Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 6 Chapter 7

“Tahukah kamu bahwa hari ini adalah festival musim panas?”

Chitose tiba-tiba datang ke apartemen Amane pada suatu sore, seminggu sebelum liburan musim panas berakhir, dan akhirnya mengajukan pertanyaan itu.

“…Ya, tapi—”

“Oh, mungkin kamu punya rencana untuk pergi bersama Mahiru? Aku sudah mengundang Itsuki.”

“Kami sebenarnya tidak membuat rencana, tapi saya akan bertanya padanya.”

Ia tahu kalau Mahiru tidak ada kegiatan lain hari itu, jadi Ia berpikir untuk mengajaknya ke festival sebagai kejutan.

Dia meminta ibunya untuk mengiriminya beberapa yukata agar mereka berdua bisa pergi keluar bersama.

“Hah?” Mahiru, yang baru saja kembali dari menuangkan teh untuk mereka, menatap Amane dengan ekspresi kosong.

“Anda ingin pergi ke festival musim panas, jadi saya memeriksanya,” katanya.

Mahiru berkedip berulang kali.

“… Apakah aku ikut campur di tempat yang bukan tempatku?” tanya Chitose.

“TIDAK. Aku akan baik-baik saja jika pergi berdua saja dengan Mahiru, tapi jika kalian berdua sudah pergi, mungkin kita harus menghabiskan waktu bersama selagi kita masih bisa.”

Amane dan teman-temannya sudah duduk di bangku kelas dua SMA, dan setelah liburan musim panas, kelas mereka akan lebih terfokus pada ujian masuk perguruan tinggi.

Program sekolah mereka dirancang sedemikian rupa sehingga para siswa menyelesaikan semua materi pelajaran yang biasanya dipelajari selama tiga tahun hanya dalam dua tahun, kemudian sisa tahun dihabiskan dengan fokus pada mata pelajaran mereka di masa depan, mencakup apa yang perlu dipelajari setiap siswa untuk mempersiapkan diri mereka. pendidikan yang lebih tinggi. Itu berarti kelas mereka akan berjalan cukup cepat.

Dengan kata lain, mereka tidak akan punya banyak waktu luang untuk bersantai atau bersantai tanpa memikirkan sekolah. Begitu mereka memasuki tahun ketiga, mereka tidak hanya akan belajar di rumah, tapi juga menghadiri sekolah persiapan, sekolah menjejalkan, dan pelajaran dengan guru privat. Kesempatan untuk menghabiskan waktu bersama teman menjadi sangat langka.

Akan mudah bagi Amane untuk menemukan waktu berduaan dengan Mahiru, tapi akan sangat sulit untuk mengatur jadwal semua orang sekaligus.

“…Bagaimana menurutmu, Mahiru?”

“Saya akan senang jika kami bisa pergi bersama semua orang. Meski begitu, aku akan senang jika kamu memberitahuku terlebih dahulu sebelum kamu datang berkunjung, Chitose.”

“Saya bilang maaf. Dan saya memang mencobanya.”

“Sepuluh menit sebelum kamu tiba…”

Setelah memberikan segelas teh jelai dingin kepada Chitose, Mahiru tersenyum kecut sambil diam-diam membeberkan apa yang telah dilakukan temannya.

Amane teringat betapa bingungnya Mahiru ketika dia memberitahunya bahwa Chitose sedang dalam perjalanan. Itu sebabnya dia menunda bertanyaMahiru ke festival musim panas dan mengalihkan perhatiannya pada kunjungan tiba-tiba yang membingungkan itu.

Itsuki telah mengejutkannya dengan muncul di apartemennya sebelumnya, tapi dia tidak pernah menyangka Chitose akan melakukan hal yang sama.

Dia mungkin datang karena dia yakin mereka ada di rumah, tapi tetap saja, dia ingin dia memberi tahu mereka lebih awal.

Ia menghela nafas saat melihat Chitose dengan senang hati menyedot teh jelai dinginnya, lalu melirik ke arah Mahiru.

Dia tampaknya tidak terlalu menentang pergi ke festival.

Amane mengira Mahiru tampak sedikit sedih, mungkin karena masalah baru-baru ini dengan ayahnya, jadi Ia ingin mengajaknya jalan-jalan. Ayahnya mungkin masih mencoba menghubunginya, tapi mungkin Amane bisa membuatnya melupakannya untuk sementara waktu.

“Sepertinya semuanya sudah beres,” kata Chitose. “Jadi bagaimana, Mahiru? Kamu akan memakai yukata ?”

“Hah? Oh, sayangnya aku tidak punya.”

“Sebenarnya, um… aku punya satu di sini. Sesuai ukuranmu,” potong Amane.

“Mengapa kamu memilikinya?”

“Aku meminta ibuku untuk mengirimkannya.”

Begitu Ia mengungkit ibunya, Mahiru mengeluarkan suara pengertian. Mungkin dia berasumsi ibunya hanya punya banyak pakaian seukuran tubuhnya. Namun Amane tidak bisa tertawa, karena asumsinya tidak terlalu melenceng.

Amane tidak mengeluh kali ini, karena Ialah yang mengajukan permintaan tersebut, tapi hal itu membuatnya bertanya-tanya mengapa ibunya mempunyai begitu banyak pakaian untuk wanita muda tergeletak di mana-mana. Memang benar dia bekerja di bidang fashion, tapi dia jelas membeli pakaian itu khusus untuk Mahiru.

“Mahiru akan memakai yukata ?” seru Chitose penuh semangat. “Saya ingin melihat!”

“Oh, tapi bukankah kamu juga memakainya?”

“Mustahil. Yukata memang lucu, tapi sulit untuk dibawa-bawa, dan dengan obi dan sebagainya, sepertinya aku tidak bisa makan sebanyak yang aku mau.”

“Kamu yakin itu bukan hanya karena kamu makan seperti babi, Chitose?”

“Kasar!”

Chitose tidak menyukai pakaian ketat, ditambah lagi dia adalah tipe orang yang makan enak dan banyak bergerak, jadi sepertinya yukata dan pakaian lain yang menuntut keanggunan tertentu dari pemakainya bukanlah gayanya.

Tidak mudah bagi siapa pun untuk bergerak dengan yukata , jadi pastinya akan terasa tidak nyaman bagi orang yang aktif seperti Chitose.

“Oh ya, jadi apa yang akan dilakukan Itsuki?”

“Dia berencana menemui kita di sana.”

“Kamu memutuskan itu bahkan sebelum kamu mengundang kami? Aku merasa kamu mengira kita akan berangkat sejak awal…”

“Heh-heh, kukira kalian berdua tidak akan menolakku, selama kalian ada waktu luang.”

“Anda benar-benar harus lebih memikirkan rencana orang lain.”

“Maaf maaf!”

Amane memelototi Chitose, yang sepertinya tidak menyesal sama sekali, tapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Amane telah memberi tahu Itsuki melalui pesan teks bahwa mereka tidak punya rencana untuk beberapa hari ke depan, dan Ia berpikir itulah sebabnya Itsuki dan Chitose punya ide untuk mengundang mereka.

Dia masih berharap Chitose memberi tahu mereka, tapi ini akan menjadi perubahan yang bagus, jadi dia berterima kasih atas undangannya.

“Jadi, Mahiru, apa yang ingin kamu lakukan?” Dia bertanya. “Apakah kamu ingin memakai yukata ?”

“… Bukankah aku akan terlihat menonjol jika hanya aku yang memakainya?”

“Sebenarnya, aku juga berencana memakainya…”

“Hah, kamu punya satu?”

“Saya pikir saya akan memakainya, untuk membuat acara ini lebih berkesan.”

“Amane mengenakan yukata …”

Mahiru tiba-tiba mulai gelisah, dan suara kecil di dalam diri Amane menggerutu karena menurutnya tidak terlalu menarik melihat seorang pria mengenakan yukata .

Dia tidak bermaksud merendahkan dirinya sendiri, tapi yukata wanita memiliki kesan mencolok yang biasanya tidak dimiliki oleh yukata pria. Mengenakannya akan membuat suasana hatinya tepat untuk menghadiri festival, tapi menurutnya itu bukanlah hal yang pantas untuk membuat dia bersemangat.

Tapi Mahiru meliriknya, seolah mengatakan dia ingin melihatnya. Jika itu yang diinginkan oleh kekasih manisnya, maka dia bermaksud mengabulkan keinginannya. Karena Ia berada di samping Mahiru, Ia berpikir sebaiknya Ia tampil sebaik mungkin.

“Yah, kalau itu maumu, Mahiru, aku akan dengan senang hati memakainya.”

“Aku—aku ingin melihat.”

“Itu tadi cepat. Aku tidak keberatan, tapi jangan terlalu berharap. Punyaku hanyalah yukata biasa .”

Pakaian Amane memiliki kombinasi warna yang sederhana dan konservatif— yukata biru tua polos dan sabuk obi coklat kemerahan, sehingga tidak akan menonjol atau menarik perhatian siapa pun.

Namun Mahiru menatapnya dengan mata penuh harap, jadi Ia memaksakan senyum dan berkata, “Baiklah, aku akan mencoba memakainya dengan baik,” sambil menepuk kepalanya.

Satu setengah jam sebelum festival dimulai, Amane dan Mahiru mulai bersiap-siap.

Ditemani oleh Chitose, Mahiru membawa yukata -nya kembali ke apartemennya sendiri, dan Amane mengalihkan fokusnya untuk berpakaian sendiri.

Diperlukan beberapa pengetahuan untuk mengenakan yukata sederhana sekalipun , tapi diatidak mengkhawatirkan Mahiru. Dia tahu cara menggunakan kimono, jadi pastinya dia bisa dengan mudah mengenakan sesuatu seperti yukata .

Amane-lah masalahnya, dan meskipun ibunya telah mengajarkan proses itu padanya, Ia belum pernah mengenakan yukata sendirian sebelumnya, jadi Ia khawatir apakah Ia bisa melakukannya dengan baik.

Setelah selesai bersiap-siap, Amane memeriksa dirinya di cermin. Segalanya tampak benar, dan tidak ada yang tampak berantakan atau tidak pada tempatnya.

Yukata -nya sederhana, berwarna biru tua polos dengan obi coklat kemerahan. Amane tidak menyukai pola yang intens dan terlalu berani, jadi Ia bersyukur atas kesederhanaannya.

Bayangannya kurang lebih terlihat seperti itu, dibantu oleh fakta bahwa dia berada di sisi yang lebih tinggi.

Baik atau buruk, Amane selalu memiliki fitur yang lembut, jadi Ia secara alami terlihat tenang dan tenang, dan pakaian itu terlihat cocok untuknya.

Apakah Ia terlihat baik-baik saja di samping Mahiru atau tidak, itu adalah sesuatu yang Ia serahkan pada penilaian orang lain.

Ia cemas dengan pengawasan yang akan ia dapatkan dari orang-orang di sekitarnya, tapi pada akhirnya, yang penting adalah apa yang Ia pikirkan—dan apa yang dipikirkan Mahiru.

Amane adalah orang pertama yang selesai mengganti dan menata rambutnya, jadi Ia duduk di sofa untuk bersantai sambil menunggu.

Dia tahu bahwa perempuan butuh waktu lama untuk berdandan. Mereka punya banyak waktu luang, jadi tidak ada masalah apa pun.

Dia pikir mengenakan yukata akan menjadi lebih rumit, dan karena perempuan biasanya menata rambut mereka dengan pakaian seperti itu, penataannya pasti akan memakan waktu tiga kali lebih lama.

Selain itu semua, dia mungkin juga akan merias wajahnya.

