Otomege Sekai wa Mob ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 12 Chapter 12

Bab 12:
Upaya Semua Orang

SETELAH MEMBAWA Bibit Pohon Suci kembali dari Republik Alzer, Leon dan Noelle menanamnya di pulau terapung yang sepi. Pulau itu tidak berpenghuni, jadi robot pekerja dikerahkan untuk membantu merawat pulau dan pohon itu.

Noelle telah kembali ke pulau itu dengan tujuan khusus, yaitu membawa pulang pohon muda itu.

Robot-robot itu mengikuti perintahnya untuk menggali tanah dan mengangkut tanah yang menghalangi. Ibu Kyle, Yumeria, yang menemani Noelle, mengamati proses tersebut. Seorang wanita mungil dengan dada yang besar, sikapnya yang lembut dan suaranya yang lembut—dikombinasikan dengan penampilannya yang seperti peri muda—membuat kebanyakan orang memperlakukannya seolah-olah dia jauh lebih muda dari usianya. Terlepas dari penampilannya, dia setidaknya cukup tua untuk melahirkan Kyle.

“Apa kau benar-benar akan menggali dan membawanya pergi?” Yumeria bertanya pada Noelle. “Sepertinya sangat disayangkan. Dia baru saja terbiasa berada di sini.” Dia menyaksikan dengan sedih saat pekerjaan mencabut Sappie berlanjut.

“Maaf,” kata Noelle dengan ekspresi menyesal, “tapi aku tidak punya pilihan lain. Aku butuh bantuannya. Masa depan kita dipertaruhkan.”

Yumeria memiringkan kepalanya mendengar itu. “Kurasa Lord Leon telah terlibat dalam pertarungan lain, ya? Sepertinya dia sibuk seperti biasa, meskipun dia baru saja mendapat gelar archduke.” Dia tersenyum muram pada dirinya sendiri.

“Kau sudah menebaknya. Tapi kali ini tampaknya lebih sulit dari sebelumnya.” Noelle ragu-ragu. “Sebenarnya, itulah sebabnya aku berharap kau bersedia membantu, Meria.”

“Hah?” Mata Yumeria membelalak mendengar nada putus asa dalam suara Noelle. Peri itu adalah pelayan keluarga Bartfort; Noelle jauh lebih tinggi pangkatnya dalam segala hal. Dia belum tentu bos Yumeria, tetapi yang perlu dilakukan Noelle hanyalah bertanya kepada orang tua Leon apakah dia boleh meminjam Yumeria, dan peri itu tidak punya pilihan selain menurutinya.

Namun, Noelle tidak ingin melakukan hal-hal seperti itu. “Tolong! Kami butuh seseorang yang dapat membantu menjaga Pohon Suci tetap terkendali. Tentu saja, aku akan melakukan yang terbaik, tetapi aku benar-benar ingin kau ada di sana untuk membantuku.”

“Nona Noelle…”

Yumeria jelas terkejut; permintaan gadis itu datang begitu saja. Tampaknya Noelle perlu menjelaskan lebih lanjut untuk mendapatkan dukungannya.

“Begini,” Noelle memulai sebelum memulai penjelasan sesederhana mungkin. Saat selesai, dia menundukkan pandangannya ke kakinya. Dia merasa bersalah meminta Yumeria untuk bergabung dengan mereka, mengetahui semua bahaya yang menyertainya. “Jika kita benar-benar jujur, yang sebenarnya kamu inginkan hanyalah menjalani kehidupan yang nyaman dan tenang bersama Kyle, kan? Tapi aku juga harus jujur. Kami benar-benar membutuhkan bantuanmu, Meria.”

Bahkan Leon akan mengalami masa sulit dalam pertempuran yang akan datang; peluang mereka kecil. Dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin mati. Noelle merasa bersalah karena menyeret Yumeria ke dalam hal ini, meskipun dia tahu risikonya. Meskipun sangat menyakitkan, dia tidak punya pilihan selain bergantung pada peri itu.

Kalau saja aku adalah seorang Pendeta yang lebih kuat. Maka aku tidak akan memiliki masalah dalam mengendalikan Pohon Suci sendirian. Tidak heranLeon merasa tidak bisa mengandalkanku, mengingat betapa lemahnya aku saat ini.

Yumeria mengulurkan tangan untuk memegang tangan Noelle. “Kamu dan yang lainnya telah menyelamatkan Kyle dan aku berkali-kali. Izinkan aku membalas budimu.”

