Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 8.5 Chapter 11

Ini mengerikan , gerutu Mahiru dalam hati, tanpa berkata apa-apa.

Dia merasa tidak enak badan sejak bangun tidur, dan saat dia sampai di sekolah, jelas terlihat dia dalam kondisi yang sangat buruk.

Kepalanya terasa berat, seperti ada batu yang tergeletak di atasnya, dan dia bisa merasakan pikirannya menjadi lebih lambat dari biasanya. Semakin dia bergerak, semakin dia merasa seperti sedang dipukul oleh benda tumpul, dan dari waktu ke waktu, perut bagian bawahnya semakin sakit dengan perasaan seperti jarum yang tak terhitung jumlahnya menusuknya. Lebih buruknya lagi, seluruh tubuhnya terasa lebih panas dari biasanya, dan rasa lelah terus-menerus menyelimutinya.

Meskipun dia sudah sampai pada kesimpulan pragmatis bahwa fenomena ini sendiri merupakan bagian yang tidak dapat dihindari dari kondisi kewanitaan, dia tetap merasa sangat kesal karena hormon-hormonnya pun sangat tidak seimbang.

Meskipun dia merasa sedikit tidak stabil secara emosional, dia mampu mengendalikannya, jadi ketika dia mencoba menenangkan perasaannya yang kacau dengan akal sehat, dia mendesah pelan.

Dia tidak yakin apakah dia punya hak untuk mengeluh, karena dari mendengarkan kisah-kisah penderitaan gadis-gadis lain, dia tahu hidupnya relatif mudah, dan begitu obat yang diminumnya bekerja, dia akan mampu melanjutkan hidup tanpa masalah apa pun.

Jika rasa sakitnya lebih parah, dia mungkin tidak akan ragu untuk pergi ke rumah sakit, tetapi rasa sakitnya tidak terlalu tak tertahankan sehingga dia tidak bisa menjalani hari-harinya. Rasa sakitnya masih dalam batas ketidaknyamanan yang biasa.

Di saat-saat seperti ini, dia menyesali dilahirkan sebagai perempuan, tetapi dia juga tidak punya pilihan lain.

Untuk sementara, dia minum obat, dan dia berhasil melewati hari sekolah dengan berusaha tidak menunjukkan rasa tidak nyaman di wajahnya. Ketika akhirnya dia bebas, Mahiru langsung pulang ke rumah dengan pikiran tenang. Dia memutuskan untuk menghabiskan waktu di tempat Amane karena itu membantunya menenangkan pikiran, tetapi… tak lama kemudian, Amane kembali sambil membawa tas belanja dan berdiri di sana menatapnya.

“Kamu pulang lebih awal.”

“Maaf, aku menyerahkan belanjaan padamu hari ini.”

“Tidak, aku tidak keberatan. Hanya saja, berdasarkan penampilanmu, kupikir kau pasti sudah kembali cukup cepat, itu saja.”

Dia pulang dengan sangat cepat hari itu.

Saat merasa tidak enak badan, Mahiru sangat benci berada di sekitar orang lain, jadi dia bergegas pulang, ingin menghabiskan waktu dengan damai dan tenang.

Meskipun dia telah meminum obat putaran berikutnya dan mencoba untuk menenangkan diri sebelum Amane kembali ke rumah, namun hal itu tidak sepenuhnya menghilangkan rasa sakitnya atau memberikan efek langsung, sehingga rasa lelah yang perlahan menguasai tubuhnya dan rasa sakit tumpul yang menyiksanya membuncah dari dalam.

“Saya pikir kita bisa bersantai di rumah hari ini.”

Dia tersenyum, meletakkan tangannya dengan ringan di perutnya untuk mencoba menyembunyikannyarasa sakit dan ketidaknyamanannya, dan Amane berdiri di sana dan menatapnya dengan saksama lagi.

Ada sesuatu dalam tatapan itu yang sepertinya sedang menyelidiki Mahiru, mencari jawaban.

“Apakah ada yang salah?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Sikap Amane menunjukkan bahwa dia sedang memikirkan sesuatu, tetapi dia langsung pergi ke dapur untuk menaruh bahan makanan di lemari es. Dengan perasaan lega, Mahiru tanpa sadar memperhatikan saat Amane sibuk dengan pekerjaannya.

Amane dengan cekatan menyimpan semua bahan dengan cepat, lalu berbalik dan memanggil namanya dari seberang meja. “Mahiru?”

Mahiru, yang bersandar di sandaran sofa lebih dari biasanya, tiba-tiba duduk tegak.

“Saya sedang merebus air. Apakah Anda ingin minum sesuatu?” tanyanya.

“Hah? Ah, ya.”

Dia menyetujui saran mendadak itu tanpa benar-benar memikirkannya, tetapi entah apakah dia menyadari kondisinya yang tidak fokus atau tidak, dia menatapnya dengan tatapan yang entah bagaimana bahkan lebih lembut dari biasanya.

“Apakah kamu setuju dengan keputusanku untuk memilih apa yang akan dibuat?”

“Oh, apakah kamu akan mentraktirku minuman spesialmu sendiri?”

“Benar. Biar aku yang menyiapkannya.”

Dia bersyukur karena Amane telah menyiapkan minuman hangat untuknya, jadi dia menyerahkan semuanya pada Amane. Mahiru tidak terlalu khawatir. Sejujurnya, sudah cukup baginya untuk menuangkan air panas ke dalam cangkir, karena dia akan senang menyesapnya perlahan saat air itu mendingin.

Karena tidak ingin bergerak terlalu banyak, dia menyandarkan berat badannya ke sofa lagi dan mendengarkan dengan malas suara nyanyian dariSuara ceret itu semakin keras. Lalu sebelum dia menyadarinya, Amane kembali ke ruang tamu.

