Otome Game no Heroine de Saikyou Survival LN - Volume 4 Chapter 8

Ekspedisi Dungeon: Lantai Delapan Puluh

“Graaar!”

Memanfaatkan hilangnya keseimbangan si ogre setelah aku menghindari tongkat besi berkaratnya, aku melompat ke depan, mengangkat pisauku tinggi-tinggi. ” Double Edge. ”

Teknik bertarung dua serangan itu menembus kedua mata ogre. Ia menjatuhkan senjatanya, melolong dan mencengkeram wajahnya dengan penuh penderitaan; aku menyelinap ke belakangnya dan menusukkan belati hitamku ke telinga dan otaknya, menghabisinya. Sulit untuk melukai ogre menggunakan senjata lempar atau pisauku—kulit mereka cukup kuat untuk dijadikan baju zirah kulit berkualitas tinggi—tetapi aku masih bisa mengalahkannya dalam pertarungan satu lawan satu.

Pemimpin kami, Dalton, menyadari bahwa aku mampu bertahan dengan baik secara tak terduga dan menugaskanku untuk menghadapi monster sesekali selain mengintai di depan. Terlebih lagi, karena gaya bertarungku yang tidak konvensional, para ksatria di barisan belakang cenderung bergerak lebih hati-hati jika aku berada di dekat mereka. Meskipun mereka mengakui kekuatan tipe prajurit seperti Dalton dan Feld, mereka tampaknya merasa gelisah karena aku.

Awalnya, Dalton menugaskanku untuk menangani orc dan hobgoblin, tetapi seiring berjalannya waktu, ia mulai menugaskanku untuk menghadapi musuh Tingkat 4 seperti ogre. Pergantian ini diperlukan agar kami bisa menyelesaikan lantai lebih cepat.

“Kita selesai,” kata Dalton saat dia dan Feld mundur, baru saja mengalahkan dua troll.

“Baiklah,” jawabku.

“Baiklah, kalau begitu kita kerjakan saja pekerjaan kita yang lain, ya?” kata Viro sambil melangkah maju bersamaku.

Troll adalah monster peringkat 4 dalam hal kekuatan tempur, tetapi karena mereka memiliki kemampuan regeneratif khusus yang tidak dapat terdeteksi oleh penilaian pemindaian, Guild Petualang menggolongkan mereka sebagai peringkat 5 rendah. Viro dan aku menggunakan senjata yang lebih kecil dan tidak dapat berbuat banyak melawan mereka melalui cara konvensional, jadi kami perlu mengandalkan senjata yang lebih besar yang digunakan oleh garis depan.

“Sungguh menyebalkan,” gerutuku dalam hati.

“Belum bisa ngatasi Rank 5, ya?” kata Viro. “Yah, jangan patah semangat. Memang, kamu belum bisa ngatasi troll sekarang, tapi begitu Dagger Mastery-mu mencapai Level 5, mereka nggak akan jadi masalah.”

“Apakah kamu tahu teknik Penguasaan Belati Level 5, Viro?”

Cere’zhula juga punya Dagger Mastery, tapi karena baru level 3, dia belum bisa menggunakan teknik level yang lebih tinggi. Kupikir mungkin Viro, yang sudah level 4, tahu tentang teknik-teknik itu.

“Belum pernah lihat. Pengintai ada di mana-mana, tapi pengintai yang fokus pada pertarungan seperti kami jarang. Aku tidak bisa mengajarimu apa yang belum pernah kulihat, tapi aku pernah baca tentang teknik Level 5 di catatan guild. Mereka menyebutkan kombo delapan pukulan dua tangan, tapi aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana cara kerjanya.”

“Hah…” Kombo delapan pukulan… Aku sama sekali tidak bisa membayangkannya. Serangan sederhana dan berulang cenderung melemahkan dampaknya.