Gadis-gadis memang luar biasa , pikir Amane dengan rasa kagum yang tulus. Tentu saja, Mahiru tetap imut tanpa melakukan apa pun, tapi saat para gadis berdandan, mereka semakin bersinar. Menakjubkan.

Amane menganggap upaya Mahiru untuk terlihat manis di hadapan pacarnya sangat menyentuh, dan Ia merasa sangat diberkati.

Saat dia dengan santai menunggu di sofa, dia mendengar suara pintu depan terbuka dan menyadari bahwa dia pasti sudah selesai bersiap-siap.

Dia sangat menantikan untuk melihatnya berpakaian lengkap, tapi dia tidak menoleh untuk melihatnya. Sebaliknya, dia menunggu dia mendekat.

“Aman.” Dia memanggil namanya dengan pelan dan menepuk bahunya.

Saat itulah dia akhirnya berbalik—dan tersenyum.

“Kamu sangat imut. Itu terlihat luar biasa untukmu.”

“…K-kamu tidak mungkin bisa menilainya secepat itu.”

“Saya juga bisa. Yang saya butuhkan hanyalah satu pandangan.”

Mahiru tampak sedikit curiga, seolah dia mengira Ia sudah mempersiapkan kata-katanya sebelumnya, tapi itu adalah reaksi jujurnya, jadi tidak ada lagi yang bisa Ia katakan.

Sekali lagi, dia sangat menyadari betapa baiknya ibunya dalam memilih pakaian.

Dia pasti sudah mempertimbangkan bahwa Mahiru akan berdiri di sisinya karena yukata Mahiru , yang dihiasi dengan bunga hydrangea dengan latar belakang putih, memberikan kesan cerah namun tetap mempertahankan suasana tenang dan elegan.

Bunganya dicat dengan warna biru tua dan ungu, memberi kesan mendalam dan menghasilkan kesan dewasa dan halus. Bunga hydrangea biasanya dikenakan di awal tahun, tapi bunga ini sangat cocok untuk Mahiru.

Obinya berwarna ungu cerah, warna indah yang menonjolkan desain sederhana yukata -nya , dan tali obidome -nya dihiasi dengan manik-manik kaca, memberikan kesan segar.

Amane menatap sosok Mahiru dengan mantap. Dia adalah perwujudan keanggunan. Dia tersenyum.

“Kamu selalu manis, tapi hari ini kamu terlihat sangat halus dan dewasa. Saya kira Anda bisa mengatakan Anda terlihat seksi, dengan cara yang anggun. Aku bilang kamu manis, dan aku bersungguh-sungguh, tapi lebih dari itu, kamu terlihat cantik. Ya, itu sempurna untukmu.”

“O-oh, oke.”

Kesan jujurnya sepertinya telah membuat Mahiru malu, dan dia memainkan sehelai rambut di sisi wajahnya. Melihat ini membuat dia tersenyum lagi.

Mahiru telah menata rambutnya, mengikatnya dengan hiasan kanzashi . Setiap kali dia bergerak, rantai perak kecil di jepit rambut bergoyang seiring dengan gerakannya.

Kanzashi tersebut dihiasi dengan kombinasi batu alam berwarna biru tua dan manik-manik kaca dengan desain yang mirip dengan yang ada di obi-nya. Di satu sisi, itu memberikan perasaan yang mirip dengan yukata Amane .

“Mahiru, Mahiru, dia sungguh-sungguh!” seru Chitose.

“Saya tahu itu; Aku hanya membiarkannya meresap.”

“…Apakah kamu sedang mengkritikku?” Amane bertanya.

“Memuji sekaligus mengkritik, mungkin?” jawab Chitose.

“Maksudnya itu apa?”

Amane menyipitkan matanya, tidak yakin dengan niat Chitose, tapi gadis itu hanya tertawa, dan Mahiru gelisah dan mendekati dirinya sendiri dengan malu-malu, jadi Ia juga tidak bisa mendesaknya untuk menjawab.

Namun Mahiru tampak cukup senang, jadi menurutnya itu tidak terlalu buruk.

“…A-Amane,” kata Mahiru. “Kamu juga terlihat sangat baik.”

“Kau pikir begitu? Terima kasih. Saya sangat senang mendengarnya dari Anda.”

Dia mengira ansambel itu kurang lebih bagus, tapimendapat konfirmasi dari Mahiru adalah masalah besar. Dia merasa pacarnya agak bias dalam mendukungnya, tapi pujiannya tetap bagus.

Ia pikir semuanya baik-baik saja, tapi entah kenapa, ekspresi Mahiru berubah sedikit kesal.

“…Apakah saya melakukan sesuatu yang salah?” Dia bertanya.

“Menurutku dia marah karena tidak adil hanya dia yang tersipu malu.”

“Ch-Chitose!”

Reaksi bingung Mahiru hanya membuktikan bahwa Chitose benar.

Rupanya Mahiru ingin membuat Amane tersipu juga, tapi ini tidak cukup membuatnya bingung. Ia senang, dan sedikit minder, tapi tidak sebesar Mahiru.

Chitose tersenyum bahagia sambil memeluk Mahiru, yang jelas-jelas terguncang, dan berseru, “Dasar manis!”

Kemampuannya untuk menyentuh Mahiru tanpa mengacak-acak rambut, pakaian, atau riasan gadis lain sungguh mengesankan. Namun Amane, tidak yakin apakah Ia harus kagum atau menegaskan bahwa hanya Ialah satu-satunya yang boleh membohongi Mahiru seperti itu.

Tapi ketika Ia melihat wajah Mahiru memerah, Ia segera memaafkan Chitose. Mahiru sangat imut sehingga Ia tidak keberatan melihat mereka berdua bermain-main, jadi Ia memutuskan untuk hanya berdiri dan mengawasi mereka.

“Wah, yukata !”

Mereka turun di stasiun kereta yang paling dekat dengan tempat festival, dimana Itsuki sudah menunggu.

Sepertinya Ia tidak mengira mereka akan mengenakan yukata , dan matanya terbelalak kagum saat melihat pakaian Amane dan Mahiru.

“Hei, Itsuki, sudah beberapa hari berlalu. Ibuku mengirimkan keduanya.”

“Wow, penilaiannya luar biasa. Mereka terlihat bagus untukmu.”

“Ibuku mempunyai kepekaan yang luar biasa terhadap hal-hal seperti ini.”

Dia dan Mahiru tampak seperti dua kacang polong. Yukata mereka sangat serasi, seolah dipilih untuk berjalan berdampingan. Meski begitu, Amane terkesan.

Ia memutuskan untuk mengirimi ibunya foto Mahiru yang mengenakan yukata bersama ucapan terima kasihnya, lalu kembali menghadap Itsuki.

Anak laki-laki lainnya biasanya berpakaian santai, tapi hari ini dia mengenakan celana jeans yang bagus dan kemeja yang bagus dan tampak hebat. Menjadi setampan itu pastilah sebuah dosa.

Amane yakin kalau yukata akan cocok untuk temannya. Tapi dia tahu Itsuki tidak terlalu ingin memakainya, jadi dia menahan lidahnya.

“Oh ya,” kata Itsuki. “Sungguh pemandangan yang menyakitkan melihat seorang gadis cantik mengenakan yukata !”

“Tunggu sebentar, Itsuki, bagaimana denganku—?”

“Oh, Chi. Kamu manis kemana pun kamu pergi atau apa pun yang kamu lakukan.”

“…Bagaimana kamu bisa mengatakan itu, setelah tertawa terbahak-bahak saat aku memakai masker?”

“Kamu juga terlihat manis seperti itu, aku bersumpah!”

“Kamu tertawa hanya dengan memikirkannya, bukan?!”

Bahu Itsuki bergetar kegirangan bahkan saat Chitose memukulnya. Mahiru juga menyeringai masam padanya.

Amane pernah melihat Mahiru dengan topeng kecantikan menempel di wajahnya ketika mereka sedang mengunjungi orang tuanya di rumah, tapi bukannya menganggap itu aneh atau lucu, Ia ingat betapa terkesannya betapa sulitnya menjaga penampilannya—dan betapa mengagumkannya Mahiru. untuk melakukan pekerjaan.

Pada saat itu, Amane sendiri hampir menjadi korban dari penggunaan masker tersebut, meskipun Ia akhirnya menolaknya.

Menyadari bahwa dia juga telah bekerja keras untuk kecantikannyariasan, Amane membelai pipi Mahiru dengan lembut menggunakan punggung jarinya agar Ia tidak mengotori apa pun, dan Mahiru tertawa geli.

Itu cukup membuat orang-orang di sekitar mereka yang menontonnya terkesiap, mengingatkan Amane sekali lagi betapa cantiknya gadis yang ia kencani.

“Menurutku kalau pacarmu semanis itu, dia sangat menonjol, ya?” dia berkomentar.

“Sebenarnya, menurutku kalian berdua yang berdiri berdampinganlah yang menarik semua perhatian…,” kata Itsuki.

“Yah, menurutku itu tidak bisa dihindari, karena sekarang ini hampir tidak ada orang yang memakai yukata ke festival musim panas.”

“Kamu mungkin benar, tapi menurutku ini lebih dari sekedar itu… Yah, terserahlah.” Itsuki mengangkat bahu dengan jengkel.

Amane mengabaikannya dan dengan lembut menarik Mahiru ke arahnya, berharap untuk mengalihkan perhatian orang lain dan memperjelas bahwa dia adalah miliknya. Mahiru berkedip beberapa kali, tapi dia pasti mengerti maksud di balik tindakan Amane karena dia sedikit tersipu dan dengan riang menempel di lengan Amane.

Baik Chitose maupun Itsuki menyeringai, tapi Mahiru sepertinya tidak keberatan saat dia memeluk Amane.

“Kita tidak akan membiarkan mereka mengalahkan kita, kan?” kata Chitose.

“Ha-ha-ha, kemarilah,” jawab Itsuki.

Amane tersenyum pasrah pada kedua temannya saat mereka semakin dekat satu sama lain, tidak mau kalah. Lalu Ia menatap Mahiru, yang menempel erat padanya.

Matanya dipenuhi rasa percaya saat dia menatapnya, jadi Amane merespons dengan meremas tangan kecilnya.

“Kalau begitu, haruskah kita pergi?” dia berkata. “Kita tidak akan bisa kemana-mana jika hanya berdiri saja.”

“Festivalnya sudah dimulai,” kata Chitose, sebelum berseru, “Whoo-hoo, ayo makan!”

Dia berpegangan pada lengan Itsuki dan mengangkat tangannya yang lain dengan penuh semangat, meskipun dia terdengar lebih tertarik pada makanannya daripada dia. Itsuki tersenyum padanya, lalu mereka berbalik menuju tempat festival dan mulai berjalan.

Amane menatap mata Mahiru dan tersenyum, lalu menggenggam tangannya erat-erat dan mengikuti yang lainnya.

Saat keempat sahabat itu tiba, tempat festival sudah ramai dengan aktivitas.

Acara tersebut diadakan di kawasan yang biasanya sepi lalu lintas pejalan kaki, namun pada hari itu ramai dikunjungi orang.

Tidak ada festival lain di sekitar sini selama dua atau tiga minggu terakhir, yang mungkin berkontribusi pada kesuksesan festival ini.

Pada pandangan pertama, hanya ada sedikit orang yang mengenakan yukata , jadi sepertinya dia dan Mahiru akan sangat menonjol, meskipun kecantikan Mahiru juga merupakan faktor besarnya.

“Ada banyak sekali orang di sini!” kata Chitose.

“Tentu saja ada,” jawab Itsuki. “Kita harus berhati-hati agar tidak melupakan satu sama lain.”

“Mahiru, kamu tidak boleh melepaskan Amane, apa pun yang terjadi, oke?”

“…Aku tidak akan melakukannya,” katanya.

