Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 7 Chapter 1

Saat Amane bangun pagi untuk bersiap menghadapi hari pertama semester baru, Ia hanya sedikit kecewa karena tidak ada seorang pun yang berbaring di sampingnya.

Menyebut hari terakhir liburan musim panas itu penting adalah pernyataan yang meremehkan, tapi Amane tidak akan mengatakan itu semua buruk. Ia belajar banyak tentang Mahiru, dan Ia bahkan mendapat kesempatan untuk bertemu dengan ayah Mahiru, Asahi. Sungguh melegakan akhirnya bisa mengetahui lebih baik tentang perasaan pria itu, meski hanya sedikit, karena ayah Mahiru masih diselimuti misteri hingga saat ini.

Seluruh pengalaman itu semakin meyakinkan Amane bahwa Ia ingin tetap berada di sisi Mahiru dan melindunginya selama sisa hidupnya.

Dan sejauh yang ia tahu, Mahiru menginginkan hal yang sama. Mereka belum membuat janji pasti, tetapi ia ingin percaya bahwa ketika saatnya tiba, Mahiru akan berkata ya.

Malam sebelumnya, Amane dengan menggoda bertanya padanya apakah dia ingin menginap, tapi akhirnya Mahiru kembali ke apartemennya sendiri.

Amane mungkin akan bersikeras jika Ia merasa kalau Mahiru berada dalam bahaya akan dihancurkan oleh penderitaan yang tak tertahankan, tapi dia malah menolaknya.hanya tampak diyakinkan oleh kata-kata Amane dan menjawabnya dengan senyuman sekilas yang, meski sedikit lemah, sama sekali tidak patah hati.

…Selama dia tidak memaksakan dirinya terlalu keras.

Saat berganti pakaian, Amane teringat bagaimana Mahiru bersikap kemarin. Ia sudah lebih tenang setelah mendengar apa yang dikatakan Amane. Agak memalukan saat ia memikirkan betapa berartinya ia bagi Mahiru, tetapi ia juga tahu bahwa Mahiru membutuhkan sesuatu yang lebih. Amane meringis saat bertanya-tanya apa yang harus ia lakukan jika Mahiru masih merasa tidak enak badan hari ini.

Saat dia selesai mengencangkan ikat pinggangnya, dia mendengar suara pintu depan terbuka. Itu adalah hari sekolah pertama setelah liburan musim panas, jadi Mahiru pasti sudah bersiap-siap lebih awal dari biasanya.

Ketika Ia keluar dari kamar tidurnya, dengan dasi di tangan, Mahiru sedang mengikat celemeknya di ambang pintu dapur.

“Selamat pagi.”

Amane diam-diam merasa lega melihat Mahiru tersenyum seperti biasanya.

“Pagi. Apakah kamu tidur dengan nyenyak?”

“Aku tidak sekesal yang kamu kira, Amane. Sungguh, aku baik-baik saja. Semuanya sudah selesai sekarang.”

“Mungkin, tapi bagaimana perasaanmu tentang hal itu adalah masalah lain. Yah, aku yakin itu akan mengganggumu jika aku terlalu banyak mengomel, jadi beri tahu aku jika keadaan menjadi sulit. Aku di sini untukmu.”

“Terima kasih… aku mengandalkanmu.”

Ia bisa melihat dari senyuman kecilnya yang malu bahwa Mahiru benar-benar merasa seperti itu, jadi Amane memberinya senyuman kecil sebagai balasannya dan kemudian menuju ke meja rias untuk merapikan pakaiannya.

Mereka menyantap sarapan buatan Mahiru, dan saat mereka hendak meninggalkan rumah, Mahiru menoleh ke arah Amane. “Tidak melupakan sesuatu?” dia bertanya.

Amane sudah menyiapkan segalanya sebelumnya, jadi Ia tidak bisa memikirkan apa pun. Tasnya sudah dikemas, dan dia bahkan sudah memeriksanya dua kali, jadi tidak ada masalah di sana.

“Tidak juga, menurutku tidak.”

“Benar-benar?”

“Mengapa kamu terdengar sangat skeptis?”

