Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 5.5 Chapter 15

Ini seharusnya berfungsi dengan baik.

Karena ayahnya selalu ingin mengatakan sesuatu ketika Itsuki ada di rumah pada hari-hari dimana dia tidak melakukan pekerjaan paruh waktunya, Itsuki memutuskan untuk menghindari stres dan pergi keluar, dengan dalih mengembalikan buku komik yang dia pinjam dari Amane. .

Setelah membungkus beberapa kue krim dari salah satu toko kue favorit Chitose sebagai hadiah, dia menuju ke jalan yang sudah dikenalnya yang membawanya ke gedung apartemen Amane.

Ia memastikan untuk memberi tahu Amane pagi itu bahwa Ia akan datang untuk mengembalikan buku itu, jadi Ia berasumsi kalau temannya ada di rumah.

Ia memasuki atrium dan memanggil unit Amane dengan gerakan yang terlatih, sambil bertanya-tanya apa yang harus Ia lakukan agar Amane meminjamkannya selanjutnya, ketika Ia mendengar suara tak terduga di interkom, dan tubuhnya secara otomatis berdiri tegak.

“Apakah itu Akazawa?”

…Saya kira ini jam makan siang di akhir pekan?

Aku tahu dia membuatkan mereka makan malam di malam hari, jadi tidak aneh kalau dia ada di sana pada sore akhir pekan.

Ia telah mendengar langsung dari Amane bahwa Ia terkadang menghabiskan akhir pekannya bersama Mahiru, tapi gagasan bahwa Mahiru benar-benar ada di apartemen Amane memunculkan perasaan yang rumit dan gelisah.

“Oh, Nona Shiina, halo. Apakah Amane ada di dalam?”

“Halo. Amane pergi keluar untuk melakukan beberapa tugas dan baru akan kembali sekitar satu jam lagi. Dia bilang dia perlu mengirim sesuatu ke kantor pos, lalu mampir ke ATM dan toko alat tulis.”

“Jadi begitu. Semua hal yang bisa dia urus di hari kerja… Sungguh pria yang tidak berpikir panjang.”

“Kamu benar sekali. Aku mendengar dari Amane bahwa kamu akan datang, dan dia memberiku izin untuk mengizinkanmu masuk, jadi silakan naik.”

Amane sudah mengetahui bahwa Itsuki akan berkunjung, tapi Ia pasti sangat ingin menyelesaikan tugas itu apa pun yang terjadi.

Itsuki akan memberinya olok-olok nanti karena meninggalkan Mahiru untuk menangani tamunya, tetapi untuk saat ini, Ia memutuskan untuk menuruti kata-kata Mahiru dan pergi ke apartemen.

“Selamat datang.”

Ketika Ia tiba di tempat Amane, Mahiru menyambutnya seolah itu adalah hal yang wajar, dengan suara jelas yang sama seperti yang baru saja Ia dengar melalui interkom.

Dia terlihat seperti sudah menjadi pacar atau istri Amane yang tinggal bersama, dan Itsuki tidak bisa menahan diri untuk tidak menyindir, “Bagaimana mungkin dia tidak yakin kalau dia menyukainya, si bodoh itu,” tapi Ia menggumamkannya dengan suara pelan sehingga dia tidak bisa mendengarnya.

Mahiru tampak bingung pada Itsuki, yang sedikit menegang. Ia tersenyum samar-samar untuk menyamarkan kecanggungannya, dan saat Ia melepas sepatunya dan mengenakan sandal yang telah disiapkan untuknya, Ia menunjukkan kepada Mahiru sekotak kue krim yang Ia bawa di pelukannya bersama dengan buku komiknya.

“Terima kasih sudah menerimaku. Ah, ini beberapa krim puff yang kudapat. Jumlahnya juga cukup untukmu, jadi makanlah bersama-sama, oke?”

Itsuki telah membelikan cukup banyak untuk Mahiru, berpikir jika Amane makan malam bersama Mahiru setiap hari, maka mereka akan punya waktu untuk memakannya malam itu, tapi Ia tidak pernah menyangka kalau Mahiru akan ada di sana pada sore hari.

Mahiru menerima sekotak kue krim, dan berkata dengan malu-malu, “Aku yakin Amane akan senang,” dan membungkuk sedikit. “Terima kasih, itu sangat baik. Tolong tunggu di sini, dan saya akan membawakan teh. Apakah kamu minum teh hitam?”