Saat Mahiru meringkuk di dekat Amane, dia menggenggam tangan Amane lebih erat lagi, dan sebagai tanggapannya, Amane meremas punggungnya, menjalin jari-jari mereka dan bersumpah tidak akan pernah melepaskannya.

Dia yakin jika dia tidak memegang tangannya, orang-orang kasar akan mengerumuninya, menunggu untuk lewat. Mereka tidak akan pernah bisa menolak gadis semanis Mahiru.

Itsuki bersiul pada mereka berdua, dan Amane menatapnya, menunjukkan bahwa Ia juga berpegangan tangan dengan pacarnya. Kemudian dia memandang ke jalan yang dipenuhi kios di depannya.

“Mahiru, apakah ada yang ingin kamu lihat? Atau sesuatu yang ingin kamu makan?”

“Ini pertama kalinya aku menghadiri acara seperti ini, jadi aku tidak begitu tahu apa yang ada di sini…”

“Oh benar. Yah, pilihan pertama yang aman adalah makan sesuatu, kurasa.”

Mengingat bahwa keluarga Mahiru hampir tidak pernah mengajaknya keluar membuat suasana hati Amane murung, tapi Ia tersenyum untuk menyemangatinya, dan Mahiru juga sedikit tersenyum.

“Ah, aku ingin membeli permen kapas!” kata Chitose.

“Jika kita membelinya di awal, akan merepotkan untuk membawanya ke mana-mana, dan jika kamu tidak menghabiskannya, semuanya akan menjadi basah…”

Chitose memiliki nafsu makan yang besar, dan jika dia segera menghabiskannya, itu tidak akan menjadi masalah. Tapi Amane mau tidak mau merasa bahwa lebih baik makan makanan yang layak sebelum hidangan penutup.

Amane pastinya akan sangat senang untuk menyantap yakisoba atau takoyaki , tapi Ia khawatir sausnya akan mengenai yukata- nya , dan yang terpenting, Ia ingin memprioritaskan apa yang diinginkan Mahiru.

“…Hal-hal apa yang mereka adakan di festival?” dia bertanya.

“Untuk makan malam, ada yakisoba dan takoyaki , serta cumi bakar, hot dog, dan lain sebagainya. Ada banyak hal yang bisa membuat Anda kenyang, jika itu yang Anda cari.”

“…Apakah boleh mengambil keputusan selagi kita berjalan-jalan?”

“Tidak masalah bagiku. Lagipula, itulah arti festival.”

Meskipun tidak apa-apa untuk langsung mendapatkan apa yang Anda inginkan, ada sesuatu yang menyenangkan tentang berkeliling dan membeli apa pun yang tampak bagus. Faktanya, itu mungkin cara terbaik untuk menikmati festival.

Amane melontarkan pandangan bertanya-tanya ke arah Itsuki dan Chitose, yang keduanya mengangguk setuju. Dengan persetujuan mereka, Ia memilih arah, dan mendesak Mahiru untuk ikut, Ia berjalan menuju kerumunan.

Saat mereka berjalan tanpa tujuan, mengunjungi semua kios dan membeli makanan, sebuah galeri menembak—favorit festival—mulai terlihat.

Amane menganggap galeri pemotretan sebagai sesuatu yang sangat meriahatraksi, dan karena ini adalah kesempatan langka, dia benar-benar ingin mengambil giliran. Padahal, jika Mahiru tidak menunjukkan ketertarikannya, Ia siap untuk melewatkannya.

Dia masih memegang tangannya, melihat sekeliling dengan penuh semangat ke semua kios, matanya berbinar gembira. Dia mengikuti garis pandang Amane dan berkedip beberapa kali.

“ Amane, apa itu?”

“Oh, itu galeri menembak. Ini adalah permainan di mana Anda membidik hadiah dengan pistol gabus, dan jika Anda menjatuhkannya, Anda dapat menyimpannya. Ingin mencoba?”

Berpikir bahwa semuanya bisa menjadi pengalaman, dia mengeluarkan dompetnya dan menggoyangkannya ke depan dan ke belakang. Mahiru terlihat sedikit bingung, tapi rasa penasarannya pasti menguasai dirinya karena dia mengangguk kecil.

Amane dengan bersemangat menyerahkan uangnya kepada penjaga kios, menerima pistol dan lima peluru gabus, dan mengisinya agar Mahiru bisa menembak. Dia mampu melakukan semuanya sendiri tanpa bantuan pemilik kios karena orang tuanya telah membawanya ke banyak festival.

“Di sini, semuanya sudah siap. Apa yang ingin kamu tuju?”

“…Menurutku itu lucu.”

Hadiah yang ditunjukkan Mahiru adalah satu set jepit rambut dalam kotak plastik. Peniti yang dihias dengan bunga hydrangea ini cocok dengan yukata yang dikenakannya, dan memiliki desain yang menawan.

Tapi berdasarkan pengalamannya sendiri, Amane tahu bahwa hadiah semacam itu sering kali dibuat cukup sulit untuk dijatuhkan, jadi Ia biasanya tidak akan merekomendasikan untuk membidiknya untuk pertama kali.

Meski begitu, Ia ingin menghormati keputusan Mahiru, jadi Ia tidak mengatakan apa pun. Ia menyerahkan semuanya di tangan Mahiru, hanya menginstruksikannya tentang pendiriannya dan cara menembak.

Dia menyaksikan, secara pribadi menikmati pemandangan seorang gadis cantikmenyiapkan senjata, meskipun pada dasarnya itu adalah mainan. Dengan ekspresi yang sangat serius, Mahiru mengarahkan larasnya dan menarik pelatuknya.

Terdengar bunyi letupan lembut, dan peluru gabusnya melayang…tepat mengenai kain di belakang hadiah.

“Grr, ini sulit!” dia berkata.

“Sejujurnya, bahkan membidik pun akan sangat sulit pada percobaan pertamamu.”

Merupakan suatu kesalahan untuk meremehkan tingkat kesulitan hanya karena jarak antara penembak dan hadiahnya tidak terlalu jauh.

Bergantung pada kekuatan dan kecepatan moncong senjata, sudutnya perlu disesuaikan, dan penembak juga harus memastikan untuk tidak bergeser saat menembak. Setiap senjata juga memiliki keunikannya masing-masing, dan tanpa terlebih dahulu memastikannya, terkadang mustahil untuk mendapatkan hadiah.

Amane menertawakan dirinya sendiri karena terlalu memikirkannya, mengingat teknik dan pengetahuan yang orang tuanya telah tanamkan padanya. Namun Mahiru pasti salah paham, dan mengira Amane sedang menertawakannya.

“Kali ini, yang pasti, aku akan memukulnya,” katanya dengan antusias, sebelum memasukkan peluru gabus seperti yang ditunjukkan Amane padanya dan menembak.

Namun pada akhirnya, dia gagal dalam setiap tembakannya, dan semua energi itu berubah menjadi desahan kekecewaan.

Penjaga kios memberinya beberapa camilan jagung sebagai hadiah hiburan, dan Mahiru tampak sedih.

“Aku kalah,” katanya.

“Ini pertama kalinya bagimu, jadi aku tidak terkejut,” Amane menunjukkan.

“Benar? Semua orang melewatkan tembakan pertama mereka!” tambah Chitose. “Amane akan membalas dendam untukmu. Ayolah, Amane, aku ingin melihatmu terlihat keren!”

“Jangan ikut campur dan membuat janji untuk orang lain,” balas Amane.

Amane telah berencana untuk menerima tantangan itu jika Mahiru tidak berhasil, tapi sekarang karena Chitose mengatakannya dengan santai, Ia akan berada dalam masalah jika Ia tidak bisa memenangkan hadiahnya.

Meski begitu, Mahiru tampak cukup sedih atas kegagalannya. Dia melihat jepit rambut yang dia incar, lalu ke arah Amane.

“…Aku menginginkannya,” katanya, memberinya tatapan memohon yang menggemaskan. Chitose pasti telah mengajarinya hal itu.

“…Yah, jika kamu mengatakan itu, aku harus mencoba yang terbaik, bukan?” Amane berkata sambil tersenyum tegang. “Tidak boleh kalah sekarang.” Dia menyerahkan bayarannya kepada penjaga kios dan mengambil pistol dan peluru gabus.

Sudah lama berlalu, dan dia tidak yakin seberapa baik dia melakukannya. Dia memeriksa sensasi pistolnya dan mencoba untuk tidak terlalu bersemangat saat dia mengambil posisi dan menarik pelatuknya.

Dengan gerakan halus, peluru gabus itu terbang langsung menuju kotak jepit rambut, hanya menyerempet bagian tepinya.

Meskipun kasusnya sedikit berubah, namun tidak jatuh.

“Kamu sangat dekat!” kata Chitose.

“Tidak, itu bagus. Tembakan itu hanya untuk merasakannya dan untuk melihat keunikan apa yang dimiliki senjata itu.”

Dia tidak pernah berpikir dia bisa menjatuhkannya dalam satu kesempatan. Itu hanya uji coba, namun dia benar-benar berhasil mendapatkan hadiahnya.

Dari rasa senjatanya dan cara tembakannya, dan dilihat dari seberapa dekat dia untuk mendapatkan hadiah, dia merasa bahwa dengan senjata di kios ini, dia mungkin bisa melakukannya.

Tergantung pada kualitas senjatanya, terkadang tembakan tidak mungkin dilakukan, jadi dia senang karena tembakan ini sepertinya tidak menimbulkan masalah. Selama bidikannya bagus, dan sasarannya tepat, dia pikir dia bisa merobohkan sebagian besar hadiahnya.

Merasa lega karena Ia tidak kehilangan sentuhannya, Amane memasukkan pistolnya untuk kedua kalinya dan membidik.

Jika itu karena Mahiru, Ia akan melakukan yang terbaik untuk memukul apa pun, bahkan boneka binatang besar yang merupakan hadiah utamanya. Tapi dia menginginkan jepit rambut itu, jadi ke sanalah dia membidik.

Ini membawaku kembali.

Dia sudah sering pergi ke festival ketika dia masih di sekolah dasar dan menengah. Saat ingatan itu muncul di benaknya, dia dengan tenang menarik pelatuknya, dan kali ini, dia memukul kotaknya sedikit di atas tengah.

Dia tidak yakin apakah dia bisa menjatuhkan hadiahnya dengan memukulnya tepat di tengah, jadi dia dengan hati-hati mengarahkan tembakannya untuk membuatnya kehilangan keseimbangan, dengan fokus memanfaatkan pusat gravitasinya. Seperti yang dia rencanakan, kopernya melebar dan kemudian jatuh.

Keributan samar terdengar dari pelanggan lain di sekitarnya. Rupanya, dia punya penonton.

Jika dia melewatkan begitu banyak orang yang menonton, dia akan sangat malu. Amane dengan setengah hati menembakkan sisa pelurunya ke beberapa permen yang kelihatannya mudah dijatuhkan, dan mencetak beberapa hadiah lagi. Senyum ceria pemilik kios itu sedikit berkedut.

Saya kira akan berdampak buruk bagi bisnisnya jika saya menang terlalu banyak, ya?

Mengingat saat ibunya hampir dilarang karena memenangkan terlalu banyak hadiah sekaligus, Amane meminta maaf sambil mengangkat bahu dan menerima hasil jarahan yang diperolehnya dengan susah payah.

“Ini yang kamu inginkan, kan?”

Ketika Ia berbalik dan menawari Mahiru kotak jepit rambut, Mahiru mengangguk dengan malu-malu.

“…T-terima kasih banyak. Saya tidak pernah berpikir mereka akan benar-benar jatuh… ”

“Ya, bagaimana kamu mendapatkannya dengan mudah?” tuntut Chitose.

