Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken LN - Volume 5.5 Chapter 14

“Kau tahu, Mahiru, kulitmu cantik sekali.”

Mahiru mendengar suara samar kulit yang pecah di permukaan air saat Chitose membenamkan dirinya tepat di depan Mahiru dan diam-diam menggumamkan pujian ini.

Bak mandi yang luas saat Mahiru sendirian, terasa agak kecil dengan dua orang di dalamnya.

Tapi Mahiru sudah terbiasa dengan kehadiran Chitose sehingga menjadi sedikit sempit terasa nyaman.

Chitose, yang datang untuk menginap di akhir pekan, ingin mandi, jadi tanpa alasan untuk menolak, Mahiru menyetujuinya. Tapi bahkan dengan gadis lain, dia tidak menyukai gagasan untuk dipandang.

Satu-satunya alasan dia tidak merasa terlalu tidak nyaman mungkin karena orang yang melihatnya adalah Chitose, yang memberikan kekaguman murni padanya.

“Terima kasih banyak. Jika terlihat seperti itu, saya rasa itu berarti usaha saya tidak sia-sia.”

Tidak ada gunanya bersikap sopan saat mandi, jadi Mahiru mengangguk dan menerima pujian itu begitu saja.

Dia adalah tipe orang yang bersedia bekerja dan selalu menjunjung standar tinggi, jadi tentu saja dia merawat kulitnya dengan baik.

Mahiru berusaha keras untuk mengenakan pakaian yang nyaman saat disentuh dan terbuat dari bahan yang lembut di kulit. Dia percaya bahwa tubuh yang indah dimulai dari dalam, jadi dia memperhatikan keseimbangan nutrisi dalam makanannya dan memastikan untuk banyak tidur. Dia berhati-hati agar tidak mengalami dehidrasi atau terbakar sinar matahari, dan dia menghindari kulitnya yang tidak terlindungi terkena sinar ultraviolet.

Dia selalu menjaga kebersihan, dan setelah mencuci dengan lembut dan hati-hati saat mandi, tidak menggosok terlalu keras agar tidak merusak kulitnya, dia mengoleskan toner dan losion serta minyak setelah keluar, untuk mengunci banyak hidrasi dan tetap bertahan. lembab.

Dengan melakukan semua itu bersama-sama, dia menjaga kulitnya tetap kenyal, halus, dan lembut.

Dia tidak bisa mengendur hanya karena dia masih muda. Kecantikan adalah sesuatu yang disengaja, sesuatu yang fana yang bisa hancur jika dia tidak berusaha. Itu adalah pelajaran dari pengurus rumah tangganya, Nona Koyuki.

Memikirkan semua upaya yang dia lakukan, Mahiru menerima pujian itu sebagai hal yang memang pantas dia terima. Tatapan Chitose membuatnya sedikit malu ketika benda itu jatuh mengenai wajah dan dadanya yang menonjol keluar dari air, serta bagian yang berada di bawah permukaan air, namun dia tidak akan menegur temannya karena melihat.

Namun, dia tidak suka ditatap.

“…Sangat halus dan berwarna putih susu. Sayangnya kulitku sedikit kecokelatan. Aku cemburu.”

“Menurutku kamu tidak perlu cemburu. Tentu, Anda memiliki lebih banyak warna daripada saya karena Anda menghabiskan lebih banyak waktu di luar, tapi menurut saya itu adalah warna yang sehat dan menarik. Jika aku menjadi lebih pucat, aku akan terlihat sakit.”

Chitose benar-benar memiliki kulit yang bagus dan sehat, meskipun tidak seperti Mahiru, dia tidak menjalankan misinya untuk sepenuhnya menghindari sinar matahari, jadi dia tidak terlalu pucat hingga pembuluh darahnya terlihat.

Mahiru memerah jika dia mendapat banyak sinar matahari dan melewati neraka sampai sembuh, itulah sebabnya dia sangat berhati-hati, jadi dia sebenarnya merasa sedikit iri dengan kulit seperti milik Chitose.

Chitose menyebut Mahiru cantik, tapi dari sudut pandang Mahiru, sosok Chitose yang ramping dan anggun juga sama menariknya.

Chitose pernah menyebutkan bahwa dia merasa sulit untuk menambah berat badan, dan Mahiru tahu bahwa Chitose berolahraga, tapi meski begitu, bagi gadis seperti Mahiru, tidak memperhatikan kalori meski makan banyak terdengar seperti hal yang ideal.

