Otomege Sekai wa Mob ni Kibishii Sekai desu LN - Volume 11 Chapter 10

Bab 10:
Kota yang Terendam

 

SAYA SANGAT TIDAK PERCAYA dengan apa yang kami temukan di bawah danau.

“Apa yang sedang dilakukan kota di sini?”

Dilengkapi dengan bagian-bagian yang dibuat khusus untuk lingkungan perairan, Arroganz tenggelam hingga berhenti di dasar danau. Pendaratannya mengganggu sedimen. Butiran lumpur menyebar di sekitar kami, sehingga mengurangi jarak pandang.

“Aku menyadarinya jauh sebelum kamu,” kata Luxion tanpa basa-basi.

“Wah, betapa bermanfaatnya.”

Lampu Arroganz menyala, menerangi sekeliling kami. Hal ini menegaskan apa yang telah saya lihat sekilas sebelumnya—sebuah kota luas yang terletak di dasar danau. Ikan melesat keluar dari bangunan yang ditinggalkan.

Lensa Luxion menyala merah saat dia menganalisis area tersebut. “Kota ini sepertinya telah tenggelam beberapa waktu lalu. Tanpa penyelidikan lebih lanjut, saya tidak bisa mengatakan apakah itu disebabkan oleh bencana alam atau tindakan yang disengaja.”

“Maaf, tapi kami tidak punya waktu untuk itu.”

Di monitor, saya melihat akar tanaman merambat yang bergelombang yang menyerang kami sebelumnya. Jarak pandang mungkin sangat buruk karena tanaman merambat telah mengganggu dasar danau. Pabrik tersebut tidak memedulikan sisa-sisa kota, menghancurkan bangunan saat bergerak.

Sejumlah drone ditembakkan dari ransel Arroganz, menyebar ke seluruh air.

“Drone ini akan memulai analisis terhadap Demonic Suit musuh,” kata Luxion.

Data yang mereka kumpulkan segera ditransfer ke Arroganz.

“Aku membaca tentang ini di buku, tapi kurasa benda itu adalah Setelan Iblis yang dikirim kekaisaran kepada Rachel di masa lalu, kan? Mengapa mereka menenggelamkannya?”

“Kemungkinan besar, kekuatannya berada di luar kemampuan mereka untuk mengendalikannya, dan mereka tidak punya pilihan selain menyimpannya di sini. Menilai dari apa yang telah kita lihat, tampaknya mereka menderita banyak korban setiap kali mereka datang untuk mengambil pecahannya.”

Awalnya aku tidak mengerti maksudnya, tapi tanaman merambat itu menabrak sesuatu yang terus menggeliat, mendorongnya ke dalam air. Saat saya mempelajari objek tersebut, saya menyadari bahwa objek tersebut mirip dengan reruntuhan yang mirip dengan kapal selam. Banyaknya karat dan erosi secara umum menunjukkan bahwa tempat ini sudah ada sejak lama.

“Hal ini jelas di luar jangkauan mereka. Mengapa mereka masih mencoba memanipulasinya demi kepentingan mereka sendiri? Apakah mereka bodoh?”

“Saya kira seseorang mungkin menyebut upaya untuk menaklukkan sumber daya yang tidak dapat dikendalikan seperti ini sebagai bentuk kemajuan manusia,” kata Luxion.

Aku menyiapkan speargunku dan melaju ke depan. Roket di punggung Arroganz dan kaki barunya memberikan tenaga penggerak yang tepat, namun sensasinya sangat berbeda dari apa yang biasa saya rasakan di udara.

“Bergerak terasa sangat lamban di sini.”

“Itulah dilema pertempuran subaquatic. Silakan menyesuaikan diri dengan kecepatan penuh.”

Mudah bagimu untuk mengatakannya. Seolah-olah Arroganz sedang dihancurkan, dengan waktu reaksinya yang lamban. Meskipun demikian, saya melanjutkan pendekatan saya. Begitu saya lebih dekat, saya dapat melihat situasinya dengan lebih baik. Demonic Suit tidak benar-benar bergerak melainkan memanipulasi tanaman untuk melakukan perintahnya.

“Jadi kita harus segera mengeluarkan benda ini, lalu selesai, kan?” Aku merasa cukup baik sekarang—lega karena sepertinya ini akan mudah.

