Otomege Sekai wa Mob ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 13 Chapter 8

Bab 8:
Pemahaman yang Salah

“AKU AKAN MENYESUAIKAN evaluasiku secara NEGATIF ​​terhadap Arcadia,” gumam Fact pada dirinya sendiri saat sesama AI di dekatnya sibuk melakukan perhitungan.

“Hal ini telah mengurangi konsumsi sumber daya kami,” lapor salah satu pihak.

Yang lain menambahkan, “Kami mengantisipasi dua ledakan lagi dari meriam utama musuh sebelum melakukan kontak langsung.”

“Tiga kapal perisai tersisa.”

Matematika sederhana mengungkapkan bahwa mereka memiliki cukup kapal perisai untuk mencapai jangkauan musuh dan menyerang pasukan mereka.

“Sangat membantu bahwa pertahanan Pohon Suci menyelamatkan kapal perisai kita sedikit lebih lama. Namun…” Fakta terhenti.

Meskipun mereka berhasil menangkis meriam utama dan serangan sihir musuh, seluruh cobaan itu memiliki efek samping yang tidak diharapkan. Moral pasukan kerajaan telah hancur; pasukan itu kini ketakutan oleh kekuatan persenjataan Arcadia. Banyak yang melambat saat mendekati musuh. Bahkan jika Fact menjelaskan seluk-beluk situasi mereka saat ini, hanya sedikit komandan mereka yang akan memahaminya.

Faktanya adalah bahwa pasukan kerajaan bisa menang, asalkan mereka terus maju. Tapi siapa yang akan percaya itu?

Perhitungan Fact menunjukkan bahwa, pada tingkat ini, seluruh formasi mereka akan runtuh bahkan sebelum mereka mencapai musuh. “Kita tidak akan mampu mempertahankan armada kita,” katanya. Itu, pada gilirannya, akan merusak peluang mereka untuk menang.

Sementara ia sibuk mencari cara untuk mengatasi masalah tersebut, satu kapal di garis depan melaju lebih cepat dari yang lain. Kapal itu milik Wangsa Fanoss, atau yang sebelumnya adalah Kerajaan Fanoss.

“Apa yang sedang terjadi?” tanya Fact, kata-katanya mencapai seluruh armada berkat bantuan Livia dan Cleare. Ia lebih suka jika manusia mengikuti perintah, daripada menyerang sendiri.

Suara Hertrude menjawab. “Sepertinya kawan-kawan seperjuangan kita mulai kehilangan keberanian di hadapan musuh.” Ada nada menantang dalam suaranya yang ditujukan kepada sekutu mereka; dia jelas-jelas mencoba untuk membuat mereka marah. “Kurasa, jika kalian semua terlalu pengecut, Keluarga Fanoss akan memimpin serangan. Sungguh mengecewakan bahwa semua pria di Holfort hanya menggertak dan tidak dapat membuktikan keberanian mereka. Jika memang seperti itu, kurasa Keluarga Fanoss harus mengambil alih kejayaan itu, hm?”

Apakah kamu benar-benar pengecut yang lebih memilih dikalahkan oleh seorang gadis daripada berdiri dan menghadapi musuh?Itulah implikasi perkataannya, yang menimbulkan kemarahan banyak sekutunya.

Fact berusaha keras untuk memahami apa yang terjadi selanjutnya. “Apa? Bagaimana permusuhan sepele itu bisa membujuk begitu banyak orang untuk mempercepat laju kendaraan?”

Satu-satunya manusia yang pernah dikenalnya adalah manusia purba—dan hanya anggota militer. Jadi, baginya tidak masuk akal jika pasukan ini dapat dengan mudah dipacu untuk bertindak, terutama karena satu-satunya pertempuran yang dihadapinya adalah pertempuran hidup dan mati. Setiap pihak telah berjuang untuk supremasi ras mereka masing-masing; harga diri tidak relevan bagi mereka.

Republik Alzer segera bergabung dengan Wangsa Fanoss di garis depan, Albergue memimpin kapal.