Kepala Noelle terangkat. “Meria? K-maksudmu?”

“Ya! Prospek perang memang mengerikan, kuakui, dan aku tidak yakin seberapa banyak bantuan yang bisa kuberikan. Tapi itu semua berkatmu, Lord Leon, dan yang lainnya karena aku telah bersatu kembali dengan Kyle.” Dia tertawa, wajahnya memerah.

Air mata mengalir di pipi Noelle saat dia memeluk Yumeria. “Aku sangat, sangat minta maaf karena menyeretmu ke dalam masalah ini. Tapi terima kasih banyak.”

***

Sementara itu, Livia sedang mengunjungi kastil bekas Kerajaan Fanoss. Dia berdiri sendirian di ruang singgasana bersama Hertrude Sera Fanoss, yang telah menyetujui pertemuan pribadi semata-mata karena Seruling Ajaib yang dipegang Livia di tangannya.

Hertrude berdiri di podium takhta, menatap Livia. Lengannya disilangkan, dan matanya yang merah membara karena kebencian.

“Apa yang ada di pikiranmu, datang jauh-jauh ke wilayah kekuasaan kami sambil membawa seruling Rauda? Apakah kau punya izin untuk memegangnya?” tanyanya.

“Rauda” merujuk pada adik perempuannya, Hertrauda Sera Fanoss. Kedua putri itu sangat dekat, tetapi Rauda tewas dalam perang dengan Holfort.

Livia memegang seruling itu dengan hati-hati di kedua tangannya sambil menatap Hertrude. “Tolong,” katanya, “ajari aku cara memainkannya.”

Mata Hertrude membelalak. “Apa kau gila ? Kau mengerti apa yang terjadi jika kau menggunakan seruling itu, bukan? Apa kau hanya berharap bisa mengendalikan monster dengan seruling itu?”

Seruling Ajaib memiliki kemampuan yang unik. Orang yang memainkannya tidak hanya dapat mengendalikan monster, mereka juga dapat mengorbankan nyawa mereka sendiri untuk memanggil monster besar yang dikenal sebagai Sang Pelindung. Makhluk itu praktis tak terkalahkan, dan akan berusaha memenuhi keinginan pemain—bahkan membangkitkan dirinya sendiri jika tumbang dalam usahanya. Sayangnya, setelah Sang Pelindung menyelesaikan tujuannya, pemain akan mati. Singkatnya, setelah mereka memanggil makhluk itu, kematian sudah pasti, terlepas dari apakah Sang Pelindung gagal dalam tugasnya atau pemain berubah pikiran dan mengabaikannya. Begitulah cara kerja Seruling Ajaib.

Livia sepenuhnya menyadari kemampuan dan sejarah seruling itu. Dia tidak berkedip saat menatap Hertrude; matanya bersinar penuh tekad. “Aku berencana memanggil raksasa raksasa yang kita lihat tadi. Ada sesuatu yang harus kulakukan, bahkan jika itu mengorbankan nyawaku.”

“Sungguh ironis.” Hertrude mengangkat bahu. “Kau mencuri nyawa Rauda, ​​dan sekarang kau berencana menggunakan serulingnya untuk mengorbankan nyawamu sendiri.”

Meskipun ia menyalahkan Livia, Livia tidak memainkan peran langsung dalam kematian saudara perempuannya.

“Aku tidak—” Livia memulai, sebelum Hertrude memotongnya.

“Aku tahu itu berlebihan.” Ia turun dari podium, memperpendek jarak di antara mereka, dan mengulurkan tangannya ke arah Seruling Ajaib. Livia ragu-ragu, tetapi ia membiarkan Hertrude mengambilnya.

Hertrude memeriksa seruling itu dengan pandangan nostalgia. “Kau pasti benar-benar dalam kesulitan, jika kau bermaksud melakukan ini. Archduke bersikap agak mencurigakan, seperti yang kudengar, jadi aku bisa”Bayangkan saja ada sesuatu yang terjadi.” Nada suaranya menunjukkan bahwa dia sudah tahu lebih banyak daripada yang dia ungkapkan.

Livia ragu-ragu, tidak yakin apakah akan menceritakan lebih banyak, dan akhirnya berkata, “Pertempuran besar sudah di depan mata. Ini akan menjadi tantangan yang sangat besar, bahkan untuk Tuan Leon, jadi aku ingin membuat diriku berguna.”