Setidaknya itulah yang terjadi sampai saya bisa melihat setelan itu dengan lebih baik. Kejutan itu menghantam perutku seperti kepalan tangan. Saya terdiam. Sekarang aku mengerti apa yang Luxion katakan tadi. Saya tidak memerlukan analisisnya untuk memberi tahu saya dengan tepat apa yang saya lihat—saya dapat menggabungkan keduanya dengan cukup mudah.

“Terpesona dengan kekuatan Setelan Iblis adalah kebodohan yang paling tinggi. Setelah melihatnya sendiri, bisakah kita membuang waktu yang berlama-lama, menyamakan kedudukan bangsa ini, dan menyelesaikannya?” Luxion bertanya penuh harap.

Aku begitu muak dengan apa yang kulihat sehingga, untuk kali ini, aku benar-benar tergoda untuk memberinya lampu hijau.

 

***

 

Raja Suci mendapati dirinya berada di hanggar Licorne , dikelilingi oleh pasukan drone otonom. Dia tidak terlalu senang dengan borgol yang mengikat tangannya di belakang punggung.

“Ini terlalu ketat,” keluhnya, kesal bahkan setelah dia ditangkap. “Hapus mereka.”

Angie menatapnya dengan tatapan tajam. Suaranya turun beberapa oktaf, terdengar geraman pelan. “Sepertinya kamu tidak sepenuhnya memahami situasimu. Saya menyarankan Anda mulai bertingkah seperti Anda seorang tahanan.”

Raja suci mengendus. Bahkan, dia merasa berani dengan penangkapannya. “Jangan bersikap sombong padaku, gadis kecil. Saya adalah Raja Suci Rachel! Tidak seperti kalian orang-orang biadab, saya berasal dari kerajaan dengan sejarah bertingkat dan tradisi yang dihormati sepanjang waktu. Darah bangsawan dari generasi mulia yang tak terhitung jumlahnya mengalir melalui pembuluh darah ini. Aku sama sekali tidak punya niat merendahkan diri untuk menjilat orang sepertimu!”

“Jika darahmu benar-benar sangat berharga, maka kamu harus menghormatinya dengan menerima kekalahanmu dengan lapang dada,” sela Mylene, melangkah ke depan Angie untuk mengambil alih komando. Dia menatap raja dengan dingin. “Lagipula, kamu akan segera menghentikan pengoperasian Demonic Suit yang kamu sembunyikan di bawah danau. Pertempuran ini sudah berakhir. Jangan melawan lebih jauh.”

“Bodoh! Seolah-olah aku punya cara untuk menghentikannya,” sang raja suci mendengus sambil berbalik.

“Apa katamu?” Mylene mengerutkan alisnya, tangannya mengepal karena marah.

Raja terkekeh dengan gila-gilaan. “Ksatria Suci kita yang lain dikorbankan untuk memberi kekuatan pada Pakaian Iblis—bersama dengan kandidat yang tersisa. Oh, tapi bukan hanya mereka, tidak… Aku tahu itu tidak akan cukup. Saya mengirim lebih banyak lagi bersama mereka—semua orang siap membantu! Dengan semua jiwa yang memberinya makan, perutnya pasti kenyang hingga meledak. Itu tidak akan berhenti sekarang. Bahkan jika Rachel terjatuh.” Bahkan setelah tawanya mereda, suaranya diwarnai dengan kegembiraan yang penuh kemenangan. Dia telah mengorbankan seluruh nyawanya untuk membuat Setelan Iblis mengamuk.

Pada awalnya, Angie terkejut, tapi dia segera mendapatkan kembali ketenangannya. Karena marah, dia menggeram, “Dasar rendahan—”

“Angie, tolong kendalikan dirimu.” Livia mencengkeram lengan Angie sebelum dia bisa berbaring di hadapan raja.

Angie ragu-ragu, sejenak menahan napas. “Tetapi bagaimana kita bisa berdiam diri setelah pengakuan keji seperti itu?” bantahnya, wajahnya berubah karena berbagai macam emosi.

Livia berbagi rasa sakitnya.

Mylene memejamkan mata, merenung dalam diam. Carl memperhatikan para wanita itu dari jauh, tangannya masih memegang tongkatnya. Dia menarik pinggiran topinya, menariknya ke bawah agar lebih menyembunyikan wajahnya.

Alasan yang sangat menjijikkan bagi manusia. Jika bukan karena hubungan jangka panjang antar negara kita, saya tidak akan pernah ada hubungannya dengan dia. Meski begitu, Holfort, masa depan Anda akan ditentukan oleh cara Anda memutuskan menangani masalah ini.