“Sepertinya aku pandai dalam hal semacam ini.”

“Wow, keren sekali. Sungguh menjengkelkan.”

“Apa apaan…?”

Chitose adalah orang yang menyemangati dia, tapi sekarang dia benar-benar memenangkan hadiahnya, dia mengeluh. Amane menganggapnya tidak masuk akal.

“Kau tahu, Amane cukup pandai dalam hal semacam ini,” komentar Itsuki. “Dia juga selalu mendapat nilai tinggi dalam permainan menembak di arcade dan sejenisnya.”

“Orang tuaku berusaha keras untuk mengajariku keterampilan tidak berguna seperti ini… Mereka bilang itu akan memperkaya hidupku…”

“Dan berkat itu, kamu bisa mendapatkan hadiah yang diinginkan Nona Shiina, jadi semuanya baik-baik saja, kan?”

“Saya rasa begitu.”

Memang benar kalau Ia mampu memenangkan hadiah yang diinginkan Mahiru, jadi Ia berterima kasih kepada orang tuanya. Kalau terus begini, dia mungkin bisa mengklaim penembakan senjata gabus sebagai bakat spesialnya.

Sambil tersenyum, Amane mengeluarkan salah satu jepit rambut hadiah dari kotaknya, dengan lembut memegang poni Mahiru di antara jari-jarinya, dan memasangkan pin pada tempatnya.

Secara kebetulan, desain jepit rambut tersebut menyerupai cetakan pada yukata miliknya , dan semuanya serasi. Itu cocok dengan keseluruhan penampilannya.

“Mm, lucu. Itu terlihat bagus untukmu.”

Itu cocok untuknya, dan ketika Ia menatap wajah Mahiru, Ia menyadari bahwa, meskipun sederhana, pin tersebut memiliki desain yang lucu dan tampak mudah digunakan.

“Terima kasih,” bisiknya, pipinya memerah.

“Amane, kamu memang penggoda, tapi hanya dengan Nona Shiina,” kata Itsuki, tepat saat Amane menyadari wajah Mahiru yang memerah.

Amane mengabaikan komentar tidak masuk akal Itsuki dan mengelus kepala pacarnya. Dia tampak malu sekaligus senang.

“Suasana hati Mahiru sedang bagus,” komentar Chitose.

Mengenakan jepit rambut yang Amane berikan untuknya, Mahiru terlihat sangat ceria.

Dia begitu bersinar sehingga Chitose merasa terdorong untuk menunjukkannya.

Tidak hanya itu, pancaran senyuman manisnya bisa dirasakan di sekelilingnya, dan jika dia tidak berhati-hati, Cupid mungkin akan meluncurkan anak panah langsung ke hati pria mana pun yang melihatnya—suatu prospek yang menakutkan.

Meskipun kecantikan menawan ini adalah gambaran seorang malaikat, wajahnya yang tersenyum memiliki kualitas yang jahat.

Ini adalah pertama kalinya Itsuki melihat Mahiru bersemangat tinggi, dan bahkan Ia mundur dengan malu-malu.

Amane juga, yang seharusnya sudah mengembangkan perlawanan pada tingkat tertentu, tidak bisa mengendalikan rasa berdenyut di dadanya.

“Hei, Amane, kamu harus menghentikan ini,” kata Itsuki.

“Aku tahu. Dia menggemaskan, tapi aku merasa kasihan pada korbannya.”

Ia juga tidak ingin sesuatu terjadi pada Mahiru yang tersenyum bahagia. Jadi Amane dengan lembut menarik tangannya dan mendekatkan mulutnya ke telinga Mahiru.

“Mahiru. Aku senang kamu begitu bahagia, tapi kamu tidak bisa menunjukkan wajah seperti itu kepada orang lain. Orang jahat mungkin akan datang dan menculikmu…dan selain itu—”

“Lagi pula, apa?”

“…Kurasa aku hanya berharap kamu bisa menyimpan wajah imut seperti itu saat kita berdua berdua saja. Saya ingin Anda memesankannya hanya untuk saya.”

Ia berbisik dengan suara yang hanya bisa didengar oleh Mahiru, memintanya untuk tidak menunjukkan wajah itu kepada orang lain, yang membuat wajahnya menjadi merah padam sehingga Ia pikir Ia bisa mendengarnya terbakar.

Mahiru mengangguk dengan tegas. Dia tampak bersemangat, berani, dan menggemaskan, tetapi jepit rambut beberapa saat sebelumnya mulai terlepas.

Sambil menahannya, Amane dengan lembut memperbaiki penempatan pinnya. Saat Ia berada di sana, Ia mengelus pipi Mahiru, dan kali ini Mahiru membeku sebelum dengan lembut menempelkan dahinya ke lengan atas Mahiru, menyembunyikan wajahnya.

Menyadari kalau Mahiru mungkin merasa malu, Amane mengelus tangan Mahiru dengan ibu jarinya. Itu mendapat reaksi darinya, jadi dia tidak bisa kewalahan sepenuhnya.

“Hei, kalian berdua, baiklah kalau serangan gencar sudah berhenti, tapi ini sulit untuk dilihat,” sela Itsuki.

“Mahiru sangat imut hingga aku tidak bisa menahannya,” jawab Amane.

“Sebenarnya, menurutku ini semua salahmu kali ini… Aku berharap gadis-gadis yang menganggapmu murung bisa melihat betapa hebatnya dirimu sekarang.”

“Dari mana datangnya tiba-tiba ini?”

“Mahiru juga punya kelemahan pada Amane,” tambah Chitose. “Kekuatan destruktifnya tumbuh dan berkembang!”

Amane menatap Mahiru, yang masih menempel padanya, sambil bertanya-tanya dengan putus asa apa maksud Itsuki dengan memanggilnya pejantan. Entah kenapa, pacarnya memelototinya.

“… Amane,” katanya. “Apa yang kamu katakan sebelumnya, kembali padamu.”

“O-oh?”

“Saya sungguh-sungguh.”

Dia mengangguk, menekankan maksudnya. Lalu, terlihat sedikit lega, Mahiru menempelkan dahinya ke lengan atas Amane.

Dia membiarkannya melakukan apa yang dia mau, merenung bahwa dia sepertinya sangat suka menanduknya, lalu melihat Chitose menyeringai pada mereka.

“Seperti biasa, kamu punya daya tarik alami yang hanya berhasil pada Mahiru,” katanya.

“Rayuan… Lihat di sini—”

“Sekarang, aku tidak akan menghalangimu, karena Mahiru yang manis sepertinya menyukainya, tapi…yang lebih penting, aku lapar, jadi kenapa kita tidak membeli cumi bakar di sana saja? Setelah semua makanan manis itu, aku merasa ingin makan sesuatu yang asin.”

“Kamu belum makan sesuatu yang manis, kan…?”

“Saya tidak berbicara tentang makanan; Aku sedang membicarakan kalian berdua. Pokoknya, ayo pergi, demi galeri kacang kita.”

Saat itu, Amane melihat sekeliling mereka, dan matanya tertuju pada beberapa orang yang tersipu malu.

Baik pria maupun wanita sepertinya terpengaruh oleh tingkah menggemaskan Mahiru. Dia terlihat cemburu dari para pria, jadi tidak ada keraguan.

Menyadari bahwa Ia seharusnya tidak mempermalukan Mahiru di tempat umum seperti itu, Amane memutuskan untuk mengikuti saran Chitose dan mulai berjalan menuju kedai cumi bakar, sambil menarik tangan Mahiru.

“Mmm, makanan di festival rasanya berbeda, bukan? Itu pasti karena suasananya.”

Meskipun dia sudah makan mie yakisoba dan ayam goreng, Chitose memakan cumi bakar seolah dia punya ruang kosong. Dia tampak sangat senang.

Mereka berdiri dan makan di tempat istirahat yang didirikan tidak jauh dari warung makan yang berjejer di jalan raya utama. Tapi bahkan di sana, Amane bisa merasakan orang-orang melihat mereka saat Ia melihat sekeliling.

Mahiru dan Chitose mungkin tipenya berbeda, tapi keduanya cantik.

Mahiru adalah perwujudan dari kecantikan yang halus dan manis, dan Chitose adalah sosok yang lincah dan menawan, dengan daya tarik yang kekanak-kanakan. Mereka masing-masing memiliki gayanya masing-masing, namun fakta bahwa mereka berdua adalah wanita muda yang cantik tidak dapat disangkal.

Tentu saja mereka menarik perhatian.

Dan bukan itu saja—saat ini, Chitose sedang menyuapi Mahiru sepotong cumi bakarnya, karena Mahiru menatapnya dengan lapar. Para pria di kerumunan tidak bisa mengalihkan pandangan dari dua gadis cantik yang bersikap begitu ramah satu sama lain.

Amane bisa mendengar para pria mendesah terpesona seperti Mahirutersenyum lembut sambil menikmati camilan lezat itu, jadi menurutnya gadis-gadis itu pasti membuat gambar yang indah.

“Mereka sungguh lucu, ya?” Itsuki berkomentar.

“Tidak diragukan lagi, tapi mereka meninggalkan kita untuk saling menggoda,” jawab Amane.

“Apa, kamu cemburu?”

“Melihat dua gadis akur tidak cukup membuatku iri.”

“Ha-ha, kalau begitu tonton saja dan nikmati. Menurutku itu adalah adegan yang cukup menarik.”

Ada nada mesum dalam kata-kata Itsuki saat Ia merenungkan kegembiraan melihat dua gadis bermain, tapi sepertinya Amane tidak memahami perasaan itu. Tapi dia tidak ingin terlihat seperti orang mesum, jadi dia menelan kata-katanya saat kedua gadis itu tersenyum ramah satu sama lain.

Saat itu, dari dekat, dia mendengar suara berkata, “Nona Shiina?”

Amane berbalik dan melihat beberapa teman laki-laki mereka melihat ke arah Mahiru dan Chitose.

Tampaknya mereka juga menikmati festival tersebut. Mereka mengenakan topeng di kepala dan memegang sekantong permen kapas, jelas sedang bersenang-senang.

Itsuki adalah orang pertama yang bereaksi. Dia melambai pada mereka dan berjalan dengan senyum ramah dan ceria seperti biasanya.

“Oh, kalian juga datang ke festival itu ya?”

“Begitu kami melihat Nona Shirakawa, kami tahu kamu ada di dekatnya, Itsuki. Fujimiya juga.”

“Di sebelah sini.”

Amane tidak melambaikan tangannya ke udara seperti Itsuki, tapi Ia mengangkatnya dengan santai, dan ketika Ia melakukannya, keributan pun dimulai di antara anak laki-laki lainnya.

“ Yukata ?” seseorang berkata.

“Ada yang salah dengan itu?”

Amane tersenyum kecut. Dia tahu dari nada suara teman sekelasnya bahwa anak laki-laki itu terkejut.

“Tidak, hanya saja—kamu kelihatannya tahu cara memakainya…”

“Saya baru saja memakainya; itu saja.”

Selain mengenakan yukata , dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Tidak ada yang luar biasa, tapi bagi orang lain, kehadiran yukata itu sendiri tampak istimewa.

Amane merasa sangat tidak nyaman dan gatal saat mereka menatapnya, dan wajahnya mengerut, tapi Ia kembali rileks saat melihat Mahiru dengan santai berjalan ke arahnya.

“Oh, sudah lama tidak bertemu…,” katanya kepada teman-teman sekelasnya. “Atau mungkin belum cukup lama untuk mengatakan hal itu, tapi kita belum pernah bertemu lagi sejak acara penutupannya ya? Saya senang melihat Anda semua terlihat baik-baik saja.”

