Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 6 Chapter 4

Kekhawatiran yang mereka alami saat berbelanja terbukti benar. Bukan hanya gerimis, tapi juga deras. Seprai air dengan berisik menghempaskan tanah. Amane dan Mahiru saling berpandangan dan mengangguk dengan serius.

“Hujan, ya?”

“Ya, hujan.”

Mereka sudah menduga hal yang sama ketika mendengar ramalan cuaca, tapi hujan lebat telah turun tepat pada hari mereka berencana pergi keluar dan masih belum reda, dan sekarang mereka tidak yakin apa yang harus mereka lakukan. .

Syukurlah, anginnya tidak terlalu kencang, dan hujannya tidak akan cukup deras sehingga keadaan darurat bisa diumumkan, jadi orang tua Amane sudah berangkat kerja.

Orangtuanya tidak bisa tinggal di rumah saat bekerja, tapi tamasya Amane dan Mahiru bukanlah hal yang penting.

Tidak ada yang benar-benar menghentikan mereka untuk pergi keluar, tapi dalam cuaca seperti ini, pakaian mereka kemungkinan besar akan rusak, dan jika mereka basah kuyup dan masuk angin, itu bukan bahan tertawaan.

“Menurutku kita tidak harus melakukannya,” kata Amane. “Aku belum siap untuk basah kuyup.”

“Kita berdua bisa terkena flu, jadi ayo kita batalkan ide itu,” Mahiru menyetujui.

“Oke. Baiklah, kurasa kita bisa bersantai saja di rumah.”

Keduanya lebih suka di dalam ruangan, jadi tidak masalah tinggal di rumah. Sangat disayangkan mereka kehilangan kesempatan untuk berkencan, tapi alternatifnya juga tidak terlalu buruk.

Amane dengan cepat membatalkan rencana mereka, menganggapnya sebagai waktu yang tidak tepat. Tapi bahu Mahiru terkulai karena kecewa.

Amane mengacak-acak rambutnya. “Jangan terlihat kecewa. Kita bisa keluar lagi lain kali, kan?”

“Aku tahu. Sayang sekali hal ini harus terjadi ketika kita bersusah payah membuat rencana.”

“Kamu sangat ingin pergi berkencan?”

“Tentu saja.”

“B-benar, begitu… Aku minta maaf karena membatalkannya padahal kamu sangat menantikannya.”

Menghadapi pengakuan jujurnya, Amane merasa canggung, dan anehnya pipinya menegang. Untungnya, Mahiru sedang melihat ke luar jendela, jadi dia sepertinya tidak menyadari perubahan yang terjadi pada dirinya.

“Kesampingkan hal itu, aku senang menghabiskan waktu bersantai bersamamu, Amane… Meskipun aku bisa melakukannya tanpa kamu terus-menerus menyentuh telingaku seperti yang kamu lakukan kemarin.”

“Apa, apa kamu mencoba mengingatkanku agar aku menyentuhnya lagi?”

“Tidak mungkin! Jika kamu terus menyentuh dan berbisik di telingaku, kamu akan membawaku ke kuburan dini!”

“Kuburan awal, ya? Saya pikir masalah sebenarnya adalah seberapa sensitifnya Anda terhadap saya.”

“Tapi kalian sama persis.”

Dia tidak bisa membantah hal itu. Namun, Amane yakin Ia tidak akan pernah bereaksi terhadap apa pun yang sensitif seperti Mahiru.

Jika dia menyentuh salah satu titik sensitifnya, itu saja sudah cukup untuk membuatnya gemetar dan meringkuk, jadi sulit untuk mengetahui seberapa agresifnya dia. Dia adalah tipe gadis yang mungkin akan lari atau cemberut jika dia melakukannya secara berlebihan dan membuatnya kewalahan, jadi sulit untuk menilai tingkat kontak yang tepat.

“Aku tidak punya banyak titik lemah sepertimu, Mahiru, jadi aku tidak akan mudah menyerah.”

“Aku—sudah kubilang, bukan? Aku akan membuatmu menyerah.”

“…Kamu sudah mengalah, dan kami bahkan belum melakukan apa pun.”

Ia tersenyum melihat betapa cerobohnya Mahiru mengungkapkan kepekaan telinganya. Wajahnya yang merah menunjukkan dengan jelas bahwa dia menyesali pengakuannya.

Dari cara dia berperilaku, sudah lama terlihat jelas bahwa setiap kali dia menyentuh telinganya atau berbisik ke salah satu telinganya, lututnya lemas secara dramatis, jadi sudah agak terlambat untuk menunjukkannya sekarang. Tapi sepertinya Mahiru tidak ingin dia mengetahuinya.

“…Kalau sudah begini, aku harus menggunakan segala cara yang mungkin untuk membuatmu jatuh cinta padaku, Amane.”

“Apa yang mungkin bisa kamu lakukan, padahal aku sudah tergila-gila padamu…?”

Mengesampingkan pertanyaan tentang menjelajahi gua, Amane sudah terpikat oleh Mahiru. Dia hanya memperhatikannya. Akan sulit untuk membuatnya terjatuh lebih keras lagi.

Jika Ia mencintai Mahiru lebih dari sebelumnya, Ia akan kehilangan kendali diri dan harus mengurung diri.

“…Kamu mengatakan hal seperti itu dengan sangat lancar, Amane.”

“Yah, itu membuatku malu. Namun saya sering mendengar bahwa segala sesuatunya menjadi buruk jika Anda tidak dapat berkomunikasi dengan kata-kata. Kita berpacaran, jadi seharusnya tidak ada masalah jika aku menceritakan perasaanku padamu. Dan kita adalah manusia, jadi kita seharusnya bisa menemukan saling pengertian dengan membicarakan semuanya.”

Amane merasa Ia pernah mengatakan hal serupa sekalisebelum. Sekalipun mereka sama-sama saling jatuh cinta, terkadang tidak cukup hanya menunjukkannya melalui tingkah laku. Dengan berkomunikasi secara terbuka sebelum keadaan menjadi buruk, mereka berdua dapat menghindari ketidakpuasan dan stres yang lebih besar.

Jika sebuah kata bisa menghapus benih ketidakpuasan sekecil apa pun, maka usaha itu sepadan. Faktanya, Amane bahkan tidak menganggapnya sebagai usaha.

Dia menggunakan kata-katanya agar mereka tidak saling bicara, ya. Tapi alasan nomor satu kenapa Ia berbicara terus terang adalah karena reaksi Mahiru selalu sangat menggemaskan, dan Ia senang melihatnya—walaupun, Ia tidak bisa mengatakan hal itu padanya.

“…Aku juga menyukai betapa logisnya kamu.”

“Mm, terima kasih… Aku memperhatikan bahwa sejak kita mulai berkencan, kamu selalu mengatakan bahwa kamu sangat mencintaiku.”

“I-itu, um, kata-kata itu keluar begitu saja, dan aku tidak bisa menahannya untuk mengatakannya.”

“…Oh.”

Dari cara Mahiru bergumam karena malu, jelas terlihat bahwa komentarnya tidak dimaksudkan sebagai sanjungan dangkal.

Sejak awal, Mahiru tidak pernah bersikap tulus terhadap Amane. Bahkan sebelum mereka berkencan, setiap kali dia mengkritiknya dengan kasar, dia mengungkapkan pendapatnya yang sebenarnya. Saat ini, dia mungkin bias karena kasih sayangnya, tapi dia tidak pernah mengatakan apa pun yang dia tidak benar-benar yakini, jadi kata-katanya barusan juga pasti berasal dari hati.

Sangat memalukan untuk tertangkap basah seperti ini, dengan dia mengatakan hal seperti itu langsung di hadapannya. Tanpa disengaja, dia membiarkan matanya berkeliaran di sekitar ruangan. Mahiru sepertinya memperhatikan.

“Aku baru saja membuatmu malu, bukan?”

“Apakah itu sangat buruk?”

“TIDAK. Saya merasa akhirnya mendapat satu poin hari ini.”

“…Akhirnya? Tapi hari ini baru saja dimulai.”

“Kalau begitu, aku mungkin bisa mendapatkan petunjuk yang cukup tentangmu, Amane.”

“Saya rasa tidak ada kemungkinan untuk itu.”

“Apa maksudmu?”

“Hanya membuat prediksi berdasarkan apa yang biasanya terjadi.”

“…Sepertinya kamu ingin aku meledakkan pikiranmu.”

“Lakukan keburukanmu.”

Sejujurnya, Ia ingin Mahiru menjaga semuanya pada tingkat yang moderat, tapi jelas bahwa ini adalah ekspresi cinta Mahiru padanya, jadi Ia tidak ingin mengabaikannya.

Ketika dia memandangnya seolah-olah mengatakan Berikan yang terbaik , untuk beberapa alasan senyum percaya diri menyebar di wajahnya, dan dia mengeluarkan kotak plastik dari kotak kardus yang ada di atas meja.

“Kalau begitu izinkan aku memulainya dengan ini,” katanya.

“Tunggu sebentar; dari mana kamu mendapatkan itu?”

