Otomege Sekai wa Mob ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 11 Chapter 12

Bab 12:
belahan jiwa

KAPAL UDARA IMPERIAL tiba di pelabuhan Rachel. Para ksatria turun, membentuk barisan menuju gang. Mereka sedang menunggu kaisar naik pesawat.

Sayangnya, Pak Carl berada cukup jauh dari sana, sibuk mengobrol dengan saya. Dia sekali lagi mengenakan pakaian sederhana untuk menyamarkan identitasnya.

“Jadi, sudah lima puluh tahun sejak kamu bereinkarnasi di sini?” Saya bertanya.

“Benar,” katanya, matanya penuh nostalgia. “Awalnya, aku tidak pernah membayangkan aku benar-benar bereinkarnasi di dunia otome game yang dimainkan adik perempuanku.”

“Jadi situasimu melibatkan adik perempuan juga, ya?”

“Saya akui, saya terdiam ketika mendengar cerita Anda. Itu sangat tidak masuk akal. Anda begadang semalaman memainkan angsuran pertama hanya untuk terjatuh dari tangga? Dan Anda berharap saya percaya bahwa Anda adalah orang dewasa dengan pekerjaan yang layak?”

Aduh. Aku bahkan tidak bisa berdebat. Saya sangat tidak bertanggung jawab. “Yah, uh… kau tahu. Ada beberapa keadaan.”

“Mm-hmm, sepertinya aku mengerti. Apa yang ingin kamu katakan adalah kamu bukan sekadar idiot tapi juga benar-benar bodoh, ya? Membuatku merasa sedih memikirkan semua pertemuan kontra-strategi yang kami lakukan tentangmu di Kekaisaran. Bayar aku kembali untuk semua waktu yang kubuang, ya?”

Dia benar-benar tidak menahan diri.

“Bagaimana denganmu?” aku mencibir. “Kamu akrab dengan adikmu yang memainkan game ini, kan? Itu bagian yang saya tidak percaya.” Itu adalah pukulan yang lemah, tapi hanya itu amunisi yang kumiliki.

Tuan Carl menggelengkan kepalanya. “Saya tahu adik saya memainkannya, dan saya ingat judulnya. Saya tidak tahu sesuatu yang spesifik tentang game itu sendiri.”

“Apa?”

“Adikku memainkan bagian ketiga—, uh…apa judulnya lagi? Edisi khusus? Rilis ulang dari versi aslinya.”

“Oh, yang ada konten tambahannya? Atau remake atau semacamnya?”

“Ya, salah satunya! Sepertinya aku sudah menjadi sangat pelupa selama bertahun-tahun.”

Ada senyuman di wajah Tuan Carl, namun matanya dipenuhi kesedihan saat mengingat masa lalunya. Saya membayangkan tahun-tahun itu dipenuhi dengan suka dan duka.

“Dulu kami sering bertengkar, tapi orang tua kami punya peraturan bahwa kami hanya boleh bermain di konsol di ruang tamu. Saya sering melihatnya bermain sambil menunggu giliran saya.” Tuan Carl menghela nafas. “Tetapi untuk berpikir saya telah bereinkarnasi ke dalam periode jauh sebelum dimulainya game pertama. Pada awalnya, saya hanya berpikir dunianya tampak sedikit mirip, tapi itu saja.”

Dan yang lebih penting lagi, Tuan Carl telah bereinkarnasi sebagai anggota Kerajaan Sihir Suci dari keluarga kekaisaran Vordenoit.

“Terlahir dalam posisi tersebut, saya mendapati diri saya terlibat dalam perebutan kekuasaan untuk menentukan penerus ayah saya. Itu adalah hidup atau mati, dan saya tidak punya pilihan selain berpartisipasi. Pada titik tertentu, saya benar-benar lupa tentang otome game itu dan menjadi kaisar. Ketika aku harus mengeksekusi adik laki-lakiku karena pengkhianatan, sejujurnya aku bertanya-tanya mengapa aku bereinkarnasi di sini.”