“…Kau tidak akan meninggalkan ini?” tanya Mahiru, terdengar jengkel saat mengangkat dasi sekolah Amane, yang telah diputuskannya untuk dipakai setelah sarapan, karena sangat pengap di udara panas. Begitu Mahiru mengatakannya, Amane ingat bahwa dia telah meninggalkannya di wastafel saat dia pergi mencuci muka.

“Ah.” Ia mengerang sendiri dan mendengar Mahiru menghela nafas.

“Kami mengadakan upacara pembukaan hari ini, jadi kami harus tampil sebaik mungkin.”

Sambil menegurnya, Mahiru mulai mengalungkan dasi di lehernya, jadi Amane berjongkok, merasa agak malu.

Tentu saja, Ia bisa saja mengikatnya sendiri, karena pada dasarnya ini adalah sesuatu yang Ia lakukan setiap hari sebelum liburan musim panas, tapi jika Mahiru akan melakukannya untuknya, Ia tidak akan menghentikannya.

Dia tersenyum kecil saat dia melihat wanita itu mengencangkan dasinya dengan begitu fokus.

…Aku yakin dia akan tersipu ketika dia sadar nanti.

Dia geli karena mereka bertingkah seperti pasangan pengantin baru.

Amane bersyukur Mahiru melakukan ini untuknya seolah itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan, dan bahkan lebih dari itu, Ia senang melihat Mahiru terlihat malu ketika dia menyadarinya nanti, jadi Ia tidak mengeluh.

Saat Amane sedang menatap ke arah Mahiru yang sedang merapikan dasinya, Mahiru pasti merasakan sesuatu yang berbeda dari cara Amane memandangnya, dan Mahiru mendongak dengan mata bertanya-tanya.

“Apakah ada masalah?”

“Tidak, tidak ada apa-apa. Hanya memikirkan betapa beruntungnya saya.”

“Dan itu tidak masalah, tapi terkadang kamu bisa begitu linglung, Amane.”

“Kamu tidak salah. Kurasa aku jadi ceroboh karena ada kamu di sini.”

“Sejujurnya. Apa yang akan aku lakukan denganmu?”

Mahiru terdengar jengkel sekaligus senang. Ia selesai mengikat dasi dengan ekspresi puas. Mereka melakukan semua ini di pintu masuk apartemen Amane, jadi Mahiru tampak seperti seorang istri yang mengantar suaminya pergi. Namun Amane tahu bahwa jika ia mengatakan itu, Mahiru pasti akan malu dan tidak akan berbicara dengannya untuk beberapa saat, jadi ia tetap diam.

Sebaliknya, Ia mengelus kepala Mahiru sekali dan kemudian mengulurkan tangannya.

“Baiklah, siap berangkat?”

“Ya.”

Dia tersenyum ketika dia meraih tangannya tanpa ragu-ragu seperti yang dia lakukan berkali-kali sebelumnya. Amane membuka pintu, membawakan tasnya untuknya. Mahiru telah mencoba membawanya sendiri, tetapi karena dia melakukan begitu banyak hal untuknya, Amane ingin setidaknya melakukan ini untuknya.

Melihat Amane tidak mau menyerahkan tasnya, Mahiru tersenyum bahagia dan menepuk lengan atasnya dengan lembut.

“Apa itu?”

“…Tidak ada apa-apa.”

“Kalau begitu, kurasa tidak ada masalah.”

Amane tidak terlalu keras kepala hingga Ia tidak tahu apa yang ingin Mahiru katakan, tapi jika Mahiru tidak mau mengatakan apa-apa lagi, Ia tidak masalah dengan itu.

“Oke, kita berangkat,” Amane berkata kepada siapa pun secara khusus.

Mahiru menatapnya sejenak, lalu dengan tenang mengulangi kata-katanya, “Kita berangkat.”

Pikiran bahwa Mahiru menganggap apartemennya sebagai rumah membuatnya merasa malu dan bahagia, dan Ia merasakan wajahnya melembut menjadi senyuman, tapi Mahiru tidak mengganggunya tentang hal itu.

Mahiru juga tersenyum senang, belum lagi wajahnya sedikit memerah, jadi dia tidak punya alasan untuk berdiri. Dia tampak bahagia, dan ketika Amane meremas tangan Mahiru lagi, dia meremas punggung kanannya.

