Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 5 Chapter 12

“Apakah Anda mengunci semua pintu dan jendela Anda?”

“Kau melihatku melakukannya, bukan?”

Di lorong di depan apartemen mereka, Mahiru mengingatkan Amane seolah-olah dia adalah gurunya atau semacamnya, dan dia menjawab dengan senyum kecil masam.

Biasanya dia tidak akan keluar dari cara untuk mengatakan sesuatu seperti itu, tapi dia tampaknya khawatir, karena tempat mereka akan kosong untuk sementara waktu.

Mereka pergi hari itu untuk kembali ke rumah keluarga Amane selama sekitar dua minggu, dan Mahiru memastikan tidak akan terjadi apa-apa selama mereka pergi.

“Aku memang melihatmu melakukannya, tapi aku bertanya untuk berjaga-jaga.”

“Baiklah baiklah. Giliran saya — Anda tidak melupakan apa pun, bukan?

“Saya tidak. Kami sudah mengirim semua yang kami butuhkan sebelumnya, dan saya memeriksa tas tangan saya lagi pagi ini. Semuanya terkunci rapat, dan saya mengeluarkan sampah dari tempat Anda, lalu saya memeriksa isi lemari es, sehingga Anda bisa tenang.

“Terima kasih telah pergi ke semua masalah itu.”

Secara alami, tidak mungkin mereka bisa membawa semua yang mereka milikidiperlukan selama dua minggu bersama mereka, jadi dia telah menggunakan layanan parsel sehingga tidak ada yang terlewatkan. Selain itu, Mahiru telah mengurus semuanya di apartemen Amane. Dia bukan tandingannya.

Merasa bersyukur karena dia memperhatikan detail seperti itu, Amane mengambil tas Mahiru darinya dan menggantinya dengan tangannya.

Setelah berkedip beberapa kali, Mahiru berkata pelan dan malu-malu, “Itu satu hal yang aku suka darimu, Amane,” dan meremas tangannya.

Rumah keluarga Amane terletak sedikit lebih dari satu jam perjalanan dengan kereta peluru dari tempat dia dan Mahiru tinggal di kota.

Mereka berdua duduk di kursi yang telah dipesan dan menghibur diri dengan mengobrol dan menikmati pemandangan, dan dalam waktu singkat kereta sudah memasuki kampung halaman Amane.

Sudah sekitar satu tahun sejak dia melihat stasiun itu, tapi rasanya lebih lama, dan gelombang nostalgia yang tak terlukiskan menghampirinya saat dia menarik tangan Mahiru ke tempat pertemuan.

“Jadi ini kampung halamanmu.”

“Mm-hmm. Yah, itu kurang tepat, karena kau tidak bisa sampai ke rumahku tanpa berganti kereta atau pergi lebih jauh dengan mobil.”

Kereta cepat itu hanya berhenti di stasiun-stasiun besar, jadi mereka harus turun di sini, tapi sebenarnya butuh waktu lebih lama untuk sampai ke tujuan mereka.

Kali ini, ibunya ada, jadi dia menawarkan untuk datang menemui mereka, dan mereka menerimanya. Tawarannya mungkin dimotivasi oleh keinginan untuk melihat Mahiru sesegera mungkin.

Berjalan menuju pilar besar di dekat gerbang tiket yang sering digunakan sebagai tempat pertemuan, Amane melihat ibunya dari kejauhan.

Tentu saja, Amane merasa canggung untuk bergandengan tangan di depan ibunya, jadi dia melepaskan tangan Mahiru. Dia merasakan sedikit kekecewaan datang darinya, jadi dia menepuk punggungnya dengan ringan.

Maafkan aku sekali ini saja, karena kami belum memberitahunya bahwa kami berkencan.

Sudah menjadi rutinitas bagi mereka untuk berpegangan tangan, jadi dia kemungkinan besar akan mengambil tangannya tanpa memikirkannya, yang mana dia perlu lebih berhati-hati saat mereka berkunjung.

Bahkan Mahiru, yang agak enggan melepaskannya, sepertinya mengerti begitu dia melihat Shihoko dan mendapatkan kembali ekspresinya yang biasa.

Begitu ibu Amane melihat mereka berdua, dia tersenyum menawan dan ceria saat mereka mendekat.

“Senang bertemu denganmu lagi.”

“Selamat datang, selamat datang, Mahiru sayang! Saya sangat senang Anda datang!”

Amane tersenyum kecut, berpikir itu seperti ibunya yang menyapa Mahiru lebih dulu.

Mahiru tampak sedikit kewalahan oleh energi Shihoko, tapi dia dengan anggun membungkuk sambil tersenyum. “Terima kasih banyak telah mengundang saya. Dan terima kasih telah mengizinkan saya untuk bergabung dengan Anda selama waktu keluarga Anda yang berharga… ”

“Sudahlah semua itu; kami ingin bertemu denganmu, Mahiru sayang! Sebenarnya, kami juga ingin bertemu denganmu selama liburan musim semi, tapi tidak berhasil… Oh, Amane, ada apa?”

“Kamu tidak akan menyapa putramu?”

“Aduh Buyung. Selamat datang di rumah, Amane. Terima kasih telah membawa Mahiru.”

“Ya, tentu.”

Dia tahu ibunya hanya menggodanya, jadi dia tidak terlalu kesal karenanya. Ketika dia menyadari betapa kasarnya dia, dia menekannya lebih jauh. “Oh, berhenti merajuk, sayang. Tentu saja aku senang kamu kembali berkunjung, Amane!”

Dia tidak bisa membantu tetapi merasa kesal dengan cara dia menyeringai padanya.

Menepis tangan ibunya dengan gusar, Amane melihat sekeliling. Dia terkejut ayahnya tidak datang menemui mereka juga. Amane yakin dia juga libur kerja dan mengira mereka berdua akan datang.

“Di mana Ayah?”

“Ayahmu di rumah sedang menyiapkan makan siang.”

“Mengerti.”