Amane segera mengenali benda yang ditarik Mahiru. Di dalam wadah plastiknya terdapat sebuah piringan berlabel spidol permanen tebal: TUMBUH —UMUR SATU TAHUN .

Begitu dia melihatnya, dia ingin menyindir bahwa itu bukanlah hal yang mengejutkan seperti yang dia harapkan.

“Tentu saja dari koleksi ibumu.”

“…Kenapa dia memberikannya padamu?”

“Dia bilang kalau ternyata kami harus tetap di sini, kami bisa menontonnya saja. Dia juga membuat berbagai macam DVD drama.”

Orang tua Amane adalah tipe orang yang menonton film bergenre apa pun, Barat atau Jepang, dan mereka menyimpan banyak koleksi DVD di rumah. Meskipun itu sudah cukup untuk menghabiskan waktu, Amane tidak percaya ibunya akan menyelipkan video rumahan saat dia menyerahkannya kepada Mahiru.

Kalau dipikir-pikir, dia menunjukkan album foto itu kepada Mahiru tanpa izinku, jadi mungkin itu tidak terlalu dibuat-buat.

Faktanya, percaya atau tidak, ibunya sudah menyerahkan video itu, jadi yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mengutuk kesialannya.

“…Jadi, apakah aku benar kalau kamu tidak terlalu suka mengingat kembali hal-hal seperti ini?”

“Bukannya aku membencinya, tapi sulit untuk duduk dan menikmati video yang penuh dengan rasa maluku di masa lalu.”

Mahiru sudah melihat album fotonya, jadi mungkin sudah terlambat, tapi ada perbedaan besar antara foto dan video.

Amane tidak berpikir orangtuanya menyimpan sesuatu yang benar-benar memalukan, tapi ini adalah perbuatan ibunya, dan Ia tidak yakin seberapa jauh Ia bisa memercayainya.

Amane tidak terlalu senang menonton DVD tersebut, tapi jika Mahiru menginginkannya, Ia akan mengizinkannya, meskipun Ia ingin memeriksanya terlebih dahulu.

“Apakah kamu benar-benar melakukan sesuatu yang membuatmu malu?” dia bertanya.

“Aku adalah anak yang jauh lebih nakal dari yang kamu kira, Mahiru…”

“Di dalam ruanganku-y Amane?”

“Saya merasa Anda menyiratkan sesuatu di sana… Tapi bagaimanapun, saya hanyalah anak biasa; itu saja.”

Meskipun foto-fotonya tidak terlalu terlihat jelas, Amane adalah anak yang sangat aktif ketika masih kecil. Dia pergi menjelajah bersama anak-anak lain seusianya dan bermain di rumah anak-anak segala usia. Dia penuh dengan keramahan dan energi yang sulit dibayangkan sekarang.

Kalau dipikir-pikir lagi, Amane berpikir kalau Ia mungkin tumbuh menjadi anak nakal yang sehat justru karena orang dewasa di komunitas selalu memperhatikan semua anak-anak.

Meski begitu, sekarang aku sudah berada pada titik di mana sulit untuk percaya bahwa aku pernah menjadi seorang bajingan.

“…Sekarang aku ingin melihatnya lebih jauh lagi. Saya yakin Anda biasa menyapa semua orang di lingkungan Anda dengan senyuman lebar, bukan?”

“…Yah, menurutku aku cukup ramah.”

Dia ingat memiliki reputasi yang sangat baik di mata orang-orang seusia ibunya atau lebih tua. Meskipun dia mungkin mendapat dorongan dari popularitas ibunya sendiri.

“Aku yakin kamu sangat imut ketika masih kecil, Amane.”

“…Jika kamu ingin menonton videonya, kamu bisa, tapi menurutku itu tidak akan terlalu menarik.”

“Jangan katakan itu! Aku senang melihat sisi dirimu yang tidak kuketahui.”

“…Lakukan apapun yang kamu suka.”

Dia tidak merasa ingin menghentikannya, karena dia memegang kotak DVD dengan semangat yang tinggi. Meski Amane agak enggan, Ia pikir Ia mungkin bisa menahan sedikit rasa malu dan memutuskan untuk membiarkan Mahiru melakukan apa pun yang diinginkannya.

“Saat aku tumbuh dewasa, tidak ada yang benar-benar mengambil foto atau videoku, jadi menurutku menyenangkan kalau kamu punya benda seperti ini,” gumam Mahiru sambil dengan hati-hati memeluk kotak DVD itu.

Amane memperhatikannya, berpura-pura tidak mendengar apa pun.

Dia tidak ingin membesar-besarkannya, karena dia mengatakannya dengan nada suara yang sangat putus asa, tetapi ketika dia melihat ekspresinya, dia melihat bahwa senyumnya agak kesepian. Namun, hal itu tidak bertahan lama, melainkan berlalu begitu saja, seperti bekas luka lama.

Amane otomatis mengerucutkan bibirnya ketika Ia memikirkan bagaimana orang tua Mahiru telah mengabaikannya. Tapi dia pikir itu hanya akan membuatnya tidak nyaman sekarang mengetahui betapa marahnya dia.

Itu sebabnya dia bersumpah dalam hatinya untuk tidak membiarkan dia mengalami kesepian seperti itu lagi.

“…Mahiru, apakah itu berarti kamu adalah tipe orang yang suka menyimpan catatan masa kecil?”

“Sungguh sepi jika tidak memiliki apa-apa, jadi kurasa aku punya. Saya pikir kenangan baik dan buruk dapat membantu Anda bertumbuh ketika Anda melihatnya kembali nanti dengan perspektif baru.”

“Nah, kalau begitu, ketika tiba saatnya untuk melakukan semua itu, kita harus mengambil banyak gambar dan video seperti ini—dan meninggalkan banyak rekaman.”

Ia dengan cepat mengambil kotak DVD dari tangan Mahiru dan memasukkan CD-nya ke dalam pemutar.

Meski Ia tidak menyebutkan apa yang Ia maksud dengan “semua itu”, Amane sudah mengambil keputusan, dan tekad serta cintanya tidak tergoyahkan. Dia yakin pada instingnya. Ia akan memberi Mahiru hal yang ia idam-idamkan dari lubuk hatinya—tidak, mereka akan membangunnya bersama, Ia yakin akan hal itu.

Ia tidak tahu bagaimana Mahiru memahami kata-katanya, tetapi ketika Ia selesai menyiapkan DVD dan kembali ke sisi Mahiru di sofa, Ia bisa melihat mata Mahiru yang tulus terbuka lebar dan berkedip cepat.

Ada masalah? Dia bertanya.

“T-tidak, tidak ada apa-apa…!”

Sepertinya dia kesulitan menentukan reaksi. Banyak emosi berbeda muncul di matanya saat Amane melihatnya sambil tersenyum. Tatapannya sepertinya membuatnya malu.

Setelah berdehem, Mahiru mengalihkan pandangannya ke rekaman DVD yang mulai diputar.

Ini adalah hal yang harus kita lakukan secara perlahan.

Amane masih anak-anak, belum bisa mengambil tanggung jawab penuh.

Mengungkapkan cita-citanya ke dalam kata-kata adalah hal yang mudah, namun ia tidak memiliki segala yang dibutuhkan untuk mewujudkannya menjadi kenyataan. Hidup tidaklah begitu mudah sehingga niat baik saja dapat memastikan segalanya berjalan baik-baik saja.

Hal pertama yang harus dia lakukan adalah secara bertahap membuktikan padanya bahwa gairah di balik perasaannya abadi.

Merasakan kehangatan menyelimuti dadanya, Ia tersenyum pada Mahiru, yang sedikit gelisah di sampingnya.

“Nah, ini video masa kecilku yang sangat ingin kamu lihat. Tapi menurutku ada orang yang lucu ketika mereka seusia itu.”

“…Kamu anak yang lucu,” gumam Mahiru sambil menonton rekamannya. “Aku bisa melihat jejaknya saat aku melihatmu sekarang, tapi seperti yang diduga, ekspresi matamu saat itu lebih lembut, ya?” Dia tampaknya telah menenangkan diri.

Sambil tersenyum masam, Amane menjawab, “Sepertinya akhir-akhir ini aku terlihat sedikit jahat.”

Di masa lalu, Ia memiliki wajah yang kekanak-kanakan dan berkelamin dua, dan bahkan Amane, yang tidak terlalu percaya diri, menganggap Ia adalah anak yang lucu.

Segala macam adegan diputar di hadapan mereka. Beberapa di antaranya tidak begitu diingat Amane, dan ada pula yang Ia ingat. Mereka melihat Amane mengobrol dan tersenyum pada para tetangga saat mereka berjalan-jalan dengan mengajak anjing mereka jalan-jalan, Amane bermain polos dengan anak-anak lain di taman, dan Amane muda bersama ibunya yang gembira, mengendarai sepeda untuk pertama kalinya.

Mahiru asyik dengan gambar-gambar itu, dan sepertinya percakapan mereka sebelumnya mungkin telah hilang dari pikirannya untuk sementara. Sedangkan Amane, mau tak mau Ia berharap, jika memungkinkan, Mahiru akan melupakan hal ini.

“Oh, anak laki-laki itu juga muncul sebelumnya, kan?”