“Saya akan minum apa saja. Terimakasih atas pertimbangan anda.”

“Tidak sama sekali, kamu tamu penting. Baiklah, kalau begitu, tunggu sebentar.”

Setelah mengantar Itsuki ke sofa ruang tamu, Mahiru pergi ke dapur dengan senyum lembut di wajahnya.

Dia bergerak dengan sangat mudah sehingga Itsuki tidak yakin apakah harus terkesan atau heran.

Dia secara mental melancarkan pelecehan yang lebih bersahabat pada Amane karena menjadi pecundang yang pada dasarnya tidak membuat kemajuan meskipun Mahiru sudah begitu melekat dalam hidupnya.

Setelah Itsuki menunggu beberapa saat, Mahiru kembali membawa nampan berisi dua cangkir teh dan sepiring isian krim di atasnya.

Dia meletakkan kue krimnya di depan Itsuki, jadi dia mungkin berencana untuk memakannya ketika Amane ada di sana.

Setelah menyajikan teh Itsuki dengan gerakan elegan, Mahiru tampak tidak yakin harus duduk di mana. Tatapannya berkeliaran di sekitar ruangan sebentar, lalu dia duduk di sebelah Itsuki, meninggalkan jarak yang cukup di antara mereka.

Dia agak lega, karena tidak bisa dimaafkan membiarkan seorang gadis duduk di lantai, bahkan di atas permadani, sementara dia duduk di sofa. Dia menyeringai melihat kenyataan bahwa dia duduk di paling ujung, mungkin karena dia tidak terbiasa dengan kehadirannya.

Yah, menurutku itu adil. Saya tidak cukup mengenal Nona Shiina sehingga kami bisa berhubungan baik atau buruk satu sama lain.

Itsuki dan Mahiru tidak terlalu dekat.

Dari sudut pandang Itsuki, dia adalah teman pacarnya, dan gadis yang dicintai sahabatnya, dan Ia mungkin mengenalnya lebih baik daripada kebanyakan orang lain, tapi Ia belum pernah melakukan kontak dekat dengannya seperti Chitose atau Amane.

Hingga saat ini, mereka hampir tidak pernah berduaan seperti ini, jadi dia merasa sangat canggung.

Dia melirik ke arahnya dan melihatnya menyeruput tehnya dengan ekspresi tenang. Dia tahu dia mungkin merasa canggung juga, tapi dia tidak menunjukkannya.

“Maaf karena memanfaatkan keramahtamahanmu, setelah muncul begitu tiba-tiba.”

“Tidak, seperti yang kamu katakan sebelumnya, ini salah Amane karena mengingat hal-hal yang harus dia lakukan di menit-menit terakhir. Saya pikir dia akan segera kembali, tapi maaf telah membuat Anda menunggu.”

Mahiru menganggukkan kepalanya, dan Itsuki malah tertawa kecil.

Dia tahu bahwa dia sendiri mungkin tidak menyadarinya dan dia tidak bermaksud memberikan kesan seperti itu, tetapi tindakan dan kata-katanya sama seperti seorang istri yang meminta maaf atas ketidakhadiran suaminya. Dia pasti menghabiskan begitu banyak waktu di sisi Amane sehingga mereka datang secara alami padanya.

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku; Lagipula aku hanya memberitahunya bahwa aku akan datang hari ini. Pokoknya…kamu benar-benar ada di tempat Amane, ya?” Itsuki berkomentar pelan.

Mahiru sedikit tersentak, lalu pipinya memerah, dan dia menarik bahunya ke dalam.

“Um… Saya kira Anda bertanya-tanya menurut saya siapa saya ini. Sepertinya aku memaksakan sesuatu…”

“Saya tidak mencoba mengkritik Anda. Menurutku, menyenangkan kalau kalian berdua sudah sampai pada titik di mana semuanya normal. Sangat menawan.”

Ia merasa bahwa Amane dan Mahiru merasa wajar untuk bersama, dan sebagai seseorang yang menyaksikan kisah cinta mereka berkembang, Ia menganggap itu hal yang manis.

Tidak ada perkembangan besar setelah beberapa bulan kedua siswa sekolah menengah ini menghabiskan waktu berduaan bersama, tapi sekarang dia bisa melihat sekilas celah dalam kehati-hatian dan rasa gentar mereka, yang bahkan lebih menawan. Meskipun Ia merasa bahwa alasan mengapa mereka tidak mengalami kemajuan terutama karena Amane tidak mendorongnya.