Itu masuk akal begitu dia mengatakannya.

Ayahnya suka memasak dan senang menjamu tamu, jadi dia menyiapkan semuanya di rumah.

“Kami beruntung, Mahiru; Masakan Ayah enak,” katanya, menelan pendapatnya bahwa itu tidak sebagus masakan Mahiru.

Mahiru terkekeh pelan. “Jadi saya sudah dengar. Aku tak sabar untuk itu.”

“Oh-hoh-hoh. Silakan, nikmati cita rasa makanan buatan kami.”

“Lihat siapa yang berbicara; ini tidak seperti kamu yang memasak… Yah, Ayah lebih baik dalam hal itu, jadi tidak apa-apa.

“Sungguh, itu tidak pantas.”

Shihoko menggembungkan pipinya dengan ekspresi tidak dewasa. Tapi faktanya Shuuto adalah juru masak yang lebih baik.

Ibu Amane membuat makanan pada hari kerja sedangkan ayahnya memasak pada akhir pekan, jadi meskipun Shihoko memiliki lebih banyak kesempatan untuk berlatih, masakan ayahnya selalu terasa jauh lebih enak. Itu bukan untuk mengatakan bahwa Shihoko adalah juru masak yang sangat buruk, hanya saja dalam hal bumbu, makanan Shuuto lebih enak. Tentu saja, Amane berterima kasih kepada mereka berdua karena telah memasak.

“Yah, tidak apa-apa; Amane yang tidak kooperatif bukanlah hal baru. Lebih penting lagi, haruskah kita pulang? Jika kita pergi sekarang, saya pikir kita akan sampai di sana tepat waktu untuk makan siang. Mobilnya lewat sini; Ayo.”

Shihoko memberi isyarat kepada mereka ke arah pintu keluar, mengatakan bahwa stasiun kereta bukanlah tempat untuk mengobrol panjang lebar.

Amane menatap Mahiru sejenak.

“Siap untuk berangkat?”

“Ya.”

Mahiru mengangguk kecil, dan dia meremas pergelangan tangannya dengan lembut.

Secara alami, dia tidak bisa menjalin jari-jarinya dengan miliknya, tetapi dengan memegang pergelangan tangannya, dia bisa memainkannya untuk memastikan dia tidak tersesat.

Mahiru membuka matanya lebar-lebar, lalu mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat ke arahnya, memasang senyum bahagia tapi sedikit malu, dan Amane mulai berjalan perlahan di belakang ibunya, juga merasa sedikit malu.

Mereka mengendarai mobil selama tiga puluh menit, sehingga waktu tempuh Amane dan Mahiru menjadi sekitar dua jam, sebelum mereka tiba di rumah keluarga Fujimiya.

Sebuah rumah terpisah yang cukup besar berdiri di depan mata mereka. Itu adalah rumah yang luas dengan sarang, dapur besar, dan kamar cadangan, dan itu pasti lebih besar dari yang diharapkan Mahiru, karena matanya membelalak.

“Itu besar!”

“Oh terima kasih. Kami membangunnya untuk memiliki ruang ekstra. Kami juga sangat menginginkan seorang anak perempuan, jadi kami memasukkan kamar tambahan, tetapi kami tidak bisa mendapatkan semua yang kami inginkan dalam hidup, bukan? …Kamu bisa tinggal bersama kami jika kamu mau!”

“Ah, um, aku—”

“Bu, jangan menggoda Mahiru; dia tidak tahu bagaimana menjawabnya.”

“Saya saya.”

Ibunya tersenyum cerah, tapi sepertinya dia menyeringai melihat reaksi Mahiru.

Mahiru menundukkan pandangannya karena malu, yang dia tahu hanya akan memuaskan khayalan bahagia ibunya. Adapun perasaan Amane tentang masalah ini, dia berharap suatu hari nanti akan lebih dari sekedar fantasi, tapi tentu saja dia tidak bisa mengatakan itu kepada ibunya.

“Ayolah, di sini panas; ayo cepat dan masuk ke dalam.”

“Ya, ya, kamu tidak menyenangkan.”

“Maksudnya apa…?”

Amane menggiring ibunya menuju rumah. Dia tahu bahwa itu tidak ada harapan. Dia menyeringai senang saat dia membuka kunci pintu depan.

Mereka mendengar langkah kaki dari dalam. Ayah Amane telah memperhatikan kedatangan mereka.

“Selamat Datang di rumah.”

Saat mereka masuk ke dalam rumah, seperti yang diduga, Shuuto sudah menunggu mereka.

“Aku pulang, Shuuto. Dan aku membawa Mahiru!”

“Senang bertemu denganmu lagi, Shiina.”

“Sudah lama; Aku senang melihatmu baik-baik saja.”

Sudah sekitar setengah tahun sejak Mahiru terakhir kali bertemu dengan ayah Amane, dan seperti yang diduga, dia tampak gugup. Ibunya bertingkah jujur, ramah, dan terlalu maju dengan Mahiru, jadi mereka mungkin lebih akrab, tapi menurutnya Mahiru masih merasa jauh dengan ayahnya.

Ayah Amane memperhatikan sikap Mahiru yang agak kaku, dan dia tersenyum ramah. “Oh, kamu tidak harus bersikap formal di sekitar orang tua sepertiku,” katanya.

“Oh tidak, aku tidak…”

“Masalahnya adalah kamu tidak terlihat seperti orang tua, Ayah.”

“Oh, hal yang bagus untuk dikatakan!”

Memang benar, ayah Amane terlihat jauh lebih muda dari usia sebenarnya. Dia memiliki apa yang mereka sebut wajah bayi. Tidak ada yang bisa menebak dia berusia akhir tiga puluhan saat pertama kali mereka bertemu dengannya.

“Kamu sendiri terlihat bagus, Amane.”

“Apakah aku sudah berubah sebanyak itu hanya dalam enam bulan?”