“Kau punya keberanian, nona muda,” katanya, “tapi kita tidak boleh menyia-nyiakan kontribusi pendeta kita. Bagaimana menurutmu, kawan-kawan senegaraku yang heroik?”

“Tidak enak rasanya mengatakan ini pada Lady Fanoss, tapi kami dari Republik akan menjadi yang memimpin serangan!” Loic menyatakan dari dalam kokpit Armornya.

“Teman-teman pemberani!” teriak Albergue. “Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mimpi buruk yang kita alami sebelumnya! Maju terus dengan percaya diri dan tunjukkan pada mereka apa yang membuat Republik Alzer!”

“Mimpi buruk” yang dibicarakannya adalah kejadian ketika Pohon Suci mereka sebelumnya menjadi liar. Ketakutan yang tak tertandingi telah mencengkeram mereka saat itu. Dengan pengalaman itu di belakang mereka, mereka dengan bersemangat menjawab panggilan Albergue dan melaju kencang.

“Kau hanya ingin terlihat baik di hadapan Sang Santo, bukan?” Hertrude menggoda Loic.

“Saya pasti akan merasa terhormat jika Nyonya—eh, ehm—maksud saya, jika Santo menyaksikan kepahlawanan saya. Bagaimanapun, kami adalah pasukan Alzerian yang tak kenal takut. Kami tidak begitu lemah hingga kehilangan keberanian melawan kekaisaran!”

Pernyataan itu menyiratkan bahwa orang-orang Holfortia cukup lemah untuk kehilangan keberanian. Siapa pun yang masih ragu setelah Hertrude mengejek dan Albergue meminta mereka bertindak, dengan cepat menyatakan bahwa mereka tidak akan tahan lagi direndahkan oleh seseorang yang masih muda dan belum berpengalaman seperti Loic.

“Jangan terburu-buru, Fanoss!”

“Tentara Alzerian tidak kenal takut, ya? Jangan membuatku tertawa! Kalian hanya terkurung di negara kalian sendiri selama bertahun-tahun!”

“Jangan biarkan mereka menghalangi kalian, kawan! Sudah saatnya bagi kita untuk menunjukkan siapa sebenarnya Holfort!”

Kapal-kapal yang sebelumnya tertinggal melaju maju, seluruh armada pun melaju cepat.

“Saya tidak bisa memahami ini,” kata Fact. Meskipun kebingungannya, yang penting adalah—dengan kecepatan ini—mereka akan mencapai pasukan kekaisaran lebih cepat dari yang diharapkan.

***

Ketika pasukan kerajaan berhasil memblokir meriam utama Arcadia, semua jenderal, staf militer, ksatria, dan prajurit di ruangan bersama Moritz mulai berceloteh dan berteriak cemas.

“Tentara kerajaan telah memasuki jangkauan visual!”

“Mereka benar-benar meningkatkan kecepatannya.”

“Apakah mereka tidak takut sama sekali?!”

Sementara pasukan kekaisaran perlahan merangkak mundur, pasukan kerajaan menyerang mereka tanpa rasa takut.

“Kita sudah cukup menahan diri,” kata Moritz.

Arcadia mengangguk. “Musuh tidak tahu apa kartu truf kita. Atau lebih tepatnya, mereka beroperasi tanpa mengetahui kemampuan kita.”

Moritz bangkit dari kursinya dan berteriak, “Semua kapal, bersiap untuk pertempuran!”

Armada mereka telah berhenti, menunggu untuk menghadapi musuh yang datang. Tidak ada yang bergerak di depan Arcadia, yang mungkin membuatnya tampak rentan terhadap musuh-musuh mereka. Sayangnya bagi pasukan kerajaan, itu semua adalah bagian dari strategi kekaisaran.

“Aku tidak menyangka kita harus menggunakan kartu truf kita,” gumam Moritz.

“Tidak apa-apa,” Arcadia meyakinkannya. “Bagaimanapun, usaha mereka tidak akan cukup untuk menenggelamkanku.”

“Aku yakin kau benar. Dan mereka tidak tahu kita berpura-pura selama ini.”

