Otomege Sekai wa Mob ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 11 Chapter 13

Bab 13:
Kebangkitan

 

SETELAH KAMI TIBA di ibu kota dan aku kembali dengan selamat ke kamar asramaku, aku memanggil Cleare untuk mendapatkan laporan tentang pemeriksaan fisik Erica dan Mia. Luxion, tentu saja, juga bersama kami.

“Singkat cerita, saya tidak tahu secara spesifik, karena saya belum selesai menganalisis hasilnya.”

“Dengan serius? Kamu bertingkah begitu percaya diri tentang hal ini, dan sekarang kamu akan memberitahuku bahwa kamu tidak memikirkan apa pun?” Aku menggelengkan kepalaku, kecewa.

Marah, Cleare membalas, “Simpan komentar Anda sampai saya menyelesaikan laporannya! Untuk saat ini , saya memastikan bahwa mengonsumsi esensi iblis dapat membantu menstabilkan kondisi Mia. Jika diberikan pasokan secara teratur, dia akan melihat akhir dari serangan menyakitkan yang tiba-tiba itu.”

“Saya tidak tahu. Saya mengharapkan sesuatu yang lebih mendalam. Maksudku, Finn dan Brave telah memberikan Esensi Iblisnya.”

“Tidaklah menyenangkan ketika saya telah melakukan semua pekerjaan ini untuk menemukan pengobatan yang lebih efektif untuknya! Tapi apa pun yang terjadi, saya terus memproses hasil pemeriksaannya dan berharap kesembuhan total akan segera terlihat.”

Saya mengangkat bahu. “Hasil Anda sejauh ini tidak memberikan banyak kepercayaan diri.”

“Ah, kamu tidak bersikap adil! Tapi ada satu hal lagi yang perlu kucatat: Ingat semua pembicaraan tentang ‘peristiwa kebangkitannya’? Saya pikir ada baiknya untuk memicunya.”

“Benar-benar? Anda yakin itu tidak hanya akan memperburuk kondisinya?”

“Tuan, apakah kamu harus kedinginan? Miliki sedikit lebih banyak keyakinan.”

Aku melipat tanganku. Saya tidak bisa menghilangkan kekecewaan saya terhadap hasilnya.

“Ngomong-ngomong, selain Mia, aku mendapat info luar biasa dari ini!” kata Cleare. “Sepertinya Erica sama seperti kamu dan Rie. Dia memiliki beberapa karakteristik yang sama dengan manusia tua.”

aku menatap. Bagi saya, hal itu sepertinya tidak mengesankan.

“Apakah ini benar?” Luxion menjadi bersemangat, jauh lebih tertarik daripada aku. “Izinkan saya untuk mengkonfirmasi datanya. Kirimkan padaku nanti.”

“Selesai dan selesai. Bagaimanapun, jika Guru bisa berkembang biak dengan Rie dan Erica, kita mungkin benar-benar bisa memulihkan kemanusiaan lama!”

“Itu memang patut dirayakan!”

Aku meringis, bukan hanya karena Cleare menggunakan istilah “breed”, tapi juga karena betapa sedikit moral yang kuteriakkan saat aku kecewa membayangkan menjalin hubungan seperti itu dengan salah satu gadis. Saya akan menjadi orang seperti apa jika saya melakukan hal seperti itu?

” Sama sekali tidak. Jika kalian berdua benar-benar mengabaikan fakta ini, izinkan saya mengingatkan Anda: Dalam kehidupan terakhir saya, Marie adalah saudara perempuan saya, dan Erica adalah keponakan saya. Saya menolak.”

“Oke, tapi di dunia ini, kamu benar-benar orang asing, kan?” kata Cleare. “Jadi, ayolah, Guru. Berikan aku DNAmu. Aku akan mengurus semuanya.”

“Seperti neraka! Kamu seharusnya lebih tahu!”

Dia pada dasarnya menyarankan agar dia mengambil gen saya dan memasukkan seorang anak ke dalam oven sainsnya yang mengerikan. Aku tahu itu! AI ini benar-benar tidak memiliki pedoman moral.