“Amane benar-benar melunak sejak dia mulai menghabiskan waktu bersamamu, dan menurutku itu pasti berkat pengaruhmu.”

“B-begitukah? Indah sekali.”

“Maksudku, saat kalian bertemu, Amane bersikap dingin dan agak murung; sejujurnya, dia sangat tidak ramah. Dia terlihat sangat jauh dan murung, jadi menurutku ini merupakan sebuah kemajuan jika dia lebih banyak mengekspresikan perasaannya dan menunjukkan senyumannya yang lembut kepada orang-orang.”

Ketika Itsuki memikirkan fakta bahwa Mahiru-lah yang mengungkapkan hal itu pada Amane, alih-alih dirinya, Ia merasakan ada benjolan tidak nyaman di dadanya. Namun hal itu segera hilang ketika Ia mengingatkan dirinya sendiri bahwa selama Amane bahagia, itulah yang penting. Itsuki dengan sungguh-sungguh merasa bahwa perubahan itu telah membawa kebaikan bagi temannya.

Mahiru, yang mendengarkan dengan tenang, menatapnya dengan tatapan serius di matanya.

“…Bolehkah aku menanyakan sesuatu yang membuatku penasaran?”

“Selama itu adalah sesuatu yang bisa aku jawab, tanyakan saja.”

“…Yah, aku bertanya-tanya bagaimana kamu dan Amane bisa berteman,” katanya terbata-bata, setelah beberapa saat ragu-ragu.

Itsuki merespons dengan senyuman lembut.

“Kamu penasaran?”

“…Ya, benar. Aku merasa Amane adalah tipe orang yang sangat waspada terhadap orang lain, jadi kupikir mungkin ada dorongan yang menyatukan kalian.”

“Apakah ini karena kamu ingin tahu segalanya tentang pria yang kamu suka?”

“…Maksudku, jika menurutku bertanya itu akan membuat Amane tidak nyaman, aku akan menahannya, tapi…sebelumnya, ketika aku bertanya padanya, dia memberitahuku bahwa kalian sudah berteman sebelum dia menyadarinya, jadi aku penasaran. Karena Amane sendiri bilang Ia tidak tahu kenapa kamu berteman dengannya.”

“Ah, kurasa itu artinya Amane tidak ingat. Sebenarnya, menurutku itu lebih seperti dia tidak menyadari bahwa dia mengetahuinya.”

Ketika Itsuki berbicara dengan Amane di awal sekolah, Ia sepertinya sudah benar-benar melupakan masa lalu, jadi Amane mungkin tidak tahu mengapa Itsuki ingin menjadi temannya.

Jadi itu sebabnya dia tidak tahu apa yang memulai persahabatan mereka.

Mahiru menatap Itsuki dengan rasa ingin tahu saat Ia memikirkan bagaimana menjelaskan sesuatu padanya. Dia mulai dengan mengajukan pertanyaan padanya.

“Katakanlah, Nona Shiina, jika saya memakai kacamata dan memasang wajah muram, apakah Anda akan mengenali saya? Misalkan Anda bertemu saya beberapa bulan setelah berbicara dengan saya hanya sekali, dan hanya sedikit.”

“…Yah, itu tergantung situasinya.”

“Ah-ha-ha! Itu karena saya yakin Anda sangat jeli jika menyangkut orang lain. Amane tidak mengenaliku, kamu tahu, karena potongan rambutku juga jauh lebih rapi dan banyak hal dibandingkan yang aku lakukan sekarang.”

Mereka bilang mudah menilai seseorang dari penampilan luarnya, dan Itsuki setuju dengan itu. Dia berpikir bahwa ketika dia benar-benar melihat seseorang, dia tentu saja memperhatikan ciri fisiknya. Namun gaya dan cara mereka menata rambut juga memberikan kesan yang kuat.

Jika seorang gadis yang dikenalnya dengan baik tiba-tiba memotong rambutnya menjadi sangat pendek, tentu saja dia membutuhkan waktu beberapa saat untuk mengenalinya. Ketika kesan yang diberikan seseorang berubah total, dibutuhkan waktu bagi otak setiap orang untuk menyinkronkannya dengan orang yang mereka kenal.

Jadi dia membayangkan jika seseorang yang dia temui hanya sekali dan hanya untuk waktu yang singkat benar-benar mengubah penampilannya, dia tidak bisa tidak menganggap mereka sebagai orang yang berbeda.