Carl terus mengawasi situasinya, tidak hanya memantau Leon tetapi seluruh rombongannya saat mereka menentukan bagaimana harus bereaksi terhadap hal ini. Jika mereka membiarkan emosi menguasai diri mereka dan langsung membunuh raja suci, itu menunjukkan bahwa mereka tidak mampu menahan diri secara logis. Hal ini pasti akan menyebabkan mereka menjadi ancaman bagi seluruh dunia. Leon memiliki kekuatan yang besar, dan Carl perlu memastikan dia memiliki pengendalian diri yang diperlukan untuk menanganinya.

Sementara semua orang sibuk, seorang wanita berjalan menuju raja—dan menghantamkan tinjunya ke wajah raja.

“Apa?!” Carl berteriak, terlalu terkejut untuk menahan diri.

Noelle berdiri di sana, bahunya terangkat, napasnya tidak menentu. Raja Suci terbaring lemas di kakinya, mengerang.

“Aku benar-benar benci pria sepertimu, selalu berpikir kamu bisa meremehkan segala hal dan orang lain!” Terlalu marah untuk mengontrol volume suaranya, Noelle berteriak sekuat tenaga. “Beraninya kamu memperlakukan orang seolah-olah mereka bisa dibuang! Kamu pikir kamu ini siapa, ya ?!

“Bocah nakal! Aku adalah Raja Suci Rahel!” dia meludah.

Sangat menyedihkan bahwa dia berpikir dia bisa mengintimidasi dia dengan gelarnya pada saat ini.

“Ya? Terus?” Noelle mengepalkan tangannya lagi. “Saya Noelle—hanya Noelle, sebagai catatan, tidak ada gelar mewah, tidak apa-apa. Jangan berpikir kamu bisa terus bertindak tinggi dan perkasa hanya karena kamu seorang raja!” Dia melemparkan dirinya ke arahnya, memukul wajahnya lagi.

Di dalam hati, Carl mengepalkan tinjunya, bangga pada gadis itu karena melakukan apa yang tidak dilakukan gadis lain. Benar-benar sebuah hook kanan yang mengesankan!

Ketika Noelle memukul raja yang malang itu, Angie dan Livia dengan cepat kembali sadar dan melepaskannya darinya.

Tatapan Carl beralih ke langit-langit, wajahnya diselimuti bayangan topinya. Nah, Scumbag Knight, bagaimana reaksimu ?

 

***

 

Bunga besar bermekaran di dasar danau. Kelopaknya berwarna tanah, dan retakan menjalar di seluruh bagiannya. Di tengahnya terdapat Demonic Suit, yang tingginya sekitar enam meter. Dikombinasikan dengan bunga itu sendiri, ukurannya mungkin lebih dari tiga puluh meter. Tentakel yang mirip tanaman merambat menonjol dari dasarnya, menonjol ke atas dan keluar dari air.

Demonic Suit tetap mempertahankan bentuk aslinya, meskipun permukaannya penuh dengan goresan dan luka. Jelas terlihat di mana orang-orang Rachel menggergaji pecahannya untuk keperluan lain. Sejumlah kapal selam, lebih murni dan utuh dibandingkan yang pernah saya lihat sebelumnya, tergeletak berserakan di sekitar bunga di dasar danau. Mereka memiliki desain primitif, dan meskipun tidak banyak dipakai, mereka mengalami kerusakan yang signifikan.

Apa yang benar-benar membuat perutku mual adalah wajah-wajah yang tak terhitung banyaknya yang melapisi permukaan Pakaian Iblis, semuanya tampak bergerak dan berkerut dalam kesedihan. Aku menelan rasa mualku, kemungkinan besar akan muntah jika tidak melakukannya.

“Akar Pakaian Iblis menjulur ke dalam tanah,” kata Luxion setelah menyelesaikan analisisnya.

“Jadi tanaman itu adalah bagian darinya.”

“Mereka mungkin membuat negara ini mengamuk dengan mengorbankan puluhan nyawa.”

Aku melepaskan cengkeramanku pada tongkat kendali dan meretakkan buku-buku jariku. Apakah orang-orang ini mempunyai sedikit pun rasa belas kasihan manusia? Saya mulai meragukannya.

“Ayo selesaikan ini dengan cepat,” kataku.