Pertanyaan itu juga membebani pikiranku. Itu adalah hal yang rumit untuk direnungkan—sama rumitnya dengan berfilsafat tentang makna hidup itu sendiri. Mungkin tidak ada alasan yang lebih dalam. Tapi aku tetap tidak bisa berhenti memikirkannya sesekali. Pada saat itu, aku bertanya-tanya, Bolehkah aku melakukan semua ini? Di sini, di dunia ini? Mengetahui Tuan Carl memendam kecemasan yang sama membuat saya merasa terhubung dengannya.

“Lalu,” katanya, “saat aku menyelinap keluar istana, aku bertemu belahan jiwaku.”

“Hmm?” Aku merasa pembicaraannya berubah menjadi aneh, dan sepertinya intuisiku tepat sasaran. Ini hanyalah pendahuluan dari Mr. Carl yang menceritakan tentang cinta dalam hidupnya.

“Saya jatuh cinta dengan orang biasa. Bersamanya, aku merasa seperti pemuda lagi. Aku telah dipaksa menjalani pernikahan politik tanpa cinta, tapi orang yang benar-benar membuatku merasa terhubung, jiwa dan raga, adalah gadis itu.”

“Hei, tunggu sebentar.”

Saya mencoba menghentikannya, tetapi tidak berhasil. Tuan Carl mengabaikanku. Irama pidatonya yang terlatih menunjukkan bahwa dia sudah menceritakan kisah itu puluhan kali sebelumnya. Mungkin inilah sebabnya Finn memilih untuk tidak menemani kami. Dia sudah tahu ini akan terjadi.

“Mia adalah putri yang dilahirkannya untukku,” lanjut Pak Carl sambil menundukkan kepalanya. “Saat itulah saya menyadari dengan tepat di dunia mana saya bereinkarnasi. Saya mengenali Mia sebagai protagonis di seri ketiga. Saya tahu dia seharusnya adalah anak haram kaisar, tetapi saya tidak pernah membayangkan dia akan menjadi putri saya.”

Meski begitu, dia terdengar sangat bahagia.

Sementara itu, saya telah kehilangan setiap ons empati yang saya rasakan sebelumnya dan pasrah mendengarkan omongan ini dengan wajah kosong.

“Pokoknya, itu ringkasannya. Dia putri satu-satunya wanita yang benar-benar kucintai—dan itulah sebabnya sebaiknya kau pastikan dia sudah sembuh. Karena jika kamu gagal, aku akan meruntuhkan Kerajaan Holfort hingga rata dengan tanah. Hal yang sama berlaku jika Anda mencoba sesuatu yang lucu dengannya.” Kata-kata itu, setidaknya, dia ucapkan dengan ekspresi muram.

aku mendengus. “Ya, ini dari pria beristri yang bercerita tentang satu-satunya wanita yang pernah dia cintai—dengan siapa dia selingkuh?”

“Sudah kubilang, itu adalah persatuan politik.”

Moralitas pernikahan di dunia ini jelas berbeda dengan apa yang biasa kita lakukan di Jepang, setidaknya jika menyangkut kelas atas. Kami dibesarkan untuk menganggap pernikahan sebagai sebuah tim, sebuah kesatuan yang melayani kedua belah pihak. Namun di dunia ini, pernikahan adalah cara sah untuk menjalin ikatan antar rumah. Kebahagiaan individu seseorang bukanlah sebuah faktor. Setelah tinggal di sini selama bertahun-tahun, Pak Carl telah beradaptasi dengan nilai-nilai lokal.

“Jadi, jika kamu tidak ingin dimusnahkan, jagalah Mia dengan baik.”

“Oh, ayolah, kamu bisa bersikap lebih baik tentang hal itu. Jika kamu ingin aku merawatnya, tanyakan dengan benar.”

