Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 8.5 Chapter 2

Suatu hari, di akhir pekan—

Sampo yang digunakan Mahiru setiap hari sudah hampir habis, jadi dia pergi berbelanja lagi, dan saat dia keluar, dia pergi ke salon yang selalu dikunjunginya untuk merapikan dan melakukan perawatan rambut.

Dia sedang dalam perjalanan pulang ketika dia mampir ke sebuah kafe untuk beristirahat dan dia melihat wajah yang dikenalnya di sudut kafe.

Karena saat itu akhir pekan, ada banyak orang di kafe, jadi dia mencari tempat duduk yang kosong dan akhirnya melihat kenalannya. Namun dia tidak yakin apakah dia harus mengatakan sesuatu kepadanya.

Kalau saja itu Chitose, maka Mahiru pasti sudah memanggilnya tanpa berpikir dua kali, tetapi, yah…meskipun Mahiru mengenali orang ini, teman Amane, Yuuta, dia bukanlah seseorang yang pernah banyak berhubungan dengannya, jadi dia ragu-ragu.

Lagipula, saya tidak akan mengatakan kita sudah dekat.

Mahiru belum benar-benar memahami seperti apa teman-temannya, jadi bertemu dengannya di kafe seperti ini sungguh canggung.

Sejujurnya, Mahiru menganggap Yuuta sebagai teman Amane, Itsuki, dan Chitose.

Tentu saja, ketika dia bertemu dengannya, dia benar-benar mampuberbicara kepadanya secara normal, tetapi jika seseorang bertanya apakah Yuuta adalah temannya, dia akan kesulitan untuk menjawab ya. Dia masih merasakan sedikit jarak antara dirinya dan Itsuki, jadi hal itu lebih berlaku bagi teman Itsuki, Yuuta.

Dia seperti teman dari seorang teman, dan meskipun dia tahu dia bukan orang jahat, dia tidak akan mengatakan bahwa mereka dekat. Mereka tidak memiliki hubungan yang membuatnya merasa berkewajiban untuk berbicara dengannya ketika dia melihatnya di luar.

Saat dia berdiri di sana, memegang nampannya dengan kedua tangan, dia bertanya-tanya apa yang harus dilakukan. Kemudian dia menyadari bahwa dia menghalangi jalan bagi pelanggan di sekitarnya, dan meskipun dia ragu-ragu, dia berjalan ke arah Yuuta, yang sedang duduk di meja untuk dua orang, sambil membaca buku dengan tenang.

“Tuan Kadowaki, selamat siang.”

“Hah? Ah, Nona Shiina, halo.”

Dia berbicara kepadanya dengan rendah hati, dan dia mendongak, sedikit bingung, mungkin terkejut mendengar namanya tiba-tiba disebut.

Karena saat itu akhir pekan, Yuuta mengenakan pakaian kasual, dan Mahiru terkesima dengan ketampanannya. Ketika dia mengangkat kepalanya, gadis-gadis di sekitar mereka membuat sedikit keributan.

Mereka tidak berhenti saat dia mengganti ekspresi terkejutnya dengan senyum lembut. Mahiru membayangkan dia pasti juga mengalami kesulitan dengan hal semacam itu.

“Apakah kamu pergi berbelanja hari ini?”

“Ya, saya datang ke sini untuk beristirahat sebentar dan melihat Anda, Tuan Kadowaki.”

Dia menggoyangkan sedikit kantong belanja yang tergantung di pergelangan tangannya untuk menunjukkannya kepadanya, dan Yuuta mengangguk tanda mengerti.

“Begitu ya, kamu pasti lelah. Kamu mau duduk di seberangku? Sepertinya tidak ada tempat lain yang buka.”

“Terima kasih banyak. Kalau begitu, saya akan menerima kursi itu.”

Meskipun dia merasa agak tidak tahu malu, dia menerima tawaran baik itu dan duduk di kursi seberangnya.

Mengingat tingkat popularitas mereka berdua di sekolah, mungkin agak berisiko untuk berbagi meja di tempat seperti itu. Tidak ada jaminan bahwa tidak ada siswa lain dari sekolah yang sama di sekitar mereka.

Sayangnya, tidak hanya tidak ada kursi lain yang kosong, tetapi ketika Mahiru melihat ke meja lainnya, tidak ada satupun di antaranya yang tampaknya akan kosong dalam waktu dekat, jadi Mahiru memutuskan bahwa hal itu tidak dapat dihindari.

Mahiru meletakkan nampannya di atas meja dan berhenti sejenak sementara Yuuta tersenyum dan menarik semua kertas lepas yang tersebar di atas meja ke sampingnya. Dia juga membawa buku pelajaran dan tempat pulpen, jadi kemungkinan besar dia sedang belajar sendiri di kafe.

“Tuan Kadowaki… sepertinya Anda sedang istirahat dari kegiatan klub hari ini. Apakah Anda baru saja belajar?”

“Ya. Aku berpikir untuk melakukannya di rumah, tapi kakak perempuanku menyebalkan.”

“Adikmu?”

Kalau dipikir-pikir, dia pernah mendengar dari Amane dalam percakapannya bahwa Yuuta punya saudara perempuan, tetapi dia terkejut mendengar Amane mengatakan bahwa saudara perempuannya cukup mengganggu dan menghalangi pelajarannya.

Dia tidak tahu apa pun tentang keluarganya, tetapi dia sulit membayangkan kakak perempuan Yuuta, yang begitu tenang untuk seorang siswa SMA dan memiliki sifat lembut, akan memiliki kepribadian yang membuatnya kesal.

Mahiru berkedip tajam beberapa kali, dan Yuuta tersenyum kecut. “Sulit dipercaya, ya?”