“Mm-hmm. Anda terlihat lebih jantan—atau seperti Anda mendapatkan kepercayaan diri. Dan Anda mengisi dengan baik.

Karena dia bepergian dengan Mahiru hari itu, Amane sudah berdandan. Tapi ayahnya pasti bermaksud bahwa Amane tidak pernah percaya diri di masa lalu, dan sekarang dia begitu, itu membuat kesan yang besar.

Amane merasa sedikit malu karena ayahnya bisa melihatnya seperti itu. Dia mengatupkan bibirnya, dan ayahnya terkekeh pelan.

“Yah, Shihoko sayang, bisakah aku menyerahkan padamu untuk mengajak mereka berkeliling? Aku masih punya beberapa minuman untuk disiapkan.”

“Tentu! Ayo masuk, anak-anak. Rumahnya tidak banyak, tapi anggap saja rumah sendiri, Mahiru.”

“Tidak, tidak sama sekali… Terima kasih atas keramahan Anda.”

Mahiru membungkuk dengan tulus dan melepas sepatunya sebelum melangkah masuk ke dalam rumah. Amane juga melepasnya dan memakai sandal rumah.

Dia tidak membutuhkan tur ke rumah masa kecilnya sendiri, tapi Amane bermaksud untuk pergi bersama dan berjaga-jaga agar ibunya tidak memberi tahu Mahiru hal-hal yang dia lebih suka tidak dia ketahui.

Shihoko memperhatikan Shuuto kembali ke ruang makan, lalu memberi isyarat kepada mereka berdua menuju tangga. “Cara ini!”

Sebagian besar kamar tidur dan ruang tamu berada di lantai dua, jadi sepertinya dia akan menunjukkannya terlebih dahulu.

Amane telah merencanakan untuk pergi ke kamarnya sendiri dan mengintip ke dalam tas yang dia kirimkan sebelumnya, tapi dia memikirkannya sejenak dan mengingat di mana letak kamar tamu. Ekspresi gelisah melintas di wajahnya.

…Saat aku melihat tahun lalu, hanya ada satu ruangan lain yang belum diubah menjadi ruang penyimpanan.

Kamar itu, dengan balkon yang terhubung dengannya, rupanya dibangun untuk digunakan ketika orang tuanya memiliki anak lagi. Pada akhirnya, keluarga itu tidak diberkati dengan yang lain, jadi sudah tidak terpakai, tetapi interiornya telah selesai dan diatur sehingga orang bisa tinggal di sana.

Mereka jarang berkunjung lagi, tapi ketika sepupu Amane datang untuk menghabiskan liburan panjang bersama keluarganya, itulah ruang yang mereka gunakan.

Bukannya dia dan Mahiru akan melakukan apa saja, tapi perutnya sedikit sakit saat dia bertanya-tanya apakah tidak apa-apa bagi lawan jenis untuk tinggal di kamar yang terhubung langsung.

“Baiklah, Mahiru sayang, kamu bisa menggunakan ruangan ini.”

Seperti yang diduga Amane, ibunya membawa mereka ke kamar di sebelahnya, dan dia menghela nafas pelan.

“Terima kasih banyak sudah menyiapkan kamar untukku.”

“Jangan sebutkan itu. Kamar mandi lantai dua ada di sana, dan kamar di sebelahmu adalah kamar Amane. Maaf, tapi balkonnya terhubung.”

Mahiru mengerjap kaget saat mendengar itu, lalu mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“Aku akan memastikan untuk mengunci sisi balkonku, dan kamu juga bisa mengunci balkonmu.”

“A-aku tidak khawatir tentang itu.”

“Hanya … tolong lakukan itu.”

“Oh-hoh, betapa berharganya.” Ibunya tertawa. “Yah, aku akan membantu makan siang, jadi kalian berdua memeriksa tas kalian, oke? Kami sudah membawa milikmu ke kamarmu, Mahiru.”

“Terima kasih banyak.”

“Tidak masalah. Baiklah, sampai jumpa sebentar lagi.”

Ibu Amane tersenyum dan turun. Dia memperhatikan sampai dia tidak bisa melihat punggungnya lagi, lalu menghela nafas panjang.

“Maaf, saya pikir ini adalah satu-satunya kamar yang tersedia.”

“T-tidak, tidak apa-apa!”

“Tidak apa-apa karena kita bersama, tapi jika tidak, akan sangat buruk, kan? Tapi kurasa ibuku tidak tahu tentang kita… Ya ampun.”

“Tidak apa-apa. Selain itu, um… Jika beranda terhubung, kita bisa melihat bintang bersama-sama,” kata Mahiru pelan dengan tatapan malu.

Amane tersenyum begitu dia menyadari dia tidak khawatir dia mengunjunginya di tempat tidur, dan ketika dia menyebutkan menghabiskan waktu bersama di malam hari, kebahagiaan berangsur-angsur mengalir di dalam dirinya.

“…Yah, kita bisa bertemu di balkon nanti jika ada kesempatan. Silakan dan bereskan.”

“Oke.”

Dia tidak yakin apakah Mahiru tahu bahwa dia sedang berusahamenyembunyikan rasa malunya, tapi dia terkikik gembira dan pergi ke kamarnya.

Amane tersadar lagi bahwa mereka akan menghabiskan dua minggu bersama di ruang yang sama, dan dia menutupi wajahnya dengan tangannya saat dia melangkah ke kamarnya sendiri.

Makan siang seperti sambutan selamat datang untuk Mahiru, dan ayah Amane mentraktir mereka beberapa masakan rumahnya.

Shuuto adalah tipe orang yang, seperti Mahiru, bisa membuat segala macam makanan, dan tampaknya atas permintaan Shihoko, hidangan utama hari itu adalah paella.

Tentu saja, tidak hanya ada paella; meja juga ditata dengan bisque dan salad sarat dengan makanan laut.

Secara alami, semuanya lezat, dan Mahiru benar-benar senang. Sepertinya Shuuto membuatnya terkesan dengan bakat kulinernya.