“Aku tahu semua orang menginginkan apa yang tidak bisa mereka miliki, tapi sungguh, aku sangat iri padamu, Mahiru. Tentu saja, saya yakin pemeliharaannya pasti sangat merepotkan. Saya kira, tidak ada upaya apa pun yang dapat mengubah warna kulit dan dada saya sejak lahir.”

Chitose melanjutkan dengan meratapi kenyataan bahwa dadanya tidak akan bertambah besar tidak peduli apa yang dia lakukan, dan Mahiru tidak bisa berbuat apa-apa selain mengerutkan kening.

Ada faktor genetik yang berperan di dalamnya, jadi Mahiru tahu bahwa bukan tempatnya untuk mengatakan apa pun, dan dia berpikir bahwa komentar apa pun akan terdengar menyinggung, karena dia memahami seperti apa sosoknya sendiri.

Dia dengan lembut menekan tonjolan yang terasa sedikit lebih ringan dari biasanya karena berada di bawah air dan menghela nafas pelan ke dalam air mandi.

Kalau soal dadanya, Mahiru sudah berkembang dengan baik, jadi dia tidak perlu banyak mengeluh.

Faktanya, dia kesulitan menemukan ukuran pakaian dalam yang tepat setelah dia memasuki masa pubertas. Dan dia harus menerima tatapan kasar sepanjang sekolah dasar dan menengah.

Tapi itu bukanlah informasi yang menurut Chitose berguna.

“Itsuki selalu mengolok-olokku karena hal itu, apa kau percaya itu? Saya mendapat cukup makanan, dan mereka banyak dipijat, tapi ukurannya tidak bertambah besar, jadi saya tidak tahu harus berbuat apa lagi. Saya tidak bisa membiarkan dia menyerang mereka lebih dari yang sudah saya lakukan, jadi saya hanya akan mengatakan itu salahnya.”

“Menurutku kamu tidak seharusnya membicarakan hal seperti itu secara terbuka!”

“Hanya kamu dan aku, Mahiru, jadi jangan khawatir, jangan khawatir… Mahiru, kamu bisa santai lho. Cowok biasanya suka yang besar.”

“Itu bukanlah informasi yang menenangkan, dan belum tentu Amane menyukai yang berukuran besar!”

“Aku tidak mengatakan apa pun tentang Amane, kan?”

“Ah-”

“Oke, aku mengerti, berhentilah menyerangku dengan pasukan bebekmu!” Chitose menangis dengan senyum puas di wajahnya.

Saat Mahiru melampiaskan amarahnya dengan mendorong bebek yang mengambang di air mandi ke arahnya, Chitose tampak semakin menikmatinya.

Mahiru memelototinya dengan kesal, tapi senyum di wajah Chitose tidak pernah berkurang.

“Kamu sangat selaras dengan preferensi pria yang kamu sukai, ya?”

“…Menurutku Amane adalah tipe orang yang tidak peduli dengan tipe tubuh.”

“Tentu saja, menurutku dia mungkin tidak akan peduli ketika dia sudah menyukai seseorang, tapi meski begitu, aku yakin lebih besar lebih baik. Tapi menurutku kamu tidak perlu khawatir tentang itu, Mahiru.”

“… Amane bukan orang mesum sebesar itu.”

“Tapi menurutku itu hanya khayalanmu sendiri, Mahiru. Amane juga…yah, kurang lebih, menurutku, dia masih laki-laki.”

“Apakah kamu tidak bersikap sedikit kasar?”

“Lihatlah bagaimana dia berperilaku.”

Dilihat dari tingkah lakunya yang khas, Amane sebenarnya cukup perhatian, dan Ia tampak seperti pria yang sempurna bagi Mahiru, tapi dalam batasan percakapan saat ini, itu mungkin tidak ideal.

Chitose pernah menyebut Amane sebagai seseorang yang selalu berhati-hati, dan Ia memang terlihat sangat mengkhawatirkan Mahiru. Tapi itu adalah sesuatu yang sebenarnya disukainya dari pria itu, dan itu tidak mengganggunya.

Meskipun dia kadang-kadang khawatir jika dia mungkin kurang memiliki daya tarik tertentu.

“… Pokoknya, kesampingkan semua pembicaraan tentang payudara ini—”

“Kaulah yang mengungkitnya, Chitose.”

“Ya ya. Pokoknya, kamu sungguh cantik, Mahiru. Saya sungguh-sungguh. Putih seperti telur, bisa dibilang. Betapa menyenangkannya, menjadi halus, kenyal, lembab, berkilau, dan kenyal!”