Arcadia mencibir. “Tidak. Aku yakin mereka akan terkejut saat menyadarinya.”

“Menyesatkan mereka dengan berpikir bahwa meriam utama kalian hanya menembak dengan interval lima belas menit… Kalian Makhluk Iblis sangat jahat.”

Gagasan bahwa meriam utama Arcadia tidak dapat menembak terus-menerus adalah kebohongan yang mereka kembangkan.

Mata Arcadia melengkung membentuk bulan sabit terbalik, bibirnya melengkung ke atas membentuk seringai lebar. “Mereka mungkin memperkirakan serangan berikutnya akan terjadi lima belas menit dari sekarang. Sayang sekali! Tidak ada batasan apa pun tentang seberapa sering saya boleh menembak.”

Itu hanyalah tipuan yang dimaksudkan untuk menuntun AI ke jalan yang salah, merampas informasi akurat yang menjadi dasar perhitungan mereka. Dengan cara ini, kekaisaran dapat melancarkan serangan terkuat mereka saat musuh tidak menduganya.

Suara Moritz menggelegar di seluruh ruangan. “Semua kapal, tembakkan misil kalian! Kerahkan Armor kalian!”

***

Di atas kapal induk Redgraves, bahu Vince merosot lega saat mereka akhirnya cukup dekat untuk bertempur dengan kekaisaran. “Sekarang setelah kita sedekat ini, Arcadia atau apa pun namanya tidak dapat menembakkan meriam utamanya.”

Begitu pasukan kerajaan terkunci dalam pertempuran jarak dekat dengan kekaisaran, Arcadia tidak akan dapat menggunakan sinar kuat itu karena takut membunuh sekutunya. Setidaknya, Vince berasumsi mereka tidak akan mengorbankan orang-orang mereka sendiri seperti itu. Saya tidak dapat sepenuhnya mengabaikan kemungkinan bahwa mereka siap menghadapi beberapa kerusakan tambahan, tetapi yang dapat kita lakukan hanyalah menyerang mereka.

Vince berada di barisan paling depan formasi, posisi paling berbahaya. Meskipun kemungkinan kematian sangat nyata, ia merasa gembira dengan keuntungan yang diberikan oleh kedekatan mereka.

Aku senang Gilbert ada di belakang. Selama aku di depan, kita bisa menjaga martabat keluarga kita. Bahkan jika aku jatuh, keluarga Redgrave masih punya Gilbert dan Angie untuk membawa mereka maju. Garis keturunan kita akan terus berlanjut.

Itu adalah sentimen umum dalam kalangan bangsawan—bahwa penting untuk menjaga citra keluarga dan memiliki anak yang dapat meneruskan warisan seseorang. Kedua kekhawatiran itu telah memaksa Vince untuk maju ke garis depan.

“Musuh telah mengerahkan Armor mereka!” salah satu prajurit di kapal berteriak, sambil mengintip melalui teropongnya.

“Kalau begitu, sudah waktunya bagi kita untuk mengerahkan pasukan kita untuk melawan mereka!” perintah Vince. “Jangan biarkan musuh mendekati kapal kita!”

Atas perintahnya, pertempuran pun dimulai, kapal perang sekutu dan musuh saling beradu. Tembakan meriam meletus dari kapal-kapal di kedua sisi.

Vince menggertakkan giginya, wajahnya berkerut karena tidak senang. Aku tahu musuh akan memiliki keuntungan besar atas kita, tetapi tampaknya aku meremehkan jangkauannya.

Meriam kekaisaran tidak dibuat dengan gaya stasioner lama yang membatasi mereka untuk menembak dari samping; meriam memiliki bidikan terarah penuh. Meriam juga otomatis, jadi tidak perlu dioperasikan untuk menembak. Bahkan Armor mereka lebih mengesankan, model yang dibuat dengan baik daripada milik tentara kerajaan.

“Kurasa aku seharusnya sudah menduga hal ini akan terjadi pada negara adikuasa militer,” gerutu Vince. “Tetap saja, meskipun peluangnya tidak berpihak pada kita, kita tidak berniat menyerah begitu saja.”