Mereka baru menonton sekitar satu jam, namun beberapa tahun telah berlalu dalam video tersebut.

Mereka telah menyaksikan banyak adegan Amane bermain dengan anak-anak lain, dan pasti menarik perhatiannya bahwa, ketika wajah-wajah lainnya berubah, seorang anak laki-laki muncul berulang kali.

“Ah, itu orang seusiaku yang tinggal di lingkungan itu. Saya kira Anda bisa menyebut kami teman masa kecil. Kami memiliki hubungan yang rumit, tapi saya cukup berteman baik dengannya.”

Pada titik ini, Amane merasa nostalgia untuk mengingat kembali masa-masa ketika mereka masih dekat, tapi Ia tidak merasakan keterikatan atau keinginan untuk kembali ke masa itu.

Amane tidak bisa mengatakan dengan yakin bahwa Ia menyukai keadaan dirinya sekarang, tapi Ia berusaha untuk menjadi versi dirinya yang bisa Ia banggakan tanpa keberatan, jadi Ia tidak merasa tertarik untuk kembali ke masa ketika Ia masih riang dan bahagia. naif tentang dunia.

Amane dengan lancar mengalihkan pertanyaan Mahiru, jadi tanpa mengatakan apa pun lagi, dia mengalihkan pandangannya kembali ke televisi.

Suara anak laki-laki yang masih muda dan agak melengking dalam video tersebut memberi tahu dia bahwa masa kecilnya sangat bersemangat.

Saat dia melihat dirinya berlumuran tanah karena terlalu banyak bermain-main di musim panas, pikirannya dibanjiri kenangan akan waktu yang berbeda.

“… Amane, kamu benar-benar lebih nakal dari yang aku duga.”

“Maksudku, aku masih kecil. Aku melakukan banyak hal, dimarahi oleh ibuku, dan belajar lebih baik… Tunggu, Mahiru, kita tidak bisa menonton bagian selanjutnya.”

Saat video tersebut berpindah ke lorong rumahnya, Amane teringat apa yang direkam selanjutnya. Dengan panik, dia mengambil remote control dan menekan tombol PAUSE .

Ia bergerak begitu tiba-tiba hingga Mahiru menjadi kaku di kursinya. Tapi demi martabatnya dan kemurnian mata Mahiru, Ia tidak bisa membiarkan Mahiru melihatnya.

“Hah, kenapa kamu berhenti sebentar?” dia bertanya.

“Yah, menurutku tindakan selanjutnya tidak pantas. Ini memalukan bagi saya, tetapi yang lebih penting, akan memalukan bagi Anda untuk menontonnya.”

“…Apakah kamu jujur? Atau kamu hanya tidak ingin menunjukkannya kepadaku?”

“Yah, itu sebagian, tapi tidak semuanya. Kamu tidak akan bisa menatap mataku setelahnya.”

Amane tidak ingin Mahiru melihatnya dalam keadaan seperti itu, dan Ia juga tidak tertarik melihatnya. Dan Mahiru sebagai Mahiru, jika dia melihatnya, dia mungkin akan terdiam untuk sementara waktu.

Dia tidak yakin bagaimana menjelaskan masalahnya padanya saat dia menatapnya dengan curiga, tapi dia pikir dia akan mengerti jika dia mengatakannya secara langsung. Dia menarik napas dalam-dalam dan menguatkan dirinya.

“…Yah, um, aku yakin kamu tahu bahwa di ujung lorong ini ada kamar mandi. Itu video aku sedang mandi.”

Ia menatap Mahiru seolah bertanya apakah dia ingin melihat laki-laki telanjang, meskipun Mahiru adalah anak di bawah usia lima tahun, dan Mahiru menjadi kaku. Rupanya, kebenaran ini mengejutkannya.

Amane ingin sekali mengeluh kepada ibunya karena menyimpan kenang-kenangan buruk seperti itu, tapi ibunya tidak ada di sana untuk mengkritik.

“…M-maaf sudah bertanya,” kata Mahiru akhirnya.

“Tidak apa-apa, asalkan kamu mengerti. Aku berharap orang tuaku lebih sensitif mengenai bagian mana dari masa kecilku yang mereka putuskan untuk difilmkan.”

“T-jangan bercanda.”

Amane mengira mereka sudah cukup banyak menonton film rumahan dan menghentikan rekamannya, tapi Mahiru memasang ekspresi sedikit menyesal dan sengaja mengangkat bahu.

“…Oh, apakah kamu tertarik?” katanya menggoda.

“J-jangan membuatku menjadi orang mesum, kumohon!”

“Kamu sepertinya sedikit penasaran, ya— Aduh! Baiklah baiklah. Aku tahu kamu tidak ingin melihatnya, jadi tolong jangan pukul aku.”

Ia hanya bercanda, tapi Mahiru sepertinya menganggapnya serius. Dia membenamkan wajah merah cerahnya ke bahunya dan tampak seperti sedang merajuk, jadi dia menawarkan permintaan maaf yang jujur.

Mahiru menghabiskan waktu sejenak untuk membenamkan kepalanya ke lengan Amane. Diamengeluarkan banyak panas. Perlahan, dia bangkit untuk menatap tatapan Amane dan menjulurkan bibirnya dengan cemberut.

“… Amane, kamu pengganggu.”

“Aku bilang aku minta maaf. Ayo semangat, oke?”

Dia sepertinya akan menjauh darinya jika dia terlalu menggodanya, jadi dia menggenggam salah satu tangannya yang tegang dan memberinya senyuman paling baik yang bisa dia berikan. Mahiru mengatupkan bibirnya erat-erat dan menatapnya dengan ketidakpuasan.

“…Aku yakin kamu akan penasaran jika kamu berada di posisiku, Amane.”

“Saya tidak tahu; Aku sebenarnya tidak tertarik pada anak-anak… Dan bukankah pada dasarnya kamu mengakui bahwa kamu penasaran?”

“Aku tidak! Bodoh!”

Ketika dia menyadari bahwa dia telah bertindak terlalu jauh, semuanya sudah terlambat. Mahiru melepaskan diri dari pelukan Amane dan menampar pahanya.

Dia pasti tepat sasaran, pikirnya. Meskipun dia merasa sangat malu dan minder, dia tetap merasa senang karena wanita itu menunjukkan ketertarikannya. Khawatir kalau Ia akan tersenyum karena penilaiannya yang lebih baik, Ia memutuskan untuk pergi ke dapur untuk menyiapkan minuman, berharap itu bisa membantu Mahiru menenangkan diri.

Mencoba memberinya ruang untuk menenangkan diri, Amane mengambil sedikit waktu ekstra dan menyiapkan salah satu minuman manis yang sepertinya disukai Mahiru. Tapi ketika dia kembali ke ruang tamu, dia menatap tajam ke arahnya.

“Ayo, keluarlah. Aku membawakanmu es coklat buatan sendiri.”

“…Jika kamu pikir kamu bisa menyuapku agar suasana hatiku bagus, kamu salah besar.”

“Kamu tidak menginginkannya?”

“T-tidak, benar, tapi… Astaga.”

Sepertinya Mahiru akan menerima tawaran itu.Sambil tersenyum tidak mencolok, agar Ia tidak melihatnya, Amane dengan sopan menyerahkannya.

Kakao ini membutuhkan sedikit usaha untuk membuatnya. Anda harus melarutkan pasta yang sangat kuat dengan susu ke dalam panci dan kemudian mendinginkan campuran tersebut dengan es. Itu adalah salah satu minuman favorit Mahiru.

Karena harus dibuat dalam panci, pembersihannya juga memerlukan usaha, jadi Amane jarang membuat minumannya sendiri. Tapi ketika Ia membuatkan itu untuk Mahiru setelah tanpa berpikir panjang menyakiti perasaannya, dia akan dengan senang hati menerima suap dan mendengarkan apa yang Amane katakan.

Setelah memastikan dia telah menyesapnya, dia bertanya, “Apakah rasanya enak?”

Tatapannya yang menuduh agak melembut. “…Ini baik.”

“Senang mendengarnya.”

“Apakah kamu yakin tidak mencoba mencari jalan keluar dari masalah ini dengan suguhan lezat?”

“…Aku tidak akan pernah.”

Mahiru melirik ke arah Amane, yang tersenyum kecut, dan berdiri dengan cangkir coklat masih di tangannya.

Amane berkeringat dingin, khawatir kalau Ia begitu tersinggung hingga Ia akan kembali ke kamar tamu. Tapi Mahiru segera duduk kembali, dan kekhawatirannya pun mereda.

Sekarang dia punya alasan berbeda untuk berkeringat.

“…Mahiru?”

“…AC-nya menyala, jadi aku merasa kedinginan.”

Mahiru duduk di antara kedua kaki Amane. Dia menatapnya dengan senyum nakal.

Amane menghela nafas dalam-dalam yang sebagian lega dan sebagian lagi enggan.

“Seberapa jauh kamu ingin melangkah?”

“Saya tidak keberatan membiarkan Anda berbuat sesuka Anda, tetapi jika Anda mencoba bertindak terlalu jauh, saya rasa Anda tahu apa yang akan terjadi pada kakaonya, bukan?”