Dia melanjutkan, “…Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya aku bicarakan dengan gadis lain, tapi… Kau lihat, ketika seorang pria memiliki banyak saudara perempuan dan merekamengeroyoknya, hal itu menciptakan situasi di mana ia sama sekali bukan tandingan mereka. Ia kewalahan dengan jumlah yang banyak dan harus mendengarkan apa pun yang mereka katakan…dan terus-menerus ditekan. Sering.”

“Yah, kurasa begitulah beberapa keluarga.”

Mahiru, tentu saja, adalah anak tunggal—meskipun ibunya kemungkinan memiliki anak lain di luar pernikahannya—dan tidak mengerti perasaan memiliki saudara perempuan.

Atau lebih tepatnya, dia masih belum sepenuhnya memahami seperti apa keluarga normal itu, jadi dia tidak yakin peran seperti apa yang biasanya dimainkan oleh kakak perempuan dan adik laki-laki. Dia pernah mendengar tentang hierarki keluarga dan hal-hal semacam itu, tetapi dia tidak begitu mengerti.

“Saya yakin setiap rumah tangga berbeda-beda, tetapi di keluarga saya, saudara perempuan saya cukup agresif, jadi…”

“Heh-heh, Anda orang yang lembut dan baik, Tuan Kadowaki, jadi saya yakin Anda akan melakukan semua yang Anda bisa untuk mengabulkan keinginan saudara perempuan Anda.”

“Saya rasa Anda bisa mengatakannya seperti itu.”

“Saya selalu berpikir bahwa cara terbaik untuk menyampaikan sesuatu adalah dengan cara yang positif.”

Bagaimanapun, mungkin benar bahwa Yuuta kesal dengan situasinya, tetapi Mahiru beralasan bahwa meskipun dia setuju dengannya, tidaklah sopan untuk mengatakan sesuatu yang negatif tentang saudara perempuannya, jadi dia malah memuji Yuuta, yang dijawabnya dengan ekspresi agak tidak nyaman.

Dia tidak merasakan niat buruk apa pun dari Yuuta terhadap saudara perempuannya, dan mereka tampaknya tidak terlalu mengganggunya, jadi pilihannya mungkin tepat.

“Yah, kalau aku tinggal di rumah, aku akan terus-terusan mengerjakan pekerjaan sambilan atau yang lainnya, tapi di saat yang sama, aku juga tidak merasa cukup serius untuk belajar di perpustakaan, jadi aku datang ke sini untuk mendapatkan sedikit ruang bernapas.”

“Jadi begitu.”

Dia mengerti apa yang coba dikatakannya, tetapi tidak sepenuhnya masuk akal.

“Apakah ini tempat yang tepat untuk itu?”

Ketika dia melirik ke meja-meja di sekeliling mereka, dia dapat melihat para wanita muda di sana berulang kali menoleh dan berbicara satu sama lain dengan berbisik.

Dia tidak tertarik mendengarkan setiap pembicaraan, tetapi dia menduga mereka mungkin membicarakan sesuatu tentang Yuuta.

Dia juga tampak menebak maksud Mahiru, lalu tersenyum tipis.

“Mm, kurang lebih begitu. Aku sudah terbiasa dengan itu sekarang.”

“Kamu pasti juga mengalami masa-masa sulit.”

“Ah-ha-hah, tidak seburuk yang kau alami.”

“Kalau begitu, aku harus mengakui kalau aku juga sudah terbiasa dengan hal itu, kau tahu?”

“Sepertinya kita berdua mengalami masa sulit, ya?”

“Tentu saja kami melakukannya. Ini masalah yang nyata.”

Dalam kasus seperti ini, Mahiru dan Yuuta adalah dua orang yang sejenis.

Mereka berdua akan tersenyum pahit jika ada orang yang menyebutkannya, namun kedua orang ini, yang dipanggil dengan julukan malaikat dan pangeran , sama-sama individu yang tampan.

Setidaknya, mereka berdua selalu harus tahan dengan lawan jenis yang membuat keributan terhadap mereka, dan mereka berdua sering harus berhadapan dengan tatapan dan diajak mengobrol. Melihat situasi Yuuta saat ini, Mahiru beralasan bahwa dia pernah mengalami hal serupa.

Perbedaan utamanya adalah saat Mahiru sengaja berpura-pura, Yuuta mungkin hanya menjadi dirinya sendiri. Dia tidak tampak memiliki sisi tersembunyi seperti yang dimiliki Mahiru.

“Nona Shiina, saya tahu hal-hal ini membuat Anda tidak nyaman, bukan?”

“Oh, tapi aku tidak mengatakan itu—”

“Saya juga tidak mengatakan apa pun tentang itu.”

“Hehehe.”

Dia selalu berpikir mereka memiliki banyak persamaan, dan sekarang dia dapat melihat bahwa kepribadian mereka juga mirip.

Yuuta mungkin tidak licik seperti Mahiru, tetapi dia juga tidak percaya bahwa semua hal tentang Yuuta begitu rapi dan teratur, atau bahwa tidak ada hal tentang Yuuta yang dia rahasiakan. Namun, memang benar bahwa Yuuta merahasiakannya. Mahiru tersenyum, berharap Yuuta tidak mendesaknya lebih jauh, dan Yuuta juga tersenyum lembut padanya.

“Yah, kita tidak akan pernah merasa nyaman selama kita terus saling menilai seperti ini, jadi mari kita istirahat saja. Lagipula, aku yakin memang benar kau punya banyak masalah sendiri, Nona Shiina, jadi anggap saja kita berdua mengalami kesulitan dan biarkan saja begitu.”

“Ayo kita lakukan itu.”