Di tangannya ada sebuah cangkir.

Dia hanya bertanya-tanya mengapa ketika dia berkata, “Ini,” dan meletakkan cangkir itu ke tangan Mahiru.

Di dalam cangkir, yang tidak panas saat disentuh karena strukturnya berdinding ganda, terdapat cairan yang berwarna kuning muda.

Kelihatannya ada sesuatu yang berserat tercampur di dalamnya, tapi Mahiru sedang melamun dan tidak terlalu memperhatikan apa yang dibuat Amane, jadi dia tidak tahu apa isi cangkir itu.

Ketika dia memiringkan cangkir itu sedikit, dia bisa melihat bahwa isinya agak kental dari cara mengaduknya. Mungkin karena dia baru saja mengaduknya beberapa saat yang lalu, serat-serat misterius itu menari-nari di dalam cangkir, membentuk pusaran air yang berputar-putar seperti pakaian yang telah dimasukkan ke dalam mesin cuci.

“…Apa ini?”

“Teh madu jahe. Jahe dan madu sama-sama baik untuk tubuh, dan keduanya akan menghangatkan Anda.”

Ia berkata demikian dan dengan lembut meletakkan selimut yang tergantung di belakang salah satu kursi ruang makan di bahu Mahiru, lalu meletakkan tas yang tidak dikenalnya di pangkuan Mahiru. Mahiru benar-benar bingung dengan tindakannya.

Selain kehangatan lembut yang mengalir melalui cangkir ke tangannya, dia merasakan panas dan kehangatan meresap ke pangkuannya, tetapi bahkan ketika Mahiru menatap Amane dengan penuh tanya, dia tetap mempertahankan ekspresi tenang yang sama.

“Pegangi perutmu.”

Dia hampir berteriak ketika menyadari tas misterius itu adalah botol air panas.

Dari beratnya dan suara yang ditimbulkannya saat dia memiringkannya, dia tahu bahwa wadah itu berisi air panas.

Sebelumnya, saat dia mengatakan bahwa dia sedang “merebus air,” itu pasti untuk botol air panas. Fakta bahwa dia bahkan tidak melihat minuman untuk Amane sendiri di dapur berarti dia hanya menyiapkan botol air panas dan minuman untuk Mahiru.

Amane duduk di sampingnya, menyisakan sedikit ruang, dan wajahnya tidak terlalu serius; ekspresinya datar saja, dengan sedikit kekhawatiran di matanya.

“Lebih baik kamu berada dalam posisi yang nyaman. Setelah minum ini, kamu mau berbaring?”

“T-tidak, aku tidak butuh—”

“Kalau begitu, mungkin kamu bisa tetap seperti ini untuk saat ini. Kalau kamu merasa tidak nyaman, beri tahu aku.”

Amane dengan halus menunjukkan kalau dia menyadari kalau gadis itu sedang dalam kondisi yang buruk, lalu dia mengambil remote control untuk AC dan mengatur suhunya, yang membuat gadis itu sadar kalau dia sudah sepenuhnya mengetahui maksudnya.

“Tapi b-bagaimana kau tahu?”

“…Ada sesuatu dari perilakumu yang memberitahuku bahwa kau sedang tidak enak badan. Ditambah lagi, tanganmu memegang perutmu. Begitu aku menyadari kau merasa tidak enak badan secara teratur, kurasa aku kurang lebih mengetahuinya.”

Amane menjelaskan dirinya sendiri dengan canggung, entah mengapa tampak bersalah.

Mahiru merasa dirinyalah yang bersalah, karena tidak hanya membiarkan Amane mengetahui apa yang sedang terjadi, tetapi juga membuatnya khawatir tentang dirinya. Namun, Amane-lah yang tampaknya merasa cemas akan sesuatu.

“M-maaf kalau itu menyeramkan.”

“Mengapa kamu mengatakan hal seperti itu?”

“Yah, kayaknya kamu pikir itu menyeramkan kalau ada cowok yang tahu hal seperti itu dan bikin keributan soal kamu, atau semacamnya.”

Ada sebagian orang yang tidak suka jika orang lain bersikap terlalu perhatian, dan sebagian lagi akan kesal jika ada yang menyadarinya, jadi sekarang setelah dia mengatakan itu, Mahiru betul-betul mengerti keraguan Amane.

Adapun Mahiru, meskipun dia cukup terkejut Amane menyadarinya, dia tidak terganggu oleh hal itu, dan dia menerima penjelasannya.

Lagipula, dia sudah menghabiskan banyak waktu dengan Amane, dan karena dia sudah jatuh cinta padanya, dia biasanya berada di tempatnya setelah sekolah usai. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa, kecuali untuk mandi dan tidur, dia hampir selalu berada di apartemen Amane.

Mengingat mereka menghabiskan banyak waktu bersama, tentu saja tidak aneh jika dia menyadari dari mana datangnya serangan kesehatan buruk berkala istrinya.

Dia mengerti kekhawatiran Amane bahwa dia mungkin akan menghindari topik pembicaraan, namun mengetahui Amane telah memperhatikannya membuat Mahiru merasa lebih tenang daripada apa pun.

“…Rasanya tidak enak jika orang asing mengetahuinya, tapi aku tidak keberatan jika kau mengetahuinya, Amane, apalagi saat kita menghabiskan banyak waktu bersama. Aku mungkin keceplosan dan membuat wajah masam atau semacamnya.”

“Kau berusaha untuk tidak memperlihatkannya?”

“Rasa sakit itu datang setiap bulan, jadi itu bagian yang tidak bisa dihindari, dan membiarkannya terlihat di wajah saya pasti akan membuat orang khawatir, bukan?”