“Putra kita tidak menyusahkanmu, kan?”

Beberapa saat setelah mereka selesai makan, Shuuto mulai berbicara dengan Mahiru.

Shihoko melakukan pembersihan, dan mereka bisa mendengar dia sedang mencuci piring di dapur.

Mahiru berkedip mendengar pertanyaan itu dan segera menggelengkan kepalanya.

“Masalah…? Tidak, tidak seperti itu.”

“Kamu bisa jujur, jika kamu merasa dipaksa untuk merawatnya.”

“…Aku tidak pernah tidak suka menghabiskan waktu dengan Amane atau menganggapnya sebagai beban. Saya selalu bersenang-senang dengannya.”

“Senang mendengarnya.”

Amane tidak bisa memikirkan apapun untuk dikatakan. Jawabannya keluar lebih terpotong daripada yang dia maksudkan.

“Jangan malu, Amane; Anda harus berterima kasih padanya atas apa yang dia lakukan.

“… Aku selalu berterima kasih.”

“Ya saya tahu.”

Mahiru menangkapnya mencoba menyembunyikan rasa malunya, dan dia tertawa dengan suaranya yang jernih dan indah. Itu membuatnya merasa lebih malu, dan dalam kejengkelannya, dia berulang kali menekan dan melepaskan bibirnya, yang hanya membuat dia semakin terkikik. Itu sia-sia.

Dia menatap Mahiru, siap untuk memperingatkannya bahwa dia akan menyesal untuk ini, tetapi yang bisa dia lihat hanyalah senyumnya yang menawan, dan jelas bahwa kata-katanya tidak akan banyak membantu. Amane tidak tahan lagi dan berbalik. Bahkan ayahnya mulai menertawakannya.

“Kamu tidak bisa jujur, kan? Benar-benar. Itu adalah salah satu hal lucu tentangmu, Amane.”

“Mengapa kamu menyebut pria itu lucu? Apakah Anda mengolok-olok saya?

“Dia benar; kamu lucu.”

“Mahiru, kita harus membicarakannya nanti.”

“Oke. Mari kita bicara nanti.

Dia menjawab dengan riang, dan Amane kehilangan kata-kata. Mahiru menjadi lebih tegas dari biasanya. Dia khawatir dia mungkin merasa gugup, tetapi dia tampaknya telah mengendur.

Cukup dengan berbagi percakapan seperti ini dengan Amane, dia menunjukkan betapa akrabnya mereka.

Ayah Amane memperhatikan percakapan mereka dengan penuh minat. Tiba-tiba, dia berkedip secara dramatis, seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu yang penting.

“Oh, benar, Shiina, jika kamu tidak keberatan, maukah kamu pergi berbelanja denganku? Shihoko memintaku untuk mengambil beberapa barang.”

“Mengapa kamu mencoba membawanya bersamamu?” Amane keberatan dengan tegas.

Ayahnya terus tersenyum dengan tenang. “Tenang, ini tidak seperti akuakan menyeretnya ke seluruh kota mengobrol dan cekikikan seperti ibumu, tahu?”

“Aku tahu itu, tapi—”

“Pokoknya, kamu bisa tinggal di rumah dan menjaga rumah.”

“Apa sebabnya?!”

“Yah, karena aku akan bercerita tentang masa lalu, dan akan merepotkan jika inti cerita ada di sana.”

“Apakah kamu baru saja menyebutku gangguan ?!” tuntut Amane.

“Ya,” ayahnya dengan lancar menegaskan.

Amane kembali kehilangan kata-kata.

Ayahnya menatap Mahiru. “Jadi, kamu tidak keberatan melakukan tugas dengan orang tua?”

“Tidak, tidak sama sekali. Dengan senang hati, ”kata Mahiru.

“Bagus, aku akan senang jika kamu menemaniku.” Dia tersenyum lebar. “Saat kita keluar, aku ingin kamu membantuku memilih hadiah untuk Shihoko.”

Mahiru tampak bingung. “P-hadiah? Apakah hari ini hari jadi atau semacamnya…?”

“Ayah sering membelikan Ibu hadiah, bahkan pada hari-hari yang tidak terlalu istimewa.”

Ayah Amane adalah seorang pria wanita yang sangat baik kepada wanita — dan terutama kepada istri tercintanya. Dia sering memberinya hadiah, bahkan ketika tidak ada acara apa pun.

Dia berkata bahwa dia melakukannya karena rasa terima kasih atas hal-hal yang dia lakukan setiap hari, sebagai bukti cintanya, dan karena dia ingin melihat wajah bahagianya. Amane juga menemani ayahnya dalam perjalanan belanja seperti itu saat dia berkunjung ke rumah.

Ayahnya mungkin mengundang Mahiru agar dia bisa mendapatkan saran dari sudut pandang perempuan. Tapi tujuan utamanya pasti untuk bercerita tentang Amane.

“…Kamu sangat mirip dengan ayahmu, Amane.”

“Tapi aku tidak melakukan sebanyak yang dia lakukan.”

“Kamu menemukan saya boneka binatang dan barang-barang kecil yang lucu dan membelikannya untuk saya, bukan?”

Memang benar dia telah membeli hadiah yang menurutnya akan membuat Mahiru bahagia atau terlihat baik padanya, tetapi dia memberikannya hal-hal itu karena perasaannya terhadapnya dan sebagai rasa terima kasih karena telah merawatnya setiap hari.

Mungkin itu berarti dia seperti ayahnya, tapi menurutnya usahanya tidak sesering itu.

“Yah, maksudku, kamu memang membantuku setiap hari, jadi…”

“… Ya, dan itu maksudku?”

Mahiru tampak jengkel dengan Amane, yang menjawab dengan membuat alasan, namun dia tertawa dengan nada ceria dan lucu.

Ayah Amane juga memandangnya dengan geli, jadi Amane terhuyung-huyung dan pergi ke dapur tempat ibunya membersihkan piring, melarikan diri dengan berpura-pura akan membantunya.