Meskipun dia merasa agak lega karena Yuuta menyadari tidak ada gunanya menyelidiki lebih jauh dan berhenti saat mereka sudah di depan, reaksi utamanya adalah menegaskan pada dirinya sendiri bahwa dia tidak boleh lengah.

Yuuta cocok dengan Amane, dan dia adalah orang yang berhati-hati dan suka menyendiri, jadi Mahiru tahu dia tidak akan menjadi masalah. Dan dari apa yang dilihatnya di sekolah, menurutnya, paling tidak, dia memiliki kepribadian yang baik.

Dia telah menjaga rahasia mereka bahkan setelah bertemu dengannya dan Amane saat kencan mereka selama Golden Week, dan dia selalu memperlakukannya dengan ramah, terlepas dari kepribadiannya yang seperti malaikat, jadi dia bisa tahu bahwa dia adalah orang yang sangat baik.

Fakta bahwa dia masih waspada mungkin hanya masalah kebiasaan.

Mahiru selalu berpikir Amane adalah orang yang tidak bisa bergaul dengan orang lain, tapi mungkin dialah orang yang paling sulit bergaul.

Karena Mahiru pada dasarnya tidak percaya pada orang lain, dia selalu bertindak seperti malaikat, menggantungkan kerudung demi kerudung untuk menjagasemua orang menjauh, jadi apa pun yang dia lakukan sekarang, dia mungkin tidak akan pernah bisa mempercayai Yuuta sepenuhnya.

Dia tidak membencinya, tetapi dia tidak mengenalnya dengan baik, dan itu membuatnya menjadi orang yang mencurigakan—itulah alur pikirannya secara umum.

Tanpa menyadari perhitungan internal Mahiru, Yuuta menatapnya dengan senyum lembut yang sama seperti biasanya.

“Nona Shiina, apakah Anda keluar dengan Nona Shirakawa hari ini?”

“Tidak, aku sendiri hari ini. Chitose bilang dia punya rencana dengan Tuan Akazawa, dan lagipula kami tidak selalu pergi bersama.”

Tentu saja, Chitose adalah sahabat karibnya, tetapi mereka tidak melakukan semuanya bersama-sama. Chitose, sebagai dirinya, juga punya banyak teman lain, jadi dia bergaul dengan gadis-gadis lain dan menghabiskan waktu dengan pacarnya, Itsuki.

Mahiru sebenarnya sudah mendengar rencana Chitose untuk hari itu, jadi dia bahkan tidak bertanya padanya. Pergi keluar untuk membeli produk perawatan rambut bukanlah sesuatu yang pantas untuk diajaknya, dan Mahiru khawatir mengganggu waktu Chitose bersama pacarnya.

“Ah, Itsuki memang mengatakan sesuatu tentang itu. Aku hanya punya gambaran tentangmu bahwa kau selalu bersama Nona Shirakawa.”

“Heh-heh, tapi kita belum lama bergaul, lho.”

“Mungkin karena dia memberi kesan yang kuat? Kapan pun Nona Shirakawa melihatmu, dia akan bergegas meneriakkan namamu.”

“Tentu saja. Dia sering menemaniku.”

Chitose yang ramah sering melakukan hal seperti itu dan selalu ingin bertemu Mahiru, jadi pastilah mereka terlihat sangat dekat.

Hal itu memberi orang kesan bahwa mereka telah berteman baik selama bertahun-tahun, tapi Mahiru baru mengenal Chitose dari awal.awal tahun itu. Sebenarnya, belum lama sejak mereka bertemu.

“Kalian berdua tampak seperti teman baik, tapi kurasa waktu tidak banyak berlalu, ya? Aku berada di kelas yang berbeda dari kalian berdua selama tahun pertama kita, jadi… sudah berapa lama kalian berteman?”

“Kami mulai bergaul sekitar awal tahun ini, kurasa.”

“Ah, jadi ini bahkan belum setengah tahun.”

“Saya sangat bersyukur dia telah menghabiskan banyak waktu dengan saya sejak saat itu.”

Bahkan Mahiru tidak tahu mengapa Chitose begitu terpikat padanya, tetapi dia telah diselamatkan berkali-kali oleh sikap Chitose yang lugas, ceria, dan ramah. Kadang-kadang dia agak terlalu bersemangat, tetapi itulah sebagian dari pesonanya.

“Nona Shirakawa tampaknya sangat menyukaimu, Nona Shiina. Aku selalu mendengar tentangmu darinya.”

“…Apa yang dikatakan Chitose sekarang? Astaga…”

Dia tidak pernah membayangkan Chitose telah berbicara tentangnya kepada orang seperti Yuuta, dan bertentangan dengan keinginannya, dia menegur temannya meskipun Yuuta tidak ada di sana untuk mendengarnya.

Mahiru menunjukkan sisi dirinya kepada Chitose yang tidak akan pernah ditunjukkannya kepada Yuuta, jadi dia sangat khawatir kalau-kalau perilakunya bocor. Namun, Yuuta menatap Mahiru dengan cara yang sama seperti biasanya, jadi dia ingin percaya bahwa Chitose tidak menaruh ide-ide aneh di kepalanya.

Mahiru dalam hati memutuskan untuk memperingatkan Chitose dengan santai tentang mulutnya yang besar nanti sambil menyeruput kopi susunya yang sudah dingin. Namun, Yuuta sedang memperhatikannya dengan saksama dengan tatapan lembut di matanya.

“…Ternyata sangat mudah untuk berbicara denganmu, lho.”

“Apa maksudmu?”

Dia menjawabnya dengan sebuah pertanyaan setelah membasahi bibirnya, dan Yuuta mengelak sejenak. “Hmm, bagaimana ya cara menjelaskannya?”