“Nah, untuk saat ini, fokus saja untuk meningkatkan Penguasaan Belati ke Level 4. Bahkan teknik-teknik itu saja sudah luar biasa, tahu? Aku akan coba tunjukkan kepadamu kapan-kapan ketika Yang Mulia Rewel di sana tidak mengawasi kita seperti elang,” katanya, merujuk pada Pangeran Amor.

“Baiklah.”

Saat kami mengambil barisan depan, Viro mengerutkan kening melihat mayat para troll yang dikalahkan Feld dan Dalton.

“Tapi, kau tahu apa yang menggangguku?” tanyanya.

Kami belum mengumpulkan material monster sampai saat ini, tetapi kami telah mengambil kristal eter dari ogre dan monster tingkat tinggi. Namun, sekarang, bahkan mayat troll pun tidak dijarah. Tentu saja, ogre yang kukalahkan juga tertinggal.

Viro menatap hasil buruannya sendiri, bergumam cukup keras hingga bisa kudengar, “Ini sungguh sia-sia…”

“Bukankah kita dibayar ekstra untuk menebusnya?”

Alasan kami meninggalkan materi Rank 4 agar bisa maju lebih cepat adalah demi orang-orang di belakang kami, yang kami kawal, bagaimanapun juga.

“Baiklah! Kita akhiri saja hari ini!” seru Dalton begitu kami sampai di tempat yang relatif aman.

Kata-katanya mengundang desahan lega dari barisan belakang. Para ksatria dan rombongan yang mereka lindungi bersiap untuk berkemah. Mereka tampak kelelahan; kelelahan terpancar di wajah mereka saat kami menyiapkan dupa pengusir monster untuk menghalau ancaman tingkat rendah.

Kami memasuki lantai tujuh puluh ruang bawah tanah dan maju ke lantai delapan puluh dalam waktu seminggu. Menurut Mira, menjelajahi ruang bawah tanah sedalam ini biasanya memakan waktu lebih dari tiga hari per lantai, jadi kecepatan kami sudah luar biasa untuk ukuran apa pun. Namun, ini hanya mungkin terjadi dengan mengikuti catatan kuno keluarga kerajaan secara ketat dan terus maju tanpa berhenti sama sekali.

Para ksatria telah kehilangan sinar matahari selama berhari-hari dan dibiarkan tanpa rasa pencapaian apa pun. Mengulang tugas yang sama berulang kali, tanpa mengenal waktu, terus-menerus terpapar bahaya, dan berada di lingkungan tertutup seperti ini mulai menguras tenaga mereka secara mental. Dan para ksatria merasakan tekanan meskipun terbiasa bertempur—tidak mengherankan jika para bangsawan, yang selama ini hidup terlindung di istana, mencapai titik puncaknya.

Saat Rainbow Blade melintasi perkemahan untuk mendirikan tenda kami, aku sempat bertatapan mata dengan Elena. Wajahnya menunjukkan jejak kelelahan saat ia tersenyum tipis dan tegang. Namun, Elena kuat secara mental. Ia bahkan siap mengorbankan nyawanya demi bangsa, jadi aku yakin ia mampu menghadapi cobaan ini.

Sementara itu, Amor, yang duduk di dekatnya sambil menyesap air yang dibawakan pelayan, tampak paling menyedihkan di antara semua bangsawan. Matanya gelap dan kosong. Namun, dialah yang memaksa masuk ke ekspedisi, jadi dia tak bisa mengeluh. Dia mengaku bergabung untuk melindungi Elena dan Elvan, tetapi sikapnya menunjukkan bahwa dia juga ingin mencoba mendapatkan hadiah agar bisa membuat perubahan.

Terombang-ambing antara perasaannya yang sebenarnya dan penampilannya di depan umum, ia tampak kebingungan, tak mampu menentukan tindakan terbaik dalam menghadapi kelelahan dan kerasnya kenyataan. Ia berhenti mencoba ikut campur setelah melihatku berkelahi—sebaliknya, setiap kali tatapan kami bertemu, ia akan mengalihkan pandangan dan bergumam pelan.