“Saat Finn dan Mia mulai berkencan, kamu merayakannya, bukan?” kata Luxion.

“Tentu saja. Saya senang dia akhirnya mengumpulkan keberanian untuk menghadapi perasaannya.”

“Tidak disangka Anda akan mengomentari keberanian orang lain atau kekurangannya. Tapi saya ngelantur. Finn menerima Mia sebagai pasangan meskipun dia mirip dengan adik perempuannya. Anda bersedia menyemangatinya, namun Anda menolak memberikan kesempatan yang sama kepada Erica dan Marie. Kemunafikan murni.”

Ada apa dengan kalian berdua?! Mengapa kamu begitu ingin memasangkan kami? Kamu membuatku takut.

“Aku sudah bilang tidak padamu, dan itu saja. Pembicaraan ini sudah selesai .”

“Oh, baiklah,” kata Cleare, lensa birunya memancarkan cahaya yang menakutkan. “Saya hanya perlu melakukan pemeriksaan lanjutan terhadap anak apa pun yang Anda miliki . Jika karakteristik manusia lama mereka lebih kuat, maka tidak akan ada masalah.”

“Memang,” Luxion menyetujui. “Jelas, jika Anda memerlukan bantuan apa pun selama pemeriksaan lanjutan, jangan ragu untuk memberi tahu saya. Saya menawarkan dukungan penuh saya.”

“Hei, kamu tidak berencana melakukan hal aneh pada anakku, kan? Aku bahkan belum punya.”

Memang benar, agak lucu melihat mereka menghitung semua telur ini bahkan sebelum saya menikah dengan ayamnya.

 

***

 

“Kebangkitan kembali kemanusiaan lama adalah prioritas pertama saya—kebangkitan ini mengalahkan segalanya. Aku akan mengerahkan seluruh tenagaku untuk ini!” Cleare berkata pada dirinya sendiri setelah Leon dan Luxion pergi. Dia hendak menindaklanjuti dan melanjutkan analisisnya ketika dia disela oleh pengunjung tak terduga.

“Nona Cleare?” Erica memanggilnya.

“Oh, Eri! Seharusnya kamu memberitahuku kalau kamu akan datang. Aku akan mengirim Luxion untuk mengantarmu.”

Sejak mengetahui Erica memiliki banyak karakteristik manusia tua, Cleare menjadi lebih ramah dengannya.

Erica tersenyum canggung. “Saya berharap untuk mendiskusikan sesuatu dengan Anda.”

“Oh? Anda dapat berbicara dengan saya tentang apa pun. Ayo, tumpahkan!”

“Sebenarnya, ini tentang acara kebangkitan Mia… Apakah itu benar-benar perlu dilakukan?” Ekspresi Erica yang tenang menunjukkan keseriusan pertanyaannya.

Cleare bahkan tidak bisa menebak apa yang ada di kepala Erica, jadi dia menjawab dengan jujur—walaupun penjelasan teknisnya kurang medis dibandingkan dengan penjelasan gamified. “Kebangkitannya akan meningkatkan statistik fisiknya, jadi ya. Saya pikir itu perlu.”

Erica mengangguk. “Jadi begitu. Jadi dia memang membutuhkannya.”

“Saat ini, yang bisa kami lakukan hanyalah memperbaiki kondisinya. Jadi jika kita ingin menyembuhkannya, saya pikir dia benar-benar membutuhkan kesadaran itu. Guru menggerutu karena temuan saya tidak memuaskan, namun fakta bahwa saya mengetahui bahwa kebangkitan akan bermanfaat baginya sangatlah mengesankan, bukan begitu? Saya benar-benar bekerja keras dalam analisis ini.”

“Terima kasih, Nona Cleare. Kata-katamu telah membantuku mengambil keputusan.”

“Benar-benar? Eh, tapi putuskan tentang apa?”

Erica mendekatkan jari telunjuknya ke mulutnya. “Itu sebuah rahasia.”

“Ah, ayolah. Beri tahu saya! Aku akan melakukan apa pun untukmu, Eri!”