“Dan itulah mengapa kau bergantung pada seruling ini,” Hertrude menduga sambil terkekeh. Ia dengan lembut mendekap alat musik itu di dadanya. “Kau benar-benar mudah tertipu,” lanjutnya dengan nada mengejek, “menyerahkan Seruling Ajaib—dan menawarkan informasi rahasia seperti itu bersamanya. Kau bahkan belum tumbuh sedikit pun sejak terakhir kali aku melihatmu. Tidak pernahkah terlintas dalam pikiranmu bahwa aku mungkin akan mencuri seruling itu dan menyeretmu ke ruang bawah tanah? Apa kau benar-benar mengira aku telah melupakan dendamku?”

Livia bahkan tidak berkedip saat menjawab, “Kau tidak segampang itu. Kau tidak akan melakukan hal ekstrem seperti itu padaku. Kau tidak ingin membuat Tuan Leon menjadi musuh.”

Alis Hertrude berkedut. Ia menganggap Livia naif, dan sungguh mengejutkan bahwa gadis itu benar-benar telah tumbuh menjadi orang yang jauh lebih kuat. Namun, ia senang mendengar jawaban yang cerdas itu; bibirnya melengkung membentuk senyum. “Memang,” katanya. “Aku memutuskan tidak akan pernah melawan sang archduke lagi. Aku sudah melakukan kesalahan itu sekali—dan menanggung akibatnya.”

Peristiwa yang dirujuknya terjadi selama tahun pertama Livia di akademi, saat Leon menggagalkan serangan Hertrude terhadap kerajaan. Setelah semua yang telah ia lalui terhadapnya, Hertrude telah belajar dari kesalahannya, atau begitulah yang ia katakan.

Aku yakin dia punya perasaan pada Tuan Leon, pikir Livia. Dia menduga itulah alasan sebenarnya Hertrude tidak ingin bertengkar dengannya.

Tatapan mata Livia mengeras, tetapi Hertrude tidak memedulikan sikap permusuhannya.

“Kita sampai di mana? Ah, ya—kamu ingin belajar menggunakan Suling Ajaib,” kata Hertrude. “Sayangnya, saya khawatir saya tidak bisa mengajarimu.”

“Baiklah kalau begitu.” Livia mengulurkan tangannya untuk mengambil seruling itu kembali, siap meninggalkan istana dengan seruling itu.

Hertrude mematahkannya menjadi dua.

“Bwah?!” Livia tercekat.

Hertrude memegang Suling Ajaib dengan kedua tangan dan membantingnya ke lututnya. Livia ternganga, tangannya masih terentang.

Hertrude melemparkan pecahan-pecahan itu ke lantai, tampak jauh lebih bahagia saat ia mengibaskan rambut hitamnya yang panjang dan halus. “Rasanya lebih baik,” katanya. “Aku kesal memikirkan bagaimana seruling itu benar-benar menghancurkan hidup kita.”

“Ke-kenapa kau melakukan itu?!” teriak Livia. “Bukankah itu kenangan dari adikmu?!”

“Oh, itu memang berharga. Mantan Kerajaan Fanoss menganggapnya sebagai harta nasional. Tapi itu bukan kenang-kenangan bagiku . Lagipula, jika aku tidak merusaknya, kau pasti akan menemukan cara untuk menggunakannya.”

Livia terdiam. Ia tak bisa membantahnya. Jika Hertrude menolak permintaannya, ia berniat untuk mencari tahu sendiri tentang seruling itu. Jika semua cara gagal, ia akan membawanya ke Cleare untuk dianalisis dan mengungkap misteri seruling itu dengan cara itu.

Hertrude mendesah pelan. “Berhentilah memikirkan hal-hal bodoh ini. Kau akan membuat sang adipati menangis.”

“Kupikir kau tak tahan padaku.” Livia merasa sulit mempercayai bahwa Hertrude cukup peduli untuk campur tangan.

“Kau benar. Aku benci keberanianmu. Tapi…” Mata Hertrude dipenuhi kesedihan saat mengingat adik perempuannya. “Demi Rauda, ​​aku memutuskan untuk menjalani hidup yang bisa kubanggakan. Terlepas dari apa yang mungkin kau pikirkan tentangku, aku adalah wakil sementara dari kadipatenku. Aku akan melakukan apa pun untuk mempertahankan keluargaku. Jadi, aku tidak akan membiarkanmu bunuh diri. Aku yakin itu membuatmu berutang budi padaku.”