Para bangsawan lainnya tampaknya sedikit lebih baik. Clara dan Elvan mulai lebih dekat satu sama lain setelah kejadian di ruang monster. Sebelumnya, ia menatapku dengan takut, tetapi sekarang ada secercah permusuhan dalam tatapannya. Meskipun Elvan tampak bingung dengan perubahan sikap Clara ini, merawatnya tampaknya membantunya menjaga stabilitas mentalnya sendiri.

Karla satu-satunya yang penampilannya sama sekali tidak berubah. Dia masih terlihat mengerikan, dalam banyak hal, tetapi meskipun memiliki poin kesehatan terendah di antara seluruh kelompok, entah bagaimana dia tampak sangat menikmatinya. Wajar saja, karena dia sudah terbiasa dengan ruang bawah tanah.

Para anggota Rainbow Blade berada di perahu yang sama. Dalton dan Mira telah berpetualang selama lebih dari seabad dan sama sekali tidak terpengaruh. Viro masih punya cukup energi untuk mengeluh tentang kurangnya minuman keras. Feld, dengan bahunya yang lebar, lebih terganggu oleh ruang sempit daripada kelelahan. Dan meskipun saya tidak punya banyak pengalaman dengan ruang bawah tanah, saya terbiasa dengan lingkungan yang jauh dari nyaman.

Dengan mempertimbangkan semua itu, Dalton telah berkonsultasi dengan Elena dan Sera tentang peningkatan kecepatan lebih lanjut demi mereka yang kesulitan di lingkungan penjara bawah tanah.

***

“Feld,” panggilku.

“Lagi, ya,” jawab Feld, langsung mengerti. Ia menggenggam pedang besarnya dan berdiri.

Viro sudah bergerak. Menyadari kehadiran kami, Dalton dan Mira pun ikut bangkit.

Si kurcaci mengangkat palu perangnya dan menyeringai miring. “Menurutmu ada daging sapi di menu malam ini?”

Saat kami mulai beraksi, para ksatria yang tadinya bersantai, mengeluarkan gumaman panik. Saat itu juga, suara derap kaki kuda terdengar dari koridor di depan, menenggelamkan teriakan kaget mereka.

“Minotaur!” teriak salah satu ksatria saat empat monster keluar dari koridor.

Minotaur adalah monster bertubuh humanoid raksasa dengan kepala dan kuku seperti banteng. Mereka berada di level 3 yang lebih tinggi, seperti ogre, tetapi kekuatan serangan mereka saat diganggu konon cukup dahsyat untuk mengalahkan ogre bahkan dengan satu pukulan. Karena itu, mereka dianggap berada di level 4 dalam tingkat kesulitan.

“Kalahkan mereka dalam satu serangan!” teriak Dalton kepada kami saat menyadari para ksatria belum siap bertempur.

Para minotaur sudah sangat marah, menyerang kami seperti banteng sungguhan, dengan tanduk hitam mereka yang teracung ke depan. Dalton dan Feld melompat maju, mengacungkan senjata mereka, sementara Mira mulai merapal mantra.

“Ambil yang paling kiri, Alia!” perintah Viro. Karena serangan kami kurang bertenaga, kami berdua fokus pada target yang sama.

“Mengerti!”

“Wahai roh bumi yang kuat dan tak kenal menyerah, pinjamkanlah aku kekuatan untuk menusuk musuhku!”

Mantra Mira diaktifkan, menyebabkan lantai batu ruang bawah tanah itu naik seperti tanah liat dan membentuk tiang raksasa yang menembus salah satu minotaur yang menyerbu.

Para monster lain melihat ini, tetapi tetap maju, mata mereka berkilat marah. Salah satu dari mereka berhasil lolos dari tusukan minotaur Mira dan langsung menuju ke arahnya.

“Jangan pikir begitu!” bentak Dalton sambil menyerbu masuk. Palu perangnya menghantam kepala minotaur dengan bunyi berderak keras, menghancurkannya seolah terbuat dari keju lunak.

