Otomege Sekai wa Mob ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 12 Chapter 5

Bab 5:
Erica dan Mia

MENGAPA ARCADIA berencana untuk menyatakan perang terhadap Holfort? Apakah hanya karena aku memiliki Luxion, senjata kuno umat manusia? Jika itu satu-satunya alasannya, mengapa melibatkan seluruh kerajaan? Yang harus dia lakukan hanyalah memerintahkan pasukan kekaisaran untuk menjatuhkanku, sama seperti dia menyuruh Finn untuk membunuhku. Jika Arcadia membayangkan orang-orang Holfort dapat mengatasi perbedaan mereka dan bersatu untuk membelaku, maka dia salah besar.

Tidak ada yang masuk akal. Mengapa dia merasa perlu menyatakan perang?

“Apakah Arcadia benar-benar senjata yang menakjubkan?”

Saya tidak bisa tidur sedikit pun malam itu. Setelah bertukar pikiran dengan Finn, saya tidak bisa berpikir jernih. Setelah keterkejutan awal mereda, saya kembali ke kamar dan mendiskusikan sejumlah hal dengan Luxion, tetapi kami tidak pernah menemukan solusi pasti.

“Manusia lama pernah merancang kapal perang dengan mobilitas tinggi khusus untuk pertempuran. Mereka jauh lebih siap daripada saya. Butuh tiga kapal untuk menenggelamkan Arcadia, dan dia membawa mereka bersamanya. Mengingat dia telah bangkit kembali, jelas mereka gagal menghancurkannya sepenuhnya, seperti yang dipikirkan orang-orang dulu. Mereka hanya membuatnya tidak dapat dioperasikan untuk sementara waktu,” kata Luxion.

Pada dasarnya, dari sudut pandang penampilan, Arcadia mengunggulinya.

“Tapi bukankah ini semua tergantung pada seberapa banyak fungsi yang telah pulih? Mungkin kau masih bisa menanganinya,” usulku penuh harap.

“Saya tidak akan sepenuhnya mengabaikan kemungkinan itu. Namun, Brave yakin saya tidak sebanding. Meskipun saya tidak percaya pada Brave—tidak sama sekali, sejujurnya—saya percaya bahwa, jika peluang kemenangan kita melampaui Arcadia, Finn akan memihak kita.”

Luxion ada benarnya. Finn bersedia berlutut di hadapan pembunuh Tn. Carl. Satu-satunya alasan dia akan kembali ke kekaisaran—dan menjadikanku musuh dalam prosesnya—adalah karena tidak seorang pun, bahkan Luxion, dapat berharap untuk menang melawan Arcadia.

Aku menundukkan kepala tanda kalah.

Luxion mendekat, suaranya terdengar lembut. “Finn memilihmu daripada kaisar. Karena kalian berdua—”

“Ya, ya, aku tahu,” kataku. Aku tidak perlu dia menjelaskannya. “Aku menghargai dia melakukan itu.”

Aku masih ingat dengan jelas kesedihan di wajah Finn saat itu. Kegagalannya membunuhku akan berakibat fatal. Paling tidak, itu akan merusak reputasinya di rumah. Dia bahkan mungkin akan menghadapi hukuman. Dalam skenario terburuk, dia bisa saja dipisahkan dari Mia. Mengingat betapa pentingnya Mia baginya, dia telah mengambil risiko besar dengan membiarkanku hidup.

Saya tidak ingin meringkas sesuatu yang bermakna itu menjadi “kekuatan persahabatan,” tetapi itulah yang sebenarnya. Finn telah mempertaruhkan nyawanya untuk saya.

“Jadi, kamu dan aku benar-benar tidak bisa mengalahkan Arcadia?”

“Kami tidak bisa,” Luxion menegaskan. “Saya tetap menyarankan untuk melarikan diri ke luar angkasa.”

