Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 6 Chapter 5

Sering dikatakan bahwa cuaca cerah selalu terjadi setelah topan, dan itulah yang terjadi. Ketika hujan deras yang tiada henti berhenti, dan awan kelabu gelap yang mengancam menghilang, meninggalkan langit biru.

“Kalau saja cuaca itu melewati kita satu hari sebelumnya, kita bisa saja pergi berkencan,” gumam Amane, sambil menatap ke luar jendela ruang tamu ke arah cuaca musim panas yang cerah—benar-benar berubah dari hari sebelumnya.

Mahiru ada di sampingnya, menatap ke luar jendela dengan cara yang sama, dan Ia bisa melihat bayangan Mahiru sedikit tersenyum.

“Baiklah,” katanya. “Kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap masa lalu, dan aku puas selama kamu ada di sisiku. Tempat di sebelahku selalu terbuka untukmu, Amane, jadi kita bisa pergi keluar lain kali.”

“Dan aku berterima kasih, tapi tahukah kamu… Kamu bilang kamu memberikan tempat untukku, tapi terkadang Chitose ikut campur dan mengambilnya.”

“Anggaplah Chitose sebagai kasus khusus.”

Mahiru tertawa dengan anggun, dan Amane mengangkat bahunya dengan ringan sebagai jawaban.

Chitose sepertinya merupakan pengecualian dalam buku Mahiru. Kepribadian mereka tidak sama, tetapi gadis yang lain tampaknya serupaakan memberikan pengaruh yang baik pada Mahiru, yang sangat menyukai Chitose yang periang.

Amane tidak yakin bagaimana persahabatan mereka berkembang saat Ia tidak ada, tapi tidak lama kemudian gadis-gadis itu membentuk ikatan yang lebih erat dari yang Ia duga.

Itu adalah hal yang bagus, tapi Chitose terkadang memberikan pengaruh aneh pada Mahiru sehingga dia tidak yakin dia menyukainya.

“Heh-heh, apakah kamu juga iri pada perempuan?” goda Mahiru.

“Aku tidak sekecil itu, kamu tahu. Hanya saja, perasaanku campur aduk karena kalian berdua begitu dekat.”

“Heh-heh… Aku berhutang banyak pada Chitose, jadi kamu harus mengizinkannya.”

“Ini bukan soal mengizinkannya. Saya tidak punya niat untuk memberi tahu Anda apa yang bisa dan tidak bisa Anda lakukan. Saya percaya kamu.”

Meskipun dia adalah pacarnya, dia tentu saja tidak punya rencana untuk mengganggu persahabatannya. Menurut pemikirannya, menanyakan hal-hal seperti seberapa dekat dia dengan Chitose dan apa yang mereka bicarakan akan menjadi pelanggaran privasinya.

“Aku juga percaya padamu, Amane… Bahkan jika kamu punya teman wanita, aku tidak akan marah.”

“Kamu pikir aku mampu melakukan itu…?”

“Saya pikir, dengan keadaan Anda sekarang, Anda sepenuhnya mampu membangun hubungan yang normal dan bersahabat.”

“Benarkah?”

Memang benar, setelah Amane mulai berkencan dengan Mahiru, gadis-gadis di kelasnya mulai datang untuk berbicara dengannya, dan Ia tidak berpikir kalau Ia telah melakukan kesalahan besar selama interaksi tersebut. Tapi dia baru saja mulai berinteraksi secara normal dengan teman-teman sekelasnya.

Mahiru mungkin benar menyebut mereka sebagai hubungan persahabatan, tapi jarak antara Amane dan teman-teman sekelasnya masih cukup lebar sehingga Ia tidak akan menyebut mereka teman.

Jelas sekali, satu-satunya orang yang bisa disebut Amane sebagai temannyalawan jenisnya adalah Chitose, dan dia tidak ingin melakukan apa pun untuk mendapatkan yang lain.

Bagi Amane, lebih penting menghargai hubungan yang Ia miliki saat ini, dan meskipun Ia mungkin menjadi dekat dengan orang lain dalam prosesnya, Ia tidak berencana melakukan upaya khusus untuk secara aktif memperluas lingkaran pertemanannya.

“Kalau dipikir-pikir, kamu sepertinya tidak punya kecenderungan sedikit pun untuk berteman dengan perempuan,” kata Mahiru.

“Kenapa aku melakukan sesuatu yang bisa disalahpahami oleh pacarku…? Kamu mungkin tidak marah, tapi aku tahu kamu diam-diam akan cemburu.”

Hmph. Saya cukup berpikiran terbuka, Anda tahu.”

“Aku bisa melihat, kamu tahu, ada air mata yang tampak khawatir di matamu.”

Mahiru mengerti bahwa Amane tidak akan pernah melakukan apa pun yang dapat disalahartikan sebagai kecurangan, dan Amane sepenuhnya menyadari betapa Mahiru sangat memercayainya.

Meski begitu, Amane juga tahu kalau Mahiru akan merasa tidak nyaman melihat gadis lain di sisinya.

Dia mungkin tidak akan mencurigai Amane terhadap apa pun, tapi jelas kalau dia tidak akan menyukainya, jadi Amane akan melakukan yang terbaik untuk tidak membuatnya kesal.

“Saya tidak akan melakukan apa pun yang mungkin disalahpahami.”

“…Aku tahu.”

Amane meyakinkannya, sangat serius, dan Mahiru bergumam malu-malu sebagai jawabannya. Lalu dia menanduk lengan atasnya. Meskipun dia mengerti dia berusaha menyembunyikan rasa malunya, dia tidak menunjukkan hal itu dan membiarkannya melakukan apa yang dia mau.

Dengan diam-diam menatap langit biru di luar jendela, Ia menunggu hingga Mahiru tenang.

“…Kita hanya punya waktu sebentar lagi untuk menikmati pemandangan ini,” gumamnya pelan.

Mahiru, setelah menyembunyikan rasa malunya, mengangkat kepalanya dan menatapnya. Amane berbalik untuk balas menatapnya. Pasti terpikir olehnya bahwa kunjungan mereka akan segera berakhir karena dia menjawab dengan sedikit penyesalan, “Kita sudah berangkat besok, ya?”

Mereka telah menghabiskan banyak waktu liburan dalam mudik kali ini, namun rasanya waktu yang mereka habiskan di sana jauh lebih singkat dibandingkan waktu sebenarnya, mungkin karena begitu banyak hal yang terjadi begitu cepat.

“Setelah kita pergi, perlu beberapa saat sebelum kita kembali,” kata Amane. “Saya sedikit enggan untuk pergi.”

“Saya juga; Rasanya sedih harus mengucapkan selamat tinggal begitu cepat, karena akhirnya aku bisa menghabiskan begitu banyak waktu bersama orang tuamu. Terutama setelah semua yang telah mereka lakukan untukku.”

“Saya merasa mereka hanya melakukan apa pun yang mereka inginkan…”

“Heh-heh, dan menurutku itu sempurna.”

Ia memikirkan kembali bagaimana orang tuanya lebih menyayangi Mahiru daripada putra mereka sendiri, dan kebahagiaan Mahiru atas tindakan itu membuatnya merasa gembira.

Ada bagian dari diri Mahiru yang, mengingat situasi rumahnya, sangat ingin menemukan keluarga bahagia, jadi Amane senang dia dan orang tuanya mampu memenuhi keinginan itu. Ia ragu untuk menyebut mereka sebagai keluarga pengganti, tapi jika Mahiru mendapat sedikit kehangatan dari mengunjungi rumah Fujimiya, Ia senang.

“Sepertinya sudah hampir waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada tempat ini,” gumam Mahiru. “Saya ragu untuk berjalan-jalan di tempat asing sendirian, jadi satu-satunya saat saya pergi keluar adalah saat saya bersama Anda dan keluarga Anda, tapi saya berharap bisa melihatnya lebih banyak lagi.”

“Kalau begitu, apakah kamu ingin jalan-jalan?”

Upaya mereka sebelumnya terhenti di tengah jalan karena kemunculan Toujou, jadi Mahiru tidak punya banyak kesempatan untuk melihat-lihat.

Reuni itu sendiri akhirnya menjadi hal yang baik, namun perjalanan mereka masih belum selesai.

“A-apa tidak apa-apa? Hanya karena keinginan egoisku…”

“Mengapa kamu menyebutnya egois? Itu hanya berjalan kaki. Lagipula aku sudah berencana untuk pergi keluar dan melihat-lihat sekeliling.”

Ia bermaksud berjalan-jalan kecil itu lebih untuk menyegarkan dirinya sendiri daripada demi Mahiru, tapi tidak ada masalah jika ia mengikutsertakannya.

Bahkan, dia senang bisa melanjutkan perjalanan mereka dari tempo hari.

Menanggapi sikap Amane yang ramah, Mahiru berkedip dramatis, lalu tersenyum sedikit, sedikit malu.

