaknya menyenangkan bagiku.”

Setelah awalnya melepaskan tangan yang dipegangnya, dia menutupinya dari atas dan meremasnya dengan lembut, dan telapak tangan kecil Mahiru pas di telapak tangan Amane tanpa perlawanan apa pun.

Mahiru menatap tangannya, yang pas sekali di dalam genggamannya, dan wajah Amane. “Lihat, ini pas sekali,” bisik Amane sambil tersenyum, sambil memastikan kerutan kecil yang terbentuk di alis Mahiru sudah mengendur.

“…Kali ini aku akan membiarkanmu lolos begitu saja.”

“Terima kasih telah membiarkanku lolos begitu saja. Ayo, kita lihat.”

Meskipun dia tidak suka jika dikatakan bahwa dia kecil, Mahiru diam-diam menerima kenyataan bahwa dia imut. Sambil tersenyum samar melihat reaksinya, Amane melihat sekeliling, bertanya-tanya di mana kasirnya.

Kasirnya terletak agak jauh di bagian belakang toko, jadi mereka mulai menuju ke sana ketika tiba-tiba Amane mendengar dua orang di dekatnya—seorang pria dan seorang wanita yang tampak seperti pasangan—berbicara dengan akrab.

“Yang ini baik-baik saja, bukan?”

“Apa?! Norak banget!”

“Hei, ayo.”

“Kau pasti bercanda. Kita akan mulai hidup bersama hari ini, jadi kita harus memilih dengan baik. Ini istimewa.”

Pasangan itu bersiap-siap pindah ke rumah baru mereka, dan mereka saling berdekatan saat mengambil hidangan yang berbeda, tertawa bersama sesuai pilihan mereka.

Keduanya penuh dengan semangat, dan sembari terlibat dalam perbincangan yang membuat Amane tersipu saat melihat mereka, mereka meletakkan piring demi piring ke dalam keranjang mereka dan tertawa bahagia bersama.

Melihat mereka melakukan itu, dia berhenti.

Hah? pikirnya.

Mungkinkah begitulah cara kita dipandang orang-orang di sekitar kita? tanyanya.

Saat dia menyadarinya, panas menjalar ke wajahnya dengan sangat cepat, rasanya seperti api akan keluar dari kepalanya, dan dia merasa sedih, seakan-akan permukaan wajahnya telah terbakar.

Pasangan yang dimaksud tampaknya tidak memperhatikan kehadiran Amane, dan mereka segera pindah ke bagian lain toko.

“Aman?”

Dia tidak mampu menatap langsung ke arah Mahiru, yang sedang menatapnya dengan khawatir setelah dia tiba-tiba berhenti berjalan.

“…Hei, bolehkah aku mengatakan sesuatu yang baru saja terpikir olehku?”

“Tentu.”

“…Bukankah ini terlihat seperti kita sepasang kekasih yang tinggal bersama dan sedang berbelanja?”

Menyimpan pertanyaan itu sendiri sepertinya akan membuat panasnya menjadi terlalu kuat dan membakar bagian dalam tubuhnya juga, jadi dia mencoba menyebarkan api dengan kedok berbagi pikirannya. Di sudut penglihatannya, dia bisa melihat Mahiru terbakar tepat di sampingnya.

Mahiru diam-diam membiarkan suara-suara kecil berulang keluar dari mulutnya yang bergetar, hampir seperti irama musik, “Li…li…li…?”wajahnya berseri-seri karena panas seperti milik Amane, dan dia menggunakan tangannya yang bebas untuk menutupinya.

Fakta bahwa dia tidak melepaskan tangannya yang lain hanya menambah api yang sudah berkobar dalam diri Amane.

Mahiru tampak sangat aneh, gemetar dan gemetar di toko, tetapi setelah berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia menatap Amane.

Di matanya yang berwarna karamel, yang begitu basah, air matanya mengancam untuk tumpah kapan saja, ada campuran yang jelas antara malu dan bingung, tetapi, di balik itu, ada campuran berkilauan antara gairah dan harapan.

“…M-masih terlalu pagi…untuk itu.”

Setelah berkata demikian, Mahiru menghentakkan kakinya dengan putus asa menuju kasir seolah berusaha melarikan diri, sambil menyeret tangan Amane.

“Benar, ya. Masih terlalu dini.”

Terlalu dini…untuk saat ini.

Mengucapkan kata-kata ” untuk saat ini ” di dalam mulutnya sambil berusaha menahan panas dalam tubuhnya, Amane mengikuti jalan yang dirintis pacarnya menuju kasir.