Aku mendesah. “Sungguh menyedihkan. Saat musuh yang lebih kuat muncul, aku tidak punya pilihan selain lari dengan ekor terselip di antara kedua kakiku. Kami selalu melakukan apa pun yang kami bisa. diinginkan—dan mungkin mengacaukan segalanya dalam prosesnya. Tetap saja, saya merasa seperti pecundang.”

Saya selalu berpikir bahwa saya bisa menyelesaikan masalah apa pun selama saya punya Luxion.

“Melarikan diri dari Arcadia tidak membuatmu menjadi pecundang,” Luxion meyakinkanku dengan cara yang tidak biasa. “Manusia tua mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk menghancurkannya dan tetap tidak bisa mengalahkannya. Tidak ada yang perlu dipermalukan.”

“Kau bersikap sangat baik hari ini,” godaku. “Kau tidak perlu melakukannya, tahu. Kau bisa kembali ke rutinitasmu yang biasa, yaitu bersikap sinis dan sarkastis.”

“Guru, ini bukan hal yang lucu. Saya mendesak Anda, buatlah keputusan.”

Aku memaksakan senyum. “Kebijakanku adalah tidak akan pernah memulai pertengkaran yang tidak bisa kumenangkan.”

“Saya sadar.”

“Dan, tahukah kamu, menurutku melarikan diri bukanlah tindakan pengecut.”

“Tentu saja tidak.”

Setelah terdiam sejenak, aku melanjutkan, “Hanya orang bodoh yang akan pergi berperang meski tahu bahwa ia pasti akan mati.”

“Penilaian yang bijaksana, Guru.”

Tentu saja tidak ada yang keberatan jika aku melarikan diri, mengingat kehadiranku hanya akan menyebabkan lebih banyak korban. Jika pilihanku adalah melawan monster seperti Arcadia atau melarikan diri ke luar angkasa, aku akan memilih yang terakhir. Dengan begitu, kekaisaran tidak punya alasan untuk menyerang Holfort.

“Persiapkan pelarian kita,” perintahku.

“Baiklah, Guru.”

Selama aku tidak di sini, kekaisaran akan mundur. Tidak ada alasan untuk ragu. Pergi akan menyelesaikan semua masalah.

“Kurasa kita akan melakukan perjalanan ke bintang-bintang di bawah sinar bulan,” imbuhku.

***

Keputusan sudah dibuat, yang tersisa hanyalah mempersiapkan keberangkatan. Untungnya, Luxion adalah kapal migrasi berperforma tinggi, yang berarti ia dapat menembus atmosfer. Ia meyakinkan saya bahwa ia akan mengumpulkan semua keperluan. Yang harus saya lakukan hanyalah mengumpulkan barang-barang pribadi dan kenang-kenangan. Itu hanya menyisakan satu masalah: memutuskan siapa yang akan kami bawa.

Aku melangkah melalui koridor kapal sambil memegang buket bunga. Pandanganku beralih ke langit-langit. Ada lingkaran hitam di bawah mataku.

“Aku ingin tahu apakah mereka bertiga akan ikut denganku,” kataku dengan cemas.

“Kemungkinannya besar,” kata Luxion. “Apakah itu berarti hanya lima dari kalian yang akan ikut? Tentu saja, aku memasukkanmu dan Erica dalam hitungan itu.”

Kehidupan di luar angkasa dengan hanya empat orang kedengarannya sangat sepi.

“Gejala Erica akan membaik begitu kita meninggalkan planet ini, jadi tidak perlu lagi menginduksi tidur kriogenik. Dia akan dapat menjalani kehidupan normal di kapal, karena esensi iblis tidak ada di luar angkasa. Bahkan, jika Anda dan Erica memiliki anak, kemungkinan besar anak itu akan memiliki karakteristik manusia lama yang lebih jelas. Cleare dan saya akan menawarkan dukungan penuh kami kepada Anda dan keturunan Anda.”