Meski saat ini awal bulan September, panasnya musim panas belum menunjukkan tanda-tanda akan mereda. Meski hari masih pagi, udara terasa panas dan sinar matahari menyilaukan.

Namun, sesampainya di sekolah, ternyata AC sudah menyala.

“…Apakah kamu mencoba memberi kami sengatan panas dengan cintamu yang membara di pagi hari?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Setelah sampai di tempat duduknya di kelas, Amane sedang berbicara dengan Mahiru, ketika karena suatu alasan, Itsuki berbicara kepadanya dengan ekspresi tidak nyaman di wajahnya.

Setiap ruang kelas di sekolah mereka memiliki AC yang dapat menghangatkan atau mendinginkan, sehingga suhu di luar tidak mengganggu mereka.

“Ayolah, ini… kamu menggoda seperti ingin pamer, kawan.”

“Mencoba pamer? Kami hanya melakukan percakapan biasa.”

“Tentu, ya, percakapanmu secara teknis adalah percakapan biasa di sekolah, tapi, sepertinya, yang aku bicarakan adalah suasananya. Cara kalian berdua berada di dekat satu sama lain, itulah yang terlihat di mata kalian.”

Setelah tiba di kelas dan menyapa teman-teman sekelasnya, Mahiru dan Amane mulai meninjau ulangan pasca-liburan mereka bersama-sama, tapi rupanya perilaku mereka terkesan menggoda.

Bagi Amane, Ia sangat serius dalam persiapan ujian, jadi tuduhan itu tidak cocok untuknya.

“Bung, setiap kali Nona Shiina terlibat, kamu mulai menjadi semakin manis tanpa menyadarinya. Anda harus menghentikannya. Setidaknya di depan umum.”

“Saya tidak melakukan apa pun. Yang kami bicarakan hanyalah apa saja yang akan dibahas dalam tes tersebut dan kemudian saya hanya menanyainya sedikit.”

“…Itulah maksudku, Amane.”

“Saya tidak mengerti.”

Amane menatap temannya dengan bingung, tetapi entah mengapa, dia mendapat reaksi yang sama persis.

“Lihatlah sekelilingmu.”

Ketika dia melakukan apa yang diperintahkan dan memeriksa ruangan, dia mendapati bahwa dia menerima tatapan membunuh dari semua anak laki-laki lain di kelas. Para gadis tampak terpesona dan agak cemburu. Bahkan Yuuta, Kazuya, dan Makoto, yang telah mengobrol di antara mereka sendiri, sekarang memberinya senyum kaku dan canggung.

Pipi Amane sedikit berkedut.

“Kau tahu betapa sulitnya bagi semua orang untuk mengalihkan pandangan dari kalian berdua akhir-akhir ini?”

“… Tapi kamu dan Chitose pada dasarnya sama.”

“Eh, tidak sopan . Kami selalu menggoda dengan sengaja, di tempat terbuka. Itu benar-benar berbeda dibandingkan dengan aura pasangan suami istri yang kamu dan Mahiru pancarkan.”

“Saya tidak yakin itu benar.”

Menurut pendapat Amane, melakukan hal itu dengan sengaja sepertinya jauh lebih bermasalah, tapi rupanya seluruh kelas tidak setuju.

Sebagai reaksi terhadap kata-kata Itsuki, Mahiru sedikit tersipu dan terlihat tidak nyaman, jadi dia mungkin merasa minder. Amane berharap dia mengatakan sesuatu sebelumnya.

“…Apakah aku bersikap sangat jelas?” Dia bertanya.

“Aku tidak tahu aku menyebutnya apa,” jawab Itsuki, “tapi ada duniapasti ada perbedaan dalam caramu bertindak di sekitarku… Seperti, kami dapat mengetahui betapa tergila-gilanya kamu hanya dengan melihat caramu memandangnya dan berbicara dengannya.”

“…Kita tidak bisa menyangkal kebenaran kata-kata Tuan Akazawa,” Mahiru mengakui.

“Seburuk itu?”