Tidak peduli seberapa marahnya dia terhadap hal itu, merupakan kenyataan hidup yang tidak dapat dielakkan bahwa dia akan secara berkala dikunjungi oleh kondisi yang buruk ini, dan dia telah menerimanya sebagai sesuatu yang tidak dapat dihindari.

Ia juga sudah terbiasa dengan rasa sakit yang ditimbulkannya, jadi ketika ada orang lain di sekitarnya, ia berusaha sebisa mungkin untuk tidak menunjukkannya pada ekspresi dan gerakannya. Namun karena Amane sudah menghubungkan dua hal, tidak ada gunanya.

Meskipun dia ingin menghindari membuat Amane khawatir, dia juga senang dia peduli padanya, dan dia menikmati saat Amane melihatnya.mengejarnya seperti ini. Sambil menahan sentimen yang bertentangan ini, Mahiru melihat ke arah Amane di sampingnya, dan dia melihat Amane menatapnya dengan ekspresi serius yang mematikan.

“Maksudku, bagaimana mungkin kau tidak khawatir pada seseorang yang sedang merasa tidak enak badan? Ibuku sangat berat, jadi aku mendengar semuanya… Jika ada yang bisa kulakukan, tentu saja aku akan melakukannya.”

Di saat-saat seperti ini, kualitas didikan Amane, atau mungkin sifat baiknya, sungguh mencolok.

Kenyataan bahwa orang tua Amane telah memberinya pendidikan yang luar biasa benar-benar menjadi jelas baginya selama setengah tahun ia habiskan dekat dengannya.

Meskipun terkadang dia bisa sedikit sarkastik, dia jujur ​​dan fleksibel, dan dia sangat memperhatikan orang lain. Dia mampu menawarkan bantuan apa pun yang dibutuhkan dengan santai, dan dia melakukannya tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Dia merawatnya seolah-olah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan, dan dia memperlakukannya seperti dia penting.

Dia kurang memiliki rasa percaya diri, sehingga dia cenderung tidak peduli dengan kesejahteraannya sendiri, dan itu merupakan suatu kekurangan, tetapi dia memiliki banyak kelebihan yang dapat menutupinya.

Kecerobohannya itu sudah mulai membaik akhir-akhir ini, tetapi bahkan ketika keadaannya makin buruk, dia tetaplah orang yang baik di mata Mahiru sehingga Mahiru cenderung membiarkannya begitu saja.

“Itulah yang akan kau katakan, Amane.”

“Tentu saja, siapa pun akan melakukannya… Kau juga. Saat aku merasa tidak enak badan, kau memaksaku untuk tidur, bukan?”

“Yah, itu—”

“Bukankah begitu?”

Melawan penilaiannya yang lebih baik, dia menertawakan Amane, yang telah membusungkan dadanya, dipenuhi dengan rasa percaya diri karena suatu alasan. Itu mengirimkan kejutan rasa sakit melalui perutnya, menyebabkannya menegang sejenak. Begitu dia melihat itu, Amane menjadi patah semangat,dengan tatapan khawatir dan agak gelisah di matanya, lalu dia melirik ke arah Mahiru.

“Eh, kalau kamu merasa sangat tidak enak badan, kurasa lebih baik kamu pulang saja. Kamu harus berbaring dengan tenang dan damai. Tapi, mungkin itu tidak terlalu menyakitkan sampai kamu tidak tahan, ya? … Aku tahu kalau kamu merasa tidak enak badan, terkadang orang-orang menyebalkan, tapi terkadang kamu merasa kesepian tanpa ada orang di sekitar, jadi menurutku kamu harus berada di mana pun yang menurutmu terbaik, Mahiru.”

Saat Amane menggumamkan penjelasan ini, jelas-jelas bingung dan malu, Mahiru menutup mulutnya dan tersenyum.

Dia benar-benar bukan tandingan pacarnya, yang telah memberikan saran yang begitu penuh perhatian dan baik.

“…Untuk saat ini, aku lebih suka berada di sini, bersamamu.”

Saat ini, ia ingin duduk santai dan dimanja.

Seharusnya, dia bergegas pulang agar tidak mengganggunya, dan jika dia orang yang sama seperti saat pertama kali bertemu dengannya, dia mungkin akan membuat alasan dan pulang. Namun, Mahiru hari ini bisa bergantung pada Amane.

Begitulah dalamnya kehadiran Amane merasuki tempat-tempat lembut di dalam dirinya, dan pikiran itu memenuhinya dengan kehangatan dan memberinya perasaan geli aneh jauh di dalam hatinya.

“…Tidak terlalu sakit atau apa pun. Hanya saja, melakukan berbagai hal jadi tidak nyaman; itu saja.”

“Baiklah. Malam ini aku akan menyiapkan makan malam.”

“…Anda?”

“Serahkan saja padaku. Aku punya guru yang luar biasa, jadi aku pun bisa membuat sesuatu yang kecil sekarang.”

“Heh-heh, muridku juga cukup luar biasa, tahu?”

“Kau benar-benar pandai mengajar, Mahiru.”

Meskipun Amane berkata demikian, faktanya sebagian besar kemajuannya disebabkan seberapa cepat ia memahami berbagai hal.

Saat pertama kali bertemu, dia adalah seorang juru masak yang buruk, dia selalu membuat masakan seperti tumisan sayur yang gosong dan telur dadar yang tidak enak dan terlalu matang. Namun, begitu dia menunjukkan beberapa contoh dan mengajarinya dasar-dasar bagaimana sesuatu dimasak, dia langsung menyerap semuanya.

Amane selalu menjadi tipe orang yang bisa duduk dan belajar, jadi begitu dia menyadari bahwa memasak itu mirip dengan kimia, dia dengan cepat mempelajari berbagai teknik memasak.