“Ya, saya yakin itu adalah tindakan yang paling bijaksana. Memang benar, saya kekurangan data pertempuran subakuatik. Yang bisa saya katakan adalah ini tidak akan sama dengan pertempuran udara, jadi harap berhati-hati.”

“Saya benar-benar pemula di sini. Turunkan ekspektasi Anda.”

Aku menekan kakiku ke pedal, meningkatkan akselerasi Arroganz di air. Mengangkat speargunku, aku membidik dan menembak, melepaskan salah satu panah logam yang dibuat khusus oleh Luxion. Saya menindaklanjutinya dengan beberapa tembakan lagi, dan ketiganya menemukan sasarannya—tertanam di tentakel mirip tanaman ivy. Hanya setelah mereka terluka barulah mereka mengenaliku sebagai musuh dan berbondong-bondong menuju Arroganz.

“Sudah terlambat. Kamu seharusnya mendatangiku saat aku memasuki air.”

Luxion dengan cepat mengoreksi saya. “Terlepas dari waktunya, sebagian besar hasilnya tidak akan berubah.”

Saya menghindari salah satu serangan yang masuk, setelah itu tentakel viny mulai mengalami semacam transformasi. Anak panah yang aku tancapkan pada mereka dipenuhi dengan sihir, dan dari tempat mereka menonjol, warna tanaman merambat dengan cepat berubah. Tentakelnya menggeliat seolah kesakitan. Apapun yang menyebabkan perubahan mendadak ini menyebar ke seluruh tanaman. Segera, Setelan Iblis di tengah-tengah bunga itu juga menggeliat.

Aku melirik Luxion. “Apa sebenarnya yang kamu lakukan terhadap anak panah itu?”

“Karena ini tanaman, saya memutuskan untuk menguji racun.”

“Racun?!”

“Herbisida,” jelasnya. “Saya sebenarnya menyiapkan beberapa varietas berbeda. Tampaknya ini yang paling efektif.” Fakta bahwa dia berhasil melakukan hal ini begitu cepat setelah mengetahui bahwa musuh kami adalah tanaman sungguh membingungkan.

Saya sembarangan menembakkan lebih banyak anak panah. “Tidak perlu membidik jika itu masalahnya!”

“Saya tidak mengharapkan ketepatan apa pun dari Anda, Guru. Jadilah tamuku.”

saya tersedak. “Apakah kamu benar-benar harus bersikap begitu kejam dan sarkastik dalam setiap percakapan kita? Saya harap Anda mengambil satu halaman dari buku Brave.”

“Itu sama sekali tidak diperlukan.”

Majalahku kehabisan amunisi saat aku bertengkar dengan Luxion. Aku segera mengisi ulang, menggerakkan tongkat kendali untuk membantuku menjauh dari Demonic Suit.

Tentakel yang meronta-ronta itu akhirnya runtuh, menghantam kota bawah laut. Pasir dan puing-puing beterbangan, semakin membuat air semakin keruh. Sekali lagi, penglihatan saya sangat berkurang.

“Bertarung saat aku tidak bisa melihat jongkok? Kamu pasti bercanda.”

“Ini akan lebih mudah jika kita menyelesaikannya lebih cepat,” Luxion menyetujui. “Sayangnya, sepertinya pertarungan ini tidak akan sesederhana itu.”

Ketika herbisida pertama kali memasuki sistem tanaman, tentakelnya berubah warna menjadi ungu, hanya menjadi coklat dan mengerut. Begitu mereka tidak bisa bergerak, bunga itu sendiri mulai rontok. Demonic Suit, setelah kehilangan tempat bertenggernya, menggerakkan tangannya. Yang satu tiba-tiba membengkak, semakin besar.

Demonic Suits tidak dapat mempertahankan bentuk humanoidnya setelah berputar di luar kendali. Biasanya, mereka malah mengambil bentuk yang mengerikan.

Saya terus mengemudikan Arroganz melalui air sambil menyelinap dalam tembakan dari senjata tombak saya. Anak panah itu mengubur dirinya di dalam Pakaian Iblis, namun warnanya tetap sama, menunjukkan bahwa racunnya tidak efektif.

“Tampaknya sudah ada resistensi yang muncul, meskipun dalam kurun waktu yang singkat,” Luxion mengamati.

“Bagaimana kalau mencoba racun baru?”

“Bahkan dengan asumsi bahwa hal itu akan terbukti efektif untuk sementara waktu, sebagian besar hal itu tidak ada gunanya. Demonic Suit hanya akan mengembangkan perlawanan baru dengan cepat.”