“Oh, Amane? Bukankah kamu lebih suka berbicara dengan Mahiru?” tanya Shihoko.

“Mahiru berencana pergi bersama Ayah sebentar lagi untuk berbelanja.”

Amane melirik kembali ke ruang tamu, di mana mereka berdua tersenyum dan bersiap untuk pergi.

Mereka bergerak cepat. Ayah Amane jelas ingin memberi Amane ruang untuk menenangkan diri setelah dia mulai ngambek. Dia kadang-kadang terintimidasi oleh kemampuan ayahnya untuk melihat langsung ke cara kerja pikiran orang lain.

“Ah, mereka pergi berbelanja, kan? Dan kupikir ayahmu memiliki beberapa hal yang ingin dia tanyakan pada Mahiru, jadi ini mungkin saat yang tepat.”

“Apa yang dia rencanakan untuk ditanyakan padanya…?”

“Hanya hal-hal biasa, mungkin? Bukannya aku selalu tahu apa yang dipikirkan Shuuto.”

Ibu Amane menyerahkan panci paella setelah dia mencucinya dan meletakkannya di atas kompor untuk dikeringkan, jadi dia dengan patuh mengembalikannya ke rak tempat peralatan masak disimpan.

Saat dia melakukan itu, Mahiru dan ayahnya pergi. Amane melirik ke seberang ruang tamu, ke arah pintu yang mereka tinggalkan, lalu kembali untuk membantu ibunya menyelesaikan mencuci, mengeringkan piring bersih, dan meletakkannya kembali di rak yang sama.

Itu adalah pekerjaan yang sering dia bantu Mahiru, dan Amane bangga dengan betapa terampilnya dia menangani tugas itu. Mata ibunya terbelalak saat melihatnya.

“Kamu benar-benar menguasai gerakan itu, Amane.”

“Terima kasih sudah memperhatikan.”

“Aku lega melihat kamu tidak hanya membuat Mahiru melakukan segalanya.”

“Kau pikir aku ini orang yang tidak berguna dan mengerikan apa…?”

Tentu saja, dia bukan tipe orang tak tahu malu yang akan membuat Mahiru melakukan semua pekerjaan.

Dia akan merasa bersalah, pertama dan terutama, jika dia menyerahkan segalanya padanya.

Dia menangani kerja keras memasak untuknya, jadi Amane berpikir dia harus membantu di mana dia bisa dan peka terhadap kebutuhannya.

Dia menatap tajam ke arah ibunya, seolah-olah mengatakan bahwa masuk akal jika dia mau membantu.

Masih tampak terkesan, dia memanggilnya lagi, “…Katakan, Amane?”

“Apa itu?”

“Seberapa jauh kamu pergi dengan Mahiru?”

“ Pff?! Amane tergagap. Dia pasti tidak mengharapkan pertanyaan itu.

Ibunya dengan tenang selesai mencuci piring.

Tanpa pikir panjang, dia mengambil piring bersih dan menyeka air darinya dengan handuk, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya dan mengerutkan alisnya.

“Mengapa kamu begitu gugup? Anda jelas berkencan; Aku bisa merasakannya di udara. Itu sama seperti Anda — Anda tidak bisa menyembunyikan apa pun.

Begitu dia mengatakan itu, dia tidak bisa menyangkalnya.

Suasana antara Amane dan Mahiru telah berubah sejak mereka mengunjungi kuil di awal tahun. Itu wajar saja, sejak mereka mulai berkencan, tapi dia pikir dia menyembunyikannya dengan baik dari orang tuanya.

Karena pada akhirnya ibunya telah melihat menembus dirinya, upaya itu tidak ada artinya.

“…Itu adalah hal yang buruk?”

“TIDAK? Sebenarnya saya berharap suatu hari dia akan berkunjung sebagai menantu baru kami, jadi dia sangat disambut.”

“…Benar-benar?”

“Caramu memandang satu sama lain, udara di antara kalian berdua begitu bersemangat, tapi kupikir pasti kamu sudah pergi jauh-jauh.”

“Bah! Mustahil!” Alis Amane terangkat karena kecurigaannya yang keterlaluan. “… Bu, kamu tidak bisa mengatakan hal seperti itu di depan Mahiru.”

Tapi ibunya tidak tampak malu. “Tentu saja aku tidak akan mengatakan itu pada Mahiru yang manis. Tapi secara pribadi, saya ingin anak perempuan. Aku mengandalkan mu!”

Amane tidak menyalahkannya, karena dia memahami perasaannya sebagai seorang ibu yang menginginkan seorang putri tetapi belum dikaruniai seorang putri, jadi dia hanya mengatupkan bibirnya.

“… Jangan menekannya.”

“Saya tahu itu. Itu sebabnya aku harus membuatmu menjaganya.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan melepaskan sesuatu yang benar-benar aku inginkan?”

Di masa lalu, dia mengira selama Mahiru bahagia, dia tidak peduli jika dia bukan pasangannya dan telah bersiap untuk melepaskannya, tapi sekarang dia tidak bisa mengatakan itu.

Mungkin dia menjadi picik, yang mungkin benar, tapi dia juga bisa mengatakan bahwa keinginannya untuk menghargai Mahiru dan tidak pernah menyerah semakin kuat. Dia ingin membuatnya bahagia—dan membuatnya sangat jatuh cinta padanya sehingga dia tidak memikirkan orang lain. Dia ingin menghargainya dan menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Dia tidak akan membiarkan Mahiru menyelinap di antara jari-jarinya.

Shihoko sejenak terkejut dengan pernyataan percaya diri Amane, lalu dia tertawa kecil dengan riang. “Ha-ha, kamu juga seperti ayahmu dalam hal itu, lho. Dia mencintaiku sama seperti hari ini seperti yang dia lakukan dulu.

“Tapi aku tidak mewarisi keterampilan alami Ayah dengan para wanita.”

“Aku penasaran? Haruskah kita bertanya pada Mahiru?”

