Otome Game no Heroine de Saikyou Survival LN - Volume 3 Chapter 10

Tugas Baru

Graves, si gila, telah menghilang entah ke mana. Bahkan dengan cedera parah seperti kehilangan lengan, di dunia di mana orang-orang dapat menggunakan eter untuk memperkuat diri, ia kemungkinan besar akan selamat.

Sejujurnya, aku lebih suka membunuhnya sekarang, tetapi menghadapinya membuatku menyadari betapa tidak siapnya kami. Viro dan Samantha saja bisa mengalahkan Graves yang lama—tetapi dia tidak berpuas diri. Dia terus berlatih, tumbuh lebih kuat, dan mempersiapkan diri untuk menghadapi banyak lawan seperti kami.

Dia memang pergi untuk sementara, tapi tidak selamanya. Berapa lama waktu yang kita punya sebelum dia sembuh dan kembali beraktivitas? Mantra Restore mendorong regenerasi, dan menggunakannya berpotensi membantunya menumbuhkan kembali lengannya yang hilang. Proses itu akan memakan waktu sekitar enam bulan, dan agar dia bisa menggunakan lengannya dengan ketangkasan yang sama seperti sebelumnya, mungkin butuh lebih dari setahun.

Saat itu, aku juga akan tumbuh lebih kuat. Sehebat apa pun dia nantinya, aku bertekad untuk melampauinya sebelum kita bertemu lagi.

“Grr…” sang coeurl, yang berdiri agak jauh dariku, menggeram frustrasi karena telah membiarkan Graves melarikan diri.

“Coeurl… apa yang akan kau lakukan? Mengejar? Atau…” Menyelesaikan masalah denganku?

Aku mengalirkan eter ke seluruh tubuhku seolah menanyakan pertanyaan itu. Sementara itu, aku bisa merasakan Viro dan Samantha menegang saat mereka mengamati makhluk itu dengan waspada. Mereka mungkin berencana melawannya bersamaku, tetapi aku siap untuk bertahan, meskipun harus menghadapinya sendirian.

Coeurl menatapku dalam diam dengan mata merahnya, dan percikan-percikan kecil listrik berderak di sepanjang kumis yang memanjang dari telinganya.

“…Bertanya…”

“…Anda…”

“…Nama…”

Dia ingin tahu namaku? “Ini Alia.”

“Grr…” geramnya pelan sebagai jawaban.

“…SAYA…”

“…Mencari…”

“…Nama…”

Sekarang ia menginginkan nama untuk dirinya sendiri? Saat itu, alih-alih “makna”, ia mengisyaratkan sebuah gambaran kepadaku. Hutan yang gelap dan lebat. Seorang prajurit hitam yang hidup sendirian dalam kegelapan. Apakah ini… kenangannya?

Ia telah sendirian sejak pertama kali muncul. Tanpa teman, setiap makhluk lain menjadi musuhnya atau makhluk lemah yang takut padanya. Akhirnya, dalam ingatan yang ditunjukkannya kepadaku, sekilas aku melihat bayangan diriku menatapnya dengan mata dingin sebelum ia menghilang.

Sang Penghancur Hitam. Seekor monster hitam legam, sosoknya yang sendirian melolong sendirian ke arah bulan yang terbit di langit malam…

Sebuah nama terucap dari bibirku. “Nero?”

“…Ya…”

Coeurl itu tampaknya memahami arti kata itu—”hitam”—dan menerimanya sebagai namanya sendiri. Ia membelakangi saya, meninggalkan saya dengan “kata-kata” perpisahan sebelum menghilang ke dalam hutan.

“…Bertemu…”

“…Lagi…”

“…Bulan…”

Sambil memperhatikan coeurl pergi, aku menggumamkan nama itu dalam hati. “Nero…”

Apa maksudnya dengan “bulan”? Apakah itu aku? Apakah coeurl—bukan, Nero mengakui aku sebagai setaranya? Ia telah berbicara tentang pertemuan lagi… Mungkin kita akan bertemu lagi.

“Alia?” Viro memanggilku pelan saat aku menatap ke arah Nero menghilang.

“Hmm?”

“Apa yang terjadi antara kau dan makhluk itu? Kalian berdua tampak seperti sedang mengobrol. Bagaimana kau bisa berhasil membuat makhluk mistis itu bekerja sama denganmu?”

