Otomege Sekai wa Mob ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 13 Chapter 16

Bab 16:
Balas dendam

SEMUA ORANG DI RUANG KOMANDO menyaksikan di monitor saat Brave menghilang. Mata Mia terbelalak, napasnya tak teratur.

“Tuan… Ksatria?” dia berteriak dengan suara serak.

Dia tidak dapat memahami apa yang baru saja dilihatnya. Rasanya seperti mimpi buruk yang mengerikan.

Dia memegangi kepalanya, rambutnya kusut di jari-jarinya. “Ini tidak mungkin terjadi,” katanya, air mata mengalir deras di pipinya. “Tidak mungkin. Tidak mungkin!”

Finn selalu bersikap baik padanya, selalu melindunginya. Namun Arroganz telah membunuhnya—sebuah fakta yang sulit diterimanya.

Moritz menatapnya dengan sedih, tetapi tidak berkata apa-apa, dan malah kembali menatap monitor. “Ksatria terkuat kita telah gugur.”

Yang lain di ruang komando tampak hancur. Mereka mengandalkan Finn untuk mengalahkan Scumbag Knight, tetapi dia kalah telak. Para Demonic Knight tingkat tinggi lainnya juga telah kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran itu. Lebih buruk lagi, reaktor Arcadia telah hancur. Hampir tidak ada cara untuk kembali dari ini.

Arcadia melirik Mia, lalu mengalihkan pandangannya yang merah ke arah Moritz. “Ini tidak bisa berakhir seperti ini. Aku tidak akan menerimanya.” Bahkan dengan semua kekalahan mereka, dan peluang yang tidak berpihak pada mereka, dia tidak akan menyerah.

Moritz menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedih. “Sudah berakhir. Kita sudah kalah. Tidak ada gunanya melawan mereka lagi.”

“Kita tidak kalah!” teriak Arcadia kepadanya. “Selama bertahun-tahun di bawah ombak, aku hanya bermimpi menghancurkan mesin-mesin kotor itu dan memusnahkan manusia lama bersama mereka! Kau tidak akan bisa membayangkan berapa lama aku menghabiskan waktu di sana—cukup lama untuk membuat siapa pun kehilangan akal sehatnya! Bagaimanapun, kita masih punya harapan.” Tatapannya kembali beralih ke Mia, yang telah jatuh terduduk di lantai sambil menangis.

Moritz tertawa mengejek pada Arcadia; kekalahan mereka tak terelakkan. “Bentengmu sedang tenggelam. Aku ragu benteng itu akan pernah melihat dunia di atas ombak lagi.”

“Kalau begitu, aku harus menyerap semua esensi iblis yang bocor keluar dan menghancurkan tempat yang dihuni para hina ini! Selama aku bersama sang putri, kita akan menang. Kita tidak mungkin bisa dikalahkan oleh mereka.”

Semua orang di ruangan itu menahan napas, terkejut dengan rencana Arcadia yang tidak berdasar. Keputusasaannya untuk meraih kemenangan bagi umat manusia baru dengan segala cara membuat Moritz curiga.

“Jika kau menghancurkan planet ini, tidak akan ada masa depan yang tersisa bagi kekaisaran,” dia mengingatkan Arcadia.

“Kekaisaran?” Mulut Arcadia mengecil membentuk seringai bulan sabit. “Aku tidak pernah tertarik pada kekaisaranmu atau rakyatnya.”

“Apa?! Kau bilang kau akan membantu kami memenangkan perang ini! Bahwa kami harus berjuang untuk melindungi warga negara kami!”

Arcadia menatapnya tanpa minat. “Kalian hanyalah spesimen yang tidak murni. Satu-satunya anggota sejati umat manusia baru di antara kalian adalah sang putri. Bagaimanapun, aku tidak pernah berbohong kepadamu. Apa yang kukatakan tentang dunia yang aman bagimu jika kekaisaran menang adalah benar. Tapi sekarang sudah sampai pada titik ini…”

Mulut Moritz menganga. Dia hampir tidak percaya apa yang didengarnya. Kekaisaran tidak berarti apa-apa bagi Arcadia. “K-kau bilang kau menipuku? Menipuku hingga membunuh ayahku sendiri?”

“Bisa dibilang begitu, ya. Sayangnya, kamu jauh kurang berguna dari yang kuharapkan,” jawab Arcadia.

