Otomege Sekai wa Mob ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 12 Chapter 20

Bab 20:
Ksatria Terkuat Kekaisaran

ARCADIA UNTUK SEMENTARA menjatuhkan jangkar di sebuah pulau terapung tidak jauh dari perbatasan kekaisaran. Ia biasanya terbang di udara dekat pusat wilayah kekaisaran, tetapi keadaan khusus mengharuskannya untuk pindah ke sini.

“Mereka datang, Rekan!”

“Mereka tidak akan menyerah! Ini tidak akan pernah berakhir!”

“Keadaan” yang disebutkan di atas adalah sisa-sisa manusia lama yang berniat mengejar Arcadia. Setiap unit AI yang terbangun dari tidur panjangnya langsung menyerangnya, kapan pun waktunya, yang berarti serangan mereka adalah serangan gencar tanpa henti. AI hadir dalam berbagai bentuk dan ukuran, dari yang mungkin robot pekerja hingga kapal perang besar.

Pada kesempatan ini, musuh terdiri dari tiga kapal perang dan segerombolan mesin yang lebih kecil. Finn dan Brave berhadapan dengan mereka, Finn mengenakan yang terakhir untuk mengurangi jumlah musuh.

“Berapa banyak dari benda-benda ini yang diam-diam bersembunyi di seluruh dunia?!” Finn bertanya-tanya. Banyak robot yang ditumbuhi lumut atau bagian-bagiannya hilang. Kapal-kapal perang itu juga tidak dalam kondisi yang jauh lebih baik—tentu saja tidak dalam kondisi prima, paling tidak begitu.

Ksatria Iblis lainnya juga berpartisipasi di medan perang, sehingga musuh dengan cepat kehilangan wilayah.

“Hati-hati, Partner! Kita punya yang benar-benar jahat!”

“Ya, aku melihatnya.”

Musuh yang dimaksud adalah jet tempur yang bentuknya hampir seperti rudal. Jet itu tidak memiliki pilot dan malah dilengkapi dengan unit AI-nya sendiri. Jet itu langsung menuju Arcadia.

“Oke, Kurosuke, saatnya menambah kecepatan!” teriak Finn.

“Alangkah baiknya jika kamu memanggilku ‘Pemberani’ sesekali.”

Jet itu melesat melewati para Ksatria Iblis lainnya, melesat lurus menuju sasaran yang dituju. Finn mengejar dengan Setelan Iblisnya. Dia mengangkat pedang panjangnya dan mengarahkannya ke jet itu.

“Apa pun yang terjadi, aku akan menjaga Mia tetap aman.”

Saat Finn membelah jet itu menjadi dua, jet itu meledak.

“Bagus,” kata Brave. “Yang tersisa hanyalah… Hm?”

“Ada apa?”

“Pola serangan mereka berubah.”

Memang, robot-robot yang tersisa tidak berperilaku seperti yang mereka lakukan beberapa saat yang lalu. Alih-alih menyerang dengan membabi buta, mereka menjaga jarak untuk mengamati para ksatria. Kapal-kapal perang juga mengadopsi taktik baru, serangan mereka menjadi lebih sporadis. Mereka tahu betul sekarang bahwa Arcadia memiliki penghalang pertahanan, tetapi alih-alih memusatkan tembakan mereka pada satu area, mereka mulai menyebarkannya. Itu sedikit mengurangi tekanan pada para Ksatria Iblis, tetapi ada sesuatu tentang cara musuh mereka beradaptasi yang membuat Brave merasa tidak nyaman.

“Hal-hal ini benar-benar membuatku gila. Ayo cepat selesaikan ini, Partner.”

“Setuju,” kata Finn. Apa maksud mereka mengubah strategi mereka tiba-tiba? Rasanya seperti… mereka sedang mempelajari kita.

Paku-paku yang mengesankan mencuat dari bahu Finn, menghasilkan muatan listrik yang melonjak melalui udara dan memicu ledakan pada robot apa pun yang terpengaruh. Kapal perang juga mengalamikerusakan besar, dan para ksatria lainnya mengambil kesempatan untuk menyerbu dan menghancurkan mereka.