 

 

Suatu hari, dia bilang dia suka disentuh, tapi jelas ini adalah balasannya.

“Itu mungkin akan menimpamu.”

“Ya, tentu saja.”

“Kalau begitu, aku tidak akan melakukan apa pun.”

“Baik menurutku.”

Itu adalah strategi yang berani, menggunakan dirinya sendiri sebagai sandera, tapi itu sangat efektif melawan Amane.

Ia tidak berencana untuk melakukan apa pun, tapi karena Mahiru secara langsung dan sengaja menyampaikan maksudnya, Ia pun tersenyum dan merentangkan kedua tangannya untuk menekankan bahwa ia tidak bersalah, melakukan pose yang memperjelas bahwa Ia tidak melakukan apa pun. benda.

“Draf di antara kami dingin,” katanya.

“Kamu jadi sedikit menuntut, ya, Mahiru?”

“Kamu tidak suka aku mengajukan tuntutan?”

“Saya tidak pernah mengatakan itu. Sebenarnya, saya berharap Anda melakukannya lebih banyak lagi.”

Mahiru biasanya sangat disiplin, dan Ia berharap Mahiru setidaknya membiarkan pacarnya memanjakannya dengan sikap konyolnya. Jika Mahiru mempunyai keinginan yang bisa dikabulkan oleh Amane, Ia bermaksud untuk melakukannya. Ia siap menyangkal apa pun, asalkan itu bisa membuat Mahiru tersenyum.

Namun, Mahiru tampaknya merasakan hal yang sama, dan dia selalu memanjakannya, sehingga sering kali terjadi pertikaian diam-diam di antara mereka mengenai siapa yang akan mengambil inisiatif… Tapi hari itu, sepertinya Mahiru akan menyetujuinya dan membiarkan Mahiru memanjakannya. dia.

Mahiru terlihat santai sambil menyesap es coklatnya. Dia menyandarkan seluruh berat badannya pada Amane saat Ia menggendongnya.

“…Oh, aku baru sadar kalau kamu tidak memaksakan diri, Amane.”

“Aku tidak terlalu suka yang manis-manis. Dan selain itu, aku merasa puas hanya dengan melihatmu meminum milikmu.”

Hanya dengan menatap Mahiru sambil menikmati coklat sambil tersenyum sudah cukup memuaskan bagi Amane. Dia tidak membutuhkan cangkirnya sendiri.

“Kita bahkan belum makan siang,” katanya, “dan kamu sudah kenyang.”

“Maksudku terpenuhi secara rohani.”

“Jadi kamu tidak mau makan siang?”

“Saya lakukan saya lakukan.”

Itu adalah dua masalah yang sangat berbeda , pikir Amane. Dengan tangan melingkari tubuh Mahiru, Ia dengan lembut meremasnya untuk menekankan maksudnya. Ketika dia melakukannya, dia terkekeh dalam pelukannya.

“Kamu cepat berubah pikiran,” katanya. “Amane, kamu sudah bisa memasak sesuatu sekarang.”

“…Aku ingin makan apa yang kamu buat, Mahiru, dan aku tidak akan puas dengan apa pun lagi. Meski begitu, aku merasa tidak enak membuatmu melakukan semua pekerjaan itu.”

Bahkan ketika dia berbicara, dia sadar bahwa dia terdengar menyedihkan. Tapi Ia sudah terbiasa memakan masakan Mahiru sehingga makanan lainnya kini terasa hambar.

Tentu saja, bukan berarti dia tidak bisa memakannya. Dia hanya merasa kekurangannya.

“Oh, kamu tidak punya harapan.”

“Aku tahu betul kalau kamu memikat hatiku melalui perutku, Mahiru.”

“Jangan ragu untuk terus berjalan sampai kamu tidak bisa hidup tanpaku.”

“Aku sudah disana.”

Saat Ia menghabiskan waktu bersama Mahiru, Amane telah belajar untuk menjaga dirinya sendiri dengan baik. Tapi bersamanya itulah yang membuat hidup layak dijalani.

Lagipula, ini adalah pertama kalinya dia begitu memedulikan dan ingin menghargai orang lain, jadi mau tak mau dia merasa dunia akan kehilangan warnanya jika dia direnggut darinya.

Jika dia harus hidup sendiri lagi, melewati hari-hari yang lancar dan tidak berwarna itu sama saja dengan kematian.

Bukan hanya masakannya. Kehadiran Mahiru adalah bagian darinyaapa yang menjadikan Amane seperti sekarang ini, sehingga Ia tidak bisa hidup tanpanya. Itulah makna di balik tanggapannya. Tapi tubuh Mahiru terasa menegang.

“K-kamu benar-benar punya cara untuk menjelaskan sesuatu, Amane.”

“Bagaimana jadinya?”

“Sudahlah. Baiklah, baiklah, aku akan membuatkan makan siang.”

Mahiru menghabiskan sisa coklatnya dan berdiri. Amane menatapnya, sedikit menyesal karena kehangatan dan kelembutannya telah hilang dari genggamannya.

“Kamu tidak mau meluangkan waktu untuk meminum coklatnya?”

“Dan menurutmu salah siapa aku tidak bisa…? Aku—aku sudah menghabiskan minumanku, jadi aku akan pergi memasak. Lagipula ini sudah jam makan siang!”

Saat Amane mengikuti jari Mahiru dan melihat jam, Ia melihat bahwa saat itu memang sudah lewat tengah hari.

“Oh, kamu benar, ini sudah jam makan siang. Um, aku bisa membantu, atau—”

“Tidak hari ini!”

Sepertinya dia hanya membuat alasan untuk melarikan diri. Tapi sebelum dia bisa menunjukkan hal itu, dia sudah lari ke dapur. Jadi Amane berpura-pura tidak mendengar apa pun dan diam-diam berterima kasih kepada Mahiru karena telah memasak makanannya.

Setelah mereka makan siang, saat Amane sedang mencuci piring, Ia tiba-tiba menyadari Mahiru telah menghilang.

Bukan berarti mereka harus selalu bersama, tapi karena dia menyelinap pergi tanpa diketahui, mau tak mau dia bertanya-tanya apa yang terjadi. Apakah dia punya sesuatu untuk diurus? Atau apakah dia tiba-tiba merasa tidak enak badan?

Memikirkan kembali percakapan mereka sebelumnya, dia tampak normal setelah makan, jadi dia tidak berpikir dia menghilang untuk merajuk, tapi dia juga tidak bisa sepenuhnya menghapus kemungkinan itu.

Dia memutuskan untuk memeriksanya dan mematikan air. Namun dengan timing yang benar-benar tepat, dia langsung mendengar seseorang menuruni tangga.

Langkah kaki itu lebih ringan dari langkah kakinya, dan ketika dia berbalik untuk melihat ke arah mereka, dia membeku.

Dia senang dia tidak memegang piring apa pun. Jika ya, mereka mungkin akan tercebur kembali ke wastafel.

“Jadi karena kita sedang menjalani kencan tinggal di rumah yang sudah lama ditunggu-tunggu, kupikir aku akan mengenakan pakaian yang sudah kusiapkan untuk itu.”

Mahiru mengenakan gaun off-the-shoulder yang dia sebutkan kemarin, tampak seolah-olah dia berusaha menyembunyikan rasa malunya.

Dia biasanya tidak mengenakan pakaian yang terlalu terbuka—paling banyak, dia mungkin mengenakan sesuatu di luar atasan tanpa lengan. Tapi sekarang dia memperlihatkan segalanya mulai dari leher hingga bahunya, bahkan tulang selangkanya.

Semua kulit itu, yang biasanya tidak pernah terekspos, berada tepat di tempat terbuka, dan meskipun langit di luar ruangan ditutupi oleh awan tebal abu-abu gelap, ruang di sekitar Mahiru tampak cerah dan mempesona.

Lengan gaunnya panjangnya tiga perempat, jadi tidak terlihat sebanyak atasan tanpa lengan. Namun tempat-tempat yang terekspos biasanya ditutup-tutupi, sehingga memberikan kesan yang lebih besar.

“Bagaimana menurutmu, apakah itu cocok untukku?” dia bertanya.

“Ya. Itu terlihat luar biasa untukmu.”

Faktanya, pemandangan itu begitu mencolok hingga Amane secara tidak sengaja lupa memujinya. Di bawah tatapan tajam Mahiru, Ia bergegas bereaksi.

Tentu saja, Amane bilang menurutnya gaun itu akan cocok untuknya ketika Ia membelinya, tapi Ia tidak pernah menyangka gaun itu akan begitu menarik.

Memang tidak terlalu menonjolkan kulitnya, tapi ada sensualitas halus yang tetap menyatu dengan citra Mahiru yang bersih—mungkin dibantu oleh ketenangan dan fitur wajahnya.

“…Terima kasih,” jawabnya.

