Otome Game no Heroine de Saikyou Survival LN - Volume 4 Chapter 4

Reuni

Berdasarkan bukan hanya kekuatan tempur lawan ini, tetapi juga kemampuan mereka untuk menghilangkan keberadaan mereka dan tekanan yang memancar dari mereka, aku bisa mengatakan bahwa mereka cukup terampil. Kurasa ini adalah pembunuh bayaran Tingkat 4, kemungkinan besar yang berspesialisasi dalam keterampilan pengintaian.

Musuh ini tidak menunjukkan keraguan. Gerakan mereka penuh tujuan, menunjukkan keyakinan dan tekad yang kuat. Musuh seperti ini jauh lebih berbahaya daripada yang ditunjukkan oleh kekuatan tempur mereka.

Di hutan yang gelap, kami sempat melihat sekilas. Meskipun aku tak bisa melihat mereka, mereka pasti tahu aku bersembunyi di balik pohon ini. Aku tak bisa melawan secara reaktif; aku akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Dengan pikiran itu, aku mengaitkan bilah sabit bandulku ke dahan di atasku dan, menggunakan talinya, dengan cepat melompat ke pohon.

Namun, musuhku punya ide yang sama. Saat aku melompat, aku mendengar suara sesuatu yang kecil membelah udara, berasal dari pohon lain. Sepertinya itu bukan pisau, dan aku tidak tahu apa itu, tapi aku tetap merasa terkena tebasan langsung akan berbahaya. Dengan momentum lompatanku, aku melompat ke puncak pohon lain, dan sesaat kemudian, sesuatu menghantam pohon tempatku tadi berada.

Aku tak mengenal musuhku, dan aku tak tahu senjata apa yang mereka gunakan. Tapi aku bisa menentukan arah umum mereka dan menerbangkan bandulku ke arah mereka. Dengan gerakan jari yang cermat dan manipulasi eter, aku memutar bandul di sekitar batang pohon. Suara samar logam yang dibelokkan bergema di udara malam, dan sebuah bayangan melompat dari balik pohon.

Bahkan dengan Penglihatan Malam aktif, aku hanya bisa menangkap garis luar sosok itu, yang menunjukkan tingkat Siluman mereka sangat tinggi. Tapi dalam pertempuran seperti ini, asalkan aku bisa mengalahkan lawanku, itu sudah cukup. Aku segera menarik pisau dari celah rokku dan melemparkannya ke siluet itu. Udara di sekitar sosok itu berputar dengan sihir angin, menangkis lemparanku. Sebelum aku sempat bereaksi, aku merasakan sesuatu diluncurkan dari posisi bayangan itu. Aku segera menggunakan pohon itu sebagai perisai, dan sesuatu yang kokoh menancap di kulit kayunya.

Apakah ini… pecahan peluru? Apakah itu juga serangan sebelumnya?

Serpihan peluru tidak memiliki daya serang pisau lempar, tetapi bongkahan logam kecil yang tajam merupakan senjata tersembunyi yang rumit. Di tangan pengguna yang terampil, pecahan peluru dapat dengan mudah menembus kulit dan menancap jauh ke dalam daging. Yang paling mengkhawatirkan dari senjata ini adalah ia dapat dilempar tanpa gerakan persiapan apa pun, sehingga sulit dihindari. Satu pukulan menyebabkan rasa sakit yang hebat dan pendarahan yang sulit dihentikan.

Soal yang menangkis pisauku, kukira itu mantra angin, Tirai Udara, yang menciptakan penghalang angin di sekitar penggunanya dan menangkis proyektil. Fakta bahwa lawanku bisa menggunakannya berarti mereka setidaknya sudah Level 2 Penguasaan Angin, membuat semua senjata jarak jauhku, kecuali pendulum, tidak efektif.

Mereka ternyata menjadi lawan yang lebih sulit dari yang saya perkirakan, tetapi saya masih punya cara lain untuk mengatasinya.

” Ilusi ,” lantunku sambil melompat dari satu pohon ke pohon lain, mengaktifkan mantra bayangan Level 4. Meskipun aku belum cukup terampil untuk menciptakan ilusi makhluk hidup yang akan terlihat meyakinkan di siang bolong, dalam kegelapan, ceritanya berbeda.