 

***

 

Baroni Bartfort memiliki danaunya sendiri, dan meskipun keagungannya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan danau Frazer, danau itu tetap indah, tenang, dan dikelilingi oleh tanaman hijau. Licorne melayang tepat di atas permukaan danau.

Keluarga kami mempunyai tradisi mengunjungi danau setiap musim panas, dan tahun ini, tunangan saya ikut bergabung dengan kami. Kakak iparku, Nona Dorothea, telah memutuskan untuk bergabung dengan kami juga, begitu pula Finn, yang tidak punya kegiatan lain yang lebih baik untuk dilakukan saat akademi sedang libur.

Mia, yang mengenakan pakaian renang one-piece sederhana dan mengenakan penyelamat di pinggangnya, berlari menuruni dek Licorne dan terjun ke danau di bawahnya.

“Mia, itu berbahaya! Jangan melompat!” Finn mengenakan celana renang dan menempel di pagar sambil berteriak ke arah Mia, memarahinya.

Di bawah, Mia muncul di dalam air, aman dalam penyelamatnya. “Cepat bergabung dengan saya, Tuan Knight.”

“Sejujurnya…” Finn menggelengkan kepalanya, tapi semua rasa frustrasinya lenyap saat melihat betapa dia menikmati dirinya sendiri.

“Kondisinya sudah benar-benar stabil dalam beberapa hari terakhir,” kata Brave.

“Ya. Sungguh melegakan.”

Senyuman tersungging di wajah Finn, menunjukkan bahwa dia sebenarnya cukup senang melihatnya bermain dengan penuh semangat. Gambaran itu mungkin tumpang tindih dengan gambar saudara perempuannya di kehidupan sebelumnya. Aku hanya berharap penyesalan apa pun yang masih ia simpan dapat terselesaikan.

Selain mereka, Livia berdiri di geladak dengan jaket tipis untuk menyembunyikan bikini yang dikenakannya. Dia menarik ujungnya, mencoba menutupi bagian bawahnya juga.

“Tn. Leon, apa kamu yakin ini baju renang?” dia bertanya. “Rasanya tidak nyaman. Sepertinya tidak ada cukup kain untuk menutupi tubuh saya dengan baik.”

Aku mengacungkannya, mengangguk penuh semangat. “Ya, tentu saja. Lagipula Luxion membuatnya sendiri, jadi tidak ada kesalahan di sana.”

“Kebetulan menurutku yang ada hanyalah kesalahan,” gerutu Livia.

“Faktanya,” sela Luxion, “Tuan adalah orang yang bersikeras bahwa pakaian renangmu adalah bikini.”

Rahangku terjatuh. “Tahan! Kamu berjanji tidak akan mengatakan apa pun!”

“Saya tidak ingat pernah menyetujui janji-janji semacam itu.”

Begitu tunanganku mengetahui bahwa akulah yang bertanggung jawab atas pakaian renang mereka, mereka menusukku dengan tatapan kesal. Keluarga saya berpakaian jauh lebih konservatif; ibuku mengenakan gaun musim panas sementara Finley mengenakan pakaian one-piece biasa.

“Gadis-gadis jaman sekarang pasti percaya diri,” kata ibuku sambil menempelkan tangannya ke pipinya, terperangah melihat bikini itu. “Saya tidak bisa membayangkan terjerumus ke dalam salah satu dari itu.”

Finley mencibir. “Pada dasarnya itu adalah pakaian dalam. Adikku benar-benar mesum.”

“Maaf. Ini akan menjadi tren dalam beberapa tahun ke depan, lihat saja nanti,” kataku. Itu sebagian besar hanyalah angan-angan saya. Bikini pada akhirnya mendominasi pemandangan pantai di Jepang, jadi jika beruntung, bikini juga akan populer di sini.

Sementara Livia berusaha menyembunyikan sosoknya, Angie berdiri percaya diri dengan tangan di pinggul, tidak terlihat sedikit pun malu memamerkan tubuhnya.

“Lepaskan jaket itu,” katanya pada Livia. “Tidak akan terlalu memalukan jika kamu mengungkapkan semuanya.”

“Tapi aku tidak sepertimu. Perutku makin buncit…” Air mata mengalir di mata Livia.