“Baiklah ayo. Kita hanya bisa tinggal sedikit lebih lama, dan sejak kita melakukan perjalanan, saya ingin melihat lebih banyak lagi kota tempat Anda dibesarkan.”

“Terakhir kali ini sedikit penting.”

“…Aku senang kamu tidak membiarkan hal itu mengganggumu, Amane.”

“Seperti yang kubilang padamu, sekarang semuanya sudah berlalu.”

“Aku tahu tetapi-”

“Bahkan jika aku terluka, aku merasa kamu akan menyembuhkanku.”

“…Jika kamu mengizinkanku, aku akan menyembuhkanmu dan memanjakanmu sebanyak yang kamu mau!”

“Hati-hati. Jika kamu terlalu memanjakanku, aku benar-benar akan menjadi busuk.”

Baru-baru ini, bahkan Amane bisa melihat kalau kondisinya baik. Namun jika Mahiru berusaha serius untuk memanjakannya, Ia tidak akan bisa menahan diri untuk tidak menjadi korban godaan Mahiru.

Ia telah bersusah payah untuk mendisiplinkan dirinya sendiri, dan Ia ingin menghindari semuanya terhapus dalam satu pukulan oleh Mahiru.

“Saat ini, kamu melakukannya dengan cukup baik, jadi menurutku sedikit spoiler adalah hal yang perlu.”

“Apa sebenarnya tujuanmu di sini, Mahiru?”

“Untuk menawarkan kenyamanan yang dirancang khusus, hanya untukmu, Amane.”

Dia menatapnya dengan seringai lebar dan polos, jadi itu hanya senyumnya sajapikiran jahatnya sendiri yang merasakan sesuatu yang memikat dan sensual di balik ekspresinya?

Dia ingin dimanjakan dan disembuhkan, dan dia merasa wanita itu memahami semua keinginan yang dia simpan jauh di dalam dirinya.

Dia berpaling darinya.

“…Benar.”

“Merasa malu?”

“Hentikan. Dengar, aku akan bersiap-siap.”

“Heh-heh, oke!” Mahiru menjawab dengan riang. Dia tampak senang karena dia telah membalas dendam sebelumnya.

Amane membuang muka, dengan lembut menggigit bagian dalam pipi Amane sambil berusaha untuk tidak memasang ekspresi wajah.

Amane tidak mengenakan sesuatu yang istimewa, jadi Ia siap untuk segera pergi, tapi hal yang sama tidak berlaku untuk Mahiru.

Usai berganti pakaian luar ruangan, ia rajin mengolesi dirinya dengan tabir surya untuk menangkal sinar UV. Rupanya, jika dia tidak mengambil tindakan seperti itu, dia akan langsung terbakar, dan kulitnya akan menjadi merah dan mulai mengelupas. Jadi dia mengaplikasikan tabir surya dengan cukup hati-hati.

Ia dengan santai mengawasinya ketika Mahiru mengulurkan tabung tabir surya padanya dan bertanya, “Kamu juga, Amane,” dengan tatapan mencela.

Dia menerima kebaikannya tanpa protes.

“…Menurutku kamu harus lebih berhati-hati, Amane. Bahkan jika Anda memiliki kulit yang keras, sinar matahari tetap kuat.”

“Yah, kulitku lebih kecokelatan dibandingkan sebelum aku mulai keluar rumah, dan menjadi terlalu pucat tidaklah sehat, jadi menurutku aku baik-baik saja…”

“Terbakar sinar matahari adalah luka bakar yang nyata, dan tidak ada gunanya terbakar jika tidak perlu. Bahkan jika Anda berjemur, Anda tidak perlu membiarkan diri Anda terkena sinar matahari yang begitu kuat. Jika parah, kulit Anda bahkan bisa melepuh.”

Sinar matahari tidak terlalu terang pada hari itu, namun langit benar-benar cerah. Mahiru dengan hati-hati mengoleskan tabir surya ke wajah Amane, bersikeras bahwa lebih baik aman daripada menyesal.

Dengan mata terpejam, Amane menjawab, “Aku mengerti. Saya mengerti.”

Selagi Mahiru mengoleskan tabir surya, dia mengambil kesempatan itu untuk sedikit bermain-main dengan wajahnya. Setelah Mahiru tampak puas, Amane menggandeng tangan Mahiru, dan mereka pergi keluar.

Saat mereka melangkah melewati pintu, mereka dikejutkan oleh panas yang menyengat. Amane sekali lagi terkesan dengan kekuatan AC—salah satu alat terhebat dalam peradaban.

Seharusnya hal ini tidak mengejutkan, mengingat saat itu sore hari di puncak musim panas, namun cuaca sedang terik. Meski Amane mengenakan topi, matahari masih menyilaukan, dan Ia bisa merasakan intensitas sinarnya yang mengancam akan menghanguskan kulitnya.

“Panas sekali, ya?”

Mengenakan topi jerami dan penutup lengan, serta membawa payung kecil, Mahiru benar-benar terlindungi dari sengatan matahari, tapi Amane khawatir dia akan lebih merasakan panas karena dia lebih kecil.

“Haruskah kita memutar balik?” Dia bertanya.

“TIDAK. Ini adalah tamasya terakhir kita yang berharga di sini, dan aku ingin menikmatinya,” jawab Mahiru. “… Apakah kamu akan baik-baik saja tanpa payung, Amane?”

“Aku ada urusan berbelanja dalam perjalanan pulang, jadi hanya ada satu barang lagi yang harus dibawa, dan kupikir aku akan baik-baik saja mendapatkan sinar matahari jika hanya hari ini saja.”

Jika Amane berjalan di samping Mahiru sambil membawa payungnya sendiri, ada kemungkinan mereka akan saling bertabrakan, dan jika keduanya berjalan berdampingan, mereka mungkin akan mengganggu pejalan kaki lainnya.

Amane tidak terlalu khawatir tentang sengatan matahari seperti Mahiru, jadi Ia memutuskan tidak apa-apa untuk tidak melakukannya. Bagaimanapun, dia telah berbaik hati untuk mengoleskan tabir surya padanya.

Selain itu, Mahiru mungkin senang karena satu tangannya bebas.

Saat Ia dengan lembut meremas telapak tangan Mahiru, Mahiru menatapnya. Dia berpura-pura tidak memperhatikan apa pun dan bertanya padanya, “Ada apa?”

Tapi setelah mengarahkan pandangannya ke bawah, terlihat sedikit malu, Mahiru perlahan menggelengkan kepalanya.

Dia memutuskan untuk tidak menyebutkan bahwa titik-titik sinar matahari yang melewati payungnya menari-nari di wajahnya. Tanpa jeda, Amane tersenyum tipis, menarik tangan Mahiru, dan mulai berjalan. “Kami pergi ke arah yang berlawanan terakhir kali, tapi ke mana pun kami pergi, tidak ada yang terlalu menarik.”

Mereka mungkin pergi ke arah yang berbeda dari jalan-jalan terakhir mereka, tapi karena rumah Amane berada di lingkungan perumahan yang tenang, tidak ada toko atau tempat menarik di dekatnya.

Saat mereka berjalan, mereka melewati rumah-rumah biasa dan toko serba ada, dan beberapa taman bermain kecil, tapi sepertinya tidak ada hal yang bisa menyenangkan Mahiru.

Meski begitu, dia sepertinya menganggap pemandangan itu lebih baru daripada yang Amane duga, dan matanya yang berwarna karamel tampak bersinar terang.

“Ah, benarkah?” dia berkata. “Menurutku menyenangkan berjalan-jalan menjelajahi tempat-tempat asing. Seperti ketika saya melihat-lihat toko kelontong di suatu tempat yang belum pernah saya kunjungi sebelumnya. Sangat menyenangkan melihat perbedaan rangkaian produk mereka dengan apa yang dimiliki toko di lingkungan saya.”

“Bagaimana aku harus mengatakan ini? Sepertinya Anda sangat memperhatikan hal-hal kecil. Meski begitu, saya kira segalanya akan berubah ketika Anda menyeberang ke prefektur lain, jadi akan menyenangkan untuk melihat perbedaan-perbedaan tersebut.”

“Heh-heh. Saya suka melihat barang apa saja yang murah di daerah tertentu, apa yang dijual, dan sebagainya. Saya selalu ingin membeli produk lokal ketika saya melihatnya.”

“Apakah kamu ingin masuk dan membeli sesuatu?”

Karena Mahiru sudah menyatakan hal itu, tiba-tiba Amane ingin menunjukkan kepada Mahiru produk lokal. Untungnya, ada supermarket di dekatnya, jadi Ia menunjukkannya, tapi Mahiru menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak, bukanlah ide yang baik untuk menambahkan barang lain untuk dibawa tepat di awal perjalanan kita. Lagipula, jika kita harus menggunakan tangan untuk membawanya…”

Dia sepertinya kesulitan mengeluarkan kata-katanya, dan suaranya dengan cepat menjadi pelan. Ia tahu apa yang dipikirkan Mahiru, jadi Ia menggelitik telapak tangan Mahiru dengan jarinya.