Aku membayangkan kehadiran lebah-lebah yang marah dan berkerumun liar, disertai suara dengungan keras. Saat itu juga, sosok bayangan itu melompat keluar dari persembunyiannya. Dengan cermat mengatur gerakanku, aku menendang batang pohon di dekatnya dan melontarkan diri ke arah lawanku; kami bertemu di udara, saling beradu tendangan.

Gedebuk!

Tendangan sosok itu mengenai bahuku, sementara tendanganku mengenai sisi tubuhnya. Tapi itu bukan akhir; selagi kami berdua tetap di udara, masih ada celah untuk menyerang. Dalam sepersekian detik, aku menggeser tubuhku di udara, manuver udara yang naluriah sekaligus terukur. Sambil memutar badan, aku menendang ruang kosong itu, mengubah posturku.

Jelas bingung dengan gerakanku yang mustahil, siluet itu ragu-ragu.

Jurus Penguasaan Bela Diri ini diajarkan kepadaku oleh Cere’zhula, yang dulu dikenal sebagai Iblis, yang telah bertahan hidup dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya menggunakan mantra dan teknik ini. Memanfaatkan kebingungan lawan, aku mengarahkan belati hitamku ke arah mereka. Mereka secara naluriah menangkis serangan itu dengan pisau, benturan tersebut membuat senjata kami saling berbenturan.

Skill Martial Mastery dan Dagger Mastery lawan saya harus berada di Level 4. Martial Mastery saya sendiri juga Level 4, tetapi Dagger Mastery saya hanya Level 3; saya tidak bisa mengalahkan mereka. Sebaliknya, saya kembali menjaga jarak di antara kami.

Tepat pada saat itu, sosok itu melemparkan pecahan peluru lagi ke arahku. Kali ini, aku memutar tubuh dan memutar lenganku untuk menghindari serangan itu, lalu memanfaatkan momentum itu, melemparkan bandul berbobotku. Gaya sentrifugal membuatnya semakin berat, dan bandul itu menghantam dahan-dahan saat melengkung ke arah sosok itu. Beban itu menghantam penghalang angin mereka, menghancurkannya, dan menjatuhkan mereka ke tanah dengan helaan napas pelan.

Seorang wanita? Aku bertanya-tanya. Saat bertukar tendangan sebelumnya, aku sudah merasakan berat dan bentuk tubuh mereka, dan ini sepertinya mungkin. Aku segera mengubah strategi bertarungku untuk memprioritaskan kecepatan.

Lawan saya melemparkan pecahan peluru lagi, tepat pada saat saya mendarat di tanah. Tanpa berhenti sedetik pun, saya berguling ke samping untuk menghindari serangan itu, lalu menurunkan bandul berbobot saya dengan kuat, mengarahkannya langsung ke sosok itu.

Meski berada dalam posisi tidak stabil setelah terjatuh, lawan saya berhasil meluncur ke samping, menghindari bandul, dan sekaligus melepaskan bilah tajam mana angin.

Itu Wind Cutter , pikirku. Peralatan yang Gelf buatkan untukku bisa menahan serangan langsung tanpa terluka, tapi kalau aku menerima serangan penuhnya dan tersentak walau hanya sepersekian detik, siapa tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.

” Perisai !” Aku merapal cepat, memanggil penghalang magis untuk menyelaraskan dan menangkis Pemotong Angin dengan sempurna, yang bisa kuvisualisasikan dengan jelas berkat kemampuan melihat mana-ku. ” Bayangan! ”

Di tengah kegelapan hutan, bahkan dengan Penglihatan Malam, membedakan kedua versi diriku akan sulit. Seseorang yang memperhatikan dengan saksama mungkin akan mengetahuinya, tetapi sosok itu tidak membuang waktu untuk mencoba, malah memilih untuk melontarkan pecahan peluru ke kedua versi secara bersamaan. Salinan ilusiku lenyap setelah terkena serangan, sementara aku berhasil menghindar dan memanfaatkan momen singkat itu untuk mempersempit jarak di antara kami.

Aku menusukkan belati hitamku ke arah lawan, tetapi mereka kembali bergeser ke samping, nyaris menghindari bilah pedangku dan membalas dengan tebasan ke bawah dari pisau mereka sendiri. Dalam pertarungan jarak dekat seperti ini, dengan jarak yang nyaris tak terlihat di antara kami, kami berdua tak repot-repot melakukan tipuan; kami hanya mengincar titik-titik vital, berharap bisa membunuh dengan satu serangan.