Moritz menggertakkan giginya, alisnya bertautan. Dia mencabut pedangnya dan melemparkan dirinya ke arah Arcadia. “Dasar monster!”

“Jadi begitulah perasaanmu sebenarnya. Senang kita bisa menyelesaikan masalah ini.”

Pedang Moritz gagal mengenai sasarannya. Sihir Arcadia mendorongnya mundur dan melemparkannya ke dinding. Ia pun jatuh ke lantai tak lama kemudian.

Ruang komando menjadi kacau. Para prajurit bergegas menolong kaisar, lalu mengarahkan senjata mereka ke Arcadia. “Lindungi Yang Mulia Kaisar!”

Sihir Arcadia dengan mudah memaksa mereka mundur. Begitu mereka cukup ditundukkan, dia bergerak ke arah Mia, yang masih terisak-isak di lantai. “Putri, saya minta maaf. Saya seharusnya bisa mencegah ini, tetapi pasukan kerajaan malah menyerbu kita. Bagaimanapun, kami harus menyelamatkanmu.”

Meskipun dia bersikap dingin dan tidak berperasaan terhadap Moritz dan prajurit kekaisaran lainnya, Arcadia sangat baik dan penuh perhatian kepada Mia. Dia menganggapnya sebagai gundiknya, yang layak diprioritaskan di atas segalanya, karena dia telah bangkit sebagai anggota penuh umat manusia baru.

Makhluk Iblis lainnya di ruangan itu mengelilingi Mia, memiliki keinginan yang sama dengan Arcadia untuk membawanya pergi dari medan perang yang berbahaya itu.

Mia menelan air matanya dan berdiri tegak. Pandangannya terfokus pada monitor, yang tertuju pada Arroganz. Dia memperhatikan monitor itu mencabut pedang panjang Finn dari dek benteng.

Matanya menjadi gelap, semua cahaya padam. “Arcadia,” katanya.

“Y-ya?! Ada apa, Yang Mulia Kaisar?”

Mata Mia meliriknya. Dia membiarkan kebencian yang tumbuh di dalam dirinya bernanah, mengalahkan semua pikiran dan perasaan lainnya. “Bantu aku membalaskan dendam Tuan Knight.”

“Apa? T-tapi kita harus membawamu pergi dari sini.”

“Tidak! Bukan itu yang kuinginkan!” teriak Mia, melepaskan gelombang kejut yang merobek ruang komando, meninggalkan retakan besar pada monitor di dinding. Hanya anggota manusia baru sejati yang bisa menggunakan kekuatan seperti itu.

Merasa bahwa Mia telah mengeluarkan potensinya secara penuh, Arcadia menundukkan kepalanya dengan patuh. “Sesuai keinginanmu. Tapi aku harus bertanya, apakah kau yakin tentang ini?”

“Ya. Selama aku bisa membalaskan dendamnya, aku tidak peduli apa yang terjadi padaku.”

“Jangan lakukan itu!” teriak Moritz, setelah sadar kembali sementara Arcadia dan Mia berbicara. “Perang sudah berakhir! Jika kau terus melakukannya—”

“Ini belum berakhir!” Mia membalas dengan ketus, air matanya kembali mengalir. Ia melotot ke arah Moritz, seluruh wajahnya memerah karena marah. “Belum. Ini tidak akan berakhir sampai aku membalas dendam. Aku akan membuat pembunuh itu menderita seperti yang telah kuderita.” Ia mencengkeram dadanya seolah-olah rasa sakit itu terlalu berat untuk ditanggung.

“Percayalah, aku akan mengurus semuanya.” Rahang Arcadia menganga lebar, dan dia melompat maju, menelan Mia bulat-bulat. Mia bahkan tidak melawan.

Moritz menggelengkan kepalanya karena tidak percaya. “Apa yang kau lakukan?”

Setelah memakan Mia, Arcadia juga menyerap Makhluk Iblis lainnya. Tubuhnya membengkak, mengembang begitu cepat hingga retak. Tubuh bagian atas Mia yang telanjang muncul dari celah, naik dari pusar ke atas; seluruhnya tertutup lapisan perak.

Dia merentangkan kedua tangannya lebar-lebar. Zat hitam seperti tar beterbangan di udara dan terkumpul di dalam tubuh Arcadia, yang terus membesar.