Dia menyipitkan matanya saat menatap kapal-kapal sekutu dan Armor di medan perang. Perbaikan dan peningkatan darurat yang dilakukan Luxion dan AI lainnya sebelum pertempuran telah membantu menempatkan mereka pada level di mana mereka benar-benar memiliki peluang melawan kekaisaran. Mereka juga memiliki alasan yang lebih kuat untuk bertarung dalam bentuk tanah air yang terletak tepat di belakang armada mereka.

“Kami tidak akan membiarkanmu menginjak-injak kami,” kata Vince.

Mereka membawa kekuatan penuh Holfort di medan perang, yang membantu meningkatkan moral mereka; Vince yakin kekaisaran merasakannya.

Kekuatan dahsyat mengguncang kapal, getarannya membuat orang-orang terjatuh dan terlempar. Saat guncangan mereda, Vince berteriak, “A-apa yang baru saja terjadi?!”

Kapten kapal menggelengkan kepalanya, mengamati anjungan kapal. “A-aku tidak tahu. Tiba-tiba ada kilatan cahaya, lalu…” Ucapannya terhenti.

Vince mengintip ke luar melalui kaca. Di atas mereka, Arcadia telah melancarkan serangan, membanjiri pasukan mereka dengan cahaya yang menyilaukan. Serangan itu menembus penghalang magis milik sekutu mereka, menghancurkan satu per satu kapal. Ledakan itu pasti juga mengenai kapal mereka; mereka perlahan-lahan kehilangan ketinggian.

“Dasar bajingan kekaisaran yang tak berperasaan!” Vince meraung, dahinya berkerut.

Arcadia pasti telah menembakkan sinar ke atas mereka yang meluas dan berubah menjadi hujan cahaya. Sinar itu masih turun ke atas mereka, dan kapal Vince berada tepat dalam jangkauannya.

Saat ledakan terjadi di sekelilingnya, Vince melirik ke belakangnya, ke arah tempat yang ia tahu anak-anaknya berada. Gilbert, Angie… Aku serahkan nasib keluarga kita padamu.

Api menyelimuti kapal saat ia menukik ke air di bawahnya.

***

Angie menyaksikan melalui monitor Licorne saat kapal Vince tenggelam.

“Ayah!” Suaranya keluar dengan teriakan tertahan, tangannya bergerak ke arah layar. Matanya mengikuti kapal yang jatuh ke laut.

“Hei sekarang!” Cleare membentak Fact melalui transmisi. “Kita tidak diberi tahu musuh bisa menyerang seperti itu! Sinar itu mengembang setelah ditembakkan—dan itu dari meriam utamanya!”

Dengan menembakkan meriam itu ke atas, Arcadia berhasil melancarkan serangan yang menyebar ke berbagai arah dan menghujani pasukan kerajaan. Bahkan dengan kekuatan yang berkurang, serangan mendadak itu sudah cukup untuk menenggelamkan kapal-kapal mereka. Mereka telah kehilangan lebih dari seratus kapal. Licorne telah memasang perisai untuk melindungi dirinya sendiri dan kapal-kapal terdekat, tetapi saat itu, sudah terlambat; Cleare tidak dapat melindungi sekutu mereka yang lain.

“Data kami sepenuhnya didasarkan pada keterbatasan serangannya sebelumnya. Tampaknya kami bertindak berdasarkan kesalahpahaman terhadap kemampuannya,” Fact berkata cepat, sedikit kepanikan terdengar dalam suaranya.

“Anda mengatakan kepada kami bahwa dia tidak bisa menembak berulang kali!”

“Berdasarkan data terkini, saya tetap tidak yakin dia bisa melakukan itu,” bantah Fact.

“Tapi pada dasarnya dia melakukan hal itu!”

Ada jeda sebentar. “Berdasarkan apa yang kita ketahui sekarang, saya yakin sangat mungkin Arcadia menyimpan energi saat dia dan pasukan kekaisaran menuju medan perang,” Fact menjelaskan. “Kecepatan mereka yang tertunda adalah untuk tujuan tunggal itu.”