“Mungkin akan lebih baik jika aku memberimu pujian yang lebih spesifik? Kulitmu cantik, jadi ketika kamu memamerkannya seperti ini, kamu benar-benar bersinar. Selain itu, pakaian yang menonjolkan sosok langsing Anda juga sempurna. Dengan cara ini, pakaian melengkapi kecantikan alami Anda, bukannya mencuri perhatian. Selain itu, kamu terlihat lebih tinggi dari biasanya dengan gaun dengan desain seperti ini. Menurutku itu terlihat halus dan membuatmu tampak lebih dewasa.”

Kosakatanya tentang topik itu kurang, jadi dia tidak yakin apakah dia berhasil memujinya dengan baik. Tapi karena dia sudah berpakaian lengkap untuknya, dia menggunakan setiap kata yang dia tahu untuk mencoba memujinya.

Mahiru menjadi bingung dan menggelengkan kepalanya.

“Aku—aku mengerti, oke, itu sudah cukup! Apa yang kamu coba lakukan, membuatku tersipu?”

“Saya hanya mengatakan apa yang ingin saya katakan. Melihatmu tersipu karena pujian adalah bonus.”

Ia tidak menyanjung Mahiru; dia benar-benar memujinya, dan hal itu membuatnya puas, jadi sepertinya dia tidak mencoba membuatnya melakukan sesuatu yang khusus.

Dia merasa hatinya akan meluap jika dia tidak mengungkapkan perasaannya dengan kata-kata dan mengeluarkannya.

“Terima kasih banyak. Tapi ti-jangan lagi, aku sudah cukup kenyang.”

“Apakah itu karena kita baru saja makan siang?”

“Aku—aku merasa kamu baru saja membalas dendam sebelumnya…”

“Apa pun yang sedang kamu bicarakan?”

Dia sengaja bersikap kurang ajar, tapi pujian yang dia berikan padanya tulus dan benar.

Namun, Ia khawatir jika Ia melakukannya secara berlebihan, Mahiru akan menjadi terlalu bingung untuk berbicara. Jadi dia meninggalkan barang-barangnya di sana dan mengeringkan tangannya dengan handuk yang telah dia letakkan.

“Kalau begitu, aku sudah selesai mencuci piring, dan aku mengurus pekerjaan rumah yang diminta sebelumnya, jadi apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Mahiru bersusah payah mengganti pakaian, tapi cuacanya tetap sama—hujan masih turun.

Berita menyebutkan bahwa topan tidak akan hilang sebelum larut malam, dan tampaknya ramalan cuaca tepat pada waktunya.

Ada batasan mengenai hal-hal yang dapat mereka berdua lakukan di rumah orang tuanya.

Mereka sudah melihat video rumahan sebelumnya. Mereka dapat menonton film, atau membaca beberapa buku di ruang belajar, atau dengan patuh memulai tugas sekolah mereka.

Itu adalah hal-hal yang biasa dilakukan Amane ketika Ia berada di rumah, tapi itu terlihat terlalu biasa untuk sebuah kencan.

“…Aku hanya ingin bersantai dan menghabiskan waktu bersamamu, Amane; apakah itu akan baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa bagiku, tapi apakah kamu tidak akan bosan?”

“Tentu saja tidak, akulah yang menyarankannya. Aku sudah sangat puas berada di sisimu.”

Mahiru tetap menggemaskan seperti biasanya. Amane merasakan dirinya tersenyum sambil menepuk kepala Mahiru dengan lembut.

“Oke. Kalau begitu, kurasa kita bisa bersantai saja. Padahal, karena ini adalah rumah orang tuaku, tidak banyak hal yang bisa kami lakukan untuk menghibur diri.”

Semua permainan dan film yang biasanya Amane nikmati bersama Mahiru ada di apartemennya sendiri. Dia meninggalkannya untuk menghemat ruang bagasi, tapi sekarang dia berpikir bahwa dia seharusnya membawa setidaknya satu permainan.

Namun, dia juga tahu dari pengalaman bahwa mereka berdua bisa bahagia sempurna meski tanpa hal-hal seperti itu, dan itu tentu lebih hemat, pikirnya masam.

“Merasa puas hanya dengan berkumpul menghemat banyak energi, bukan?” dia berkata.

“Heh-heh, memang begitu. Saya yakin itulah trik untuk tetap bersama dalam jangka panjang, Anda tahu?”

“Menurutku itu tidak dianggap sebagai tipuan. Lebih pada masalah kecocokan dan karakter, tapi…tidak diragukan lagi bahwa kami berdua cocok.”

Dengan teman dan kekasihnya, Amane merasa bahwa kunci umur panjang bukanlah apakah dua orang bersenang-senang bersama, tapi apakah mereka bisa bertahan di saat-saat sunyi. Oleh karena itu, Amane berpikir bahwa dirinya dan Mahiru, yang keduanya merasa sangat puas bahkan ketika mereka tidak sedang berbicara, pasti sangat serasi.

Padahal hari itu mereka sedang berkencan, jadi tentu saja mereka ngobrol dan memperhatikan satu sama lain.

“Mau ke kamarku? …Bukan untuk sesuatu yang tidak pantas, kalau-kalau kamu bertanya-tanya.”

“Tentu saja! Aku tidak pernah curiga kamu bermaksud lain.”

“Sebenarnya aku berharap kamu melakukannya…”

Mahiru tampaknya siap mengizinkannya melakukan apa saja, tapi perasaannya campur aduk karena tidak menjadi sasaran kecurigaan sedikit pun.

Tersenyum kecut melihat tingkat kepercayaan Mahiru yang luar biasa padanya, Amane menuntun tangannya ke kamarnya.

Sebagian besar perabotan sudah dikeluarkan, jadi ruangannya agak kosong. Tapi itu hanya membuat kehadiran Mahiru semakin mencolok.

Amane sempat khawatir tentang di mana mereka akan duduk, sebelum naik ke tempat tidur dan mengambil tempat duduk yang permukaannya empuk tidak akan melukai punggung Mahiru. Dia mengarahkan pandangannya ke bawah, terlihat sedikit malu, tapi kemudian duduk secara alami di antara kedua kaki Amane dan bersandar padanya.

Dia merasakan kegembiraan dan keragu-raguan ketika dia menyadari bahwa sikap percaya penuh wanita itu benar-benar membuatnya bersemangat. Terlepas dari perasaannya, Amane tetap menahan keinginannya saat memeluk Mahiru.

Kali ini, dia memeluknya lebih erat lagi.

Berhati-hati agar tidak menyakitinya, Ia menarik tubuh Mahiru mendekat sehingga Ia bisa merasakan kelembutan dan kehangatan Mahiru. Saat Ia meletakkan dagunya di salah satu bahu mulus Mahiru dan bersandar padanya, Mahiru sedikit bergidik.

“…Ah, um, Amane?”

“Tentunya ini baik-baik saja, kan? Saya tidak menyentuh apa pun yang tidak seharusnya saya sentuh.”

Bagian yang disentuhnya adalah perut dan punggungnya, serta bahunya.

Karena Mahiru sudah berganti pakaian, kulit di bawah dagunya terbuka, dan Ia bisa merasakan tekstur halusnya secara langsung.

Ketika dia diam-diam melirik ke bawah, dia melihat bahwa décolletage wanita itu terlihat oleh gaun off-the-shouldernya, sehingga tonjolan mewah dan lembah belahan dada terlihat dari pakaiannya.

Itu adalah pemandangan yang luar biasa, tapi jika Ia melihat terlalu lama, pikiran jahat akan muncul di benaknya, jadi Amane mengalihkan pandangannya dan mencium salah satu telinganya, yang telah berubah menjadi merah padam.

“Hah! …Aku—kupikir aku sudah memberitahumu pagi ini untuk berhenti bermain-main dengan telingaku.”

“Atau lututmu akan lemas?”

“I-itu tidak terlalu buruk, tapi…itu membuatku gelisah, jadi sebaiknya kamu tidak melakukannya.”

“Baiklah, aku akan berhenti. Tapi hanya agar saya punya kartu truf nanti.”

Daripada menggodanya sepanjang waktu, mungkin akan lebih efektif jika menyentuh telinganya hanya pada acara-acara khusus. Jika dia terbiasa, sensasi yang dia rasakan akan memudar, jadi sebaiknya jangan berlebihan. Untuk saat ini, Ia mengesampingkan pertanyaan tentang apa yang terbaik dari sudut pandang Mahiru.

“Kedengarannya sama buruknya.”

“Atau aku bisa membuatmu terbiasa sekarang?”

“Saya tidak suka pilihan mana pun!”

Mahiru menoleh ke belakang dengan paksa, dan kali ini dia menatap tajam ke arahnya dengan wajah merah cerah.

Ia tahu kalau Mahiru akan mulai merajuk lagi jika Ia melakukannya secara berlebihan, jadi Amane dengan lembut membisikkan penyesalannya dan memeluk tubuh Mahiru lagi.

“…Kamu terlalu banyak menggoda, Amane.”

“Maaf, maaf, aku tidak akan melakukannya lagi… Bagaimanapun juga, gaun itu terlihat sangat cocok untukmu. Kelihatannya sangat bagus sehingga akan sia-sia jika diperlihatkan kepada orang lain, jadi saya senang kita bersantai di rumah.”