“Haaah!” teriak Feld sambil mengayunkan pedang besarnya membentuk busur horizontal, membelah kepala minotaur lainnya menjadi dua bagian.

“Alia, buatlah celah!” teriak Viro.

“Mengerti.”

Aku langsung menerjang minotaur yang mendekat dan menendang tanah. Saat melompati kepalanya, aku memanfaatkan momentum itu untuk melilitkan tali bandul di tanduknya dan menariknya ke atas, memperlihatkan dagunya. Yakin dengan kemampuanku, Viro sudah mulai menyerbu, belati mithrilnya terangkat tinggi.

“ Tepi Kritis !”

Belati Viro menembus rahang bawah minotaur hingga ke otaknya.

Teknik bertarung Level 4 ini mengincar titik lemah target, sehingga melipatgandakan kekuatan serangannya. Jika teknik ini meleset dari titik vital, kekuatannya tidak lebih besar dari serangan biasa, tetapi jika diarahkan dengan tepat, kerusakannya sangat besar. Intinya, teknik ini merupakan versi lanjutan dari teknik Level 1, Thrust, yang sering saya gunakan karena fleksibilitasnya. Meskipun Critical Edge membutuhkan presisi yang ekstrem, ide untuk menargetkan titik lemah merupakan inti dari semua teknik bertarung.

Saat aku memperhatikan Viro, merenungkan betapa bergunanya teknik itu, aku mendengar raungan dahsyat lainnya datang dari belakang kami.

“Bwoooooooargh!”

Minotaur lain muncul dari koridor dan menyerang langsung ke arah kami.

Para ksatria baru saja mendapatkan kembali pijakan mereka ketika, melihat para minotaur yang kalah, mereka lengah lagi. Hanya sedikit yang siap bertarung, dan meskipun kami semua telah mengalahkan para minotaur, tak satu pun dari kami berada dalam posisi untuk segera merespons.

Tepat di ujung jalan Minotaur, ada Elena dan para bangsawan lainnya. Sera, setajam biasanya, bergerak untuk melindungi mereka. Meskipun ia cukup terampil untuk menghadapi monster itu satu lawan satu, ia tak bisa menghabisinya dalam satu serangan, sama seperti Viro atau aku, jadi rencananya kemungkinan besar adalah mencoba menghentikannya dengan mengorbankan keselamatannya sendiri.

“Alia!” teriak Feld kepadaku. “Lakukan tugasmu dan lakukan sekarang juga!”

Aku melirik anggota Rainbow Blade lainnya sejenak dan melihat mereka mengangguk. Mereka semua tahu tentang kartu asku. “Lakukan apa yang kau mau” berarti menggunakannya.

Tanpa ragu, aku menggigit pisau hitamku dan berjongkok, kuku-kukuku menancap di tanah sambil mulai membuang kotoran dari mana yang kugunakan untuk Boost. Saat mana mencapai kemurnian puncak dan mengalir deras ke seluruh tubuhku dengan intensitas yang meningkat, Boost-ku melonjak hingga batasnya.

“Hah!!!” teriakku sambil mendorong diriku sendiri dari tanah dengan suara keras; jari-jari kakiku meninggalkan goresan di lantai batu.

Aku melesat maju, pemandangan ruang bawah tanah tampak kabur di penglihatan tepiku saat aku melesat menuju minotaur yang sedang menerjang para bangsawan. Aku menyusulnya tepat sebelum mencapai mereka dan, dengan sekuat tenaga, mengayunkan pisauku dari belakang, memenggal kepalanya hingga putus.

Wuusss!

Tubuh Minotaur yang terpenggal itu jatuh ke tanah. Kepalanya yang terpenggal mendarat tepat di depan Clara, yang langsung menjerit dan pingsan.

Kelelahan karena menghabiskan hampir seluruh aether dan kesehatanku dalam sekejap, tepat saat aku harus mengalahkan jenderal orc, aku terjatuh dan berguling di lantai hingga aku berhenti di atas mayat minotaur, tempat aku terbaring tak bisa bergerak.