Dia mengendus. “Saya punya reputasi yang harus dipertahankan. Oh, dan satu hal lagi…” Wajahnya menjadi gelap. “Jika alasan menyedihkan bagi seorang kesatria itu mencoba melakukan sesuatu pada Mia-ku, singkirkan dia. Saya memberi Anda izin untuk melakukannya sebagai kaisar.”

Eh, tidak. Tidak mungkin aku bisa melakukan itu.

Dengan itu, Tuan Carl berbalik dan mulai menuju kapalnya.

***

Ruang medis di Licorne dilengkapi dengan segala macam peralatan, tetapi yang paling mencolok adalah dua kapsul berukuran manusia. Tutupnya terbuka, menampilkan cairan hijau bening dan bercahaya samar yang memenuhinya. Mia dan Erica berdiri di dekatnya, mengenakan pakaian medis.

“Baiklah. Kami akan membuat kalian berdua tidur di dalam kapsul ini,” jelas Cleare. “Saat Anda berada di sana, kami akan melakukan pemeriksaan mendalam terhadap kondisi fisik Anda.”

Erica mengangguk. “Saya menyerahkan pekerjaan ini di tangan Anda.”

“Ya, tidak perlu khawatir jika aku yang memimpin,” kata Cleare. “Apakah kalian berdua sudah mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang yang kalian sayangi?”

“Saya tidak akan menyebut mereka sebagai perpisahan . Bukankah kamu bilang ini hanya akan memakan waktu beberapa hari? Tapi ya, saya berbicara dengan semua orang.”

“Rie juga?” Cleare bertanya.

Erica mengalihkan pandangannya, tersenyum. “Ya. Saya berbicara dengannya.”

Cleare menoleh ke Mia, yang gelisah. “Bagaimana denganmu, Mia?”

“Y-ya!” dia tergagap, mengepalkan tangannya ke dadanya saat pipinya memanas.

“Jangan khawatir,” kata Erica lembut. “Kami akan kehabisan kapsul ini hanya dalam beberapa hari. Anda akan bertemu semua orang lagi dalam waktu singkat.”

Mia memiringkan kepalanya. Pada awalnya, dia tidak begitu mengerti apa maksud Erica. Saat dia tenggelam dalam pikirannya, dia menyadari Erica salah membaca reaksinya.

“A-Aku tidak khawatir!” Mia bersikeras, melambaikan tangannya dengan panik di depannya. “Tn. Knight mengatakan bahwa jika itu berarti menjadi lebih baik, saya pasti harus menjalaninya. Paman juga setuju dengannya.”

“Lalu ada apa?” Kali ini, Erica yang memiringkan kepalanya.

Karena malu, Mia mengalihkan pandangannya. “Beberapa saat yang lalu, ketika saya bersama Tuan Knight…”

***

“Kurosuke, apakah pilihanku benar?”

“Kamu masih khawatir, Rekan? Meskipun kamu baru saja memberikan jawabanmu pada Mia?”

Finn berdiri di dek Licorne , bersandar di pagar dek sambil merasa gelisah. Dia akhirnya memberikan balasan pada Mia. Di satu sisi, dia merasa tidak melakukan keputusan yang benar, namun di sisi lain, dia juga tidak merasa tindakannya salah.

“Saya masih rela mengorbankan hidup saya untuknya jika diperlukan, tapi menurut saya ini masih kurang tepat. Tapi yang terpenting adalah dia bahagia.”

“Rekan, cintamu sedikit mencekik.” Brave menggelengkan kepalanya—atau lebih tepatnya, tubuhnya.

Finn mengerutkan kening. “Itu tidak benar. Itu sangat normal.”

“Saya kira tidak demikian. Lihatlah Leon dan Marie. Mereka adalah saudara kandung di kehidupan sebelumnya, dan yang mereka lakukan hanyalah bertengkar.” Bagi Brave, itu normal.

Finn menyodok dahi Brave. “Kamu tidak mengerti. Keduanya tidak begitu terasing seperti yang mereka coba tunjukkan. Faktanya, Leon sangat menyayanginya.”

“Kamu yakin kamu membaca ini kan?” Brave menatap rekannya dengan skeptis, matanya setengah tertutup.