“Saya pikir Anda sedang mendeskripsikan telur, atau mungkin sejenis bahan agar-agar?”

“Bukankah kamu sudah jeli? Kamu sangat lembut…bagaimana kamu menjaga kulit ini tetap lembab?”

“Biasanya aku pakai toner, lotion, dan oil. Jika kamu mau, kamu bisa mencobanya juga, Chitose? Meskipun aku tidak tahu apakah itu cocok untuk kulitmu.”

Produk perawatan kulit yang digunakan Mahiru harganya cukup mahal, dan semuanya berkualitas sangat tinggi. Namun bukan berarti produk tersebut cocok dengan kulit orang lain. Itu adalah masalah fisiologi individu, jadi belum tentu benar bahwa produk yang digunakan Mahiru akan baik untuk Chitose. Tapi dia bisa mencobanya dan mulai dari sana.

“Bolehkah? Salon Kecantikan Mahiru buka untuk bisnis?”

“Ini bukan masalah besar. Anda cukup mengoleskannya lalu memijatnya; kamu bisa melakukannya sendiri. Aku yakin kamu tidak ingin aku menyentuhmu.”

“Tunggu, tapi aku baik-baik saja jika disentuh dan disentuh olehmu, Mahiru. Sebenarnya aku ingin menyentuhnya.”

“…Di mana kamu berencana untuk menyentuhnya?”

Tatapan Chitose beralih ke tubuh Mahiru, jadi dia dengan cepat menutupi dirinya dengan kedua tangan, tapi Chitose tertawa terbahak-bahak dan melambaikan tangan di depannya.

“Hanya bercanda, hanya bercanda. Tentu saja, jika seseorang menyentuhmu, itu pasti Amane, kan?”

“…Chitose.”

“Heh-heh, kamu tidak bisa membuatku takut, tidak dengan wajah merah cerah itu. Kamu justru malah terlihat manis… Aku sudah paham, berhentilah menatapku!”

“Dan salah siapa itu?”

“Ya, ya… Tapi serius, di satu sisi, sungguh mengesankan bahwa Amane bisa menarik diri tanpa menunjukkan apa pun di wajahnya, ketika kamu menekan benda-benda ini ke arahnya.”

“Tapi bukan berarti aku sengaja menekan mereka ke arahnya.”

“Uh-huh, aku sudah melihatmu melakukannya dan melihatnya membuatku berpikir kamu adalah penggoda alami.”

“Itu juga tidak wajar.”

“Tentu, tentu, apa pun yang kamu katakan.”

Seringai Chitose yang penuh pengertian menusuk hati Mahiru, jadi meskipun dia ingin menolak, Chitose sepertinya tidak akan mendengarkan apa yang dia katakan.

Dia membentuk wajahnya menjadi cemberut tidak puas, tapi itu hanya membuat Chitose menyeringai lebih keras.

Tidak mungkin dia bisa menahan diri melawan Chitose, jadi Mahiru berhenti berusaha bersembunyi dan menghela nafas panjang.

“Yah, Amane tidak pernah bergerak kecuali Ia mendapat dorongan, jadi menurutku kamu melakukan hal yang benar, memberikan tekanan. Saya pikir Anda akan senang dengan hasilnya jika Anda terus berusaha sampai Anda melihat serigala di dalam.”

Saat Mahiru berpikir sudah waktunya untuk keluar dari kamar mandi, karena dia merasa memerah karena Chitose menggodanya tentang segala hal yang dia tidak anggap sebagai lelucon, Chitose berbicara kepadanya dengan tidak menggoda. , tapi dengan nada suara yang lembut.

Menurutku Amane tidak punya serigala di dalam dirinya…

Dia sebenarnya berpikir kalau Amane adalah seseorang dengan kualitas seperti serigala, tapi tidak seperti yang dipikirkan Chitose.

Serigala adalah makhluk setia yang peduli terhadap anggota kelompoknya dan membentuk ikatan yang kuat dengan pasangannya.

Seseorang yang baik hati dan penuh perhatian sampai akhir saat kamu berada di lingkarannya—itulah kesan Mahiru terhadap Amane.

Berpikir tentang betapa dia berharap bisa membentuk ikatan seperti itu dengan Amane, dia mengambil toner kulit yang telah dia buat, menggosokkannya ke tangannya, dan mengoleskannya ke seluruh tubuhnya.

Dia belum keluar dari kamar mandi. Sebelum masuk ke ruang ganti, sebelum mengeringkan badan dengan handuk, tugas pertama dalam rutinitas perawatan kulitnya adalah mengunci kelembapan yang ada di kulitnya, jadi dia mengoleskan toner dengan hati-hati.