“Kalau begitu…” Aku menyimpan speargun, membiarkan tangan Arroganz benar-benar kosong. “Kami hanya harus mengatasinya seperti yang selalu kami lakukan.”

“Ya, barbarisme tampaknya paling cocok untuk Anda, Guru.”

“Kamu tahu apa? Aku akan mengingatnya.” Dia memperlakukanku seperti aku adalah orang yang biadab.

Dengan hanya satu lengan raksasa yang dimilikinya, Demonic Suit menyerang. Sirip membentang di seluruh tubuhnya, memungkinkannya bergerak bebas di dalam air. Namun, bentuknya yang berat membuatnya tidak seimbang, sehingga pergerakannya menjadi liar dan tidak dapat diprediksi. Bagiku itu terlihat seperti sedang menggelepar. Namun, aku nyaris berhasil mengelak ketika ia menerjang, dan menggunakan kesempatan itu untuk meraihnya.

“Kait berhasil.”

“Sekarang hancurkan hingga berkeping-keping!” Perintahku, menyodorkan telapak tangan Arroganz yang terbuka ke sasis baju musuh.

Lensa Luxion berkilauan. “Dampak.”

Permukaan Demonic Suit bersinar merah saat serangan kami menyerang, tapi sesaat kemudian, aku mendapati diriku meluncur di dalam air.

“Apa itu?!”

Pada saat yang sama kami melepaskan gelombang kejut kami, serangan balik itu membuat kami mundur.

“Kenapa kamu begitu tenang tentang ini?!” Aku mengepalkan tanganku pada tongkat kendali, menatap tajam ke arah Luxion.

“Potensi serangannya berkurang di bawah air. Kami tidak dapat merusaknya hingga tingkat yang diperlukan untuk kehancurannya.”

Nada monotonnya benar-benar membuatku jengkel, meski harus diakui tidak kalah dengan kegigihan musuh kami. Saya menelan keinginan untuk mengutuk dan mengamati kerusakannya. Kami berhasil meledakkan sebagian dari lawan kami, tapi pakaian itu masih berfungsi sempurna. Dan tentu saja, ia dapat dengan mudah meregenerasi apa yang telah hilang, meskipun hal ini membuat proporsinya yang terdistorsi dan luar biasa tampak lebih mengerikan.

Apa pun. Masalah utamanya adalah tidak ada yang memberitahuku bahwa senjata terbesarku tidak akan efektif di sini!

“Sial! Aku benar-benar muak bertarung di bawah air. Bagaimana kalau kita menariknya keluar dari sini dan mengudara? Apakah Einhorn siap memancing?”

Luxion melirik ke arahku, suatu prestasi yang mengesankan untuk AI. “Tuan, Anda terus meremehkan kinerja Arroganz pada tingkat paling dasar.”

“Dengan serius? Apakah ini saatnya untuk mengeluh tentang hal itu?”

“Ini adalah masalah yang paling meresahkan, jadi ya. Bahkan dengan kemampuan uji coba Anda yang lemah, Anda hanya perlu mengandalkan spesifikasi Arroganz yang mengesankan untuk mendapatkan keuntungan.”

aku merengut. “Kau tahu, kamu tidak perlu terlalu brengsek soal itu!”

Sepanjang waktu kami berdiskusi—atau berdebat, sebenarnya—saya harus menghindari serangan musuh yang terus menerus. Tapi sebaiknya aku hanya berdiri di sana. Demonic Suit telah dioptimalkan untuk pertempuran bawah air. Dalam kompetisi kecepatan, saya benar-benar kalah. Ironisnya, semakin bentuknya melengkung dan berubah, semakin ia beradaptasi dengan lingkungannya; pada titik tertentu, ia bahkan kehilangan kakinya karena ekor ikan. Secara keseluruhan, entitas itu memiliki wujud seperti putri duyung terkutuk.

Aku memeriksa senjata apa yang masih dimiliki Arroganz dan memperhatikan Luxion telah menyiapkan beberapa torpedo. Sempurna . Saya segera meluncurkannya. Empat torpedo ditembakkan, mengejar Demonic Suit. Ia mengayunkan lengannya yang membesar, menembakkan sesuatu yang tampak seperti jarum, yang bertabrakan dengan torpedo. Ledakan mengguncang danau.

“Jadi itu juga tidak akan berhasil, ya?”

Aku kembali memutar otak, mencoba mencari cara lain untuk melawan hal ini.