“Hanya itu? Tidak ada lagi?” gumam Finn, mengamati area tersebut. Baik dia maupun Brave tidak boleh lengah sampai mereka yakin semuanya aman.

“Sepertinya itu sudah berakhir,” jawab Brave. “Arcadia memerintahkan kita untuk kembali.”

“Benarkah?” Finn berbalik menghadap Arcadia dan berjalan ke arahnya. “Jika dia memanggil kita kembali, dia pasti punya perintah baru untuk kita. Dia benar-benar membuat kita bekerja keras.”

“Dia memanggil semua Ksatria Iblis ke ruang singgasananya. Kedengarannya dia punya pengumuman penting.”

Finn mengerutkan kening. Dia sudah bisa menebak apa yang dimaksud. “Sepuluh banding satu, ini tentang penyerbuan ke Holfort.”

“Ya. Kedengarannya benar.”

***

Kembali ke Arcadia bersama para kesatria lainnya, Finn melepaskan Brave dan menuju ruang singgasana. Saat mereka tiba, para kesatria lainnya berbaris di belakangnya, tetapi dia sendiri melangkah menuju singgasana kaisar.

Alis Gunther berkerut saat dia mencibir Finn, tetapi Finn mengabaikannya. Di tengah karpet menuju dasar tangga, tempat dia akan berlutut, dia melihat Laimer Lua Kirchner sedang menatapnya.

“Itukah ksatria di kursi pertama?” gerutu Laimer. “Dia tidak begitu mengesankan.”

Laimer, seorang ksatria muda berdarah panas dengan rambut merah pendek, adalah kakak laki-laki Lienhart. Jarang sekali dua bersaudara bisamenjadi Ksatria Iblis. Laimer diberkahi dengan keterampilan dan bakat yang mengagumkan, tetapi tidak mencintai Finn.

“Jangan menilai buku dari sampulnya,” seorang kesatria lain memperingatkan. Dia adalah Hubert Luo Hein, seorang pria jangkung dan ramping dengan rambut hitam panjang dan fitur-fitur halus yang membuatnya tampak lebih seperti seorang sarjana daripada seorang kesatria. “Bahkan adikmu mengakui betapa cakapnya dia.”

Bibir Laimer mengerut karena cemas. “Ini tidak ada hubungannya dengan dia.”

Hubert mengangkat bahu.

Finn berhenti tepat di depan tangga menuju takhta. Ia berlutut, menundukkan kepalanya. “Yang Mulia Kaisar, Anda memanggil saya.”

Arcadia berdiri di belakang Moritz saat sang kaisar duduk di singgasananya. Makhluk itu melotot ke arah Finn dan Brave, seolah kehadiran mereka membuatnya jengkel. Namun, dengan Mia yang berdiri di tepi ruangan, Arcadia menyimpan semua kebencian yang mungkin dirasakannya terhadap keduanya. Finn tidak memerhatikannya sama sekali; sang kesatria terlalu lega melihat Mia selamat.

Wajah Moritz berubah serius saat dia mengamati Finn. “Senang melihatmu menjawab panggilanku, Finn Leta Hering. Kau adalah yang terkuat—Ksatria Iblis di kursi pertama.”

Seperti yang tersirat dalam perkataan kaisar, kekaisaran memberi peringkat pada Ksatria Iblisnya. Nomor kursi mereka menunjukkan kualitas relatif keterampilan mereka. Hanya yang terkuat yang menduduki kursi pertama, yang mewakili para ksatria sebagai yang terkuat dalam ordo mereka.

“Saya yakin kalian semua sudah menyadari hal ini sekarang,” Moritz melanjutkan, suaranya berat karena khawatir, “tetapi kami akan segera melancarkan invasi.” Dia menempelkan tangannya ke dahinya, seolah-olah dia sudah menyesali keputusan ini.

“Tidak ada yang perlu ditakutkan, Yang Mulia Kaisar,” Arcadia berbisik di telinganya. “Apa pun perjuangan mereka, kita akan menang. Tenang saja.”

Moritz ragu-ragu, lalu berargumen, “Kita bisa menghindari seluruh konflik ini jika kita hanya menuntut kepala Bartfort. Tuntutan tambahan yang kita buat selama negosiasi damai adalah sebuah kesalahan.”