Lalu dia berkata, “Wah, agak aneh bagiku untuk mengatakan ini, tapi kan kamu tidak berteman baik denganku, kan? Bagimu, aku mungkin lebih seperti teman dari seorang teman, dan mengingat hubungan itu, kukira kita akan kesulitan untuk memulai percakapan.”

Mahiru bahkan tidak mempertimbangkan bahwa Yuuta sendiri mungkin juga merasa cemas akan hal yang sama. Setelah mengerjapkan mata beberapa kali, ia menyadari Yuuta memiliki pandangan yang khawatir, canggung, dan tidak yakin di matanya, dan ia tersenyum lembut, sehingga sedikit rasa waspada yang muncul dalam dirinya mereda kembali.

“Yah, bohong kalau aku bilang aku tidak merasa enggan sama sekali, tapi kurasa aku cukup mengenalmu, Tuan Kadowaki, jadi…”

“Saya sangat senang Anda menyetujui saya. Saya yakin Anda tidak begitu peduli pada saya, Nona Shiina.”

“Tidak peduli padamu?”

“Ah, mungkin bukan itu maksudnya. Lebih seperti, kamu menghindariku karena kamu pikir akan merepotkan kalau bergaul denganku, mungkin?”

Mahiru seharusnya menduga demikian, tetapi Yuuta adalah orang cerdas yang peka terhadap pendapat dan perhatian orang lain.

Baik dia maupun Yuuta menolak untuk dekat satu sama lain karena mereka yakin itu hanya akan menimbulkan masalah. Tentu saja, dia tidak tertarik padanya, jadi alasan terbesarnya adalah bahwa terlibat dengannya sepertinya akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Jika mereka berdua—Mahiru, yang sangat populer di kalangan anak laki-laki, dan Yuuta, yang sangat populer di kalangan anak perempuan—mulai akur, tidak sulit membayangkan gelombang kecemburuan yang akan melanda mereka. Hal itu pasti akan membuat mereka berdua pusing, bahkan lebih dari biasanya.

Mahiru bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk duduk bersama Yuuta seperti ini jika dia belum berteman dengan Amane. Dan Yuuta juga pasti memutuskan untuk tidak mengundang masalah, dan menjaga jarak karena tidak ingin menambah kecemasan yang tidak perlu dalam hidup mereka.

Mungkin karena Yuuta juga memahami risikonya, dia tidak pernah menghubunginya, meskipun mereka berdua diberi nama panggilan yang memalukan. Meskipun bagi Mahiru, gagasan bahwa, sama seperti dirinya, dia sama sekali tidak tertarik padanya cukup menarik.

“Begitu ya. Saya tentu bisa mengerti mengapa Anda khawatir tentang hal itu, tetapi itu tetap tidak memberi saya alasan untuk tidak menyukai Anda secara pribadi, Tuan Kadowaki.”

“…Kurasa itu benar.”

“Kurasa kita berdua menjaga jarak yang cukup, mengingat rumor-rumor aneh akan mulai beredar jika kita tidak melakukannya, tapi aku tidak pernah benar-benar memikirkanmu dengan cara apa pun.”

Dia pastinya sedikit waspada dan berpikir dia tidak akan merasa nyaman di dekatnya. Namun, dia tidak merasa kepribadiannya tidak menyenangkan, dan sebaliknya, dia pikir dia adalah tipe orang yang disukainya.

Setidaknya, sejauh menyangkut obrolan, Mahiru menganggap Yuuta cukup menyenangkan meskipun ia memiliki kecenderungan membenci manusia.

“Terima kasih banyak untuk itu.”

“Sebenarnya, saya pikir Andalah yang punya opini negatif terhadap saya, Tuan Kadowaki.”

“Itu sama sekali tidak benar.”

“Saya senang mendengarnya, tapi…”

Dia tahu Yuuta juga menghindarinya, karena popularitas mereka. Namun sikap Yuuta tidak pernah banyak berubah, bahkan ketika orang lain tidak memperhatikan mereka. Kadang-kadang, rasanya sepertidia agak canggung di dekatnya, jadi dia berpikir mungkin ada sedikit rasa enggan dari pihaknya terhadapnya.

Alisnya yang berkerut memberi tahu bahwa dia tidak sepenuhnya tepat sasaran, tetapi dia mengatakan sesuatu yang tidak diharapkannya, dan sekarang dia tidak yakin harus berkata apa. Dia sekali lagi menyadari bahwa dia telah salah paham, dan dia mendesah pelan.

“Ngomong-ngomong, bolehkah kau duduk di sini minum kopi bersamaku?”

“Apa?”

Dia menerima pertanyaan yang aneh ini saat dia duduk di sana sambil meratapi bahwa dia masih harus menjadi lebih dewasa.

Dia menjawab dengan nada suaranya yang alami, dan dia tampak terkejut, jadi Mahiru berdeham dan bertanya lagi, “Apa maksudmu dengan itu?”

Yuuta memasang senyum cemas yang berbeda dari yang dia tunjukkan sebelumnya. “Maksudku, apakah kamu harus bergegas…kembali ke Fuji…ke tempat orang itu? Aku ingin tahu apakah kamu bisa tinggal sebentar.”

Dia menghindari mengucapkan nama Amane, sebagian besar karena mempertimbangkan keadaan di sekelilingnya.

Namun Mahiru lebih suka jika pria itu tidak bertanya sejak awal. Pertanyaan itu hampir membuatnya menumpahkan kopi susu yang sedang diminumnya.

Dia menatap Yuuta dengan saksama, berusaha untuk tidak membiarkan dia merasakan betapa terguncangnya dia, dan dia melihat bahwa, karena suatu alasan, dia memasang ekspresi bingung.

“A-apa yang memberimu ide seperti itu?”

“Eh, kalian selalu bersama, kan?”