“Berhentilah menganalisis data Anda dan mulailah melakukan serangan balik! Kita mungkin bisa mengatasinya, tetapi sekutu kita tidak akan mampu menahannya!”

“Saat ini saya sedang menghitung kemungkinan solusinya.”

“Dasar sampah tak berguna!” bentak Cleare.

Sementara keduanya berdebat, berbagai kejadian terjadi di medan perang.

Carla menunjuk ke arah jendela. “Sekutu kita sedang diserang!”

“Sekarang mereka sudah melemah dan tidak bisa melakukan apa pun untuk membela diri, musuh mulai menyerang mereka,” kata Kyle dengan wajah pucat pasi.

Pasukan kerajaan memiliki semua momentum di medan perang hingga Arcadia melancarkan serangannya dan menghancurkan segalanya. Sekarang barisan depan mereka runtuh, sementara pasukan kekaisaran bertempur dengan kekuatan penuh. Kekaisaran telah sepenuhnya menguasai keuntungan sehingga pertempuran sekarang sepenuhnya berat sebelah.

Marie memukul bagian bawah tongkat kristalnya, salah satu relik suci Santo, ke lantai untuk menarik perhatian Kyle dan Carla. “Kita masih punya sekutu yang bertempur di medan perang!” dia mengingatkan mereka, berharap itu bisa membantu mereka menenangkan diri. Pandangannya terfokus pada rekan-rekan mereka. “Keluarga Fanoss dan Republik Alzer masih ada di luar sana. Hertrude dan Loic belum menyerah.”

Kapal Fanoss berhasil menahan serangan itu dengan sangat tipis. Kapal Republik tidak terluka berkat keahlian Ideal. Keduanya memimpin di garis depan, menyerang musuh.

“Kirim bala bantuan segera!” perintah Angie pada Fact. “Jika tidak, seluruh garis depan kita akan jatuh!” Matanya berkaca-kaca, dan suaranya bergetar. Tidak diragukan lagi dia khawatir dengan ayahnya. Dalam keadaan lain, dia ingin mengalihkan sebagian pasukan untuk upaya penyelamatan, tetapi dia tahu mereka tidak punya cukup sumber daya.

“Bahkan jika kita mengirim bala bantuan, itu hanya akan membuat mereka terpapar meriam Arcadia. Kita harus menjaga jarak dan terus menyerang,” kata Fact.

“Apakah kau mengatakan kita harus meninggalkan sekutu kita?!” Angie balas membentak.

Saat pertengkaran mereka mulai memanas, Livia menundukkan pandangannya dan melihat sebuah kapal yang sudah dikenalnya. “T-tunggu!” serunya. “Itu…itu kapal yang ditumpangi keluarga Tuan Leon.” Suaranya bergetar karena menyadari hal itu, karena kapal itu sedang tenggelam.

***

Ketika hujan cahaya itu mengenai kapal Bartfort, kapal itu perlahan mulai tenggelam. Para awak berteriak ke sana kemari, mencoba mengoordinasikan prosedur pendaratan di laut.

“Aku bilang padamu, pelan-pelan saja turunnya!”

“Dan aku katakan padamu itu tidak mungkin!”

“Jaga saja! Kalau tidak, dampaknya akan membunuh kita semua!”

Kapal itu bergetar hebat. Nicks berhasil berdiri, meski masih sedikit terpeleset saat melakukannya. “P-Pak!” Matanya berputar untuk melihat ayahnya, yang darah mengalir dari luka di dahinya. “Pak, Bapak baik-baik saja?!”

“Ya. Aku baik-baik saja,” kata Balcus.

“Lega rasanya. Kalau begitu, mari kita cepat mundur. Sebagian besar sekutu kita di garis depan sudah tenggelam.” Nicks mengamati udara di sekitar mereka. Kapal-kapal lain juga kehilangan ketinggian.

Balcus mencengkeram bahu putranya. “Nicks, pergilah ke air dan selamatkan sebanyak mungkin sekutu kita.”