Tentu saja, saat mereka berada di sekolah, Amane berhati-hati untuk tidak berinteraksi dengan Mahiru seperti biasanya. Tapi dari cara Mahiru mencari ke tempat lain saat ini, Ia tahu sekarang kalau Ia belum melakukan pekerjaannya dengan baik. Dia menyentuh pipinya sendiri, bertanya-tanya apakah dia benar-benar membuat wajah cengeng, tapi dia tidak tahu pasti.

Itu adalah hari pertama sekolah setelah liburan musim panas, jadi setelah pertemuan sekolah selesai dan setiap kelas selesai bertemu dengan wali kelasnya, para siswa bebas untuk pulang.

Biasanya, tidak ada yang aneh jika mengadakan kelas setelah pertemuan, tapi karena mereka sedang mempersiapkan ujian yang akan mereka ambil besok, sekolah dibubarkan lebih awal.

Setelah wali kelas selesai dan mereka selesai untuk hari itu, Chitose menghampiri tempat duduk Itsuki dan menjatuhkan diri ke meja, menggerutu dalam kesedihan sepenuh hati.

“Aku tidak mau mengambil tes apa pun!”

“Tidak? Selama Anda sudah rutin belajar, yang perlu Anda lakukan hanyalah mereview. Dan kita harus pulang lebih awal dari biasanya, jadi kita bisa santai saja,” jawab Amane.

“Itulah yang dikatakan siswa berprestasi seperti kamu dan Mahiru. Orang normal tidak menyukai ujian! Benar kan, Yuuta?”

“Ah-ha-ha. Yah, kurasa aku memahami kedua sisinya,” jawab Yuuta. “Saya tidak melakukan latihan lari pada hari ujian, jadi itu membuat saya merasa sedikit kesepian, tapi saya bisa bersantai dan beristirahat, jadi itu menyenangkan. Saya kira saya tidak terlalu khawatir tentang tes itu sendiri.”

“Cih, aku lupa kamu juga murid teladan…”

Yuuta aktif berlari sebagai jagoan klub atletik, dan olahraga bukanlah satu-satunya keahliannya. Dia unggul dalam belajar, dan dalam peringkat kelas, dia menempati posisi ketiga teratas.

Chitose bukan bagian dari klub mana pun, tapi ada suatu masa ketika dia berada di atletik juga. Dia adalah seseorang yang lebih suka melatih tubuhnya daripada otaknya, dan rupanya, dia tidak mengerjakan tes dengan baik yang menuntut banyak waktu untuk duduk di depan meja. Dia tidak suka belajar, yang mungkin merupakan alasan utama dia kesulitan.

“Itsuki, semua orang mengeroyokku!”

“Tidak yakin apa yang harus saya lakukan mengenai hal itu. Kamu hanya harus berusaha lebih keras lagi, Chi.”

“Itsuki, kamu pengkhianat! Kamu diam-diam telah mempelajarinya sepanjang waktu istirahat.”

“Tentu saja. Saya akan kehilangan kebebasan jika nilai saya terlalu buruk.” Itsuki tertawa riang.

Dia mengatakan ayahnya telah mengganggunya untuk menaikkan nilainya.

Itsuki selalu pintar dan cerdas, tapi dia cenderung memprioritaskan Chitose, jadi dia mendapat nilai yang relatif rata-rata. Itu tidak cocok dengan ayahnya.

Saat Amane bersiap pulang sambil bersimpati dengan berbagai masalah rumah tangga teman-temannya, Mahiru berjalan mendekat sambil menenteng tas, tampak siap berangkat.

“Maaf membuatmu menunggu, aku sedang berbicara dengan guru…”

“Tidak apa-apa, aku sedang ngobrol dengan Itsuki dan Chitose. Yah, yang paling banyak dikeluhkan Chitose adalah ujian kita besok.”

“Dia adalah kasus yang tidak ada harapan, bahkan bagiku.”

“Aku telah ditinggalkan!”

“Kamu harus tahu kalau mencoba menghafal semuanya pada malam sebelumnya adalah hal yang gila. Beberapa bahkan mungkin mengatakan tidak mungkin… Ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang Anda pikirkan tentang liburan panjang itu.”

Mendengar ucapan Mahiru yang masuk akal, Chitose mengangkat kepalanya dan menatapnya dengan memohon, lalu menjatuhkan diri ke meja lagi.