Kurasa sapi humanoid pun bisa diubah menjadi steak , pikirku bodoh, kepalaku pusing karena kelelahan.

“Alia!” teriak Elena hampir berteriak sambil berlari ke arahku. “Alia, kau baik-baik saja?!”

“Kau bertindak gegabah lagi,” tegur Sera, tiba bersamaan dengan sang putri. “Kau bisa bergerak?”

“Aku baik-baik saja,” gumamku.

Sepasang tangan besar mengangkatku dari tanah, memegang ketiakku seperti anak kecil. “Bagus sekali, Alia.”

“Feld…” Apakah dia mengikutiku?

Aku tersenyum kecil menenangkan Elena yang khawatir. Viro, yang juga berlari menghampiriku, menyeringai. Akhirnya, aku menghela napas, menyipitkan mata menikmati pemandangan.

Jadi ini yang dilihat Feld… Dunia begitu luas dari atas sini…

***

“Serangan Minotaur itu memastikan kita telah mencapai area terakhir penjara bawah tanah,” Dalton mengumumkan. Ia baru saja kembali dari memeriksa lorong di depan untuk mencari ancaman. “Lihat, hidup! Kita hampir sampai!”

Memang, minotaur hanya bisa ditemukan di bagian terdalam penjara bawah tanah. Musuh semakin kuat, tetapi dengan akhir yang sudah di depan mata, para kesatria tampak tidak terganggu oleh nada kasar Dalton. Malahan, semangat mereka terangkat.

Meski begitu, kami tidak langsung berangkat. Mengetahui perjalanan ke depan akan lebih melelahkan, semua orang meluangkan waktu setengah hari untuk memeriksa ulang perlengkapan mereka dan beristirahat, baik secara fisik maupun mental. Saya juga kelelahan, tidak bisa bergerak setelah menggunakan teknik primordial. Saat saya merapal mantra Restore pada diri saya sendiri dan Sera datang untuk membantu, sebuah mantra penyembuhan datang dari sumber yang tak terduga.

“ Penyembuhan Tinggi .”

Sejumlah besar aether membasahi tubuhku, menenangkan tubuhku yang babak belur. Meskipun aku masih merasa lelah dan tidak bisa langsung bergerak, itu pasti akan membantuku pulih lebih cepat.

“Karla,” gumamku, tidak yakin mengapa dia menyembuhkanku.

Dia tersenyum kecil, menyipitkan mata, lalu membungkuk dan berbisik di telingaku saat aku berbaring di sana. “Jangan berani-berani mati sebelum kau membunuhku.”

Aku tak menjawab. Dulu waktu pertama kali bertemu, aku pernah bilang padanya aku boleh membunuhnya, kalau itu keinginannya. Sepertinya dia ingat itu. Apa dia masih mau mati meskipun tubuhnya sudah sembuh, pikirku.

***

Setelah setengah hari istirahat, kami berangkat untuk menyelesaikan dungeon. Aku sudah bisa berdiri lagi, tapi anggota tubuhku masih lemah, yang membuat pertarungan jadi sulit. Aku sedang menggosok-gosok kakiku, berpikir aku akan baik-baik saja asalkan bisa berjalan, ketika seseorang tiba-tiba menghampiriku.

“Permisi. Kalau Anda tidak keberatan, bolehkah kami menggendong Anda?”

Di hadapanku berdiri para ksatria muda yang berbicara kepadaku di atas kapal. Mereka menjaga jarak sejak dari ruang monster.

“Kenapa?” tanyaku.

“Setelah melihatmu bertarung, kami jadi mengerti apa yang benar-benar penting,” jawab salah satu dari mereka.

“Kau sangat penting dalam ekspedisi ini,” kata yang lain. “Kau akan pulih lebih cepat jika tak perlu bergerak. Tolong, izinkan kami menggendongmu.”