“Ayah?” Wajah Nicks menegang. Ia menyarankan mereka lari, tetapi ayahnya memerintahkannya untuk fokus pada upaya penyelamatan.

“Kita sudah diserang, jadi ini adalah strategi mundur dari garis depan—alasan yang masuk akal,” Balcus beralasan. “Fokuslah menyelamatkan semua orang yang bisa diselamatkan, lalu keluar dari sini. Maksudku, larilah begitu ada kesempatan.”

“Asalkan kau ikut denganku!” protes Nicks, khawatir; ayahnya mengucapkan kata-katanya seolah-olah dia berencana untuk tetap tinggal.

Balcus hanya tersenyum padanya. “Jika aku ikut lari, aku tidak akan pernah bisa menghadapi sekutu kita yang gugur,” katanya. “Jaga keluarga kita.” Dia berbalik dan melangkah meninggalkan jembatan.

“Ayah!” Nicks melompat maju, hendak mengejarnya, tetapi kapten itu menangkapnya sebelum dia bisa melangkah jauh. “Lepaskan aku! Ayahku…!”

“Tuan Muda—tidak, Tuan Nicks—cobalah melihatnya dari sudut pandang ayahmu.”

Kekuatan Nicks terkuras habis. Ia jatuh berlutut di lantai. Saat ia duduk di sana dengan linglung, ayahnya meluncur dari kapal, mengemudikan salah satu Armor milik keluarga mereka. Ia diikuti oleh satu peleton ksatria yang setia, semuanya kembali ke medan perang. Sangat berbahaya bagi kelompok sekecil itu untuk menyerang balik, karena kekaisaran masih memiliki keunggulan yang tak tergoyahkan.

Air mata mengalir di wajah Nicks. Ia mendongakkan kepalanya dan berteriak, “Leon! Sampai kapan kau akan terus bersembunyi?! Kaulah yang memulai perang ini, dasar bodoh!”

“Tuan Muda! Lihat ke bawah!” teriak salah satu kru.

Nicks berdiri dan melihat ke luar jendela. Haluan kapal utama Luxion mengintip dari balik air, hampir seperti hiu yang muncul ke permukaan. Ombak menerjang permukaannya, menyemprotkan buih ke mana-mana saat meriam utamanya diarahkan ke Arcadia. Begitu Luxion muncul ke permukaan, dia bersiap untuk menembak, menembakkan seberkas cahaya putih kebiruan yang sangat besar ke arah Arcadia. Cahaya itu menghantam penghalang sihirnya; bahkan dari jarak sejauh ini, tabrakan itu begitu memekakkan telinga sehingga Nicks dan seluruh awak kapal mendengarnya.

Saat kekuatan ledakan Luxion terus menghantam penghalang Arcadia, suara-suara ganas berderak dan bergema.

Nicks tertawa tertahan. “Kau terlambat, dasar bajingan!”

Luxion menyerang dari bawah Arcadia, mungkin berharap dapat menembus penghalang benteng. Jika meriam utama Luxion berhasil menembusnya, itu pasti cukup untuk menenggelamkan lawan mereka yang paling tangguh dalam pertempuran ini. Semua orang, termasuk Nicks, yakin pasukan kerajaan dapat mengklaim kemenangan begitu Arcadia disingkirkan.

Penghalang Arcadia berubah menjadi warna hitam kemerahan, dan sekumpulan energi berwarna serupa muncul di dasar bentengnya, membesar dan membesar. Bahkan Nicks tahu bahwa, apa pun itu, itu berbahaya. Hanya beberapa saat berlalu sebelum sekumpulan energi itu meledak ke depan, membentuk bola padat. Energi itu merobek sinar putih kebiruan yang dilepaskan Luxion dan menembus langsung kapalnya.

“Apa…?” Mulut Nicks menganga. Ia tidak percaya dengan apa yang baru saja disaksikannya.

Sebuah ledakan terjadi dari lubang yang ditinggalkan di kapal Luxion. Kapal itu tenggelam kembali ke dalam ombak dan menghilang. Kekalahan itu membuat Nicks dan sebagian besar sekutunya hancur.