Angie menekankan tangannya ke dahinya. “Inilah sebabnya aku menyuruhmu untuk meningkatkan latihanmu. Baiklah. Lucu sekali melihatmu tersipu dan gelisah.”

Noelle melirik mereka sambil saling tersipu. Dia juga mengenakan jaket tipis, meski jaketnya dibiarkan terbuka.

“Memiliki acara barbekyu di pesawat terasa sangat menyenangkan,” katanya. Rupanya Alzer tidak punya tradisi seperti ini, jadi baginya, ini tampak seperti hobi orang kaya.

“Kami biasanya mengadakan barbekyu di tepi danau,” ayahku menjelaskan. Seperti aku dan Finn, dia memakai celana renang. “Leon baru saja mengeluarkan pesawatnya untuk kita gunakan kali ini.” Dia sibuk menyiapkan semua yang kami butuhkan untuk barbekyu dan menyalakan arang. Nicks berada tepat di sampingnya, mengenakan celana pendek dan kaus oblong, membantu.

“Leon, kamu juga membantu,” bentak Nicks.

“Saya yang menangani kapalnya, Anda yang menangani masakannya. Kedengarannya bagus?”

“Tidak, itu tidak ‘terdengar bagus’. Jika Anda menginginkan daging ini, gerakkan pantat Anda.”

“Baik.” Saya berjalan dengan susah payah untuk membantu.

Colin mengambil minuman dan membawanya ke Nona Dorothea, yang sedang bersantai di bawah payung. “Ini dia, Titik!”

“Oh, terima kasih.”

Seperti ibuku, Nona Dorothea mengenakan gaun musim panas yang sederhana. Dia tidak menunjukkan minat untuk melompat ke dalam air atau membantu membuat barbekyu. Hal itu tidak terlalu menggangguku, namun keluargaku bersikeras untuk mempermasalahkannya.

“Dot, apa kamu baik-baik saja?” Ibu bertanya padanya dengan cemas. “Jika ini terlalu berlebihan bagimu, katakan saja, dan Leon akan menyiapkan kamar di dalamnya.”

“Terima kasih, tapi aku baik-baik saja, Bu.”

Dia adalah putri seorang earl, menurutku. Sepertinya keluargaku akan memberinya lebih banyak pertimbangan. Tetap saja, itu aneh. Dorothea lebih terlibat sebelumnya. Entah sikapnya tiba-tiba berubah atau ini adalah MO-nya yang biasa dan dia akhirnya berhenti berusaha untuk memberikan kesan yang baik.

Saat aku menatap adik iparku dengan curiga, Noelle berjalan ke arahku, mengikuti garis mataku. Dia menyeringai penuh arti ke arahku. “Oh, sepertinya aku mengerti apa yang terjadi dengannya.”

“Apa? Apa yang sedang terjadi?”

Maksudmu kamu belum menemukan jawabannya? Noelle tampak sangat terkejut. “Kamu benar-benar tidak menyadarinya, ya?”

“Apa pun. Jika kamu tahu ada apa, beritahu aku.”

“Mmm, semua orang diam mengenai hal ini, jadi agak kurang pengertian jika aku berkomentar.”

Meskipun aku berusaha membujuknya untuk membocorkan rahasia apa pun yang tampaknya diketahui semua orang kecuali aku, Noelle tidak mau mengintip. Saya berencana untuk menginterogasinya sampai dia akhirnya mengungkapkan rahasianya, tetapi Colin berlari ke arah kami dan menyela.

“Nelly, ayo berenang bersama!”

“Tentu saja. Sampai jumpa lagi, Leon.”

Colin menarik tangan Noelle. Dia melambai padaku saat dia pergi.

Aku melirik Luxion. “Hei, apa yang disembunyikan semua orang dariku?”

Luxion mengarahkan lensa merahnya ke arah Nona Dorothea dan mengamatinya beberapa saat. Apa pun yang dia temukan saat itu, dia tetap bungkam seperti orang lain.

“Saya khawatir ini adalah masalah privasi pribadi yang sangat penting, dan saya tidak dapat mengungkapkan temuan saya.”