“Sepertinya Cleare dan aku tidak bermalas-malasan sejak pertarungan terakhir kita dengan Pakaian Iblis,” kata Luxion. “Secara khusus, kami mulai melakukan perbaikan pada Arroganz setelah kemunculan Brave.”

Aku terlalu sibuk menghindari musuh untuk merespon Luxion.

“Tuan, gunakan jangkar.”

Tanpa membuang waktu, saya melakukan apa yang disarankan. Jangkar itu terbang ke depan, menembus Setelan Iblis. Sebuah kawat yang bisa ditarik menghubungkannya ke wadah belakang, jadi setelah tersangkut, putri duyung yang cacat itu mulai menyeretku bersamanya.

Aku mengertakkan gigi. “Ini benar-benar membuatku kewalahan.”

“Perkuat kakimu.”

Sekali lagi, aku melakukan apa yang Luxion katakan dan berjongkok, mendarat di dasar danau. Aku menjatuhkan pinggulku, dan akhirnya, makhluk itu tersentak hingga terhenti. Saat Arroganz melakukan kontak dengan permukaan padat, paku memanjang dari telapak kakinya untuk menguncinya di tempatnya.

“Apakah itu berhasil?” tanyaku penuh harap.

“Sekarang tingkatkan produksi.”

Deru pelan mesin bergema di kokpit, dan hambatan pada tongkat kendali dan pedal kaki bergeser. Mereka menjadi lebih sensitif; sentuhan sekecil apa pun menghasilkan reaksi yang lebih cepat daripada yang pernah saya lihat. Menginjak pedal kaki sedikit saja membuat meterannya melonjak.

“Akan sulit untuk melakukan uji coba seperti ini.”

“Lakukan yang terbaik,” arahan Luxion, tidak peduli dengan perjuanganku.

Saya tidak punya cukup tenaga untuk berdebat saat ini. Perhatian saya sepenuhnya tertuju pada uji coba.

Demonic Suit sepertinya tidak memahami apa yang sedang terjadi. Sejak kejutan dari pembawa berita, ia mulai meronta-ronta. Saya meraih kawat yang bisa ditarik dan menariknya ke arah saya. Tidak lagi mampu mengalahkan Arroganz, gugatan itu pun tersapu, tak berdaya untuk melawan.

“Kamu tidak bisa lepas dariku!”

“Mari kita lemahkan,” usul Luxion.

Beberapa torpedo lagi diluncurkan dari wadah belakang Arroganz. Sekarang Demonic Suit tidak berdaya untuk meniadakannya, mereka menemukan sasarannya. Lebih banyak ledakan terjadi di air, dan cairan hitam pekat mengepul dari lokasi tumbukan. Kawatnya menjadi kendur. Sepertinya itu berhasil.

“Ayo berangkat, Arroganz!”

Aku menginjak pedal dengan kakiku, mendorongnya sejauh mungkin untuk berakselerasi menuju permukaan. Arroganz meroket dengan kecepatan tinggi. Meskipun muatannya saat ini tidak ideal untuk pertempuran udara, ia berhasil terbang—meskipun dengan kemampuan manuver yang sangat berkurang. Aku menarik Demonic Suit keluar dari danau bersamaku. Ia menggeliat dan menggeliat di tali seperti ikan di kail.

“Kita akan menyelesaikan ini di darat,” kataku sambil memutar Arroganz. Aku tidak akan memberikan keuntungan pada Demonic Suit dengan membiarkan pertarungan ini gagal.

“Keputusan yang bijaksana.”

Demonic Suit berputar di udara dengan keras, Arroganz berada di tengah busurnya. Saya menggunakan momentum ini dan melepaskan jangkar, mengayunkan Demonic Suit ala lemparan palu track-and-field. Ia melesat di udara dan menabrak kastil gading dengan keras.

Dinding luarnya hancur, puing-puing beterbangan ke mana-mana saat bagian dalam kastil dibiarkan terbuka. Kastil ini terkenal dengan warna gadingnya, tapi sekarang saya dapat melihat bahwa warna tersebut diperoleh dengan cat, dan tidak ada batu alami berwarna gading yang terlihat. Sobat, awalnya terlihat sangat bersinar, tapi sekarang aku merasa seperti memakai kacamata bir.

Demonic Suit semakin meronta-ronta, bahkan lebih seperti ikan sungguhan, memperburuk kerusakan kastil dengan setiap kejang.