“Hei, jangan berani-berani.”

Jika ibunya menanyakan hal yang memalukan seperti itu, Mahiru mungkin akan marah, jadi Amane harus melakukan apapun untuk mencegahnya.

Dia memelototi ibunya untuk menyuruhnya berhenti, tapi sepertinya itu tidak berpengaruh padanya. Dengan riang, dia berkata, “Aku tidak sabar menunggu sampai Mahiru kembali,” dan Amane mengerutkan kening lagi.

Setelah beberapa jam, ayah Amane dan Mahiru kembali ketika sudah waktunya ibunya berkata bahwa mereka harus mulai menyiapkan makan malam.

Amane melarikan diri dari godaan tanpa henti ibunya dan menuju ke kamarnya untuk membongkar tasnya dan menghabiskan waktu dengan buku sekolahnya. Mahiru datang menemuinya tepat setelah dia kembali.

Amane telah membawa sebagian besar perabotannya ke apartemennya, jadi tidak banyak yang bisa dilihat di kamarnya, dan ibunyamembersihkannya secara berkala, agar dia tidak malu untuk menunjukkannya padanya. Dia mengundangnya dengan santai, tapi dia tampak sedikit gelisah.

Dia tidak tahu apakah itu karena mereka berdua saja, atau karena mereka ada di kamarnya, atau mungkin karena dia jalan-jalan dengan ayahnya. Tapi bagaimanapun, Mahiru sepertinya tidak akan segera tenang, jadi dia meletakkan bantal di lantai dan memberi isyarat agar dia duduk.

“Selamat datang kembali, Mahiru. Apa kau lelah?” Amane bertanya sambil membawa teh jelai untuk dua orang dan meletakkan cangkirnya di atas meja lipat kecil. Setelah berkedip beberapa kali, Mahiru tersenyum.

“Tidak, kami duduk sepanjang perjalanan dalam perjalanan ke sini, jadi menggerakkan tubuhku adalah yang aku butuhkan.”

“Begitu ya… Jadi alasanmu gelisah begitu banyak adalah karena sesuatu yang kamu dengar dari ayahku?”

Rupanya dia tepat sasaran. Mahiru mengalihkan pandangannya dengan gugup, dan Amane menghela nafas.

Dia tidak marah pada Mahiru, tapi ada beberapa hal yang ingin dia katakan pada ayahnya. Namun, tidak ada cara untuk mengetahui apakah Shuuto akan kabur dan mengelak, atau berbalik dan mengolok-oloknya, jadi dia tidak akan mengatakan apapun.

“Ya ampun, ayahku… Apa yang dia katakan padamu?”

“Itu bukan masalah besar. Dia hanya bertanya bagaimana keadaanmu dan memberitahuku bahwa kamu lucu ketika kamu masih kecil, hal-hal seperti itu.”

“…Apa yang kamu dengar?”

Seperti yang diharapkan, Amane hanya memiliki ingatan samar tentang hal-hal yang dia lakukan di masa kanak-kanak, dan dia bahkan tidak yakin apakah ada hal-hal yang membuatnya malu.

Namun demikian, jika ayahnya berusaha keras untuk menceritakan kisah Mahiru, itu berarti dia telah melakukan sesuatu yang berkesan. Dia mungkin telah menceritakan hal-hal yang, dari sudut pandang orang tua, dibuat untuknyaanekdot lucu dan lucu, tapi dari sudut pandang Amane, cerita kegagalan dari masa kecilnya memalukan dan bukan bahan tertawaan.

Dia menyipitkan matanya dan melihat ke arah Mahiru untuk detailnya, tetapi dia dengan terang-terangan berpaling.

“I-itu, um… Yah…”

“Mengapa kamu memalingkan muka?”

“Satu-satunya hal yang saya pelajari adalah bahwa Anda benar-benar imut.”

Mahiru memberikan jawaban yang tidak menjawab apapun, dan Amane mendesah dramatis.

“A-apa itu?”

“Inilah yang terjadi pada gadis nakal yang tidak mau menjawab dengan serius.”

Mahiru telah duduk di samping, dan dia menariknya ke arahnya dan membuatnya duduk di antara kedua kakinya. Dia memeluknya dari belakang, memeluknya, dan menyentuh perut Mahiru.

Dia tampak terkejut dengan ini dan memutar tubuhnya untuk menatap Amane.

“Ah, um, Amane?”

“Kamu cukup geli, kan, Mahiru?”

“… T-tunggu, tolong! Mari kita bicarakan ini!”

“Jika kamu mengaku sejak awal, itu tidak akan menjadi seperti ini.”

Dia perlahan-lahan menggerakkan tangannya ke sisi tubuhnya, mengikuti tubuhnya di atas pakaiannya, dan dia dengan jelas merasakannya menggeliat.

Merasakan sosok langsingnya, dia menggerakkan jari-jarinya perlahan di atas garis halus pinggangnya dan mendengar desahan kecil.

Reaksinya begitu memikat sehingga, melawan penilaiannya yang lebih baik, dia menggoyangkan jari-jarinya, menyentuh kulitnya dengan lembut dan menggelitiknya lagi.

Melihat Mahiru menggeliat di lengannya memenuhi dirinya dengan segala macam perasaan bermasalah, tapi sudah terlambat untuk berhenti.

“Ha, hei, tunggu… hee-hee, Amane…”

“Wow, kamu benar-benar geli, Mahiru.”

Dia hanya menyentuhnya dengan sangat lembut, tapi Mahiru rupanya sangat sensitif. Dia mencengkeram lututnya ke dadanya, gemetar, dan mengeluarkan sedikit napas.

Amane tidak yakin apakah akan menganggapnya manis atau terkejut dengan betapa keras kepalanya dia.

Saat dia menggelitiknya dengan lembut, dia memastikan untuk tidak menyentuh tempat yang berisiko. Mungkin tidak tahan lagi, Mahiru tiba-tiba memutar seluruh tubuhnya untuk menghadap Amane.