Mahiru menatap Chitose dengan pandangan iba, ” Kau sendiri yang menyebabkan semua ini . ”

Tentu saja, Amane tidak bisa berbuat apa-apa terhadap masalah belajar Chitose.

Namun Mahiru, yang telah menyampaikan kebenaran pahit itu meskipun ia khawatir terhadap temannya, mengeluarkan sebuah map bening dari tasnya sambil tersenyum gelisah dan diam-diam menyerahkannya kepada Chitose.

“Saya pikir hal ini akan terjadi, jadi saya telah menyusun daftar hal-hal paling penting yang menurut saya mungkin akan muncul dalam tes. Saya pikir Anda dapat menghindari kegagalan dalam hal ini.”

“Mahiru, malaikatku!”

“Tolong berhenti meremasku begitu erat…”

Mahiru tersenyum canggung ketika Chitose melompat berdiri dan memeluknya.

Patut disebutkan bahwa Amane juga memiliki andil dalam pembuatan bahan referensi tersebut. Dia akrab dengan para guru yang menulis tes dan telah mendiskusikannya dengan Mahiru sebelum membantu memilih apa yang paling mungkin dibahas. Tentu saja, prediksi mereka bisa saja salah, tapi meskipun mereka salah menilai gurunya, mereka telah memasukkan beberapa materi yang mereka tahu pasti akan ada dalam ujian, jadi nilai kelulusan tetap ada kemungkinannya.

“Amane membantuku membuatnya, jadi kamu juga harus berterima kasih padanya, bukan hanya aku, oke?”

“Oh, Amane, aku sangat berterima kasih. Katakan padaku, mana yang kamu pilih: foto Mahiru yang mengisi wajahnya dengan kain krep dengan begitu bersemangat hingga pipinya diberi krim kocok, atau foto Mahiru dengan air mata berlinang saat menonton film horor?”

“Chitose?!”

“Ooh, keduanya terdengar bagus.”

“Kamu juga, Amane?!”

Mahiru memerah dan alisnya terangkat memikirkan kalau dia telah difoto secara rahasia. Amane tertawa.

“Hanya bercanda.”

“…Benar-benar?”

“Yah, kalau aku bisa memilikinya, aku akan mendapatkannya, tapi—”

Tidak ada salahnya jika Ia memiliki foto-foto itu sendiri, dan jika Ia bisa mendapatkan beberapa foto yang bisa menangkap kelucuan Mahiru, Amane pasti akan lebih bahagia.

Mahiru memasang wajah tidak setuju, tapi karena Chitose tertawa terbahak-bahak, kemarahannya sudah mencapai sasaran yang tepat. “Chitose, kamu bodoh!”

“Sekarang, mari kita semua bermain baik dan rukun, Mahiru. Amane lupa diri karena Ia sangat menginginkan foto kekasihnya.”

“Itu satu hal—ini adalah hal lain,” kata Mahiru, dan berbalik dengan gusar.

Amane dan Chitose tertawa, yang membuat Mahiru semakin cemberut.

“Pada akhirnya kau berhasil mendapatkannya, bukan?”

Begitu mereka sampai di rumah, Mahiru mulai merajuk.

Kedengarannya dia sebenarnya tidak keberatan dengan kenyataan bahwa foto-foto itu telah diambil tetapi tidak terlalu tertarik jika Amane melihatnya.

“Oh? Aku penasaran…,” kata Amane.

Dia menatapnya dengan belati di matanya. “…Aku akan mencampurkan wasabi dalam jumlah besar ke dalam kaldu sobamu sebelum aku menyajikannya padamu, jika kamu tidak hati-hati. Cukup untuk membuatmu menangis.”

“Saya minta maaf! Saya tidak mendapatkannya.”

Dia menyandera makan siangnya, jadi dia dengan lemah lembut mengaku alih-alih menghindari pertanyaan itu.

Karena Mahiru tampak tidak nyaman dengan hal itu, Ia menyerahmendapatkan foto tanpa izinnya. Tentu saja, Ia berencana meminta Chitose mengirimkannya kepadanya jika Mahiru mengizinkannya.