Aku membersihkan wadah belakang Arroganz dan perlahan-lahan melayang menuju Demonic Suit. Duri telah muncul di permukaannya. Banyak dari mereka yang menonjol dalam upaya untuk menusuk Arroganz, tapi mereka hancur karena benturan pada lapisan luar Armorku.

“Ini mungkin akan menghasilkan pertarungan yang lebih mengesankan dengan pilot sebenarnya,” kata Luxion, mungkin mempertimbangkan pertarungan ini berdasarkan pertemuan kami sebelumnya. “Meskipun saya membayangkan niatnya adalah untuk melarikan diri ketika hal ini merajalela, itu adalah keputusan yang terburu-buru. Raja sepertinya tidak menyesali kehidupan rakyatnya. Seandainya kita tidak berada di sini, gugatan itu akan menghancurkan seluruh ibu kota.”

“Sepertinya raja suci adalah bajingan sebenarnya di sini.”

Demonic Suit itu masih kesulitan, jadi aku memukulkan tinjuku ke dalamnya, lalu membanting telapak tanganku yang terbuka ke bawah, menjepitnya di tempatnya.

“Dampak.”

Arroganz memancarkan gelombang kejut yang menyebar ke seluruh makhluk itu. Ia menggeliat kesakitan, bagian dalamnya semakin membengkak. Pada saat balon itu sudah sepenuhnya menggelembung, saya telah meluncurkan diri saya ke angkasa untuk menempuh jarak tertentu. Tidak dapat menahan tekanan lebih lama lagi, Demonic Suit itu meledak, menyemprotkan cairan hitam pekat ke setiap inci kastil yang sebelumnya berwarna gading.

Ah baiklah, pikirku. Selama tidak ada yang meminta saya untuk menanggung kerusakan properti, kami baik-baik saja.

“Fiuh, ini sudah berakhir. Akhirnya.”

Semua ini meninggalkan rasa tidak enak di mulutku. Itu selalu terjadi. Hanya sedikit pertempuran yang membuat saya merasa benar-benar menang. Sebaliknya, saya sepertinya selalu diganggu oleh keraguan yang masih ada.

Luxion mengamatiku, membaca emosi di wajahku. “Rachel yang bersalah atas pengorbanan yang tidak perlu ini, Guru, bukan Anda,” katanya menenangkan—suatu sikap yang jarang dilakukan olehnya. “Anda sama sekali tidak bertanggung jawab atas kerugian tersebut.”

“Hanya saja semua ini tidak akan terjadi jika aku tidak datang ke sini.” Rachel tidak punya alasan untuk mengambil tindakan seperti itu kalau bukan karena aku.

Luxion menggerakkan lensanya dari sisi ke sisi, seolah menggelengkan kepalanya karena jengkel. “Tuan, jika Anda tidak melawan mereka di sini, di tanah mereka, Holfort dan rakyatnyalah yang akan menderita. Setelah itu, kehancuran kemungkinan besar akan menyebar ke negara lain. Dengan melakukan ini, Anda meminimalkan korban jiwa. Tidak bisakah Anda merasa nyaman dengan perspektif itu? Menurut saya, Anda menderita karena pikiran yang sangat tidak fleksibel.”

Dia pasti mencoba memusuhi saya dengan harapan dapat membangkitkan semangat saya. Itulah caranya bersikap baik. Dia menjadi seperti ini setelah bertengkar.

“Kita menang, tapi rasanya hampa sekali,” gumamku sambil menyandarkan kepalaku ke belakang.

Pada titik tertentu, ketika aku sedang melamun, lima idiot dan Finn berkumpul di sekitarku.

“Kerja bagus, Lord Leon,” kata Julius—atau ksatria bertopeng, yang bersikeras untuk dikenal. “Kamu benar-benar memenuhi reputasi kepahlawananmu.”

“Eh, ya…”

Makhluk ksatria bertopeng ini masih menggangguku. Pertama, itu adalah lelucon total dari pihak Julius. Kedua, dan hal ini benar-benar membuatku bingung, tidak ada satu pun temannya yang bertindak seolah-olah mereka tahu bahwa itu dia. Mereka harus sadar sepenuhnya dan hanya berpura-pura demi dia, bukan? Namun saya ragu untuk menunjukkannya, karena mereka tampaknya benar-benar tidak menyadarinya.