“Astaga. Kalian semua bersikap dingin sekali.”

 

***

 

Saat Erica kembali ke istana kerajaan setelah liburan musim panas, dia mengundang Elia untuk minum teh bersamanya.

“Senang rasanya mendengar penyakit Anda sepertinya bisa disembuhkan,” ujarnya antusias.

Erica mengalihkan pandangannya dan tersenyum, matanya hanya menunjukkan sedikit kesedihan batinnya. Elijah berhasil menangkapnya dan langsung menjadi khawatir.

“Apakah ada masalah? Jika ada sesuatu yang mengganggumu, aku akan dengan senang hati mendengarkannya. Jangan khawatir! Aku mungkin tidak mampu seperti Duke, tapi aku akan berada di sini untukmu.” Elia membusungkan dadanya, memandangnya seperti anak kecil yang berusaha terlalu keras untuk menjadi dewasa. Meski begitu, fakta bahwa dia melakukannya demi dia memberinya kegembiraan. Dia senang melihat betapa dia telah tumbuh.

“Thank you, but I’m all right. I no longer have any reservations.”

“Really?” Elijah sounded suspicious, but he didn’t pursue the matter any further.

I’m sorry, Elijah. And I apologize to you too, Uncle. And you, Mom, Erica thought. She gazed out the window, drinking in the scenery beyond the glass.

 

***

 

We only had a few more days of summer break. Upon returning to the capital, I summoned the idiot brigade and began preparing for a dungeon delve. Julius and company were none too pleased about this forced labor, not least because it meant they couldn’t share the last little bit of break with Marie, as they’d hoped.

“There’s no urgent need to explore this dungeon. Surely it could wait,” Julius grumbled, speaking for the group.

I shrugged. “My convenience trumps your opinion.”

“But we wanted to spend the last of our break with Marie.” Julius huffed as he and the boys turned away from me.

Finn watched this little interaction unfold and leaned in to whisper to me. “Are you sure we need to take them? We’d be fine on our own, wouldn’t we?”

“Hey, it’s free labor. Not that I mind getting on their nerves. How is it fair that I always have to shoulder the hard stuff?”

Finn sighed. “You are an awful boss.”

In truth, I had one more motivation: Marie. She’d come to me whining that she was sick of babysitting her boys from dawn to dusk every single day, so I figured I’d take them on walkies to give her a break. She and Carla were probably out on the town enjoying what entertainment the capital had to offer. If I told Finn as much, he’d probably teasingly accuse me of being a siscon or something, and I sure as hell didn’t want anyone saying that.

Mia trudged over, hauling a rucksack on her back. “Your Grace, I’m all ready to go!” It was like a breath of fresh air to see her so full of energy.

“Do you see this, morons?” I said, turning back to the nitwit quintet. “This girl’s all raring to go while all you whiners can do is mope about. You should learn from Mia’s example.”

Jilk stared me down. “I suppose I should have expected this. Using a woman is truly underhanded. Our only choice now is to man up. How else could we possibly respond?”

The boys finally found their pep, unwilling to be shown up by a girl younger than they were.

“All right,” I said. “Then let’s head out.”

“Yeah!” Mia readily agreed.

 

***

 

The capital’s dungeon was a winding mine with many underground floors. It had once been a simple cave system, but man-made reinforcements were evident everywhere we went. They’d been installed to enable the collection of the magic stones that manifested in these depths. We found tracks and mine carts all over the places as well, allowing us to easily transport our spoils.

There was nothing new about this sight for us, since we’d come here again and again in the course of our studies, but Mia hadn’t trudged through it nearly as many times as we had.

“Aku sudah ke sini beberapa kali untuk sekolah, tapi aku tidak bisa melupakan betapa misteriusnya tempat ini. Banyak sekali batu ajaibnya,” katanya.

Batu-batu tersebut tumbuh di lantai, dinding, dan bahkan langit-langit, memancarkan cahaya lembut yang menerangi terowongan.