Sejujurnya, sebagian besar pakaian Mahiru sangat bergaya, tidak terkecuali pakaian ini. Gaun off-the-shoulder sangat cocok untuknya. Dia menjadikannya miliknya sendiri, lebih dari yang bisa dimiliki model mana pun.

Dengan bahu mulusnya dan bagian dada yang tidak terlindungi, Amane sejujurnya tidak ingin orang lain melihatnya.

Dia benci membayangkan pria lain memandangi kulit porselennya yang dapat dicium, dalam kesehatan yang sempurna berkat usahanya yang tak kenal lelah. Saat dia memandanginya, dia bahkan merasa sedikit bersyukur atas cuaca buruk itu.

“…Aku bisa dengan mudah mengatakan kalau gaun seperti ini sesuai dengan kesukaanmu, Amane.”

“I-sesuai dengan keinginanku? Menurutku itu terlihat bagus untukmu. Pakaian sederhana dengan beberapa aksen cocok untuk Anda. Setidaknya lebih dari sekadar pakaian mencolok.”

“Itu terdengar baik. Saya membeli ini karena saya ingin Anda melihatnya.”

“Kalau begitu, aku ingin melihat lebih baik.”

Saat ini, dia sedang memeluknya erat dari belakang, jadi sulit untuk melihat bagian depan gaunnya. Dia telah melihatnya sekilas sebelumnya, tapi dia ingin melihatnya lebih dekat.

Mendengar kata-kata Amane, Mahiru dengan takut-takut membalikkan seluruh tubuhnya untuk menghadap Amane dan menatapnya dengan mata terbalik. Dia tampak sedikit gelisah.

Dia tidak bisa mengatakan apakah dia gugup karena diamati begitu dekat atau malu untuk berhadapan langsung dengannya sambil duduk di tempat tidur. Tapi bagaimanapun juga, dia tahu dia merasa malu.

“…Itu terlihat sangat bagus. Sangat imut.”

“Aku—aku tahu itu. Aku tahu kamu menganggapku manis, Amane.”

“Mm… Ini mungkin terdengar memalukan, tapi menurutku kamu lebih manis dari siapa pun di dunia ini.”

Amane hanya memiliki perasaan terhadap Mahiru, jadi untuk saat ini, Ia tidak berniat menggunakan kata imut untuk mengungkapkan rasa sayangnya kepada orang lain. Di masa depan, dia mungkin akan mengatakannya kepada seseorang, tapi dia tidak akan menggunakannya dengan enteng.

Amane bersikap tulus saat mengelus pipi Mahiru. Sementara itu, matanya mengamati sekeliling ruangan.

“… Amane, kamu menjadi lebih jujur ​​dan berani hari ini.”

“Karena kita sedang berkencan. Meskipun itu kencan di rumah.”

Sehari sebelumnya, ayah Amane benar-benar pulang ke rumah dan mengatakan bahwa laki-laki itu harus memimpin ketika Ia sedang berkencan. Pada akhirnya, mereka tidak pacaran, tapi fakta bahwa mereka berkencan di rumah tidak mengubah apa pun, jadi Amane berpikir Ia harus mengambil inisiatif.

Saat Ia menggelitik pipi Mahiru yang merah cerah dengan jari-jarinya, wajah Mahiru berubah menjadi senyuman, dan dia melemparkan tatapan malu-malu ke bawah.

“…Jika kamu selalu bersikap tegas dalam hal ini, aku rasa aku tidak bisa mengatasinya,” katanya.

“Kalau begitu, haruskah aku membiasakannya untuk membantumu menyesuaikan diri…?”

“K-kamu tidak bisa… Hatiku tidak akan mampu menerimanya.”

“Apakah pukulannya sekeras itu?”

“…Dia.”

Mahiru meraih tangan Amane dan menekannya tepat di tengah dadanya.

Meski itu hanya punggung tangannya, kelembutan dan kehangatannyadatang melalui dengan sangat baik. Begitu pula dengan detak jantungnya yang kuat, tidak diragukan lagi, sedikit lebih cepat dari biasanya.

Dia bisa merasakan denyutnya dengan jelas melalui kain tipis itu.

Ia menahan napas dan menatap Mahiru, dan mata mereka bertemu.

Pada saat itu, meskipun matanya yang berwarna karamel berkaca-kaca karena malu, dia tetap menatapnya seolah-olah dia hendak mengajukan permohonan.

“…Tidak adil kalau jantungmu tidak berdebar juga, Amane.”

“…Tapi memang begitu. Sangat sulit, kalau-kalau Anda bertanya-tanya.”

“Benar-benar?”

Mahiru membenamkan wajahnya di dada Amane.

Dia mungkin melakukannya sebagian untuk menyembunyikan rasa malunya. Tapi begitu dia bisa mengetahui ritme jantung Amane, yang berdetak cukup keras hingga Amane pun bisa mendengarnya, Mahiru bergumam, terlihat senang, “Memang benar.”

“…Tentu saja berdebar kencang. Lihat apa yang pacarku lakukan padaku.”

“Tetapi akhir-akhir ini kamu memiliki… ketenangan… Ini tidak adil.”

“Tetapi jika saya tidak tenang, saya tidak akan terlihat keren, bukan?”

“Itu tidak benar. Kamu selalu keren, Amane.”

“…Terima kasih banyak.”

Ia ingin bertanya pada Mahiru apakah Mahiru mengatakan itu karena dia tahu itu akan membuatnya kehilangan ketenangannya, tapi Mahiru mungkin benar-benar bersungguh-sungguh, jadi Amane menelan kata-katanya.

Sebaliknya, dia meremasnya saat dia menekan dadanya dan membelai kepalanya.

“Sial, kamu manis sekali,” gumamnya pelan.

Mahiru hanya mengangkat bagian atas wajahnya dari dada Amane dan memberinya tatapan malu-malu. Pandangan sekilas itu saja sudah memunculkan perasaan kasih sayang yang kuat. Bahkan sudah jelas baginya bahwa dia benar-benar telah memikatnya.

Dalam upaya untuk mendapatkan kembali ketenangan, Amane dengan polosnya menepuk dan membelai kepala Mahiru, dan mungkin karena rasa malunya telah mereda, dia membiarkannya melakukannya, tampak menikmati dirinya sendiri.

Mahiru sepertinya selalu suka ditepuk-tepuk kepalanya, jadi mungkin itu membantunya menenangkan diri.

“…Hei, Mahiru?”

“Ya?”

“Aku berpikir, kalau ini kencan, itu berarti kita selalu berkencan, kan? Karena kamu biasanya ada di tempatku.”

Alasan Amane tidak ingin kencan di rumah adalah peristiwa yang sangat penting mungkin karena Ia sudah terbiasa dengan Mahiru.

Dia hampir selalu ada saat dia menghabiskan waktu di rumah.

Tapi mereka jarang sekali menggoda seperti yang mereka lakukan sekarang. Sebaliknya, mereka biasanya bersantai dan mengobrol sambil menonton televisi, makan bersama, atau belajar—kegiatan yang tidak terlihat seperti kencan.

Mungkin itu sebabnya dia hampir tidak pernah merasa gugup atau bersemangat.

“Heh-heh, poin bagus. Jika hanya ini yang terjadi, kurasa kita akan berkencan di rumah setiap hari, bukan?”

“Mungkin begitu. Meski begitu, aku ingin mencoba pergi ke tempatmu daripada ke tempatku dari waktu ke waktu.”

“Ke apartemenku…?”

“Oh, maksudku, aku tidak punya niat rahasia apa pun. Sepertinya aku hanya penasaran.”

Mahiru biasanya, atau lebih tepatnya selalu pergi ke apartemen Amane, jadi Ia punya keinginan untuk membalikkan keadaan dan mencoba mengunjungi rumahnya.

Meskipun dia pernah berada di dalamnya sebelumnya, pada saat itu, dia pastinya tidak melihat-lihat. Dia hanya penasaran ingin melihatnyatempat tinggal Mahiru, tapi saat cowok bilang ingin masuk ke apartemen cewek, mereka cenderung dicurigai punya motif tersembunyi.

Itu sebabnya dia tidak pernah bisa menyuarakan sentimen tersebut.

“Aku tidak terlalu keberatan,” katanya, “tapi…tidak ada yang istimewa, tahu?”

“Aku hanya penasaran… Juga, ada sesuatu yang ingin aku periksa.”

“Apa itu?”

“Aku hanya ingin melihat fotoku seperti apa yang kamu masukkan ke dalam bingkai di atas mejamu.”

Mahiru telah menyebutkan bingkai foto itu sebelumnya.

Dia benar-benar tidak menyadarinya saat dia berada di apartemennya, jadi dia bingung ketika dia mengungkitnya. Tapi sekarang setelah mereka berkencan, dia sudah menemukan jawabannya.

Dia pasti berusaha keras untuk memastikan bahwa dia tidak melihatnya karena itu adalah foto dirinya.

Dari waktu ke waktu, Mahiru, Itsuki, atau Chitose akan mengambil fotonya, jadi Ia memikirkan beberapa kandidat, tapi Ia penasaran yang mana.

“A-ap…?! K-kamu tahu tentang itu?!”