“Ke-kenapa—”

“Maksudku, aku bisa tahu hanya dengan melihat kalian berdua… Melihat cara kalian bersikap, jelas bagi siapa pun yang melihat kalian. Kalian selalu bersama, jadi…”

Dia sudah menjelaskan pada Yuuta kalau dia pergi ke apartemen Amane untuk memasak, dan dia mengerti kalau mereka memang sangat dekat, tapi dia tidak menyangka akan mendengar kalau Amane menganggap mereka selalu bersama.

Tentu saja, Mahiru sering berada di tempat Amane. Dia sering nongkrong di sana sehingga dia menganggapnya sebagai rumahnya sendiri, dan dia menghabiskan waktunya di sana bahkan di luar jam makan.

Amane tidak pernah menghalanginya untuk melakukan hal itu dan selalu menerima kehadirannya, jadi hal itu sudah menjadi hal yang biasa baginya, tetapi merupakan suatu kejutan besar ketika hal itu ditunjukkan oleh seseorang yang sedikit lebih jauh darinya.

Dan kemudian, ketika orang-orang menyadari betapa dia mencintai Amane, Mahiru hampir mengerang kesakitan. Dia hanya bisa mempertahankan ketenangannya. Dia memutuskan untuk tidak memikirkan apakah dia benar-benar bisa menjaga penampilannya.

“…Aku benar-benar tidak… ke sana setiap hari.”

“Tapi Anda cukup sering ke sana. Anda tampaknya ke sana sekitar enam kali seminggu.”

“Saya tidak akan menyangkalnya. Lagipula, kami membagi belanjaan kami, jadi itu berarti kami makan bersama-sama.”

“Jadi, wajar saja kalau kalian bersama, ya?” Yuuta mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Mahiru sudah menghilangkan sikap pendiamnya dan melotot sedikit ke arahnya dengan ekspresi alaminya.

“…Apakah ada yang ingin Anda sampaikan kepada saya, Tuan Kadowaki?”

“Ah, tidak ada hal khusus yang ingin kukatakan, tapi…ummm, kalau boleh kukatakan, kau terlihat jauh lebih bersemangat sekarang dibandingkan saat aku melihatmu di sekolah.”

“Bukankah semua orang seperti itu saat bersama teman?”

“Tapi rasanya juga berbeda saat kau bersama Nona Shirakawa.”

Mahiru tidak bisa berkata apa-apa untuk menanggapi itu. Sebaliknya, diamengatupkan bibirnya. Seolah ingin menenangkannya, Yuuta melambaikan tangannya dengan lembut, dengan tatapan lembut di matanya.

“Aku tidak mencoba memberi tahumu bagaimana menjalani hidupmu atau apa pun. Aku hanya bertanya-tanya apakah tidak akan lebih baik bagimu untuk menghabiskan waktumu bersamanya daripada bersamaku. Dia tidak akan cemburu?”

Rupanya dia mencoba mengungkapkan kekhawatirannya dengan caranya sendiri, tetapi tekanan itu membuat jantung Mahiru berdebar kencang. Dia ingin dia berhenti bicara saja.

…Cemburu? Tidak pernah.

Sebenarnya, Amane tidak pernah merasa cemburu dengan orang-orang di sekitar Mahiru. Memang begitulah kepribadiannya sejak dulu; dia bukan orang yang mudah merasa cemburu dengan orang-orang yang tidak ada hubungannya dengan dia.

Yang selalu cemburu adalah Mahiru.

“…Akan lebih mudah bagiku jika dia benar-benar cemburu, menurutku,” akunya.

“Ha-ha-ha!”

“Jika Anda berada di posisinya, apakah Anda akan merasa cemburu, Tuan Kadowaki?”

“Hmm, pertanyaan yang agak aneh untuk diutarakan, tapi kurasa aku tidak akan cemburu. Dan kurasa jika aku mengatakan padanya kau pergi minum kopi denganku, dia akan mengabaikannya begitu saja.”

“…Kamu sangat mengenalnya.”

“Apakah hal seperti itu pernah terjadi?”

“Saya pernah bicara dengan Tuan Akazawa sebelumnya, hanya kami berdua. Tapi dia lebih curiga kalau saya mungkin mengatakan sesuatu yang tidak pantas daripada dia cemburu atau semacamnya.”

“Kedengarannya persis seperti dia.”

“Meskipun bagus juga kalau dia tidak mudah cemburu pada orang lain.”

“Jika ada sesuatu, sepertinya Andalah orang yang mudah tersulut emosi, Nona Shiina.”

Berhadapan dengan seseorang yang tampaknya membaca semua yang adaDalam benaknya, Mahiru berpikir bahwa mungkin Yuuta adalah seseorang yang tidak bisa ia tangani… Begitulah yang dirasakannya.

Yuuta sama sekali tidak seperti Amane, yang secara mengejutkan terus terang dan jujur ​​meskipun biasanya dia tenang, atau Itsuki, yang anehnya tanggap meskipun selalu bercanda. Yuuta menyembunyikan pikirannya di balik senyuman, dan dia cerdik, tipe anak laki-laki yang bisa menjadi masalah jika Anda menjadikannya musuh.

Meskipun Itsuki juga seseorang yang tidak begitu cocok dengannya, kesetiaannya yang nyata kepada Amane menjelaskan perilakunya dan membantunya menerimanya—meskipun terkadang sulit baginya untuk memahami pikirannya.

Dia menatapnya dengan tajam, tetapi saat tatapannya jatuh pada Yuuta, dia tertawa gugup. “Maaf, aku tidak bermaksud mengolok-olokmu. Aku hanya ingin mengatakan bahwa mudah untuk mengetahui bahwa kamu sangat terlibat dengannya, itu saja.”