“…Aku pasti akan membiarkan satu tangannya terbuka, oke?”

“I-tidak apa-apa. Aku lebih suka kamu tidak terbebani untuk saat ini, jadi aku bisa bergantung padamu sesukaku.”

“Oke.”

Jika itu yang diinginkan Mahiru, maka diskusi lebih lanjut tidak ada gunanya.

Merenungkan betapa menggemaskannya Mahiru, menempel erat padanya sambil berhati-hati agar tidak memukulnya dengan payung, Amane memutuskan untuk membiarkan Mahiru melakukan apa yang dia inginkan.

Meski orang-orang yang lewat terus memandangi mereka, Amane tidak terlalu peduli. Mereka berdua selalu dihujani perhatian setiap kali Ia pergi jalan-jalan bersama Mahiru.

Dia melakukan kontak mata dengan salah satu kenalan ibunya yang kebetulan tinggal di lingkungan itu, namun ketika dia tersenyum dan membungkuk sedikit, ibunya sepertinya memutuskan bahwa yang terbaik adalah tidak ikut campur dan tidak datang untuk berbicara dengan mereka. Dia sedikit kesal, mengetahui dia akan melaporkannya kembali kepada ibunya nanti, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Selain itu, saat ibunya mendengar sesuatu, kemungkinan besar mereka sudah dalam perjalanan pulang, jadi tidak ada salahnya.

Dengan memasang ekspresi yang pantas, Ia menarik tangan Mahiru. Dia menatapnya dengan penuh tanda tanya. “Apakah ada masalah?” dia bertanya.

“Tidak, tidak ada sama sekali. Sebenarnya, sekolah dasarku yang lama ada di sini.”

Jika Ia menyebutkan teman ibunya kepada Mahiru, sepertinya Mahiru akan bertanya apakah mereka harus pergi dan menyapanya. Jadi, untuk menghindari percakapan itu, Ia menemukan sebuah bangunan terkenal di arah yang mereka tuju dan mengarahkan Mahiru ke sana.

Mahiru bilang dia ingin melihat di mana Amane menghabiskan waktunya, jadi sekolah dasar adalah pilihan yang tepat.

Setelah memastikan Ia telah menarik perhatian Mahiru, Amane mengalihkan pandangannya ke almamaternya. Melalui pagar tersebut, ia bisa melihat anak-anak bermain di halaman sekolah yang sepertinya dibiarkan terbuka untuk siswa saat jam istirahat.

Dia sudah empat tahun tidak ke sana, tapi sejauh yang dia bisa lihat dari luar, tidak banyak yang berubah dari ingatannya. Satu-satunya perbedaan yang dia perhatikan adalah tanda bertuliskan E NTRY P ROHIBITED yang tergantung di bagian peralatan taman bermain yang rusak.

“Kami tidak bisa masuk, karena kami bukan pelajar, tapi saya dulu sering berlarian seperti itu dengan teman-teman saya.”

“Kamu adalah anak kecil yang gaduh ketika kamu masih di sekolah dasar, kan, Amane?”

“Saya tidak tahu apakah saya sebenarnya gaduh, tapi menurut saya saya cukup energik. Setidaknya aku tidak terlalu tertutup seperti sekarang. Aku juga suka bermain di dalam, tapi aku menghabiskan waktu di luar bersama teman-temanku dan pergi ke berbagai tempat bersama ibu dan ayahku.”

Di masa sekolah dasar, Amane adalah anak yang sehat dan normal. Dia makan enak, banyak tertawa, dan bermain sepanjang waktu. Dia berlarian dengan polos bersama anak-anak tetangga dan dimarahi karena pulang ke rumah dengan pakaian berlumuran lumpur. Saat ini, sulit membayangkan betapa riangnya dia.

“Sulit dipercaya, melihatmu sekarang,” kata Mahiru, terdengar geli. Dia pasti memikirkan hal yang sama.

Mulut Amane sedikit menegang, dan Ia dengan lembut memijat tangan Mahiru sebagai pembalasan. “Menurutku bagus kalau aku punya fase seperti itu… Karena sekarang, selain berolahraga, aku lebih suka menghabiskan waktu bersantai di rumah. Dan aku hanya punya beberapa teman yang mengajakku jalan-jalan.”

“Sebenarnya, walaupun aku mempunyai banyak teman, aku tidak terlalu mengenal mereka. Jadi, jumlah orang yang menghabiskan waktu bersamaku juga cukup sedikit.”

Mahiru memberitahunya hal ini dengan mudah, tanpa mencela diri sendiri. Amane tahu bahwa, meskipun mempunyai banyak teman, dia adalah tipe orang yang jarang membiarkan siapa pun masuk ke dalam cangkangnya.

Justru karena dia bertindak sebagai “malaikat” sekolah, dia tidak memiliki persahabatan yang mendalam. Sebaliknya, dia hanya menjalin hubungan longgar dengan semua teman sekelasnya, yang melihatnya sebagai gadis sempurna untuk dikagumi oleh semua orang.

Sekarang topeng malaikat itu sedikit terlepas, dan dia mulai membiarkan gadis-gadis di kelasnya melihat sisi jujur ​​dan pemalunya.

Faktanya, Mahiru menjadi semakin populer, mungkin karena dia mulai kehilangan citra sempurnanya yang mengintimidasi sebagai seorang gadis yang baik kepada semua orang tetapi tidak membiarkan siapa pun mendekat.

“Tapi akhir-akhir ini, kamu bergaul dengan gadis-gadis lain bersama Chitose, kan? Saya yakin itu karena Anda menjadi lebih mudah didekati.”

“Y-Yah, aku akan senang kalau itu benar, tapi… Mereka banyak bertanya padaku tentang hubungan kita, jadi itu agak sulit.”

“…Kamu tidak memberitahu mereka sesuatu yang aneh, kan?”

Ketika Mahiru sudah terbiasa dengan seseorang, dia kadang-kadang akan membiarkan mulutnya berbicara tanpa berpikir, jadi Ia berharap Mahiru berhati-hati dengan informasi apa yang dia bagikan. Dia sering membiarkan hal-hal bocor ke Chitose, dan Amane pernah merasa malu sebelumnya.

“Saya tidak cukup dekat dengan siapa pun untuk berbicara secara terbuka seperti itu, dan tentu sajatentu saja, aku akan malu untuk membicarakan hal-hal tertentu… Meski begitu, Chitose adalah pengecualian,” akunya.

“Jadi, kamu sudah berbicara dengan Chitose, ya?”

“J-hanya sedikit; Aku belum menceritakan semuanya padanya.”

“Oh benarkah?”

“B-benarkah!”

Mahiru menjadi bingung, yang membuatnya sedikit curiga, tapi Ia tahu tidak baik jika terus-menerus menanyainya. Sebaliknya, dia menjawab sambil tersenyum, “Yah, itu bagus, tapi aku sedikit khawatir berapa harganya ‘sedikit’. Tapi aku percaya kamu akan memutuskan apa yang boleh dibicarakan.”

“…Jadi maksudmu kamu belum memberi tahu Tuan Akazawa apa pun?”

Ia memberinya tatapan menuduh, tapi Amane tidak merasa bersalah apa pun.

“Tidak juga, tapi itu karena aku tahu dia hanya akan mengeluh kalau aku menyombongkan diri atau menggodaku.”

Amane adalah tipe orang yang tidak meminta nasihat tentang hal-hal besar, atau jika Ia melakukannya, Ia akan berbicara dengan ambiguitas yang disengaja, agar tidak mengungkapkan terlalu banyak informasi. Itu bukan karena dia tertutup, tapi karena dia malu.

“…Aku merasa seperti sedang dikritik di sini,” kata Mahiru.

“Saya tidak mengkritik, jujur. Dan dalam kasus Anda, saya yakin Anda sering kali mengabaikan hal-hal saat Anda meminta nasihat.”

“…Aku tidak yakin aku menyukai seberapa baik kamu mengenalku.”

“Itu kebiasaanmu, tahu.”

Ia sering mendengar cerita dari Chitose yang dimulai dengan “Mahiru memberitahuku—” jadi Ia tahu betul dari pengalaman pribadi kalau Mahiru selalu sembarangan mengungkapkan sesuatu. Dia tidak mencoba mengkritiknya karena hal itu, tapi dia merasa malu jika dia berkata terlalu banyak, jadi jika memungkinkan, dia berharap dia membatasi apa yang dia bagikan.

Amane memberinya tatapan yang mengatakan Hati-hati, oke? dan Mahirucemberut, terlihat sedikit tidak puas. Sebagai tanggapan, Amane melontarkan senyuman tipis padanya, lalu menarik tangannya.

“Jangan memasang wajah seperti itu… Ayo, kita pergi.”

Orang mungkin bertanya-tanya apa yang mereka lakukan jika mereka berdiri terlalu lama di depan sekolah dasar.