“Dia hanya tidak jujur ​​tentang perasaannya. Saya akui, pertengkaran yang tak ada habisnya itu agak aneh. Namun meski kesal, Finn terkekeh.

***

Marie mondar-mandir di ruang rekreasi Licorne saat kapal kembali ke Kerajaan Holfort. Kyle dan Carla mengawasinya dari tempat duduk mereka di sofa.

“Nyonya Marie, perlu waktu beberapa hari sebelum kita bisa melihat hasilnya,” Carla mengingatkannya dengan lembut. “Jika kamu terus melakukan ini sepanjang waktu, kamu hanya akan membuat dirimu lelah.”

Kyle mengangguk. “Dia benar. Silakan duduk, Nyonya. Cleare meyakinkan kita bahwa semuanya akan baik-baik saja, bukan?”

Marie berbalik, jarinya menusuk mereka. “Jangan menganggap kata-katanya begitu saja! Apakah kamu lupa siapa dia? Dia mengubah Harun menjadi Erin!”

Leon telah memberi Cleare wewenang ketika dia berada di Republik, dan dia memanfaatkan kesempatan itu dengan—yang terpenting—melakukan perubahan jenis kelamin pada salah satu minat cinta di game ketiga. Dia benar-benar nakal. Marie ingin memercayainya ketika dia mengatakan segalanya akan baik-baik saja, tetapi sebagian dari dirinya tidak bisa begitu saja memercayai AI.

“Yah, sungguh luar biasa dia mampu melakukan hal seperti itu,” Carla mengakui sambil tersenyum tegang. “Benda Hilang seperti dia benar-benar membuatmu bertanya-tanya seberapa maju sebenarnya peradaban kuno itu.”

Manusia zaman dahulu, umat manusia zaman dahulu, telah menghasilkan Luxion dan Cleare. Dapat dimengerti bahwa Carla terpesona oleh kecanggihan teknologi ilmiah mereka. Mungkin sulit baginya untuk membayangkan bahwa peradaban zaman dulu lebih maju daripada peradaban sekarang.

Kyle melipat tangannya di belakang kepala. “Saya juga sulit mempercayainya. Maksudku, jika mereka benar-benar luar biasa, bagaimana mereka bisa musnah? Kelihatannya sangat aneh, bukan?”

Carla mengangguk setuju.

Saat Marie mendengarkan, dia teringat sesuatu. Baik dia dan Leon entah bagaimana diberkahi dengan karakteristik manusia tua. Itulah sebabnya Luxion dan Cleare mematuhi Leon.

Tapi manusia barulah yang bisa melakukan sihir, bukan? Lalu bagaimana aku dan Kakak punya ciri-ciri manusia tua? Leon bilang itu mungkin karena kita adalah reinkarnator yang secara alami tidak berasal dari dunia ini, tapi benarkah begitu? Mau tidak mau Marie bertanya-tanya dan ragu. Baiklah. Bukan berarti memeras otak akan menghasilkan jawabannya, dan meskipun aku menemukan sesuatu, apa yang akan kulakukan dengan pengetahuan itu? Untuk saat ini, aku harus menghabiskan waktuku berdoa agar Erica keluar dari keadaan ini dan sehat.

Marie sangat prihatin terhadap putrinya dan penyakit misterius yang masih menjangkiti dirinya. Erica pernah menyatakan dirinya sudah sembuh, tapi jelas, itu tidak sepenuhnya benar. Ada saat-saat ketika wajahnya berkerut kesakitan, dan hati Marie terasa sakit setiap kali dia melihatnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah berharap Cleare bisa mengatasi masalah ini.

Sebagai seorang ibu, Marie ingin melihat putrinya bahagia dan sehat lebih dari apapun.

***

Setelah piring-piring dibersihkan setelah makan siang di ruang makan Einhorn , saya duduk kembali, kepala di tangan.