“…Apakah itu sudah jelas?”

“Ya.”

Ketika dia langsung setuju, dia menempelkan tangan ke pipinya dan mendesah pelan.

“Kurasa kita harus lebih berhati-hati. Tidak baik bersikap begitu kentara sekarang.”

“Belum, ya?”

“Ya, belum.”

“Kalau begitu, aku harap waktu yang tepat segera datang untukmu.”

Mungkin karena kecurigaan Mahiru, menurutnya ada makna tersembunyi di balik kata-katanya, tetapi Yuuta sendiri mungkin bermaksud demikian sebagai ungkapan dukungan yang tulus. Dia sangat menyadari kebiasaannya memandang orang lain dengan curiga, jadi dia berusaha untuk tidak terlalu mempermasalahkannya.

Bagaimanapun juga, pikirannya masih sulit dibaca, jadi dia menyipitkan matanya sedikit dan berkata, “… Ini tidak sopan bagiku untuk mengatakannya ketikaAnda ada di sini, di hadapan saya, tetapi pernahkah ada orang yang mengatakan kepada Anda bahwa sulit untuk mengatakan apa yang Anda pikirkan?”

“Bukankah orang-orang juga sering mengatakan hal itu tentangmu?”

“Heh-heh, mereka melakukannya, di belakangku.”

Memang, Mahiru tidak dalam posisi untuk mengkritik Yuuta.

Saat mengenakan topeng bidadarinya, Mahiru bersikap baik dan sopan kepada semua orang. Namun, ia tahu beberapa orang tidak menghargai sikapnya yang sok baik, dan mereka membicarakan di belakangnya tentang kecantikannya yang hanya sebatas kulit. Ia tidak bisa berbuat apa-apa tentang itu.

Mahiru sudah terbiasa dengan orang-orang yang menjelek-jelekkannya. Di balik semua pujian yang ia terima dari orang lain, ia juga harus menanggung banyak sekali kecemburuan, rasa iri, dan kebencian.

Orang-orang mulai berbisik-bisik di belakangnya setelah dia mulai memerankan malaikat, tetapi itu tidak berarti tidak ada orang yang dengan sengaja membiarkan dia mendengar mereka menghinanya saat dia sendirian.

Dia paham bahwa semakin cemerlang dirinya, semakin kuat cahayanya bersinar, dan semakin dalam bayangan yang diciptakannya.

Karena alasan itulah dia tidak pernah mencoba melakukan apa pun terhadap aspek negatif tersebut, dan dia tidak pernah menduga hal itu akan berubah.

Tanpa membiarkan ekspresinya berubah, dan tanpa mengatakan sepatah kata pun, dia hanya tersenyum kembali pada Yuuta, mencoba untuk mengekspresikan bahwa dia sudah terbiasa dengan perlakuan itu sekarang, dan dia telah menerimanya sebagai bagian dari kehidupan.

Yuuta tersenyum, tetapi ekspresinya mendung.

“Jadi kau tahu mereka sedang berbicara, ya?”

“Ya.”

“…Aku merasa kamu mengalami hal yang lebih sulit daripada aku, sebenarnya.”

“Saya sudah terbiasa dengan hal itu.”

Sungguh, mungkin tidak baik baginya untuk terbiasa denganhal-hal seperti itu, tetapi hal itu sudah menjadi terlalu biasa, dan dia menganggapnya sebagai bagian dari kehidupan sehari-harinya. Itu sudah menjadi hal yang lumrah.

“Baiklah, jangan pedulikan itu. Atau maksudku adalah, aku tidak tahu harus berbuat apa jika mereka mengejarku.”

“Saya tidak cukup bodoh untuk menambah minyak ke dalam api.”

“Terima kasih atas kebijaksanaan Anda.”

Mahiru bersyukur Yuuta berhenti di sana, mengingat popularitasnya sendiri.

Dia juga tampaknya memahami betul bahwa dibutuhkan lebih dari sekadar rasa keadilan agar segala sesuatunya menjadi baik-baik saja.

“Sebelum keadaan menjadi terlalu sulit, ada baiknya Anda berbicara baik-baik dengan pasangan Anda,” katanya.

“Kau mungkin benar. Aku akan memikirkannya.”

Dia menerima saran Yuuta, tetapi selama keadaan tidak menjadi terlalu buruk, dia tidak bermaksud meminta bantuan Amane.

Meski begitu, Mahiru bersyukur ada seseorang yang bisa dimintai tolong, dan dia tahu rekomendasi Yuuta datang dari rasa prihatin, jadi Mahiru mengangguk lalu menghabiskan sisa café au lait-nya yang sudah benar-benar dingin.

Setelah berpisah dari Yuuta dan menyelesaikan beberapa belanjaan tambahan, Mahiru pulang, atau lebih tepatnya, kembali ke tempat Amane. Saat itu sudah sore, dan dia melihat Amane dengan tekun menyiapkan makan malam, yang membuat dadanya terasa hangat.

Amane tengah asyik menyiapkan sayur-sayuran sambil melihat resep yang telah Mahiru tinggalkan untuknya. Rupanya dia tidak menyadari kedatangan Mahiru, karena dia sedang sibuk berlarian di dapur sendirian.

Dia memperhatikannya mengukur berbagai hal dan menatap resep, menggerakkan celemek yang baru saja dikenakannya saat bekerja, dan cintanya yang besar kepadanya membuat mulutnya melengkung membentuk senyuman.

“Saya baru saja kembali.”

Ketika dia memanggil Amane yang sedang bekerja dengan tekun, dia melihatnya melompat.

Dia menoleh lembut ke arahnya, dan saat mata mereka bertemu, Mahiru menyeringai dan Amane mengerutkan kening penuh permintaan maaf.