Mahiru dengan patuh mengikutinya, tapi dia masih terlihat tidak senang, jadi Ia mengulurkan tangannya yang bebas dan dengan lembut menepuk kepalanya. Cara matanya mengerut membuatnya tampak seperti menggelitik.

Dia melanjutkan dengan lembut membelai pipinya, menyadari bahwa dia lebih hangat dari biasanya. Meskipun dia berasumsi itu karena mereka berada di luar, dia secara naluriah meletakkan seluruh tangannya di dahinya dan memeriksa suhu tubuhnya.

“Kamu agak hangat; apakah kamu baik-baik saja?”

“Hah? Ya, saya tidak punya tanda-tanda sengatan panas. Suhu tubuhku naik karena panas sekali. Sebenarnya, kamu sepertinya lebih cenderung kepanasan, Amane. Aku punya payung, tapi kamu hanya punya topi.”

Dia meletakkan tangannya di bawah poninya dan menyentuh dahinya, menanyakan apakah dia baik-baik saja. Tapi suhu tubuh Amane selalu tinggi, jadi dia mungkin tidak bisa membedakan apa pun hanya dengan menyentuhnya.

Setelah meletakkan tangannya di kulit Amane yang sedikit berkeringat, Mahiru tersenyum dan berkata, “Aku juga merasa tubuhmu kepanasan, Amane. Menurutku, sebaiknya kita berdua istirahat sejenak. Lagipula, kita berada di sini dalam cuaca yang sangat panas.”

“Yang pasti… Haruskah kita berhenti berpegangan tangan?”

Mereka telah melakukannya sepanjang waktu, dan dia mengangkat telapak tangan mereka tanpa melepaskannya untuk menanyakan apa yang harus mereka lakukan. Mahiru juga tidak mencoba melepaskannya; sebaliknya, dia menyesuaikan jari-jarinya untuk memegangnya lebih erat lagi.

“I-masalahnya adalah: aku belum mau melepaskannya.”

“Tapi aku berkeringat.”

“…Apakah itu tidak menyenangkan?”

“Tidak, selama kamu tidak merasa tidak nyaman, tidak apa-apa. Baiklah, di sana ada kafe, jadi mari berpegangan tangan sampai kita tiba di sana, oke? …Orang-orang akan menatap jika kita tidak membiarkannya masuk ke dalam.”

Jika mereka terus saling bersentuhan seperti ini di dalam kafe, dijamin mereka akan mendapat tatapan yang mengatakan Lakukan itu di tempat lain , jadi dia memutuskan untuk bersikap wajar.

Namun Mahiru meremas tangannya lebih erat lagi, seolah menyuruhnya untuk tidak melepaskannya, jadi Ia mulai bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang salah.

“…Apakah ada masalah?”

“Tidak, hanya saja… Biasanya, aku menjadi lebih dingin darimu, jadi sekarang karena suhu kita hampir sama, menyentuhmu seperti ini terasa seperti kita melebur dan menyatu. Itu bagus.”

“…Mahiru, kamu tidak akan pernah bisa berkata seperti itu pada orang lain.”

“Hah? Kenapa kamu tiba-tiba mengatakan itu?”

“Dengar, tidak apa-apa sekarang, tapi kamu benar-benar bermain api.”

Ia tahu kalau Mahiru sama sekali tidak punya niat seperti itu, tapi itu adalah ucapan berbahaya yang bisa dianggap menyiratkan hal lain. Amane mulai berjalan lagi, menarik Mahiru yang kebingungan dengan sekuat tenaga agar dia tetap diam.

Meski sikap Amane sedikit memaksa, Mahiru terpaku di sisinya, dan entah kenapa, dia tampak lebih bahagia dari sebelumnya. Saat dia memperhatikannya, dia takut dia akan terkena serangan panas jenis lain.

“…Oh, lihat, Amane. Katanya ada festival kembang api.”

Setelah istirahat sejenak di café dan berkeliling sebentar, mereka pulang. Di tengah perjalanan, Mahiru melihat brosur di tiang telepon dan menunjukkannya dengan riang.

Selebaran itu tidak terlalu kotor atau sobek, jadi mungkin sudah dipasangbaru-baru ini. Intinya adalah distrik perbelanjaan besar di dekatnya sedang mengadakan festival musim panas dan pameran kembang api.

Saat masih di sekolah dasar, Amane telah menghadiri acara tersebut hampir setiap tahun, tapi Ia tidak ingat untuk menghadirinya setelah ia masuk sekolah menengah. Dia tidak mempunyai emosi yang cukup untuk melakukan hal itu, dan dia akan merasa malu untuk pergi bersama orang tuanya, sebuah alasan yang kini tampak lucu.

“Kalau dibilang begitu, festival musim panas dan pertunjukan kembang api mulai diadakan di mana-mana,” kata Amane. “Saya melihat sesuatu tentang hal itu di TV.”

Amane dipenuhi dengan nostalgia saat Ia membaca detail di brosur itu. Namun, ia baru mengetahui acara tersebut akan digelar setelah mereka sudah kembali ke apartemen masing-masing.

“Sayang sekali,” kata Mahiru. “Festival musim panas di sini akan diadakan setelah kita pulang.”

“Tidak ada yang bisa kita lakukan mengenai hal itu,” katanya sambil mengangkat bahu. “Apakah kamu ingin pergi ke festival?”

“Saya belum pernah ke sana sebelumnya, jadi saya ingin pergi kapan-kapan. Namun jika waktunya tidak tepat, tidak banyak yang bisa kami lakukan. Lagi pula, cukup bagiku untuk bersamamu saja, meskipun kita tidak pergi ke festival.”

“Kamu harus menghentikannya dengan serangan mendadak itu!”

Amane tahu kalau Mahiru suka bersamanya, tapi ketika Mahiru mengatakannya dengan lantang, seolah itu adalah hal paling alami di dunia, mau tak mau Amane merasa malu.

“Aku tidak bisa,” katanya. “Dalam hatiku, aku selalu berada di sisimu.”

“…Aku tahu itu, tapi ayolah.”

“Heh-heh!”

Mahiru terkikik, terlihat senang karena Amane menjadi bingung. Dia menutup mulutnya karena frustrasi dan menatap brosur itu lagi.

Pameran kembang api dan festival musim panas pada umumnya hampir sama di mana pun diadakan. Dan acara-acara di prefektur yang berbeda bahkan tidak terlalu peduli dengan program yang tumpang tindih.

Seharusnya ada satu atau dua festival musim panas yang diadakan di sekitar tempat mereka tinggal juga. Amane membuat catatan mental untuk mencari informasi setelah mereka kembali—dan meminta ibunya mengirimkan beberapa yukata beserta barang bawaan mereka.

Ia tidak ingin mengecewakan Mahiru, jadi Ia bermaksud untuk membicarakannya setelah memastikan ada festival dengan program yang layak yang bisa mereka hadiri dan membersihkan jadwalnya. Saat dia berjalan santai kembali menuju rumah orang tuanya, dia mencoba menanamkan rencana ini ke dalam pikirannya agar dia tidak melupakannya.

Tiba-tiba, dia mendengar suara kekanak-kanakan terkesiap. Dia tidak tahu dari mana suara itu berasal, jadi dia berhenti, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi. Saat itu, sesuatu menabrak perutnya. Teriakan kaget terdengar dari sampingnya dalam suara familiar Mahiru.

Dampaknya tidak cukup kuat untuk menjatuhkannya, dan ketika Amane, yang kaku karena syok, menunduk dengan hati-hati, Ia melihat seorang anak dengan kepala terkubur di perutnya.

“Kakak Amane!”

Sebuah wajah yang dia kenali muncul untuk melihatnya, dan bersamaan dengan keterkejutannya, senyuman canggung muncul di bibirnya.

“Oh, adik perempuan Hanada? Sudah lama tidak bertemu. Kamu tampak baik-baik saja.”

Dia akan sangat bingung jika anak itu adalah orang asing, tapi kewaspadaannya menguap saat melihat wajah familiarnya. Dia mengenalnya, meskipun dia jauh lebih tinggi dari yang dia ingat.

Gadis kecil itu, yang tampaknya berusia sekitar sembilan atau sepuluh tahun, menanggapi kata-kata Amane dengan senyuman kekanak-kanakan.

Di samping Amane, Mahiru gagal menyembunyikan kebingungannya pada gadis asing yang sedang memeluk pacarnya, dan tangannya yang memegang tangan Amane menjadi tegang.

“Um, Amane, siapa ini?”

“Oh, maaf jika dia mengejutkanmu. Gadis ini adalah teman masa kecilku… yah, kami tidak sedekat itu, tapi bagaimanapun, dia adalah adik perempuannyadari teman sekelas yang sudah lama kukenal. Kami dulu sering bermain bersama.”

Lebih tepatnya, teman sekelas itu bersikeras mengajaknya bermain bersama mereka. Tapi Amane tidak keberatan menghabiskan waktu dengan anak-anak kecil, jadi Ia sering bermain dengannya. Karena usia mereka terpaut tujuh tahun, dia merasa bertanggung jawab untuk merawatnya.