“Whoa… Nona Shiina dengan yukata… ”

Amane sangat berharap semua teman sekelasnya akan terpesona melihat pacarnya, jadi Ia tidak memedulikannya dan terus menatapnya. Wajahnya sedikit memerah ketika dia merasakan tatapan pria itu tertuju padanya.

Itu saja sudah cukup untuk membekukan teman sekelas mereka di tempatnya. Kemewahan Mahiru terlihat jelas.

“M-Nona Shiina, kamu terlihat sangat keren dengan yukata .”

“Terima kasih banyak; Saya senang mendengar Anda berkata begitu.”

Mahiru pasti merasa malu menerima pujian yang datang dari Amane. Sekarang dia menampilkan senyum indahnya di depan umum dan hanya menerima pujian mereka.

“Apakah kamu memakainya sendiri?”

“Ya. Padahal, ibu Amane memilihkan yukata untukku…”

“Kamu tidak perlu khawatir sedikit pun tentang yukata ,” kata Amane. “Ibuku akan melakukan apa saja untuk memanjakanmu.”

Ibu Amane mungkin juga akan memilih kimono Mahiru untuk tahun baru. Mereka punya banyak kimono di rumah, dan bahkanlebih banyak berada di rumah kakek-nenek dari pihak ibu Amane, jadi dia mungkin akan dengan senang hati mengambil keputusan.

Saat Ia berpikir untuk bisa melihat Mahiru mengenakan kimono lagi, Amane hanya bisa diam-diam memuji ibunya.

“Tetap saja, aku merasa bersalah karena meminjamnya.”

“Tidak apa-apa. Rumahku adalah rumahmu, kan?”

Orangtuanya telah memberi tahu Mahiru bahwa dia bisa menganggap rumah mereka sebagai miliknya, dan mereka pasti sudah menyiapkan tikar selamat datang, jadi Amane pikir mereka akan lebih bahagia jika Mahiru menerima isyarat itu.

Mahiru sepertinya mengerti dan mengangguk malu-malu sambil memegangi tangannya ke dada. Amane mengagumi pemandangan itu, menikmati perasaan bahagia yang lembut, lalu melirik ke salah satu teman sekelas mereka yang datang untuk berbicara dengan mereka.

Kalau dipikir-pikir, orang ini adalah salah satu orang yang kembali membenciku di hari olahraga. Dia sudah terlambat mengingatnya, tapi sekarang hal itu tidak lagi menjadi masalah.

Bagaimanapun juga, dalam benak Mahiru, anak laki-laki itu tidak lebih dari sekadar kenalan. Dia tidak akan membiarkan mereka menghalangi mereka berdua.

Amane diam-diam terkekeh melihat perasaan superioritas yang diberikan padanya. Dia tahu itu bukan sifat kepribadian yang baik, tapi dia tidak punya niat untuk menyerah.

“Pokoknya, kami tidak ingin mengganggu kesenanganmu, jadi ayo berangkat,” saran Amane. “Chitose juga sudah selesai memakan cumi bakarnya,” tambahnya, menoleh ke arah Chitose, yang kembali menatapnya dengan penuh minat.

Amane dengan santai menarik Mahiru ke arahnya dengan tangan melingkari pinggangnya dan melontarkan senyuman seperti biasanya kepada anak laki-laki lain.

Mahiru tampak terkejut, tapi kegembiraan terlihat jelas dari rasa malunya, dan dia bergerak ke arah Amane atas kemauannya sendiri.

“Tentu,” jawabnya. “Baiklah, sampai jumpa setelah liburan musim panas selesai,” katanya kepada anak-anak lelaki lainnya sambil tersenyum.

“Uh, y-ya… Nanti.”

Berkat Mahiru, anak-anak itu tidak mungkin lagi mengikuti mereka kemana-mana. Dengan rasa tidak percaya tergambar di wajah mereka, mereka menyaksikan Amane dan teman-temannya pergi.

Begitu mereka meninggalkan teman-teman sekelasnya dan mulai berjalan menyusuri jalan yang dipenuhi kios lagi, Itsuki mendatangi Amane di seberang Mahiru dan mencondongkan tubuh ke arahnya.

“Amane, kamu pasti melakukan itu dengan sengaja,” katanya.

Mungkin Ia berusaha agar Mahiru tidak menguping—suaranya yang tenang menghilang ke dalam hiruk-pikuk musik festival di sekitar mereka.

“Bagian mana?”

“Oh, mari kita lihat. Salah satunya adalah bagaimana Anda diposisikan sekarang, dan juga bagian tentang rumah Anda.”

Itsuki benar-benar pria yang cerdas dan tanggap. Ia paham betul apa yang disiratkan Amane—dan alasan Ia melakukan hal itu.

“Siapa tahu? Mungkin saya melakukannya, dan mungkin juga tidak.”

“…Kau benar-benar tegar, kawan,” gumamnya.

Nada bicara Itsuki membuatnya sulit untuk mengetahui apakah Ia memuji Amane atau muak dengannya. Amane memutuskan untuk menganggapnya sebagai pujian dan tersenyum penuh arti.

“Selanjutnya, ayo makan es serut!”

Keempat sahabat itu, setelah melanjutkan tur festival mereka, sekali lagi berhenti atas usulan Chitose.

Mereka sudah melewati kedai es serut.

Mungkin akan ada satu lagi di depan, tapi karena mereka tidak tahu di mana letaknya, akan lebih cepat untuk kembali, dan tidak terlalu merepotkan untuk berbalik.

Lebih dari segalanya, Amane kagum karena Chitose masih punya ruang.

“Perut macam apa yang kamu miliki di sana? Dengan serius…”

“Jenis ini!”

Chitose dengan bercanda mengetuk-ngetuk perutnya, tapi perutnya terlihat sama rampingnya dengan perut Mahiru. Amane terkejut, karena Ia tahu di dalamnya sudah berisi yakisoba , ayam goreng, dan cumi bakar.

Kemana semua itu pergi…?

Ia menatap perutnya dengan ekspresi serius ketika Mahiru menyeringai kecut. Dia pasti memikirkan hal yang sama.

“Berat badanmu tidak pernah bertambah, kan, Chitose?” dia berkata. “Kamu sangat ramping; Aku cemburu.”

“Tapi itu adalah jenis kelangsingan yang sehat,” tambah Itsuki. “Dia kencang sekali.”

“Heh-heh, tolong lebih banyak pujian!”

“Kamu langsing banget, Chi… Sangat mudah untuk mengetahui kapan aku menjemputmu.”

Itsuki sering memeluknya erat-erat, jadi dia pasti tahu betapa kurusnya Chitose.

Itsuki sendiri tidak terlalu berat—dia bertubuh sedang—namun ketika mereka berpelukan, Chitose terlihat lebih kurus, yang menunjukkan sesuatu. Jelas sekali bahwa dia bekerja keras untuk menjaga keseimbangan sempurna antara kelangsingan dan otot.

“Kamu makan banyak, tapi kamu tidak pernah gemuk, ya?”

“Saya memiliki metabolisme yang baik.”

“Ya, dan selain itu, sulit bagimu untuk menambah berat badan dengan bentuk tubuhmu. Meskipun demikian, itu berarti Anda juga tidak boleh mengisi di tempat lain.”

“…Itsuki, kemarilah.”

Itsuki langsung menyadari bahwa dia telah berbicara terlalu banyak ketika dia mendengar Chitose berbicara kepadanya dengan nada monoton, meskipun dia tersenyum.

Dia telah menyentuh bagian yang cukup sensitif bagi Chitose, jadi tentu saja dia marah. Bahkan, ia tampak semakin marah karena komentar itu datang dari pacarnya.

“Saya minta maaf; Saya tidak bermaksud demikian; tolong jangan tendang tulang keringku.”

“Kamu selalu ingin mengatakan sesuatu, tapi itu terlalu banyak! Bagaimana kalau kita ngobrol sebentar di sana?” Dengan seringai ramah, Chitose meraih lengan Itsuki dan menariknya menjauh.

Amane melihat Itsuki pergi, diam-diam bersimpati.

“Diam itu emas, ya…?” dia bergumam.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?” Mahiru bertanya.

“Tidak, tidak apa-apa.”

Amane langsung menyangkalnya. Dia tidak membutuhkan dampak apa pun yang akan terjadi. Ia memaksakan dirinya untuk tersenyum dalam upayanya untuk mencegah Mahiru, yang terlihat bermasalah, agar tidak memintanya pergi menyelamatkan Itsuki.

“Mahiru, rasa apa yang kamu inginkan?”

“Uh… S-susu stroberi…?”

“Oke, ayo kita ambil. Chitose? Kami akan pergi membeli es serut, jadi kalian berdua bermainlah dengan baik di sana.”

“Baiklah!”

Amane terkekeh pada Chitose, yang berbalik dan menjawab sambil tersenyum bahkan saat dia menindas Itsuki. Lalu Amane menggandeng tangan Mahiru dan kembali menyusuri jalan.

Bahkan setelah Amane dan Mahiru membeli es serut dan kembali ke teman-teman mereka, ceramah Chitose belum berakhir.

Dari kejauhan, Amane melihat ke arah mereka berdua, yang sedang berdiskusi secara intim agak jauh dari jalan utama, dan mengangkat bahu. Lalu Ia melihat ke arah Mahiru, yang menempel di lengannya dan menunjukkan senyuman tegang.

“… Sepertinya mereka masih melakukannya,” komentarnya.

“Mereka sangat dekat, bukan?”

“Saya kira itu hanyalah bentuk rayuan lain bagi mereka. Meskipun Chitose sepertinya sedikit jengkel.”

“Ah, ah ha ha…”

Karena Ia tahu Mahiru tidak benar-benar marah, Amane tidak ikut campur. Sebagai gantinya, Ia menyerahkan salah satu cangkir es serut yang dipegangnya kepada Mahiru.

“Ini dia.”

“Terima kasih banyak. Amane…kamu terlihat murung.”

“Saya sangat ingin es serut ujikintoki , tapi tentu saja kiosnya tidak menyediakan semua topping.”

Amane telah memilih rasa teh hijau.

Jika kedai es serut memiliki topping, dia pasti akan memilih ujikintoki , tapi seperti yang bisa diduga, sulit untuk menemukan kacang merah dan bola mochi di kedai festival, jadi dia tidak punya pilihan selain berkompromi.

“Jadi terkadang kamu makan yang manis-manis. Namun, kamu tidak terlalu sering melakukannya.”

“Saya tidak menyukai makanan manis; Saya hanya memilih untuk tidak memakannya. Saya sangat suka kacang merah. Terutama jenis tanah yang kasar.”

Dia biasanya tidak makan makanan manis, tapi dia akan melakukannya jika ada yang mengeluarkannya. Satu-satunya makanan manis yang dia cari sendiri adalah makanan seperti puding, dan dia bahkan tidak memakannya terlalu sering, jadi dia pasti memberikan kesan bahwa dia tidak menyukai makanan seperti itu.

Alasan dia menikmati kacang merah adalah karena kacang merah cocok dipadukan dengan matcha pahit dan teh hijau biasa. Rasa pahit dan manis saling melengkapi, dan dia sangat menghargai kombinasi tersebut.

“Oh, benarkah? …Merebus pasta kacang merah itu kerja keras, jadi banyak kesulitan untuk membuatnya.”

“Kau adalah orang lain, Mahiru, yang membuatku mulai memikirkannyagunanya merebus kacang. Barang-barang yang tersedia akan baik-baik saja…”

Kebanyakan orang mungkin tidak pernah berpikir untuk memulai dari biji kopi. Pasta kacang merah manis dijual dalam kantong di toko kelontong, jadi sebagian besar akan langsung menggunakannya, mengingat waktu dan tenaga yang diperlukan untuk membuatnya dari awal.