“Tidak, aku baru mengetahuinya setelah kita mulai berkencan.”

Jika dia tahu tentang foto itu saat itu, dia mungkin akan menemukan tekadnya lebih cepat. Seorang gadis biasanya tidak memajang foto laki-laki kecuali dia benar-benar menyukainya.

“…Dan k-kamu tidak menganggapnya menyeramkan?”

“Kenapa?”

“Tergantung situasinya, mencetak fotomu dan memasangnya di kamarku membuatku terdengar seperti penguntit…”

“Hmm, itu tergantung pada situasinya, bukan? Jika ada orang asing yang mengambil foto saya secara rahasia, saya tidak akan menyukainya. Tapi kamu berbeda. Lagi pula, mungkin Andalah orangnyayang mengambilnya, baik secara langsung atau dengan bertanya pada Itsuki atau Chitose. Itu berarti aku pasti tahu foto itu diambil, dan bahkan jika kita tidak sedang berkencan, aku ragu aku akan marah padamu karena memperlihatkannya… Serius, gambar yang mana itu?”

“…Salah satu dari kalian tersenyum. Tuan Akazawa mengambilnya untukku, jadi itu adalah senyuman yang tidak bisa kulihat…”

“Jadi dia menyelipkan barang-barangmu ke belakangku, ya?”

Amane sudah menyadari bahwa Itsuki dan pacarnya telah berkonspirasi untuk mendukung Mahiru, jadi Ia tidak punya niat untuk mencela temannya. Tapi dia sedikit khawatir kalau Itsuki mungkin mengirimkan foto-foto aneh dirinya.

Meyakinkan dirinya sendiri bahwa Itsuki setidaknya punya cukup akal sehat untuk tidak melakukan hal itu, Amane mengangkat bahu dan berkata, “Baiklah, kalau begitu.”

Mahiru menghela nafas lega.

“Syukurlah,” katanya. “Aku bertanya-tanya apa yang akan aku lakukan jika kamu akhirnya membenciku…”

“Pikirkan sebaliknya. Bagaimana perasaanmu jika aku bilang aku punya fotomu?”

“Itu akan membuatku senang, tapi aku bertanya-tanya tentang komposisi dan kualitas gambarnya… Oh, begitu. Jadi tentang itu?”

“Tepat. Tapi sepertinya itu bukan foto yang aneh, dan warnamu akan menjadi merah lagi jika aku terus mengomelnya, jadi aku akan membuangnya dulu.”

Jika Ia terlalu sering menggodanya, Mahiru kemungkinan besar akan memeluk lututnya dan berhenti mendengarkan Amane untuk sementara waktu. Jadi dia mundur dengan patuh, meskipun dia sepertinya menebak alasannya, menatapnya dengan mata hampir berkaca-kaca.

Tapi tidak ada rasa bersalah dalam tatapannya, mungkin karena dialah yang memajang fotonya tanpa izin.

Mahiru tidak bisa berkata apa-apa lagi. Amane tersenyum sedikit dan menepuk punggungnya untuk menghiburnya.

“Tapi melupakan semua itu, apa kamu tidak penasaran dengan kamar pacarmu?”

“Aku cukup sering melihat kamarmu.”

“Memang benar kamu datang untuk membangunkanku, dan kamu juga tidur siang di kamarku.”

Seperti yang Ia katakan, Mahiru cukup sering memasuki kamar Amane.

Suatu kali Ia pulang dari berbelanja dan pergi ke kamarnya untuk berganti pakaian, hanya untuk melihat Mahiru tidur di sana dengan tenang, membuatnya sangat ketakutan.

Dia telah memberinya izin untuk masuk, dan tidak ada apa pun di dalam yang dia tidak ingin dia lihat. Tapi dia berharap dia tidak memikirkan bagaimana perasaan pacarnya ketika dia melihat pacarnya tidur tanpa daya di tempat tidurnya sendiri.

“Ma—maksudku… aromamu… menenangkan, dan…”

“Yah, itu tidak terlalu menenangkan bagiku. Biasanya, jika seorang gadis tidur di ranjang pacarnya, dia akan mendekatinya.”

“…Kamu pria yang luar biasa.”

“Saya senang Anda cukup mempercayai saya sehingga lengah, tapi ini benar-benar menguji pengendalian diri saya, jadi harap menahan diri.”

“Saya minta maaf.”

“…Lain kali, aku akan mengadakan pemotretan wajah tidurmu.”

“J-jangan lakukan itu.”

“Kalau begitu jangan goda aku.”

Mahiru tampaknya tidak terlalu keberatan dengan gagasan kalau Amane melihat wajah Mahiru yang tertidur, tapi sepertinya dia benci kalau Amane memotretnya, perasaan yang tidak begitu dia mengerti.

“Semampu saya, saya akan membatasi waktu tidur saya hanya pada waktu saya menginap,” katanya.

“…Oke.”

Saat Mahiru dengan malu-malu namun gembira menggumamkan kata-kata itu, hal itu mengingatkan Amane bahwa, meskipun mereka belum memutuskan hari apa, dia telah berjanji untuk menginap. Rasa panas tiba-tiba naik ke wajahnya.

Ia pikir alasannya mungkin akan gagal jika Mahiru berbaring di sampingnya dengan pakaian seperti dirinya sekarang. Jika dia menekannya dan terlihat malu-malu, dia tidak yakin dia bisa melepaskan tangannya darinya.

“…Saya ingin meminta Anda memakai piyama ekstra tebal,” katanya.

“Tapi cuacanya sangat panas sepanjang tahun ini…”

“Saya tidak tahu harus berbuat apa.”

“…Kamu tidak suka hal-hal yang berenda?”

“Jika kamu tidak peduli dengan apa yang terjadi padamu, kamu bisa datang mengenakan apa pun yang kamu suka,” jawabnya, menyiratkan bahwa sesuatu mungkin akan terjadi jika dia melakukannya.

Setelah menatap tajam ke arahnya sejenak, Mahiru perlahan tersenyum.

“Jika itu yang kamu inginkan, Amane, aku baik-baik saja dengan apa pun.”

“…Aku tahu itu, tapi—”

“Maukah kamu melakukan sesuatu?”

“…Sial! Sekarang setelah kamu membuat pernyataan penuh kepercayaan, aku tidak bisa.”

Begitu dia memiringkan kepalanya dan menatapnya dengan ekspresi manis dan polos, tidak ada yang bisa dia lakukan.

Tentu saja, dia tidak berencana melakukan apa pun sejak awal, tapi anehnya dia merasa frustrasi, seperti dia telah dikalahkan.

“…Aku tahu sejak kamu memberiku peringatan bahwa kamu tidak punya niat untuk melakukannya.”

“Ya ampun.”

“Heh-heh. Menurutku, secara keseluruhan, aku sudah menjadi yang teratas hari ini. Kamu selalu mengalahkanku, tapi aku menang sekali ini.” Mahiru tersenyum nakal.

“Sial, kamu manis sekali,” jawab Amane, kata-katanya lebih berupa pujian daripada keluhan, dan dengan lembut mencium sang pemenang.

Ini saja sudah cukup untuk membuat wajah Mahiru memerah, membuatnya terdiam dan membuat kemenangannya dipertanyakan. Dia tampak menggemaskan.

“…Itu tidak adil.”

“Apa?”

“Pada akhirnya, aku selalu kalah, bukan…?”

“Itu tidak benar. Biarkan aku mengambil yang ini, karena aku sudah lama kehilangan pesonamu.”

Tidak benar kalau Mahiru selalu berada di pihak yang kalah. Amane terus-menerus dikalahkan oleh kelucuan Mahiru, dan Ia berharap Mahiru sesekali memberinya kemenangan.

“Kurasa tidak ada yang bisa dilakukan, kalau begitu…,” jawabnya sambil tersipu dan mengarahkan pandangannya ke bawah. Amane tersenyum sedikit, senang Mahiru menyerah pada argumennya.

Sebelum Mahiru mulai curiga bahwa senyumannya datang dari suatu tempat yang menyenangkan, Ia memeluk Mahiru erat-erat, menempelkan wajahnya ke dadanya.

Mungkin itu membuatnya senang karena dia mengubah posisinya sedikit untuk meringkuk di tubuh Amane, dan bersandar ke tubuh Amane.

Dia tahu dia membiarkan dia memanjakannya seperti ini justru karena dia memercayainya, dan senyuman yang menghangatkan hati, berbeda dari yang beberapa saat sebelumnya, melingkari bibirnya.

“…Kamu cukup melekat,” dia mengamati.

“Kau bilang padaku bahwa aku bisa.”

“Itu benar. Kamu bisa bergantung padaku sebanyak yang kamu mau.”

“Tapi jika aku melakukan itu, aku akan menjadi busuk…”

“Kau sudah memanjakanku, jadi ini balasannya.”

“Saya tidak mengharapkan imbalan apa pun.”

Mahiru mengangkat kepalanya dan memberinya tatapan sedikit tidak puas. Sebagai tanggapan, dia mencium bibirnya, kali ini dengan lembut dan lembut. Wajahnya memerah karena energi sehingga dia hampir bisa mendengar suara kompor gas menyala.