Mari kita asumsikan sejenak mereka hanya bermain-main, dan saya berkata, “Hei teman-teman, pria bertopeng itu sebenarnya Julius.” Bagaimana reaksi mereka? Mereka semua menatap saya dengan pandangan kotor dan berkata, “Kami tahu itu. Kami hanya membiarkan dia bersenang-senang. Bacalah ruangan itu sekali saja.”

Bukannya aku perlu mengkhawatirkan brigade idiot itu. Tapi aku masih bertanya-tanya apakah mereka benar-benar tidak mengerti atau hanya terbawa oleh sandiwara itu. Saya benar-benar tidak yakin.

Sejujurnya, aku agak kesal karena aku terus bermain-main selama ini dan tidak pernah mengatakan apa pun. Aku juga cukup kesal dengan tingkah laku mereka—aku benar-benar tidak tahu apakah mereka sudah menyadarinya, sehingga membuatku terjebak dalam ketidakpastian yang sunyi ini. Saya hanya berharap seseorang menghentikannya!

Brave menepuk bahu Arroganz. “Itu adalah cara yang cukup mencolok untuk mengakhirinya,” kata Finn melalui transmisi pribadi. Kurasa dia tidak ingin yang lain mendengarnya.

Saya mengangkat bahu. “Saya tidak bisa menyelesaikannya di dalam air. Aku harus meminta Luxion merancang senjata yang bisa menghancurkan lawanku di sana juga.”

“Tindakan terbaik adalah menghindari pertempuran bawah air sama sekali. Selain penyimpangan, Licorne memiliki raja suci dalam pengawasannya.”

Jadi Cleare dan para gadis berhasil menerimanya. Bagus. Itu berarti kami telah berhasil mencapai sebagian besar tujuan kami sejauh ini.

Lega, aku menghela nafas kecil.

“Jangan lengah dulu,” Finn memperingatkan. “Orang tua yang aneh itu mungkin sangat penurut jika menyangkut Mia, tapi jika menyangkut politik, dia tidak akan mengambil jalan pintas.” Cara dia mendeskripsikan Tuan Carl menunjukkan bahwa kaisar tidak akan memberi kami pertimbangan khusus untuk perasaan bersahabat apa pun. Ini murni bisnis—atau tepatnya politik.

“Mengerti. Yang tersisa hanyalah negosiasi. Nona Mylene akan mengurusnya.”

Aku tidak punya niat untuk melibatkan diri, karena aku hanya akan menginjak-injak Nona Mylene dengan mencoba. Tapi Finn sepertinya tidak terlalu senang dengan pendekatanku yang tidak berubah-ubah.

“Kamu serius akan menyerahkan bagian terpenting kepada orang lain?”

“Dah. Itu karena sangat penting bagi Nona Mylene untuk menjadi orang terbaik yang menanganinya. Dia sungguh luar biasa, Anda tahu. Sangat cerdas dan berkemampuan tinggi—tetapi lebih dari itu, dia adalah seorang KO mutlak. Jika dia bukan ratu, aku akan berlutut memohon padanya.”

Aku hanya main-main sekarang setelah pertarungan selesai, tapi Finn sepertinya menganggapku serius. “Sekarang semuanya masuk akal. Anda menyukai wanita yang lebih tua. Saya selalu bertanya-tanya mengapa Anda tampak begitu dingin terhadap tunangan Anda. Begitu, begitu.”

“Hei, ambil itu kembali!” Aku terangkat dari tempat dudukku. “Kapan aku pernah bersikap dingin terhadap gadis-gadis?!”

Luxion mengalihkan pandangannya saat dia melayang di bahuku. “Memang benar, fakta bahwa Anda tidak mengingatnya merupakan indikasi masalahnya.”

“Lagipula, kamu berada di pihak siapa?!” tuntutku sambil memutar kepalaku.

“Anda selalu tampak jauh lebih bahagia saat berinteraksi dengan Yang Mulia,” lanjut Finn.

“Cukup dengan tuduhan palsu itu! Pertanyaan sebenarnya adalah apakah kamu sudah mengambil keputusan tentang apa yang akan kamu katakan kepada Mia!”

“Itu tidak ada hubungannya dengan ini!”

Aku menggelengkan kepalaku dengan keras. “Tentu saja! Anda ingin berbicara tentang perempuan dan sebagainya? Baiklah, terima kasih, Tuan !”

“Jangan bertingkah seolah-olah kita berada di pihak yang sama!”

Saat kami bertengkar, Einhorn dan Licorne mendekat.