Tampaknya, Hertrude telah meninggalkan dendam pribadinya demi kepentingan terbaik Fanoss.

“Mengorbankan diri sendiri itu sulit, saya yakin,” imbuhnya, “tetapi juga menyakitkan bagi orang-orang yang ditinggalkan. Jangan lupakan itu.”

Livia membungkuk untuk mengambil pecahan Seruling Ajaib. “Aku tahu. Tapi aku hanya ingin membantu Tuan Leon. Aku tidak pernah bisa mengabaikan perasaan bahwa aku tidak cukup baik untuknya. Dia selalu melindungiku. Sungguh menyedihkan bahwa aku tidak bisa membalas budi.” Matanya berkaca-kaca.

Hertrude berpaling, rambut hitam legamnya menari-nari di udara. Saat rambutnya terurai lurus lagi, dia berkata, “Kabarnya hubunganmu dengan kekaisaran semakin rapuh.”

“Kamu sudah mengumpulkan sebanyak itu?”

“Itu hanya rumor. Namun, jika itu lawanmu, masuk akal jika sang archduke harus bekerja keras.” Setelah jeda sebentar, dia melanjutkan, “Fanoss akan memberikan semua dukungan yang bisa dikerahkannya.”

“Kau akan membantu kami?” tanya Livia tak percaya.

Hertrude menoleh cepat, jarinya menunjuk ke arahnya. “Anggap saja ini pinjaman yang harus dibayar. Kuharap kau siap dengan betapa mahalnya biaya yang harus kau keluarkan.”

Livia melompat maju, menggenggam tangan Hertrude dengan kedua tangannya. “Tentu saja! Kalau ada yang bisa kubantu, katakan saja!”

“Oh? Ada apa saja, hm?” Meskipun dia tidak langsung mengajukan permintaan, senyum licik tersungging di wajah Hertrude.

***

Angie menunggu di ruang tamu rumah besar Redgrave di ibu kota, dengan anggun menyeruput teh yang dituangkan Cordelia.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku menikmati secangkir tehmu,” katanya sambil bersandar di bantal sofa yang empuk.

Cordelia gelisah. “Tapi apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya. “Aku tidak percaya kau memanggil tuan dan Lord Gilbert.”

“Ada sesuatu yang ingin aku bicarakan dengan mereka.”

Urusan Angie begitu mendesak sehingga ia memanggil ayah dan kakak laki-lakinya ke ibu kota. Biasanya, hanya satu dari mereka yang tinggal di sana, dan yang lain tinggal di wilayah mereka sebagai administrator. Namun Angie menginginkan mereka berdua di sini untuk ini, meskipun mereka telah mencampakkannya.

Cordelia telah melayani Angie sebagai pembantu pribadi hingga perpisahan terakhirnya dan cukup mengenal keluarga Redgrave untuk membayangkan betapa marahnya mereka atas kunjungan tak terduga ini. Itulah sebabnya dia merasa cemas.

“Nona, Anda bukan lagi bagian dari keluarga Redgrave,” Cordelia mengingatkannya.

“Itulah sebabnya aku datang dengan nama Leon, bukan?” Angie tahu ayah dan saudara laki-lakinya akan menolak permintaannya untuk bertemu, tetapi tidak punya pilihan selain menghormati permintaan Leon. Sebagai archduke, pangkatnya lebih tinggi dari mereka, dan dia juga lebih berkuasa dari sudut pandang militer. Mereka akan bertemu dengannya hanyauntuk menghindari timbulnya permusuhan. Tentu saja, mereka tidak akan senang dengan Angie yang menempatkan mereka dalam posisi ini.

“Saat Anda tiba dan memanggil mereka, Lord Gilbert sudah ada di sini. Dia tahu Anda benar-benar orang yang memanggil mereka, dan dia benar-benar marah.”

“Terlepas dari perasaannya, aku harus berbicara dengan mereka berdua,” Angie bersikeras.

Diskusi mereka terhenti saat pintu ruang tamu terbuka dengan kekuatan yang jauh lebih besar dari yang diperlukan. Vince dan Gilbert melangkah masuk.

“Calon istri sang adipati agung tampaknya tidak menyadari apa artinya tidak diakui,” kata Gilbert tajam, sambil melotot ke arah saudara perempuannya. “Kau cukup berani, menunjukkan wajahmu di sini.”