Hubungannya dengan gadis itu sebagian besar hilang setelah dia kehilangan kontak dengan kakaknya, jadi sudah lama sekali dia tidak berbicara dengannya.

“Kamu tidak akan pernah kembali menemui kami, Amane! Sudah lama!”

“Maaf, aku sedang sibuk sekali,” katanya. “Sebenarnya, aku terkejut kamu mengenaliku setelah sekian lama.”

“Saya akan mengenal Anda di mana saja; kamu seperti kakak bagiku. Bahkan dari jauh, aku seperti, ‘Itu pasti Amane!’”

“Matamu bagus. Hei, tunggu sebentar, jangan peluk aku seperti itu.”

Dia mungkin berusia sekitar tujuh tahun saat terakhir kali dia melihatnya, tetapi energi dan semangatnya yang tinggi tidak berubah sama sekali. Dia memeluknya, tentu saja dengan polos, tapi itu membuatnya sedikit bingung karena pacarnya berdiri tepat di samping mereka.

Amane merasa yakin kalau Mahiru tidak akan menganggap dirinya selingkuh, tapi masih ada kemungkinan kalau Mahiru akan menganggapnya tidak pantas. Ketika dia dengan hati-hati memandangnya, dia masih tampak terkejut.

“Saya harap ini tidak membuat Anda salah paham atau apa pun.”

“T-tentu saja tidak, Amane. Aku tahu kamu bukan tipe orang seperti itu. Tapi…saya sangat terkejut.”

Ia tidak bisa melakukan apa pun terhadap situasi ini, jadi jika Mahiru salah paham, Ia takut Ia harus menjelaskan dan meminta maaf. Tapi bahkan Mahiru sepertinya menyadari kalau Amane tidak akan pernah memandang anak sekolah dasar seperti itu.

Tetap saja, dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya melihat betapa gadis itu memujanya.

Gadis Hanada itu tampak kecewa ketika Amane dengan lembut menjauhkannya darinya, tapi kemudian dia terlambat menyadari kehadiran Mahiru di sampingnya, dan matanya yang besar menjadi semakin bulat.

“Kak Amane, apa kamu kenal gadis ini?”

“Um,” Mahiru memulai. “Aku…”

“Dia pacarku,” jawab Amane.

Dia tidak bertele-tele, mengira bahwa anak itu berada pada usia di mana dia bisa mengerti, dan mata bulat gadis itu terbuka begitu lebar hingga tampak seperti akan lepas dari kepalanya.

“Pacar…seperti kekasih?”

“Ya. Dia kekasihku, dan dia sangat penting bagiku.”

Ia memperkenalkan Mahiru dengan cara yang paling mudah dimengerti, dan pipinya memerah, mungkin karena malu setelah Amane secara terbuka memanggilnya kekasihnya.

Meski begitu, Mahiru sedikit membungkuk dan menyapa gadis itu dengan senyuman ceria, “Senang bertemu denganmu.”

Gadis muda itu membeku sesaat tetapi akhirnya tampak mengerti. Dia tampak seperti akan terjatuh.

“T-tidak mungkin… Amane punya kekasih…?”

“Kenapa kamu begitu terkejut…?”

“Maksudku, kakak laki-lakiku tidak pernah membawa pulang seorang gadis… dan dia bilang kalian berdua adalah sejenis…”

“Kurasa semuanya tergantung pada takdir.”

Sepertinya Amane telah menjalani wajib militer di sebuah perusahaan yang berisi pria-pria yang tidak bisa mendapatkan pacar tanpa sepengetahuannya.

Amane dan Mahiru hampir sampai ke rumah orang tua Amane, dan itu berarti mereka juga berada di dekat rumah mantan temannya, yang berada di lingkungan yang sama. Kalau dipikir-pikir, masuk akal kalau mereka bertemu dengan adik perempuan temannya. Mereka mungkin dengan mudah bertemu dengan mantan temannya sendiri.

“Bagaimana kabar kakakmu? Apakah dia baik-baik saja?”

“Dia baik-baik saja. Dia sedang keluar sekarang, tapi saya pikir dia akan kembali dalam waktu dekat.”

“Oh, benarkah?”

Amane merasa sedikit lega, bukan karena Ia adalah pria negatif yang tidak ingin bertemu dengan teman lamanya, tapi karena Ia masih berjuang untuk memikirkan bagaimana Ia harus bersikap di sekitarnya.

Adik perempuan temannya menatap tajam ke arah Amane, dengan ekspresi bermasalah di wajah mudanya. Sepertinya dia bisa melihat menembus dirinya.

“…Apakah kamu masih membenci kakakku?”

Amane tidak tahu apa yang kakaknya katakan padanya, tapi dia sepertinya berpikir kalau Amane jadi membencinya.

“Saya tidak pernah membencinya,” katanya.

Mereka terpisah begitu saja—mungkin itulah cara terbaik untuk menjelaskannya.

Amane tidak membenci cowok lain atau menaruh dendam apa pun padanya.

Hanya saja pikiran mereka sudah tenang dan jernih, dan akibatnya, hubungan mereka menjadi terlalu jauh dan tidak bermakna untuk dianggap sebagai persahabatan.

Mereka telah saling melepaskan ikatan mereka—itu rasanya merupakan cara yang akurat untuk menggambarkannya.

Saat itu, Hanada lebih mengutamakan keselamatan dirinya sendiri. Daripada mengulurkan tangan membantu Amane yang tidak punya teman, Ia memilih untuk menghindari pengucilan juga.

Itu adalah pilihan yang masuk akal. Lingkaran pergaulan di sekolah sangatlah kecil, dan sulit untuk menolak arus opini populer.

Selain itu, saat itu, meski ada yang mengulurkan tangan membantu, Amane mungkin akan menolaknya. Dia belum bisa mempercayai siapa pun. Dalam rasa tidak amannya, dia mungkin akan mengatakan sesuatu yang buruk dan menyakiti anak laki-laki lain sebelum memutuskan hubungan dengannya.

Jadi fakta bahwa hubungan mereka telah putus secara bertahap bukanlah faktasesuatu yang buruk. Mereka tidak memutuskannya karena dendam; itu baru saja dibatalkan. Hanya itu saja.

“Jadi, maukah kamu berbaikan dengannya?”

“Saya tidak yakin; itu tergantung bagaimana perasaannya. Namun menurut saya hal itu tidak akan mengubah apa pun, dan saya ragu kami akan kembali seperti dulu.”

Dia menjawabnya dengan jujur, dengan alasan bahwa nanti hanya akan membuatnya sedih jika dia berbohong, dan dia mengerutkan kening.

Amane tidak berencana untuk menarik kembali apa yang telah Ia katakan.

Bahkan jika mereka saling meminta maaf, hubungan yang mereka miliki sebelum keterasingan tidak akan pernah sama lagi. Bahkan jika Anda mengikat kembali tali yang telah dipotong, tali itu tidak akan pernah kembali seperti semula. Simpul ketidaknyamanan yang berkepanjangan akan selalu terlihat.

Sekalipun mereka berpura-pura tidak melihatnya, kemungkinan besar persahabatan itu akan memudar lagi atau putus.

Adik perempuan Hanada sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi sebelum dia bisa mengatakannya, tatapannya beralih melihat ke belakang.

“Kaname, kamu bicara dengan siapa…?”

Amane berbalik dan melihat wajah dari masa lalu.

Kedua temannya tidak bertengkar atau apa pun, jadi ketika Amane mengalihkan pandangannya untuk melihat ke arah cowok lain, Ia mendapat sapaan yang agak canggung sebagai balasannya.

“…Lama tak jumpa.”

Mudah untuk mengatakan bahwa Hanada merasa tidak nyaman, jadi Amane tetap tersenyum. “Sudah lama, ya?” dia berkata. “Mungkin dua atau tiga tahun sejak kami benar-benar berbicara. Senang melihat Anda baik-baik saja.”

“Itu kalimatku…,” jawab Hanada. “Kamu terlihat lebih baik dari yang aku harapkan.”

“Yah, aku melakukannya dengan cukup baik. Secara fisik, saya jauh lebih sehat dibandingkan dulu.”

“Wow, sekarang kamu hanya sesumbar saja. Lagi pula, kamu dulunya sangat kurus hingga terlihat seperti tengkorak.”

“Itu sebenarnya bukan salahku.”

“…Tidak, bukan itu.”

Suasana hati Hanada mau tidak mau berubah suram ketika memikirkan masa lalu. Amane mengangkat bahu, lalu melirik ke arah Mahiru.

Mereka mungkin akan membicarakan beberapa topik yang tidak boleh didengar oleh adik perempuan Hanada, tapi akan sulit untuk membuat Mahiru mengajaknya pergi.