Namun tampaknya, bagi Mahiru, ide membuatnya dengan tangan adalah hal yang wajar.

“Yah, aku suka membuatkan makanan lezat untuk orang yang kucintai. Dengan bahan-bahan yang dibeli di toko, Anda tidak bisa benar-benar menyesuaikan rasa manisnya, dan sering kali, tekstur bijinya tidak cukup.”

Mahiru tersenyum dan berkata dengan kagum bahwa Ia ingin Amane memakan apa yang Ia buat dengan penuh semangat. Amane, merasa bersalah sekaligus gembira karena begitu dicintai, tidak yakin apakah harus tersenyum atau menegakkan tubuh.

“…Baiklah kalau begitu, aku ingin makan puding matcha yang ditaburi pasta kacang merah manis. Juga pancake dorayaki .”

“Heh-heh, baiklah,” kata Mahiru. “Serahkan saja padaku! Kalau itu untukmu, Amane, aku akan membuatkan apa saja.” Dia tidak terdengar berlebihan. Lalu dia menggigit es serutnya.

Amane merasakan gelombang rasa malu, dan untuk menyembunyikannya, Ia mengambil sesuap es serutnya sendiri.

“Beruntungnya kamu, puding matcha!”

Saat mereka mulai makan, Chitose datang. Dia terdengar cemburu. Rupanya, dia mendengar percakapan mereka saat mengobrol ramah dengan Itsuki.

“Apakah kamu sudah selesai memarahi Itsuki?”

“Tentu saja. Ya ampun, dia bisa kasar sekali!”

Chitose mengacungkan jempolnya, dan Amane serta Mahiru tersenyum padanya, mungkin berbarengan. Amane melihat ke tempat Itsuki berada beberapa saat sebelumnya, tapi…tidak ada seorang pun di sana.

“Jadi dimana Itsuki?”

“Dia pergi membeli es serut dan pisang coklat.”

“Daftarnya terus bertambah…”

“Dia meminta maaf!”

Chitose berbalik dengan gusar. Amane mengira dompet Itsuki mungkin akan kosong, tapi di saat yang sama, itu adalah kesalahannya sendiri, jadi Amane tidak terlalu merasa kasihan padanya.

Itsuki tidak pernah belajar, tidak peduli berapa kali dia menginjak ranjau yang sama. Namun bagi pasangan tersebut, ini mungkin salah satu cara mereka terikat dan berkomunikasi. Meskipun itu bukan metode yang ideal, karena melibatkan membuat salah satu dari mereka marah.

Kekesalan Chitose berlangsung sedikit lebih lama dari biasanya, dan bibirnya masih cemberut. “Bukannya mereka kecil karena aku menginginkannya, ya ampun. Kenapa semua cowok lebih suka cewek berlekuk sepertimu, Mahiru?”

Mahiru dengan cepat menutupi dadanya.

“A-Aku tidak yakin harus berkata apa…”

Dibandingkan dengan Chitose, lekuk tubuh Mahiru sangat dramatis. Amane yakin kalau Mahiru lebih berlekuk daripada rata-rata, tapi itu akan membuatnya malu jika Ia terlalu memperhatikan hal-hal seperti itu, jadi Ia selalu berusaha untuk tidak menatap.

“Bukannya aku membencimu karena hal itu atau apa, tapi aku cemburu , tahu? Kamu punya banyak hal yang tidak aku punya, Mahiru. Kamu cantik, dan kamu memiliki bentuk tubuh yang bagus, dan kamu dapat menangani tugas sekolah, olah raga, dan pekerjaan rumah, dan kamu sangat anggun… Menurutku kamu adalah gadis ideal yang dianggap kebanyakan pria.”

“Itu tidak benar.”

“Dia! Aku yakin jika Daiki melihatmu, dia akan memberitahu Itsuki bahwa dia seharusnya memilih gadis sepertimu.”

Dari cara Chitose tersenyum sedih, Amane kurang lebih bisa menebak alasan dia muncul tanpa pemberitahuan di gedung apartemennya dan Mahiru pada hari itu.

“Apakah Daiki mengatakan sesuatu padamu?”

“Tidak, dia tidak mengatakan apa-apa. Hanya saja sorot matanya tidak pernah ramah.”

Daiki adalah ayah Itsuki.

Dia tidak senang dengan hubungan Itsuki dan Chitose.

Amane mempunyai kesempatan untuk membicarakan hal ini dengannya suatu kali, ketika Ia pergi ke rumah Itsuki. Sederhananya, Daiki tidak peduli dengan kepribadian Chitose, dan dia ingin Itsuki menemukan dirinya sebagai gadis yang lebih tipikal, jadi dia tidak memandang Chitose dengan baik.

Dia tidak membenci Chitose, melainkan percaya bahwa ada gadis lain yang lebih baik di luar sana untuk putranya.

“Daiki tidak membencimu atau apa pun, lho.”

“Tetapi jika kamu menempatkan Mahiru di depannya, dia pasti akan memilihnya.”

“Y-yah, aku tidak tahu…”

Jelas sekali bahwa Chitose memiliki daya tariknya sendiri, termasuk beberapa hal yang tidak dimiliki Mahiru.

Dia sangat ceria dan supel, namun dia juga tahu bagaimana bersikap sopan ketika diperlukan—seorang gadis yang benar-benar bisa membaca ruangan. Kadang-kadang dia membuat pernyataan konyol dengan sengaja, tapi dia juga dewasa dalam banyak hal, dan sepertinya dia selalu memahami gambaran besarnya, jadi siapa pun yang punya setengah otak tahu lebih baik untuk tidak meremehkannya.

Mempertimbangkan kedua aspek kepribadiannya, jelas dia bukan orang yang suka bercanda. Tapi dia bukanlah tipe orang yang diinginkan ayah Itsuki untuk putranya.

Tipe gadis yang Daiki pikirkan adalah gadis cantik feminin kuno seperti Mahiru, dan Chitose tidak mencentang kotak itu.

Cara Chitose tidak menumpuk bukanlah kesalahannya sendiri. Itu hanya karena keduanya tidak sejalan, dengan tujuan yang tidak selaras.

Chitose menghela nafas dalam-dalam, mungkin karena dia khawatir Daiki tidak menyukainya.

“Tetapi meski aku mencoba menjadi seperti Mahiru… semuanya akan terasa salah. Itsuki memberitahuku bahwa aku tidak perlu khawatir tentang hal itu, tapi tetap saja, di masa depan, aku ingin menjadi menantu laki-laki itu, bukan? Saya ingin meletakkan dasar untuk hubungan yang bahagia.”

“…Itu sulit. Saya rasa ini bukan masalah yang bisa Anda selesaikan dengan cepat.”

“Ya. Ini akan memakan waktu bertahun-tahun. Yah, aku mencoba, tapi sulit kalau tidak ada kemajuan. Beberapa orang tidak cocok.”

Chitose mengeluh sambil tersenyum bahwa dia ingin mendapat persetujuan resmi dari orang tua seperti Amane dan Mahiru. Lalu dia meringkuk ke arah Mahiru dan memakan sebagian es serutnya.

Amane tidak yakin harus berkata apa.

Mahiru pasti juga tidak mengetahuinya. Sebaliknya, dia dengan lembut menepuk kepala Chitose.

Chitose membungkuk untuk membiarkan dia melakukannya, meminta lebih banyak es serut.

Saat itu, dia melihat melalui celah kerumunan bahwa Itsuki kembali, memegang makanan ringan yang dia pesan dengan kedua tangannya.

“Aku tidak terlalu kecewa dengan hal itu, jadi jangan katakan apa pun pada Itsuki, oke?” Kata Chitose, memperingatkan mereka, lalu dia menuju ke arah Itsuki dengan senyumannya yang biasa.

Amane dan Mahiru melihatnya pergi, dengan bingung.

Setelah Itsuki kembali dari tugasnya, kelompok itu bersatu kembali. Mereka kemudian menghabiskan semua yang telah dibelinya sebelum kembali berjalan perlahan melalui deretan kios, bergerak mengikuti arus orang-orang di sekitar mereka.

“Ya ampun, pasti ada banyak orang,” komentar Amane.

“Itu karena ini adalah satu-satunya festival di lingkungan ini,”Itsuki memberitahunya. “Ada tambahan warung makan, dan acaranya sendiri cukup besar. Kami pasti akan bertemu dengan beberapa pria dari sekolah.”

Itsuki tertawa riang dan menambahkan, “Meskipun demikian, mereka melarikan diri dengan ekor di antara kaki mereka!”

Amane adalah orang yang pada dasarnya mengusir mereka, tapi Ia hanya mengangkat bahu dan meninggalkannya di sana.

Mahiru mendengar mereka, dan dia tampak bingung, mungkin bertanya-tanya apa yang dimaksud Itsuki dengan “kabur”.

Amane merasakan sedikit rasa superioritas pada kenyataan bahwa Ia pasti tidak terlalu memperhatikan mereka.

Aku pasti sangat posesif jika aku tidak ingin mereka menarik perhatiannya.

Amane mengira fakta bahwa Mahiru hanya memperhatikannya sudah diketahui umum karena perilakunya di sekolah, tapi rupanya beberapa pria tidak tahu kapan harus berhenti.

Dia mengerti perasaan mereka.

Ini adalah gadis yang manis dan halus, segalanya yang diinginkan pria. Dari sudut pandang anak laki-laki lain, mungkin sulit untuk memahami bagaimana seseorang yang tidak berpengalaman bisa membuatnya terpesona.

Tapi Ia berharap mereka akan melihat bagaimana Mahiru memperlakukannya secara berbeda dari orang lain.

…Saya benar-benar dicintai.

Dia sudah mengetahui hal itu, tentu saja, tapi akhir-akhir ini dia semakin merasakannya.

Dia menyadari bahwa dia benar-benar berharga dan dicintai.

Tentu saja, Amane dan Mahiru sama-sama mencurahkan banyak energi ke dalam hubungan mereka, tapi itu tetap membuatnya tidak nyaman karena hal itu membuatnya malu sekaligus bangga pada saat yang bersamaan.

“…Kamu benar-benar mencintai Mahiru, bukan, Amane?” kata Chitose. “Itu terlihat di wajahmu.”

“Hah?”

“Dibandingkan sebelumnya, kamu menjadi lebih ramah, dan ekspresi serta sorot matamu menjadi lebih lembut… Rasanya aneh untuk mengatakannya, tapi kamu menjadi jauh lebih manis.”

“…Aku sadar bahwa aku menjadi lebih ramah, tapi aku tidak yakin bagaimana menanggapi gagasan bahwa aku menjadi lebih manis…”

Dia bisa mengatakan bahwa cara dia bertindak dan berbicara menjadi lebih ramah, tetapi lebih sulit baginya untuk menilai hal-hal seperti ekspresi atau sorot matanya.

Malah, Amane mengira Ia memberikan kesan yang tidak ramah, dan Ia tahu kalau Ia tampak seperti orang yang dingin. Jadi diberitahu bahwa dia manis membuatnya bingung.

“Mahiru, apa aku semanis itu?”

“Ah, y-baiklah, um… Ya.”

“Benar-benar? Aku bahkan tidak yakin akan terlihat seperti apa.”

“Saya akan mengambil fotonya untuk Anda nanti, sehingga Anda dapat melihatnya sendiri dan menderita karenanya,” kata Itsuki, menegaskan bahwa perubahan tersebut sungguh luar biasa.

Amane berpikir bahwa Ia harus berusaha menahan diri untuk tidak terlalu menyayangi Mahiru di depan orang lain, tapi Mahiru selalu sangat menggemaskan hingga Ia tidak yakin Ia bisa menahannya.