Mahiru terlihat lega dengan kata-kata Amane. “Senang mendengarnya,” jawabnya dengan nada yang mengatakan bahwa dia telah mendapatkan kembali semangatnya. Dia mulai mengikat rambutnya ke belakang untuk persiapan memasak.

“Apakah kamu begitu membenci fotomu?”

“Aku—aku tidak benar-benar membenci mereka, hanya…Aku memasang wajah memalukan pada mereka, dan itu aneh… Mereka tidak lucu sama sekali.”

“Saya meragukan itu. Menurutku kamu tampak hebat, apa pun yang kamu lakukan.”

“…Ini dia lagi.”

Mahiru berbalik dengan malu. Ketika dia selesai menata rambutnya, dia mengenakan celemeknya dan mulai mencuci tangannya.

Amane bermaksud membantu menyiapkan bumbu dan lauk pauknya, jadi Ia mulai mencuci tangan di sampingnya, tapi ketika Ia melirik ke arah Mahiru, Ia melihat wajahnya sedikit merah.

“Apa yang akan kamu lakukan jika Pak Akazawa mengirimiku foto-foto memalukanmu, Amane?” dia bertanya.

“Mm… Kurasa tergantung jenisnya, tapi kecuali itu adalah gambar yang tidak bisa kamu tunjukkan di depan umum, kupikir aku akan baik-baik saja dengan itu. Meski begitu, aku tidak bisa membayangkan Itsuki mengirimkan sesuatu yang terlalu buruk atau bahkan mengambil gambar seperti itu. Ditambah lagi, aku tidak ingat pernah mempermalukan diriku sendiri.”

“…Maukah kamu membiarkan dia mengirimkan fotomu dengan telinga kucing?”

“Seperti saat dia memakaikannya padaku di karaoke? Tentu saja mengapa tidak?”

Yang dia maksud pasti adalah foto saat ketiga anak laki-laki itu pergi karaoke bersama, dan Itsuki menyuruhnya memakai sepasang telinga kucing yang dia bawa karena alasan tertentu. Itsuki dan Yuuta hampir tidak bisa menahan tawa mereka, jadi Amane ingat langsung menutup telinga, tapi momen itu mulai terdengar seperti momen yang diabadikan dalam foto tersembunyi.

Amane tidak terlalu terganggu dengan hal itu, tapi mata Mahiru tertunduk, dan dia tampak tidak nyaman.

“…Aku orang yang suka diajak bicara. Maaf karena mengambil fotomu tanpa izinmu.”

“Itsuki yang harus disalahkan atas hal itu. Bagaimanapun, dia pasti mengirimkannya segera setelah dia mengambilnya. Dia bisa membelikanku hamburger atau semacamnya, dan kita akan mengakhirinya.”

Sungguh menakutkan mengingat mungkin masih ada foto-foto lain yang menunggu di koleksi Itsuki, tapi Amane tidak berpikir ada sesuatu yang terlalu buruk.

Sambil mengeringkan tangannya dengan handuk lembut yang baru saja dikeluarkannya, dia tersenyum pada Mahiru yang tampak meminta maaf.

“Ayolah, kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Daripada terlihat menyesal, aku akan lebih senang jika kamu menyiapkan sedikit lauk dan bumbu.”

“…Bahkan wasabi?”

“Tolong, seimbangkan dalam segala hal.”

Dia menjawab dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya, dan Mahiru tersenyum kecil, mungkin merasa lega, saat dia menyendok porsi lebih besar dari biasanya dari lauk pauk yang telah disiapkan.

“Ujiannya besok, tapi menurutku keadaannya tidak jauh lebih baik,” gumam Amane sambil mengusap perutnya dengan puas setelah mereka selesai makan mie soba mereka.

Amane sebenarnya menikmati belajar, dan Ia berusaha cukup keras setiap hari, jadi Ia tidak khawatir sama sekali dengan ujian itu sendiri. Nilai Chitose jauh lebih memprihatinkan.

“Ya, kamu mungkin benar. Ini adalah jenis tes di mana Anda hanya perlu mencoba yang terbaik, jadi… ”

“Jika Chitose mendengarmu mengatakan itu, aku yakin dia akan merengek dan berkata, ‘Kamu hanya mengatakan itu karena kamu adalah siswa teladan.’”