Keahliannya masih sedikit kurang terasah, namun Amane telah membuat makanan untuk mereka sebelumnya, dan dia menyempurnakan tekniknya dengan membantunya setiap hari.

Jadi dia tidak khawatir dengan ide Amane memasak.

“Ada yang ingin kamu makan?”

“…Saya tidak punya keinginan yang kuat, asalkan hangat dan tidak terlalu pedas…”

“Baiklah. Aku akan berusaha sebaik mungkin dengan apa yang ada di kulkas.”

“Kamu sudah tumbuh pesat.”

“Lihat, aku mampu belajar.”

“Hehehe.”

Hanya berbincang ringan seperti itu seakan mampu menghilangkan rasa lelah di sekujur tubuhnya.

Amane juga tampak sengaja berbicara dengan nada suara yang sedikit lebih ceria, untuk mengalihkan perhatian Mahiru. Sebenarnya, pikirnya, saat mereka berbicara seperti ini, dia merasa cukup senang.

“…Apakah kamu sudah minum obat?”

“Ya.”

“Baiklah. Ada lagi yang ingin kau lakukan?”

Mahiru ragu-ragu, takut dia mungkin akan memanfaatkan Amane sepenuhnya karena dia sudah memintanya dengan penuh kasih sayang, tapi Amane berbisik padanya dengan jahat, “Kamu boleh memanfaatkanku sebanyak yang kamu mau,” jadi setelah mengerang sedikit, Mahiru meliriknya.

“Saya ingin tidur sebentar. Tapi saya tidak mau… pulang.”

Tetap saja, akan salah jika dia meminjam tempat tidurnya, jadi maksudnyaBahwa dia ingin tidur sebentar di sofa, tetapi Amane mengedipkan matanya karena terkejut.

Dia mungkin mengira akan mendapat sindiran karena dia ingin tidur di tempat pria, tapi sejujurnya dia sudah pernah tertidur di apartemen Amane berkali-kali sebelumnya, dan lagi pula, dia punya keyakinan penuh bahwa Amane tidak akan mencoba apa pun dengan orang yang sedang tidak enak badan, jadi itulah mengapa dia bertanya.

Ketika dia menatapnya dengan gugup, bertanya-tanya apakah dia telah membuatnya tak nyaman, Amane memperlihatkan senyum canggung yang lebih terlihat malu-malu daripada tak nyaman.

Dengan lembut dia menaruh telapak tangannya yang besar di atas kepalanya.

“Tidak apa-apa. Tenang saja dan istirahatlah. Aku di sini bersamamu.”

“…Oke.”

Mahiru perlahan memejamkan matanya, menikmati nada lembut dan hangat dari suara Amane, yang seakan menyelimutinya, lalu dia bersandar di lengan Amane.

Dia merasakan getaran terkejut yang berlebihan sesaat, tetapi Mahiru tidak merasa ingin menjauh.

Bagaimanapun juga, dia bilang dia akan ada di sisiku.

Kalau begitu, bersandar padanya seperti itu seharusnya baik-baik saja.

Panas yang perlahan menyebar ke arahnya dari titik kontak mereka terasa menyenangkan.

Ketika dia menoleh sedikit ke arah Amane, aroma mint menyegarkan dan sudah familiar baginya, juga aroma samar pelembut kain, menggelitik rongga hidungnya.

Wajahnya tersenyum saat mencium aroma lembut yang menenangkan, dan Mahiru pun terbebas dari kesadarannya saat itu juga, sambil menikmati kehangatan yang menyenangkan.

Ketika terbangun dari mimpi yang penuh kehangatan, Mahiru perlahan membuka matanya. Saat ia mengangkat tirai tidur dari matanya, ia melihat bahwa pandangannya dipenuhi dengan warna abu-abu.

Pikirannya, yang bekerja jauh lebih lambat daripadaseperti biasa, samar-samar teringat kembali pada apa yang baru saja dilakukannya. Meskipun ia ingat setelah beberapa saat bahwa ia telah tidur siang, ia mengangkat kepalanya dengan lamban, tidak memproses apa yang dilihatnya.

Sekejap cahaya obsidian memasuki bidang penglihatannya.

“Pagi.”

Menanggapi orang yang berbisik kepadanya dengan suara lembut dan manis, Mahiru menegang sejenak karena bingung.

Amane, pemilik suara itu, melanjutkan dengan nada lembut, seolah mendesaknya untuk bangun sepenuhnya, “Apakah tidurmu nyenyak?”

“……Selamat pagi.”

Pada saat itulah Mahiru teringat informasi penting itu, bahwa dia tertidur sambil bersandar pada Amane, dan tanpa sengaja, dia menjawabnya dengan suara melengking.

Dia pikir dia sangat hangat dan nyaman, dan jika dia tertidur tanpa peduli sambil merasakan panas tubuh Amane, maka tentu saja dia merasa hangat.

Meski tubuhnya terasa sedikit kaku, secara mental, di sisi lain, dia merasa begitu puas hingga tidak ada keluhan apa pun.

“Ah, biar aku katakan saja, ini, yah, itu perbuatanmu, jadi… dan aku merasa tidak enak mengabaikanmu.”

“Ini…?”

Saat Mahiru bingung dengan apa yang Amane katakan padanya, dan ekspresi khawatir di wajahnya, dia menyadari “ini” yang Amane maksud, lalu membenamkan wajahnya di lengan atas pria itu sekali lagi.

Tanpa menyadarinya, dia menggenggam tangan Amane erat-erat dan mengaitkan jari-jari mereka. Seolah-olah dia mencoba memberi tahu Amane untuk tidak melepaskannya, seolah-olah untuk menghentikan jari-jarinya yang kikuk agar tidak lepas, dia menyelipkan jari-jarinya sendiri di antara jari-jarinya.