“Seperti itulah penjara bawah tanah ini—tempat di mana kita bisa menambang batu ajaib sebanyak yang kita perlukan,” Julius menjelaskan. “Saya tidak bisa mengatakan bagaimana tepatnya cara kerjanya, tapi setelah setiap panen, mereka langsung tumbuh kembali. Yang di pintu masuk paling sering ditambang, jadi paling kecil.”

“Hah.”

Semakin dalam Anda pergi, semakin murni dan berkualitas tinggi batu yang bisa Anda kumpulkan. Itu sebabnya, setidaknya sampai terjadinya pergolakan sosial di Holfort, anak-anak telah menggali jauh ke dalam. Semakin jauh mereka pergi, semakin banyak uang yang bisa mereka peroleh. Hal ini pada akhirnya mengurangi total waktu yang dihabiskan untuk bertani demi mendapatkan uang untuk membeli hadiah bagi para gadis. Itu adalah masa yang menyedihkan bagi kaum muda saat itu—seseorang menghabiskan banyak darah, keringat, dan air mata.

Setelah melakukan perjalanan lebih dalam sebentar, Mia tiba-tiba berhenti. Aku menoleh padanya saat aku menyadari dia tidak bergerak.

“Mia?” Finn bertanya dengan cemas. “Apakah kamu tidak datang?”

Mia sedang menatap dinding kosong. Dalam cahaya redup, mata merahnya tampak hampir bersinar. “Itu menelepon.”

Lensa Luxion berkedip saat dia menganalisis pemandangan itu. “Saya dapat memastikan adanya lubang di dinding, Guru. Namun, ini merupakan anomali tersendiri. Saya telah menemani Anda ke dalam gua ini dan memeriksanya berkali-kali, tetapi saya belum pernah mendeteksi area seperti itu sebelumnya.”

“Jadi tiba-tiba saja muncul?” Sebagian diriku bertanya-tanya apakah Luxion baru saja melewatkannya selama ini, tapi sesuatu yang aneh jelas sedang terjadi di sini.

Greg berlutut, meletakkan tangannya rata di tanah. “Hei, apa hanya aku, atau lantainya bergerak?”

Getaran yang beriak di bawah kami perlahan-lahan semakin kuat.

“Ini terlihat buruk,” kata Brad, khawatir. “Kita harus mundur sekarang.”

Anak-anak itu berjalan kembali menuju pintu keluar, tapi Mia sepertinya tidak memerhatikannya. Seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata, dia bergerak menuju dinding yang selama ini dia tatap. Saat jari-jarinya menyentuh batu itu, batu itu terbelah tepat di tengahnya, menimbulkan lubang yang menganga.

Beginikah seharusnya acara kebangkitan itu berlangsung? Aku melirik ke arah Finn, berharap mendapat jawaban, tapi dia terlihat sangat terperangah, tangan menutupi mulutnya yang menganga. Ketika dia menyadari aku sedang memandangnya, Finn berbisik, “Aku tidak tahu bagaimana seharusnya semua ini terjadi. Yang saya lakukan hanyalah mendengarkan saudara perempuan saya berbicara tentang permainan itu.”

“Kalau begitu, kurasa kita tidak punya pilihan selain terus maju.”

“Itu akan berbahaya,” sela Luxion, menghentikanku. “Anomali ini terus berkembang saat ini.”

Aku menggelengkan kepalaku. “Tidak masalah. Yang bisa kami lakukan hanyalah bergerak maju. Bagaimanapun, ini adalah kebangkitannya.” Atas perintahku, pasukan bodoh itu dengan enggan beringsut untuk bergabung dengan kami.

Mia terus maju, kakinya goyah. Finn berlari ke sisinya dan memeluknya untuk memberikan dukungan. “Mia? Hei, Mia!”

“Tn. Knight, itu memanggil—itu memanggilku . ” Dia terdengar sama bingungnya dengan penampilannya.

Kris mengerutkan kening. “Leon, haruskah kita melepaskannya? Tampaknya berbahaya membiarkan hal ini terjadi.”

“Tidak masalah. Akan.”