Mia tidak berbicara. Sebaliknya, suara gembira Arcadia bergema di udara. “Putri, bersama-sama kita akan menghancurkan keturunan manusia lama!”

Wujud Mia bagaikan patung perak, dan saat matanya terbuka, matanya bersinar merah seperti batu rubi. Dia dan Arcadia menerobos langit-langit. Karena tidak dapat melakukan apa pun, Moritz hanya bisa menyaksikan dengan pasrah saat mereka pergi.

“Aku tidak percaya ini. Apa yang telah kulakukan?” gumamnya.

Saat ia berjuang melawan penyesalannya sendiri, tongkatnya menggelinding di lantai dan membentur kakinya. Itu adalah tongkat yang sama yang sangat disukai Carl saat ia berkuasa.

***

Ketika kehancuran reaktor Arcadia dilaporkan, semua orang di Licorne bersukacita atas kemenangan itu. Namun, kegembiraan mereka segera memudar. Mereka semua tercengang oleh apa yang terjadi di hadapan mereka.

Noelle adalah orang pertama yang berdiri. “Apa yang terjadi?” tanyanya sambil menatap ke luar jendela. Awalnya suaranya pelan, tetapi kemudian volume suaranya meningkat drastis. “Apa yang terjadi?!”

Penghancuran reaktor seharusnya mengakhiri seluruh perang, tetapi pertempuran masih berlangsung. Tidak ada pihak yang mundur. Kekaisaran menolak untuk menerima kekalahan, dan pasukan kerajaan tidak punya pilihan selain mempertahankan posisi mereka di medan perang. Namun, itu bukan satu-satunya hal yang membuat penumpang Licorne khawatir . Sebuah benda hitam berduri yang menakutkan telah melompat keluar dari benteng. Bentuknya hampir seperti bintang, dan ukurannya terus membesar; pada titik ini, ukurannya lebih dari sepuluh meter.

Cleare memperbesar gambar di monitor mereka. “Itu inti Arcadia!” Suaranya menggelegar di ruangan itu seperti cambuk. “Dia telah menyerap Mia ke dalam dirinya sendiri!”

Keterangannya akurat. Tubuh bagian atas Mia menonjol dari monster berbentuk bintang itu, ditutupi lapisan perak dan matanya berkilau merah.

Marie memeluk tongkatnya erat-erat di dadanya. “Kenapa dia harus menyerap Mia?!”

“Saya tidak punya data yang diperlukan untuk memberikan jawaban,” kata Cleare. “Tapi ini sangat buruk. Kita mungkin telah menghancurkan reaktornya, tetapi itu menyebabkan luapan esensi iblis yang hanya memperbanyak monster di pihak mereka.”

Esensi iblis masih keluar dari tempat di mana reaktor Arcadia mungkin berada. Esensi itu terkonsentrasi menjadi gumpalan, membentuk monster-monster. Kehadiran esensi iblis di udara tampaknya menarik kerumunan monster tambahan, sehingga jumlah mereka bertambah.

“Sial!” kata Cleare sambil menganalisis data yang masuk. “Situasinya lebih buruk dari yang kukira. Inti Arcadia—atau apa pun yang telah terjadi sekarang—sangat kuat. Ia menyerap esensi iblis dalam jumlah yang sangat banyak. Dan jika kau bisa mempercayainya, ia masih tumbuh dengan menyerap Makhluk Iblis dan pecahan-pecahan Demonic Suit.”

“Berikan kami rinciannya,” tuntut Angie. ” Seberapa kuat benda ini?”

“Saya akan menjelaskannya seperti ini—sekuat meriam utama Arcadia, menembak terus menerus.”

Angie ternganga, matanya terbelalak. “Tapi kita menenggelamkan bentengnya! Bagaimana dia masih bisa sekuat itu?!”

“Dia hanya bisa bertarung dalam waktu terbatas menggunakan wujud ini, tidak seperti saat bentengnya masih berfungsi,” Cleare menjelaskan. “Masalahnya adalah dia bisa mengamuk sampai menghabiskan semua esensi iblis yang diserapnya.”