Angie meninggalkan tempat duduknya dan membungkuk sopan. “Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu, Kakak. Ayah.”

“Kau tidak berhak memanggilku seperti itu. Kau bukan anakku lagi,” Vince mencibir. “Sekarang apa yang membawamu ke sini? Aku orang yang sibuk. Kurasa ini penting.” Kata-katanya terdengar cukup ramah tetapi berdenyut dengan kemarahan pasif-agresif—tidak mengherankan, mengingat Angie telah menyeretnya begitu tiba-tiba sampai ke ibu kota.

Punggung Angie tegak lurus. Ia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, seolah-olah ia lebih tinggi derajatnya daripada kedua pria itu. “Mari kita batalkan penolakanku.”

Hidung Gilbert mengernyit, bibirnya melengkung karena jijik. “Setelah semua yang Ayah dan aku lakukan untukmu, kau malah mengajukan permintaan yang sok penting? Sepertinya kau bahkan sudah melupakan sopan santun.”

Pesan yang tak terucap: Beraninya kau berbicara kepada kami dengan arogansi seperti itu, pengkhianat?

Angie tahu dia benar, tetapi dia tidak bisa mundur. Dia datang karena suatu alasan, meskipun dia tidak berharap akan mengubah sikapnya.

Mengabaikan saudaranya, dia menoleh ke ayahnya. “Bagaimana kalau kita duduk dulu sebelum melanjutkan?”

Vince merasakan tekad baja Angie, dan itu membuatnya terduduk di sofa di seberangnya. Mengikuti arahannya, Angie juga duduk, tetapi Gilbert dengan keras kepala tetap berdiri di samping Vince, matanya menyipit saat dia melotot ke arahnya. Hati Angie hancur diperlakukan dengan permusuhan seperti itu.

“Bagaimana?” tanya Vince, menyela pikirannya. “Untuk apa kau datang ke sini?”

Angie memejamkan mata, menguatkan diri. Saat membukanya kembali, suaranya bergema di seluruh ruangan. “Aku akan menjadikan cucumu seorang raja.”

Vince tercengang melihatnya.

Gilbert tertegun sejenak, tetapi ia pulih lebih cepat daripada ayah mereka. “Sudah agak terlambat untuk mengajukan tawaran seperti itu sekarang! Atau tidakkah kau sadar bahwa kesempatan itu telah berlalu begitu saja? Kalian berdua telah—”

“Saya sedang berbicara dengan tamu kita,” Vince memotong pembicaraannya. “Diam.”

“Ayah?” Gilbert mencicit tak percaya sebelum segera menurut. “Baiklah.”

Vince mencondongkan tubuhnya ke depan, siku di lutut dan jari-jarinya terkatup rapat di depan mulutnya. Dia menatap tajam ke arah putrinya. “Kekaisaran telah menyatakan perang terhadap Holfort, dan kabar itu akan segera tersebar. Aku berasumsi tawaranmu ada hubungannya dengan itu?”

Angie mengangguk. “Benar.” Sebenarnya, dia tidak tahu kalau pernyataan perang sudah disampaikan, tapi dia tidak menunjukkan keterkejutannya di wajahnya.

Satu sisi mulut Vince tertarik membentuk seringai miring. “Itulah yang kuduga. Kekaisaran tampaknya menawarkan untuk membiarkan kita semua pergi jika kita menyerahkan kepala sang archduke. Kudengar mereka cukup angkuh dalam hal itu.”

“Kami butuh bantuan dari keluargamu, Duke Redgrave,” kata Angie. Waktu kita habis. Kalau kita tidak bisa segera menyatukan kerajaan ini, beberapa orang idiot akan menuntut kematian Leon. Kalau itu terjadi, Leon akan menyerah pada kita selamanya.

Karena mengenal Leon sebaik dirinya, Angie tahu Leon tidak akan kehilangan kesabaran dan membantai orang-orang senegaranya karena pengkhianatan mereka. Meskipun demikian, Leon akan kehilangan kepercayaan pada mereka—termasuk Angie, Noelle, dan Livia—yang akan membuatnya harus menghadapi pertempuran ini sendirian. Angie tidak bisa membiarkan itu terjadi.

Gilbert menatapnya tajam, seolah menegaskan kembali pernyataannya sebelumnya bahwa sudah agak terlambat untuk permintaan itu, tetapi dia tidak benar-benar berbicara. Sementara itu, Vince mengamati wajahnya sebelum menjawab.