“Kaname, tunjukkan pada wanita ini taman kita. Dan pastikan untuk memamerkan hamparan bunga Ibu. Anda tahu bagaimana dia selalu mengeluh karena tidak ada yang datang menemui mereka.”

“Apakah ada yang ingin kamu bicarakan dengan Amane, Kakak?”

“Itu benar, kita harus bicara satu lawan satu.”

Adik perempuan Hanada sepertinya paham kalau kedua laki-laki itu mempunyai sesuatu yang ingin mereka diskusikan. Dia sedikit mengernyit, lalu berkata, “Oke!” dan menggandeng tangan Mahiru. “Ayolah, Nona, itu ada di sebelah sana.”

Mahiru pasti juga memperhatikannya. Dia dengan patuh membiarkan dirinya dibawa pergi.

“S-sampai jumpa lagi… Amane.”

“Ya, sampai jumpa lagi.”

Setelah mereka berdua, Hanada memaksakan diri untuk tersenyum.

“Apakah dia pacarmu?” Dia bertanya.

“Ya, benar. Kami datang ke sini bersama-sama.”

“Bayangkan, Amane punya pacar. Saya kira Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi, ya?”

“Kedengarannya kamu tidak menganggapku terlalu tinggi.”

“Maksudku, penampilanmu terakhir kali aku melihatmu, tidak mungkin.”

Terakhir kali mereka bertemu tatap muka adalah saat upacara wisuda sekolah menengah, meski mereka belum pernah melihatnya.lisan. Amane sudah agak pulih saat itu, tapi meski begitu, Ia mungkin sudah terlihat tak bernyawa.

“Sepertinya semuanya berjalan baik di kota.”

“Ya, terima kasih atas dukungan semua orang.”

“Apakah saya mendeteksi sarkasme?”

“Mengapa kamu akan?”

“…Karena segalanya tidak berakhir baik di antara kita.”

Kata-kata mantan temannya itu pahit. Tapi Amane tidak merasakan kepahitan muncul dalam dirinya.

“Itu benar. Tapi saya tidak menyalahkan Anda atas semua itu,” katanya. “Aku kebetulan bertemu denganmu saat aku kembali. Aku tidak sengaja datang menemuimu, dan kuharap aku tidak mengganggumu.”

Sejujurnya, Amane tidak membenci Hanada. Dia tidak marah padanya, dan dia tidak menyalahkannya atas apa yang terjadi. Emosinya tetap tenang saat mereka berbicara.

Tapi dia tidak bisa menghentikan kebingungan yang muncul di wajahnya saat dia menyadari bahwa Hanada lebih khawatir tentang masa lalu daripada dirinya. Lagipula, Amane-lah yang terluka. Khawatir membuatnya merasa canggung, dan dia berharap Hanada berhenti mengkhawatirkan hal itu.

“…Melihatmu tidak terpengaruh membuatku berpikir akulah yang aneh,” kata Hanada.

“Ya kawan, kamu aneh . Berhentilah membiarkannya mempengaruhi Anda. Saya yakin Anda sudah melupakan semuanya sampai Anda melihat wajah saya, bukan? Itu bukan masalah besar.”

“Apakah kamu membuat lelucon yang mencela diri sendiri?”

“Mustahil. Jika dilihat secara objektif, hal seperti itu selalu terjadi. Ini hanya penting bagi orang yang mengalaminya. Saya hanya menyatakan fakta, saya tidak bermaksud menggali Anda. Maaf.”

“Rasanya tidak pantas bagimu untuk meminta maaf; Akulah yang seharusnya meminta maaf.”

“Saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi jika Anda melakukan itu. Aku tidak ingat kamu melakukan sesuatu yang pantas untuk dimintai maaf, Hanada.”

“Saya tidak melakukan apa pun; itulah masalahnya.”

“Menurutku itu karena kamu tidak melakukan apa pun sehingga aku tidak mencoba mendorongmu menjauh… Lagi pula, itu sudah lama sekali, jadi kamu tidak perlu merasa sedih karenanya.”

Amane tahu bahwa jika temannya mengulurkan tangan membantu dengan setengah hati, Ia mungkin akan menolaknya, dan keretakan akan terbuka di antara mereka. Sebaliknya, karena dia diam-diam menjaga jarak, persahabatan itu terputus secara alami.

Amane tidak merasa kesal atau terluka; dia hanya menyatakan fakta dengan cara yang ringan.

Hanada memberinya senyuman kempes. “…Jadi begitu; jadi bagimu, itu sudah masa lalu.”

“Ya,” kata Amane sambil mengangguk. “Aku juga bertemu dengan Toujou, dan menyadari bahwa aku sudah melupakannya. Saya pikir semuanya baik-baik saja pada akhirnya.”

“Kamu menjadi lebih kuat dalam lebih dari satu cara, bukan? …Aku yakin Toujou tidak berubah sedikit pun. Aku satu sekolah menengah dengannya, jadi aku tahu.”

“Saya sebenarnya terkejut dengan betapa sedikitnya perubahan yang dia alami. Saya kira itu tergantung pada orangnya apakah itu hal yang baik atau buruk.”

Apakah perubahan itu positif bervariasi dari orang ke orang. Tetap sama juga bisa menjadi pilihan yang tepat.

Amane telah berubah karena Ia menginginkannya. Jika tidak diperlukan, dia akan baik-baik saja tetap sama. Sepertinya Toujou merasa tidak perlu berubah.

Hanada mengangkat bahunya. “…Kamu sepertinya tidak merasa terganggu dengan hal itu.” Ia terdengar terkejut karena Amane bisa berbicara tentang seseorang yang sangat dekat dengan masalah masa lalunya dengan cara yang begitu mudah.

“Itu karena saya telah menemukan penutupan. Meski begitu, Toujou sepertinya tidak terlalu senang dengan hal itu.”

“Saya yakin dia sangat marah. Cobalah untuk tidak terlalu memprovokasi dia.”

“Mengapa menurutmu aku memprovokasi dia? Dialah yang melakukan provokasi.”

“Dengan sikap seperti itu, aku tidak akan terkejut jika dia menyerangmu.”

“Yah, dia sepertinya tidak bahagia, tapi itulah akhirnya.”

“Bagaimana jika kamu bertemu dengannya lagi?”

“Saya tidak punya niat untuk bertemu dengannya lagi. Pastinya itu tidak akan menyenangkan bagiku. Selain itu, saya hampir tidak pernah punya alasan untuk kembali ke sini.”

Tidak masuk akal baginya untuk bersusah payah menemui seseorang yang telah ditinggalkannya di masa lalu. Ia tidak merasa getir atau marah, Toujou hanyalah seseorang yang ia kenal dan sudah memutuskan hubungan dengannya, dan Amane tidak berniat melakukan apa pun lagi dengannya.

“Kalau kamu bilang begitu, kamu tidak pulang saat liburan akhir tahun, kan? Ibumu pasti mengatakan sesuatu tentang hal itu.”

“Maksudku, hidupku juga ada di kota, dan aku sangat bahagia di sana. Selain menghubungi orang tuaku, aku tidak punya alasan untuk kembali ke sini.”

“Jadi begitu.”

“Jadi ini mungkin kali terakhir kau dan aku ngobrol, Hanada.”

Sama seperti dia tidak berniat bertemu Toujou lagi, dia juga tidak berencana mengunjungi Hanada.

Dengan Toujou, itu karena Amane sudah move on sepenuhnya. Namun dengan Hanada, keadaannya sedikit berbeda.

Keduanya bukan lagi teman. Faktanya, Amane telah melupakan keberadaan Hanada sampai mereka bertemu satu sama lain.

“Sejujurnya, saya mungkin akan kuliah dan mencari pekerjaan di kota. Jika aku kembali, itu hanya untuk mengunjungi orang tuaku. Bahkan jika kita terhubung kembali sekarang, persahabatan kita mungkin akan mati lagi… Aku tidak cukup berbakat untuk mempertahankan banyak persahabatan, jadi daripada mempertahankan hubungan lemah yang bisa memudar kapan saja, aku lebih memilih berusaha. ke dalam hubungan yang benar-benar penting bagi saya. Maaf.”

Bukan karena Amane membenci Hanada, tapi Ia tahu bahwa Ia tidak akan pernah merasakan persahabatan mereka sekuat dulu. Belum lagi soal jarak fisik.

Amane tidak mengalami luapan emosi yang membuatnya ingin melanjutkan hubungan mereka. Mungkin dia bersikap dingin, tapi ada batasan jumlah orang yang benar-benar dia sayangi, dan dia tidak punya ruang untuk menambahkan lebih banyak lagi.

Meski ditolak, Hanada hanya tersenyum.

“Akulah yang menjauhimu, jadi tidak perlu meminta maaf,” ucapnya. “Bahkan jika kamu ingin berteman lagi, aku mungkin curiga kamu memiliki motif tersembunyi yang aneh.”

Hanada menunduk dan menendang kerikil di dekat kakinya. Setelah terdiam beberapa saat, dia perlahan mengangkat kepalanya.