Reaktor itu dibuat dengan memadatkan sejumlah besar esensi iblis. Setelah hancur, semua esensi itu mulai bocor ke udara. Inti Arcadia telah menyerap sebagian besarnya. Itu memberi inti itu kekuatan yang luar biasa, yang jika analisis Cleare benar, mendekati kekuatan meriam utama benteng yang dibekali potensi tembakan tak terbatas. Namun, itu tidak akan bertahan lama; itu seperti lilin yang menyala sebelum padam. Arcadia akhirnya akan kehabisan bahan bakar.

Di atas segalanya, esensi iblis yang belum diserap Arcadia kini mengeluarkan monster-monster yang tak terhitung jumlahnya. Bersama Arcadia, mereka dapat menyebabkan kehancuran dan kehancuran yang tak terhitung bagi pasukan kerajaan.

Marie mendengus, tatapannya jatuh ke lantai. “Kupikir semuanya sudah berakhir.”

Rasanya tidak adil jika inti Arcadia entah bagaimana memiliki kekuatan lebih besar daripada benteng itu sendiri. Pihak mereka telah kehilangan semua kapal perisai, sebagian besar pesawat ruang angkasa, dan lebih dari separuh pasukan mereka.

Inti Arcadia terus menyerap apa pun yang bisa diserapnya, dan semakin bertenaga.

“Sayangnya, saya tidak tahu apakah kami dapat mengalahkan Arcadia dengan kekuatan yang tersisa,” kata Cleare, yang melakukan perhitungan sendiri.

Monster-monster sudah mengepung Licorne . Sekutu mereka berusaha keras melawan semampu mereka, tetapi jumlah musuh terlalu banyak. Pasukan kerajaan tidak dapat menghadapi mereka.

Angie menggertakkan giginya. “Apakah benar-benar tidak ada hal lain yang bisa kita lakukan? Pasti ada sesuatu!”

“Semuanya, tolong bantu aku semampu kalian,” kata Livia tiba-tiba, berdiri tegak dan menatap lurus ke depan.

Permintaannya yang tiba-tiba itu mengejutkan semua orang. Apa sebenarnya yang sedang direncanakannya?

Angie ikut terkejut, tetapi dia percaya sepenuhnya pada Livia. “Apa yang akan kamu lakukan?” tanyanya.

Livia menggenggam tangan Angie yang terentang. “Kekuatanku bisa mengalahkan monster,” jawabnya.

Selama tahun pertama mereka di akademi, saat mereka berada di atas kapal keluarga kerajaan, kekuatan aneh Livia telah membunuh seekor binatang besar. Semua orang segera menyadari bahwa itulah yang dimaksudnya.

“Ah—maksudmu apa yang kau lakukan terhadap Kerajaan saat itu?” Angie mengangguk sambil berpikir. Ia menatap Cleare dengan pandangan bertanya. “Jika kau bisa mengulanginya, itu pasti berhasil.”

“Itu mungkin,” Cleare menegaskan. “Kami memiliki peralatan yang diperlukan di atas Licorne . Masalah yang lebih besar adalah beban yang akan kau tanggung, Liv. Kau tidak akan mampu melakukannya sendiri; Angie juga harus membantu. Dan tentu saja, Rie, aku harap kau akan mendukung mereka.”

“Jangan perlakukan aku seperti orang yang tidak penting!” gerutu Marie. “T-tapi, tentu saja, aku akan membantu.”

Angie mengangguk. “Aku juga tidak keberatan membantu.” Matanya beralih ke Noelle.

“Ya, aku sudah cukup istirahat,” kata Noelle dengan percaya diri. “Aku juga akan membantu.”

“Terima kasih, semuanya,” kata Livia. “Cleary, kalau kamu berkenan, silakan.”

Beberapa gambar muncul di sekitar Cleare. “Liv, ini bergantung padamu. Nelly, kau akan mengatur energi Pohon Suci. Dan Rie… lakukan saja apa pun yang kau bisa dengan kekuatan Saint yang kau miliki.” Itu bukan cara yang baik untuk mengungkapkannya, tetapi semua orang membiarkannya melanjutkan. “Angie, kau akan mendukung Liv. Pastikan ini tidak menghancurkannya.”

“Tentu saja. Hanya itu yang bisa saya lakukan,” kata Angie.

“Sudah kubilang ini akan sangat membebani Liv, kan? Untuk lebih jelasnya, peranmu penting.”