“…Bahkan seandainya dia berubah menjadi serigala yang kamu bicarakan, menurutku Amane adalah tipe pria yang akan berlutut dan memohon maaf setelahnya.”

“Ah-ha-ha, kamu tidak salah! Dia pasti akan mengambil tanggung jawab.”

“… Secara bertahap mengurangi sesuatu bukanlah hal yang ideal bagi saya, jadi saya tidak akan terlalu kecewa dengan hal itu.”

“Kamu tidak mau? Jadi maksudmu kamu akan senang jika dilahap?”

“Saya tidak lagi meminjamkan Anda produk perawatan kulit apa pun.”

“Maaf, aku minta maaf!”

Chitose keluar dari bak mandi dengan senyum lebar di wajahnya saat Mahiru memberinya peringatan dengan nada suara yang sedikit tajam. Mahiru menghela nafas lagi dan memberikan botol toner kepada Chitose.

Setelah menyelesaikan rutinitas perawatan kulit dan rambut mereka dengan benar, Mahiru dan Chitose mengganti piyama mereka dan akhirnya bisa bersantai di kamar.

Mahiru tidak bisa bersantai di kamar mandi karena interogasi Chitose yang langsung dan mengganggu. Tapi Chitose pasti merasakan tanda-tanda kelelahan mental Mahiru, karena dia sengaja tidak memperhatikan Mahiru dan malah tersenyum pada dirinya sendiri. “Kulitku jauh lebih halus dari biasanya!”

Chitose mengenakan kaus abu-abu dan celana pendek. Dia duduk bersila, dengan gembira menggosok kakinya yang menonjol dari celana pendeknya.

“Wow, aku merasa seperti dua belas dari sepuluh hari ini!”

“Itu hebat. Saya pikir Anda akan mendapat poin tambahan jika Anda memperbaiki postur tubuh Anda.

“Astaga, kamu sangat ketat. Kamu tidak pernah duduk seperti ini, kan, Mahiru?”

“Kalau aku melakukannya, kamu pasti bisa melihat celana dalamku.”

Chitose adalah tipe orang yang memakai celana pendek, tapi Mahiru mengenakan gaun tidur dengan lengan panjang dan keliman hingga mata kaki.

Meskipun itu bergetar dan memiliki banyak ruang kosong, itu tidak akan cukup baginya untuk duduk bersila, dan jika dia melakukannya, dia harus menaikkannya, dan itu akan sangat tidak sopan.

Sebaliknya, Mahiru duduk dengan kedua kaki agak miring ke satu sisi, dan Chitose menatapnya dengan tatapan kagum.

“Kamu punya banyak piyama seperti itu ya, Mahiru? Menurutku mereka lucu, tapi kakak laki-lakiku akan menertawakanku dan mengatakan kepadaku bahwa mereka semua salah, aku yakin.”

“Bolehkah saya mengatakan, menurut saya tidak apa-apa membiarkan hal-hal yang diberitahukan oleh orang-orang yang tidak bijaksana kepada Anda lewat di satu telinga dan keluar di telinga yang lain?”

“Oh, kasar! Kamu sangat keras pada kakakku, bukan? Meski menurutku dia memang mengolok-olok Amane, jadi aku mengerti kenapa kamu tidak menyukainya.”

Chitose tersenyum dan menjelaskan bahwa Ia menggoda mereka karena kasih sayang dan bukan karena kebencian, tapi Mahiru tidak bisa membayangkan perasaan baik ketika dia ingat bertemu dengan saudara laki-laki Chitose. Sebelumnya, ketika mereka pergi ke rumah Chitose untuk jalan-jalan, dia mendengar salah satu kakak laki-lakinya mengatakan hal-hal yang menghina Chitose dan Amane, jadi Mahiru tidak pernah bisa melihat dirinya menyukai kakak laki-laki itu.

Bagi Mahiru, Amane telah mengolok-olok dua teman tersayangnya, jadi mustahil baginya untuk menyukainya.

Jauh di lubuk hatinya, dia bisa saja menemukan cara untuk mengabaikan Amane yang mengolok-olok Amane, karena Amane tidak benar-benar mengenalnya. Tapi hal yang dia katakan tentang Chitose adalah masalah yang berbeda.