Begitu dia menunjukkan bahwa Mahiru tampaknya tidak merasa puas hanya bersandar padanya, dan malah memegang tangannya, Mahiru tidak bisa berbuat apa-apa selain berusaha untuk tidak mengerang.

Cara dia duduk, dia jelas menghalangi Amane untuk bergerak. Setelah bersandar padanya, dia benar-benar merampas kebebasan salah satu tangannya, yang pasti merepotkan Amane.

“M-maaf, aku menghalangi jalanmu ya?”

“Sama sekali tidak, tapi…aku penasaran apakah kamu mengalami sedikit kesulitan tidur? Meskipun tampaknya agak terlambat untuk mengatakannya, setelah kamu tertidur sambil duduk.”

“T-tidak, aku tertidur lelap!”

Ketika dia mencoba menepis gagasan itu dengan lambaian tangannya, dia menyadari tangan mereka masih terhubung, dan dia segera melepaskannya. Amane pasti menganggap kepanikan Mahiru lucu, karena dia mengeluarkan suara pelan di tenggorokannya saat dia tertawa dan, tanpa berhenti, menggunakan gerakan hati-hati untuk dengan lembut melepaskan jari-jari mereka yang saling terkait.

Menahan keinginan untuk berteriak karena entah mengapa ia dihinggapi perasaan kehilangan yang tiba-tiba, Mahiru menyadari bahwa ia tidak bisa terus bersandar padanya selamanya, dan ia kembali duduk di sofa. Kemudian ia menatap Amane, yang tampaknya juga telah menegakkan tubuhnya.

Karena sifatnya yang seperti itu, Amane tampaknya dapat mengetahui bahwa Mahiru bersikap lebih bersemangat daripada sebelum tidur siang, dan dia memandang Mahiru dengan pandangan lega di matanya.

“Apakah obatmu bekerja?”

“Ya. Dan saya merasa jauh lebih baik. Maaf merepotkan.”

Tepat seperti yang dikatakannya, dia merasa telah merepotkannya.

Dia membuatnya khawatir, dan kemudian membatasi gerakannya. Dia yakin Amane pasti sangat bosan, terpaku di sofa seperti itu.

Ditambah lagi, karena dia bersandar padanya, dia telah meletakkan sebagian berat tubuhnya padanya, yang pasti telah membuatnya lelah tanpa alasan yang jelas.

Dia merasa sangat bersalah tentang semua itu, tapi Amane mengedipkan matanyamatanya yang hitam beberapa kali tanpa mengubah ekspresinya yang biasa. Dia tampak seperti tidak mengerti mengapa dia dimintai maaf.

“Kenapa kamu minta maaf? Tidak masalah; malah aku senang kamu mengizinkanku membantu.”

“…Tolong jangan memanjakanku seperti itu.”

“Kamu orangnya suka ngomong, padahal kamu selalu memanjakanku!”

Amane meremas pipinya dan bersikeras agar dia membiarkan Amane memanjakannya juga, dan perasaan geli itu membuatnya menyipitkan mata ke arahnya.

“Itu satu hal, ini hal lain.”

“Benar-benar trik yang licik.”

“Heh-heh, aku gadis yang licik.”

Kalau dia membuat keributan yang terlalu besar, Amane akan khawatir, jadi ketika dia menunjukkan sikap menantang itu, sembari juga merasa bersyukur atas kebaikan hatinya yang sopan, Amane memasang ekspresi tidak senang yang terang-terangan, dan dia tertawa meskipun dia sendiri tidak suka.

Ia tidak dapat memastikan apakah hal itu terjadi karena tidur siang sebentar dan tertawa bersama seperti itu, ataukah karena obat yang diminumnya saja, tetapi meskipun ia sedikit kaku, tubuhnya terasa jauh lebih ringan daripada sebelumnya.

Dia melirik jam dan melihat bahwa dia tampaknya telah tidur kurang dari satu jam.

Dalam keadaan normal, tidak aneh jika dia sudah selesai menyiapkan makan malam saat ini. Merasa bersalah karena telah merepotkan Amane, dia mulai berdiri, berkata, “Aku akan menyiapkan makan malam,” dan dia merasa tidak bisa berdiri.

Bukan karena tubuhnya terasa terlalu berat.

Itu karena Amane secara fisik menahannya.

Lebih tepatnya, dia menahannya dengan lengannya, mencegah Mahiru bergerak, dan meskipun dia menggunakan kekuatan yang lembut, gerakannya penuh dengan tekad untuk tidak membiarkan Mahiru berdiri.

“Duduklah, Mahiru.”

“Hah, tapi aku merasa lebih baik—”

“Tapi kamu belum kembali normal, kan? Kamu masih terlihat sedikit lesu. Ayolah, aku sudah berjanji akan menyiapkan makan malam, jadi biar aku yang menepati janjiku, oke?”

Meskipun Amane memang mengatakan akan memasak makan malam, karena kondisinya sudah pulih dan bisa bergerak normal, dia ingin protes. Namun, saat menatap mata Amane, dia tahu Amane tidak akan menyerah begitu saja.

Ini adalah hal lain yang dipelajarinya sejak dekat dengan Amane. Meskipun Amane pada dasarnya adalah orang yang mudah ditipu, begitu dia memutuskan untuk melakukan sesuatu, tidak ada yang bisa menghentikannya.

Saat dia sudah seperti ini, perlawanannya sia-sia, dan dia tidak akan menyerah sampai dia menyerah.

Alasan dia tidak menyerah pada dasarnya karena dia melakukan sesuatu untuk orang lain, jadi Mahiru tidak bisa terlalu banyak protes.

Saat itu dia menatap Mahiru dengan pandangan mencela karena Mahiru menunjukkan ekspresi tidak puas padanya. Namun, sorot matanya kuat, dan Mahiru dapat melihat bahwa dia tidak akan menyerah, meskipun dia tersenyum masam.