Kami berdua berhasil menghindari serangan lawan dengan selisih tipis. Aku meluncur ke samping untuk menghindari pisau, berjongkok seperti kucing, dan menerjang kaki lawan dengan tendangan yang kuat. Mereka dengan cekatan menghindari pukulan itu, rok panjang mereka berputar-putar saat berguling untuk mendapatkan jarak.

Gerakan itu… Rasanya sangat familiar. Lawanku pasti juga menyadarinya, karena ada jeda aneh selama satu atau dua detik di antara kami.

Pada saat itu, keterampilan Deteksi saya memperingatkan saya akan beberapa individu yang mendekat.

“Mereka di sini!” teriak seseorang. Empat penyerang berbaju zirah hitam mendekat.

Menyebalkan sekali . Saat pikiran itu terlintas di benakku, aku menendang tanah dan berguling rendah, meluncurkan bandul sabitku sambil berputar. Penyerang di depan nyaris menghindari bilahnya, tetapi aku segera menarik talinya dan menarik kembali sabit itu untuk mengiris arteri karotis pria itu.

Memanfaatkan momentum itu, aku mendorong tanah dengan kedua tanganku, melilitkan tubuhku untuk mendorong diriku ke depan. Aku menendang kaki pria kedua hingga terlepas darinya, dan saat ia jatuh, aku menusukkan belati hitamku dalam-dalam ke dahinya, membunuhnya.

Tersisa dua.

Saat aku fokus mengamati keberadaan mereka, aku menyadari para penyerang yang tersisa membeku di tempat karena rasa sakit akibat terkena pecahan peluru. Seketika, sosok bayangan itu melompat maju dan mematahkan leher mereka.

Kami berdua tetap berhati-hati, masih dalam mode Siluman, tetapi tampaknya tak satu pun dari kami bersedia bertarung lagi. Saat kami saling mengamati dalam diam, aku yakin aku mengenali orang ini.

“Sera?” panggilku.

“Jadi itu kamu , Alia. Aku mulai bertanya-tanya di tengah jalan…”

Setelah mengonfirmasi identitas masing-masing, kami berdua keluar dari Stealth dan mengungkapkan diri kami.

“Lama tidak bertemu, Sera.”

“Tiga tahun memang cukup lama, tapi masih terlalu singkat untuk menunjukkan seberapa kuat dirimu telah tumbuh…”

Meskipun aku baru bersama Sera sebentar, dia telah mengajariku banyak keterampilan yang berguna, selain dari Stealth dan Martial Mastery—keterampilan yang telah membantuku bertahan hidup.

“Mengapa kamu di sini?” tanyanya.

“Viro nggak bilang? Aku bergabung dengan Rainbow Blade untuk ikut misi itu.”

Mata Sera melebar jelas dalam kegelapan, dan ia mendesah panjang yang terdengar lelah. “Viro memang memberitahuku kau masih hidup, tapi aku mengerti maksudnya. Dia tidak mengundangmu ke Rainbow Blade untuk melindungimu. Melainkan untuk mengamankanmu. Dia sengaja menyembunyikan seberapa kuat dirimu sekarang.”

Jadi, Viro belum menceritakan semuanya tentangku. Meskipun Sera sepertinya berpikir niatnya adalah untuk mengamankan bakatku demi Pedang Pelangi, aku ragu itu satu-satunya alasan. Jarak beberapa meter masih tersisa di antara kami, mengisyaratkan adanya ketegangan yang tersembunyi.

“Alia, aku dengar Graves menyerangmu. Aku mengerti kenapa kamu mungkin tidak percaya pada kami.”

“Aku tidak punya masalah pribadi denganmu, Sera, tapi Ordo Bayangan itu urusan lain. Aku tidak akan melawan mereka, dan tergantung situasinya, aku mungkin akan mengambil alih tugas individu untuk mereka seperti yang dilakukan Viro. Tapi aku juga tidak akan kembali kepada mereka.”

Viro pasti menyadari bahwa begitu Sera tahu aku sudah jauh lebih kuat, dia akan mencoba merekrutku kembali ke Ordo Bayangan. Dengan memastikan aku bergabung dengan Rainbow Blade, dia memberiku alasan untuk menolak Ordo—yang dia tahu masih belum bisa kupercaya.

“Aku mengerti. Tapi bagaimanapun juga…” Sera mendesah kecil lagi, menatapku tajam. “Aku tak pernah menyangka kau akan menyusulku hanya dalam tiga tahun.”