Angie mengangguk. “Aku tahu. Apa pun yang terjadi, aku akan mendukungnya.”

“Musuh ini jauh lebih hebat dari apa yang kita hadapi dalam perang melawan Principality,” Cleare mengingatkan mereka semua. “Namun, Licorne adalah kapal yang jauh lebih kuat, dan kita memiliki Sacred Tree yang menyediakan energi ekstra. Saya harap kalian semua berkontribusi semampu kalian.”

Semua orang di kapal—termasuk Yumeria, Kyle, dan Carla—mengangguk.

“Bagus. Kalau begitu, mari kita mulai saja.”

Saat operasi dimulai, cahaya redup menyelimuti Licorne . Pohon Suci juga bersinar, menyalurkan energi ke dalam kapal.

Livia menggenggam kedua tangannya seolah berdoa, tatapannya terfokus ke depan. “Terima kasih, semuanya,” katanya lagi saat tubuhnya memancarkan cahaya samar.

Angie melingkarkan lengannya di tubuh Livia. “Aku juga akan membantu,” ulangnya. “Lakukan saja, Cleare.”

“Beri aku waktu lima menit saja,” jawab Cleare. “Aku janji akan memberimu semua dukungan yang aku bisa, tetapi aku butuh waktu selama itu untuk menyiapkan semuanya. Kekhawatiran terbesarku adalah musuh sudah mengarahkan pandangannya pada kita.”

Monster-monster di luar pasti merasakan bahwa Licorne tengah mengerahkan kekuatannya untuk sesuatu, karena sejumlah besar monster telah menyerbu ke arah kapal.

***

Sebuah objek berbentuk bintang raksasa telah menembus dek Arcadia dan muncul di atasnya. Sebuah mata aneh berada di tengahnya, jenis yang sama dengan yang dimiliki semua Makhluk Iblis. Dari dahinya—dengan asumsi makhluk tersebut memiliki bagian tubuh itu—menonjol sosok wanita muda.

“Tuan, situasinya bahkan lebih berbahaya dari sebelumnya,” kata Luxion.

Bernapas saja sudah sangat menyiksa, tetapi aku berhasil menjulurkan leher untuk mengintip tubuh Mia yang menyatu dengan wujud mengerikan Arcadia. Tubuhnya ditutupi lapisan perak, matanya seperti batu rubi, dan tubuhnya telanjang bulat.

“Wow, Mia. Kulitmu banyak sekali,” aku mengerahkan seluruh tekadku untuk bercanda. “Pasti patah hati.” Aku terbatuk-batuk, dan darah mengalir dari mulutku lagi.

“Berani sekali kau membunuh Tuan Knight!” teriak Mia, matanya yang merah menyala menatapku. Dia sama sekali tidak seperti yang kuingat.

Ujung-ujung tajam di sepanjang pangkal tubuhnya memanjang dan menembaki saya.

Luxion mengemudikan Arroganz sebagai gantiku; ia meluncur di lantai, menghindari serangan Mia. “Tuan, aku tidak bisa mendukungmu dengan baik. Karena semua kerusakan yang dialami Arroganz, ia tidak dapat menggunakan potensinya secara penuh. Aku sarankan untuk mundur.”

“Dia tidak akan pernah membiarkan kita mundur,” kataku, sambil mengulurkan tanganku yang gemetar ke arah kontrol. Aku tidak bisa mengerahkan tenaga untuk memegangnya dengan benar.

Mengonsumsi dua dosis peningkat performa telah mengakibatkan kerusakan yang hampir fatal pada tubuh saya. Saya benar-benar tidak berdaya. Hanya ada satu pilihan.

“Yah, kurasa ini adalah rencana yang cerdas dariku. Syukurlah aku menyimpan kartu truf terakhirku sampai akhir,” kataku.

“Tidak—itu terlalu berbahaya!” Luxion berteriak marah padaku. “Apa kau benar-benar ingin bunuh diri?”

Aku tidak ingin mati, tapi aku tahu aku akan menyesal tidak menggunakan tembakan terakhirku yang tersisa dalam pertempuran ini.

“Itulah satu-satunya cara,” kataku.

Saya tidak tahu apakah Mia diserap dengan sukarela atau Arcadia melakukannya tanpa persetujuannya, tetapi pada akhirnya itu tidak masalah.