“Ini pasti lelucon yang memuakkan. Aku melakukan semua yang aku bisa untuk memberitahu semua orang bahwa omong kosong anak haram itu hanyalah omong kosong belaka. Jadi kenapa orang-orang tampak lebih yakin? Semakin saya menyangkalnya, semakin mereka mempercayainya.”

Saya telah tenggelam dalam pekerjaan selama kami tinggal di Rachel—yaitu, dengan mengintimidasi militer Rachel dan terus mengawasi mereka. Aku sudah mencoba menyangkal rumor yang beredar selama ini, tapi usahaku hanya memperkuat bisikan tersebut.

“Jika Anda ingat, saya memperingatkan bahwa penolakan berlebihan akan merugikan Anda. Kamu sepenuhnya bersalah karena tidak mengindahkan nasihatku,” kata Luxion.

“Beri aku istirahat! Bagaimana aku bisa berdiam diri sedetik saja dan mengetahui orang-orang mengatakan bahwa aku adalah bajingan tuan sampah itu?” Aku berteriak begitu keras hingga suaraku terdengar ke seluruh ruang makan.

“Bahkan beberapa orang terdekatmu mempercayainya.” Livia menghela nafas, meletakkan sendoknya. Dia sedang menikmati flan yang dibuat Luxion khusus untuknya.

Noelle menikmati makanan penutup yang sama. Dengan sendok di mulut, dia melirik ke salah satu meja lainnya. “Ya, orang-orang itu sedang bersenang-senang,” katanya.

Meja yang dia incar dipenuhi oleh brigade idiot, yang sedang merenungkan kejadian dalam misi. Pertemuan semacam itu biasanya diadakan pada malam hari dengan minuman beralkohol, namun anak laki-laki ini memilih untuk mengikuti petunjuk para gadis dan menikmati flan.

“Ksatria bertopeng itu muncul lagi,” kata Chris di sela-sela gigitannya. “Dia benar-benar berhasil keluar entah dari mana setiap saat.”

“Yah, sebenarnya, bantuannya di medan perang cukup membantu,” Jilk mengakui dengan getir sambil mengelus dagunya. “Topeng itu memang membuatnya tampak mencurigakan, tapi setelah bertarung bersamanya berkali-kali, aku tidak bisa menyangkal keahliannya.”

Julius menyeringai, menikmati flannya.

Apakah orang-orang ini benar-benar tidak mengerti? Apakah mereka benar-benar belum menemukan jawabannya?

“Saya ingin bertemu dengan ksatria bertopeng ini suatu saat nanti,” kata Julius.

Greg menyeruput makanan penutupnya yang terakhir sebelum membanting wadah kosong itu ke atas meja. “Yah, aku masih tidak menyukainya. Dia mungkin kuat, tapi setiap kali dia muncul, wajahnya selalu terlihat sombong. Itu membuktikan kepada saya bahwa ada sesuatu yang terjadi dengannya.”

Jika dia memakai topeng, bagaimana Greg tahu kalau dia memakai topeng apa pun? Semakin aku mendengarkan percakapan mereka, semakin aku merasakan sakit kepala.

“Baiklah, tapi dengarkan, kalian,” desah Brad. Rose dan Mary duduk di sampingnya, dan dia menawari mereka makanan sambil berbicara. “Orang-orang Rachel memujaku karena suatu alasan. Mereka terus menyebutku sebagai ‘ksatria ungu yang turun dari surga’ dan meminta tanda tanganku. Ini benar-benar mimpi buruk. Saya sangat berharap mereka berhenti.” Dia menyandarkan kepalanya ke belakang, tangan di dahinya.

Untuk semua sandiwara Brad, semua orang bisa melihat dia menikmatinya. Dia hanya berpura-pura diganggu agar bisa merendahkan diri. Empat orang lainnya memandangnya dengan dingin. Perlakuan selebriti yang dia nikmati mungkin membuat mereka kesal, karena mereka juga bekerja keras untuk melindungi warga.