“Kurasa aku belum bisa menyamaimu dalam pertarungan jarak dekat.”

“Meski aku frustrasi karena Viro menerimamu, kau akan bisa berkembang lebih pesat lagi dengan Rainbow Blade. Sungguh malang nasib putraku…”

Aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dan Sera mendesah lagi, menekan jari-jarinya ke dahinya seolah-olah dia sedang sakit kepala.

“Kamu juga makin cantik. Dan rambutmu tetap panjang, ya…”

“Aku sudah berjanji padamu dan Theo.” Itulah alasan utama mengapa aku membiarkan rambutku panjang.

Setelah kupikir-pikir lagi, aku jadi sangat percaya pada mereka berdua. Bagaimana kabar Theo, pikirku?

Mendengar janjiku, tatapan Sera melembut, dan suasana keras dari bentrokan mematikan kami sebelumnya sedikit mereda.

Tapi sekarang bukan saatnya untuk itu. Sera tahu ini, ekspresinya kembali netral dan ia mengibaskan debu dari seragam pelayannya dengan lembut sebelum melirik ke kejauhan. “Ini bukan tempat untuk mengobrol santai. Kurasa mereka adalah penyerang terakhir di area ini… Karena kau di sini, Alia, apakah itu berarti anggota Rainbow Blade lainnya juga?”

“Hanya aku dan pendekar pedang kita, Feld, yang datang membantu. Dia sedang menghabisi musuh-musuh lainnya selagi kita bicara. Kecuali mereka punya orang seterampil dirimu di pihak mereka, ini pasti akan segera berakhir.” Aku terdiam sejenak. “Siapa orang -orang ini?”

“Aku bisa menjelaskannya setelah aku yakin Yang Mulia aman. Karena kau bersama Pedang Pelangi, ikutlah denganku. Kita bisa bicara sambil berjalan.”

“Mengerti.”

Yang Mulia , pikirku. Jadi, ada banyak anggota keluarga kerajaan di sini. Tapi kalau Elena ada di sini, kenapa Sera tidak menyebutkannya? Apa dia tidak ada di sini? Tapi, aku tidak bisa membayangkan Sera melayani keluarga kerajaan mana pun selain para ratu dan Elena, dan aku ragu para ratu akan datang ke tempat seperti ini. Lalu, siapakah para bangsawan ini?

“Izinkan saya menjelaskan semuanya secara singkat,” kata Sera. Saat kami bergerak menembus hutan yang gelap gulita, meluncur tanpa suara di tanah, ia memberi saya ikhtisar singkat tentang situasinya.

Pengaruh keluarga kerajaan akhir-akhir ini melemah. Alasan yang paling banyak diyakini adalah status istri resmi raja, ratu pertama, yang relatif rendah. Sekelompok bangsawan berpengaruh, yang dikenal sebagai faksi bangsawan, memendam kebencian dan kecemasan terhadap putra mahkota—darah daging sang ratu—naik takhta sebagai raja berikutnya.

Dalam upaya menstabilkan kekuasaan takhta, beberapa anggota keluarga kerajaan yang lebih muda, meskipun belum cukup umur untuk menghadiri Akademi Penyihir, dikirim ke ruang bawah tanah berskala besar untuk mendapatkan sesuatu yang penting. Meskipun ekspedisi ke ruang bawah tanah itu tidak diketahui oleh seluruh bangsawan, faksi bangsawan telah mengetahuinya dan memanfaatkannya sebagai kesempatan untuk merencanakan serangan terhadap putra mahkota.

Cabang pusat Persekutuan Assassin yang mengirim Tabatha untuk menyusup ke Persekutuan Pedagang kemungkinan besar terkait dengan skema ini.

“Kami juga menerima peringatan dari Viro bahwa Persekutuan Assassin sedang merencanakan serangan. Sebagai tanggapan, seseorang menawarkan diri untuk bertindak sebagai umpan demi memastikan keselamatan putra mahkota,” jelas Sera.

Tidak jelas apakah tujuan faksi bangsawan adalah membunuh putra mahkota dan mengangkat penerus yang lebih disukai, atau menculik putra mahkota dan menjadikannya boneka mereka. Namun, tampaknya seorang anggota keluarga kerajaan, setelah mengetahui rencana penyerangan, telah menggunakan informasi tersebut untuk menjebak faksi bangsawan.