Gerakan Mia canggung dan kaku. Di bawahnya, Arcadia berkata dengan nada menenangkan, “Putri, cobalah untuk tenang agar Anda dapat membalas dendam.” Brave mengatakan bahwa ia membenci inti Arcadia, tetapi setidaknya bagi Mia, Arcadia berbicara dengan penuh rasa hormat.

Mia terus menembakkan paku-paku dari tubuhnya hingga paku-paku itu benar-benar menutupi dek. Arroganz terus melaju kencang, mencoba menghindari semuanya, tetapi akhirnya dia berhasil menyudutkan kami. Duri-duri itu menusuk lengan kanan Arroganz, menjepitnya ke dek.

“Membersihkan lengan kanan,” kata Luxion.

Begitu dia membuangnya, kami melanjutkan perjalanan lagi.

“Arroganz juga hancur berkeping-keping.” Pandanganku kabur. Sebelum aku kehilangan kesadaran, aku memberi Luxion sebuah perintah. Aku tahu dia akan menentangnya, tetapi itu satu-satunya pilihan yang tersisa. “Luxion, peningkat performa.”

Dia ragu-ragu, bahkan enggan mengakui apa yang kukatakan. “Demi keselamatanmu sendiri, aku tidak bisa mengizinkan itu.” Aku tahu dia akan menemukan alasan apa pun untuk menolakku.

“Kau benar-benar akan membuang kesempatan kita untuk menang setelah kita sejauh ini?”

“Tidak peduli apa yang kau katakan—”

Sebelum dia selesai bicara, kami berdua melihat perubahan mendadak pada musuhnya. Arcadia mengalihkan pandangannya dari kami dan fokus pada sesuatu di kejauhan. “Kapal putih itu mencoba sesuatu. Putri, itu ancaman!”

Mia mengalihkan perhatiannya ke arah kapal yang dimaksudnya.

Licorne — mereka sedang melihat Licorne . Aku tahu Mia akan mengenalinya dan menyadari siapa yang ada di dalamnya. Perutku terasa mual karena cemas.

“ Licorne ,” gumamnya, sekarang fokus padanya.

“J-jangan!” teriakku.

Dia tersenyum dingin padaku, mungkin berpikir bahwa ini adalah balas dendam yang sempurna setelah aku mengambil Finn darinya. “Orang-orang yang paling kau cintai ada di atas Licorne , bukan? Bagus. Kalau begitu aku akan memberimu sedikit rasa sakitku!” Dia langsung mulai menembaki kapal itu .

“T-tunggu dulu!” panggilku padanya dengan sia-sia. Betapapun aku ingin menghentikannya, tubuhku bahkan tidak bisa bergerak.

Dia menatapku. “Tidak. Tetaplah di sana. Kau bisa melihat orang-orang yang kau cintai meninggal. Dengan begitu, kau akan tahu persis bagaimana perasaanku saat kau mengambil kesatriaku.”

***

Mengingat banyaknya monster yang berkerumun di sekitarnya, Licorne berada dalam posisi yang berbahaya.

Noelle menguatkan diri dan mengangkat tangan kanannya ke udara. “Kau tidak akan bisa melangkah lebih jauh!” Lambang Pendeta Wanita itu menyala.

Bayangan cerminnya terwujud di langit di atas Licorne , menghasilkan sejumlah lingkaran sihir zamrud yang berkilauan. Bersama-sama, lingkaran-lingkaran itu menciptakan penghalang yang menangkis serangan monster. Orang-orang yang menghantam penghalang itu hancur menjadi kepulan asap hitam yang dengan cepat menghilang.

Yumeria melingkarkan lengannya di sekitar Pohon Muda Suci. “Tolong, berikan kami kekuatan yang kau punya,” bisiknya pada pohon itu.

Atas permintaannya, daun-daunnya berdesir, meskipun tidak ada angin di dalam kapal. Pohon itu bersinar lebih terang, menerangi puncak kepala Noelle.

“Hasilnya meningkat!” Cleare mengumumkan. “Tahan tiga menit lagi!”

Noelle mengatupkan rahangnya menahan rasa sakit. Ia berhasil menahan monster-monster itu agar tidak menyerbu mereka, tetapi jumlah mereka terlalu banyak untuk dihancurkan hanya dengan perisainya. “Ini mungkin sulit.”