Entah karena alasan apa, mereka nampaknya tidak takut lagi padaku.

Aku sebenarnya tidak terlalu senang dengan kemungkinan digendong oleh orang yang tidak kukenal baik, tapi mereka memang bilang kalau aku lebih cepat pulih dengan lebih sedikit gerakan, jadi aku mengangguk setuju. Mereka tampak senang.

“Kalau begitu aku akan melakukannya.”

“Tidak, akulah yang akan menggendongnya.”

“Tidak, tidak, izinkan aku.”

Tepat ketika pertengkaran aneh itu pecah, seorang wanita berseragam pelayan mendekat dari samping dan dengan lembut mengangkat saya ke dalam pelukannya. “Karena Nona Alia seorang wanita, Yang Mulia telah memerintahkan saya untuk menangani ini. Saya rasa itu dapat diterima?”

“Baik, Nyonya,” jawab para kesatria itu serempak.

Chloe, pengawal Elena, tersenyum manis kepada para ksatria muda itu. Mereka mundur beberapa langkah tanpa sadar.

***

Menurut Chloe, aku lebih ringan daripada perisai yang biasa ia bawa. Ia menceritakan hal ini sambil menggendongku di punggungnya dan memegang perisai yang sama di tangannya. Betapa kuatnya kekuatan yang tersembunyi di balik tubuh rampingnya. Berkat dia, aku bisa kembali ke garis depan dalam sehari.

Kami maju dengan kecepatan sekitar satu lantai per hari, tetapi dibandingkan dengan betapa putus asanya sebelumnya, moral para bangsawan dan ksatria telah meningkat secara signifikan. Hal ini sendiri membantu kami maju lebih cepat. Semakin dalam kami menjelajah, jumlah minotaur meningkat dan mereka semakin agresif. Namun, kami semua bekerja sebagai tim dan terus maju.

Melewati lantai tertentu, monster berhenti muncul sama sekali.

“Apakah ini jebakan?” tanya Feld.

“Tidak… Kita sudah hampir mencapai lantai terakhir,” jawab Dalton.

Kami menyusuri lorong lurus tanpa musuh hingga tiba di sebuah tangga. Saat menuruni tangga, kami disambut pintu besi besar. Semua orang menahan napas.

“Pintu terdalam…” gumam Elena, suaranya jernih seperti lonceng dalam keheningan.

Ini adalah lantai kesembilan puluh—lantai terdalam penjara bawah tanah itu. Tidak ada dinding yang memisahkan ruangan di sini, hanya sebuah pintu besar, lebarnya sekitar tiga meter dan tingginya lima meter, dihiasi dengan relief-relief rumit.

Meskipun aku tahu ruang bawah tanah konon bisa membaca pikiran orang yang sudah meninggal, aku tetap terkejut betapa jelasnya pintu itu seolah mengisyaratkan adanya semacam kehendak yang kuat. Entah itu roh ruang bawah tanah atau sesuatu yang lain, aku tidak tahu. Namun, saat kami memasuki ruangan itu, aku merasakan sesuatu sedang mengawasi kami.

“Baiklah. Kita masuk!” seru Dalton setelah Viro dan aku memeriksa pintu dengan teliti untuk mencari jebakan.

Dengan teriakan penuh semangat, Dalton, bersama Feld dan para ksatria, mendorong pintu besi berat itu, yang perlahan berderit terbuka. Dan di baliknya…

“Apa itu?”

Tiga sosok humanoid raksasa menanti kami, berdiri berdampingan. Di kiri dan kanan terdapat dua minotaur, satu biru dan satu merah, warnanya seolah menunjukkan tingkatan mereka lebih tinggi daripada yang pernah kami temui sebelumnya. Di antara mereka terdapat seekor minotaur hitam raksasa, menjulang setinggi tiga meter.

“Hati-hati,” Dalton memperingatkan. “Itu kapal perusak Minotaur Rank 6.”

“Bwoooooooargh!”