Kebingungannya wajar saja. Dilihat dari ekspresinya dan Samantha, aku sudah membuat mereka sangat khawatir.

“Tidak apa-apa. Dia ingin membunuh Graves karena menggunakannya,” jelasku singkat. “Sekarang Graves sudah pergi, kurasa dia tidak akan kembali ke sini.”

Viro merenungkan hal ini sejenak, lalu mendesah pelan. “Yah, terserahlah. Kita sudah menghentikan pembunuhan Duke Helton, dan meskipun regu pemburunya akan membuang-buang waktu mencari coeurl, itu bukan urusan kita.”

Graves telah menargetkan sang duke, seorang anggota faksi bangsawan yang menentang keluarga kerajaan, tetapi para majikan Viro bersekutu dengan kaum royalis. Dengan berhasilnya pembunuhan tersebut, mereka tidak lagi memiliki kewajiban apa pun kepada sang duke.

Sang adipati telah merencanakan untuk membunuh coeurl demi popularitas; meskipun akan buruk bagi para majikan Viro jika pria itu mati, mereka tidak punya alasan untuk menginginkan aksinya berhasil. Mungkin itulah sebabnya Viro tidak melihat masalah dengan membiarkan semuanya begitu saja, tetapi tetap saja…

“Graves berhasil lolos. Bukankah tugas kita adalah menghabisinya?” Membiarkan misi tak tuntas terdengar seperti masalah bagiku.

Ekspresi Viro masam, tapi ia mengangkat bahu acuh tak acuh. “Kita laporkan saja semuanya, termasuk apa yang terjadi padamu dan Graves. Kalau kita bawa lengannya yang terpenggal dan senjata yang ditinggalkannya, mereka pasti akan puas.”

“Saya harap begitu.”

Graves rupanya berhasil mengambil salah satu pedang ajaib—pedang yang ada di lengannya yang terputus—selama kekacauan itu, tetapi kami masih menyimpan pedang yang dilemparnya. Karena kami telah membiarkannya lolos, kecil kemungkinan kami akan mendapatkan apa pun selain uang muka kami. Namun, karena Graves telah mengumumkan niatnya untuk mengincar Putri Elena dan saya, rencana Viro adalah berargumen bahwa misi kami tidak sepenuhnya gagal.

“Kalau saja dia tidak menggunakan bom asap aneh itu, kita bisa saja menjatuhkannya. Aku belum pernah melihat bom yang bisa menutupi area seluas itu dan juga beracun…”

“Kau harus belajar lebih giat, Nak!!!” Samantha tiba-tiba menyela, berteriak seolah memanggil seseorang dari kamar sebelah. “Itu permata, yang biasa ditemukan di ruang bawah tanah! Mungkin sejenis permata racun, kalau boleh kutebak! Kita benar-benar beruntung! Hihihihihi!”

Saat Samantha terkekeh seperti penyihir tua, mata Viro terbelalak kaget. “Apa?! Permata beracun ?! Serius?! Guild Petualang menggolongkannya sebagai bahan berbahaya! Maksudku, aku pernah melihat permata sebelumnya, tapi… kau yakin itu permata beracun ?”

“Beda ruang bawah tanah menghasilkan jenis permata yang berbeda! Tapi, kalau itu permata racun sungguhan, kita semua pasti sudah mati, begitu pula orang itu. Benda-benda itu bisa memusnahkan seluruh desa.”

“Maksudmu itu palsu?”

“Bukan, cuma jenisnya beda. Biasanya, permata itu mengandung mantra yang kuat. Racunnya bukan untuk manusia, tapi mungkin untuk binatang. Asapnya warnanya sama dengan permata racun yang pernah kupakai, jadi aku juga tertipu!”

“Kau benar-benar pernah menggunakannya, dasar nenek sihir tua?”

Jadi itulah mengapa Nero tidak berhasil mengejar Graves. Gagasan seorang pria memancing seekor binatang mistis ke daerah berpenduduk terdengar gila, tetapi sepertinya ia sudah mempersiapkannya sebelumnya.