Dia memelototinya dengan pipi sedikit memerah dan mata berkaca-kaca karena menggelitik, dan jantung Amane berdebar kencang karena beberapa alasan.

“A-Amane, kamu bodoh. Itu kejam.”

“Jika kamu segera memberitahuku semuanya, ini tidak akan pernah terjadi.”

“K-kami benar-benar tidak membicarakan hal penting. Dia bercerita tentang ketika Anda mengalami tabrakan langsung dengan tiang listrik ketika Anda masih kecil dan sering menangis, dan bagaimana Anda biasa berpegang teguh pada ibu Anda pada Hari Ibu dan mengatakan kepadanya bahwa Anda mencintainya dalam obrolan bayi, dan bagaimana Anda pernah mengoleskan wax ke rambut Anda karena Anda ingin terlihat keren seperti ayah Anda dan berakhir dengan rambut yang keras dan runcing. Hal semacam itu, itu saja.”

“Itu adalah jenis cerita terburuk!”

Ketika dia mengetahui bahwa Mahiru telah mendengar tentang kejadian memalukan yang bahkan dia tidak ingat, Amane menutupi wajahnya dengan tangannya.

Dia membayangkan bahwa orang tuanya akan menceritakan kisahnya sejak masa kecilnya, tetapi dia ingin tahu mengapa mereka memutuskan untuk hanya berbagi cerita yang memalukan.

Dari sudut pandang orang tuanya, itu mungkin hanya anekdot yang menawan, tetapi bagi Amane, itu adalah bagian dari masa lalu yang kelam.

“Aku—kupikir mereka lucu?”

“Jangan memujiku. Lupakan cerita-cerita itu.”

“… Aku menolak, karena kamu menggelitikku.”

Amane tahu bahwa cerita-cerita itu mungkin akan tertanam dalam ingatannya bahkan jika dia tidak melakukan itu, tetapi ketika dia mendengar nada yang sedikit kesal di balik kata-katanya, dia menyesal bahwa dia mungkin telah mendorong sesuatu terlalu jauh dan memeluknya dengan lembut. Mahiru dari belakang.

“Oke, oke, aku minta maaf.”

“…Lain kali kamu menggelitikku, aku akan membisikkan semua cerita yang kudengar langsung ke telingamu, Amane.”

“Tunggu perang psikologis… saya mengerti, saya mengerti. Maaf.”

Dia memeluknya dan membelai rambutnya untuk menenangkannya, dan Mahiru dengan patuh duduk di pelukan Amane dan membenamkan wajahnya di kerahnya.

“Mahiru sayang, pergi dan mandilah.”

Mereka sedang duduk-duduk setelah makan malam, dan sudah waktunya bagi semua orang untuk mandi, ketika Shihoko menoleh ke Mahiru, yang duduk di samping Amane sambil menonton televisi.

“Aku bisa pergi setelah …”

“Kamu tamu kami, jadi jangan menahan diri, oke? Jika kamu tidak ingin masuk sendirian, kami akan meminjamkanmu Amane sebentar.”

“Sungguh hal yang bodoh untuk dikatakan, Bu.” Alis Amane berkerut saat ibunya memberikan saran yang keterlaluan dengan seringai lebar.

Ketika dia mengatakan akan meminjamkan putranya, dia menyarankan Amane untuk berendam bersama Mahiru, sesuatu yang hampir pasti tidak akan disetujui oleh Mahiru. Meskipun mereka telah bermain-main dengan pakaian renang mereka beberapa hari yang lalu, telanjang bulat bersama masih tidak terpikirkan.

Benar saja, wajah Mahiru memerah.

Dia melirik ke arah Amane, lalu memerah lebih dalam. Dia pasti membayangkan melihat tubuhnya dan menjadi lebih malu.

Amane tahu dia juga akan menggeliat malu jika membayangkan sesuatu secara mendetail, jadi dia melakukan segala daya untuk tidak berpikir terlalu banyak.

“J-jadi kita akan, um, telanjang…”

“Oh, haruskah aku menyiapkan handuk ekstra?”

“T-tidak, terima kasih…”

“Ya ampun, kamu tidak perlu merasa malu! Shuuto dan aku mandi bersama sepanjang waktu.”

“I-itu…”

“Mahiru, jangan menganggapnya terlalu serius. Maksudku, Mom dan Dad memang sering mandi bersama, tapi kita tidak harus melakukan itu.”

Ibunya bercanda, tapi ada yang lebih dari itu. Orang tua Amane akrab satu sama lain sepanjang waktu. Jika mereka pergi jalan-jalan bersama, mereka selalu berpegangan tangan dan tersenyum satu sama lain, dan ketika tiba waktunya untuk tidur, mereka berdua berbagi tempat tidur. Mereka sekonsisten itu.

Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, mereka berdua jungkir balik satu sama lain, yang agak memalukan bagi putra mereka. Tapi di sekitar kota, mereka dikenal sebagai pasangan sejoli. Keduanya bahkan mandi bersama. Mereka percaya bahwa menghabiskan banyak waktu dengan satu sama lain penting untuk mempertahankan pernikahan yang bahagia. Shihoko mungkin hanya menggoda, atau dia mungkin dengan jujur ​​​​menganggapnya sebagai kesempatan untuk lebih dekat.

Apapun itu, itu bukan urusannya.

Amane kemungkinan besar akan mewarnai air mandi menjadi merah dengan mimisan jika mereka masuk bersama.

“Kamu tidak mau…? Ada apa dengan kalian anak muda?”

“Entah kita mau atau tidak, apakah menurutmu aku sanggup melakukan itu di rumah orang tuaku?”

“Tapi kudengar kau sedang mempertimbangkannya di apartemenmu.”

“… Itu bukan untuk didiskusikan sekarang.”

Dia telah menyadari betapa nyamannya ungkapan itu tempo hari di kolam ketika Mahiru menggunakannya.