“Sebelum kita masuk SMA, kita mengadakan tur sekolah, ingat? Di situlah Amane dan aku pertama kali bertemu.”

Alasan Itsuki merasakan nostalgia dan kecemasan ketika mengingat kembali masa itu adalah karena dia sedang mengalami gejolak emosi saat itu. Memikirkan hal itu memunculkan beberapa kenangan sulit.

Terlebih lagi karena perselisihan tersebut masih belum terselesaikan.

“Saat itu, lihatlah, saya berada dalam kondisi yang buruk. Saya terus-menerus bertengkar dengan ayah saya tentang Chi, dan dia banyak bicara tentang garis keturunan dan masa depan saya, jadi saya benar-benar stres. Dia menyuruhku untuk tidak bersekolah di sini, tapi bersekolah di sekolah persiapan yang memiliki peraturan lebih ketat, dan hal-hal lain seperti itu.”

Bahkan Itsuki bisa memahami perasaan ayahnya mengenai hal itu.

Berkencan dengan Chitose telah menyebabkan satu keretakan dalam hubungan mereka. Itsuki tahu bahwa ayahnya tidak ingin bertengkar tentang hal lain dan dia berusaha untuk tetap mempertahankan putranya.

Jika didesak, Itsuki akan mengakui bahwa ayahnya peduli padanya, namun kepedulian itu selalu diwarnai oleh keinginan kuat untuk melihat putranya mengikuti cita-citanya.

Ayahnya telah berusaha menjadi orang tua yang baik, jadi dia sangat tegas terhadap Itsuki. Dia ingin Itsuki menjadi orang yang jujur, bermoral dan bisa mengharumkan nama keluarga.

Itsuki bisa memahami perasaan ayahnya. Namun menghabiskan waktu begitu lama untuk memenuhi harapan orangtuanya tak pelak lagi membuat Itsuki tertekan.

Dan Ibu sedang pergi sendirian, entah ke studionya atau sedang bersiap-siap untuk pameran, jadi dia sibuk dan tidak punya banyak urusan denganku.

Itsuki memahami bahwa ayahnya telah membesarkannya dengan hati-hati untuk menyadari bahwa ibunya memiliki pekerjaan sendiri dan dia sangat ahli dalam hal itu. Dia bersyukur atas kenyataan bahwa dia dibesarkan dengan apresiasi yang layak atas pekerjaan yang dilakukan dalam menjalankan rumah tangga.

Meski begitu, dia masih duduk di bangku sekolah menengah ketika rasa frustrasinya yang terpendam meledak, dan dia berteriak pada ayahnya bahwa dia bukanlah mainan yang dikendalikan dari jarak jauh.

“Kepalaku selalu sakit, dan kakiku sangat tidak stabil. Lalu, di saat seperti itu, aku harus melakukan perjalanan sendirian, dengan jadwal yang berbeda dari Chi dan Yuuta.”

Mencari waktu jauh dari orang tuanya, Itsuki melamar tur observasi beberapa hari di sekolah menengah masa depannya. Tapi jadwalnya tidak sesuai dengan jadwal temannya, Chitose dan Yuuta, jadi dia akhirnya berpartisipasi sendirian.

Hal itu tidak berjalan dengan baik.

“Yah, entah kenapa aku ikut tur tanpa memperlihatkan apa pun, tapi di tengah hari, keadaan menjadi sulit, dan aku berjongkok dan berkata ‘Toilet’ tanpa penjelasan lebih lanjut. Lalu Amane berlari mengejarku dan membantu menjagaku.”

Itsuki, siswa sekolah menengah, telah menjauh dari kelompoknya dan mengatakan bahwa dia pergi ke kamar mandi sendirian. Ia terlihat sangat tidak sehat, jadi Amane mengikutinya meski tidak mengetahui nama cowok itu. Dia pasti orang yang sangat sibuk.

“…Apakah kamu sakit?

“Sepertinya kamu tidak demam… Tunggu sebentar di sini. Aku akan pergi membelikanmu minuman. Saya melihat mesin penjual otomatis saat kami berjalan-jalan.

“Di Sini. Apakah air baik-baik saja? Apakah Anda punya obat?

“Jika kamu kurang sehat, kamu harus berangkat lebih awal dan pulang, atau pergi ke salah satu guru SMA dan minta mereka mengizinkanmu istirahat di ruang kesehatan sebentar. Anda mungkin akan pingsan jika melanjutkan tur dalam kondisi seperti ini.