“Ah, selamat datang di rumah. Maaf, saya sedang berkonsentrasi, dan saya tidak mendengar Anda masuk.”

“Aku yakin begitu. Aku bisa tahu hanya dengan melihatnya!”

Dia sama sekali tidak punya niat untuk mengkritiknya; malah, dia merasa geli saat melihat Amane mulai menyiapkan makan malam sendiri, dan alih-alih kesal, dia malah dipenuhi perasaan senang dan bahagia.

“Kau seharusnya bisa menunggu sampai aku pulang. Aku sudah mengirimimu pesan yang mengatakan aku sedang dalam perjalanan, tahu?”

“Maaf, aku tidak melihat ponselku. Tapi akan lebih mudah bagimu jika aku melakukan semua ini terlebih dahulu, kan?”

Ketika Amane tersenyum dan berkata dia mengira persiapannya akan memakan waktu lama hari itu karena beberapa bahan perlu diasinkan, perasaan geli dan senang yang tak terlukiskan membuncah dalam dirinya.

Meskipun awalnya ia menyerahkan semua pekerjaan memasak kepada Mahiru, Amane mulai membantunya secara teratur dan bahkan mulai memasak sendiri, sambil berpikir ke depan seperti ini. Pertumbuhan Amane sungguh menakjubkan. Jika Amane yang enam bulan lalu bisa melihatnya sekarang, kakinya pasti akan terkilir.

“Terima kasih banyak,” katanya lembut kepada Amane, yang telah sangat perhatian sehingga dia bisa menikmati jalan-jalannya.

Amane tampak geli. “Biasanya itu yang kukatakan, lho.”

Berpikir tentang bagaimana itu adalah salah satu hal yang ia sukai dari Amane, ia meletakkan belanjaannya di sofa. Kemudian ia mengikat rambutnya dan kembali ke dapur, tempat Amane bekerja, hanya untuk melihat Amane menatapnya karena suatu alasan.

“Apakah ada yang salah?”

“Tidak, rambutmu hari ini lebih halus dari biasanya. Maksudku, rambutmu memang selalu halus, tapi sekarang agak mengilap atau semacamnya.”

“…Apakah aku sudah memberitahumu ke mana aku akan pergi hari ini, Amane?”

Dia bilang kalau dia mau pergi berbelanja, tapi dia pikir dia tidak akan mengatakan apa pun tentang pergi ke salon rambut.

Jika dia tahu dia akan pergi ke salon, dia pasti akan melihat perbedaan pada rambutnya. Namun, tanpa mengetahui tentang kunjungannya, dia hanya bisa mengetahuinya dengan mengamatinya dari dekat.

Mahiru tidak pernah lalai merawat rambutnya secara teratur, jadi perawatan rambut di salon tidak mengubah apa pun secara drastis. Kualitas rambutnya lebih baik dari biasanya, tetapi yang lebih penting, hanya teksturnya yang membaik.

“Hah? Tidak, aku tidak ingin mengorek-orek, jadi aku tidak bertanya di mana. Hanya saja, saat kamu memasangnya tadi, tampak sedikit lebih rapi dari biasanya atau, seperti, sangat halus dan cantik.”

“Anda sangat jeli.”

“…Ah, jadi kamu pergi ke salon? Itu masuk akal.”

Dia tampaknya memahami ke mana perginya wanita itu hari itu setelah wanita itu memastikan kualitas rambutnya telah membaik, dan dia memujinya tanpa terlalu berlebihan. “Kelihatannya cantik.”

Mahiru menolak menatap matanya dan bergumam pelan. “Terima kasih banyak.”

Amane tampaknya tidak terlalu memerhatikan perubahan ekspresi Mahiru. Sambil melihat resep yang tertempel di kulkas, dia terkekeh. “Kurasa sudah waktunya aku pergi juga.”

Dia tidak yakin apakah dia harus terkesan dengan Amane yang dengan santai menyuarakan kesadarannya akan fakta itu, atau apakah dia harus mengeluh bahwa itu sangat khas darinya. Mahiru menutup mulutnya sambil bertanya-tanya, jantungnya berdebar aneh saat dia berdiri di samping Amane, mencuci tangannya.

Sambil menghargai pemandangan Amane, yang sudah benar-benar terbiasa memasak, melakukan pekerjaan persiapan dengan sempurna, Mahiru memeriksa langkah berikutnya dalam resep dan kemudian mengintip ke dalam lemari es.

“Apakah kamu bersenang-senang di jalan-jalanmu?”

Menanggapi pertanyaan itu, yang datang lembut dari samping, Mahiru tersenyum tipis.

“Ya, terkadang menyenangkan berjalan-jalan sendiri.”

“Bagus sekali. Sepertinya kamu jarang keluar akhir-akhir ini.”

“Yah, aku lebih suka di dalam ruangan, jadi aku tidak keluar kecuali ada urusan yang harus diselesaikan. Kurasa aku tidak punya banyak energi untuk mencari alasan untuk keluar.”

“Ha-ha, aku mengerti. Aku juga tidak akan keluar tanpa alasan yang jelas.”

“Kamu lebih suka menonton film atau bermain game di rumah, bukan, Amane?”

“Benar, benar, aku lebih santai.”

Amane bahkan lebih suka berada di dalam rumah daripada Mahiru, tetapi pada hari liburnya, dia tidak mengurung diri di dalam rumah sepanjang hari. Sebagai gantinya, dia menghabiskan waktu bersama Itsuki dan anak laki-laki lainnya atau pergi lari.

Anak laki-lakinya juga cenderung melakukan kegiatan yang cukup aktif saat mereka berkumpul, jadi dia tidak selalu bermalas-malasan di sofa.