“…Aku merasa kamu pikir kamu bisa menghaluskan apa pun dengan ciuman,” katanya.

“Kamu tidak menyukainya?”

“Aku bukannya tidak menyukainya, tapi… Hmm.”

Dia mendengarnya menggerutu pelan tentang betapa itu tidak adil, sebelum menempelkan dahinya ke dadanya. Amane tersenyum dan dengan hati-hati merapikan rambutnya yang sedikit acak-acakan dengan jari-jarinya.

Dia menyisirnya dengan tangannya, dan segera kembali rapi. Rambutnya yang halus, berkilau, dan lurus sangat menyenangkan untuk disentuh, dan setelah dia memperbaikinya, dia tidak dapat menahan diri untuk tidak menyentuhnya lagi. Mahiru sepertinya bukannya tidak menyukainya—bahkan, hal itu membuat suasana hatinya sedang baik, jadi Ia tidak punya alasan untuk berhenti.

Saat dia membelai kepalanya, dia membayangkan dia sedang mengelus seekor kucing di pangkuannya. Mahiru pasti benar-benar santai, dan dia mendekatkan wajahnya ke tubuh Amane.

“…Saya sangat senang,” katanya. “Sungguh menyenangkan menghabiskan waktu santai dan santai di rumah Anda seperti ini.”

“Saya senang mendengarnya. Saya khawatir apakah Anda akan bersenang-senang datang ke sini.”

“Heh-heh, aku sangat menikmati diriku sendiri hingga aku enggan untuk kembali.”

Sebelum perjalanan, Amane sempat bingung tentang apa yang akan Ia lakukan jika Mahiru tidak menetap di rumahnya, atau jika Ia merasa tidak nyaman, tapi tampaknya tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Sepertinya kamu sudah benar-benar menetap.”

“Itu semua berkat orang tuamu yang begitu ramah.”

“Mereka memperlakukanmu dengan lebih kasih sayang daripada yang mereka berikan padaku.”

“Apakah kamu cemberut?”

“Aku tidak cemberut.”

Dia tahu betul bahwa orang tuanya akan membayarlebih memperhatikan Mahiru, bahkan sebelum mereka tiba, dan Mahiru telah berusaha untuk tidak meninggalkan sisi Amane, jadi Ia tidak merasa kesal lagi mengenai hal itu.

Dia memang berpikir bahwa orang tuanya bersikap terlalu kuat, jelas mengharapkan dia untuk akhirnya menjadi menantu perempuan mereka. Tapi mereka sudah lama menunggu gadis seperti dia memasuki hidupnya, jadi dia mengerti apa yang mereka rasakan.

“Heh-heh, apa kamu yakin, Amane? Jika kamu mulai cemberut, aku harus meremasmu erat-erat.”

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak akan melakukannya jika aku tidak cemberut?”

“TIDAK. Demi kamu, Amane, aku akan melakukannya kapan saja.”

“Baiklah kalau begitu, bisakah aku menjelaskannya padamu?”

“Teruskan.”

Mahiru berhenti bersandar pada Amane sejenak dan merentangkan tangannya ke arahnya. Dia mengatupkan bibirnya, tidak yakin harus berbuat apa. Dia mungkin menyuruhnya untuk langsung masuk.

Bahkan dalam keadaan normal, Mahiru memiliki sosok seimbang yang menonjol di tempat yang seharusnya menonjol dan melengkung di tempat yang seharusnya melengkung. Tapi sekarang dia mengenakan gaun off-the-shoulder. Dia tahu kemungkinan besar dia akan menemukan surga jika dia membenamkan wajahnya ke tubuh wanita itu, tapi dia khawatir akan kemungkinan goncangan.

Tapi kau pacarnya, jadi seharusnya tidak masalah… , bisik setan kecil di dalam dirinya. Tidak apa-apa selama Anda tidak melakukan apa pun; dia akan memaafkanmu karena bersenang-senang.

Amane mengerang pelan melihat hasrat yang mengancam akan mengganggu ketenangannya.

Dia tidak bisa menahan godaan yang menyihir.

Ia merangkul punggung Mahiru dan membenamkan wajahnya di belahan dada Mahiru yang terbuka.

Jika dia menggeser wajahnya sedikit ke bawah, dia akan langsung terjun ke dalam gelombang lembut itu. Tentu saja, pada levelnya saat inidaya tahannya, dia tidak akan pernah bisa sejauh itu. Tapi dia mendekatkan bibirnya ke tulang selangkanya yang indah dan kulit pucatnya yang halus dan tanpa cacat dan memenuhi aroma manisnya.

Mahiru tampak sedikit geli tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Sebaliknya, dia dengan senang hati memeluk Amane dan membalas pelukannya. Dia menepuk punggungnya seperti seseorang yang menyayangi anak kecil.

“Heh-heh, kamu juga lengket, Amane.”

“Diam, kamu.”

“Tidak apa-apa, silakan sentuh sesukamu. Aku akan memanjakanmu dengan konyol.”

“Kamu sudah melakukannya.”

Dia merasa seperti dia menyebabkan dia melebur menjadi lengket—dan dia pun melelehkannya sebagai balasannya. Tampaknya mereka telah mencapai tahap di mana mereka saling memanjakan satu sama lain sehingga mereka menyatu hingga tak satu pun dari mereka dapat bertahan hidup sendirian.

Ia menatap ke arah Mahiru sambil dengan lembut mencium area décolletage Mahiru, dan Mahiru terkikik dan terus memeluknya. Dia tampak menikmati dirinya sendiri.

“Saat kita duduk seperti ini, kamu terlihat lebih kecil, Amane. Biasanya Anda merasa besar dan kokoh.”

“Apakah aku…? Kamu sangat kecil dan kurus, Mahiru. Aku bisa dengan mudah memelukmu.”

“Tapi saat ini kaulah yang dibungkus… Kau tahu, mungkin aku sangat kecil sehingga kamu bisa memelukku.”

“Apa maksudmu kamu diciptakan untukku, Mahiru?”

“Ya… Dan kamu, aku.”

“Mm.”

“Heh-heh.”

Dia tersenyum dan membelainya dengan nyaman. Amane hampir mencapai batas kemampuannya. Dia bergeser dan naik sedikit untuk mencium lehernya.

Dia bereaksi cepat dengan sedikit tersentak—lehernya pasti sensitif. Dia sudah tahu bahwa telinganya adalah titik lemah, dan sekarang dia menyadari bahwa lehernya juga merupakan titik lemah.

“Nn… Tolong jangan meninggalkan bekas apa pun.”

“Tidak akan, tapi aku akan menciummu.”

“I-itu menggelitik; Aku tidak tahan…”

“Jika kamu tidak menyukainya, kamu selalu bisa mendorongku menjauh.”

“…Jangan jahat.”

Dia bisa mendengar nada merajuk dalam suara wanita itu, seolah berkata, Kau tahu, aku tidak akan melakukan itu. Tapi dia yakin jika dia benar-benar tidak menyukainya, dia akan menghentikannya, jadi tidak ada masalah.

Setelah Amane mencium lembut kulit Mahiru selama beberapa saat, Mahiru mulai menampar punggungnya seolah dia ingin Amane berhenti, jadi Ia meninggalkannya di sana.

Pipi Mahiru memerah, seolah dia terpanggang dari dalam. Dia memelototinya, jadi dia memeluknya dan membelai kepalanya untuk menenangkannya.

“…Kita sedikit teralihkan, tapi kamu bilang kamu tidak ingin kembali?”

Jika Ia terus mengikuti langkahnya saat ini, Mahiru pasti akan kesal padanya, jadi Amane mencoba kembali ke percakapan mereka sebelumnya.

Setelah menatap kosong sejenak, Mahiru memberinya senyuman santai.

“Tidak, bukan itu… aku hanya akan merasa sedikit kesepian, kurasa.”

“Itu terdengar baik.”

“Hah?”

“Yah, itu artinya kamu merasa sangat nyaman di sini, kan?”

“I-itu benar, tapi—”

“Kamu bisa ikut denganku lagi lain kali. Pada akhir tahun, atau musim panas mendatang, mungkin.”

Setelah perjalanan ini, Amane pasti akan mengunjungi orang tuanya lagi. Dia punyaawalnya diperintahkan untuk menunjukkan wajahnya dua kali setahun, selama istirahat panjang di musim panas dan musim dingin. Jadi jika Mahiru baik-baik saja, mereka bisa melakukan perjalanan bersama.

Kedua orangtuanya akan senang, dan Amane tidak perlu berada jauh dari Mahiru untuk waktu yang lama.

“…Lagi…”

“Kamu tidak mau?”

“I-Bukan itu yang aku katakan.”

“…Kamu tahu, kamu bisa menganggap tempat ini sebagai rumahmu sendiri, kan?”

“…Oke.”

Amane telah membisikkan undangan tersebut, berharap bisa memberikan Mahiru suatu tempat yang bisa dianggap sebagai rumahnya. Sebagai imbalannya, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan kegembiraan yang muncul di dalam dirinya. Sambil tersenyum manis, dia membenamkan wajahnya di bahu Amane.