Kapal Republik berhenti di samping mereka. Noelle langsung menyadari bahwa itu pasti saudara perempuannya.

“Lelia?!” dia terkesiap.

Lambang seorang Pendeta, yang desainnya agak mirip dengan milik Noelle, menerangi langit di atas kapal mereka. Wajah Lelia muncul di monitor Licorne . “Jika kau mencoba sesuatu, setidaknya kau harus sopan untuk menghubungiku. Aku akan membantumu. Mari kita akhiri perang bodoh ini.” Wajahnya pucat pasi, menunjukkan bahwa ia memaksakan diri melampaui batasnya seperti halnya Noelle.

Kapal Republik Alzer mengerahkan Armor merah yang mulai menebas monster-monster di dekatnya. “Aku bersumpah akan melindungimu, nona!” Suara Loic menggema. Mengakses lambangnya sendiri, ia memanfaatkan sebagian kekuatan Pohon Suci.

Kepala Marie tersentak saat kapal lain mendekat. “Tidak mungkin. Hertrude?!”

Jaringan komunikasi kapal terhubung, dan Hertrude muncul di monitor. “Aku datang untuk membantumu, Saint, tapi jangan lupa aku berharap kau akan membalasku dengan bunga.” Meskipun sikap Hertrude sombong, kapalnya hancur. Dia mempertaruhkan nyawanya untuk membantu mereka.

“Terima kasih,” kata Marie. “Terima kasih banyak!”

“Kau selalu membuatku jengkel,” gerutu Hertrude, pipinya memerah. Ia memutus komunikasi.

“Dua menit lagi!” Cleare mengumumkan.

Mereka berhasil bertahan berkat Lelia dan Loic, tetapi perhatian Arcadia kini beralih kepada mereka. Dia telah melawan Arroganz di dek benteng, tetapi Licorne telah menjadi target barunya.

“Hebat. Dia sadar kita berbahaya baginya!” Cleare mengumpat pelan.

Sekumpulan cahaya merah-hitam berkumpul di sekitar Arcadia, dan dia melepaskannya ke arah mereka—serangan dengan kekuatan yang sama dengan meriam utama bentengnya. Namun, sebelum mencapai mereka, Fact dan kapal AI lainnya melesat di depan mereka.

“I-Itu kalian,” Marie terkesiap.

Kekuatan serangan Arcadia dengan cepat menghancurkan kapal-kapal AI di garis depan formasi, dan semuanya tenggelam. Unit jarak jauh Fact terhubung ke jaringan komunikasi mereka dan muncul di monitor mereka.

“Kami menilai kalian semua secara tidak adil,” katanya. “Saya telah menyesuaikan penilaian saya untuk mencerminkan kemampuan kalian yang sebenarnya.”

Khas. Bahkan di saat-saat terakhir sebelum kehancurannya sendiri, Fact masih mengoceh tentang evaluasi dan sebagainya.

“Ini bukan saatnya untuk itu!” bentak Cleare.

“Tidak ada waktu yang lebih baik untuk itu,” katanya. “Semua usaha kita punya tujuan. Kita tahu itu sekarang. Tidak, saya harus mengulanginya: Anda menunjukkan itu kepada kami.”

Fakta adalah AI terakhir yang tersisa. Setelah terpapar oleh gabungan kekuatan serangan monster dan ledakan Arcadia, ledakan terjadi di kapal induknya.

Sinyal statis berderak di atas monitor. Sebelum ia benar-benar berhenti, Fact menambahkan, “Pasti sudah takdir… bahwa kita terbangun… pada saat itu.”

Kemudian koneksi terputus. Sebuah ledakan yang jauh lebih besar menyelimuti kapal induk, menjatuhkan sejumlah monster dalam prosesnya. Kapal induk itu kehilangan ketinggian dengan cepat dan jatuh ke arah laut, api menari-nari di sekitar sisa-sisanya yang hangus.

“Mereka telah memenuhi tugas mereka hingga akhir,” kata Cleare pelan. “Liv, aku siap kapan pun.”

Saat semua orang membeli Licorne telah memberi mereka kesempatan.

Livia mulai berseri-seri, rambutnya berkibar di udara meskipun tidak ada angin di atas kapal. Dia perlahan membuka matanya; matanya juga berseri-seri. “Baiklah.”