“Jangan merajuk seperti itu… Berhentilah mencoba melakukan sesuatu sendiri. Bersandarlah padaku.”

“…Bagus.”

“Bagus. Tetaplah di sini; kau berada di tangan yang baik… Meskipun mereka mungkin lebih kasar dibandingkan dengan milikmu.”

“Astaga.”

Mahiru tersenyum mendengar jawaban yang merendahkan dirinya, dan Amane pun tersenyum serupa dan mengacak-acak rambutnya.

Dia tahu usapan kepalanya ini dimaksudkan untuk menenangkannya, maka dia dengan tenang dan gembira menerimanya.

Dia yakin itu adalah suatu isyarat khusus, sesuatu yang hanya dilakukannya padanya.

“…Aku butuh waktu sebentar, jadi kamu bisa tidur sedikit lebih lama jika kamu mau.”

“Tidak apa-apa. Aku akan melihatmu bekerja keras dari sini.”

“Kamu sungguh suka khawatir.”

Sambil tersenyum geli, Amane menuju dapur, dan Mahiru memperhatikannya pergi, dipenuhi dengan euforia dan rasa aman.

Dia tidak memperhatikannya karena khawatir, tetapi karena dia sangat, sangat bahagia karena Amane berusaha keras demi dirinya, dan karena dia ingin memperhatikan dengan saksama agar tidak melewatkan satu pun sentimen itu. Dia ragu Amane menyadarinya saat dia memperhatikannya bekerja.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menganggapnya menawan saat dia mengenakan celemek sederhana yang digunakannya.

Seperti keluarga kecil.

Berpegang pada angan-angan ini, Mahiru terus menatap Amane dengan saksama saat dia mulai bergulat dengan bahan-bahan makan malam.

Kurang dari satu jam berlalu sebelum ada piring di depan mata Mahiru, mengeluarkan uap bersama aroma harum.

Meskipun dia baru saja beranjak dari sofa ke meja makan, dia mendapat pengawalan yang sopan untuk pindah. Mahiru mengerjapkan mata beberapa kali melihat hidangan yang dibuat Amane.

Ketika dia meminta sesuatu yang hangat dan tidak terlalu pedas, dia berharap akan mendapatkan sesuatu seperti bubur. Amane jelas menggunakan nasi, tetapi ini sesuatu yang sama sekali berbeda.

Disajikan dalam piring yang dalam, itu adalah risotto berwarna krem, dan dia bisa tahu itu kental. Berdasarkan bau dan penampilannya, dia menduga itu memang risotto krim. Itu bukan hanya nasi; ada sedikitsedikit jamur dan bayam yang ditambahkan, yang memberikan aksen warna coklat kemerahan tua dan hijau.

“Ini risotto susu kedelai, tapi, eh, saya membuatnya dari beras mentah. Saya juga menggunakan jamur dan bayam yang ada di lemari es. Saya harap tidak apa-apa?”

Mahiru terkejut dengan penjelasan ini, yang benar-benar membuatnya menyadari perkembangan Amane, dan Amane menambahkan, dengan keyakinan penuh, “Sudah kubilang aku akan membuatkanmu makan malam yang layak.”

Bukannya dia tidak percaya, tapi dia tidak menyangka masakan Amane bisa mengandung hal seperti ini, jadi ini benar-benar di luar dugaannya, dan dia pun terdiam.

“Bahan-bahan itu kedengarannya enak. Kelihatannya lezat.”

“Aku senang. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika kamu bilang kamu tidak menginginkannya.”

“Amane, kamu tahu aku tidak pilih-pilih makanan.”

“Ya, memang benar, tapi tetap saja…aku khawatir itu mungkin bukan hal yang kamu inginkan.”

“Tidak mungkin aku bisa mengeluh saat aku memberimu perintah yang tidak jelas dan membiarkanmu menyiapkan makan malam untukku…”

Meskipun dia sudah cukup senang dengan tekadnya, dia sebenarnya telah menyiapkan sesuatu, dan lebih dari itu, lewat masakan yang telah dibuatnya, dia telah menunjukkan padanya hasil kerja keras yang telah dia lihat dilakukannya, dimulai dari saat dia sebenarnya tidak bisa memasak sama sekali.

“Cerdik sekali kamu membuat risotto.”

“Saya tidak membuatnya karena saya pikir Anda tidak punya selera makan. Saya hanya mencari-cari di internet dan memutuskan untuk mencoba ini. Alih-alih kaldu, saya mencoba memasukkan shirodashi dan pasta miso ke dalamnya. Sepertinya itu akan memberikan rasa yang lebih menenangkan. Saya mencicipinya, dan saya rasa tidak ada yang salah dengan itu, tapi…”

“Ini mengubah seluruh konsepku tentang apa yang mampu kamu lakukan…”

“Aku tidak yakin bagaimana perasaanku saat kau begitu terkesan, tapi aku pun bisa mengaturnya jika aku berusaha!”

Tampak sedikit bimbang mengenai bagaimana Mahiru membeku, Amane membawakannya sendok, dan Mahiru tersenyum dan menerimanya.

“Terima kasih banyak,” katanya, lalu menatap risotto yang baru dibuat lagi. “Bolehkah aku mulai memakannya?”

“Tentu saja, silakan.”

Mahiru tersenyum pada Amane, yang tampak sedikit gugup saat melihatnya. Kemudian dia menggumamkan beberapa patah kata terima kasih atas makanannya, dan menyendok risotto dengan sendoknya.

Ia tahu bahwa nasi itu baru saja dibuat dan masih cukup panas, jadi ia meniupnya untuk mendinginkannya sedikit sebelum menyantapnya. Hidangan yang direbus seperti ini memanfaatkan kekayaan saus dan kekentalan nasi.