Jadi itu sebabnya penjaganya sangat sedikit , pikirku. Mereka sepertinya memilih ksatria-ksatria yang sangat terampil, tetapi aku ingat ksatria yang pernah kubantu menyebutkan bahwa ada lebih banyak penyerang “daripada yang diantisipasi.” Dan meskipun mungkin sifat rahasia misi ini membutuhkan personel yang terbatas, mungkin mereka memang tidak mampu menyediakan perlindungan ekstra.

“Kau mengambil risiko yang cukup besar,” kataku.

“Kurasa jumlah musuh lebih banyak dari yang diantisipasi karena Persekutuan Assassin menolak tugas itu dan kelompok lain akhirnya mengatur serangan. Ini mungkin hasil dari kompensasi kekurangan kualitas dengan jumlah. Kurasa itu karena mereka tahu keterlibatanmu, ‘Lady Cinders.'”

“Jadi begitu…”

Cabang pusat Persekutuan Assassin tidak secara langsung menentangku. Serangan itu kemungkinan besar merupakan hasil dari tindakan Tabatha yang bertindak secara independen karena hubungannya dengan cabang Distrik Perbatasan Utara sebelumnya. Mungkin saja, setelah menyadari bahwa aku bagian dari misi ini, cabang pusat telah mundur. Sera telah bersiap menghadapi sekelompok kecil assassin elit, tetapi dengan jumlah penyerang tiga kali lipat dari yang diperkirakan, orang-orangnya kewalahan.

“Jadi, siapa saja bangsawan yang kamu sebutkan?”

“Sebaiknya kau bertemu langsung dengan mereka. Biasanya ini tidak mungkin, tapi sebagai anggota Rainbow Blade, kau pantas mendapatkan hak istimewa itu.”

***

Saat kami memasuki jalan yang gelap, sebuah kereta besar yang dijaga beberapa ksatria terlihat. Mereka menyadari kedatangan kami dan mengangkat senjata mereka dengan waspada, tetapi begitu mereka mengenali Sera, mereka menghela napas lega.

“Lady Sera, kau selamat!” seru seorang ksatria, bergegas menghampirinya. “Para penyerang kita—” Ia berhenti di tengah kalimatnya saat matanya melirik ke arahku dengan curiga.

“Wanita muda ini bersama Rainbow Blade, rombongan yang disewa oleh Yang Mulia dan Perdana Menteri,” Sera meyakinkannya dengan tenang. “Dia membantu saya menghabisi para penyerang. Bagaimana kabar Yang Mulia?”

“Oh, ini petualang yang diceritakan kepada kita! Maaf, Nona. Anda tampak begitu muda. Dan Yang Mulia—”

“…Alia?” terdengar suara pelan saat itu. Seorang gadis pirang seusiaku keluar dari kereta.

“Putri Elena…” gumamku.

“Itu benar-benar kamu…”

Saat pertama kali bertemu Elena Claydale, putri pertama kerajaan, kondisinya sangat lemah hingga membutuhkan pemulihan. Namun, selama tiga tahun terakhir, kondisinya tampak jauh lebih baik. Usianya kini sebelas tahun seperti saya, tetapi pertumbuhannya yang didorong oleh eter membuatnya lebih mirip gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun.

Saat kami saling memandang, bukan lagi anak-anak, Elena tersenyum hangat padaku. Matanya menunjukkan sedikit air mata saat ia melangkah ke arahku.

“Elena, tunggu!” teriak seorang pria, membuatnya berhenti. Seorang pria berusia pertengahan dua puluhan bergegas keluar dari kereta, berdiri di depannya untuk melindunginya dariku.

“Tuan Paman!”

“Jangan gegabah, Elena. Kau mungkin mengira kau mengenalnya, tapi gadis ini berpakaian seperti penjahat petualang. Kau! Nyatakan tujuanmu!” pinta pria itu, sambil menghunus belati elegan dari pinggangnya. Ia mengarahkannya padaku.

“‘Paman’?” gumamku. Kerabatnya yang mulia? Dengan rambut pirang bergelombang dan mata biru tua, dia jelas mirip dengannya.

Aku melirik Elena yang berdiri di belakangnya, lalu dia mendesah pelan sambil mengangguk.

“Ya, benar. Ini Yang Mulia Amor Claydale, adik laki-laki ayah saya, sang raja.”