Ruang bawah tanah, yang terbentuk dari kelomang purba yang telah berubah menjadi monster dan menjadikan gua serta reruntuhan sebagai cangkangnya, konon dapat bertahan hidup dengan mengandalkan eter dan kekuatan hidup makhluk hidup. Mereka bahkan dapat memanfaatkan sisa-sisa pikiran orang mati, serta menggunakan mineral dan kristal eter untuk menciptakan harta karun yang menarik bagi manusia.

Karena harta karun ini pada akhirnya dibuat oleh monster, kebanyakan dari mereka praktis hanya sampah, tetapi beberapa dungeon mendapatkan jackpot besar dan menghasilkan emas atau perak batangan. Terkadang, mereka menghasilkan benda-benda magis yang tidak bisa dibuat oleh manusia, seperti alat khusus atau pedang yang digunakan Graves.

“Permata” sekali pakai yang disebutkan Samantha termasuk dalam kategori alat sihir. Menurut hukum Claydale, barang berbahaya apa pun, seperti permata beracun, harus dilaporkan ke Persekutuan Petualang setelah ditemukan dan wajib dibeli oleh pemerintah. Apa yang dilakukan negara terhadap barang-barang tersebut tidak diketahui…namun entah bagaimana Samantha pernah menggunakannya sebelumnya.

“Graves mungkin mencurinya dari brankas kastil saat dia masih di Ordo, atau dia mendapatkannya dari sekelompok orang mencurigakan di suatu tempat,” renung Samantha. “Wah! Sayang! Jangan lengah! Lain kali kau bertemu dengannya, dia mungkin punya barang tak dikenal lainnya!”

“Ugh,” Viro mengerang.

Aku tetap diam. Tak ada lagi yang bisa kami lakukan sekarang; Graves belum bisa berakting untuk beberapa waktu, jadi tugas kami sudah selesai.

***

“Alia, tentang hadiahmu…”

“Kita gagal membunuh Graves, kan? Aku tidak khawatir.”

“Imbalan” yang ditawarkan Viro kepadaku adalah perlindungan dari Persekutuan Assassin dan Pencuri, yang terkadang masih mengincarku—dengan kata lain, janji keselamatan pribadi. Aku memang khawatir, karena akan berbahaya bagiku untuk berinteraksi dengan orang biasa, tetapi tujuan utamaku adalah Graves sendiri. Aku lupa sama sekali tentang imbalan itu sampai Viro menyinggungnya.

Jika suatu saat serangan guild menjadi perhatian serius, kupikir cara yang jauh lebih efektif untuk menghadapinya adalah dengan mengalahkan cabang Guild Assassin di Distrik Barat Tengah yang agresif. Aku penasaran apakah aku bisa melakukannya setelah Penguasaan Belati-ku mencapai Level 4.

“Hei. Apa kau sedang berpikir untuk melakukan sesuatu yang bodoh?” tanya Viro. “Dengar, ‘hadiah’ yang kumaksud tidak ada hubungannya dengan pekerjaan ini. Itu sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu setelah kupikir kau sudah cukup terampil.”

“Apa maksudmu?” Apa hubungannya keterampilan dengan imbalan?

Samantha terkekeh. “Gadis itu benar-benar hebat, Nak! Dia sudah hampir menyamai mentornya yang tak berguna itu dalam hal kekuatan tempur!”

“Apa?!” Viro, kaget, mengamatiku. “Hah?” Matanya terbelalak, lalu ia mengeluarkan kristal pemindai dari sakunya untuk mencoba lagi. Setelah pemindaian kedua, ia tampak lebih jengkel daripada kesal sambil memegangi kepalanya dan menatap langit. “Bagaimana bisa kau mencapai Peringkat 4 dalam waktu sesingkat itu?”

“Hanya dalam sihir,” kataku. “Aku belum bisa menyamaimu dalam pertarungan jarak dekat, Viro.”

“Oh, bagus. Terima kasih…”

Komentar saya memang tulus, tetapi Viro tampaknya menganggapnya basa-basi dan bahunya merosot, tampak putus asa. Namun, ia segera tersadar, mengangkat kepala dan memasang senyum. Senyum yang jauh dari tulus dan lebih ke arah yang mencurigakan.