“Aku akan mencari guru, kamu tunggu di sana.”

Itsuki berterima kasih kepada Amane, yang sangat khawatir karena Ia menjaga Itsuki, bahkan mengetahui bahwa fakultas akan marah padanya karena berkeliaran di sekolah tanpa izin. Belakangan, Itsuki merasa bersalah karena membuat Amane mendapat masalah.

Itsuki telah menunggunya kembali agar Ia bisa meminta maaf, tapi seorang guru malah muncul dan mengatakan kepadanya bahwa “Amane diizinkan untuk kembali ke sesi informasi.”

Setelah itu, Itsuki diperbolehkan beristirahat di ruang kesehatan untuk sementara waktu, dan akhirnya tur sekolah berakhir tanpa dia melihat Amane lagi atau mendapat kesempatan untuk berterima kasih padanya.

“Dan, begitulah keseluruhan ceritanya. Saya kira dia bahkan tidak mengingatnya; dia sepertinya tidak berpikir dia sedang melakukan sesuatu yang besar. Meski begitu, aku tetap berterima kasih padanya.”

Itsuki dengan tenang meninggalkan tur, berusaha sebaik mungkin untuk tidak memperlihatkan apa pun di wajahnya, jadi dia tidak berpikir ada orang yang menyadari kesusahannya.

Ia tidak pernah membayangkan kalau Amane akan mengikutinya, orang asing, menuruni tangga.

“Kami mulai SMA, dan penampilanku semuanya berbeda, tapi Amane tidak berubah sedikit pun. Kami kebetulan berada di kelas yang sama, dan saya pergi untuk berbicara dengannya, tetapi dia benar-benar tidak mengingat saya sama sekali! Itu membuatku tertawa.”

Ia tidak bisa menyalahkan Amane atas hal itu.

Penampilan Itsuki menjadi jauh lebih ceria setelah ia masuk SMA.

Perilakunya lebih santai, dan dia berusaha melepaskan diri dari pola siswa teladan yang diinginkan ayahnya.

Begitu dia merasa lebih menjadi dirinya sendiri, dia dapat melihat bahwa perjuangan untuk menjadi siswa teladan sangatlah menyesakkan dan menyakitkan. Dia bersyukur telah keluar dari kandangnya bersama Chitose sebelum dia mati lemas.

Dia merasa menyesal telah membelenggu burung bebas di dalam dirinya.

“Yah, hanya dialah satu-satunya orang yang mengkhawatirkanku, dan aku tahu bahwa dia adalah pria yang baik, jadi aku bergaul dengannya, dan dengan satu atau lain cara, kami akhirnya menjadi teman… Kurasa itu ringkasannya. .”

“… Amane adalah orang yang cukup berempati.”

“Saya setuju… Itu sebabnya, Anda tahu, saya agak waspada jika menyangkut Anda.”

“…Untuk memastikan aku tidak menipu atau memanipulasi atau menyakiti Amane yang baik hati, maksudmu?”

Mahiru sepertinya langsung memahami apa yang ingin dikatakan Itsuki. Dia tidak tampak terkejut, dia hanya menatapnya dengan mata tenang.

Senang masalah ini diselesaikan dengan cepat, Itsuki tersenyum, sengaja tidak menjawab pertanyaannya, lalu mengangkat bahu sedikit.

“Yah, biasanya, menurutku orang-orang akan mengkhawatirkanmu, tapi dari sudut pandangku, aku lebih mengkhawatirkan temanku yang sering disalahpahami daripada orang populer yang hampir tidak kukenal.”

Bagi Itsuki, hingga hari pesta Malam Natal mereka, dia telah melihat orang yang dikenal sebagai Mahiru Shiina sebagai wanita super tanpa cela, kecantikan anggun yang tak tercela.

Tidak lebih dan tidak kurang.

Dengan kata lain, bagi Itsuki, yang tidak pernah berhubungan dengannya, kepribadian Mahiru adalah faktor yang tidak diketahui, dan dia adalah orang asing yang memiliki banyak pengaruh.

Bagaimana jika, di balik senyuman indah itu, dia sedang memainkan permainan yang kejam?

Itsuki, yang telah tersiksa oleh rumor jahat sebelumnya, merasa skeptis terhadap desas-desus yang menyebar di kalangan siswa.

Bahkan Mahiru, yang kelihatannya adalah orang yang cantik dan berbudi luhur sehingga orang-orang memanggilnya malaikat, hanyalah orang yang patut dicurigai.