Chris tidak menekankan maksudnya. Kami terus menyusuri jalan yang baru dibuka. Tidak ada satu monster pun di sepanjang jalan, dan karena lintasannya lurus tanpa pertigaan atau belokan, mustahil untuk tersesat. Konon, saat itu gelap gulita, jadi Luxion menerangi jalan. Saya tidak bisa mengatakan berapa lama kami berjalan setelah itu, tetapi pada akhirnya, kami menemukan sebuah batu ajaib yang sangat besar. Itu adalah kristal murni sempurna yang telah diukir menjadi monolit.

Semakin dekat Mia, matanya tampak semakin bersinar. Rambutnya bahkan mulai mengembang.

“Mia!” Finn berteriak, tapi dia tidak bereaksi.

“Aku tidak percaya…” Suara Brave parau. Entah kenapa, dia tampak panik. “Mengapa…?”

Matanya tertuju pada monolit. Meskipun awalnya tidak memiliki fitur, huruf-huruf tiba-tiba muncul di permukaannya.

“Luxion, apa isinya?” Saya bertanya.

Setelah melakukan analisis singkat, dia membacanya dengan lantang: “Puji bagimu karena telah menemukan tempat suci ini setelah bertahan bertahun-tahun. Di sinilah letak harapan kita. Berkumpullah, wahai pelindung aspirasi kita yang telah lama kita pegang.”

Aku mengatupkan wajahku. “Apa maksudnya?”

“Saya juga merasa tidak yakin,” akunya.

Sebuah cahaya terang muncul dari monolit tersebut, dan pada saat itulah semuanya meleleh seolah-olah telah memenuhi tujuannya dan tidak memiliki alasan lagi untuk ada. Aku mengangkat lenganku untuk melindungi mataku dari cahaya yang menyilaukan dan menyipitkan mata melewatinya.

Finn memeluk Mia, berusaha melindunginya. Brigade idiot itu berteriak, tapi aku tidak bisa mendengar suara mereka.

“Konsentrasi esensi iblis di tingkat lokal meningkat pesat,” kata Luxion, terdengar sangat khawatir. “Kalau terus begini, efeknya akan melampaui tembok penjara bawah tanah ini.”

 

***

 

Pada saat ini, kekacauan terjadi di istana kerajaan. Pilar lampu merah telah melonjak dari ruang bawah tanah ibu kota. Ia menjulang tinggi ke langit dan bersinar selama beberapa menit.

Erica menatap pilar dari kamarnya. Detik demi detik berlalu, napasnya semakin tegang.

“Aku tahu ini akan terjadi,” dia terkesiap sambil memegangi dadanya. Kakinya menyerah dari bawahnya. “Maaf, semuanya. Kuharap aku bisa memberitahumu.”

Faktanya, Erica telah memainkan bagian ketiga dari trilogi otome game, dan dia memiliki pengetahuan yang mendalam tentang alur ceritanya—meskipun dia belum mengatakan sepatah kata pun tentang kejadian ini kepada Leon atau Marie. Dia tahu bahwa jika mereka mengetahui kebenaran, mereka akan membahayakan diri mereka sendiri demi dirinya. Dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Erica menekan punggungnya ke dinding, mencoba mengatur pernapasannya, tapi rasa sakitnya hampir tak tertahankan. “Putri Erica, sang penjahat… Meskipun kondisi tubuhnya lemah, dia adalah gadis yang licik dan ahli dalam menipu,” dia bergumam pelan, mengingat karakter dari game tersebut. “Aku tidak bisa mengisi perannya, tapi… Aku ingin tahu apakah aku setidaknya berhasil menyamai bakatnya dalam menipu?”

Erica tersenyum di tengah penderitaannya. Setelah melewati momen-momen ini berkali-kali, dia tahu apa yang akan terjadi—tidak seperti Finn dan Carl, yang hanya mendapat pengetahuan langsung dari adik perempuan mereka. Dia juga tidak seperti Marie, yang hanya bermain sebentar, dan itupun belum selesai.