Dia benar-benar tidak tahu kapan harus menyerah, bukan? “Sudah kubilang tidak. Lagipula, kau tampaknya lupa bahwa, jika Erica pergi, ada satu orang lagi yang akan bersikeras ikut.”

Marie. Dan jika dia bergabung dengan kita, brigade idiot itu akan berniat ikut dengannya. Itu mungkin berarti Kyle dan Carla juga akan ikut.

Luxion menatapku. “Apakah kau benar-benar berniat membawa Marie dan anak-anak itu?”

“Mereka mungkin tidak akan menerima jawaban tidak. Kurasa setidaknya keadaan tidak akan membosankan dengan kru itu, tapi siapa tahu.”

Sebelum aku membicarakannya dengan Marie, aku perlu bicara dengan tunanganku. Dan sebelum itu, aku akan pergi ke kamar Erica. Itulah sebabnya aku membawa bunga. Dia tinggal di ruang perawatan Licorne .

Cleare menunggu kami di tengah lorong berikutnya yang saya belokkan.

“Tuan,” katanya dengan sungguh-sungguh—sangat tidak biasa baginya. “Saya perlu memberi tahu Anda sesuatu yang penting.”

“Bersih?” Hatiku mencelos. “Apakah Erica berubah menjadi lebih buruk?!”

Cleare menggerakkan lensanya ke samping, seolah-olah menggelengkan kepalanya. “Rica tertidur lelap untuk saat ini. Kondisinya belum membaik tetapi juga tidak memburuk.”

“Oh, oke. Lega rasanya.” Aku mendesah. “Apa hal penting yang ingin kau bicarakan?”

“Ada kemungkinan besar kamu dan Rica merupakan keturunan manusia lama,” jawabnya tenang, tanpa sedikit pun jejak keceriaannya yang biasa.

“Hah?” Wajahku mengerut. Apa yang dia bicarakan?

Perbedaan besar antara manusia lama dan manusia baru adalah bahwa manusia baru menggunakan esensi iblis untuk menghasilkan sihir. Singkatnya, siapa pun yang bisa menggunakan sihir jelas merupakan manusia baru. Namun, bertentangan dengan semua bukti, Cleare mengklaim bahwa kita bukanlah manusia baru.

“Karena kita bereinkarnasi di sini? Kau bilang sebelumnya bahwa kita semua —setidaknya, Marie, Erica, dan aku—memiliki karakteristik manusia tua yang kuat.”

“Bukan itu maksudku,” katanya. “Biar aku jelaskan selengkapnya, supaya kamu lebih paham.”

Cleare melayang pergi, membawaku ke ruangan terpisah untuk melanjutkan percakapan.

***

Cleare menuntun saya ke kamar pribadi yang telah disiapkannya sendiri di Licorne . Karena awalnya kamar itu dirancang untuk mengawasi laboratorium penelitian, tidak mengherankan jika kamarnya dilengkapi dengan berbagai peralatan berteknologi tinggi. Bahkan mungkin lebih tepat jika disebut sebagai laboratorium penelitian juga.

Di tengah-tengah ruang redup dan sempit yang penuh dengan mesin dan teknologi, Cleare memproyeksikan gambar data yang hampir membuat rahang saya ternganga ke lantai.

Karena aku tidak bisa berkata apa-apa, Luxion pun turun tangan. “Aku tahu kalau Erica dan Mia punya reaksi yang sangat berbeda terhadap esensi iblis, tapi ini sungguh tidak masuk akal.”

Cleare telah melakukan analisis terhadap kedua gadis itu, dengan harapan analisis itu akan memberikan wawasan untuk perawatan mereka. Namun, saat ia menafsirkan hasilnya, ia sampai pada kesimpulan yang mengejutkan.

“Duh,” kata Cleare dengan kesal. “Itulah mengapa aku mengatakan sejak awal bahwa ini adalah kemungkinan, bukan fakta yang sudah pasti. Tapi jika kauingin mendengar pendapat jujur ​​saya, kemungkinan besar saya benar.”