Pengungkapan ketidakpercayaannya tampaknya tidak membuat Mahiru kesal.

“…Saya pikir itu adalah kesimpulan yang masuk akal untuk dicapai. Sejujurnya, jika aku adalah teman di sisi Amane, aku mungkin juga akan berpikir itu sedikit mencurigakan dan bertanya-tanya apakah aku punya motif tersembunyi.”

“Maksudku, kalau dipikir-pikir, sulit membayangkan apa yang akan kamu peroleh dengan bergaul dengan Amane, tahu? Kalaupun ada, menurutku itu akan menjadi lebih banyak masalah daripada manfaatnya. Jadi saya hanya perlu menentukan apakah Anda ingin mendapatkan sesuatu dari berbicara dengannya.”

“Kamu juga seharusnya melakukannya.”

“Ngomong-ngomong, tidak butuh waktu lama bagiku untuk mengetahui bahwa kamu hanyalah seorang gadis yang menyukai Amane, jadi sekarang aku tidak khawatir tentang hal itu, dan sebenarnya, aku berharap kamu bisa memacunya. ”

Pada tahap ini, Itsuki tahu kalau Mahiru hanyalah seorang gadis yang menghargai kepribadian Amane dan telah jatuh cinta padanya, jadi tidak ada yang perlu dia khawatirkan.

Sebaliknya, Ia justru mengkhawatirkan Mahiru—khawatir Mahiru akan menjadi tidak sabar karena Amane tidak berguna.

Mahiru terlihat malu saat Ia mengatakan kalau dia adalah gadis yang menyukai Amane. Ia mengatupkan bibirnya dan memeluk bantal, bahkan saat Ia tersenyum rendah hati, mengira Ia sudah terlalu menggodanya, Itsuki memutuskan untuk terus menceritakan segala hal padanya selagi Amane tidak ada.

“Seperti ini: Amane sangat penurut. Dan dia sangat rentan terhadap tekanan dari Anda, Nona Shiina, jadi sebaiknya lakukan saja; jangan ragu.”

“K-kamu bilang begitu, tapi…Aku sudah mencoba yang terbaik setiap hari.”

“Mm, aku yakin aku bisa melihatnya bahkan sebagai pihak ketiga, tapi, yah… Jadi dengarkan, Amane… bagaimana aku mengatakannya, dia adalah orang yang sangat cerewet, tipe orang yang tidak bisa menerima kasih sayang dari orang lain. ”

“…Tentu saja,” Mahiru menyetujuinya dengan pandangan agak jauh.

Itsuki berharap itu pertanda baik.

“Pasti sulit.”

“Eh-heh. Tapi kesulitan ini pun adalah bagian dari kenikmatan cinta, bukan?”

“Saya rasa Anda benar. Saya juga menderita ketika saya masih muda, dan tahukah Anda, sekarang… Saya tidak akan mengatakan itu adalah hal yang baik, tetapi itu adalah sesuatu yang dapat saya ingat dan tertawakan.”

Itu bukan tawa dan lebih merupakan senyuman pahit, tapi meskipun begitu, Itsuki dan Chitose berhasil melewati hari-hari bersama, dan dia tidak akan membuang kenangan itu. Dia menyimpannya jauh di dalam hatinya sebagai kenangan nostalgia.

Ia sedang menunggu Mahiru tertawa dan memberitahunya bahwa ia masih muda, tapi Mahiru sepertinya tidak yakin bagaimana menjawabnya dan tersenyum samar.

Dari responnya yang rumit, dia menduga dia mungkin mendengar sesuatu dari Chitose.

“Kamu sudah mendengar kabar dari Chi?”

Saat Itsuki melepaskan senyumannya dan diam-diam menanyakan pertanyaan itu, Mahiru mengangguk.

“…Sedikit saja,” jawabnya, juga pelan. “Tentang Chitose yang keluar dari klub lari dan bagaimana kalian mulai berkencan.”

“Apakah begitu? Nah, apa pendapatmu tentang aku?”

Apa yang dia pikirkan tentang aku yang mengaku langsung di depan wajah Chitose tanpa memahami situasi yang kubuat dan bagaimana akibatnya Chitose dilecehkan oleh kakak kelas di klubnya?

Sebenarnya, rasa iri gadis lain terhadap Chitose baru saja berkobar karena pengakuan cinta Itsuki, namun meski begitu, dialah yang menambah bahan bakar ke dalam api.