“Menarik. Kekaisaran adalah ancaman besar, kau butuh bantuan kami.” Senyum yang mengembang di bibirnya menunjukkan bahwa dia tahu dia berada di pihak yang unggul dalam negosiasi ini. Meskipun Angie adalah putrinya, dia memperlakukannya seperti bangsawan lainnya. Namun, kemampuannya untuk tetap menutupi topengnya tanpa ragu membuatnya tertawa.

“Yang Mulia?” tanya Angie, bingung dengan reaksinya.

“Panggil aku ‘Ayah’—dan sampaikan salamku kepada raja baru.”

Angie tercengang. Dia sudah mengantisipasi pertarungan yang jauh lebih sulit untuk membujuknya, namun dia menerima tawarannya dengan mudah.tidak ada waktu untuk terkejut; sekarang masalahnya sudah selesai, dia harus mengambil langkah selanjutnya.

“Terima kasih,” kata Angie. “Izinkan saya permisi.”

***

Begitu Angie meninggalkan ruangan, Gilbert menoleh ke Vince. “Apakah Anda yakin tentang hal ini, Ayah?”

“Apa?” tanya Vince. “Tentang mendukung mereka?”

“Maksudku, berperang dengan kekaisaran. Jika kita menyerahkan kepala sang adipati agung, kita akan terhindar dari konflik dengan kekaisaran sama sekali.”

Vince mendesah pada putranya.

Reaksinya mengejutkan Gilbert. “Apakah aku salah?”

“Begitu kita kehilangan sang adipati agung, apakah kau benar-benar berpikir kekaisaran akan membiarkan kita hidup? Informasi yang masuk menunjukkan mereka bersiap untuk perang habis-habisan. Jika elit kerajaan terus bertengkar, hanya masalah waktu sebelum Holfort berubah menjadi gurun pucat.”

Wajah Gilbert memerah karena malu. Kemarahannya terhadap keberanian Angie telah menghalanginya untuk melihat gambaran yang lebih besar. “Maafkan saya,” katanya cepat.

“Tidak perlu begitu.” Vince melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. “Pokoknya, Angie sudah tumbuh menjadi wanita yang kuat. Sulit dipercaya dia gadis yang dulu kehilangan keberaniannya saat aku melotot padanya.”

“Memang,” Gilbert setuju. “Jika dia terlahir sebagai laki-laki, aku akan dengan senang hati menyerahkan posisiku sebagai pewaris padanya.” Setelah dihadapkan dengan kekurangannya sendiri, dia kehilangan sebagian kepercayaan dirinya yang biasa.

Vince menatap putranya dengan heran.

Gilbert mengerjap balik ke arahnya. “Ayah? Ada apa?”

“Kurasa kau belum menyadarinya, bukan?” Vince mendesah dan menggelengkan kepalanya, jengkel.

“Hah?”

“Katakanlah Angie terlahir sebagai laki-laki—dia pasti setara denganmu, paling banter, atau bahkan sedikit lebih rendah. Kewanitaannya adalah kunci dari tekadnya. Itu memungkinkannya tumbuh sekuat sekarang.”

Gilbert memasang wajah masam. “Tetap saja,” ia mencoba membantah.

“Kau akan mengerti setelah kau memiliki sedikit lebih banyak pengalaman hidup. Ketika pria mengatakan wanita itu menakutkan, mereka mengatakannya dengan alasan yang tepat. Kunjungan Angie hari ini adalah pelajaran yang bagus untukmu.”

Ada jeda sebentar, saat Gilbert membiarkan wajahnya menunjukkan kekesalannya—akibat rendah diri yang dirasakannya setelah keteguhan hati Angie selama kunjungannya. “Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengecewakanmu,” katanya akhirnya.

Vince mengangguk. “Bagaimanapun, kurasa cucuku akan menjadi raja. Meskipun, sejujurnya, aku berharap bisa mengangkatmu ke atas takhta.” Mimpinya yang terbesar adalah mengambil mahkota itu sendiri, lalu menyerahkannya kepada Gilbert setelah ia meninggal.

Senyum tipis tersungging di bibir Gilbert. “Aku bersyukur kau mau mengatakan hal seperti itu.”

Sekali lagi, Vince mendesah. “Dengan sedikit ambisi, kamu akan menjadi anak yang sempurna.”