Pipi Mahiru tiba-tiba memerah, dan dia berulang kali melirik ke arahnya. Untuk saat ini, dia membelai pipinya dengan jarinya. Saat dia melakukannya, dia mencoba memasang ekspresi yang lebih serius.

“…Ini agak terlambat untuk mengacaukan wajahmu, kawan. Anda tidak akan mulai membodohi kami sekarang.”

“Oh, diam.”

“Mahiru, kamu pasti lebih menyukai Amane kalau dia manis, kan?” kata Chitose.

“Uh, y-yah…um, aku suka semua versi Amane. Aku suka dia yang berpakaian rapi, aku suka dia yang manis, dan aku suka dia yang seksi…”

“Oh, jadi kamu pernah melihat Amane terlihat seksi?”

Chitose menyeringai licik padanya, tapi Amane sama sekali tidak merasa bersalah, jadi saat Ia meringis ke arahnya, Ia tidak merasa bingung.

Amane dan Mahiru telah berpacaran selama lebih dari dua bulan, dan meskipun mereka akhirnya sempat berciuman, mereka belum melangkah lebih jauh dari itu. Untuk saat ini, mereka bermaksud melakukannya perlahan.

Melakukan tindakan seperti itu segera setelah mereka mulai berkencan sepertinya salah, sepertinya Ia hanya tertarik pada Mahiru hanya untuk berhubungan seks. Ditambah lagi, Mahiru adalah orang yang harus menanggung konsekuensi apa pun jika mereka melakukannya, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa Ia lakukan dengan santai.

Bukan hal yang mustahil, jika itu yang diinginkan Mahiru. Tapi saat ini, tidak ada indikasi dia melakukan hal itu, jadi dia tidak melihat ada gunanya membicarakan hal itu.

“Kami benar-benar tidak melakukan hal-hal yang kalian bayangkan,” desak Amane.

“Saat kamu mengatakannya dengan penuh percaya diri, itu membuatmu terdengar sedikit tertekan—atau seperti cintamu bersifat platonis atau semacamnya.”

“Tapi kamu sudah berciuman, kan?” jarum chitose.

“…Itu bukan urusan Anda.”

Amane dengan ringan meremas tangan Mahiru, seolah mengatakan Kamu mengatakan sesuatu padanya, bukan?

Wajah Mahiru memerah dan bergumam pelan, “Maaf.”

Dia tidak bisa mengeluh, karena dia pikir dia pasti menyebutkannya secara impulsif saat mengobrol dengan cewek, tapi dia merasa malu jika hal itu ditunjukkan seperti ini.

Chitose pasti merasa mereka melakukannya terlalu lambat. “Kalian berdua benar-benar pasangan yang tidak bersalah,” katanya dengan sungguh-sungguh. “Entah itu, atau Amane yang benar-benar payah.”

Amane mengerutkan kening. “…Apa yang salah dengan itu?” dia membalas. “Kami bergerak dengan kecepatan kami sendiri.”

“Tidak apa-apa, tapi tahukah kamu, jika kamu membuatnya menunggu terlalu lama, bahkan seorang gadis pun akan menjadi tidak sabar! Jadi sebaiknya Anda segera pindah.”

“Chi-Chitose…”

“Dan kamu, Mahiru, sebaiknya katakan langsung padanya, oke? Daripada meminta saran padaku karena Amane tidak mau menciummu.”

“Aaaaaaah, hentikan! Kamu tidak bisa mengatakan hal seperti itu begitu saja!”

Saat Mahiru mencoba menutup mulut Chitose, mata Amane melebar. Sementara itu, Chitose dengan cekatan menghindari genggaman temannya, lalu menatap gadis satunya dengan penuh kasih sayang.

Betapapun bagusnya refleks Mahiru, refleks Chitose juga lebih baik, dan terlebih lagi, tidak seperti Mahiru, Chitose mengenakan pakaian Barat, termasuk celana, jadi sepertinya Mahiru tidak punya harapan untuk menangkapnya.

“Heh-heh, kamu mungkin malu, Mahiru, tapi menurutku kamu cukup manis!” goda Chitose. “Meski begitu, memang benar kalau aku sedikit jengkel pada Amane karena terlalu menyia-nyiakan waktu manisnya.”

“…Jika…jika kamu mengatakan hal lain, aku tidak akan membantumu mengerjakan bagian terakhir pekerjaan rumahmu yang belum kamu selesaikan!” Mahiru mengancam.

“Tidak bisa mendapatkan itu. Baiklah. Bibirku tertutup rapat.”

Wajah Chitose melembut menjadi senyuman yang lebih lebar melihat ancaman menggemaskan dari Mahiru. Dia menggerakkan jari-jarinya ke bibirnya, menirukan menutup ritsletingnya.

Mahiru sangat malu hingga dia gemetar. Amane menatap matanya, dan ketika Ia menyadari tatapan Amane, wajahnya kembali memerah, dan Ia tampak seperti akan melarikan diri. Amane segera menangkapnya.

Dia menahannya di tempatnya dan menepuk punggungnya untuk mencoba menenangkannya.

“Kau tahu kalau kita kehilangan pandangan satu sama lain, akan sulit untuk bertemumundurlah, dan seseorang pasti akan menyerangmu, jadi berhentilah mencoba melarikan diri.”

“…Ugh.”

“Aku berjanji tidak akan melihatmu, oke?”

Dia mungkin tidak melihat, tapi dia bisa merasakan wanita itu gemetar dalam pelukannya. Namun, jika dia mengatakan hal itu, dia mungkin akan benar-benar melarikan diri, jadi dia menyimpannya untuk dirinya sendiri saat dia bertukar pikiran dengannya.

Mahiru dengan patuh duduk di pelukan Amane, masih gemetar.

Cara dia memercayainya dan melakukan apa yang dimintanya juga lucu. Saat dia memikirkan hal ini, dia bisa melihat Itsuki dan Chitose menatap mereka dengan jengkel di mata mereka.

“Itu dia—wajah manis Amane.”

“Dia bahkan tidak menyadari dia melakukannya. Sungguh menjengkelkan.”

Pipi Amane berkedut saat mereka berdua berpura-pura saling berbisik tetapi sengaja berbicara cukup keras agar bisa didengarnya.

Namun, karena Mahiru berada dalam pelukannya, Ia tidak bisa memikirkan mereka sedikit pun. Sebaliknya, Amane mengganti wajahnya yang “manis” dengan ekspresi baru, membuat ketidakpuasannya terlihat jelas oleh semua orang.

“Wah, aku sudah makan!”

“Di mana kamu meletakkan semua itu…?”

Kelompok itu telah selesai berkeliling, dan Chitose menyeringai puas sambil mengusap perutnya.

Perutnya terlihat sedikit lebih bengkak dibandingkan saat pertama kali dimulai, tapi dia masih kurus, dan Amane tidak yakin apakah Ia harus terkesan atau terganggu dengan banyaknya uang yang berhasil dia simpan.

“Yup, makanan di festival seperti ini adalah sesuatu yang istimewa.”

“Yah, asalkan kamu puas, itu bagus, tapi… hati-hati jangan makan terlalu banyak.”

“Saya hampir tidak pernah makan sebanyak ini, dan saya akan memastikan untuk menyelesaikan semuanya!”

Chitose sudah lama berhasil mempertahankan fisiknya yang langsing, jadi Ia harus menuruti kata-katanya, meski Amane mau tidak mau mengira kalau dia makan berlebihan. Tapi Chitose jelas tahu apa yang dia lakukan, dan bukan tempatnya untuk mengatakan apa pun.

“Sebenarnya, Amane, apakah kamu sudah muak? Rasanya kamu baru saja makan apa pun.”

“Mm… Aku berencana untuk makan di rumah. Mahiru punya kaldu dashi yang dingin, jadi aku berpikir untuk membuat sup chazuke dingin dengan itu dan nasi microwave.”

“Apa? Itu kedengarannya lezat.”

“Aku tidak percaya kamu masih ingin makan…”

Makanan festival memang enak, tapi Amane suka mengakhiri hari dengan masakan Mahiru, jadi Ia belum makan banyak. Ia sangat menantikan untuk menggunakan kaldu dashi yang tersisa dari seduhan Mahiru untuk membuat chazuke -nya . Dia tidak pernah membayangkan Chitose masih lapar saat dia mengungkitnya.

Menghadapi nafsu makan temannya yang luar biasa, Mahiru memaksakan senyum dan menegurnya, “Kamu bisa memakannya lain kali.”

Baru saja pada hari itu, mereka melihatnya mengonsumsi yakisoba dan ayam goreng, ditambah hot dog dan salah satu bola gurita yang dibeli Mahiru, diikuti dengan pisang coklat dan es serut. Itu sudah cukup untuk memuaskan pria yang lapar sekalipun, jadi Mahiru mungkin mengkhawatirkan perut Chitose.

Amane melihat pinggul rampingnya, bertanya-tanya ke mana perginya semua makanan itu. Chitose pasti memperhatikan tatapannya karena dia bergerak-gerak dan berkata dengan nada menggoda, “Dasar mesum!” Dia membalasnya dengan tatapan masam.

“Ke depannya, kita harus mengawasi kapasitas perut Chitose.”

“Wow, kamu benar-benar mengabaikanku!”

“Oke, apa yang harus kita lakukan sekarang? Siap untuk pulang?”

Mereka bersenang-senang, dan meskipun matahari terbenam di penghujung musim panas, langit sudah mulai gelap. Saat itu pukul delapan tiga puluh, jadi mengingat waktu transit untuk Amane dan Mahiru, yang apartemennya jauh, mungkin sudah waktunya untuk bersantai. Dan meskipun Chitose membawa Itsuki bersamanya, tidak ideal baginya untuk berjalan-jalan terlalu larut.

“Tentu, kita bisa kembali, tapi aku akan menginap di rumah Mahiru, oke?” jawab Chitose.

“Hah?”

“Aku sudah meninggalkan tasku di sana, dan aku mendapat izin dari pasanganmu sebelum kita keluar! Benar?” Chitose menyeringai pada Mahiru, yang tersenyum masam dan mengangguk.

Mahiru tidak terlihat kesal, jadi Amane tidak khawatir. Tapi jika memungkinkan, dia lebih suka kalau dia mengatakan sesuatu lebih awal. Amane-lah yang berbelanja bahan makanan, jadi jika mereka bertiga, Ia perlu menyediakan makanan untuk tiga orang.

“Kuharap aku juga bertanya pada Amane tentang menginap,” kata Itsuki pada pacarnya yang menyeringai. Dia terdengar kecewa. Agak menyedihkan memikirkan dia pulang ke rumah sendirian, tapi dia tidak punya pakaian ganti, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan.

“…Yah, kalau Mahiru bilang tidak apa-apa, maka menurutku tidak apa-apa.”

“Oh tidak, Amane, apa kamu rewel karena aku mencuri Mahiru?”

“Kenapa aku harus cemburu pada seorang gadis? Aku tahu kalau Mahiru itu milikku, jadi aku tidak keberatan.”

Lebih dari kesal karena Chitose berkeliaran di sekitar Mahiru, Amane cemburu pada bagaimana, sebagai gadis lain, dia bisa begitu bebas masuk dan keluar apartemen Mahiru.

Mahiru sudah berjanji untuk mengizinkannya datang, tapi Ia masih membutuhkan waktu untuk mempersiapkan mental, jadi Ia iri pada Chitose, yang bisa melakukannya dengan mudah.

Jadi Amane mengangkat bahu dan bersikeras bahwa sudah terlambat untuk merasa cemburu pada Chitose.