“Heh-heh. Parahnya lagi karena kali ini ada beberapa mata pelajaran yang sangat ia geluti. Saya berusaha keras untuk mengajarinya beberapa hari yang lalu.”

Aku yakin Chitose mengeluh sepanjang waktu , pikir Amane, tapi Ia berhenti sebelum mengungkapkan pemikiran itu dengan keras dan menatap ke arah Mahiru, yang begitu tenang, bahkan sehari sebelum ujian.

“Itu mengingatkanku, apa yang kamu inginkan sebagai hadiahmu kali ini?”

“Hah, hadiahnya?”

“Sudah jelas bahwa kamu akan menempati posisi teratas, jadi kamu memerlukan hadiah lain, bukan? Saya akan melakukan apa saja, selama saya mampu.”

“Terakhir kali aku membiarkanmu berbaring di pangkuanku sebagai upahmu, bukan? Kalau begitu, bukankah kamu juga memerlukan hadiah, Amane?”

“Hadiahku akan membuatmu bahagia.”

“…Itu juga berlaku untukku, jadi tidak adil untuk mengatakan itu.”

Mahiru cemberut sedikit dan menepuk pahanya. Sambil tersenyum masam, Amane meremas tangannya dengan lembut.

“Aku ingin melakukan sesuatu untukmu, jadi izinkan aku memberikan hadiahnya kali ini.”

“Hmm… Y-kalau begitu, ada sesuatu yang kuinginkan.”

“Sesuatu yang kamu inginkan?”

Secara umum, Mahiru bukanlah orang yang materialistis, jadi tidak biasa baginya untuk mengatakan bahwa dia menginginkan sesuatu, dan khususnya jarang sekali dia memintanya kepada Amane. Dia menatap mata berwarna karamelnya, dan dia membuang muka dengan malu-malu.

“…Jadi, di kamarmu, kamu punya bantal, kan?”

“Eh, ya.”

“Saya mau itu.”

Permintaannya untuk barang yang tidak terduga membuatnya berkedip berulang kali karena terkejut. Mahiru pasti merasa malu, karena dia menggeliat di kursinya bahkan tanpa berusaha menyembunyikan pipinya yang memerah.

“Biasanya aku pakai itu kalau lagi tidur, jadi lumayan usang. Apakah itu baik-baik saja?”

“Sebenarnya lebih baik kalau sudah usang, maksudku… um… dengar, aromamu membuatku tenang, jadi…”

“…Mahiru, apa kamu menyukai bau?”

“I-ini bukan fetish atau apa pun! Aku menyukaimu, Amane, jadi aku suka aroma tubuhmu, dan itu membuatku merasa senang, itu saja!”

“O-oh.”

Dia mendapat perasaan bahwa dia telah memberitahunya sesuatu yang memalukan. Entah bagaimana itu lebih buruk daripada jika dia berterus terang dan mengatakan bahwa dia menyukainya. Amane menggaruk pipinya sambil memikirkan bantal di kamarnya.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, dia menyadari bahwa setiap kali Mahiru masuk ke kamar Amane, dia biasanya memegang bantal itu. Dia berasumsi itu hanya karena dia merasa tenang saat memeluk sesuatu, tetapi mungkin dia memegangnya karena itu milik Amane.

“Kamu tidak perlu menggunakan penggantiku seperti itu.”

“Yah…memelukmu secara langsung itu terlalu mengasyikkan.”

“Benar-benar?”

“Ya baiklah?! Ayolah, wangimu harum, hangat, dan tubuhmu kencang serta gagah… Membuat jantungku berdebar kencang. Jika aku hanya ingin bersantai, tidak ada gunanya terlalu fokus padamu.”

Mahiru meremas bantal terdekat. Dia sepertinya sadar bahwa dia punya kecenderungan untuk mengambil bantal setiap kali terjadi sesuatu.

Dia memeluk bantal dengan ekspresi penuh kasih sayang namun agak malu di wajahnya, seperti dia ketahuan sedang memeluk boneka binatang. Amane terkekeh pelan dan dengan lembut membelai kepala Mahiru.