Dia tahu bahwa kakak laki-laki Chitose hanya menggunakan kata-kata kasar seperti itu terhadap Chitose karena mereka adalah keluarga, tapi meski begitu, ada hal-hal yang boleh dikatakan dan ada hal-hal yang tidak. Chitose selalu tertawa dan mengatakan dia sudah terbiasa dengan hal itu, tapi bahkan dia harus terluka karenanya.

Tidak terpikirkan kalau Mahiru akan mempunyai niat baik terhadap orang yang bisa salah menilai hal itu.

“…Jika harus kukatakan, hal yang aku tidak suka dari dia adalah cara dia memperlakukanmu, Chitose. Dan dia menertawakanmu setelah mengolok-olokmu.”

“Hah? …Baiklah, biar kukatakan saja untuk pembelaannya bahwa aku menyukai kakak laki-lakiku, dan dia juga punya poin bagus, oke? Meski begitu, dia adalah tipe orang yang membuka mulut tanpa berpikir dan kemudian merasa tidak enak setelah mengatakan sesuatu yang tidak pantas. Setelah kamu pulang, dia datang dan meminta maaf kepadaku.”

“Meski begitu, kamu terlihat sangat sedih saat dia mengatakannya, jadi aku tidak bisa membiarkannya. Menurutku, mata kakakmu pasti ada yang salah. Kamu manis, Chitose. Tidak peduli apa kata orang. Saya jamin itu.”

Mahiru menatap lurus ke arah Chitose saat dia membuat pernyataan ini, tidak mau mengakui hal itu. Chitose tampak bingung tapi bahagia, dan wajahnya membentuk senyuman.

“…Kamu pikir aku akan terlihat baik-baik saja dengan pakaian yang lucu dan menarik seperti itu?”

“Menurutku itu akan cocok untukmu. Anda harus membiarkan saya mendandani Anda dari waktu ke waktu. Mari kita lempar Tuan Akazawa-mu sebentar.”

“Ide bagus! Aku suka membayangkan mengejutkan Itsuki.”

Chitose terlihat menggemaskan ketika dia menunjukkan senyumannya yang santai. Itu saja sudah cukup untuk meyakinkan Mahiru bahwa perkataan kakak temannya itu pasti salah.

Chitose memeluk Mahiru sambil tersenyum lembut, dan Mahiru mendapati dirinya juga tersenyum. Dia menegur Chitose untuk menghentikannya tetapi membiarkannya melakukan apa yang dia mau.

“Mahiru, Mahiru, ayo kita segera membeli piyama yang serasi!”

“Tentu, itu tidak masalah.”

Ketika Mahiru langsung menyetujuinya, senyum Chitose berubah.

Mahiru merasa diyakinkan oleh seringai ceria temannya yang biasa, tapi melihat senyuman baru ini memberinya firasat buruk karena suatu alasan.

“Whoo-hoo! Kamu sudah setuju, jadi sekarang kamu harus membiarkan aku mendandanimu dengan daster tipis!”

“Tunggu sebentar?! Kalau kita cocok, berarti kamu juga harus memakainya, lho?!”

“Ya, tidak apa-apa. Tentu saja, aku hanya akan memakainya di depan Itsuki. Apa yang akan kamu lakukan dengan milikmu?” Chitose melirik dengan puas.

Mahiru secara refleks menampar paha Chitose.

Chitose masih menempel padanya, jadi dia tidak bisa merenggutnya dengan paksa, dan memukulnya adalah satu-satunya jalan keluarnya. Tapi Chitose sepertinya tidak keberatan.

“Tapi aku yakin itu akan terlihat bagus untukmu, Mahiru! Aku yakin kamu akan berubah menjadi penggoda kecil yang manis.”

“Bukankah itu sebuah kontradiksi?”

“Jika ya, maka Anda akan mewujudkannya.”

“Menurutmu aku ini siapa?”

“Kamu adalah Mahiru-ku yang manis dan cantik!”

“…Ya ampun.”

Chitose sepertinya berpikir bahwa memanggil Mahiru dengan sebutan “manis” dan “cantik” sudah cukup untuk mendapatkan pengampunan darinya. Mahiru menampar paha Chitose sekali lagi, lalu untuk menghilangkan gambaran singkat yang dia bayangkan tentang mengenakan daster di depan Amane, dia menjatuhkan dirinya ke lantai, Chitose dan semuanya.

“…Kalau dipikir-pikir, bagaimana kamu dan Akazawa akhirnya berkencan, Chitose?”

Mereka telah mematikan lampu di atas ruangan dan baru saja menyalakan lampu samping, perlahan-lahan bersiap untuk tidur, ketika Mahiru memukul Chitose, yang berbaring di sampingnya, dengan pertanyaan yang membuat dia penasaran.