“Baiklah. Selama beberapa tahun ke depan, kau akan mempelajari semua keahlian petualang yang kumiliki. Aku akan memastikan kau setidaknya bisa bertahan dalam setahun. Pertama, kau harus menguasai semua keahlian yang belum kau miliki agar kau bisa menjelajahi lapisan bawah dungeon!”

“Apa yang kau bicarakan?” Aku menatap Viro dengan curiga, bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba mulai berbicara tentang petualangan dan ruang bawah tanah.

“Tidak, dengarkan,” lanjutnya, seringai licik masih terpampang di wajahnya. “Ini ada hubungannya dengan hadiahmu dan juga tawaran pekerjaan baru. Sebelum bertemu denganmu, aku diberi tahu bahwa kelompokku diminta untuk menjadi pengawal sekelompok bangsawan selama ekspedisi penjara bawah tanah. Mereka akan memiliki pengawal sendiri, tapi tidak banyak. Tidak ada salahnya memiliki lebih banyak pengintai, dan karena kau bisa menggunakan sihir elemen cahaya, kau akan menjadi tambahan yang sempurna untuk tim. Bagaimana menurutmu?”

Begitu Viro mengucapkan kata “mulia”, jawabanku langsung bulat. “Mereka bisa pergi dan bunuh diri, terserah aku.”

Kami para petualang disebut demikian karena kami punya kemampuan untuk memasuki tempat-tempat berbahaya seperti ruang bawah tanah. Aku tidak tertarik melindungi sekelompok bangsawan yang ingin bermain-main di ruang bawah tanah yang seharusnya hanya petualang.

Viro tertegun sejenak melihat betapa blak-blakannya aku menolak tawaran itu.

“Cuma itu yang kaukatakan? Aku pergi dulu,” kataku sambil berbalik hendak pergi. Aku tidak tertarik dengan pekerjaan atau imbalannya.

“Tunggu, tunggu, tunggu! Tunggu sebentar, Alia! Biar aku selesai bicara!” Viro buru-buru memanggilku, tersadar kembali. “Jangan sok tabah dan gegabah mengambil keputusan! Dengar, Alia, aku bilang ini karena aku kenal kamu, oke? Putrinya terlibat. Kau mengerti? Putrinya? Yang kau kenal? Yang itu?”

“Ceritakan lebih banyak.” Apakah dia benar-benar seharusnya membocorkan informasi rahasia dengan begitu mudahnya?

Menurut Viro, anggota keluarga kerajaan yang lebih muda dan ketiga tunangan sang pangeran perlu memasuki ruang bawah tanah secara rahasia, dan petualang tingkat tinggi diperlukan untuk membuka jalan bagi mereka.

Kenapa Elena yang lemah harus masuk penjara bawah tanah? Viro tidak memberi tahu saya alasan mereka harus pergi, tetapi ia menyebutkan bahwa keluarga kerajaan telah menugaskan rombongan Viro atas rekomendasi Ordo Bayangan, yang bertanggung jawab untuk memastikan keselamatan mereka.

“Kau ingin melindungi sang putri, kan? Saat aku melaporkan situasi Graves kepada Ordo, kerajaan mungkin akan menyelidikimu juga, tentu. Tapi apa kau benar-benar akan menolak permintaan yang melibatkan sang putri?”

Sekali lagi, pria ini membawa masalah yang tak mudah kutolak. “Baiklah,” gumamku setelah hening sejenak. “Aku akan melindunginya. Tapi apa hubungannya itu dengan hadiahku?”

Apakah dia pikir kerajaan atau Ordo akan campur tangan demi aku? Ordo Bayangan memang ditakuti oleh dunia bawah, tetapi mereka juga dianggap sebagai musuh—semacam kawanan anjing pemburu yang siap siaga di bawah perintah kaum bangsawan. Aku skeptis perlindungan kelompok musuh akan memberikan efek jera yang sama.

Saat aku menyipitkan mata padanya dengan ragu, Viro akhirnya tampak mengerti apa yang kupikirkan, tetapi apa yang dia katakan selanjutnya membuatku lengah.

“Apa yang kau bicarakan? Hadiahmu adalah bergabung dengan kami, Rainbow Blade, sebagai pengganti Samantha.”

Aku mendesah lagi. Ini ternyata lebih merepotkan dari yang kuduga.