Jilk melirik ke arahku sebelum mengembalikan perhatiannya ke yang lain. “Omong-omong, kudengar rumor konyol sedang beredar di sekitar Rachel. Mereka bilang Leon sebenarnya adalah anak haram raja.”

Julius membeku di kursinya.

Chris menyipitkan matanya, mempelajari reaksi sang pangeran. “Sepertinya ada gunanya jika Anda mempertimbangkan pendakian bergengsi Leon. Orang-orang secara alami berasumsi bahwa Yang Mulia menyukai dia. Kebenaran tidak terlalu penting pada tahap ini jika kemungkinan tersebut tidak dapat sepenuhnya dikesampingkan.”

Brad membelai Rose dan Mary sambil menarik wajah. “Bagaimanapun, Yang Mulia adalah seorang pria wanita.”

Yang dimaksud dengan “pria wanita”, tentu saja yang dia maksud adalah Roland telah tidur-tiduran. Perilaku Roland sendiri telah meningkatkan keyakinan umum bahwa saya adalah bajingannya.

Saat aku melihat si brengsek itu lagi, aku akan mencatatnya.

“Menurutku itu tidak benar,” kata Greg sambil melirik ke arahku lagi. “ Sebenarnya tidak, tapi…maksudku, jika dia benar-benar putra raja, lalu apa?”

“Kemudian dia akan menjadi calon pewaris terbaik,” kata Julius, akhirnya memecah kesunyian. “Ibu akan dengan senang hati mendukung kakak laki-lakiku—maksudku Leon—begitu juga dengan pihak pengadilan. Kemudian gelar tersebut akan secara resmi dianugerahkan kepadanya. Jika dia ditetapkan untuk mewarisi takhta, perdamaian di kerajaan akan terjamin selama beberapa dekade mendatang.”

Di mana dia bisa memanggilku “kakak laki-lakinya”? Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kesalahpahaman! Hal itu membuat saya mempertimbangkan untuk meninju wajahnya seperti yang saya rencanakan terhadap ayahnya.

Angie menghabiskan makanan penutupnya dan menyeringai nakal padaku. “Secara pribadi,” katanya, “Saya tidak ingin meragukan kesetiaan ibu mertua saya, namun saya tertawa terbahak-bahak karenanya.”

Angie! saya memprotes.

Angie menyembunyikan mulutnya dengan tangannya, terkekeh. “Kalau kamu tidak begitu marah, orang-orang tidak akan terlalu menggodamu.” Dia menoleh ke Julius dan berkata dengan keras, “Yang Mulia, Anda juga harus berhenti bermain-main.”

Teman-teman Julius menoleh padanya, mengamati wajahnya. Seperti yang disiratkan Angie, dia menahan senyumnya.

“Baiklah, aku hanya bercanda,” katanya.

Jilk merengut. “Saya mohon sedikit lebih banyak kebijaksanaan. Ini bukanlah hal yang bisa dijadikan bahan lelucon.” Dia mungkin punya beberapa pilihan kata lagi yang ingin dia gunakan, tapi Julius adalah pangerannya, jadi dia menahannya. “Sejujurnya kami memercayaimu sejenak di sana.”

Kamu melakukannya?! Apa ada yang salah dengan otakmu?!

Chris menghela nafas panjang dan berat. “Dan demi kebaikan, jangan katakan hal seperti itu di istana. Anda hanya akan menendang sarang lebah.”

“Dengan serius?” Greg melipat tangannya di belakang kepala dan bersandar di kursinya. “Jadi itu semua hanya lelucon?”

“Hmm, aku tidak begitu yakin akan tetap seperti ini,” kata Brad sambil terkekeh. “Seseorang pasti ingin menjadikan fakta dari fiksi. Akan lebih bijaksana jika kita menjilat Leon selagi kita bisa. Nanti kita akan lebih mudah menaiki tangga sosial.”

Greg mengangkat kepalanya. “Apa? Maksudmu kamu menginginkan gelar bangsawan dan sebagainya?”