“Sudah terlambat untuk memikirkan hal itu. Tidak ada jalan kembali. Atau apakah Anda akan memberikan pengampunan kepada Holfortian dan meninggalkan orang-orang Anda sendiri?”

“T-tidak, aku tidak bisa.”

Moritz sudah tahu ini adalah pertempuran untuk bertahan hidup antara manusia lama dan manusia baru, tetapi mengetahui kebenarannya hanya membuatnya semakin ragu. Dia berada di ambang mengambil nyawa yang tak terhitung jumlahnya untuk menyelamatkan warganya. Meskipun dia yakin ini adalah pilihan yang benar, beratnya taruhan membuatnya berpikir sejenak.

“Kau tidak bersalah,” Arcadia terus berbisik. “Apa pun yang kau lakukan, kau lakukan demi kekaisaran. Perang ini akan menentukan masa depan keturunan manusia baru. Sekarang, mari kita musnahkan orang-orang Holfortia itu.”

“Aku sangat menyadari betapa seriusnya situasi kita!” Moritz membentaknya.

Dada Finn terasa sesak. Sebagian dirinya mendidih karena kebencian terhadap Moritz, yang telah membunuh Carl, tetapi dia juga berempati dengan penderitaan kaisar baru itu. Ini adalah situasi yang tidak dapat dikendalikan Moritz. Di sisi lain, menentang Arcadia akan menjadi kontraproduktif karena mereka tidak memiliki harapan untuk mengalahkannya.

“Uh, um…!” Mia mencicit, memecah keheningan yang menyelimuti ruang singgasana saat tak seorang pun berani bicara. Suaranya yang malu-malu menggema di seluruh aula.

Moritz menatapnya dengan tajam, memperingatkannya untuk menahan diri. Namun Arcadia tidak setuju dengan pendapatnya.

“Putri, ada apa?” ​​tanya makhluk itu, mengutamakan Putri di atas segalanya seperti biasa.

Mia menundukkan pandangannya ke kakinya. “Apakah kita benar-benar harus memusnahkan mereka? Aku punya teman di Kerajaan Holfort. Aku hanya… aku tidak…” Dia tergagap, tidak dapat menemukan kata-kata untuk mengungkapkan perasaannya.

“Oh, Putri, saya khawatir meskipun Anda menginginkan sebaliknya, tidak ada yang dapat kami lakukan,” kata Arcadia dengan nada paling diplomatis yang dapat ia sampaikan. “Seperti yang telah saya jelaskan berkali-kali, sangat menyakitkan bahwa keadaan menjadi seperti ini, tetapi ada banyak nyawa yang dipertaruhkan. Cobalah untuk mengerti.”

Air mata mengalir di pelupuk mata Mia. Karena tidak dapat menahannya lebih lama lagi, ia pun meninggalkan perbincangan itu dan berlari keluar dari ruang singgasana.

“Putri!” Arcadia berbalik menghadap Makhluk Iblis lainnya di ruangan itu. “Kalian semua, kejar dia!” Makhluk-makhluk itu segera patuh, berlari mengejar Mia. “Cukup untuk saat ini,” seru Arcadia, mencoba menyelesaikan semuanya dengan cepat. “Yang Mulia Kaisar, mari kita bubarkan.”

“Ya. Ayo.” Moritz mengernyitkan dahinya melihat makhluk itu begitu protektif terhadap Mia. Arcadia jelas lebih mengutamakan Mia daripada yang lain, termasuk sang kaisar, yang mungkin takut Arcadia akhirnya akan mengkhianatinya.

Jika kaisar merasa posisinya terancam, tidak ada jaminan dia tidak akan mencoba membunuh Mia juga, pikir Finn. Kalau saja aku bisa tetap di sisinya untuk melindunginya dengan lebih baik.

Sayangnya, menjadi ksatria terkuat di kekaisaran membuat tugas sebagai wali pribadi Mia menjadi jauh lebih sulit. Perang semakin dekat—dan dengan itu, tanggung jawab yang semakin besar bagi ksatria di kursi pertama.