Tapi wajah Mahiru memerah dan dengan cepat mundur ke arah Chitose, berbisik di telinga temannya. “…Inilah yang aku bicarakan. Akhir-akhir ini, Amane mulai bertingkah seperti ini…”

“Ya ampun, aku paham kalau hal itu akan mempersulitmu,” jawab Chitose.

“Ada apa dengan tatapan itu?” Amane menuntut.

“Tidak ada apa-apa!” Chitose tersenyum nakal, kali ini sedikit berbeda dari saat dia meminta izin Mahiru sebelumnya. “Benar, Mahiru?”

Mahiru menganggukkan kepalanya dalam anggukan diam dan mencondongkan tubuh ke dekat Chitose, memandang dengan malu-malu ke arah Amane.

“Amaneee, ayo main game!”

“Mengapa kamu menelepon tepat sebelum tidur…?”

Chitose akhirnya bermalam di rumah Mahiru, jadi setelah festival, Amane menghabiskan sisa malam itu sendirian. Namun sesaat sebelum tidur, ada panggilan video masuk dari Chitose, membuatnya mengerutkan kening.

Bukan karena dia benci menerima panggilan, tapi panggilan video saat dia sedang berbaring dan tertidur di tempat tidur agak mengganggu.

Di layar ada gambar close-up wajah Chitose yang menyeringai, yang sudah merupakan gangguan yang menjengkelkan, pikir Amane dengan agak kasar. Dia memindahkan ponselnya dan meletakkannya di samping bantalnya.

“Dengar, Chitose,” katanya, “aku hendak tidur.”

“Ya aku tahu. Aku tahu dari caramu berpakaian dan fakta bahwa kamu sedang berbaring.”

“Jika kamu sudah mengerti, bolehkah aku menutup telepon?”

“Mustahil. Setidaknya tunggu sampai Mahiru kembali!”

“Kalau kamu bilang begitu, di mana Mahiru?”

“Dalam baaath. Dia tidak mau ikut denganku hari ini; bisakah kamu mempercayainya?

Chitose terdengar kecewa, tapi Mahiru telah mengambil keputusan yang tepat.

Mandi bersama pasti melelahkan. Mahiru tidak akan bisa bersantai sama sekali, jadi masuk sendirian pastinya merupakan pilihan yang lebih baik.

“Mahiru kecewa karena dia tidak bisa mengucapkan selamat malam padamu. Itu sebabnya aku memanggilmu seperti ini. Jadi, Amane, jangan tutup dulu!”

“…Sekarang kamu sudah mengatakan itu, sepertinya aku tidak bisa, ya?”

“Apakah kamu mengatakan kamu akan melakukannya jika aku tidak mengatakan apa-apa? Ya ampun, jahat sekali! Chitose tertawa terbahak-bahak. Lalu dia tiba-tiba memasang wajah serius dan menatap Amane melalui layar.

Tidak ada lagi yang tersisa dari sikap menggodanya beberapa saat sebelumnya. Dia memasang ekspresi tenang dan agak filosofis. Amane merasa bingung dengan perubahan mendadak itu.

“Hei, Amane, bolehkah aku bertanya sesuatu padamu?”

“Apa?”

Perubahan ekspresi wanita itu memberi tahu dia bahwa ada pertanyaan serius yang akan datang, jadi dia menjawab dengan baik alih-alih mengabaikannya.

Mata Chitose menatapnya tajam.

“Amane, seberapa besar kamu mencintai Mahiru?”

“Berapa harganya?”

“Sepertinya kamu sangat menghargainya, jadi aku bertanya-tanya, seberapa besar kamu mencintainya?”

Dia mengerutkan kening pada pertanyaan sulit itu, tapi ekspresi Chitose tidak berubah.

“…Mungkin ini hanya bias di pihakku, tapi hmm, bukankah hubungan biasanya—maksudku, hubungan di SMA—biasanya hanya sekedar kesenangan sementara? Kurang serius dan lebih seperti permainan.”

“Apakah ayah Itsuki memberitahumu hal itu?”

“Wah! Kamu cukup tajam, ya?”

Chitose menyeringai bodoh, tapi tidak ada semangat dalam senyumannya, dan bagi Amane, sepertinya dia sedang depresi.

Dia memperhatikannya menghela nafas pelan dan berguling di tempat tidur tanpa melepaskan ponselnya.

“…Bukannya aku berencana untuk bermain-main sebentar atau apa pun. Tapi aku selalu tersenyum seperti orang idiot, jadi tidak ada yang menganggapku serius, tahu? Mungkin itu sebabnya… Saya penasaran ingin tahu apakah ada orang lain yang menatap masa depan.”

Dia telah membiarkan mereka melihatnya sekilas di festival, tapi dengan caranya sendiri, Chitose pasti telah melakukan banyak pekerjaan untuk mencari cara untuk berkompromi dengan ayah Itsuki. Ibu Itsuki sepertinya tidak peduli dengan aspek kehidupan putranya, jadi ayahnyalah yang harus diatasi oleh Chitose.

Amane mengambil waktu sejenak sebelum menjawab pertanyaan Chitose.

Namun pada akhirnya, jawabannya tidak membutuhkan banyak pemikiran.

“…Sulit bagiku untuk mengatakan betapa aku mencintainya, tapi…niatku adalah untuk menjaga dia di sisiku dan memastikan dia selalu tersenyum.”

Sulit untuk menggambarkan betapa Ia mencintai Mahiru. Dia tidak yakin dengan apa dia bisa menyamakan perasaannya.

Satu-satunya hal yang dia yakini adalah dia ingin membuatnya bahagia, menghargainya dan membuatnya tersenyum, dan berada di sisinya selama sisa hidupnya. Sentimen itu memenuhi hatinya.

“…Kena kau.”

“Apakah kamu tidak merasa seperti itu, Chitose?”

“ Bukan itu maksudku ,” jawab Chitose. Dia terdengar sedikit kesal. “Aku ingin membuat Itsuki tertawa terbahak-bahak seumur hidupnya; tentu saja aku tahu.”

“Mm, menurutku itu cukup bagus,” jawab Amane sambil tersenyum. “Jika Anda berkata demikian, maka itulah yang terjadi, dan tidak ada yang akan berubah karena apa yang dikatakan orang lain.”

Di sisi lain layar, Chitose meringis.

“…Kamu, sepertinya, pria yang terlalu baik. Itu menjengkelkan.”

“Saya berkencan dengan seorang gadis hebat; bukankah seharusnya aku ingin menjadi pria hebat?”

“Ugh, dan dengarkan kepercayaan diri itu… Kamu membuatku muak!”

Jika Chitose ada di kamar bersamanya, dia mungkin akan mendapat tamparan keras di punggungnya. Sebesar itulah kekesalan yang bisa Amane dengar dalam suara Mahiru… Tapi Ia bisa mendengar sedikit kebahagiaan saat Mahiru menggerutu, “ Mahiru benar-benar dicintai, bukan? ” sebelum tersenyum.

Lalu dia berbalik.

Pada saat yang sama, Amane mendengar suara yang dikenalnya bertanya, “ Apa yang kamu bicarakan di sini? ”

Ia bisa melihat Mahiru sudah selesai mandi. Dia berdiri di belakang Chitose, mengenakan gaun tidur yang hanya memperlihatkan sedikit kulit.

Amane berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak benar menatap gadis-gadis yang mengenakan pakaian tidur dan secara halus mengalihkan pandangannya dari mereka, meskipun itu bukanlah argumen yang meyakinkan mengingat Ia baru saja melihat ke arah Chitose yang mengenakan piyama. Sekarang memalingkan muka, dia menajamkan telinganya.

Mahiru pasti mendekati Chitose. Sesuatu berwarna kuning muda berkibar di tepi layar.

“Hmm? Aku baru saja mengatakan betapa hebatnya pacarmu, Mahiru.”

“Apakah ada yang terjadi dengan Amane?”

“Saya baru saja mendapatkan nasihat hidup darinya.”

“Nasihat hidup…?”

“Uh huh.”

Jawaban Chitose secara teknis benar, dan di sisi lain layar, Mahiru menghela nafas kecil pada temannya.

Sedikit terkejut dengan sikap Mahiru, Chitose mendengus tidak senang sebelum Amane melihat Mahiru duduk di sebelahnya.

“ …Kamu tidak ingin mendapat saran dariku? Mahiru bertanya. Dia terdengar agak kesal.

Chitose menjadi kaku, dan saat berikutnya, dia melemparkan ponselnya ke samping.

Pandangan Amane melalui ponselnya berputar-putar, tapi melalui pengeras suara, Ia bisa mendengar Mahiru memekik dengan suaranya yang lembut, jadi Ia pikir mereka mungkin beralih ke spesialisasi Chitose, yaitu berpelukan.

“…Mahiru, kamu manis sekali! Aku datang untukmu; Aku tidak bisa dihentikan!”

“ Chitose… Berbahaya jika melompat ke arahku! tegur Mahiru.

Tapi ada kebahagiaan dalam suaranya, jadi dia mungkin tidak sesedih yang Chitose yakini.

Amane mendengar Chitose terkikik. “Eh-heh!” Kamera depan ponselnya pasti terkubur di dalam seprai karena layarnya gelap, tapi Amane bisa membayangkan Chitose sedang menempel erat pada Mahiru.

“Mahiru, aku mencintaimu!”

“Aku pun mencintaimu.”

“Heh-heh! Aku mencuri cinta Mahiru dari Amane!”

“Hah? A-Amane, yah, dia termasuk dalam kategorinya sendiri…!”

Mahiru mengangkat telepon dan dengan putus asa mencoba menjelaskan dengan suara panik, membuat Amane tersenyum kecil.

“Saya sudah tahu banyak.”

“…Oh.”

“Kau tahu, kalian sama buruknya dengan pasangan ngeri mana pun.”

“Diam. Kami hanya menirumu.”

Chitose dan Itsuki sama-sama merasa ngeri, jadi dia tidak ingin mendengar kritik apa pun dari mereka berdua.

“Ayo, selesaikan pesta tidurmu dan cepatlah tidur; Saya pikir begadang berdampak buruk bagi kulit.”

Mereka sudah mencapai titik perhentian yang bagus, jadi Amane memotong semuanya di sana.

Jam menunjukkan sudah lewat jam sebelas malam . Dia tahu ituMahiru, yang tidak begadang, mungkin akan tertidur dalam waktu lama. Dia berjalan-jalan dengan mengenakan yukata , yang tidak biasa dia pakai, jadi dia mungkin kelelahan, dan sudah waktunya dia mulai mengantuk.

Faktanya, mengabaikan kemerahan di pipinya, Mahiru yang sedang memegang ponsel Chitose tampak siap untuk tertidur, jadi rasanya tidak tepat untuk menunda panggilan terlalu lama.

“ Aku tak menyangka akan mendengar hal seperti itu darimu ,” kata Chitose. “Yah, saya rasa Anda ada benarnya; sudah waktunya kita menutup telepon… Hei, Mahiru, apa tidak apa-apa?”

Atas desakan Chitose, Mahiru, yang sepertinya menyadari alasan Chitose menelepon pacarnya, membuka matanya karena terkejut. Lalu dia menatap Amane dan tersenyum lembut.

“Oh… tentu. Selamat malam, Amane. Sampai jumpa besok.”

“Ya, tidurlah yang nyenyak. Sampai jumpa besok.”

Amane memikirkan bagaimana, jika Mahiru ada di sampingnya, Ia pasti ingin mengelus kepala Mahiru, tapi Ia ingin Chitose dan Mahiru bersenang-senang malam itu, jadi Ia tidak membiarkan perasaannya terlihat di wajahnya. Sebaliknya, dia balas tersenyum pada kedua gadis itu, yang tampak menikmati masa menginap mereka, dan mengucapkan selamat malam kepada mereka.