“Dengan kata lain, kami baik-baik saja, tapi kami tidak perlu melakukan apa pun satu sama lain setelah ini, karena kami tinggal di tempat yang berbeda dan memiliki teman yang berbeda. Kami hanya akan menjadi mantan teman sekelas, dan itu saja. Itu yang kamu katakan?”

“Itu benar,” Amane membenarkan.

Mungkin Amane bersikap kejam, tapi Hanada sepertinya tidak terluka.

“Saya sebenarnya lega. Saya merasa bersalah atas apa yang terjadi, dan mungkin mustahil bagi saya untuk melupakan segalanya dan menjadi sahabat seperti sebelumnya.”

“Dan aku benci gagasan membuatmu mengkhawatirkanku, jadi menurutku ini yang terbaik. Orang lain mungkin hampir tidak mengingatku, danakan terasa aneh untuk bertingkah akrab lagi hanya karena kita berasal dari kota yang sama.”

“Kamu benar sekali, tapi… kamu benar-benar jujur, Amane, langsung mengatakan semua itu padahal kamu bisa membiarkan semuanya berjalan lancar.”

“Saat aku melihatmu, aku merasa tidak pantas untuk tidak mengatakan sesuatu.”

Hanada adalah teman masa kecil terdekatnya sebelum Toujou. Setelah bertemu Toujou, Amane sedikit menjauh darinya. Kemudian, setelah semua yang terjadi, mereka menjadi cukup jauh, hanya dua orang yang kebetulan berinteraksi karena bersekolah di sekolah yang sama.

Dengan cara yang sangat berbeda dibandingkan dengan Toujou, Amane merasa Ia harus mengucapkan selamat tinggal secara resmi.

Mata Hanada melihat sekeliling sedikit, lalu sambil tersenyum, dia menghela nafas. “…Kamu benar-benar berubah ya? Baik di luar maupun di dalam.”

Amane menatap lurus ke matanya. “Sudah, bukan? Yah, kuharap aku berhasil menjadi pria yang lebih baik.”

“Aku tidak tahu tentang itu, tapi sepertinya kamu telah membuat kemajuan besar sejak terakhir kali aku melihatmu.”

“Saya rasa begitu; Saya cukup puas dengan hasil yang saya peroleh.”

Amane merasa puas dengan cara yang berbeda dibandingkan saat Ia masih kecil. Dia merasa jauh lebih bahagia, dan lebih menikmati dirinya sendiri daripada saat dia dikelilingi oleh orang-orang. Itu hanya membuktikan betapa besarnya peran Mahiru dalam kehidupan Amane.

“Tidak akan berbohong, aku cukup cemburu. Aku masih belum punya pacar, dan aku tidak menonjol di sekolah menengah.”

“Saya pikir Anda bisa berubah, jika Anda berusaha.”

“Kata-kata itu mempunyai bobot yang serius, datangnya darimu, Amane.”

Ia yakin Hanada benar-benar memikirkan hal itu, sekarang Amane telah meninggalkan kampung halamannya dan kembali dengan penampilan yang sangat berbeda.

Hanada tertawa kecil, lalu menghela nafas dan diam-diam menatap Amane. “Lain kali kamu kembali, setidaknya temui Kaname.”

“Bukan kamu?”

“Kita baru saja membicarakan tentang bagaimana kita mengucapkan selamat tinggal, bukan? Ngomong-ngomong, bagaimana melihat wajah pria lain bisa membuatku bahagia?”

“Ha-ha, menurutku kamu benar.”

“Kaname tidak kecewa saat dia melihat pacarmu?”

“Apakah ada sesuatu yang membuatnya kecewa?”

“Dulu dia sangat buruk padamu, kawan. Dia akan selalu bercerita tentang bagaimana dia akan menikahimu dan sebagainya.”

“Saya tidak tertarik pada gadis kecil yang tujuh tahun lebih muda dari saya.”

“Ya aku tahu. Kurasa aku hanya ingin kamu memahami kepedihanku, sebagai kakak laki-laki yang tidak ingin menghancurkan impian adik perempuannya.”

“Saya kira Anda akan menjadi orang yang canggung jika saya menjadi saudara ipar Anda.”

“Tidak bercanda.”

Saat Amane melontarkan lelucon, Ia melihat ke arah rumah Hanada, menandakan mungkin sudah waktunya untuk berangkat.

Adik perempuan Hanada tersenyum dan mengobrol gembira dengan Mahiru, yang terlihat sedikit canggung. Tiba-tiba, dia mendongak, memperhatikan Amane, dan diam-diam bertanya apakah sudah waktunya untuk pergi.

Amane mengangguk dengan tenang.

“Yah, aku membiarkan pacarku menunggu, jadi…”

“Baiklah… Fujimiya.”

“Ya.”

Tak satu pun dari mereka berkata, “Sampai nanti,” mungkin karena berdasarkan apa yang baru saja mereka katakan, mereka tidak berniat untuk bertemu lagi.

Hanada di kampung halamannya dan Amane di kota tempat tinggalnya sekarang—masing-masing dari mereka menciptakan tempat yang menjadi miliknya. Dan mereka berdua puas dengan itu.

Amane tidak pernah mempertimbangkan untuk mencoba menghubungi mantan temannya. Mereka berdua mengerti bahwa itu tidak perlu.

Tampaknya itu bukan tindakan yang berhati dingin. Mereka perlu membuat terobosan baru.

Fakta bahwa Hanada memanggilnya dengan nama belakangnya hanyalah bukti lebih lanjut bahwa segalanya telah berakhir di antara mereka.

Amane tidak cukup bijaksana untuk mempertanyakannya. Dia hanya tersenyum dan pura-pura tidak memperhatikan, dan mereka diam-diam berpisah.

Hanada memunggungi Amane dan menuju ke rumahnya.

Mahiru kemudian berlari mendekat, seolah-olah dia dan Hanada sedang bertukar tempat.

“…Bagus sekali,” katanya.

“Itu bukan masalah besar.” Dia mengangkat bahu. “Apakah aku membuatmu khawatir?”

“Tidak juga, aku hanya tidak ingin kamu terluka.”

“Jika kupikir itu akan terjadi, aku bahkan tidak akan mencoba berbicara dengannya… Pokoknya, aku baik-baik saja. Aku senang kita bisa ngobrol.”

“Kalau begitu, aku juga senang.”

Amane tidak berencana untuk bertemu dengan Hanada, tapi Ia senang telah bertemu dengannya seperti ini. Dia telah mampu menghilangkan beberapa kegelisahan yang masih dia rasakan tentang kampung halamannya.

Mahiru melihat Amane tidak dalam kesusahan apa pun, dan dia tersenyum lega, ekspresinya menjadi rileks. Amane balas tersenyum dan kemudian dengan lembut meraih tangannya.

Dia sepertinya selalu ingin berpegangan tangan, jadi dia memutuskan untuk menguji apakah itu benar sampai sekarang. Tampaknya dia benar dalam hal uang.

Mereka tersenyum malu-malu satu sama lain dan berjalan menyusuri jalan saat matahari mulai tenggelam di langit.

“Ngomong-ngomong, Mahiru, Kaname benar-benar membuatmu terpesona, bukan?”

Amane tiba-tiba teringat kejadian beberapa saat sebelumnya. Tapi ketika Ia mengungkitnya, Mahiru menghindari tatapannya.

“Ah, um, menurutmu…? Biasanya, dia hanya menggangguku dengan pertanyaan tentangmu, Amane.”

“Kamu tidak mengatakan sesuatu yang aneh, kan?”

“Tentu saja tidak. Aku baru saja berbicara tentang bagaimana kamu rukun dan berteman… Sepertinya kamu adalah kakak yang baik baginya di masa lalu.”

“Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa kepribadianku telah berubah?”

“Tidak, aku ingin menunjukkan bahwa kamu selalu menjadi orang yang sangat perhatian.”

“…Saya tidak yakin saya setuju.”

“Oh, kamu mungkin akan terkejut.”

Amane bukanlah orang sebaik yang Mahiru kira, dan juga tidak sebaik yang baik hati.

Ia mengatakan hal yang sama padanya, tapi dengan tatapan sok tahu, Mahiru berkata, “Suka atau tidak, kamu pria yang manis, Amane.”

Ia meremas tangan Mahiru seolah menunjukkan ketidaksetujuannya. Matanya menyipit, seperti menggelitik. Tapi Ia tidak merevisi penilaiannya, jadi Amane tetap memasang ekspresi masam di wajahnya dan terus menggerakkan tangan Mahiru, mencoba memperjelas keberatannya.

Dia tahu bahwa pendapatnya tidak akan berubah tidak peduli berapa lama dia terus meremas tangannya, jadi dia menghela nafas kekalahan dan membiarkan jari-jarinya terjalin dengan jari wanita itu sekali lagi. Mahiru tersipu saat dia dengan lembut bersandar ke arahnya.