Luxion mengamati layar, cincin di dalam lensa merahnya berputar maju mundur. “Pada dasarnya kau mengatakan bahwa Erica adalah keturunan manusia lama, sementara Mia adalah keturunan manusia baru. Benar?”

Layar berubah beberapa kali, menampilkan sisa data yang dikumpulkan Cleare. “Awalnya, kami menduga semua orang di planet ini adalah keturunan manusia baru, karena mereka bisa menggunakan sihir.”

“Itu adalah karakteristik khas manusia baru, ya. Lagipula, esensi iblis pada dasarnya meracuni manusia lama,” kata Luxion.

“Tepat sekali!” Cleare berkicau dengan gembira, senang karena dia telah mengetahuinya. “Itulah sebabnya konsentrasi tinggi esensi iblis beracun bagi Rica.”

“Kami berhipotesis bahwa Erica memiliki karakteristik manusia tua yang kuat karena dia bereinkarnasi, sama seperti Master dan Marie.”

“Tentu saja. Saya pikir mereka istimewa karena mereka telah bereinkarnasi—karena mereka, tidak seperti orang lain, memiliki ingatan tentang kehidupan lampau. Dan saya pikir penduduk Holfort lainnya adalah keturunan manusia baru.”

Rasanya seperti semua yang selama ini kita anggap benar runtuh di sekeliling kita. Setidaknya, begitulah yang saya rasakan. Saya selalu mengabaikan seluruh hal tentang “manusia lama versus manusia baru”, menganggapnya sebagai pengetahuan acak yang dimasukkan pengembang ke dalam permainan. Saya tidak pernah benar-benar menerimanya sebagai sesuatu yang penting atau menyelidikinya. Mengabaikannya selama ini jelas merupakan kesalahan; itulah sebabnya kami berada dalam posisi ini sekarang.

Cleare mengalihkan tampilan ke informasi yang telah ia peroleh langsung dari Holfort. Aku hanya bisa berasumsi bahwa ia telah mencurinya, tetapi saat ini, aku tidak punya waktu maupun pikiran untuk mempermasalahkan detail kecil seperti itu.

“Jadi, tentang penyakit Rica,” lanjut Cleare. “Sepertinya ada kasus lain yang dilaporkan, meskipun jumlahnya tidak banyak saat ini.”

Sungguh menyedihkan mendengar anak-anak lain menderita seperti Erica. Menurut laporan dan grafik terperinci yang ditampilkan Cleare, semua pasien tersebut sempat membaik pada satu titik—sama seperti Erica. Namun, tak lama kemudian, kondisi mereka memburuk drastis.

“Jika firasatku benar, semua orang di Kerajaan Holfort merupakan keturunan manusia purba,” kata Cleare.

Aku menggelengkan kepala. “Kalian bilang manusia lama tidak bisa menggunakan sihir. Bahkan aku bisa melakukannya, jika aku berusaha. Kalian pasti salah.”

Saya tidak bisa menerimanya. Saya ingin dia salah. Namun Cleare hanya menindaklanjuti keraguan saya dengan argumen lebih lanjut untuk teorinya.

“Saat AI kami dalam mode tidur, manusia lama meneliti sihir. Saya menduga mereka menemukan cara untuk memanipulasi esensi iblis, meskipun mereka tidak dapat mengaksesnya dengan cara yang sama seperti manusia baru. Begitulah cara manusia lama beradaptasi dengan lingkungan ini, yang tidak ramah bagi jenis mereka.”

“Kupikir mereka kabur ke luar angkasa?” Aku melirik Luxion untuk memastikan.

“Kami kekurangan sumber daya untuk membantu seluruh umat manusia melarikan diri,” jelasnya. “Saya diciptakan untuk memungkinkan hanya beberapa orang terpilih untuk naik dan mencari keselamatan di bintang-bintang.”