“Aku mengulanginya berkali-kali.” Pikirannya melayang ke masa lalu. “Ibu sangat sibuk; dia tidak punya waktu untuk dihabiskan bersamaku. Aku selalu sendirian di malam hari. Sangat sepi sehingga saya menghabiskan seluruh waktu dengan game ini… ”

Jam kerja Marie sudah larut malam, jadi Erica terpaksa menyibukkan diri. Dia tidak suka ditinggal sendirian, tapi dia juga tidak bisa mengeluh kepada ibunya. Permainan menjadi sumber dukungan emosionalnya. Dengan memainkan otome game yang sangat disukai ibunya, dia merasa mereka terhubung—seperti sedang bermain bersama. Hanya ketika dia tersesat di dunia fiksi dalam game dia bisa melupakan kesepiannya. Maka tidak mengherankan jika dia memainkannya berkali-kali.

Selama permainan itu, Erica telah belajar sesuatu: Meskipun Marie mengklaim bahwa penjahatnya tidak benar-benar memiliki konstitusi yang lemah—bahwa dia hanya mempermainkannya untuk mendapatkan perhatian—pada kenyataannya, dia memang lemah.

“Dan yang mempercepat peningkatan kondisinya adalah kebangkitan sang protagonis…”

Beberapa adegan dalam game secara aktif menggambarkan penderitaan sang penjahat. Mereka dibingkai sebagai pembalasan karma atas penindasan kejamnya terhadap karakter utama dan memberikan rasa kepuasan kepada pemain. Ketika protagonis terus mendapatkan pengakuan dan pujian dari orang-orang di sekitarnya, kedudukan penjahat tersebut menurun. Pada akhirnya, tidak ada yang mempercayai klaimnya, dan dia dibiarkan menderita sendirian.

“Haruskah aku memberitahu mereka untuk menghindari kebangkitan? Tapi kalau aku punya, Mia tidak akan pernah sembuh total. Aku… sudah hidup cukup lama.”

Erica telah puas dengan kehidupan sebelumnya, dan jika pengorbanannya berarti Mia bisa menjalani kehidupan yang penuh dan bahagia di dunia ini, maka dia merasa tidak tepat untuk menghalangi kebangkitannya.

Memiringkan kepalanya ke belakang, Erica menatap ke langit-langit, air mata menetes di pipinya. “Maafkan aku, Bu. Sepertinya kali ini, akulah yang akan mengucapkan selamat tinggal terlebih dahulu.”

 

***

 

Saat kebangkitan Mia berakhir, sesuatu yang baru terjadi di tempat lain di dunia—sesuatu…aneh. Jauh di bawah lautan terdapat bola hitam besar, berdiameter dua meter, yang mulai berkedip merah. Ia terkubur di bawah pasir dan batu, dan teritip menghiasi permukaannya. Makhluk ini—Makhluk Iblis ini—hanya memiliki satu mata, yang tiba-tiba terbuka.

Saat makhluk itu terbangun, peralatan lain di dekatnya mulai hidup. Cahaya yang mereka pancarkan menyinari entitas yang menyerupai Brave yang diperbesar. Namun, penampakan makhluk ini jauh lebih mengerikan, dan mata merahnya bergerak dengan cepat.

“Mereka disini. Tidak, mereka sudah bangun ,” kata makhluk itu sambil tersenyum lebar. “Harapan kami tidak sia-sia!”

Saat ia meneriakkan kegembiraannya, sebuah perangkat besar berputar dan bangkit dari dasar laut. Itu tampak seperti satu set cakram besar yang sebagian besarnya hilang.

Makhluk Iblis itu menatap dengan gelisah. “Di mana? Di mana mereka? Di manakah keturunan manusia baru yang akan menjadi tuanku?”

Permukaan tubuhnya membengkak dan beriak, menghasilkan banyak salinan dirinya, yang memantul ke dasar laut. Mereka segera membuka mata dan melayang untuk bergabung dengan aslinya. Mereka dilahirkan dengan perintah dari “orang tua” mereka.

Makhluk Iblis pertama mewujudkan sebuah lengan, yang menunjuk ke atas. “Pergi. Mencari. Menyelidiki. Kita harus menemukan tuan yang harus kita layani.”

Mereka melakukan apa yang diminta, melarikan diri ke permukaan untuk menjalankan tugas mereka.