Kalau saja dia bisa memainkan kartunya sedikit lebih baik, mungkin Chitose bisa berkencan dengan Itsuki tanpa diserang oleh kakak kelasnya, dan dia bisa terus menjadi bagian dari klub lari. Jika itu terjadi, pelatih mungkin akan menulis rekomendasi untuk memasukkannya ke sekolah menengah dengan tim lari yang kuat. Seluruh jalan hidupnya akan berbeda.

“…Bukan tempatku untuk mengatakan apapun. Jika aku mengambil satu langkah yang salah, pada akhirnya aku akan menanggung penyesalan yang sama sepertimu.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Anda berkali-kali lebih berhati-hati daripada saya, dan Anda tahu cara memainkan kartu Anda dengan baik.”

Mahiru sepertinya lebih mampu memahami hal-hal seperti itu dan lebih mahir dalam meletakkan dasar—saat dia perlahan, sedikit demi sedikit, menutup jarak antara dia dan Amane di sekolah—sehingga dia tidak membuat marah siapa pun.

Jika Itsuki penuh perhatian seperti dia, Chitose mungkin tidak akan terluka, dan Yuuta, yang telah menyaksikan seluruh cobaan itu, mungkin tidak akan terlalu berhati-hati saat berada di dekat perempuan.

Sudah terlambat untuk semua itu; tidak ada cara untuk mengubahnya.

“Tapi ketahuilah bahwa aku mungkin akan membencimu jika situasi ini akhirnya sangat menyakiti Amane. Meskipun aku tahu aku tidak punya ruang untuk berbicara, sebagai orang yang merusak peluang masa depan Chi.”

“Kalau begitu, aku pasti akan dibenci. Tidak ada seorang pun yang akan senang jika sahabatnya terluka… Aku juga akan membencimu, jika kamu melakukan sesuatu yang menyebabkan Amane atau Chitose kesakitan.”

“Ha-ha, senang mendengarnya… Kurasa tidak ada yang bisa menghindarinya.”

Dia lega mendengar bahwa dia akan membencinya karena hal itu, mungkin karena dia punya begitu banyak teman yang mencoba mencari alasan atas tindakannya.

Orang-orang di sekelilingnya telah mengatakan kepadanya bahwa kejadian yang dia sebabkan bukanlah kesalahannya, bahwa dia tidak bisa disalahkan—mereka baik hati, namun dia selalu menyesali tindakannya. Diam-diam dia selalu khawatir apakah dia benar-benar bersalah dan apakah Chitose benar-benar membencinya pada tingkat tertentu.

Jadi dia senang memiliki seseorang yang bisa langsung menghilangkan kekhawatiran itu, meski hipotesis masih mengganggu pikirannya.

Dan menurutnya, sangat menyenangkan jika ada seseorang yang bisa memarahinya dengan baik, seseorang yang memikirkan kepentingan terbaik Chitose dan Amane.

“…Aku tahu ini adalah takdirku, dan itu hanya pendapat pribadiku, tapi Chitose memilih untuk bersamamu, dan menurutku dia tidak menyesal. Dia selalu membicarakanmu, dan dia tampak sangat bahagia… Bukankah lebih baik duduk dan membicarakannya bersama?”

Itsuki tersenyum pahit. Mahiru menatapnya dengan lembut dan bergumam, “Kadang-kadang, kalian berdua saling menahan diri, tahu?”

Kata-katanya anehnya membuatnya merasa hangat dan agak malu. Tetap saja, ekspresi kakunya melembut.

“…Syukurlah mereka berdua menjadikanmu sebagai teman, Nona Shiina,” gumam Itsuki, merasa yakin bahwa Amane memiliki penilaian yang baik dalam hal orang.

Mahiru mendengar apa yang Ia katakan dan berkedip beberapa kali karena terkejut.

“Maaf, maaf, pasti mengganggumu saat aku menyebutmu temannya, karena kamu sebenarnya adalah calon pacar Amane.”

“I-bukan itu maksudku!”

Mahiru memelototinya seolah menegurnya karena mengatakan hal seperti itu. Matanya berkaca-kaca karena malu, dan wajahnya menjadi merah padam. Itsuki tanpa sadar tertawa.