Chitose selalu senang bergosip tentang ketertarikannya saat dia menginap, tapi yang mengejutkan, dia tidak pernah berpikir untuk menceritakan kisahnya sendiri kepada Mahiru.

Diterangi oleh cahaya lampu yang redup, Chitose membuka dan menutup matanya secara dramatis beberapa kali.

“Aku? Menurutku ceritanya tidak terlalu menarik, dan jika ada, mungkin ada beberapa bagian yang akan membuatmu tidak nyaman.”

Chitose sudah berkencan dengan Itsuki ketika dia bertemu Mahiru, dan dia selalu berbicara tentang seberapa dekat mereka sekarang, tapi dia jarang mengatakan apa pun tentang masa lalu.

Mahiru mengajukan pertanyaan itu karena dia menyadari bahwa dia belum pernah menanyakan hal itu secara jelas sebelumnya, tapi Chitose sepertinya tidak ingin menceritakannya secara sukarela.

“Aku sebenarnya tidak menyembunyikan apa pun, tapi…hmm. Yah, menurutku tidak adil jika tidak memberitahumu, karena aku melihat romansamu tumbuh.”

Chitose membiarkan pandangannya melayang ke sana kemari, bukannya tampak tidak senang melainkan tidak yakin bagaimana menjelaskannya. Entah bagaimana, Mahiru tahu bahwa perilaku ini adalah sesuatu yang dia lakukan ketika dia sedang mengingatnya.

“Ketahuilah bahwa ini bukan cerita manis yang kamu harapkan, oke, Mahiru?”

“…Selama kamu tidak keberatan menceritakannya.”

“Oke. Mm, bagaimana mengatakannya, aku merasa sangat malu hanya memikirkan hal-hal di masa lalu. Jadi sebelum aku pacaran dengan Itsuki kan? Dan aku bisa melihat diriku yang dulu dari sudut pandang obyektif sekarang, tapi aku itu membosankan, bisa dibilang begitu, dan sangat buruk dalam bergaul dengan orang lain. Saya tidak tertarik pada apa pun selain berlari. Anda tahu, orang seperti itu. Dan aku selalu bertengkar dengan saudara laki-lakiku, jadi menurutku aku bukanlah gadis yang sangat menawan.

“Sulit dibayangkan, ya?” Chitose berkata dengan sedikit sedih ketika dia melihat Mahiru, yang kaku seperti patung, kesulitan membayangkannya.

Chitose masa kini ceria dan bersahabat dengan semua orang. Dia selalu tersenyum dan sepertinya dicintai oleh semua orang di sekitarnya.

Chitose di masa lalu yang dia gambarkan terdengar seperti kebalikannya.

“Jadi itu sebabnya aku selalu dibenci oleh sekelompok kakak kelas di klub lariku, paham? Apalagi setelah saya merebut salah satu posisi tetap. Kecemburuan mereka…Saya kira itu tidak bisa dihindari, dan bukan berarti saya bersikap kasar kepada mereka atau memandang rendah mereka atau apa pun, tapi hanya ada banyak hal yang dapat Anda lakukan di sekolah. Bagaimanapun, ini adalah mikrokosmos masyarakat. ‘Paku yang menonjol akan dipalu’ dan sebagainya.”

Mahiru juga memiliki pengalaman serupa.

Baik atau buruk, Mahiru selalu menonjol dalam segala hal berkat kerja kerasnya dan bakat yang ia miliki sejak lahir. Sebagai seseorang yang juga pernah mengalami rasa iri dan dengki, ia sangat bersimpati.

Dalam kasus Chitose, orang-orang iri dengan kehebatan fisiknya.

“Di atas semua itu, Itsuki harus pergi dan mengakui cintanya padaku. Salah satu kakak kelas yang menyimpan dendam terhadapku rupanya juga menaruh dendam buruk pada Itsuki. Pada awalnya, aku tidak benar-benar mengenal Itsuki sama sekali dan tidak pernah mempertimbangkan untuk berkencan dengannya, jadi aku menolaknya, tapi meskipun aku menolaknya, sejak saat itu, pelecehan kakak kelas itu menjadi sangat buruk.”

Chitose menceritakan kisahnya sekarang dengan senyuman di wajahnya, tapi pada saat itu, itu pasti merupakan cobaan berat.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa saya suka berlari, dan menolaknya, dan saya pikir itu adalah akhir dari segalanya, namun kakak kelas itu tidak menyukai sikap saya. Dia juga tidak menyerah pada Itsuki, jadi pelecehannya meningkat dalam berbagai cara, paham?”