Amane bisa melihat bahwa matanya melotot karena malu, tapi di dalam hatinya, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak ingin mandi bersama, jadi yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah menghindari pertanyaan itu.

Sejujurnya, dia tahu itu akan sangat canggung dan mereka berdua mungkin akan mati karena malu jika mereka mencobanya. Tetapi pada saat yang sama, sebagai remaja laki-laki, dia mau tidak mau ingin melakukannya, hanya sedikit. Padahal dia tidak menyangka hal itu akan terjadi.

Ayah Amane mendengarkan percakapan itu dengan geli. Dia menatap wajah kaku Amane dan melengkungkan bibirnya ke atas dengan senyum masam.

“Shihoko sayang, jangan terlalu menggoda mereka.”

“Baiklah, baiklah,” dia mengalah.

Amane sangat berterima kasih atas campur tangan ayahnya.

“Ayo, abaikan ibuku dan pergilah mandi.”

“O-oke. Kalau begitu aku pergi.”

“Kamu benar-benar ikan yang dingin, Amane. Selamat berendam, Mahiru sayang.”

Amane menunjukkan Mahiru ke kamar mandi untuk mencegah Shihoko menundanya sepanjang malam, lalu kembali ke ruang tamu.

Ketika ayah Amane melihat betapa lelahnya dia, dia terkekeh dan memberinya senyuman simpatik.

Setelah Mahiru selesai mandi, giliran Amane berikutnya.

Mengetahui bahwa orang tuanya akan berkumpul dan menggoda dengan gembira di bak mandi, Amane harus mengambilnya sebelum mereka.

Dia merasakan jantungnya berdegup kencang saat melewati Mahiru dalam perjalanan ke kamar mandi, dan dia segera pergi mandi.

Dia tidak bisa berendam lama karena pikiran bahwa dia sedang duduk di air yang sama yang digunakan Mahiru terus muncul di kepalanya, membuatnya merasa gelisah dan pusing.

Begitu Amane keluar, orang tuanya mengambil giliran, jadi dia ditinggal sendirian di ruang tamu bersama Mahiru.

“I-mereka sangat intim,” Mahiru bergumam hampir tanpa sadar saat dia melihat mereka pergi. Shuuto merangkul pinggang Shihoko.

“Mereka sudah seperti itu selama yang bisa saya ingat. Saya sudah terbiasa.”

“… Aku pikir kamu memiliki keluarga yang hebat.”

“Terima kasih sudah mengatakannya. Namun, kadang-kadang mereka membuat saya mulas.

“Heh-heh.”

Amane menggosok dadanya dan menjulurkan lidahnya, dan Mahiru terkikik pelan, menutupi mulutnya.

“…Hanya bertanya, tapi apakah kamu akan baik-baik saja tinggal di sini? Kamu tidak lelah atau apa?”

“Saya baik-baik saja. Mereka berdua sangat baik padaku… Seperti, mereka memperlakukanku seolah-olah aku putri kandung mereka…”

“Yah, kurasa itu karena orang tuaku selalu menginginkannya. Sekarang gadis yang imut dan baik telah muncul, mereka mungkin ingin menyayangimu.”

“B-benar.”

Orang tua Amane sudah siap menerima Mahiru.

Tentu saja, mereka terkesan dengan kepribadian manis Mahiru. Shihoko praktis jatuh cinta—dan ingin menghabiskan banyak waktu bersamanya.

Pipi Mahiru agak merah, mungkin karena dia malu dipanggil imut.

“Jika kamu suka, aku tidak keberatan membiarkan orang tuaku memanjakanmu. Sejak saya meninggalkan rumah, mereka kelaparan untuk dimanjakan oleh seseorang. Jika ada yang Anda inginkan, atau tempat yang ingin Anda kunjungi, beri tahu mereka, oke?

Orang tuanya, terutama ibunya, sepertinya mereka akan mengabulkan keinginan apa pun yang dimiliki Mahiru dengan senyum lebar di wajah mereka.

“K-kau tahu aku tidak bisa mengganggu mereka seperti itu… Tapi—”

“Tetapi?”

“Aku—aku ingin jika kita semua bisa pergi bersama… aku selalu ingin pergi jalan-jalan keluarga besar…”

Pada kata-kata terakhir itu, yang dia tambahkan dengan suara yang benar-benar rapuh yang hampir tidak lebih keras dari bisikan, Amane merasakan tekanan besar di dadanya.

Dia tahu bahwa Mahiru memiliki hubungan yang buruk dengan keluarganya sendiri. Amane menduga bahwa, bagi Mahiru, mampu mengembangkan hubungan baik dengan orang tuanya memungkinkan dia untuk mengalami sesuatu yang tidak pernah dia alami dengan keluarganya. Dia berharap dia akan merasa seperti itu, tetapi dia tahu itu bukan sesuatu yang bisa dia paksakan. Jadi sebaliknya, dia memutuskan untuk tidak menyebutkannya—dan hanya fokus untuk memperlakukan Mahiru seolah-olah dia adalah bagian dari keluarganya.

“Apakah begitu? Yah, aku akan memberitahu Ibu. Meskipun saya memperingatkan Anda, jika Anda tidak memiliki tempat tertentu dalam pikiran, ibu saya mungkin akan memilih apa pun yang dia inginkan. Beberapa taman hiburan atau pusat perbelanjaan, kemungkinan besar. Jika ada tempat yang ingin kau tuju, kau harus bertanya, jika tidak, dia mungkin akan membawa kita ke tempat yang aneh.”

“Heh-heh, selama aku ikut denganmu dan orang tuamu, kemana saja tidak apa-apa.”

“Jika kamu mengatakan itu, ibuku akan membawa kita ke tempat yang aneh …”

Mahiru tersenyum senang mendengar kata-kata Amane, dan Amane merasa lega. Kemudian dia bercerita tentang beberapa tujuan aneh yang pernah mereka kunjungi di masa lalu dan membujuknya untuk tersenyum lebih banyak lagi.