Mungkin karena terbuat dari beras mentah, teksturnya lebih lembut daripada kelihatannya, tetapi tidak terlalu kental, dan lumer sempurna di mulut.

Saat risotto mulai hancur di mulutnya, ia menghasilkan rasa lembut yang terdiri dari mentega harum lembut dan susu kedelai lembut, yang di bawahnya ada shirodashi yang sederhana namun hadir di tengah segalanya.

Amane mengatakan bahwa ia menggunakan miso, dan ia menduga bahwa berkat miso, risotto menjadi sangat ringan tetapi memiliki rasa yang kuat. Miso hampir tidak menunjukkan keberadaannya dan tidak terlalu terdeteksi, tetapi secara tidak kentara menambah kedalaman rasa. Ia seharusnya mengatakan bahwa miso adalah bahan rahasia.

Jamur yang dipotong agak kecil juga dipadukan dengan risotto, menambah umami, sehingga secara keseluruhan, hidangan ini memiliki rasa yang lembut dan tenang namun sangat bergizi dan menenangkan.

“…Bagaimana?”

“Enak sekali.”

“Dan berapa persen dari itu yang merupakan sanjungan?”

“Jangan berasumsi aku menyanjungmu, aduh.”

Tentu saja, rasa yang lezat itu membuatnya terdiam sejenak, tetapi dia tidak butuh waktu untuk memberikan jawaban menyanjung kepadanya.

Dia mengeluh kepada Amane, dengan tatapan yang menunjukkan bahwa mereka tidak memiliki jenis hubungan yang mengharuskan mereka saling menyanjung, dan dia menjawabnya dengan tatapan sedikit meminta maaf.

“Rasanya enak, benar-benar enak. Saya tahu Anda sangat berhati-hati saat membuatnya. Rasanya lembut dan memanfaatkan bahan-bahan dengan baik.”

“Saya senang mendengarnya. Sekarang saya juga bisa makan.”

Amane tampak malu dengan pujian jujur ​​Mahiru. Ia mengucapkan terima kasih atas makanannya dan memasukkan sesuap risotto ke mulutnya.

Kedengarannya seperti dia sudah mengujinya, jadi dia mungkin tahu seperti apa rasanya, dan dia tidak segembira Mahiru, tetapi dia menyipitkan matanya dan terlihat cukup puas.

“Bagus, tapi masih jauh dari kata bagus untuk bisa menyamai buatanmu, Mahiru.”

“Kenapa kau harus membandingkan mereka seperti itu? Sebenarnya, menurutku kau pasti sangat berbakat untuk bisa mengejarku secepat itu, padahal aku sudah memasak selama sepuluh tahun.”

“Kalau begitu, aku tidak akan pernah bisa mengejarnya, seumur hidupku.”

Meskipun Amane berkembang dengan cepat, ia sama sekali tidak bisa menyamai Mahiru dalam hal keterampilan, pengalaman, dan pengetahuan memasak. Sebenarnya, ia pikir ia akan sangat malu jika Amane menyamainya. Namun, tidak peduli seberapa hebat Amane, hal itu tidak akan mengubah apa pun tentang memasak bersama, dan begitu Mahiru sampai pada pikiran itu, ia merasa malu dengan betapa sempitnya pikirannya karena berharap Amane akan selalu bergantung padanya sedikit saja.

“Tapi ini benar-benar lezat… Rasanya menghangatkan. Menenangkan, kurasa begitulah. Kebaikanmu terasa di dalamnya, Amane.”

“Aku tak pernah tahu kebaikan adalah sebuah rasa.”

“Langit-langit Anda dipengaruhi oleh niat Anda, jadi menuangkan ketulusan dalam masakan Anda juga akan meningkatkan kelezatannya.”

Tidak semua hal dalam memasak ditentukan hanya oleh keterampilan.

Tentu saja, tak perlu dikatakan lagi bahwa cita rasa masakan seseorang ditentukan oleh keterampilan sang koki, tetapi niat sang pembuat juga berperan dalam hidangan yang dihasilkan.

Mahiru merasa makan malamnya terasa lebih lezat karena dia tahu usaha dan perhatian sang juru masak.

“… Ditambah lagi, ada fakta sederhana bahwa kamu sudah semakin jago memasak, Amane. Kekencangan nasinya pas, dan rasanya lembut dan menyatu.”

“Saya merasa terhormat dengan kata-kata baik Anda.”

“…Apakah kamu sedang mengolok-olokku?”

“Aku tidak mengolok-olokmu… Tidak, sungguh, aku bersyukur.”

“Akulah yang seharusnya bersyukur di sini, aduh.”

Amane langsung menyadari bahwa dia sedang tidak enak badan. Lalu dia merawatnya, membiarkannya bersandar padanya, dan bahkan menyiapkan makan malam untuknya. Amane begitu baik dan perhatian, memanjakannya seperti ini.

Apa lagi yang mungkin diinginkannya? Dia merasa sangat bersyukur kepadanya, setelah semua yang telah dilakukannya untuknya.

Amane mungkin tidak terlalu menyadari hal ini, namun kelebihan utamanya adalah kemampuannya untuk bersikap baik kepada orang lain dan menyelesaikan segala sesuatunya dengan tenang, seolah-olah hal tersebut bukan masalah besar, meskipun sebenarnya masalah tersebut besar.

Amane jelas masih khawatir dengan penderitaan Mahiru. Mahiru menatapnya dan bergumam pelan, “Itu sangat mirip dirimu,” lalu kembali menyantap makanannya.

Mereka berdua selesai makan dan beristirahat sebentar, sebelum Amane mulai bersiap membersihkan.