Ia bertanya-tanya mengapa Amane tidak berusaha lebih keras lagi untuk memaksakan kehendaknya, terutama padahal sangat mudah untuk mengetahui perasaan Mahiru. Amane cukup menyukainya sehingga orang-orang di sekitarnya menyadarinya, jadi jika Ia mendorongnya sedikit lagi…

Meski begitu, apa yang terjadi sekarang adalah apa yang kuharapkan dari mereka berdua, jadi mungkin itu benar.

Saat Itsuki sedang merenung bahwa temannya masih memiliki banyak cara untuk menempuh jalan menuju cinta, suara kunci yang diputar terdengar dari pintu masuk.

Bicaralah tentang iblis, dan dia muncul.

Mungkin karena tidak tahan lagi duduk di sana, Mahiru segera berdiri dan berlari ke pintu depan, seolah ingin melarikan diri dari Itsuki.

“Saya kembali. Apakah Itsuki muncul?”

“Selamat Datang di rumah. Dia sudah lama berada di sini.”

Suara mereka semakin dekat saat mereka masuk dari pintu masuk. Amane muncul, memegang kantong kertas dari toko alat tulis tempat Ia singgah di sepanjang jalan, dan mengerutkan kening dengan nada meminta maaf.

“Sial…maaf, Itsuki.”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa, aku bisa mengobrol santai dengan Nona Shiina. Benar kan, Nona Shiina?”

“Eh-he-he, benar juga.”

Kami tidak akan pernah bisa melakukan percakapan seperti itu dengan Amane.

Kalau dipikir-pikir seperti itu, tugas tiba-tiba Amane bukanlah hal yang buruk.

“…Apa yang kamu bicarakan?”

“Oh, apakah kamu cemburu, Tuan?”

“Bodoh, seolah-olah.”

Amane menjawab dengan sedikit nada jengkel dalam suaranya, dan Mahiru sedikit mengernyit, tapi Itsuki mungkin satu-satunya yang menyadarinya.

Aku yakin Nona Shiina akan senang jika dia dengan jujur ​​mengakui bahwa dia cemburu.

Itsuki menyadari bahwa tidak masuk akal untuk mengharapkan lebih banyak lagi, mengetahui bahwa Amane adalah orang yang pemalu dan tidak pernah berterus terang tentang perasaannya, tapi Ia selalu kesal melihat temannya, yang sepertinya tidak mampu mengambil satu langkah pun ke depan.

“…Serius, apa yang kamu bicarakan?”

“Sekarang, apa tadi? Itu rahasia kami.”

Entah karena reaksi Amane atau karena Ia tidak pernah berencana untuk memberitahunya sejak awal, Itsuki menyatakan percakapan mereka sebagai rahasia dengan suara yang lincah dan agak nakal, sambil meletakkan jari telunjuknya di mulut Amane.

Ekspresinya membuat Amane terlihat semakin curiga, tapi Mahiru sengaja berpura-pura tidak tahu apa pun.

“Oh-ho, tolong jangan merajuk… Anggap saja itu cerita menarik tentangmu. Bagaimana dengan itu?” dia berkata.

“Itu benar-benar bohong, dan meskipun tidak, Itsuki adalah orang terakhir yang ingin kuceritakan padamu!”

“Aku penasaran… Oh, dan Akazawa membawakan kita kue krim.”

“…Aku tidak akan membiarkanmu mengelak dari pertanyaan itu.”

“Kamu tidak ingin ada krim puff?”

“Tentu saja!”

Amane sepertinya lapar akan kue krim. Ia menatap Mahiru dengan tatapannya, tapi Mahiru tetap mempertahankan senyum indahnya sepanjang waktu sambil mendorong Amane sedikit dan menyuruhnya pergi ke wastafel.

“Jika kamu ingin makan kue krim, cepatlah cuci tanganmu.”

“…Aku akan membuatmu memberitahuku nanti.”

“Kamu bisa langsung mencobanya. Sekarang, kamu lebih suka kopi atau teh?”

“…Kopi, tolong.”

“Mengerti. Oke, berangkatlah.”

Itsuki menatap mata Mahiru setelah dia dengan cekatan mengejar Amane ke wastafel dengan senyum cerah berseri-seri.

“…Kalian berdua memang ditakdirkan satu sama lain,” dia bergumam sendiri.

Mata Mahiru melebar, seolah-olah dia baru ingat kalau Amane ada di sana, lalu dia tampak mundur dan memohon dengan pelan, “Tolong lupakan kalau kamu melihatnya.”

Mengenakan senyuman terbesarnya hari itu, Itsuki mengangkat bahu.