“Ngomong-ngomong, aku bertemu dengan Tuan Kadowaki hari ini. Kami mengobrol sebentar.”

“Benarkah? Kurasa tidak ada kegiatan klub hari ini. Apa yang sedang dia lakukan?”

“…Kamu benar.”

Tentu saja, kata-kata Mahiru bukan ditujukan kepada Amane, melainkan ditujukan kepada seseorang yang tidak ada di sana.

“Pertanyaan itu agak aneh untuk diutarakan, tetapi kurasa aku tidak akan merasa cemburu. Dan kurasa jika aku mengatakan padanya bahwa kau pergi minum kopi denganku, dia akan mengabaikannya begitu saja.”

Dia teringat apa yang Yuuta katakan di kafe dan menyadari Amane baru saja menanggapi persis seperti yang Yuuta prediksi. Entah mengapa, hal itu membuatnya merasa frustrasi.

“Hm, ada apa?”

“Tidak ada. Aku hanya kebetulan bertemu dengannya saat dia sedang belajar di kafe, dan kami berbagi meja; itu saja. Dia bilang saudara perempuannya akan mendorongnya jika dia pulang.”

“Ha-ha, kudengar mereka bisa jadi sangat merepotkan. Pasti sangat mengerikan, sampai Kadowaki mengatakan sesuatu.”

Sebagai temannya, Amane tahu lebih banyak tentang Yuuta daripada Mahiru, tetapi dia tampaknya belum pernah bertemu dengan saudara perempuan Yuuta, dan dia tersenyum geli saat membayangkannya.

“…Apakah ada yang salah?”

Amane pasti menyadari Mahiru tengah asyik berpikir, jadi dia bicara dengan nada khawatir, jadi Mahiru menggelengkan kepalanya perlahan.

“…Bagaimana ya menjelaskannya…? Menurutku, Tuan Kadowaki adalah seseorang yang tidak bisa kulewatkan begitu saja.”

“Apakah Kadowaki melakukan sesuatu?”

“Tidak, hanya saja, karena kita adalah tipe orang yang mirip…ketika kita bersama, ada ketegangan aneh di udara…”

Tidak mungkin dia bisa mengatakan kalau menurutnya ada yang mencurigakan mengenai Yuuta, jadi dia sengaja bersikap ambigu, dan dia melunakkan apa yang dia rasakan hari itu saat dia menjelaskannya kepada Amane.

Amane tampak kurang lebih yakin dan memberi isyarat pemahamannya, “Ah, seperti kalian sedang saling meraba?”

“Kami berdua harus mempertimbangkan reputasi kami, jadi saya yakin kami melakukannya secara otomatis, tapi tetap saja itu menakutkan.”

“Tentu saja aku mengerti, tapi Kadowaki orang baik, sudah pasti.”

“Saya tahu itu! Hanya saja, orang-orang yang bersikap baik tanpa syarat membuat saya takut. Orang-orang yang melakukan hal-hal yang tidak bermanfaat bagi mereka secara pribadi lebih sulit dihadapi daripada orang-orang yang hanya mengejar imbalan.”

Tanpa diragukan lagi, Yuuta adalah orang baik.

Dia adalah tipe orang yang secara alami membuat Mahiru curiga, tetapi dia tahu bahwa dia bukanlah orang jahat. Meskipun dia sulit ditebak, dia yakin dia adalah pria yang baik.

Namun bagi Mahiru, yang telah menjalani hidupnya tanpa membiarkan siapa pun mendekatinya, menaruh kepercayaan penuh padanya adalah langkah yang terlalu jauh.

Dia tahu bahwa pria itu perhatian dan memiliki kepribadian yang baik dan sangat mendukung hubungannya dengan Amane. Namun, dia masih berusaha membaca sisi tersembunyi pria itu, tanpa mengetahui apakah pria itu memilikinya atau tidak.

“Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, tapi menurutku kau tidak perlu terlalu waspada soal itu.”

“Aku sudah tahu itu, tapi…”

Sudah menjadi sifat Mahiru untuk selalu waspada.

“Yah, kalau dia bukan tipemu, kurasa kau tak perlu memaksakan diri untuk bergaul dengannya. Kurasa aku juga harus berhati-hati saat bersamanya.”

“Oh, tidak, aku tidak bermaksud mengatakan bahwa aku tidak menyukainya. Tapi…”

“Tetapi?”

“…Dia hanya…membuatku terdiam sejenak.”

Entah kenapa, tingginya pemahaman Yuuta terhadap Amane memberinya firasat buruk.

Sejauh pengetahuan Mahiru, Amane dan Yuuta baru saja bertemu sejak awal tahun baru, jadi dia terkejut karena Yuuta telah mengembangkan gambaran yang begitu akurat tentang Amane dalam waktu yang singkat. Dan meskipun dia tahu Amane bukan miliknya, dia merasa Yuuta telah merebut posisinya sebagai orang yang paling memahami Amane, dan itu benar-benar mengganggunya.

“Kamu punya firasat buruk tentang dia?”

“Aku tidak tahu apakah itu buruk… Aku hanya bersikap egois. Aku tidak membencinya atau semacamnya.”

“Baiklah. Yah, beberapa orang memang tidak punya kecocokan. Tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu.”

“Tapi…rasanya, kau tahu, Tuan Kadowaki mengenalmu dengan sangat baik, tanpa alasan yang jelas.”

Amane memiringkan kepalanya penasaran ke arahnya.

“Benarkah?”

“Dia melakukannya.”

“…Kenapa kamu merajuk?”

“Aku tidak merajuk.”

Saat dia menambahkan bumbu-bumbu yang tampaknya telah diukur Amane sebelumnya ke dalam panci, Mahiru mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak merasa sedikit pun cemburu terhadap Yuuta.