Mahiru menatapnya. “Lain kali, aku akan berusaha untuk tidak membebanimu seperti ini.”

Kali ini, dia meminta Amane untuk menjaganya, dan meskipun itu memudahkannya, itu hanya membebani salah satu dari mereka, karena Amane telah menyiapkan makan malam untuk mereka berdua. Dia tidak menganggap itu hal yang baik, dan itulah sebabnya dia berkomentar seperti itu.

Namun Amane bertanya dengan rasa ingin tahu, “Kenapa?” ​​dan giliran Mahiru yang tampak terkejut.

“Hah, apa maksudmu, kenapa? Itu pekerjaan yang sangat berat untukmu, kan?”

“Tidak Memangnya kenapa?”

Amane tampak sedikit lebih muda dan imut saat dia menatapnya dengan tatapan kosong, tetapi kata-kata yang dia ucapkan selanjutnya merupakan bukti kuat betapa dia dapat diandalkan.

“Kalau boleh jujur, aku harap kamu lebih bergantung padaku. Berusaha bertahan saat kamu tidak merasa sehat hanya akan membuatmu merasa lebih buruk dalam jangka waktu yang lebih lama. Sebenarnya lebih baik bagiku juga, jika kamu beristirahat.”

“T-tapi kemudian—”

“Lagipula, ini tidak terlalu menjadi beban.”

Dia tampak sedikit tidak puas dengan anggapan bahwa Mahiru tidak bisa bergantung padanya, dan Mahiru, yang tidak mampu menatap langsung ke arahnya, menundukkan pandangannya.

“…Jika kamu mengatakan hal-hal seperti itu, aku akan terbawa suasana dan bergantung padamu untuk segalanya.”

“Silakan, serahkan banyak hal padaku. Sekarang, jangan memaksa, tapi silakan duduk. Aku akan masuk setelah mencuci piring. Biarkan aku yang mengurusnya. Silakan.”

“…Oke.”

Amane tersenyum, seolah-olah dia tidak menganggapnya sebagai beban sama sekali. Dia menepuk kepala gadis itu, sambil berkata, “Mm, bagus,” dan gadis itu mendapati dirinya menatapnya dengan tatapan kosong.

Aku sangat mencintainya.

Dia orang yang baik dan dapat diandalkan, pandai mengurus orang lain, dan tak kenal lelah.

Kebaikan Amane dalam mengungkapkannya seperti itu, membuat Mahiru bergantung padanya tanpa perlu merasa khawatir, adalah sesuatu yang butuh waktu sejenak untuk dipahami sepenuhnya.

Amane mengatakan hal itu karena dia tahu Mahiru tidak akan pernah bisa bergantung padanya begitu saja. Itu menunjukkan bahwa dia sangat memahami cara kerja Mahiru.

Orang seperti dia akan menjadi suami idaman , begitulah khayalannya.

Mahiru benar-benar terpesona oleh senyum Amane yang tampak dewasa, tetapi alisnya bertautan, dan dia mengerutkan kening.

“…Kamu pasti sedang merasa sangat tidak enak badan, ya? Apa kamu ingin pulang lebih awal dan tidur?”

Dalam benaknya, Amane pasti telah menghubungkan ekspresi Mahiru yang linglung dengan perasaannya yang buruk. Mahiru panik dan menggelengkan kepalanya, menyesal telah membuatnya khawatir.

“T-tidak, itu bukan—! Kamu…berjanji tidak akan tertawa?”

“Apa itu?”

“…Aku sedang berpikir tentang betapa baiknya dirimu sebagai suami.”

Mahiru merasa malu karena mengatakan sesuatu yang gila dan tidak seperti biasanya, tetapi Amane tidak bergeming; ia hanya memperlihatkan ekspresi terkejut dan sedikit canggung.

“T-tidak ada makna yang lebih dalam di balik semua ini, oke?! Hanya saja, begitulah yang kurasakan saat kau merawatku seperti ini, dan mengambil inisiatif, dan menjagaku; itulah yang ada dalam pikiranku.”

Kenyataan bahwa semua yang dikatakannya terdengar seperti alasan mungkin karena dia merasa malu dengan perasaannya sendiri. Upayanya untuk menahan perasaan cintanya yang meluap-luap kepada Amane tidak berhasil, dan dia telah melontarkan hal-hal yang keterlaluan tanpa benar-benar memikirkannya. Hal itu membuatnya sangat sadar bahwa emosinya memang tidak stabil selama masa menstruasi ini.

Meskipun dia mencoba untuk mengendalikan pipinya saatmereka mulai memanas dengan sendirinya, hanya berpikir tentang berada di bawah tatapan Amane sepertinya menambah bahan bakar ke dalam api kebahagiaan dan rasa malunya, dan wajahnya berseri-seri cerah.

Karena tidak tahan lagi, dia mengeluarkan suara yang mungkin merupakan salah satu dari tiga suara paling menyedihkan dalam hidupnya dan menundukkan kepalanya. “Ahhhhh.”

Amane tampak sangat kecewa lagi. “A-aku senang kau berpikir seperti itu. Tapi… sesuatu seperti ini wajar saja, kan? Ayo, istirahatlah sekarang, istirahatlah.”

Berbicara dengan sangat cepat dan dengan nada singkat, Amane dengan cekatan menaruh semua piring di atas nampan dan berlari ke dapur.

Mahiru tidak mampu mengangkat kepalanya; yang bisa ia lakukan hanyalah meringkuk seperti bola dan menatap lantai.

Rasa sakit fisiknya telah sepenuhnya hilang, dan sebagai gantinya, cahaya hangat yang selalu ada telah berubah menjadi kobaran api yang tidak akan padam. Dia akan membutuhkan sedikit waktu untuk menekan gairah yang membara itu.