“Tentunya kamu bercanda. Saya menikmati hidup saya apa adanya—dan selama saya memiliki Marie di sisi saya, hanya itu yang saya butuhkan.”

“Ya! Itulah semangat.”

Mereka berlima tertawa kecil.

Seandainya mereka berhenti dan memikirkan perasaanku sejenak di sini. Mereka pada dasarnya mengatakan mereka ingin aku terus memanjakan mereka saat mereka berhubungan dengan Marie.

Aku menarik wajahku, suasana hatiku benar-benar menghitam.

“Aku merasa kasihan pada Rie,” kata Noelle sambil menatap dingin pada anak-anak itu. “Dia harus menjaga lima orang yang tidak memiliki ambisi atau kemampuan untuk mengurus diri mereka sendiri. Lagipula, kurasa kaulah yang menjaga Rie ya, Leon?”

Aku bersedia memberi Julius nilai kelulusan yang sederhana— sangat sederhana—tetapi nilai kelulusan lainnya semuanya gagal total di School of Hard Knocks.

Livia mengerutkan kening, sepertinya merasa was-was, meskipun dia melirik ke arah Angie, lebih peduli dengan perasaannya . “Nona Marie terlibat dalam situasi ini.”

“Kamu sangat populer, bukan?” Angie tersenyum, menatapku penuh arti.

“Apa, sarkasme yang kurasakan itu? Itu baru, datang darimu,” kataku. Sejujurnya, aku cukup senang Angie mengolok-olokku seperti yang selalu dilakukan Luxion. Itu bukti kami telah melintasi jembatan baru.

“Tidak, aku hanya menggoda.”

Livia cemberut pada kami saat kami bercanda. “Kalian tidak bersikap adil.” Tapi dia tidak menjelaskan lebih lanjut.

Angie menangkup dagu Livia, memaksa tatapan Livia bertemu dengannya. “Menggemaskan sekali kalau kamu ngambek, tapi secara pribadi, aku lebih suka Livia yang biasa.”

“Kau hanya mencoba mengalihkan perhatianku, seperti biasanya,” keluh Livia sambil tersipu. “Akhir-akhir ini kamu menjadi semakin seperti Tuan Leon.”

Apakah dia mencoba mengatakan bahwa menurutnya saya mempermainkan segalanya tanpa menghadapi masalah mendasarnya? Aku ingin menyangkalnya, tapi aku benar-benar tidak bisa. Ada banyak hal yang masih belum kuberitahukan pada tunanganku.

Noelle meninggalkan kursinya, duduk di sisiku yang lain dan berpegangan pada lenganku. “Tidak adil jika Anda memberi perhatian khusus pada Angie dan mengabaikan kami semua. Saat kita kembali ke ibu kota, ajak aku berkencan. Oke?”

Saya tersentak. Aku tidak menyangka dialah yang akan mengundangku, apalagi secara langsung. “Kamu harus menunggu sampai aku menyelesaikan pekerjaanku.”

“Tidak apa-apa. Lagipula, ini masih liburan musim panas. Akan sangat disayangkan bila kita tidak memanfaatkannya secara maksimal. Saya tahu kami harus melihat semua pemandangan di Frazer dan Rachel, tapi itu tidak terasa seperti tamasya sungguhan .”

“BENAR. Saat liburan musim panas dimulai, kami menuju ke wilayah Frazer.” Mata Angie berkaca-kaca. “Ada beberapa kesempatan untuk menikmati pemandangan, tetapi sebagian besar waktu kami dihabiskan untuk berperang.”

Livia mengalihkan pandangannya, matanya dipenuhi kesedihan. “Ini adalah liburan musim panas terakhir kami di akademi. Agak menyedihkan kami harus menghabiskannya seperti ini.”

“Berapa hari lagi yang tersisa?” tanyaku sambil melirik Luxion. Dia diam selama ini.

“Dua belas.”