“Jadi ada orang-orang yang tidak bisa melarikan diri,” kataku.

Itu masuk akal. Mereka yang tertinggal pasti telah berjuang mencari cara untuk bertahan hidup, dan akhirnya menemukan sihir yang masih kita gunakan hingga saat ini—jenis yang sama yang digunakan oleh manusia baru.

“Manusia lama tidak dapat memanipulasi esensi iblis secara alami,” lanjut Cleare. “Saya berasumsi mereka mengembangkan solusi teknologi untuk menghindari keterbatasan itu. Maka mereka pasti telah memungkinkan generasi mendatang untuk menggunakan sihir dengan cara tertentu.”

Aku memasang wajah masam, masih belum sepenuhnya yakin. “Tapi itu tidak akan membuat kita berbeda dari manusia baru, kan?”

“Sebenarnya, saya baru saja sampai pada hal itu. Saya menduga nenek moyang Anda menggunakan sihir untuk mengubah gen keturunan mereka.”

Bisakah sihir benar-benar melakukan sesuatu yang rumit dan tepat seperti itu? Meskipun saya tergoda untuk menyuarakan keraguan, pembicaraan ini tidak akan pernah membuahkan hasil jika saya terus menyela Cleare. Saya mengerutkan bibir dan menunggu dia melanjutkan.

“Saya menduga mereka meramalkan esensi iblis akan berkurang konsentrasinya seiring berjalannya waktu,” lanjut Cleare. “Dan—saat itu terjadi—manusia baru akan punah, karena mereka membutuhkan esensi iblis untuk bertahan hidup. Saya menduga bahwa manusia lama memanipulasi gen keturunan mereka untuk akhirnya kembali ke susunan leluhur mereka, setelah esensi iblis menipis.”

“Apakah itu mungkin?” tanyaku dengan nada skeptis. “Maksudku, secara realistis.”

“Masih banyak yang belum kita ketahui tentang bidang ilmu sihir. Terlalu dini untuk mengabaikan kemungkinan itu, dan faktanya, beberapa penemuan saya baru-baru ini mendukungnya. Saya benar-benar berpikir mereka meramalkan bahwa manusia baru akan punah secara alami dan membuat rencana jangka panjang untuk menguranginya dengan mengembalikan mereka ke alam semesta. Namun, sayangnya, saya tidak berpikir bahwa manusia lama memperhitungkan esensi iblis atmosfer yang berfluktuasi begitu cepat selama beberapa generasi kemudian.”

Saya tidak menyadari bahwa umat manusia baru membutuhkan esensi iblis untuk bertahan hidup, tetapi hal yang lebih mengejutkan adalah—seiring menipisnya atmosfer—semakin banyak gen manusia yang kembali ke cara umat manusia lama awalnya.

“Berita buruk lainnya,” Cleare memperingatkan sebelum melanjutkan. “Proses internal yang mengubah gen keturunan adalah hal yang sangat menyakitkan, saya khawatir. Tidak ada cara nyata untuk menyesuaikannya, dan begitu seseorang berubah, tidak ada jalan kembali. Namun, esensi iblis di atmosfer turun drastis untuk sementara waktu, jadi semakin banyak anak-anak yang akan bereaksi buruk terhadap esensi iblis, seperti Rica.”

Hal itu membuatku berhenti sejenak. “Tunggu. Apakah benda itu jatuh?”

“Tuan, apakah Anda tidak ingat? Pohon Suci, yang sangat ingin dilindungi oleh Ideal, tengah menyerap esensi iblis,” Luxion mengingatkan saya.

Kata-katanya membawa kembali kenangan masa laluku di Alzer. Pohon Suci itu adalah sosok yang menyeramkan, tetapi jika ia menyerap esensi iblis, itu menjelaskan mengapa konsentrasinya menurun drastis.