“Itu…”

“Meski begitu, aku menahannya, tapi pada akhirnya, kakak kelas itu melakukan kekerasan. Sampai saat itu, semuanya selalu bersifat tidak langsung, tapi saat itu dia secara langsung… Aku curiga dia sendiri mungkin tidak bermaksud untuk melakukan hal sejauh ini. Di tengah latihan, dia sengaja melukai saya.”

Tanpa disengaja, Mahiru menggumamkan sesuatu tentang situasi yang melampaui perselisihan antarpribadi yang sederhana.

“Yah, tanpa berbicara dengan seorang penasihat, kurasa aku tidak akan pernah tahu,” jawab Chitose sambil tersenyum pahit. Reaksinya menyayat hati Mahiru.

“Saya mengalami cedera pada kaki saya, hal terpenting dalam lintasan lari, dan dikeluarkan dari daftar pemain tepat sebelum kompetisi. Yah, aku merasa seperti kehilangan alasan untuk hidup, seperti kehilangan tempat di mana aku seharusnya berada. Aku sangat kesal sampai-sampai aku keluar dari rumah sakit dan berada di luar sana sambil menatap kosong ke lapangan olah raga ketika Itsuki mendatangiku untuk meminta maaf. ‘Itu salahku,’ katanya… Tentu saja itu bukan salahnya sama sekali. Itu semua karena kakak kelas itu, yang menyerangku. Aku tahu itu, tapi tetap saja, di sudut hatiku, aku berpikir itu mungkin karena Itsuki telah mengakui perasaannya padaku. Aku terlalu malu pada diriku sendiri karena memikirkan hal seperti itu, dan aku menangis tepat di depan Itsuki, bisakah kamu mempercayainya? Setelah menangis beberapa saat, saya bertanya kepadanya: Apa yang dia lihat dalam diri saya? Dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyukai bentuk saya ketika saya berlari, tetapi saya tahu saya mungkin tidak akan bisa lagi berlari seperti sebelumnya.”

Dalam olahraga, cedera serius dapat membuat kita sulit untuk kembali bermain, jelas Chitose.

Bahkan jika dia menerima perawatan medis yang sempurna, kekuatan ototnya akan menurun karena kesenjangan dalam latihannya. Tidak jelas apakah dia bisa berlari seperti aslinya, dan bahkan jika dia melakukannya, itu akan memakan waktu lebih lama.

Kalau dipikir-pikir secara realistis, masuk akal kalau dia akan dikeluarkan dari daftar tim selagi dia dalam masa pemulihan, tapi dari sudut pandang Chitose, itu merupakan kejutan yang cukup besar sehingga dia merasa seolah-olah dia telah kehilangan tempatnya di dunia.

Tapi ekspresi yang Chitose tunjukkan saat dia menceritakan kisah itu tidak bisa disebut suram.

 

Jauh dari itu, tatapan matanya adalah nostalgia, bercampur dengan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai kasih sayang yang lembut.

“Kemudian Itsuki berkata, ‘Tidak masalah. Saya menyukai apa yang saya sukai.’ Dia sangat lugas dan jujur, aku berhenti menangis sebelum aku menyadarinya.”

“…Dia sangat bersemangat.”

“Yah, jika dia tidak terlalu menyukaiku, dia tidak akan pernah mendekatiku setelah aku mengabaikannya, kan? Itsuki tidak mudah menyerah dalam hal seperti itu. Sejujurnya, dia sangat lugas dan serius… Pada akhirnya, saya rasa bisa dibilang saya tersentuh oleh kasih sayangnya. Ketika dia mengatakan bahwa dia sangat mencintaiku, rasanya tidak aneh sama sekali, dan kurasa itulah alasannya.”

Chitose menggaruk pipinya dengan canggung, lalu menyisir ke belakang rambut yang menutupi wajahnya dan perlahan mengarahkan pandangannya ke bawah.

“Jadi seperti yang kubilang padamu, pada awalnya itu bukanlah cinta murni seperti yang kamu miliki untuk Amane. Jika Anda ingin mengatakannya dengan cara yang kejam, saya hanya terhanyut dan menerimanya. Tentu saja sekarang aku benar-benar jatuh cinta padanya… Apakah kamu meremehkanku karena hal itu?”

“Tidak… Jalan menuju romansa berbeda untuk setiap orang, dan cinta memiliki banyak bentuk. Tidak peduli apa yang memulainya, selama kamu dan Itsuki sekarang saling mencintai dan menghargai satu sama lain, menurutku itu bagus.”