Dia bisa begitu dekat karena dia telah menutup payungnya. Lebih dekat dari sebelumnya, dia tampak sangat bersinar, mungkin karena dia bermandikan cahaya matahari terbenam.

Saat mereka berjalan perlahan, diam-diam menatap pemandangan di sekitar mereka, Amane mendengar gumaman lembut dan sungguh-sungguh.

“…Kau sudah banyak menghadapi masa lalumu beberapa hari terakhir ini, kan, Amane?”

“Saya rasa sudah. Pertama, penyebab utama yang membentuk saya menjadi diri saya sekarang—dan kemudian, seseorang seperti teman masa kecil yang sudah lama terpisah dari saya. Dalam pikiranku, aku meninggalkan semua orang di sini di belakangku. Saya benar-benar perlu memperhatikan kembali hubungan itu.”

“Tentunya kamu tidak menyesal pulang ke rumah?”

“Saya pikir, dalam arti sebenarnya, itu adalah sesuatu yang perlu saya lakukan untuk maju.”

Amane telah berhasil menutup bagian hidupnya yang melibatkan Toujou dan juga memutuskan hubungannya dengan seseorang yang pernah dekat dengannya. Amane sekarang mengerti bahwa kedua peristiwa itu penting baginya untuk menjalani kehidupan barunya di kota tanpa penyesalan.

“Kalau begitu, ada baiknya kita datang,” kata Mahiru.

“Semua kekhawatiran saya hilang, dan saya merasa segar kembali. Saya merasa bisa maju lagi.”

“…Kamu selalu melihat ke masa depan, Amane.”

“Tidaklah baik untuk menunda-nunda selamanya, dan sekarang jelas bagi saya bahwa masa lalu tidak dapat membebani saya lagi. Saya senang saya kembali.”

Aku benar-benar menjadi lebih kuat , pikirnya, memikirkan perasaannya sendiri. Meskipun dia merasa agak malu, dia mengesampingkan emosinya. Ketika Ia melihat ke arah Mahiru, Ia melihat bahwa Mahiru sedang menatapnya dalam diam.

Faktanya, hanya itu yang terlihat. Sorot matanya mengatakan bahwa dia sedang menatapnya, memikirkan hal lain.

“Aku senang mendengar kamu sudah melewati segalanya, Amane,” gumamnya.

Dia tahu bahwa dia jujur, dan itulah yang dia rasakan sebenarnya, tapi dia juga menyadari adanya sentuhan kepahitan yang tercampur di dalamnya.

“…Kurasa aku harus menghadapi masa laluku dengan benar, seperti yang kamu lakukan.”

Suaranya sangat pelan sehingga tidak ada seorang pun selain Amane yang bisa mendengarnya, meski Ia tidak yakin apakah Mahiru merasakan kebingungannya.

 

Tidak bisa menanggapi dengan komentar ringan, Amane hanya meremas tangannya yang mulai gemetar.

“Aku tidak percaya ini saatnya kamu pergi!” gerutu ibunya, bahkan tidak berusaha menyembunyikan kesedihannya. Dia berdiri di samping pilar di depan gerbang tiket tempat mereka bertemu di awal kepulangannya.

Ayahnya ada di samping ibunya yang sedih, menghiburnya.

Mereka sudah tinggal lebih lama dari yang direncanakan sebelumnya, dan tentu saja tidak mungkin mereka bisa membiarkan apartemen mereka kosong selamanya, jadi sudah waktunya bagi Amane untuk kembali ke kota—rumahnya saat ini.

Tentu saja, tatapan enggan ibunya tidak ditujukan padanya, tapi pada Mahiru. Dia jelas kesal karena harus berpisah dengan menantu perempuan kesayangannya (yang dituju).

“Aku minta maaf,” Mahiru meminta maaf. “Tapi ada hal yang harus kita lakukan di rumah—dan rencana lain, jadi…”

“Kamu tidak perlu memperhatikan apapun yang ibuku katakan. Jika kami mulai mendengarkan keluhannya, kami akan berada di sini sepanjang hari.”

“Betapa dinginnya kamu. Dan untuk ibumu sendiri…”

“Kamu mendapatkan apa yang pantas kamu dapatkan, Bu, karena memprioritaskan gadis cantik daripada putramu sendiri.”

“Oh, ayolah, jangan bersikap terlalu terkejut. Tentu saja aku akan lebih memperhatikan putriku yang manis dan manis. Saya tidak tahu kapan dia akan kembali, tidak seperti anak saya, yang bisa berkunjung kapan saja.”

Dia benar-benar tidak tahu malu, dan Amane sudah kehilangan keinginan untuk berdebat dengannya.

Dia bisa memahami apa yang ingin dia katakan, dan sepertinya akan melelahkan secara mental untuk melanjutkan ini lebih jauh.

Ketika dia melirik ke arah ayahnya, dia melihat pria itu tersenyum enggan, seolah tidak ada yang bisa dia lakukan. Sepertinya dia tidak akan membantu Ibu.

Mahiru terlihat gelisah, tapi kegembiraannya atas penyambutan orang tuanya pasti menang karena dia sekarang tersenyum lebar dan malu.

“Baiklah, jika kamu tidak keberatan, aku mungkin akan mengganggumu lagi…”

“Datanglah kapan saja! Kami akan selalu siap untuk Anda!”

“Biarkan gadis itu menyelesaikan kalimatnya, Bu… Tapi itu tawaran yang bagus, bukan, Mahiru?”

“Ya itu.”

Kali ini, senyuman Mahiru adalah senyuman murni, dan ketika Amane menepuk kepalanya, ibunya melihat ke arah mereka dan menyeringai, meskipun Amane pura-pura tidak melihatnya.

“Saya senang Nona Shiina menyukai rumah kami,” tambah ayahnya. “Sejujurnya, saya agak khawatir tentang apa yang akan kami lakukan jika dia terlalu pendiam.”

“Menurutku dia tidak punya banyak kesempatan untuk dilindungi undang-undang, mengingat betapa sombongnya Ibu. Itu mungkin membantunya menyesuaikan diri.”

“Ha-ha, kamu mungkin benar. Baik atau buruk, ibumu bisa jadi memaksa.”

“…Menurutku kalian berdua di sana tidak sedang menjelek-jelekkanku, kan?”

“Menurutku itu salah satu sifatmu yang menawan dan diinginkan, sayangku.”

“Oh kamu.”

Ibunya menyeringai, seolah-olah dia belum pernah merajuk beberapa saat sebelumnya, dan Amane membalasnya dengan senyuman masam. Kemudian dia melihat jam yang terpasang di dinding stasiun.

“Baiklah, haruskah kita berangkat?” Dia bertanya.

“Saya kira kita harus melakukannya; sudah waktunya…,” kata Mahiru.

Amane ingin cepat-cepat duduk di kursi mereka, jadi dengan sedikit enggan, mereka harus berpisah.

Orangtuanya sepertinya mengerti, dan dengan ekspresi menyesal, ibu Amane meremas tangan Mahiru dan mengayunkannya ke atas dan ke bawah. “Mahiru sayang, kamu segera kembali, oke?”

Ayahnya menatap mata Amane dengan gembira, lalu kembali menatap Mahiru. “Nona Shiina, terima kasih sudah datang mengunjungi kami. Anda menghidupkan tempat itu, dan itu sangat menyenangkan.”

“Aku—akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”

“Ha ha. Kalau kamu pernah bertengkar dengan Amane, kamu bisa bilang padanya ‘Aku pulang!’ dan lari ke kami.”

“Apa menurutmu aku akan menyakiti Mahiru seperti itu?!”

Amane menatap ibunya dengan tatapan kejam dan mendapat senyuman ceria sebagai balasannya.

“Setiap pasangan memiliki beberapa kesalahpahaman di sana-sini… Selain itu, mungkin ada saatnya Anda ingin sendiri atau ingin mengandalkan orang dewasa. Jadi jika terjadi sesuatu, Anda bisa datang ke sini kapan saja. Kami akan selalu menyambut Anda.”

“…Terima kasih.”

Mata Mahiru yang berwarna karamel hampir berlinang air mata saat dia mendengar kata-kata itu datang ke sini kapan saja , tapi sesaat kemudian, matanya dipenuhi dengan kegembiraan.

Amane merasa dirinya sedikit menangis juga, saat Ia melihat ke arah Mahiru, yang terlihat senang dari lubuk hatinya.

…Aku ingin tahu apakah kita bisa menunjukkan kepada Mahiru sedikit tentang seperti apa keluarga bahagia itu?

Yang bisa dia pikirkan hanyalah, ke depan, dia ingin menunjukkan kepada gadis ini, yang pada dasarnya tidak pernah mengenal keluarga sebenarnya, setiap bayangan kebahagiaan—dan membiarkannya merasakan seperti apa rasanya.

Wajah Mahiru berubah menjadi senyuman lembut, dan Amane menyeringai dengan damai, menggenggam tangannya dengan penuh kasih sayang.