Cleare menggerakkan lensa kameranya ke atas dan ke bawah, sambil mengangguk. “Itulah sebabnya Ideal melihat Pohon Suci sebagai simbol harapan untuk masa depan. Pohon itu memang seperti itu, menyerap esensi iblis dari atmosfer dan mengurangi racunnya bagi manusia lama. Tentu saja, aku ragu pohon itu bisa menyerap semua esensi iblis.”

“Saya menduga pada saat itu, tetapi sekarang hampir dapat dipastikan bahwa Pohon Suci dengan cepat menyerap esensi iblis selama pertempuran kita,” kata Luxion. “Itu mengakibatkan peningkatan mendadak pada kondisi Erica, dan…”

“Dan spiral ke bawah di Mia,” aku selesai berbicara padanya. Pandanganku jatuh ke lantai.

“Menurut saya, Rica adalah pengecualian. Gennya berubah jauh lebih cepat daripada orang lain,” kata Cleare.

Rupanya, anggapan bahwa hanya orang-orang yang bereinkarnasi di sini yang memiliki karakteristik manusia tua yang sangat kuat selalu salah total. Ciri-ciri Erica hanya lebih menonjol karena gennya telah berubah kembali dengan sangat cepat. Proses itu telah membuatnya rentan terhadap kadar esensi iblis saat ini di atmosfer—sehingga ia menderita penyakit yang melemahkan.

“Sangat mungkin bahwa negara-negara di luar Holfort dihuni oleh manusia lama. Kemungkinan ada populasi di Fanoss, Rachel, dan Lepart, untuk menyebutkan beberapa,” kata Cleare. “Di sisi lain, kekaisaran tampaknya seluruhnya terdiri dari manusia baru.”

“Fakta bahwa Arcadia mendukung kekaisaran memperkuat teori itu,” imbuh Luxion. “Entah kekaisaran menyadarinya atau tidak, Arcadia memberi mereka atmosfer yang ideal, karena dia dapat menciptakan dan mengedarkan esensi iblis.”

Itu berarti keberadaan Arcadia meningkatkan konsentrasi esensi iblis. Jika ini terus berlanjut, Erica dan orang-orang lain seperti dia tidak akan bisa bertahan hidup.

“Saya tegaskan bahwa masalah pembalikan gen adalah jalan satu arah. Begitu hal itu terjadi, tidak ada jalan kembali. Jadi, seperti keadaan saat ini, manusia lama pada akhirnya akan punah, apa pun yang mereka lakukan.” Cleare terdiam sejenak. “Mungkin saja Arcadia menyadari hal itu. Mungkin itu sebabnya dia menyatakan perang terhadap Holfort.”

Jika ia hanya ingin menyingkirkan saya, tidak perlu ada perang. Fakta bahwa ia melakukan hal-hal ekstrem seperti itu mendukung teori Cleare, yang menunjukkan bahwa ia ingin memusnahkan seluruh umat manusia lama.

Butiran keringat dingin menetes di punggungku. “Mengapa dia melakukan ini sekarang, setelah bertahun-tahun?” Aku tidak dapat memahaminya. Perang itu telah berakhir ribuan tahun yang lalu. Mengapa Arcadia bermaksud membunuh warga Holfort yang tidak bersalah?

“Tuan.” Luxion menyela pikiranku. “ Perang kita belum berakhir.”

“Tentu saja. Itu sudah berakhir sejak lama.”

“Saya tidak pernah menerima perintah untuk melakukan gencatan senjata. Sejauh yang kami ketahui, konflik masih berlangsung. Arcadia dan Makhluk Iblis lainnya mungkin merasakan hal yang sama.”

Oh, Anda pasti bercanda. Jika perang yang telah berlangsung selama ribuan tahun ini tidak benar-benar berakhir , entah mengapa saya ragu saya dapat menghindari tragedi yang akan datang dengan melarikan diri ke luar angkasa. Selama Arcadia masih hidup, satu-satunya masa depan yang menanti keturunan manusia lama adalah kehancuran total.