Bagi Mahiru, hubungan adalah koneksi yang mengikat orang-orang yang saling mencintai, dan dia berpikir bahwa nasib seseorang tidak bisa dihubungkan oleh kasih sayang yang bertepuk sebelah tangan.

Namun dia juga tahu bahwa bukan hanya itu saja.

Chitose tidak mencantumkan detail tentang bagaimana dia dan Itsuki terhubung dalam cara dia menceritakan kisahnya, tapi Mahiru tahu bahwa mereka telah mengambil jalan yang berbeda dari yang dia bayangkan kebanyakan pasangan terbentuk.

Mahiru tidak berniat menyangkal pengalaman temannya dan menerimanya apa adanya.

Hal terpenting baginya adalah apakah Chitose sekarang lebih bahagia dibandingkan dulu.

Saat Mahiru perlahan menggelengkan kepalanya, Chitose tersenyum tipis, terlihat lega, lalu dengan santai berbalik menghadap langit-langit dan mengulurkan tangannya. Dia perlahan mengatupkan kedua telapak tangannya di udara, seolah ada sesuatu di antara keduanya.

“…Setelah saya keluar dari klub lari, saya mencoba mengubah diri saya sendiri. Saya memutuskan untuk belajar lebih banyak tentang dunia luas, tidak hanya berlari. Saya memperoleh kebijaksanaan duniawi. Itu karena kepentingan pribadi, tapi orang akan mempunyai kesan lebih baik terhadapmu jika kamu tersenyum, dan mereka lebih baik hati, jadi itulah caraku berteman. Aku telah membayar harga karena mengabaikan hubunganku dengan orang lain, jadi aku berusaha ekstra keras.”

Dia mengalihkan pandangan menyentuh pada Mahiru, tatapan yang seolah mengatakan aku yakin kamu paham betul bagaimana rasanya, Mahiru.

“Yah, begitulah, itulah kisah bagaimana aku dan Itsuki mencapai keadaan kita saat ini. Bukan cerita yang paling bagus, kan?”

“…Mengesampingkan pertanyaan apakah itu menyenangkan atau tidak, aku sedikit terkejut mendengar Akazawa begitu gigih.”

“Heh-heh-heh. Aku mungkin sudah banyak berubah, tapi Itsuki juga berubah, tahu? Berkat rencana pendidikan keluarganya, dia dulunya terlalu serius—seorang siswa teladan sejati. Meskipun kamu sudah melihat jadinya dia, sekarang dia bergaul dengan orang sepertiku.”

“…Kamu tidak seharusnya merendahkan dirimu seperti itu.”

“Ini adalah satu hal yang aku tidak akan mengalah… Wajar jika Daiki akan membenciku, kau tahu, mengingat bagaimana putra serius yang dia besarkan dengan sangat hati-hati akhirnya berubah setelah bertemu denganku,” gumam Chitose pelan, kata-katanya mungkin tidak dimaksudkan. agar Mahiru mendengarnya. Suaranya terdengar lemah dan sedih.

Mahiru menyadari fakta bahwa ada jurang pemisah antara Chitose dan ayah Itsuki, tapi sepertinya jurang pemisah itu lebih dalam dari perkiraannya.

Sebagai orang luar, Mahiru tidak bisa dengan mudah mengisi jurang pemisah itu atau membangun jembatan melintasinya.

Tapi yang bisa dia lakukan hanyalah meringkuk di dekat temannya.

Mahiru dengan lembut mendekatkan tubuhnya, sampai dia tidak bisa lagi melihat wajah Chitose, dan menempelkan dahinya ke lengan gadis lain.

“…Yah, aku menyukaimu, Chitose,” bisiknya pelan.

Tubuh yang dia pegang bergetar sedikit.

“Eh-heh-heh, terima kasih. Aku juga menyukaimu, Mahiru.”

Dalam semacam pelukan, Chitose meringkuk di dada Mahiru, tapi sekali ini saja, Mahiru tidak mencegahnya dan membiarkan Chitose melakukan apa yang dia mau.

“Oh-ho-ho, aku orang pertama yang menikmati kelembutan Mahiru.”

“…Belum tentu-”

“Hah?! Apa maksudnya, beri aku detailnya!”

“Itu sebuah rahasia.”

“Oh, ayolah, itu tidak adil!”

Mereka berkuda sebentar, dan saat dia merasakan kehangatan Chitose meresap ke dalam pelukannya, Mahiru perlahan menutup matanya.