Berkat kelakuan buruk Rachel, kami kehilangan sebagian besar liburan musim panas kami. Mungkin aku seharusnya memukul raja suci beberapa kali lagi. Oh baiklah, apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Saya menyibukkan diri dengan menghitung berapa banyak waktu yang tersisa dan seberapa banyak kesenangan yang bisa kami nikmati.

“Saat kita kembali, kita harus bertemu dengan raja dan mengadakan pertemuan dan yang lainnya, bukan? Saya ingin mengunjungi rumah sebelum istirahat berakhir juga. Dan sungguh saya ingin menikmati sedikit waktu yang tersisa.”

“Jika kita mengurangi hari-hari yang disediakan untuk perjalanan dan memperhitungkan waktu yang dibutuhkan untuk bekerja, saya khawatir Anda hanya memiliki tiga hari waktu luang yang sebenarnya,” kata Luxion.

“Itu dia?!” aku menjerit.

“Apalagi kamu diberi pekerjaan rumah tambahan dari akademi, bukan? Anda belum membuat kemajuan berarti, jadi jika Anda ingin menyelesaikannya tepat waktu, Anda harus mengalokasikan delapan jam sehari mulai hari ini. Tentu saja, ini dengan asumsi Anda berencana untuk mendedikasikan tiga hari luang itu sepenuhnya untuk pekerjaan rumah juga.”

Tepat ketika keadaan tidak menjadi lebih buruk lagi, dia menancapkan paku ke peti mati saya.

Ini semua karena, sejak tahun pertamaku, tugas sekolahku mengalami penundaan demi penundaan karena semua, lho, konflik, perang, dan sebagainya. Akademi telah memberiku pekerjaan rumah tambahan untuk menebusnya.

Angie menyipitkan matanya. “Benarkah itu? Kamu benar-benar belum menyelesaikan tugasmu?”

Jika sisa waktuku sepenuhnya didedikasikan untuk mengerjakan semuanya, aku tidak akan bisa bersenang-senang dengan gadis-gadis.

“Tidak mungkin, ini lubangnya!” Keluh Noelle sambil menjatuhkan lenganku. Dia menjauh dariku, kegembiraannya menguap. “Sepertinya kita tidak bisa melakukan apa pun bersama-sama.”

“Tunggu tunggu! Tunggu sebentar. Apakah kamu memberitahuku bahwa meskipun kami sangat sibuk selama ini, kalian sudah menyelesaikan pekerjaan rumahmu?” Aku mengamati wajah mereka, tidak percaya. Aku yakin bahwa kami semua berada dalam kondisi yang sama—bahwa kami terlalu sibuk dengan urusan lain sehingga tidak bisa memperhatikan tugas sekolah.

Angie mengangguk. “Kami telah melakukannya setiap hari sejak istirahat dimulai. Tidak perlu dikatakan lagi.

“Saya sedikit tertinggal , tapi saya akan menyelesaikannya tepat waktu.” Noelle menekan satu jari ke pipinya, menciptakan lesung pipit di kulitnya. “Tapi ada apa denganmu? Bahkan belum setengahnya selesai? Astaga.”

Dengan ragu, aku melirik ke arah Livia. Dia balas tersenyum padaku. “Aku menyelesaikan semua milikku tepat di awal.”

Urk! Pukulan terakhir Livia adalah pukulan terakhir yang mengakhiri keberadaanku yang menyedihkan. Bahuku merosot.

“Kami akan membantumu melewatinya,” Livia meyakinkanku. “Jadi, mari kita selesaikan bersama-sama, Tuan Leon.”

“Ya…”

Setelah semua kerja keras untuk mengakhiri perang, saya masih harus menghabiskan liburan musim panas saya dengan mengerjakan pekerjaan rumah . Mengapa dunia harus begitu kejam? Bukankah aku seharusnya menjadi adipati tingkat tinggi? Tidak bisakah dunia—atau paling tidak hanya Holfort—menjadi sedikit lebih baik padaku?

Aku ingin mengatakannya dengan lantang, tapi jika aku melakukannya, Angie akan memarahiku. Botol yang lebih baik, Bartfort…